Одиночное прохождение (джен)

Я некоторое время смотрел вслед магу, затем направился к лотку торговки Алины. Купил свежую булку с ломтем холодного окорока и какими-то хрустящими листьями. Молоко брать не стал — приберёг для себя пару бутылок со своего похода на ферму. На пристани было на удивлении многолюдно. Чтобы не путаться в толпе, я отошёл в сторону и принялся завтракать, заодно размышляя над своим непростым положением.

Погружённый в мысли, я не сразу заметил, что в море напротив Юрана произошли изменения. Заключались они в большом трёхмачтовом корабле, который величественно входил в гавань, один за другим сворачивая паруса. Именно его появление и стало причиной царившего вокруг оживления. На шум толпы даже высунулись наружу Вольт, Джакомо и ещё одна из гостиничных «девочек». Она казалась самой молодой из всех трёх. Вероятно, это была Нани.

Впрочем, мне было не до установления личностей Вольтовых сотрудниц. Я, как и все, разглядывал корабль. Правда, о бдительности тоже не забывал — поглядывал по сторонам, чтобы не подобрался посланный Малоном убийца.

На корабле между тем убрали последний парус. Он сбавил ход, а вскоре и вовсе встал на якорь, не приближаясь к причалам, где для такой громадины было слишком мелко. Но расстояние до корабля было небольшим, я отчётливо видел суетящихся на палубе моряков. А также разглядел странную штуку, напоминающую старинный самовар. Она торчала между мачтами, оставляя впечатление чего-то чужеродного...

В этот момент меня грубо, в аварийном режиме, вышвырнуло из игры в реальный мир. Лишь в последний момент мелькнула строчка о записи автосэйва.

* * *

В комнате было довольно темно, лишь ярко мигал красный огонёк на системном блоке капсулы, извещая об отсутствии электричества. Свет вырубили? Чёрт бы побрал эти коммунальные службы! Только и могут, что цены поднимать и пени насчитывать за каждый чих.

Я с ворчанием откинул крышку капсулы и выбрался наружу. Ладно, электричество наверняка сейчас включат, а я пока немного разомнусь и перекушу.

Первым делом позвонил в коммунальную службу и робко спросил, когда дадут электричество. Электронный диспетчер сообщил, что энергоснабжение моего дома осуществляется в штатном режиме, последнее отключение производилось четыре месяца назад и длилось шесть с половиной минут, оплату за следующий месяц я внёс и причин для прекращения оказания услуг электроснабжение компания не усматривает. Мне было рекомендовано убедиться в исправности внутренней проводки и предохранителей. После чего связь прервалась.

Что за бред? Этот болванчик уверяет, что свет у меня есть, но я-то вижу, что его нет. В самом деле, что ли, предохранители выбило? Проверил. Оказалось, что нет, не выбило. И вообще внутри квартиры с проводкой и приборами вроде бы всё было в порядке. Электричество просто не подаётся в неё снаружи.

Собравшись с духом, я снова вызвал номер коммунальной службы. Диспетчерский бот снова было завёл свою шарманку, но я перебил его и сказал, что электричество в мою квартиру не подаётся. Он подвис на пару секунд, а потом пообещал соединить меня со специалистом и попросил подождать.

Ждать пришлось минут пятнадцать, после чего в динамике раздался раздражённый мужской голос.

— Какого хрена там опять стряслось, мать вашу так? — хрипло поинтересовался он.

— У меня света нет... — сообщил я, с отвращением чувствуя, как неуверенно дрожит мой голос.

Всегда теряюсь, когда сталкиваюсь с грубостью. В реальной жизни, имею в виду. В вирте-то я ого-го!

— Вот хрень! Слушай, пацан, я вторые сутки на ногах. Дома неделю не был. Только прилёг покемарить, а тут ты. Проверь пробки, что ли. Эти хреновины постоянно вылетают — делают через жопу всё оборудование, мать их туда и в другую сторону!

— Я проверял уже, всё в порядке, — борясь с желанием отключиться, чтобы больше не слышать этот сердитый хриплый голос, непослушным языком проговорил я. — Может быть, вы подъедете и сами посмотрите?

— Ну твою ж мать! Разорваться мне, что ли? Я единственный электрик на весь район, остальных посокращали. Это в офисе их там как клопов — отсидели свои двенадцать часов и по домам, а ты мечись тут... — простонал мой собеседник. — Слушай, пацан, давай так. Сейчас один хрен ночь на дворе. Ложись спать, а с утра пораньше я к тебе первому подскачу и гляну, что и как. Идёт?

