Блеск (джен)

Телепортация Рэйчел была неприятной. Правда.

По телу пробегала дрожь, как от попавшего за шиворот снега, кожа покрывалась чем-то липким, а в лёгкие не получалось вдохнуть ни толики воздуха. Это походило на нырок в холодную и чрезвычайно густую воду. Только без сырости.

Соломон хорошо помнил эти ощущения ещё с ночи их знакомства.

Тогда он ринулся за Рэйчел во тьму, рассчитывая, что электромагнитная форма защитит его от любых возможных угроз. Ошибочно, как оказалось. Плоть вернулась к нему против воли, а вместе с ней нахлынул и уже означенный ворох чувств. Ну и, разумеется, боль от последующего столкновения. Её тоже пока забыть не получалось.

И вот за этот день Соломон телепортировался уже дважды. По собственной, скорее всего, воле, хотя некоторые сомнения на этот счёт и оставались. Но не суть. Главное то, что легче ему не становилось.

Выйдя в очередном переулке, он шумно вобрал ртом воздух и прислонился рукой к стене, желая унять дрожь.

На фоне закаркал Алан.

— Дай ему время, — ответила ворону Рэйчел. — Привыкнет.

И вот снова она разговаривала с этой птицей так, будто та обладала каким-то разумом. Ещё один момент, привыкнуть к которому Соломону пока было трудно.

— Пара секунд, — попросил он, делая глубокие вдохи-выдохи.

— Не торопись, — ответила Рэйчел. — Всё успеется.

На её губах играла лёгкая улыбка, и Соломон не был уверен, это она над ним так посмеивалась или же просто предвкушала то, во что собиралась втянуть его далее. Завтрак в кафе вон обернулся целым спектаклем на улице, из-за которого посторонней девушке пришлось на время потерять сознание. В итоге она, вроде, действительно осталась невредимой, но сама ситуация от этого сильно лучше не становилась.

С другой стороны, Соломон вновь стал свидетелем «магии» Рэйчел, а также научился отслеживать ту странную энергию, за которой она охотилась. Что это было, Соломон всё ещё не знал, ибо объяснения Рэйчел принимать отказывался, но возможность обнаруживать это в других казалась ему весьма полезной. Особенно в части собираемых Рэйчел шариков. Дополнительный способ чуть что её отследить.

— Ладно, всё, — сделав глубокий вдох, огласил Соломон. — Я готов. Куда дальше?

— А сам сказать не можешь? — поинтересовалась в ответ Рэйчел.

Решив сперва, что это очередная попытка его подначить, Соломон приготовился к заходу на ещё один круг взаимных колкостей, однако быстро понял, что именно она имела в виду. Его своеобразное обучение продолжалось, и теперь Рэйчел хотела, чтобы он отыскал новый источник энергии уже без костыля в виде её бусины.

Это было интересно, а потому Соломон молча согласился.

Под пристальным взглядом Рэйчел, он полностью воспроизвёл то, что немногим ранее делал в кафе. Бусина была не нужна. Соломон уже знал, что именно ему нужно было найти. Не понимал, но помнил. И сейчас, распространяя повсюду волны практически во всём электромагнитном спектре, он просто ждал, когда получит нужный отклик.

И долго ждать не пришлось.

Соломон не торопился и дважды всё перепроверил, прежде чем заглушить свою силу и пальцем указать Рэйчел направление.

— Туда, — коротко сказал он.

Рэйчел довольно кивнула.

После они вместе двинулись по тесному переулку вглубь пространства меж зданий.

— И вот так ты проводишь свои дни? — поинтересовался Соломон, пиная попавшийся на пути камушек. — Шатаешься по городу, вырубаешь мутантов и забираешь из них эту хрень?

Камень проскакал до самого мусорного бака, ударившись о который, спугнул копошащуюся внутри кошку.

— Помимо всего прочего, — ответила Рэйчел, вообще не дав никакой конкретики.

— А поподробнее? — чуть надавил Соломон.

— Ну, вчера я ещё придавалась чрезвычайно приятному дневному сну, — заявила с улыбкой Рэйчел. — И хорошо покушала. Это тоже было очень важно.

Соломон тихо вздохнул.

— И откуда ты только такая свалилась? — проговорил он чисто риторически.

Но Рэйчел, на его удивление, ответила.

— Уж точно не из этого мира.

