Грегори Гойл и новый враг (джен)

Новость о нападении на Крэбба разнеслась по замку быстрее лесного пожара, и страх, до этого бывший уделом в основном маглорождённых, мутировал. Он стал всеобщим, демократичным, не признающим чистоты крови. Невидимая стена, за которой прятались чистокровные, рухнула, и оказалось, что за ней — та же холодная, липкая пустота, что и у всех остальных. Атмосфера в гостиной Слизерина изменилась до неузнаваемости. Прежняя надменная самоуверенность сменилась тихой, грызущей паранойей. Студенты сбивались в тесные группы, их разговоры велись шёпотом, а каждый скрип доспехов в коридоре заставлял их вздрагивать.

Драко пытался держать лицо. Он расхаживал перед камином, заложив руки за спину, и вещал о том, что его отец «этого так не оставит», что «Совет попечителей уже в курсе» и что «в Хогвартс скоро прибудет комиссия из Министерства». Он говорил правильные, властные слова, копируя интонации Люциуса, но его поза была слишком напряжённой, плечи — слишком прямыми, а в серых глазах, когда он думал, что на него никто не смотрит, плескался страх. Крэбб был для него не просто телохранителем. Он был константой, незыблемой частью его мира, доказательством того, что этот мир устроен правильно и безопасно. Теперь эта константа лежала в больничном крыле, твёрдая и холодная, как мраморная статуя, и весь мир Драко пошатнулся. Я наблюдал за ним с холодным любопытством. Интересно, сколько он продержится, прежде чем треснет его фарфоровая маска аристократа?

Мой собственный статус в этой новой реальности страха неожиданно вырос. Слухи о том, что я — Наследник, после нападения на чистокровного слизеринца поутихли, но им на смену пришло другое. Теперь я был не просто громилой, а громилой, который что-то знает. Все заметили, что Крэбб не носил никаких амулетов, а я носил свои же самодельные как элемент рекламы. Поэтому у моего нового бизнеса по продаже амулетов открылось второе дыхание. Теперь ко мне подходили не только первокурсники, но и студенты второго и третьего курсов, даже несколько нервных хаффлпаффцев с четвёртого. Они совали мне сикли и галлеоны, покупая мои бесполезные, но тёплые и светящиеся камушки, и с надеждой заглядывали в глаза, словно я был последней инстанцией. Я брал деньги, кивал с мрачным видом и думал о том, насколько же предсказуема человеческая природа. Дай людям врага, которого они не могут увидеть, и они сами найдут себе спасителя, даже если он — такой же хищник, просто другого вида.

Насмешки со стороны гриффиндорцев стали невыносимыми. Раньше они боялись нашей силы, нашей сплочённости, нашего статуса. Теперь они видели наш страх и упивались им.

— Что такое, Малфой? — крикнул Симус Финниган, когда мы столкнулись в коридоре. За его спиной хихикали Дин Томас и ещё пара их дружков. — Боишься один ходить? Вдруг монстр перепутает тебя с грязнокровкой? Хотя, какая разница, вы все на одно лицо!

Драко побагровел. Он потянулся было к палочке, но что он мог сказать? Его главный козырь — чистота крови — оказался бесполезен. Он мог проклясть их, но не мог заткнуть. Их смех был громче любого заклинания.

— Заткнись, Финниган, — прошипел он, но в его голосе не было прежней уверенности. — Мой отец…

— Опять твой отец? — вмешался Рон Уизли, который подошёл к своей компании. — У тебя есть хоть одна собственная мысль в голове? Или отец присылает тебе инструкции совой каждое утро? «Сегодня, сынок, будь высокомерным с гриффиндорцами и не забудь почистить зубы».

Гриффиндорцы взорвались хохотом. Я стоял рядом с Драко, молчаливый и неподвижный. Я видел, как рушится его мир, построенный на авторитете отца и превосходстве крови. Он был силён, пока правила были на его стороне. Но как только правила изменились, он оказался беспомощным мальчишкой.

Через пару дней замок загудел от новой новости. Слухи о министерской комиссии оказались правдой. На доске объявлений в Большом зале появился официальный пергамент с гербом Министерства магии, гласивший, что в связи с «исключительными обстоятельствами, угрожающими безопасности учащихся», занятия по некоторым второстепенным дисциплинам временно отменяются. Вместо них вводится факультативный курс по дуэльной магии, который будет вести «прославленный специалист по защитной магии, пятикратный обладатель награды журнала «Ведьмин досуг» за самую обаятельную улыбку, кавалер ордена Мерлина третьей степени, Гилдерой Локхарт».

