Наследница волшебного пламени (гет)

Она мчалась сквозь ливень, не разбирая дороги, лишь ощущая потребность в движении, в бегстве от самой себя и от мира, который только что перевернулся. Арлинн не понимала, куда несется, пока конь не принес ее к озеру — тому самому, где Северин помогал ей контролировать свою магию.

Соскочив с седла, Арлинн едва удержалась на ногах и подошла к воде. Она не замечала ни холода, ни сырости. Просто опустилась на колени, опираясь на дрожащие руки. На чёрной глади разлетались круги от капель дождя.

Из-за шума дождя и ветра, из-за биения собственного сердца в ушах, Арлинн не услышала приближения всадника, только вздрогнула, когда тот оказался рядом. Северин. Он спешился и, не колеблясь, опустился возле неё на колени в грязь и мокрую траву. Его руки легли ей на плечи, и он посмотрел ей прямо в глаза, будто пытаясь найти в них ответы.

— Зачем ты это делаешь, Арлинн? — произнес он тихо, с мольбой. — Ты не любишь его и прекрасно знаешь, что никогда не будешь с ним счастлива. Я знаю, как для тебя важен Элдор, ты рождена править, и ты станешь великой королевой... так зачем эта помолвка?

Арлинн всхлипнула и попыталась отвернуться, но волшебник не позволил.

— У меня нет выбора.

— Что значит «нет выбора»? — Его брови нахмурились. — Ни король, ни королева не настаивают на твоем замужестве.

— Ты не понимаешь, Северин. Я видела. Видела, что будет, если я откажу принцу Каэлену.

— О чем ты говоришь? — На лице волшебника отразилось замешательство.

— Огонь и боль. Война и смерть. Вот что станет с королевством, если я откажу. Я не стану правителем Элдора, если выйду замуж за принца, — ее голос сорвался, — но если не выйду, управлять будет уже нечем.

Северин замер.

— Арлинн, — произнес он медленно, — если ты говоришь о том сне… то там ничего не ясно. Видения редко бывают буквальными. Их можно интерпретировать по-разному.

— Ты тоже видел этот сон, не правда ли? — Принцесса посмотрела на него в упор. — Ты действительно был там. Я видела не просто твой образ, это ты был в моем сне.

— Да, это был я. И я тоже видел, — признался он. — Но все это зыбко, Арлинн. Это было лишь возможное будущее, одно из многих.

— Дело не только во сне, Северин.

Арлинн протянула дрожащую руку к поверхности воды. Ее пальцы коснулись темной глади, и вдруг, на поверхности, словно в магическом зеркале, показались образы. Сначала лицо принца Каэлена, искаженное яростью. Оскорбления. Его уход. Потом — возвращение. Армия под чёрными знаменами. Ворота Элдора, охваченные огнём. Земля в дыму и крови. Тела. Крики. Пепелище.

Образы исчезли так же внезапно, как и появились, оставив после себя лишь тишину, прерываемую шумом дождя и тяжелым дыханием обоих.

— Мы этому не успели научиться, — пробормотал он. — Как ты это сделала?

— Я училась сама, — ответила она тихо. — После... Я пыталась.

Северин медленно выдохнул.

— Арлинн, я знаю, что сейчас эти видения кажутся тебе четкими и очевидными. Но поверь мне, мы склонны вкладывать свой собственный смысл в видения, особенно когда они так сильно пугают. Нет гарантии, что если ты откажешь принцу, то он тут же пойдет на нас войной.

— А если пойдет? — Арлинн снова всхлипнула.

— Даже если и пойдет, — Северин придвинулся ближе, его плечо коснулось ее, — у твоего отца мощная армия и три сильных волшебника. И я среди них, Арлинн. Никому нас не победить. Мы справимся.

— Я не хочу подвергать опасности никого. Даже если мы в итоге победим, будет много погибших. Этого можно избежать, если я просто уеду в Аэринор.

Северин резко притянул её к себе, обнял так крепко, словно хотел спрятать от всего мира.

— Я не позволю тебе так поступить. Не допущу, чтобы ты жертвовала собой, слышишь? Ты не можешь выйти замуж за этого человека. И никто этого не позволит. Ни король, ни королева. Мы все решим, вот увидишь.

Арлинн улыбнулась сквозь слезы, которые все еще текли по ее щекам. Но теперь это были слезы облегчения.

— Спасибо, — прошептала она, и прежде чем она успела еще что-то добавить, волшебник накрыл её губы поцелуем.

В этом поцелуе было все: долгое ожидание, боль расставания, страх потери, необузданная страсть. Дождь хлестал по ним, смывая слезы, но огонь между ними горел ярче.

Северин отстранился, тяжело дыша, его лоб прижался к ее лбу. Его глаза были закрыты, и голос дрожал, когда он произнес:

— Я не могу тебя ему отдать, Арлинн. Просто не могу.

Принцесса посмотрела на него. В его глазах была нежность, которую она так жаждала, и решимость, которая дарила ей надежду.