Реченька (гет)

Прощаться всегда грустно, но часто необходимо.

Парни согласились, что ждать знакомого Бай Чжу слишком долго, поэтому мы провели небольшую закупку в городе, забрали мою обувь и вместе с лекарем распланировали маршрут самостоятельного путешествия.

Я была благодарна Бай Чжу за то, что он указал на самые легкие дороги, отдельно сделав акцент на местах, куда лучше не соваться. Еще больше я была благодарна за книжку про травы, ягоды и грибы. Теперь вероятность травануться чем-нибудь незнакомым чуточку снизилась.

На прощание он попросил привезти некоторые диковинки Сумеру. Мол, возвращаться нам все равно через Ли Юэ. На этой просьбе меня немного накрыло — я растерялась. И, видимо, у меня было столь несчастное лицо, что Бай Чжу поспешно сказал, что не обидится, если я откажу, да и деньги за диковинки он, естественно, отдаст. Пришлось оправдываться и заверять, что это не проблема.

Вот только заскочим ли мы на обратном пути в Ли Юэ я не знала. Но в общем-то что мешает мне отдать заказ Бай Чжу парням?

Вечером перед отъездом Кэйа утешал нашу лошадку — он обещал ей заслуженную пенсию по возвращению в Мондштадт. Я с этого хихикала, а Дилюк мрачно закатывал глаза, бросая намеки на то, что у него нет желания таскать ящики в одиночку. Но Кэйа был не промах: он ехидно напомнил Дилюку про кота, с которым тот, как выяснилось, вел себя гораздо ласковее, чем с нами. А потом парень добил его, что, мол, всё понимает — брат ежился, потому что скучал по животинке.

— Мне даже немного обидно, что я не на месте Моськи, — нарочито тоскливо протянул он. — Барбара, ты-то хоть любишь меня сильнее, чем котов?

— Ну не знаю-ю-ю, — протянула я. — А ты мурчать умеешь?

Хотелось вообще-то упомянуть лоток, но я не рискнула. Подозреваю, что здесь коты приучены к кустам.

— Конечно!

Кэйа попытался доказать сказанное, но вышло скорее рычание, причем картавое.

— Увы, тебе еще учиться и учиться.

— Да ты посмотри какой у меня хвост! — воскликнул он, помахивая волосами. — А еще я очень полезный! На руках носить могу!

— У Дилюка хвост посолиднее. — Для верности я высунула язык, после чего обратилась к Рагнвиндру: — А ты мурчать случайно не умеешь?

Дилюк шутку не оценил — он поджал губы, поднял один из последних ящиков и вручил его Кэйе.

— Держи, полезный. А ты, Барбара, лучше подумай, не забыла ли что-нибудь купить. Возвращаться мы не будем.

Кэйа тихонько шепнул мне на ухо: «Зануда». И я мысленно согласилась.

Но список покупок-таки проверила.

* * *

Уже через пару дней колесо не выдержало испытания кочкой и соскочило с оси. Пришлось разгребать вещи и организовывать ремонт в шесть рук. Пыжились мы долго — кто бы знал, что это настолько тяжело. Ладно сама телега, а колесо-то куда! Оно же деревянное!

Но, слава богу, подвели болты. Дилюк и Кэйа долго думали, как это исправить, и по итогу сошлись на том, что если хорошенько затянуть (благо мы взяли минимальный набор инструментов) и после ехать, избегая кочек и ям, то мы доползем до ближайшей деревни, где попросим местного кузнеца подлатать крепления.

На удивление, мы хорошо сработались, хотя в Дилюка вселилась самая настоящая бестия — холодная молчаливость сменилась короткими указаниями и призывами меньше точить лясы и травить шутки. Но благодаря этому дело пошло куда быстрее. Хотя мы все равно не успели, и нам пришлось ночевать в телеге, так как палатки решили не расставлять.

Романтичными в такой ночёвке были только звезды: я не смогла нормально помыться, телега мало походила на мягкий матрас, ужин на скорую руку вышел так себе, да и комары, чтоб их за ногу, почему-то решили, что из нашей троицы я самая вкусная.

