Шиноби (джен)

— Команда номер три: Рок Ли, Тентен Такахаши, Ясуо Узумаки. Наставник Гай Майто.

— Да, Ками-сама, да! — разорвал аудиторию возглас девочки, чьи тёмно-русые волосы были заколоты на голове в два круглых пучка.

Остальные ученики вздрогнули, услышав взрыв эмоций от обычно спокойной Тентен. А вот второй мальчонка, выделяющийся густыми тёмными бровями, ослепительно улыбнулся и показал мне большой палец.

— Давайте за мной, — поманил нас зашедший в класс здоровяк в зелёном костюме.

Ли подскочил, бросившись за новым наставником, за ним устремилась и мы с Тентен. Привёл он нас на детскую площадку возле академии, где девочка запрыгнула на качели, а мы остановились перед нашим новым учителем.

Почесав в затылке, Гай поинтересовался:

— Думаю, вы друг друга знаете? Знакомиться нет смысла?

— Я не в курсе, какая у Такахаши-тян стихия, Майто-сан, — хмыкнул я. — И нужно провести ещё кучу опытов над Ли.

Джонин усмехнулся:

— Кажется, вам бы подошёл и лентяй Какаши, учить всех всё равно будет Ясуо-кун.

— Узумаки-кун, ты владеешь Мистической Ладонью? Можешь научить? — вторила ему Тентен. — У меня ветер!

— Научу, если контроль подтянешь.

— Какие эксперименты ты имеешь в виду, Ясуо-кун? — прищурился Ли.

— Твоя аномалия тенкецу неплохо изучена. Отец нашего наставника, — я кивнул на Майто, — имел похожую проблему.

Гай поморщился, но, кивнув, добавил:

— Я тоже стал способен к техникам, уже став джонином.

— Болезнь в ослабленной форме, и ваши объёмы чакры продавили тенкецу. С Роком так не получится, тенкецу нужно прожигать огромными объёмами чакры. Операция не столько сложная, сколько очень затратная и долгая.

— Я смогу сделать сам? — вскинул горящие глаза бровастик.

— Не думаю, постараемся помочь. Только вот, ребят, у меня нет времени на мисси бегать, заранее извините.

— Разве ты не освоил теневое клонирование, Узумаки-кун? — поднял бровь Гай.

— Именно поэтому в лавке сейчас мой клон, учитель.

— Тогда давайте сразу начнём с оценки навыков. Отправляемся на пятый полигон, там продемонстрируете, что можете! — и, улыбнувшись, он задорно воскликнул: — Наперегонки!

Сорвавшись с места, джонин унёсся вперёд, а за ним последовали и мы, запрыгнув на крыши, дабы не пугать и не посбивать обычных горожан.

Ли убежал вперёд, а я косил взглядом на Тентен. Вроде, всё нормально, скорость и сила шиноби имеется.

Впереди показался парк, за которым в карьере и скрывался пятый полигон. Небольшой, но другой и не понадобится. Возле большого камня в центре площадки дожидался отставших генинов Гай. Едва новоиспечённая команда заняла место напротив, он задумчиво оглядел нас.

— Знаете, многие джонины в таком случае предлагают напасть втроём на себя. Требуется показать разницу в уровне, обеспечить послушание учеников, проверить способности к командной работе. Однако я не собираюсь так поступать. Давайте попробуем оценить ваши сильные и слабые стороны индивидуально, а потом попробуем их усилить. Тентен, в чём ты хороша и чего хочешь?

Она несмело улыбнулась и, не поднимая глаз от земли, едва слышно выдавила из себя:

— Учителя в академии говорят, будто у меня неплохо получается обращаться с оружием и я меткая. Хотела стать медиком, как Цунаде-сама, но не хватает контроля чакры. Немного получается запечатывать вещи. Стихия — ветер. Правда, не развита до уровня применения техник. Это всё.

Он кивнул и, глядя на Ли, хмыкнул.

