Обучение оруженосца (джен)

Прошла луна. Сегодня проходил испытание Вранолап.

Вот в лагерь зашëл чëрный котик. В пасти он нëс довольно жирную землеройку и худощавого кролика. Видно уроки Искрохвостой не прошли даром.

— Молодец, Вранолап! — улыбнулась воительница, подбежав к оруженосцу. В ответ тот улыбнулся и пошëл к общей куче.

За эту луну они немного сдружились. Вранолап оказался не таким уж невыносимым, грубым, злым и равнодушным ко всему.

— Отлично, Вранолап, молодец. Теперь проверим твои боевые навыки, — сказала Песчаная Звезда.

— Но с кем я буду драться?

Предводительница на миг задумалась, но потом ответила:

— Со мной. Я на себе проверю твою силу.

В глазах Вранолапа появилось волнение. Конечно, драться с самой предводительницей!

Но кот быстро взял себя в лапы и вышел на середину поляны, а к нему спрыгнула со Скалы предводительница.

Вранолап начал ходить вокруг неë, помахивая хвостом, но Песчаная Звезда стояла на месте, лишь пристально наблюдая безмятежным взглядом за движеними чëрного оруженосца.

Вранолап кинулся на предводительницу, но та припала к земле и кот пролетел через еë голову, оказавшись на другой стороне.

Кошка кинулась на него, но он уже мгновенно обернулся после того, как приземлился на четыре лапы и смог контратакавать — перепрыгнул через кошку, оставив на спине предводительницы длинную царапину.

Снова как только приземлившись на четыре лапы, Вранолап бросился на Песчаную Звезду и ударом в морду откинул ту на два лисьего хвоста от себя.

— Собака! — вдруг испуганно заорал кто-то.

Пустогрив испуганно вместе со всеми обернулся, зрачки сузились, а шерсть встала дыбом — просто огромных размеров соболиного окраса собака, с большими открытыми ушами, похожими на два лопуха, бежала на котов.

— Все быстро выбегаем из лагеря! Несколько воинов пусть задержут собаку, чтобы старики и королевы с котятами смогли выйти из лагеря! Только не пораньтесь сами, просто гоняйте еë по всему лагерю и не давайте бежать на других, — быстро дала команды Песчаная Звезда.

Все коты разбежались и опрометью бросились на выход из лагеря. А Пятноглаз, Черника, Тигрогрив, Пустогрив, Искрохвостая и Черноух собрались вместе.

— Так, я, Тигрогрив и Черника будем гонять собаку, Искрохвостая и Черноух следите, чтобы она не к кому не побежала и заманивайте еë обратно к нам или не давайте добраться до других котов, Пустогрив будет следить, чтобы все выбежали из лагеря, а потом проверит все палатки и мы можем бежать, — чуть подумав, куда кого распределить дал распоряжение Пятноглаз.

Все быстро кивнули и заняли свои позиции и занялись своей работой. Коты увели собаку от толпы и начали кружить по всему лагерю, а если та снова кинется в сторону котов, то Искрохвостая и Черноух либо поцарапав собаку, либо голосом, либо бегая у неë перед лицом приманят обратно. Пустогрив стоял на выходе из лагеря и следил за бурным потоком толпы, выбегающим на выход и наблюдал за собакой.

— Искрохвостая! — к кошке подбежал Вранолап. — Я хочу помочь вам!

— Нет, Вранолап, беги.

— Я не брошу тебя! — твëрдо сказал кот.

Когда все выбежали из лагеря, Пустогрив побежал проверить палатки.

— Всë чисто, бежим! — крикнул он и выбежал из лагеря.

Вот, он увидил издалека Песчаную Звезду.

— Бегите все в амбар! — крикнула она и скрылась в кустах утëсника.

— Бежим в амбар! — обернулся Пустогрив назад, не замедляя бег.

Вот они вбежали в красное здание. Здесь было много сена, пахло мышами, были деревянные коробки и другие предметы из дерева. Часть его племени, которая не смогла уместиться в кроличьи норы была здесь.

Новоприбывшие запрыгнули кто куда, где их не могла достать псина.

Пустогрив по коробкам залез наверх, за ним залезли Искрохвостая, Пятноглаз и Вранолап. Кроме них здесь были и другие воины племени.