Прибив ладонью очередного кровососа, я не выдержала и полезла в ящик со своими вещами, откуда достала книжку Бай Чжу.

Свет от огня был так себе, но спустя десять минут поиска я нашла траву, которая по идее должна отпугивать комаров. Пришлось лезть в ящик во второй раз — теперь уже за мятой и розмарином. Благо их Бай Чжу выдал в виде эфирных масел — я нанесла несколько капель на запястья и шею и смиренно приготовилась ждать.

Через минут пятнадцать облегченно выдохнула. Кажется, помогло.

Кэйа отправился спать раньше. Привыкший к ранним подъемам, он вызвался постоять на стреме ближе к утру и заодно приготовить завтрак. Дилюк же занял свой пост у огня. Меня то ли как девочку, то ли как младшенькую тоже отправили спать, но я не далась — по плану было хотя бы немного поработать с Дилюком, ибо он за ужином съел раза в два меньше, чем я.

А это я раза в два меньше, так что тейватская математика где-то дала сбой. К тому же парни таскали сегодня куда больше, чем я.

Вспомнились слова Кэйи и Таннера, и любопытство заиграло с новой силой.

Предположение с болезнью было, конечно, сомнительным. Но другого пока не нашлось.

Припомнила больных. Аппетит у всех безусловно разный, но, ей-богу, не помню таких проблем: больные либо еле питались, либо вынуждено сидели на диете. А Дилюк… Что-то не давало мне покоя, но картинка совсем не складывалась.

Как будто бы проблема Дилюка не в этом… Но в чем?

С другой стороны, откуда мне знать о поведении людей, если лекции по психологии проходили… кхм… в странном формате. По крайней мере рассуждения о том, что мужчины — это бомбы, для которых агрессия чуть ли не обязательная норма, мне категорически не нравились и никакой пользы я в них не видела.

Так что, думаю, попробую по старинке. Или всё-таки взяться голову и спину из соображений, что тяжелые металлы угнетают нервную систему? Ну а вдруг тык в небо даст результат?

— Опять? — возмутился он, когда я села поближе.

— Снова, — подтвердила я.

Еще бы про Федю, которому надо, вспомнить, но да ладно. Итак перед Кэйей оправдывалась за Виктора и Снежную.

— Я здоров.

Я выгнула бровь. Правда?

— Есть подозрения, что не совсем. — Звучит, однако, двусмысленно. — Ты не ешь, не пьешь…

Не куришь и не матюкаешься. Да-да, видимо, я ошиблась мирком, раз в голову раз за разом лезут кровосиси.

— В общем, я думаю, ты недолечился. — Теперь он выгнул бровь. Нечего повторять за мной! — Ты диету соблюдал? Отвары пил когда надо?

— Как в прошлый раз, «нет» не говорить? — Дилюк впервые растянул шальную улыбку, отчего я на мгновение растерялась.

А потом ткнула пальцем ему в плечо.

— Зараза, так и знала!

Вот почему Бай Чжу все слушаются да в рот заглядывают! Я без помады на щеке обойдусь, честное слово, можно мне просто послушных пациентов?

— Ладно, не шуми. Все со мной в порядке.

Прищурилась. А ведь так и не ответил!

— Таннер и Кэйа с этим не согласны.

— Я чувствую себя нормально, — так же подозрительно спокойно сказал Дилюк. — Что касается еды — после готовки есть не особо хочется. А вы готовите, откровенно говоря, так себе.

Я глядела на него еще какое-то время в попытке углядеть притворство, но все же вынуждено смирилась:

— Ладно.

Что-то подобное я уже слышала, да и Таннер упоминал, что Дилюк очень разборчив в еде. Так что с натяжкой принимается.

Занятно однако, что его не удивили мои слова о Кэейе и Таннере. Неужели их опасения столь очевидны? Или они сказали о них прямо в лицо?