— Про тебя и так знаю, боец ближнего боя, как и я. Тебя понятно как учить. А вот как быть с Узумаки? Что ты можешь в бою, Ясуо-кун?

Я почесал щёку и сказал честно:

— Не знаю, Майто-сан. У меня слишком долго объём чакры не позволял проводить нормальных спаррингов с применением техник. Хорошо владею Телесным Мерцанием, отработаны академические техники. Молния развита так себе, мне было не до стихийного мастерства.

— Да? — поднял он бровь. — А я ведь был на том вечере у Сарутоби. И что-то теперь Цунаде-сан у нас в госпитале ежедневно материт медиков…

Я отвёл взгляд.

— Владеешь Режимом Мудреца?

— Да, — пришлось согласиться. — Мне запретили учить дальше семьи, Майто-сан.

— Режим Мудреца? — заинтересованно прищурился Ли. — Это что такое? В академии не рассказывали. С ним можно стать сильнее?

Я сжал губы. Именно поэтому и не хотел рассказывать. Року, с его ориентацией на ближний бой, сенчакра подходит практически идеально.

— Можно, Ли-кун, — медленно кивнул наставник. — Просто им почти никто не владеет, но, из известного мне, в твоём случае это подойдёт не хуже открытия врат.

— Врата?

— Техника, которой собираюсь тебя научить, — улыбнулся джонин и, повернувшись ко мне, попросил: — Покажешь свои способности в Режиме Мудреца? Мне интересно, никогда не сражался с подобным соперником.

Я вытянул руки, хрустнув костяшками, одновременно открывая печать для природной энергии и, попутно, сливая свою обычную чакру в свиток на поясе.

— Как скажете, Майто-сан!

— Отойдите подальше, — попросил джонин, прежде чем занять боевую стойку и уточнить: — Готов?

— Погнали! — оскалился я, бросаясь вперёд.

Шаг, приклеиться к земле и вложить пятую часть резерва в один удар рукой. Глаза джонина расширились, и он принял кулак на жёсткий блок. Чакра продолжила идти вперёд, выходя из кулака, цепляя с собой природную энергию. Пройдя дальше, чем костяшки пальцев, она ударила мужчине в предплечья, прошла насквозь руки и ударила в грудь.

По моим прикидкам, такой удар превратил бы обычного человека в фарш из обломков костей и мяса. Пожалуй, Тентен бы тоже умерла. Особенно опасен выброс природной энергии, которая не ощущается шиноби, а вред наносит большой. Но Майто Гай — сильнейший мастер рукопашного боя в деревне. С ним можно в полную силу.

Так и получилось: сильнейшим выплеском чакры из тенкецу он сумел развеять ураган природной энергии. И пошёл в контратаку.

Удар кулаком в голову, коленом, локтем, опять кулаком, ребром ладони. Я с трудом осознавал скорость его движений, просто напитал тело чакрой и, сжавшись по-боксёрски, защищал голову и грудь, пытаясь перетерпеть вихрь сумасшедших ударов, от которых хрустели кости.

Да ну нахер этого монстра! Мерцание!

Взмахнув обеими руками, вытолкнул энергию из тенкецу с определённым посылом и скоростью. Техника честно подсмотрена у Хинаты, осваивающей клановые секреты.

Джонина снесло назад ударной волной, а я лишний раз убедился: Хьюги крутые. Техника не требует печатей, один чистый контроль формы и состояния чакры.

Мерцание в воздух, и я тут же получил сокрушительный удар в челюсть, от которого подлетел ещё выше. А Гай уже надо мной, и вниз несётся его нога в жёлтом гетре.

Подняв руки, ощутил, как треснули кости, и меня кинуло на землю. А джонин перевернулся в воздухе, добавив ещё и кулаком сверху.

С хрустом сломалось правое предплечье, и кулак закончил свой путь у меня на лице. Брызнул кровью сломанный нос, и мир вокруг померк. Удара об землю уже не почувствовал.

