Подземная сказка (джен)

Фриск медленно продвигалась по длинной, узкой кишке коридора, сдавленно матерясь сквозь зубы. Как там обычно говорят взрослые? "Пи*здец подкрался незаметно"? О-о-о! Человек зло оскалился, вслепую цепляясь за влажную, до отвращения скользкую и холодную каменную стену. О, она полностью и абсолютно с этим согласна!

Под ногами сыто хлюпнула грязь. Девушка перла вперёд с решительностью бронированного танка, упорно рассекая тяжёлый, сырой, пахнущий свежей рыбой и затхлостью воздух и море слякоти вокруг неё. Вода, вода... Тихое журчание ручейков в темноте, бурление водопадов впереди, чавканье грязи под ногами, тяжесть отсыревшей одежды... Она обречённо выдохнула, вглядываясь в полумрак, скрывавший очередную (наверняка офигенно глубокую) лужу и машинально поправила лямку рюкзака. Внутри него глухо булькнула литровая бутылка с водой. У Фриск нервно дернулся глаз.

Такими темпами у неё разовьётся новая фобия.

Человек шумно вдохнула, будто собираясь нырнуть в глубину и прижалась к стене, молясь всем богам, чтобы лужа оказалась мелкой.

Шаг.

Грязь поглотила ногу, останавливаясь чуть выше уровня щиколотки. Ага, обломись, Фриски.

Фриск сделала ещё пару шагов, с завидной периодичностью и очень, очень, очень яростно зыркая на непринужденно болтающуюся под потолком Чару. Девушка негодующе фыркнула, яростно хлюпая грязью. Пока под её ногами вовсю чавкала глубокая слякоть, угрожающая затянуть человека в свое мини-болото, призрак имела чудовищную наглость спокойно посапывать, уютно свернувшись в полупрозрачный клубок и сжав в крепких объятьях глухо позванивающую цепь. Фриск устало вздохнула и уставилась вниз, сосредоточенно изучая грязевое море на предмет более-менее устойчивой поверхности. Занятие, в общем-то, совершенно бесполезное: на следующем шагу берцы погрузились в холоднющее болото едва ли не до середины голени, в последний момент упершись в какой-то камень.

Она чертыхнулась и перенесла точку опоры вперёд, безуспешно стараясь не думать о всякого рода пытках для драгоценного проводника по Подземелью. В конце концов, спящая (или досыпающая своё) засранка вполне добросовестно предупредила её о надвигающемся пушистом зверьке с весьма говорящим именем "писец". Вторая нога погрузилась в грязь по щиколотку и цепь неожиданно громко звякнула, заставляя её инстинктивно дернуться.

Звон изрядно действовал ей на нервы.

Девушка раздосадованно цыкнула, с мерзким хлюпаньем вытягивая глубоко увязнувшую ногу из густого месива неопределенного цвета. Рука, нервно шарящая по стене в поисках опоры, зацепилась за один из светящихся кристаллов, торчащих из стены. Теперь, когда её глаза более-менее привыкли к непривычно тусклому освещению Водопадья ей стоило признать: даже этот коридор, являющийся не более чем переходной зоной из одной "локации" в другую выглядел волшебно, несмотря на совершенно непролазную грязь. Фриск остановилась на каком-то камушке, окидывая восхищённо-задолбанным взглядом синие стены с вкраплением мерно пульсирующих светом драгоценных камней, по которым вовсю журчали маленькие ручейки и с неизбывной тоской посмотрела в холодное сияние снега позади. Она распрощалась с Папсом и ускакавшем в неизвестном направлении Тоби минут пятнадцать назад и уже успела устать, проклиная на все лады того идиота, который придумал засыпать ямы на дороге в Водопадье обычной землёй. Девушка бесшумно вздохнула и быстро перескочила на следующий островок, едва удерживая равновесие. На поверхности гигантской лужи все чаще стали появляться черные, с глубоким синим отливом клочки суши.

Прыжок. Ещё один.

Прохождение коридора превратилось в игру "пол это лава грязь"

"Вот честное слово, найду урода — в порошок сотру. А потом соберу обратно и заставлю эту козью тропку асфальтировать. Вручную."