— Для собственного успокоения уточню в последний раз: у тебя не кружится голова? Ничего не болит? Нет заторможенности? Тошноты? Пальцы не дрожат?

Он отрицательно помотал головой.

— А что насчет усталости и плохого настроения?

— Я чувствую себя нормально, — повторил он. — Все хорошо.

Нормально не значит, что он здоров, но… Блин, а что можно было сесть и поговорить? И проблемы нет? А чего мне тогда мозг выносили? Я и сама с этим замечательно справляюсь вообще-то.

Ладно Таннер, а Кэйа какого фига накручивал?! Сам спросить не мог?! И в чем их проблема помириться-то?

— Иди спи.

Спать я, естественно, не пошла. Я вытянула ноги к костру и задумалась, глядя на звезды.

Дилюк прогонять не стал.

В общем-то мир вокруг не равен игре, а значит здесь возможны любые отклонения от «канона». Объясняет ли это все происходящее? Нет.

Но, вдруг, частично объясню я?

Была у меня в моем мире одна проблемка. Выросла я в девушку, которая проводила вечера за писательством, рисованием, чтением или на худой за игрой под сериальчик. Я мало общалась с людьми и без каких-либо страданий не выходила из дома без надобности.

Меня это волновало ровно из-за того, что я мало двигалась. Такой образ жизни банально сказывался на здоровье, плюс способствовал набору лишнего веса, потому что грызть вкусняшки я тоже любила.

А вот окружающих мое времяпровождение почему-то прям-таки интересовало.

Мне частенько говорили, что так жить нельзя. Нужно общаться с людьми: гулять, ходить в кафе, ездить на концерты и в бары. В общем: налаживать новые знакомства и поддерживать уже имеющиеся взаимоотношения. Если не из искренних побуждений, так хотя бы исходя из того, что человек — существо вообще-то стайное, если понадобится помощь будет к кому обратиться и вообще замкнутость это неправильно.

Головой-то я понимала, что хоть какое-то, но здравое зерно здесь есть. Делать-то что? Я пыталась тянуться к другим. Честно пыталась. Но все внутри сопротивлялось тщетным попыткам соответствовать представлениям окружающих: меня не радовали поездки в город ради кино, которое я могла бы прекрасно посмотреть дома; я замечательно ела то, что приготовила сама, и не ловила какой-то радости от ресторанов и кафе. Да, они были объективно хорошими, и что? А про всякие тусовки и говорить нечего — страх темноты и толпы не давали получить хоть какое-то удовольствие от празднества.

Для меня замечательный вечер состоял из тишины, объятий или хобби и теплого одеяла.

Мне хватало редких встреч с друзьями — они не становились менее близкими от того, что я виделась с ними с десяток раз за год. А общение с родственниками, наоборот, раздражало. Вернее раздражало то, что родство по крови по их мнению давало право ко мне лезть.

Это не значило, что я им не помогу. Помогу. Это же не значило, что я совсем не общалась с другими людьми или не обладала эмпатией. Просто у меня была определенная черта, за которую я не хотела пропускать людей. А еще меня хватало на пару часов, после чего я нуждалась в подзарядке своей социальной батарейки. Поэтому всякие поездки, вечеринки, корпоративны и прочие мероприятия могли бы обойтись и без меня.

Я бы не обиделась. Правда.

У моего парня была та же проблема. Вернее — еще хуже. Если я хотя бы изредка затыкала своего внутреннего воробушка-социофобушка и вылезала из панциря, то он — нет. От того я ценила его открытость мне особенно сильно.

И, конечно, по этому поводу не прошелся разве что ленивый, а я уже устала объяснять, что нам комфортно быть такими. Однажды нас описали так: встретились два одиночества. Да, встретились. И это прекрасно! Вернее было прекрасно, а теперь… Теперь два одиночества по-настоящему одиноки.

Как он там без меня?.. Ждет? Ищет? Или меня уже похоронили?

Вздрогнула. Отставить мрачные мысли.

