Том I. Обсидиановая тетрадь (гет)

Лили-Маргарет не собиралась сдаваться, хотя сомневалась, что добьётся толка.

— Что ещё за Тинворт? — простонала она, вскарабкавшись на чердак. — А ты что будешь делать?

Вопрос пришлось повторить трижды, но ответа не последовало. Северус взмахом палочки включил настольную лампу, кинул рюкзак на постель и принялся выдвигать из стола ящики.

— Это что? Это всё? — обомлела Мэг. — Аппарируешь сейчас, и прости-прощай?

— Я не аппарирую. Я уеду утренним поездом, — отозвался он, сортируя флаконы с зельями: что прихватить с собой, а что проще сварить на месте.

— Всё равно так нельзя!

— А как можно? Предварительно избив подушкой? Держи, — Северус кинул палочку на пол. — Если заколдуешь меня, может, поговорим.

— Самый умный, да? — прищурилась Мэг.

— Не обо мне речь. Это твой экзамен.

— Ты же без палочки! — засомневалась она.

— А тебе что с палочкой, что без. Хотя бы попади. Убивать не обязательно.

Лили-Маргарет медленно подобрала оружие.

— Ты точно с головой не дружишь, — вымолвила она с восхищением. — Ступефай!

Со стола градом посыпались пузырьки, но Северус во время скользнул в сторону.

— Зелья! — предупредила Мэг.

— Они не бьются. Не отвлекайся!

— Петрификус! — попробовала она снова. И снова промазала.

— Заметь, я тебя даже не атакую, — хмыкнул Северус, замерев в противоположном углу.

— Может, мне никогда не придётся драться? — робко предположила Мэг. — Импедимента!

— Это потом обсудим. Если дотянешься.

Дотянешься до него, как же… Нарочно ведь издевался! И двигался с нечеловеческой реакцией. Вроде, и не быстро, но Мэг совершенно закружилась. Уже и дыхания не хватало, и кровать повисла ножками кверху, и единственный стул прирос к полу. А этому хоть бы что! От одних заклятий Северус увёртывался, другие от него отскакивали.

Потеряв терпение, Лили-Маргарет грохнула лампу. Противник и так перемещался неслышно, а теперь ещё и пропал из виду. При этом сам он всё видел, можно было не сомневаться. Мэг и не сомневалась. Ослепила Люмосом, потом шарахнула магическим выбросом. Не вполне честно, зато эффективно.

Волна сжатого воздуха ударила в стену, так что соседи наверняка попадали с коек. Перила лестницы треснули, Мэг взвизгнула и выронила волшебную палочку.

— Ты живой? — выдохнула она. — Говорила же, что не надо!

Северус, не отвечая, отполз от края, чтобы не скатиться на ступени. Мэг метнулась на помощь, потом обратно за палочкой, чтобы посветить. Думала, коварный противник её пришибёт на месте. Но он сидел и смеялся.

— Ага, можешь, когда хочешь, — довольно заключил Северус. — Всё-таки, мелкая зараза, ты волшебница!

Нет, ну вот нормальный человек? Поднялся он легко — вроде бы, не сломал ничего. Только поморщился, выдёргивая вонзившуюся в бровь щепку.

— Выбросы сохрани. Это редкое свойство.

— Да ты поддался! — Лили-Маргарет сосредоточенно нахмурилась, пытаясь совладать с Люмосом.

— С чего мне поддаваться? — разозлился Северус. — Ты что, калечная?

— Сейчас бы сам без глаза остался, — пробормотала Мэг.

— Опять маггловские замашки? Отучайся!

Забрав себе палочку, Северус вернул на места побитую мебель. Лампа загорелась снова, но от испуга мигала чаще обычного.

— Сядь лучше, — всхлипнула Мэг.

Северус со вздохом опустился на хромоногий стул. Мотнулся вперёд-назад, как на кресле-качалке.

