Каково это — быть мной (джен)

Комната была погружена во тьму. Пол скрипнул, и раздался щелчок светильника. Обычная спальня: двухместная кровать, шкаф из темного дерева и рабочий стол, на котором стоял компьютер. Блок питания был еще теплым, но Артур не заметил этого.

Бросив свою сумку на пол, мужчина уселся на стул, параллельно стягивая с себя пиджак. Работа в автомастерской сильно утомляла, хотя Артур не прикасался к машинам. Он всегда сидел в своем маленьком кабинете: работал с таблицами данных, связывался с клиентами и день-деньской старался не сойти с ума от постоянного шума.

Возвращаясь домой, всего чего он хотел — это тишины. Но ее никогда не было. Оливия постоянно о чем-то тараторила. И это раздражало Артура. Отчасти это и стало причиной пойти «налево».

Артур любил Оливию, к тому же у них были общие планы. Но та девушка давала ему то, чего в этом доме никогда не было, — спокойствие. К тому же связь с ней была весьма выгодна. Его любовница — дочь депутата. А значит, через нее можно было прикрывать некоторые их с женой махинации.

В новостях не было ничего интересного, поэтому Артур сразу открыл почту и начал просматривать новые письма. Некоторые из них были с предложениями. Какие-то — очень выгодные. На них требовалось немало денег, а значит, часть присвоенных средств будет незаметна. Другие предложения он сразу отклонял. Да, они были хорошими, но с них не было возможности присвоить хоть что-то. Некоторые добрые дела лучше оставить властям. Пусть они разбираются.

Входная дверь открылась. Артур машинально выключил компьютер и прикрыл глаза в ожидании голоса Оливии. Сейчас она войдет и начнет говорить.

— Артур, милый, спустись, — голос был не таким, как всегда.

Обычно, когда Оливия разговаривала с мужем, ее голос звучал как скрип двери, которую давно не смазывали. Когда его жена общалась с двумя девушками, живущими в их доме, ее голос звучал одновременно мило и презрительно. Но первое все-таки преобладало в ее тоне.

Сейчас ее голос звучал требовательно, с привкусом холодного металла.

— Иду, — тихо ответил он пустоте комнаты.

Артур тяжело встал и вышел из спальни. Его шаги были медленными и размеренными. Мужчина как мог оттягивал момент разговора с женой. Он уже предполагал, что та снова начнет свою песню о переезде, о том, что этот дом ей надоел, что здесь все разваливается. Или о том, что снова сломалось что-то из техники. В любом случае все приведет к тому, что им нужно брать больше денег с соседей, так как его ненаглядной надоела такая жизнь.

И это раздражало. Артур понимал, что нельзя брать слишком много. Проявление жадности ни к чему хорошему не приведет. Вернее, приведет к тому, что люди начнут о чем-то догадываться. Все планы в конечном итоге будут разрушены. А это значит, что придется начинать все сначала.

Но все должно быть постепенно. Маленькими шагами, но они смогут получить все то, чего им так хочется. А именно — влияние на людей. Деньги — не более чем приятный бонус.

Конечно, Брауны уже добились лояльного отношения от соседей, но этого мало. Артур нацелился на целый город.

А его глупая женушка хочет лишь денег.

— Что у тебя случилось? — Подняв голову, Артур заметил гостя. — Пол, добрый вечер.

Парень кивнул. Взгляд его был серьезным.

— Милый, у тебя что-то случилось, — рука Оливии мягко опустилась на плечо Пола.

Этот паренек — крестник Браунов. Артур со школы знаком с его отцом. Вместе учились и, хотя поступили в разные колледжи, их связь не прекращалась. Артур не делился своими планами и желаниями с другом. Даже его работа никак не помогала в реализации. Но это был единственный человек, с кем Артур общался не из-за выгоды. Он больше всех радовался появлению Пола и пустил слезу, когда его друг предложил стать крестным отцом для малыша.

Девушка осторожно вылезла из шкафа. Она еле сдерживалась, чтобы не чихнуть. Порошок, который использовался для стирки, не нравился Косте от слова «совсем». Слишком резкий запах, от которого постоянно хотелось чихать.