Через пять минут сосредоточенного сопения и весьма красочных конструкций в сторону горе-инженера, Фриск устало сползла по стене, выуживая из рюкзака глухо побулькивающую бутылку воды. Крышка отошла с негромким хлопком и она жадно присосалась к горлышку, едва ли не давясь ледяной жидкостью. Пить хотелось нещадно.

Фриск шмыгнула носом и тяжело вздохнула, утирая рот от влаги краешком рукава. Бутылка была закрыта и водворена на надлежащее место — в боковой отдел сумки, сама девочка слегка безразлично уставилась в сторону Сноудина, откуда все ещё тянуло по полу сквозняком. С одной стороны — ветер, тихонько заносящий из холодного региона снежинки был ещё достаточно свежим и куртку снимать, по её собственным ощущениям, было рановато, а с другой... Девушка мотнула головой и решительно потянула за бегунок молнии, паралельно вытаскивая левую руку из рукава. Если она уже сейчас, едва-едва отойдя от Сноудина, чувствовала приличный подъем температуры вверх по ртутному столбику, то дальше будет только хуже. Руки автоматически сложили ветровку до состояния багрового квадрата ткани и запихали его в главный отсек рюкзака, потеснив спальный мешок. Или лучше, тут все весьма субъективно. Она погрузилась в свои мысли, стягивая с себя свитер и аккуратно раскладывая тот на полу. Вдохнула. Залезла с головой в рюкзак, выудила оттуда перочинный нож и задумчиво посмотрела на собственное красноглазое отражение в тускло поблескивающем лезвии.

Отражение улыбнулось.

Из лёгких вырвался облегчённый выдох.

Фриск прикусила губу и кивнула самой себе, внутренне соглашаясь с Чарой. Да, с проводником магии в виде пары капель её крови хвалёная Джей на все лады трансформация одежды должна пройти легче. Наточенная сталь легко надрезала безымянный палец. Три капли драгоценной жидкости скользнули на белую шерсть, оставляя на ней насыщенные цветом пятна. Губы моментально обхватили подушечку и язык легонько, стараясь не потревожить чувствительные ткани под кожей, провел своим кончиком по порезу, слизывая кровь. Багровые пятна заискрились и впитались в шерсть, вплетаясь в замысловатую вязь.

Фриск удивленно присвистнула и покосилась на проснувшегося призрака, выделавшего под потолком дивные фортеля. Та только безразлично пожала плечами, зависая вверх тормашками:

— Я, честно, без понятия, чего ты так удивляешься. Ну подумаешь, одежда которая состоит на пятьдесят процентов из магии. В местных реалиях это, как минимум, логично. Плюс прибавляем то, что оставшаяся материальная часть свитера была пропитана твоей кровью во время сражения с Папсом... — человек сосредоточенно кивнула, высасывая из ранки капельки крови — К тому же, вспомни свое собственное оружие на Поверхности — Чара весело ухмыльнулась, улавливая вспыхнувшее в глазах девчонки раздражение — "Ткач".

"Ткач" мгновенно вспыхнула, хватая испуганно замерший фантом за грудки:

— Слушай сюда, ты, заносчивая идиотка. Ты сегодня и так наворотила дров, так что сиди мирно, и не отсвечивай. И никогда -слышишь?- н и к о г д а не упоминай это прозвище. Иначе — цепь глухо брякнула, тяжёлой антрацитовой змеёй сворачиваясь на полу — ты проведешь все время в твоём горячо любимом Подземелье около меня, а то и вовсе будешь гнить в ментальной ловушке внутри моей головы.

Рывок — призрак отшвыривает от себя настырную девчонку и заходит ей за спину, приставляя нож к глотке. Ухо опаляет враждебный, по-змеиному угрожающий шепот:

— Ты не пос-с-смееш-шь...

— Нет, я посмею, и ещё как. — девушка тихо выдохнула, мгновенно успокаиваясь. Импульс магии — воздействие настолько тонкое, что его почти нет — и демона захлёстывает волна абсолютного покоя — И пожалуйста... Не лезь в мои воспоминания без спросу. Ты же, скорее всего, уже знаешь, как я это не люблю.