Тут Пустогрив увидел, как Вранолап полетел в деревянный предмет, у которого сверху и снизу была длинная деревяшка.

Пустогрив посмотрел на место, где сидел ученик и увидел, что там, с довольной ухмылкой, был какая-то бродяга. Он всë понял.

— Лисье отродье, как ты посмел! — зашипел он, угрожающе приближаясь к наглецу и злобно хлестая себя хвостом по бокам.

Но не успел он пройти и двух шагов, как услышал пронзительный крик.

Пустогрив обернулся к звуку и увидел в пасти собаки Вранолапа, которого та держала за горло.

— Вранолап! — Искрохвостая кинулась на помощь другу.

— Искрохвостая! — Пустогрив хотел было кинуться к ней, чтобы остановить еë, но сам был остановлен белым хвостом с чëрным кончиком.

— Не надо, Пустогрив, — сказал Пятноглаз.

Кот нехотя сел, понимая, что его бывший наставник прав. И теперь ему оставалось только наблюдать выживут они или нет.

— Сейчас посмотрим на кровавое месиво! Вот это круто! — воскликнул тот бродяга.

Пустогрив с гневом вскочил бросился на бродягу, прижал того к земле и начал давить ему на горло.

Кот начал хрипеть, пытаясь глотнуть воздуха, но Пустогрив давил сильнее. Его переполняла ярость, глаза метали молнии.

Бродяга впился ему в плечо, но кот не обращал на это внимания.

Тогда бродяга поцарапал ему глаз и Пустогрив рефлексивно чуть ослабил хватку, но потом снова закрыл доступ воздуха.

Кот уже начал задыхаться. Он тщетно пытался взять ртом желанный воздух.

— Пустогрив, ты же помнишь закон? — безмятежно поинтересовался Пятноглаз. Ответа не последовало, а кот продолжал всë душить бродягу. — Пустогрив!

Кот почувствовал удар и отлетел на полтора лисьих хвоста. Он услышал, как бродяга очень часто дышит, наконец получивший желанный кислород.

Пустогрив встал и метнул злобный взгляд на кота.

Тот испугался и побежал прочь отсюда.

— Пустогрив, держи себя в лапах. Ты всё-таки воин, а не маленький котёнок, а они должны уметь держать себя в лапах, — прошипел сквозь зубы Пятноглаз.

— Прости, Пятноглаз, но ты тоже меня пойми, — холодно отозвался воин.

Пятноглаз кивнул. Но тут они услышали пронзительный крик, а потом сдавленный мяв. Они совсем забыли про битву двух котов против собаки!

Коты одновременно обернулись. На полу амбара, весь в крови лежал чëрный кот, а недалеко от собаки серебристая кошечка, на месте еë хвоста был кровавый обрубок, а еë хвост был в пасти псины.

Та выплюнула хвост и начала медленно подходить к кошке, чтобы прикончить еë.

— Пятноглаз, я должен помочь!

— Нет, Пустогрив, это слишком опасно! Я не хочу тратить ещё одну жизнь.

— Но я должен! Я не могу бросить в беде соплеменника, к тому же, моих друзей! К тому же, я уже не маленький котёнок, а взрослый кот! Я сам решаю как мне поступить и могу защититься.

— Я понимаю, просто я не хочу потерять тебя.

— Ты не веришь в мои силы? — с поддельной обидой спросил Пустогрив.

— Конечно верю! — горячо заверил его белый кот. — Но не каждый справиться с собакой, к тому же с такой огромной. Я никогда не видел такой громадины!

— Прошу, Пятноглаз.

— Ладно. Только прошу, будь аккуратен.

— Хорошо!

Пустогрив спрыгнул сверху прямо на белую спину громадной собаке. Он со всей силы впился в загривок собаки. Та завизжалп и начала носиться, пытаясь сбросить кота.

— Пятноглаз, Тигрогрив, заберите наверх Вранолапа и Искрохвостую. Думаю, я не смогу прогнать его, лишь задержать.

Пятноглаз и Тигрогрив быстро кивнули, один спрыгнул по коробкам вниз, а другой с того деревянного предмета с двумя деревяшками. Те схватили котов за шкирки и потащили к коробкам.

Собака заметила котов и кинулась на них, но Пустогрив снова глубоко впился ей в загривок, спрыгнул с собаки, чуть подрав спину и бросился наружу.

