За левым плечом (джен)

Оле повезло — она не слишком ушиблась. Спас пажеский берет, помимо того, что он был бархатный, в него ещё напихали ваты, чтобы стоял торчком, а не лежал, как блин. У Оли, правда, из глаз посыпались искры, но сознание она не потеряла, вскочила и отпрыгнула в сторону. И как раз вовремя — леди Оливия готовила очередной удар.

— Это же я! — пискнула Оля, уворачиваясь. В следующий раз ей пришлось упасть и скатиться по ступенькам. Ее не слышали и не понимали.

Что-то молниеносно вылетело из коридора и сбило леди Оливию с ног. Она ударилась головой об стенку, как Оля перед этим, но осталась лежать бездыханно.

— Это я, это я! — зло передразнила Саша, выходя из темноты следом за сбившим леди Оливию предметом, который оказался пуфиком. — Она зазомбирована!

— За — что? Зо — что?

— Она под гипнозом! Она за короля!

Саша схватила Олю за руку.

— Бежим! И его тритоны такие, тоже как зомби, мне говорили! Где эти?

— За корзинкой пошли...

— Вот дурачье, и ты как отпустила? Идем!

— А она? — Оля обернулась на лежащую Оливию. — А если у нее сотрясение?

— Отлежится, встанет! Или ты хочешь, чтобы она опять на тебя набросилась? Идём!

Оля вырвала руку.

— А если она не придет в себя?

Саша демонстративно отвернулась.

— Делай, что хочешь! Я ухожу!

— Леди Оливия, — позвала Оля, наклонившись над лежащей. — Леди Оливия, пожалуйста... Вы же мне тут первая помогли! Не могу же я вас тут оставить!

Ее плеча коснулась чья-то рука. Она была уверена — Саша, и не обернулась. Но человек присел на корточки рядом с ней, и Оля отшатнулась, увидев знакомый профиль с крючковатым носом.

— Мамочки! Слушайте, это не я её! А вот она меня пыталась...

— Она была под контролем Андреаса, — произнес Нушрок, проведя ладонью над лицом Оливии. — Дыхания не заметно.

— Ой... Она умерла?

— Глупостей не говори. Зеркало у тебя есть с собой?

— Зачем? — спросила Оля, которой страшно не хотелось выдавать зеркало Живицы. Вдруг он цапнет и не отдаст.

— Проверить, запотеет ли стекло, — Саша остановилась над ними. — Что с леди Беатрикс?

— Вашу хозяйку уволокли тритоны, — криво усмехнулся Нушрок. — Она очень для этого старалась... Так неужели ни у одной из двух одинаковых девочек нету зеркальца?

— Держите, — сказала Оля, протягивая гребень. — Только отдайте непременно. Да, кстати, я Оля. А это Саша.

— Я все равно перепутаю, — буркнул в ответ Нушрок. — Зеркало запотело, но очень слабо... Кто из вас ее так сильно приложил?

— Не могли же мы ждать, пока она приложит нас, — Саша протянула руку. — Давайте зеркало.

— Я отдам его хозяйке, — Нушрок снова криво ухмыльнулся и протянул Оле гребень.

— А говорили, перепутаете, — Оля схватила гребень и почувствовала себя спокойней. — А наши друзья? Мальчик и девочка... С ними не сделают того же, что с леди Оливией?

— Леди Оливия — подданая Амфибии. На нее действует древнее заклятие королей.

— А на других? На вас?

— Я? — он возмущённо фыркнул. — Я, слава всему святому, родился подданным Королевства кривых зеркал! Я этому заклятию не подвластен. А про вас — не знаю.

— Я тоже не подданая, — немного обиделась Оля. — Я ничья не подданая. Я сама по себе. Я гражданка Советского союза. Это Остап Бендер был сыном турецкоподданого.

Саша неопределенно хмыкнула.

И тут еле слышно застонала леди Оливия. Нушрок приподнял ее голову.

— Уходите, — скомандовал он. — Она ещё слаба, а придет в себя — и неизвестно, что будет делать.

— А вы? Вы с ней справитесь?

Саша нетерпеливо дернула Олю за рукав:

— Он прав. Идём!

— Подождите! — Оля по какому-то наитию снова вытащила гребень и несколько раз провела по волосам леди Оливии. Старые деревянные зубья путались в тяжёлых густых волосах.

— Это не поможет! — объявила Саша. Но леди Оливия открыла глаза:

— Что... Что вы здесь делаете? Как?

— А вот и получилось! — обрадовалась Оля.

— Получилось! — возмутилась Саша. — Может, она притворяется?

Леди Оливия с трудом села на полу.

— Где король?

— Это он вас заколдовал? — спросила Оля. — Зазо... Загипнотизировал, короче! Вы пытались меня ударить... А сейчас вы меня помните? Я Оля. Ой! У меня же до сих пор ваши кольца! — она вытащила их из кармана и вложила в руку леди Оливии.

