Войд Волопаса (гет)

Для атмосферы рекомендую: Chester Page — Twist In My Sobriety

---

 

— Джордж?! — ошарашенно прошептала она, наблюдая, как Эрни медленно кивает.

— Ну да! Сегодня приходил в Инспекцию! Сам удивился! Сказал, что никто ничего не объяснит лучше, чем он! Так-то, правда! Он был очень убедителен, — криво улыбнувшись, снова закивал парень.

Гермиона обалдело смотрела на него.

— Не сомневаюсь, — тихо ответила она. — А он всё-всё тебе рассказал?

Девушка нетерпеливо скривила губы.

— Ну, смотря о чём ты, — растерялся он. — Да, я в курсе, что Рон предоставил тебе комнату в их квартире, если ты об этом.

— А! Здорово. Теперь ты знаешь, — нервно захихикала ведьма, улавливая реакцию парня. — И, кажется, тебя это совсем не смущает?

У Гермионы уже заболел лоб от того, как сильно она задирала брови в процессе анализа. Она часто заморгала, стараясь окончательно осознать слова Эрни. Джордж оправдал её? Пришёл лично в Инспекцию и стал её адвокатом? Девушка скорее поверила бы, если бы это был Рон, её заботливый друг. Но Джордж? Которому были безразличны чужие сердечные дела и всё остальное, кроме собственного магазина и коротких юбок. И Кэти.

Гермиона тряхнула головой. Она предвзята в этих убеждениях. Конечно, Джордж не растратил свою человечность, присущую всем Уизли до единого. А со своей семьёй он связи не терял, свою семью он любил, и это было, определённо, приоритетнее, чем собственный магазин и короткие юбки. И Кэти. Поэтому он поступил так, как велят правила семьи Уизли. Её честь Джордж не мог запятнать.

Волшебница испытывала смешение чувств. К растерянности добавилось ощущение чего-то приятного, такого, чем не хотелось делиться.

— Нет, твои друзья — мои друзья. Ну, преувеличиваю, конечно! — стыдливо засмеялся Эрни. — Здорово, что они есть у тебя, правда. К тому же, того требовало ваше дело, не так ли?

— Верно, — очнулась Гермиона.

— А вообще, я могу тебя понять. Я сам хотел съехать из родительского дома, начать жить самостоятельно. Но квартирок под мои требования и доходы пока попросту нет, — он отмахнулся. — Однажды, пожилая леди предлагала подозрительно дешёвое жилье. Я почти согласился, пока не узнал, что мне предстоит жить вместе с ней!

Гермиона рассмеялась, вспомнив свою аналогичную историю со странным типом и его странными намерениями. Когда пара подошла к входу рассекреченного жилища девушки, Эрни повернулся к ней.

— Ни за что не переживай, Гермиона, — он снова криво ухмыльнулся.

— Спасибо, — промямлила она. — Надеюсь, до скорого?

— Безусловно. Я напишу тебе завтра?

— Обязательно!

Парень тепло обнял Гермиону, оставляя трепетный поцелуй на виске. Ей вспомнилось, что подобное она где-то видела.

— До скорого, — прошептала ведьма.

Входя в коридор квартиры, девушка устало облокотилась на стену и мечтательно запрокинула голову.

— Что за день?

— Гермиона? Это ты? — послышался голос Рона.

— Да, Рон!

Она вприпрыжку влетела в гостиную. Друг устроился на диване с кружкой чая и журналом.

— Привет!

— Ты ли это? Кто подменил мою подругу? Ты вся светишься, — добродушно захихикал парень.

Подруга села к нему на диван и загадочно заулыбалась.

— Если это не моё дело…

— Я помирилась с Эрни, — неловко произнесла она.

— А! О! Ты всё-таки решилась сходить к нему? — Рон почесал затылок.

— Хм. Нет, — Гермиона задумчиво вглядывалась в друга. — Он сам пришёл сегодня в Министерство.

— Надо же! Раньше он не был таким уверенным, — захихикал рыжий и осёкся под взглядом подруги. — Прости! Правда, я рад! Он вырос! А главное, что ты не хандришь!

Ведьма благодарно улыбнулась. Очевидно, Рон ничего не знал про содействие своего собственного брата. Это снова вызвало какое-то странное приятное ощущение.

— Если он осмелился заговорить, значит, ты ему и правда дорога, — смущённо продолжал парень.

Гермиона задумалась. Если бы Джордж инициативно не отправился за возвращением Эрни в её жизнь, решился бы тот вернуться сам, даже спустя более долгий срок? Приятное ощущение разбавилось нотками сомнения. Волшебница нахмурилась.

— Ты один? А где Джордж?

— Ай. Ушёл гулять с Кэти, — махнул рукой Рон.

— А, — растерялась она. — Ох, понятно.

Друзья замолчали. Рон деланно заинтересовался страницами журнала. А Гермиона почувствовала, как приятное ощущение растворилось окончательно. Она нахмурилась ещё сильнее. Разбираясь в собственных эмоциях, ведьма обратилась к голосу разума. Она перевела взгляд на друга. Конечно, волшебница знала, как Рон тщательно старается скрывать свою симпатию к Кэти. Безусловно, дело в этом. Ведь она, преданная подруга, не может радоваться, когда грустит её друг.

— Может, стоит чаще выходить в общественные места, Рон? — осторожно спросила девушка.

— Для чего? — он продолжал увлечённо листать страницы.

— Может, там ты с кем-нибудь познакомишься? — ей хотелось стукнуть себя по голове.

Рон отвлёкся, отстраняясь от журнала, и перевёл насмешливый взгляд на подругу, которая сидела с глупым выражением лица. С секунду смотря друг на друга, они звонко рассмеялись.

— Сваха из тебя так себе, да? — рыжий утёр глаза.

— Я просто тревожусь за тебя! — отсмеялась Гермиона.

— Не переживай! Я никуда не спешу! Лаванда надолго оставила мне психологическую травму! — пошутил Рон.

— Что ж! Тем не менее! Что тебе больше нравится? Коротать вечера с журналом или в обнимку с любимой? — важно спросила она.

Друг посмотрел в тёмное окно, за которым продолжался снегопад.

— Пожалуй, сегодня я точно выберу первое!

* * *

Утро, «Всевозможные волшебные вредилки»

Гермиона вяло ковырялась в тарелке с яичницей, скрывая поступающие зевки. Бессонная ночь за чтением книги и коротким поверхностным сном традиционно сформировала к утру угнетённое состояние и отвратительное настроение. От вчерашней эйфории не осталось и следа.

— Кажется, утро не очень доброе, но всё же скажу это. Доброе утро, Гермиона, — скептически разглядывая подругу, в кухню вошёл Рон.

— Привет, — натянуто улыбнулась она в ответ.

— Чем занималась? — парень склонился над сковородой и вдохнул аромат.

Гермиона усмехнулась.

— Читала, в основном.

Рон положил в тарелку приличную порцию омлета, пару сосисок и устроился за столом.

— Если ты не спишь, то хотя бы ешь! — упрекнул он.

Девушка обиженно посмотрела в свою тарелку.

— А где Джордж? Кажется, я слышала, как он возвращался.

— Да, кажется, Кэти не оставила его на ночёвку, — ехидно ухмыльнулся Рон.

Гермиона почувствовала, как заурчало в животе. Откуда-то взявшийся аппетит давал о себе знать. Она уверенно взялась за вилку и положила в рот хороший кусок яичницы, откусив следом тост.

— Другое дело! — бодро отметил парень, указывая на подругу наколотой на вилку сосиской.

— Что ж, может быть, ему достанется завтрак к его пробуждению, — съязвила ведьма.

— Э-э, нет. Весь завтрак достанется мне. Братец оставил мне под дверью записку — он рано спустился в лабораторию и заперся там. Может, ему приснилась идея умопомрачительной новинки? — Рон задорно хихикнул. — Не пойду ему мешать.

— Надо же. А я и не слышала, — озадаченно отозвалась Гермиона.

Что-то снова неприятно кольнуло в районе живота. Да, Рон прав — нельзя игнорировать еду.