Соломон остановился.

Однако не из-за ответа Рэйчел, а потому что они пришли к нужному месту. Перед ними была старая покосившаяся дверь, ведущая, по всей видимости, в какой-то подвал. Источник энергии, который они искали, находился там. На глубине в пару метров.

Замок был заперт изнутри, но для Соломона это существенным препятствием не стало. Лёгкие манипуляции с магнитными полями, и механизм провернулся словно бы сам собой.

— Дамы вперёд, — предложил Соломон, дёргая ручку на себя.

Ударивший в нос запах был куда хуже, чем от стоящей неподалёку мусорки.

— А ещё говорят, что вежливость мертва, — хмыкнула Рэйчел, уверенно шагая вперёд. — Что, даже не спросишь, из какого же мира я тогда пришла? — поинтересовалась она следом.

— Не уверен, что хочу это знать, — честно признался Соломон. В любом случае ничего, кроме очередной фантазии, его не ожидало. Либо больной, либо лживой. — Но выслушать готов.

Короткая лестница вывела обоих в захваченное мраком и пылью помещение.

Подкорректировав спектр своего восприятия, Соломон улучшил для себя видимость и внимательным взглядом пробежался от одного угла до другого. И первым, что бросилось ему в глаза, стали полдесятка бездомных. Общественный статус их был понятен уже по одному только внешнему виду, однако примечательными их делало нынешнее положение. Буквально. Все они без исключения валялись на полу в скрюченных позах. У некоторых изо рта стекала слюна.

— Они… — разорвал тишину Соломон.

— Живы, — уверенно заключила Рэйчел. — Но, похоже, мы немного опоздали.

Слева послышался шорох.

Соломон резко повернулся туда и уставился на ещё более ветхую, чем наверху, дверь. Слегка покачиваясь, она то закрывала, то вновь открывала проход в остальную часть подвала.

— Там, — сказал Соломон, сверяясь с собственными ощущениями.

Нужный им источник находился по другу сторону двери. Вернее, там находился мужчина, в котором загадочная энергия обосновалась. И, подойдя чуть ближе и прислушавшись, Соломон понял, что тот что-то бормотал.

— Позовём его или как? — обратился он к Рэйчел за планом дальнейших действий.

— Попробовать можно, — выдала она в ответ. — Но вряд ли пройдёт так же просто, как с официанткой.

Прочистив пересохшее горло, Соломон сделал шаг вперёд и громко заговорил.

— Здравствуйте, — поздоровался он. — Вы там в порядке? Что тут случилось? Вам нужна помощь?

Бормотание за дверью усилилось, однако слов по-прежнему было не разобрать.

— Я зайду? — спросил Соломон, подходя ещё ближе. Его рука легла на ручку. — Только не бойтесь, меня зовут…

Мелькнула вспышка.

Едва Соломон открыл дверь, как глаза его на миг ослепило, а грудь пронзил электрический разряд. От неожиданности Соломон неловко попятился и даже чуть не упал на задницу, однако сумел худо-бедно сохранить равновесие.

Алан издал громкое карканье.

— Прочь! — донеслось из укрытой тенью комнаты. — Прочь твари! Не подходите! Всех убью!

Ничего не понимающий Соломон опустил взгляд на обгоревшую футболку и мельком прошёлся пальцами по её почерневшим краям.

— Какого х*я?! — спросил он, поднимая глаза на Рэйчел.

— Я же сказала, — равнодушно ответила она, — мы опоздали.

Секунду спустя из комнаты вырвался очередной разряд.

На сей раз Соломона поразило прямо в голову, однако, будучи уже готовым, он даже не шелохнулся. Энергия впиталась его телом без остатка, и лишь в глазах ещё танцевало несколько белых пятен.

— Бл*ть, — выругался Соломон, тряхнув головой.

Боли он, само собой, не чувствовал — уж не ему ударов током бояться, — однако сама ситуация ввергала в лёгкий ступор. Атакуй его чем-нибудь другим, и всё могло обернуться много хуже.

— Вы до меня не доберётесь, сволочи! — выпалил вышедший из дверного проёма мужчина. — Живым не дамся, с*кины дети!

Меж его голубых пальцев заплясали новые искры, а лишённые зрачков глаза смотрели на Соломона с совершенно неадекватной ненавистью.