Н-да. Зря я себе душу рвала. Лучше уж шутки с Кэйей травила. Это хотя бы отвлекало от грусти.

Но одно я скажу точно. Если Дилюк хотя бы немного такой же, как мы, и ему надоели вечные нравоучения и он просто решил жить как хочет, то и тюкать его незачем. И единственное, что я могу — это просто посидеть с ним в тишине, глядя на звезды.

Ведь в молчании иногда можно услышать больше, чем в самом эмоциональном разговоре — Бай Чжу плохого не посоветует. Да и чем я буду лучше окружающих, если не перестану лезть к взрослому и самостоятельному человеку?

* * *

Прошло две невероятно насыщенных недели.

Мы проехали восемь небольших деревень. В каждой нашли пристанище на ночь — за горсть чеканных монет местные были готовы сменить подозрение на радушие и впустить в свои дома.

Впрочем, понять их можно.

О своих способностях я рассказала трижды, и все три раза очень и очень пожалела — стоило людям услышать о моем волшебном, как вокруг дома собирались толпы. Кто-то с серьёзными недугами, кто-то всего лишь спросить. Одна девица вообще спутала меня с гадалкой и потребовала назвать пол ребенка. Все бы ничего, но ребенка еще не то, что не зачали — девица даже не завоевала сердце того самого!

Бывали и тревожные случаи: почему-то некоторых всерьез беспокоили подозрения о том, что их подтравливает родня. Первой реакцией был смех и желание посоветовать не переживать впустую. Но я быстро осеклась, задумалась и от греха подальше решила подлечить. Мало ли тут страсти похлеще Санта-Барбары.

Стоит ли говорить, что за работу я требовала бесплатного проживания и питания?

Наконец, в один прекрасный, слегка морозный день мы выехали за пределы последнего поселения. Нам предстояли недели пути на открытой местности. И, признаться, я далеко не сразу поняла масштаб бедствия. А он был не хилый.

Сначала кончилась нормальная еда, из-за чего пришлось жевать вяленое мясо, варить крупы, сухие овощи и грибы. Парням это быстро надоело: Кэйа как самый настоящий охотник наловил мелкой дичи, а Дилюк как повар со стажем всех освежевал и приготовил.

После еды подвела одежда. Как по закону подлости, честное слово! В деревне ее можно было отдать на починку, на худой конец выкупить у кого-нибудь другую, но в дороге пришлось зашивать самостоятельно. Не то чтобы я совсем криворукая, но моего терпения хватило на пару дырочек — после я мысленно прокляла Ли Юэ и отбросила это занятие на потом. Скоростной доставки в любой уголок как у Алиэкспресса значит нет, а дышащая на ладан одежда есть. А где плюсы-то?! Даже цена, и то кусалась.

Однако Дилюк удивил и тут: курс кройки и шитья он так же не посещал, но терпения у него было хоть куда. Медленно и скрупулёзно он доделал за меня работу так аккуратно, будто занимался этим всю жизнь. За это я зауважала его еще сильнее. Что скрывать — мужчины с прямыми руками и вагоном терпения всегда вызывали у меня симпатию. Но о том, что вот такая молчаливая поддержка вызывала уж слишком грустные ассоциации с родным миром, я старалась не думать.

Но самой фатальной проблемой стало отсутствие нормальной ванны. По дороге встречались холодные реки и мелкие, мутноватые озера, но полноценно помыться в них было сложно.

Барбаре, как и мне в своем мире, стоило бы мыть волосы через день, поэтому мне приходилось заплетать крысиные косы и прикрываться капюшоном — жирные корни жутко раздражали.

Я в принципе чувствовала себя настолько грязной, что едва-едва уговаривала себя не расчесывать кожу, которая начинала зудеть на нервной почве.

Решение как ни странно пришло случайно. Кэйа вспомнил, что неподалёку находились горячие источники. Поэтому мы сменили маршрут, вписав в едва ли не самый короткий путь петлю в сторону гор.

Но это того стоило.