— И снова не поел.

* * *

Вечер, Косой Переулок

— Спасибо, что помог, Рон. Наши продуктовые запасы совершенно иссякли!

— Брось! Из нас троих ты виновата в этом меньше всего, — ухмыльнулся Рон, заходя следом за подругой в лавку.

Друзья двинулись вдоль полок, а парень прихватил с собой продуктовую корзину.

— Как прошёл день? — буднично спросила девушка, закидывая в корзину сетку картофеля.

— Весьма плотно. Джордж не вылезал из лаборатории, носился по залу один, — устало выдохнул друг. — О, возьмём это печенье?

Рон воодушевлённо прихватил пару пачек.

— Всё-таки считаешь, что он над чем-то работает? — уточнила ведьма, беря в руки бутылку молока и увесистый кусок сыра.

— Похоже на то. Я не успел к нему заглянуть, честно. Вот эти сосиски были вкуснее! А эти не бери! — важно советовал он.

— Какой ты избирательный! Весь в брата! — завредничала Гермиона.

— В выборе сосисок мне нет равных! — он выпятил грудь.

— Пожалуй, возьмём более полезной пищи, — тихонько прыснула девушка, выбирая говядину.

— А зачем нам столько лука?

— Поедим лукового супа. Он хорошо согревает, — пожала она плечами.

— Чёрт, я голоден! — Рон шумно сглотнул.

Гермиона оперативно двинулась через ряды полок. В конце зала она увидела знакомую фигуру девушки с прямыми русыми волосами. Девушка стояла у кассы.

— Рон, кажется, здесь Кэти, — загадочно проговорила ведьма.

Рон заметно заволновался, глядя в конец зала. Гермиона еле сдержала улыбку.

— Наверное, надо подойти, поздороваться? — нервно вымолвил он.

— Пожалуй. Так будет приличнее, — тихо хихикнув, ответила подруга.

Парень молниеносно сорвался с места, будто ждал разрешения, и оперативно двинулся к кассе. Гермиона осталась стоять за углом стеллажа, осторожно подглядывая за парой. Девушка наблюдала, как Рон трепетно приобнял Кэти, приветствуя. Он что-то активно объяснял, жестикулируя и показывая полную корзину продуктов. Кэти же широко улыбалась и смеялась над остроумными шутками рыжего. Прошло уже пять минут, а Рон всё не мог отлипнуть от собеседницы. Гермиона неторопливо ходила взад-вперёд между рядами, терпеливо ожидая, когда приятель наболтается с объектом своей симпатии.

— А, Гермиона! Извини! Заговорились! — виновато воскликнул Рон, подбегая.

— Ага, кажется, наше молоко уже прокисло, — добродушно поддела его подруга.

Парень виновато улыбнулся.

— О! Возьмём эти шоколадные батончики?

* * *

«Всевозможные волшебные вредилки»

Входя в квартиру, друзья отметили, что свет нигде не горит.

— Неужели он всё ещё в лаборатории? — проворчал Рон. — Мерлин, он сумасшедший!

Гермиона оглядела пространство. Следов присутствия Джорджа действительно не наблюдалось, и, похоже, он не появлялся в квартире с самого утра.

— Ладно, Рон. Вероятно, у него действительно много работы, — скомканно ответила девушка, ставя увесистый пакет продуктов на стол. — Давай, поужинаем.

Может, твой брат соизволит в скором времени явиться?

Но Джордж не явился и на ужин. Рон и Гермиона своим привычным дуэтом устроились за столом, пробуя приготовленное волшебницей жаркое.

— Оно потрясающее, Гермиона! — уплетая ужин, промямлил парень.

Ведьма сдержанно улыбнулась, продолжая копаться в тарелке. Она посмотрела на пустующий третий стул. Девушку не покидало откровенное чувство, что Джордж намеренно избегает встречи. Конечно, это могло быть совпадением — сколько раз старший просиживал сутками в лаборатории. Она смахнула наваждение и опять уткнулась в тарелку.

— Кстати, Кэти передала тебе привет! — между делом сказал Рон.

Послышался звон опрокинутой вилки. Гермиона растерянно посмотрела на друга.

— Ты чего? — он вопросительно уставился на подругу.

Она глупо хихикнула, скрывая неясно откуда взявшееся раздражение.

— Нервы. То есть… Я имею в виду, волнуюсь, передал ли от меня обратный привет? — хотелось стукнуться лбом об стол.

— А! Безусловно! Не смотря на то, что ты его не передавала, — захихикал Рон.

Гермиона глупо улыбнулась. Взгляд снова упал на пустой стул. Она раздражённо выдохнула и, снова звонко швырнув вилку, поднялась со стула.

— Что опять? — взмолился друг.

— Не стоит оставлять твоего брата голодным! Отнесу ему хотя бы сэндвич, — неуверенно пожала плечами ведьма.

Настала очередь Рона уронить вилку.

— Ну и ну! Что я слышу? Ты слишком добра к нему! За то, что он иногда не думает, что говорит, ты слишком добра! — рассмеялся он.

Волшебница принялась сооружать сложный сэндвич с ветчиной, сыром и овощами.

— А что? В конце концов, умрёт с голоду — кто будет лепить блевательные батончики? — язвительно отозвалась она.

Парень прыснул.

— Я тебе говорил, какой ты бываешь непредсказуемой?

— Снова этот удивлённый тон! — хмыкнула она.

Неторопливо спускаясь по ступеням, Гермиона не была уже столь уверена в своём спонтанном решении. Она не могла бы ответить однозначно, чем была вызвана её инициатива. Чувством долга? Благодарностью за помощь? Или же ощущением несправедливости в том, что её намеренно игнорируют? Девушка подошла к закрытой двери лаборатории, за которой слышалась возня. Она с сомнением посмотрела на завёрнутый в салфетку сэндвич. Закусив губу, ведьма уверенно постучала.

— Рон! Если ты не притащил мне сэндвич, можешь даже не входить! — послышался насмешливый голос Джорджа.

Гермиона победно ухмыльнулась и надавила на ручку двери.

— Почти угадал. У меня есть сюда пропуск! — смело произнесла она, входя.

Стоящий спиной к входу Джордж медленно повернулся. Гермиона могла поклясться, что увидела на его лице досаду. Что ж, теперь она обязана всё разъяснить для себя. Она демонстративно подняла перед собой сэндвич.

— Что ж! Другое дело! — он создал беззаботный вид.

Парень отвернулся и снова склонился над пробирками. Волшебница неслышно проследовала вглубь лаборатории, с любопытством осматриваясь.

— Тебе в пору перетащить сюда свою кровать, не так ли? — она уставилась ему в спину.

— Разумное решение, чтобы вообще не видеть меня дома, да? — он сардонически засмеялся, глядя на девушку из-за плеча.

— Я не это имела в виду, — обиженно пробубнила ведьма.

Джордж задумчиво уставился.

— Ну и где твоя забота? Ты пришла подразнить меня им? — не выдержал и захихикал он, кивая на сэндвич в руках шатенки.

— А! Прости! — с виноватым видом она протянула ему свёрток.

Парень уселся на стол и впился зубами в бутерброд, зарычав от удовольствия.

— Ну и духота тут, — обдула лицо Гермиона, оттягивая горло свитера.

— Мгхм. Угу, — промычал Джордж, показывая на свою футболку.

Он продолжил жевать, с любопытством разглядывая ведьму.

— Что?

— Давай на чистоту. Ты чего ждёшь? Хочешь убедиться, что я доем его до конца? — рыжий помахал перед собой остатками сэндвича. — Сомневаюсь. Давайте дружно догадаемся, уважаемые зрители, зачем же сюда пожаловала мисс Грейнджер? — дразнящим голосом закончил он.

— Очень смешно, — пропыхтела девушка, поджимая губы.

Джордж сдержал смешок и закинул ногу на ногу, сцепив пальцы на колене. Гермиону раздражал его ехидный вид, она уже начала жалеть, что спустилась.

— Твой котёнок всё тебе рассказал? — он расплылся в фальшивой улыбке.

— Зачем ты это сделал? — девушка покачала головой, проигнорировав сарказм собеседника.

