Опасный дар для гадкого утёнка (гет)

Откинув утром полог, Саня в немом шоке уставилась на небольшой смерч, крутящийся ровно посерёдке её большой комнаты. Впрочем, смерч на месте не стоял, передвигаясь по одному ему ведомому принципу от стола до двери. И только, когда на месте смерча вдруг материализовалась её соседка, а точнее монстр по имени Шун, Саня выдохнула, но тут же вскричала:

— Что это было?!

— И тебе доброго утра, — во все зубы улыбнулась девочка-орк, встряхнулась и словно перетекла в образ нормальной девчонки — без всех этих клыков, когтей, шипов и мощных бицепсов на руках и ногах. — Извини, но я не могу без утренней разминки, а тут места вдоволь. Но если ты против…

— Да что ты! — тут же усовестилась Саня. — Занимайся, конечно. Но… как это возможно? Я совсем тебя не видела.

— Это что, — Шун подхватила полотенце и повесила его на плечи. — Посмотрела бы, как разминается мой брат. Кмар — лучший в нашем племени из молодых.

— Пожалуй, я обойдусь без этого знания, — проворчала Саня, вызвав весёлый смех соседки. Шун показала ей язык и умотала в душевую.

Саня ахнула, глянув на часы, до подъёма — почти час! Обозвав Шун садисткой, она всё же последовала её примеру и занялась разминкой. Невольно задумалась о мощи орков, если девчонка Шун показывает чудеса скорости. Пришла к неутешительному выводу: хорошо, что орков мало и с ними у магов нет конфликта.

Вообще по истории магов после развала СССР в обычном мире, в магическом мире такой реформы не случилось, и магическое государство осталось, по сути, прежним. Но, в отличии от РФ, к Магроссии присоединилась Монголия (откуда пришли Орки), Карелия и Финляндия. Поэтому неудивительно, что некоторые магросы (общее название магов, вед, орков, оборотней и остальных волшебных условно разумных народов Магической России) обладают азиатской или, наоборот, скандинавской внешностью.

В голове не укладывалась такая скорость движений, как у Шун, ведь её реально было не разглядеть в маленьком смерче. С другой стороны, если она уже сто лет тренируется… Ну или даже пятьдесят, то почти понятно — как у неё такое выходит. Другой вопрос — зачем это ей. Или орки всегда готовы к вооружённому столкновению? Или действуют по принципу: есть армия — нет войны? Скорее всего и то, и другое — верно. А раз у них есть богатые прииски, что большая тайна для многих, но явно не для всех, то и охрана должна быть соответственная.

Хотела бы она так двигаться? Саня покачала головой и продолжила приседания со взмахами рук. Куда уж ей! Зарядку — и ту делать ленится частенько. Да и трансформация в уродливое чудище ей даром не нужна, как бы боеспособна эта форма ни была. Дать отпор хулиганам можно и менее эффективными методами. Хотя… если бы тот мерзкий охотник Степан поймал не Саньку, а Шун, ох как ему стало бы невесело. Что-то подсказывало Саньке, что те зачарованные верёвки орчанка бы даже не заметила.

На поле, куда согнали первокурсников, Саня обхватила себя руками, пожалев, что потратила время на зарядку. Наставник и куратор Жорик выглядел очень решительным и вредным.

— Ну-с, господа целители, — с добродушной усмешкой начал он. — Поздравляю, вы первые будете делать разминку перед занятиями. Развитие вашей магии, увеличение потенциала, как вы уже должны знать, напрямую зависят от физического состояния вашего тела. У простых людей есть пословица: «В здоровом теле — здоровый дух». У нас она звучит несколько жестче: «Здоровый маг — живой маг». Да-да, чтобы свободно магичить и не сгореть в одночасье, тело волшебника или волшебницы должно быть сильным, ловким и крепким. Два круга вокруг этой полянки — бегом!

Саня и остальные восемь будущих целителей сорвались с места, форсируя окружность «полянки». Для Саньки полянка виделась огромным полем. Середина этого поля была закрыта непонятными сооружениями, разделяя «полянку» на две равные части.

— Что это? — ткнула пальцем в сооружение Саня, бегущая в хвосте процессии просто из принципа — не будет она напрягаться, пока не поймёт, что к чему. Рядом, как ни странно, пристроилась Шун, которая явно могла обежать поле за пару секунд.

— Малая полоса препятствий, — тут же отозвалась Шун. — Есть ещё средняя и большая. Хотела бы я побывать на большой.

Саня мысленно скривилась, ей и на малую полосу попасть не хотелось. Очень уж подозревала, что для неё и этого аттракциона будет за глаза.

К счастью, Жорик не зверствовал. Заставил их проделать несколько упражнений, без фанатизма поправлял ошибки и хвалил, не скупясь, а потом всё же повёл на малую полосу препятствий. Но заставлять проходить её с ходу не стал. Велел для начала осмотреть, обнюхать и потрогать. Саня честно обошла все препятствия, оценивая размах. Тут были и грязевые канавы, и стенки, которые надо перелезть, и брёвна, по которым пробежать, и сетка, под которой проползти, и много ещё чего. Невольно задашься вопросом, какова же «большая» полоса препятствий?!

Оказалось, что с завтрашнего дня они уже начнут проходить небольшой участок полосы. Как раз тот, что с грязевой канавой и бревном, даже на вид гладким и скользким, которое ещё и вращается, пусть и медленно.