— Я бы рад, но... Я тут это... в конкурсе участвую. По сети. Если не выиграю, ипотеку платить нечем будет... — уже ни на что не надеясь, пролепетал я.

— Эх, мать твою в перехлёст через колено! Что ж с тобой делать... Жди, щас приеду, — неожиданно вошёл в моё положение представитель коммунальной компании. — Но с тебя пивасик. Договорились?

— Договорились! — с облегчением ответил я.

Банка пива у меня в холодильнике оставалась ещё с прошлого Жекиного визита. Сам я подобные напитки употребляю редко, разве что в вирте. Так что оно валялось там третью или четвёртую неделю. Но вроде в герметичной банке испортиться не должно.

Я засел в туалете и, дожидаясь приезда электрика, проверил входящие вызовы, которые скопились за время моего пребывания в игре. Первые два были от Жеки. Я включил записи автоответчика. На первой Жека сообщал, что у него появилась кое-какая информация относительно конкурса, в котором я участвую. Но сообщить её он может только при личной встрече. Так что как только выберусь в реал и позвоню ему, он сразу примчится.

Правда, судя по следующей записи, сделанной всего через полчаса после первой, планы Жеки резко изменились. Он получил какое-то важное задание и отбыл в срочную командировку. Однако обещал вернуться сегодня-завтра.

Следующими шли вызовы от незнакомых людей — вероятно, внезапно появившихся у меня фанатов. Перезванивать я им не стал — накладно, да и незачем. А уж когда оказалось, что один из рвавшихся со мной пообщаться — это некто Цветочек, я так и вовсе облился холодным потом и с отвращением едва не забросил смартфон куда поглубже. Но всё-таки взял себя в руки и досмотрел входящие до конца.

И не зря. Следующим было уведомление о денежном переводе от Эльки. Сумма оказалась заметно больше той, которую задонатил Краб. Вероятно, приходили подачки и от других подписчиков.

Больше всего звонков было от самой Эльки. Наверняка затевает очередной стрим. Торчать в сети на виду у всех желающих очень не хотелось. Но, с другой стороны, чем я доступнее для фанатов, тем их больше и они преданнее. А фанаты — это рейтинг и повышение шансов на победу в конкурсе. Хотя правила там и предельно мутные, но против общественного мнения особо не попрёшь. Поди, устроителям конкурса потенциальных клиентов от себя отпугивать тоже никакого резона. Ну, мне так кажется. Не даром же нам со школы вдалбливали мысль о пользе свободной конкуренции.

В этот момент вспыхнул свет, весело заурчал холодильник, которому принялись вторить другие бытовые приборы. Затем раздался звонок в дверь. Я вспомнил, что так и расхаживаю в одних трусах по единственной комнате, служащей мне спальней, рабочим кабинетом, помещением для капсулы, кухней и складом барахла. Схватив штаны, кинулся к двери, на ходу засовывая ноги в штанины. Чуть не упал, но всё-таки перед гостем предстал в относительно приличном виде.

Впрочем, стоящему на пороге мужику с неопрятной щетиной на отёкшем с недосыпа лице, на мой вид было явно глубоко плевать.

— Короче, такая хрень, пацан, — поправив на голове каску с логотипом компании, вместо приветствия начал он. — Кто-то в подъезде в щиток влез и свет тебе вырубил. Хулиганьё, мать их разэдак! Ты полицаям звякни, пусть по камерам глянут и выщемят сучонка.

— Да-да, я так и сделаю, — быстро согласился я, прекрасно зная, что лишний раз связываться с полицией всё равно не стану. — Спасибо вам огромное!

— Да не на чем! — отмахнулся он. — Поеду домой. Может, хоть в душ влезть успею и покемарю малость.

Электрик развернулся и шаркающими шагами направился к лифту.

— А пиво? — вспомнив о своём обещании, окликнул я его.

— Ты на самом деле, что ли? Да я просто так сказал, к слову... — обернулся он и попытался изобразить улыбку на помятой физиономии.

— Нет-нет, вы меня здорово выручили! Я сейчас! — выкрикнул я и бросился к холодильнику. Схватил банку, вернулся к двери и вручил её электрику.

— Угощайтесь!

— Шикуешь, пацан! Годное пойло, а не хрень собачья! — взглянув на логотип, присвистнул он. Глаза его с набрякшими веками смешно округлились. — Мне такое не по карману.

— Мне тоже. Друг привёз, — не сдержав улыбки, ответил я.