— Мисс снова недовольна? — насмешливый вид парня сменился на любопытный.

— Прекрати паясничать!

— Что тебя не устраивает? Он бы просто подойти к тебе решился бы только через год, я уже не говорю про другое! — ворчливо воскликнул Джордж.

— Нет. Здорово, правда. Спасибо, — сдавшись, нервно промямлила волшебница, окончательно теряя смысл своего визита в лабораторию.

— Благодарности? Ой, не мелочись, — ядовито отмахнулся он.

Джордж скинул маску беззаботности, его лицо сделалось усталым.

— Научись принимать помощь от друзей. Я задолжал, — он спрыгнул со стола и подошёл к кипящему котлу.

— Друзей… Да, верно, — она запустила руку в свою пышную шевелюру.

— Не вижу счастья на лице! — захихикал Джордж. — Ты что, не рада его возвращению?

— Нет, ну что ты. Рада. Эрни замечательный, — смущённо выдавила девушка.

— И всё? Маловато комплиментов для объекта обожания, — задумался он. — А я так старался.

— Что ты ему сказал?

— Исключительно правду! Ты же знаешь, как я не люблю врать и когда врут мне, — рыжий смерил её заинтересованным взглядом.

Гермионе стало жарко, она нервно потёрла шею, стараясь не смотреть в глаза собеседнику.

— Ох, Мерлину в зад. Зря я отвлёкся, — сердито пробубнил парень, разочарованно смотря в котёл.

— С чем экспериментируешь? — не решаясь подойти ближе, Гермиона вытянула шею, стараясь разглядеть содержимое.

Джордж поднял на неё хитрый взгляд.

— Что? Раз я здесь, я могла бы помочь. Я тоже задолжала, — важно парировала она.

— Идёт. Если ты не планируешь снова здесь уснуть, — хмыкнул старший.

Уязвлённая волшебница наигранно улыбнулась и подошла к столу.

— Что на этот раз?

— Близится день любовных утех…

— Джордж!

— Ладно-ладно. Ты меня поняла. В общем, надо выпустить лимитированную серию для тех, кто сидит без пары или просто хочет острых ощущений. Хочу доработать Грёзы наяву. Чтобы какая-нибудь одинокая красавица увидела во сне своего принца и проснулась совершенно удовлетворённой!

— Джордж!

— Ладно-ладно! Товар не продаётся детям! Короче говоря, идея в том, чтобы зелье давало незабываемый эффект в виде сладкого сновидения с объектом вожделения.

— Хм. Как ты планируешь вызвать видение с конкретным объектом? — заинтересованно задумалась девушка.

— Есть в этом загвоздка. Полагаю, что не получится обойтись без ингредиентов Оборотного зелья или парочки волос с самых укромных местечек! Шучу! — злорадно захихикал Джордж, осекаясь под возмущённым взглядом ведьмы.

— В целом, это логично. У тебя есть все компоненты, которые идут в состав Оборотного зелья?

— Обижаешь! Осталось разобраться в рецептуре.

— Это не проблема. Рецепт мне хорошо знаком.

— Не сомневался. Варили Оборотное зелье с Гарри и Роном на досуге? — хмыкнул он.

— Приходилось.

— Ну и развлечения у младшекурсников. Боюсь спросить, где вы доставали ингредиенты? Я их жду месяц, когда заказываю.

— Залезала в коморку Снегга, — пожала плечами Гермиона.

— Да ну? Ты? Мисс Порядочность? Подворовывала у самого Снегга? — парень откровенно рассмеялся.

Волшебница гордо задрала нос, сдерживая улыбку.

— Не ожидал? Вот так вот. У каждого есть свои тёмные стороны, — попыталась пошутить она.

Джордж ещё громче засмеялся издевательским смехом.

— Чего? Это твоя тёмная сторона? А я-то думал! — он деланно зафыркал, приложив к щекам ладони.

— Что ты думал?

— Ну, знаешь, я всегда был уверен, что твоя тёмная сторона — это, например, когда ты берёшь в библиотеке книгу, то сразу открываешь её с конца, чтобы узнать, чем она закончится. Само коварство! — рыжий не смог сдержать очередного смеха.

Гермиона сердито скрестила на груди руки, в уме засчитывая собеседнику очередной балл за шутки в её адрес.

— Ты плохо меня знаешь. Просто отвратительно, — сварливо ответила она.

— Пожалуй, — парень перестал смеяться и задумчиво посмотрел на неё.

— Так, что там с зельем? — перевела тему ведьма, стараясь избегать молчания. Почему-то молчаливые зрительные контакты опять выводили из зоны комфорта.

— А ничего. Всё заново. Оно превратилось в желе, — Джордж с отвращением посмотрел в котёл.

— Давай по порядку, — Гермиона пододвинула к себе лист пергамента и взяла карандаш. — Распишем состав, а потом додумаем решающий компонент и количество помешиваний.

Девушка с деловым видом под доклад Джорджа записала состав, и, опустошив заклинанием котёл, они приступили к зелью.

— Нужно помешать пятнадцать раз по часовой и семь против часовой стрелки, — комментировал парень, когда свежее зелье уже закипело. — После этого сразу добавляем ягоды терновника и варим десять минут.

— Ага, — Гермиона внимательно следила за зельем.

Она собрала мешающие волосы в пучок и закрепила его карандашом.

— А дальше надо подумать, — сосредоточенно пробубнил Джордж.

— Думаю, сушёные крылья златоглазок дадут ход дальнейшей реакции. Но нужно быть осторожными в дозировке. Нужно посчитать, — задумчиво забубнила ведьма.

Волшебница придвинула к себе пергамент и растерянно осмотрелась.

— А где карандаш? — её рука зависла в воздухе.

Она любопытно оглядела поверхность стола. Джордж сдержанно хмыкнул, глядя на девушку.

— Ты взял? — ведьма обратилась к нему, видя его смеющиеся глаза.

— Нет. Помочь найти?

— Хм. Да, — она покраснела от его заинтересованного взгляда.

Джордж медленно обошёл стол, приближаясь к девушке. Гермиона испуганно вжала голову в плечи, опасливо смотря на него. Он встал рядом и загадочно улыбнулся.

— Чего раскраснелась? Я пришёл помочь найти карандаш, — парень еле сдерживался.

— Я? А. Да нет…Я…Что ты хочешь сделать? — заикающимся истеричным голосом промямлила шатенка, наблюдая, как Джордж протягивает руку к её лицу.

— Ничего запретного, — вкрадчиво отозвался он, нависая над ведьмой.

Гермиона замерла, чувствуя, как участилось сердцебиение. Всё выглядело, как в замедленной съёмке. Джордж касается её волос, и они распадаются тяжёлыми локонами по плечам. Он медленно возвращает руку назад и демонстрирует перед её лицом предмет их поиска. Ведьма глупо смотрит на карандаш, а потом на парня. Его рот превратился в тонкую линию — он вот-вот готов рассмеяться.

— Мерлин, — удручённо выдохнула она, представляя, как по-идиотски выглядит со стороны со своим раскрасневшимся лицом и глазами загнанной лани.

— Тебе нужно больше отдыхать, — выдавил из себя рыжий. — И не думать обо мне так примитивно. А так гораздо лучше, — добавил он в конце, указывая на распущенные кудри.

Гермиона издала мученический стон, а Джордж, больше не стесняясь, согнулся пополам и завалился на стол от глупого смеха. Волшебница поддержала его натянутым смешком, чувствуя, как пылает лицо. Определённо, парень выводил её из себя. Она начинала вести себя как наивная дурочка. Это опять беспокоило.

Девушка интуитивно отступила подальше от собеседника.

— Так, прекрати! Неси сюда златоглазок! — сердито пробубнила она, пытаясь вернуться к делу.

Пока Джордж копался на полках с банками, Гермиона производила расчёты.

— Златоглазки, златоглазки, где вы? Вот!

Он вернулся с банкой к столу. Не глядя на парня, ведьма вымолвила:

— Думаю, полторы меры будет достаточно. Две меры — уже много.