— Хватит уже! — рассердилась она. — Не успокоишься, пока шею не сломишь! С утра нормальный был, а теперь как черти раздирают.

— Раздирают, — подтвердил он с лёгкостью. — Поставь флакон на место, это для изучения языков. А это от драконьей оспы... Что ж ты бестолочь такая?

— А это зачем? — Мэг покрутила в руках очередной пузырёк.

— Тебе незачем.

— И как тут учиться? — обиделась она.

Северус криво усмехнулся:

— Переходим к расширенному курсу? Ладно. Это от неприятностей, связанных с приятностями. Две капли на год, иначе — яд. Смотри не облейся, оно не для дам.

Мэг слегка покраснела и поспешно отставила пузырёк. Пробормотала опасливо:

— И охота себя травить!

— Да, по вкусу хуже тухлого яйца, — доложил Северус. — Но за двести лет жизни бывает всякое. Не все клиенты Мальпеппера готовы заводить потомство с гоблинами и кентаврами. Хотя вероятность истечь кровью немного выше.

Девчонка состроила гримасу, прилежно выстраивая флаконы в шеренгу.

— Да нашла я твой бадьян! — проворчала она, выхватив из ряда нужное снадобье. — Почему всё надо угадывать? Нельзя подписать по-человечески?

— Мэг, — усмехнулся Северус, когда она приблизилась. — А я уезжаю.

— Поняла уже. Щит уберёшь или как? — вздохнула Лили-Маргарет.

Дождалась, когда он поведёт палочкой, снимая Протего, и капнула бальзам.

— В глаз-то зачем? — простонал Северус, согнувшись на стуле.

— Для профилактики, — она прищурилась, проверяя, сколько осталось лекарства. — Что, нашлась работа?

— Ну да, — Северус всё ещё не мог оторвать ладонь от лица. — По специальности... Преподавать буду.

Мэг заметно растерялась:

— Ты преподаватель?

— А кто же я, по-твоему? — он удивлённо распахнул слезящиеся глаза. — Точно бестолочь! Ладно, спрашивай. Что тебе было так надо, что ты тут всё разнесла?

Мэг покачала головой, дрожащими пальцами закупоривая флакон:

— Уже не знаю, о чём спросить. Куда ни кинь — ни рожна непонятно… В чём там главная проблема? В том мире, что за камином?

— А! Это совсем просто, — успокоил Северус, потерев веки. — Там больше десяти лет шла война. Таких, как ты, убивали в первую очередь. Только за этот год шестерых. Я ведь читал сводку. Чем ты слушаешь?

Лили-Маргарет выронила пузырёк. Слова не вязались ни с равнодушным тоном, ни с весёлым оживлением Косой аллеи. Когда она заговорила снова, голос прозвучал настороженно:

— В смысле — таких, как я? А таких, как ты, нет? Мы же с одной улицы!

— Это условное деление, — скривился Северус, поднявшись со стула. — В основном там борьба за власть. Но с учётом происхождения. Лучше врать, что в твоём роду одни волшебники.

— Ты это серьёзно сейчас говоришь? — уточнила Мэг глухим шёпотом. — Меня убьют за то, что родилась не у тех людей?

— Если будешь высовываться, — кивнул он, выдёргивая из-под стола рюкзак. — Так что веди себя тихо, начиная с Хогвартса. Там четыре факультета. Очень-очень вряд ли тебя занесёт в Слизерин. Но если Распределительная Шляпа выкинет такую шутку, постарайся её отговорить.

— Где найти эту шляпу? — обречённо спросила Мэг.

Северус закатил глаза.

— Слушай, пока объясняют, — велел он, приманив палочкой свитер. — И отучайся от дебильных вопросов, они могу выдать. Если что-то не догоняешь, молчи с умным видом. Или с тупым видом. Пожалуй, тебе будет лучше в Хаффлпафе. Гриффиндор тоже не тот вариант.

— А что с ним не так? — заинтересовалась Лили-Маргарет, продолжая возиться с пузырьками. — Ты костерост возьмёшь?