В назначенный вечер Большой зал был неузнаваем. Длинные столы факультетов исчезли, а вдоль одной из стен выросла длинная золотая сцена, ярко освещённая сотнями парящих свечей. Ученики толпились, гудя, как растревоженный улей. Я занял позицию у стены, Драко встал рядом. Появление Локхарта было обставлено с максимальной драматичностью, он вышел на помост в великолепной лиловой мантии, сопровождаемый Снеггом в черном будничном одеянии и взмахнул рукой, требуя тишины.

— Подойдите поближе! Еще! Всем меня видно? Всем меня слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — белозубо улыбнувшись, вещал Локхарт. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.

Снейп глянул на Локонса, криво усмехнувшись. А тот продолжал улыбаться.Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локонс поклонился, всячески крутя и вертя руками, Снегг раздраженно кивнул. На манер шпаг подняли волшебные палочки.

— Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Локхарт притихшим ученикам. — На счет «три» произносятся заклинания. Ни один из нас, конечно, не собирается убивать соперника.

Хм, по роже Снейпа и не скажешь. Наш декан смотрел на своего опонента так, словно собирался взорвать его первым же заклинанием.

— Раз, два, три…

Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул:

— Экспеллиармус!

Блеснула ослепительно яркая молния, Локхапта отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках.Многие студенты, в основном парни, захихикали. Паркинсон сжалась и в испуге прижала ладонь ко рту.

— Надеюсь он жив? — прошептала она.

— От Экспеллиармуса еще никто не умирал — снисходительно ответил Драко, который овладел этим заклинанием в совершенстве.

Локхарт с взъерошенными кудрями кое-как поднялся на ноги.

— Отличный посыл! — сказал он. — Профессор Снейп применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Патил! Без палочки я как без рук. Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… — Снейп позеленел от злости, и Локхарт поспешил добавить: — На этом показательная часть окончена. Перейдем непосредственно к учебной тренировке. Я сейчас разобью вас на пары. Профессор Снейп, будьте любезны, помогите мне.

То, что началось дальше, было чистым хаосом. Большой зал превратился в поле битвы дилетантов. Заклинания летели во все стороны, отскакивая от стен и потолка. Невилл Лонгботтом каким-то образом умудрился обезоружить не своего партнёра, а профессора Флитвика, который как раз проходил мимо. Палочка коротышки-профессора описала дугу и угодила в торт, оставшийся с ужина. Ханна Аббот из Хаффлпаффа случайно подожгла мантию своей подруги, и ту пришлось тушить использовав Агуаменти. Кто-то из рейвенкловцев, пытаясь наложить на противника заклятие фурункулов, промахнулся и попал в портрет старого волшебника, который тут же покрылся отвратительными нарывами и принялся громко ругаться. Локхарт метался по залу, выкрикивая бесполезные советы вроде «Делайте, как я!» и «Больше изящества!», но его никто не слушал.

— Так, стоп! Достаточно! — наконец крикнул он, поняв, что ситуация вышла из-под контроля. — Вижу, вам всем нужна демонстрация! Давайте посмотрим на пару, которая действительно понимает, что делает! Вот хотя бы вы двое, недавно вроде бы столкнулись в коридоре? Проффессор Макгонагалл расказывала мне. Уизли! Гойл! Выходите!

Рон побледнел, но вышел вперёд, сжимая свою старую палочку. На этом курсе он стал выглядеть увереннее и крепче — плечи расправились, движения стали уверенными. Да и в предыдущий раз вроде бы показал какие-то навыки. Но этого было недостаточно. Мы встали друг напротив друга.

— Начали! — скомандовал Локхарт.

— Экспеллиармус! — Уизли атаковал первым, его заклинание было на удивление быстрым. Но я был готов. Я даже не стал ставить щит. Просто сделал шаг в сторону, и красный луч пролетел мимо. А затем атаковал сам, используя комбинацию, которую мы отрабатывали с Драко.

— Импедимента!— Заклятие помехи ударило его в ноги. Рыжий споткнулся, потеряв равновесие.

— Фурункулюс! — Жёлтый луч попал ему в плечо, и на его мантии тут же начал вздуваться отвратительный нарыв. Он вскрикнул от боли и неожиданности.

— Экспеллиармус!— Третье заклинание, выпущенное без паузы, выбило палочку из его ослабевшей руки. Дуэль закончилась, не продлившись и десяти секунд. Мальчишка стоял, пошатываясь, прижимая руку к больному плечу, его лицо было искажено от боли и унижения. Гриффиндорцы молчали. Я вернулся на своё место с холодным удовлетворением. Доминирование было установлено вновь.

— Превосходно, мистер Гойл! — крикнул Локхарт. — Немного грубовато, но эффективно! А теперь… гвоздь нашей программы! Поттер! Малфой! Ваша очередь!

