Услышь Тишину (джен)

Глава 131

Краткие сведения:

«...на практике стандарт того, что считается изнасилованием, устанавливается не на уровне женского опыта насилия, а чуть выше уровня принуждения, приемлемого для мужчин». — Джудит Льюис Херман

Текст главы

Кё опустилась на корточки и с любопытством посмотрела на лягушку, с которой её хотел познакомить Керотацу.

Было довольно приятно сделать перерыв в тренировках и работе и отправиться в царство призыва. Насколько она знала, до их следующего задания было ещё далеко.

«Привет. Я Кё», — представилась она и посмотрела на ярко-золотисто-жёлтую лягушку, сидевшую перед ней.

— Приятно познакомиться, — ответила амфибия. — Я Джеромаи, но ты можешь звать меня Май. Я бы хотела заключить с тобой личный контракт и стать твоим призывом.

Это было очень прямо и по существу.

— Хорошо, — согласился Кё и неуверенно улыбнулся ей. — Э-э, по какой причине и в каком качестве?

— Я хочу научиться драться, — твёрдо сказала Джеромаи, моргая своими чёрными глазами. — Я научусь и тогда смогу защитить наш дом. Она помолчала. — И тебя, наверное, тоже.

Звучало достаточно справедливо.

Кё рассматривала лягушку. Она была немного крупнее Керотацу, и Кё была почти уверена, что это самая большая лягушка, которую она когда-либо видела.

Она была лишь немного крупнее Шимы и Фукасаку, но да.

— Хорошо, — согласилась она и взглянула на Керотацу, который сидел рядом с ними. — Как думаешь, я могу попросить жаб немного тебя поучить? Кё не знала, как научить лягушку драться, выслеживать добычу или где найти на это время, ведь она и так была очень занята. Она обеспокоенно нахмурилась. — Или это слишком большая просьба?

— Было бы разумно спросить, — задумчиво произнёс Керотацу. Он моргнул и слегка покачал головой. — Но прежде, Кё. Я должен сообщить тебе, что Джеромай ядовита, так что вам обоим следует быть осторожными. Он помедлил и взглянул на другую лягушку. — На самом деле она одна из самых ядовитых в нашей семье.

— Правда? — не удержался Кё и с ещё большим интересом повернулся к Джеромаю. — Что за яд?

— Воздействует на нервы, — пробормотала Джеромай. — Думаю, я просто знаю, что это работает. Всё, что пытается меня съесть, бьётся в конвульсиях, а потом умирает. Она пожала плечами. — Контакт кожа к коже менее эффективен, но всё равно выглядит довольно болезненным, на мой взгляд.

Кё кивнула и задумалась. «Я попробую найти способ выработать иммунитет», — пообещала она им обоим. «Хотя, возможно, нам придётся немного поэкспериментировать!» — весело добавила она.

Это было действительно интересно!

— Я рад, что ты так хорошо ладишь с моими людьми, Кё, — с улыбкой сказал Керотацу. — И что тебе, похоже, нравится наше общество.

— Эй, вы мне все уже очень нравитесь. Она улыбнулась ему и послала улыбку Джеромаю. — И ты был очень дружелюбен. Её улыбка померкла. — Я сделаю всё возможное, чтобы выполнить наш контракт, хотя быть шиноби очень опасно. Она опустила взгляд на свои колени. — Я постараюсь, чтобы никто из вас не погиб.

— Мы знаем, чем рискуем, — нетерпеливо фыркнула Джеромаи. — Нас могут убить и здесь, дома, но, по крайней мере, так я смогу дать отпор. — Она приподняла голову. — Если я умру, помогая своему народу, то так тому и быть.

Кё долго смотрела на неё, прежде чем та кивнула с мрачным видом, но это было правдой.

— Если ты осознаёшь риски, то я буду рад работать с тобой, Джеромай.

— Май, — поправила лягушка. — Так проще сказать.

— Тогда до встречи, — с улыбкой согласился Кё и с сожалением вздохнул. — Прости, что не могу остаться, но если я хочу поговорить с жабами о тренировках, то мне пора идти.

— Я пойду с тобой, — заявил Керотацу. — Джеромай, я сообщу тебе, как пройдут переговоры, но тебе следует подготовиться к отъезду.

Жёлтая лягушка кивнула ему, затем Кё и прыгнула прочь, чтобы приступить к делу, по крайней мере, она так думала.

Кё замялся. «Я бы хотел поговорить с Токаем перед отъездом, если ты не против, Керотацу».

— Более чем. Мне нужно самому поговорить с несколькими лягушками. Скажем, через час?

Она кивнула и взлетела, смутно представляя, в каких частях леса предпочитает проводить время Токай, хотя это вряд ли помогло бы ей найти лягушку.

.

Вернувшись домой в Коноху тем вечером, Кё почувствовал себя спокойнее, узнав, что жабы помогут обучить лягушек.

С радостью согласились помочь своим кузенам.

Раньше у лягушек не было нормального призывателя, и это было заметно. Они были гораздо менее... ну. «Цивилизованными» это слово звучало немного пренебрежительно, но в целом верно. Возможно.

Жабы занимались этим уже очень давно и были гораздо лучше знакомы с культурой шиноби.

Кё просто обрадовалась, что жизнь её новых призывателей не будет полностью зависеть от неё.

Более компетентные люди, чем она, позаботились бы о том, чтобы у них были все шансы выжить.

— Я дома! — крикнула она, входя в коридор.

— С возвращением! — крикнул в ответ Генма. Послышались тяжёлые шаги, и Кё, тихо фыркнув, поймала его, когда он бросился к ней в объятия. — Ту-сан готовится к миссии, — тихо сказал он ей, а затем громко чмокнул её в щёку.

О.

Кё поцеловала его в ответ в щёку. «Он уже давно не был на задании, так что мы знали, что это произойдёт», — отметила она и нежно обняла брата, хотя у неё в животе всё странно сжалось. «Он и Рёта будут оберегать друг друга».

Хотя она не могла не задаваться вопросом... что за миссия у них была.

Теперь наступил мир, и это всё изменило, поэтому она решительно отбросила эти мысли.

— Да, — с глубоким вздохом согласился Генма. — Я не хочу оставаться с бабушкой, — добавил он, пробормотал что-то себе под нос и замолчал.

Она задумчиво посмотрела на него и задумалась. «Я могу поговорить с Хинатой-шишо о том, чтобы ты жил у них, пока меня не будет, но ты должен будешь помогать мне по дому».

Генма резко поднял голову и уставился на неё широко раскрытыми глазами, полными надежды. «Я буду!» — поспешил он с ответом. «Я сам убираю за собой и каждый день помогаю ту-сану готовить и убираться!» Он подпрыгнул на месте.

— Ладно. Тогда мы попробуем, но если мне дадут настоящее задание, тебе придётся поехать к бабушке, — предупредил Кё и нежно взъерошил ему волосы. — Договорились?

— Договорились! — Он просиял, глядя на неё, а затем побежал по дому с криком: — ТУ-САН!

Тихонько посмеиваясь про себя, Кё направилась на кухню.

Не было похоже, что они уже поужинали, так что она взялась за дело.

Она почти закончила, когда в комнату вошёл ту-сан. «Хочу ли я знать, почему Генма вдруг решил прибраться в своей комнате?»

«Я сказал ему, что он может остаться здесь со мной, если будет помогать и хорошо себя вести». Кё пожал плечами и повернулся, чтобы посмотреть на него. «Когда ты уезжаешь?»

Коу вздохнул, подошёл к ней, обнял за плечи и крепко прижал к себе. «Сегодня вечером, — сказал он. — У меня будет время поужинать и уложить детей спать, прежде чем я уеду».

Она фыркнула, сдерживая смех. «Я почти уверена, что ты не укладывал меня спать с тех пор, как мы сюда переехали», — сухо заметила она.

Её отец фыркнул. «Не напоминай. Я сам уложу Генму в постель, — вздохнул он. — Ты слишком быстро взрослеешь, котёнок. Мне кажется, я не успеваю за тобой».

Она пожала плечами и наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку. «Так что я буду ждать, когда ты наверстаешь упущенное».

— Как щедро с твоей стороны, — сухо заметил он и снова приобнял её. — Тебе нужна помощь с чем-нибудь?

— Нет. Уже почти готово.

Коу хмыкнул и начал накрывать на стол, а затем позвал Генму присоединиться к ним.

«Разве Минато не собирается есть?» — спросил Кё, слегка нахмурившись.

Когда они сели за стол, её отец выглядел довольным. «Он придёт позже. Боюсь, они с Джирайей очень заняты».

Она прищурилась. «Значит, ты знаешь, чем он так занят», — фыркнула она, и это был не вопрос. «Ладно. Храните свои секреты», — проворчала она без особого энтузиазма.

— Он попросил меня ничего тебе не говорить, котёнок.

Кё показала ему язык, к большой радости Генмы, и вернулась к своему ужину.

Она не виновата, что ей было любопытно, ведь они так плохо умели притворяться!

«Я всё выясню, а потом буду насмехаться над твоими жалкими попытками увильнуть», — фыркнула она.

— Конечно, будешь, котёнок, — согласился ту-сан, явно забавляясь. — Что ж, раз ты готовила, мы с Генмой займёмся посудой. А ты иди прими душ.

Кё поджала губы и с сомнением посмотрела на него. «Отличный способ сказать, что от меня воняет», — произнесла она.

— От тебя пахнет болотом.

— Да, от тебя пахнет примерно так же, как от Кисаки, когда она мокрая, ни-сан, — добавил Генма, сморщив нос. — Но я сказал это не из вежливости.

Она фыркнула, а потом расхохоталась. «Ладно, ладно, я поняла, пойду умоюсь», — сказала она и покачала головой. Она встала, чтобы уйти.

— Что значит «уловка», ту-сан? — тихо спросила Генма, когда она выходила из комнаты.

Кё тихо фыркнула и продолжила идти.

К тому времени, как она закончила и пришло время ложиться спать — по крайней мере, Генме, — Кё не смогла сдержать улыбку, когда Ко зашёл к ней в комнату после того, как уложил брата в постель.

— Пришёл уложить меня спать? — непринуждённо спросила она, откладывая книгу, которую читала. Ещё один медицинский текст, который ей одолжил Наваки.

Коу тихо рассмеялся, но подошёл и сел на край кровати. «Ты хочешь, чтобы я это сделал?» — сухо спросил он, тепло глядя на неё.

— Немного рановато, — призналась она, взглянув в окно.

Её отец что-то промычал в знак согласия, но с места не встал. Какое-то время они просто сидели в дружеском молчании, и это было приятно.

Однако странное чувство не покидало её.

— Эй, ту-сан, — начала она, и в тот же момент он сказал: — Мне скоро нужно будет уйти. И они, недоумённо переглянувшись, замолчали.

— Давай, котёнок, — сказал он после небольшой паузы.

Кё вертела в руках книгу, слегка проводя большим пальцем по страницам. «Что за миссия у тебя такая?» — наконец пробормотала она. Она понимала, что это глупо и нерационально, но. И всё же.

Улыбка исчезла с лица Коу, и он положил руку ей на колено. «Кё», — сказал он серьёзным тоном. Тяжёлым тоном. «Война закончилась много лет назад. Насколько я знаю, никто больше не занимается подобными миссиями».

— Я знаю, что это глупо, — пробормотал Кё и вздохнул. — Просто...

— Тебе не нужно ничего объяснять. Мы с Рётой охраняем караван, — легкомысленно признался отец, взял её за руку и слегка потянул. — А теперь иди обними своего старика, пока ему не пора уходить.

Кё выдавила из себя слабую кривую улыбку, но без труда отложила книгу и сделала то, что он сказал, — подошла и обняла его. «Я знаю, что никто не виноват в том, что такие миссии...» — пробормотала она ему в плечо, крепко прижимаясь к нему. «Было так же ужасно, как я и думала?» — не удержалась она от вопроса, ведь они никогда не говорили о миссиях.

Что они делали, когда кто-то из них отсутствовал.

И она решила, что в этом есть какой-то смысл, ведь она не знала. Но теперь она знала.

— Ничто из этого не приносило мне радости, Кё, — тяжело вздохнула ту-сан, проводя рукой по волосам. — Я нисколько не скучаю по этому. Это было далеко не единственное, что мы делали во время войны, но такое случалось. Я ни по чему из этого не скучаю.

Да.

— Прости, — пробормотала она и крепче обняла его. — Это ужасный способ тебя проводить.

Коу тихо рассмеялся и обнял её. «Я предпочитаю это тому, что ты ничего не говоришь. Я люблю тебя, котёнок».

«Я тоже тебя люблю. Береги себя».

“Всегда”.

-x-x-x-

Через три дня после отъезда ту-сана и Рёты Кё и Каймару шли по улице в сторону одного из своих любимых ресторанов, чтобы пообедать.

Они закончили тренировку и теперь просто наслаждались обществом друг друга, не испытывая потребности заполнять тишину разговорами.

Кё лениво наблюдал за людьми вокруг них, как за гражданскими, так и за шиноби, и в конце концов заметил, что Наваки решительно направляется к ним.

Он смотрел прямо на неё, поэтому она была почти уверена, что он подойдёт, чтобы поговорить.

Ай-тян довольно устроилась у него на бедре, а на плече у него висела сумка, похожая на дорожную. Она улыбнулась и помахала мальчику.

Та улыбнулась и помахала ему в ответ.

— Кё-тян, — сказал Наваки, как только оказался перед ней и она остановилась. — Можешь оказать мне услугу? — тихо спросил он. Он был бледен. — Можешь присмотреть за Айко-тян вместо меня? Пожалуйста?

Кё моргнул и задумался над его словами.

Это многое напомнило ей о прошлом годе, но в то же время было совсем не похоже на него.

— На сколько? — спросила она и протянула руки к Ай-тян, которая наклонилась к ней с радостной улыбкой. В ближайшем будущем она ничего не планировала.

Наваки передал ей дочь, и в его глазах явно читалось облегчение. «До завтра? Прости, но мне нужно... Мне нужно кое-что сделать, и я буду разговаривать с людьми», — пробормотал он, не придя на помощь, а затем протянул ей и сумку.

Кё, нахмурившись, перекинула его через плечо. «Хорошо. Но потом я бы хотела получить объяснения», — сказала она ему, потому что у неё уже накопилось много вопросов.

Почему его клан не мог позаботиться о ней? Что было настолько важным, что он выглядел таким бледным и... странно напуганным?

— Да, конечно. Конечно. Большое тебе спасибо, Кё-тян, — сказал Наваки и рассеянно улыбнулся Ай-тян. — Пока, увидимся завтра, Айко-тян, — тихо сказал он ей, погладив её по волосам и слегка нахмурившись от беспокойства, прежде чем отойти. — Ещё раз спасибо, Кё-тян.

— Иди и сделай то, что нужно, Наваки, — сказала она ему. — Увидимся завтра.

Он коротко кивнул и взлетел, запрыгнув на ближайшую крышу.

Кё вздохнул, а затем улыбнулся Ай-тян. «Значит, ты, наверное, останешься у меня на ночь?»

— Да! — воскликнула она, хотя Кё не был уверен, что она всё поняла. А потом она положила голову Кё на плечо и вцепилась маленькой ручкой в его рубашку.

— ...серьёзно, — тихо пробормотал Каймару рядом с ней.

Кё повернулась и вопросительно посмотрела на него. Она почти забыла, что он здесь. — Что?

«Какого хрена ты ведёшь себя так, будто это нормально?» — хотел он знать.

Она задумалась, а затем слегка пожала плечом, на которое не опиралась Ай-тян. «Я довольно часто провожу время с Наваки. А это значит, что я провожу время с этой маленькой девочкой». Она сделала паузу. «Он учит меня ирьё-ниндзюцу, и мы друзья».

— С каких это пор ты стала няней без всякого предупреждения? — Он как-то странно на неё посмотрел.

«Я не против и почти уверен, что у него есть на то веская причина. Пойдём поедим».

«С этим чёртовым ребёнком?» Каймару фыркнул, но снова пошёл рядом с ней, настороженно поглядывая на Ай-тян, но та, казалось, была вполне довольна тем, что у неё есть, и не вздремнула ли она уже сегодня?

Пока они шли, Кё рассеянно провёл рукой по её спине. «Почему бы и нет? Она же маленькая, а не бомба».

— Я не знаю, понятия не имею. Разве они не хрупкие и всё такое, когда такие маленькие? — тихо пробормотал он, явно чувствуя себя неловко.

— Да, так и есть. Представь, что она сделана из бумаги, стекла или чего-то ещё, — сухо предложила она.

Каймару посмотрел на неё так, словно решил, что она совершенно безумна.

Кё усмехнулся, а затем рассмеялся, когда на его лице отразилось раздражение.

«Ты издеваешься надо мной», — заключил он.

— Может быть. Не совсем. Просто будь с ней поосторожнее, ладно? — весело фыркнула она. — В любом случае, я здесь нянчусь с ребёнком, а не ты, так что расслабься. Хотя я голодна. Ты голодна, Ай-тян? — последнее она адресовала девочке, которую держала на руках. Она легонько подбросила её, чтобы привлечь внимание.

Ай-тян тихо всхлипнула и ещё сильнее уткнулась лицом в плечо.

«Хорошо, тогда сначала поспи. Понял», — невозмутимо ответил Кё, и на этом всё.

.

Генма был на седьмом небе от счастья, что Ай-тян осталась у него, и это было очень мило с его стороны.

Немного напряжно, ведь ту-сан не могла помочь, но всё равно приятно.

Она всё равно обрадовалась, когда Наваки пришёл на следующее утро, чтобы поговорить с ней и забрать дочь.

— Итак, — сказал Кё, садясь на пол рядом с ребёнком, который довольно громко играл с кубиками и другими игрушками, которые она достала из ящика. — Это и есть объяснение, Наваки?

Он вздохнул и опустился на корточки перед ней, глядя на Ай-тян со сложным выражением лица. «Я знаю, что ты умеешь хранить секреты, Кё-тян, но мне нужно, чтобы ты... пообещала мне, что никому не расскажешь, хорошо?» — очень тихо сказал он и повернулся к ней, нахмурившись от беспокойства.

Кё моргнул. «Хорошо? Я обещаю, что не передам то, что ты мне скажешь, никому, кроме ответственных лиц, если возникнет чрезвычайная ситуация», — сказала она ему. По её мнению, это был достойный компромисс.

Он поморщился. «Хокаге знает. Такеши-осан тоже знает, как и ещё несколько человек. Вчера мне помогала ни-сан», — сказал он и выглядел... взволнованным и нервным. «Просто... я не могу поверить, что это происходит». На мгновение он закрыл лицо руками, а затем убрал их и провёл по волосам.

— Всё в порядке, Наваки? Она нахмурилась. Неужели что-то случилось? И если да, то что?

— Айко-тян, она... — Он глубоко вздохнул. — У неё Мокутон, — выдавил он из себя.

Наступила долгая пауза.

Кё уставилась на него, на секунду перевела взгляд на Ай-тян, а затем снова посмотрела на совершенно несчастного мальчика.

— Эм. Хорошо? — безучастно спросила она. Сделала глубокий вдох. — Ты... уверен? — не удержалась она от вопроса и снова взглянула на малыша. В данный момент он использовал деревянный брусок как дубинку, чтобы бить по мягкой игрушке.

— Да, — простонал Наваки. — Ты понимаешь, что это значит, Кё-тян? — спросил он, но не стал дожидаться ответа. — Если кто-нибудь узнает, если это выйдет наружу, они попытаются убить её. Её заставят поступить в Академию, у неё не будет выбора в плане карьеры! Все будут считать, что она должна сражаться, Кё-тян!» Он чуть не плакал.

— Я... да, — медленно согласилась она.

«Почему эта дурацкая родословная проявилась в ней? Такое почти никогда не случается! — тихо простонал он. — Она будет в такой опасности! Что, если она умрёт!?»

Кё посмотрела на него и потянулась, чтобы похлопать по плечу, но потом вздохнула и притянула его к себе.

Он с благодарностью обнял её в ответ и на мгновение прижался лицом к её плечу.

Ай-тян подняла голову, услышав этот звук, нахмурилась, а затем подползла к нему. «Ту-тян», — сказала она и забралась к Наваки на колени. «Не грусти». Она неуклюже похлопала его по груди.

Наваки глубоко вздохнул и снова сел. Быстро вытер лицо и улыбнулся ей. «Всё в порядке, Айко-тян, — сказал он. — Я не грущу».

«Грустить — это нормально», — вздохнул Кё и взял мальчика за руку.

— Мне не грустно, — прошептал он, повторяя свои слова и продолжая улыбаться дочери. — Мне страшно».

Да, она понимала почему.

Кё снова вздохнул и сжал её пальцы. Другой рукой она провела по лицу. «Я не говорю, что у тебя нет веских причин, но ты действительно делаешь поспешные выводы, Наваки, — устало сказала она. — Ладно, у неё редкая способность, но она не единственная в деревне, у кого она есть». Она криво улыбнулась и в последний раз сжала его руку, после чего отпустила её. «Быть куноичи тяжело, но можешь ли ты честно сказать мне, что она не поступила бы в Академию, если бы ты никогда не узнал об этом?» — спросила она.

— Нет. Я не знаю. Но у неё был бы выбор, Кё-тян.

Она долго смотрела на него. Наблюдала, как он осторожно обнимает Ай-тян, а маленькая девочка изо всех сил старается утешить папу. «Никто никогда не спрашивал меня, хочу ли я быть куноити, — наконец сказала она ему. — Никто не спрашивал меня о многих вещах, и я не собираюсь притворяться, что со мной всё в порядке, что я нормальная или что-то в этом роде. Но моя жизнь сейчас? Я вполне довольна, и всё могло быть гораздо хуже. Она медленно выдохнула. — У большинства детей из кланов нет выбора, Наваки. По крайней мере, когда речь идёт о том, чтобы стать шиноби. И...

— Я бы предоставил ей выбор, — твёрдо сказал Наваки, перебив её и нахмурившись. На мгновение он крепче прижал Ай-тян к груди, отчего девочка радостно пискнула.

— Я знаю, — она устало улыбнулась ему. — Я не это имела в виду. Когда она вырастет, почти все, кого она знает и любит, будут шиноби, Наваки. — Она указала на Ай-тян. — Конечно, она захочет стать шиноби, как они, как мы, как ты. — Она провела рукой по лицу. «Генма больше всего на свете хочет стать шиноби, как я и ту-сан, и я боюсь за него».

По крайней мере, всякий раз, когда она об этом думала.

Она старалась этого не делать.

— Ага, — мрачно согласился Наваки и машинально погладил Ай-тян по спинке, когда она начала ёрзать. — Как ты это делаешь? — спросил он и неохотно поставил Ай-тян на пол, на ноги, и держал её за руки, пока она не обрела равновесие.

— Постарайся не думать об этом слишком много, — фыркнула она. — И утешай себя тем, что он ещё не скоро получит диплом.

Он тихонько хмыкнул и снова обнял Ай-тян, слегка улыбнувшись, когда она что-то пролепетала ему в ответ, а затем опустил её на землю и велел снова идти играть.

«Это так сложно», — прошептал он.

«Что касается того, что Ай-тян заставляют стать боевым специалистом». Она тихо выдохнула через нос. «Ну, ты так смотришь на кого-то другого».

Наваки резко поднял голову. «Я думал, ты убийца. Ты сказал, что ты убийца».

— Да. Так я и... начала? — Её губы слегка изогнулись. Она много думала об этом с тех пор, как Джирайя просветил её. Снова. Для такого идиота, как он, это было обычным делом, так что, вероятно, она была ещё большим идиотом. — Я только недавно это поняла, и это глупо, учитывая, сколько сражений я видела. Полагаю, для наёмных убийц это не совсем обычное дело, — пробормотала она.

— Я не знаю, я всего лишь медик.

Она фыркнула. «Ну да. А я всего лишь травница», — иронично возразила она. «В любом случае. Вокруг Ай-тян будет много людей, которые позаботятся о том, чтобы у неё были все шансы на успех, Наваки. Или ты просто будешь сидеть сложа руки и смотреть?»

— Нет, — тихо сказал он, и она могла увидеть, как окрепла его решимость. Могла видеть, как формируется его воля. — Нет, я не буду.

— Хорошо. Тогда я бы сказал, что будущее Ай-тян по-прежнему выглядит довольно радужным. Ты не согласна? Она слегка улыбнулась, и это было не совсем радостное выражение лица.

Это всё равно было бы отстойно, но такова была их жизнь. Так всё устроено в этом мире.

Наваки моргнул, а затем медленно и неуверенно улыбнулся в ответ. «Да. Ты права, Кё».

Она моргнула и улыбнулась ему уже более искренне. «Неужели это было так сложно?»

«Да. Мне больше нравится называть тебя Кё-тян, но если ты действительно хочешь, чтобы я этого не делал, я перестану», — сказал он ей, и она поняла, что он говорит серьёзно. «Прости, что так долго».

Она на секунду задумалась. «Всё в порядке. Раз уж ты предложил, думаю, я могу позволить тебе и дальше это говорить».

«Ты лучший друг, который у меня когда-либо был, Кё», — искренне ответил он.

— Ты и сам становишься довольно хорошим другом. Они обменялись удивлёнными взглядами, а Наваки — ещё и слегка смущёнными. — Ты останешься на весь день или тебе нужно куда-то идти?

Он вздохнул. «Нет, я должен идти. Ни-сан собирается провести очень тщательный осмотр Айко-тян, без протокола, а потом мне нужно будет снова поговорить с Хокаге-сама». Он поморщился, но всё равно выглядел решительным. «Я всё ещё разрабатываю протоколы безопасности и всё такое. Не возражаешь, если я буду время от времени просить тебя присмотреть за ней?»

— При условии, что я буду в деревне? Нет. Генма будет в восторге. Она закатила глаза. — А теперь иди, занимайся важными делами.

— Спасибо, Кё-тян.

Она отмахнулась от него и стала смотреть, как он собирает дочь и сумку с вещами, стоящую на кофейном столике. Она улыбнулась и помахала Ай-тяну, когда он закончил, а затем проводила их взглядом. Наваки в последний раз рассеянно улыбнулся ей, прежде чем закрыть дверь.

Оставшись одна, Кё плюхнулась на пол и растянулась на спине, обдумывая только что состоявшийся разговор.

Что ж.

Это, безусловно, было интересное развитие событий, совсем не то, чего она ожидала, и она понятия не имела, что это значит.

-x-x-x-

Вернувшись из очередного пограничного патруля — на этот раз они патрулировали более короткий участок границы и отсутствовали чуть больше недели, — Кё устало повернулась к Воробью и Вороне, как только они закончили свой доклад, и скрестила руки на груди.

— Что? — спросил Спэрроу, первым заметив её пристальный взгляд.

— Вы что, собираетесь подраться, как только мы выйдем из этой комнаты? — невозмутимо спросила она.

Спэрроу переступил с ноги на ногу и, если она не ошибалась, выглядел немного смущённым, прежде чем бросить взгляд на Каймару.

Каймару скрестил руки на груди и слегка приподнял плечи. — Нет, — угрюмо буркнул он.

— Я тоже, — пробормотал Воробей, чувствуя себя ещё более неловко.

— Хорошо, — фыркнула Кё, качая головой и опуская руки. Такое уже случалось, но всегда после официальных дел.

Это было нелепо.

Она чувствовала себя преподавателем в Академии, что... не было тем карьерным поворотом, который её интересовал. Вообще.

— Рад видеть, что ты хорошо справляешься с мальчиками, Скорпион-тян, — сказал Паук, в равной степени забавляясь и испытывая усталость. — Мне нужно пойти к Медведю, чтобы закончить свой доклад. — И, повернувшись к Воробью и Ворону, она добавила: — А теперь ведите себя хорошо. Её голос звучал знойно и нараспев, отчего Каймару усмехнулся, а Воробей издал звук, похожий на смешок.

Наверное, неловкое.

Кё не знала и не собиралась спрашивать, что Воробей думает об их капитане.

Она не хотела знать.

— Душ? — спросила она, меняя тему, но при этом заметила, как Воробей смотрит вслед уходящему Спайдеру. Она не собиралась спрашивать.

Неа.

Даже близко не подойду.

— Ага, — буркнул Каймару. — Душ. Он бросил на Воробья взгляд, а затем легонько толкнул его рукой. — Она тебя живьём съест, — сказал он и повернулся, чтобы уйти.

— Эй! — рявкнул Спэрроу и пошёл за ним, насупившись.

— Мне казалось, ты сказал, что вы не собираетесь бить друг друга по лицу, — многозначительно протянул Кё, и было довольно приятно видеть, как Воробей на секунду замер.

Последовала пауза.

— Не собираюсь, — пробормотал он и продолжил идти, уже не так напоминая человека, который собирается выследить Каймару и затеять драку. — Ты идёшь? В душ.

— Да, я иду, — вздохнул Кё и наконец зашагал в сторону дома. Принять душ сейчас было бы отличной идеей.

Она была вся в грязи.

.

Через два дня, когда Гиену выписали из больницы, наступил переломный момент.

«Ты уверен, что тебе стоит быть здесь?» — не удержалась она от вопроса, с беспокойством следуя за ним, пока они очень медленно пробирались через штаб-квартиру АНБУ. Она всё ещё была уставшей, и она не единственная, кто последние два месяца восстанавливался после тяжёлой травмы.

Гиена, тяжело дыша, хихикнула и отмахнулась от неё. Она шла без посторонней помощи, но сильно хромала на недавно зажившую ногу. «Всё в порядке, Скорпион».

Она замялась. «Разве тебе больше негде отдохнуть и прийти в себя?» — тихо спросила она, протягивая руку, чтобы нежно взять его за руку и поддержать.

Гиена слегка повернул голову в её сторону. «Я останусь здесь. Всё в порядке!»

Тогда ладно.

Кё без дальнейших возражений помог ему дойти до комнаты. Он шёл рядом, чтобы убедиться, что тот не упадёт в обморок или ещё что-нибудь.

Он несколько раз нежно и ласково похлопал его по руке, прежде чем они расстались у его двери.

Гиене нужен был отдых, но Кё пошла в столовую, чтобы перекусить. Когда она закончила и уже собиралась уходить, к ней подошёл напряжённый и довольно нервный сотрудник Архива.

Кё взглянула на стопку бумаг, которую держала в руках, и мысленно пожала плечами.

На самом деле ей больше нечем было заняться, и она не собиралась спорить, поэтому без труда добралась до кабинета Гекко.

«У меня для вас посылка», — сказала она, входя в комнату.

Гекко поднял голову, чтобы понять, о чём она говорит, и тихо застонал. Он сник, как будто потерпел поражение, и поднял руку, чтобы потереть плечо. — Чёрт возьми, — пробормотал он. — Да, положи их сюда. — Он указал на свой довольно захламлённый стол.

«Мне всегда казалось, что ты более педантичный, чем этот», — прокомментировала она, аккуратно положив папки на свободный угол стола.

— Ой, да заткнись ты, — проворчал он. — Ты хоть представляешь, как раздражает этот процесс отбора? — Он довольно агрессивно схватил другой файл. — И на этот раз Медведь свалил всё это на меня.

— Не повезло тебе, — прокомментировала она и с интересом посмотрела, что он делает.

Он явно делал подробные записи, но она вообще не могла их прочитать. Что неудивительно.

Гекко снова потёр плечо, а затем шею, хотя он уже был занят чтением самого верхнего файла из тех, что она ему принесла.

Он выглядел довольно напряжённым и несчастным. Уставшим.

Кё склонила голову набок. «Болит спина и шея?»

«Я просидел в этом чёртовом кресле весь день. И вчера. Всю чёртову неделю, — рассеянно пробормотал он. — Так что да».

Она хмыкнула и посмотрела на него. «Хочешь массаж?»

Гекко замолчал, а затем очень медленно поднял голову и посмотрел на неё. «...почему?» — спросил он с явным подозрением.

— Потому что ты выглядишь несчастной? Он явно чувствовал, что это не самый подходящий ответ. Кё вздохнула. — Нет, правда. Ты выглядишь очень напряжённой. И если я сделаю тебя счастливой, это пойдёт мне на пользу. — Она пожала плечами.

— Какую услугу ты хочешь получить? — спросил он после небольшой паузы, всё ещё глядя на неё с подозрением, но уже не так, будто собирался приказать ей выйти из комнаты.

Поверил бы он ей, если бы она сказала «никому»? Она сомневалась.

— Ничего особенного. Я просто хочу наладить с вами хорошие отношения, которые, без сомнения, принесут пользу в долгосрочной перспективе. Она сделала паузу и весело посмотрела на него. — А ещё мне нравится делать людям массаж.

— Ты специалист по ядам, — протянул он. — И ты учишься у Паука, — добавил он таким тоном, будто это само по себе должно было оправдать его реакцию.

— Да, но мне не нужно прикасаться к тебе, чтобы отравить, Гекко. И ты это уже знаешь, — протянула она в ответ, проигнорировав остальное. Однажды она уже накачала его наркотиками. — Ну что? Хочешь массаж или нет? Судя по этим документам, у тебя впереди ещё несколько часов. — Она хлопнула ладонью по папкам, стараясь их не помять. «И это при условии, что никто не принесёт тебе ещё больше», — весело добавила она.

— Я тебя совсем не понимаю, — прямо сказал ей Гекко, и было видно, что ему тяжело. — Если ты меня вырубишь, я позабочусь о том, чтобы Медведь свалил всю мою работу на тебя. — Он указал на неё, и Кё обезоруживающе подняла руки. Он фыркнул. — Да, пожалуйста, я буду признателен, — добавил он более или менее неохотно.

Кё ухмыльнулась под маской и обошла стол, чтобы встать позади него.

— Тьфу, почему ты такой весёлый? Это настораживает, — проворчал Гекко и перевернул страницу.

— Что ж, приятно знать, что ты настолько мне доверяешь, — честно признался Кё. — Ты не против, если я расстегну лямки на твоих доспехах? Они немного мешают.

— ...хорошо. Почему бы и нет.

Кё хмыкнул и быстро сделал это, а затем приступил к работе, сосредоточившись сначала на плечах.

И, вау, он был очень напряжён.

Однако в том, чтобы разминать узлы и складки, было что-то терапевтическое: она чувствовала, как напряжённые мышцы под её пальцами постепенно расслабляются и становятся мягкими и гладкими.

Она ненадолго потеряла счёт времени, медленно перемещая руки вверх, чтобы заняться его шеей, и лишь краем сознания отмечала, что Гекко уже довольно давно не переворачивал страницу и не брал в руки новый файл. А его голова была наклонена вперёд так сильно, что читать было неудобно.

Слегка улыбнувшись про себя, она продолжила в том же духе.

Раньше, когда она это делала, её руки и предплечья в конце концов уставали, но в этой жизни она достаточно их нагружала, так что это не было проблемой. Не в том смысле.

Это было более чем нормально, и она могла продолжать в том же духе ещё очень долго, без проблем.

В конце концов она несколько раз легонько похлопала его по плечам и поправила лямки.

— Тебе лучше? — спросила она и обошла стол, чтобы посмотреть на Гекко.

Он глубоко вздохнул и снова выпрямился. Медленно вытянул шею и размял плечи, не сводя с неё глаз. — Да. Спасибо.

Кё кивнула. «Хочешь, я попрошу кого-нибудь принести тебе еды или ещё чего-нибудь, когда я уйду?» — спросила она, потому что, серьёзно, если он просидел здесь весь день, то ему определённо не помешало бы подкрепиться.

Без еды, воды и отдыха ваша способность концентрироваться сходит на нет. Не говоря уже о вашем настроении.

— ...это было бы здорово, спасибо, — пробормотал он и снова стал выглядеть подозрительно.

Она вздохнула. «Я к этому не притронусь! Я попрошу кого-нибудь другого принести его тебе, так что не волнуйся. Я бы всё равно не стала тратить на тебя свои яды, — фыркнула она. — До встречи, не загоняй себя в могилу».

Гекко фыркнул и пробормотал что-то себе под нос так тихо, что она не расслышала, но Кё уже уходил.

Мм, подумала она, значит, ей придётся вернуться в столовую.

Попытается ли Крейн снова выгнать её с кухни, если она пойдёт поговорить с теми, кто дежурит на кухне? Возможно, но, по крайней мере, это привлечёт внимание женщины.

Имея в голове примерный план, Кё приступил к его реализации.

.

Кё собиралась пойти домой после того, как убедится, что Гекко что-нибудь съел, но её каким-то образом втянули в очередную тусовку АНБУ.

Она немного поговорила с Дир, и то, что её называли «сэмпай», всё ещё казалось ей чертовски странным. Но девочка была милой, и то, как она ловила каждое её слово, почти льстило.

Но в целом это было довольно странно.

Она немного поиграла в карты с Буллом и Свон, но ушла, когда пришли ещё несколько оперативников и они решили сыграть во что-то более соревновательное и серьёзное. Она всё ещё не отошла после миссии.

Поэтому, сняв бронежилет для удобства — и, возможно, из-за стрип-покера, — Кё подошла к одному из диванов и плюхнулась на него спиной. Она вытянулась, устроилась поудобнее и со вздохом закрыла глаза.

Большинство детей всё ещё были здесь, а компания в углу немного шумела, но большинство людей говорили негромко. Или вообще говорили шёпотом.

Уровень шума в зале был довольно приятным, и было что-то невероятно уютное в том, чтобы находиться в окружении таких людей в расслабленной и непринуждённой обстановке.

Это было очень мило.

Кё не спала, но была расслаблена, и её мысли бесцельно блуждали, пока она лежала.

Никто ее не потревожил.

Она не слишком внимательно следила за происходящим вокруг, поэтому не сразу поняла, что в комнату, прихрамывая и осторожно передвигаясь, вошла Гиена.

Он должен был быть в своей комнате, в своей постели. Спать.

Кё приоткрыла глаза и вытянула шею, чтобы посмотреть на него, но, по крайней мере, он целился в неё, так что она не стала вставать.

Я ждала, когда он подойдёт.

Он остановился рядом с ней, посмотрел вниз, туда, где она лежала, а затем нерешительно и очень осторожно опустился на неё и лёг сверху, положив голову ей на грудь.

Кё медленно моргнул и посмотрел на него сверху вниз.

Это... определённо было в первый раз.

На Гиене тоже не было доспехов, так что после недолгих осторожных перемещений она почувствовала себя довольно комфортно. Тепло.

Наконец успокоившись, он тяжело вздохнул и обмяк, но ничего не сказал.

Кё ещё мгновение смотрела на то, что было видно под его маской, а затем расслабилась и закрыла глаза.

Если он не хотел разговаривать, она была не против.

Это было даже лучше, чем раньше.

Он мог быть тяжёлым, и его маска давила на одну из её грудей, но он не мешал ей дышать и был тёплым.

Кё намеренно не двигалась, особенно когда была почти уверена, что он заснул.

...ей просто нужно было остаться здесь, пока он не проснётся, решила она, изо всех сил стараясь проглотить комок в горле.

Гиена и она сама не раз привлекали внимание более опытных АНБУ, но ей было всё равно, лишь бы никто не беспокоил его и не будил.

Он действительно так сильно ей доверял.

Это было... невероятно.

Она так сильно его любила и действительно должна была придумать, как поскорее ему об этом сказать.

С трудом сдерживаясь, чтобы не протянуть руку и не провести пальцами по его голове, спине или плечу, Кё замерла и просто дышала. Наслаждаясь близостью и невысказанной любовью.

Она скучала по нему.

-x-x-x-

«Если ты собираешься что-то от меня скрывать, пожалуйста, научись делать это незаметно», — сказал Кё и довольно злобно посмотрел на Минато.

Он на секунду моргнул, а затем невинно улыбнулся. «Я понятия не имею, о чём ты говоришь».

— Угу, — сказала Кё. — Это до боли очевидно, и все это знают, кроме меня. — Она прищурилась. — Как тебе удалось сделать так, чтобы Генма ничего не проболтал?

«Я заставил его поклясться, что он никому не расскажет», — небрежно признался Минато.

— Это нелепо, — фыркнула Кё, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Ты как будто меня больше не любишь. Она надула губы. Ещё несколько дней отдыха пошли бы ей на пользу, и было приятно проводить время с Минато.

Она очень скучала по тому, что они каждый день проводили время вместе. Тренировались. Выполняли задания.

Просто существуем на одной орбите в повседневной жизни.

— О, ха-ха, — фыркнул он и легонько толкнул её локтем в бок. — Просто смирись и живи дальше.

“Но это же так очевидно! Я пытаюсь сохранить твою конфиденциальность, но это просто бросается мне в глаза!” Она вскинула руки, хотя и не отставала от него, спокойно шагая по одной из самых оживленных улиц коммерческого района. “Я не могу обернуться без того, чтобы вы с Джирайей не перешептывались друг с другом или не прятали от меня свитки! Просто! Делай это как следует!”

Она, наверное, уже раз десять могла бы выяснить, в чём дело, если бы не старалась быть тактичной!

Это было невероятно досадно.

Минато имел наглость посмеяться над ней.

Кё фыркнула и затащила его в магазин данго, куда они и направлялись. Пока они стояли в очереди, чтобы сделать заказ, она ещё немного поиздевалась над его ужасными навыками сохранения тайны, но потом сменила тему.

Они поговорили о фуиндзюцу, которое он изучал в последнее время, и о тренировках Кё. Казалось, что прошло много лет с тех пор, как они просто тусовались и проводили время вместе, а теперь у неё появилась такая возможность.

Она была полна решимости провести с ним весь день вот так, просто гуляя по Конохе. Наслаждаясь солнечным светом, они зашли в канцелярский магазин и немного побродили по нему, пока Минато покупал чернила и бумагу.

Это было мило и просто, и она была почти уверена, что им обоим нужен был выходной.

Они очень медленно шли по улице, на которой находились, когда Кё и Минато переглянулись с задумчивым видом.

И да, он тоже это чувствовал.

Кто-то уже несколько минут наблюдал за ними. Или, точнее, за ней. И кем бы он ни был, он не особо скрывался.

Это не было проявлением враждебности, но и не было похоже на то, как если бы кто-то просто разглядывал её.

Подождав ещё пару минут, но так и не дождавшись изменений, Кё и Минато переглянулись и единогласно решили разобраться в ситуации.

Скорее всего, ничего страшного не произошло, это было скорее странно, чем что-то ещё, но всё же. На всякий случай.

Минато запрыгнул на крышу ближайшего здания, а Кё, став невидимой, отправилась посмотреть, кто за ней следит.

Но она остановилась, когда увидела, что это была явно гражданская девушка-подросток, которая выглядела взволнованной и с тревогой смотрела на то место, где они с Минато только что стояли.

Девушка неуверенно переступила с ноги на ногу, сделала ещё несколько шагов из своего укрытия в небольшом переулке, чтобы лучше видеть, на секунду встала на цыпочки и, честно говоря, выглядела так, будто вот-вот расплачется.

Она была не намного старше её. Максимум семнадцать лет.

Каштановые, мягкие на вид волосы, собранные в пучок, и очень красивые карие глаза на не менее красивом лице.

Она была хорошенькой, но в толпе её красота терялась. Обычная девушка.

Кё был почти уверен, что угрозы нет, ведь в этой девушке почти не было чакры, и выглядела она не страшнее грустного кролика.

Тихонько вздохнув, Кё снова стал видимым, но держался на почтительном расстоянии от девушки и слегка помахал рукой, чтобы привлечь её внимание. «Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь?» — спросила она.

Девушка всё равно подпрыгнула и резко обернулась к ней. Её глаза расширились, и казалось, что она готова бежать со всех ног.

Кё медленно моргнула, сохраняя спокойную позу и выражение лица, не предвещающее ничего плохого. «Я не могла не заметить, что ты уже некоторое время наблюдаешь за мной», — продолжила она, когда подросток-гражданский ничего не ответил, а лишь продолжал смотреть на неё.

Лицо девушки из гражданского населения покраснело от унижения и ужаса в равной степени. «Я-я не хотела проявить неуважение, куноити-сан, — запинаясь, сказала она и нервно потянула себя за рукав кимоно. — Я просто-просто хотела узнать, могу ли я-могу ли я поговорить... с вами?» Она смотрела на неё, с каждой минутой всё больше пугаясь и сомневаясь.

Кё уставилась на него, не понимая, к чему он клонит. «Хорошо», — всё равно согласилась она. «Что хорошо?»

— Э-э-э, — пискнула девочка и съёжилась, крепче вцепившись в рукава и разглаживая пальцами приятную ткань. — П-про... — она деликатно поморщилась и глубоко вздохнула. — У меня, э-э, есть парень-синоби? — сказала она, хотя это больше походило на вопрос.

Ладно.

Она решила, что это определённо хорошее начало.

Кё прислонилась к стене позади неё и постаралась выглядеть как можно безобиднее, хотя и не была уверена, что ей это удаётся, судя по тому, что девушка не выглядела ни капли успокоенной. — Ладно, — сказала она, когда никто не ответил.

Румянец девушки стал ещё ярче, но это было не... из-за этого Кё захотелось нахмуриться, из-за выражения её лица, из-за того, как она держалась. Из-за того, как она нервно теребила рукава.

— Мы, эм, — девушка откашлялась и пристально уставилась в землю у себя под ногами, — это должно... быть больно? Она сделала ещё один глубокий, прерывистый вдох и продолжила, увидев, что ей удалось произнести первую часть фразы. — Я не... я из обычной семьи, и я не уверена... но мне не у кого спросить, а он... ах. Ну. Он сказал, эм, извини, но...» — пробормотала она и с несчастным видом замолчала, словно хотела, чтобы земля разверзлась и поглотила её.

Кё пристально посмотрел на неё, пытаясь разобраться в ситуации.

Ладно.

Это дало ей... не так уж много, если честно.

— А что должно болеть? — невозмутимо спросил Кё.

— Я должна это сказать? — прошептала девушка, стоявшая перед ней. Её нижняя губа слегка дрожала, но она сделала глубокий вдох, явно пытаясь взять себя в руки.

— Нет? — сказала Кё, и на этот раз её утверждение прозвучало как вопрос. Однако она нахмурилась. — Но, похоже, это важно. По крайней мере, для этой девушки.

Ей было так неловко в этой ситуации, что Кё не мог себе представить, что она пришла бы сюда, если бы не чувствовала, что должна быть здесь.

К её лёгкому беспокойству, девочка всхлипнула и, казалось, вся съёжилась.

Молчание становилось всё более неловким — в основном из-за того, что Кё была в этом уверена, — и она осторожно переступила с ноги на ногу. «Э-э, ты хочешь, чтобы я... ушла?» — нерешительно спросила она. Может быть, эта девушка слишком боялась сказать ей, что передумала.

— Нет! — быстро сказала девушка, резко вскинув голову и посмотрев на неё. Она подалась вперёд и схватила её за руку, словно собираясь физически помешать ей уйти. Казалось, она в последнюю секунду осознала, что делает, и так быстро отдёрнула руки, что едва не потеряла равновесие. Её лицо снова залилось румянцем. — Я... я прошу прощения.

— Всё в порядке, — сказала Кё, разглядывая девушку, и снова повисла пауза. Она немного поразмыслила над ситуацией и бросила взгляд туда, где прятался Минато. Она хотела провести день с ним, но... глядя на эту девушку, она просто... Кё вздохнула. — Недалеко отсюда есть парк, не хочешь пойти туда и посидеть? — спросила она, сама не понимая, что делает.

Но все же.

Девушка в штатском моргнула, а затем быстро вытерла глаза. Она выглядела смущённой и несчастной. «Я... ты уверена, что у тебя есть время? Я не хочу тебя утруждать», — пробормотала она, оглядываясь по сторонам и, казалось, собираясь снова убежать.

— У меня выходной, — сказала Кё с большей невозмутимостью, чем чувствовала на самом деле. — Так что, может, присядем и поговорим?

Девушка опустила взгляд и на мгновение замолчала. Но потом она кивнула и выпрямилась. «Хорошо. Да, куноити-сан, я... я бы хотела. Спасибо».

— Хорошо, — сказал Кё и пошёл дальше, не совсем уверенный, что девушка последует за ним.

Пять минут спустя они оба сидели на деревянной скамейке в небольшом тенистом парке, расположенном между двумя разными районами. Даже гражданские использовали его для коротких путей, прогулок и пикников. Это было приятное место.

Усевшись, Кё поняла, что понятия не имеет, что делать дальше, и запрокинула голову, чтобы посмотреть на дерево над ними, где незаметно устроился Минато.

Он встретил её взгляд, посмотрел на девушку рядом с ней и пожал плечами.

Что было совершенно бесполезно.

Не разрывая зрительного контакта, Кё и Минато смотрели друг на друга целую вечность, прежде чем Кё снова опустила взгляд и посмотрела на девушку, которая сидела на скамейке в метре от неё и делала вид, что пришла одна.

— Итак, — медленно произнёс Кё, не зная, как начать этот разговор. — Ты всё ещё хочешь поговорить?

Девушка, стоявшая рядом с ней, слегка ссутулилась и снова смущённо потянула себя за рукава, нервно разглаживая ткань. — Я не знаю, — тихо призналась она. — Нет. Да. Она вздохнула. — Я... не знаю, — тихо повторила она.

«Хочешь, я пойду?» — спросила Кё, хотя была почти уверена в ответе.

— Нет! Пожалуйста, просто... — девушка сделала глубокий прерывистый вдох, снова дёрнула себя за рукава и постаралась взять себя в руки. — Хорошо, — пробормотала она словно про себя.

Кё мысленно пожала плечами, ещё раз взглянула на Минато, а затем опустилась на своё место и устроилась поудобнее. Вытянула ноги и закинула одну лодыжку на другую. «Это из-за твоего парня?» — спросила она полушёпотом, хотя уже знала ответ.

Однако это был способ дать девушке возможность начать разговор.

— Да, — ответила девушка из обычной семьи, и пока всё шло хорошо. — Я... эм. Мы... встречаемся уже почти полгода, — сказала она, опустив взгляд на свои руки и явно чувствуя себя неловко. — Он очень милый, мы подходим друг другу, и все очень рады за меня, — пробормотала она.

Кё издал звук, означающий, что он её услышал, и задумался, какого чёрта она здесь делает.

«Он меня очень любит», — продолжила девушка таким тихим голосом, что никто, кроме Кё, не смог бы расслышать её слова. «И всё было хорошо. Приятно». Она сделала паузу. «Вот только...»

Кё немного помолчал, а затем спросил: «Кроме?»

Лицо девушки снова порозовело, и она быстро, торопливо вытерла глаза, а затем глубоко вздохнула и смущённо улыбнулась. «Ничего страшного, правда, я просто... выдумываю что-то из ничего. Каа-сан говорит, что я веду себя нелепо, понимаешь?» Она бросила на неё быстрый, украдкой брошенный взгляд, а затем снова уставилась на свои колени. Она моргнула, и из глаза выкатилась слеза, которую она почти машинально вытерла. «Просто делаю курицу из пера», — прошептала она скорее себе, чем Кё.

Наступила тишина, и Кё действительно начала задаваться вопросом, во что она ввязалась. Она с трудом сдержала вздох. «Так что же это за перо?» — спросила она почти безучастно и опустилась на стул.

Скамейка была далека от идеала, но она сделала всё возможное, чтобы она выглядела соответствующе. В надежде, что это поможет ей не выглядеть угрожающе.

— Эм, — сказала девушка. Это было тихое и робкое слово, и когда Кё взглянул на неё, она выглядела на несколько оттенков смущённее. — На самом деле, ничего страшного. Такое случалось всего несколько раз.

— Ладно, — спокойно сказал Кё, разглядывая зелень по другую сторону небольшой тропинки, на которую выходила их скамейка. Звучало не очень обнадеживающе. — Что он сделал?

— Ну, — пробормотала девушка себе под нос. — Я не очень понимаю, как это работает у шиноби, то есть... — она откашлялась, — в общем, я просто... Все знают, что мужчины... ну, ты понимаешь.

— Я не знаю, — невозмутимо ответил Кё, потому что, в чём бы ни заключалась проблема, девушка упорно не говорила о ней.

— Ты знаешь, — повторила девушка более настойчиво и немного отчаянно. — М-мужские обязанности, — практически выдохнула она, поднимая руки и прижимая их к лицу.

А.

Она говорила о сексе.

Что ж, это совсем не тревожно.

— Х-Хиб- Эм, я имею в виду... Он уже давно за мной у-ухаживает, и это очень мило, — тихо продолжила девушка, проводя руками от щёк к глазам, а затем ко лбу и волосам. — Он очень занят, но он... милый, — пробормотала она словно про себя. Это прозвучало как запоздалая мысль.

— Хорошо, — сказала Кё. Она была действительно не лучшим собеседником для этого разговора, в чём была более чем уверена. — Но?

— Ну, — дрожащим голосом вздохнула девушка. Она снова потянула себя за рукава. — Я знаю, что в первый раз не должно быть... идеально, — тихо пробормотала она. — Дальше должно быть лучше, но...

— Больно? — довольно прямолинейно спросил Кё. И тут же поморщился.

Девушка нервно посмотрела на неё. «Кое-что было неплохо», — пробормотала она, как будто от этого что-то менялось. «В первый раз он был очень осторожен», — продолжила она, и её бормотание переросло в поток слов, которые были слишком тихими и неразборчивыми, чтобы Кё могла их понять.

Она глубоко вздохнула, попыталась собраться с мыслями, а затем решила рискнуть и предположить, что они так и будут сидеть здесь весь день, ничего не добившись. — Он что, совсем перестал осторожничать? — спросила она.

Девушка вздрогнула и уставилась на неё широко раскрытыми глазами, словно забыла, что та здесь. — Эм. Нет? — неуверенно возразила она. — Я имею в виду, он... — Она на секунду прикусила нижнюю губу, а затем собралась с духом. — Он очень меня любит, — прошептала она, словно обращаясь к самой себе. — И я не знаю, как у шиноби устроены такие вещи! Вот почему я... почему я... хотела спросить. — Она на мгновение запнулась. — В общем, э-э... я пыталась поговорить с друзьями, но они тоже не знают и в любом случае считают, что мне повезло, — сказала она, и её речь снова превратилась в бормотание.