— Себе оставь, — Северус швырнул в рюкзак пару книжек. — Дай сюда три флакона с чёрными пробками, и хватит… В Гриффиндоре учился нынешний директор школы. Очень хороший человек с очень длинными руками. Поэтому Гриффиндор штамповал смертников для центра сопротивления под названием Орден Феникса. Сейчас там всех убили, но идиоты не переводятся.

— Ты же видишь: я в бою еле-еле, — нервно улыбнулась Лили-Маргарет.

— Это не играет роли, — заверил Северус, набивая боковые карманы рюкзака запасными носками. — В Гриффиндоре тебе мигом расскажут, какая ты чудесная и до хрена одарённая. Прямо гроза Тёмного Лорда. Никто не обладает таким чувством справедливости, как ты. Никто так не ощущает боль мира. В общем, все тебя поддержат в твоей борьбе. Это ведь твоя борьба, ты же магглорождённая! Не директор, не авроры и, Мерлин упаси, не Министр Магии.

— А другая сторона? — содрогнулась Мэг, подав ему сложенные один в другой котелки.

Северус устало поморщился.

— Другая сторона вообще мрак. Гениальный волшебник, которого боятся называть по имени. И его рабы. Среди них есть люди с деньгами. Люди со связями. Люди без того и другого, а заодно и без совести. Всякий из них прикончит, не поморщившись.

Лили-Маргарет молчала, глядя в пустоту расширенными глазами.

— Я подозревала, что там есть свои преступники, как и везде. Но чтобы так! — она невольно вздрогнула. — А внешне ничего не заметно.

— Во-первых, ты не смотришь дальше витрин, — Северус утрамбовал коленом свои пожитки. — Во-вторых, там принято делать вид, что ничего не происходит. Если тебя в Запретном лесу сожрёт акромантул, никто не закроет Хогвартс и не вырубит лес. С Тёмным Лордом ещё хуже. О нём не упоминают. Это очень дурной тон. В лучшем случае, обсуждают Пожирателей Смерти. Тех, кто точно за решёткой.

Лили-Маргарет присела на кровать, потому что её начало трясти.

— Мне в этом нипочём не разобраться! — шепнула она в отчаянии. — Как ты сам не путаешься?

— Никак. Я давно запутался, — отозвался он, размышляя, что ещё прихватить. — Умные люди ждут в стороне. Но не мне тебя учить. Можешь присоединиться к Ордену. Или даже к Тёмному Лорду. Говорят, он скоро вернётся.

— Всё лучше, чем Паучий тупик, верно? — медленно произнесла Мэг. — Одна проблема: этот Лорд истребляет таких, как я.

— Истребляет, — Северус присел рядом, чтобы разобраться с перепутанными завязками рюкзака. — Но к своим он относительно снисходителен. Конечно, придётся замараться. Тут каждый решает сам.

Лили-Маргарет посмотрела в его нервно подрагивающее лицо. Шутит или серьёзно говорит? Или сам не знает?

— А ты? — произнесла она хрипло.

— А на что похоже?

Мэг прикусила губу. В принципе, она давно знала. Наверное, знала. Слёзы побежали по щекам сами собой.

— Рисунок у тебя на руке… Знак вашего братства, так?

— Это Тёмная Метка, прямая связь с Повелителем, — Северус попытался зубами ослабить узел и раздражённо оглянулся. — Нет никакого братства. Все друг другу глотки перегрызут. Те двое, которых ты видела на мосту, Пожиратели. Тот, кого ты чуть не убила, тоже. И я, разумеется.

— Спасибо, что рассказал, — произнесла она тихо.

— Это не самый страшный секрет, — усмехнулся Северус. — В Азкабан меня уже не взяли — не доказали вину.

— Я здорово влипла, да? — тихо уточнила Мэг, сунув ему палочку. — Но ты ведь не убил меня до сих пор! Может, и дальше обойдётся? Ты сказал, что Тёмный Лорд ушёл…

— Я сказал, что он возвратится.