Очнулся от встревоженного возгласа Тентен:

— Майто-сан, нам точно не нужно бежать за медиком? Он весь в крови!

Сипло вдохнув, я активировал Мистическую Ладонь, сканируя тело. Открытый перелом правого предплечья, сильная трещина левого, свёрнутый нахрен нос, два сломанных ребра и куча гематом с ушибами. Чакра ещё есть, поэтому сразу же на место стали вставать кости, поползло на свои места отбитое мясо, затягиваясь свежей кожей.

Ладонь легла на свиток с моей обычной энергией, заполняющей резерв. Пара секунд — и я полон, а раны начинают регенерировать с дикой скоростью.

— Вы видите, дети? — сухо произнёс Гай.

— Офигеть! Без медика, сам по себе!

— А на тренировки восстановление тоже работает, учитель?

— Да, Ли.

Скосив глаза, я увидел, как мальчик потемнел лицом и отвернулся. Совсем не глупый парень, с хорошими оценками по теории. А не как многие считают, особенно дети: типа он психически больной любитель лупасить макивару, пока кулаки в кровь не разобьёт. Ли моментально понял, какие преимущества регенерация даёт даже в том, в чём он считал себя компетентным.

И Рок, стараясь смотреть в сторону, тихо, с болью в голосе, прошептал:

— Так нечестно!

Сплюнув кровь, я поднялся и хмуро с ним согласился:

— Да, нечестно. Но, Ли, если бы ты имел возможность сделать своих детей сильнее, чем являешься сам, ты бы отказался от этого ради справедливости для всех? Подумай над этим.

Он задумчиво прищурился, а я закончил мысль:

— И бросая вызов моим навыкам, ты бросаешь вызов и всем поколениям моих предков, трудившимся над тем, чтобы я стал таким, какой есть. По-моему, неплохой вызов, верно?

Мальчик скривился, явно не очень обрадованный перспективой. Но, помолчав, тяжело вздохнул и кивнул.

Я широко улыбнулся, а Гай ободряюще положил ему на плечо руку и громко воскликнул:

— Ну, команда три, готовы, чтобы мы с маленьким Узумаки сделали из вас сильнейших шиноби Конохи?

— Я очень-очень хочу Мистическую Ладонь…

Просительный тон Тентен заставил Ли фыркнуть, а мы с Гаем улыбнулись, смотря друг на друга.

Кажется, у меня отличная команда. Инвалиды и не имеющие особых талантов? Да и хрен с ним, зато дружные и наставник — замечательный мужик. А со всем остальным справится Искусство Печатей. Или я не Узумаки!

После этого Майто отправил детей по домам готовиться к тренировкам на полигоне прямо завтра с утра.

— Режим Мудреца очень хорош, — едва они разошлись, он повернулся ко мне. — Я почти не сдерживался и ты выжил. По перспективам: тайдзюцу мы тебе подтянем, стиль у тебя хороший, не проблема. Но как ты сам собираешься развиваться, Ясуо? Боец дальней линии, ближней? На что будешь делать упор? От этого зависит, как будем развивать силы команды. Пусть сегодня они тебе не ровня, но в будущем верное плечо может выручить.

— Не знаю, Майто-сан. Если смотреть по одному проекту, на который собираюсь потратить ближайшие годы, то ближний бой. Да и стихия подходящая, сенчакра к тому же.

— Жаль, нам бы не помешали дальние атаки…

— Если понадобится что-то масштабное — есть свитки, Майто-сан.

Он вздрогнул, явно вспоминая картины запечатывания техник на нашем полигоне.

— Я надеюсь, нам они никогда не понадобятся! Возвращаясь к команде: что будешь изучать? Тебе нужна помощь?

— Хочу освоить покров молнии, желательно в режиме мудреца. Природная энергия сильно ухудшает контроль, особенно над стихиями. Задача долгая.