Девчонка опять устало съехала по стене, утыкая голову в колени.

Чара хмуро зыркнул на человека и тяжело вздохнула, нехотя признавая правоту партнёра. Даже несмотря на некоторые поблажки, она оставалась на вторых ролях: проводником, ненасытным паразитом. Вот кто просил её лезть так глубоко в жизнь девчонки на поверхности...

Как там англичане в таких случаях говорят? Призрак плавно спустилась вниз, невесомо упираясь подбородком, руками и грудью на голову Фриск и задумчиво, чуть виновато пробормотала, со спины обнимая напряжённое тело:

— Curiosity killed the cat, but satisfaction brought it back...

Человек тихо хихикнула, вопросительно приподнимая бровь:

— Любопытство сгубило кошку, но удовлетворив его, она воскресла? А почему ты тогда до сих пор привидение? А, змейка?

Чара возмущенно засопела и шикнула на довольно щурившуюся Фриск, отвешивая ей несильный щелбан.

Вот же мелкота наглая. К ней тут по-хорошему относятся, а она... Старших, между прочим, надо уважать!

— Ой, да какая ты старшая, сопля семнадцатилетняя. — человек отреагировала мгновенно, небрежно фыркая — Ты меня...

Шлёп.

Девушка обиженно зыркнула на победно улыбающуюся Чару и потерла пострадавший от удара затылок, который раз за этот бесконечный день начиная походить на оч-чень злого, насупленного ежика. Больно, зараза. Фриск виновато сложила брови домиком и примиряюще подняла руки, показывая пустые ладони:

— Ладно, это было справедливо, я сама виновата. Счёт один-один. — привидение бросило на свитер нарочито-тоскливый взгляд и перевела его на человека. Она тихо улыбнулась, шутливо взмахивая рукой — Кофта? Хорошо, отдаю тебе её на растерзание.

Призрак снисходительно мазнула взглядом по свитеру и гордо приосанилась, перекачивая у партнёра немного Настойчивости. Небрежный жест рукой...

— Цвет поменяешь на черный, на груди, слева, будет вышивка в виде красного сердечка — тускло мерцающая иллюзия стремительно изменялась под действием привычно властного голоса демона. Фриск послушно кивала, смахивая на китайский болванчик — новый вид кофты ей определенно нравился, и в принципе, Чар-чар в таком состоянии лучше не бесить — на спине вышьешь золотую кнопку Пощады, надпись будет на английском... — привидение облетело голограмму, слега задумалось и щёлкнуло пальцами — чуть ниже груди будет небесно-голубая полоса, примерно в три пальца шириной. Водолазку трансформируешь в футболку в стиле оверсайз, цвет будет как у полосы на кофте. Сиреневые полоски, м-м-м... По желанию. Ах да, не забудь про капюшон и молнию. У капюшона обязательно — слышишь меня? — о-бя-за-тель-но должны быть ушки! Кошачьи.

Чара коварно ухмыльнулась, наблюдая за стремительно взлетевшими вверх бровями девчонки. Отыграться никогда не поздно.

Девушка удивленно посмотрела на гордо сверкающего глазами призрака, взлетевшего под потолок. Кошачьи ушки. Падла призрачная, когда она успела раскопать информацию про это? Фриск уважительно хмыкнула, поражаясь её таланту тырить стратегически важную инфу и мысленно ставя зарубку насчёт предпочтений демона. У этой змеи подколодной, помимо идеального контроля магии, имелись и превосходные задатки стилиста. Магия пылающими алым лентам облепила её кисти с запястьями, пуская по водолазке яркие всполохи лососевого и небесного цвета.

Ткань тут же вздыбилась, запузырилась, с тихими, но не менее жуткими звуками прямо на глазах меняя фактуру, цвет и покрой одежды.

Завораживающе... мерзко.

Заказ был готов через минуту.

