Сердце отваги измеряется численностью. Книга 1 (джен)

Наверное, если бы не успешная рыбалка, я бы даже не думал тащиться в лес. То есть… зачем? Чего мне там, сука, делать?!

Но волну позитива не смыли даже самоистязания, а потому захотелось попробовать полазить там. В конце концов, что мне могло грозить?

Лес находился не очень далеко — в пределах прямой видимости — и был довольно «жидким», однако внутрь мало кто ходил. Миизар обладал весьма опасной фауной, среди которых были довольно крупные хищники.

Но мне ли бояться?..

С наступлением темноты обратился в огромную стаю мошкары, начав понемногу вылетать наружу через щели в ставнях. Действовал тонкой струёй, ещё и в темноте, так что быть замеченным не опасался.

Даже воробьи, хе-хе, по ночам не летают! Идеал!

Конечно, могут обнаружить моё отсутствие, что уже происходило пару раз. То Ребис ко мне залезал — одно время мы часто зависали ночью, просто общаясь, то дядя с тётей что-то хотели. И когда меня не обнаруживали, то утром непременно песочили и ругались. К счастью, до тумаков не доходило, потому что, во-первых, я всегда возвращался, так что работу не прогуливал, а во-вторых — отношение к детям здесь было иным. Более спокойным. Раз сам ушёл ночью — значит, было нужно. Если вернулся без каких-либо травм да в деревне всё спокойно — значит, занимался своими делами.

Так оно и было. Я даже пару раз рассказывал, что гулял и тренировался, ещё говорил, что ходил смотреть на луну и звёзды. Не знаю, поверили или нет, но как-то всё равно. Особо близких отношений у меня ни с Садричем, ни с Энни не было. Думаю, будь я лет на шесть-семь старше, точно подумали бы, что по девкам хожу, а так — непонятно.

Ребис пока точно верил. Даже напрашивался со мной, одновременно интересуясь, как я умудряюсь выбираться из дома через чердачное окно? Ещё и таким образом, что ставни изнутри закрытыми остаются!

Здесь помогали важно надутые щёки и отговорка про ловкие пальцы, которые могли сделать крайне и крайне много.

Пока проканывало.

Может, если бы так поступал их сын, то кололи бы до последнего, а я… с боку припёка. Тем более что Ребиса я, несмотря на все его просьбы, с собой не брал. Логично, конечно же. На хера? Когда парень вконец меня достал, честно признался, что хожу ночью, потому что желаю побыть немного один. Как ни странно, это сработало, и более он про ночные прогулки речи не заводил. Пока что.

Поэтому я не беспокоился об обнаружении моей отлучки и сейчас, хоть задумал куда более длинное путешествие. Скорость полёта у моих мошек, конечно, так себе, где-то на уровне быстрого человеческого шага, но пока руки не дошли дорабатывать их в этом направлении. Всё ещё занимаюсь зрением. До тех пор, пока оно у этих тварюшек не станет как у меня, к другим доработкам даже приступать не стану!

К счастью, я всё ещё мог тратить на «апгрейд» излишки своего запаса энергии, отчего эффект пусть и медленно, но проявлял себя.

Добрался я до леса спустя час и смело полетел вперёд. Заблудиться не опасался, ведь специально оставил несколько насекомых в деревне, ощущая их неким внутренним чутьём, как маяк в ночи.

Лес-лес-лес… сука, да это больше подлесок, чем лес. Вот стоило самому в него выбраться, чтобы это понять… Логично, мать его, откуда здесь полноценные деревья, при такой жаре? Река, конечно, рядом, но это ведь не оазис, а что-то совершенно иное. Не биолог я, не географ, не… кто там ещё есть, кто изучает всю подобную муть? Ну не разбираюсь я в ней!

Куцый лес я пролетел насквозь ещё за пару часов. Похоже, он рос полосой — длинной, но узкой. А пройдя дальше, наткнулся на нечто вроде прерии. Пустынной, с редкими кустами и травой, сухой даже после сезона дождей. И что-то мне подсказывает, что там, дальше, она постепенно переходит в полноценную пустыню. Хотя вроде как должны начаться горы. Ну, как говорят…

Жаль, что пока мне доступны лишь слухи! Пф-ф, бред какой-то: я видел карты Эндории, но не видел карт Миизара. Только очень общие, где подметил форму «острова»: подкова. А ведь детальные карты наверняка есть… Может, у Дуффа?