— У тебя нет впереди множества лет на спокойные тренировки, Ясуо-кун, — сжав губы, покачал головой джонин. — Тебе нужно быть сильным здесь и сейчас.

Я озадаченно поднял бровь:

— Почему? Вы про будущую войну?

— Ты не знаешь? — не менее удивлённо воскликнул джонин: — Суна назначила по десять миллионов рьё за ваши с Карин головы. За Юмико — тридцать. Наруто — пятнадцать.

Я замер, пытаясь уложить в голове новые факторы, а шиноби сочувственно добавил:

— Ваши печати и фамилия сыграли против вас, Узумаки. Не удивлюсь, если к награде присоединятся и другие деревни.

— Мне не говорили!

— Зато меня предупредили, что брать задания вне деревни на тебя нельзя. Деньги очень хорошие, много желающих возникнет.

— Но как ребята без денег с миссий? Они не богатые, без кланов…

— Будем брать без тебя и больше тренироваться здесь.

Я тяжело вздохнул:

— Вы меня огорошили, Майто-сан. Я как-то не думал, ведь брат с сестрой даже не генины! А мама и вовсе просто медик, она не боец!

Так, кстати, и есть. Она тренируется, но работа не оставляет много времени, хотя с клонами полегче. Однако самое главное — мама поздно начала серьёзно заниматься. Силы у неё хватает, жахнуть может мощно, однако скорости реакции недостаточно. А какой смысл в море чакры, если тебе раньше перережут глотку?

— Такова жизнь. Но не бойся слишком сильно, твой учитель с тобой! — белозубо, широко улыбнулся шиноби, вставая в позу «крутого парня» и показывая большой палец.

Не выдержав, я фыркнул. И правда, хороший он мужик Майто Гай. Сильный контраст с вечно унылым Хатаке.

— Спасибо за предупреждение. Видимо, нам придётся немного расширить арсенал Узумаки. Не хотите поучаствовать?

Он поморщился:

— У меня молния и совсем немного огонь, Ясуо. Молния, думаю, развита хуже, чем у тебя, а огонь и вовсе самая начальная стадия. Максимум, могу поделиться чакрой. Но у тебя налаженный бизнес, не думаю, будто тебе это нужно.

— Чакры мало не бывает, — хмыкнул я. — У вас хороший резерв, на многое хватит. Да и у Ли с Такахаши всё неплохо, есть с чем работать.

— Кстати о Ли, ты серьёзно считаешь, что есть шансы продавить ему тенкецу?

— Попробуем, Майто-сан. Если кто и сможет такое осуществить, то только мы — слишком велики траты. Возможно, придётся использовать энергию постояльца Наруто. Смотреть надо.

— Сколько печатей ты сможешь изготовить вместо того, чтобы заниматься Ли-куном?

Я опустил глаза в пол. Мужик режет, как по живому. Мне очень хочется помочь мальчику, но, объективно, сейчас не время. Десяток техник высокого ранга, откровенно говоря, для деревни много выгодней, чем потенциальные способности одного шиноби когда-то потом.

Увидев мою реакцию, тот искривил губы в грустной ухмылке.

— Я всё понимаю, Узумаки. Поговорю с мальчиком, чтобы нормально воспринял.

— Спасибо, Майто-сан, — облегчённо выдохнул я.

Когда раздавал обещания, немного сглупил. Иногда лучше загадочно молчать. А меня вот потянуло крутость показать…

Майто легко отмахнулся:

— Иди уже, тебя дома ждут.

Коротко поклонившись на прощание, я сложил печать и ушёл Мерцанием, перемещаясь в наш квартал. Озвученное джонином логично, ведь нас уже пробовали убить. Мне почему-то казалось, будто это однократный «заказ», а не открытый навсегда сезон охоты. Ошибся. Не подумал.

Дома тренировалось три клона Наруто с одним клоном Карин. Сама сестра в это время общалась в лавке с клиентом. Сын Третьего Хокаге, судя по сигнатуре чакры.