Кё подняла руку, чтобы почесать щёку, и задумалась, что же, чёрт возьми, ей сказать. Или сделать?

Она понятия не имела, о чём идёт речь, и это звучало довольно серьёзно.

«Ты действительно хочешь заняться с ним сексом?» — спросила Кё, потому что это... имело значение. И не было похоже, что кто-то действительно спрашивал её об этом.

Девушка замолчала и долго смотрела на неё, а потом опустила взгляд на свои руки, лежащие на коленях. «Это ожидаемо», — пробормотала она.

На самом деле это не было ответом.

— Значит, он этого ждёт, — довольно сухо подытожила Кё, но тут же откашлялась и попыталась отогнать свои чувства. — Он причинил тебе боль? Оставил синяки? Заставил истекать кровью?

Девушка, стоявшая рядом с ней, буквально съежилась. «Он просто... полон энтузиазма», — слабо возразила она, но была почти уверена, что они обе понимают, что это в лучшем случае неубедительное оправдание. «И он шиноби. Он очень сильный», — добавила она, как будто это могло послужить лучшей защитой.

— Вам нужна медицинская помощь? — спокойно спросил Кё, выпрямившись и повернувшись к девушке, чьи щёки ярко покраснели, вероятно, от унижения, если ей не изменяет память.

— Нет? — ответила она, но это прозвучало как вопрос, и она уставилась на неё большими неуверенными глазами. — Знаешь, он действительно меня любит, — добавила она. — Он приносит мне цветы и подарки и никогда не ведёт себя так, будто... — она замолчала и сглотнула, сцепив пальцы на коленях. — Он просто ведёт себя как обычно, — прошептала она.

Кё глубоко вдохнул, задержал дыхание на секунду, а затем медленно выдохнул.

Ладно.

— Я Кё, — сказала она. — Меня зовут. Ширануи Кё, — уточнила она, когда девочка продолжала молча смотреть на неё. — А тебя как зовут?

Последовавшая за этим пауза была долгой и мучительной. Хрупкая, почти беззащитная, но в конце концов девушка повернулась к ней. — ... Эми, — тихо сказала она.

— Приятно познакомиться, Эми, несмотря на обстоятельства, — торжественно произнёс Кё. — Чем бы ты хотела сейчас заняться?

— Что ты имеешь в виду? — тихо спросила девушка по имени Эми, не сводя с неё взгляда своих больших карих глаз.

Кё прекрасно понимала, почему некоторые шиноби решили за ней ухаживать.

— Что ж, — сказала она откровенно. — Похоже, вы зашли в тупик и столкнулись с очень серьёзной проблемой. Она понимала, что это дипломатический способ выразить свои мысли. — Вы обратились ко мне, рассказали о своей проблеме. Что вы хотите делать дальше?

Кё знал, что она хотела бы здесь сделать, но... дело было не в этом. Или не в том, что должно было произойти в первую очередь.

— Я... — начала было девушка, но замолчала. — Я не знаю, — тихо и беспомощно призналась она, просто глядя на неё. — Что, эм... — Она замялась. — Что бы ты сделала? — спросила она очень, очень тихо.

Кё встретилась с ней взглядом и очень медленно протянула к ней руку.

Девушка — Эми — повернулась, чтобы посмотреть на него, а затем неуверенно перевела взгляд на Эми.

— Можно? — спросила Кё и едва заметно указала на свою руку. Ей потребовалось мгновение, чтобы девушка медленно и нерешительно подняла руку, словно не понимая, что происходит и чего от неё хотят. — Спасибо, — сказала Кё и очень медленно протянула руку, чтобы положить ладонь под руку Эми, не сжимая её, а просто поддерживая.

Воспользовавшись моментом, чтобы убедиться, что девушке не было неудобно — она по-прежнему выглядела растерянной, больше всего на свете, — она медленно задрала рукав кимоно другой рукой, обнажив несколько синяков. Некоторые из них были старыми и зеленоватыми, в то время как некоторые выглядели всего пару дней назад.

— Думаю, я бы начала с того, что пошла бы в больницу, — сказала она, снова опуская рукав кимоно и поднимая голову, чтобы встретиться взглядом с Эми. — А потом бы действовала по обстоятельствам.

Она слегка побледнела, но, немного поразмыслив, кивнула. — Я... да. Хорошо. Эм. Ты, я имею в виду... — Она замолчала и прикусила нижнюю губу.

— Я пойду с тобой, — легко сказала Кё, чувствуя, что рука девушки всё ещё лежит в её ладони. — Я даже останусь с тобой, если хочешь. Потом провожу тебя до дома. Или, может быть, это не очень-то и успокаивало, учитывая, что...

— Я... спасибо тебе, — дрожащим голосом тихо сказала девушка. — Хорошо. Я... давай сделаем это.

Кё кивнула, отчасти расслабившись, потому что, если бы она отказалась, то не знала бы, чем можно было бы заменить это предложение.

Поднявшись на ноги, она стала ждать, что предпримет Эми, и бросила быстрый взгляд наверх, туда, где сидел Минато.

Он на секунду встретился с ней взглядом, выглядел немного нерешительным, а потом пожал плечами и указал в сторону дома, вопросительно наклонив голову.

Она тихо выдохнула, но кивнула. Они встретятся дома позже.

— Эм, как там тебя звали? — неуверенно спросила Эми и бросила взгляд на дерево, словно пытаясь понять, на что она смотрит. Пока Кё отвлёкся, она встала на ноги и переступила с одной ноги на другую.

— Сирануи Кё, — она улыбнулась в надежде, что это его успокоит. — Это был мой товарищ по команде. Не волнуйся, я сомневаюсь, что он что-то услышал, и он уже ушёл домой. Пойдём?

Девушка ещё раз взглянула на ветви деревьев над головой и кивнула. Она выглядела взволнованной и неуверенной, но, когда Кё повернулась и пошла дальше, она последовала за ней.

.

Дорога до больницы заняла больше времени, чем ожидал Кё.

Они шли в парк медленно и неторопливо, но она списывала это на волнение и нерешительность Эми, хотя и подозревала, что на самом деле дело было не в этом.

Но это было прекрасно.

Ещё несколько минут на этом этапе не имели особого значения, и она была уверена, что другой девушке и так уже некомфортно.

Однако, оказавшись там, Эми почувствовала себя ещё более неловко и неуместно. Кё легонько похлопал её по локтю, попросил «подождать здесь секунду», а затем подошёл к ближайшей медсестре. Честно говоря, им не пришлось долго ждать, прежде чем их проводили в отдельную смотровую.

Эми едва успела осмотреться, как в дверь постучали и вошла женщина-медик.

— Здравствуйте, — быстро поприветствовала она, закрывая за собой дверь. — Пожалуйста, присаживайтесь, и мы начнём, — продолжила она, бросив на неё взгляд. — Вас устраивает, что она останется здесь на это время?

Эми вздрогнула и выглядела более чем растерянной. «Я... да? Хм. Я надеюсь, что Ширануи-сан сможет... сможет остаться», — выдавила она слабым голосом, крепко сжимая рукав.

Медик довольно легкомысленно кивнул и на этом успокоился.

Кё нашла место у стены, чтобы прислониться к ней, и постаралась слиться с фоном. Если её присутствие помогало девушке чувствовать себя спокойнее, то, наверное, это было хорошо, но всё же было немного неловко.

Они встретились сегодня, и она слишком остро это ощущала.

Целая череда несчастных случаев привела к тому, что они оказались здесь.

Тем не менее ей оставалось только стоять здесь и заниматься своими делами на протяжении всего обследования и лечения.

— Хорошо, — наконец сказал медик. Он говорил по существу и профессионально, но без неприязни. — Постарайтесь не перенапрягаться в ближайшие несколько дней. Вы можете чувствовать слабость, но это из-за чакры, которую я использовал для вашего исцеления. Если вы будете немного больше есть во время приёма пищи, это поможет справиться с последствиями.

Эми робко кивнула, покраснев от смущения, и сосредоточилась на том, чтобы снова одеться.

Медик направился к двери, чтобы уйти, но Кё подошла ближе. «Можно вас на минутку?» — спросила она.

Женщина пристально посмотрела на неё, бросила взгляд через плечо на Эми, а затем пожала плечами и кивнула, полувопросительно открывая дверь.

Кё прошёл вместе с ней через него в коридор с другой стороны.

— Вы заполняете какие-то документы по таким случаям? — спросила она, сразу переходя к делу, как только дверь между ними и Эми закрылась.

Медик нахмурился, но скорее от задумчивости, чем от чего-то ещё. «Как правило, нет, учитывая, что она гражданское лицо и пришла сюда не через полицию. Почему?» — довольно легко ответила она.

— Это сделал шиноби, — невозмутимо ответила Кё, кивнув в сторону двери, рядом с которой они стояли.

Врач нахмурилась ещё сильнее и на секунду бросила взгляд на дверь. «Я оформлю для вас документы, куноити-сан, — твёрдо сказала она довольно ровным голосом. — Если вы подождёте десять минут, я сразу же займусь этим».

— Спасибо, я ценю это, — сказала Кё, немного удивившись, но в приятном смысле. Она действительно не знала, чего ожидать и как здесь всё устроено.

Женщина кивнула ей и быстро ушла, несомненно, чтобы приступить к работе.

Кё подняла руку, чтобы потереть щёку, и задумалась, какого чёрта она здесь делает. Она не готова к чему-то подобному. Верно?

Слегка вздохнув, она повернулась к двери и постучала, прежде чем войти. «Как ты себя чувствуешь?» — спросила она, глядя на то, что Эми почти одета.

Её щёки всё ещё были ярко-розовыми.

Она пожала плечами и сменила позу. «Хорошо», — сказала она, но её плечи слегка опустились. «Так лучше», — тихо добавила она. «Что теперь?»

Разве не в этом был вопрос?

— Ну, я бы очень хотела поговорить с тобой о твоём парне, — осторожно начала Кё, чувствуя себя немного неловко, но она не знала, как лучше поднять эту тему. — Ты не могла бы назвать мне его имя?

— ...я не хочу, чтобы у кого-то были проблемы, — прошептала Эми, на мгновение прикусив нижнюю губу, а затем глубоко вздохнула и выпрямилась, явно пытаясь взять себя в руки. А потом сделала паузу. — Что ты сделаешь, если я тебе расскажу? — нерешительно спросила она.

— Честно? — Кё слегка улыбнулась. — Я не уверена. Но я надеюсь, что смогу сделать что-то. Мне нужно разобраться в этом, — призналась она.

Именно это она и собиралась сделать, как только они с Эми закончат здесь. Но сначала ей нужно было уточнить кое-какие детали.

Она выжидающе посмотрела на девушку.

Повисла долгая пауза, и она видела, как на её лице отражаются внутренние противоречия. «...Хибики», — наконец сказала она, снова сгорбившись. Неуютно поёрзала на месте. «Утиха Хибики».

Она бросила на неё нервный, украдкой брошенный взгляд, словно собираясь с духом.

Кё моргнула и задумалась. «Спасибо», — спокойно сказала она. «Вы упомянули, что он много работает».

Эми посмотрела на неё со сложным выражением лица, но после того, как она, похоже, ещё немного поразмыслила, ответила с явной неохотой.

Когда они направились к выходу, медик догнал их и без слов сунул ей папку, запечатав её в одной из своих татуировок. Кё сосредоточился на том, чтобы проводить Эми до дома.

Оказалось, что это довольно милый дом в тихой части деревни.

Он выглядел ещё более «гражданским», чем район, где жили её бабушка с дедушкой.

Каждый сад был утопает в ухоженной зелени и выглядел довольно мило, но Кё хотелось поморщиться.

— Эй, Эми, — сказала она, прежде чем они успели разойтись у одного из домов. Девушка повернулась к ней и устало посмотрела на неё. — Ты знаешь мясную лавку Огавы, рядом с восточным овощным рынком?

— Я... да? — сказала Эми, всё больше смущаясь.

«Если ты пойдёшь дальше по этой улице, то увидишь поселения шиноби. Я живу в последнем из них. Над воротами вырезан цветок, — сказала она, разглядывая девочку. — Если тебе нужна помощь или просто кто-то, с кем можно поговорить, приходи в гости». Она пожала плечами и криво улыбнулась девочке.

Судя по тому, что она сказала сегодня, Эми не с кем поговорить о том, что её действительно... слушали... И это просто... Ужасно.

Эми долго смотрела на неё, часто моргая и глубоко вздыхая. «Ты слишком добра ко мне, Сирануи-сан», — пробормотала она и подняла руку, чтобы вытереть глаза.

«С Кё всё в порядке».

Девушка тихо фыркнула. «Что за цветок?» — спросила она, вместо того чтобы прокомментировать услышанное.

— Олеандр, — сказала Кё, слегка рассмеявшись. — Последний дом на улице, — напомнила она. Его невозможно было не заметить.

— Хорошо, — сказала Эми с тихим, дрожащим смешком, который прозвучал довольно натянуто. — Спасибо, Сирануи-сан, — добавила она и поклонилась так низко, что Кё стало неловко.

— Береги себя.

На этом их пути разошлись. Эми предстояло пройти остаток пути до дома, в котором она жила, а Кё... ну, у неё было кое-какое дело. Этот день прошёл совсем не так, как она ожидала.

-x-x-x-

Глава 132

Текст главы

На самом деле в том, что она пошла к психотерапевту, не было ничего необычного. Но причина её визита была не такой уж обычной.

По крайней мере, не для неё.

Весь этот день был странным практически от начала и до конца, и ей ещё предстояло встретиться с Минато. Объяснить кое-что.

Вероятно.

Будем надеяться, что этот визит даст ей хоть какие-то ответы.

— Чи здесь? — спросила она одного из шиноби, работавших в приёмной.

Мужчина на секунду пролистал какие-то бумаги, а затем снова сосредоточился на ней. «Не сегодня и не завтра, но...» — он пролистал ещё пару бумаг, — «на следующей неделе у неё будет пара свободных мест, если вы хотите записаться», — сказал он и спокойно посмотрел ей в глаза.

— Нет, всё в порядке, я здесь не для того, чтобы заниматься, — сказала Кё и нахмурилась, пытаясь придумать что-то другое. — Иноки здесь? — спросила она через мгновение.

Мужчина посмотрел на неё с вежливым выражением лица, но...

Вместо того чтобы ответить, он снова уткнулся в бумаги. — Да.

— Я здесь не для того, чтобы проводить сеанс, — спокойно повторил Кё. — Мне просто нужно задать несколько вопросов.

Мужчина слегка вздохнул, потёр рукой подбородок и пожал плечами. «Что ж, я могу узнать, примет ли он вас», — сказал он, оторвал уголок от одной из своих бумаг и написал на нём несколько слов. «Как вас зовут?» — спросил он, она ответила, и, когда он записал её имя, он подозвал довольно юного на вид подростка и отправил его с запиской. «Пожалуйста, присядьте на несколько минут».

Кё кивнула в знак благодарности и пошла выполнять просьбу.

Ей пришлось подождать всего десять минут, прежде чем её позвали и отправили в кабинет Иноки. Она никогда здесь раньше не была, но тем не менее.

Она постучала, и её впустили. Иноки стоял у нескольких картотечных шкафов и, казалось, искал что-то в одном из ящиков.

— Привет, Кё, — сказал он ей, рассеянно взглянув на неё. — Ты редко меня ищешь.

— Чи здесь не было, — сказала она, неловко переминаясь с ноги на ногу, а затем оглядела комнату. — Я просто хочу задать несколько вопросов.

— Так я и понял. Тогда спрашивайте, — легко ответил Иноки. — Надеюсь, вы не обидитесь, если я буду занят, но я вас слушаю. Он достал из ящика папку, сунул её под мышку, закрыл ящик и открыл другой.

Правильно.

Иноки была занята. Она была почти уверена, что играет в Psych.

Она подняла руку, чтобы провести ею по волосам, но ничего не смогла сделать. «Как шиноби насилует кого-то?» — спросила она, сразу переходя к делу.

Иноки был занят, и было бы вежливо не отнимать у него много времени.

Мужчина замолчал, закрыл ящик, в котором рылся, и повернулся к ней. «Ты в порядке, Кё?» — спросил он, пристально глядя на неё. «Присаживайся», — добавил он, указывая на стул сбоку, а затем на стул перед своим столом, куда он и сел.

Нахмурившись и почувствовав, что, скорее всего, что-то упустила, она всё же подошла к стулу, как ей и было сказано. «Да, я в порядке», — сказала она и села. «Но мне бы очень хотелось знать, как всё происходит».

Иноки серьёзно посмотрел на неё, а затем кивнул. «Это зависит от ситуации, обстоятельств, вовлечённых лиц, их ранга и положения, — сказал он, неопределённо взмахнув рукой. — Поэтому, пока я не узнаю больше, я не смогу дать вам чёткий ответ, боюсь». Он сделал паузу и посмотрел ей в глаза. «Но я также могу сказать вам, что мы не одобряем это и не относимся к этому легкомысленно. По крайней мере, здесь, в «Психо».

Что ж. Это меня обнадежило.

Кё нахмурился. «То есть, если кто-то изнасиловал мирного жителя», — медленно произнесла она, выжидающе глядя на него.

Иноки моргнул и, кажется, немного расслабился. «Это немного усложняет задачу, но всё равно запустит цепочку событий, — спокойно сказал он. — Гражданские редко обращаются с заявлениями, но такое случается. Военная полиция ежегодно расследует как минимум несколько дел, которые затем передают нам».

Она не смогла сдержать лёгкую гримасу, потому что в данном случае это было просто... неловко.

Иноки склонил голову набок и выжидающе посмотрел на неё.

— Он из военной полиции, — фыркнула она. — Это объясняет, почему она не хотела с ними разговаривать, — добавила она себе под нос.

— Не могли бы вы рассказать мне всё с самого начала? — нейтрально спросил Иноки, выдвигая ящик стола, чтобы достать чистый лист бумаги и ручку, а затем выжидающе посмотрел на неё.

И Кё рассказала ему. Вкратце описала свой день и всё, что произошло.

Иноки кивал в нужных местах и делал пометки, когда считал это необходимым. «Насколько достоверным, по вашему мнению, был её рассказ о событиях?» — спросил он, когда она более или менее закончила.

— Очень, — сухо ответил Кё, недовольно глядя на него.

— Мне нужно спросить, Кё, — ответил он немного устало.

«Она была одной из самых обычных девушек, которых я когда-либо встречала, и при этом ужасной лгуньей, — сказала она вместо того, чтобы прокомментировать ситуацию. — Во всяком случае, она упорно пыталась всё преуменьшить».

— И это ваша профессиональная оценка? — уточнил Иноки.

— Да. Она вскрыла папку, которую дал ей медик, и протянула её ему. — Здесь ещё вот это.

Иноки взял его, открыл и просмотрел содержимое.

Кё не смотрела на них и не читала то, что там было написано, но чувствовала, что ей и не нужно этого делать. И это не её дело.

Дочитав до конца, Иноки вздохнул и снова закрыл папку. «Хорошо, это поможет. Что касается твоего первоначального вопроса, — он положил папку на стол, сверху положил свои записи и откинулся на спинку стула. — Этот Учиха Хибики столкнётся с последствиями, хотя я пока не могу сказать, насколько серьёзными. Я бы предположил, что его как минимум переведут из военной полиции на более практическую должность, и это будет занесено в его личное дело, что повлияет на его дальнейшее продвижение по службе и карьерные возможности. Мне нужно изучить его личное дело, чтобы сказать что-то ещё, и выяснить, есть ли у него личный психотерапевт, но не у многих шиноби, живущих в деревнях, он есть.

Кё на мгновение задумалась, прокрутила эту мысль в голове и немного ссутулилась, скрестив руки на груди и нахмурившись. «Полагаю, это лучше, чем ничего», — пробормотала она.

— Действительно, — сказал Иноки и, похоже, согласился с ней. — Ему также придётся пройти несколько психологических тестов.

Хорошо.

— Полагаю, это следующий шаг в нашем деле? — спросила она.

Иноки хмыкнул и задумчиво посмотрел на неё. «В таких случаях я предпочитаю подготовиться за несколько дней, если это возможно. Кё, не могла бы ты передать мне официальное сообщение после того, как уйдёшь?» — спросил он, слегка улыбнувшись, но без особой радости.

— Нет, — просто ответила она и увидела, как он открыл ещё один ящик стола и достал небольшой свиток. Он развернул его и с полминуты что-то писал, а потом свернул и протянул ей.

Кё на мгновение задержала взгляд на свитке, а затем запечатала его в одной из своих татуировок.

— Полагаю, вы больше не хотели бы поговорить со мной о чём-то ещё?

— Да, так и было, — подтвердила Кё и встала. — Спасибо, что приняли меня в столь короткий срок, — сказала она ему, и это было искренне.

— Заходи в любое время, — сказал ей Иноки, махнув рукой и криво, но искренне улыбнувшись. — Спасибо, что обратили на это моё внимание. Мне жаль, что сейчас я не могу дать вам более конкретный ответ.

Она кивнула и, не сказав больше ни слова, тихо вышла.

.

— Эй, ты не знаешь Учиху Хибики? — спросила она, как только Каймару открыл окно. — Он работает в военной полиции, — добавила она, прислонившись к подоконнику.

Она переоделась в форму АНБУ, потому что если она будет делать это профессионально, как и просил Иноки, то... да.

Он нахмурился. «Я знаю, кто он. Зачем?»

— Я несу ему свиток с посланием, — сказала она, слегка наклонившись вперёд. — Вы не знаете, где его сейчас можно найти?

Каймару нахмурился ещё сильнее. «Я ему не грёбаная няня. Я пару раз с ним работал, но обычно мы патрулируем разные районы», — фыркнул он и задумчиво посмотрел на неё. «Ты сегодня не работаешь, что за хрень происходит?»

Кё на секунду задумалась, а затем залезла в окно в комнате с другой стороны. «Он кого-то изнасиловал, и это стало моей проблемой, — она неопределённо махнула рукой, имея в виду весь этот странный день, — так что теперь я отправляю сообщение Психу, чтобы, надеюсь, испортить ему весь месяц».

А потом ещё немного, надеюсь.

Каймару пристально посмотрел на неё, а затем пожал плечами и отвернулся, направившись к шкафу, занимавшему левую стену комнаты.

«Что ты делаешь?» — спросил Кё.

«Беру с собой свои АНБУшные штучки», — сказал он, открывая дверцу шкафа, чтобы достать свиток для хранения.

Кё удивлённо посмотрел ему вслед. «Ты больше не будешь задавать вопросов?»

“Нет”.

— Почему? — не удержалась она от вопроса, чувствуя... что-то.

«Ты говоришь, что он кого-то изнасиловал, значит, он кого-то изнасиловал», — пробормотал Каймару и пожал плечами. Как будто это было так просто. «Давай разберёмся с этим».

Кё уставилась на него, наблюдая, как он разворачивает свиток с хранилищем и снимает маску Ворона, и... «Я люблю тебя», — выпалила она, сама того не желая.

Каймару уронил маску, которая с треском упала на пол, а затем и свиток для хранения, который шлёпнулся поверх маски. Каймару словно превратился в статую.

Мгновение тянулось бесконечно, и никто из них не шевелился, пока Каймару медленно не повернул голову и не посмотрел на неё с совершенно бесстрастным выражением лица.

— Как... как друзья, — неловко пояснила Кё, потому что на самом деле она не это имела в виду. Сказала это вслух. — Не в романтическом смысле.

Они смотрели друг на друга, казалось, целую вечность, прежде чем что-то изменилось и Каймару наклонился, чтобы поднять свой свиток и маску.

Правильно.

Кё слегка повернулся, чтобы осмотреть остальную часть комнаты, пока переодевался. Он всё ещё чувствовал себя неловко и застигнутым врасплох, что было нелепо, ведь она сама... э-э... открыла свой большой рот.

Это была правда, и она не стала бы пытаться взять свои слова обратно, но... Она слегка поморщилась под маской Скорпиона.

— Пойдём? — спросил Каймару, когда закончил, надёжно закрепив маску на лице и надев полную форму АНБУ.

— Да, хорошо, — согласилась она, снова повернувшись к окну. Они, видимо, просто... Делали вид, что ничего не произошло, да.

Пока что её это устраивает, решила она.

Дорога до полицейского участка не заняла много времени, и Каймару без промедления вошёл внутрь. Они оба скрылись из виду, и это место показалось ему знакомым.

Они направились прямиком в те части здания, куда не допускались гражданские лица и большинство шиноби, не связанных с военной полицией.

Она последовала за ним, когда Каймару подошёл к доске объявлений и просмотрел прикреплённые к ней бумаги — похоже, это было расписание патрулей, — а затем с тихим, едва слышным вздохом продолжил путь вглубь здания.

Он провёл её в помещение, похожее на комнату для персонала, чтобы оценить присутствующих, а затем легонько подтолкнул её.

«В кресле, с тёмно-каштановыми волосами», — сказал он ей одними губами. Его чакра едва заметно колебалась, и другие, скорее всего, этого не заметили.

Правильно.

Кё кивнула сама себе, глубоко вздохнула и шагнула вперёд, одновременно снимая маскировку.

Все в комнате тут же обратили на неё внимание, и это было нормально. Ожиданно.

Она сделала вид, что не замечает этого, и вместо этого направилась к Учихе Хибики. Это было деловое предложение.

— Да? — настороженно спросил мужчина, когда она остановилась перед ним.

— Учиха Хибики? — спросила она, изобразив на лице стандартное для АНБУ безразличие, и не смогла удержаться, чтобы не рассмотреть его как следует.

Он выглядел удручающе обычным. Учиха.

Она бы и глазом не моргнула, если бы встретила его на улице или в Башне Хокаге.

— Да? — он выглядел довольно растерянным, и она предположила, что к нему обычно не подходят случайные АНБУ в разгар рабочего дня.

Вместо того чтобы что-то сказать, она развернула свиток с посланием и протянула его Каймару, а затем снова бесшумно вернулась к нему. На этом всё и закончилось.

На самом деле это было довольно разочаровывающе.

Они не стали дожидаться, пока он развернёт свиток и прочитает его содержимое.

-x-x-x-

Её команда АНБУ получила задание, а это означало, что Кё была слишком занята, чтобы обращать внимание на что-то, кроме самых насущных проблем. И она мало что могла сделать, кроме того, что уже сделала, когда речь зашла об Эми и её ситуации.

Ей оставалось только надеяться, что с девочкой всё в порядке, и на этом успокоиться.

Гиена всё ещё сидел на скамейке запасных, так что Спарроу придётся побыть с ними ещё немного, хотя он, похоже, был не против.

Он неплохо устроился у них.

Если не принимать во внимание тот факт, что его явно привлекала Спайдер и он испытывал к ней более или менее профессиональную страсть, в зависимости от ситуации.

Похоже, женщине это доставляло немало удовольствия.

Кё и Каймару держались от этого подальше, это точно, но это не значит, что они ничего не знали. Или не обращали внимания на происходящее.

Никто из них не был слепым.

«Ей стоит перестать с ним заигрывать и просто трахнуть его, пока он не врезался в чертову стену», — прокомментировал Каймару. Она понятия не имела, как ему это удалось, но его чакра была раздраженной.

Ей пришлось сдержать смешок. «Но ей так весело», — возразила она. Сделала паузу. «Хотя, если она и дальше будет так долго отчитываться, я, пожалуй, уйду», — добавила она.

Кё и Каймару были не единственными измученными оперативниками в комнате.

«Если мне ещё раз придётся смотреть, как она виляет бёдрами», — сказал ей Каймару и раздражённо выдохнул.

Она пожала плечами в ответ, и, к счастью, вскоре они уже могли уйти. Паук наконец отпустил их.

— О, Скорпион? — сказала женщина, прежде чем они успели уйти. — Я скоро зайду, и мы снова прогуляемся по деревне, хорошо?

— Да, конечно, — кивнул Кё и пошёл дальше.

«Примешь душ?» — спросил Каймару, и да, это звучало как отличная идея. Она замёрзла, устала и была грязной.

.

Они вернулись в деревню ближе к вечеру, и Кё, едва переступив порог дома, упала в постель. Она проспала всю ночь и проснулась только под утро от ужасного стука в дверь.

Ворча себе под нос, Кё тёрла глаза, пробираясь через дом, и эта чакра была ни с чем не сравнима.

Какой бы ни была причина, по которой Кушина это сделала, лучше бы она была веской.

Кё был уставшим, чёрт возьми.

— Что? — резко бросила она, распахнув раздвижную дверь и сердито уставившись на девушку.

Кушина, как сова, моргнула, всё ещё держа руку поднятой, а затем открыла рот, чтобы сказать: «О. Ты спала?» В её голосе слышалось удивление.

«Я только что вернулась с задания», — резко ответила Кё, но развернулась и пошла в дом, направляясь в ванную и оставив дверь открытой.

Воспользовался удобствами, а затем вернулся к Кушине, которая неловко топталась в гостиной.

— Э-э, прости, — неловко извинилась девушка. По крайней мере, она попыталась.

Кё вздохнула и жестом пригласила её сесть, а затем плюхнулась на диван рядом с ней. «Чего ты хотела, Кушина?» — устало спросила она.

«Я хочу напиться!» — выпалила девушка.

Кё медленно повернула голову и уставилась на неё невозмутимым взглядом. «Что?»

Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать это, но она разбудила её ради этого?

Казалось, что с момента возвращения с задания, которое было всего вчера, прошёл целый мир.

— Я... да! — решительно заявила Кушина. — Я пыталась поговорить об этом с Реном, потом с Айтой и ещё с несколькими людьми, которых ты не знаешь, но никто не воспринимает меня всерьёз! — Она угрюмо нахмурилась. — Поэтому я решила спросить тебя, — добавила она и выжидающе посмотрела на неё.

...почему?

Кё подавила раздражённый вздох и провела рукой по лицу. «Зачем тебе напиваться?» — спросила она, стараясь сохранять терпение.

Она даже не успела поздороваться с Генмой. Она могла догадаться, что ту-сана нет дома, но. Да.

«Потому что мне пятнадцать! Я подросток!» — воскликнула Кушина. «Пьянство должно быть моим коньком! Но все продолжают относиться ко мне как к ребёнку, и это меня бесит!»

— Ладно, — вздохнула Кё и на секунду почесала затылок, пытаясь собраться с мыслями. — Хорошо, — согласилась она.

— Да! — взвизгнула Кушина и вскочила на ноги, чтобы исполнить нелепый победный танец, вскинув руки над головой. Кё, наверное, уже жалел об этом. — Пойдём в бар! — прокричала она с широкой улыбкой на лице.

— Определённо нет, — громко перебил его Кё, снова приняв невозмутимый вид.

Для этого было ещё слишком рано.

Кушина замолчала и бросила на неё презрительный взгляд. — Но ты же согласилась!

— Я сказала, что напою тебя, а не то, что мы пойдём в бар, — фыркнула Кё и встала. — Мне нужен завтрак, чтобы справиться с этим.

— А какая вообще разница?

«Разница в том, что рядом не будет людей, с которыми ты не дружишь, — протянул Кё. — Ты напьешься и станешь уязвимым, и, поверь мне, тебе не стоит делать это в общественном месте, если можно этого избежать. Особенно рядом с шиноби, пьяными шиноби, которые только и ждут возможности воспользоваться ситуацией».

«Мы в Конохе, — усмехнулась Кушина. — И никто ничего мне не сделает, пока я выгляжу как обычно». Она с наивным высокомерием перекинула свои рыжие волосы через плечо.

«Ты будешь пьяна, — сухо напомнила ей Кё. — А Узумаки, как правило, восприимчивы к гендзюцу. Ты не сможешь указать на нападавшего, если не будешь помнить, что произошло». Она достала ингредиенты для омлета, бросила их на стол и повернулась к Кушине, нахмурив брови. «Вот почему все остальные говорили тебе «нет», — сообщила она. — Ты ведёшь себя как ребёнок».

Кушина поморщилась, но выглядела немного взволнованной, и это было хорошо. «Тогда почему ты согласилась?» — спросила она, надув губы.

— Потому что ты всё равно собиралась это сделать, и в одном ты права. Ты уже достаточно взрослая, чтобы люди перестали тебя опекать. Это тебе не на пользу, — пробормотала она и принялась готовить омлет.

«Я не избалованная», — фыркнула Кушина, явно оскорблённая на глубоко личном уровне. Она также не стала отрицать слова Кё о том, что она собиралась напиться без чьего-либо разрешения.

— Так и есть, принцесса, — пробормотала Кё себе под нос. — Голодна?

— О, э-э... конечно?

Кё кивнула, добавила в миску, которую готовила, столько яиц, чтобы хватило на двоих, и включила плиту. Нарезала несколько овощей, чтобы быстро их обжарить, прежде чем добавить яйца.

Убавил огонь, накрыл сковороду крышкой и с сомнением посмотрел на Кушину.

— Завтра, — решительно сказала она. — Сколько у тебя сейчас с собой наличных?

— ...наличными? — повторила Кушина, хлопая глазами.

— Если хочешь напиться, тебе нужен алкоголь, — сухо заметила Кё. — Может, я и позволяю тебе это, но я за это не плачу. — Она скрестила руки на груди. — Не думаю, что ту-сан дома, так что мы можем побыть здесь, если хочешь.

Кушина поджала губы и нахмурилась, обдумывая это предложение. Она оглядела кухню, и на её лице не отразилось особого восторга.

Может быть, лучше выбрать какое-нибудь более нейтральное место?

Кё задумалась. «Почему бы тебе не пригласить своего друга из клана Учиха? Нам с тобой будет не так весело». Она сделала паузу. «Не возражаешь, если я приглашу пару своих подруг-куноичи? Обычно чем больше, тем веселее», — сказала она, слегка пожав плечами.

И мысль о том, что они с Кушиной будут делать это вдвоём, казалась ужасной.

Повисла небольшая пауза.

— Думаю, я бы предпочла не быть здесь, — наконец медленно произнесла Кушина. — Это немного странно. Не так ли? Она наморщила нос. — Я всё равно собиралась привести Микото, так что конечно. Приглашай своих друзей.

— Хорошо, — согласилась Кё. — Тогда я попробую договориться о встрече в другом месте. Давай встретимся здесь завтра в полдень. Звучит неплохо? Она повернулась, чтобы проверить омлет, и достала тарелки из одного из шкафов

— Хорошо, — сказала Кушина, и в её голосе снова послышалось воодушевление.

Они сели есть, и, когда Кушина закончила, она достала мешочек с деньгами и протянула его ей. «Этого хватит?» — спросила она с неуверенным видом.

Кё взяла его и осмотрела содержимое. «Конечно, этого должно хватить, чтобы ты как следует напилась», — подтвердила она и спрятала деньги в одной из своих татуировок. Этого не хватило бы на всех четверых, но Кё не стала бы заставлять Кушину платить за всё самой. «Тогда увидимся завтра, если только ты не хочешь ещё что-то сказать?»

— Нет! Увидимся завтра, Ширануи! — Кушина вскочила на ноги и довольно бодро зашагала к двери. — Пока! — крикнула она, прежде чем закрыть дверь и убежать.

Кё ещё немного посидела за столом, хмуро глядя на свою пустую тарелку.

«Наверное, это будет катастрофа», — сказала она вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.

Зачем она это делала?

И почему Кушина продолжала приходить к ней с этими вещами?

-x-x-x-

Проведя большую часть вчерашнего дня за подготовкой к сегодняшнему, проведя утро с Генмой, прежде чем он должен был отправиться в Академию, поговорив с Фуками и Хонокой и собрав всё необходимое, Кё почувствовала, что сделала всё возможное, чтобы у них всех был хороший день, если не считать возможных инцидентов с алкоголем.

Кушина пришла к ней домой, как они и договаривались, вся такая радостная и взволнованная, что на душе стало почти грустно.

Кё взглянул на другую куноити.

Конечно, выпивка может быть весёлым занятием, но она не знала, настолько ли это весело, чтобы вызывать такую реакцию.

— Так куда мы едем?

«Комплекс Учиха».

Кушина взглянула на неё. «Да, но где. Микото сказала, что это не у неё дома».

«У моей подруги есть дом, а её муж сейчас в командировке, так что она не против нас приютить», — сказал ей Кё, криво улыбнувшись.

Кушина поморщилась. «Твоя подруга замужем? Сколько ей лет?» — спросила она с таким видом, будто представляла себе какую-то домохозяйку средних лет или что-то в этом роде.

Кё с трудом сдержала смешок. «Думаю, тебе придётся подождать и всё увидеть своими глазами», — протянула она.

Они ждали на углу, где, по словам Хоноки, она должна была их встретить. Ждать пришлось недолго: девушка подбежала к ним, улыбаясь и слегка помахивая рукой.

— Привет, — поздоровалась она.

«Получил то, о чём я просил?» Кё проверил.

Хонока фыркнула и закатила глаза. «Я не настолько ненадёжна. Да».

Кё улыбнулся ей, а затем повернулся к Кушине. «Это моя подруга Симидзу Хонока. Хонока, познакомься с Узумаки Кушиной».

Хонока кивнула в знак приветствия, но Кё заметил, что она пока воздерживается от комментариев.

До этого Кушина не произвела на неё особого впечатления.

— Приятно познакомиться, — сказала Кушина, с любопытством глядя на неё. — Мы уходим?

“Конечно”.

Кё повёл их к поместью Учиха, перекинулся парой слов с охранником у ворот, после чего они направились в район и прямиком к дому Рёты и Фуками.

Там их ждал Микото, который стоял на почтительном расстоянии от входной двери и выглядел немного смущённым.

Она заметно расслабилась, когда увидела Кушину.

Кё даже не стал стучать, а просто вошёл и громко поздоровался. Фуками вышел из кухни.

— Добро пожаловать, — сказала она и тут же представилась Хоноке, Кушине и Микото.

Вскоре они устроились на полу в гостиной, разложив подушки и одеяла, и Хонока передала Кё свиток с едой, который она попросила Хоноку достать. Кё, не теряя времени, развернул его.

Они сели на пол в кружок, а Фуками стал раздавать тарелки.

— Я думала, мы будем пить, — вздохнула Кушина, но, судя по всему, её не слишком расстраивало происходящее, пока она рассматривала угощения.

— Поверь мне, Кушина, тебе не стоит делать это на голодный желудок, — протянул Кё.

Кушина нахмурилась, но не стала возражать, и за едой никто особо не разговаривал.

Это было немного неловко и натянуто, и Кё не знал, как это исправить.

Она помогла Фуками убрать со стола, когда они закончили есть, а Хонока вызвалась помыть посуду, так что Кусина и Микото на несколько минут остались одни.

— Я всё ещё не понимаю, зачем мы это делаем, Кё, — тихо пробормотала Хонока. — Она была очень грубой и вела себя как типичная куноити из клана. Она помолчала. — Без обид, — извиняющимся тоном добавила она, обращаясь к Фуками.

— Не за что. Женщина слегка улыбнулась. — Я понимаю ваши чувства.

«Ну не только она виновата в том, что так замкнута, и она старается исправиться. Поэтому я помогаю ей в этом, потому что больше никому это неинтересно». Кё пожал плечами.

«У меня не сложилось впечатления, что вы двое были друзьями», — заметила Хонока.

— Мы не такие. Кё удивлённо посмотрел на неё. Какое это имеет значение? — Если мы не будем заботиться друг о друге, то никто не будет, — деликатно сказала она. — И ничто не мешает мне позже подружиться с Кушиной.

Фуками тихо напевала, явно прислушиваясь к разговору, и выглядела задумчивой, когда Кё взглянул на неё.

— Наверное, — Хонока вздохнула и задумалась на пару секунд. — Ладно, ты права. Она просто такая... — Она махнула рукой, покрытой мыльной пеной.

И да.

Кё слегка улыбнулась им, чувствуя себя немного неловко, но всё же. Они закончили готовить на кухне, и Кё пошла к двум другим девушкам, а Фуками и Хонока взяли закуски.

— Хорошо, — сказала она, устроилась на стуле рядом с Кушиной и начала открывать бутылки с разными алкогольными напитками, которые она купила. — Ну что ж. С чего бы ты хотела начать?

Кушина уставилась на все эти бутылки широко раскрытыми глазами. «Мне ведь не обязательно всё это пить, верно?»

— Только если ты хочешь получить алкогольное отравление.

— О, хорошо, — с облегчением выдохнула Кушина. — Эм. Вот эта, — решила она и указала на одну из бутылок саке, которая выглядела немного наряднее.

Она также купила им сливовое вино и пару сортов пива.

Кё открыла бутылку и взяла чашку, которую протянул ей Фуками. «Не торопись», — сказала она Узумаки, протягивая ему чашку и наливая ему напиток. «В первый раз Минато пытался не отставать от меня, но в итоге потерял сознание, а на следующий день сильно сожалел о случившемся».

— Насколько я помню, ты и сам потом немало сожалел, — мягко заметил Фуками.

Кё театрально надул губы. «Да, но я не напивалась до беспамятства», — фыркнула она.

Хонока фыркнула. «Мы будем это есть или как?» — спросила она.

— Продолжайте. Пожалуйста, помогите Кушине не злоупотреблять алкоголем.

Остальные куноичи хором согласились с ним, к большому неудовольствию Кушины.

Но потом она пожала плечами, посмотрела на свою чашку и выпила всё одним махом, чуть не подавившись. Следующие две минуты она кашляла и отхаркивалась, хватая ртом воздух.

Кё был не единственным, кто ухмыльнулся. Микото спрятала улыбку за рукой, а другой крепко похлопала Кушину по спине.

— Это, — наконец прохрипела девочка, — было ужасно . Она глубоко вздохнула и поморщилась, протягивая ей свою чашку. — Налей мне ещё.

Кё фыркнул и подчинился. «Какую часть фразы „не торопись“ ты не понял?» — спросила она, хотя вопрос был скорее риторическим.

«Кто-нибудь хочет сыграть в карты?» — спросила Фуками, доставая колоду, казалось бы, из ниоткуда. Они с Кё обменялись удивлёнными взглядами.

Надеюсь, это поможет избежать неловкости.

.

— Это так несправедливо! — захныкала Кушина и прижалась к Микото, которая весело хмыкнула. — Я постоянно проигрываю!

«Это потому, что ты никудышный мошенник», — весело сообщила ей Хонока и снова собрала выигрыш. В основном это была мелочь, которая была у них с собой, а также несколько пробок и крышек от бутылок. Когда кто-то успел добавить сюрикен?

Они играли не ради прибыли.

Все, кроме Кё, уже были навеселе, за исключением Кушины, которая была в стельку пьяна.

Хонока убрала сюрикен в карман, а затем снова раздала им по горшку. «Послушай, у тебя должно быть хотя бы несколько приёмов, иначе все будут безжалостно использовать их в своих интересах», — сказала она, а затем снова показала Кушине основы.

Возможно, это была не лучшая идея — делать это, пока девушка всё больше пьянела, но, по крайней мере, за этим было интересно наблюдать.

Фуками забрала у неё карты, чтобы перетасовать колоду и раздать их. «Я имею в виду, что если ты не хочешь отдавать свою монету, мы всегда можем сыграть на другие ставки», — небрежно предложила она.

О нет.

Кё с интересом наблюдал за тем, как Кушина переваривает эту информацию. — Например, что?

«Каждый раз, когда кто-то проигрывает, он должен снять с себя один предмет одежды».

Кушина затаила дыхание, и Микото тоже замерла.

— Правда? — спросила Учиха, явно не веря своим ушам. — Это кажется... дурным тоном, — деликатно заметила она.

Кё фыркнул. «Почему? Мы же не в баре, и здесь только мы».

— Именно, — согласилась Фуками. — Итак. Как вы, дамы, собираетесь это сделать? Она окинула их молчаливым вызовом, а затем перевела взгляд на Хоноку.

Тот пожал плечами и кивнул. «Конечно, я не против».

Лицо Кушины скривилось, как от запора. «Раздеваться вот так — странно! — фыркнула она. — Мы не такие куноити».

Микото энергично закивал, и атмосфера мгновенно изменилась.

Кё непонимающе уставилась на них, а Фуками и Хонока замерли. Она глубоко вздохнула. — Да, — сказала она нарочито легкомысленным тоном. — Так и есть.

Она никогда не пыталась это скрыть.

— Нет, Ширануи, я имела в виду тех, кто... — Кушина смущённо махнула рукой, — ну, ты понимаешь. Подавай на спине! Она бросила на неё взгляд, который, без сомнения, сочла многозначительным.

— Да, я понимаю, что ты имеешь в виду, — невозмутимо ответила Кё. — И я такая из «этих» куноити. Она слегка улыбнулась, хотя это было совсем не смешно.

Возможно, она ещё не выполняла задание по соблазнению, но рано или поздно ей придётся это сделать, а она уже год как учится. Это считается.

Микото очень тихо и едва слышно произнесла: «О».

Кушина была в шоке и смотрела на неё так, словно не могла понять ни слова из того, что она только что сказала.

«Нет ничего плохого в том, чтобы быть шиноби-соблазнительницей, — невозмутимо сказала Фуками. — Они служат деревне так же, как и все остальные, если не больше. В этом нет ничего постыдного». Она повернулась, чтобы встретиться взглядом с Кё, и не смогла сдержать улыбку.

«Я знаю, но всё равно спасибо», — скромно подписала она.

На самом деле это значило больше, чем она думала. Услышать, как она это произносит.

Фуками слегка наклонила голову, а затем снова повернулась к детям.

“Но, эм, Ширануи-сан, вы ... глава клана?” Микото сказала неуверенно, явно не уверенная, что думать по этому поводу.

Кё пожала плечами. «Но я не выгляжу как куноити из клана, и я достаточно привлекательна». Она без особого энтузиазма перекинула волосы через плечо. «И это хорошо сочетается с другими моими навыками».

— Ты спишь с людьми ради миссий?! — вскрикнула Кушина и упала вперёд, опершись на руки, уставившись на неё широко раскрытыми глазами. Её щёки залились румянцем. — Но ты не похожа на...

— На что похожа? — протянул Кё, перебивая её.

— Лучше не заканчивай эту фразу, — прорычала Хонока. — Никто другой не может добыть столько важной информации, сколько соблазнение!

«Они — бесценное достояние деревни», — спокойно добавил Фуками.

— И ты понятия не имеешь, кто они такие, — невозмутимо закончила Кё, приподняв брови. — И хотя это не твоё дело, нет, я ни с кем не спала во время миссии. Пока. Но я учусь, и это, без сомнения, произойдёт в будущем. Она пожала плечами и откинулась на руки. — Это далеко не самое худшее, что я когда-либо делала.

Она краем сознания отметила, что Фуками слегка нахмурился, глядя на неё, но Кё не отводил взгляда от Кушины и Микото.

— Мне... очень жаль, если мы вас обидели, Сирануи-сан, — тихо сказала Микото.

— Дело не в этом. Я не обижаюсь, я скорее не верю в это, и надеюсь, ты понимаешь, что из-за такого отношения ты подвергнешь остракизму множество людей, — спокойно сказала она и сосредоточилась на Кушине. — На этот раз ты сама назвала меня шлюхой.

Кушина начала говорить, и она была не в себе, но она явно уловила суть. «Нет, я...» — она осеклась и нахмурилась. «Я ведь этого не делала, верно?» Она повернулась к Микото, которая пожала плечами с обеспокоенным и довольно смущённым видом.

— Вы оба такие неряхи, — резко выпалила Хонока. — На вас смотреть стыдно. Вы же куноити.

— Мы такие, — твёрдо сказала Микото, нахмурившись. Она выглядела слегка обиженной.

— И всё же вы ведёте себя как заносчивые снобы! — выпалила Хонока. — Пренебрегаете тяжёлым трудом всех куноити и шиноби вокруг вас! Ведёте себя так, будто вы лучше только потому, что принадлежите к известному клану! — она чуть ли не выплюнула эти слова. — И из-за вашего поведения мы остаёмся один на один с чёртовыми волками! — Она встала и вышла из комнаты.

Мгновение спустя дверь в ванную захлопнулась.

Упс.

Мм, ну что ж. Могло быть и лучше.

Могло быть и хуже, но всё же.

Повисла долгая тишина.

— Мы ведь так не поступаем, верно? — тихо спросила Кушина, печально глядя в пол.

— Так и есть, — извиняющимся тоном подтвердил Фумаки. — В ваших случаях это явно не было сделано намеренно, но это не меняет фактов.

Повисла небольшая пауза, воздух в комнате стал напряжённым и тяжёлым.

«Если посмотреть на это с такой точки зрения, то мне всегда казалось очень интересным, что никто не презирает шиноби-мужчин, которые занимаются соблазнением», — небрежно сказал Фуками, пока Кё всё ещё смотрел вслед Хоноке, слегка нахмурившись. И да, это был чертовски хороший аргумент.

Она фыркнула в знак согласия. «Большинство людей предпочитают делать вид, что их не существует. Но они есть, и нет абсолютно никакой разницы между тем, что делают они, и тем, что делают их коллеги-куноичи. И всё же именно женщин высмеивают, над ними издеваются, их называют грязными и относятся к ним как к низшим существам, — решительно сказала она, повернув голову и взглянув на двух девушек. — А те, кто делает вид, что этого не происходит, только усугубляют ситуацию».

Повисла ещё одна пауза, прежде чем Кё тяжело вздохнул.

— Послушай, в этом деле много всего запутанного, но подумай вот о чём. И постарайся не унижать своих товарищей-куноичи, ладно? Мы и так уже натерпелись от некоторых. — Она поднялась на ноги. — Пойду проверю Хоноку. Не дожидаясь ответа, она ушла.

Через полминуты постучал в дверь ванной.

— Хонока? Ты в порядке? — тихо спросила она и не ожидала, что дверь распахнётся уже через секунду.

— Мне очень жаль, — сказала Хонока и виновато посмотрела на неё. — Я не хотела так срываться.

— Всё в порядке, — сказал ей Кё с лёгкой улыбкой. — Меня это тоже злит, но на самом деле они не виноваты.

— Я... знаю, — поморщилась Хонока. — Но они такие чертовски слепые и заносчивые. Это бесит.

«Можно тебя обнять?» — спросила Кё и с радостью обняла Хоноку, которая удивлённо кивнула. «Просто помни, что они здесь для того, чтобы немного прозревать», — сказала она, когда они снова отстранились друг от друга. «Хорошо? Может быть, в будущем они будут не такими заносчивыми».

— Да, ладно, — сказала Хонока, слегка вздохнув. А потом обеспокоенно поморщилась. — Не могу поверить, что накричала на Узумаки и Учиху, — прошептала она, внезапно испугавшись. — Чёрт».

«Эй. Если они попытаются что-то сделать с тобой в отместку, я сделаю их жизнь невыносимой», — пообещал Кё и взял её за руку. Он вывел её из ванной и повёл обратно в гостиную.

.

Остаток вечера прошёл приятнее. Было меньше напряжения.

К счастью, Кушина и Микото не слишком обиделись, и Кё подозревал, что Фуками поговорила с ними, пока они были у неё. Уладила всё. Каким-то образом.

Кё не собирался спрашивать.

Кушина хотела напиться, и теперь ей это удалось.

Хонока и Микото были сильно пьяны, но Фуками пил умеренно, так что, по крайней мере, не только Кё следил за происходящим.

«Ты занимался сексом», — задыхаясь, произнесла Кушина и подползла ближе, оказавшись прямо перед Кё.

“Ага”.

«На что это похоже?» — хотела знать Кушина.

— Да, Кё, как оно? — протянул Фуками, слегка ухмыльнувшись.

О, как будто она этого не знала.

«В первый раз всё было нормально, но хвастаться особо нечем. О чём ты меня уже спрашивал, — не удержалась она от замечания. — Но в остальном всё может быть довольно неплохо».

Кушина охнула.

«Что ж, какими бы ни были наши различия, у вас определённо есть свобода, которой нет у нас», — задумчиво пробормотал Микото.

«Боже мой, ты видела голого Минато», — воскликнула Кушина и с истерическим смехом рухнула на колени к Кё, обхватив её руками за талию. Она улыбнулась ей, всё ещё посмеиваясь. «Эй, можно потрогать твои сиськи?»

Кё моргнул и не смог сдержать улыбку, хотя ему и было не по себе от смеха, который разразился среди других куноити.

Она задумалась, а затем пожала плечами. «Ладно, давай. Только знай, что завтра тебе будет стыдно за это».

— Да, да, всё в порядке, — сказала Кушина и резко села, чуть не ударив её головой, а затем обеими руками упёрлась в грудь Кё, воскликнув: «О-о-о!»

Кё рассмеялся, увидев выражение её лица, и не только он один, и это задало тон всему остальному дню.

.

Возвращение Кушины в её поместье было незабываемым событием.

— Работай со мной, Кушина, — раздражённо сказал Кё, снова поднимая девушку на ноги.

“Я аааааам!” — хихикнула девушка и привалилась к ней, обхватив обеими руками. “Я люблю тебя”.

— Отлично, — сухо ответила Кё, забавляясь про себя. Она говорила ей это уже не в первый раз с тех пор, как они покинули поместье Учиха, и, вероятно, не в последний. — Просто держись на ногах, мы уже почти на месте.

Был поздний вечер или, возможно, раннее утро, и они привлекали к себе любопытные взгляды прохожих, но большинство людей, судя по всему, были больше заинтересованы в том, чтобы поскорее вернуться домой после долгого рабочего дня.

Охранник у ворот поместья Узумаки бросил на них один взгляд, растянул губы в медленной, забавной улыбке и махнул рукой, тихо посмеиваясь.

Кё бросил на него страдальческий взгляд, но всё же сосредоточился на том, чтобы затащить Кушину, которая не переставала хихикать ей в ухо, внутрь и отвести в главное здание.

— Ну же, Кушина, постарайся мне помочь, — пробормотала она, усаживая девушку на стул, чтобы снять с неё обувь.

Следующим препятствием стало возвращение Кушины в вертикальное положение. И в стоячее.

Девушка была такой же спокойной, как варёная лапша.