Наступила тишина. Весь зал затаил дыхание. Драко вышел на сцену с ленивой грацией, его губы кривились в презрительной усмешке. Поттер встал напротив, его лицо было спокойным и сосредоточенным. Дуэль началась со шквала заклинаний. Они были достойными противниками. Техническое мастерство и точность Драко против сырой, инстинктивной мощи Поттера. Красные, синие, жёлтые лучи скрещивались в воздухе со свистом и треском. Щиты вспыхивали и гасли. Поттер давил, его атаки были яростными и непрерывными. Драко защищался хладнокровно, выжидая момент для удара.

— Таранталлегра! — крикнул Драко, и Поттер, не успев поставить щит, пустился в дикий танец. Но даже танцуя, он умудрился выкрикнуть:

— Риктусемпра! — Драко, который на мгновение расслабился, наслаждаясь триумфом, получил заклятие щекотки прямо в бок. Он согнулся пополам, едва не выронив палочку. Оба, корчась — один от танца, другой от смеха, — сняли заклятия друг с друга почти одновременно. Они тяжело дышали, стоя друг напротив друга. Ничья.

— Похоже, у нас ничья! — крикнул Локхарт, но Драко, красный от злости и унижения, не собирался так просто сдаваться. Он поднял палочку и выкрикнул заклинание, которое явно вычитал в какой-то книге из библиотеки:

— Серпенсортиа! — Из конца его палочки вырвалась и с шипением упала на сцену огромная чёрная змея. Она поползла в сторону Джастина Финч-Флетчли. В зале поднялась паника. Локхарт бестолково взмахнул палочкой:

— Аларте Аскендаре!

Змея взлетела в воздух, но тут же с шипением рухнула обратно, став ещё злее. И тут вперёд шагнул Поттер. Он остановился перед змеёй, которая подняла голову, готовясь к броску. Он просто поднял палочку.

— Випера Эванеска, — его голос был спокоен и холоден. Яркая вспышка света ударила в змею, и та не сгорела и не взорвалась. Она просто обратилась в чёрный дым и исчезла, оставив после себя лишь лёгкий запах озона. В Большом зале наступила абсолютная, мёртвая тишина. Все — ученики, Локхарт, даже Снейп — смотрели на Поттера с удивлением. Это заклинание было довольно сложным, требующее немалой силы, и слишком уж специфическим, даже в сравнении с тем, что было использовано Малфоем. И второкурсник выполнил его с такой лёгкостью, словно это было простое «Люмос».

— Великолепно! — первым опомнился Локхарт, хлопая в ладоши. — Вот это и есть настоящая дуэльная магия! Хотя... возможно, заклинание было слишком продвинутым для... но в любом случае! Это ничья! Кто ещё хочет попробовать?

Поттер спрыгнул со сцены, но что-то в его глазах изменилось. Появился новый блеск, холодный и острый. Он знал, что произошло что-то значительное. И все остальные тоже это знали. Шёпот прокатился по залу, как волна по пруду.

— Невероятно, — прошептал кто-то из рейвенкловцев. — Випера Эванеска... это же минимум шестой курс

— Как он это сделал? — спросила Падма Патил.

— Может, он действительно...

Голоса смешивались и обрывались. Взгляды метались между Поттером и Драко. Последний сошёл со сцены, его лицо было мрачнее грозовой тучи. Несмотря на то, что Локхарт обьявил ничью, все опять обратили внимание только на Поттера, что взбесило Малфоя еще больше, чем обычно его бесил Поттер.

— А теперь, — провозгласил Локхарт, желая восстановить контроль над ситуацией, — попробуем ещё несколько пар! Томас! Финниган! Ваш выход!

Дин Томас и Симус Финниган поднялись на сцену. Их дуэль была более осторожной после того, что они видели. Финниган попытался начать с простого оглушающего заклинания, но Томас был готов.

— Протего! — его щит был хрупким как стекло, красный луч частично прошёл сквозь него, почти не потеряв силы.

— Петрификус Тоталус! — ответил Томас, и Финниган едва увернулся, его мантия зацепилась за край сцены.

— Импедимента! — выкрикнул Финниган, восстанавливая равновесие.

— Импедимента! — почти одновременно произнёс Томас.

Заклинания столкнулись в воздухе с оглушительным треском. Волна магической энергии прокатилась по сцене, и оба дуэлянта отлетели в разные стороны. Финниган упал с края сцены прямо на группу первокурсников, а Томас врезался в стену зала. Оба остались живы, но Томас держался за голову, а из носа Финнигана текла кровь.

— Возможно, стоит быть поосторожнее, — пробормотал Локхарт, но его никто не слушал.