* * *

Санс работал. Работал — то есть тихо-мирно похрапывал на своем посту в Водопадье, убаюканный мерным, мелодичным журчанием многочисленных местных ручьев, ручейков, водопадов и весьма отдаленным шумом реки. Этот домик был поистине идеальным местом для сна — Андайн наведывалась сюда редко, предпочитая захаживать к Папсу в гости с помощью старины Лодочника и его корыта, а его дорогому, вечно энергичному младшему брату было не то что бы влом тащиться сюда — благо пост распологался относительно недалеко от Сноудина — он, скорее, боялся запачкать или испортить раньше времени свою бутафорскую броню Королевского Стража. Скелет по-хозяйски закинул ноги на деревянную, почему-то совершенно сухую столешницу и задумчиво качнулся на стуле, разве что чудом не падая назад, на покрытую темно-синей травкой землю. Впрочем, сейчас он просиживал штаны на этом посту не только ради спокойной порции сна.

Его слух уловил очередную витеиватую конструкцию в адрес какого-то несчастного идиота.

Санс понимающе хмыкнул, вспоминая ту совершенно непролазную грязь, действующую едва ли не лучше головоломок Папса, и пересчитал на потолке своего убежища сучки, которым вёлся строгий учёт. Двадцать одна штука. Все на месте. Зрение опять заволокла мягкая темнота, взамен усиливая слух.

Тихие, усталые переругивания с кем-то. Яростный, бешеный рык загнанного в тупик благородного хищника. Пауза. Недолгая. Тон человеческого голоса с раздраженного сменился на увещевательный, а потом и на чуть игривый. Молчание... Тусклые сиреневые искры на пару минут вспыхнули в общем стабильном поле Подземелья, опаляя любопытных чужой, совершенно несвойственной малой гордостью и пропали, рассыпаясь уже привычным холодноватым фиолетовым светом. Монстр нахмурился, нехотя вспоминая о той игле, разбившей его разведчика утром. С недовольных мыслей его сбила яркая алая вспышка магии.

И воспоминание о переданном через атаку сообщении.

Он опять как-то нехорошо улыбнулся, шестым чувством улавливая осторожные, по-кошачьи тихие и грациозные шаги Фриск и слега приоткрыл один глаз, скашивая белую точку зрачка в её сторону. Малая, на грани слышимости побеседовав с стоящим неподалеку рыбообразным монстром с рыжей чешуёй, сидела на корточках рядом с источавшим голубоватое сияние эхо-цветком и что-то шептала ему, переодически касаясь нежных лепестков и задумчиво растягивая губы в некоем подобии улыбки. Капюшон новой-старой кофты наполз ей на голову, старательно создавая иллюзию внезапно выросших на макушке у девчонки кошачьих ушек. Ему, почему-то, живо представилась картинка: kiddo, нацепив на свое личико привычную серьезную гримаску, нервно хлещет эхо-цветы длинным, пушистым хвостом с темными пятнами на белоснежном фоне. Такие же ушки испуганно прижаты назад...

Звень.

Возможный вариант боевой "трансформации" разрушил тихий, пробирающий до костей потустороний звон. Фриск встала, разворачиваясь к нему спиной с гордо блистающей на тёмно-сером фоне золотой надписью:

Mercy

Вот оно как... Значит, девчонка выбрала путь Пощады.

Впрочем, подумать над природой столь странного звона ему не дали: малая, сделав разворот на сто восемьдесят, подошла поближе, с ядреной смесью удивления, восхищения и слегка наивного, детского любопытства осматривая его пост. Синеватая дымка, плотными спиралями укрывавшая постройку, негодующе вспыхнула, чувствуя чужое внимание. Скелет даже не пошевелился.

Магия вообще вмешательств не любила, а уж та, что исходила из его Души — тем более. Девчонка должна быть достаточно умна, чтобы не лезть...

Спираль резко сникла, покорно отдаваясь ей "на растерзание" и монстра с головой захлестнула мощная волна покоя, похоронившая все чувства под собой. Мысли замедлили свой ход, будто продираясь сквозь густой, тягучий мед. Темная пелена сна заволокла сознание...

* * *

Магия сопротивлялась отчаянно. Даже слишком отчаянно для простого сгустка энергии. Фриск упрямо нахмурила брови, снизу вверх смотря на гигантский ураган перед собой. Пыль, деревья, мусор, дома — все беспорядочно вертелось, сталкивалось, перетиралось в щепки в яростном буйстве чужого заклинания. Маленькая шажок вперёд...