— Есть, мэм, — с этими словами он отсыпал содержимое банки в мерную чашу и поднял над котлом.

Гермиона оторвалась от пергамента и в последний момент посмотрела на надпись на банке, пока Джордж уже высыпал компоненты.

— Нет! Не лапки златоглазок, Джордж! Крылья…

В один миг раздался громкий хлопок, и пространство наполнил густой зелёный дым. Когда он рассеялся, девушка осмелилась осторожно открыть глаза, стараясь разглядеть стоявшего напротив парня. Она охнула, чувствуя, как с трудом разлепился рот. Джордж стоял, весь покрытый зелёной вязкой жижей, пробуя стереть её с глаз, а с его растрёпанных рыжих прядей смачно плюхались на стол липкие капли. Он по аналогии вгляделся в стоявшую напротив Гермиону и издал икающий звук. Его лицо обрело виноватое выражение, словно он ожидал серьёзную взбучку за свою проделку.

— Вот бл…Мерлин, Гермиона, прости, — еле вымолвил он слипшимся ртом.

Ведьма медленно склонила голову, осматривая себя. Весь её свитер и волосы подобным образом были облиты зелёной субстанцией. Она с трудом стёрла с век липкое зелье. Наступила гробовая тишина, пока парень с девушкой смотрели друг на друга.

— Ты похож на Гринча, — промямлила Гермиона и, не выдержав, разразилась звонким смехом. За ней последовал Джордж, гогоча и пытаясь снять с лица слой жижи.

— Чёрт! Придётся варить в третий раз! — отсмеявшись, ответил он, беря в руки бумажные салфетки. — Мерлина ради, эта дрянь не смывается!

Ведьма пыталась стереть неудавшееся зелье салфеткой со спутанных волос, что только сильнее склеивало их.

— Ещё легко отделались! Добавил бы больше — весь твой магазин окрасился бы в зелёный цвет, — она активно тёрла лицо.

— Зато посмеялись, — оправдывался парень. — Я удивлён, что ты ещё не бегаешь за мной в попытке приложить заклятием.

Девушка нервно хмыкнула. Пожалуй, она сама поразилась тому, с какой лёгкостью отнеслась к такой безответственной невнимательности Джорджа. Всё же, он дурно влиял. Она посерьёзнела.

Джордж отплёвывался.

— Вот дерьмо. В рот попало! — он начал задирать низ футболки, готовясь снять её.

— Что ты делаешь?! Ты собираешься раздеваться?! — с ужасом воскликнула шатенка.

Парень виновато посмотрел на неё.

— Я не так ужасен, как ты считаешь! — с сарказмом пробубнил он, разводя руками. — Есть другие предложения, как смыть эту гадость?

— Погоди! — Гермиона достала волшебную палочку, с которой вязко капало зелье.

Она направила палочку на рыжего.

— Экскуро!

Зелье зашипело, но практически не растворилось.

— Мерлину в зад. Мы попали. Это не смывается даже магией, — простонал Джордж, оглядывая себя.

Ведьма досадливо закусила губу.

— Ладно, раз нет другого выхода, прости, Гермиона, — вздохнул парень и одним движением стянул с себя футболку.

Девушка резко отвернулась, хаотично ища глазами, за что бы зацепиться.

— Ой, ну хватит, Гермиона! Ты меня ничуть не смущаешь! — послышался его насмешливый голос.

— Это неприлично.

— Какая же ты старомодная, а? Скажи мне, ты с Эрни постоянно выключаешь свет?

Она злобно закатила глаза и осмелилась повернуться. Джордж откровенно веселился.

— Нет! Я не тороплю события, в отличие от вас, мистер «Я заваливаю в постель девушек на первом свидании»! — гневно процедила она, поздно опомнившись.

Парень растянулся в озорной улыбке, указывая на неё пальцем.

— Как? Вы что же, всё еще гуляете за ручку и ничего больше? — гаденько захихикал он.

— Это тебя не касается!

— Ах! Ну да! Забыл! Ещё и целуетесь! Это я видел! Кто кого учил? — продолжал издеваться парень.

— Иди-ка ты! Моя личная жизнь тебя не касается, я повторяю!

— Да ну? Кажется, некоторое время назад ты меня за это благодарила? — он выжидающе поднял брови.

— Это совершенно другое!

— Ничего себе! — надул губы Джордж. — Но знаешь, что я тебе скажу! Если ты будешь так продолжать мариновать своего благоверного, то даже мои уговоры не помогут вернуть его ещё раз!

— В смысле?

— В смысле, Гермиона, что пора переходить на новый этап отношений. Говоря культурным языком.

— С этим мы разберёмся сами. Опять время советов? — Гермиона смочила салфетки в воде и энергично потёрла лицо.

— Время спать! — послышался от входа голос Рона. — Вы чего тут устроили?

— А ты не знал, Рон? Это модный цвет сезона! — иронично отозвался старший. — Кажется, я останусь зелёным навсегда.

— Ладно выдумывать, волшебные чистящие средства тебе в помощь, — оспорил брат. — Гермиона, тебе тоже досталось. Что за эксперименты?

— Новинки ко дню любовных утех, — Джордж осёкся, глянув на девушку. — Ну, ты меня понял.

— Ха! Не думаю, что парочкам захочется позеленеть, — съязвил младший, проходя в лабораторию.

Рон подошёл к Гермионе и начал стирать салфетками зелье со свитера подруги.

— Вот так, братец. Лучше помоги, а не издевайся, — возмутился брат.

— Здесь до утра не убраться! Только посмотрите, оно даже на стенах, — простонал Рон.

— С такими успехами я ни хрена не успею, — фырчал Джордж, безуспешно застирывая футболку в воде.

— Сам виноват, — буркнула Гермиона, наконец, бросив быстрый взгляд на его обнажённую спину.

Парень тут же повернулся, сердито хмуря брови.

— В вопросах поддержки вы не очень-то сильны, мисс, так?

— Ну чего опять начали! Всё, расходимся! — Рон бросил попытки оттереть жижу. — Завтра продолжим!

— А ты чего раскомандовался? Это моя лаборатория! — старший надул губы.

— Да, Рон? — вырвалось у ведьмы. — Ещё есть время поработать!

— Поработать? — фыркнул парень, закатывая глаза. — Да вы оба как два ребёнка в песочнице!

— Эй, между прочим, это сложное экспериментальное зелье! — возмутился Джордж.

— Сложное? Да оно даже до состояния «простое» не дотягивает! — парировала Гермиона, но тут же осеклась под строгим взглядом старшего.

Он сердито поджал рот, казалось, слова застряли где-то на выходе.

— Всё, хватит! — Рон поднял руки вверх. — Достаточно! Похоже, я здесь самый эмоционально стабильный! Поэтому мне и решать! Мы уходим.

Гермиона и Джордж смерили его возмущённым взглядом.

— Что? — продолжил младший. — Я просто реалист. Завтра будет новый день, новые эксперименты, новые катастрофы…

— Ладно, Рон. Идёт, — кивнул брат, отшвыривая безнадёжно испорченную футболку. — Но только потому, что ты прав, — он устало зевнул.

— Слава Мерлину!

— Не зазнавайся, братишка!

— Вам бы в ванную сходить! — Рон озвучил очевидные факты.

— Согласен, но разреши нам с Гермионой всё-таки сходить туда раздельно? — ехидно ответил Джордж, широко улыбаясь. — Я ещё не готов к новому этапу наших отношений, — он сдерживал смех.

Гермиона раздражённо закатила глаза и снова повернулась к нему, вспоминая их недавний диалог.

— Пожалуй, пойду туда первой! — выпалила она, смотря исключительно в его глаза.