— Я помню, — Оливия слегка улыбнулась. — Ты Оля, девочка из другого мира, а ты — Саша, об укромной комнате для тебя у меня просил Абаж...

— Вы нас не путаете?

— У вас же разные родинки. У тебя — на правой щеке, а у тебя — на левой.

— Нам надо идти, — Саша услышала про Абажа и снова заторопилась. — А ещё эти твои малявки потерялись.

— Ох! — спохватилась Оля. — Точно! Прутик и Полли! Да, последний вопрос! Леди Оливия, а как вас заколдовали?

— Я не помню... Андреас вызвал меня для какого-то мелкого поручения, а потом я ничего не помню... Но тогда он знает про вас! Бегите обе! Но, боюсь, вы уже не выйдете из дворца...

— Выйдем, — сквозь зубы сказала Саша. — Я проведу.

— А я скажу, что я вас не видела, — тут леди Оливия испуганно оглянулась на Нушрока. — Но вы... Вы, его правая рука!

— Пора мне снова стать отдельной личностью, а не чьей-то рукой. Идёмте, я выведу вас. На меня его заклятие не подействует.

— Но подействует на меня!

— Что-нибудь придумаем. А они пусть уходят своей дорогой.

— Идём, — мотнула головой Саша, и на этот раз Оля подчинилась.

Они бежали по галереям дворца — Оля очень быстро запуталась, зато Саша, похоже, прекрасно здесь ориентировалась. Иногда она говорила:

— Здесь запахи будут, кухня, — или: — А тут сквозняк будет, вентиляционная шахта, — и всякий раз оказывалась права.

— А Прутик и Полли? — спросила Оля.

— Понятия не имею...

— А я думала, мы их ищем!

Саша остановилась на миг и посмотрела на Олю, как на дуру:

— Они же из Амфибии. Если они попались королю, то при встрече они тебя пристукнут хорошенько, а потом отволокут к Андреасу.

— Но они же друзья...

— Перед заклятием Амфибии нет друзей.

— А Абаж этот твой? А если ты его вытащишь, а он тебе пяткой в нос? Пятка у него, как у бегемота!

— Он из Королевства кривых зеркал... кажется, — это Саша сказала не слишком уверенно. — Не отставай. Впереди переход в старый дворец. Он темный и узкий, но дальше можно попасть в подвалы. Не в городской же тюрьме сидит Абаж.

— Ты уверена, что он не под заклятием? И Прутика с Полли легче найти!

— Да не пропадут они! Кто обращает внимание на прислугу! Сбегут как-нибудь. Лучше скажи, ты уже договаривалась с этим типом в чёрном? Откуда он тебя знает?

— Да так, поговорила с ним по-человечески... А что?

— А то, что странно! Он, говорят, хитрый да жадный, все себе на пользу, а ещё Андреаса слушает во всем. А вы с ним чуть ли не друзья.

— Значит, я его убедила. А что? По-твоему, я не могу этого сделать?

— Ты? Не знаю. Ты во дворце пути не найдешь, и ты в чём-то убедила Нушрока? Брось! Просто тебе чудом попалось зеркальце. Повезло.

— Да? Повезло? — Оля обиделась. — Ну и почему ты тогда меня за собой тащишь, раз я ничего не могу?

Саша остановилась.

— Тебе везёт, как я погляжу, и везёт часто! А раз ты тут все перебаламутила, везением надо делиться. И вообще, девочка-из-страны-которой-больше-не-существует, — Саша проговорила это вредным голосом и на одном дыхании, — хватит болтать, идём. Без меня ты тут заблудишься, а впереди как раз переход.

— Ты что такое сказала? Что не существует?

— Ничего! Давай быстрее! — и Саша нырнула в очередную дверь. Дальше начинался действительно очень темный и узкий коридор, Оля еле видела впереди очертания своей спутницы, ориентировалась по шагам и дыханию.

— Ты говоришь, как наша классная! Намекаешь и молчишь! И я у тебя никчемная, да? — зло говорила Оля на ходу. Она уже жалела, что пошла за этой вредной манипуляторшей. Может, и сама бы вышла, и нашла друзей... — Или ты рассчитываешь, что я буду погибать и просить о помощи? А ты похихикаешь и не поможешь? Чёрта с два! Если вдруг со мной что и случится, у тебя помощи не попрошу! Ох...

Оля споткнулась и подвернула ногу. Она оперлась о стенку, чтобы не упасть, секунду постояла, осторожно попробовала наступить на пострадавшую ступню — больно, но терпимо.

— Эй! Подожди, я иду уже!

Впереди было тихо. Оля заторопилась, прихрамывая. Снова темный коридор, снова неизвестно, что впереди. Только теперь в кармане гребень Живицы. А Саша наверняка нарочно пошла побыстрее, чтобы Олю проучить! Ну нет уж, она не испугается...

Чтобы разогнать страхи, Оля начала вполголоса напевать отрядную песенку, которую они сами придумали в пятом классе:

Когда отряд идёт в поход,

Не отставай, дружок!