Жизнь в академии лёгкой больше не казалась. Их, похоже, готовили к войне, а не к мирному существованию.

— Ну и напоследок, — деловито сообщил наставник Островский. — Порадую вас долгожданной для некоторых новостью: записаться на индивидуальные тренировки можно прямо сейчас.

Жорик махнул рукой на белую доску, повисшую в воздухе. На ней синим маркером были написаны их имена в столбик. Саньке так и хотелось попросить вычеркнуть её из списка. Никаких индивидуальных тренировок ей даром не нужно. Хватит и общих издевательств.

Пока глазела на остальных «целителей» с разной степенью радости на физиономиях, лисичка с фанатичным блеском в глазах осведомилась:

— Любого наставника можно выбрать?

— Да, — кивнул Жорик. — Если наставник согласится вас тренировать, разумеется.

— И вожака?

Жорик явственно поморщился.

— Делать ему нечего — лису тренировать индивидуально, — хмыкнул парень из медвежьего племени.

— Не в этом дело! — поспешил поправить медвежонка Жорик. — Арсен Маркович — очень занятой человек. Вы все знаете, что и базу он специально открыл, чтобы выделить время для тренировок с вами. На его плечах все стаи оборотней России, а их немало. Ну и достаточно вам пока знать. Не берёт Арсен студентов для индивидуальных занятий.

— А почему ей можно? — и лисичка сердито ткнула пальцем в Саньку.

Саня, замечтавшаяся при упоминании вожака о вчерашнем разговоре с волчарой, вздрогнула и посмотрела вопросительно на обнаглевшую лису. Кажется, её фамилия была Клочкова.

Лисица скривила надменную рожицу и, выразительно глядя на Саньку, ткнула пальцем в доску с именами.

Пришлось смотреть и ахать возмущённо — напротив имени Саньки красовалось четко выведенное имя наставника: А.М.Чернов.

— Но я не просила… — начала Саня растерянно. Только тут же взяла себя в руки и звонко осведомилась: — Как мне отказаться от тренировок?

Медведь и лисичка поглядели, как на больную. Маги вообще надменно помалкивали и ни на кого не смотрели. Девчонки веды с Васькой во главе были настроены спрятаться за Санькой и Шун. Только Шун нашла её руку и осторожно сжала.

— Сожалею, — добродушно улыбнулся Жорик, пряча мелькнувшее на лице удивление. — От индивидуальных занятий, заявленных наставниками, отказаться нельзя.

На доске, тем временем, появились ещё имена наставников: у лисички объявился личный тренер Р. Миронов, заставив Клочкову хмуро вздохнуть. У медведя наставником значился Р. Рязанцев, что заставило Саньку завистливо покосится на парня.

— Меняемся? — подмигнул ей медвежонок, подходя ближе, и протянул руку: — Максим Суворов.

— А можно? — Саня невольно пожала его руку — крепкую лапищу, в которой утонула её ладошка. — Аксана Рязанцева.

— Меняться запрещено, — едва не сплюнула оказавшаяся рядом с ними лисичка. — Я — Наталья Клочкова, для друзей — Таша. И сразу предупреждаю — убью Дина если не на первой, то на второй тренировке.

— Дин — это… — начала Саня, удивлённая, что оборотни так легко перекочевали к ней и даже представились.

— Родион Миронов, — любезно ответил медвежонок Макс, язык не поворачивался назвать стройного крепыша медведем даже мысленно. — В узких кругах — Дин Убийца, тайный поклонник некой рыженькой лисички Таши.

— Заткнись, — зыркнула на него Таша, но не зло, а как-то устало.

— Почему убийца? — задала вопрос Шун, стоявшая рядом с Санькой, которую тоже интересовал этот вопрос. — Я — Шун, если что.

— Из Теневых Убийц, — хмуро ответила лисичка. — На самом деле Макс всё напутал. У Дина прозвище Акула. И он вовсе не мой поклонник, а просто друг семьи.

По скептической усмешке Макса, лисичка заблуждалась.

— Шун, да? — спросил он вдруг. — У тебя тоже наставник появился, ничего так.

Все посмотрели на доску. Возле имени Шун появилась запись: Грансен.

— Ой нет! — выдала Шун растеряно. — Что он делает в академии?

— Кто-то посчитал, — с задумчивой усмешкой высказался медвежонок. — Что одного Кмара маловато, чтобы приглядеть за принцессой орков.

— Да ладно, — вклинилась Васька. — Грансен записан как препод по артефакторике. Говорят, что крутой мастер.

— Крутой, — уныло покивала Шун. Видимо тоже считала, что этот Грансен будет за ней присматривать.

Саня подивилась, что у данного орка вполне произносимое имя. Даже запомнить не сложно. А ещё она всё больше убеждалась, что личный тренер Арсен — не такое уж зло.

— А я придумала! — Васька победно улыбнулась. — Девчонки, айда к Жорику, пока нам не назначили каких-нибудь убийц.

Остальные веды ринулись за Василисой к наставнику Жорику, окружили его и загомонили, перебивая друг друга.

Маги нерешительно покосились на них, но остались на месте в стороне от других, буравя доску надменными взглядами.

— Задаваки, — неодобрительно поглядела на них Таша. — До чего нам не повезло с группой, да, Макс?

— Почему же? — не согласился медвежонок. — Цветник, как есть. Столько красоток! Мне, лично, всё нравится. А маги оттают, вот увидите.