Теплые источники спрятались между скал. Они выглядели как каменные чаши, наполненные водой. От неожиданно прозрачной глади шел пар — мне захотелось как можно скорее стянуть с себя все одежду и с разбегу прыгнуть в воду.

Однако сначала предстояло разбить неподалеку лагерь.

Обязанности как и прежде поделили. Пока Дилюк ставил палатки, я подготовила место под костер: прокопала ямку, обложила ее камнями и убрала подальше сухую траву.

Чтобы зажечь огонь, пришлось попотеть. Хотя, признаться, я надеялась, что Дилюк немножко отвлечётся от колышек, подойдет поближе и как-нибудь пафосно щёлкнет пальцами, отчего сухие ветки и мох вспыхнут пламенем. Но он был глух к моим мысленным молитвам, поэтому пришлось находить общий язык с огнивом. Благо тот поддался довольно быстро.

Хмм, вообще-то я никогда не курила, но если бы мой глаз Бога был пиро, я могла бы играючи зажигать сигаретки или еще лучше длинные трубки с узорами и медленно выдыхать дым. Арты такие выглядели очень даже неплохо.

— Барб, выдашь мыльный корень? — попросил Кэйа, отвлекая меня от раздумий. — Хочу сходить на разведку.

Я покопалась в сумке и протянула Кэйе бутылочку. Надо будет приготовить еще — наличие трех Рапунцель в отряде серьёзно било по моим запасам мыльного корня и трав.

Когда он ушел, Дилюк объявил о готовности палаток — я перетащила в свою самое теплое одеяло.

Если уж честно, вот так ночевала я впервые — в родном мире я не путешествовала, а до Ли Юэ спала в телеге, рядом с которой стояли ряды телег.

Последние же ночи, проведенные в личной палатке, не способствовали здоровому крепкому сну от слова совсем.

Вместо иллюзорно-безопасных стенок телеги вокруг нас практически открытая местность, вечернее небо и пара могучих деревьев. По жёсткой, высохшей по осени траве ползали редкие жуки. Земля огрубела. И хотя сегодня выдался относительно теплый день, я слабо представляла, как мы будем вести быт дальше.

Чем дольше мы ехали, тем меньше вокруг встречалось людей. По сути мы практически беззащитные и отрезанные от мира. Или нет? Парни вряд ли справятся с большой группой разбойников, но минимальную защиту с лихвой обеспечат. Я — подлечу. А что до информации… Это в моем мире свежесть новости определялась минутами. А здесь вряд ли мы что-то пропустим.

Но мне все равно было тревожно. Эх…

Кэйа вернулся довольный.

— Вода не такая горячая, как хотелось бы, но зато чистая. Идите искупайтесь, я как раз начну готовить ужин.

Идите? Вдвоем? Перспектива была… Так себе. Хотя купаться голышом в одиночку еще хуже.

— Искупаемся по очереди, — тут же заявила я. — И чур не подглядывать.

Дилюк в ответ промолчал.

Ох, а были бы тут купальники! Или хотя бы переносные занавески… Кажется, я слишком привыкла к хорошей жизни в двадцать-то первом веке. И это проявлялось не только в том, что я скучала по благам цивилизации — я банально была беспомощная. Из диких зверей я видела уличных собак (которых к слову боялась), птиц разного калибра да ежей. А что делать, если у воды встретится какой-нибудь кабан? Или змея?

Когда мы спустились к источнику, я поняла, что все не так плохо. Чаши были неровными, а по условному берегу лежали камни. Если спрятаться за одним из них, то можно искупаться и вдвоём.

Дилюк с этим неожиданно не согласился.

— Неужто мерзнуть охота? — с подозрением спросила я.

— Я подожду.

Он сел на один из камней и как бы невзначай отвернулся. Хочет посидеть в гордом-почти-одиночестве?

— Не смотри, — предупредила я.

Позади раздалось фырканье. А что? Дилюк у нас вроде как джентльмен, но я на всякий случай. Лучше перебдеть и все в этом роде.