— Ну, спасибо! Угодил, — проговорил электрик, пряча пиво в сумку с инструментами. — Ладно, бывай! Обращайся, если что. Вот, визитку возьми. Только не звони до утра, ладно? Не посплю — сдохну к такой-то матери, — пообещал он и скрылся в кабине лифта.

Довольный, я запер дверь. Кинул на кухонный стол старомодную, отпечатанную на куске серой бумаги визитку.

Взял смартфон, поколебавшись немного, нажал на неотвеченный вызов и вывел сеанс на настенный экран.

— Приветик! Наконец-то ты появился! — радостно заверещала сразу же ответившая, несмотря на глубокую ночь, Элька.

— Привет! Ты мне звонила... — начал я и осёкся, вытаращившись на причёску Жекиной подруги, которая сменила цвет с просто рыжего на рыжевато-сиреневый. — Что это у тебя с волосами?

— Нравится? Только что покрасила! Подписчики в восторге от твоей интрижки с графиней. Многие девушки решили её косплеить, ну и я не отстаю, как видишь, — протрещала Элька.

— Кхм... Ну да, необычный оттенок, — пробормотал я. — Мы уже в эфире, как понимаю?

— Что? А, нет ещё. Сейчас подключу!

— Эй, погоди! Дай хоть воды хлебну, в горле пересохло, — остановил я её.

Едва успел плеснуть в кружку воды из чайника и сделать несколько глотков, как начался стрим.

— Всем приветики! Мы снова на связи с одним из безусловных фаворитов конкурса! — затараторила Элька.

— Привет! — помахал я рукой в камеру. — Спасибо всем, кто следит за моими приключениями!

Даже не запнулся ни разу, гладко выговорил. Я молодец, да?

— Мы никак не могли дождаться, когда ты выйдешь из игры, чтобы задать тебе несколько вопросов, — начала Элька. — Больше всего зрителей волнует, как ты будешь разруливать ситуацию с графиней и её ревнивым мужем. Что собираешься делать со всем этим?

— Сам пока не знаю. Есть вариант встретиться с графом и предложить ему какую-нибудь услугу, чтобы загладить. Но пока не знаю, согласится ли он со мной разговаривать, — принялся на ходу прорабатывать пути спасения я.

— А если не согласится?

— Придётся рвать оттуда когти. Может быть, снова угоню воздушный шар, который продал Феликсу. Или там ещё корабль какой-то пришёл...

— Кстати, на трансляции было видно, что на этом корабле какая-то здоровенная штука. Что это такое? — перебила меня Элька.

— Пока не знаю. Но непременно выясню, — пообещал я.

— Подписчик Цыцырон интересуется... скорее всего, интересуется: «Ты крут бро графинку склеил как оно ваще».

— Ну... э-э... горячая женщина, — смутился я.

— Некто Горбатый спрашивает, почему ты не пошёл к Ангиру. Это же его дом напротив портового крана? Ты там постоял какое-то время и ушёл. Почему не прессанул барыгу?

— Ангир — это ещё одна из зацепок для выхода на преступный мир Юрана. У меня пока недостаточно доказательств, чтобы его прижать и заставить действовать в моих интересах. К тому же, у меня появился другой путь — через Вольта и Мануэлу. Но к Ангиру я обязательно загляну, как только соберу больше сведений о его незаконном тотализаторе или заручусь словом кого-то из местных авторитетов, — поделился я планами, которые и без того очевидны каждому, кто способен сложить два и два.

— Цветочек возмущён тем, что ты не отвечаешь на вызовы и не перезваниваешь. Ему пришлось постараться, чтобы достать твои контакты, а в ответ тишина, — изложила суть следующего комментария Элька. — Подозревает, что виртуальные женщины тебе нравятся больше, чем живые люди.

Вот чёрт! Опять он!

— Мне поступили десятки звонков от разных людей, пока я был в вирте. Отвечать одним, при этом игнорируя других, было бы свинством. Согласны? А если буду перезванивать каждому, то у меня просто времени на игру не останется, — развёл я руками. — Так что давайте общаться во время стримов.

— Уверена, что твои фанаты поймут такую позицию. А здесь у нас вопрос от Васи Пупкина. Он спрашивает, ты твёрдо намерен выиграть конкурс? — едва дождавшись окончания моего ответа, зачитала новый вопрос Элька.

— Ну, хотелось бы, конечно. Буду стараться. Иначе зачем участвовать?

— Замечательный ответ! Тут тебе Краб задонатил десять тысяч рублей. Пишет, что это за самое интересное прохождение. Только... хи-хи!.. советует меньше связываться с неприличными женщинами, — прыснула Элька.