— Бабник, — фыркнула Лисичка. — Аксана, ты их знаешь?

— Лучше просто Саня или Санька, — вздохнула в ответ. — Нет, не знаю. Вообще ни с одним магом не знакома.

Маги их взгляды заметили, переглянулись, и, словно нехотя, подошли.

— Милена Овчинникова, — представилась надменная девица. — Никаких Милли. Либо Милена, либо Милена Олеговна.

— Макс, — усмехнулся в ответ медвежонок. — Приятно познакомиться, Милена Олеговна!

Лисичка, Саня и Шун тоже представились. После чего очень красивым голосом заговорил маг.

— Касьян Трубецкой. Можно по имени, но без сокращений.

— Вам там наставника назначили, — хмыкнула лисичка Таша.

Маги дружно развернулись, растеряв на миг свою надменность.

Саня тоже посмотрела на доску, она оказалась заполненной уже полностью. Девчонки веды своего добились, напротив их имён красовалось: «Г. Островский».

А вот магам достался некий А. Крон. Обоим.

— Кто такой? — спросила Саня с любопытством.

— Стихийную магию преподаёт, — пожал плечами медвежонок. — Мутный тип и чистокровный маг. А вот сынишку его ты должна помнить — был на базе. У ваших волков он был самый младший. Ник, кажется. Или Николай.

— Колька? — удивилась Саня. — Помню, конечно!

— Не знала, что Крон студентов тренирует, — выдала Милена Олеговна.

— Мне подходит, — проронил Касьян.

— Да мне тоже, — пожала плечами Милена. — Просто странно.

Жорик хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание будущих целителей.

— Так, ребятки, — сообщил он серьёзно. — Вам, конечно, не настолько нужны тренировки, как тем же боевикам. Но занятия с тренерами пропускать нельзя. Тем более такие занятия проходят лишь раз в неделю, по субботам. Наставники сами пришлют вам время занятий. А сейчас — бегом к раздевалкам. Следующее занятие у вас через час, успеете привести себя в порядок и позавтракать.

Саня опять бежала рядом с Шун, думая обо всех открытиях чудных, которые узнала внезапно на физподготовке. Оборотни держались рядом с ней, девчонки-веды вырвались вперёд, что вызывало на рожице Макса довольную улыбку. Маги поотстали, хоть и не на много.

По коридорам академии будущие целители уже шли довольно сплочённой кучкой. Всё-таки, совместные трудности сближают. Пусть, они пока не настолько хорошо знали друг друга, но первые шаги были сделаны. Саньке даже лисичка Таша понравилась, которая на базе обозвала её стервой. При ближайшем общении девчонка оказалась вполне нормальной и совсем не задавакой.

Шун по-прежнему держалась рядом, и Саня не возражала. Оказалось, что с Шун ей спокойнее всего. Орчанка не ждала светских бесед от неё, спокойно молчала и это молчание не было в тягость.

Они с Шун успели принять душ, переодеться и спокойно позавтракать за отведённое время. И на первое занятие по Алхимии они пришли вовремя, уже достаточно бодрые и отдохнувшие. Хотя Шун итак не напрягалась на утренней разминке, но тем не менее.

В светлой алхимической лаборатории им предложили поделиться на три команды — по количеству столов, стоящих полукругом. На каждом столе уже стояли котлы и горелки. К Саньке и Шун неожиданно присоединились Таша и Макс. Девчонки: Васька, Кара и Настя — заняли второй столик. А маги: Касьян и Милена — третий.

Преподаватель, серьёзный мужчина лет пятидесяти, окинул их орлиным взглядом из-под кустистых бровей и заявил:

— Так не пойдёт! Вас девять курсантов, извольте разделиться по трое.

Саня занервничала, к магам идти ей не хотелось. Шун тоже не хотелось отпускать.

— Трубецкой, — преподаватель решил всё сам. — Живо за первый стол! Рязанцева и Шун-эвей — за третий стол. Огнева за первый стол. Суворов — за второй стол.

Саня порадовалась, что, хотя бы с Шун их не разделили. Милена, их третья сокомндница не выглядела недовольной, просто кивнула им прохладно и преданно уставилась на преподавателя.

— Всем сесть и открыть введение в ваших учебниках, — велел алхимик. — Меня зовут Игорь Анатольевич Лютов, я буду наставлять вас в тонкой алхимической науке. Не обещаю, что научу вас изготавливать философский камень, но кое-что интересное на уроках будет обязательно.

Увы, ничего в эти четыре часа они не варили, только прослушали пространную лекцию о технике безопасности, о том, что бывает с беспечными курсантами, о том, сколько курсантов после первых занятий с зельями попадают к целителям, какие увечья наиболее характерны после несоблюдения непреложных правил. Запугали будущих целителей знатно, поэтому кличка «Лютый», которую они узнали от медвежонка Макса, была полностью оправдана. В конце занятий Лютый провёл контрольную работу, в которой будущие целители должны были перечислить все непреложные правила техники безопасности. После чего Игорь Анатольевич отпустил курсантов на обеденную перемену, обрадовав, что Алхимия — один из профильных предметов у целителей, «так что встречаться будем часто», аж три раза в неделю.

В столовой они заняли отдельный стол. Даже маги присоединились. Все были несколько понурые после занятия у Лютого.