Кё вздохнула и потащила её за собой в сторону жилых помещений. Она решила, что если это повторится, то она просто понесёт её на руках.

Так будет быстрее. И эффективнее.

«Я так сильно тебя люблю, мы ведь теперь друзья, верно?» — спросила Кушина, свесившись с её плеча и пристально глядя на её щеку.

— Конечно, — вздохнув, ответила Кё. Чёрт возьми, она чувствовала, что Хината-шишо где-то рядом, поэтому направилась в ту сторону и вскоре нашла мужчину. — Привет, шишо.

— Хината-сюси! — воскликнула Кушина, довольно сильно раскачиваясь. — Шиши! Шишо! Ты здесь! Я люблю тебя!

— Привет, Кушина, — сказал Хината тёплым и весёлым голосом. — Вижу, у тебя был интересный день.

— Я немного пьяна, — серьёзно сообщила ему Кушина, слегка запинаясь и с трудом фокусируя взгляд на Кё. — Немного. Алкоголь — это круто». Она моргнула и почти всем телом навалилась на Кё. — И я люблю тебя.

«Я отдам её тебе в обмен на моего брата», — как ни в чём не бывало сказал Кё. Генма должен быть где-то здесь.

Хината окинул их обоих оценивающим взглядом, а затем поднялся с места, где, судя по всему, наслаждался чашечкой чая. «Ты умеешь торговаться», — сказал он и подошёл ближе. «Сколько она выпила?»

— Слишком много. Мы заставляли её пить воду, но она совсем не хотела делать это медленно, — раздражённо сказала Кё и осторожно высвободила руки и ноги Кушины из-под себя. — Ей будет не до веселья, когда она проснётся завтра, — заметила она с лёгкой кривой улыбкой.

“У тебя красивая улыбка”, — сказала ей Кушина, уже обхватив Хинату за талию, опираясь на него большей частью своего веса, даже когда смотрела на нее. “Тебе следует делать это чаще. Ты слишком мечтательна. Она снова захихикала, пока не икнула.

— Хорошо, Кушина-тян, — сказала Хината, пару раз пригладив её волосы. — Давай уложим тебя в постель.

Это звучало как очень хорошая идея.

«Я трогала грудь Кё», — смущённо призналась девушка.

«Знаешь, где Генма?» — спросил Кё, меняя тему, прежде чем подхватить Кушину на руки и унести.

«Кажется, они с Ашикой направлялись на кухню, чтобы поужинать. Я видел их в последний раз», — сказал Хината, забавляясь и делая вид, что в словах Кушины нет ничего необычного. «А Кё?» — добавил он, заставив её остановиться на полпути. «Спасибо. Я знаю, что вы с ней уже давно не сходитесь во взглядах, и тебе не нужно было делать это ради неё». Он улыбнулся ей. «Я ценю то, что ты делаешь для Кушины».

— Ну, — пробормотала она, чувствуя себя немного неловко. Её благодарили за что-то подобное. — Я думаю, кто-то должен это делать.

Это было просто.

— Я ценю это, — твёрдо повторил Хината, и его взгляд потеплел, когда он встретился с ней глазами. — Спасибо. — Он кивнул, поднял Кушину, которая что-то невнятно пробормотала, и спокойно отнёс её к кровати, слушая её бессвязную пьяную болтовню.

Кё покачала головой, глубоко вздохнула и отправилась на поиски брата.

Собрать его вещи заняло всего несколько минут, и было почти забавно, насколько проще стало иметь дело с братом.

«Хорошо ли ты провела день с друзьями?» — спросила Генма, рассеянно водя рукой между ними.

Кё склонила голову набок и задумалась. «Да, наверное, так и было».

— Даже несмотря на то, что это было с Кушиной-нэ? — спросил он, бросив на неё долгий взгляд краем глаза.

Она фыркнула и притянула его к себе, чтобы на мгновение обнять одной рукой. «Да, хоть это и было с Кушиной. Всё было хорошо, но немного скучно. Все остальные веселились больше». Хотя, по её мнению, это было даже хорошо, что она осталась трезвой, пусть и не по своей воле. «Как прошёл твой день?»

Генма оживился и с готовностью рассказал ей обо всём, что произошло сегодня, и вчера, и в каждый из тех дней, когда она была на задании. Кё внимательно слушала его всю дорогу домой.

Теперь им оставалось только ждать, когда ту-сан снова вернётся домой. Было бы здорово снова провести время всем вместе.

-x-x-x-

Глава 133

Примечания:

Пусть Четвёртое будет с тобой? 😆

Текст главы

Они уже наполовину закончили завтракать, когда в комнату вошёл Кисаки.

— Привет, Кисаки, — сказал Генма, отрываясь от еды. — Доброе утро.

— Доброе утро, щенок, — ответила собака, легонько толкнув его носом и одновременно нежно лизнув его локоть, прежде чем подойти и поздороваться с ним.

— Привет, — сказал Кё, зарываясь рукой в её шерсть и медленно, машинально поглаживая её по шее. — Ты как?

Кисаки недовольно хмыкнула и осторожно опустилась на пол рядом с ней. «Тошнит», — проворчала она, положив подбородок на переднюю лапу.

«Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится», — сказал Кё, на мгновение обеспокоенно нахмурившись.

Судя по всему, как и у людей, беременность не всегда проходит гладко, и у Кисаки были некоторые проблемы.

Теперь было заметно, что она беременна, хотя, по мнению Кё, она скорее набрала вес, чем что-то ещё.

Кисаки была такой пушистой, что невозможно было разглядеть какие-либо детали, но вы точно могли почувствовать это, проведя руками по её животу.

Пообедав, Генма пошёл собираться в Академию, а Кё прибрался на кухне.

Это было на удивление непринуждённо и просто, и Генма пока что сдерживал своё обещание вести себя подобающим образом и работать с ней.

— Я готов, — объявил её брат, вернувшись на кухню и взяв со стола коробку с обедом, чтобы аккуратно положить её в рюкзак. — Как думаешь, ту-сан скоро вернётся? — спросил он, с надеждой глядя на неё.

Кё хмыкнул и задумался. «Наверное? Я не знаю, Генма».

Он сказал ей, что это миссия по сопровождению торговцев, которая может затянуться, и она знала это по собственному опыту.

Он фыркнул и на секунду выпятил нижнюю губу. «Чем ты собираешься заняться сегодня?» — спросил он, явно затягивая время, но она решила, что у них есть немного свободного времени.

— Думаю, немного поработаю на ядовитой кухне, — ответила она, присела перед ним на корточки и посмотрела ему в глаза. — А ещё мне предстоит очень скучное чтение.

Генма шаркнул босой ногой по деревянному полу. «Можем ли мы провести урок позже?» — спросил он вместо того, чтобы озвучить свои претензии, которые, как она видела, читались в его взгляде.

— Да, конечно, — согласилась она и протянула руки. — Можно тебя обнять? Она слегка фыркнула, когда он упал на неё и крепко обнял. — Хорошего дня в Академии, — сказала она ему.

— Мм. До встречи, ни-сан, — ответил Генма и зашагал прочь. — Пока! — крикнул он из коридора и убежал.

Кё слегка вздохнула и провела рукой по лицу.

«Он становится большим», — прокомментировал Кисаки, продолжая лежать на том же месте.

Кё согласно хмыкнул, встал и принялся за мытьё посуды. Её было немного, так что это не должно было занять много времени.

.

Кё собрал в банки несколько готовых порций яда и потратил некоторое время на приготовление новых.

Пока кастрюли кипят, почитайте немного о её семейном наследии.

Минато всё ещё был занят: он где-то бродил с Джирайей и занимался бог знает чем. Сегодня утром они оба ушли очень рано.

Закончив с ядовитой кухней — на данный момент, — Кё вышла из комнаты и присоединилась к Кисаки в гостиной, где с тяжёлым вздохом опустилась на диван.

С тех пор как она вернулась с последнего задания, не прошло и недели, а на самом деле всего несколько дней. Она уже не так сильно уставала, но всё равно было приятно. Просто расслабиться.

Ещё пара дней, и она, без сомнения, начнёт беспокоиться, но сейчас это было даже хорошо.

Вытащив из одной из своих сумок новейший медицинский учебник, Кё устроилась поудобнее, чтобы почитать, положив одну руку на спину Кисаки и чувствуя, как та спокойно дышит во сне.

Она оторвалась от книги только тогда, когда в дверь постучали.

Кё моргнула и медленно подняла голову, вопросительно глядя в сторону коридора. Она никого не ждала.

Мысленно пожав плечами, она отметила страницу в книге, закрыла её, отложила в сторону и встала, чтобы посмотреть, кто пришёл. Она смутно осознавала, что Кисаки наблюдает за ней.

Она открыла дверь и, моргая, уставилась на Эми, которая выглядела напряжённой и довольно бледной.

Кё моргнул, окинул её взглядом и отступил на полшага. — Не хочешь зайти? — спросила она.

— Я... — девушка на мгновение запнулась, но затем глубоко вздохнула и продолжила: — Я была бы признательна, спасибо, Сирануи-сан.

Кё слегка улыбнулась. «Пожалуйста, зови меня Кё, Эми. Пойдём, я заварю нам чаю», — сказала она и направилась на кухню.

Девочка просто шла за ней, молчаливая и покорная, и от этого Кё захотелось нахмуриться.

Они оба молчали, пока Кё не устроилась за кухонным столом с полным чайником и кружками для них обоих. Пока чай заваривался, она выжидающе смотрела на собеседника.

Эми слегка поёрзала и откашлялась. «Мне очень неловко вас беспокоить, — начала она. — Вы и так сделали для меня больше, чем должны были. Но я правда не знаю, что... что мне делать». Она опустила взгляд на свои колени.

Ладно.

Кё налила им обоим чаю и заговорила только после того, как поставила чайник на место. «Хочешь рассказать, что случилось?»

Это было хорошее начало, не так ли?

Чёрт, у неё даже не было возможности поговорить обо всём этом с Кацуро-сенсеем. Она как-то об этом забыла.

— Ну, — Эми прерывисто выдохнула и потянулась за чаем, обхватив чашку обеими руками. — После того как я поговорила с тобой и ты, эм, помог мне, я просто... почувствовала огромное облегчение, — сказала она тихим и мрачным голосом. — Мне показалось, что я могу просто оставить всё это позади. — Она сгорбилась.

— Полагаю, этого не произошло? — рискнул предположить Кё.

Эми покачала головой, ещё больше ссутулившись, и на секунду подняла руку, чтобы вытереть глаз.

Она выглядела ещё более напряжённой и бледной, чем когда только приехала.

«Каа-сан всё время спрашивала, что случилось, — наконец выдавила она дрожащим голосом. — Я думала, что хорошо справляюсь и веду себя как обычно, но...» Она тихо вздохнула и на секунду прикусила нижнюю губу. «Она всё время спрашивала», — прошептала она.

— Значит, ты ей рассказал? — догадался Кё.

Эми с несчастным видом кивнула и сделала глубокий прерывистый вдох. «Она рассказала об этом ту-сану, — продолжила она тихим голосом. — И...» она прикусила нижнюю губу. «Мне кажется, он сошёл с ума».

— ...в каком смысле? — спросила Кё ровным и размеренным голосом, хотя на её лице отразилась тревога.

Эми бросила на неё быстрый нервный взгляд, а затем снова уставилась на дымящийся чай в своей кружке. «Он говорит...» — начала она, но её голос дрогнул, а нижняя губа на секунду задрожала. «Ужасные вещи. Он очень зол», — прошептала она, сделала глубокий вдох и выпрямилась на стуле. «И я не знаю, что делать, а ты сказала... ты сказала, что я могу». Иди сюда, поговорим. — Она моргнула, и её большие карие глаза заблестели от наворачивающихся слёз.

— Да, так и есть. И тебе здесь всегда рады, Эми, — сказала Кё, всё ещё хмурясь, но с искренним намерением. Однако это прозвучало не очень хорошо. — Он причинил тебе боль? — спросила она.

Эми покачала головой, так что, по крайней мере, это было хорошо. «Просто... много кричал», — пробормотала девушка. «Он пошёл поговорить с Учихой».

Кё моргнула и сделала глоток чая. «Э-э», — сказала она, потому что не знала, что и думать. «Почему?» — всё же спросила она.

— Бекас, — сказала Эми, и её голос слегка дрогнул на середине слова. — Он говорит, что я... я... и что мы должны пожениться. Её голос звучал тихо и несчастно, как будто она вот-вот расплачется. — Я пыталась поговорить с ним, но он и слышать не хочет. Каа-сан ничего не делает, и никто из моих друзей не знает, что делать. Они тоже ничего не могут сделать, — выдохнула она.

Кё долго и пристально смотрел на неё. — Ну. Чёрт, — сказала она, и это просто вырвалось у неё.

Эми тихо и испуганно рассмеялась, но смех сменился беспомощными рыданиями, которые она изо всех сил старалась сдержать.

Кё сделала ещё один глоток чая, чтобы собраться с мыслями. — Что сказал Учиха?

— Т-они согласились, — дрожащим голосом сказала ей Эми, вытирая глаза и выпрямляясь. — Думаю, они не хотят, чтобы ту-сан поднимала шум, — добавила она, теребя пальцами рукав кимоно. — И это было ожидаемо, так что просто... — она замолчала. — Я уверена, что всё будет хорошо. Это будет не самое худшее, что могло бы... что могло бы случиться. Она подняла голову и посмотрела на него отчаянным взглядом.

Кё медленно отодвинула кружку и попыталась подумать. О том, что сказать. Как...

— Эми, ты правда думаешь, что выйти замуж за Хибики — хорошая идея? — осторожно спросила она. На самом деле она не думала, что Эми может быть так уверена в этом, но, похоже, Эми пыталась убедить себя... в чём-то.

Что всё будет хорошо.

«Учиха — очень уважаемый клан. Любой был бы счастлив породниться с ними. Это было бы честью», — сказала Эми, но в душе она была не в восторге. И уж точно не была готова к этому разговору. «Хибики не такой плохой, наверное, всё будет не так уж... ужасно, — слабо добавила она. — Даже кое-что из... интимной жизни было приятным. Хорошим». В её голосе слышалось отчаяние.

Кё уставилась на неё, слегка скривив губы от отвращения. — Эми, — сказала она почти осторожно. — Ты же говорила в прошлый раз, что... в первый раз всё было нормально, верно? Что он был... Нежен. Девушка неуверенно кивнула. — Это значит, что он может сделать это, если захочет.

Эми моргнула, глядя на неё, а затем опустила взгляд на остывающий чай. «...да, — очень тихо согласилась она. — Но может быть... может быть, он изменится, когда мы поженимся?» Она бросила на неё умоляющий взгляд. «Ту-сан не идёт на уступки, и... и это просто...» Её нижняя губа снова задрожала, и она не смогла закончить предложение.

Кё вздохнула и поднесла руку ко рту. Верно.

Это было...

— Эми, зачем ты пришла сюда, ко мне? — тем не менее спросила она.

— Я не знаю, — призналась девушка. — Я просто... — она моргнула, и из глаз у неё выкатилось несколько слезинок, которые она рассеянно вытерла. — Мои друзья думали... думали, что ты, может быть... Сделаешь что-нибудь. Я не хочу доставлять тебе неприятности после того, как ты мне уже помогла, но... — Она пожала плечами и опустила взгляд на свои руки. — Я не знаю, что делать, — прошептала она.

Кё действительно посмотрела на неё, и больше всего на свете она выглядела... побеждённой. Смирившейся. «Ты хочешь выйти замуж за Хибики?» — спросила она довольно прямолинейно.

“...нет”.

Верно. Что неудивительно, ведь этот мужчина насиловал её не раз.

И, вероятно, он был бы не в восторге от Эми после всего, что, без сомнения, изменилось для него за последние недели, мрачно подумала она.

«Что бы ты сделала, чтобы не выйти за него замуж?» — спросила Кё, и она действительно, действительно не понимала, что делает, но... глядя на Эми, она не могла просто не помочь ей. «Потому что если — если — я могу что-то с этим сделать, то, возможно, тебе придётся чем-то пожертвовать».

Эми долго смотрела на неё, и Кё могла бы поклясться, что в её глазах мелькнула искра надежды. Она опустила взгляд на свой чай и нахмурилась. «Что бы я ни делала, мне кажется, что я уже потеряла свою семью, — устало сказала она. — Если ничего не случится, я уеду в поместье Учиха, подальше от своих друзей и всех, кого я когда-либо знала. Я даже не знаю, смогу ли навестить их, — призналась она, с трудом сдерживая дрожь.

Хорошо.

Это был очень мрачный прогноз и оценка ситуации, но... она была права.

Эми подняла руки, чтобы пригладить волосы, и глубоко вздохнула. “ Если бы ты могла помочь мне выпутаться из этого, Шира-Ке-сан, ” сказала она, встретившись с ней взглядом. “ Я бы... ” она запнулась. “ Мне нечего тебе подарить, ” сказала она, как будто только что осознав.

Кё пренебрежительно махнула рукой. «Мне от тебя ничего не нужно, я делаю это не поэтому, — сказала она. — Я просто считаю, что это неправильно. Мне бы не хотелось оказаться в твоей ситуации». Она слабо улыбнулась. «Я просто хочу сказать, что если я могу тебе помочь, то... тебе, возможно, придётся чем-то пожертвовать».

Она не хотела, чтобы та думала, что сможет просто исправить всё, потому что Кё была абсолютно уверена, что это невозможно.

Честно говоря, она даже не знала, может ли она что-то сделать.

«Кё-сан, я не думаю, что ты можешь сделать со мной что-то хуже того будущего, которое я сейчас вижу, — сказала Эми устало и смиренно, но в то же время мрачно. — Если ты можешь помочь, то я сделаю всё, что ты попросишь».

...правильно.

Кё уставился на неё, слегка растерявшись. «Давай не будем заходить так далеко», — смущённо пробормотала она.

Эми моргнула и на мгновение слегка улыбнулась. «Но я серьёзно. Я никогда не смогу отплатить тебе тем же», — сказала она немного смущённо.

Кё махнул на неё рукой. «Давай сначала посмотрим, что я могу сделать, хорошо?» — фыркнула она и почесала локоть другой руки, размышляя. «Когда твой отец настаивает на этом браке?»

— Судя по всему, как можно скорее, — ответила Эми и вздрогнула. — Он сейчас там, разговаривает с ними, — призналась она.

— Верно, — пробормотал Кё, слегка нахмурившись. — Как думаешь, ты сможешь уйти и завтра?

Эми помедлила, явно обдумывая предложение, а затем кивнула. «Я найду способ. Ты хочешь, чтобы я вернулась сюда?» — предположила она.

— Да. Мне нужно кое-что проверить. Задам другу пару вопросов. — Она пожала плечами. — Но я не уверена, что могу помочь, Эми, — повторила она ещё раз, потому что не хотела давать ей ложную надежду.

Старшая девочка кивнула. «Я понимаю. Я ценю всё, что ты для меня уже сделала. Спасибо».

Кё кивнул, взглянул на нетронутый Эми чай и слегка улыбнулся. — Значит, до завтра?

Эми выпрямилась и глубоко вздохнула, явно беря себя в руки. «Да. Большое спасибо, что приняли меня, Кё-сан».

Кё кивнул и встал, чтобы проводить её до двери.

Ей нужно было кое-что сделать, и она подумала, что ей повезло: до окончания занятий в Академии оставалось ещё несколько часов.

Как только Эми вышла за дверь и направилась домой, Кё обернулась и встретилась взглядом с Кисаки.

Она почти забыла, что всё ещё здесь.

— Собираешься уходить? — спросила собака, словно подслушав наш разговор.

— Ага, — буркнула Кё, и на этом всё закончилось. Будем надеяться, что она успеет закончить до возвращения Генмы.

.

Придя в поместье Нара, Кё постучала в дверь дома Шикаку и в итоге заговорила с его матерью. Госпожа из клана Нара была довольно приветлива и улыбнулась ей, прежде чем сообщить, что её старший сын сейчас на работе.

Что, как она полагала, не должно было стать неожиданностью, но всё же было неприятно.

— Спасибо, — сказала Кё, уже пытаясь сообразить, что делать дальше. Она уже знала, что Шикаку работает по ночам, так что ждать, пока он закончит, было не очень...

— Передай ему от меня привет, — сказала Юми-сама, слегка наклонив голову.

Кё автоматически кивнул, изобразив полупоклон, и повернулся, чтобы продолжить путь.

Управление кланом требовало много времени, и она не хотела навязываться.

Но всё же Кё нахмурилась и направилась в сторону Intel. Она была немного не в себе.

Устроиться в Intel оказалось не так сложно, как она боялась. Конечно, ей пришлось пройти через некоторые испытания, но никто и глазом не моргнул.

После этого ей не составило труда найти Шикаку. У него был отдельный кабинет, поэтому она просто постучала в дверь, вошла и подошла прямо к его столу, слегка помахав ему рукой.

«Привет, Шикаку, извини, что отвлекаю тебя от работы, но мне нужно с тобой кое о чём поговорить», — сказала она.

Взгляд Шикаку был прикован к ней с тех пор, как она вошла, но он всё равно с секунду смотрел на неё пустым взглядом. «Как ты сюда попала?» — спросил он, похоже, быстро соображая.

Кё удивлённо посмотрел на него и нахмурился. «Что? Я... вошёл? Нужно было подписать какие-то бумаги и всё такое, но это было не так уж сложно».

Она уже бывала здесь и знала, как здесь всё устроено. Найти кабинет Шикаку было довольно просто, учитывая все обстоятельства.

— Хм, — сказал он, моргая. — Интересно. О чём ты хочешь поговорить? — спросил он, закрывая папку, которую читал, когда она вошла, откладывая её в сторону и полностью сосредотачиваясь на ней.

Она слегка улыбнулась.

— Ну, у меня тут возникла... — она на секунду замялась, — неожиданная проблема. И я хотела бы попросить у вас совета. Она прислонилась бедром к краю его стола и скрестила руки на груди, размышляя, как бы ей начать объяснять. — Если бы я хотела помешать свадьбе между гражданским и шиноби из клана, как бы мне проще всего это сделать?

— ...что? — невозмутимо спросил Шикаку, глядя на неё всё более хмурым взглядом. — Какой клан?

— Учиха, — фыркнула Кё с лёгкой досадой, потому что, возможно, если бы это был другой клан, она могла бы с ними поговорить, но... здесь это было не так просто.

На самом деле она была никем. По крайней мере, с точки зрения Учиха.

Шикаку уставился на неё. «Думаю, тебе стоит объяснить мне это, Кё», — наконец сказал он, повернувшись к ней.

Да, в этом не было ничего странного, решила она.

Кён вскочила и уселась на угол его стола, после чего вкратце изложила события, которые привели её сюда.

Когда она закончила, Шикаку вздохнул и задумчиво провёл рукой по волосам.

Тишина была тяжёлой и гнетущей, но Кё был рад, что она наступила.

Она нахмурилась, глядя в стену, не думая ни о чём конкретном, просто позволяя мыслям течь своим чередом.

— Насколько серьёзно ты настроен помочь этой девушке, Кё? — наконец спросил он, и она повернула голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Сикаку серьёзно посмотрел на неё.

“Очень”.

Он кивнул, не выказав особого удивления. «Учиха вряд ли передумают в таком вопросе, — сказал он. — Я бы сказал, что проще всего было бы сосредоточиться на гражданской семье».

— Мм, — промычала она в знак согласия. Честно говоря, она уже примерно так и думала.

«И самый простой способ сделать это в данной ситуации — удочерить её. Полностью исключить их из уравнения».

Кё кивнула. «Я подозревала, что дело в этом», — пробормотала она и слегка вздохнула. Она подумала, что бы на это сказала Эми, но... «Как мне её удочерить?» — спросила она, не обращая внимания на свои мысли.

— Значит, ты глава клана, — пробормотал Шикаку и нахмурился, но выражение его лица было скорее задумчивым, чем осуждающим. Или неодобрительным. — Довольно просто, учитывая, что она гражданское лицо, и я предполагаю, что она тоже этого хочет.

— Наверное, — сказала она, слегка поморщившись. Она снова сосредоточилась на Шикаку, который сидел в своём кресле за столом, откинувшись назад и расслабившись. Он чувствовал себя здесь, в этом кабинете, как дома. — Ты мне поможешь? — тихо спросила она.

“ С бумажной волокитой?

Она пожала плечами и кивнула, потому что на самом деле не знала всего, что с этим связано. «Как это сделать. Я на самом деле не разбираюсь в таких вещах, — призналась она, потирая щёку рукой. — Я не очень чувствую себя главой клана, да и клана-то особого нет». Она невесело улыбнулась.

И не то чтобы Каа-сан когда-либо... говорил об этом. Или учил её чему-то, связанному с этим.

Но, с другой стороны, они не так уж много времени проводили вместе.

Шикаку выдохнул через нос, на секунду запрокинул руки над головой и поднялся на ноги. «Да, конечно. Пойдём, нам нужно попасть в Башню Хокаге», — сказал он так, будто это было легко, разумно и очевидно.

Кё тоже встала и подошла к нему вплотную, обняв за талию. «Спасибо, Шикаку», — пробормотала она ему в плечо.

Он не должен был был ей помогать, и она прекрасно это понимала.

Шикаку обнял её обеими руками и прижал к себе, и это было так легко. Так тепло. «Ты не многого просишь, Кё», — сказал он ей с лёгкой усмешкой. «Давай сходим за этими бумагами». Он легонько подтолкнул её.

— Да, — согласилась она, и на этом всё. Она отступила на шаг и улыбнулась ему, а затем повернулась и вышла из «Интела». Шикаку спокойно последовал за ней.

.

Шикаку помог ей получить необходимые документы в офисе управления кланом, и, по крайней мере, там было пусто. Кроме них двоих и работавших там шиноби.

Старик за стойкой, не моргнув глазом, протянул мне документы с таким видом, будто ему было всё равно, и это, как ни странно, придало мне уверенности.

С этим покончив и спрятав горсть бумаг в одну из своих татуировок, Кё направилась обратно в свой дом. Шикаку шёл рядом с ней.

Кисаки приветственно гавкнула, пару раз ударив хвостом по полу, но вставать не стала.

Кё рассеянно улыбнулась ей и направилась на кухню, чтобы заварить свежий чайник чая. Тот, что был раньше, остыл.

— Ты обедал? — спросила она Шикаку через плечо, склонившись над холодильником, чтобы посмотреть, что у неё есть.

— Нет, — ответил он и сел за кухонный стол.

Кё хмыкнул и взял несколько продуктов, чтобы быстро что-нибудь приготовить. Пока они ждали, когда сварится рис, она подошла и села рядом с ним на стул, налив им обоим чаю.

Правильно.

Она тихо вздохнула и вскрыла пакет с документами, глядя на них с чем-то похожим на трепет.

— На самом деле всё не так сложно, — сказал Шикаку, словно прочитав её мысли. Или же её было легко прочесть.

Она фыркнула, слегка поморщилась, но положила бумаги на стол между ними и бросила на него взгляд. «Кажется, всё должно быть не так просто», — пробормотала она.

До сих пор всё было на удивление быстро и просто.

Шикаку пожал плечами и достал из кармана карандаш, который протянул собеседнику. «Усыновление сирот приветствуется. Иногда и детей из гражданских семей. Большинство кланов время от времени так поступают», — сказал он и отхлебнул чаю.

Кьо вздохнул.

Она подумала, что в этом... есть смысл. И это даже хорошо.

— Ладно, — пробормотала она и сосредоточилась на верхнем листе в стопке. — Тогда приступим.

Шикаку хмыкнул, и так они провели несколько минут. Кё старательно заполняла формы, как могла, а Шикаку время от времени вставлял свои пять копеек. Она была так рада, что он согласился помочь ей с этим.

Если бы она была одна, это было бы совсем невыносимо.

Она сделала перерыв только тогда, когда был готов обед, и не брала в руки карандаш, пока они оба не закончили есть.

— И это всё? — спросила она, хмуро глядя на разложенные бумаги и внимательно их просматривая, чтобы убедиться, что она ничего не упустила.

Она ещё не успела заполнить все данные об Эми, потому что у неё просто не было этой информации — например, даты рождения и точного возраста, — но завтра это будет легко сделать. Если девочка согласится на всё это.

— Да, — подтвердил Шикаку, наливая себе ещё одну чашку чая. — Тебе всё равно придётся сдать всё в офис управления кланом, и документы нужно будет зарегистрировать, но, по моему опыту, это произойдёт довольно быстро.

Кё хмыкнул, всё ещё хмурясь. «Хорошо».

— Ты не выглядишь особо счастливым, Кё.

Она слегка сгорбилась. «Я не знаю, мне просто кажется, что...» — она замолчала, не зная, как выразить свои мысли. «Я знаю, что у неё нет других вариантов и что я ей помогаю, но всё равно...» Она пожала плечами и неопределённо махнула рукой.

— По крайней мере, ты не усыновляешь дочь, — протянул Шикаку, растягивая губы в лёгкой дразнящей улыбке.

Кё удивлённо фыркнула и бросила на него косой взгляд. «Она старше меня», — не удержалась она от замечания.

На мгновение они замолчали.

«Ты вся сосредоточилась на её проблемах. А как же ты?» — спросил он почти через минуту. Она косо посмотрела на него, приподняв брови. «Заткнись, я тусуюсь с Иноичи с тех пор, как мы научились ходить».

Она слегка улыбнулась, потому что да. Она полагала, что это правда.

Она подняла руку, чтобы на секунду потереть лицо. «Я не знаю, — повторила она. — Но я не собираюсь бросать её на произвол судьбы. Я хочу ей помочь, и если для этого нужно...» Она глубоко вздохнула и собрала все бумаги, как раз когда Кисаки с широкой зубастой улыбкой на лице вошёл в кухню. «Я привыкну», — твёрдо решила она, снова запечатывая документы об усыновлении и бумаги для обновления реестра своего клана в татуировках.

Шикаку издал короткий утвердительный звук и сделал ещё один глоток чая.

«Не могу поверить, что ты завела щенков раньше меня», — проворчал Кисаки, укладываясь рядом с мисками для воды и еды. Они оба рассмеялись.

— Пожалуйста, никогда больше так не говори, — простонала Кё, закрыв лицо руками и откинувшись на спинку стула.

— Поздравляю, это девочка, — усмехнулся Шикаку, потому что он был придурком. — Если у тебя есть ещё вопросы, ты знаешь, где меня найти, — продолжил он, мгновенно взяв себя в руки, и Кё раздвинула пальцы, чтобы посмотреть на него сквозь них. — Мне нужно вернуться к работе.

Правильно.

Она опустила руки на колени. «Спасибо, Шикаку», — сказала она ему, и она была искренна.

— Мы друзья, — просто сказал он и поднялся на ноги.

Кё кивнула и тоже встала, крепко обняв его, прежде чем он успел уйти. У неё были замечательные друзья.

.

К обеду следующего дня Кё поняла, что они так и не назначили время, и задумалась, не придётся ли ей просто сидеть дома весь день и ждать Эми.

Она не видела ни Минато, ни Джирайю со вчерашнего утра, так что, чем бы они ни занимались, она не могла рассказать им о происходящем, и... она не хотела говорить об этом с Генмой, пока не узнала, согласилась ли Эми.

Она решила, что если девушка не хочет говорить на эту довольно сложную тему со своим братом, то это будет пустой тратой времени.

Кё, тихо вздохнув, провела пальцами по волосам и вернулась на кухню, где готовили яды.

Она могла бы поработать там ещё немного, раз уж всё равно сидела дома, а Генма вернётся не скоро.

С каждым часом, в течение которого Эми не появлялась, Кё всё больше хмурилась, но день ещё не закончился, и, когда Генма вернулся домой, он довольно быстро отвлек её.

Кё преподал ему урок ядоварения, в ходе которого они полностью погрузились в процесс на два часа.

А потом они приготовили ужин, она загрузила стирку, и... уже почти стемнело, когда Кё глубоко вздохнул и попытался подумать о чём-нибудь, но... Девушка уже должна была прийти в себя.

Конечно.

Ему ещё не пора было ложиться спать, поэтому она взглянула на Генму, который сидел за кофейным столиком и хмуро смотрел на своё домашнее задание.

«Генма, мне нужно ненадолго отлучиться, — сказала она ему, и младший брат поднял на неё взгляд. — Я вернусь до того, как ты ляжешь спать, но если нет, то ты должен будешь собраться сам, хорошо?»

— Хорошо, — неохотно согласился он, слегка надув губы. — Ты придёшь пожелать мне спокойной ночи, когда вернёшься домой? — спросил он, пристально глядя на неё.

— Если я вернусь не слишком поздно, то конечно, — довольно легко согласилась она, вставая. — Но, надеюсь, я вернусь до того, как ты ляжешь спать.

Генма кивнул и вернулся к выполнению домашнего задания.

Кё бросил на него последний взгляд и направился в коридор. Ему не потребовалось много времени, чтобы выйти из дома и отправиться в деревню.

Честно говоря, она не знала, как поступить, но... даже если Эми передумала, что было маловероятно, ей придётся сказать об этом в лицо.

Как бы то ни было, она помнила улицу, на которой жила Эми, если не точный адрес.

Она прошла через всю деревню всего за пару минут, и ещё пару минут ушло на то, чтобы найти нужный дом, но теперь, когда она была здесь, она его узнала.

Она направилась внутрь?

Кё задумчиво смотрел на совершенно обычный на вид дом, размышляя, как ему поступить.

Она уже скрылась из виду, активировав хамелеон-дзюцу, и автоматически перешла в режим невидимости, но на самом деле это была не миссия.

Потерев шею, Кё пожала плечами и вышла в ухоженный сад перед домом. Она не знала, в какой комнате живёт Эми и вообще здесь ли она, но решила для начала осмотреть дом снаружи, прежде чем заходить внутрь.

Вы не должны были вламываться в здания Конохи.

Честно говоря, проверить гражданский дом было довольно просто, и даже в ванной было маленькое окошко. Осмотреть первый этаж не составило труда.

Кё остановилась, запрокинула голову и посмотрела на второй этаж, рассеянно почесывая горло.

Хорошо.

Две минуты спустя она уже прилипла к стене рядом с одним из окон и смотрела на Эми через стекло. Девушка расхаживала взад-вперёд и выглядела более чем взвинченной и растерянной. Она заламывала руки, которые выглядели...

Кё моргнула и нахмурилась, глядя на дверь в другом конце комнаты.

А потом она постучала пальцем по стеклу, чтобы привлечь внимание девушки, и та чуть не подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась.

— Кё-сан! — выдохнула девушка, подбегая к окну и пытаясь его открыть. — Сколько метров до земли? — прошептала она.

— Шиноби, — сухо произнесла Кё и осторожно проскользнула внутрь. Эми отошла в сторону, чтобы не мешать ей. — Значит, я так понимаю, ты пришла не из-за этого. Она снова взглянула на дверь, а затем осторожно взяла Эми за руку, которая была слегка повреждена.

Пыталась ли она взломать дверь? Голыми руками?

— Ну, — нервно сказала девушка, с тревогой поглядывая на дверь. — Оту-сан узнал о том, что я... что я выходила из дома в последние несколько дней, и он очень разозлился, — неуверенно произнесла она.

— Он и это сделал? — спросил Кё, указывая на свежую ссадину на щеке девушки.

Эми одарила её таким несчастным взглядом, что это было само по себе ответом. «Не могу поверить, что ты здесь», — сказала она и всхлипнула, прежде чем из её груди вырвалось тихое рыдание. «Я уже начала думать...» — она оборвала себя, глубоко вздохнув и снова всхлипнув, а затем явно постаралась взять себя в руки.

Кё на секунду уставился на неё, а затем снова оглядел комнату, в которой они стояли. «Что ж, хорошая новость в том, что я могу тебе помочь, но тебе придётся...»

— Да! — тихо воскликнула Эми, перебивая её. — Что бы это ни было, да. Я сделаю это. — Она протянула руку, чтобы сжать её ладонь. — Пожалуйста, вытащи меня отсюда, Кё-сан, — со слезами на глазах умоляла она.

Кё с трудом сдержала гримасу отвращения. — Хорошо. Это твоя комната?

Эми покачала головой. «Это одного из моих братьев. Мой лежит внизу».

Это всё объясняло, подумала она с мрачным видом. — Хорошо. Ты хочешь что-нибудь взять с собой? — спокойно спросила она.

Эми вытерла глаза, явно нуждаясь в передышке, и её руки задрожали. «Всё в моей комнате, я не... Каа-сан не заметит», — дрожащим голосом сказала она.

— Да, но у тебя есть я, — сказал ей Кё с ободряющей, как она надеялась, улыбкой. — Пойдём, Эми.

Эми посмотрела на неё и всхлипнула, но тут же улыбнулась и кивнула, подняв руку, чтобы снова вытереть слёзы. «Спасибо», — сказала она сквозь слёзы.

.

Проникнуть в настоящую спальню Эми было проще простого, и, по мнению Кё, это даже нельзя было назвать «вломиться».

Эми тоже не взяла с собой много вещей. Только кое-что из одежды и несколько личных вещей, которые Кё легко спрятала в своих татуировках, чтобы их было проще транспортировать. Затем девушка снова забралась на спину Кё и легко побежала через всю деревню к своему дому.

И Генме ещё даже не пора было ложиться спать.

— Я дома! — крикнула Кё, входя в дом и осторожно помогая Эми спуститься и встать на ноги. Девочка очень крепко держалась за неё во время короткой пробежки от её — бывшего — дома.

«Я уже сделал домашнее задание!» — крикнул в ответ Генма.

— Хорошая работа! — ответил Кё, на секунду развеселившись. — Можешь принести аптечку из ванной?

“Хорошо!”

— Мой младший брат, — сказала Кё Эми, нежно взяла её за руку и повела к дивану в гостиной, прислушиваясь к шагам Генмы, которые с грохотом разносились по коридору, ведущему в ванную. — Давай присядем, — пробормотала она.

Девушку трясло, что было не так уж странно. У неё выдался довольно тяжёлый день.

Плохая неделя, месяц, а может, и больше. Кё не знала, когда всё это началось.

Генма бежал обратно в их сторону, и это было как нельзя кстати. «Я принёс, ты спе- эй!» — сказал он, резко остановившись рядом с ней. «Ты не говорила, что здесь кто-то есть», — добавил он, но с любопытством уставился на Эми, протягивая ей аптечку.

Кё взял его, положил на кофейный столик и сел рядом. «Генма, это Эми. Эми, это мой брат Генма, ему семь лет».

— Почти восемь, — поспешил добавить Генма. — Приятно познакомиться, — вежливо добавил он.

Эми выдавила из себя слабую, неуверенную улыбку, но теперь, когда она села и оказалась вдали от своей семьи, Кё заподозрил, что на неё начинает обрушиваться всё сразу.

«Генма, можешь принести стакан воды с кухни?» — спросил Кё, открывая аптечку и доставая пинцет.

Её брат взглянул на Эми, кивнул и поспешил выполнить просьбу.

Кё осторожно взяла Эми за руку и проверила, нет ли заноз. Она вытащила пару заноз и заметила, что девочка наблюдает за её действиями.

Осмотрев пальцы на другой руке, она взяла антисептик и быстро протёрла им ссадины и воспалённую кожу.

— Вот, — тихо сказал Генма, останавливаясь рядом с ними и протягивая стакан с водой, который держал обеими руками.

— Спасибо, — сказала ему Кё, взяла стакан и поставила его на стол, а затем потратила минуту на то, чтобы наложить пару пластырей на самые серьёзные раны, которые Эми нанесла себе сама. — Ну вот, — пробормотала она, убрала всё на место и протянула девочке воду.

— Спасибо, — прошептала она, принимая напиток и делая глоток. Её всё ещё немного трясло. — Эм. Что теперь? — спросила она.

Генма перегнулся через подлокотник дивана, наблюдая за ними и с любопытством прислушиваясь.

— Что ж. Я собираюсь помочь тебе, приняв тебя в свой клан, — невозмутимо сказал Кё, внимательно наблюдая за выражением её лица. — Так что тебе придётся помочь мне заполнить остальные документы, а потом мы выберем для тебя комнату, обустроим её и покажем тебе всё вокруг, если хочешь. Я расскажу тебе обо всех, кто здесь живёт, а потом, надеюсь, ты немного поспишь, и тебе не придётся ни за кого выходить замуж, если ты сама этого не захочешь, — немного неловко закончила она, заметив, как Эми уставилась в свой бокал.

Девушка глубоко и прерывисто вздохнула, медленно наклонилась, чтобы поставить наполовину наполненный стакан, и расплакалась.

.

«Она действительно будет жить с нами?» — спросил Генма, хмуро глядя в потолок рядом с ней.

Они оба растянулись на его кровати, а Кё просто лежал поверх одеяла.

“Ага”.

— Почему? — Он повернул голову, чтобы посмотреть на неё, и в его взгляде читалась неуверенность. — Это как с Минато? — спросил он, слегка поморщившись.

Кё фыркнула и криво улыбнулась ему. «Эми теперь будет жить с нами, потому что её семья плохо с ней обошлась, — сказала она ему. — Ей действительно нужна была помощь, и мы ей помогаем. Нам нужно быть с ней помягче».

— О, — сказал Генма и снова нахмурился, глядя в потолок. — Понятно. Он немного помолчал, и она почти слышала, как он сдерживает вопрос. — Она плакала.

Так оно и было.

— Да, так и было, — сказала Кё и перекатилась, чтобы обнять его, и в процессе поцеловала его в щёку. — Наверное, она ещё долго будет грустить, и нам нужно сделать всё возможное, чтобы поддержать её. Хорошо?

— Хорошо, — снова сказала Генма, прижимаясь к ней. — Ту-сан скоро вернётся домой?

Кё вздохнул и поцеловал его в макушку. «Я не знаю. Но, наверное, да. Тебе нужно поспать, Генма».

Он фыркнул. «Почитай мне сказку. Пожалуйста?»

— Да, хорошо. Она ещё раз поцеловала его в макушку, а затем отстранилась и села. Ей нужно было сходить за книгой, прежде чем она сможет прочитать её ему. — Какую ты хочешь? — спросила она.

-x-x-x-

Убедившись, что Генма ушёл в школу, а Эми настроена на работу в ближайшие несколько часов, Кё на следующее утро вышла из дома, заскочила в Башню Хокаге, чтобы сдать все документы в Управление клана, а затем направилась на одно из своих любимых тренировочных полей, потому что последние два дня были... насыщенными и довольно напряжёнными. Ей нужно было избавиться от накопившейся энергии. Попытаться подумать.

Переварить.

Но, видимо, этому не суждено было случиться.

— Эй, коротышка!

Кё замерла на середине ката, повернула голову и непонимающе уставилась на Хирату, который ухмыльнулся в ответ.

Было слишком рано для такой улыбки.

Вместо того чтобы сказать что-то ещё, теперь, когда он завладел её вниманием, он подошёл к ней, наклонился, обхватил рукой за талию, поднял и направился обратно в деревню.

Кё моргнула и почувствовала, как на её лице появляется раздражённое выражение.

— Серьёзно, Хирата. Ты правда так думаешь? — сухо спросила она.

«Давно не виделись. Ты в прошлый раз нашла Кацуро?» — спросил он, полностью проигнорировав её слова.

— Ага, — фыркнула она и решила просто смириться с этим. С этим. Хирата никогда раньше не искал с ней встреч. — Спасибо тебе.

Хирата хмыкнул в знак согласия, но больше ничего не сказал.

Кё скрестила руки на груди и подпёрла ими локоть, на который, в свою очередь, опиралась её голова. Она раздумывала, стоит ли ей попытаться объяснить, что она и сама прекрасно может дойти до того места, куда её ведёт Хирата.

...скорее всего, оно того не стоит.

Они оба не обращали внимания на странные или удивлённые взгляды окружающих — гражданских и шиноби соответственно, хотя это была не самая оживлённая часть города.

Хирата отвёл её в поместье Сенджу.

При виде неё и Кё стражник у ворот весело хмыкнул, и Кё слегка помахала ему в знак приветствия, а Хирата едва взглянула в его сторону.

Он направился прямиком к главному дому и вошёл внутрь, задержавшись лишь для того, чтобы снять обувь и предложить ей сделать то же самое.

Кё раздражённо посмотрела на него и сняла сандалии.

Звук, с которым они шлёпнулись на пол, странным образом приносил удовлетворение, хотя Хирата выглядел лишь слегка удивлённым. Задница.

«Знаешь, я бы пошла с тобой», — лениво сообщила она ему, понимая, что её вялая пассивная агрессия на него не подействует.

Он бросил на неё быстрый взгляд, ничего не сказал и не поставил её на землю, а затем продолжил свой путь в дом, но пошёл по незнакомой ей дороге.

Однако она была почти уверена, что это не слишком далеко от той части дома, где жили Цунаде и Наваки.

Кё не совсем понимала, чего она ожидала, но то, что Хирата остановится перед одной из дверей, откроет её, затащит её внутрь и снова закроет, определённо не входило в её планы.

Восстановив равновесие и выпрямившись, Кё обвела взглядом комнату и мысленно пообещала себе, что позже выскажет Хирате всё, что о нём думает. В этом не было никакой необходимости.

Пока что она сосредоточилась на женщине, которая сидела в глубине комнаты, на полу, в позе для чаепития, а прямо перед ней лежала подушка, которая... очевидно, предназначалась для неё? Она угадала?

Кё медленно моргнула. Это было самое странное приглашение, которое она когда-либо получала. Куда угодно.

— Насколько я понимаю, мой муж ничего не объяснил, — спокойно сказала женщина, сделала глоток чая и элегантным жестом указала на подушку перед собой. — Пожалуйста, присаживайтесь, Сирануи-сан.

Правильно.

Подожди, что?

Хирата был женат?

...ну, конечно, он был женат. Кё захотелось ударить себя по голове чем-нибудь тяжёлым. Он был шиноби клана и определённо был достаточно взрослым, чтобы иметь детей. Если только он не был вдовцом, он точно был женат.

У него... наверное, были дети? Где-то?

Это было странное осознание.

Они ведь тоже должны быть старше её, не так ли.

Кё снова моргнул и задумчиво посмотрел на женщину, а затем медленно подошёл и сел.

Эта дама выглядела невероятно утончённой и элегантной, и на ней было очень красивое кимоно. Зелёный цвет прекрасно сочетался с её кожей и каштановыми волосами. Она выглядела безупречно, от волос до состояния ногтей, и Кё почувствовала себя так, словно только что валялась в грязи.

«Чувствовать себя ещё не в своей тарелке было бы достижением», — решила она и с трудом сдержала гримасу.

— Эм, — красноречиво ответила она, что только усугубило ситуацию.

Она понятия не имела, что происходит и почему она здесь.

— Ширануи-сан, вы хоть представляете, кто я такая? — спросила её госпожа Сенджу с лёгкой, вежливо-насмешливой улыбкой, за которой, возможно, скрывалась колючая проволока.

— Э-э, я так понимаю, вы жена Хираты? — неуверенно предположила она. Она чувствовала себя совершенно неподготовленной к происходящему.

Кё поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы Утако была здесь и помогла ей. Наверное, ей стоит позже расспросить о правилах этикета и тому подобном. На всякий случай.

До сих пор это не было приоритетом в уроках соблазнения, потому что Кё не была тем оперативником, которого отправляют туда, где ей нужны такие навыки или знания.

Она всегда будет скорее убийцей, чем специалистом по соблазнению, и это отражалось на том, какие задания ей поручали.

Кё незаметно вытерла грязные ладони о брюки.

— Да, это так, — весело ответила женщина. — Чаю?

— Да, спасибо, — сказал он, помедлил немного, а затем подошёл и сел на подушку.

— Судя по тому, что я слышала, вы очень прямолинейны и, что приятно, честны, Сирануи-сан. — Дама задумчиво посмотрела на неё, слегка наклонив голову. — Я Сэндзю Энкё, — представилась она, с особой тщательностью наливая себе чай. — Действительно, жена Сэндзю Хираты. А вы здесь, потому что я хочу поговорить с вами о моём дорогом племяннике и его маленькой дочери.

Кё потянулся за кружкой и замер, не двигаясь с места.

Ее племянник?..

Единственным, кто мог это сделать, был Наваки.

Это было по материнской или по отцовской линии?

Кё с трудом сдержала нервный смешок и медленно взяла в руки чашку с чаем.

С какого чёрта ей вообще захотелось поговорить с ней о Наваки? Они дружили уже довольно давно, и она никогда раньше не видела эту женщину.

Стараясь не хмуриться, Кё поднесла кружку ко рту и осторожно подула на чай, который пах просто восхитительно.

Погодите... она не говорила, что хочет поговорить о Наваки. Она сказала, что хочет поговорить о Наваки и Ай-тян.

Это-

Черт.

Кё совсем забыла об этом из-за всего, что произошло за последнее время, и... Она вернулась в настоящее и посмотрела на женщину перед собой более сосредоточенным взглядом.

Не то чтобы настороженно, потому что, насколько ей было известно, для этого не было никаких причин.

Сенджу Энка не производила впечатления враждебно настроенного человека, скорее она казалась любопытной и сдержанной. И довольно пугающей, в своей сдержанной манере.

— Не очень разговорчив, — спокойно заметил Энка.

— Я не знаю, о чём мы здесь будем говорить, — заметил Кё.

— Дипломатично. И ничего не утаивает, — сказал Энка, и было ли это одобрением?

Кё с трудом сдержался, чтобы не прищуриться с сомнением. «Я... в полном замешательстве», — призналась она. Снова подула на чай.

И в ответ она получила одобрительный кивок.

Она была так смущена.

Это что, какой-то тест? Собеседование?

Она не особо походила на сотрудницу Psych. Или T&I.

«Подкупающе честно, но при этом ничего не выдаёшь? Очень хорошо. Ты либо прирождённый актёр, либо у тебя были хорошие учителя, — сказал ей Энка, медленно окинув её взглядом. — А может, и то, и другое».

Это было невероятно странно.

«Мне очень везло с учителями», — медленно произнесла Кё, всё ещё пытаясь понять, по какому минному полю она сейчас идёт. Она даже не знала, что ждёт её на другой стороне, куда она идёт.

— Мм, скромно, — пробормотала Энка и, обхватив кружку обеими руками, сделала глоток. — Конечно, это лучше, чем хвастовство, но искренность это или уловка, чтобы заслужить похвалу? — задумалась она.

Кё как-то по-совиному моргнул. «Прошу прощения, сэндзю-сан, но ваша похвала для меня мало что значит».

Энка улыбнулась, медленно и довольно, но от этого ситуация не стала менее запутанной.

Если так будет продолжаться, у Кё точно разболится голова. Что происходит?

На самом деле, сколько времени это займёт? Эми, наверное, уже проснулась.

«Тебе не помешало бы поработать над своей вежливостью, но в целом ты неплохо справляешься, — сказал Энка, внезапно став более дружелюбным и менее устрашающим. — И в твоём откровенном пренебрежении к светским условностям есть что-то очень милое. Ты прекрасно сочетаешь это с уважением и почтением».

Кё сделала ещё один глоток чая, чтобы обдумать услышанное. «Я всё ещё в замешательстве», — сказала она, проглотив чай.

Потому что что.

— Я понимаю, почему вы так нравитесь моему мужу и Такэси, Сирануи-сан. — Энкё снова улыбнулась ей, и улыбка была всё такой же сдержанной, но более искренней.

— Эм. Ладно? — Она замялась. — Так что же я здесь делаю?

— Ещё чаю? — спросила Энка, указывая на изысканный чайник, и налила чаю, когда Кё кивнула. — Можно я буду называть вас по имени? Кё кивнула. — Что ж, Кё-сан. Наваки, мой дорогой племянник, решил доверить вам самую драгоценную тайну клана Сенджу. Как его тётя, я имею право оценить вас и проверить, насколько вы достойны. А ещё убедись, что ты не подвергаешь ненужному риску ни Наваки, ни малышку Айко». Она серьёзно посмотрела на неё. «Наваки уверяет меня, что тебе можно доверять, хотя я подозреваю, что мы обе знаем, что он без ума от тебя».

— ...да, — медленно ответил Кё, хотя это и не было прямым вопросом. — Значит, это оценка.

— В каком-то смысле, — сказала Энка и не стала делать ничего столь же неэлегантного, как пожимать плечами. Она просто сделала небрежный, нерешительный жест рукой. — Пока что у тебя неплохо получается. Ты ничего не рассказала мне о себе, хотя тебя привёл сюда человек, которому ты явно доверяешь. Это черта характера или признак подозрительности и недоверия? — задумалась она, словно обращаясь с вопросом не к ней, а ко всей комнате.

Кё уставилась на неё и склонила голову набок. «Мне не нравятся интеллектуальные игры. Я была бы очень признательна, если бы ты перешла к делу и перестала пытаться вывести меня из себя», — прямо сказала она.

Особенно после последних нескольких дней.

Энка спокойно улыбнулся. «И всё же у тебя был сенсей-джонина из клана Яманака».

Кё едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. «Да, я понимаю, ты, наверное, изучила мою личность, карьеру и всё остальное». Эта женщина отбросила вежливость, а значит, Кё могла сделать то же самое. «Наваки — моя подруга, я очень люблю Ай-тян, а мой младший брат обожает её». Я уже сказала Наваки, что сделаю всё возможное, чтобы обеспечить их безопасность». Она честно не знала, что ещё можно сделать, чтобы донести это до него.

— О, я в курсе. Я всё равно хотел встретиться с вами лично, — непринуждённо сказал Энка. — И пока что это была очень интересная встреча. Очень познавательная.

Конечно.

Тоже несколько раздражает.

Кё тихо вздохнула и отпила чаю.

Энка молча наполнила свою кружку и поставила её на стол. «Должна признаться, что Наваки и Айко — не единственные причины, по которым я хотела с вами встретиться, Кё-сан».

О, здорово.

— Нет? — сухо спросила она.