Прикинув по времени, ощутил, что ещё через час надо возвращаться. Пока доберусь, уже утро наступит. И так решил пожертвовать ночью ради приключения. А спать, сука, кто будет?!

Хорошо ещё, я не уставал в виде мух — они тратили мою энергию, запас которой был достаточен для подобного трюка.

В принципе… разведка — тоже дело полезное. Надо бы, наверное, начать подбивать ребятню, чтобы уходить подальше от деревни и изучать окрестности. Только для начала расспросить об этих самых окрестностях, чтобы по глупости не прийти в охотничьи земли местных хищников. Это будет потеха. Для них.

Уже собравшись возвращаться, заметил двух серых ящериц. Пустынные холоднокровные сидели в норе, и, наверное, я бы спокойно пролетел мимо, но когда «сочная муха» мелькнула прямо перед носом одной из них, ящерица не удержалась и молниеносным движением длинного языка поймала её на лету.

Тут-то меня и зацепило. Это обычная стая мух не заметила бы подобного трюка, но я — единая сущность! Каждая из этих мелких тварей — часть меня. Разумеется, я не мог не заметить смерти части себя.

Холоднокровные мелкие ящерицы, заторможенные ночью и активные днём… Почему нет? Сейчас ещё ночь!

Поддавшись желанию «нанести справедливость», я начал полномасштабную атаку.

Неудачная. Шкура ящериц оказалась слишком толстой, чтобы мои мошки могли её прокусить. А челюсти гадин щёлкали что молнии — клац-клац-клац! В какой-то момент я направил всё своё воинство им в морды — в глаза и пасть, набиваясь туда чудовищным потоком.

Это сработало. Мухи получили возможность атаковать изнутри. Своими тушками…

Собственно, спустя полчаса я имел двух мёртвых ящериц, набитых моими созданиями настолько, что они напоминали шары. Обожравшиеся ублюдки натурально сдохли от переедания, в какой-то момент не сумев захлопнуть пасть, ибо в неё набилось столько насекомых, что не позволяли провернуть подобный трюк.

Сбежать же ящерицы то ли не догадались, то ли помешала ночная заторможенность, которая сильно ограничивала холоднокровных рептилий.

Первая победа! Ценой всего-то трёх четвертей моего роя! И две ящерицы, чей вес не превышал пары килограмм. Начальный вес, смею заметить. Сейчас он солидно увеличился. Ох…

Остатки роя бросились поедать мясо. Похоже, для дяди и тёти вновь придётся разыграть сценарий «ночной прогулки». Интересно, как скоро они догадаются, что тут что-то нечисто? Или просто повесят на ставни замки́?

* * *

1132 год от сотворения мира, остров Миизар

Руки в блок, удар Кероба довольно хлёстко обжёг запястья, но сдерживать облик я умел уже давно, так что лишь сжал зубы, не позволяя крику вырваться изо рта. Десять лет всё-таки, не маленький, полученная тычка не повод размазывать сопли.

Попытавшись достать его коленом, едва не упал от встречного удара. К сожалению, моя позиция была менее устойчивой, отчего пошатнулся, но не дал сопернику сблизиться, несколько неуклюже махнув локтем.

Кероб отскочил, спасая нос. Его он берёг, ибо уже не раз был бит именно по этой части тела.

Я же, выиграв мгновение, моментально перетёк в Низкую Стойку Солнца и Луны. Больше защитную, чем атакующую, но положение требовало.

Хмыкнув, Кероб расправил плечи, неспешно переходя в Стойку Силы. Теперь главное — не упустить момент.

Вот пацан выставил ногу вперёд, и… удар сердца спустя я совершил перекат, не дожидаясь, пока в меня полетит чужая тычка. Оказавшись сбоку, по левую сторону от него, толкнул плечом, сбивая оппоненту равновесие. А теперь добивающий!..

Удар кулака, метящий в горло, перехватил Сатор Отье, отец Кероба.

— Бой окончен, — с не слишком довольной миной проговорил он. — Победил Загрейн!

Кероб молча поднялся, отряхнул пыль и мрачно зыркнул на меня. Я лишь кивнул наставнику Боевых Искусств. Небось сам Сатор уже прикидывал, то ли я гений, то ли у него сын неудачник. Он ведь обучал его на целый год дольше!

— Леви Мос-Лир хорошо постарался, — бросил мне Сатор.

А, нет. Я ошибся. Здесь же деревня, где все про всех знают. Конечно же, он в курсе, что я прохожу обучение у одноногого ветерана.