— Что там следующее? — спросил Макс, прожевав кусок мяса. — И надеюсь, не на четыре часа.

— Расоведение, — первой откликнулась Шун. — А потом ещё Бытовая магия.

Остальные кушали молча, Лютый здорово испортил всем настроение своими страшилками. По его словам, выходило, что нормальными целителями в лучшем случае станут трое из группы, а остальных либо отчислят, либо они сами умрут насильственной смертью.

Преподаватель Расоведения, Стелла Евгеньевна Зверева, оказалась невысокой худенькой женщиной лет сорока, обманчиво хрупкой с небесно-голубыми большими глазами. Обманчиво — потому, что всей группе первачков целителей было уже хорошо известно, что Стелла Евгеньевна — родная сестра вожака барсов, Алексея Белогорова, сама так же является чистокровным оборотнем, далеко не последняя в своей стае по силе. Главное же, что донесли Санькиным одногруппникам их кураторы, что Стеллу Евгеньевну лучше не злить и никак иначе не провоцировать. Не заговаривать первыми, не отвечать с места, и вообще лучше не отсвечивать.

Когда Саня с проникшейся группой вошла в кабинет, преподаватель была уже на месте за монументальным столом на высоком постаменте. В классе насчитывалось около дюжины отдельных столов, стоящих на значительном расстоянии друг от друга.

— Рассаживайтесь! По одному! — отрывисто приказала Стелла Евгеньевна, стоя возле своего кресла и держась рукой за спинку.

Саня невольно переглянулась с Шун и остальными, прежде, чем пройти к какому-нибудь месту.

— Живо! — рявкнула Стелла Евгеньевна так громко, что все прониклись и уже через пару секунд сидели каждый за своей партой.

— Ну вот и хорошо, — ласково улыбнулась преподавательница, занимая своё высокое кресло. — Кто у вас староста? Пусть отчитается, все ли на месте в группе. Староста! Немедленно встаньте и представьтесь!

Стало вдруг очень понятно, что отсутствие в группе старосты нисколько не порадует госпожу Звереву, и это ещё мягко сказано. И никого не волнует, что их о таком не предупреждали. Всеобщее молчание нарушила вдруг Шун, поднявшись без малейшего шума.

— Я староста, — скромно ответила Шун в гробовом молчании. — Моё имя Шайхи-цу-шарн. Группа присутствует в аудитории в полном составе. Отсутствующих нет.

— Орчанка? Староста? — прищурилась Стелла Зверева очень недоверчиво. — Это правда? — обвела она цепким взглядом остальных, словно чуяла подвох. — Да в жизни не поверю!

— Это правда! — заверила Шун и повернулась к аудитории. Благо, она занимала крайнюю парту возле двери. — Прошу поднять руки всех, кто выбрал старостой группы именно меня.

Саня первая подняла руку, не колеблясь ни секунды. Оказалось, что остальные медлить тоже не стали.

— Единогласно? — удивлённо расширила глаза Стелла Евгеньевна. — Хорошо же, садитесь, староста.

Шун заняла своё место, а Саня ещё больше прониклась к храброй орчанке. Да и за группу было приятно, не ожидала такого единодушия, особенно от магов.

— Итак, — голос Стеллы Зверевой несколько поскучнел и сделался более сухим и деловитым. — Расоведение изучает магических существ, как разумных, так и лишённых разума в нашем понимании. В свою очередь разумные, как и неразумные магические существа делятся на подгруппы. Кто мне назовёт, на какие подгруппы делятся разумные магические существа.

Саня украдкой обернулась, потому что сама в ответе уверена не была. Всё же первое занятие, а у неё до толстенного учебника руки как-то не дошли. И в планшете Расоведение до сих пор не открывала. Оказалось, никто не поднял руки, и преподаватель довольно хмыкнула.

— Достаём планшеты, открываем в нём учебник Расоведения и внимательно изучаем иллюстрацию с таблицей на странице «четыре».

Как много нам открытий чудных… С урока Саня вышла с пухлой от новых знаний головой. Оказалось, что русалки неразумны, домовые живут в домах, где есть дети, что лешие — хозяева лесов, кикиморы — мелкие пакостницы, любительницы болот и заплутавших путников. Водяные — старательные работники водоёмов — следят за их чистотой, не претендуют на владычество, труженики — одним словом.

Эльфы существуют, но крайне редко показываются в магических городах, живут в закрытом сообществе обособленно, на контакт не идут, и место их обитания засекречено. Предположительно — это дикие леса где-то на краю мира, где не бывает зимы. Возможно вообще в параллельной вселенной.

Похожая ситуация с гномами — где в горах находятся их селения, никто не в курсе, но низкорослые бородачи всё же появляются на ярмарках в магических городах и довольно бойко ведут торговлю.

Существование вампиров не доказано — то ли сказки, то ли хорошо прячутся. Сане импонировала версия тех, кто верит в их существование. И что среди основателей Академии несколько веков назад поучаствовал вампир — точно ведь доказывает, что те когда-то были.

Ещё где-то есть драконы, только их тоже тысячу лет никто не видел и разумны ли они — никто не знает. А ещё, что тролли были даже разумнее орков, но очень воинственные.