Та со злобным лаем кинулась за своим обидчиком.

Пустогрив начал гонять еë по всей ферме, а потом, думая, что уже успели поднять раненных наверх, забрался на крышу.

Собака начала прыгать, громко лая, но вскоре потеряла интерес.

Та пошла прочь.

Пустогрив облегчëнно и радостно наблюдал ей вслед.

Тут он вспомнил про Вранолапа и Искрохвостую и кинулся за Мягкошейкой с Цветочком.

— Мягкошейка, Цветочек! — начал кликать воин двух целительниц, заглядывая в каждую кроличью нору.

— Пустогрив? Что такое?

— Вот вы где! — Пустогрив добежал до целительниц и, отдышавшись, сказал: — Вранолап и Искрохвостая серьëзно ранены! Особенно Вранолап — на нëм живого места нет.

— Какой ужас! Но у нас нет трав!

— Я принесу их из лагеря. Только скажите какие.

— Ты не знаешь, как они выглядят. Пусть лучше Цветочек. Так, Цветочек, что принести сама подумай, говорить не буду — проверим твои знания.

Глаза ученицы засверкали.

— Я прекрасно училась у тебя, и будь уверена, что я не подведу! — Цветочек кинулась в лагерь.

Через время кошечка прибежала с листиком в зубах, а на еë плече висел моток паутины.

Цветочек положила листик перед лапами старшей целительницы.

Мягкошейка раскрыла его лапой и в миг пробежалась глазами по травам.

— Отлично, молодец! Я бы принесла тоже самое! — похвалила та. Цветочек довольно улыбнулась. — А теперь скорее к раненым! Пустогрив, показывай, где они.

Мягкошейка подхватила лист и коты побежали в амбар.

Наверху лежали Вранолап и Искрохвостая. Кошка морщилась от боли, а кот неподвижно лежал на полу.

— Так, ты займись Вранолапом, а я Искрохвостой.

Цветочек быстро кивнула, положила моток паутины на пол, рядом с листком, взяла часть паутины, из листа какие-то травы, побежала к раненному и начала затыкать ему раны паутиной.

Мягкошейка, тоже взяв всë тоже самое, что и кошечка, начала останавливать кровь на ранах воительницы.

— Мягкошейка... — вдруг со страхом сказала Цветочек, — мне кажется он не дышит...

Мягкошейка обернулась, выпучила глаза, кинулась к коту и припала к его груди.

Пустогрив тоже заметил, что бока оруженосца не вздымаются.

— Нет... Вранолап! — кошка начала нажимать на сердце Вранолапа, но итак уже было понятно, что он не задышит.

Все скорбно и грустно опустили головы, закрыв глаза.

— Нет, Вранолап... — Мягкошейка ошарашенно отступила от кота, а Цветочек положила хвост на еë плечи, скорбно и грустно закрыв глаза.

Мягкошейка села и тоже начала грустно скорбить по умершему.

«Он даже не дожил до звания воина, — с грустью подумал Пустогрив. — Как на это отреагирует Искрохвостая, — вдруг осенило его. — Она наверное будет очень расстроена. Бедная. Мало того, что осталась без хвоста, так ещё и потеряла самого лучшего друга».

Тут, и сама Искрохвостая подала знак. Она прилегла и недоумëнно спросила:

— Что происходит? Что с Вранолапом?

— Искрохвостая... Вранолап... Умер, — кошка опустила голову.

Глаза воительницы расширились.

— Нет! — горестно заорала она, вскочила и побежала к коту, но раны дали о себе знать — кошка упала от боли.

Мягкошейка подбежала к ней, подставила своë плечо, помагая при этом встать.

Встав, Искрохвостая снова бросилась к Вранолапу.

Кошка ахнула, еë глаза наполнились слезами, смотря на неподвижное тело.

Искрохвостая зарыдала и уткнулась в грудь Цветочка.

Та с соболезнованием посмотрела на неë и утешительно положила свой хвост на еë плечо.

* * *

Посередине поляны лежал чëрный кот.

Все грустно опустили головы скорбя по погибшему. А Искрохвостая тихо всхлипывала. Мягкошейка сказала ей посидеть в палатке целителя, чтобы раны не воспалились на холоде. Но Искрохвостая наотрез отказалась.