Стоило раздеться, как зубы застучали друг о друга, а плечи свела неприятная дрожь. Все, я передумала! В мире без отопления я хочу вечное лето!

Захватив мыльный корень, я прыгнула в воду. А та оказалась чересчур горячей! Кэйа, твою ж!..

Я отчетливо почувствовала как покраснели мои щеки, руки и ноги. Бррр! С трудом поборов желание вылезти — тут же ведь окоченею, а потом и заболею! — я мысленно пообещала себе вкусняшку за стойкость.

Тело постепенно привыкло к температуре воды и я принялась мылить волосы.

Тут же тоскливо вспомнила о шампуне, кондиционере и масочке для волос. Мне бы сейчас хотя бы кусок мыла. Любого причем. Мыльный корень — это, конечно, лучше, чем ничего, но с нормальным шампунем он не сравнится.

Рядом расползлась пена. Парой взмахов ладонью очистила воду вокруг себя и опустилась по шею. Прикрыла глаза. Тепло…

Что-то вылезать не охота — быстро замерзну. Я тоскливо посмотрела на каменный выступ. Там лежала одежда и полотенце, но…

Ай, еще посижу. Помедитирую, во.

Я чувствовала ногами потоки воды разной температуры. Пальцами ощущала, как она, точно желе, облизывала кожу. Легкие колебания напоминали о лете в родном мире — я каждый год ездила с родителями на море, минимум на две недели. Помню, я любила лежать звёздочкой или киснуть по часу в воде. Сейчас так не получится, но мечтать не вредно.

— Ты заканчиваешь? — спросил Дилюк.

Я аккуратно выглянула из-за камня. Помню, иногда плавала с открытыми глазами и распущенными волосами, представляя себя русалкой. Глупо, но кто запретит? А сейчас я похожа на русалку еще больше: и дикое место располагает, и отсутствие купальника с ярким принтом. Без него правда некомфортно, но у Барбары достаточно длинные волосы, чтобы прикрыть грудь и плечи.

— Барбара?

Я подумала-подумала и плюхнулась обратно в воду.

— Нет. Я буду тут сидеть, пока жабры не отрастут. Так что можешь идти купаться, меня все равно за камнем не видно.

Судя по шелестящему звуку позади, Дилюк смирился. Честно говоря было странно слышать, как на довольно-таки неприличном расстоянии раздевался по сути посторонний мужчина.

Я даже в какой-то момент пожалела, что не вылезла. Но это же Дилюк, он не тронет Барбару, поэтому бояться мне нечего. К тому же раньше все в реках мылись и ничего, и в мое время общие бани не редкость, но все равно отчего-то стыдно.

Н-да, этот мирок подкидывает мне все более и более неожиданный опыт.

— Мыльный корень у тебя? — его голос раздался гораздо ближе, чем я ожидала.

Я украдкой обернулась: из-за камня выглядывала рыжая макушка. Что-то я определённо не учла. Ладно, вдох-выдох, это лишь обстоятельства и ничего странного здесь нет.

— Да-да, я сейчас.

Едва не уронив раствор, я передала бутылочку Дилюку и снова опустилась в воду. На этот раз по самый нос.

Жаль пена сошла на нет.

И чего я стесняюсь? Дурочка.

Я оперлась головой о камень и, закрыв глаза, расслабилась. Через некоторое время плески позади перестали вызывать смущение и начали восприниматься как шум воды.

— А ты знаешь, что на востоке мыльный корень используется не только как очищающее средство, но и как натуральный загуститель и стабилизатор?

Я встрепенулась. Это было неожиданно.

— А ты что, раньше бывал в Ли Юэ?

— Нет, — после недолгого молчания ответил Дилюк.

Повисла неловкая пауза.

— А что еще интересного ты знаешь?

— Рвота кита стоит дорого. Очень дорого.

Я немножко зависла, а как отвисла, подло захихикала и уже через несколько мгновений откровенно заржала, пряча ладонями лицо.

— Ты чего? — с подозрением спросил Дилюк.