А за ведами действительно идёт охота. И есть враг, могущество которого весьма велико. В обычном мире его называют Кощей. И все истории о том, что он бессмертен в привычном понимании, являются правдивыми, так как живёт он уже более семисот лет и первоначальное (истинное) имя его Карачун. Многие подозревают, что он тролль, да только по проверенным данным тролли перебили друг друга лет триста назад. Так что с происхождением Кощея-Карачуна всё мутно. Именно он стоит за теми силами, что нанимают охотников для поимки ведьм, у них и школа своя есть, и чуть ли не религия. Одним словом — секта, где подготовка не хуже, чем в военной академии.

И есть целая «служба спасения» на стороне магического сообщества, которая как раз занимается тем, что выслеживает и спасает юных ведьм, как прошедших инициацию — отнимает у охотников, так и маленьких диких вед как-то обнаруживают и следят за ними на протяжении многих лет. Жаль было Саньке, что этой службе спасти всех ведьмочек не удаётся. Слишком много щупалец у той «Гидры», слишком много рождается неучтенных вед у простых людей после взрыва на Чернобыльской АЭС. И главная цель у Службы спасения — не просто найти ведьмочку, а желательно ту самую, потенциальную победительницу Кощея.

А всему виной легенда, которая известна всем в магическом мире и тому же Карачуну, в частности, уже лет триста. Легенда эта гласила, что якобы родится однажды дева-воительница у юной веды — то ли дочь этого Кощея, то ли просто напьётся его крови, там, мол, есть противоречивые данные. Дева эта будет долго набираться сил, и однажды встанет на бой со своим кровным родичем. И лишится враг всех сил и своего бессмертия от рук девы — голова «гидры» будет отрублена, охотники падут и вроде как мир воцарится во всём мире. Обычная сказочка, короче говоря, про злые силы и добрые. В которую поверили, и которая уже натворила немало бед. Главное, что этот гад Карачун с кличкой Кощей поверил, вот и вылавливает именно юных вед.

А может эта дева-воительница как раз Шун, в боевой трансформе — чем не воин? И полукровка к тому же, кто его знает, может есть в ней капля крови того Кощея. А мама, например, та самая юная веда.

— Что, загрузили вас по полной? — весело спросил Гарик, который вместе с Тимом подсел за их стол за ужином.

— Угу, — кивнула лисичка Таша. — Дева-воительница, блин, всем нужна. А мужикам этого гада никак не замочить?

— Много ты понимаешь, — фыркнул Тимур. — Там ещё важно, чтобы в ней была кровь Кощея. И может она века через два родится, Кощей-то бессмертный.

— То-то из нас этих дев хотят выковать, — хмыкнула маг Милана. — Хотя мы ни разу не боевики, а целителями стать собираемся. И вообще, я свою родню до двадцать седьмого колена проследить могу. Никаких Кощеев там не затесалось и юных вед тоже.

— Так-так, — загорелись глаза у Гарика. — А вдруг эта дева — и правда кто-то из вас? Ну-ка, расскажите нам, у кого может быть кровь Кощея и у кого мама была юной ведой.

Саня усмехнулась мысленно — фантазёр у неё куратор.

— У меня были нормальные родители, — призналась тихо Кара, приняв слова Зотова всерьёз. — Не маги, не волшебники, простые люди, их проверили. И оба деда с бабками — тоже обычные. Потом вот случилось это, ну… инициация. У меня в училище начались каникулы, и мы поехали к морю на машине. Где-то под Москвой уже неожиданно лопнуло колесо, и отец не смог удержать машину на трассе… Не справился с управлением. Родители погибли сразу... Я проверила, ничем помочь было нельзя. Я на медика училась… И тогда сама не своя была. Выбралась из-под разбитой машины и пошла по шоссе, надеясь найти пост ГИБДД или остановить встречную машину. Остановила, это были охотники, хотя я тогда и представления не имела об их существовании. Их было двое — здоровых таких мужиков. Расспрашивали так по-доброму, сочувствовали. А потом этот, который рядом сидел, полез под юбку… Мол, он не жадный, а всех денег не заработаешь. Жуть страшная началась, я конечно пыталась сопротивляться. И они свернули в лесок... Меня маги-спасатели вовремя отбили, ничего эти похотливые твари сделать мне непоправимого не успели. Маги-спасатели уже сказали, что инициация случилась от боли и шока во время аварии. У меня ведь рука ещё сломана была, а я даже не почувствовала… Только она сама срослась быстро. Но никакой крови Кощея во мне точно нет.

— Мою семью итак все знают, — тихо сказала Васька, когда Кара замолчала. — Я из здешней деревни. Семь поколений чистокровных вед. Мужчины тоже чистокровные ведьмаки и маги. Был один оборотень среди предков, но его гены давно утратили силу. А Кощея и близко не лежало. И маме, хоть она и веда, на момент моего рождения стукнуло шестьдесят с хвостиком.

— У меня почти как у Кары, — подала голос Настя. — Нормальная семья, не волшебники. Три брата ещё есть… старшие. Их проверяли — ни капли магических сил. У родителей тоже… маме было тридцать два, когда я родилась, а до этого она братьев рожала. Так что точно не юная веда. Только, в отличие от Кары, меня вперёд наши спасатели нашли. Охотники не успели добраться. Парня того, ну, с которым мы это... откачать успели и память стёрли. А меня здесь уже в магическую семью забрали, назначили опекунов и предложили обучение в Академии. И проверяли — я первая веда в своём семействе. Так что тоже никакого Кощея с его эксклюзивной кровью быть не могло.

— И тот парень выжил? — поразился Тимур, во все глаза глядя на Настю.