В воздухе раздался оглушительный грохот грома и ураган ощетинился тысячами синих, голубых и пронзительно-желтых молний. Ей здесь не рады. А когда, впрочем, были? Она хмыкнула и рванула вперёд, со всей дури захлестывая вокруг буйства стихий тонкие, пульсирующие алым и фиолетовым нити. В разум с ноги ворвался адреналиновый допинг и девушка с удовольствием поддалась азарту решимости, с головой погружаясь в спиральные завихрения магии.

* * *

— что, малая, в первый раз видишь парня с двумя работами?

Спокойный, весёлый бас Санса буквально разорвал мирное пение воды, белым шумом воцарившимся между ними. Натянутые до предела нервы Фриск испуганно дернулись. Девушка мысленно ругнулась, отрывая взгляд от укрывавшей пост синевато-голубой пелены и переводя его на развалившегося за стойкой скелета. Та сцена... всего лишь плод её распалённого воображения, не более. Лицо чуть не искривилось в страдальческом выражении, параллельно удерживая тоскливый вздох. Это было увлекательно. За изучением и документированием столь сложной пространственной конструкции она совершенно забыла о чьем-то присутствии вообще. Хотелось как-то оправдаться, объяснить ситуацию, но язык предательски прилип к небу, а кончики ушей, по её собственным ощущениям, смущённо пылали. Сейчас она благодарила всех богов за надёжно укрытую темным капюшоном голову. Монстр тем временем беззаботно продолжал, сканируя её внимательным взглядом двух белых огоньков.

— к счастью, две работы означает в два раза больше перерывов. поэтому — он неожиданно потянулся, слега ошарашивая непомерной гибкостью и встал со стула, слегка сверху вниз глядя на напрягшуюся девчонку — я иду к гриллби. хочешь со мной?

Он ничего не заметил?

— Почему бы и нет? — Фриск пожала плечами, усмиряя разбушевавшуюся душу. Вроде бы ничего такого не делала, но почему-то все равно стыдно.

Скелет вышел из будки, небрежно скользнув глазницами по маске и почти сразу же перекинув своё внимание на плотно перехвативший запястье черный металлический браслет. Безмятежная улыбка застыла на его лице (черепе?) мраморной, холодной маской, только взгляд монстра постепенно мрачнел, следуя по всей длине цепи.

Душа Фриск махнула ручкой на прощание и ухнула в свободное падение к центру Земли.

Он видит цепь. Он видит... её.

Дерьмо.

Человек быстро спрятал закованную руку в карман, пытаясь не палиться и не паниковать. Второе получалось лучше, чем первое.

— ну, если настаиваешь…придётся мне оторваться от своей работы… — Санс неохотно зашаркал тапочками ко входу, и поравнявшись с ней, шепнул — я бы предпочел поговорить без лишних свидетелей.

Фриск переглянулась со "свидетелем" и молча кивнула, размыкая цепочку. Призрак мгновенно стартанула вглубь пещер Водопадья, потирая браслет. Арлекино сделала все сама — от маски не осталось и следа, она просто рассыпалась в пыль. Впрочем, от её присутствия это их не избавило.

Скелет с ленивым интересом посмотрел в спину Чаре, и поманил человека за собой:

— идём. я знаю короткий путь.

Она послушно последовала за Сансом и завернула за угол, начиная подозревать, про какой именно "короткий путь" он говорил. Подозрения оправдались. Пространство вокруг них перекрутилось в судороге перехода и вот уже странная парочка из монстра с улыбкой до условных ушей и чуть побледневшего человека вваливается в теплое помещение паба.

— быстро срезали, хах? привет всем! — комик прошёл в середину бара.

Фриск оглушительно чихнула, пропуская мимо ушей все ответные "приветы" Сансу. Слишком уж внезапно все обрушилось на её обострённые чувства: пронзительный запах специй, сигаретного дыма и алкоголя плотной пеленой обволакивал нос, отдаваясь прогрокло-острым, жирным послевкусием на кончике языка. Гомон разношёрстной толпы, собравшейся в помещении, молотом бил по тонким барабанным перепонкам.

Слишком громко, слишком ярко, слишком остро.

Слишком...слишком.