Кивком поприветствовав клонов, прошёл подальше, в самый конец квартала, на границу с Сарутоби. И тяжело упал на циновку под раскидистым мощным дубом. Здесь у меня место для работы с сенчакрой. Да и так посидеть можно, отдохнуть от детей, пользуясь поводом важного дела.

Приоткрыв печать с природной энергией, медленно начал настраиваться на окружающую меня мощь. Вдох-выдох, концентрируясь на дыхании и течении жизни вокруг. Дерево, пронизанное силой, шелест листьев, крот в норе, несколько мышей, муравейник.

Проблем не существует, лишь река жизни, медленно несущая свои воды. И я — ничтожная песчинка, ведомая бесконечным потоком.

Очень медленный выдох, такой же вдох, отдаваясь на волю бесконечному покою.

Где-то на краю сознания, регистрируя усевшуюся на колено мышь, обозревающую местность с непривычной возвышенности. Открыть печать, активировать Мистическую Ладонь, перестраивая клетки и направляя энергию в хранилище.

Вдох-выдох. Сосредоточиться на потоке вокруг, медленно прогоняя по телу природную энергию.

Давно стемнело, а я всё продолжал наполнять печать крайне скудным потоком силы. Кончилась чакра на Мистическую Ладонь, и я открыл глаза, чувствуя в теле приятную усталость.

Вокруг царила глубокая ночь. Выпрямив затёкшие ноги, поморщился и прогнулся назад до хруста спины. Меня никто не беспокоил, знают, коплю энергию на двоих. Ведь впитывать природную энергию без жабьего масла задача весьма непростая.

Да, так безопаснее, но я собирал часами объём, который у жаб мог накопить за минуты. Зато уверен — если Карин напутает с печатью хранения, вышедшей из-под контроля энергии не хватит убить сестру. Её тело привыкает к природной энергии, и за полгода очаг сможет сформировать сенчакру. Можно и быстрее, но более рисково.

Торопиться смысла нет: когда Карин освоит режим Мудреца, он ей просто не пригодится, пока не разберёмся с модификацией техник под него. А ведь ежедневную рутину никто не отменяет и длиться изыскания будут долго. Годы, вероятно.

Раздались тихие шаги, и на мою полянку вышел Третий. Оглядевшись в свете луны, он присел на поваленное дерево и неспешно раскурил трубку. Одетый в потёртые штаны и рубашку, Сарутоби выглядел самым обычным, сильно побитым жизнью стариком, а не столпом власти в деревне наёмников.

— Ты быстро изучил Режим Мудреца, Узумаки-кун, — неспешно выдохнул дым Третий Хокаге.

— Частично, Сарутоби-сама. Если бы не печать, ничего бы не вышло.

Он чуть улыбнулся:

— Так ведь и печать твоё изобретение, не так ли?

— Да, но мне кажется, Сарутоби-сама, будто сенчакра, при всей своей силе, скорее затормозит путь развития. Слишком сильно влияет на техники, и подсказать толком никто не может. Джирайя хоть и выучился, а использует редко. Мне придётся перерабатывать под себя, экспериментально.

— У тебя же молния? Какую технику хочешь выучить?

— Покров.

Он отрешённо затянулся трубкой, после внимательно меня осмотрел и вынес вердикт:

— Не хватит чакры. Ты стал сильнее, но техника не твоего уровня.

— Ещё пару лет назад меня и в академию не брали. Всё меняется, Сарутоби-сама, — пожал я плечами.

Вспыхнул огонёк в трубке, и, помолчав, старик тихо поинтересовался:

— Как тебе команда? Не обижаешься на Коноху, что не попал к людям сильнее соответствующим твоим способностям?

Я очень выразительно поднял бровь, с иронией осведомившись:

— К Учихам и Хьюга? Нет. Спасибо. Они все психи!