Саня думала, что девушка обидится, но она под заинтересованными взглядами остальных спокойно кивнула.

— Это был школьный выпускной, — взгляд Насти стал мечтательным. — На мне было шикарное белое платье. Сама сшила. А Серёга где-то раздобыл смокинг и выглядел таким красавчиком… Шутил ещё, что лимузины все разобрали, поэтому он на мотоцикле своём приехал. Представляете себе — в смокинге и на мотоцикле?

Саня живо себе представила. Перед глазами даже большой школьный зал возник с веселыми выпускниками, нарядными и волнующимися.

— Мне ещё семнадцать лет исполнялось на следующий день, — продолжила Настя. — И Серёга подарок какой-то мне готовил. А я ему себя подарить решила — после полуночи. Выпили, конечно, как и все. Но немного, я старалась держаться — запомнить хотела свой первый раз. Запомнила! На всю жизнь! Сама утянула Серёгу в пустующий класс. Он, хоть и выпил, был очень нежен. Я даже боли почти не ощутила, это было настолько прекрасно, настолько красиво даже, чувственно, страстно… И вдруг ему стало плохо. Я это сразу поняла, потому что побелел он, как мел, как моё платье. Выбежала из класса, потому что телефон у меня стал глючить, а потом совсем отключился. Звала на помощь. Кто-то вызвал скорую, Серёгу забрали, и мне тоже разрешили поехать. — Настя нахмурилась и закончила резкими фразами: — Его откачали! А меня забрали в магический мир прямо из больницы.

И Саня вдруг мысленно ахнула, вспомнив тот случай. Умирающего мальчишку в белой, разорванной на груди рубашке. И перепуганную девчонку в белом платье. Их привезли в Санькину больницу. И Саню поставили тогда на место операционной сестры. Вспомнила она и то, что оперировал профессор Коршунов — талантливый хирург, он сам выбрал Саньку в помощницы. А ассистировал ему Влад Панин, молодой и очень талантливый врач-кардиолог. Долго не могли найти анестезиолога — был занят на другой сложной операции. Выручила врач со скорой, сказав, что по образованию — анестезиолог...

И вспомнила Саня, какая жуткая гроза была той ночью, даже внутрибольничные генераторы сбой дали, чего вообще ни раньше, ни позже на её памяти не случалось. И как отключился свет и приборы, и Коршунов с Паниным не сдались, вручную пытались завести сердце парнишке, а Саня подсвечивала им смартфоном и подавала инструменты и салфетки. Она помнила, как Панин настаивал на прямом массаже сердца, потому что иначе ничего не получалось. И как врач скорой его поддержала, на полном серьёзе сказав, что такой молодой жить должен, а смерть за ним в старости придет — ей такой мальчишка ни к чему… И как резали грудную клетку, и как в руке профессора сердце вдруг заработало, начало сокращаться — у них почти всё получилось!

Только кровопотеря оказалась критической, а в доступе ничего, и ждать нельзя было ни минуты. И оказалось вдруг, что только у Саньки такая же редкая группа крови, как у парня. Четвёртая, с отрицательным резусом. В нарушение всего пошли на прямое переливание. Хватило малости, всего граммов двести, когда Коршунов велел прекращать. У Саньки даже голова не кружилась, голодно слегка стало, и только.

И вспомнила ещё, как потом вспыхнул яркий свет, больно резанув по глазам. Генераторы заработали. Зашивали уже при свете, с работающими приборами... И как потом профессор долго разговаривал с плачущей девчонкой в коридоре и сказал, что теперь все будет хорошо. И что этот её Серёга в рубашке родился. И как девочку ту забрали люди в форме, а Коршунов Саньку по плечу похлопал, сказал, что это родственники девчонки, чай, не обидят… И как похвалила ее врач-анестезиолог, сказав, что без Санькиной помощи у них ничего бы не получилось.... Хотя какая там помощь? Она просто делала свою работу и очень хотела, чтобы мальчик выжил… И просили её ещё никому не рассказывать, что произошло в операционной. А Саня что — её и не спросил никто, как-то тихо все закончилось, словно и не было.

Всё это пронеслось перед глазами, а Настя что-то ещё говорила, но Саня с досадой услышала только окончание:

— … с детства с ним дружили. Да что уж теперь…

— А что настоящие родители? — вырвалось у Саньки.

— Да нормально всё, — улыбка Насти была печальной. — Экзамены я сдала на отлично. Так что им честно сказала, что поступила в МАВР — учиться буду в другом городе, жить в общаге. Надеюсь, разрешат навещать их…

«И Серёгу, — мысленно закончила за неё Саня. — Моего кровного родича».

Она решила спросить у кого-нибудь позже про тот случай. А что с парнем могло стать с добровольно перелитой кровью ведьмы? Но мечтать — вдруг парень Серёга стал магом — она себе запретила. Разочаровываться потом не хотелось.

— Давай-ка, староста, — нарочито бодро воскликнул Макс-медвежонок. — Твоя очередь. Расскажи нам, откуда ты такая красивая?

— Шун у вас староста? — удивился Гарик, то и дело поглядывающий на орчанку. — Когда выбрать успели?

— На Расоведении, — хмыкнул маг Касьян. — Единогласно.