— А ты к нему? — спросила она ещё тише. — Просто ты так говоришь про этого Лорда, будто не особо ему веришь.

Северус распутал шнурок магией и сухо пояснил:

— Я вообще не верю Тёмному Лорду. Он нарушил клятву. Хотя я достаточно сделал, чтобы быть услышанным. Но не явиться к нему нельзя, на то и Метка. Есть только один вариант: сбежать подальше и надеяться, что про меня забудут.

На самом деле и этого варианта не существовало, но лишние подробности были ни к чему. Медленно проведя по лицу ладонью, Лили-Маргарет встала с места и прошлась по комнате.

— В тех краях холодно или жарко? — спросила она, вытерев нос.

— Пожалуй, холоднее, чем у нас.

— Тогда перчатки тоже возьми. И бодроперцовое зелье…

Запихав ещё пару вещей в набитый до отказа рюкзак, она осторожно прибавила:

— Не очень-то похоже, что ты бежишь.

— Я отправляюсь в выпускное путешествие, — натянуто улыбнулся Северус. — Есть такой обычай. После школы поехать не получилось. Восполняю жизненный пробел.

— Сюда уже не наведаешься? — спросила Лили-Маргарет, разглядывая половицы.

— Может, и наведаюсь. Какая разница? — Северус уменьшил багаж так, чтобы помещался на ладони, и спрятал в карман. — Тебе уж точно нечего делать в Коукворте.

— Значит, и у меня сегодня выпускной, — слабо улыбнулась Мэг. — Экзамен сдала, занятий больше не будет. Надо отпраздновать, как думаешь? У тебя во сколько поезд?

— В шесть утра, — по виду Северуса нельзя было сказать, что он настроен на торжество. Но поступать себе назло почти вошло в привычку. — Пожалуй, можно отпраздновать.

Для торжества лучше подходила гостиная. Первым делом они разожгли огонь в камине и свалили на ковёр всё, что было съестного в доме. Мэг откопала в разбросанном содержимом чулана поломанный граммофон и робко сунулась к Северусу:

— Починишь?

— Репаро, — бросил он, перешагнув через сгруженные в кучу отвёртки и плоскогубцы.

Мэг довольно взвизгнула, а потом приволокла из своих сокровищ пластинку с детским названием «Игра». И ещё кое-что (честное слово, в последний раз, по исключительно знаменательному поводу).

— Ты ведь больше не мой учитель, — напомнила она в виде оправдания.

— К счастью, — ехидно согласился Северус. — Не представляешь, каким занятным рецептам я могу научить! Магглам не снилось такое расширение сознания.

Пришлось пожертвовать бутылку из материных запасов, другой алкоголь в доме перевёлся. Выяснилось, что эльфийское вино отлично сочетается с маггловским дурманом. И остатками пирожков. Пластинка шипела, но звучала, несмотря на отсутствие иглы — чудеса, да и только! Музыка гулко разбивалась о стены пустого дома, поднимаясь до самого чердака. Разобрать слова было сложно, но дело было не в смысле. А как раз в том, чтобы смысла не было.

— Может, Тинворт не так и плох, — смирилась Мэг, пританцовывая среди хлама с бокалом светящегося вина.

Пока мысли не перепутались окончательно, она запихала поглубже в карман деньги и листок с адресом. Потом плюхнулась на пол и откинула голову на сиденье дивана. При свете пламени в её волосах вспыхивали медные отблески.

— Там море, да? Ух, как я о море мечтала! Всё детство. Глупо: живём на острове, а воды не видим. Ты видел?

— Нет, — равнодушно признался Северус.

Сладковатый дым слегка туманил сознание и, возможно, колдовать в таком состоянии не стоило. С другой стороны, образы в голове возникали пронзительно-яркие. Выбросив в камин самодельную сигарету, он слегка повёл палочкой, и вокруг заколыхались волны. Никакой сырости, всего лишь цветной морок.