— Нет. Интерес моего мужа к вам весьма примечателен. Обычно он не очень хорошо ладит с детьми, — просто сказала Энка и обхватила кружку руками, согревая пальцы. — Он очень хорошо воспитывал наших детей, насколько это было в его силах, но никогда не знал, как взаимодействовать с ними вне этого процесса, поэтому оставил их на моё попечение.

Это было одновременно интересно и печально, но больше всего Кё хотелось узнать, почему ей об этом рассказывают.

Энка не производила впечатления женщины, которая любит делиться личными подробностями с незнакомыми людьми.

«Я совершенно не понимаю твоих мотивов», — вздохнула она. Она не была готова к такому разговору сегодня. Она просто хотела потренироваться. Немного физической активности и возможность на время отвлечься от сложных вопросов.

«Любопытство и интерес — это недостаточно?»

Кё задумалась. «Да, но обычно это не единственная причина», — сказала она, невольно развеселившись.

Энка хмыкнула. «Вы мне очень интересны, Кё-сан, ведь вы, похоже, входите в довольно узкий круг друзей моего мужа, и вы моложе наших выживших детей».

Ке замер.

По нескольким причинам.

Во-первых, то, что Энка и Хирата потеряли детей на войне, не было шокирующим событием, но всё же... это было что-то. И, похоже, она имела в виду не только одного ребёнка. Должно быть, это было ужасно.

Во-вторых. Она не стала бы отрицать, что Хирата ей симпатичен и даже немного нравится, но это не то же самое, что то, о чём только что рассказала эта женщина. Как Кё мог быть так важен для Хираты? Они не так часто виделись! Они почти не общались! И, как стало ясно из этого разговора, она почти ничего о нём не знала!

Она моргнула и снова посмотрела на Энка, явно не веря своим глазам.

Женщина улыбнулась, но улыбка получилась натянутой и немного усталой. «Он прикасается к тебе и даже перенёс тебя сюда, не так ли», — спокойно сказала она.

Кё моргнула. «Он тебя не трогает?» — выпалила она, а потом подумала, не утопиться ли ей в чае.

Чёрт возьми, это не то, о чём можно спросить незнакомку! И уж точно не то, о чём можно спросить у кого-то о её муже.

— Иногда, — ответил Энка, и его речь звучала слишком культурно, чтобы можно было назвать её протяжной, но всё же достаточно близко к этому.

— Прости, — извинилась Кё, быстро поклонившись и изо всех сил стараясь не кривиться. — Я не это имела в виду.

— Всё в порядке. Я намеренно задеваю твои болевые точки, чтобы увидеть твою настоящую реакцию. Это значит, что мне придётся иметь дело с последствиями, — сказала Энка, с непринуждённой лёгкостью признаваясь в том, что она делала, и наклонив голову, заинтересованно посмотрела на неё. — Возвращаясь к твоему вопросу. Разница между нами, Кё-сан, в том, что я его жена уже более двадцати лет. А ты — нет. Она сделала паузу, отставила пустую кружку и сложила руки на коленях. «Думаю, нам стоит закончить этот разговор. Нам обоим, без сомнения, есть что обдумать и над чем поразмыслить до следующей встречи».

На данный момент?

— В следующий раз? — безучастно повторил Кё. Что?

Резкие повороты в этом разговоре сбивали её с толку.

«Чтобы узнать друг друга получше, двум людям нужно больше, чем просто поговорить, Кё-сан, — весело сказала Энка. — Если ты собираешься проводить время с Айко, то мы можем сделать всё возможное, чтобы наладить отношения и, возможно, даже подружиться».

— ...точно, — слабо выдавила Кё, изо всех сил пытаясь уложить это в голове. — Я не особо люблю игры слов и, э-э... Без обид, но я не особо похожа на леди.

Энка выглядела ещё более удивлённой. «Я прекрасно понимаю, кто ты такая, Кё-сан. Я не против. Меня никогда не учили боевым искусствам или физическим аспектам того, что значит быть куноити, но я из Сенджу». Она задумчиво посмотрела на неё. «Судя по тому, что я узнал о вас, и по тому, что я увидел здесь сегодня, вы чем-то напоминаете моего дядю, хотя я не могу точно сказать, чем именно. Как любопытно. Я поразмышляю об этом до следующего раза. Хорошего дня, моя дорогая».

Это был явный отказ, поэтому Кё кивнула, встала и ушла. Она тихо закрыла за собой дверь.

Что, чёрт возьми, вообще произошло? Она была почти уверена, что это длилось не больше получаса, но... что?

Кё казалось, что она либо попала под гендзюцу, либо всё это ей привиделось. Или хотя бы половина.

Она на мгновение зажмурилась, оглядывая коридор.

Однако нарушение потока чакры в целях безопасности ни к чему не привело, так что, судя по всему, реальность сегодня была просто такой странной.

Поразмыслив над тем, чтобы отправиться на поиски Хираты и получить хоть какие-то ответы, Кё довольно быстро отказался от этой идеи и просто пошёл домой. Эми и так пришлось нелегко, она не хотела оставлять её в подвешенном состоянии.

Итак, с девушкой всё было в порядке.

Кё пошла по коридору, на ходу потирая глаза и изо всех сил стараясь просто... Переварить.

У неё в голове было столько всего, о чём нужно было подумать, что она хотела просто отдохнуть.

.

Эми выглядела так, будто только что проснулась. Её глаза были затуманены, и она стояла в дверном проёме кухни, словно не была уверена, что ей можно туда войти.

«Ты же знаешь, что можешь взять всё, что захочешь, когда захочешь, верно?» — устало сказал ей Кё. От этих слов девушка подпрыгнула и резко обернулась, чего... она не планировала делать. «Прости», — неловко добавила она.

— Кё-сан, — ответила Эми, поспешно поправляя волосы, и было видно, что она нервничает. — Я...

«Это ещё не совсем официально, но я уже подала документы. Теперь ты живёшь здесь, и я буду рада, если ты будешь чувствовать себя как дома», — честно сказала она.

Эми уставилась на неё, шмыгнула носом и смутилась, а затем поклонилась. «Спасибо».

— Пойдём, я тебя покормлю, — сказала она с лёгкой улыбкой и жестом пригласила её на кухню. — Если хочешь, можешь потом принять душ.

— Звучит заманчиво, — пробормотала Эми.

Было немного неловко и немного неуютно в этой тишине, но... Всё было в порядке.

Верно?

Это был только первый день.

Убедившись, что Эми знает, где в ванной что лежит, девушка взяла мыло и, закончив, тихо извинилась и скрылась в своей комнате, которая...

Кё всё обдумала, а затем пожала плечами и направилась в сторону кухни, где готовили яды.

Завтра утром она отправится в штаб-квартиру АНБУ, чтобы встретиться с Пауком.

.

Два дня спустя Кё почувствовал... что-то. Он присматривал за Генмой и следил за Эми.

На самом деле это не заняло много времени, но она постоянно думала об этом, и ей просто... Нужно было немного времени?

Кацуро-сенсея не было в деревне, Джирайя и Минато были так заняты своим секретным проектом, что она почти не видела их, а ту-сана тоже не было рядом.

Было бы подло оставить Эми одну в комплексе на ночь?

Было на удивление легко предложить Генме остаться на ночь у Ашики и соврать Эми о работе. Девочка не задала ни единого вопроса.

«Ты уверен, что с тобой всё будет в порядке?» Кё в последний раз всё проверил, чувствуя себя неловко.

— Я в порядке, Кё-сан, — сказала Эми и выдавила из себя слабую улыбку. — Ты показала мне, где что находится, и я просто пораньше лягу спать. Поспи немного. Она храбрилась изо всех сил.

Это не избавило Кё от чувства вины, но... И всё же. Ей нужен был перерыв. Некоторое расстояние между ними.

— Тогда спокойной ночи, — попрощался с ней Кё и ушёл.

Ей просто нужно было ненадолго уехать. Дать себе возможность перевести дух.

Не нести ответственность за двух человек в одиночку какое-то время.

Вздохнув, она тихонько постучала в оконную раму и стала ждать, когда Каймару откроет окно. Она надеялась, что он не захлопнет его у неё перед носом или что-то в этом роде.

Каймару был одет в повседневную одежду и сидел на кровати, читая. Сейчас он смотрел на неё с немым вопросом, явно ожидая, что она объяснит, зачем пришла. Нарушила его свободное время.

— Можно войти? — спросил Кё.

Он моргнул, слегка нахмурился, затем пожал плечами и отошёл в сторону, чтобы она могла проскользнуть мимо него в комнату.

Всё выглядело точно так же, как в прошлый раз, когда она здесь была, но она лишь мельком, рассеянно оглядела всё вокруг и повернулась к Каймару.

— Так в чём дело? — спросил он с таким видом, будто собирался переодеться и взять снаряжение, хотя она была бы гораздо более прямолинейна, если бы речь шла о миссии.

Кё на секунду замялась, но ей ничего не оставалось, кроме как спросить. «Можно я посплю здесь? С тобой?» — тихо спросила она.

Каймару сделал паузу, взглянул на всё ещё открытое окно и, да, был ещё только полдень, но она устала, прежде чем снова повернуться и посмотреть ей в лицо. Выражение его лица стало очень осторожным и бесстрастным.

— Э-э, зачем? — спросил он после небольшой паузы, и это не было отказом.

Во всяком случае, пока.

«Потому что я устала, а прошлая неделя была напряжённой», — сказала Кё, обхватив себя руками и смутившись. «Я чувствую себя немного подавленной», — тихо призналась она.

Кацуро-сенсей ещё не вернулся с задания.

Каймару моргнул, но больше никак не отреагировал. «Но почему ты здесь?» — спросил он с искренним недоумением в голосе.

Она натянуто улыбнулась ему. «Потому что ты мой друг. И…» — она на мгновение замялась, прежде чем продолжить, — «с тобой я чувствую себя в безопасности, и мне нужно ненадолго отвлечься от всего остального, и это первое, о чём я подумала». Она поморщилась, понимая, что избегает всех своих проблем и сама же их создала.

Большинство из них.

Она не знала, что ещё сказать, поэтому промолчала. Просто ждала, пока Каймару всё обдумает и примет решение.

— То есть ты не просишь... — он нахмурился, выглядя озадаченным, — трахнуть тебя?

— Нет, — фыркнула она и тихонько рассмеялась, ничего не могла с собой поделать. — Просто поспи.

— ...почему? — повторил он, нахмурившись ещё сильнее.

«Потому что спать рядом с кем-то приятно? Я не хочу быть одна».

— Но ты же будешь спать, — заметил он, начиная раздражаться. — Ты же ничего не заметишь.

Неужели он... никогда раньше не спал с кем-то в одной постели? Хотя они делали это во время миссий. Часто.

Кё уставилась на него. «Значит ли это, что ты отказываешься?» — тихо спросила она.

— Нет, — фыркнул он. — Я просто пытаюсь понять! — Он скрестил руки на груди и выглядел при этом неловко и странно упрямо.

Как ей вообще следовало выразить это словами?

Кё подавила вздох и изо всех сил постаралась поднять руку, чтобы потереть щёку, хотя понятия не имела, что делает.

«Спать рядом с кем-то тепло, это как… как объятие, и даже когда ты спишь, ты знаешь, что ты не один, и чувствуешь себя в безопасности, — сказала она, задумчиво нахмурившись. — Это просто приятно. Так уютно».

— И ты хочешь сделать это. Со мной.

— Да, — подтвердила она. — Если ты хочешь. Ты никогда ничего не говорил об этом, когда мы занимались этим на заданиях.

«Это не какая-то грёбаная миссия».

Они уставились друг на друга, и Кё уже собиралась развернуться и уйти, потому что ситуация была неловкой и немного неприятной, и она не хотела принуждать его к тому, чего он не хотел делать.

— Хорошо, — сказал Каймару.

Кё моргнула и снова сосредоточилась на нём. «Серьёзно?» — спросила она удивлённо, но в то же время с надеждой и благодарностью.

Она подумала, что он собирается ей отказать.

— Да, я сказал, что всё чертовски хорошо. Так как же нам это сделать? — спросил он, с сомнением глядя на неё.

«Ты не против, если я ненадолго воспользуюсь твоей ванной? И я обычно сплю в рубашке большого размера, пока живу в деревне. Тебя это устраивает?»

— Как хочешь. Конечно, — проворчал он. — Пойдём. — Он проводил её в ванную и оставил там одну.

Кё почистила зубы и переоделась, потому что, хотя она и ожидала отказа, это не означало, что она не подготовилась и не взяла с собой всё необходимое.

Выскользнув из ванной, она босиком прошла по коридору в комнату Каймару, ступая по холодному полу, а затем закрыла за собой дверь. Она увидела Каймару, сидящего на краю кровати с задумчивым выражением лица.

— Ты уверена, что тебя это устраивает? — спросила она, смущённо потирая руку.

“Все в порядке”, — он фыркнул и бросил на нее взгляд. Быстро оглядел ее наряд, прежде чем встретиться с ней взглядом. “Так что, мы просто, что? Ляжем?” Выражение его лица говорило о том, что он счел это почти абсурдным.

Кё кивнул, подошёл к кровати, забрался на неё и со вздохом плюхнулся.

Прошло несколько секунд, прежде чем Каймару медленно и осторожно придвинулся, чтобы лечь рядом с ней. Она подумала, что не стоит удивляться тому, как он напряжён. Однако она не думала, что ему некомфортно, и это было хорошо.

Это было прекрасно.

Кё закрыла глаза и расслабилась. Вскоре она заснула, и всё остальное отошло на второй план.

-x-x-x-

Глава 135

Примечания:

Думаю, мы официально преодолели отметку в 800 тысяч! УРА!

Текст главы

Они уже три недели патрулировали границу, а Спайдер тем временем занималась сбором информации, когда в конце миссии они получили сообщение, прервавшее более или менее предсказуемую череду событий.

Паук читал свиток, который протягивало ей призывное животное — какая-то птица, — пока остальные молча наблюдали.

Такого раньше никогда не случалось. По крайней мере, ни в одной из миссий, в которых участвовал Кё.

«Хорошо, план немного меняется», — объявила Паук, когда закончила, снова свернула свиток и кивком отпустила птицу-призывателя.

Птица моргнула в ответ и исчезла в облаке дыма, снова оставив их вчетвером.

«Так что же происходит?» — спросила Кё, слегка пошевелившись в своей позе на корточках, чтобы отдохнуть и перевести дух. Они как раз закончили патрулировать участок границы, который им поручили на этот раз. Они бегали весь день, и она с нетерпением ждала возможности отправиться домой.

— Нам нужно встретиться с другой командой, — тихо вздохнув, сказала Паук. Кё была почти уверена, что не только она готова была сдаться. — Похоже, тебе предстоит заказное убийство, Скорпион.

Кё удивлённо моргнула. У неё было несколько вопросов, но она пока не стала их задавать, увидев, как Паук жестом велел всем приготовиться, и они продолжили путь.

Изменив курс.

Однако она была почти уверена, что рано или поздно получит ответы на вопросы, которые крутились у неё в голове.

Мысленно пожав плечами, Кё принял привычную стойку и сосредоточился на беге.

.

Команда «Фокс» ждала их на границе с северной частью Ю, и Кё быстро понял, зачем их позвали.

— Предполагалось, что этим займётся Ласка, но... — Фокс вздохнул и указал на оперативника, который стоял, опираясь на одного из членов своей команды.

Мужчина тяжело дышал и явно дрожал от озноба. Когда она посмотрела на него, он закашлялся с влажным хрипом, который не предвещал ничего хорошего.

Да, ладно, он был не в состоянии делать что-либо, кроме как отсыпаться после, похоже, сильной простуды.

«Никто из нас не настолько хорош в убийствах, чтобы провернуть это».

— Скоприон, — сказала Спайдер после того, как они с Фоксом с полминуты переговаривались, и Кё автоматически шагнул вперёд. — Инструктаж.

Правильно.

Кё подняла руку, чтобы почесать затылок, потому что это было... в каком-то смысле странно. Но она без труда присела на корточки перед тем местом, где теперь сидел Ласка.

— У нас мало времени, — начал мужчина, и его голос звучал ужасно. Как будто гравий скребется друг о друга, даже несмотря на уплотнители на его маске. — Мы ждали, пока мне станет лучше, но. Вместо этого мне стало хуже, — пробормотал он.

— Не волнуйся, — сказал Кё. — Что мне нужно знать?

Ласка глубоко вдохнул и, откашлявшись, начал тихо перечислять самые важные детали.

Там был охранник-синоби, и он потратил пару минут на то, чтобы тщательно пересказать всё, что они о них знали, время от времени прерываясь, чтобы откашляться.

Это звучало болезненно.

Кё молча слушала и делала мысленные пометки. Обычно она делала всё это ещё до того, как покидала деревню, а потом у неё было время в пути, чтобы всё обдумать и... переварить.

Целью был сын мелкого дворянина, жившего недалеко от их нынешнего местоположения.

— Это должно выглядеть естественно, — прохрипел Ласка, снова закашлявшись. Он выглядел и говорил совершенно измождённым. — Это будет проблемой, Скорпион?

— Нет, — ответила она, качая головой и рассеянно перебирая имеющиеся у неё яды.

«На нём не может быть метки», — уклончиво добавил Уизл.

— Я понял, — заверил его Кё, пару раз похлопав его по голени. — Мне нужно знать что-то ещё?

Ласка на мгновение задержал дыхание, а затем покачал головой. «Ничего не могу придумать», — пробормотал он, что не особо обнадеживало, учитывая, что он, казалось, был на грани обморока.

Кё всё ещё склоняла голову, проводя рукой по ткани, закрывающей волосы, и снова выпрямлялась.

Она отошла в сторону, пока её мозг лихорадочно работал над мыслями и полусформированными планами.

— Ты в порядке? — тихо спросил Каймару, подходя к ней. Его голос звучал грубо.

Спэрроу раздражённо фыркнула, но ничего не сказала, за что Кё был ей благодарен. Она бы не просто немного разозлилась, если бы кто-то из них сейчас начал ссору.

«Мы заняли позицию, и я был бы не против показать вам местность, пока мы ждём наступления темноты», — сказал Фокс.

«Я буду признательна», — сказала Кё. Она чувствовала себя спокойно, но в животе у неё было неспокойно, потому что в последний раз, когда она совершала подобное убийство, всё прошло не совсем хорошо.

И этот человек не появился из ниоткуда, когда она была занята другим делом.

Каймару легонько толкнул её в бок, и она могла бы подумать, что это случайность, потому что он не смотрел на неё, если бы он не добавил: «Я прикрою твою спину», — используя свою чакру.

Кё посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась. Он выглядел смущённым, и стороннему наблюдателю могло показаться, что он изо всех сил старается не обращать на неё внимания.

— Тогда я предлагаю отправиться в путь, — сказал Фокс, вновь привлекая её внимание.

Она кивнула и, бросив быстрый взгляд на Паука, пошла дальше.

До конца дня оставались часы, но она хотела подготовиться как можно лучше.

.

Кё медленно спустилась с потолка в нужной спальне, не издав ни звука. Она была напряжена и готова действовать в любой момент, хотя и была почти уверена, что всё это только в её голове.

Все шиноби, охранявшие это место, были чуунинами, и, судя по тому, что она видела в течение дня, они не представляли проблемы или особой угрозы.

Её хамелеонское дзюцу окутало её, и она стала практически невидимой. Она осторожно подошла к футону, расстеленному на полу в центре комнаты, и уставилась на спящего ребёнка.

Он был маленьким и крепко спал. Его дыхание было медленным и ровным, и она, не теряя времени, достала нужный ей яд.

На этот раз это была жидкость, и Кё наклонился, чтобы поставить её на пол и открутить крышку.

Сделав это, она вскрыла стерильную иглу, окунула её в жидкость из банки, убедилась, что на игле достаточно жидкости, а затем плавно поднесла её к слегка приоткрытому во сне рту ребёнка.

Кё терпеливо ждала, пока под действием силы тяжести капля упадёт, и молча смотрела на неё. Ждала.

Капля упала с кончика иглы и попала прямо туда, куда она целилась. Мальчик вздохнул во сне и закрыл рот, проглотив яд.

Выполнив свою работу, Кё снова запечатала иглу, закрутила крышку банки и тоже запечатала её.

Она встала и ушла так же бесшумно, как и пришла, и, будем надеяться, никто ничего не заподозрит.

Мальчик перестал бы дышать в течение часа, и к тому времени, как кто-нибудь это заметил бы, их уже давно бы не было.

-x-x-x-

Другая команда присоединилась к ним на обратном пути в Коноху. Один из них нёс Ласку на спине, и путь был быстрым и простым.

Даже с учётом неожиданного дополнения их миссия не затянулась надолго.

Никто особо не разговаривал, да и Кё был погружён в свои мысли. Он выглядел задумчивым.

Всё прошло хорошо, и у неё было несколько мгновений, чтобы почувствовать знакомый диссонанс от того, что ничего не произошло, хотя она ожидала нападения. Насилия. Драки.

Что угодно.

Это всегда было неприятно, но потом они начали бегать, и со временем дискомфорт исчез.

Возвращение в деревню означало возвращение к более привычным вещам. Процедура. Отчёт.

Ей почти ничего не пришлось делать: Паук и Фокс взяли на себя большую часть работы по составлению отчётов, ей нужно было только подтвердить, что её часть работы выполнена успешно, а остальное она опишет в бумажном отчёте в ближайшие несколько дней.

Всё прошло хорошо, и, помимо очевидного, ей нечего было сказать.

Паук всё ещё докладывал о сборе информации, когда она отпустила остальных. Каймару, не теряя времени, схватил Кё за руку и вытащил её из комнаты, чем застал её врасплох.

— В душ, — твёрдо сказал он.

Кё моргнул, взглянул на него и тихо хмыкнул в знак согласия, заметив, что Воробей идёт позади них, не отставая.

Это была привычная рутина, поэтому, несмотря на то, что Каймару крепко держал её за руку, в их возвращении с заданий не было ничего необычного.

Когда они добрались до душевых, она машинально разделась, сложила вещи и, озадаченная, позволила Каймару завести себя в душевую.

Он парил в воздухе.

Кё на мгновение задержала на нём взгляд, а затем сосредоточилась на том, ради чего они здесь собрались. А именно на душе.

Каймару нахмурился и тоже приступил к работе. «Вымойся», — коротко приказал он ей.

Мм, ну... Ладно, таков был план.

Она взяла мыло и, мысленно пожав плечами, сделала, как ей было велено. Она даже не заметила, как Каймару и Воробей зажали её между собой, пока не закончила и не повернулась, чтобы уйти.

На мгновение она перевела взгляд на Спэрроу, который оглянулся на неё с обеспокоенным выражением лица.

Кё провела пальцами по мокрым волосам, ни о чём не думая и не понимая, что она чувствует. Она немного постояла, выжимая из волос лишнюю воду, а затем неторопливо вышла, чтобы обсохнуть и снова одеться.

Ей, наверное, стоит... пойти домой.

Распаковав чистую униформу, Кё оделся.

Но прежде чем она успела развернуться и уйти, Каймару снова оказался рядом, уже одетый. Он схватил её за руку и потянул за собой. Снова.

«Каймару-»

— Заткнись, — буркнул он и снова надел маску, вот незадача.

Кё подняла на него взгляд, но не стала возражать, когда он потащил её в столовую.

Ну ладно, тогда она может поесть.

Она позволила Каймару усадить себя за стол и через мгновение уже ела то, что он поставил перед ней, хотя и не могла не задаваться вопросом, что же здесь происходит.

Они ели в дружеской тишине, и это было приятно.

Штаб-квартира была такой же, как всегда, и умиротворяющий шум столовой, голоса оперативников вокруг них, тихий гул разговоров успокаивали.

Когда они закончили и ушли, она не сразу поняла, куда они направились, потому что точно не к выходу.

— Я собиралась пойти домой, — спокойно ответила она. Она устала и была в странном настроении. У неё были свои заботы.

«Ты врежешься в стену, если я сейчас тебя отпущу», — невозмутимо пробормотал Каймару. Он снова обхватил её руку и повёл за собой. «Ты, наверное, свернёшь себе шею, если попытаешься пробежать через всю деревню».

Что?

Кё нахмурился и на мгновение задумался, продолжая вести машину... вообще-то, куда они едут?

Оказалось, что это казармы.

«...моя комната не здесь», — не удержалась она от замечания, растерянно оглядываясь по сторонам, потому что даже если Каймару и настаивал на том, чтобы она немного поспала, то это...

— Нет. Я понятия не имею, где это, чёрт возьми, находится, а на тебя совершенно нельзя положиться, чтобы ты мне показала, — кисло проворчал он, немного преувеличивая. Он остановился у одной из дверей, открыл её и практически затолкал её внутрь. — Это моя чёртова комната.

О.

Кё повернула голову и посмотрела на него через плечо, не зная, что с этим делать. Вообще ничего. В голове у неё было слишком тихо и в то же время слишком много мыслей.

Поэтому она повернулась и огляделась по сторонам.

Как и следовало ожидать, эта комната была почти точной копией её собственной, только пахла она Каймару. И она была готова поспорить, что если бы она пошарила здесь, то нашла бы разное оружие и снаряжение, спрятанное по всему дому.

Униформа разного размера.

Нигде никаких ядов.

Каймару тяжело и протяжно вздохнул у неё за спиной, а затем снова положил руку ей на спину и подтолкнул вглубь комнаты.

— Ты грёбаная идиотка, — пробормотал он себе под нос, но в его словах не было злости. Он не отступил, пока она не села на кровать. — Ложись. Поспи хоть немного. Он снял маску, видимо, только для того, чтобы сердито посмотреть на неё.

Кё уставилась на него. «Ты... хочешь, чтобы я спала в твоей комнате?»

— Я уже проходил через это дерьмо, — пробормотал он, и его хмурый взгляд стал ещё мрачнее. — Так что ложись, чёрт возьми, и поспи немного. Ты ведёшь себя как придурок с тех пор, как мы свернули не туда.

Она мгновение смотрела на него, а затем опустила взгляд и нахмурилась, глядя на свои колени.

Неужели это было так очевидно?

Каймару замер на полпути, собираясь уходить. «...что?» — спросил он, хотя по его тону было понятно, что он уже жалеет об этом.

— Ничего страшного.

— Верно, — протянул он без особого энтузиазма и с долей скептицизма. Он помолчал, и она услышала, как он прислонился к двери. — Это из-за убийства, верно?

Кё вздохнула и бросила на него быстрый взгляд. Подняла руку и провела ею по лицу. — Не совсем, — пробормотала она. — Он был младше Генмы, но ничем не отличался от других. Просто... — она неуверенно замолчала.

Она даже не знала, как выразить это словами.

В комнате на некоторое время воцарилась тишина.

Пока Каймару не вздохнул. «Чертовы аристократы», — проворчал он, и ей показалось, что в его голосе прозвучало разочарование. «Если бы не ты, это сделал бы кто-то другой. Это был бы Ласка, если бы он не был абсолютно бесполезным». Он помолчал. «Ты быстро справился, верно?» Он был уверен в себе, и это даже не было вопросом.

— Да. Но дело не в этом, Каймару. — Она на мгновение закрыла глаза. — Ему было всего три года, и я даже не... — она замолчала и уставилась в стену.

Снова воцарилось молчание.

— Иди поспи, чёрт возьми, — проворчал Каймару. — А завтра сходи к этим чёртовым психоаналитикам.

— Да, — тихо согласилась она и снова посмотрела на него, встретившись с ним взглядом.

Каймару прислонился к двери, скрестив руки на груди и нахмурив брови. Он смотрел на неё в ответ без тени страха.

Он не выглядел так, будто был готов её обнять, и это было для него... в новинку, как она полагала, поэтому она не стала спрашивать.

Это уже было больше, чем она ожидала.

Кё не был уверен, что сможет уснуть, но... «Да. Спокойной ночи, Каймару. Спасибо».

— Да. Увидимся, — сказал он ей, решительно кивнув, отошёл от двери, снова надел маску и ушёл.

Она закрыла за ним дверь и осталась одна.

Устало вздохнув, Кё протёрла глаза и заставила себя лечь, натянула на себя одеяло и с минуту устраивалась поудобнее, прежде чем перевернуться и уткнуться лицом в подушку.

... пахло как в «Каймару».

Может быть, в конце концов ей удастся уснуть, несмотря на то, что в голове у неё всё кружится.

Кё со вздохом закрыла глаза, изо всех сил стараясь ни о чём не думать, и в конце концов погрузилась в беспокойный сон.

.

Поскольку в штаб-квартире АНБУ не было окон, Кё понятия не имела, сколько времени она проспала, но в конце концов ей удалось выбраться из комнаты Каймару.

Она нашла один из туалетов в этой части казарм и воспользовалась им, а затем отправилась в столовую на завтрак.

Или обед, — поправилась она, войдя в большую комнату.

Впрочем, это не имело особого значения, поэтому она просто взяла себе еду и села за пустой столик.

Она была не в настроении для разговоров или общения.

Это не значит, что она была против, когда к ней за столик подсаживались другие люди. Они оставляли её в покое и занимались своими делами.

В любом случае Кё довольно быстро закончила и отправилась в путь.

Заехал проведать Гиену перед её отъездом домой.

Он всё ещё восстанавливался, но прошло уже достаточно времени, так что его, скорее всего, скоро допустят к активной службе, в этом она была почти уверена, и...

Кё на полсекунды замерла, почувствовав знакомую чакру, и автоматически свернула в другую сторону.

А потом она заметила Кацуро-сенсея, который вышел в коридор чуть дальше по коридору, одетый в полную форму АНБУ. Ей было так приятно его видеть, что она, не раздумывая, бросилась к нему.

Ей казалось, что она не видела его сто лет, и ей просто хотелось обнять его.

Ей следовало остановиться и подумать хотя бы секунду. Предупредить кого-нибудь.

Но она этого не сделала.

Всё произошло так быстро: Кё потянулась к нему, а Кацуро-Пёс резко повернулся к ней и набросился на неё. Она автоматически нанесла ответный удар. Это был рефлекс.

Вероятно, для них обоих.

— Сэнсэй, — тихо выдохнула она, прижавшись к стене. Она запыхалась, в боку кололо, и она выронила иглу, которую держала в пальцах, с тревогой в душе.

Он с грохотом упал на пол и покатился прочь, оставив после себя тяжёлую тишину.

Кацуро прижал руку к её горлу и придвинулся очень близко, сковывая её движения и не давая пошевелиться.

Прямо перед ней была его маска, незнакомая, но...

«...ты меня уколола?» — спросил он через мгновение, и его голос из-под маски прозвучал как-то странно.

— Не думаю, — выдавила она, скорее прохрипев, чем сказав что-то ещё. — Сэнсэй. Не могу дышать.

Кацуро убрал руку от её шеи, словно обжёгшись, и плавно отодвинулся, но это было... странно. Он почти осторожно положил руку ей на плечо. — Ты в порядке? — спросил он через мгновение.

Кё глубоко вдохнул. Сердце бешено колотилось, и прилив адреналина был ему знаком.

Её руки слегка дрожали, и она, не задумываясь, потянулась к нему, чтобы проверить, действительно ли она ввела ему эту иглу.

Кацуро-сэнсэй лишь посторонился, пропуская её, и не сводил с неё глаз. Он держал её за руку.

— Прости, — выпалила она, не поднимая глаз. Она всё ещё была далека от спокойствия и самообладания, её дыхание было слишком учащённым, но она ничего не могла с собой поделать.

Это было-

— ...я тоже, — тихо вздохнув, ответил Кацуро. — Кё, — добавил он спокойным голосом. — Ты в порядке?

Он спросил об этом уже во второй раз.

В стороне стояла пара оперативников, которые шли вместе с Кацуро, когда она... и они смотрели на них. Она слишком хорошо это чувствовала.

Она снова провела пальцами по его предплечью, пытаясь найти хоть каплю крови. Крошечное пятнышко на его открытой коже.

Она не смогла их найти, и это было хорошо.

Кё провела большим пальцем по старому шраму, который скорее чувствовала, чем видела, скорее для того, чтобы на чём-то сосредоточиться, чем по какой-то другой причине, и слегка нахмурилась. — Хорошо, — сказала она, и, по крайней мере, её голос звучал ровно. — Вчера я убила трёхлетнего мальчика.

Кацуро-сэнсэй слегка наклонил голову и тоже уставился на неё. «Понятно», — сказал он, и она задумалась, действительно ли ему было понятно или он просто хотел что-то сказать.

— Ты только что вернулся? — спросила она, изо всех сил стараясь успокоиться, хотя ей всё ещё казалось, что она вот-вот нанесёт удар или что-то в этом роде. Или, может быть, увернётся от удара.

Она чувствовала, как внутри неё всё дрожит от энергии, сжатой в комок и готовой вырваться наружу.

Вместо этого она снова провела пальцами по плечу сэнсэя.

— В начале этой недели, — последовал ответ, и Кацуро крепче сжал её руку. — Ты ведь хотела, чтобы я тебя обнял, верно? — спросил он, и она судорожно кивнула. — Всё ещё хочешь?

“Ага”.

Он кивнул и медленно, осторожно отвёл её от стены и обнял.

Кё закрыла глаза и положила голову ему на плечо, медленно выдохнув. Обняла его в ответ.

— Прости, что ударил тебя, — пробормотал Кацуро, похлопав её по боку так, что она почувствовала это сквозь доспехи. — И за твою реакцию. Я не знал, что ты вернулась, и не ожидал тебя увидеть.

— Да, — хрипло ответила она. Сделала глубокий вдох и прижалась к нему ещё сильнее. — Можно я завтра приду к тебе домой?

«Мы давно не разговаривали», — сказал он, и это прозвучало как согласие. «Ты можешь прийти в любое время, Кё, ты же знаешь».

Да, она это сделала.

Она уткнулась маской ему в плечо и на мгновение глубоко вздохнула, а Кацуро-сенсей осторожно приобнял её.

Они простояли так почти минуту, и она гадала, нужно ли ему время, чтобы успокоиться, или это только у неё так.

Её сердце по-прежнему ритмично и быстро билось о грудную клетку.

Она не ожидала, что он так отреагирует, и это было просто... Так глупо, ведь она тоже была виновата.

Двое оперативников всё ещё стояли в стороне и смотрели на него, и это, вероятно, что-то значило.

Кё глубоко вздохнула и наконец отступила, а Кацуро с лёгкостью отпустил её. Он опустил руки, и на секунду в его движениях появилось что-то неловкое.

Она не привыкла видеть его в форме АНБУ.

— Прости, что перебиваю и что... — она откашлялась и неловко махнула рукой, — ну, ты понимаешь. Увидимся завтра?

— Да, — легко ответил Кацуро и взглянул на двух оперативников, которые неловко переминались с ноги на ногу, делая вид, что не пялятся на них всё это время. — Береги себя, Скорпион, — добавил он, наклонился, чтобы поднять иглу, протянул её обратно, а затем развернулся и ушёл.

Вероятно, он возвращался к тому, чем занимался, когда она его заметила.

Кё тяжело вздохнула и уставилась на иглу в своей руке. На ней не было крови.

Почувствовав себя не в своей тарелке, она убрала его подальше и пошла дальше.

Она решила, что вернуться домой — это хорошая идея.

-x-x-x-

Следующие несколько дней прошли довольно тихо и спокойно, и Кё чувствовал себя... почти как обычно.

Однако она не могла избавиться от отталкивающего ощущения, которое не покидало её.

Она уже много лет занималась заказными убийствами, и это её никогда особо не беспокоило. Не то чтобы совсем. Не так, как, вероятно, должно было бы.

Даже после разговора с Кацуро-сэнсэем это чувство не исчезло, оно всё ещё было с ней. Как будто что-то маячило на периферии её зрения.

Тем не менее было приятно снова поговорить с этим человеком. Столько всего произошло с тех пор, как он отправился на задание, и она до сих пор не могла прийти в себя.

Взгляд, которым он её одарил...

Кё слегка улыбнулась, задумавшись об этом, но не замедлила шаг.

Светило солнце, и она направлялась в поместье Узумаки из поместья Инудзука.

Она всё утро навещала Кисаки и щенков и успела их всех облизать.

Маленькие комочки шерсти выросли, и у них открылись глаза. Они стали больше похожи на настоящих щенков.

За последние несколько дней Кё тоже несколько раз крепко обнимала ту-сан. И Генма. Минато. Это было приятно, и она задумалась, действительно ли она стала вести себя так, что кто-то из них что-то заметил.

А может, они просто вели себя как обычно, а она просто...

Войдя на территорию Узумаки, Кё рассеянно кивнула в знак приветствия охраннику у ворот, который кивнул в ответ, а затем отправилась на поиски Айты. И, может быть, Хинаты-шишо, в зависимости от обстоятельств. Ей хотелось заняться каким-нибудь фуиндзюцу-проектом, чтобы сосредоточиться и отвлечься, но она также хотела провести время со своей подругой. Пообщаться.

Она не видела Аиту с той вечеринки.

Они оба были очень заняты.

Пришлось изрядно поискать, потому что его не было в комнате, и в итоге она нашла Кушину первой. Та сидела в одном из садов, в тени дерева, и читала.

«Эй, ты не видела Аиту?» — спросил её Кё. Она чувствовала его чакру, значит, он был где-то здесь неподалёку.

Кушина оторвалась от свитка, который читала, и посмотрела на неё. — Держу пари, он у себя в комнате. Она сделала паузу и наморщила нос, почему-то слегка покраснев. — А, точно. Он переехал.

Кё выслушала указания, как добраться до новых комнат Айты, которые находились недалеко от его старых комнат. Она была почти уверена, что без труда найдёт дорогу.

Рассеянно поблагодарив Кушину, Кё вернулась в главное здание. Она остановилась перед дверью, которая, как она была почти уверена, вела в нужную комнату, и подняла руку, чтобы постучать.

Через мгновение дверь открылась, и Кё увидела Рена.

«Ой, извините, я, наверное, не туда попала», — извинилась она и, нахмурившись, посмотрела вдоль коридора, чтобы ещё раз пересчитать двери.

“Ищешь Айту, Ке?” Удивленно спросил Рен. “Пожалуйста, входи. Однако я как раз выходила, так что, пожалуйста, извините меня. ” И с улыбкой женщина прошла мимо нее по коридору в направлении кухни, оставив дверь за собой открытой.

Ясно?

Кё рассеянно почесала подбородок, посмотрела вслед Рену, затем заглянула в комнату по ту сторону двери и наконец вошла.

Оглядел гостиную среднего размера, но уютную.

— Кто это был? — спросил Айта, явно отвлекаясь, выходя из одной из комнат и на ходу натягивая футболку.

Кё внимательно посмотрела на него. — Привет, Айта, — спокойно сказала она.

Аита замерла, и на секунду они просто уставились друг на друга.

— Э-э, привет, Кё, — наконец сказал он, слегка покраснев. — Вернулся с задания, да?

— Ага. — Она тоже явно что-то пропустила, пока была в отъезде. Очевидно. — Рен ушёл.

— А, — он поджал губы, подошёл к дивану, рухнул на него и указал на место рядом с собой. — Что ж, думаю, нам стоит поговорить.

— О чём? — спросила она, подходя и садясь рядом с ним.

— Ну... я определённо хотела пригласить тебя, но тебя не было, так что... — Аита замолчала и на секунду смутилась. И, возможно, почувствовала себя немного виноватой? — Я не сказала тебе, потому что все настаивают на том, чтобы сохранить это в тайне, наверное, из соображений безопасности, но, эм... мы с Реном поженились.

Кё моргнул и снова уставился на него.

Аита глубоко вздохнул. «Это действительно что-то новое, прошло всего две недели, но это... здорово. Ощущение какое-то нереальное, и я до сих пор не могу поверить, что это действительно так... но да. Вот что у меня нового», — пробормотал он.

Хм.

“Aita?”

“Да?”

— Заткнись, — фыркнула она и наклонилась, чтобы крепко его обнять. — Я так рада за тебя, — пробормотала она. — Прости, что меня не было на свадьбе, но пока ты счастлив, это единственное, что имеет значение.

Айта обнял её. «Да. Я правда счастлив», — прошептал он в ответ.

Кё улыбнулась, прижавшись к его плечу, и обняла его. «Думаю, теперь мне действительно придётся перестать забираться к тебе в спальню через окно», — сказала она, забавляясь.

Айта фыркнула и ущипнула себя за бок. «Да. Да, стоит», — протянул он, а затем вздохнул. «Но ты делаешь это только тогда, когда у тебя есть веская причина. Так что... не думаю, что мы будем сильно возражать, если это случится». Он пожал плечами и на мгновение замолчал, а затем тихо добавил: «Я просыпаюсь рядом с ней каждое утро, Кё».

«Я не знаю никого, кто заслуживал бы счастья больше, чем ты», — ответила она, с трудом сдерживая смех, потому что он был так явно влюблён в свою жену.

Аита тихо охнул и на секунду сжал её почти до боли, а потом отпустил.

Кё отступила на шаг и улыбнулась ему, и он тоже улыбнулся. Он был так явно счастлив, что она рассмеялась.

Он фыркнул и снова ущипнул её за бок.

Его щёки залились румянцем, и он на мгновение провёл рукой по лицу. Он глубоко вздохнул. «Ну, ты же знаешь. Теперь, когда я стал мастером фуиндзюцу и женился, люди уже начали говорить о будущем клана и прочем», — сказал он с лёгким смущением.

Он провёл рукой по волосам, рассеянно пытаясь привести их в порядок, и при этом выглядел смущённым.

Кё сделал паузу. «А». Да, наверное, это не стало для него неожиданностью. «И что ты чувствуешь?» — медленно спросила она, не зная, как реагировать. Или что ещё сказать.

Айта пожал плечами. «Я знал, что это рано или поздно случится. Мы с Реном оба знали, что хотим детей, хотя я и не уверен... В каком-то смысле у нас уже есть Ашика, но думать об этом немного страшно», — признался он, теребя воротник рубашки. «Я бы не против подождать какое-то время, но...» Он замолчал, слегка поморщившись. «Это...» Сложный.”

Да. Она могла себе это представить.

— Что ж, — сказал Кё и снова сел прямо, обдумывая ситуацию. — В конце концов, тебе нужно сделать то, что будет правильно для тебя и Рена. Если остальные Узумаки хотят детей-Узумаки, ничто не мешает им что-то предпринять.

Айта фыркнул и тихо рассмеялся, глубже усаживаясь в кресло. «Не могу поверить, что мы это обсуждаем», — пробормотал он.

«Ты сам поднял эту тему, так что, очевидно, ты хочешь об этом поговорить».

Он помолчал немного, а потом вздохнул. «Да, это правда». Он снова провёл рукой по волосам. «Это просто ошеломляет. Мысль о том, чтобы стать... родителем».

Кё улыбнулась ему. «Ты уже неплохо справляешься с Ашикой, — отметила она. — И если Наваки справляется, то и ты, я уверена, справишься».

Аита фыркнул и бросил на неё насмешливый взгляд. — Спасибо, — протянул он.

— Не за что! — Её улыбка превратилась в ухмылку. — И кроме того. Ты ведь не будешь одна. У тебя будет Рен, весь твой клан. Я. Всё будет хорошо; вы с Реном, без сомнения, будете замечательными родителями.

Она уже могла себе это представить.

Айта долго смотрел на неё, и она не могла понять, что у него на уме. «Хочешь знать, почему я об этом заговорил?» — наконец спросил он.

— Уверен? Она подумала, что он просто хочет поговорить об этом.

«Я просто хотела сказать, что если у нас с Реном родится ребёнок, то мы обе согласны, что ты будешь его крёстной».

Ке замер.

Она переварила эту информацию, и ей показалось, что на мгновение всё вокруг замерло, а хорошее настроение, которое было у неё всего минуту назад, исчезло без следа.

Потому что... она этого не ожидала. Она понимала, что до этого момента не знала, что Айта вышла замуж, но ей это даже в голову не приходило как возможное развитие событий, и для неё это было честью.

Она была искренне тронута.

Но.

Она понимала, что Айта смотрит на неё, и прошла почти минута, прежде чем он наконец протянул руку и положил её ей на плечо, нахмурившись и явно обеспокоившись. «Кё? Ты в порядке? Я думал, ты будешь счастлива».

Она моргнула и снова сосредоточилась на нём. Она даже не понимала, почему так реагирует.

— Да, — ответила она совершенно безучастным голосом. — Это потрясающе. Я просто... — Её голос затих, и она беспомощно уставилась на него. — Я убийца, Айта.

“Я знаю”.

Он сказал это так, будто это было просто. Очевидно. Но, вероятно, он не понимал, что это значит.

Не на самом деле.

Кё опустила взгляд на свои колени и задумалась, как бы это выразить словами, ведь ей это не удалось даже в разговоре с Кацуро на днях.

— Я убила столько людей во сне, Айта, — сказала она, констатируя факт. — Это легко. Меня это не беспокоит. На самом деле это даже умиротворяюще. Всё просто. — Она замолчала, поджав губы и обдумывая слова, которые вертелись у неё на языке. — Думаю, со мной что-то не так, — очень тихо призналась она.

Это было похоже на секрет, который лучше не разглашать. Что-то, что можно признать самому себе тихой ночью, когда не спится, а потом сделать вид, что ты ничего не знаешь.

Но тут появился Айта и сказал, что доверит ей своего будущего ребёнка, и это заставило её вспомнить о том ребёнке, которого она убила во время миссии.

Она согнула руку, рассматривая свои покрытые шрамами пальцы. Спокойно.

Тишина казалась тяжелой.

— Кё, — наконец произнёс Айта, нарушив молчание, а затем сжал её форменную рубашку в кулаке. Она не была готова к этому, её руки сами схватили его за запястье, и на долю секунды она встретилась с ним взглядом, но он уже тащил её вперёд.

Прямо к нему на колени.

А потом он крепко обнял её, прижав так близко и сильно, что она не могла даже пошевелиться.

«С тобой всё в порядке», — сказал он тихо, хотя его губы были совсем рядом с её ухом.

— Ты этого не знаешь, — пробормотала она в ответ, но объятия были приятными.

— Да, знаю, — фыркнул Аита, прислонившись щекой к её голове. — Ты бы никогда не стал убивать людей во сне, если бы не было необходимости. Ты не убиваешь людей ради забавы. Что бы ни заставляло тебя выполнять твои миссии, ты хороший человек и один из моих лучших друзей.

Кё медленно выдохнула, уставившись в пустоту. Звучало неплохо, но... Она положила подбородок ему на плечо, пытаясь собраться с мыслями, но в голове было пусто.

«Грустно, что они умирают, — тихо размышляла она, одновременно проговаривая свои мысли. — Но я не чувствую себя виноватой из-за того, что делаю это. Такое ощущение, что я ничего не делаю».

— Ты ведь используешь свои яды, верно? — тихо спросила Айта. Ей показалось, что его голос звучит как обычно, но она всё равно чувствовала, что это не так.

— Да, — пробормотала она.

«Если не ты, то кто-нибудь другой это сделает», — сказал он, и в его голосе звучала уверенность. Конечно. «Ты хороший человек, Кё. Всё, что я о тебе узнал, только укрепило мою уверенность».

Однако это не могло продолжаться вечно.

Была ли она хорошим человеком? То, что она делала во время миссий... это всё равно была её работа. Приказы? Технически она могла бы отказаться их выполнять, но толку бы от этого было мало.

Но она даже не подумала об этом. Как будто это был не вариант.

— Я не думаю, что хороший шиноби может быть хорошим человеком, Аита, — устало сказала она. И она была почти уверена, что может поспорить о том, что уже довольно хороша в своём деле. Хороший шиноби.

Со всеми вытекающими последствиями.

— Мне всё равно. Ты хорошая. — Он крепче обнял её. — Гражданские, которые никогда никого не убивали, могут быть злыми в мелочах, Кё. Любой может. — Он помолчал, глубоко вздохнул. — Хината-шишо однажды сказал мне, что то, кем мы становимся во время миссий, — часть нас. Но это не значит, что это касается всех нас, ясно? Ты — нечто большее, чем всё это. И я не могу представить себе никого, кому я бы доверил своих будущих детей, если бы меня не было рядом, чтобы заботиться о них.

Кё тихо выдохнула и прижалась щекой к плечу Айты. Она дала себе время осмыслить это.

— А что насчёт Хинаты-шишо? — устало спросила она.

— Я его безумно люблю, — сразу же ответила Айта. — И я надеюсь, что он будет рядом на каждом этапе пути. Но он не ты, Кё.

О.

Она моргнула, и из глаз у неё потекли слёзы. «Ты заставляешь меня плакать», — пробормотала она, не веря своим словам.

«Счастливые слёзы, верно?» — спросил он, пытаясь пошутить.

Она вяло фыркнула, а затем медленно выдохнула. Расслабилась в его объятиях. «Хотя я должна что-то чувствовать, не так ли?» — пробормотала она так тихо, что могла бы притвориться, будто он не слышит.

— Я не знаю, — ответила Айта. — Может быть? Но я не думаю, что здесь есть какие-то правила. По крайней мере, в этом вопросе. Ты не переживаешь из-за своей работы, и что с того? Я не думаю, что это плохо. Я не хочу, чтобы ты ходил и чувствовал себя виноватым из-за этого дерьма, Кё. — Он глубоко вздохнул. «Это то, что нужно сделать, и ты подходишь к этому с практической точки зрения».

Кё несколько секунд дышала полной грудью. «Не все так думают, Айта», — возразила она себе под нос усталым голосом.

— И что? Я думал, мы говорим о нас с тобой.

«...а как же Рен?» — не удержалась она от вопроса, хотя сама не знала, чего хочет. Чего она пыталась добиться.

“Она не куноичи”, — просто сказал Айта. “Она не знает, каково это, но если ты думаешь, что сможешь просто так отпугнуть ее, ты глубоко ошибаешься”. Она услышала улыбку в его голосе. — Мы обсудили это, и мы оба согласились, Ке. Мы хотим тебя. ” Он на мгновение замолчал. «Ты же знаешь, что помогла мне с Ашикой не меньше, чем остальные члены клана, верно? Ты мне практически сестра».

Кё прижалась лицом к его плечу, глубоко вздохнула и обняла его, вцепившись руками в его рубашку. Она была рассеянна.

— Я люблю тебя, — сказала она, уткнувшись ему в плечо, и слова её прозвучали безнадежно приглушённо.

— Да, — ответила Аита, и это прозвучало как искреннее согласие. Он приобнял её.

Они просидели так несколько минут. Кё молча плакала, уткнувшись в плечо Айты, а он обнимал её, и это было... очищающим.

Она была почти уверена, что он останется в таком положении до завтра, если она этого захочет. Как будто он был полон решимости не пошевелиться, пока она не будет готова.

Она повернула голову и, вздохнув, прижалась щекой к его шее. Она тихо фыркнула. «Не могу поверить, что всегда плачу у тебя на плече. Может, мне стоит записать тебя в психотерапевты?» — без особого энтузиазма пошутила она, чувствуя себя измотанной.

У неё болела голова, и лицо горело.

— Фу, — фыркнула Айта. — Мы оба знаем, что из меня получился бы ужасный психотерапевт.

Она слабо улыбнулась. «Не знаю, но мне кажется, что у тебя что-то получилось. Это может стать началом новой карьеры», — задумчиво произнесла она.

— Ага, конечно, — усмехнулся Айта, ёрзая на месте, чтобы поглубже усесться. — Я целыми днями торчу в этом здании со всеми этими психопатами? Они все такие серьёзные и угрюмые, Кё. Моё обаяние и чувство юмора были бы совершенно бесполезны в психиатрии. Это была бы трагедия.

На секунду у неё в горле застрял тихий, усталый смешок, и теперь ей было спокойно. Вот так.

Сидим здесь вместе.

Айта была тёплой, и она чувствовала каждое его дыхание.

Они оба были расслаблены и чувствовали себя непринуждённо.

— Так что ты скажешь, Кё? Ты так и не ответила мне, — наконец произнёс он мягким и тёплым голосом.

Она глубоко вдохнула, задержала дыхание на мгновение, а затем медленно выдохнула. «Для меня это будет честью», — пробормотала она.

Айта снова крепко обнял её. Его руки всё это время лежали у неё на талии. — Хорошо, — пробормотал он. На мгновение замолчал. — Это хорошо.

И он явно имел это в виду.

— Что бы я без тебя делала? — спросила она, слегка улыбнувшись.

«Готов поспорить, у тебя всё получится. Но будем надеяться, что тебе никогда не придётся это выяснять», — ответил он, и она услышала улыбку в его голосе.

“Ага”.

-x-x-x-

Свадьба Айты и Рена была замечательной, и это не стало для неё сюрпризом. Она была очень рада за них.

А после их разговора ей стало... если не намного лучше, то, по крайней мере, не так плохо. Она всё ещё старалась не думать о крёстной, пока это не стало действительно важным, но их разговор пошёл ей на пользу.

Она снова почувствовала себя увереннее.

Это было хорошо.

А пока она будет стараться ни о чём не беспокоиться. Могут пройти годы, прежде чем Рен забеременеет. Если вообще забеременеет.

Несмотря на все свои проблемы, она была уверена, что поддержит их в любой ситуации и будет надеяться на лучшее.

Этот разговор заставил её о многом задуматься и кое-что вспомнить, поэтому на следующее утро Кё отправился в деревню на поиски Хираты.

Ей тоже нужно было поговорить с ним о том, что произошло с его женой.

Его не было на станции Джоунин, поэтому Кё отправился в Коноху.

В поместье Сенджу тоже ничего не вышло, поэтому она начала проверять бары. Она не знала, как относиться к тому, что у неё есть хотя бы примерное представление о том, где Хирата предпочитает проводить время в деревне.

Слова Энка эхом отозвались у неё в голове, и она не смогла сдержать гримасу.

В конце концов она зашла в нужный бар, заметила Хирату и подошла к его столику, за которым он сидел, склонившись над бумагами.

Он что... спал здесь?

— Что? — спросил он, не потрудившись поднять голову, которую он положил на руки.

— Привет, Хирата, — поздоровалась она. — Не возражаешь, если я присяду?