Я засмеялась еще громче. Не, брат, теперь меня не остановить. Мы, значит, сидим наедине, полностью голые, посреди теплого источника. Ситуация — практически калька с каждого второго дамского романа, а он про рвоту рассказывает.

Вдоволь отсмеявшись, я стерла выступившие слезы. Позади кто-то тихо сопел. Догадаться кто труда не составило. А еще этот кто-то покраснел в цвет своих волос. Покраснел и отвернулся, отгородившись мокрыми волосами как ширмой.

— Ты же про амбру говорил, да? А ее продажа разве не запрещена?

Наверное, странно проводить параллель с нашим миром, где популяцию несчастных китов здорово сократили, но как есть.

— Скорее всего нет.

Логично-логично. Рановато.

Если так подумать, то я и до полноценного электричества дожить тут не успею. И до интернета тоже. Грусть, тоска и капелька отчаяния, смешанного со смирением. Не бьюсь головой об стенку из-за отсутствия гаджетов и ладно.

— А я тоже знаю один интересный факт о Ли Юэ.

На самом деле не о нем, а о Китае, и, возможно, это не факт вовсе, но пускай будет. В отсутствие интернета есть свои прелести — попробуйте меня подловить.

— Раньше в Ли Юэ мужчины отращивали длинные волосы. Отчасти это была дань уважения предкам, но вообще на качество волос обращали внимание при сватовстве: считалось, что если у мужчины здоровые и густые волосы, то и здоровье хоть куда.

— Это ты где вычитала?

— Не помню уже.

И я, кстати, не врала.

— То-то за мной какая-то дама ходила с предложением познакомиться со своей дочкой, — недовольно пробурчал Дилюк.

О, а тут еще сватовство как в моем мире! Потрясающе. Может, я все-таки Ли Юэ Экспресс застану?

— Еле отвадил, ты бы это видела.

— Представил бы меня своей невестой, делов-то, — ляпнула я.

Ляпнула, не подумав, и покраснела, да. Мысленно стукнула по лбу, а не мысленно снова опустилась по нос в воду.

Язык — мой враг. И молчание Дилюка тому подтверждение!

Смущение быстро сменилось легкой обидой. Я хоть и не идеал невестки, но вообще-то очень даже симпатичная. И одаренная, между прочим!

«Все равно глупо», — подумала я. Но подумала видимо плохо, раз под девизом «лучшая защита — это нападение» протянула:

— И чего ты замолчал-то, а? Я же по-дружески предлагаю!

Быстро потеряв терпение, брызнула в его сторону водой. Дилюк дёрнулся — рыжая макушка спряталась за камнем — и выдал хрипловатое:

— Это было неожиданно.

— А врать и нужно неожиданно, чтобы правдоподобнее получалось.

— Угу.

«Угу-угу, сова что ли? — недовольно подумала я, прикрывая пылающее лицо. — Знать не хочу, что он там подумал».

Предупредив Дилюка, я наскоро вытерлась, завернула волосы в тюрбан и оделась. Не помогло — я все равно замерзла и затряслась от холода как цуцик. А был бы у меня активированный глаз Бога, помылась бы так. Может, и водичку подогрела бы.

Ох, а если Дилюка уломать и организовать баньку? Главное, не подпалить ни себя, ни парилку, и реакцией пара никого не шарахнуть.

Фантазия подкинула на редкость дурацкую картинку: Дилюка в той самой баньке с веником, который прикрывал причинное место. Ага, и с шапочкой беленькой на рыжих волосах. С петелькой.

По закону подлости именно в этот момент, Дилюк попросил меня отвернуться, отчего я почувствовала себя еще более неловко. Вишенкой на этом тортике стало то, что он то ли оступился, то ли мне показалось… В общем я машинально повернулась на звук и, честно-честно, сразу же отвернулась обратно!

К счастью или к сожалению, увидеть успела мало что. Но бледные обнажённые плечи, прикрытые темными мокрыми волосами, оказались неожиданно красивыми.