— Угу, — коротко согласился я.

Вообще в такие моменты я старался не отсвечивать. Потому что каждое лишнее слово, как в дешёвом американском боевике, могло быть использовано против меня. Всё-таки сила здесь значит не просто много — она, пожалуй, стои́т во главе угла. И когда ты превосходишь других, то можешь задрать нос, загордиться своей уникальностью. Зря. Подобное поведение могут и не простить. Почему? Так у меня, в отличие от остальных, нет прикрытия в лице родителей и родичей! Я один! Только дядя и тётя, которые далеко не факт что решат вытащить меня из возможных неприятностей. Потенциальных, конечно же.

Хех, немного забавно, что подобная система — касательно личной силы — сложилась лишь после того, как Саркарн захватил Миизар. Я не знаю, как принималось решение, но подозреваю, что люди внезапно осознали: их страна слаба, их смели и даже не заметили. Комплексы начали преодолевать через нас, своих дертей. Ветераны поплевали на кулаки, староста посчитал, что деревня справится с обучением нового поколения, и… нас полноценно впрягли.

Интересно, они правда верят, что таким образом — через нас — исправят собственные ошибки? Как-то… наивно. От кого теперь защищаться-то собрались? Может, думают, что мы решим отвоевать независимость?

Глупо. К нам пришёл Саркарн — сила, куда более весомая, нежели Миизар мог сдержать. Лично судить не могу, но рассказы… Хотя рассказы ещё надвое делить надо… Тьфу, сам узнаю. Со временем. Но думать и гадать мне это не мешает. И в думах моих наш остров проигрывает что так, что эдак.

Не уверен, что даже если бы все жители всех миизарских деревень поголовно пробудили Ауру, это бы помогло. Дракон Саркарна, если верить редким газетам, которые до нас доходили, это уже не человек, а чёртов монстр. Одолеть его мог бы только другой монстр.

Хм… а может, деревенские надеются, что среди детей появится такой? И тут появился я, аха-ха-ха!

Ладно, шутки в сторону. Пока выведу себя за скобки. Попробую взглянуть на ситуацию со стороны власть имущих. Есть ли смысл учить детей Боевым Искусствам и пытаться открыть им Ауру без чётко видимого врага?

С одной стороны — да. Сила никогда не бывает лишней. С другой стороны — с силой, как говорил Бен Паркер (дядя Человека-паука), приходит большая ответственность. Для примера забавная статистика: вооружённый человек с гораздо большей вероятностью попадёт в передрягу, чем невооружённый. А у нас речь не просто о ноже в кармане или пушке за поясом, речь об Ауре, которая может позволить одним пальцем пробить кожу, мясо и кость насквозь. Которая позволяет обгонять автомобили и даже летать — при определённом навыке.

Так нужно ли давать такую силу всем подряд? Не правильнее ли ограничить её?

Не знаю. На месте правителя я бы очень хорошо об этом подумал. Нужно ли позволять своим подданным превращаться в лайт-версии суперменов? Вроде и опора трона, но и слово им теперь сказать страшно.

Однако пока я не правитель, так что раз мне дают такую возможность, я обязательно ею воспользуюсь! Буду обучаться, чего бы мне это ни стоило. Сила подобного уровня — это почти как магия. Упускать такое — надо быть конченым идиотом.

Но так думал лишь я, человек, прибывший из мира, где ничего такого нет. Среди местных, похоже, в ту же сторону думают немногие. Почему? Можно сказать, что они зашорены, но так ли это? О чём думает тот же староста Дуфф? Мужик точно не глупее меня. И он захотел обучить новое поколение Боевым Искусствам и Ауре. Не просто для защиты деревни, это факт… Так зачем? Виновата ли в этом гордость, задетая поражением Саркарну? А может, какой-то эффект сыграла культура завоевателей? Как я успел узнать, Саркарн крайне милитаризирован. Почти все его жители обучались хотя бы основам Боевых Искусств и стилей. Ауру, конечно, осваивали не часто — в основном лишь те, кто планировал военную карьеру. Но и их было с головой. Вот колонии и заразились желанием усиленно развиваться.

Может быть. А может, и нет. Может, это вообще только в Ностое так обстоятельства сложились?

Неважно. Для меня обучение играет большу́ю роль, а значит, буду считать, что хоть где-то повезло.