Он повернул голову и посмотрел на неё своим острым, как бусина, глазом. «Конечно», — проворчал он и сел поудобнее. Провел рукой по лицу и попытался заказать себе выпивку.

— Отвали, Хирата, — лениво бросил мужчина за барной стойкой, даже не оторвавшись от своего занятия. — Иди домой.

Кё повернула голову, чтобы как следует рассмотреть мужчину, и почти уверена была, что когда-то он был шиноби. На его шее сбоку был довольно заметный шрам, который тянулся вверх по челюсти и заканчивался на щеке.

Хирата фыркнул, не выказав особого удивления. «Чего ты хочешь, сопляк?» — спросил он и вытянул шею, отчего та несколько раз громко хрустнула.

Она моргнула и снова сосредоточилась на нём.

У неё были вопросы, которые она хотела ему задать, но... это было так...

Хирата выжидающе смотрел на неё, и в его взгляде было что-то не то чтобы вызывающее, но он явно ждал от неё какой-то реакции.

Кё моргнула. «Вы знали моего дедушку», — сказала она, решив вести себя как обычно.

Хирата долго смотрел на неё, а потом фыркнул и наклонился вперёд, уперевшись локтем в стол. «Ты сидела на этом четыре года?» — протянул он, но явно уже знал ответ.

— Ага, — она пожала плечами. — Я была очень занята, и у меня постоянно что-то происходило.

Он издал забавный звук. — Да?

“Ага”.

Он смерил её взглядом, а затем снова откинулся на спинку стула. Устроился поудобнее. «Давно это было. Я могу и не вспомнить», — сказал он с непримиримой ухмылкой.

Кё усмехнулась и закатила глаза. «Серьёзно?» — не удержалась она от вопроса, но внимательно посмотрела на него, заметив, каким измотанным он выглядел, несмотря на непринуждённый вид. «Хочешь, я тебя вырублю?» — спросила она.

— А вот это интересное предложение, малыш, — непринуждённо сказал он.

“На какой срок?”

Хирата ухмыльнулся ещё шире, его глаза почти светились от нервирующего ликования.

Кё одарила его невозмутимым взглядом. «Мы пойдём к Кацуро, чтобы сделать это, или ничего не получится, — сказала она ему. — Можешь переночевать у него на диване».

Он явно задумался над этим, но затем легко пожал плечами. «Конечно», — согласился он и провёл широкой ладонью по щетине на подбородке и щеках. «Твой дедушка, да?»

“Да”.

Хирата снова ухмыльнулся и почесал горло. «На самом деле я мало что могу тебе рассказать. Тогда я был всего лишь сопляком. Просто генином». Он пожал плечами, скрестил руки на груди и задумчиво посмотрел на неё.

— Я не жду, что ты расскажешь мне всю историю его жизни, Хирата, — честно сказала она. — Достаточно знать, что там были реальные люди. Я бы хотела услышать больше.

Он тихо рассмеялся и весело посмотрел на неё. — Что ты знаешь о Первой мировой войне?

— Не так уж много, — довольно легкомысленно призналась Кё. — Она закончилась почти ровно за двадцать лет до начала Второй мировой. Нидайме умер в конце войны. — Она склонила голову набок и задумалась. — Это было тяжело для клана Сенджу, моего клана, и потери были довольно высокими. Как и в большинстве войн, она была в этом уверена. — Полей сражений было меньше, чем во время Второй мировой, — медленно добавила она, нахмурившись и пытаясь вспомнить.

Честно говоря, в Академии об этом почти не рассказывали, это было так давно, и она была почти уверена, что это считалось неважным по сравнению с войной, которая шла в то время.

Нужно было научить детей и подготовить их ко многому другому. Постарайтесь сохранить им жизнь.

«Все ещё пытались понять, как сражаться всем вместе, — проворчал Хирата. — Всё ещё было больше ориентировано на кланы, но сотрудничество было достаточно хорошим».

Кё кивнула, чтобы показать, что слушает, а также потому, что в его словах был смысл. И это соответствовало тому, что она уже знала.

«Сейчас ты уже далеко не обычный ребёнок, малыш, но тогда все рано взрослели, — фыркнул он. — Сначала детей старались не привлекать, как и во Вторую мировую, но к десяти годам я уже регулярно выполнял задания за пределами деревни».

Это звучало почти до неловкости знакомо.

«Сколько тебе было лет, когда это началось?» — не удержалась она от вопроса.

— Ха. Семь. — Он ухмыльнулся, показав слишком много зубов. — В общем, миссии провалились, и я, тощий десятилетний мальчишка, оказался там, где мне не следовало быть. — Он пожал плечами. — Чёрт, я не могу вспомнить подробности, всё как-то... сливается с другими полями сражений, которые я уже видел. — Он сделал неопределённый жест рукой, как будто это было обычным делом. — Да пофиг. Мой отряд встретился с несколькими другими отрядами, и мы были почти уверены, что тот, кто должен был командовать, был убит. Или связь с командованием была перехвачена. Так или иначе. — Он снова почесал щетину и прищурился, глядя вдаль. — Чёрт, сколько времени прошло.

«Мы не обязаны это обсуждать, если ты не хочешь», — тихо сказала Кё. Сейчас она ни о чём не думала и ничего не чувствовала.

— Не, всё в порядке. Я как раз подхожу к той части, где твой дедушка, — непринуждённо протянул Хирата. — Мы собрались, и старшие шиноби обсуждали, что нам делать: возвращаться ли на базу или продолжать идти вперёд, несмотря на всё то дерьмо, что пошло не так, или что-то ещё. Не помню, как долго они говорили, казалось, целую вечность, пока Торикабуто Сингэн не вышел вперёд и не вызвался сделать что-то. И как раз вовремя. Хирата издал насмешливый звук, похожий на горловой смешок. «Они прождали достаточно долго, а враги, чёрт возьми, нет». Он покачал головой.

— И что же он сделал?

— Ну он достал достаточно яда, чтобы убить целый город, я почти уверен, пока он рылся в своей сумке, — рассмеялся Хирата. — Это произвело впечатление. А потом, когда он был готов сделать то, что собирался, он и большинство его людей ушли, а те, кто был ранен сильнее всего, схватили меня за шиворот и бросились наутёк. — Он пожал плечами и спокойно посмотрел на неё. — Не очень-то славно, да?

«Как будто я ждала какого-то грандиозного приключения», — вздохнула она и покачала головой.

Он лениво промычал: «Ну да. Я не знаю, вернулся ли он оттуда живым или нет, мне никто ничего не говорил, а у меня были проблемы поважнее, чем кто-то, кого я не знал, — непринуждённо продолжил он. — Может, он погиб в той битве или позже, понятия не имею. Почти уверен, что видел ещё нескольких Торикабуто до того, как всё закончилось, но мельком. Я не совсем занимался тем же, чем они».

Он замолчал, устремив взгляд куда-то вдаль, и Кё на мгновение тоже погрузилась в свои мысли.

Это было... ну, теперь, когда она жила в поместье Торикабуто, представить это было проще, чем до переезда. После того как она прочитала письмо от своего прадеда и некоторые другие свитки, большинство из которых явно были написаны разными людьми.

Но всё равно это было странно.

Кё вздохнул и снова сосредоточился на Хирате. «Спасибо, что рассказал мне, Хирата. Пойдём».

Он весело рассмеялся и осторожно поднялся на ноги.

Она с сомнением посмотрела на него. «Насколько ты пьян, по шкале от одного до десяти? Ноль — это совсем не пьяный».

Хирата посмотрел на неё почти с любопытством. «Скажем, твёрдая четвёрка, — протянул он, помедлив. — Тоши отшил меня около трёх часов назад, так что я уже немного протрезвел». Он лениво пожал плечами.

Кё раздражённо вздохнул и встал. Потянулся, чтобы взять его за руку. — Ты сможешь идти? Или тебе нужна помощь, старик?

Хирата весело рассмеялся. «Смотри, коротышка, — пророкотал он, но явно не обиделся. — Я ещё не настолько стар, чтобы отшвырнуть тебя на внушительное расстояние».

Она бросила на него косой взгляд и потянула за собой к двери. «Если ты это сделаешь, я дам тебе одно из своих отвратительных снотворных», — невозмутимо сообщила она ему.

Хирата фыркнул, перекинулся парой слов с барменом Тоси и вышел с ней на улицу, где уже рассвело.

Кё огляделся по сторонам. Ему казалось, что снаружи должно быть темно, ведь они были внутри.

— Но ты бы всё равно это сделала? — заинтересованно спросил Хирата, возвращая её к теме, которую они обсуждали.

— Да, конечно. Знаешь, ты мне почему-то нравишься.

Он фыркнул и бросил на неё взгляд. «Я польщён. Но это чертовски грустно», — протянул он.

— Можешь думать что хочешь, — сказала она и повела их по улице в сторону дома Кацуро-сенсея. — Я тоже хотела спросить о том, что произошло в прошлый раз, когда мы взаимодействовали . Она одарила его невинным взглядом.

“Что насчет этого?”

— Ну, во-первых, я не знал, что ты женат, а во-вторых, ты придурок, — проворчал Кё, но это, похоже, только позабавило Хирату. — Энка... милая? — дипломатично предположила она.

Честно говоря, она ещё недостаточно хорошо знала эту женщину, чтобы составить о ней какое-то мнение. И всё это до сих пор казалось ей чем-то нереальным.

Даже когда она знала, что это так.

— Даже близко нет, — фыркнул он и легонько похлопал её по плечу в знак дружеского расположения. — Хотя она интересная женщина.

Кё вздохнул и решил, что лучше сейчас не продолжать разговор.

Дорога до дома Кацуро не заняла много времени, и Кё без лишних вопросов впустил их внутрь. Он почти силой усадил Хирату на диван, что, видимо, тоже показалось ему забавным.

Кё закатила глаза и повернулась к Кацуро, который стоял в дверях кухни с чашкой кофе в руке, без рубашки и с довольно невозмутимым выражением лица. — Доброе утро, сэнсэй!

— ...утро. Он сделал глоток кофе и прислонился плечом к дверному косяку. Окинул взглядом помещение. — Кё. Хирата. — Похоже, он ждал объяснений.

«Хирата собирается вздремнуть», — сообщил ему Кё.

— Не смотри на меня так, чёрт возьми, я просто выполняю приказ, — протянул Хирата. — Эй, парень. Мы скоро этим займёмся?

Кё повернулся, чтобы бросить взгляд на Хирату, но тот услужливо достал иглу, аккуратно и бесцеремонно схватил его за предплечье и ввёл иглу на два сантиметра, а затем вытащил её. Вытер кровь и убрал иглу. «Ну вот. Спать будешь восемь часов».

Хирата медленно моргнул, глядя на неё. В целом он был доволен сложившейся ситуацией.

Оставив его в покое, Кё подошёл, чтобы обнять Кацуро-сенсея, а затем направился на кухню, почти уверенный в том, что тот ещё не завтракал.

“Ке?”

— Да, сэнсэй?

«Не думай, что мы не будем об этом говорить», — сказал он ей. «Хирата, от тебя воняет, как из чёртова бара», — добавил он без тени улыбки, и это определённо была жалоба.

— Я нашёл его там, так что в этом есть смысл, — легкомысленно сказал Кё. — Разговоры — это хорошо.

Она подумала, что должна рассказать ему обо всём, что произошло во время разговора с Айтой.

Какие бы откровения ни посетили её с момента их последнего разговора, если это можно так назвать.

Кацуро тяжело вздохнул. «Я... приму душ», — пробормотал он и ушёл, не дожидаясь ответа.

Кё слегка улыбнулся и начал готовить завтрак для них двоих, пока Хирата засыпал.

Она дала ему успокоительное, которое не навредило бы его организму, а алкоголь в его крови не стал бы проблемой. Может быть, к тому времени, как он проснётся, он будет выглядеть не таким измождённым.

.

К тому времени, как Кё вошла в дом, был уже ранний вечер. Она не стала терять времени и сразу направилась на кухню, чтобы положить продукты, которые купила по дороге домой, и быстро их рассортировать.

Но всё пошло наперекосяк, когда Эми повернулась к ней с усталой улыбкой и поздоровалась.

— Что случилось? — выпалил Кё, уставившись на синяк на лице Эми. Похоже, её кто-то ударил. И она каким-то образом этого не заметила?

Кё вспомнила, что за последние несколько дней, с тех пор как она вернулась, она пару раз сталкивалась с Эми, но... та была на кухне, чем-то занята, и Кё видела её только со стороны, как она поняла.

Насколько она была не в себе в последние несколько дней?

— А, ну да, — неуверенно произнесла Эми, явно застигнутая врасплох. Она подняла руку и коснулась синяка на челюсти.

Если она не ошибалась, он уже начал немного тускнеть.

Кё поставила два пакета с продуктами на прилавок и, нахмурившись, подошла к ней, чтобы присмотреться. «Ты в порядке?» — серьёзно спросила она.

— Да, я в порядке, — тихо ответила Эми, на мгновение дрогнувшим голосом, а затем глубоко вздохнула. — О, отлично, я как раз думала, не нужно ли мне завтра сходить за продуктами, — весело сказала она, явно меняя тему, и подошла к шкафу, чтобы начать распаковывать вещи.

Кё нахмурилась ещё сильнее и невольно бросила взгляд на кухонный стол, где Генма и Асика, судя по всему, делали уроки.

— Привет, ни-сан, — поздоровалась Ашика, переводя взгляд с неё на Эми, а затем на Генму.

— Да, привет, — рассеянно ответил Кё. — Как дела? Давно не виделись.

Ашика слегка оживилась и отложила ручку, вероятно, с излишним рвением. «Аита-нии и Рен в последнее время ведут себя отвратительно, но...» — начала она, а затем рассказала обо всём, что они с Генмой вытворяли в школе, а также о паре уроков, которые, по-видимому, преподала ей Хината-сисё. Кё с интересом слушала.

Она задала пару вопросов, пока устраивалась за столом.

И, чёрт возьми, это напомнило ей, что она совсем забыла спросить Аиту о чём-нибудь, связанном с фуиндзюцу, пока та была там. Она совсем забыла.

«Это я оставлю на потом», — решила она, мысленно вздохнув.

— А ты? — спросила она, повернувшись к Генме, который улыбнулся и более или менее плавно продолжил с того места, на котором остановилась Ашика.

Это было почти впечатляюще. Они что, репетировали?

Кё улыбнулась и подпёрла подбородок ладонью, положив локоть на стол. Слушает.

С тех пор как она вернулась домой, она была так поглощена своими делами, что почти ни с кем не общалась, не так ли?

Когда Эми закончила раскладывать продукты по местам, она сказала что-то о стирке и вышла из кухни.

Это больше походило на тактическое отступление, чем на что-либо другое, и Кё секунду смотрела ей вслед, прежде чем повернуться и встретиться взглядом с братом.

— Ты знаешь, что произошло?

Генма кивнул. «Мы вместе пошли на рынок за продуктами», — непринуждённо сообщил он, но тут же замялся. «Было страшно», — добавил он с большей неохотой.

Ашика, сидевшая рядом с ним, нахмурилась и взяла ручку, чтобы что-то написать в своих бумагах.

— Как так? — спросил Кё.

«Пришёл отец Эми», — сказал Генма, беря в руки свою ручку и вертя её в пальцах. «Он вёл себя грубо. Кричал на Эми и говорил гадости», — пробормотал он, чувствуя себя неловко.

— Но ты пошла за своим отцом, так что всё в порядке, — решительно заявила Ашика. — Ты сказала, что все говорили, что ты поступила правильно.

Генма взглянул на девушку, а затем искоса посмотрел на неё из-под ресниц. «Да».

— Похоже, ты хорошо поработал, — сказал Кё, чувствуя себя немного растерянным.

Генма покраснел и опустил голову, довольный собой. «В общем, ту-сан, кажется, спугнул его, а потом мы отвезли Эми домой», — закончил он.

Ох, чувак.

— Спасибо, что сказали мне, — ответил Кё и улыбнулся им. — Вам нужно закончить домашнее задание, а потом можете идти играть.

Ашика тяжело вздохнула. «Мы знаем», — кисло пробормотала она, но всё же взялась за дело.

Кё на секунду искренне развеселилась, а затем встала и отправилась на поиски ту-сана, чью чакру она чувствовала в глубине дома.

Оказалось, что его было не так уж сложно найти: он стоял в своей спальне у изножья кровати и складывал бельё.

«Привет, котёнок, с возвращением домой», — поприветствовал он её, когда она вошла.

Он оставил дверь открытой, так что она решила, что всё в порядке.

— Привет, — ответила Кё и посмотрела на аккуратно сложенную стопку формы. — Я думала, Эми занимается стиркой, — прокомментировала она, хотя это было скорее попыткой завязать разговор, чем чем-то ещё.

— Полагаю, она в своей комнате, — мягко сказал Коу и взял следующую рубашку. Сложил её. — Хорошо, что ты снова с нами, Кё. Ты всё уладила? — он слегка улыбнулся ей.

Кё поморщилась, подошла к кровати, плюхнулась на подушки и хмуро уставилась в потолок. — Более или менее, — пробормотала она. — Думаю, да. Она помолчала. — Как каа-сан справлялся с работой наёмного убийцы?

На самом деле она не собиралась спрашивать, но эта мысль только что пришла ей в голову, и она уже выпалила её, так что...

— Что послужило причиной? — спросил Коу после почти ощутимой паузы. — Помимо очевидного.

— Я не могу тебе сказать, — тихо ответила Кё, не отрывая взгляда от потолка. Сейчас она чувствовала себя довольно спокойно. Расслабленно. В каком-то смысле почти сонно. — Сегодня я услышала историю о своём дедушке, — сменила она тему, чтобы поделиться.

Повисла ещё одна пауза, и она была почти уверена, что Коу на секунду оторвался от своего занятия, чтобы посмотреть на неё, прежде чем сложить последнюю пару брюк и поднять всю стопку. Он отнёс её в шкаф.

Он потратил некоторое время на то, чтобы разложить всю чистую одежду по местам, а затем закрыл дверцу шкафа.

— Должно быть, это было что-то особенное, — наконец сказал он и присел на матрас рядом с ней. — Это была интересная история?

— Да. Но и не совсем. — Кё улыбнулся. — Он был просто ещё одним шиноби. Из Первой войны.

— Большинство людей такие, — философски протянул Коу, и она не смогла сдержать тихий смешок, потому что да. Он был прав.

Она медленно выдохнула, чувствуя, как исчезает её улыбка.

— Она как-то сказала мне, каа-сан, что то, кем мы являемся, и то, что мы делаем, не должно... заставлять других... — она нахмурилась, напрягая память. — Что-то вроде того, что я не должна позволять другим смотреть на меня свысока из-за этого? — неуверенно предположила она, ещё больше нахмурившись. — Я не могу вспомнить, — добавила она, недовольная собой.

Это было давно, но ей казалось, что она должна помнить.

У неё было не так много воспоминаний об Ишуне, и она думала...

Ту-сан взял её за руку и усадил на место, а как только она более или менее выпрямилась, тут же притянул к себе в объятия.

Кё улыбнулась, уткнувшись ему в плечо, и обняла его в ответ.

«Я не знаю, что она тебе сказала, Кё, — произнёс он с ноткой извинения в голосе. — Но, наверное, это было что-то разумное. И я определённо согласен с тем, что ты не должен позволять никому смотреть на тебя свысока из-за работы, которую ты выполняешь для деревни. Какой бы ни была эта работа. Хорошо?»

— Хорошо, — тихо согласилась она. На самом деле она не этого хотела, но всё равно было приятно услышать от него эти слова.

«И, если уж на то пошло, не так важно, как с этим справился Исшун, котёнок, — мягко сказал он, сжимая её в объятиях. — Тебе нужно найти то, что подходит тебе».

Да.

Она медленно выдохнула и почувствовала, как что-то внутри неё успокоилось. Она поудобнее положила голову на плечо Коу, обдумывая услышанное, и ей показалось, что это... легло поверх того, что она вчера сказала Айте, а сегодня — сэнсэю, и это было просто... тем, чем было.

Возможно, она никогда не разберётся в этом до конца, но, наверное, ей и не нужно этого делать.

Наверное, это было... нормально.

— Как бы мне ни хотелось поговорить по душам с моей неуловимой дочерью, — в конце концов сказал Коу. В его голосе слышалось веселье, и он снова приобнял её. — Мне ещё нужно кое-что сделать сегодня. Это всё, о чём ты хотела поговорить, Кё?

— Нет, — ответила она и села прямо. Откинулась на спинку стула, чтобы встретиться с ним взглядом, и улыбнулась в ответ, не задумываясь. Но лишь на мгновение. — Синяк на лице Эми? — спросила она полушёпотом.

Коу посерьёзнел. «А. Да, я всё гадал, когда ты об этом спросишь», — пробормотал он, нахмурив брови. «Она тебе что-нибудь рассказала?»

Кё покачала головой. «Сменила тему и поручила мне свои дела, а потом быстро ушла, — рассказала она. — Но Генма вкратце мне всё объяснил».

Губы её отца на мгновение искривились в кривой улыбке. «Я не удивлён. Её старик — тот ещё тип. Пытался увести её», — сказал он, пожав плечами.

Кё нахмурился. «Генма сказал, что накричал на неё».

— Да, ему было что сказать, — ответил Ко, говоря отрывисто и небрежно. — Но я дал ему понять, что именно его ждёт, если он нападёт на члена клана шиноби, — продолжил он как ни в чём не бывало, слегка улыбнувшись. — Сомневаюсь, что он будет доставлять проблемы.

Кё секунду изучала его, а затем наклонилась и поцеловала в щёку. «Ты знал, что я люблю тебя, ту-сан?» — серьёзно спросила она.

— У меня были кое-какие подозрения, — тепло ответил он, с явной нежностью глядя ей в глаза. — Я тоже тебя люблю, котёнок. Он пару раз похлопал её по колену, а затем с лёгким вздохом поднялся. — Что ж, если больше ничего не нужно, мне нужно сходить к кузнецу и ещё кое-куда. Как думаешь, ты сможешь удержать дом на плаву, пока меня не будет?

— Звучит сложно, но, думаю, мне придётся попытаться, — фыркнул Кё, тоже вставая. — Ты знаешь, где сейчас Минато и Джирайя?

Коу сухо посмотрел на неё. «Хорошая попытка. Но нет».

Черт.

— Они когда-нибудь станут менее занятыми? — невозмутимо спросила она, выходя из его спальни.

Коу усмехнулся. «Полагаю, нам придётся это выяснить», — сказал он, что было совершенно бесполезно. И он тоже это понимал.

Кё вздохнула и повернулась в сторону «ядовитой кухни». «Я завтра пораньше уйду на командную тренировку», — бросила она через плечо.

«Спасибо, что рассказал мне!» Коу ответил и пошёл дальше.

Кё на секунду остановилась у двери в комнату Эми, раздумывая, не... но потом покачала головой и пошла дальше.

Если Эми не хотела об этом говорить, то это нормально, и ей не стоило давить на подругу.

-x-x-x-

«Для меня большая честь, что вы нашли для меня время», — сказал Кё с наигранной искренностью.

— О, ха-ха, и всё потому, что ты не единственная, кто занят, — фыркнул Минато и закатил глаза, неохотно забавляясь.

Кё ухмыльнулся и легонько подтолкнул его локтем, после чего они направились в сторону тренировочных площадок.

Прошло несколько дней с тех пор, как она поговорила с ту-саном, и ей казалось, что всё более или менее вернулось на круги своя.

Или настолько близко к норме, насколько это вообще возможно, учитывая появление нового члена семьи, личные откровения и всё такое.

Сегодня они с Минато собирались тренироваться вместе, потому что с прошлого раза прошло слишком много времени.

А потом они вместе отправились в онсэн, чтобы помыться и продолжить попытки приучить Минато к воде. Это был медленный, но верный процесс.

Она бы сочла это огромным успехом, если бы у него не случилась паническая атака.

«Разминка, спарринг, а затем вызов наших земноводных?» — спросил он, уже начав разминаться. — «Работаем в команде».

— Конечно. Мы могли бы ещё немного поиграть в догонялки?

Минато согласился и улыбнулся ей так же радостно и предвкушающе, как и она.

Они провели пару часов за тренировками, и это было привычно и комфортно — тренироваться и спарринговать с Минато вот так.

Она это пропустила.

«Тебе придётся познакомить меня со своей жабой», — сказал Кё, когда они закончили разминку, и бросил на него взгляд.

— Да, конечно. У тебя ведь тоже уже есть несколько, верно?

— Ага, — подтвердила Кё, складывая печати для призыва Токая. Прежде чем начать, она проколола кожу на большом пальце, чтобы получить каплю крови. — Пока что два.

Она осторожно прижала руку к земле перед собой, почувствовав странное притяжение своей чакры. Минато говорил что-то, но она не обращала на него внимания, потому что перед ней в облачке дыма появился не Токай.

— Эм, — только и успела она сказать, прежде чем крошечная синяя лягушка бросилась на неё.

— Привет! — взволнованно воскликнула она и села на лицо Кё. — Я так рада наконец-то с тобой познакомиться! Я хотела этого с тех пор, как Керотацу-сама рассказал нам о тебе. Я никогда раньше не встречала людей, а ты похожа на самую странную лягушку на свете, но это так круто! Она улыбнулась ей с близкого расстояния.

Эээ.

Кё протянул руку, чтобы очень осторожно снять лягушку с её лица, когда та — она? — наступила ей на глаз.

Ой.

Она была такой маленькой, что легко помещалась в руке, и вся была ярко-синей, с чёрными пятнышками по всему телу.

Спина у неё была немного светлее, чем конечности, и нельзя было отрицать, насколько она была красива. Она буквально сияла на солнце.

— Э-э, привет, — наконец ответила Кё. — Я тебя не ждала? Она пыталась призвать Токая. Неужели она ошиблась?

Она и не подозревала, что такое может случиться.

— О да, я знаю, — сказала лягушка, внезапно смутившись и, возможно, почувствовав себя немного виноватой. — Я просто... я больше не могла ждать! — Она настойчиво размахивала руками, словно не могла усидеть на месте. — Прошло столько времени, а я так хотела с тобой встретиться! Керутацу-сама всё время говорит мне ждать! Я больше не хотела ждать! — фыркнула она и надула губы.

Кё медленно моргнул и нахмурился.

Ей казалось, что она... что-то забыла.

— Как тебя зовут? — спросила она, всё ещё пытаясь понять, что происходит. Она взглянула на Минато, который только что пошевелился и с интересом наблюдал за происходящим.

Его волосы так ярко блестели на солнце.

— Аой! — прощебетала лягушка. — Но ты можешь звать меня Ао-тян! Она была в восторге от такой перспективы. — Я намного красивее Май!

— Вы оба симпатичные, — автоматически сказала Кё, всё ещё пытаясь переварить... это. — Приятно познакомиться. Кажется, у меня что-то с глазами. Она перевела взгляд с Минато на... дерево вон там. Которое двигалось.

Даже ветра не было.

Она никогда раньше не видела, чтобы листья так кружились.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на небо, и каким-то образом оказалась лежащей на спине, но не придала этому значения.

— ...упс, — сказала Аой, всё ещё держа её на руках и теперь уже в воздухе над собой. Смотрит на неё сверху вниз. — Эм. Я забыла.

— Что забыла? — спросил Кё, взглянув на неё лишь на секунду, потому что небо было таким красивым. Столько оттенков синего слились воедино, и казалось, что они танцуют.

Она смутно осознавала, что Аой и Минато о чём-то переговариваются, но это было не важно.

Там было на что посмотреть!

Кё слегка растерялась, когда Аой растворился в воздухе у неё в руках, не оставив после себя ничего, кроме дыма.

— Ого, — выдохнула она и уставилась на свои руки. — Куда она делась? Это было похоже на волшебство. — Она просто исчезла».

— Она, э-э, вернулась в царство призыва.

Кё моргнула и с некоторым усилием перевела взгляд на того, кто это сказал. «Привет, Минато!» Она улыбнулась ему. «Знаешь, я скучаю по тебе. Я люблю тебя».

— Да, знаю, — пробормотал он и нахмурился.

— Не хмурься, — сказала она ему и попыталась дотянуться и разгладить морщинку на его лбу, но он был слишком далеко. Или её рука была слишком короткой.

Какой бы ни была причина, это было очень грустно. Почему она не могла его толкнуть?

Кё слегка встряхнул её за руку, надеясь, что это поможет.

— Кё.

— Мм? Что? — Она с трудом сосредоточилась на Минато. — Привет.

— Я отвезу тебя в больницу, — пробормотал он и потянулся, чтобы схватить её.

— Почему? — спросила Кё, но, как только она встала, её внимание тут же переключилось на открывшийся вид. — Ого.

Так много цветов! Повсюду! И она могла видеть так далеко!

Он был таким красивым, что ей захотелось показать Минато, насколько он прекрасен.

К сожалению, она к чему-то прилипла и не могла рассмотреть поближе ни одну из вещей, которые хотела изучить. А потом они внезапно оказались в гораздо более тёмном и менее красочном месте, что было печально, но там всё равно было на что посмотреть!

Свет замигал.

Вокруг было так много людей, и это было весело! По крайней мере, до тех пор, пока всё не смешалось в одну кучу, и Кё уже не помнил, как прошёл остаток дня.

Она просто плыла по течению.

-x-x-x-

Глава 136

Текст главы

Пальцы медленно и уверенно перебирали её волосы, время от времени царапая кожу головы у шеи тупыми ногтями.

Это было чудесно, и это было первое, что она осознала.

Вероятно, в течение нескольких долгих минут Кё ничего не делал, просто наслаждался ощущениями.

В конце концов она подняла голову, чтобы посмотреть на того, кто держал руку, и увидела расслабленное лицо Цунаде. Она была совсем близко.

— ...что ты делаешь в моей постели? — спросила она хриплым голосом.

Цунаде открыла глаза и посмотрела на неё сверху вниз. «Попробуй ещё раз».

Что бы это значило?

Кё напрягла мозги, хотя ей казалось, что в какой-то момент этой ночью её голова была набита ватой. «Что я делаю в твоей постели?» — рискнула предположить она.

....что.

Подожди.

Кё моргнула, глядя на Цунаде, несколько секунд оглядывалась по сторонам, а затем снова уткнулась лицом в мягкую поверхность, на которой проснулась. «Это самый странный сон в моей жизни», — пробормотала она.

Цунаде тихо фыркнула, скорее почувствовав, чем услышав это.

Странно, но вполне возможно, когда речь идёт о снах.

Одна из рук Цунаде скользнула между ними и прижалась ко лбу девушки, одновременно приподнимая её голову. Кё сонно моргнула, глядя на неё, пока та опускалась к её шее и прижимала пару пальцев к коже, проверяя пульс.

— Что касается твоего вопроса, — сказала Цунаде, когда закончила, и пристально посмотрела на неё. — Что ты помнишь из вчерашнего?

Кё моргнул и нахмурился.

Вчера?

Что было вчера?

— Ну, — пробормотала она. — Я встала, позавтракала, проверила свои яды, оделась. Это было похоже на то, как она просыпалась дома в большинство дней, с небольшими вариациями. — Потом мы с Минато пошли тренироваться, потому что с прошлого раза прошло слишком много времени.

“Ичто?”

Кьё нахмурился ещё сильнее. «И мы... тренировались?» Хотя к тому моменту её память уже серьёзно помутилась. Она попыталась вспомнить. «Я призвала Токая? Кажется? Нет, подожди...» Она пыталась призвать Токая. Она была почти уверена.

«Один из твоих призывателей накачал тебя наркотиками, — прямо сказала Цунаде. — Случайно. Минато привёз тебя в больницу».

— О. — Кьё надолго задумалась. — Это всё равно не объясняет, что я здесь делаю, — наконец сказала она и посмотрела на Цунаде.

С кем она... определённо обнималась.

Кё на мгновение задумалась, не стоит ли ей убрать руки, которыми она обнимала пожилую женщину, но ей не хотелось двигаться, да и Цунаде не выглядела так, будто ей было некомфортно.

Это было на удивление приятно.

— Ты была обдолбана до чёртиков, — невозмутимо протянула Цунаде. — Но твои жизненные показатели были в норме, больше с тобой ничего не было не так, и с тобой было очень сложно иметь дело. Поэтому для всеобщего спокойствия было решено, что нам не стоит держать тебя рядом с множеством раненых и хрупких людей, когда в этом нет необходимости. — Она сделала паузу и криво усмехнулась. — В любом случае, моя смена почти закончилась.

— Так ты... привёл меня к себе домой? — непонимающе спросил Кё, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее.

Теперь, когда она задумалась об этом, ей показалось, что это место похоже на поместье Сенджу.

— Да. Я присматривала за тобой всю ночь, просто на всякий случай. — Она снова сделала паузу. — Из всех медиков здесь были только я и Наваки, и я ни за что не оставила бы тебя с этим идиотом в таком состоянии.

Кё прищурился. — Я дружу с Наваки, — медленно произнесла она.

— Ага. Но мы обе знаем о его маленькой влюблённости, а ещё он идиот, — мрачно фыркнула Цунаде.

Кё по-прежнему не понимала, какое отношение это имеет к чему бы то ни было, и была почти уверена, что Цунаде тоже это понимает, потому что та фыркнула и бросила на них быстрый взгляд.

Кё проследил за её взглядом и с праздным любопытством окинул взглядом её обнажённое тело.

«Почему я в нижнем белье?» — спросила она.

Голова работала так чертовски медленно и вяло, что это серьёзно мешало ей прямо сейчас.

«Это чёртово достижение, что мне удалось уговорить тебя оставить хотя бы это», — был прямой ответ.

А.

Она на мгновение задумалась, а затем снова сосредоточилась на лице Цунаде. — Тогда спасибо? Наверное? Она, вероятно, была бы более искренней, если бы в голове у неё было меньше тумана. Или если бы она действительно это помнила.

— Не за что, — протянула Цунаде. — А теперь иди спать, ещё слишком рано для этого дерьма. Ночь была долгой.

Правильно.

Они долго молчали, и это было очень приятно.

Но прежде чем она успела снова заснуть, Кё должен был кое-что сказать.

«Я правда не думаю, что Наваки воспользовался бы мной».

— Лучше бы ему этого не делать, — пробормотала Цунаде и вздохнула. — Я тоже так думаю, Кё. Но ты очень дружелюбен под воздействием алкоголя, а я всё-таки беспокоюсь за своего брата. Не нужно его мучить. — Женщина слегка усмехнулась. На секунду.

Кё задумалась. «Ну ладно», — согласилась она и с лёгким вздохом закрыла глаза. «Как приятно».

— Я рада, что ты так думаешь. Я пойду посплю, — сказала Цунаде.

Кё хмыкнул в знак согласия и решил поступить так же.

.

В тот день Кё зашёл в Intel, и на этот раз прохождение всех контрольных точек заняло не так много времени, что стало приятным сюрпризом.

Дорога до кабинета Шикаку тоже не заняла много времени, и она постучала в дверь. Она не торопилась.

“Входи”.

Кё открыла дверь и вошла. «Привет, — поздоровалась она. — Я должна угостить тебя ужином, и твоя мама сказала мне, где тебя найти и когда ты закончишь работу». Она сделала паузу и склонила голову набок. «Хотя я не уверена, что нравлюсь ей, так что, возможно, она солгала».

Шикаку фыркнул. «Ты ей нравишься, просто ты не тот, кто ей нужен, — сказал он невозмутимо. — Если только ты не заинтересован в объединении своего клана с моим. Но я почти уверен, что ты не хочешь бросать свой клан и карьеру».

Кё замерла и долго смотрела на него, пытаясь осмыслить услышанное, а затем поморщилась. «Без обид, Шикаку, но я не собираюсь ни за кого замуж».

Значит ли это, что он не будет против жениться на ней? И он действительно думал об этом?

Затем она осознала всё остальное и на мгновение задумалась о том, как бы отреагировали ту-сан и Генма, если бы она попыталась поговорить с ними об этом. О том, что она хочет выйти замуж и покинуть клан.

У неё разболелась голова.

Должно быть, выражение её лица было каким-то особенным, потому что Шикаку тихо фыркнул и весело посмотрел на неё, когда она снова сосредоточилась на нём. «Не за что», — сказал он, и ей потребовалась секунда, чтобы вспомнить, на что он отвечает. «Ты должна мне ужин?» — спросил он, откинувшись на спинку стула и глядя на неё с чем-то подозрительно похожим на нежность.

Кё прищурилась: он что, смеётся над ней?

«...в знак благодарности за то, что вы помогли мне удочерить Эми», — наконец ответила она, всё ещё не понимая, чего он добивается.

Шикаку на удивление хорошо удавалось сохранять невозмутимое выражение лица, и обычно она не обращала на это внимания, но сейчас это её раздражало.

— Ты уже приготовила мне обед, — легко заметил он, и вид у него стал ещё более забавным.

Значит ли это, что он был насмехается над ней?

«Ладно, я хотела потусоваться с тобой и провести время вместе. И также выразить свою признательность за то, что ты мне помог», — медленно произнесла она, не сводя с него пристального взгляда.

Не то чтобы Шикаку как-то беспокоил её пристальный взгляд. Скорее, он даже ухмыльнулся в ответ.

Брак.

Какого хрена.

И ещё ты ударил её этим ни с того ни с сего.

Этот день и так был достаточно странным, спасибо.

— Твой клан огромен, — не удержалась она от замечания. — И ты меня разыгрываешь, — добавила она себе под нос, прежде чем покачать головой и вернуться к насущному вопросу. Снова посмотрела на Шикаку. — Так твоя мать солгала мне или нет? Ты готов идти или мне лучше уйти?

Шикаку тихо рассмеялся, забавляясь. «Я почти закончил, — заверил он её. — И, как я и сказал. Ты ей нравишься».

Кё нейтрально хмыкнула. «Может, мне присесть и подождать немного?» — спросила она, вместо того чтобы комментировать это.

«Мне просто нужно закончить составление этого отчёта, и тогда мы сможем уйти».

Отлично.

Отложив в сторону предыдущую тему для разговора, Кё вскочила и уселась на угол его стола, повернувшись спиной к нему и, что ещё важнее, к его бумагам.

Она откинулась на спинку кресла и оглядела довольно пустой кабинет, погрузившись в свои мысли.

Брак.

Это было похоже на нечто совершенно чуждое ей и невероятно странное.

Оставить карьеру шиноби? Чтобы управлять кланом, как Шикаку?

Она поморщилась, обдумывая это. Она понятия не имела, как можно даже думать об этом. Её бабушка, несомненно, была бы в полном восторге, хотя эта женщина, скорее всего, предпочла бы кого-то из гражданских.

На самом деле это было ещё хуже.

— Ладно, — наконец со вздохом сказал Шикаку и встал, выводя её из задумчивости. — Нужно только занести это по пути. Тогда пойдём. Ты угостишь меня ужином.

— Вообще-то, может, тебе стоит купить его. В качестве компенсации за то, что ты свалил на меня такую обузу, — сказала она и встала. — Из-за этого мне будут сниться кошмары, — пошутила она.

Шикаку фыркнул и бросил на неё забавный взгляд. «Спасибо, как мило с твоей стороны», — ответил он.

Кё самодовольно ухмыльнулся. «Не за что».

Они отправились в ресторан, который оба выбрали, вкусно поели, поговорили о работе и тренировках и избегали тяжёлых и сложных тем.

Они определённо больше не говорили о браке. Или о матери Шикаку.

«Ты занят после этого?» — спросил Шикаку, когда они вышли из ресторана, оплатив счёт.

— Нет. А что?

«Вообще-то у меня на сегодня уже были планы. Я собирался встретиться с друзьями, — сказал он, лениво пожимая плечами и непринуждённо улыбаясь. — Ты приглашён, если свободен».

— Я заставила тебя опоздать? — весело спросила она и взглянула на небо. — Но да, конечно, звучит заманчиво. С прошлого раза прошло много времени. Она на секунду замолчала, размышляя. — Это как в прошлый раз?

“В основном”.

— Звучит здорово. Я не могу напиться, но компания приятная.

Шикаку тихо рассмеялся и весело посмотрел на неё. «Я бы спрашивал тебя чаще, но тебя трудно найти», — сказал он, но в его голосе не было и намёка на обвинение.

Кё улыбнулся, и они в дружеском молчании направились в уже знакомый им бар.

Это был, безусловно, один из самых уютных ресторанов, в которых она бывала, и, быстро осмотрев помещение, она поняла, что Хираты сегодня нет.

Наверное, так было даже лучше.

...было ли странно, что первым делом она проверила, на месте ли он? Наверное, есть над чем поразмыслить.

Сикаку направился к одному из столиков, за которым сидели двое его друзей из прошлого раза. Судя по всему, они уже давно там сидели. Сикаку перекинулся с ними парой слов, а затем направился к барной стойке.

И, чёрт возьми, как же их там звали?

Шикаку обнял её за талию и притянул к себе, выводя из задумчивости. «Ицуки и Кента», — тихо сказал он.

— Спасибо. — Она печально улыбнулась. Она ужасно запоминала имена. — Давно не виделись.

Он пожал плечами и кивнул в сторону бара. — Что будешь заказывать?

Кё моргнул. «Э-э, я ничего не планировал. Не то чтобы я мог напиться». Это он и так знал.

— Но ты всё равно можешь выпить, — заметил Шикаку, слегка нахмурившись. — Если тебе это нравится.

Хм.

В его словах был смысл.

Она даже не думала об этом. Для неё употребление алкоголя всегда было лишь средством для достижения цели, но ей действительно нравился его вкус, так почему бы и нет?

Кё и Шикаку вскоре вернулись к столу, сели и продолжили обмениваться приветствиями и словами с Ицуки и Кэнтой. Ни один из них, похоже, не расстроился из-за того, что она перехватила Шикаку.

— Итак, Кё, как прошёл твой день? — наконец спросил Ицуки.

Она взглянула на него и слегка улыбнулась. «О, ты знаешь. Интересно».

“О?”

Ицуки явно было интересно это услышать, и Кента с Шикаку тоже выжидающе смотрели на неё.

Не то чтобы она могла их винить: она сама себя к этому подтолкнула.

Тихо фыркнув, она сделала глоток из своего бокала, прежде чем ответить. «Вчера меня накачали наркотиками, а сегодня утром я очнулась в постели Цунаде».

Шикаку, который сам только что сделал глоток, тут же подавился, ухмыльнулся и рассмеялся, откашливаясь, чтобы прочистить дыхательные пути.

Кё с иронией посмотрела на него и пару раз шлёпнула по спине.

— Цунаде? Сенджу Цунаде? — мягко спросил Ицуки.

— Ага. Судя по всему, они не хотели, чтобы я был в больнице рядом с ранеными, — протянул Кё.

Это только рассмешило Шикаку ещё больше.

Она надула губы. «Я не виновата, что меня накачали наркотиками!»

«Как твоему призыву удалось тебя одурманить?» — с интересом спросил Кента.

— Ну. Она токсичная. И она прыгнула мне на лицо. Точнее, наступила ей на глаз, как она смутно припоминала.

— Погоди, я думал, ты подписала контракт с жабами. Джирайя заключил контракт с жабами, — выдавил из себя Шикаку, продолжая смеяться. За её счёт.

«Да, и они познакомили меня с лягушками. Оказалось, что некоторые из них очень ядовиты. И полны энтузиазма».

Он фыркнул. «Только тебе могло прийти в голову ввязаться в такое».

— Спасибо! — Она натянула на лицо фальшивую и неискреннюю улыбку и снова крепко похлопала его по спине, хотя он уже не кашлял. Шикаку снова фыркнул.

— То есть мы не будем говорить о том, что ты проснулся в постели Сенджу Цунаде? — спросил Кента с лёгкой ухмылкой.

— Я очень дружелюбный человек, — сказал ему Кё, не обращая внимания на то, как Сикаку весело хмыкнул в свой напиток. — И она присматривала за мной, чтобы я не умер или что-то в этом роде. На самом деле это было очень мило с её стороны.

Все трое весело переглянулись, но разговор перешёл на другие темы, и никто не придал этому большого значения.

Это было действительно здорово.

Несложно.

Было приятно видеть, как Шикаку так непринуждённо улыбается и смеётся.

Был уже настоящий вечер, когда их неожиданно прервали.

Трое её спутников явно были навеселе, а Кента развлекал их историей о провальной миссии, в которой он участвовал в прошлом месяце. В ней были замешаны домохозяйка, её любовник и разъярённый муж, которые устроили такую публичную драму, что привлекли внимание команды Кумо, находившейся в городе.

“Ке?”

Кё повернулась к Фуками и отняла бутылку от губ. «Привет», — удивлённо поздоровалась она и посмотрела на двух спутниц Фуками. Каковы были шансы? «Кусина, Микото», — вежливо добавила она, хотя ей хотелось застонать.

Из всех людей, которые могли бы с ними столкнуться...

— Твои друзья? — с интересом спросил Кента, подавшись вперёд и непринуждённо улыбнувшись.

— Да. — Конечно, это был один из способов их описать. И Фуками определённо был другом, даже если это не совсем относилось к двум другим.

— Давай, присоединяйся к нам, садись, — сказал Кента, указывая на их столик. — У нас есть место.

— Не знаю, это довольно сложно, — задумчиво произнёс Ицуки, не сводя белых глаз с Фуками и Микото.

«Не будь придурком, чувак», — ответил Кента. «Чем больше, тем веселее!»

— Мы просто освободим место, — просто сказал Шикаку, забиваясь в угол, увлекая за собой Кё и усаживая её к себе на колени. — Вот и всё. Места хватит всем. — Он тоже был доволен собой.

Кё моргнул, ему потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к изменениям, но он не возражал.

Фуками пожал плечами и сел. Кушина и Микото нерешительно последовали его примеру, словно не знали, что и думать.

«Ребята, это Учиха Фуками, Учиха Микото и Узумаки Кушина», — представила Кё, понимая, что она, скорее всего, единственная, кто всех знает. И она была единственной трезвой в этой компании. «Это Нара Шикаку, Хьюга Ицуки и... Прости, Кента, я забыла твою фамилию».

— Митокадо, — сказал он, весело фыркнув и явно не обидевшись. — У меня нет таких глупых глаз, которые могли бы меня выдать. — Он подмигнул ей.

Кё ухмыльнулся. «Хьюгу очень легко узнать».

«И в этом нет ничего плохого», — прямо сказал Ицуки и с достоинством сделал глоток сакэ.

«О, вы все очень милые», — заверила она его с покровительственной искренностью в голосе.

Ицуки ухмыльнулся. «Я знаю», — фыркнул он и довольно эффектно перекинул свои длинные волосы через плечо. Он что, репетировал это перед зеркалом?

Кё рассмеялся и с лёгкой улыбкой повернулся к трём куноити. «У вас всё в порядке?»

Она была полна решимости не позволить этому вмешательству испортить ей настроение или весёлый вечер.

— День прошёл хорошо, — невозмутимо ответила Фуками и устроилась поудобнее, взяв бутылку, которую поставила на стол перед собой, когда села. — И вечер не так уж плох, — добавила она с улыбкой.

— Вы что, вместе? — выпалила Кушина, уставившись на Кё и Шикаку, и все обернулись к ней.

Кё уставился на девушку. «Нет. Ну. Мы же сидим вместе». Она весело улыбнулась, но ей было немного неловко, потому что, чёрт возьми.

— Ой, мне больно, — сказал Шикаку самым обиженным тоном, который она когда-либо слышала.

— Нет, не так, — легко возразила она, мгновенно развеселившись.

Повисла короткая пауза, во время которой Ицуки издал звук, похожий на смешок, а затем Кента с энтузиазмом продолжил свой рассказ, вводя новичков в курс дела.

Шикаку положил голову ей на плечо, а одной рукой слегка приобнял за бёдра.

Было действительно приятно, и Кушина с Микото довольно быстро расслабились, видимо, решив, что они вполне подходящая компания. Они задали Кента несколько вопросов и получили ответы.

Это навело её на мысль, что Кента работает в Intel, как и Шикаку. Только на более практичной должности.

Он чем-то напомнил ей Джирайю, когда тот собирал информацию. Или, как она предположила, Паука, только без всей этой сексуальной привлекательности.

Кё по-прежнему чувствовала на себе пристальный взгляд Кушины, которая то и дело поглядывала на неё и Шикаку, хотя и старалась не обращать на это внимания.

— Где твои товарищи по команде, Нара-сан? — через некоторое время с любопытством спросила Микото. — Я так понимаю, вы втроём очень близки.

О, это было просто. Замечательно.

Кё сдержала гримасу и сделала глоток напитка, стараясь сохранять расслабленное и непринуждённое выражение лица.

— Боюсь, он занят работой, — легкомысленно ответил Шикаку. — Или, ну, у Чоузы были дела, связанные с кланом, но это одно и то же. Он пожал плечами и посмотрел на Микото через плечо Кё, а затем обошёл её и выхватил бутылку из рук.

— Эй, — мягко возразил Кё, но позволил ему взять себя за руку.

Шикаку осушил свой стакан, поставил его на стол, а затем обнял её за талию. «А как поживает твоя невеста, Учиха-сан?» — спросил он в ответ, соблюдая все правила вежливости.

Кё моргнул и взглянул на Микото.

— Много работаю, — ответила девушка. — Но здоровье в порядке.

— Что ж, это внезапно стало удручающе формальным и политическим, — печально вздохнул Кента, вернув всё на более комфортный уровень. — Я пойду в бар за добавкой, кто-нибудь хочет чего-нибудь?

Это вызвало совершенно иную дискуссию, которая отвлекла остальных участников.

Кента был чертовски хорош.

Фуками взглянул на неё, прежде чем переключиться на Кушину и начать упрекать её в том, на что Кё не обращал никакого внимания.

Вместо этого она коснулась пальцами руки Шикаку и оглянулась на него через плечо.

Он тихо фыркнул. — Всё в порядке.

— Да? — мягко спросила она, не зная, стоит ли давить на него в этот момент.

«...Иноичи ведёт себя ещё более глупо, чем обычно», — тихо пробормотал он. На секунду он замолчал и встретился с ней взглядом. «Он подал заявление в T&I».

О.

Кё моргнул, и ему потребовалось время, чтобы осмыслить сказанное. И всё, что это значило.

— И они его приняли? — спросила она, потому что по тому, как это сказал Шикаку, было похоже, что решение уже принято.

— Да, — устало вздохнул Шикаку. — Просто мне кажется, что он ещё пожалеет об этом.

Мм, да. Наверное.

«Он вообще со мной не разговаривает», — тихо сказала она, нахмурив брови. Она пыталась заговорить с ним всего несколько раз, но...

— Я ему ничего не говорил, — пробормотал Шикаку, и на мгновение показалось, что они на какое-то время оказались отрезаны от всех вокруг. Сидели в своём маленьком мирке. — Чоуза пытался, но Иноичи его отшил. С тех пор он отказывается с ним видеться, так что я чувствую, что должен... Не знаю. — Он вздохнул. — Без сэнсэя мы в полном раздрае.

— Прости. Она крепко сжала его руку.

Больше об этом говорить было нечего. Они оба знали, что ни один из них не виноват. И она ничем не могла помочь.

— Да, я тоже, — выдохнул Шикаку, прислонился к ней и, возможно, очень быстро поцеловал её в затылок. — Тебе нужно сегодня вернуться домой? — пробормотал он, уткнувшись ей в шею.

Кё задумалась, задумчиво напевая, а затем обернулась, чтобы посмотреть на свою небольшую компанию, и увидела, что Кушина снова на неё пялится.

Она мило улыбнулась девушке, которая, по крайней мере, имела порядочность смутиться от того, что её поймали.

“Неа”.

Она уже была дома, что было немного неловко, но, по крайней мере, Минато уже рассказал всем о случившемся, и это было мило с его стороны. Так что ночёвка у Шикаку казалась довольно привлекательной, и она могла просто вернуться домой к завтраку.

Если не считать случайного отравления, ей больше нечем было заняться.

-x-x-x-

В перерывах между общением с семьёй Кё в течение следующей недели провела несколько занятий с Пауком, в паре из которых участвовал Кролик.

Они обсудили оральный секс с точки зрения мужской анатомии, и Спайдер с большим энтузиазмом продемонстрировал его несколько раз, убедившись, что Кё внимательно слушает, и дополнив всё лекциями и пояснениями. По её мнению, это было довольно интересно.

Они разделили урок на несколько дней, в основном для того, чтобы Кролик могла отдохнуть, как была уверена Кё, но также и для того, чтобы они с Пауком могли поговорить наедине об уроках и задать любые вопросы, которые ей было бы неловко задавать в присутствии других оперативников.

Что-то в этом роде.

— Итак, Кё-тян, — сказал Паук, садясь на пол перед ней. — Как ты себя чувствуешь?

Она задумалась. «У меня странно болит челюсть», — пробормотала она, потирая её и наклоняя голову.

Паук тихо рассмеялся. — Чай?

“Спасибо”.

На какое-то время в комнате воцарилась уютная тишина, пока Паук заваривал чай, и никому из них не хотелось её нарушать.

По крайней мере, до тех пор, пока женщина не протянула ей кружку.

«Перейдём сразу к делу. Мы подошли к тому этапу вашего обучения, когда вам нужно подумать о том, как вы хотите, чтобы происходили определённые вещи», — сказал Спайдер, серьёзно глядя на неё.

— Это из-за Кролика?

— Да. Тебе ещё многому предстоит научиться, и мы увеличим количество и частоту занятий в деревне, но до этого... — она замолчала и задумчиво посмотрела на неё. — Ты думала о том, чтобы заняться сексом с Кроликом?

— Да, — кивнула она. По её мнению, было бы сложно этого не сделать, учитывая, сколько времени они проводили вместе.

«Вы не против?»

“Нет”.

«Хорошо, тогда тебе нужно решить, как ты хочешь, чтобы это произошло, — продолжила Спайдер с тёплой, ободряющей улыбкой. — Ты хочешь, чтобы я присутствовала? Чтобы это был просто ещё один урок? Или ты предпочтёшь остаться с ним наедине в первый раз?» — спросила она, и это прозвучало совершенно естественно и нормально.