— Очуметь! — Лили-Маргарет вскочила, чуть покачнувшись, и оказалась по пояс в воде. — Что ты раньше так не колдовал?!

— Своей дури мало. Толку в таком колдовстве?

— Зато красиво! — доложила Мэг, стараясь перекричать музыку. Прошлась по комнате, раздвигая руками светящийся голубой мираж. Заглянула в кухню — там тоже дрожала водная гладь.

— Буду нырять, — решила она и полезла на стол.

— Свалишься — ноги поломаешь.

— Лучше иди сюда, сверху вообще не отличишь! — донеслось в ответ.

— Тебя обмануть легче лёгкого, — Северус задержался в дверях и добавил к иллюзии разноцветных рыбок. Получилось не так правдоподобно, как потолок в Хогвартсе, но начинающей ведьме хватило для восторга.

— Мне кажется, ты дико талантливый. Нет, правда, — сообщила Мэг, зачарованно следя за его движениями. — Сделай дракона!

— Вообще-то, они опасные, — предупредил Северус, устроившись на краю стола. Для дракона нужна была полнота обзора.

— Как живой! — поразилась Мэг, когда из глубины, огибая табурет, поднялось золотисто-чешуйчатое чудовище.

— Это объёмная иллюзия, даже не настоящая магия, — предупредил Северус. — Подожди-ка, пока я не забыл… Возьми палочку.

— Ой, сейчас лучше не надо! — заволновалась она.

— Держи, а то передумаю. Просила же заклинание от дементоров.

Мэг выпрямилась, сидя на столе, и неловко перехватила гладкую рукоять. Северус поправил положение кисти.

— Я помогаю с движением, ты произносишь «Экспекто Патронум». Вот и всё.

— Ни фига себе всё! — она тряхнула головой, чтобы отрешиться от кружащего по кухне дракона. — Может, сначала покажешь?

— У меня не выйдет, — Северус сел поудобнее, отодвинув солонку.

— Ага, а у меня…

— Не болтай. У меня не выйдет, потому что я выбрал другую магию. Давай уже! Только думай о приятном. О море там.

— А что будет? — она всё сильнее волновалась.

— Ничего не будет. Или сверкающий туман — сойдёт для первого раза.

— У меня и так туман перед глазами, — пожаловалась Мэг. — Ладно, только ты страхуй. Как оно? Экспекто… Патронум!

В этот раз точно получилось выше ожидаемого. Искрящийся свет снопом хлынул из палочки, разметав хрупкие миражи. Сияющий силуэт заскакал по стенам, полу и потолку. Мэг затаила дыхание.

— Удалось, да?

Северус следил за патронусом остекленевшими глазами и молчал.

— Как её убрать? — испугалась Мэг, глянув ему в лицо.

— Сама. Развеется, — ответил он через силу.

Светящаяся лань перестала метаться и приблизилась под шелест доигравшей пластинки.

— А ведь она настоящая! — дрогнувшим голосом произнесла Мэг. — Можно потрогать?

— Можно, — тихо разрешил Северус и соскочил на пол. — Она меня боится, но к тебе подойдёт.

Мэг отложила палочку и коснулась рукой сверкающей шерсти между рожками.

— Странно. Пальцы ничего не чувствуют, а тепло, как от живого существа, — сообщила она растерянно.

— Это древняя магия. Защита от тёмных сил, — голос Северуса всё ещё звучал глухо, но уже твёрже, чем секунду назад. — Я давно её не видел. Думал, что больше не увижу.

— Хочешь тоже погладить? — предложила Мэг. — Иди сюда, только осторожно.

— Не стоит, — ответил он, прижавшись спиной к косяку.

— Вдруг в следующий раз не покажется?

— Я сказал — нет!

Мэг вздрогнула, лань тоже. Патронус отскочил к дальней стене, разлетевшись гаснущими искрами. Мэг неловко сползла со стола и подошла к Северусу.