Лёжа в постели после горячего душа, Гермиона сердилась. Сердилась на саму себя. За то, что она не могла разгадать такую простую, на первый взгляд, загадку. У Гермионы Грейнджер всегда всё получалось. Обычно так и было. Сейчас рациональные суждения заводили её в тупик. Блуждая по лабиринтам сознания, она искала выход и постоянно натыкалась на стену. Это злило. Джордж Уизли был абсолютной загадкой. Он так мастерски скрывал своё истинное лицо за беззаботностью и вечной шутливостью, что она порой забывала, что за этой маской может скрываться что-то большее, что-то истинное. И в очередной раз он виртуозно провёл её. Запутал неудобными разговорами, вопросами, после чего ведьма окончательно потеряла любое рациональное объяснение своего визита в его лабораторию. Может, стоило просто сделать вид, что она ничего не знает? Продолжать строить свою романтическую историю с Эрни, не вдаваясь в истинные причины столь благородного поступка Джорджа?

Гермиона раздражённо повернулась на бок. Задолжал? За то, что спровоцировал их с Эрни расставание и решил искупить вину таким образом? Это казалось таким логичным, мотивы его поступка — всё, как она любила. Но во всём этом ощущалась какая-то недосказанность. Девушка гневно рыкнула в подушку, заставляя себя освободить голову от мыслей, взбесившихся, словно мотыльки вокруг лампы. Теперь она чувствовала себя очень глупо. И Джордж тоже так считал — его насмешка читалась в его глазах. Он смотрел на неё, как на наивного ребёнка, которому ещё непостижимы взрослые истины. Почему она не может просто принять тот факт, что некоторые вещи лучше оставить неразгаданными?

— Может быть, хватит? — умоляла сама себя ведьма.

Она завела будильник, чтобы проснуться через полчаса. Лучше паршивый сон, чем бесконечный анализ, который не имеет логического завершения.

* * *

День, Министерство Магии

Гермиона по-хозяйски распахнула дверь в свой кабинет на этаже Магического правопорядка.

— Здравствуй, Мэгги, — процедила она, даже не посмотрев на коллегу.

Послышалось насмешливое хмыканье.

Девушка села за свой стол и подвинула к себе стопку документов. Тяжёлая голова тянула к полу. Она с трудом сдерживала зевки. Утром ведьма, пользуясь своим ранним подъёмом, покинула квартиру братьев, пока те ещё спали. Ночные размышления забили голову до предела. Ей не хотелось пересекаться с Джорджем. Она не смогла бы ответить точно, почему. Вероятно, из-за того, что это снова вернёт её на замкнутый круг размышлений, полных противоречий. Так было правильнее, так она могла сосредоточиться на другом.

— Выглядишь не очень. Не слышала о креме от тёмных кругов под глазами? — раздался ядовитый голосок Мэгги.

Гермиона подняла на коллегу глаза. Та с непринуждённым видом листала архивы, даже не смотря в её сторону. Шатенка скрипнула зубами.

— Тебе бы расширить кругозор!

— В смысле?

— Думать и говорить о чём-то ещё, кроме косметики и собственного маникюра. Не слышала ничего о книгах? — уделала блондинку ведьма.

Мэгги подняла злобный взгляд на коллегу. Весь её вид говорил о полной готовности к словесному поединку.

Тем временем несколькими этажами ниже, в кабинете Эйба и Лайлы разворачивался свой поединок.

— Лайла! Ты не думала о том, чтобы не пить кофе за важными документами? — сердито пробубнил Эйб.

— А?

Мужчина молча поднял в воздух папку с пергаментом, на котором откровенно отпечатался след от кружки.

— Ах, это? Ладно тебе! Его можно убрать! — девушка подняла волшебную палочку в его направлении.

— Всё-то у тебя решается волшебством, Лайла! Я тебя огорчу! Жизнь не строится по мановению палочки! — выпалил Эйб.

— К сожалению, — расстроенно промямлила Лайла, задумчиво смотря на него.

В дверь раздался громкий стук. Не успела девушка ответить, как она распахнулась, и на пороге показался высокий рыжеволосый молодой человек в форменном костюме цвета охры с пальто наперевес. Лайла заинтересованно вытянула шею, а Эйб с любопытством поднял бровь, смотря на гостя через свои очки.

— Кхм. Здрасте, — беззаботно вымолвил Джордж Уизли. — Мне сказали, что умнейшая ведьма столетия сидит здесь.

Парень оглядел кабинет, в котором стояло три стола, и один из них пустовал.

Лайла оценила реплику Джорджа и игриво захихикала, вызвав у Эйба осуждающий взгляд.

— Ха! Да-да. Вы ищете Гермиону?

— Именно.

— Что ж. Она ненадолго вышла, но скоро вернётся. Вы можете подождать здесь! — воскликнула девушка, разглядывая парня.

Рыжий обаятельно улыбнулся ей, из-за чего Лайла закусила губу, и прошёл вглубь кабинета к столу Гермионы. Он уселся в удобное кресло, одобрительно хмыкнув, щупая подлокотники. Джордж с любопытством оглядел стол девушки, тихо фыркнул от горы скучных записей и документов, заинтересованно рассмотрел золотое перо. «Серьёзная шишка», — подумал он про себя, а затем расслабленно завалился на спинку кресла, продолжая искать взглядом что-нибудь интересное. На глаза попались маленькие конвертики, сложенные стопкой, на которых было написано «Гермионе Грейнджер от Эрни Макмиллана». Джордж почувствовал, как внутри разрастается всеобъемлющее любопытство. Он силой схватил себя за руки, словно пытался таким образом оградить себя от «преступления». Парень не привык лезть в чужие жизни и, уж тем более, читать чужие письма. Ему вдоволь хватило диалога с Эрни Макмилланом. Этот поступок он и сам не мог объяснить для себя логически. Хотя, где логика и где он? Конечно, Джордж чувствовал свою вину перед Гермионой и вынудил себя переступить через собственную гордость. Безусловно, дело было в этом. Он оторвал взгляд от писем и наткнулся на две пары любопытных глаз.

— Вообще, её второе место этажами выше. В отделе Правопорядка. Вы можете сходить туда, — предложил Эйб.

— Хм. Да, там я как-то был. Пожалуй, подожду тут. У вас тут уютно, — ухмыльнулся Джордж.

Встречаться с Мэгги у него не было ни малейшего желания.

Эйб пожал плечами.

— А вы друг Гермионы? — подала голос Лайла. — Насколько мы знаем, парень у неё есть, — она игриво повела бровью.

— Ага. Друг, — лаконично ответил парень, ощущая, как странно звучит это слово.

— Погодите-ка. Я вас знаю. Как я сразу не узнал. Вы же владелец “Вредилок”! Джордж Уизли! — наконец, озарился Эйб, энергично тыкая пальцем в гостя.

Джордж комично отсалютовал, криво ухмыляясь.

— Ну надо же! — воскликнула Лайла.

— Как я сразу не понял! Ну конечно! Мой маленький племянник не вылезает из вашего магазина! — мужчина издал громкий смешок. — Когда нянчусь с ним, он только и делает, что рассказывает о нём!

Джордж довольно хмыкнул, обратив внимание, какой умилённый взгляд бросила на Эйба девушка.

— Я, кстати, Эйб! Вообще, я Эйбрахам, но все зовут меня Эйбом! — бодро заговорил он.

— А я Лайла! Может, Гермиона что-то рассказывала про меня? — игриво спросила Лайла.

Эйб смерил коллегу возмущенным взглядом. Джордж снова натянуто улыбнулся. Идея подождать Грейнджер в кабинете уже не казалась такой привлекательной.

— Рад знакомству. Нет, не рассказывала. Обычно мы другим заняты, — ответил он и осёкся, заметив подозрительные взгляды собеседников. Захотелось настучать себе по голове.

— Я имею в виду, Гермиона здорово помогает. У неё гениальный мозг, — промямлил он, понимая, как по-идиотски это звучит.

— Ах ну да, точно. Она что-то рассказывала про друзей, которым помогает в важном деле, — вспомнила Лайла.

Джордж одобрительно усмехнулся, указав на девушку пальцем. Наступило временное молчание. На глаза снова попались интригующие конверты. «Ну что ты там возишься, Грейнджер?» — стонал про себя парень, снова держа себя за руки. Он попытался увлечь себя чтением бумаг, исписанных ровным каллиграфическим почерком Гермионы. «Рассмотрение дела о нарушении прав домашних эльфов в Йорке. Приоритет — высокий, — прочитал про себя парень. — Мерлин, Грейнджер, как это на тебя похоже».