— Мне скрывать нечего, — посмотрела на Гарика Шун. — Отец — чистокровный орк в седьмом поколении. А вот мать… полудраконница. И не спрашивайте. Родила и смылась, оставила отцу подарочек. Только во мне никаких её генов не отразилось, всё папино. И уж точно в нашем роду ни тролль, ни этот Кощей нигде не отметились. Ни, тем более, никаких юных вед.

— А у полудраконницы? — заинтересовался Тимур. — Кто она на вторую половину?

— Человек, как и ты! — глянула на него Шун. — Оборотень-дракон. И вроде папочка говорил, что драконы все такие — оборотни, в смысле. Он после того случая все летописи поднял и кое-какую информацию о них нашёл. И живут они где-то в неприступных горах, а не вымерли, как вещала профессор Зверева. А в легенде точно оборотни исключены из уравнения. И мать должна быть юной ведой. Так что из меня деву-воительницу не состряпать, как ни жаль.

Саня только диву давалась, какие интересные подробности открываются. И когда все уставились на неё, даже не сразу поняла, в чем дело.

— Что? — спросила сразу у всех.

— Одна ты осталась, Сань, — сверкнул глазами Гарик. — Колись, давай, кто у тебя в роду отметился.

И тут она похолодела, понимая, что сказать о родителях ей нечего. Не только отца не знает, но даже родную мать. Там кто угодно мог наследить, в её крови. Но вслух почему-то сказала совсем другое.

— Родители у меня были уже в возрасте, когда я родилась. Поздний ребёнок. Маме, когда я у них появилась, было больше пятидесяти, отец был ещё старше. Умерли они лет пять назад, почти одновременно. Но тоже совершенно обычные люди, без магии и всякого другого. А если и не так, то проверить уже не получится. Пожила в детдоме, потом государство мне комнату выделило. Ничего интересного, в общем.

Вроде и не соврала, и правды всей не сказала, строя обтекаемые формулировки. Но откровенничать, как девочки, она не могла. Ей и так хватает доказательств, какая неправильная она ведьма. Не хватало, чтобы ещё в девы-воительницы записали.

Орчанка странно посмотрела на Саньку, но промолчала.

— Понятно, — поскучнел Гарик. — А я так надеялся, что дева эта будет кто-то из вас.

— Каждый год надеемся, — хохотнул Бекетов. — Ну да ладно, может на следующий год повезёт.

Разговор перешёл на скорый сезон гонок на метлах и других летательных штуках — Большие Осенние Соревнования, на которых, как помнила Саня, опекун Андрей собирался соревноваться с девушкой-барсом Аннет. Было жаль, что курсантов на соревнования не допускают — разгар учёбы.

Зато все про деву-воительницу позабыли. Только Саньке по-прежнему было немного не по себе. Она не могла утверждать, что её мать не могла быть юной ведой. Могла, ещё как. А кто отец — вообще мрак, вдруг сам Кощей? Саньку передёрнуло от отвращения. Только она точно не воительница ни в каком месте. Даже бегает посредственно.

— Прости, что лезу, — окликнула её Шун, когда они уже спать укладывались. — Но твои родители не могли быть простыми людьми. Ты наполовину веда, я это просто вижу. А наполовину… Даже не знаю, кто — не могу понять, словно не пускает что-то. Но точно не орк, а то была бы орчанкой, как я.

— Меня мать оставила в роддоме, — призналась ей Саня. — Это такая больница, где у простых людей рождаются дети.

— Да знаю, — улыбнулась Шун. — Я историю немагического мира сдала на отлично. И что ты так побледнела?

— Да вот, думаю, — вздохнула Саня. — Моя мать вполне могла быть юной ведой. Может быть, она даже не знала, что она веда. Иначе бы не бросила меня в больнице.

Шун села на кровати, глядя на Саньку почти круглыми глазами.

— Нет, — помотала она головой наконец. — Ты не можешь быть девой-воительницей. Я легенду эту давно знаю, и там есть несколько уточнений.

— Например? — Саня облизала сухие губы. А вдруг всё же этот Кощей именно её юную мать поимел? Жуть жуткая. Он же такой старый! — Что за уточнения?

— Во-первых, — загнула один палец Шун. — Эта дева должна быть как в той сказке про гадкого утёнка. Некрасивой быть, почти уродиной, а потом стать внезапно красавицей. Было у тебя? Или нет?

Саня помотала головой и сглотнула. А ведь было, но признаваться не хотелось. Ей стало страшно.

— Во-вторых, — не заметила её волнения Шун. — Сила. Магическая сила девы-воительницы должна такой стать, что ни одним прибором не измерить. А у тебя ведь измеряли в приёмной комиссии? Сколько было предметов?

Саня кивнула, вспоминая вдруг наставление опекунов — никому о количестве предметов не рассказывать. И ректор, Демид Воронцов, сказал, что она деактивировала тот артефакт.

— Три предмета, — вздохнула вслух.

— Вот именно, — улыбнулась ей Шун. — Даже у меня было четыре — четыре алмазных слоника. Вот, а дева должна была получить то ли пять предметов, то ли все семь, но это уж как-то сложно представить… И ещё одно испытание пройти, что-то с предметами сделать крутое. Было?

— Ничего такого, — пробормотала Саня, по-детски скрестив пальцы за спиной.

— Кстати, — вдруг разулыбалась Шун. — Одно к тебе подходит отчасти. Деве должны предложить стать самой крутой ведой, а она откажется, выбрав путь по велению сердца. Вроде как она целительница или решит учиться на целительницу. Думаю, кураторы ещё и поэтому так к нам приглядывались. Мы же все целительницы. Но тебе же сразу предложили стать целительницей?