Она шмыгнула носом, смахивая с ресниц выступившие слезы, и решительно направилась к барной стойке. Скелет уже сидел, тихо болтая о чем-то с барменом, который переодически косился на человека, сверкая стеклышками очков-"нулевок". Кстати о бармене. Гриллби (походу, с названием он особо не заморачивался) был поистине горячим парнем — то есть огненным, мать его, элементалем собственной персоной.

Высокая(под два метра ростом), мощная фигура бармена распространяла вокруг себя мягкий, немного колеблющийся рыжеватый свет и почти физически ощущаемое тепло и уют. Весь бар был буквально пропитан этой рассеянной атмосферой и лёгким присутствием его хозяина. Фриск на минуту представила, какой фурор бы произвело наверху появление такого пылающего красавчика и мысленно улыбнулась.

Как минимум, роль в "Призрачном гонщике" ему обеспечена.

Она тряхнула головой, скидывая с глаз челку и напомнила себе, что находится на потенциально враждебной территории — вон, в углу сидит Королевская Стража Сноудина в полном составе. В любом случае, владелец паба был определённо интересной личностью, раз сумел выжить в изначально враждебных ему условиях — живой огонь в царстве льда и снега, прикиньте, анекдот? И судя по чисто военной выправке, которая просматривалась даже через гражданскую, строго официальную одежду... Интересно, он ещё успел застать жизнь на Поверхности?

Девушка подошла к свободному месту рядом с скелетом, внимательно осматривая круглое, обитое кожей шоколадного оттенка сидение, и метнула косой взгляд на подозрительно расслабившегося Санса. С комика станется подложить под стул, или прямо на него подушку-пердушку... Пальцы выудили розовую вещицу откуда-то снизу и положили рядом с до безобразия растянувшим свою улыбку скелетом. Пердушка тут же исчезла в необъятных карманах синей куртки.

Гриллби одобрительно хмыкнул, поправляя свои очки.

Фриск уселась на место, колоссальным усилием воли не растекаясь в уставшую лужицу. Скелет ехидно, кажется, чуть разочарованно клацнул зубами и развернулся к ней, приподнимая псевдобровь:

— а ты осторожна, для человека. ну-с, давай что-нибудь закажем. — он для вида посмотрел в меню — чего хочешь?

Фриск озадаченно моргнула, ляпнув блюдо наугад:

— Мне фри, пожалуйста.

Элеметаль замер, яркими белыми искрами глядя на комика.

— хэй, звучит вполне неплохо. гриллби, нам две порции картошки фри. — тот поставил сухой, ярко блестящий стакан на стол и ушёл на кухню. Мысли сразу же пошли вразброд. Интересно, а как он готовит? Плюется огнем? А вода для него смертельна, или это по-другому работает?

— скажи, малая — Фриск выпрямилась, слегка наклоняя голову набок. Сейчас и выяснится, для какого такого дела он её сюда притащил. — что ты думаешь о моём брате?

А, нет, отбой. Все как обычно.

— Он... — она склонила голову ещё ниже, подаваясь корпусом влево и задумалась. Папирус не был крутым... он был скорее забавным, и оттого по-своему милым... Да, именно так. Человек решительно кивнул — Он милый.

— милый?

Фриск еле как удержала спокойное лицо, смотря появившуюся на черепе Санса эмоцию: зрачки скелета сжались в две точки, едва ли больше булавочной головки, сами глазницы расширились раза в полтора, устремляясь вслед за стремительно подлетевшими вверх бровями. Даже его извечная улыбка чуть угасла, хотя и не сошла полностью. Человек оперлась щекой на ладонь, безразлично прикрывая глаза до узкой щели. Наличие других выражений черепа у комика было интересным фактом.

Без Гриллби за стойкой было как-то пустовато.

Зрачки через силу покосились на скелета, как ни в чем ни бывало сияющего своей безмятежной ухмылкой. Жаль. Выводить на видимое проявление эмоций настолько безразличное ко всему существо было интересно. Она кивнула.

— Да, милый. А что? — девушка цепко выглядывала любые движения секеле-лица. Бес-по-лез-но.