— Так, стой, успокойся, — вновь попытался Соломон решить дело миром. — Я понятия не имею, о чём ты говоришь, но, пожалуйста, хватит. Я не собираюсь тебе вре…

— Ложь! — заверещал мужчина и, выставив перед собой руки, разразился ещё одним электрическим выбросом.

Подняв левую ладонь, Соломон легко атаку перехватил и впитал в себя разряд, который почти наверняка убил бы любого другого на его месте. Человека так уж точно.

— Я серьёзно, мужик, — уже с долей раздражение заговорил он. — Угомонись!

Глядя на него затравленным взглядом, мужчина ещё дважды испустил миниатюрные молнии, после чего взглянул на свои руки так, будто не мог поверить собственным глазам.

— Нет! Нет! Нет! Нет! — оттараторил он. — Почему?! Как?! Я же справлялся! Я сильный! Я могу!

«Так вот, что произошло», — вдруг нахлынуло на Соломона осознание.

Все эти валявшиеся на полу люди. Это он с ними сделал. Не убил, к счастью, но, вполне возможно, что серьёзно покалечил. И сейчас, гневно топая ногами, он собирал энергию для новой атаки.

Раздалось протяжённое карканье.

Дёрнувшись как ошпаренный мужчина перевёл взгляд направо и, казалось, только-только заметил присутствие Рэйчел.

— Ещё одна… — шокировано прошептал он. — Ещё, ещё, ещё… Да сколько же вас, монстров?! — выкрикнул он, явно готовясь поразить уже её.

Однако Соломон тут же вмешался.

Едва новый разряд начал срываться с пальцев мужчины, Соломон изменил его направление и притянул к себе. Миниатюрная молния впилась в его левую руку и без следа исчезла, оставив за собой лишь лёгкий запах озона.

Мужчина вновь впился глазами в Соломона.

— Чудовище! — выпалил он и, заискрившись всем телом, обрушил на него столько электроэнергии, сколько не было во всех его предыдущих атаках.

Но Соломон оставался спокоен.

Всё той же вытянутой рукой он поглощал всё, что мужчина генерировал, и неспешным шагом двинулся навстречу.

— Прочь! Прочь! Прочь! Прочь! — верещал мужчина медленно пятясь.

Однако Соломон не останавливался. Два метра. Полтора. Один. Оказавшись достаточно близко, он схватил мужчину за оба запястья и принялся буквально выкачивать все его запасы энергии.

Этот мутант был подобен угрю. Как и специальный орган у угря, клетки его тела были способны производить, накапливать и высвобождать электричество в огромных количествах.

Но в сравнении с Соломоном он был никем.

Обычное биоэлектричество никогда бы не смогло сравниться с силой того, кто мог буквально слиться с электромагнитным спектром в единое целое. И сейчас, прикоснувшись и поняв, как сила этого мутанта работала, Соломон наглядно показывал, в чём заключалась разница между ними

— Нет! — закричал мужчина, падая на колени. — Хватит! Отпусти! Пожалуйста! Не надо!

По его щекам побежали слёзы, но они почти сразу превращались в пар.

Соломону было его жаль. Правда. Он вовсе не хотел вредить этому мужчине и по большому счёту-то и не вредил. Лишь забирал его силу, чтобы он сам больше никому не причинил вреда. В том числе и самому себе.

Весь процесс занял не более десяти секунд.

Можно было бы и быстрее, однако Соломон искренне старался действовать аккуратно. Он полностью разряжал клетки мутанта, но делал это так, чтобы не вызвать отторжения или шока. Частичка за частичкой.

Оказавшись полностью опустошённым, мужчина безвольно опустил высвобожденные руки и уставился в пустоту перед собой. С губ его по-прежнему срывалось малопонятное бормотание.

— Отличная работа, — похвалила подошедшая ближе Рэйчел.

Ворон на её плече так же одобряюще каркнул. По крайней мере, Соломону показалось, что карканье его было ободряющим, однако умом он понимал, что это невозможно. Вероятно, просто сказывался подскочивший в крови адреналин.

— А вмешаться и помочь, не думала? — язвительно поинтересовался Соломон, хлопая по груди, чтобы затушить тлеющие участки футболки.

— Зачем? — ответила Рэйчел вопросом на вопрос. — Я же видела, что у тебя всё под полным контролем.