— Спасибо, Краб! Я постараюсь быть осмотрительнее. Хотя с Мануэлой всё равно придётся встретиться — так надо для дела, — постаравшись сохранить серьёзное выражение, сказал я.

— Цыцырон снова спрашивает... нет, кажется, всё-таки советует: «Слушай бро замути ещё с Алиной у которой бургер купил прикольно будет бьюти тёлка».

— Всему своё время, — изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заржать, выдавил из себя я.

Ответив ещё на несколько вопросов и поделившись общими впечатлениями от игры, я уже начал прощаться. Но Элька не позволила мне отключиться.

— Погоди! Тут очень интересный комментарий. Человек с ником Олдфаг Разрабыч пишет следующее: «Я в числе других фантов участвовал в разработке вирт-версии этой игры. Правда, отвалился ещё до релиза. Насколько помню, Юран планировался как бонусная локация. Туда можно было попасть или раскрутив хитрую цепочку квестов вскоре после освобождения из-за барьера, или позже — если очень круто накосячить с набором команды для корабля. Подробности не пишу, ибо спойлер, да и не помню подробностей. Хотя, может, после моего ухода эти планы переиграли. Во всяком случае, многие задания на Юране сохранились от довиртуальной версии мода, откуда эти острова взяты, а всей этой шняги с любвеобильной графиней на моей памяти вообще не было. Не исключаю, что локация осталась в ресурсах игры, но не была до конца проработана и не задействована в релизе. Не понимаю, как туда вообще можно попасть в самом начале прохождения», — зачитала Элька.

— Не знаю, я же специально для этого ничего не делал, — проговорил я. — Просто у меня вообще талант встревать во всякие непонятки.

После этого, наконец, распрощался с почтенной публикой, наскоро пожевал что-то из холодильника и снова полез в капсулу.

* * *

К причалу подошла шлюпка, с которой начали сходить пассажиры, прибывшие в Юран на корабле. Я глянул на них мельком, но ничего интересного не увидел — пятеро мужчин, три женщины. В основном одеты как простые горожане, но двое немного побогаче. Наверное, торговцы средней руки.

— Откуда они? — спросил я у какого-то местного рыбака, который стоял неподалёку.

— С Архолоса. Это же «Лазурная волна». Ты что, с неба свалился? — с удивлением обернулся он.

— Вообще-то да, с неба, — согласно кивнул я.

Рыбак покосился на меня, и, похоже, узнал.

— А-а, ты тот парень, который продал Феликсу воздушную лодку... — проворчал он. — Да, этот корабль с острова Архолос. Он заходит сюда два раза в год по пути на материк. Привозит товары, путешественников и пополняет припасы, — снизошёл он до объяснений.

Тем временем пассажиры со шлюпки стали разбредаться кто куда. Некоторых встречали, другие покинули причал в гордом одиночестве. Гребцы и один из пассажиров, молодой парень с простоватым лицом и в скромной одежде, гурьбой направились в таверну. А мужик, который ими командовал, начала договариваться о чём-то с Маругой.

Я двинулся в том же направлении, что и гребцы. Проходя мимо начальника порта и его собеседника, услышал обрывки их разговора:

—...назад. И чем быстрее, тем лучше. На борту ещё остались пассажиры — люди почтенные. Невежливо заставлять их ждать, — доказывал Маруге человек со шлюпки.

— Так отправляйтесь за ними сразу, а мы пока наполним бочонки водой и подготовим всё необходимое, — предложил ему начальник порта.

— Я уже отпустил матросов в таверну. Велел не напиваться, но сам понимаешь...

Стараясь не смешиваться с толпой, где могли находиться подосланные Малоном наёмники, я держался самого края пристани. Чтобы слишком явно не пялиться на прохожих, время от времени оглядывался на корабль или бросал взгляд на воду у пристани, сквозь которую виднелось песчаное дно с пучками водорослей и валяющимся между ними всяким ненужным хламом.

Вдруг моё внимание привлёк какой-то предмет на дне, напоминавший раковину крайне необычной формы. Я мгновенно позабыл об опасности и остановился, вглядываясь в причудливые очертания неизвестного моллюска. Вернулся назад, к стоящим у причала рыбацким лодкам, и спустился в одну из них. Затем снял оружие и верхнюю одежду, затолкал в сумку и крепко её завязал. После чего нырнул в воду и поплыл к тому месту, где видел раковину.

Ну а что? Я твёрдо решил поговорить с Малоном начистоту, попытаться объяснить, что не виноват, и предложить выполнить для него какую-нибудь грязную работёнку. До того часа, когда граф обычно приходит в таверну, времени оставалось ещё много.