— нет, ничего. просто — Санс неопределенно взмахнул рукой, посмеиваясь— оЧЕРЕПляюще⁽¹⁾ слышать такое, от, по сути, чужого человека.

— ЛовКОСТЬ рук и никакого обмана! — каламбур был не к месту, но кого это волновало? Она благодарно кивнула вернувшемуся с их заказом бармену — спасибо, мистер Гриллби.

Тарелки, нагруженные целой горой фри, стукнулись о блестевшую столешницу стойки. Элеметаль поправил очки, сверкая стеклами и возвратился к протиранию единственного стакана:

— ......можно просто Гриллби.

— Фриск. — девушка дружелюбно улыбнулась. — Приятно познакомиться.

— да, спасиб, гриллбз. — псевдоброви Санса опять начали свое восхождение на вершину черепа. Не каждому удавалось вытянуть из старины Гриллби даже простое "да" или "нет", а тут полноценное предложение...

Он бесшумно выдохнул и щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание.

— кетчупа?

— Угу.

Крышка бутылочки с кетчупом отлетает в сторону...

Плюх!

Фриск невозмутимо убирает с щеки залётный брызг и слизывает капельку специи с большого пальца, передавая несчастную бутылку законному владельцу. "Владелец" тихо ржёт, едва не сползая вниз, под стол.

— Спасибо.

— всегда, хех, пожалуйста, малая.

Некоторое время они молчали, занятые либо болтовней со старыми знакомыми, либо тихим поглощением еды.

Фриск закинула в рот ещё одну золотистую, переливающуюся жирным блеском палочку себе в рот и медленно моргнула, наконец-то позволяя себе расслабиться. Кетчупа многовато, а так вкусно. Тепло, вкусная еда, и чувство безопасности — для счастья большего и не надо...

Костяшки, обтянутые белой, чуть замызганной тканью перчаток постучали по столешнице. Она разочарованно выдохнула и распрямилась, готовясь к очередному вопросу о Папирусе.

— слушай, малая... — темнота поглотила бар, с тихим шелестом укрывая монстра и человека от мира — ты когда-нибудь слышала о говорящем цветке?

Говорящий цветок... Ладони фантомно зачесались. Нет, слишком рано делать выводы. Девушка деланно-лениво отправила в рот очередной окровавленный, приговоренный к смерти брусок картошки:

— Допустим, да.

— значит, ты всё о них знаешь. — недолгая пауза. — эхо-цветы. они растут по всему болоту. скажи им что-либо и они будут повторять это снова и снова…

Бас Санса постепенно утихал, будто он не был окончательно уверен, стоит ли ему об этом рассказывать.

— Что-то не так?

Дерьмо. Если этот комик так обеспокоен из-за каких-то цветов... Фриск неосознанно расправила плечи, сдвигая ноги вместе и буквально вцепилась в скелета взглядом. Надо разобраться. Человек незаметно оцарапал указательный палец и стукнул запачканным ногтем по столешнице. Под ладонью образовалась тонкая палочка карандаша.

— не знаю, но папирус мне рассказал кое-что интересное. — очередная пауза. Да твою же мать, говори уже. — иногда, когда никого нет рядом…появляется цветок и шепчет ему что-то. лесть… советы… поощрения… пророчества… странно правда? — карандаш с бешеной скоростью вертелся в руках, сливаясь в одно размытое бордовое пятно — кто-то, наверное, пользуется эхо-цветами, чтобы подшутить над ним. гляди в оба, хорошо? — Санс смотрел в стену, все так же улыбаясь. Интересно, с какого перепугу такая забота? Ну, раз уж тут обмен откровениями...

— Я боюсь, что это не шутки. — её обычно тихий голос зазвучал неожиданно резко — так громко, что скелет невольно напрягся — В Руинах... Я встретила говорящий цветок. Не те эхо-цветы, а настоящий, живой цветок.

Пауза.

Санс развернулся лицом ко входу, локтями опираясь на начищенную стойку и прикрыл глазницы, коротко отмахиваясь Фриск.

— Поначалу, он, зачем-то, помог мне — вылечил перелом — и вообще пытался казаться очень... дружелюбным. Правда, потом, втянул меня в бой и пытался, как и все остальные, убить... Но не суть. — карандаш продолжал описывать восьмёрки в воздухе — Вся соль в том, что у этого цветка нет души.