И она решила, что так и есть.

Кё нахмурился и задумался.

Она понимала, почему нужно выбирать, и ей нравились оба варианта, но... «Он ведь твой друг, верно?»

— Много лет. Паук улыбнулся. — Он будет вести себя более чем хорошо, Кё-тян.

Она поморщилась. «Я знаю, знаю, просто... Мм, ну... Думаю, лучше наедине. Так будет не так неловко».

И тогда, и на будущих уроках, подумала она.

— Конечно. Я дам ему знать, — легко согласился Паук. — Скажем, послезавтра?

— Конечно. Кё слегка улыбнулась и подула на чай, прежде чем сделать осторожный глоток. — Мне нужно что-то сделать, чтобы подготовиться?

— Не больше, чем обычно, — весело ответил Паук. — О, ты проведёшь прекрасное время, Кё-тян, не волнуйся.

Кё фыркнула и рассмеялась, совсем чуть-чуть, потому что это было вполне в её духе. «Я в этом не сомневаюсь».

Они обменялись улыбками, а затем перешли к следующей теме для обсуждения.

.

Два дня спустя Кё, как и было условлено, пришёл в комнату Паука, немного нервничая.

Не потому, что её это не устраивало, но это было немного... ну. Это было немного странно.

Но, с другой стороны, это было не более странно, чем то время, что она провела с Рёити. На самом деле, наверное, даже менее странно, если подумать.

И такие мысли немного успокаивали.

— Как раз вовремя, Скорпион-тян, — сказала Паук, открывая дверь. — Проходи.

Кролик уже был там, он сидел на кровати, расслабленный и спокойный.

Паук на мгновение перевёл взгляд с одного на другого. «Что ж! — весело сказала она, слегка хлопнув в ладоши. — Развлекайтесь, сколько хотите. Я буду занята весь день, так что не беспокойтесь». Она явно ухмылялась. «Хорошего дня!» — пропела она и ушла.

Оставив Кё и Кролика наедине.

Да... это было немного неловко.

Кролик тихо вздохнул и, опершись на руки, запрокинул голову, чтобы посмотреть в потолок.

Она была почти уверена, что он сделал это только для того, чтобы дать ей время.

Кё фыркнула, глядя на себя, а затем подошла и села на кровать рядом с ним, потому что эта часть не отличалась от обычной.

— Итак, Скорпион, — спокойно сказал он. — Как бы ты хотел, чтобы это произошло?

Она взглянула на него и, пожав плечами, сняла маску. «Как друзья?»

Кролик тихо напевал, стягивая с себя маску. «Звучит неплохо. И вполне возможно. Хочешь поцеловаться?»

Кё тихо рассмеялся и повернулся к нему с весёлой улыбкой. «Кажется, мы этого ещё не делали».

Кролик улыбнулся в ответ, и его глаза стали совсем милыми.

-x-x-x-

Казалось, что каждый день происходит что-то, что привлекает и удерживает её внимание, и это было неплохо.

Кё была этому рада, и, честно говоря, если бы её жизнь сейчас была такой, она была бы только счастлива.

Конечно, кое-где попадались плохие вещи, но это была всего лишь... часть общей картины.

Если не считать внезапных убийств, неожиданных лягушек, Цунаде, общения с Минато и Шикаку и новых друзей, всё было не так уж плохо.

Гиена достаточно окреп, чтобы его наконец-то допустили к активной службе. Поэтому в рамках подготовки к следующей миссии Кё и Каймару встретились с ним в одном из тренировочных залов — не в Тёмной комнате — чтобы потренироваться и помочь ему вернуться в форму.

Разминка была обычной и не требовала особых размышлений. Было приятно снова оказаться в одной команде, и она была уверена, что Воробей тоже рад вернуться в свою команду.

Гиена потратил на это довольно много времени и осторожно вытянул свою зажившую ногу, после чего Кё и Каймару приступили к спаррингу.

«Вам двоим стоит побороться», — сказал им Гиена, когда они закончили. «Делать это в одиночку не очень хорошо, Скорпион!» Он тихо усмехнулся.

Кё склонила голову набок, но решила, что он прав.

Есть очень веская причина, по которой вам не следует проводить спарринги только с одним человеком. Старайтесь разнообразить тренировки.

Она повернулась и вопросительно посмотрела на Каймару. «Я готова», — сказала она.

Каймару осторожно вытянул ноги, двигаясь медленно и размеренно, и она поняла, что он обдумывает её предложение. «Хорошо, — наконец сказал он. — В другой раз».

— Конечно, конечно, — с улыбкой согласилась она и повернулась к Гиене. — Ты готов? Не торопись.

Мужчина вскочил с пола, в последний раз потянулся и возбуждённо хихикнул. «Я готов!» — объявил он.

Каймару отошла в сторону, чтобы выполнить серию ката, с которыми она не была знакома, и оставила их наедине.

Кьё улыбнулась ещё шире и приняла боевую стойку, выжидающе глядя на Гиену.

Он усмехнулся про себя и, не теряя времени, бросился в атаку. Прошло много времени, но он знал, что делать, даже несмотря на то, что двигался не так плавно, как до получения последних травм.

Кё растворилась в этом движении вперёд-назад, в ощущении того, как горят её мышцы и как воздух проходит через её лёгкие и горло.

Неудивительно, что Гиена в два быстрых шага сократила расстояние между ними, воспользовавшись её слабостью и лишив её возможности уклоняться.

Он был крупнее и опытнее её. Его нынешнее состояние никак на это не влияло, и вскоре он сбил её с ног, и она с болезненным стоном рухнула на маты, потому что Гиена упал вместе с ней, а он был тяжёлым.

Он полностью замолчал и схватил её за руки, не давая ответить, и это было похоже на спарринг.

До тех пор, пока это не перестало быть так.

Кё вырвала руку, стараясь контролировать дыхание и подавить нарастающую панику в груди. Всё было в порядке, не нужно было чувствовать себя загнанной в ловушку. Она нацелилась на болевую точку на руке, которой он прижимал её вторую руку, но это не принесло ей никакой пользы.

Гиена перехватил его, остановив её, а затем резким движением схватил её за руку и вывернул сильно.

Она почувствовала, как он выскочил из гнезда, и закричала, упав на мат. Боль, исходившая от плеча, скрутила ей живот, парализовала её, её вот-вот должно было стошнить, было больно, больно, больно!

Что-то дёрнуло её за руку, и это было ещё больнее, чёрт возьми! Но после этого боль стала меньше.

Кё тяжело дышала и не двигалась, потому что, когда она лежала неподвижно, боль притуплялась и становилась более терпимой.

Она понятия не имела, прошло ли пару секунд или пять минут. Могло быть и то, и другое.

— Скорпион, — сказал кто-то. — Я собираюсь прикоснуться к тебе и перезапустить твою руку. Ты понимаешь?

Она ещё немного подышала, прежде чем хрипло выдавить: «Да».

— Прости, — сказал он, и она не успела понять почему, как он уже обхватил её за локоть одной рукой, а другой, покрытой медицинской чакрой, надавил на плечевой сустав, не давая ей пошевелить рукой и...

Кё издала болезненный стон, но как только приступ боли прошёл, ей стало... лучше. «Ай», — простонала она. «Спасибо».

— Тебе нужно обратиться к врачу. — Рука легонько похлопала её по руке. — Думаешь, ты сможешь сесть?

— Да, — сказала она, тяжело выдохнув, наконец открыла глаза и медленно приподнялась, чтобы принять более вертикальное положение. Она была очень благодарна ему за то, что он помог ей и поддержал.

Кё наконец смогла разглядеть его маску, и это был не тот, кого она знала.

Однако она видела его в штаб-квартире и была почти уверена, что он тренировался со своей командой дальше по коридору. Это объясняло, почему он сейчас был здесь, рядом с ней.

Сделав это, она повернулась, чтобы посмотреть на небольшое скопление людей неподалёку.

Каймару стоял к ней спиной, явно взволнованный, и загораживал ей обзор.

— Поможешь мне подняться? — спросила она оперативника, который зафиксировал её руку, и ой, плечо всё ещё сильно болело. Тупо пульсировало в такт биению сердца.

— Ты собираешься сделать какую-то глупость? — спокойно спросил он.

— Нет, — фыркнула она. — Просто помоги мне подняться, пока они не натворили глупостей. Она кивнула в сторону Каймару, который был напряжён и выглядел так, будто готов был затеять драку, хотя она пока не понимала почему.

Оперативник, сидевший на корточках рядом с ней, тихо фыркнул, но протянул руку, чтобы осторожно помочь ей подняться на ноги, за что она была ему благодарна.

Кё всё равно поморщилась и быстро прижала руку к животу, чтобы снять нагрузку с плеча.

Ой.

Да, после этого нужно будет обратиться к врачу.

Агент не отпускал её, пока не убедился, что она твёрдо стоит на ногах, а затем отступил на шаг и вежливо кивнул.

Она взглянула на него, но её больше интересовали Каймару, Гиена и вся эта неразбериха.

— Кроу, — сказала она и подошла к нему. Легонько подтолкнула его здоровым плечом. — Успокойся.

Каймару повернулся, чтобы окинуть её оценивающим взглядом, на секунду протянул к ней руку, но тут же опустил её и бросил на Гиену, вероятно, испепеляющий взгляд. — Медик, — процедил он.

— Через минуту, — вздохнула она. Повернулась к оперативникам, стоявшим перед ними. — Не могли бы вы отойти в сторону? — устало спросила она.

— Почему? — коротко спросил один из них.

«Потому что я хочу убедиться, что с Хайеной всё в порядке».

Прошла секунда, а затем они оба отошли в сторону, и она наконец смогла как следует рассмотреть место, где на полу сидел Гиена. Ещё один оперативник присел на корточки на расстоянии вытянутой руки от него и что-то медленно и размеренно говорил Гиене, который... выглядел не очень хорошо.

Он дышал слишком часто и обхватил голову руками.

Кё поморщилась и медленно подошла ближе, ослабив контроль над своей чакрой и стараясь ступать как можно тише.

— Гиена? — тихо спросила она. Её голос всё ещё был слегка хриплым, но она ничего не могла с этим поделать. — Ты в порядке?

Это был глупый вопрос, но он уже был задан.

Она присела рядом с ним и протянула здоровую руку, чтобы легонько коснуться его плеча и привлечь его внимание, но Гиена вскочил на ноги и отпрянул от неё прежде, чем она успела до него дотронуться. Его дыхание участилось.

Безумный смех подступил к его горлу, и он отступил ещё на пару шагов. — Я, э-э, — прохрипел он и выбежал из комнаты.

Кё уставился на то место, где только что стоял, всё ещё держа руку в воздухе.

Она опустила руку и обхватила локоть.

Оперативник, стоявший рядом с ней, вздохнул. «Я прослежу, чтобы он отправился к психиатру», — объявил он всем и никому, а затем встал и пошёл за ним.

Кё оставалась на месте, пока Каймару не подошёл к ней и не наклонился, чтобы поднять её за здоровую руку.

— Медик. Сейчас, — коротко ответил он.

Она не возражала и не пыталась остановить его, когда он вывел её из комнаты и повёл в лазарет.

«Я в порядке, Каймару», — тихо сказала она ему, когда они остались наедине.

— Да пошёл ты, заткнись, — пробормотал он, всё ещё напряжённый.

Кё решила просто... сделать так, как он просил, и промолчать. Не то чтобы она пыталась не обращаться к врачу. У неё всё ещё болело плечо, и это при том, что она поддерживала его другой рукой.

Она чувствовала дрожь и слабость, и это не имело никакого отношения к боли.

Каймару с тревогой наблюдала за тем, как медик осматривает её и пытается унять пульсирующую боль, но она могла думать только о том, как сильно она не была готова к такому.

.

Когда Кё вернулся домой, после того как все дела были улажены, его рука была на перевязи.

В каком-то смысле это было странно.

Ей строго-настрого приказали дать руке отдохнуть, а через три дня снова обратиться к врачу, чтобы он оценил ущерб.

Она сняла обувь и вошла в дом, не переставая удивляться происходящему.

— Привет, Кё. Что с тобой случилось? — поприветствовал её Минато, сидящий на диване и моргающий, глядя на неё поверх свитка, который он, очевидно, читал. Он медленно опустил его на колени, оценивая её внешний вид.

От этих слов ту-сан оторвался от бумаг, которые, судя по всему, принёс домой с работы.

Он сидел на другом диване и слегка повернулся, чтобы лучше её видеть.

Кё с лёгкостью растянула губы в улыбке.

И тут в комнату из коридора вошла Эми. Судя по всему, её привлекли эти слова.

— О! Кё, что случилось? — спросила она, обеспокоенно глядя на перевязь. — С тобой всё в порядке?

— Да, — просто ответила Кё. — Просто несчастный случай на тренировке, — добавила она, медленно подходя к Коу, который наблюдал за ней, слегка нахмурившись. Она протянула здоровую руку, чтобы забрать папку у него из рук, закрыла её и отложила в сторону. — Через несколько дней я буду в порядке, — сказала она, ни на кого не глядя, и села на колени к отцу.

«Где ты поранилась, котёнок?» — тихо спросил Коу, не возражая против того, что она делает, и не говоря, что она слишком тяжёлая или что-то в этом роде.

— ...плечо, — пробормотала она.

— Хорошо, — сказал он и осторожно обнял её за талию, стараясь не задеть руку, а Кё просто...

Она пыталась дышать ровно и спокойно, но это была заведомо проигрышная битва. Она опустила голову на плечо отца и уткнулась лицом ему в шею. На глаза навернулись слёзы, а из горла вырвалось тихое всхлипывание.

Она ненавидела плакать, но не могла сдержаться и слишком остро ощущала, как искажается выражение её лица. Как перехватывает дыхание.

Это было так глупо, она не чувствовала себя так ни до того, как это произошло, ни в лазарете.

Эми тихо вздохнула. «Может, мне приготовить чай?» — тихо спросила девушка, и Кё рассеянно задумался, так ли неловко ей, как кажется по её голосу.

— Ты разве не собиралась принять душ, Эми? — спросил ту-сан, и вибрации его голоса проникли прямо в её голову.

— А как же ужин?

«Как мы тебе и говорили, мы с Минато позаботимся об этом, — терпеливо заверил её ту-сан. — Это будет не так вкусно, как твоя стряпня, но вполне сносно». Это прозвучало успокаивающе, и если бы она не была так занята слезами, то, возможно, рассмеялась бы.

Казалось, что все делают вид, будто она не находится на грани срыва.

Если не считать Эми, чёрт возьми, для неё всё это было в новинку, и она хотела, чтобы Эми освоилась и чувствовала себя с ними комфортно, а потом та взяла и сделала что-то подобное.

— Но как же... — неуверенно начала Эми, но тут же замолчала и, судя по звуку, зашаркала ногами.

Коу вздохнул и положил руку ей на затылок, крепко прижав к себе. Кё изо всех сил прижалась к нему, резко и прерывисто вздохнув и не обращая внимания на то, как громко это прозвучало.

— Всё будет хорошо, — уверенно сказал он. — Нам просто нужно немного времени.

Она не знала, ответила ли Эми что-нибудь на это, но была почти уверена, что та ушла обратно в коридор. Наверное, в ванную.

Но на самом деле это было не самое важное, о чём она думала.

Кё несколько минут плакала, заливая слезами рубашку ту-сана, и изо всех сил старалась взять себя в руки.

Она позволила событиям этого дня медленно утекать из неё вместе со слезами.

Наконец она тяжело и медленно выдохнула, совершенно обессиленная и обмякшая.

Её лицо пылало, в висках пульсировала боль, плечо ныло, и это был действительно долгий день, хотя он только начался.

— Тебе уже немного лучше? — тихо спросил ту-сан, нежно приобняв её за талию.

— Нет, — всхлипнула она и даже не попыталась встать. Или слезть с его колен.

Коу что-то пробормотал себе под нос и снова провёл рукой по её волосам, крепче прижав её к груди.

Он не спросил, что случилось, почему она плачет и так далее, и это было своего рода облегчением.

Ещё через минуту она повернула голову и огляделась. «Куда делся Минато?» — пробормотала она, слегка смутившись из-за того, что только что... пришла домой и расплакалась без видимой причины.

Она поморщилась про себя.

Это определённо было не то, что она имела в виду, входя в парадную дверь.

— Чтобы начать готовить ужин, — легко ответил Коу. — Думаю, он хотел оставить нас наедине.

Кё тихо фыркнул, но да. Звучит правдоподобно.

Коу медленно опустил руку с её головы на нежное плечо, слегка погладив его без особого нажима. Это было похоже на вопрос.

Это тоже заставило её напрячься, она ничего не могла с собой поделать.

— Вывих, — пробормотала она.

Коу тихо поморщился от сочувствия, поцеловал её в висок и вздохнул. «Не хочешь прилечь перед ужином?»

Она на секунду задумалась, но... «Нет. Я... пойду составлю компанию Минато», — решила она. Потому что ей не очень хотелось оставаться одной, а Минато так редко бывал дома, и они больше не проводили много времени вместе просто так, поэтому она хотела воспользоваться моментом.

В прошлый раз их время тоже было прервано. Аой и больницей — хотя она и не могла этого вспомнить — а потом Цунаде.

— Хорошо, — легко согласился Коу и снова обнял её. — Наверное, мне стоит вернуться к работе.

Она услышала улыбку в его голосе.

Кё с тихим вздохом приподнялась, вытерла лицо и бросила на него быстрый взгляд.

Отец встретился с ней взглядом, похлопал её по бедру и махнул рукой, подзывая к себе, но на его лице играла тёплая улыбка, как она и знала. Несмотря на беспокойство, которое она тоже видела на его лице.

— Люблю тебя, ту-сан, — пробормотала она и встала. Не дожидаясь ответа, она поплелась на кухню.

— И я люблю тебя, котёнок, — всё равно донеслось ей вслед.

Кё подняла руку, чтобы снова потереть глаза, ведь у неё был самый лучший папа на свете.

Минато с тревогой смотрел на неё, когда она снова подняла глаза. Она скорчила ему рожицу и направилась к кухонному столу. Она села и, наклонившись вперёд, упёрлась лбом в потёртую деревянную поверхность.

Я задержал дыхание и прислушался к тому, как возится Минато. Готовит.

— Пахнет приятно, — пробормотала она.

— Спасибо. Повисла пауза. — Это действительно был несчастный случай на тренировке? Или ты сказал так только потому, что там была Эми? — спросил он.

Вероятно, это был уместный вопрос.

От этого у неё всё равно внутри всё сжималось от тревоги.

— Так и было, — сказала она, глядя в стол. Она смотрела на древесные волокна прямо перед собой. — Я не лгала.

Минато на мгновение замолчал и, судя по звуку, что-то резал. «Это действительно странно, когда мы оба постоянно занимаемся своими делами, — наконец сказал он. — Странно, что я не... Неужели теперь так будет всегда?»

Не было похоже, что он обращается к ней, скорее к комнате в целом, хотя в ней были только они вдвоём.

— Наверное, — всё ещё бормотала она. Она помолчала, а потом добавила: — Но, по крайней мере, я не решаю держать всё в секрете.

На мгновение воцарилась тишина.

— Ты и правда не смог устоять, да? — протянул Минато сухим голосом.

Кё устало улыбнулся, не отрываясь от стола, и издал короткий, почти беззвучный смешок, а затем раздражённо фыркнул.

Она медленно выдохнула, чувствуя, как что-то внутри неё успокаивается. И атмосфера стала лучше.

Не так напряженно.

Всё будет хорошо. Они разберутся сами, а они с Хайеной просто... Полагаю, им придётся пройти через это. Через это.

После того как она поправилась.

«Даже если мы больше никогда не будем работать вместе, ты всегда будешь моей семьёй, Минато», — пробормотала она и прижалась щекой к столу.

Стало легче дышать.

— Да. Я знаю, — сказал он так, словно ему не нужно было ни секунды, чтобы об этом подумать. — Сэнсэй работает, так что он, скорее всего, вернётся поздно, а завтра мы... — Минато рассказал ей о некоторых фуиндзюцу, которые он изучал в последнее время, и о том, что завтра он будет работать над ними ещё больше, и о том, о сём. Обо всём и ни о чём.

Бывшие одноклассники, с которыми он встретился и поговорил.

И Кё слушала его, даже не осознавая, что засыпает, пока не отключилась окончательно.

-x-x-x-

Следующий день прошёл вяло.

Она должна была отдыхать — и она отдыхала — но чувствовала себя уставшей и измотанной, и это не имело ничего общего с физическими нагрузками.

Она бы сказала, что это странно, но знала, что это не так.

Травмы давали о себе знать, и она плохо спала. Её мысли то и дело возвращались к тому моменту, когда Гиена потянул её за собой. Она должна была заметить, что что-то не так.

Она также не переставала думать о том, что произошло бы, если бы они были в тренировочном зале одни. Они с Гиеной часто тренировались вдвоём.

Если бы Каймару не было там, если бы...

Кё провела большую часть дня, лёжа на диване, хотя и подумывала о том, чтобы перебраться в свою комнату, потому что Эми то и дело подходила к ней, чтобы проверить, как она себя чувствует, и предлагала что-нибудь сделать для неё, принести что-нибудь. Она приносила ей чай и закуски три раза, и Кё начала чувствовать себя так, будто пользуется её добротой.

В любом случае она ничего не делала. Может, вздремнуть?

Сегодня утром она пыталась что-то почитать, но довольно быстро сдалась. Она слишком устала, чтобы сосредоточиться на ниндзюцу.

— Там есть место ещё для одного? — устало спросил Джирайя, выходя из коридора.

Кё убрала ноги с подлокотника и села. «Привет», — сказала она, прислонившись здоровым плечом к спинке дивана и разглядывая мужчину.

Ей казалось, что она не видела Джирайю вживую целую вечность.

— Минато мне об этом рассказал, — сказал он, глядя на неё примерно с тем же выражением лица и указывая на перевязь одной рукой.

Кё хмыкнул в знак согласия и нахмурился.

Может быть, дело было в звуке открывающейся входной двери или в их голосах, но Эми вышла из кухни с лёгкой улыбкой на губах. «Джирайя-сама, добро пожаловать домой. Принести вам чаю?» — спросила она.

Джирайя повернулся и посмотрел на девушку, издав горловой звук, который мог означать что угодно.

Эми кивнула, как будто в этом был какой-то смысл, и на минуту скрылась на кухне, а затем вернулась с ещё одним чайником и кружкой для Джирайи.

Она наполнила кружку Кё и вернулась к своим делам на кухне.

На самом деле она могла и печь, но Кё не придал этому особого значения.

— Ты в порядке? — спросила она, когда они снова остались наедине, и повернулась к Джирайе.

Он окинул её насмешливым взглядом, прежде чем взять свой чай и сделать глоток. «Я почти уверен, что должен спрашивать тебя об этом», — ответил он, но это не было ответом на её вопрос.

Кё встретился с ним взглядом. В последнее время Джирайя был даже более занят, чем Минато, и это о чём-то да говорило.

Это заставило её задуматься о том, сколько всего он успевает делать одновременно. Она полагала, что это зависит от того, чем они с Минато занимаются, но всё же.

Он больше не был их официальным сэнсэем.

— Могу я задать вам вопрос?

— Зависит от того, о чём речь, — ответил он, не моргнув глазом.

Кё тихо фыркнула. «Если бы я действительно хотела узнать, чем вы с Минато занимаетесь, я бы уже что-нибудь выяснила», — проворчала она, испытывая страдание и неохотное веселье.

Джирайя просто пожал плечами, откинулся на спинку стула и устроился поудобнее. «Это касается не только этого», — сказал он.

Да.

Она знала это.

Тихонько вздохнув, Кё опустила взгляд на свою руку. Она беспокойно теребила плотную ткань повязки.

Пауза затягивалась, но...

— Ты когда-нибудь причинял кому-нибудь боль во время спарринга? — наконец спросила она. — Не намеренно? Она бросила взгляд на Джирайю, который всё ещё наблюдал за ней с непроницаемым выражением лица.

Он взглянул на её руку и ничего не спросил.

Задав этот вопрос, она решила, что ему и не нужно было этого делать.

«Пришлось вмешаться другим людям», — пробормотала она, потирая руку. «Мы просто тренировались, как обычно, а потом он...» — она замолчала, поморщившись, — «вывихнул мне руку», — заставила она себя закончить предложение.

Джирайя сделал ещё один глоток чая — она заметила это краем глаза — и вздохнул. «Да. Однажды», — сказал он грубовато. Ему было неловко.

Кё моргнула и подняла голову. Ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что она на самом деле задала вопрос.

На что он только что ответил.

Джирайя уставился прямо перед собой и сделал ещё один глоток из своей кружки. «Хотя, по моему опыту, большинство людей в нашем положении оказывались по обе стороны такого дерьма», — поделился он, и в его голосе всё ещё слышалось смущение.

— ...в нашем положении? — спросила она. Это было единственное, что пришло ей в голову в тот момент.

Джирайя хмыкнул. «Полевые оперативники. Люди, которые повидали немало сражений».

Это прозвучало прямо и откровенно.

— О, — пробормотала Кё и снова опустила взгляд на свои колени. — Я просто... Никогда особо не задумывалась о том, что друзья могут... — она замолчала и сглотнула, чувствуя себя неловко из-за этой темы. — Значит, нас уже двое, — пробормотала она себе под нос.

Опасности и риски, связанные с выполнением заданий.

Джирайя медленно выдохнул.

Почему-то это прозвучало как согласие.

Кё закинула здоровую руку на спинку дивана и подпёрла ею подбородок, задумчиво глядя в сторону коридора, ведущего в спальни.

— Это было с другом? — спросила она через некоторое время и даже не задумалась о том, насколько личным и деликатным был этот вопрос, пока Джирайя не замолчал на слишком долгое время.

— ...да, — всё же ответил он.

Она наклонила голову, чтобы посмотреть на него.

На этот раз Джирайя не оглядывался. Он смотрел в свою кружку.

— Ты справился с этим?

Он взглянул на неё, и на его лице на секунду появилось странное и неохотное веселье. — В конце концов, — фыркнул он. На секунду он замолчал. — С тобой и твоей подругой всё будет в порядке?

Кё моргнула. «Да. По крайней мере, я этого хочу», — сказала она, и, наверное, в этом всё дело.

Гиена был не самым стабильным человеком, и она знала это практически с первой встречи, но он всегда был добр к ней.

Она была его подругой почти с первой их встречи, после того как её перевели в их команду.

И он всегда был осторожен.

Тяжёлая рука опустилась ей на голову и легонько взъерошила волосы, вырвав её из раздумий.

— Спорим, ты справишься, — грубовато сказал ей Джирайя. Его тон был таким неловким, что она не смогла сдержать лёгкую улыбку.

— Спасибо, сэнсэй.

Джирайя хмыкнул. — С рукой всё будет в порядке?

“Ага”.

— Хорошо. Он ещё раз сильно взъерошил ей волосы, от чего они, без сомнения, пришли в плачевное состояние. — Есть ещё вопросы?

“Не прямо сейчас”.

Джирайя фыркнул, опустил руку на колени и бросил на неё равнодушный взгляд, после чего допил свой чай. «Я пойду прилягу», — объявил он, с видимым усилием поднимаясь на ноги. «Когда увидишь Минато, напомни ему, что сегодня вечером мы должны кое-что для меня сделать», — сказал он ей, уже направляясь в свою спальню.

— Хватит тыкать мне этим в лицо! — без особого энтузиазма крикнула она ему вслед.

В ответ она услышала лишь тихое фырканье.

Они так плохо хранили секреты, что это раздражало. Хотя она знала, что Джирайя умел это делать.

Он делал это нарочно!

Кё секунду смотрела ему вслед. Их разговор тяжело давался ей, как и всё остальное, но она решительно отбросила его и поднялась на ноги.

Она решила, что на сегодня с неё хватит хандры, и направилась на кухню, чтобы посмотреть, чем занимается Эми.

Может, ей нужна помощь?

.

После трёх дней отдыха Кё встала пораньше и отправилась в больницу на обследование. В итоге ей вернули повязку на руку, когда выяснилось, что её плечо достаточно восстановилось.

«Не перенапрягайтесь в ближайшую неделю, а лучше две, если сможете», — сказал ей медик, закончив воздействовать чакрой на её плечевой сустав, чтобы, как она предположила, окончательно его вылечить. «Когда вы в последний раз проходили полное обследование, Сирануи-сан?» — продолжил он и подкатил свой стул к столу, чтобы взять её медицинскую карту, которую он, очевидно, принёс с собой.

— Уже давно, — призналась она.

«Тогда мы займёмся этим, пока ты здесь», — твёрдо сказал он, и на этом всё.

Кё не возражала, хотя то, что, по её мнению, должно было занять совсем немного времени, растянулось почти на час.

Но всё же было неплохо избавиться от этого.

— Что ж, на этот раз всё, Сирануи-сан, — объявил медик, закончив работу. — Обязательно приходите, если у вас возникнут проблемы с плечом.

— Спасибо, — сказала она, натягивая рубашку обратно. — Хорошего дня.

— И вам того же, — пробормотал мужчина, продолжая что-то записывать в её досье и жестом приглашая её выйти из комнаты.

Мысленно пожав плечами, Кё развернулся и ушёл.

Было ещё раннее утро, ведь она проснулась очень рано, и деревня только начинала просыпаться.

Она отдыхала уже три дня и хотела поскорее покинуть больницу.

Она направилась в деревню, и ноги сами привели её в район Учиха, а затем она уже стучала в окно спальни Каймару.

Он лежал, растянувшись на кровати, и, вероятно, спал, но... ну, в общем.

Кё увидела, как он поднял голову и бросил на неё затуманенный взгляд, а затем перевернулся, отбросил одеяло и встал на ноги.

Прошёл через комнату, чтобы открыть окно.

— Что? — прохрипел он сонным голосом.

— Можно войти? — спросила она.

— Дело не в работе? — сухо спросил он, но всё же отступил, давая ей возможность забраться внутрь, а затем снова закрыл окно.

Кё машинально огляделся по сторонам, а затем снова взглянул на Каймару.

На нём не было ничего, кроме нижнего белья, но он не выглядел ни смущённым, ни замёрзшим, несмотря на прохладный утренний воздух.

— Так чего ты хотела? — фыркнул он, ещё секунду разглядывал её, а затем вернулся к кровати и сел.

— Ну, я как раз была в больнице, — сказала она и, немного поколебавшись, села на кровать рядом с ним. Поскольку он не возражал и не просил её уйти, она решила, что всё в порядке. — Всё ещё хочешь побороться со мной?

Каймару одарил её холодным взглядом. «Если медик не сказал тебе, чёрт возьми, отдыхать, я съем сюрикен, — фыркнул он. — А потом надеру тебе задницу, тупой ты придурок».

Кё тихо рассмеялся и ухмыльнулся. «Ладно, ладно. Нужно беречь плечо хотя бы неделю, а лучше две. Но что потом?»

Каймару насмешливо фыркнул. — Ладно. Он на мгновение замолчал, нахмурив брови. — Ты уверена, что тебя это устраивает? — спросил он, неловко отводя взгляд.

Её улыбка померкла, когда она задумалась об этом. «Да, думаю, что так». Но она не могла знать наверняка, пока не попробовала. «На самом деле это была не его вина, Каймару».

— Да, ну... Он всё равно это сделал. Сумасшедший должен был сказать нам, что это было чертовски рано.

Кё тихо вздохнул и не стал спорить.

Может, ей стоит сходить к психологу и узнать, как дела у Гиены. Или... хотя бы поговорить об этом с сенсеем.

На самом деле так было бы даже лучше, учитывая, как Гиена отреагировала на неё после этого.

— И это всё, ради чего ты меня разбудил? — проворчал Каймару. — Мог бы и подождать, чёрт возьми.

Она фыркнула и бросила на него насмешливый взгляд. «Нет, я разбудила тебя не только из-за этого». Она повернулась к нему лицом и подтянула одну ногу так, чтобы она почти полностью лежала на матрасе, но сандалия всё ещё свисала с края. «Я хотела поговорить с тобой о том, чтобы ты стал одним из моих печатей».

Кё перевернул её руку так, чтобы татуировки были полностью видны.

Каймару моргнул, посмотрел на них сверху вниз, а затем, слегка нахмурившись, сосредоточился на её лице. — Почему?

— Потому что ты одна из моих самых близких подруг, а ещё ты моя напарница. То, что в нашей команде есть ещё один человек, который может получить доступ к тому, что я скрываю, — это только плюс, — сказала она. Она медленно провела рукой по своим татуировкам и наклонила голову. — На случай, если что-то случится.

На ум пришла та миссия во Фрост.

Она уже ввела данные Минато и Джирайи, и ей показалось правильным сделать то же самое с Каймару.

Если её вырубили или... было бы неплохо, если бы в команде был ещё кто-то, кто мог бы получить доступ к тому, что она запечатала.

«Почему не Паук или Гиена?»

Кё пожал плечами. «Потому что Паук в конце концов вернётся к работе по соблазнению, и хотя она моя подруга и мне нравится... не думаю, что мне будет комфортно с этим». Она задумчиво нахмурилась. На самом деле у них не было такой дружбы. «И я бы поступил так же с Гиеной, но он сейчас немного... слишком психически нестабилен, как мне кажется». И он тоже не хотел, чтобы она прикасалась к нему, что ещё больше усложняло ситуацию.

Она искренне надеялась, что прогресс, которого они с ним достигли в плане физических прикосновений и проявлений нежности, не сойдёт на нет.

Они оба так много вложили в свою дружбу.

В последнее время было так здорово.

Кё вернулась в настоящее и посмотрела на Каймару, который пристально наблюдал за ней. «Ты не хочешь?» — не удержалась она от вопроса.

Он долго молчал. «Думаю, это было бы полезно. Хорошо. Как мы это сделаем?» — проворчал он и выжидающе посмотрел на неё.

Она, не теряя времени, вскрыла иглу, уколола себе палец и снова запечатала иглу, выдавив приличную каплю крови, которую затем приложила к татуировке в нужном месте и направила туда чакру.

«В круглом пространстве под моим пальцем, — сказала она. — Прижми к нему палец, покрытый чакрой, и держи его там, пока я не скажу, что всё готово, хорошо?»

— Хорошо. Он повернулся, чтобы встать рядом с ней, а затем нерешительно, медленно протянул руку и взял её за предплечье, а другой рукой надавил покрытым чакрой пальцем в том месте, куда она указала. Именно так, как она ему сказала.

Чакра Каймару была тёплой и почему-то ощущалась так же, как и всё его тело.

Секунды тянулись медленно, пока она ждала, когда печать... впитает достаточно его чакры. По крайней мере, это было самое близкое к истине описание, которое она могла придумать.

Прошла почти минута, прежде чем она медленно выдохнула и сказала: «Хорошо».

— Да? Каймару моргнул и медленно убрал руку с её предплечья, глядя на печать. — И всё?

“Ага”.

Каймару мельком взглянул на её лицо, а затем снова коснулся пальцами большой печати, направил туда свою чакру и распечатал один из её кунаев. Он хмыкнул, с любопытством посмотрел на нож, а затем снова запечатал его.

Он провёл большим пальцем по тёмным чернильным линиям на её коже, а затем, похоже, понял, что делает, и остановился.

Он отпустил её руку и откашлялся. «Нам нужно сделать то же самое с другим?» — спросил он, нахмурившись, но выглядел скорее смущённым, чем расстроенным или злым.

— Ага, — она слегка улыбнулась, а затем повторила процедуру, проколов кожу на подушечке указательного пальца другой руки. Прижала палец к другой руке и посмотрела на Каймару.

Он с готовностью выполнил свою часть работы, а затем взял её за предплечье одной рукой, а другой прижал палец к татуировке.

Его рука почти полностью закрывала её предплечье, скрывая татуировки.

Это было... странно интимно.

Кё не мог не поднять взгляд и не посмотреть на Каймару. Тот пристально смотрел на их руки, и ни с Минато, ни с Джирайей такого не было.

Да, он был тяжёлым, но не настолько.

Она даже не была уверена, что это такое.

Кё размышляла об этом, пока они не закончили, и когда Каймару медленно отпустил её, она была почти уверена, что это был какой-то знак их с Каймару дружбы.

Это окончательно закрепило их связь, а также тот факт, что они были товарищами по команде и всегда будут ими, что бы ни случилось с их командой.

Каймару бросил на неё взгляд и снова достал один из её кунаев, секунду покрутил его в пальцах, а затем убрал обратно.

— Хорошо, — сказал он.

— Хорошо, — эхом отозвалась она, не зная, что ещё сказать. Она секунду смотрела на него. — Можно тебя обнять?

Он на мгновение замолчал и задумчиво посмотрел на неё, прежде чем коротко кивнуть.

Кё улыбнулась и медленно подошла к нему, чтобы обнять за талию. «Я так рада, что ты мой друг», — тихо сказала она и осторожно прижалась щекой к его плечу. «Спасибо тебе».

Каймару не двигался, но, по крайней мере, он был гораздо менее напряжён, чем в прошлый раз, когда она его обняла.

— Тебе от этого некомфортно? — спросила она в почти сонной тишине комнаты.

— Нет, — ответил он с лёгким удивлением. — Я что, выгляжу смущённым?

— Ну, ты же меня не обнимаешь, — заметила она.

— Ты... — он замялся, — хочешь, чтобы я это сделал?

«Объятия всегда приятнее, когда их дарят оба».

Каймару, казалось, на секунду задумался, а затем обнял её за плечи.

Повисла небольшая пауза, как будто он ждал, что она что-то скажет или сделает, но она не могла придумать, что сказать. Она просто расслабилась в его объятиях.

По крайней мере, до тех пор, пока Каймару слегка не сдвинулся.

Кё снова отступил, и она не смогла бы сдержать счастливую улыбку, даже если бы попыталась.

Каймару секунду непонимающе смотрел на неё, а затем нахмурился, но она была почти уверена, что он просто смутился. «Ты так и будешь сидеть здесь как идиотка до конца дня?» — раздражённо спросил он.

Так много бахвальства.

— Полагаю, ты хочешь, чтобы я ушла? — непринуждённо спросила она и вскочила с кровати. — Спасибо, Каймару! Прости, что разбудила тебя! Я выйду сама, увидимся.

Она не стала дожидаться ответа и ушла. Несмотря на всё, что произошло за последнее время, на всё, что случилось с Эми и Хиеной, Кё чувствовала себя лёгкой и счастливой всю дорогу до поместья Инудзука. Когда она вошла в дом Сэнпу, её тут же окружили Кисаки и три очень маленьких, но энергичных щенка.

Она даже не возражала против слюнявых поцелуев.

-x-x-x-

Глава 137

Текст главы

Две недели обязательного отдыха пролетели довольно быстро.

Кацуро-сэнсэй посоветовал ей дать Хиене время и пространство, когда она придёт к нему, поэтому она не стала навещать Психа, хотя и собиралась.

У неё по-прежнему было много дел, на которые нужно было тратить время.

Провел еще пару занятий с Пауком, потренировался, провел время с родными.

Эми всё больше и больше чувствовала себя частью семьи, как будто она всегда была рядом, в каком-то смысле. Кое-где ещё случались недопонимания, что-то было незнакомым и неудобным для девочки, но все работали над этим.

Кё знал, что на всё это потребуется время, но, честно говоря, всё шло лучше, чем он ожидал.

Это было не идеально, но что есть, то есть.

Эми даже прониклась симпатией к ту-сану, хотя ей, казалось, требовалось время, чтобы привыкнуть к каждому его действию, связанному с работой по дому.

Это было одновременно забавно и грустно.

За три дня до истечения двухнедельного срока и получения официального заключения о состоянии здоровья Кё сидела на траве на тихом тренировочном поле. Со стороны казалось, что она медитирует, хотя на самом деле это было не так.

Кё работала над своим «пузырчатым» дзюцу, как и всегда, с перерывами, которые, казалось, длились целую вечность. На самом деле, большую часть её жизни.

Хотя это было странно, если подумать.

Она давно к нему не прикасалась и надеялась, что, вернувшись к нему сейчас, она как бы начнёт всё с чистого листа.

В прошлом году Джирайя сказал, что это будет отличная сенсорная техника, пусть и не такими словами, и это было не совсем то, что она имела в виду, но всё же это была интересная идея, которую она хотела изучить подробнее, пока у неё было время.

Поэтому она сидела неподвижно, дыша медленно и ровно, и сосредоточилась на том, чтобы расширить пузырь настолько, насколько это было возможно. Она не торопилась и постепенно вливала в него всё больше чакры, чтобы он рос.

Если она хотела использовать его, чтобы чувствовать других людей, то ей определённо нужно было попрактиковаться. Научиться делать его как можно больше, затрачивая при этом как можно меньше чакры.

Кё была окружена своим пузырём, и теперь он был больше, чем когда-либо прежде. У неё почти кружилась голова, хотя на самом деле этого не было.

Она очень чётко и уверенно сидела на твёрдой земле, но при этом была чем-то большим.

Ветерок ласкал внешнюю поверхность её пузыря, но воздух внутри был её и не поддавался влиянию ветра.

Однако, если она сосредотачивалась, то могла привести воздух в движение, имитируя ветер, и ей было очень интересно «наблюдать» за тем, как он движется в её воображении.

Почувствуй это.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы заметить дышащее существо, которое вошло в её пузырь и двигалось в её сторону, но она списала это на то, что в её сознании было так много воздуха, и ей действительно нужно было научиться отфильтровывать неважные фоновые... шумы? В её воздухе дышали и другие существа, и теперь, когда она сосредоточилась на этом, ей стало так странно.

Объём вдыхаемого воздуха был таким маленьким по сравнению со всем, что находилось в её пузыре.

Открыв глаза, она увидела, что Каймару медленно и непринуждённо идёт к ней, почти задумчиво глядя на неё.

Глубоко вздохнув, Кё выпустила свой пузырь и внезапно почувствовала себя невероятно маленькой, тяжёлой и запертой. Она надеялась, что это пройдёт относительно быстро.

— Привет, — поздоровалась она и выдавила из себя слабую улыбку, хотя всё ещё не могла прийти в себя.

Да, ей определённо придётся много практиковаться, прежде чем она сможет использовать это в полевых условиях.

— Привет, — ответил Каймару и наконец остановился перед ней, критически глядя на неё сверху вниз. — Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит.

«Пробовала новое дзюцу, но оно не сработало, — сказала она со вздохом и снова закрыла глаза. — Мне нужно немного времени».

Каймару хмыкнул и опустился на землю. «Ты уверен, что хочешь сразиться?» — спросил он после недолгого молчания. «После того дерьма, что случилось в прошлый раз».

Это был хороший вопрос, и в последние две недели он не давал ей покоя.

— Ты не Гиена, и я почти уверена, что ты более... психически стабилен, чем он, — невозмутимо ответила она, приоткрыв глаза, чтобы на секунду взглянуть на него, а затем снова их закрыла.

Фу, ей бы очень не хотелось, чтобы её действительно вырвало.

— Зачем тебе вообще это нужно? — фыркнул он, и она услышала, как он пошевелился на своём месте, как тихо зашуршала его одежда.

«Потому что сейчас борьба — моя самая большая слабость, — честно призналась Кё. — Мой стиль боя основан на уклонении, но если мой противник быстрее и сильнее меня... — Она вздохнула. — Я бы не хотела повторения того, что произошло в Таки».

Она была слишком близко к цели, и единственная причина, по которой ей удалось сбежать, заключалась в том, что Гиена и Каймару пришли ей на помощь в нужный момент, отвлекли врага и дали ей возможность скрыться.

Каймару издал звук, означающий, что он всё понял. «Да, чёрт возьми. Ладно, я понял. Потом поможешь мне с маскировкой», — проворчал он.

— Определённо, — согласилась Кё. Она глубоко вздохнула, экспериментально выпрямила спину и снова открыла глаза. Огляделась по сторонам, а затем осторожно закинула руки за голову. — Ладно! Кажется, я снова полностью ощущаю своё тело.

Такого плохого самочувствия у неё не было уже довольно давно, но это точно напомнило ей о том, как она впервые начала экспериментировать с этим дзюцу.

Каймару косо посмотрел на неё, но ничего не спросил. — Разминка?

“Ага”.

Они оба встали и сделали разминку, а затем приступили к делу.

Это было немного неловко, ведь им приходилось решать, что делать, по ходу дела.

Кё не могла не испытывать некоторого напряжения, но она изо всех сил старалась сосредоточиться на самом поединке, который сильно отличался от того, что она делала с Гиеной.

Что помогло.

Дело было не только в том, что у Каймару был совершенно другой стиль, но и в том, что у него был другой тип телосложения, он был выше, двигался совершенно иначе, и всё это было слишком непредсказуемым, чтобы она могла разобраться в этом.

С каждой минутой мне становилось всё легче расслабляться и сосредотачиваться.

Она действительно слишком привыкла к тому, как это делает Гиена, с иронией отметила про себя часть её сознания, когда она предприняла очередную неудачную попытку побега и в итоге не смогла пошевелиться, не причинив себе боли.

— Осторожно, — выдохнула она. — Плечо.

Каймару взглянул на него и неохотно ослабил хватку. «Это ведь не уловка, верно?» — скептически пробормотал он.

Кё фыркнула от смеха. «Нет. Приберегу их для того момента, когда моё плечо перестанет так сильно болеть. И я немного привыкну к, э-э-э, этому». Она не могла не взглянуть вниз, на то, как он её прижимает.

Чакра Каймару была ей знакома, и всё это было спокойнее, чем любой урок, который когда-либо преподавала ей Гиена, что, по её мнению, не должно было её удивлять.

Он вопросительно приподнял бровь. «Ты должна попытаться освободиться», — протянул он.

— Я думаю, — фыркнула она. Или, по крайней мере, пыталась. Немного поёрзав, она со вздохом сдалась. — Ладно, я не знаю. Как мне освободиться? — спросила она.

Каймару посмотрел на неё с выражением, которое, как она была почти уверена, было насмешливым, но довольно легко всё объяснил. Он сделал паузу, чтобы показать ей, как изменить хват, и рассеянно потянул её за бедро, одновременно объясняя, как ей нужно сместиться, чтобы нарушить его равновесие.

Кё внимательно слушал.

Сначала она сделала несколько медленных и осторожных пробных попыток, а Каймару поправлял её тут и там, прежде чем она попробовала по-настоящему.

Она выпрямилась и сердито посмотрела на него. «Мне кажется, ты специально это сделал», — вздохнула она и раздражённо запустила пальцы в волосы. Ей нужно было не забыть купить резинки для волос, теперь они были достаточно длинными, и её уже начинало раздражать, что они падают ей на лицо, даже когда она придерживает их рукой.

— Да, — фыркнул Каймару. — Нужно же с чего-то начинать, чёрт возьми.

Он был прав, но это всё равно задело меня.

— Хорошо. Ещё раз, — твёрдо сказала она. Она почти восстановила дыхание и не чувствовала усталости. С плечом всё было в порядке.

“Конечно”.

Время шло, а Кё продолжала сосредотачиваться на том, чтобы освобождаться из одного захвата за другим, впитывая в себя то, чему её учил Каймару, и стараясь применять это в дополнение к тому, чему она училась у Гиены.

«Давай начнём с положения стоя, — сказал он после небольшой паузы. — Теперь ты должен справляться с этим».

Кё вздохнула, но послушно поднялась на ноги и немного постояла, разминая спину.

Хорошо, что пятна от травы не видны на форме, рассеянно подумала она, поворачиваясь к Каймару и принимая боевую стойку.

Он оценивающе посмотрел на неё, а затем решительно сократил расстояние между ними.

Однако она была знакома с этой последовательностью движений и с коротким проблеском триумфа на лице парировала удар и попыталась нанести ответный, но Каймару — этот придурок — с лёгкостью изменил свой ответ. Он зацепил её лодыжку ногой и одновременно толкнул в верхнюю часть тела, нарушив её равновесие, и они оба упали.

Потому что, черт возьми, она отпускала его.

Это была неуклюжая посадка, от которой у неё перехватило дыхание, потому что Каймару был тяжёлым и тоже приземлился не идеально.

Она пошевелилась, пытаясь сбросить его с себя, но замерла, почувствовав бедро, которое оказалось зажато между её ног.

Кё моргнул и сосредоточился на бесстрастном лице Каймару.

Они секунду смотрели друг на друга с очень близкого расстояния, прежде чем он приподнялся, чтобы не придавить её всем своим весом, и вышел из неловкого положения, в котором оказался. Что было очень кстати.

— Привет, Кё!

Кё моргнула и повернула голову, чтобы посмотреть в сторону, туда, где на краю поля стоял Минато.

Когда он туда добрался?

— Прости, — сказал Каймару, встал и секунду смотрел на неё с непроницаемым выражением лица. Бросил взгляд на подошедшего к ним Минато. Бросив на неё последний взгляд, Каймару коротко кивнул и ушёл.

Кё посмотрел на то место, где только что стоял.

Разве после этого он не хотел поработать над своей скрытностью?

— Ты в порядке, Кё? Похоже, ты неудачно упала, — сказал Минато, отвлекая её.

— Хм? — она вопросительно посмотрела на него, всё ещё лёжа там, где упала.

Минато нахмурился и присел рядом с ней, легонько коснувшись её руки в районе плеча. «Ты в порядке? Тебе уже можно так делать?»

— А. Да, всё в порядке. Мы не торопились.

«Ты ведёшь себя странно».

Она моргнула и задумалась. «Ну. Я сейчас до безумия возбуждена и только что это осознала», — задумчиво произнесла она, скорее размышляя вслух, чем что-то объясняя.

Минато уставился на неё, а затем тяжело вздохнул, кашлянул и сел на задницу. «Ты не можешь просто так сказать что-то подобное!» — простонал он и закрыл лицо руками, одновременно сердито глядя на неё. «Кё», — пожаловался он.

— Что? Ты спрашиваешь, — заметила она, слегка усмехнувшись.

Наверное, она слишком привыкла обсуждать такие вещи с Пауком, но что ж.

Минато фыркнул, и в его голосе послышалось лёгкое пренебрежение, прежде чем он запустил руки в волосы. «Ты просто худший», — вздохнул он. «Ты и Каймару?»

Кё пожал плечами. «Не особо. То есть я бы точно не отказалась, но он как бы сбежал», — отметила она и наконец села. На мгновение осторожно потёрла плечо, проверяя, как оно себя чувствует. «Ты что-то хотел?» — спросила она, меняя тему.

В последнее время Минато нечасто приходил к ней вот так.

— О. Понятно. — Минато моргнул, а затем расплылся в улыбке. — Ты знаешь секрет, который я от тебя скрывал?

— Что? Ты что-то от меня скрываешь? — спросила она с сарказмом, сухо взглянув на него. — Я понятия не имела об этом.

Минато фыркнул и легонько шлёпнул её по плечу. Умница.

«Ха-ха, ты такая забавная», — сказал он ей, явно не придавая этому особого значения. «Что ж, раз тебе не терпится узнать, я хотел сказать, что с этим покончено!» Он был так доволен собой, улыбался так, словно у него не было никаких проблем, и на это было приятно смотреть. «Я сделал это», — добавил он тихо, словно про себя.

Кё не смогла сдержать улыбку, с нежностью глядя на него. «Да? Ты когда-нибудь собираешься рассказать мне, что это на самом деле такое? Или я должна догадаться?» — непринуждённо спросила она.

Минато рассмеялся, улыбнулся ей и достал из одного из своих мешочков свиток.

Вместо того чтобы что-то сказать, он протянул его ей, как будто это могло ответить на все вопросы.

Кё с любопытством взяла его в руки, повертела в пальцах, а затем открыла и уставилась на первую строчку.

«...это свиток с повышением», — сказала она и с довольным видом посмотрела на мальчика, который всё ещё сидел перед ней.

— Ага. Теперь я джоунин, — гордо объявил он. Его глаза буквально сияли, и на её глазах его улыбка превратилась в счастливую. победоносную ухмылку.

Кё моргнул и на секунду задумался. «Значит, ты и Джирайя...»

«В основном тренировался», — признался он. «Он также помог мне найти материалы для подготовки к экзамену».

О.

Она снова сосредоточилась на свитке и на этот раз прочла его от начала до конца. Закончив, она свернула его и легонько постучала им по своему виску. «А что с твоей головой?» — спросила она, всё ещё не понимая, что она чувствует и о чём думает.

На самом деле она не задумывалась о том, в чём заключается секрет Минато был ли он, но даже если бы и задумалась, то вряд ли догадалась бы об этом.

Минато пожал плечами, и вид у него был почти беззаботный. «Нас было много, и за нами наблюдал медик, но я уже почти восстановился». Он секунду изучал её лицо, и выражение его лица слегка посерьёзнело. «Со мной всё в порядке, понимаешь? Травмы головы — дело непростое, поэтому они проявляют особую осторожность, и мне ещё предстоит пара визитов к врачу, но в конце концов я более или менее полностью восстановлюсь».

Да.

Она полагала, что... знала об этом.

И они неустанно работали над решением его проблем с водой, и она с самого начала знала, в чём причина.

Это было как-то странно неожиданно, хотя на самом деле это было не так.

«...ты знаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем тебе разрешат снова выполнять задания?» — спросила она, вертя в руках свиток и глядя куда-то в сторону.

Минато немного помолчал, а потом сказал: «Нет». Снова повисла пауза, и она почувствовала на себе его взгляд. «Но ты же знаешь, что ты будешь одним из первых, кому я расскажу, верно?»

Кё тихо вздохнула и повернула голову, чтобы посмотреть на него. На её губах появилась едва заметная улыбка. «Да, я знаю», — сказала она, глядя, как Минато улыбается ей в ответ.

— Так что, пожалуйста, давай вести себя так, будто это хорошо.

Она поджала губы и сделала вид, что задумалась. «Не знаю, это довольно большой шок...» — она замолчала и рассмеялась, когда Минато замахнулся на неё ногой, и откатилась в сторону. «Вот что бывает, когда хранишь секреты. Кто знает, сколько времени мне понадобится, чтобы ко всему этому привыкнуть», — добавила она, махнув свитком в его сторону и рассеянно стряхивая пыль и траву со своих брюк.