Ее руки тряслись. Каким-то образом ей удалось остаться незамеченной. Удача, одним словом.

Но сейчас Брауны внизу, с ними кто-то еще. По-хорошему, ей бы покинуть комнату. Выскользнуть и затаиться в своей спальне. Притвориться спящей или усердно готовящейся к занятиям.

И она бы так поступила. Сделала шаг к двери. Но взгляд упал на сумку Артура. Руки сами потянулись исследовать все, что лежит внутри.

Слух девушки обострился как никогда. Ей казалось, будто, сидя в спальне Браунов, она слышит все, что происходит на первом этаже. У нее есть несколько минут, чтобы найти что-то стоящее.

Риск был оправдан. В сумке лежал ноутбук.

Положив его на колени все еще трясущимися руками, она открыла его. Пароля не было.

На рабочем столе были стандартные приложения: корзина, браузер и иконка «Мой компьютер». Сам ноутбук не выглядел новым. Клавиатура потерта, кое-где мирно покоился тонкий слой пыли. Им пользовались. Значит, нужно смотреть в папках и в истории браузера.

Wi-Fi Браунов был под паролем. Это позволило Косте сделать вывод, что дома этим ноутбуком не пользуются. Вспоминать, искать пароль — времени на это не было. Вся надежда оставалась на то, что в файлах есть что-то.

Дважды кликнув по иконке с изображением компьютера, девушка перевела взгляд на дверь и прислушалась. Внизу Брауны вели активный диалог. Судя по всему, заканчивать и подниматься в спальню они пока не планировали.

Через пару мгновений папка открылась. «Загрузки», «Изображения», «Документы» — везде было пусто. Как будто устройство полностью сбросили, очистили память и все, что хранилось на нем.

Но вид ноутбука говорил, что им пользуются, и делают это часто. Значит, на нем должно быть хоть что-то.

Костя решила посмотреть содержимое корзины. Там сохраняются удаленные файлы — это уже даст ей понимание, для чего используется устройство.

Кем именно работает Артур, Костя не знала. Только то, что он сотрудник автомастерской. А в представлении девушки, его работа не связана с компьютером. Хотя и машинным маслом от мужчины никогда не пахло. Но это она оправдывала тем, что Артур очень чистоплотный. К тому же с техникой он ладит, всегда чинит, если что-то ломается. Даже за автомобилем ухаживает сам.

Кликнув по иконке корзины, Костя обнаружила там одну-единственную папку. Папку с названием «Соседи».

Ее глаза сощурились от любопытства и непонимания. Сердце начало колотиться еще сильнее. Она снова прислушалась. Убедившись, что разговор внизу не близится к концу, она кликнула на эту папку.

— Да, случилось, — начал молодой человек.

Оливия наклонила голову, вслушиваясь в каждое слово Пола. Руки Артура скрестились на груди.

— Я узнал кое-что. И должен вам рассказать, — взмахами рук Пол сопровождал свою речь, делая ее еще более эмоциональной. — Не спрашивайте, откуда. Просто поверьте мне. Вы же мне верите?

— Милый, конечно, мы тебе верим. Давай присядем, выпьем чай, — Оливия подтолкнула парня в сторону кухни.

Женщина не торопясь включила плиту и облокотилась на стол. Артур тоже прошел на кухню, но не спешил садиться за стол рядом с Полом, так и оставшись стоять в дверях.

— Рассказывай уже. Что ты узнал?

— Так вот, — Пол нервно сглотнул. — Есть слух…

— Меня слухи не интересуют, только факты, — процедил Артур, закатывая глаза. — Мальчик мой, ты знаешь, что мы с тетей Оливией тебя очень ценим. Но пойми, верить слухам — глупо.

Его голос смягчился, но взгляд по-прежнему был холодным.

Это смутило Пола. Он старался придумать что-то, что отгородит Рамину от их реакции на фото, которые раздобыла Костя. Он и сам не знал, что на них. Но то, как реагировала девушка, уже говорило о том, что там что-то важное. А Рамина не врала, он знал это.