И помни — нас всегда ведёт

Отрядный наш флажок!

Он, словно зорька поутру,

Горит над головой!

Он гордо реет на ветру,

Он гордо реет на ветру

И манит за собой!

В кармане будто толкнулось живое существо. Похоже, гребню песенка пришлась по вкусу. А тут ещё впереди показалась приоткрытая дверь, и Оля повеселела. Она, припадая на больную ногу, добежала до выхода и выскочила на освещённое пространство.

— А вот и я!

Это была просто ещё одна комната. Пустая. Не было в ней никакой Саши, только три двери позади Оли, и все — закрытые. Та, из которой она только что вышла, тоже захлопнулась.

— Ох уж эта Саша!

Оля дернула левую дверь. Та была заперта. Или эта Саша держит ее с той стороны и хихикает? Правая тоже не открывалась. А из средней она только что вышла... кажется.

Оля дернула за ручку.

Там был зал — огромный, светлый, с высоким потолком, и до противоположной стены далеко. Такие залы Оля видела в Эрмитаже или в Петергофе. Сюда могли бы съехаться на бал представители знати обоих королевств, и им бы точно не было тесно — если бы зал был пуст. Но везде, куда ни глянь, свивалось в кольца огромное змеиное тело.

Оля зажмурилась. Это было похоже на сон... на кошмар. Чудовище, настолько огромное, что его не рассмотреть целиком. Мелькал бок, покрытый золотистой чешуей, словно монетами, лапы с когтями размером с атаманский клинок, блестели роговые щитки на спине. Оля попятилась было, но не смогла отпустить дверную ручку. Так и стояла, глядя на исполинского змея морского, что чудом оказался на суше.

— Ну вот, — пророкотал бас, отдаленно похожий на голос короля Андреаса. — Вот мы и встретились снова, девочка из другого мира. Неужели ты удивлена? Не слышала никогда о Левиафане, не читала древних книг? Не слышала, что Левиафана нельзя поймать да привязать девочкам на потеху?

Книга, да... Что-то такое было у бабушки, она иногда читала маленькой Оле сказки про башню до небес или про богатыря Самсона. Там и было про Левиафана. А мама сказала, что не надо, что это не приветствуется...

— Видишь, что древние книги говорят правду! — гремел рокочущий бас. — И не надо было играть в прятки. Весь мир, все миры созданы ради Великого разума. И нам с тобой ещё многие годы быть вместе — в твоей голове... Надеюсь, мы уживёмся!

— Да вы в мою голову толпу собираетесь подселить? У нас там будет Президиум верховного совета? А мне право голоса дадут?

В ответ раздался добродушный хохот, от которого стены ходили ходуном. В сплетении колец образовался просвет, куда высунулась оскаленная драконья морда. Глаза светились, как два круглых жёлтых фонаря, а в зубастой пасти с комфортом разместились бы несколько человек.

— Много вопросов, — бас гремел, но челюсти головы не двигались. — Понимаешь ли, девочка Оля, это предопределено. Все дороги приведут к Разуму тебя и шкатулку. А поэтому в прятки играть не стоит, ну а для разговоров у нас будет много времени.

Оля смотрела в неподвижную пасть с блестящими зубами. И чешуя сверкает... как стекло. Стоп. Что-то тут не так...

— Разбей зеркало, — шепнул ей на ухо звонкий голосок Живицы. — Разбей кривое зеркало!

Оля выхватила из кармана гребень — ничего другого у нее все равно не было — и швырнула в разинутую пасть.

Раздался звон. Свет и блеск померкли. Стены зала будто схлопнулись — Оля очутилась в небольшом помещении, вроде кладовки. Повсюду были рассыпаны осколки разбитого зеркала, на стене напротив висела пустая рама. — Ничего себе фокусы, — сказала Оля, подбирая чудом уцелевший гребень. Рядом на полу ей почудилось какое-то движение, она снова наклонилась и подняла крошечное существо, похожее на ящерку, только с голой кожей. Существо беспомощно извивалось, но не могло даже оцарапать маленьким мягкими лапками.

— Это вы, господин король? — Оля недоверчиво разглядывала свою добычу. — Саламандра или кто вы там... Я не очень хорошо помню земноводных. Мы их проходили, конечно, но я потихоньку читала из-под парты Джека Лондона... Нет, вряд ли вы бы так попались.

Бока крошечного существа под тонкой кожей быстро-быстро вздымались и опадали. Ему было очень и очень не по себе. Оля огляделась и радостно вскрикнула — в углу стоял аквариум с водой.

— Вот, пожалуйста, — сказала Оля, выпуская свою находку в аквариум. — Тут тебе и водоросли, и камешки, и вообще, за тобой вернутся. Я думаю. А в зеркале отражалось черт те что... Вот уж действительно кривое зеркало!

Она хотела было поднять осколок и посмотреться в него, но не рискнула.

— Ладно, ваше величество. В прятки мы ещё поиграем. Этот ход пока за мной.