Минато грубо фыркнул и поднялся на ноги. Он подошёл и выхватил свиток у неё из рук.

Кё схватила его за запястье, прежде чем он успел что-то сделать, и крепко обняла. «Молодец, Минато», — тихо сказала она, прислонившись головой к его голове. «Тест был сложным?»

Он обнял её и прижал к себе так же крепко, медленно выдыхая. «Да, но это было интересно. Кажется, это действительно большой шаг вперёд», — пробормотал он.

Она тихо кивнула в знак согласия, в последний раз обняла его и с улыбкой отступила на шаг. — Хорошо.

— Да? — Он испытующе посмотрел на неё, и она не поняла, что он ищет в её взгляде, но не отвела глаза. Просто ждала. Наконец он улыбнулся в ответ, снова гордый, счастливый и просто сияющий. — Тогда пойдём, а то опоздаем, — весело сказал он.

«Опоздала на что?» Кё не могла не спросить, но с лёгкостью позволила ему увлечь себя в неспешную прогулку. Внутри у неё всё потеплело, когда он обнял её за плечи.

«Ужин», — был простой ответ.

Ах да, в этом есть смысл.

— Думаю, это традиция, — задумчиво произнесла Кё и прислонилась к нему, пока они медленно шли прочь с тренировочной площадки. Она взглянула на него, и он показался ей выше. Совсем чуть-чуть. — Я люблю тебя, Минато, — сказала она ему, потому что это была правда, и ей просто нужно было, чтобы он это знал.

Он вздохнул и одарил её тёплым, слегка страдальческим взглядом. «Да. Я знаю, — сказал он, и это прозвучало легко. — Я тоже тебя люблю».

Кё сделала паузу, чтобы эта мысль уложилась у неё в голове, а затем повернулась и крепко обняла его, так что он чуть не упал.

Минато рассмеялся и обнял её в ответ. Она услышала улыбку в его голосе. «Мы действительно опоздаем, Кё», — весело сказал он.

— Мне всё равно, — ответила она, так широко улыбаясь ему в плечо, что у неё начали болеть щёки, но это было нормально.

Она глубоко вздохнула и наконец опустила его на землю.

Минато усмехнулся и ничего не сказал, и они продолжили путь. Домой, в поместье.

«Мы дома!» — крикнул он, когда они стали снимать обувь, и ту-сан ответила ему приветствием из кухни.

Кё улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло и радость, потому что да. Это был дом для них обоих, и это делало её такой счастливой, а он сказал, что любит её!

Вся эта история с джонинами... она всё ещё переваривала, но это, безусловно, было хорошо. Верно?

Подожди.

Она моргнула и сосредоточилась на нём. — У меня нет для тебя подарка! — фыркнула она, внезапно разозлившись.

Минато остановился в дверях гостиной и удивлённо посмотрел на неё. «Тебе не нужно ничего мне дарить», — сказал он с таким видом, будто даже не задумывался об этом. «Я не подарил тебе ничего, когда тебя повысили», — задумчиво добавил он, склонив голову набок и явно вспоминая прошлое.

«Я сделал Айте подарок».

“Да, когда он заработал свое мастерство”. Теперь Минато выглядел удивленным и несколько раздраженным и зашел так далеко, что закатил глаза. “Это совсем другое дело”.

Кё поджала губы, чтобы не улыбнуться, хотя и думала об этом. «Хорошо. Я дам тебе кое-что, когда ты овладеешь фуиндзюцу». Она сделала паузу для пущего эффекта. «Если ты потрудишься сообщить мне об этом заранее».

Минато фыркнул и снова закатил глаза. «Это быстро надоест», — сказал он как будто сам себе.

«Знаешь, что ещё быстро устарело?» — непринуждённо спросил Кё.

«Вы двое, вы идёте сюда есть или собираетесь стоять и препираться в коридоре?» — спросил их голос ту-сана, и он явно был забавляясь.

— Мы идём! — крикнул в ответ Кё. — Думаю, нам лучше пойти. Но я просто хочу, чтобы ты знал: я не могу поверить, что ты рассказал об этом всем, кроме меня.

«Я не рассказывал Коу! Он сам узнал!»

— Но ты же сказал Генме, — заметила Кё, когда они шли по гостиной, держась за руки. — Это ранит глубоко, Минато. Прямо сюда. Она указала на свою грудь, над сердцем, и надула губы. — Я не могу в это поверить. Я думала, мы друзья.

Он фыркнул и, похоже, решил не обращать внимания на её выходки, потому что повернулся и улыбнулся остальным членам семьи.

На столе был накрыт настоящий пир, а на стойке ждал своего часа торт.

Чёрт возьми, Эми действительно превзошла саму себя, и, судя по всему, ей это понравилось. Кё мысленно отметил, что нужно будет позже спросить, не против ли она, если её обнимут.

Потому что это было потрясающе.

Минато с радостью принял все поздравления и пожелания от ту-сана, Генмы и Эми.

Тем временем Кё подошла к Джирайе. «Не могу поверить, что вы оба держали это в секрете от меня», — сказала она, но при этом улыбалась. «И сделано всё было из рук вон плохо».

Джирайя фыркнул и легонько шлёпнул её по спине. «В некоторых вещах ты такая же идиотка, как и я, Кё. Даже я понял это только сейчас», — сказал он и подошёл к остальным, взъерошив волосы Минато, как только тот оказался в пределах досягаемости.

Кё на секунду задержал на нём взгляд, потому что что.

— Подожди, что это значит? Джирайя? Эй!

-x-x-x-

Найти резинки для волос было довольно просто, а её волосы уже доставали до плеч, так что их было легко собрать в высокий хвост.

Кё на мгновение повернула голову в разные стороны, разглядывая своё отражение в зеркале в ванной.

Это выглядело... странно.

Но это было приятно. Волосы не лезли ей в лицо!

С медленной, довольной ухмылкой она спрятала оставшиеся резинки для волос в одну из своих татуировок, затем взяла хитай-ате и надела его обратно.

Она тоже потратила минуту на то, чтобы рассмотреть себя, и ей это понравилось.

Он выглядел довольно мило, и она, без сомнения, быстро к нему привыкнет, подумала она.

Ей уже нравилось, что волосы не падают ей на лицо.

Кё уже могла сказать, что это станет для неё стандартом. Так было гораздо практичнее, и именно эту цель она преследовала, когда начала отращивать волосы.

Это было идеально.

Кивнув своему отражению, она вышла из ванной, чтобы перекусить, а затем переоделась в форму АНБУ. Её команде предстояло выполнить задание, и перед этим она хотела связаться с Пауком и Гиеной.

И, наверное, ей стоит поступить так же с Каймару.

Она не видела его с тех пор, как они провели свой... урок борьбы? Тренировку? Как бы то ни было, Каймару держался от неё подальше, и она не могла не предположить, что им есть о чём поговорить. Возможно.

Хотя она и не знала, чем на этот раз его расстроила. Если он вообще сейчас был расстроен.

Кё занялась своими делами и нашла Каймару в штаб-квартире, что было приятно.

По дороге она заехала к нему домой, но его там не оказалось, поэтому она надеялась на такой исход.

«Пойдём, команда собирается в пятом тренировочном зале», — раздражённо сказал он ей и подождал полсекунды, пока она не пойдёт рядом. Кё моргнула.

Она обдумала ситуацию, взглянув на него, но потом решила пока не возражать.

Скоро у них будет задание, и если он не хочет об этом говорить, то ничего страшного.

Он не избегал её и разговаривал с ней, вёл себя более или менее нормально, по крайней мере пока. Так что, вероятно, это означало, что он не был расстроен. Приятно знать.

Когда они добрались до тренировочного зала, который она подготовила, оказалось, что Паук уже там.

— О, хорошо, мы все здесь, — непринуждённо сказала она.

Кё огляделась, но не увидела Гиену, что... было в новинку. И, вероятно, не сулило ничего хорошего, если ей придётся гадать.

Это разочаровало её. Но, возможно, ей не стоило ожидать чего-то другого.

— Мы говорим об... этом? Перед тренировкой? — медленно произнесла она, чувствуя некоторую неуверенность, и обвела взглядом всех присутствующих.

Во всём этом было что-то неловкое и неудобное, и это заставляло её нервничать.

Паук слегка вздохнул. — Да, это так. Гиена?

Прошло несколько секунд, прежде чем Гиена опустила голову и с нервным смешком спряталась за капитаном своей команды.

Он... на самом деле пригнулся, чтобы попытаться спрятать своё тело за более компактной фигурой Паука. Это было не особо эффективно.

Кё потеряла дар речи, и у неё внутри всё оборвалось.

«В последний раз, когда вы виделись, он заставил тебя кричать», — невозмутимо напомнил ей Каймару, и его чакра рядом с ней запульсировала быстрее и увереннее. Это странным образом придало ей сил.

Правильно.

На самом деле она не забыла, просто...

“Гиена”, — сказала она, не уверенная в своих чувствах. Он все еще прятался за Спайдером, который любезно вел себя так, как будто во всем этом не было ничего странного. “Я не сержусь на тебя?” — осторожно попыталась она, но не смогла удержаться и превратила это в вопрос. “Я беспокоюсь о тебе. Ты в порядке?”

Гиена хихикнула и осталась стоять позади Паука, который вздохнул.

И она решила, что это само по себе является ответом.

«Психотерапевт разрешил Гиене вернуться на службу, но он всё ещё не в лучшей форме, так что не стоит его лишний раз провоцировать», — легкомысленно сказала женщина. И пристально посмотрела на Кё.

А значит, это было предназначено специально для неё.

Кё вздохнула и склонила голову, не комментируя и не жалуясь.

Кацуро-сэнсэй говорил, что подобные вещи требуют времени и что важно не торопиться. Нужно позволить Гиене задавать темп.

Скорее всего, ей было бы некомфортно спарринговать с Гиеной, но она надеялась, что они хотя бы смогут находиться в одной комнате без... Ну. Без всего этого.

— Я буду держаться на расстоянии, — сказал Кё, нарушив неловкое и натянутое молчание, воцарившееся в их небольшой компании.

— Хорошо. Спасибо, Скорпион. Ты слышишь это, Гиена?

— Да, тайчоу, — хихикнул Гиена, тяжело дыша, и медленно, нерешительно вышел из-за спины Паука, словно был готов в любой момент снова спрятаться за женщиной.

— Давайте уже покончим с этой гребаной пародией, — нетерпеливо пробормотал Каймару. — Мы тренируемся или просто занимаемся какой-то дерьмовой болтовнёй по душам?

— Кроу-тян, — упрекнула её Спайдер, а затем вздохнула. — Давай потренируемся, — продолжила она, не дожидаясь ответа.

— Тайчжоу, — пробормотала Гиена с фырканьем, которое могло быть смехом, и начала разминаться.

Кё и Каймару последовали его примеру, и Паук не отставал от них.

«Думаю, я могла бы привыкнуть работать с такой командой, — весело размышляла женщина. — Когда люди выполняют каждое моё слово. Вы все такие хорошие и послушные». В её голосе слышалась улыбка.

— Да пошёл ты, — пробормотал Каймару, и тишина стала по-настоящему мёртвой.

Как и неловкость.

— Что ж, мы можем, — промурлыкала Паук, и её поза стала гораздо более многозначительной. — Ты привлекательный молодой человек, Кроу-тян. Я уверена, что могла бы кое-чему тебя научить.

«Надо было держать рот на замке», — весело сказала ему Кё, хотя в глубине души она восхищалась тем, как легко эта женщина превратила неловкую ситуацию в забавную.

«Заткнись», — ответил он тем же, и его чакра явно была угрюмой.

Кё тихо хихикнула про себя. Несмотря на то, что отношения с Гиеной были напряжёнными и неопределёнными, возвращение в привычную команду всё равно было отличным событием, и она не променяла бы его ни на кого другого.

В целом тренировка прошла довольно хорошо.

.

То, что изначально было довольно стандартным и несложным заданием, которое должно было позволить команде — и в частности Гиене — вернуться к активной работе, неожиданно пошло не по плану.

Вроде того.

Кё не был особо удивлён, потому что ему казалось, что подобные вещи становятся своего рода тенденцией. Но всё же.

Это было что-то новенькое.

— Прости, что? — переспросила она, чтобы убедиться, что ей не послышалось. Она всё ещё сидела на подоконнике в комнате, которую Паук решил снять, пока Кё работал.

Это облегчило жизнь им всем.

«План меняется, миссия ещё не выполнена», — сказала Спайдер, повторив то же самое, что говорила ранее. Значит, дело было не только в недосыпе.

Кё моргнула. «Я почти уверена, что только что совершила убийство», — не удержалась она от замечания и повернулась, чтобы обменяться взглядом с Каймару, который едва заметно пожал плечами, а затем протиснулся мимо неё в комнату.

Он сидел довольно плотно, но на улице было ветрено, и он, без сомнения, устал не меньше неё.

«Я всё объясню утром, а вам двоим нужно отдохнуть», — сказал Паук. Кё нечасто видел Утако такой серьёзной.

Ей захотелось потереть лицо.

Сейчас женщина была одета в поношенную гражданскую одежду, выглядела скромно и ничем не отличалась от обычной деревенской простушки, что было вполне уместно в этой части города.

Пока что никто не взглянул на неё дважды, насколько заметил Кё.

Они находились на севере Ю, в одном из больших, раскинувшихся на обширной территории городов, граничащих с Тэцу. Здесь велась активная торговля, и Кё только что очень тихо убил главу влиятельного клана гражданских торговцев.

Она обставила всё так, будто смерть наступила естественным путём, как и предписывали параметры миссии, и не могла не задаваться вопросом, не устал ли кто-то из его семьи ждать смерти старика.

Кё наконец спустилась с подоконника, закрыла окно, чтобы в комнату не задувал ветер, и последовала за Каймару в маленькую тесную ванную, чтобы воспользоваться туалетом.

Воспользовалась возможностью почистить зубы, пока Каймару возился у раковины.

— Мы уходим, — тихо сказала Паук, когда она снова вышла в маленькую спальню.

Прошло около суток с тех пор, как она нормально выспалась, учитывая дорогу, осмотр территории и само убийство. На то, чтобы подтвердить смерть и снова выбраться с территории, ушёл ещё час.

Всё это сложилось воедино.

— Удачной охоты, — пробормотал Кё, когда Паук ушёл. Он слишком устал, чтобы сейчас думать об этом.

Женщина закрыла и заперла дверь за собой и за Гиеной, а затем пошла по коридору к лестнице, ведущей из покосившейся маленькой гостиницы на улицу.

Кё опустилась на единственный футон и посмотрела на Каймару. «Спать?» — беззвучно спросила она.

Он повернулся и посмотрел на неё, но она слишком устала, чтобы понять, что это значит, поэтому просто перевернулась на бок и свернулась калачиком, чтобы уснуть. С благодарностью закрыла глаза.

Присутствие шиноби в этом месте было минимальным, и Паук не обнаружил ничего, что могло бы их обеспокоить, что всегда приятно.

Это означало, что теперь они могли немного поспать, даже несмотря на то, что вторая половина команды была на задании.

Она не смогла сдержать слабую улыбку, когда почувствовала, как Каймару ложится позади неё, прижавшись к ней спиной. Так она чувствовала себя в большей безопасности.

Кё уснула ещё до того, как в её голове полностью сформировалось это осознание.

.

Значит, она немного ошиблась насчёт «минимального присутствия шиноби», и Кё не могла не смотреть на Паука с недоумением, пока та пыталась это осмыслить.

По крайней мере, она была не одна такая.

— Что, — сказал Каймару, и это был даже не вопрос, а констатация его отношения к происходящему.

Гиена тихо хихикнула в стороне. В этом звуке явно слышалось волнение.

Спайдер вздохнула и подняла руку, чтобы потереть лоб. Она выглядела уставшей и встревоженной, как ни странно. Это совсем не успокаивало.

«Вчера я не был уверен, что это действительно он, хотя шиноби, охранявшие его, сами по себе были поводом для беспокойства, — сказал Паук, не поднимая глаз. — Но ночью я мельком увидел Маэкаву Тору, и ничто в этой ситуации не наводит меня на мысль, что это какая-то игра. Я бы и не догадался, что они здесь, если бы случайно не увидел Харагути Дайго».

Кё на самом деле не знал, кто эти люди, пока Паук не просветил его, но это не умаляет серьёзности ситуации.

Даже если бы она ещё не знала, то от того, как Паук говорил о них, ей стало бы не по себе.

«...и что нам делать?» — наконец спросила Кё, слегка поёрзав на стуле. На самом деле она была очень рада, что капитан их команды ничего не сказал об этом прошлой ночью, иначе она бы точно не выспалась, как бы ни устала.

Судя по всему, Маэкава Тоору был в Кумо кем-то вроде Такеши и командиром джонинов в деревне.

Того немногого, что Паук рассказал о Харагути, было достаточно, чтобы Кё поняла, что не хочет с ним встречаться. Прозвище Гром только усилило её опасения.

Спайдер глубоко вздохнула, выпрямилась и провела пальцами по волосам, пытаясь взять себя в руки. «Боюсь, это выше наших сил», — сказала она с лёгкой гримасой, всё ещё без маски и униформы. Она надолго замолчала, погрузившись в раздумья, и наконец тихо выдохнула. «Хорошо, вот что мы сделаем», — мрачно произнесла она.

Кё, Каймару и Гиена придвинулись ближе, чтобы послушать, и она не думала, что кто-то из них не понял, насколько всё серьёзно. Насколько это важно.

Возможные последствия этого, хотя на самом деле они не знали, что это такое.

И почему-то от этого стало только хуже.

Вся эта неопределённость.

«Скорпион, мне нужно, чтобы ты был готов к выходу через пятнадцать минут. Приготовься, разомнись, сделай всё, что считаешь нужным, а потом беги в Коноху так быстро, как только можешь», — твёрдо приказал Паук.

— Что? — Кё уставился на неё. Это было совсем не то, чего она ожидала. — Почему? — выпалила она, сама не зная почему, потому что она просто...

«Вы — наш самый быстрый вариант».

Который, что?

Кё поймала себя на том, что смотрит сначала на Каймару, а потом на Гиену, но никто не возражал и ничего не говорил.

Когда она снова повернулась к Паучихе, та смотрела на неё выжидающе и нетерпеливо одновременно.

Кё на секунду задумалась, прокрутила всё в голове, а затем встала, чтобы приступить к делу. Честно говоря, она не понимала, что чувствует, но точно знала, что ей это не нравится. Всё это.

Ей казалось, что где-то в глубине желудка у неё образовалась твёрдая холодная яма, но она делала всё возможное, чтобы не обращать на неё внимания, пока ходила в туалет и приводила себя в порядок, как могла, хотя времени явно не хватало.

Она торопливо съела батончик и, запив его водой, вернулась в спальню, где обнаружила Паука на том же месте, только теперь он яростно что-то писал в свитке.

Кё глубоко вздохнула и начала разминаться, уделяя особое внимание ногам.

Судя по всему, она собиралась сломя голову броситься обратно в Коноху. В одиночку.

Было странно думать, что всего час назад она спала.

Каймару и Гиена переговаривались знаками, но сейчас у неё не было ни сил, ни возможности сосредоточиться на этом.

Может ли она призвать Тоукая, чтобы он выполнил эту работу за неё?

Как только эта мысль пришла ей в голову, она с недовольной гримасой отбросила её. Токай ни разу не выполнял для неё курьерские поручения даже при благоприятных обстоятельствах, и они даже не проводили пробную доставку. Ему нужно больше тренироваться и... Да.

Просто это пока было невозможно.

— Ты готов, Скорпион? — спросил Паук, когда прошло ещё пять минут.

— Да, — ответила Кё, несмотря на то, что ей всё это не нравилось.

Она молча взяла свиток, который протянул ей Паук, и запечатала его в одной из своих татуировок. Она полагала, что на этом всё.

«Направляйтесь прямиком в Intel, они и без лишних уговоров поймут серьёзность ситуации», — сказал Спайдер, но всё же дал ей кодовую фразу, которую нужно сообщить по прибытии.

Кё на мгновение задумалась, запоминая его, и воспользовалась возможностью размять руки.

— Думаю, мне не нужно говорить тебе, чтобы ты не попадался никому на глаза, — наконец сказал Паук.

Кё склонила голову в знак признательности и машинально подняла руку, чтобы прижать кулак к груди в знак приветствия. Вот и всё, не так ли.

На самом деле она собиралась просто сбежать и оставить их здесь. В разгар политической неопределённости, которая...

— Иди, — приказал ей Паук.

Кё повернулась к окну. «Береги себя», — мысленно сказала она Каймару, посылая ему волну своей чакры.

«Беги спокойно», — ответил он тем же, и на этом всё.

Кё бесшумно выскользнул из окна и не оглядываясь направился прочь.

У неё была работа, и у них тоже.

-x-x-x-

Это займёт два дня, если она поторопится и ни с чем не будет медлить.

Кё задала темп, который могла поддерживать, и сосредоточилась на беге, стараясь бежать как можно быстрее.

В голове у неё было пусто, но тяжесть всего происходящего по-прежнему ощущалась и не покидала её. Она никогда не покидала её сознание.

Она понятия не имела, что происходит в том городе. С чем ей предстояло столкнуться, оставив там свою команду.

И это продолжало терзать её, подстёгивать. Кусало за пятки.

Прошло совсем немного времени, и напряжённая монотонность сковала её тело, словно оцепенение. Она была одна в дикой местности, прыгала с дерева на дерево и старалась не дышать.

Все чувства Кё были обострены, но внизу не было никого, кроме неё и редких животных.

Она следила за тем, чтобы не испытывать недостатка в жидкости, и ела батончики, когда силы начинали иссякать. Она почти не останавливалась, чтобы сходить в туалет.

Было до жути тихо, чего она не привыкла.

Рядом с ней нет товарищей по команде, которые двигались бы в тандеме. Нет знакомых людей или следов чакры.

Ничего. Только её собственное дыхание, бешено колотящееся сердце и напряжённые мышцы.

Кё была так сосредоточена на своей цели, что почувствовала почти физическую боль, когда впереди увидела стены деревни — проблеск красного среди зелени леса, — и её тело в последний раз набрало скорость.

Почти на месте.

Она даже не остановилась, прежде чем спрыгнуть на землю у одних из маленьких северных ворот. Она показала охранникам АНБУ знак, прежде чем замедлить шаг и остановиться. Она слишком тяжело дышала, чтобы говорить. Она быстро ввела коды, обменялась данными с системой безопасности и прошла в деревню. Казалось, она едва успела остановиться, как снова побежала по крышам деревни.

Сразу в Разведку.

Проникнуть в это здание было не так сложно, она справилась быстро, а затем передала свиток и назвала кодовый пароль, который ей дал Паук.

Она всё ещё тяжело дышала и не могла говорить, а её тело горело от усталости и, как она была почти уверена, от выброса адреналина.

Казалось, что шиноби вокруг неё пришли в неистовство, все задвигались и начали выкрикивать вопросы.

Всё как будто расплывалось перед глазами.

Кё старалась отвечать на вопросы как можно лучше, старалась сохранять концентрацию и остроту ума, но она была измотана, и чем дольше она не бежала, тем больше её тело напоминало ей о множестве вещей, на которые она не обращала внимания последние сорок восемь часов или около того.

Она мало что знала, но отчиталась. Она была почти уверена, что это произошло четыре раза, хотя не могла сказать, обращался ли к ней каждый раз один и тот же человек или разные люди.

Чем дольше она стояла неподвижно, тем сильнее болели ноги, и чёрт она так устала, что ей было трудно сосредоточиться.

Кё пару раз моргнула, слегка встряхнула головой, чтобы прийти в себя, и тут же сделала шаг назад, чтобы не потерять равновесие.

Дерьмо.

Может быть, ей стоит просто сесть там, где она стоит. Пол есть, и он вполне подойдёт.

— Я уволена? — выдавила она из себя, когда её взгляд упал на мужчину, стоявшего неподалёку.

Он повернулся, чтобы посмотреть на неё, в чём она была почти уверена, но уже знала, что не сможет описать, как он выглядел, когда она потеряла его из виду.

— Пока нет, АНБУ-сан. Это процедура, и у нас могут возникнуть дополнительные вопросы, — сказал он. — Подождите здесь, и мы сообщим вам, когда вы сможете уйти.

О. Ладно.

Кё непонимающе уставилась на него, пытаясь осмыслить его слова, а затем вспомнила, что нужно наклонить голову.

Сообщение получено.

Возможно, она какое-то время стояла на месте, пытаясь понять, что ей делать. Пыталась думать, но в голове как будто что-то странно гудело.

В конце концов ей удалось оглядеть скудно обставленную комнату, в которой она находилась, и медленно подойти к одному из стульев. Ей удалось кое-как устроиться.

Она была уверена, что её ноги будут ей очень благодарны, когда перестанут так громко протестовать.

Кё медленно моргнула и откинулась на спинку стула, стараясь дышать медленно и ровно и изо всех сил стараясь быть внимательной.

Это было важно, хотя она с трудом могла вспомнить почему.

Однако усталость была ей знакома, и следующие несколько часов она то и дело засыпала, несмотря на все усилия бодрствовать.

Кё резко очнулась с болезненным стоном и огляделась по сторонам. Она была дезориентирована, а её взгляд блуждал по комнате, пока не остановился на чуунине, стоявшем на почтительном расстоянии перед ней.

Она понятия не имела, сколько часов провела здесь, и знала, что спала, но почему-то чувствовала себя ещё хуже.

Чёрт, как же ей было больно, и она была совершенно измотана.

— Что? — спросила она хриплым голосом, потому что он смотрел на неё, а она проснулась, и было ясно, что он чего-то хочет.

— Я сказал, что ты можешь идти, АНБУ-сан.

О.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное, и она несколько раз медленно моргнула. Сознание казалось ей медленным, как холодная патока.

Она могла бы уйти?

Кё наконец-то догадалась одной рукой изобразить общее одобрение, а затем ей пришлось задействовать обе руки, чтобы медленно подняться со стула и встать на ноги. Которые были невероятно недовольны этим, как она отстранённо отметила.

Ой.

— Тебе больше ничего не нужно? — рассеянно спросила она, когда снова сосредоточилась на комнате, потому что чуунин всё ещё стоял там и смотрел на неё, и это её смущало.

Она была так устала. От усталости у неё кружилась голова и подкашивались ноги.

— Не сейчас, — сказал чуунин, и она была почти уверена, что выражение его лица что-то значит. — Возможно, мне стоит вызвать медика, — добавил он. Это был вопрос?

Кё снова медленно моргнула и поймала себя на том, что бесцельно оглядывает комнату.

— Сядь обратно, — приказал чуунин, и Кё подчинилась, не раздумывая.

О, как же приятно снова сесть.

Её ступни и ноги были этому рады.

Внимание Кё было рассеяно, и она не знала, сколько прошло времени, прежде чем она моргнула и увидела перед собой медика, который присел на корточки на безопасном расстоянии.

«Я положу руку вам на колено, АНБУ-сан», — сообщил ей мужчина резким, деловым тоном, который странным образом действовал успокаивающе. Немного успокаивающе? Возможно.

Как только она поняла, что он имеет в виду, Кё снова подняла руку в знак согласия и не пошевелилась, когда медик потянулся вперёд, чтобы сделать то, о чём говорил.

Она не сводила глаз с его руки и смотрела, ничего не видя, может быть, пару минут, а может, и час.

Ты могла бы спать с открытыми глазами? Она всё ещё сидела. Разве нет?

Она резко вскинула голову, ей пришлось повернуть голову и посмотреть, но... да. Она сидела. На стуле.

«Хорошо, я сняла большую часть напряжения, которому ты себя подвергал, но тебе нужно выспаться и как следует отдохнуть в ближайшие несколько дней», — сказала медик, а затем добавила ещё несколько слов, которые она не расслышала.

Она лишь кивнула в ответ и встала, решив, что это прозвучало как приказ.

Наконец-то.

— Ну ладно, — пробормотала Кё и сумела встать без особых усилий и боли. Она направилась к двери и, о боже, ей казалось, что она парит в воздухе.

Ей определённо пора спать.

Главная.

Кё медленно моргнул, глубоко вздохнул и направился к выходу. Он сосредоточился на том, чтобы переставлять ноги одну за другой.

Она не совсем понимала, как добралась до комплекса, но внезапно оказалась там.

Кё несколько раз моргнула, глядя на тёмную и пустую гостиную перед собой, а затем вошла в дом. Она остановилась перед одной из дверей, потому что... ей нужно было кое-что сделать. Верно?

Процедура очищения перед... сном? Звучит логично.

Кё приоткрыл дверь и вошёл в ванную. Там тоже было темно. Пусто.

Она закрыла за собой дверь, включила свет, от чего ей пришлось прищуриться и издать какой-то звук.

Ой.

Тяжело вздохнув, Кё опустилась на унитаз, чтобы... снять туфли, как оказалось, потому что, взглянув на свои ноги, она поняла, что они всё ещё на ней.

Она медленно моргнула и попыталась всё осмыслить. Верно. Процедура.

Нужно было сделать... кое-что.

Она просто отдохнёт немного, а потом... приступит к делу.

Через секунду.

-x-x-x-

Коу проснулся от стука в дверь, сел и оглядел комнату, прежде чем окончательно прийти в себя.

Он моргнул, бросил взгляд на окно и со вздохом поднялся.

Открыл дверь и увидел Джирайю, который тёр лицо рукой, пытаясь прогнать сон.

— Что? — спросил он, потому что это было совсем не обычно для этого человека, а выражение лица Джирайи было очень тщательно отрепетированным, но он выглядел спокойным, так что, скорее всего, ничего серьёзного не произошло.

Была ещё середина ночи.

Джирайя откашлялся. «Кё в ванной», — сказал он.

— Ладно? — Коу пристально посмотрел на него. От него пахло так, будто он выпил целый бар, но он не осуждал его. Затем он моргнул и понял, что на самом деле сказал. — Не понимаю, зачем тебе было будить меня ради этого; обычно она делает это достаточно быстро, так что твоя очередь будет через несколько минут.

Кё наконец-то вернулся домой, ха. Честно говоря, немного раньше, чем он ожидал, но это не проблема.

Это было хорошо, и он почувствовал, как напряжение в груди, которое всегда возникало, когда Кё уходил на задание, постепенно спадает. Расслабься.

Скройтесь из виду до следующего раза.

С ней всё было в порядке. Она была здорова, цела и находилась дома.

Джирайя тихонько хмыкнул, привлекая его внимание. Мужчина помедлил, а затем жестом пригласил его следовать за ним.

Коу почесал щетину на подбородке, но без труда последовал за Джирайей по коридору в сторону ванной.

Подошёл и заглянул внутрь через открытую дверь, освещая тёмный коридор.

Взгляд Коу сразу же упал на оперативника АНБУ, который лежал, свернувшись калачиком, на полу. Тёмная форма Кё резко выделялась на фоне светлой плитки.

После секундной паузы Коу выдохнул и медленно вошёл в комнату, прекрасно понимая, что Джирайя наблюдает за ним с другой стороны порога.

— Кён, — сказал он, присев на корточки рядом с дочерью. Она выглядела так, будто сползла с унитаза и свернулась калачиком в этой позе. Ни на ней, ни на плитке не было видно крови. — Котёнок, проснись.

Она вздохнула и слегка пошевелилась, но не проснулась.

Судя по её состоянию, он предположил, что это просто переутомление, а не что-то более серьёзное. При ближайшем рассмотрении его догадка подтвердилась: он не заметил ни крови, ни даже синяков.

От неё пахло так, будто она несколько дней провела в пути, но она даже не была особенно грязной.

И это было хорошо.

— Кён, — попытался он снова. — Ну же, котёнок, мне нужно, чтобы ты проснулась и сняла маску, хорошо? Должно быть, она совсем выбилась из сил, потому что обычно просыпалась легко.

Прямо сейчас она лишь издала тихий звук и повернула к нему голову. «М?»

— Сними маску, — сказал он ей мягко, но решительно. Он пока не протягивал руку, чтобы дотронуться до неё.

Хорошо, что Джирайя нашёл её раньше, чем Генма или Эми, мрачно подумал он, хотя она, похоже, была не в себе и мало что могла сделать.

После недолгих уговоров Кё наконец подняла руку и сняла маску, обнажив волосы, которые нужно было помыть, и закрытые глаза. Бледное, осунувшееся лицо.

Что, как он полагал, не было большим сюрпризом, ведь она даже до кровати не добралась.

— Очень хорошо, котёнок, — похвалил он её с лёгкой автоматической улыбкой, потому что, несмотря ни на что, видеть её было всегда приятно. Но она всё ещё крепко спала. — Я сейчас тебя подниму, — спокойно сказал он. — Тебе не стоит спать на полу.

Кё вздохнул, и это могло означать утвердительный ответ.

Коу покачал головой и, не сводя с неё пристального взгляда, протянул руку, чтобы взять её за руку. Когда она никак не отреагировала, он очень осторожно поднял её обмякшее тело на руки. Выждав немного, он медленно выпрямился.

— Ладно, — вздохнул он, на секунду перехватил безвольное тело Кё и сумел повернуть её голову так, чтобы она легла ему на плечо. Он приподнял её чуть выше, а затем повернулся лицом к двери, где всё ещё неловко стоял Джирайя и наблюдал за происходящим.

«Такое часто случается?» — тихо спросил мужчина.

— Нет, — губы Коу слегка сжались. На самом деле это было впервые, но он не стал об этом говорить. — Обычно она добирается до кровати, прежде чем вырубиться. Он снова вздохнул и взглянул на свою дочь, которая была в полубессознательном состоянии. — Спасибо, Джирайя. Он кивнул мужчине, который после небольшой заминки кивнул в ответ и отошёл в сторону, пропуская его. — Прими душ, — добавил он, выходя в коридор и уже нацелившись на комнату Кё.

«Так и было задумано», — пробормотал Джирайя и скрылся в ванной, чтобы сделать именно это.

Коу сосредоточился на своей дочери, которую он держал на руках, и отчётливо вспомнил, как она была совсем маленькой и могла свернуться калачиком у него на груди.

Казалось, что это было не так давно.

Приоткрыв дверь в спальню Кё, он подошёл к её кровати и осторожно уложил её на неё. Он устроил её так, чтобы ей было по-настоящему удобно.

Я потратил несколько минут на то, чтобы медленно и осторожно снять с неё сандалии, мешочки и ножны. Затем снял доспехи.

Он сложил всё это на полу рядом с кроватью, и ему даже не пришлось об этом думать.

Это было до жути знакомо, хотя он не делал этого уже шесть лет.

Не делал этого со времён Исшуна...

Коу вздохнул и протянул руку, чтобы погладить Кё по волосам.

Он наклонился, чтобы поцеловать её в лоб, и почувствовал, как тревога и нежность сжимают его сердце.

«Тебе всего четырнадцать, котёнок», — прошептал он ей, хотя знал, что она его не слышит. Её дыхание было медленным и ровным, и она даже не пошевелилась с тех пор, как он взял её на руки. Она никак не отреагировала на то, что он снял с неё снаряжение. «Тебе пока не стоит этим заниматься».

Ишун, по крайней мере, вырос. Стал старше.

Надо признать, он никогда не находил Ишшан на полу в ванной, обычно она лежала на их кровати, прямо в форме.

Коу осторожно пригладил волосы Кё, слегка нахмурившись и глядя на неё сверху вниз.

Он не мог не задаться вопросом... если она выполняла задания, которые так изматывали её сейчас, то как всё будет выглядеть через несколько лет? Когда она перестанет быть ребёнком. Перестанет быть подростком.

Как бы это ни раздражало Коу, он с болью осознавал, что Кё уже давно не ребёнок, и от этих мыслей у него щемило сердце.

Их с Ишун маленькой девочке пришлось слишком быстро повзрослеть.

Он ещё немного посмотрел на неё, а потом встал и подоткнул одеяло. Со вздохом он повернулся, чтобы уйти. Он чувствовал себя уставшим, и это никак не было связано с тем, что его разбудили, или с поздним временем.

Взглянув в окно, он понял, что до утра ещё далеко и ему стоит ещё немного поспать.

Коу вернулся в свою спальню, закрыл за собой дверь и сел на кровать.

Он на мгновение обхватил голову руками, а затем провёл ими по волосам и лёг.

Может, ему стоит пойти и поговорить с Кацуро завтра? И ради себя, и ради Кё.

По крайней мере, этот человек всегда знал, что происходит в жизни его дочери, даже если не мог рассказать подробности.

Ко отмахнулся от этих мыслей, закрыл глаза, расслабился и через несколько минут дыхательных упражнений снова заснул.

-x-x-x-

Глава 138

Примечания:

Привет всем! Просто хотел оставить здесь заметку, чтобы сказать вам всем, что я очень ценю каждого, кто читает этот фанфик. Я знаю, что не очень хорошо отвечаю на комментарии, но я читаю каждый из них, часто по несколько раз, и мне они все нравятся. Они приносят мне радость и воодушевление, и благодаря им я чувствую себя лучше в плохой день.

Так что спасибо вам всем за то, что вы всё ещё с нами в этом путешествии! Нам ещё многое предстоит сделать, и я, например, с нетерпением жду этого!

(Я бы поместил это сообщение в конец главы, но я уже знаю, что ни у кого из вас не будет времени прочитать его, когда вы доберётесь до этого места 🥰😁)

Текст главы

Кё проснулась с ощущением, будто её сбило с ног что-то тяжёлое и злое. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в лавине жалоб, которые посылало её тело.

Выясните, что они имели в виду и насколько это срочно.

И только через несколько мутных секунд она поняла, что лежит в своей постели, в своей спальне, дома, в комплексе.

Ладно.

Кё подняла руку, чтобы потереть глаза, в которых стоял песок, а затем собралась с силами и медленно опустилась на стул.

В итоге она просто уставилась куда-то вдаль, чувствуя, что ей больше всего хочется снова лечь, но мочевой пузырь был очень настойчив.

Кё глубоко вздохнула, со стоном медленно поднялась на ноги и, пошатываясь, направилась в сторону ванной, полностью сосредоточившись на своей цели.

Она не замечала, что на ней всё ещё была форма АНБУ, пока не помыла руки и не взглянула на себя в зеркало в ванной.

О.

Она медленно моргнула и обдумала его слова.

Ладно.

Кё сняла рубашку без рукавов, прежде чем поняла, что, наверное, стоило сделать это в своей комнате. Там была одежда, в которую можно переодеться.

Даже если это была всего лишь одна из её ночных рубашек, потому что она точно собиралась вернуться в постель, как только разберётся с различными проблемами своего организма.

Пять минут спустя Кё, одетый только в пижаму, побрёл на кухню. Он выпил несколько стаканов воды, а затем устало уставился на холодильник.

Наверное, ей стоит поесть. Но вопрос в том, есть ли там что-то, что она может просто схватить и проглотить, или ей придётся сначала приготовить что-нибудь.

Кто-то деликатно откашлялся сбоку от неё, и Кё, моргнув, автоматически повернулась и в итоге уставилась на Эми. Та обеспокоенно смотрела на неё.

— ...привет, — хрипло поздоровалась Кё. Это было первое, что она сказала со вчерашнего дня.

Неужели она вернулась только вчера?

— Ты в порядке, Кё? — осторожно спросила Эми, поёрзав на стуле и вернув себе внимание. По крайней мере, то немногое, что у неё было. — Тебе что-нибудь принести?

Кё моргнула, и в её голове возникла твёрдая решимость спросить как следует. Вежливо. Но вместо этого она произнесла: «Еда?»

Выражение лица Эми изменилось, и, казалось, не успела она моргнуть, как в её руках оказалась тарелка, а Кё начал есть автоматически, механически, не ощущая вкуса того, что ел. Что-то с рисом.

Однако он наполнил её желудок, а это самое главное.

Поставив пустую миску на стол, Кё несколько раз похлопала Эми по руке в знак благодарности и почти сразу же повернулась, чтобы пойти в свою спальню и лечь в постель, потому что это означало, что самые насущные проблемы решены и теперь она могла думать только о том, чтобы снова заснуть.

.

Когда она проснулась в следующий раз, на полу рядом с кроватью стоял поднос с чаем и едой. Кё долго смотрела на него непонимающим взглядом, а потом взяла кружку с холодным чаем.

Когда она доела всё, что было в кастрюле, она встала и потащилась в ванную, где на этот раз не только привела себя в порядок, но и приняла горячий душ.

Смыл с себя старый пот и грязь.

И зубы почистила.

После этого она почувствовала себя гораздо более человечной и даже отнесла поднос из своей комнаты обратно на кухню и поставила его на столешницу.

В доме было тихо, и она не знала, где все и дома ли ещё ту-сан, но...

Кё вздохнула и, закрыв глаза, прислонилась лбом к шкафчикам перед собой.

Потому что миссия.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как она вернулась в деревню? А что насчёт её команды? Они уже вернулись? Или они всё ещё где-то там?

Она не знала и раньше об этом не задумывалась. Она всё ещё слишком устала — ей нужно было ещё много спать, — но ей сразу же захотелось пойти и найти кого-нибудь, у кого можно спросить.

Однако при мысли о том, чтобы пройти дальше своей кровати, ей хотелось съежиться.

Оглядываясь назад, она, честно говоря, уже не помнила всего, что произошло после её прихода в Intel, и совсем не помнила, как добралась до своей кровати, но...

Кё тяжело вздохнул, выпрямился и направился обратно в постель.

Её тело жаждало отдыха, и она смутно припоминала, как медик говорил ей что-то в этом роде, но детали ускользнули от её внимания.

Откинувшись на спинку кровати, Кё с тихим вздохом уткнулась лицом в подушку. И заснула, не успев больше ни о чём подумать.

.

В итоге Кё проспала всю ночь и половину следующего дня, но, по крайней мере, когда она проснулась, то чувствовала себя немного более человечной и могла хотя бы ненадолго выйти из дома.

До штаб-квартиры АНБУ можно было спокойно дойти пешком.

Однако её усилия не сильно помогли справиться с беспокойством, которое сжимало её сердце. С тех пор как она вернулась, никто ничего не слышал о её команде, а большинство людей не стали бы интересоваться подробностями.

Ни один из оперативников, работавших с делегацией миссии, похоже, ничего не знал, но они просто подтвердили, что остальные члены её команды ещё не вернулись.

Может, ей стоит пойти в Intel?

Но опять же, это было не совсем то, о чём ты спрашивал, и сама мысль о том, чтобы попытаться, ей не нравилась.

Кё поморщилась и провела рукой по волосам, пытаясь собраться с мыслями.

Она почти ничего не сделала, но уже устала. Чувствовала себя выжатой как лимон.

Было ещё одно дело, которое она могла бы сделать, прежде чем вернуться домой. С лёгким выдохом она повернулась и направилась в кабинет Гекко.

Это была не такая уж долгая прогулка.

Легонько постучав в дверь, прежде чем войти, Кё не удивилась, когда Гекко посмотрел на неё, прежде чем вернуться к бумагам, которыми он сегодня занимался.

— Привет, — поздоровалась она. Голос звучал так же устало, как и она сама.

Гекко хмыкнул, что-то записал в файле, который читал, затем закрыл его, бросил на стол и повернулся, чтобы окинуть её взглядом. — Ты выглядишь дерьмово, — честно признался он.

— Спасибо, — ответил Кё и присел на угол своего стола.

Он издал короткий смешок, в котором слышалось лёгкое удивление. «Слышал, твоя миссия прошла интересно», — сказал он как ни в чём не бывало и взял со стола ещё один файл, открыл его и начал читать, но она всё равно чувствовала, что он по-прежнему уделяет ей много внимания.

Она хмыкнула. — Ты ещё что-нибудь слышал?

На самом деле она не смотрела на него, и несколько секунд в кабинете было слышно только, как Гекко переворачивает страницы. — Нет, — наконец сказал он. — Не о твоей команде.

Ах. Чёрт возьми.

Кё разочарованно вздохнул.

«Однако в Intel хорошо отзывались о тебе», — продолжил Гекко, заставив её моргнуть. Почему? «Не то чтобы они были болтливы, но я слышал, как кто-то упомянул, что ты, должно быть, хорошо справляешься, а это, по сути, одно и то же».

Кё нахмурился, глядя на стену сбоку от себя. Честно говоря, он не знал, что и думать. Она издала неопределённый звук в знак согласия, всё ещё переваривая услышанное.

«...есть идеи, сколько времени может занять что-то подобное?» — в конце концов спросила она.

— Нет, — просто ответил Гекко, переворачивая страницу. — Думаю, это зависит от того, захотят ли они оставить твою команду или отправят их домой, — задумчиво произнёс он через мгновение.

Да.

Кё некоторое время смотрела куда-то вдаль, не понимая, что она чувствует и о чём думает.

Всё это казалось неправильным. То, что они всё ещё были там, а она просто сидела здесь. В деревне.

«Если хочешь чем-то занять себя, пока ждёшь, здесь есть чем заняться, и мы будем одними из первых, кто узнает, когда они вернутся», — сказал Гекко нарочито небрежным тоном.

Кё моргнула, повернула голову и бросила на него косой взгляд, не в силах сдержать улыбку. «Ой, ты обо мне заботишься», — без особого энтузиазма поддразнила она его.

— Всё, что угодно, лишь бы облегчить мою работу, — угрюмо сказал Гекко, беря в руки лист бумаги, чтобы якобы проверить что-то написанное на нём. — Нужно быть беспринципным, если хочешь здесь преуспеть, — добавил он, понизив голос.

Кё фыркнула. «И вообще, почему ты так часто занимаешься бумажной работой?» — спросила она, вяло пытаясь отвлечься.

— Потому что Медведь — полный придурок, — спокойно ответил Геккон, даже не оторвавшись от своего занятия.

«Думаю, это значит, что он тебе доверяет и очень ценит тебя».

— Фу, — сказал Гекко с выражением крайнего отвращения на лице.

Кё хихикнула и соскользнула со стола, чтобы снова встать на ноги. «Тогда увидимся завтра», — сказала она ему.

«На следующий день. Ты всё ещё выглядишь ужасно».

Тогда ладно.

Кё рассеянно помахала ему на прощание и ушла. Пора было возвращаться домой и ещё немного отдохнуть. Может быть, даже сразу лечь спать.

-x-x-x-

Ещё одна полноценная ночь сна — и даже больше, ведь она легла спать рано — и Кё почувствовала себя намного лучше.

Но всё же она решила, что должна следовать указаниям Гекко, и для её команды ничего не изменится, если она будет расхаживать по штаб-квартире.

Восстановление было очень важно.

Так совпало, что это был выходной в Академии, а она уже давно не проводила время только с Генмой, поэтому Кё решил убить двух зайцев одним выстрелом.

У Генмы тоже приближался восьмой день рождения.

«Я лучше всех прячусь в своём классе», — гордо сказал он ей, усталый и грязный, но очень довольный тем, что сидит у неё на спине по дороге домой. Они провели несколько часов за тренировками, и он показал ей, как продвинулся в тайцзицюань и насколько улучшилась его меткость. «Когда мы играем в прятки, остальные всегда находят меня последним!»

Кё ухмыльнулся. «Очень хорошо», — похвалила она, забавляясь. «И каково это — когда тебе исполняется восемь?»

Генма пожал плечами. «Я не знаю». Он помолчал, опустив подбородок ей на плечо. «Но Ашика сказала, что мы уже на полпути к выпуску! Если только нам не удастся закончить раньше, в таком случае это будет меньше».

Она промычала что-то в знак согласия, чувствуя себя застигнутой врасплох, хотя и не должна была. Это было не то, чего она не знала, и всё же...

Изо всех сил стараясь вести себя так, будто её хорошее настроение не пострадало, она попыталась сосредоточиться на словах Генмы о том, каких замечательных генинов они с Ашикой могли бы воспитать.

Он был так взволнован, что не переставал жестикулировать.

Он становился таким большим, но на её спине он всё ещё был таким маленьким и лёгким, что Кё вдруг не смогла удержаться и сосредоточилась на нём с какой-то ненормальной интенсивностью.

«Как думаешь, мы будем в одной команде?» — спросил он наконец.

Кё моргнула и повернула голову, чтобы взглянуть на него. «Понятия не имею. Но тебе, наверное, стоит быть готовым не оказаться в одной команде с ней или Шохеем. В большинстве случаев они стараются разлучить друзей».

Это было просто разумно, но она также была почти уверена, что к этому приложил руку Псих.

Таким образом, если ваши товарищи по команде погибнут, у вас, по крайней мере теоретически, останутся друзья за пределами вашей команды.

Она не могла сказать наверняка, но... ей это казалось вероятным.

«Не думаю, что в моём классе в Академии кто-то оказался в одной команде со своими лучшими друзьями», — задумчиво добавила она, вспоминая прошлое.

Не то чтобы у неё были какие-то близкие отношения с кем-то из детей, но она была почти уверена... Она подумала, что Иноичи, Шикаку и Чоза, возможно, были единственным исключением, но они тоже не были лучшими друзьями.

— Ну почему бы и нет? — недовольно проворчал Генма, склонив голову набок и прислонившись к её щеке. — Это глупо.

«Когда они собирают команды, они смотрят на навыки участников и выбирают тех, кто дополняет друг друга, Генма. Создают команды, которые принесут наибольшую пользу Конохе». Она сделала паузу. «Твои навыки и таланты означают, что в конечном счёте ты станешь убийцей, а Ашика, будучи Узумаки, не будет стремиться к такой работе», — откровенно сказала она ему, и это была гораздо более подходящая тема для обсуждения, как отметила её маленькая часть.

«Почему ты не можешь сказать им, что мы должны быть в одной команде?» Генма фыркнул и явно надулся. «Мы с Ашикой и Сёхэем просто потрясающие!»

“Так и есть”, — фыркнула она и согласилась со смехом. “Но я не работаю с отбором команд. И даже если бы я знал кого-то, кто это сделал, я сомневаюсь, что они бы меня послушали ”. Особенно когда дело касалось команды ее младшего брата.

Это было бы равносильно напрашиванию на неприятности.

“Почему бы и нет?”

Она снова фыркнула и сменила тему. Начала расспрашивать его о последнем уроке по ядам, и в итоге это превратилось в полулекцию, которая продолжалась всю дорогу до дома и в гостиной.

— Привет, Эми! — Генма широко улыбнулся девочке.

— Привет, Генма-кун, — ответила Эми с нежной улыбкой. — Хорошо провёл время?

— Ага! Мы с Ни-саном тренировались весь день! — Он соскользнул со спины Кё и встал на цыпочки. — Пойду помою руки! — объявил он и помчался в ванную.

— Переоденься тоже! — крикнул ему вслед Кё. — Ты весь в грязи!

«Хорошо!» — послышался голос Генмы.

Эми усмехнулась. «Он такой энергичный, — заметила она. — И с ним проще разговаривать, чем с моим братом в его возрасте».

Кё слегка улыбнулась и бросила на девушку взгляд. «Иногда это было похоже на битву, но Генма хороший парень», — сказала она, вместо того чтобы рассказать о том, что она узнала о семье Эми с момента их первой встречи.

— Ты говоришь обо мне? Я услышал своё имя! — сказал Генма, практически вбегая на кухню, куда Кё и Эми зашли во время разговора.

«Просто говорю Эми, какой ты хороший брат», — сказал Кё.

Генма просиял, но тут же замолчал и посмотрел на неё. «Ты ведь не дразнишь меня, верно?» — спросил он, и на его лице появилось выражение, похожее на надутые губы. Судя по всему, он был готов обидеться.

«Когда это я тебя так дразнил?» — спросил Кё, скорее озадаченный, чем удивлённый, и бросил на него быстрый взгляд.

Он, казалось, на мгновение задумался, а затем пожал плечами и улыбнулся, подойдя ближе и протянув руки для осмотра. «Иногда Айта-нии так делает», — вот и всё, что он сказал.

«Потому что мы с Айтой так похожи», — протянул Кё.

Малыш хихикнул.

Эми весело хмыкнула и взяла тарелки, чтобы накрыть на стол. Генме даже не пришлось ничего говорить, он сам взял часть еды и послушно отнёс на стол, попутно рассказывая Эми о том, как прошёл их день.

«Спасибо, что приготовила», — сказал ей Кё, когда они ненадолго прервались, чтобы помочь ей с подачей. Это было действительно здорово.

«Нет проблем. Мне это даже нравится».

«Это по-прежнему много значит для нас, и мы все это ценим», — честно сказал ей Кё.

Эми улыбнулась, глядя на то, что она делает. «Да, вы все мне это твердите. Если не будешь осторожна, я могу возгордиться», — пошутила она, бросив на неё быстрый взгляд и слегка улыбнувшись.

«Нет ничего плохого в том, чтобы быть немного уверенным в себе», — сказал Кё.

«Ты никогда мне такого не говорил!» Генма тут же вмешался.

— Ты и так готовишь лучше, чем следовало бы, — фыркнул Кё, оборачиваясь и сверля его взглядом. — Айта постоянно рассказывает мне, что вы с Ашикой делаете на кухне Рена.

Генма хмуро посмотрел на неё, но тут же не смог сдержать смех, который рвался из его груди.

Совершенно не раскаиваюсь.

По крайней мере, Эми тоже рассмеялась.

«Если ты хочешь испечь что-нибудь вместе с друзьями, я буду рада помочь тебе, Генма-кун», — сказала девочка, и её брат заинтересованно оживился.

О боже.

Что ж, Эми, будем надеяться, знала, что делает, и пока кухня цела, никто не будет жаловаться.

Разговоры о том, что они могли бы испечь вместе, помогли им пережить ужин, и Кё мог жаловаться только на то, что больше никто не пришёл к ним присоединиться.

Ну что ж, когда бы они ни вернулись, их будет ждать еда, а ту-сан не должен возвращаться домой слишком поздно.

И тут, словно в противовес её словам, в середине трапезы входная дверь открылась и закрылась, а Минато рассеянно поздоровался.