«Я не пойду. Я хочу попрощаться с моим другом. А раны же не открыты, поэтому ничего не воспалиться», — говорила кошка.

«Но всë равно могут. Это мой долг. Если у тебя воспалятся раны, то я буду виновата в том, что не остановила тебя».

«Мягкошейка, ты меня не заставишь».

Целительница лишь тяжело вздохнула и пошла прочь от кошки.

Из своих мыслей Пустогрива заставил вернуться громкий голос Песчаной Звезды:

— Дорогие, соплеменники, сегодня мы потеряли нашего оруженосца, Вранолапа, который должен был стать воином. Мы все очень скорбим по его гибели. Давайте в последний раз попрощаемся с ним, прежде чем он отправится охотится в Звëздное племя.

Коты издали горестный протяжный вой, который разлетелся по всему лагерю. Затем все начали поочерёдно подходить к Вранолапу, зарываться в его шерсть и лизать его в ушко или щëчку.

«А ведь если бы тот бродяга не кинул Вранолапа вниз, то он бы не умер, а Искрохвостая не осталась бы без друга и хвоста, — вдруг задумался Пустогрив. Он снова пришëл в ярость, но заставил себя успокоиться. — Ты доблестный воин. Во-первых, у тебя есть сердце, во-вторых, закон запрещает просто так убивать, даже если бродяга зашла на твою территорию».

Вот пришла очередь Пустогрива. Он подошёл к коту и зарылся носом в его шерсть, затем Пустогрив лизнул его в ушко и сел рядом, опустив голову.

— Удачной тебе охоты в Звëздном племени, Вранолап. Ты был славным котом и товарищем, несмотря на твой характер. Характер не важен, важен какой сам кот.

После Пустогрив дал проход Пшенице и сел на своë место.

Вот подошла очередь последней кошки. Искрохвостая подошла к коту и уткнулась в его чëрную гладкую шерсть. Из глаз кошки выкатились две слезинки.

— Ты был самым лучшим другом, — прошептала она, теревшись головой о его шерсть. — Удачной охоты в Звëздном племени, — грустно улыбнулась она, не сдержала горьких слëз и заплакала.

— Чтож, давайте все в последний раз вылижем ему шерсть.

Предводительница первая подошла к Вранолапу и начала вылизывать его шерсть, а все остальные подошли за предводительницей и начали проводить ритуал прощания.

* * *

Племя Ветра спустилось с холмика на поляну Советов.

Пустогрив нашëл глазами свою компанию и пошëл к ней.

— Привет, Пустогрив! — радостно поздоровался Ящерица, но заметив его удручëнное настроение спросил: — Что-то случилось?

— Вчера к нам в лагерь ворвалась собака и убила Вранолапа.

— Оу, соболезную.

— Собака? Это просто огромных размеров с большими ушами, как лопухи? — спросил Грозовик.

— Да, она тоже была у вас?

— Слава Звëздному племени, в лагере она не была, но напала на охотничьий патруль, в котором был я и сильно ранила Орешника. Сейчас он лежит в палатке целителя без сознания.

— Надеюсь он выживет.

— Я тоже. Янтароглазка будет так подавлена, если он умрëт. Янтароглазка — это его пара. Она ждёт от него котят.

Тут послышался клич Медвежьей Звезды на Совет и коты побежали к Скале Советов.

— На сегодняшнем Совете, первой слово возьму, пожалуй, я, — начала Песчаная Звезда, — В племени Ветра еды хватает, но вчера на нас напала собака и убила нашего ученика Вранолапа.

Коты стали говорить соболезнования и скорбно выть.

Когда всë утихло, вперëд вышел Млечный Путь и взял слово:

— Я приношу свои соболезнования, Песчаная Звезда и племя Ветра, — кот склонил голову. — В Речном племени всë хорошо, еды хватает. Передаю слово Медвежьей Звезде.

— В племени Теней тоже всë хорошо. Передаю слово Рассветной Звезде.

— На охотничьий патруль совершила нападения собака. Орешник сильно ранен, и сейчас лежит в палатке целителя. Белокрылка из шкуры вон лезет, дабы оставить его в живых, но тут уже решение Звëздного племени. Мы надеемся, что оно пожалеет мать и будущих котят Орешника, и оставит его в живых, но что-то сделать мы не в силах. Остаëтся только ждать и надеется. Совет окончен!