Воцарилась тяжёлая, давящая тишина.

— нет души, говоришь...

Комик опять развернулся к барной стойке и устало уткнулся лбом в столешницу, снимая заморозку времени с паба. Девушка слизнула выступившие на прокушенной губе капли крови, продолжая говорить:

— Не думаю, что цветок хочет как-то навредить твоему брату, да и манипулировать им, несмотря на всю наивность Папса — Санс нервно дернулся. Она не заметила — очень сложно, если вообще не невозможно. Да и Флауи... Если бы этот цветок захотел — все Подземелье, скорее всего, уже бы лежало в руинах.

Скелет тихо хмыкнул, поднимаясь со стойки:

— это ты меня так утешить пытаешься или напугать?

— Привожу факты. Корни и лозы этого цветка раскинулись под землёй на десятки километров...

Фриск сухо пожала плечами.

— ясно. спасибо, что предупредила, kiddo. — комик взъерошил ей волосы, наглухо игнорируя недовольный фырк, и небрежно кинул бармену — гриллбз, запиши на мой счёт.

Санс встал с табурета и прошел в середину паба. Остановился. Развернулся.

— кстати, я хотел у тебя кое-что спросить.

Человек напряглась, спиной чувствуя ехидно-насмешливый взгляд.

— что это было за заклинание, которым ты усмирила ту аномалию?

Аномалия? Он же о Чаре, да? Д а?

— Простые фокусы с Настойчивостью, ничего более. Магия вытаскивает нужную эмоцию или состояние из общего эмоционального фона и выкручивает её на максимум. — язык, живя своей жизнью, облизнул пересохшие губы. — Всё. Никаких побочек быть не должно.

— угу. будь осторожней, когда будешь применять его в следующий раз, договорились?

Синяя куртка исчезла за негромко хлопнувшей дверью паба.

Фриск расплылась на табурете усталой лужицей, отмахиваясь от вопросительно-обеспокоенного взгляда Гриллби и уткнулась лбом в прохладную столешницу. В голове промелькнула трусливая мыслишка остаться в баре навсегда. Нет, так нельзя. Надо идти дальше. Или телепортироваться...

Она тихо выдохнула, закрывая глаза.

В любом случае, она накосячила. Опять.

* * *

Полчаса спустя...

Человек стоял посреди леса, нервно перекатываясь с пятки на носок. Вокруг хрупкой фигурки выплясывали, водили таинственные хороводы множество символов, чем-то похожие на скандинавские руны — резкие, надёжные в своей угловатости буквы или цифры.

Она облизнула сухие губы и тихо усмехнулась. Кажется, этот жест превратился в своеобразный нервный тик. В любом случае... Затея с телепортационными кругами была рисковой. Крайне, смертельно рисковой. Одно дело — окрашивать в нужный цвет нейтральную, белую энергию, и совсем другое — использовать для ТП⁽²⁾ уже цветную магию. Да ещё и красную, обычно неподатливую. В голову с завидным упорством лезли истории о сбоях в отточенных годами рисунках преобразования, обычно заканчивающиеся потерями конечностей, а иногда и жизней. Она закусила нижнюю губу. Ладно...

— Ну, если уж фРИСКОВАТЬ — так по полной!

Фриск выдохнула белые облачка пара, быстро и властно выбрасывая левую руку в сторону. Символы, будто мотыльки летящие на огонёк, притянулись к девушке, и повинуясь твердым, резким жестам, выстроились в строгую, стройную пентаграмму.

Вспышка.

Четырехконечная звезда из символов ярко пульсирует алым, кидая на снег длинные, иссиня-черные тени.

Вдох.

Внутри звёзды, прямо в центре пентаграммы, разгорается пронзительно-синий, плюющийся фиолетовыми искрами огонек, и магия в мучительных судорогах сжимается вокруг него, коллапсируя.

Фриск исчезает с поляны под оглушительный хлопок перехода.

---

1) ошеломляюще. Каламбурщик из меня, как из Санса — марафонец

Вернуться к тексту

2) телепортации

Вернуться к тексту