— Ты, Загрейн, — посмотрел на меня Сатор Отье, — физически более крепок и быстр, без вариантов. Однако техника страдает. В этом твой минус. Часто смазываешь удары, отступаешь не в ту сторону, блокируешь атаки недостаточно эффективно. Но молодец в том, что под конец сумел подловить Кероба. Быстрый кувырок, мгновенный толчок — хороший результат.

— Мне нужно больше тренироваться, — согласился я, когда наставник сделал короткую паузу.

— Именно, — улыбнулся он. — Тогда ты станешь действительно качественной заготовкой под воина Миизара.

«Воин Миизара». Звучит-то как! Нечто вроде «Тренируйся по десять часов в день, ходи в тир, получи права с открытыми категориями по всем видам транспорта, обучись обезвреживать бомбы, устанавливать прослушку, вести переговоры с террористами — и тогда ты действительно сумеешь соответствовать должности охранника в Макдональдсе!»

— Кероб, — Сатор сурово посмотрел на сына, — ты не старался.

Показательно. Нет, серьёзно. Меня разобрал чуть ли не по молекулам, а своему сыну бросил лишь обвинение в лени и несостоятельности. Типичная ошибка излишне строгого родителя.

— Прости, — пацан уставился на свои ноги, но Сатор проигнорировал его.

— Следующий поединок: Ребис против Веты, — Отье кивком направил меня с Керобом в общий строй, вызвав в центр новую пару.

Спрятав руки за спину, я поморщился. В чём-то наставник был прав. Отделали меня достойно! Тело было покрыто синяками и гематомами. Кероб оказался весьма неприятным спарринг-партнёром!

Конечно, я мог смело сказать, что получаю какие-то лёгкие травмы на каждой тренировке: отбитые кулаки, кажется, сами собой не заживали вообще никогда. Ещё предплечья, которыми отбиваю чужие удары во время отработки блока. Голени и бёдра — по ним приходятся наиболее частые пинки. Нередко отхватывают пресс и плечи. Лицо — не исключение.

Любую травму я могу «исцелить» в мгновение ока при помощи своей сверхсилы. Синяк — это либо травмированная, либо убитая мошка. Травмированная лечится вливанием минимума энергии, убитая — путём создания нового насекомого. Чуть более затратно, но не критично.

Однако так я поступаю достаточно редко — впрочем, всё равно уже заполучил репутацию человека, у которого травмы «как на собаке заживают». Угу, спалился, и теперь не хочу ещё больше усугублять положение. К тому же мне кажется, что в принимаемых на тело тумаках крылся смысл пробуждения Ауры. Как Защиты, так и Наблюдения. Да и Атаки, наверное, тоже. Как можно научиться защищаться, если не получать тумаки?

А желание у меня огромно. И Леви, и Сатор показывали применение Ауры. «Наблюдение» позволяло видеть и предсказывать всё. Когда Отье отворачивался, мы кидали в него камни. Он увернулся ото всех, не глядя на нас. «Атака» — удар кулака разбил каменный блок. «Защита» — острая кромка лопаты отскочила от поверхности тела, словно наткнулась на сталь.

Характерно было то, что Ауру Атаки и Защиты можно было растягивать ограниченно. Не на всё тело, а лишь на какую-то его часть, чтобы нивелировать урон или усилить блок. Ведь в бою мастеров далеко не всегда побеждает самый могучий, зачастую на первый план выходит техничный, который играет на мелочах: тут потратил немного меньше энергии на блок, здесь больнее ударил, сконцентрировав Ауру только на кулаке, там сэкономил на прыжке, задействовав усиление только конкретных групп мышц…

Потому что Аура сильно напрягает организм, «съедает» его резервы. Даже опытный боец не может постоянно усиливать всего себя! Вдобавок в серьёзной схватке приходится комбинировать Ауры: например, сильно ударив при помощи Ауры Атаки, но не используя одновременно Ауру Защиты, велик риск сломать самому себе руку. Или меч, если сражаешься оружием. Без Наблюдения же не сумеешь подстроиться под ритм врага, который, обладая способностью предсказывать будущее, нарубит тебя на ломтики.

Итог? Максимальное развитие всего и сразу, изучение приёмов, комбинаций и боевых стилей. Наработка опыта спарринга с разными врагами и разным оружием.

В Ауре скрывается колоссальный потенциал. В отличие от мышц, она может развиваться бесконечно. Именно это и позволяет Эндории порождать таких монстров, как Истинный, Безграничные и Драконы. И я очень хочу когда-нибудь встать в их ряды!