Он рассмеялся, услышав моё объяснение. И, затянувшись табачным дымом, посоветовал:

— Не пытайся охватить много сразу. Я полжизни стремился овладеть большим количеством техник, но, в итоге, большая часть лежит мёртвым грузом. Выбери основное, продумай применение в бою и улучшай. Путь чакры бесконечен, на него не хватит и самой долгой жизни.

Путь чакры, да? А имеет ли он смысл? Не всё мне нравится, что наблюдаю вокруг. Похоже, идеи Второго о сильных шиноби без длинной родословной буксуют. О чём я решил у старика и спросить:

— Скажите, Хокаге, а есть ли прогресс у чакропользователей? Почему я постоянно слышу «Хаширама был сильнейшим шиноби всех времён», да и Учихи очень гордятся Мадарой из того же времени. Работает ли идея Тобирамы о развитии вне кланов и «улучшенного генома»?

— А ты как думаешь, Узумаки?

В его тоне сквозила смешинка вместе с любопытством. Пожав плечами, я ответил честно:

— Не пойму. Вроде как рядовой шиноби из клана всегда сильнее. Однако есть Майто-сан и Джирайя. Да и про ваш клан я не слышал, чтобы были обладатели улучшенного генома. И при этом вижу мою семью, Учих, Хьюга. Наш стартовый потенциал несравним.

— Но и жизнь ваша коротка, Ясуо-кун. Ты думаешь случайно Цунаде-тян осталась одна? После смерти Тобирамы за Сенджу охотились, готовы были умереть, но забрать с собой одного из них. Твой клан уничтожили, Хьюга вешают рабскую печать на большую часть своих, в надежде уменьшить количество желающих получить Бьякуган.

Я поморщился. Есть такое. Их печать, призванная запечатать глаза при смерти, со временем превратилась в мерзкую штуку. Хинате она не нравится, да и в целом никому в их клане не нравится. Вот только придумать ничего другого не выходит. Бьякуган слишком лакомая добыча, у него нет таких побочек, вроде невозможности его отключить, как у Шарингана Учих.

Третий Хокаге продолжил:

— Будущее за системой, способной отобрать и вырастить таких, как Джирайя, а не за теми, кому многое дано от рождения. Вне системы деревень люди, подобные Майто Гаю, никогда бы не появились. Ещё стоит добавить: с каждым годом население растёт, как и количество шиноби. А кланы скованы сохранением чистоты крови, и чем дальше, тем сильнее их процент в общей массе шиноби будет падать. Следовательно, ответ на твой вопрос — да. Идея Тобирамы работает.

Длинная, эмоциональная речь вымотала старика. И он, выбив трубку, замолк. Я же задумался над его словами. И даже не про демографию, а скорее по поводу сложных техник.

Что мне, по сути, нужно? Скорость передвижения, защитная техника, атакующая. И сенчакра, чтобы быть быстрее и сильнее, чем соперник.

Покров молнии, так-то, обеспечивает все три аспекта, потому я к нему и присматриваюсь. Дальше точно продолжу работать в этом направлении. Но больше, пожалуй, техник не нужно. Бой — он ведь про рефлексы, а не миллион шапочно знакомых приёмов.

— Вижу, ты пришёл к какому-то решению? — нарушил тишину Хирузен.

— Да. Спасибо Сарутоби-сама. И правда, слишком за многое схватился.

Он легко улыбнулся:

— Я тоже когда-то был молодым и одарённым, Узумаки-кун. И каждый день вижу из окна, как ты мечешься, пытаясь успеть попробовать всё. Расслабься, попроси помочь товарищей по команде.

На эти слова я усмехнулся. А ведь верно, у меня теперь добавилось ещё двое человек, кроме семьи. Почему бы не запрячь и их? Поднявшись с коврика, я потёр ладони. Спасибо старику, проветрил мне мозги.

Кажется, для Тентен и Ли наступят тяжёлые времена…