— Тебя трясёт прямо, — встревожилась она. — Только не убегай, ладно?

— Попробую.

Мэг легонько обняла его и уткнулась носом в ворот рубашки — никаких ужасов. Спросила шёпотом:

— Это что было? Это ведь не просто магия.

— Почему же? — нехотя спросил Северус.

— Потому что я тебя всяким видела, а таким никогда, — объяснила Мэг, подняв свои кошачьи глаза. — Столько света, что у тебя крылья вырастают. Только ты как будто умираешь при этом. Может, ну их, патронусов? А то страшно.

— Твои приступы красноречия страшнее, — вздохнул Северус. — Ладно, иди сюда. Не хочу про всё это.

Мэг охнула и забыла про красноречие.

— Ты серьёзно? — она перепугалась до обморока, хотя какой выпускной без поцелуев?

— Нет, — сознался Северус, но целовать не перестал.

— Тогда ещё куда ни шло, — рассудила Мэг.

Можно было списать этот экспромт на трудный день и вино, но что-то тут крылось другое. Потому что начал целовать и замер. Зарылся лицом в её волосы и перестал шевелиться. И дышать, кажется, перестал. Чтобы не ощущать, как сквозь запах марихуаны и озёрной тины пробивается ручеёк Амортенции. Этот ступор обескураживал сильнее, чем внезапный порыв секундой раньше.

— Мы никому не скажем, — дрожащим шёпотом заверила Мэг. — Если несерьёзно, то можно. Тебе можно. Ну, ты же хочешь сейчас! А потом забудем.

Надо было голову помыть, подумала она с тоской. И ноги. Кто же знал-то? Непостижимое существо — Северус Снейп — без единого движения приковывал намертво. Внезапной лихорадкой, и горячим дыханием у щеки, и тем, что не отходил, борясь неведомо с какими демонами.

— Хочешь, я сама всё сделаю? — по-доброму предложила Мэг. Просто сил уже не было.

Северус начал тихонько смеяться, но так, что мороз прошёл по коже. Хотя ничего особенного он не подумал. Подумал, что не хватало только расположиться на столе. Весь в папашу, чего уж там!

В итоге он всё-таки отмер, потянул за собой девчонку, саданул ногой по дивану, чтоб разложился. До прочего им дела не было. До того, что пластинка кончилась, и соседи ломились в дверь, озверев от музыки. И магии не осталось. Только Паучий тупик и гниющий дом. Ну и звёздное небо надо всем этим.

* * *

Проспать он не боялся. Всегда пробуждался во время — хоть пожар, хоть потоп. Когда пасмурный рассвет стал неохотно растекаться за фабричными трубами, Северус открыл глаза среди золы и перьев, рывком сбросил пыльное покрывало, натянул штаны и толкнул дверь в кухню.

В данном случае он приготовился к потопу. И точно: из ржавого крана толчками била струя. Надо же — водопровод починили! Мэг в растерянности стояла перед раковиной с бесполезным вентилем в руке. Здравствуй утро!

Махнув рукой, Северус пошёл искать волшебную палочку, попутно продолжая одеваться. Палочка не находилась. Северус переворачивал извечный бардак и чертыхался, потому что время поджимало.

— Я с тобой поеду.

— Не поедешь, — он мельком глянул на Мэг, которая остановилась в дверях, полностью одетая и всё ещё с вентилем.

— Я тебя одного не оставлю.

Северус, не отвечая, тащил из-под лестницы помятую мантию.

— Я тебя не оставлю!

Чтоб её. И всё в этом мире.

— А если там хуже, чем здесь? — поинтересовался он, одеваясь в волшебника.

Мэг недоверчиво покачала головой.

— Приспособлюсь.

— Придётся превратить тебя в мальчика, — чихнул Северус, обирая с себя пух из подушки.

— Преврати, — ухмыльнулась Лили-Маргарет.