— В любом случае, мне кажется, что вы должны знать об этом. Дело в том… — Свист чайника окутал кухню.

Оливия жестом попросила Пола не продолжать, пока она не разольет чай. Парень послушно ждал. А когда перед ним оказалась чашка, он продолжил:

— Дело в том, что Костя нашла что-то на вас.

Оливия, которая в этот момент отпила чай, залилась кашлем. Артур сделал шаг ближе к столу. К своей кружке он даже не прикоснулся.

— Она сделала какие-то фотографии и спрятала их в кладовой, — Пол ненадолго замолчал, обдумывая свою придуманную на ходу речь. — Кто-то из ее «друзей» рассказывал, как она хвалилась этим в колледже.

— Звучит как полный бред. Кто в своем уме будет рассказывать о какой-то находке? — в словах Артура читалось сомнение.

— Да. К тому же, ты же сам сказал, что это просто слух, — Оливия снова отпила чай, уже успокоившись.

Вот только ее пальцы нервно подергивались. Все же ей и ее мужу есть что скрывать от глаз посторонних.

Сам Пол был в курсе того, чем они с мужем занимаются. Так уж получилось, что парень часто гостил в их доме, когда его родители уезжали по работе. И в один из таких дней он услышал их с Артуром разговор. С того дня они взяли с мальчика обещание молчать. И он его сдержал. Чуть позже сам Пол проявил желание помогать Браунам, получая свой процент. Неплохая подработка для подростка — влиять на родителей через детей. Уже в четырнадцать лет он перестал просить родителей о каких-то подарках — покупал их себе сам.

Родители гордились сыном, что тот с юных лет работает; Пол покупает себе то, чего хочет; а у Браунов есть помощник, повысивший их доход. Все в плюсе.

— Тем не менее. Вы же знаете Костю. Она неуравновешенная. Недавно она ударила Рамину просто за то, что та сказала ей что-то, — парень был не намерен отступать.

— Мы знаем, что Костя ведет себя не так, как хотелось бы.

— Да. К тому же, она действительно не следит за своим языком, слишком вспыльчивая, — Оливия начала верить словам Пола.

— Дорогая, но это глупо. Если нашел клад — молчи. Иначе его заберет государство.

Пол вскочил и начал махать руками:

— Да, но Костя глупа. Она дальше своего носа то и не видит…

— Но увидела что-то, сфотографировала и спрятала в нашем же доме, — а вот Артур все еще не верил словам молодого человека.

Он рассуждал, пытался найти мотив и логику действий Кости. Мотив понятен: она не хочет подчиняться. Пошла разнюхивать и обнаружила что-то. Но зачем ей рассказывать об этом кому-то в колледже? Скорее, она бы побежала к Рамине.

— Тебе это Рамина рассказала? Что у Кости есть фото? — его бровь взлетела вопросительно.

— Нет. Говорю же, в колледже обсуждали ребята, с которыми Костя тесно общается, — внутри парень содрогнулся, ведь он пообещал, что не будет впутывать Рамину.

Артур продолжил рассуждать про себя, пока Оливия что-то лепетала в попытках склонить мужа к тому, что все это правда.

Если верить словам Пола, и Костя действительно повела себя неосторожно, появляется следующий вопрос: зачем прятать что-то компрометирующее в их же доме? К тому же они часто заходят в кладовую — там лежит садовый инвентарь и прочие бытовые приборы. Так или иначе, кто-то да нашел бы эти фото. Да и прятать там особо негде.

— Артур, зачем гадать? Давай просто пойдем и проверим. Если там что-то есть, то Пол прав. Если нет… значит, это не более чем слух.

Иногда его жена выдавала умные мысли. Но только иногда. Артур кивнул, соглашаясь, и жестом руки пустил вперед Оливию с Полом.

Мужчина предпочел стоять в стороне и наблюдать за отчаянными попытками поиска.

Тем временем дверь в дом снова отворилась, и на пороге показалась Рамина.