— Лонгботтом! Пенелопа Клирвотер! — крикнул Снейп, очевидно собравшись унизить надоедливого своей тупостью Лонгботтома.

Невилл побледнел до синевы, но Клирвотер уже поднималась на сцену. Она была на два года старше и значительно опытнее.

— Давай без фанатизма, — сказала она мягко. — Простые учебные заклинания.

Невилл кивнул, явно облегчённый. Но когда дуэль началась, его нервозность взяла верх.

— Эк... Экспе... Эксплошнос! — вместо безобидного обезоруживающего заклинания он выкрикнул что-то несуразное.

Небольшой взрыв потряс сцену, которая явно была зачарованной кем-то из учителей, потому что выдержала этот взрыв без проблем. Клирвотер отлетела назад, но успела использовать заклинание подушки, плавно приземлившись. Невилл стоял, глядя на свою палочку с ужасом.

— Я не хотел! — закричал он. — Она сама!

— Все в порядке, — Клирвотер поднялась, отряхиваясь. — Но, возможно, тебе стоит поработать над произношением.

— Следующие! — объявил Локхарт, игнорируя дым, поднимающийся с края сцены.

— Блейз Забини! Ханна Аббот!

Забини поднялся на сцену с ленивой грацией. Он редко участвовал в конфликтах, предпочитая наблюдать со стороны, но когда дрался, то делал это эффективно. Ханна Аббот, пухленькая хаффлпаффка, выглядела напуганной, но решительной.

— Ступефай! — она атаковала первой, её заклинание было быстрым, но неточным.

Забини просто наклонил голову, и красный луч прошёл над его ухом.

— Конфундус, — произнёс он почти небрежно.

Аббот пошатнулась, её взгляд стал затуманенным.

— Экспеллиармус, — закончил Забини, и палочка выпала из ослабевших пальцев хаффлпаффки.

— Быстро и элегантно! — одобрил Локхарт. — А теперь... кто ещё хочет попробовать свои силы?

В толпе поднялись руки. Атмосфера менялась. Первоначальный хаос сменился чем-то более серьёзным. Ученики видели реальную магию, настоящие дуэли, и это их завораживало и пугало одновременно.

— Маркус Флинт! Оливер Вуд! — Обьявил Снейп, явно подогревая атмосферу.

Два капитана команд по квиддичу поднялись на сцену. Между ними была старая вражда, выходящая далеко за рамки спорта. Оба были здоровяками, но быстрыми благодаря тренировками, да еще и неплохими магами. Их дуэль обещала быть зрелищной.

— Конкреско! — Флинт начал с заклинания отвердения, направленного в пол под ногами Вуда.

Камни сцены превратились в острые шипы, но Вуд подпрыгнул, используя свои навыки вратаря.

— Импендимента! — крикнул он в воздухе, отталкивающее заклинание огромной силы ударило Флинта в грудь.

Тот отлетел назад, но успел схватиться за край сцены. Меня или Малфоя после такого уже бы выносили из зала на носилках, но этому здоровяку было наплевать

— Депульсо! — прорычал Флинт, вскакивая на ноги.

— Протего! — щит Вуда был крепким, отработанным.

— Диффиндо! — режущее заклинание Флинта оставило глубокую борозду в полу.

— Инкарцеро! — верёвки появились из ниоткуда, но Флинт разрубил их одним взмахом палочки, даже не использувая слов.

— Петрификус Тоталус!

— Протего!

Заклинания летели один за другим. Это была настоящая дуэль, жёсткая и беспощадная. Наконец Вуд, используя свою скорость, сумел подловить Флинта, зайти сбоку и выкрикнуть:

— Ступефай!

Флинт рухнул, оглушённый. Дуэль закончилась. Зал взорвался аплодисментами.

— Превосходно! — кричал Локхарт. — Вот это настоящая техника!

Но вечер только начинался. Ученики, разгорячённые увиденным, требовали продолжения. Один за другим поднимались на сцену новые дуэлянты. Терри Бут против Эрни Макмиллана. Падма Патил против Чо Чанг. Каждая дуэль была уникальной, показывая разные стили и подходы к магическому бою.

Я наблюдал за всем происходящим с растущим интересом. Это было образование в его чистейшем виде, как оно должно юыть. Не сухая теория из учебников, а живая практика. Я запоминал заклинания, тактики, ошибки. Всё это пригодится в будущем.

К концу вечера на полу зала лежали обломки столов, воздух был насыщен запахом озона и дыма, а половина учеников хромала или держалась за ушибленные места. Локхарт пытался сохранить лицо, делая вид, что всё прошло именно так, как он планировал.

— Замечательный вечер! — провозгласил он. — Увидимся на следующем занятии!