— Да, — кивнула Саня, переживая бурю глубоко в душе. Это сколько уже совпадений?

— Так что расслабься, — резюмировала орчанка.

— Нет-нет, — забеспокоилась Саня. — Ещё расскажи. Что ты ещё знаешь про эту деву? Ну пожалуйста. Любопытно же!

— Хорошо, — покладисто кивнула Шун. — Ещё дева должна быть бессмертная, как тот Кощей. Из-за его крови, конечно.

— Ну, — через силу усмехнулась Саня. — Про бессмертие узнать заранее невозможно, учитывая, что и обычную веду убить не так просто.

— Это точно, — кивнула Шун и нахмурилась, видимо вспоминая ещё что-то про деву-воительницу. — Ах, да — мне дед рассказывал — эта дева может видеть саму магию без всяких приспособлений. То, что никто не может видеть. Источники магии, например, находить.

— Ого! — удивилась Саня, холодея. Те пузыри, которые никто не видел! Те нити силы, которые тоже никто не видит, кроме неё! Она мысленно застонала, но ещё держалась. — А ещё?

— Моментальная регенерация, — усмехнулась Шун. — У обычных вед — это в течение нескольких минут, да? Полчаса, кажется, плюс-минус десять минут. Мучительно, но не смертельно. У оборотней приблизительно часа два-три у младших и час-полтора — у взрослых, в зависимости от повреждения. У меня получше — примерно час до полного заживления. У магов похуже, без целителя или целительских заклинаний будут мучатся долго, от двенадцати до двадцати часов, а то и сутки. Представила?

— Да, — заворожённо ответила Саня.

— А у девы-целительницы, думаешь сколько?

— Пять минут?

— Мгновение! Как говорят, «прямо на глазах все срастается», так это не про неё. У девы — миг, и нет раны, без всяких спецэффектов.

— Жуть, — закивала Саня, вспоминая свою обугленную руку на испытании силы в приемной комиссии. Она подняла руку — и та мгновенно стала целой и невредимой. Саня думала, что кто-то её успел исцелить. А что если она сама смогла исцелиться? Она очень надеялась, что маги из приёмной комиссии сказочки и легенды орков не читали и о дополнительных признаках девы-воительницы не знали. — А что ещё? Ну, Шун, пожалуйста!

— Ещё дева может с животными разговаривать и понимать их, — со вздохом продолжила орчанка. — Русалок, кикимор, леших и домовых видеть — всегда, а не только, когда те сами показаться хотят. Дева и сама может невидимой становиться, что недоступно ни одной простой веде без специального артефакта. Деву-воительницу сами стихии защищают: огонь, вода, земля и воздух. И всё в таком роде. Но сила в ней просыпаться будет не сразу… А ты, помнится, от пегасов шарахалась, я видела. И даже простых лошадей боишься, мне говорили. И невидимкой не делаешься, так ведь? Так что успокойся, и ложись уже спать. Дева-воительница, может быть, ещё не родилась.

— Да, точно, не родилась, наверное, — откликнулась Саня, чтобы сказать хоть что-то.

— Ах да! — орчанка потянулась, встала и принялась переодеваться ко сну. — Ещё одно. В наших сказках и легендах говорилось, что появление девы-воительницы Кощей этот сразу почувствует. И снарядит всех своих охотников в погоню за ней. Даже ближний круг, не простых охотников, а таких — крутых самых. Которых один запах девы-воительницы будет сводить с ума от желания обладать ею. Гадость, правда? Так что не бойся, это не ты.

Если орчанка думала успокоить Саньку, то добилась совершенно обратного. Помня, как видит нити магии, пузыри эти мыльные, которые то порталы, то сферы-глушилки звуков, она всерьёз начала опасаться, что могла быть той самой девой. А ведь невидимкой она тоже была! А вспомнить того Димыча, который остановил микроавтобус её спасителей и принюхивался, и хотел навестить её с явно определёнными намерениями, когда Аксану доставят «куда надо».

Если она действительно та самая дева-воительница, то надо просто постараться смириться с этим. И вообще никому-никому о своих догадках не сообщать. Потому что никуда идти спасть мир, а тем более убивать Кощея Саня точно не собиралась. И воительница из неё аховая. Да и вообще все это здорово напугало.

Пусть частично… ладно, пусть на девяносто процентов приметы на ней сходятся, но ещё не факт, что её мать была юной, к примеру. И точно не факт, что папочка у неё семисотлетний Кощей. Но ведь Арсен обещал ей, что выяснит, кто родители. Не пора ли ему напомнить об этом? И с опекунами стоило бы поговорить. Эти трое ведь точно её подозревают, слишком много она языком трепала, рассказывая, что внешность изменилась. И что мать неизвестна. Но больше подсказок они от неё не получат. Это решено. Пусть дадут хотя бы год спокойно поучиться, стать настоящей ведой-целительницей. А воюет пусть Служба спасения, состоящая из очень крутых магов. Или оборотни-боевики! Или те же стремительные и дико сильные орки! А не слабая девчонка Саня, которую охотник-толстячок Степан скрутил, как нефиг делать.

Она ворочалась, не в силах отделаться от тревожных мыслей почти до утра. Но убедить себя, что никакая она не дева-воительница, так и не смогла.