Дальше на глаза попала спрятанная между стопками папок вскрытая пачка квадратных крекеров. Он беззвучно запустил в неё пальцы и вытащил пару печений. «Маленькая обжора», — рыжий закинул крекеры в рот.

— А вы…- снова раздался любопытный тон девушки.

— Лайла, не будь такой назойливой, ладно? Может, ты всё-таки продолжишь работать? — важно перебил её Эйб.

Джордж снова увидел, как Лайла обиженно надула губки, смотря на мужчину трогательным взглядом.

Дверь в кабинет резко распахнулась.

— Мерлин! Когда-нибудь я вырву этой крашеной лицемерке её поганый язык! Стерва! — словно фурия, в кабинет влетела Гермиона, сурово смотря на своих коллег.

— О, Гермиона, — растерянно вымолвила Лайла. — А тут… К тебе пришли.

Девушка демонстративно кивнула в сторону стола.

Шатенка резко обернулась и увидела вальяжно сидящего в её кресле Джорджа, который расплылся в задорной ухмылке.

— Дорогая, я заждался! — соблазнительным голосом проговорил он, сдерживая смешок.

Послышался томный вздох Лайлы. Гермиона одарила парня уничтожающим взглядом. Джорджа это только распалило.

— Ну где ты бродишь? У нас есть незавершённые дела! — закусывая губу, он подёргал бровями.

— Что ты тут забыл? — чеканя каждое слово, процедила ведьма.

— Ты слишком холодна! — обиженно буркнул он. — Всего один вопрос!

Девушка сконфуженно оглядела коллег, которые сосредоточенно наблюдали за их диалогом. Она подошла к столу и положила документы.

— Ох! Уже обед! Я, пожалуй, пойду! — опомнилась Лайла и подорвалась с кресла, направляясь к двери.

Эйб, не поняв намёка, глянул на часы и возмутился.

— Какой ещё обед? До обеда ещё час!

Гермиона, покраснев от мысли, что коллеги всё неправильно поняли из-за идиотской шутки Джорджа, раздражённо выдохнула.

— Поговорим в коридоре! — скомандовала она и вернулась к двери, выжидающе глядя на парня.

Рыжий лениво поднялся с кресла, стянув из пачки еще пару крекеров, чем вызвал у девушки недовольный взгляд. Проходя мимо Эйба, он остановился и сделал шаг в его сторону.

— Слушай, приятель. Ты бы был помягче с этой дамочкой, — он кивнул в сторону стола Лайлы. — Цыпочка по тебе сохнет, будь уверен.

Эйб раскрыл рот от изумления.

— Лови момент. Она вся твоя, — ухмыльнулся Джордж. — Ждёт твоего шага. Уж я-то знаю!

— Герой-любовник! У меня полно дел! — послышался сварливый голос Гермионы.

Он вышел следом за девушкой.

— Какой идиот! Что ты там устраивал? Ты что, ешь моё печенье?! — она сердито нахмурилась.

— Никакого веселья! Полнейшая скукота! Не даёшь разрядить обстановку! — жаловался парень, дожевывая последний крекер и запуская руки в карманы брюк.

— Здесь не место для веселья! — возмущённо хмыкнула волшебница, заглядывая ему в глаза, словно ища в них проблеск разума.

— Здесь всё пропитано скукой! Здесь одним воздухом можно себя усыпить! А ещё у тебя странные коллеги! Эти голубки тайно встречаются? А как он видит в таких очках? — рыжий не унимался.

— Всё?

Джордж внимательно рассмотрел лицо ведьмы.

— Нет! Слушай! Эти круги тебя совсем не красят! Не пробовала что-нибудь сделать с ними? — он поводил пальцем у её лица. — Ай!

Злобно рыкнув, Гермиона сильно шлёпнула парня по руке.

— И ты туда же? Ты мне надоел! Что ты хотел? Спрашивай и уходи!

— Я всего лишь зашёл с оказией. Был у отца, думаю, дай-ка навещу свою старую закадычную подругу! Ай!

Девушка снова больно шлёпнула его по плечу.

— Ладно-ладно. Ухожу! Просто хотел узнать у вас, мисс! Вы так шустро убежали утром, что я не прояснил — мы продолжаем сегодня работать над зельем? Я не хочу опять позеленеть!

Ведьма устало закатила глаза.

— Я посмотрю на твоё поведение, — издевательски ответила она.

Джордж жалобно застонал.

— Ну нет! Только не это! Ты режешь меня без ножа!

Получив наслаждение от мук парня, Гермиона сжалилась.

— Джордж, ну мы же договорились. Обычно я не беру слова назад, — спокойно ответила она.

— Ты просто прелесть! — он победно вскинул вверх кулак.

Девушка насмешливо фыркнула, отводя усталый взгляд.

— Не смею мешать!

С этими словами Джордж обхватил двумя руками её лицо и оставил звонкий поцелуй на щеке, а после, глупо поклонившись, с довольным видом спешно двинулся по коридору. Гермиона осталась стоять, ошарашенно глядя ему в след и держась за щёку, которая предательски запылала. В носу снова осел запах мужского парфюма. Она энергично потёрла его, стараясь прогнать стойкий аромат. Волшебница почувствовала, как губы хотели растянуться в глупой улыбке, но быстро пресекла это, оглядываясь.

— Какой-то псих!

* * *

Вечер, “Всевозможные волшебные вредилки”

Следующие несколько недель, Гермиона и Джордж коротали вечера в святая святых магазина.

— Мерлин! До праздника осталось пять дней. Кажется, моя идея прогорит. Выходит полная хрень! — то и дело разочаровывался парень. — Казалось, такая мелочь — доработать зелье!

— Не унывай раньше времени, — старалась приободрить его ведьма, лицо которой было измазано чем-то чёрным, из-за чего она походила на амазонку в боевом раскрасе. — Всё-таки придётся поколдовать над ним. Нужно понять, какое заклинание даст импульс мыслям о любимом. Это гораздо сложнее, чем та жвачка. Это серьёзная магия. Я сильно преувеличила тогда, назвав его «простым».

— Вот сейчас ты не успокоила, — такой же чумазый Джордж рухнул на стул.

Попытки следовали одна за другой. Гермиона тщательно просчитывала меры ингредиентов, добавляла или убирала новые компоненты. Для закрепления теоретической базы в лабораторию были снесены все имеющиеся в квартире книги, связанные с зельями, а также в дополнение была куплена внушительная стопка необходимой литературы во «Флориш и Блоттс».

Джордж испытывал неприятную ностальгию, сидя за стопками скучных книг и ища нужную информацию. Тем временем Гермиона энергично строчила карандашом по пергаменту, выписывая выдержки со страниц. От этого Джордж окончательно приуныл. Это напомнило ему старую картину, когда выдавался редкий случай их с Фредом визита в библиотеку, где они обязательно находили Гермиону Грейнджер в самом отдалённом тихом углу.

— Какие планы на грядущий праздник, Гермиона? — отвлекаясь от весов, спросил парень в один из вечеров.

— А? Да ну, честно говоря, я не привыкла его как-то праздновать, — отвлекаясь от толстенной книги, растерянно промямлила волшебница.

«Ну да, конечно. Кого я спросил?» — подумал Джордж и сдержал смешок.

— Ну, отчего же? Пора брать пример с других. Неужели Эрнест не продумал план вашего времяпрепровождения? — насмешливо произнёс он, намеренно произнося имя Эрни официальным тоном.

Гермиону неприятно уколола реплика парня — в ней отчётливо слышалось ехидство.

— Хм. Нет, мы ещё не успели обсудить, — коротко ответила она, смотря в книгу.