— Рамина, уже вернулась? — Артур обернулся к девушке. — Проходи, присоединяйся к поисковой группе.

Звук открывающейся входной двери напугал Костю. Она снова прислушалась. Либо гость ушел и Брауны сейчас поднимутся, либо кто-то еще пришел. Она облегченно выдохнула, когда услышала имя Рамины. Снизу доносились шорохи прямо из кладовой, как будто они усердно там что-то искали.

Она начала судорожно просматривать содержимое папки. Брауны, Рамина и гость были недалеко от лестницы. В любой момент они могли подняться наверх и обнаружить Костю в спальне Браунов. Но девушку успокаивало одно: как-то Рамина сказала, что Брауны не пускают гостей наверх. А значит, пока гость тут, наверх они вряд ли поднимутся. Но такая возможность есть, поэтому Косте нужно было делать все быстро.

Содержимое папки оказалось странным и даже подозрительным. Был список видео и аудио файлов со странными названиями. Фамилия_Имя.Расширение файла.

Костя проверила, выключен ли звук на компьютере. Убедившись, что тот не издаст и звука, она открыла первое видео.

Это была запись с камеры наблюдения в аптеке. Судя по всему, эта аптека не так далеко от дома Браунов. На видео стоит женщина средних лет, ее лицо видно частично. Но личность установить вполне возможно.

Фармацевт выдает какой-то товар, понять не возможно, ведь он накрыт салфеткой. А женщина протягивает наличку.

Ничего необычного. Вот только, зачем Артуру это видео?

Костя еще раз просмотрела запись, то и дело, останавливая и подмечая необычные детали. Но ничего не было. Но тут девушка заметила, как край салфетки приподнялся, и название препарата можно было прочитать. Хотя название полностью не было видно, но по первым буквам становилось все понятно. Это антидепрессанты, которые отпускаются строго по рецепту. На видео же, эта самая женщина ничего такого не показывала фармацевту.

Тогда Костя открыла следующее видео. Снова камера наблюдения, но уже в торговом центре, в магазине одежды. Он тоже расположен не так далеко от улицы, на которой проживают Брауны. Камера направлена на кассу и захватывает часть входа в зону примерочных.

Мужчина, снова средних лет. С рюкзаком на плечах, входит в примерочную, держа одну единственную кофту в руках. Но после, выходит без нее. Неторопливо он проходится между рядами с одеждой, а после направляется к выходу.

Лицо мужчины отчетливо видно на камере. Костя узнает в нем мужчину, живущего через пару домов от дома Браунов.

Рамина безучастно наблюдала за происходящим в кладовой. Она стояла за спиной Артура и размышляла. Важно было подгадать момент, когда подкинуть фото. К счастью у нее было время все подготовить.

Пол направился в дом Браунов один. Рамина же сказала ему, что пока не готова идти туда, ведь она может повстречать Костю. Таким образом, ей удалось выиграть время и забежать в библиотеку, чтобы распечатать те самые фото. Исходный вариант был спрятан в спальне девочек и если она придёт в дом, поднимется в спальню, а потом снова спустится, то будет выглядеть подозрительно.

Теперь второй экземпляр лежит в ее сумке. Нужен лишь верный момент.

Рамина не знала, что происходило до ее прихода и, о чем велся разговор. Но сейчас Оливия и Пол тщательно осматривают кладовую, а Артур с хмурым видом наблюдает за этим. Голос его был недовольным, но не злым. А значит, что он не до конца верит в историю Пола.

Но все это всего лишь догадки. Поэтому остается просто наблюдать. Право на ошибку у нее нет.

Записи в дневнике Рамины: «Сегодня разбила чашку. Сказала, что это сквозняк. За это мне прилетело мокрым полотенцем. Заслужила. Я заметила, что когда говоришь тихим голосом, люди склонны соглашаться. Наверное, я слишком заостряю внимание на мелочах. Это не приведет ни к чему хорошему».

Записи в дневнике Кости: «Брауны сказали, что я неаккуратна. Может, они правы».