С этими словами она присела на корточки и, коснувшись виска мужчины, вытащила из него багряную дымку. И только это произошло, как мутант, шумно выдохнув, закатил глаза и упал на левый бок.

— Он же жив, да? — на всякий случай уточнил Соломон.

С официанткой всё прошло несколько иначе.

— Более чем, — подтвердила Рэйчел, пряча в карман очередной созданный ею шарик. — Галлюцинации прошли, стресс закончился, вот он и вырубился от истощения. Проспится и будет как новенький. Более или менее.

— Что-то не нравится мне последняя часть, — заметил Соломон.

— Это же ты его опустошил, а не я, — парировала Рэйчел. — Откуда мне знать, какие у этого могут быть последствия?

Соломон с сомнением посмотрел на лицо поверженного мутанта и, немного поразмыслив, решил просто надеяться на лучшее. Он старался как мог. Сделать лучше в сложившихся обстоятельствах он был уже не в состоянии.

— Ладно, хрен с ним, — заключил он. — А что за галлюцинации? Тоже последствия этой штуки? — ткнул он пальцем в карман Рэйчел.

— Да, — кивнула она. — Сложно сказать, что именно он видел, но уж точно не нас с тобой и не их, — указала она на лежащих на полу людей.

— Он говорил про монстров и чудовищ, — припомнил Соломон.

— Ко мне вполне применимо, — прокомментировала Рэйчел. — Пошли отсюда, — скомандовала затем она. — Работы ещё много.

И, развернувшись на каблуках, Рэйчел действительно направилась к лестнице наверх.

— Постой, а они как же? — окликнул её Соломон. — Не можем же мы их просто взять здесь и бросить.

— Так позвони, куда следует, — ответила, не оборачиваясь, Рэйчел.

Алан дважды неприятно каркнул.

Сделав глубокий вдох и подавив тем самым едва не сорвавшееся ругательство, Соломон поспешил вслед за Рэйчел, по пути доставая телефон. Он посмотрел в навигаторе их точный адрес, после чего набрал «911» и, не называя своего имени, рассказал о группе поражённых током людей. Не вдаваясь в подробности, он быстро сообщил, что им требовалась срочная помощь, и указал адрес.

После же они с Рэйчел вновь телепортировались.

Следующим носителем необычной энергии оказался сотрудник транспортного бюро департамента полиции Нью-Йорка. Соломон и Рэйчел застали его за выполнением функций регулировщика на перекрёстке со сломанным светофором. Активно жестикулируя руками и крича сильно громче, чем того требовали обстоятельства, он пытался наладить движение на дороге и вступал в полемику с особенно ретивыми водителями. Дело даже почти дошло до рукоприкладства с одним неугомонным таксистом, однако Соломон с Рэйчел вовремя вмешались и уже отработанным с официанткой методом избавили мужчину от ненужных примесей в его организме. Дальше он вёл себя уже заметно спокойнее.

Сам же Соломон, видя, что время поджимает, попросил Рэйчел вернуть его обратно в квартиру. Он, конечно, заранее переговорил с охраной, чтобы до вечера его никто не беспокоил, но приезд Хэппи был уже не за горами. И Соломон отнюдь не горел желанием объяснять ему причину своего отсутствия.

— Загляну завтра утром, — предупредила Рэйчел перед уходом. — Примерно в то же время. Будь готов.

— Слушай, ты мне, может, хоть объяснишь, зачем всё это? — спросил Соломон, ища в шкафу чистую футболку. — Какая конечная цель всех этих прыжков по городу и собирания чудо-бусин?

— Найти артефакт, который сводит мутантов с ума, — сообщила Рэйчел. — Мне казалось, это очевидно.

— Не так очевидно, как тебе хотелось бы, — бросил в ответ Соломон. — Как он, кстати, выглядит? — спросил он следом, бросая одежду на кровать. — Что-то типа чёрного распятия или древней таблички с перевёрнутой пентаграммой?

— Нет, — покачала головой Рэйчел. — Всё гораздо проще.

Она подняла левую ладонь, и сгустившиеся над кожей тени приняли облик подвески с драгоценным камнем внутри.

— Это Рубин Грёз, — поведала Рэйчел. — В оригинале камень, разумеется, красный.

Но последняя часть для Соломона была уже излишня.

Ведь он узнал то, что Рэйчел ему показывала.

Соломон эту подвеску уже видел.

И далеко не один раз.