Ведьма пожелала не делиться подобной информацией. Она слукавила. На днях, на её очередной прогулке с Эрни, парень просил у неё разрешения провести День Влюблённых вместе и сообщил, что продумает для этого программу. От такого сообщения у девушки зашлось сердце в предвкушении чего-то волшебного и прекрасного. Ей оставалось гадать, как далеко будет готов зайти блондин на их первом свидании, которое будет, очевидно, отличаться от их традиционной прогулки за ручку. Эти мысли заставляли поджиматься пальцы на ногах. Гермиона считала себя слишком консервативной, но даже такие консервативные девушки рано или поздно вынуждены сделать шаг на другой этап отношений. Одними прогулками и поцелуями под падающим снегом серьёзные отношения долго не проживут. Тогда волшебница была уверена, что будет готова к любому раскладу событий, даже если Эрни не решит спешить и не станет её торопить.

Но сейчас, после насмешливого вопроса Джорджа, она ощутила, как прежняя уверенность растворилась. Как будто она и серьёзные романтические отношения — совершенно не совместимые вещи. Как будто ей на кармическом уровне не предписано познать в полной мере все прелести взрослых отношений.

Волшебница почувствовала себя маленькой девочкой, которая поспешила стать взрослой, а Джордж, такой большой и опытный, поделился с ней мудростью прожитых лет, намекая на то, что она ещё слишком мала для подобных штучек и со стороны это кажется очень смешным. Так Гермиона растолковала язвительный вопрос парня.

Девушка помотала головой. Она слишком мнительна. Всё это какие-то бредни. Можно подумать, Джорджу есть дело до подробностей её взаимоотношений с Эрни. Ведьма была уверена, что бы она ни рассказала об их планах, рыжему это при любом раскладе покажется скучным и неинтересным. Да, их взгляды были диаметрально противоположными. Это не было новостью.

— Ну, а ты что? Вы с Кэти уже спланировали этот день? — вырвалось у Гермионы. Она закусила губу.

Джордж вернулся к столу с разложенными по мензурам компонентами.

— Возможно, — загадочно ответил он. — Есть несколько идей.

— Например? — снова вырвалось у девушки.

Она смущённо поджала губы, видя удивлённый взгляд парня.

— Прости! Это не моё дело.

Девушка нервно забегала глазами по помещению и снова окунулась в книгу. Откуда это нездоровое любопытство? Личные дела — это личные дела. Она не привыкла совать в них нос. Но интрига разъедала изнутри, неприятно сводя желудок. Гермиона резко осадила себя — она только что намеренно скрыла свои планы, а сама хочет узнать подробности у другого, и желательно в красках.

— Да ладно! Какие тайны, Гермиона? — захихикал Джордж. — Честно говоря, придумать я могу много, а вот реализовать получается не всё. Думаю, соберемся своей компанией и хорошенько покутим. А дальше разойдёмся по углам, — он отмахнулся.

Гермиона почувствовала, как зарделась от такой реплики.

— Что значит, разойдёмся по углам? — с глупым видом спросила она, словно не понимала смысла фразы.

Парень растерянно поморщился.

— Ну как тебе сказать? То и значит. Каждый займётся…Своими делами, — постарался культурно пояснить он.

— А! Ну да, конечно! — сделав вид, что поняла, громко воскликнула шатенка.

— Так. Вернёмся к нашим баранам. Что предпринимаем?

— А! Точно! Смотри, я тут прочитала кое-что, — она подвинула книгу к парню и указала нужный абзац. — Здесь написано про эйфорийное заклятие. Думаю, нужно менять не компоненты, а магическое воздействие. Хуже не сделаем, только если ещё раз начнём варить зелье.

Гермиона пожала плечами, словно извиняясь. Джордж одобрительно хмыкнул.

— Идёт. В этом я тебе полностью доверяю!

Через полчаса они стояли над слабо дымящимся котлом, в котором медленно кипело красное варево, издававшее тонкий земляничный аромат.

— Хм. Этот вариант отличается от всей сотни предыдущих, — вдыхая пар, пробубнил Джордж. — И по цвету, и по запаху.

Гермиона осторожно помешала зелье черпаком, оценивая консистенцию.

— Хм. Да. И, наконец-то, не желеобразное. Оно похоже на оригинал исходного зелья?

— Один в один, — задумчиво ответил он, внимательно смотря в лицо девушке. — Кажется, удалось.

— Не попробуешь — не поймёшь, — робко прокомментировала девушка.

— Куда ж я денусь? — нервно хмыкнул парень.

Он повернулся к полкам и взял чашечку. Налив нужную порцию из котла, Джордж поднёс чашку к лицу, ещё раз вдохнув.

— Не хочешь присоединиться? — он ухмыльнулся, глядя на ведьму, которая следила за ним с широко распахнутыми глазами.

— Я? Даже не знаю…

— Не доверяешь собственному творению? — уколол её рыжий.

Волшебница обиженно поджала губы. Да, Джордж знал, как легко её спровоцировать.

— С чего бы?

— Столько сомнения в глазах.

— Я не сомневаюсь! Просто это твоя прерогатива — испытывать разработки!

— Так и скажи. Не хочешь позеленеть к свиданию с парнем! — продолжал издеваться он.

— Ничего я не хочу! То есть! Думаешь, боюсь?

— А как? Если получилось, сладкие сны обеспечены!

— С этим проблемы! — честно призналась девушка.

— Тем более. Поспишь хоть одну ночь спокойно. Быть может, даже эти тёмные штуки под твоими глазами уйдут? — игриво говорил Джордж.

— Перестань меня провоцировать!

— Ну, как хочешь! Не думаю, что Эрни будет рад такому виду! — провокационным тоном ответил парень, осматривая чумазое лицо ведьмы и её спутанный пучок на голове.

— Надоел! Я уверена в себе! — с этими словами Гермиона подошла к шкафчику и взяла вторую чашечку.

Волшебница наполнила ёмкость и встала бок о бок с Джорджем, растерянно смотря в неё.

— Что ж, твоё здоровье! — парень аккуратно стукнулся их чашками.

— Да уж. Очень на это надеюсь, — пробубнила она.

Они синхронно залили в себя зелье.

— Недурно. Даже вкусно, — рыжий оценивающе заглянул в пустую чашку. — Если сразу не стошнило — это уже хороший знак!

Гермиона распробовала послевкусие от зелья. Оно напоминало земляничное варенье с оттенком мяты.

— И правда. Вкусно. Но надеюсь, что это не единственный эффект, — она скептически повела бровями.

— Завтра поймём, — кивнул парень. — Если всё пойдёт, как надо, ночью тебе приснится твой красавчик!

Девушка закатила глаза под ехидные смешки Джорджа.

— Смотри, как бы тебя не растерзала во сне толпа поклонниц! — не растерялась она.

— Нет-нет! Это работает не так. Нужно думать о своём объекте обожания и тогда — добро пожаловать в царство развратных снов! — захихикал он.

— Да знаю, знаю! Просто хотела тебя уязвить!

— Это мало кому удаётся! — важно парировал рыжий.

— Думаю, у меня выдалась пара раз, — ехидно произнесла Гермиона.

— Никому не говори об этом, — парень шутливо поднёс палец ко рту.

— Мерлин, который час? Я бы уснула без всякого зелья, — устало промямлила ведьма.

— Редко с тобой соглашаюсь, но и правда, пора на боковую! — Джордж принялся убирать стол.

Ребята из последних сил поднялись в квартиру. Заходя в гостиную, они застали на диване храпящего Рона, который в попытке дождаться брата и подругу был повержен сном. Гермиона умилённо улыбнулась.

— Бедняга. Даже не буду его будить, — прошептал Джордж над ухом девушки.

— Может, проснётся сам и добредёт до постели? — согласилась она.

— Предлагаю сделать то же самое, — хмыкнул парень.

Волшебница подошла к дивану и заботливо укрыла друга пледом.

— Зато теперь все в этой квартире познают боль в спине и шее от сна на диване, — весело прошептала она, вернувшись.

Джордж одобрительно усмехнулся.

— Неплохо, Гермиона. Хорошие шутки. Ты берёшь от меня не только худшее!

— Худшее?

— А иначе от кого ты научилась так ругаться? Да! Я слышал, как ты выражалась там, в Министерстве! — громче нужного усмехнулся он.

Рон вяло пошевелился во сне. Гермиона шикнула и развернула старшего в сторону коридора.

— Достаточно! Расходимся!

Стоя напротив друг друга у дверей своих комнат, они вяло прощались.