Северус, наконец, справился с подзабытой конструкцией застёжек и скользнул мимо неё в кухню, не теряя надежды отыскать палочку.

— Ты из-за постели не хочешь нормально говорить? — ломая пальцы, предположила Мэг. — Это же вообще ерунда! Не хочешь — не надо. Только не будем ссориться.

Северус, не отзываясь, глотал ледяную воду из крана. Ощущения были совершенно волшебные: и ломота в зубах, и привкус ржавчины.

— На вокзал не опоздаешь? — забеспокоилась Мэг, протянув ему палочку.

— Если человек не идёт к вокзалу, то вокзал идёт к человеку, — он, наконец, поднял голову и усмехнулся.

— А билет?

— Вот ещё!

Струя из крана замерла в воздухе, потом рассыпалась каплями, и сделалось тихо.

— А я не сообразила, какое нужно заклинание, — с досадой пробормотала Мэг и заплакала. — Ты, как космос! Я столько никогда не выучу.

Северус уселся за стол и стал ждать.

— Вдруг ты опять… запутаешься? — она решила не моргать, чтобы не текли слёзы.

— Даже наверняка, — Северус и не подумал спорить. — Мэг, я плохой человек. И друг плохой, не говоря о прочем. И ты мне не нужна, и я тебе не нужен. Уж поверь на слово.

— А ей ты как будто нужен! — выпалила Лили-Маргарет. — Она вообще мёртвая!

— Ты о ком сейчас? — уточнил он, похолодев.

— Сам знаешь! — огрызнулась она, швырнув в раковину бесполезную закрутку. — Аж передёргивает тебя! Ты опять во что-то влез, всё из-за неё. Это как яд в крови — никогда не проходит. Ты и здесь всё за ней таскался, и на том свете ей покоя не дашь…

— Пошла вон.

Мэг осеклась и судорожно перевела дыхание. От ярости её глаза мигом высохли, но магический выброс был уже не за горами.

— Ты же другой. Ты вчера другой был. Всё время другой. Кому ты дока…

— Пошла вон, я сказал.

Северус поднялся, Мэг попятилась и расставила руки, упёршись в косяки.

Вместе с дверью её выставлять, что ли? Так рама крепкая, вдвоём с папашей на славу приколотили! Северус покосился на часы с кукушкой — без пяти шесть — и перехватил девчонку поперёк туловища. Лили-Маргарет завизжала и вцепилась в него, как кошка.

— Нет, Северус! Прости, у меня вырвалось… Сев! А средство от дементоров?! Тех, что в Азкабане… Я же не доучила!

— Не попадай в Азкабан — вот и всё средство.

Скандалы спозаранку были нормой жизни в Паучьем тупике. То, что Северус выпихивал Мэг на крыльцо, а она верещала и хваталась за его одежду, не вызвало у соседей ни удивления, ни сочувствия. Лишь привычную, как воздух, ругань — из одного окна, потом из другого. Мэг было плевать, что она перебудила всю улицу.

— А школа?! Ты обещал помочь с Хогвартсом!

— В Шармбатоне доучишься.

Пара крючков от мантии вылетели с мясом, но он всё-таки выставил визжащую фурию за порог.

— В каком Шар…

Северус врубил Фиделиус и привалился к стене.

Мэг в шаге от него разразилась проклятьями пополам со слезами и заметалась под окном, которое перестала видеть. Северус кинул ей на тротуар палочку и прикрыл глаза. Чистый ад. Пора было завязывать с экспериментами. Только долг и работа. И… Как его? Общее благо.

Повернув защёлку, Северус задержал дыхание, стараясь не вслушиваться в крики, один за другим поднимая заслоны окклюменции. Если его отыщут за Фиделиусом и ментальными стенами, с такими людьми интересно иметь дело.

Когда раздался паровозный гудок и свет от фонарей ярко ударил в кухонное окно, Северус выдохнул и, не оглядываясь, шагнул за Другую дверь.