— Желаю самых развратных снов, Гермиона! — зевнул Джордж.

— Уверена, мои сны будут вполне приличными! Я не настолько испорчена, как ты! — нашлась ведьма.

— Это мы узнаем завтра утром! — он выставил перед собой два больших пальца, глупо улыбаясь.

— Я иду в душ! — отмахнулась девушка.

— Всё правильно! Разгорячи свои мысли перед сладкой ночью, — не унимался парень, дёргая бровями.

— Иди ты! — она втолкнула нахала в его комнату.

— Не забывай думать о своём несравненном, Гермиона! — с сарказмом напомнил Джордж из-за двери.

— Взаимно! — проворчала шатенка, уходя в сторону ванной.

— Ах, Кэ-э-эти! Нас ждёт весёлая ночь! — пропел парень из-за закрытой двери.

Гермиона покачала головой и зашла в ванную.

Лёжа в постели, волшебница настраивалась на правильные мысли. В голове всполохами возникали события последней недели. Уже казалось непривычным, что завтра они с Джорджем снова не спустятся в лабораторию и не продолжат ломать головы над новым зельем. Она привыкла к компании старшего и могла бы признаться, что под конец их сотрудничества Джордж уже выводил её из себя не так сильно. Возможно, она выработала иммунитет?

— Стоп! Это не те мысли! — утвердительно пробубнила она.

Девушка снова закрыла глаза.

Эрни. Какой он хороший. Он так обходителен и не настойчив. Гермиона представила, как бы мог пройти их совместный День Влюблённых. Вот они гуляют по парку. Маленькие снежинки театрально спадают с зимнего неба. А вот они сидят у камина и пьют какао.

— Какая-то ерунда, — тихо фыркнула ведьма и повернулась на другой бок.

Вот парень кладёт голову ей на колени, когда ложится на мягкий ковёр подле неё. Она теребит его мягкие светлые волосы, а он рычит от удовольствия.

— Ну это невозможно! Как это по́шло! — волшебница села в постели. — Это должно работать не так.

На кровать запрыгнул Живоглот, озабоченно глядя на хозяйку.

— Иди-ка сюда, ты поможешь мне заснуть, — Гермиона подтянула к себе кота и улеглась, обнимая его.

Живоглот утробно заурчал, моментально засыпая. Этот размеренный звук отдавал вибрацией девушке в грудную клетку. Она почувствовала, как расслабляется. Тело стало абсолютно невесомым, ей стало казаться, что она парит над постелью, поднимаясь к потолку, словно лёгкое пёрышко.

Гермиона почувствовала холод пола, на который приземлилась голыми ступнями. Она подняла глаза и встретилась со своим отражением в зеркале шкафа. Во мраке комнаты, освещённой лунным светом, ведьма видела свой обнажённый хрупкий силуэт.

Она стыдливо прикрылась.

— Это совершенно ни к чему, — прошептал из темноты мужской голос.

Девушка смущённо опустила голову, чувствуя, как пылает лицо.

— Ты пришёл, — прошептала она в ответ. — Прости, я не одета.

— За что ты извиняешься? Только посмотри, как ты прекрасна, — шелестел тихий голос.

Гермиона осмелилась снова поднять взгляд на своё отражение. Она заметила за собой очертания чёрной фигуры, выделяющейся в царящей темноте. Лунный свет серебрил её бледную кожу, а карие глаза мерцали загадочным блеском. Ведьма чувствовала, что фигура стоит очень близко, она чувствовала его тепло, слышала тихое дыхание.

— Ты таишь в себе столько нераскрытых загадок, которые не под силу разгадать даже тебе самой. Это будоражит. В тебе столько чувственности. Зачем ты её сдерживаешь? — шептал голос.

Волшебница обратилась в слух. Она ощущала, как от прохлады по коже пробегает приятный озноб. Ей хотелось, чтобы голос продолжал.

— Разрешишь ли ты дотронуться до тебя?

Гермиона робко улыбнулась. Он снова просит разрешения. Девушка почувствовала вожделение. Сейчас он целиком и полностью зависим от неё.

— Пожалуйста, — судорожно прошептала ведьма.

Она увидела, как в лучах лунного света из темноты показывается рука и еле ощутимо, дразня, проводит пальцами по плечу. Девушка не сдержала прерывистого выдоха.

Рука медленно опустилась вниз и также невесомо прошлась пальцами по линии талии.

— Я хочу, чтобы ты открылась, — настойчиво потребовал шёпот.

Ведьма неуверенно отпустила свои плечи и опустила руки, открывая всю себя.

— Теперь всё правильно. Теперь всё, как должно быть, — рука голоса опустилась по линии бедра.

Гермиона судорожно втянула воздух, чувствуя, как обжигают кожу дразнящие пальцы. Они начали более настойчиво выводить круги по молочной коже бедра.

— Ты волнуешься?

— Да.

— Ты доверяешь мне?

— Да.

Вторая рука аккуратно сдвинула густые локоны на плечо, обнажая шею. Затем она ощутимо прошлась по позвоночнику от затылка вниз.

— Тебя просто необходимо постоянно целовать.

— Пожалуйста.

Гермиона зажмурилась от захватывающего ощущения, когда почувствовала горячие губы на своей шее. Они изучали каждый позвонок, медленно опускаясь.

Ведьма не выдержала и издала лёгкий стон, улыбаясь сама себе.

— Как ты нетерпелива. Но это можно понять.

— Прости, я…

— Ш-ш-ш. За что ты извиняешься? Ты заслуживаешь большего.

Девушка увидела, как обе руки обхватывают её талию и поднимаются выше.

— Я хочу поцеловать каждый сантиметр твоего волшебного тела.

— Пожалуйста.

Волшебница снова порывисто выдохнула, ощущая, как её ласкают руки.

— С чего мне начать? — спросил голос.

— Поцелуй меня…В губы, — просила она.

— Что ж. Тогда повернись.

Гермиона зажмурилась. Откуда-то взялся неопределённый страх. Она медленно начала поворачиваться к своему гостю. Девушка почувствовала горячее дыхание на своём лице. Руки обхватил её лицо и притянули к себе, впиваясь в губы долгожданным поцелуем. Ведьма боялась открыть глаза. Она была движима ощущениями, с полной отдачей отвечая на поцелуй.

Когда он отстранился от неё, девушка издала лёгкий разочарованный стон.

— Как же ты хороша. Разрешишь ли ты продолжить?

— Пожалуйста, — не открывая глаз, ответила она.

— Сегодня ты моя.

— Да, Эрни. Я…

— Мы обязательно продолжим, — прошептал голос, запуская пальцы в её кудри.

Гермиона вновь улыбнулась от нарастающего удовольствия. Она чувствовала, как горит тело и те места, где касались руки. Хотелось, чтобы эти руки заключили её в крепкие объятия, чтобы они владели ею целиком и полностью.

Шатенка замерла, расслабленно приоткрывая глаза. В полумраке она увидела перед собой его губы, которые только что её целовали. Ведьма медленно поднимала глаза, стараясь увидеть знакомые черты. Лунный свет окончательно проник в комнату. Взгляд долго фокусировался на внимательно смотрящих на неё потемневших глазах. Она присмотрелась к спадающей на лицо рыжей пряди.

— Это ты…

Её руки прикоснулись к напряжённой груди, ощущая преграду в виде футболки. Девушка медленно провела ими по сильным плечам, томно вздохнув от непреодолимого желания.

— Как же ты хороша, — повторил он, снова приближаясь к её губам.

— Я думала о тебе.

— Теперь я здесь.

— Пожалуйста, — только и смогла ответить она перед тем, как снова окунулась в горячий поцелуй.

Вскочив в постели, Гермиона чувствовала, как буйно билось сердце. Она хаотично огляделась: тёмная комната в лунном свете, шкаф с зеркалом и больше никого, кроме неё.

Девушка часто дышала, ощущая, как пульсировал живот. Она в ужасе уставилась перед собой.

— Мерлин, нет! Этого не может быть! Только не это!

 

---

Спасибо за прочтение! Кажется, началось 😁