«На кухне есть еда!» — крикнул Кё, а Эми встала и взяла ещё одну тарелку из одного из шкафов.

Вскоре к нему подошёл Минато со свитком в руках, который он внимательно изучал. Кё с интересом наблюдал за тем, как Минато в итоге не заметил дверь.

Раздался глухой удар, когда он врезался в дверной косяк.

— Ай, — пробормотал Минато, хмуро глядя на дерево и потирая плечо, как будто в случившемся был виноват дверной косяк.

Кё фыркнула, а затем расхохоталась, когда Минато надул губы, глядя на неё.

Генма не стеснялся выражать своё веселье, и даже Эми не смогла удержаться и тоже рассмеялась, прикрыв рот рукой.

— Это было не так смешно, — фыркнул Минато с притворным недовольством.

— Я не согласен, — сообщил ему Кё с ухмылкой и жестом пригласил сесть.

«Этот свиток действительно интересный. Хината-шишо дал его мне, это из его личной библиотеки!» — оправдывался он, прижимая свиток к груди, как родного ребёнка.

Это вызвало ещё больше смеха у всех троих.

Минато вздохнул с преувеличенным выражением страдальца на лице, но в то же время улыбнулся, убрал свиток и сел рядом с ними. «Да, да, — проворчал он. — Я так рад, что вам весело».

«Я думала, шиноби должны быть грациозными и внимательными к окружающей обстановке», — весело сказала Эми, уже подавая ему порцию приготовленной ею еды.

— Да, — весело согласился Генма. — Ты довольно забавный, Минато. — И он озорно ухмыльнулся.

— Я рад, что ты одобряешь, — протянул Минато, растягивая губы в кривой, неохотной улыбке. — И кроме того, Кё не помешало бы чаще смеяться, — добавил он.

Кё моргнула и в изумлении уставилась на него. «Я много смеюсь», — машинально ответила она, пытаясь вспомнить, когда смеялась в последний раз. «Но, думаю, если ты предлагаешь свои услуги...» Она ухмыльнулась и изо всех сил попыталась подмигнуть ему.

Минато фыркнул и с решительным видом принялся за еду.

Кё усмехнулся и наслаждался приятной атмосферой и хорошей компанией.

Она почти не думала о своей команде весь день, хотя беспокойство всё ещё не покидало её.

-x-x-x-

Работа в штаб-квартире АНБУ была для меня в новинку.

Это было интересно, и она узнала больше об этом месте, но не забывала о главной причине своего пребывания здесь. Она ждала хоть каких-то новостей о том, как поживает её команда.

На самом деле она не работала в архивах АНБУ, и там не так уж много дел, с которыми требовалась помощь, поэтому она старалась уделять время тренировкам, хотя это было непросто. Все её товарищи по команде были в разъездах, а Гиена и Каймару были её самыми частыми спарринг-партнёрами.

Наверное, ей стоит поискать других спарринг-партнёров.

Но об этом она подумает позже, а пока она изо всех сил старалась помочь Гекко с кое-какими делами, насколько он ей позволял.

В итоге она развезла по разным местам множество папок и свитков.

Меня снова втянули в тренировки с Оленем и Белкой, и это было... ну, приятно. Но в то же время странно.

Кё не думала, что когда-нибудь привыкнет к тому, что люди называют её сэмпай.

Это было просто странно.

— Как ты так хорошо научился это делать? — вздохнув, спросила Дир, опустилась на пол и со стоном потёрла руку.

— Ну, в основном тем, что меня часто избивали, — протянул Кё, забавляясь этой мыслью, и вопросительно посмотрел на Белку.

Девушка пискнула и покачала головой. «У меня всё тело болит, сэмпай. На сегодня хватит».

Кё пожала плечами и отошла в сторону, чтобы сделать растяжку перед тренировкой, а затем приступила к занятиям. «Увидимся», — сказала она им с улыбкой.

Тренировки с этими двумя, возможно, не представляли для неё особого труда, но всё равно были довольно весёлыми.

«Спасибо, что тренировалась с нами, Скорпион-сэмпай!» — крикнул ей вслед Олень.

Кё махнул им рукой и направился в столовую.

Она приготовила себе что-нибудь поесть и какое-то время просто сидела. Отдыхала. Наслаждалась знакомой атмосферой.

Затем, когда она неторопливо выходила, к ней подошёл Аддер, один из оперативников, с которыми она начала знакомиться в последние несколько дней, работая в Архиве.

Судя по тому, что она видела до сих пор, эта куноити была довольно нервной и тревожной, когда дело касалось чего-то, кроме бумажной работы, так что это стало для неё неожиданностью.

— Геккон? — тихо спросил Аддер.

«А, он закончил с бумагами и пошёл немного поспать», — сказал ей Кё. Это было несколько часов назад, и он был в ужасном настроении.

Аддер на мгновение дёрнулась и заёрзала на месте. «В прошлый раз, когда мне пришлось его будить, он... ну...» Аддер прочистила горло и на секунду стала особенно подозрительной. «Не могла бы ты передать ему от меня сообщение?» — спросила она, пристально глядя на неё.

Кё моргнул и на секунду задумался. — Конечно, — медленно произнёс он. — Что такое?

Аддер кивнула, быстро передала сообщение и свиток, а затем отправилась в путь, выполнив свою миссию.

Взяв свиток в одну руку, она развернулась и пошла обратно в столовую, потому что увидела там Булла за одним из столов, а где находится комната Геккона, она не знала.

Булл выслушал её и, фыркнув от смеха, рассказал, как добраться до комнаты Гекко.

«Смотри, как бы он тебе голову не откусил!» — крикнул он ей вслед.

Кё фыркнул, махнул ему рукой и пошёл дальше.

Сначала Гадюка, потом Бык?

Геккон обычно был не таким плохим.

Ну, на самом деле это не имело значения, потому что ей всё равно нужно было доставить свиток и послание.

Она прошла через штаб и за несколько минут добралась до нужной части казармы и нашла дверь в комнату Гекко.

Скорее всего, он спал, поэтому она решительно постучала, хотя ей было неловко его будить.

Не прошло и пяти часов.

Повисла тишина, во время которой она ждала, что он встанет и ответит, но тут дверь распахнулась, и она увидела Гекко без рубашки. Если бы ей пришлось угадывать, она бы сказала, что он просто накинул маску, потому что из-под капюшона у шеи торчали чёрные волосы.

— Да? — недружелюбно прошипел он, а затем замолчал, поняв, что это она.

— Привет, — сухо поздоровалась Кё. — Извини, что разбудила, но вот. Она протянула ему свиток. — И Касаи хочет встретиться с тобой завтра в восемь.

Гекко ещё секунду смотрел на неё, прежде чем развернуть свиток, прочитать написанное, снова свернуть его и небрежно швырнуть через плечо в комнату, недовольно хмыкнув. «Ладно. Не могли они, чёрт возьми, подождать до завтра?» — проворчал он. «Вот дерьмо», — фыркнул он и потёр рукой голову.

Кё склонила голову набок и окинула его взглядом. «Бессонница?» — спросила она, предполагая, что дело в этом, потому что обычно он не был таким раздражительным.

Гекко тяжело вздохнула, что прозвучало для нее как подтверждение. “ Что-нибудь еще, Скорпион? Я должен попытаться немного поспать, черт возьми, ” пробормотал он. “Так что, если это было все, у меня еще полно дел”.

Она фыркнула. — Тебе помочь с этим?

Он замолчал и повернулся, чтобы посмотреть на неё. «И как же ты собираешься это сделать?» — сухо спросил он. «Завтра в восемь я должен быть не просто в сознании».

Кё подняла руки и пошевелила пальцами, подзывая его к себе. «То есть я могла бы дать тебе снотворное, но я подумала, что могла бы сделать тебе массаж. От этого ты уже не раз был близок к тому, чтобы заснуть». Она ухмыльнулась, хотя он этого не видел. Она была почти уверена, что он услышал это в её голосе.

В последние дни, когда ей стало нечем себя занять, она дала ему ещё пару штук, и он, похоже, был им очень рад.

Это было очень полезно. И забавно.

— Я тебя не понимаю, — фыркнул он и снова вздохнул. — Какой тебе от этого прок?

— Ты мой друг, — просто сказала она ему. — И я действительно разбудила тебя.

Гекко уставился на неё. «Друзья», — повторил он, как будто для него это было в новинку.

Она на секунду задумалась, а потом решила, что это не проблема. Он вёл себя как её друг, и это было главное.

Вероятно.

“Ага”.

Он ещё мгновение смотрел на неё, а потом вздохнул и отступил. «Хорошо. Да. Да, я бы хотел этого», — пробормотал он и жестом пригласил её войти.

Кё вошла в его комнату и огляделась. Это была самая обжитая комната АНБУ из всех, что она видела.

Здесь было по-настоящему уютно.

— Так ты собираешься лечь в постель? — спросила она, повернувшись к Гекко, который наблюдал за тем, как она всё это воспринимает.

«Это действительно странно», — сказал он ей, но сам рухнул лицом вниз на кровать, с которой явно встал всего пару минут назад.

— Нет, неправда, — весело возразила она. — Ты не против, если я сяду на тебя?

— Ладно, хорошо, — вздохнул он и повернулся, чтобы посмотреть на неё через плечо, пока она забиралась на кровать и устраивалась у него на бёдрах. То есть она сидела у него на ягодицах.

— Хорошо? — спросила она и, дождавшись утвердительного ответа, начала. — У меня немного мёрзнут руки, прости.

«Я не засну, если ты будешь постоянно болтать», — недовольно пробормотал Гекко.

— Да, да, — Кё закатила глаза и начала поглаживать его по спине вдоль позвоночника. — Я перестану говорить, как только ты расслабишься. — Она многозначительно ткнула пальцем в его мышцы. — А потом я уйду и оставлю тебя наедине с твоими мыслями, когда ты хорошенько выспишься.

Гекко тихо фыркнул, но при этом сознательно расслабил тело. «Прелестно. Убийца крадётся по моей комнате, пока я почти сплю», — угрюмо сказал он.

— Да, просто ужасно, — протянула она. — И это говорит та, которая любит поболтать.

«Я вышвырну тебя», — пригрозил он, хотя под её руками он стал почти бескостным и, судя по всему, был далёк от того, чтобы жаловаться. Или двигаться.

“Конечно”.

Гекко промычал в знак согласия, и после этого они оба замолчали. Честно говоря, прошло совсем немного времени, прежде чем его дыхание выровнялось.

Должно быть, он действительно очень устал.

Кё продолжала медленно и размеренно разминать мышцы вокруг его лопаток и несколько минут размышляла о прошедшем дне. Она не знала, как долго Гекко работал к тому моменту, когда она пришла, но он уже был в своём кабинете.

У неё сложилось впечатление, что его дни обычно были долгими.

Убедившись, что он максимально расслабился, она положила руку ему на спину и слегка подтолкнула.

— Я пойду, — тихо сказала она.

Что бы она ни говорила раньше, попытка слезть с него и незаметно ускользнуть казалась ей ужасной идеей, поэтому она решила сначала сообщить ему.

Гекко глубоко вздохнул, вяло пошевелился и пробормотал что-то, отдалённо напоминающее подтверждение.

Кё пару раз легонько похлопала его по спине, затем встала, накинула на него одеяло и ушла. Тихо закрыла за собой дверь.

..и что теперь?

.

Прошли дни, часть из которых была посвящена празднованию дня рождения Генмы — оно прошло лишь немногим менее хаотично, чем в прошлом году, — и времени, проведённому с семьёй.

Благодаря ей, ту-сану и Эми приготовление еды и закусок для небольшой компании энергичных детей прошло гладко и без проблем, и это было просто замечательно. Всё было просто и понятно.

«Ты уверен, что не слишком стар для этого?» — весело спросил их отец в какой-то момент, на что Генма решительно возразил.

Это заставило Кё улыбнуться.

Но с каждым днём, когда не приходило никаких новостей, тугой комок тревоги в её груди становился всё тяжелее и заметнее.

В каком-то смысле отсутствие новостей — хорошая новость, но всё же... неужели это займёт так много времени?

Прошла неделя, прежде чем Кё вошла в один из кабинетов Архива с охапкой папок и направилась к одному из столов, чтобы положить их. В этот момент Аддер отвернулась от картотеки, у которой стояла, и заметила её.

— О, Скорпион, — сказала она и подошла ближе. — Мышь только что узнала, что твоя команда вернулась. Она видела, как они направлялись в лазарет...

Кё замерла, секунду смотрела на неё, а затем развернулась и выбежала из комнаты, не дав ей договорить. Она ничего не соображала.

Если бы они получили серьёзные травмы, то обратились бы в больницу.

Ей потребовалось всего пару минут, чтобы добраться до лазарета. Кё влетела в дверь, так сильно торопясь, но ей было всё равно, потому что её взгляд упал на...

«С нами всё в порядке», — поспешил заверить её Каймару, который в данный момент сидел на смотровом столе и позволял одному из медиков осмотреть себя. «Истощение».

Выглядел он тоже соответствующе.

Не останавливаясь, она сделала глубокий вдох и почувствовала, как напряжение покидает её, когда она присмотрелась к Каймару и Гиене. «Паук? » — подписала она.

«Продолжаем репортаж».

А.

Да, в этом есть смысл.

Когда она снова сосредоточилась на происходящем, медик уже закончил с Каймару, и она стояла достаточно близко, чтобы до него дотронуться. Она машинально протянула руку и положила её ему на плечо.

Просто потому, что.

Она не собиралась опускать руку ниже и сжимать его запястье, это просто произошло само собой.

Однако это придало мне уверенности.

Она медленно выдохнула, внезапно почувствовав дурацкую неуверенность в себе. Наверное, она слишком крепко сжимала его в объятиях.

Она не хотела перекрывать кровообращение в его руке, но не могла заставить себя разжать пальцы.

Это было странно.

Каймару, она была в этом почти уверена, уставился на неё. — Что? — буркнул он, и голос его прозвучал ужасно. Как будто он проглотил гравий.

Это всё равно вызвало у неё лёгкую улыбку. «Просто проверяю», — сказала она.

— Чего? — спросил он. Судя по его голосу, он был слишком уставшим, чтобы говорить что-то длиннее нескольких предложений, но это было нормально.

— Я скучала по тебе, — сказала она вместо того, чтобы ответить на этот вопрос, потому что сама не была в этом уверена. С этим можно разобраться позже. Затем она перевела взгляд на Гиену, который стоял, прислонившись к стене, и выглядел таким же уставшим, как Каймару. — Ты всё ещё хочешь, чтобы я держалась на расстоянии? — спросила она.

Гиена издала короткий, невнятный звук и кивнула в знак согласия.

Да. Ладно.

Она всё равно не была уверена, что сможет отпустить запястье Каймару и подойти к нему, но всё равно была разочарована.

Не то чтобы удивительно, но всё же.

Кё вздохнул, отложил всё в сторону и повернулся к Каймару. «Ты закончил?»

— Да, — пробормотал он.

“ Собираешься домой?

Он издал усталый звук, который она восприняла как отрицательный ответ, и да. Он не выглядел так, будто готов идти дальше, чем уже прошёл.

— Пойдём, — сказала она и потянула его за запястье. — Сначала в столовую? Она сомневалась, что они ели что-то горячее с тех пор, как она видела их в последний раз.

Каймару хмыкнул в знак согласия и позволил ей провести себя через комнату. Отчасти она была удивлена тем, что он до сих пор не вырвал руку из её хватки.

Она ожидала чего-то подобного, если бы действительно задумалась об этом.

Гиена тащился за ними, словно бесцельно бродяжничал.

Прогулка и крепкое, тёплое запястье Каймару под её пальцами помогли ей успокоиться, так что к тому времени, как они добрались до столовой, ей уже не составило труда отцепить от него свои пальцы.

Чтобы он мог есть. И всё такое.

Она с беспокойством наблюдала за тем, как они вдвоём готовят еду, а затем они все сели за стол.

Они сидели за одним столом, и Кё не могла не смотреть на Гиену. Она замечала каждую деталь.

Видимых повреждений нет.

Он сидел на другом конце стола, напротив неё и Каймару, но всё же рядом с ними.

Закончив есть, они некоторое время просто сидели: Гиена облокотился на стол, а Кё опустил взгляд и уставился на свою руку.

Лежит, расслабившись, на поверхности между ними.

Наверное, это было глупо, но она не могла остановиться и медленно, очень медленно потянулась к нему, бесцеремонно скользнув рукой по столешнице. У него было достаточно времени, чтобы заметить это и отодвинуться.

Когда он этого не сделал, Кё осторожно сократила оставшееся расстояние и коснулась его указательного пальца своим.

Это было всего лишь лёгкое прикосновение, но это было что-то.

Кё мельком взглянула на лицо Гиены. Она была почти уверена, что он наблюдает за ней, и через пару секунд снова опустила взгляд. Чувствуя... что-то.

В горле у неё стоял ком, и она не могла понять почему. Сейчас внутри неё происходило так много всего. Она испытывала столько разных чувств.

Но это всё равно было больше, чем она от него ожидала, и... им просто нужно было начать всё сначала. Это было нормально.

Глубоко вздохнув, она покачала головой и выпрямилась.

Ладно, они оба выбились из сил и, скорее всего, не стали бы меньше уставать, если бы поели чего-нибудь горячего, так что...

Она бросила на Каймару быстрый взгляд и тихо фыркнула. Легонько подтолкнула его. «Пойдём».

Каймару слегка вздрогнул, на секунду огляделся и, кивнув в знак согласия, поднялся на ноги.

Они вышли из столовой, и Гиена направился в свою комнату.

Рука Кё каким-то образом снова оказалась на запястье Каймару и не отпускала его, пока они шли. Её пальцы касались его пульса, и она шла за ним до самой его части казарм. До тех пор, пока он не остановился перед своей дверью.

Он повернулся и посмотрел на неё, и Кё не смогла удержаться и тоже молча посмотрела на него.

— Ты что, потерявшийся щенок? — пробормотал Каймару, едва держась на ногах. Он даже не выглядел недовольным.

— ...да. — Она опустила взгляд на свои пальцы, всё ещё сжимавшие его запястье. — Можно я... останусь с тобой? — тихо спросила она.

Они только что вернулись, и она не хотела уходить.

Она знала, что прошло меньше двух недель, но ей казалось, что она ждала целую вечность.

Кё так старалась отвлечься, что даже не осознавала, насколько напряжённой и встревоженной она была. Теперь, когда всё это наконец отпустило её, она почувствовала такое облегчение.

Они вернулись домой живыми и даже не ранеными, а она просто...

Она моргнула и снова посмотрела на его маску.

Он по-прежнему смотрел на неё, хотя из-за маски было сложно сказать наверняка.

Прошла долгая пара секунд, прежде чем он, не говоря ни слова, повернулся, чтобы открыть дверь, и у Кё внутри всё сжалось от разочарования и чего-то холодного и неуютного, потому что это был отказ, не так ли?

Не глядя на неё, он вошёл в дом, а она всё ещё держалась за него, так что её затащили внутрь.

О.

Значит, это не было отказом?

— Спасибо, Каймару.

— Заткнись, — пробормотал он в ответ.

После этого они замолчали, и Кё, не теряя времени, сняла снаряжение и доспехи, а затем забралась на кровать, придвинувшись поближе к стене.

Каймару двигался не так быстро, его конечности явно отяжелели от усталости, и он не раз спотыкался, но старался не отставать.

Вскоре он уже лежал на кровати рядом с ней, повернувшись к ней спиной.

Это было более чем прекрасно: он был так близко, что она чувствовала его дыхание, а его чакра была прямо здесь

Кё закрыла глаза, медленно выдохнула и позволила себе полностью расслабиться.

Все они были в порядке.

-x-x-x-

Хорошенько выспавшись и убедившись, что с её командой всё в порядке, Кё вернулась домой.

Каймару встал сегодня очень рано, чтобы принять душ, вскоре после того, как она проснулась, но она не сомневалась, что он сразу же ляжет спать, как только закончит и поест.

Прогулка по деревне была серой и довольно унылой, но Кё чувствовала себя намного легче и счастливее, чем вчера, несмотря на то, что тучи обещали дождь.

Облегчение от того, что всё закончилось, всё ещё ощущалось в её груди, и она была полна решимости наслаждаться этим чувством как можно дольше.

Её команда вернулась домой, и все они были в порядке.

Войдя в дом, она увидела Минато, лежащего лицом вниз на диване, и не смогла сдержать улыбку. Она подошла к нему. Мгновение она смотрела на него, а потом плюхнулась сверху, устроив голову у него на плече.

Что, по правде говоря, было не очень удобно, но всё же было.

— Что случилось? — спросила она, устроившись поудобнее. В доме было тихо, и даже Эми, похоже, не было дома.

То, что Минато тоже не выходил из дома, было необычно, но она не собиралась смотреть дарёному коню в зубы.

Она скорее почувствовала, чем услышала его вздох. «У меня экзистенциальный кризис», — пробормотал он через мгновение, приглушив голос диванными подушками.

Губы Кё слегка дрогнули. «Тогда почему у нас сегодня экзистенциальный кризис?» — спросила она, слегка пошевелившись, чтобы сползти с Минато, и его зад больше не давил ей на живот.

Неплохо.

Минато издал звук, который был чем-то средним между стоном и бессловесным воем.

На самом деле это не было ответом.

Кё моргнул и пару раз легонько похлопал его по спине. Он не выглядел на самом деле расстроенным, а у неё было просто чудесное настроение, так что она была настроена оптимистично.

— Сегодня утром мне доставили свиток, — наконец пробормотал Минато, уткнувшись в подушки. — И тебе тоже.

Кё замолчала, а затем подняла голову и посмотрела ему в затылок. «Серьёзно?» Кто-то доставил свиток для неё? Зачем?

Если бы это было срочно, то сообщение доставили бы ей лично, а поскольку за последнюю неделю она провела много времени в штаб-квартире АНБУ, кто-нибудь мог бы просто подойти к ней там... верно?

Озадаченно нахмурившись, Кё приподнялась на локте. — Где это?

“Кухня”.

Отлично.

Поднявшись на ноги, она рассеянно посмотрела на Минато, а затем направилась на кухню, где, окинув взглядом помещение, нашла единственный свиток, который лежал на ближайшей к двери столешнице.

Ладно, значит, ничего личного. О чём она уже отчасти догадалась.

— Ты видел ту-сана сегодня утром? — спросила она через плечо, поднимая его.

«Да. Я буду дома к ужину», — последовал ответ, и было похоже, что на этот раз Минато действительно поднял голову.

Кё открыла свиток и прочитала короткое сообщение. Ей потребовалась секунда, чтобы осознать, что на самом деле было написано.

Она моргнула и перечитала ещё раз. Дважды.

...что?

Озадаченно нахмурившись, Кё развернулся и пошёл обратно в гостиную, ещё раз перечитав обманчиво короткое и простое сообщение. — Эй, Минато?

“Мм?”

— У тебя такой же свиток?

— Зависит от того, что скажешь ты, — пробормотал он в ответ, а когда она подняла на него взгляд, он перевернулся на бок и посмотрел на неё с мрачным выражением лица.

Она молча подошла к нему и протянула фотографию, чтобы он взглянул. Ему хватило одного беглого взгляда, после чего он с гримасой вернул её.

— Ага, — сказал он.

О.

— Отлично, — пробормотала она и села напротив него. Минато автоматически подвинулся, чтобы освободить ей место. — В этом нет никакого смысла.

— Да, — согласился он и вздохнул. — Пожалуйста, скажи мне, что это какая-то формальная процедура для вступления в отряд.

Она невольно фыркнула от неожиданности и бросила на него взгляд. «Не это ты имел в виду, когда гнался за повышением, не так ли?» — поддразнила она, и смех снова подступил к горлу.

Минато застонал и закрыл лицо руками. Он пробормотал что-то неразборчивое, и это ещё больше рассмешило её.

Однако это было лишь мимолетное веселье, и вскоре она снова опустила взгляд на свиток, скользя глазами по аккуратному почерку.

Они должны были явиться в офис Хокаге завтра утром, что было очень неожиданно, не могла не отметить она.

Однако в этом действительно не было смысла.

Задумчиво постучав пальцами по свитку, Кё наконец свернула его и спрятала в одной из своих татуировок.

— Не собираешься ничего говорить? — наконец спросил Минато.

Она вздохнула и слегка прижалась к нему спиной. «Что тут скажешь? Приказ есть приказ». Она помолчала. «Но я сомневаюсь, что всё так просто, как кажется», — задумчиво добавила она.

— Правда? — В его голосе слышалась смесь тревоги и смирения. — Потому что мне это кажется довольно простым, — добавил он, понизив голос.

— Ну, — сухо сказала она. — У меня, например, сейчас довольно плотный рабочий график, и ни один из нас не готов к такой ответственности. По крайней мере, она была в этом уверена.

Минато надолго замолчал, явно обдумывая сказанное.

Но на самом деле Кё была почти уверена, что кто-нибудь сказал бы ей, если бы её карьера в АНБУ подходила к концу или была приостановлена. Значит, дело было в чём-то другом.

А ей было четырнадцать, и в ближайшее время никто не даст ей команду гениев.

— Знаешь, за эти годы у Рёты появилось несколько команд гениев, — наконец сказала она. — Не знаю, помнишь ли ты, но он собрал команду из твоих одноклассников, когда мы познакомились. Она посмотрела на Минато, который повернул голову и встретился с ней взглядом.

Он нахмурился, явно пытаясь вспомнить. «Кажется, я припоминаю, — наконец пробормотал он. — Он не ожидал увидеть тебя там. Верно?»

— Да, — она задумчиво улыбнулась. Казалось, это было так давно.

— У Рёты ведь нет команды, — заметил Минато после небольшой паузы. — Верно? Или была?

— Нет, он их подвёл.

Между ними повисла тишина, и Кё воспользовалась возможностью прилечь рядом с ним на диван, поёрзала, устраиваясь поудобнее, и Минато фыркнул, но услужливо подвинулся к спинке дивана, чтобы она могла лечь.

Он подождал, пока она успокоится, медленно выдохнет и заговорит.

«Даже если ты намекаешь на это, я всё равно этого не ценю. Я стал джонином всего два месяца назад, Кё. Какого чёрта?»

Она тихо и коротко рассмеялась. «Да, — спокойно согласилась она. — Иногда начальство ведёт себя как придурки». Она улыбнулась с большим юмором, чем, вероятно, требовала ситуация, но какая разница.

В любом случае они ничего не узнают наверняка до завтра, так что до этого момента ей лучше не волноваться понапрасну.

Минато обнял её за талию и со вздохом прижался к ней, а она довольно закрыла глаза.

Было ещё относительно раннее утро, и она встала не так давно, но всё равно было приятно.

Минато спокойно дышал у неё за спиной, в доме царила тишина, и — почти — всё в мире было хорошо.

Даже если бы это было только до завтра.

Минута растянулась на пять, и, честно говоря, она уже успела соскучиться по такой возможности. В последнее время они с Минато были очень заняты и редко проводили какое-то время дома вдвоём.

— Я не говорю, что считаю твои слова неправильными, — в конце концов пробормотал Минато, не делая никаких движений, кроме как для того, чтобы говорить. — Но, Кё. Я всё ещё на скамейке запасных. Я застрял в деревне.

Да.

Кё открыла глаза, обдумывая его слова. «Ты по-прежнему делаешь важную работу для деревни, — сказала она. — Изучаешь фуиндзюцу. Сейчас это может показаться не таким уж важным, но в будущем ты будешь незаменим», — твёрдо заявила она ему.

Он издал нейтральный звук в знак согласия и ничего не ответил. «Сэнсэй был ранен, когда его назначили нашим наставником», — пробормотал он так тихо, что она едва могла его расслышать.

Она поморщилась. «Просто подожди до завтра, Минато, и мы, возможно, узнаем, в чём дело. Не нужно так нервничать».

— Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Я не знаю, что делать с командой, Кё. Я едва ли знаю, что делать с Генмой, а ведь мне не нужно его ничему учить. — Он на мгновение замолчал. — Я ему даже не нравился, пока ты не заговорила с ним, и я просто... — он оборвал себя и замолчал, заметно напрягшись.

Его рука была сжата в кулак и лежала на её животе поверх рубашки.

Кё вытянула шею, чтобы посмотреть на него, и в основном видела перед собой его яркие, жизнерадостные волосы. «Хочешь по-настоящему обнять меня?» — спросила она, потому что это было единственное, что она могла придумать.

Минато резко выдохнул, и это было опасно близко к фырканью. — Да. Хорошо, — буркнул он.

Ей пришлось поерзать на месте, чтобы повернуться к нему лицом, не упав при этом с дивана, но в конце концов она справилась и крепко обняла его обеими руками.

Она положила подбородок ему на плечо и уставилась в спинку дивана. — Тебе лучше?

— Не совсем. Но объятия были приятными, — пробормотал он. — Я просто не ожидал ничего подобного.

Она хмыкнула, сжала его руку, а затем отстранилась, чтобы посмотреть на него. Минато смотрел на неё в ответ. Он выглядел уставшим и, казалось, слишком много думал о разных вещах. «Хочешь потренироваться со мной? Я не занималась спортом последние несколько дней, а тебе не помешало бы отвлечься, — решительно сказала она. — А потом мы можем сходить в онсэн».

Минато задумчиво посмотрел на неё.

Это уже было улучшением.

«То есть вместо того, чтобы продолжать переживать экзистенциальный кризис, мне следует потренироваться, а потом устроить себе паническую атаку?» — спросил он, делая вид, что размышляет над этим, хотя в его глазах явно читалось веселье.

Кё удивлённо фыркнула. «Эй, в прошлый раз ты справился со всем визитом без каких-либо происшествий», — отметила она, потому что он действительно усердно работал и добился прогресса. «Не успеешь оглянуться, как мы даже повеселимся». Она попыталась игриво поднять брови, и Минато улыбнулся.

Совсем маленький, но он был!

«Почему ты сегодня в таком хорошем настроении? Я думал, ты будешь злиться вместе со мной».

«Все, кого я знаю, в порядке и относительно безопасности, я отлично выспалась и не позволю ничему испортить мне настроение до завтрашнего дня!» — решительно заявила она. «Составишь мне компанию в мире оптимистов, Минато?» Он улыбнулся ещё шире, и она улыбнулась в ответ, ощущая сладкий вкус победы на языке. «Ты же знаешь, что хочешь этого», — поддразнила она его.

«Так вот каково это — стать джоунином? Ты вдруг стал пессимистом?» — спросил он, явно стараясь не рассмеяться.

— К сожалению, это правда. Однако, по моему опыту, ты сможешь справиться с этим, ну, не знаю, лет через три или около того? — игриво предположила она.

Он фыркнул, пошевелился, и мир перевернулся с ног на голову, когда он столкнул её с дивана.

Кьё с глухим стуком рухнул на пол и завопил: «Ай, Минато! Хватит сталкивать меня с мебели!»

«Ты же джоунин, разве ты не должен просто остановить меня?» — парировал он, что было довольно смело с его стороны.

Она с трудом села и ткнула пальцем в его красивое, самодовольное, смеющееся лицо. «Я не должна была этого делать, перестань меня отчитывать! Я пыталась тебя подбодрить!» — упрекнула она его с притворным возмущением.

Минато ухмыльнулся, но тут же сделал вид, что раскаивается. «А что, если я буду сталкивать тебя с мебели, чтобы поднять себе настроение?» — спросил он, глядя на неё своими дурацкими голубыми глазами.

Она неэлегантно фыркнула. «Ладно. Это я могу купить. А теперь пошли, чтобы я могла надрать тебе задницу и заставить тебя есть грязь, джоунин-сан», — театрально проворчала она и с трудом поднялась на ноги, демонстративно потирая бедро.

Минато усмехнулся, но встал и без дальнейших возражений пошёл с ней в коридор.

Она только что сняла туфли, но теперь снова их надевает.

Не то чтобы она возражала.

Когда они вышли из дома, капля дождя попала ей прямо в нос, и она подняла голову, чтобы посмотреть на облака, и криво улыбнулась.

— Отлично, теперь ещё и дождь пошёл. Мы промокнем насквозь, — раздражённо сказал Минато.

— Тогда тебе будет полезнее. А теперь нам придётся отправиться к горячему источнику, — непринуждённо сказала она, решив не унывать. Она улыбнулась ему и взяла за руку. — Ну же, не говори мне, что деревенская жизнь заставила тебя бояться небольшого дождя.

Минато усмехнулся и бросил на неё по-настоящему насмешливый взгляд, что было весьма впечатляюще, учитывая, что в его глазах плясали смешинки. «Теперь ты просто пытаешься затеять драку».

— О боже, откуда ты узнала? — Она потянула его за собой, и они пошли прогулочным шагом. — Это когда я сказала, что надеру тебе задницу и заставлю есть грязь? — невинно спросила она.

Он рассмеялся и медленно выдохнул. «Ладно, ладно, сдаюсь. Ты победила». Он запрокинул голову и улыбнулся серым, унылым облакам, не обращая внимания на редкие капли дождя. «Я скучал по этому», — неожиданно добавил он.

Кё моргнула и бросила на него взгляд, в котором читалось лёгкое недоумение. — Да, — согласилась она. — Я тоже.

Некоторое время они шли молча, направляясь к ближайшим тренировочным площадкам.

«Всё уже никогда не будет так, как раньше, когда мы были настоящей командой, не так ли?»

— ...нет, — согласилась Кё, сжимая его пальцы, которые всё ещё были в её руке, как будто это было самым естественным делом на свете. — Но если подумать, — продолжила она. — Думаю, всё не так уж плохо.

Минато одарил её таким тёплым, любящим взглядом, что она невольно улыбнулась в ответ. «Нет. Это неплохо», — пробормотал он.

Кё выдохнула, бросила последний взгляд на облака и немного ускорила шаг. «Давай, сначала тренировка, потом горячий источник, а потом еда, в таком порядке. Может быть, после этого мы сможем навестить Кисаки и щенков».

— Да, — согласился он.

На самом деле всё было не так уж плохо, размышляла Кё, пока они с Минато шли к тренировочным площадкам.

Всё менялось, и они ещё не знали, что принесёт им завтрашний день, но прямо сейчас, здесь и сейчас, всё было просто замечательно.

Жизнь была хороша.

-x-x-x-

Глава 139

Текст главы

Кё проснулась в своей комнате, залитой сероватым светом рассвета. Для неё это не было чем-то необычным, но вскоре она всё вспомнила.

Повернув голову, она увидела Минато, который лежал рядом с ней, уже проснувшись и глядя в потолок.

Она медленно выдохнула. «Давно не спишь?» — пробормотала она, поднимая руку, чтобы потереть глаза. «Вытри с них песок».

— ...какое-то время, — вздохнул Минато, помедлив.

Кё снова взглянула на него, а затем с трудом поднялась на ноги. Она рассеянно попыталась привести в порядок волосы, которые, скорее всего, были растрёпаны, но потом сдалась и толкнула Минато.

— Давай встанем и приготовим завтрак, — тихо сказала она ему, прежде чем подняться и направиться в сторону ванной.

Ей захотелось пописать.

Если они уже проснулись, то могли бы начать свой день и на какое-то время отвлечься от насущных проблем.

Когда она закончила в ванной и открыла дверь, то увидела в проёме Минато, который ждал своей очереди.

Пока он занимался делами, она пошла одеваться, а затем направилась на кухню. Она начала доставать ингредиенты, отмеривать рис и ставить чайник.

Всё было спокойно, просто и довольно рутинно.

Вскоре к ней присоединился Минато и, не говоря ни слова, начал нарезать овощи и готовить другие продукты. Это было приятно.

К тому времени, как они накрыли на стол, в комнату вошёл Ту-сан и устало произнёс: «Доброе утро, вы двое. Выспались?»

— Да, — сказал Кё, в то время как Минато издал нейтральный, нерешительный звук.

Коу слегка улыбнулся, но ничего не сказал и просто начал переставлять всё на стол.

Кё со вздохом сел и потянулся за чайником, чтобы налить всем чаю, а то-сан тем временем пошёл будить Генму.

Там было тихо, спокойно и уютно.

Минато сидел на стуле рядом с ней, завтракая, и выглядел погружённым в свои мысли.

Минуту спустя ту-сан вернулся в комнату, а за ним по пятам шёл сонный Генма.

— Вы все так рано встали, — сказала Эми, тоже входя в комнату и на мгновение прикрывая рот рукой, чтобы подавить зевок. — И вы уже приготовили завтрак, — заметила она, глядя на кухонный стол. Она всё ещё немного терялась, когда они делали что-то неожиданное для неё, хотя прошло уже несколько недель.

— Доброе утро, — поздоровался с ней Кё, чувствуя лёгкое удивление.

Эми пробормотала что-то в ответ, и они все сосредоточились на еде.

Это было обычное утро.

.

Когда они вышли из дома, у них ещё оставалось много времени, но это было не проблемой, а наоборот.

Светило солнце, дул лёгкий ветерок, и день казался прекрасным.

Кё и Минато в уютной тишине дошли до поместья Инузука, где забрали Кисаки, а затем направились к башне Хокаге.

Кисаки то и дело поглядывал на неё и Минато, но ничего не говорил.

Подумать только, всего пару дней назад она переживала за свою команду, а теперь её мысли занимает нечто совершенно новое.

Жизнь, конечно, была странной.

Когда они вошли в Башню, там, как всегда, было многолюдно, но им не потребовалось много времени, чтобы понять, что они не единственные, кто направляется в кабинет Хокаге.

Кё не была большой поклонницей миссий и заданий, которые приводили её в кабинет Хокаге, но на этот раз всё было иначе.

Секретарь едва взглянула на них, прежде чем махнуть рукой, приглашая войти. Они вошли и нашли свободное место у стены, где и устроились в ожидании.

Кё прислонился плечом к стене и окинул взглядом присутствующих.

Минато стоял рядом с ней, казалось бы, спокойный и невозмутимый, но его взгляд был устремлён куда-то вдаль.

Кисаки, слегка фыркнув, сел с другой стороны от неё. Вид у него был не слишком впечатлённый, но он явно был не против подождать.

У нас ещё оставалось немного времени.

Здесь уже было довольно много джоунинов, Кё насчитала восемнадцать, включая себя и Минато.

Она уже видела некоторых из них, но ни с кем из них не была знакома.

В стороне стоял стол, которого обычно там не было. На нём лежало несколько высоких стопок папок и других безделушек, а рядом стояли два опытных чунина и терпеливо наблюдали за происходящим.

Пока они ждали, в комнату вошли ещё несколько человек.

В конце концов вошли ещё двое джоунинов, после чего секретарь снаружи встал и закрыл двери.

Значит, двадцать шесть джонинов.

Всё это время Хирузен сидел в кресле за своим столом, расслабленный и довольный тем, что ему не нужно ничего делать. Но теперь, когда все, казалось бы, собрались, Хокаге встал со своего места и без особых усилий привлёк всеобщее внимание.

— Что ж, тогда... — сказал он с сдержанной улыбкой. Он несколько секунд разглядывал собравшихся, одного за другим, с непринуждённой фамильярностью. Кё был уверен, что он знает всех присутствующих по именам. — Вы все знаете, зачем вы здесь, — просто сказал он. — Каждый из вас был специально отобран для этой миссии. Вы — мои лучшие, и я верю, что вы все выполните свой долг перед нашей деревней. Он сделал паузу и окинул их всех уверенным взглядом. «Давайте сделаем всё, что в наших силах, чтобы подготовить следующее поколение к тому, что нас ждёт. И кто знает, может быть, для детей это будет не просто учебный опыт». Он задумчиво наклонил голову, а затем указал на двух чунинов, стоявших в стороне. «Подходите сюда по очереди и забирайте досье на будущих генинов».

Повисла короткая пауза, прежде чем один из джонинов, стоявших впереди, сделал шаг вперёд, чтобы начать, а затем остальные спокойно последовали его примеру.

Это была не такая уж безумная гонка за звание тюнина, и у неё было ощущение, что не один из присутствующих здесь тюнинов был не в восторге от перспективы стать сенсеем.

Другим это казалось более уместным.

Два чуунина, которые выглядели так, будто делали это уже сто раз, быстро и ловко передавали папки и перекидывались парой слов с каждым встретившимся им джоунином.

Минато тихо вздохнул, стоя рядом с ней. Он наблюдал за происходящим так же внимательно, как и она. «Думаю, нам стоит с этим покончить?» — задумчиво произнёс он.

— Полагаю, что так. Она взглянула на него и легонько толкнула локтем в бок. — По крайней мере, мы будем знать наверняка.

Он как-то странно посмотрел на неё, но медленно выдохнул, кивнул и шагнул вперёд, чтобы встать в очередь.

Кисаки неэлегантно фыркнула и встала, слегка потянувшись и поведя ухом. Она взглянула на неё с тихим ожиданием и некоторым нетерпением.

Кё легонько ущипнула себя за ухо и последовала за Минато, незаметно встав в очередь рядом с ним.

Некоторые из джонинов, которые уже собрали свои папки, просматривали их содержимое, тихо переговариваясь с знакомыми. Другие просто молча ждали.

Мм, они с Минато были самыми молодыми в комнате. С большим отрывом. Она была почти уверена, что всем остальным здесь было не меньше двадцати.

Кё так глубоко задумалась, что чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда подошла её очередь.

— Твой свиток, — быстро сказал стоявший перед ней чуунин, который, возможно, был ровесником Кацуро-сенсея? И выглядел он так, будто повидал немало интересного, а не просто наблюдал за тем, как отрядам генинов назначают джонинов.

Кё распечатал его и молча протянул мне.

Он развернул его настолько, чтобы проверить все идентификаторы, которые, без сомнения, были задействованы, а затем повернулся к уменьшившейся стопке файлов. Отодвинул пару файлов в сторону, а затем вытащил из стопки три и протянул их ей.

«Они предназначены для Корпуса гениев, так что внимательно изучите их личные дела, ознакомьтесь с прилагаемыми оценочными листами и заполните их после того, как проведёте с ними выбранное вами испытание. Только убедитесь, что вы их завалили, — твёрдо проинструктировал он, даже не моргнув. — Верните файлы вместе с оценочными листами, — сухо добавил он.

Она на мгновение задумалась о том, сколько раз за эти годы люди забывали сделать именно это.

Кё понимающе кивнула, принимая небольшую стопку, и, не теряя времени, запечатала её, чтобы забрать позже. Затем она отошла в сторону, чтобы джоунин за её спиной мог закончить.

Чуунин сохранил свиток, который тут же был брошен в коробку, полную таких же свитков.

Обменявшись взглядами с Кисаки, Кё повернулся к Минато, который всё ещё стоял в очереди, но скоро должен был получить свой шанс.

Значит, она была права. Она не получит команду.

Пришлось провалить один из них, что... было не так уж плохо, надо признать, но всё равно стало головной болью.

Минато подошёл к чунину, отвечавшему за другую очередь, и, соответственно, прошёл через то же, что и все остальные. Она стояла достаточно близко, чтобы видеть и слышать всё, что говорилось.

Минато быстро получил в своё распоряжение один файл.

— Ваш ученик, — невозмутимо ответил чуунин, а затем быстро произнёс слегка изменённую речь о заполнении документов и возврате досье.

Минато коротко кивнул, затем подошёл к ней и Кисаки, и они молча вернулись на своё место у стены.

Кё взглянула на него краем глаза и заметила, что он ничего не понимает.

Ученик?

Что ж.

Это определённо было... чем-то. Лучше, чем целая команда, — равнодушно подумала она. Но и более долгосрочное обязательство.

Последние несколько джонинов заканчивали работу, и вскоре на столе не осталось ни одного файла.

Хирузен шагнул вперёд и откашлялся.

Шепот тихих разговоров мгновенно стих, все джонины в комнате обратили на него внимание, и Хирузен улыбнулся.

«До выпуска из Академии осталась неделя, а после этого у вас будет ещё неделя, чтобы забрать свои команды или учеников. За это время прочтите свои файлы и подготовьтесь так, как считаете нужным. Меня попросили в последний раз напомнить вам, что файлы нужно сдать — с заполненными оценочными листами — не позднее чем через три дня после того, как вы сдадите экзамены». Он с интересом посмотрел на них, на секунду задержав взгляд на ней и Минато. «На этом всё. Желаю вам всем удачи».

Несколько человек произнесли «сэр» и уважительно кивнули, а затем те, кто стоял ближе всего к двери, начали уходить. За ними последовали все остальные.

Ладно.

Это заняло не так много времени, как она думала.

Хирузен ещё мгновение смотрел на них, а затем вернулся к своему столу, где его, несомненно, ждала работа.

Кё тихо вздохнул, на секунду взглянул на Минато, затем на Кисаки, и по молчаливому согласию все трое двинулись вперёд.

Пора было уходить.

Они получили свои файлы, примерно представляли, чего ожидать, и теперь им оставалось только... подготовиться. Каким-то образом.

Пока Кё шёл по коридору к ближайшему выходу, его губы невольно растянулись в улыбке.

Она полагала, что шансы на то, что в последнюю минуту ей выпадет неожиданное задание от АНБУ, близки к нулю, учитывая, как недавно её команда вернулась.

И это не говоря уже обо всём... обо всём остальном в Минато.

— Давай пойдём домой, — пробормотала она, когда они снова оказались на улице под утренним солнцем. Им обоим нужно было подумать, переварить информацию и просто... Смириться с этим, в чём она была почти уверена.

Минато тяжело вздохнул рядом с ней. «Да», — согласился он, и было похоже, что он думает так же.

.

Упав лицом на кровать, Кё на секунду задержала дыхание, вдыхая знакомый аромат, а затем перевернулась и нахмурилась, глядя в потолок, но лишь на мгновение.

День только начался, а дел ещё много. Разобраться.

Переварить.

Конечно, у них было две недели, но она подозревала, что следующие четырнадцать дней пролетят гораздо быстрее, чем хотелось бы им обоим.

А это означало, что ей тоже нужно было придумать какое-то испытание, не так ли? Фу.

Кё, слегка фыркнув, опустилась на стул и посмотрела на Минато, который сел напротив неё с задумчивым и довольно сдержанным видом.

Хотя она не удивилась бы, если бы дело было не только в шоке.

Ученик.

— Итак, — сказала она, но повернула голову, чтобы с интересом посмотреть на Кисаки, которая с шумом плюхнулась на пол.

Нинкен широко зевнула и неторопливо потянулась. «Я вздремну», — объявила она, закончив. Она облизнула нос и на секунду взглянула на них, словно ожидая возражений, а затем легла на бок, глубоко и довольно вздохнув.

Что ж. По крайней мере, у кого-то день удался. Можно отдохнуть от щенков.

— Итак, — повторил Минато.

Они долго смотрели друг на друга, и тишина между ними была напряжённой и неловкой.

— Итак, — снова попытался Кё. — Это произошло.

Что, чёрт возьми, они вообще должны были со всем этим делать?

Он собирался взять ученика. Судя по всему.

Минато фыркнул, бросил свою единственную папку на матрас между ними и с глубоким вздохом закрыл лицо руками. “Я не могу поверить, что это происходит”, — пробормотал он. Казалось, он задумался об этом на секунду, а затем перевернулся на бок. И в результате чуть не ударился головой о стену. “Я не настолько взрослый, чтобы иметь ученицу”. он твердо заявил всей комнате, его голос был приглушен его руками и ее скомканным одеялом. «Или достаточно квалифицированный. Или даже специализирующийся на том, что этого требует!»

Он схватил одеяло и натянул его на голову, как будто это могло как-то исправить ситуацию.

Кё наблюдал за ним, невольно забавляясь.

Но нельзя сказать, что он был неправ.

Пока Минато был занят... перевариванием пищи, она решила, что тоже может сделать решительный шаг.

Тихонько вздохнув, она выпрямилась, провела рукой по волосам и затянула их в хвост, а затем распечатала три файла, которые ей предоставили.

Они выглядели чертовски непримечательно.

И они бы сами себя не прочитали.

Собравшись с духом, она взяла верхний файл, открыла его и просмотрела первую страницу.

Имя, возраст, пол. Краткое описание внешности, оценки. Всё было аккуратно и последовательно напечатано, а в левом углу была картинка.

Она подозревала, что он не так уж сильно отличается от её собственного досье. Разве что он значительно тоньше и менее подробный.

Киду было всего... десять.

Он был всего на два года старше Генмы. И, чёрт возьми, ей уже напоминали об этом на днях, но от этого не становилось менее неприятно осознавать, что ему осталось всего два года до того, как он закончит учёбу.

Ладно, она могла бы... подумать об этом позже. Сейчас ей нужно сосредоточиться на этом.

Парень. Чью папку ей нужно было прочитать.

Помня об этом, Кё глубоко вздохнул, сосредоточился на документах и начал читать внимательно.

Инудзука Акако, десять лет. Её напарником по нинкэну был щенок среднего размера по имени Исей.

Энергичный, с трудом может усидеть на месте. Остроумный, но не настолько, чтобы это можно было оценить по другим предметам, кроме тайдзюцу.

Её оценки за метание кунаев едва ли можно было назвать средними.

Было несколько замечаний от разных людей по поводу нежелания девушки работать с теоретическими предметами, и она буквально чувствовала, как из бумаги сочится раздражение и усталость.

Кё предположил, что очень сложно получить хорошие оценки за тесты, если ты отказываешься писать что-либо в качестве ответа на большинство вопросов.

Она продолжала читать, сама того не замечая, и причина, по которой Акако собиралась в Корпус генин, не была для неё загадкой.

По скромному мнению Кё, в досье девушек не было ничего необычного для Инудзуки, и всё казалось довольно простым, но да.

Кё закрыл файл, отложил его в сторону и взял следующий.

Яманака Мандзо, девять. В отличие от Акако, у него были очень хорошие теоретические оценки, и его тайдзюцу было не плохим. Однако было несколько замечаний по поводу недостаточной выносливости, даже с учётом его юного возраста.

Затем последовали заметки о его характере, и, читая их, она не могла отделаться от мысли, что они... не слишком обнадеживают.

Определённо, были некоторые проблемы, и в зависимости от того, как он будет развиваться, они могут перерасти в настоящие трудности.

Кё не очень хорошо разбирался в развитии детей по мере их взросления, но Псих явно следил за этим, а мальчик был Яманака. Его клан разберётся с этим.

Да, с этим файлом было покончено.

Она положила его поверх одеяла Акако и взглянула на Минато, который всё ещё лежал на боку, спрятавшись под её одеялом.

Сдержав фырканье или вздох, Кё покачала головой и взяла последний файл, который ей нужно было прочитать.

Она открыла книгу на первой странице, просмотрела общую информацию, некоторое время изучала иллюстрацию, а затем начала читать.

Намиаси Райдо, десять лет. Она не знала его фамилии, так что, возможно, он был из простых. Или его отец был из простых. У него были хорошие оценки, он неплохо общался и явно был умным, хоть и немного замкнутым.

Уровень тайдзюцу ниже среднего.

Из трёх детей досье Райдо было самым тонким, но в нём было несколько рекомендаций по дальнейшему трудоустройству и заметка о потенциальной подготовке к скрытному проникновению, что было весьма кстати.

Все ли файлы Академии были такими?

Она на мгновение задумалась о том, как выглядело её личное дело в Академии, но решила, что это не так уж важно.

Кё задумчиво хмыкнул и вытащил оценочный лист из стопки бумаг, чтобы внимательно его изучить.

Не похоже, чтобы там было что-то слишком сложное.

Это был скорее отчёт о выполнении задания, чем что-то ещё, но явно ориентированный на студентов Академии. В нём явно прослеживалось влияние «Психо», но она сомневалась, что они были единственными, кто в этом участвовал.

Учитывая, как всё это было организовано, это была бы довольно хорошая имитация миссии — пусть и со значительно более низкими ставками, — и то, как отреагируют дети, многое о них расскажет. Выявит слабые места, недостатки и области, над которыми им нужно поработать в первую очередь.

Она не сомневалась, что для детей это станет серьёзным потрясением.

Кё положил оценочный лист обратно в папку и задумчиво нахмурился.

Бросив папку с документами на стол, она секунду смотрела на них, не понимая, что чувствует, а затем со вздохом собрала их и снова запечатала.

Она ни на секунду не сомневалась, что в ближайшие две недели ей придётся перечитать их ещё несколько раз.

Кё провела рукой по лицу.

Ладно.

Она почувствовала... какое-то неудобство от всего этого, решила она.

Что ж. Ей предстояло привыкнуть к этой мысли ещё за две недели, подумала она и тут же поморщилась.

— Что ты получил?

Кё моргнула и повернулась к Минато, который приподнял одеяло, чтобы посмотреть на неё.

Она фыркнула. «Трое детей, — протянула она. — И щенок».

— У тебя есть Инудзука? — заинтересованно спросил Минато, с трудом поднимаясь и усаживаясь. — Думаю, в этом есть смысл, — задумчиво произнёс он, бросив взгляд на Кисаки, который теперь тихо посапывал, всё ещё растянувшись на полу.

Кё фыркнула, потому что от одеяла, которым он накрылся, волосы наэлектризовались и местами почти полностью встали дыбом. «Они будут у меня всего один день», — заметила она, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться.

Она была почти уверена, что не прошло и суток.

Полдня?

— Да, тебе повезло, — пробормотал Минато и посмотрел на её одеяло так, словно собирался снова в нём спрятаться. Он тяжело вздохнул. — Что мне делать с учеником, Кё?

— Я не знаю. Научить их? Убедиться, что они не взорвутся, применив фуиндзюцу? — Она склонила голову набок.

— Это обнадеживает, — проворчал он себе под нос. — Я сам все еще изучаю фуиндзюцу, им следовало отдать этого ребенка Айте».

Кё пожал плечами, хотя в его словах была доля правды. «Я понятия не имею, что ты хочешь от меня услышать, Минато».

“Солги мне”.

Она слегка улыбнулась. «Хорошо. Твой ученик, взглянув на тебя, решит, что хочет уйти на покой, только ему придётся отработать пять лет в деревне, так что в итоге тебе придётся помочь ему устроиться на работу в отдел исследований и разработок», — серьёзно сказала она ему.

Минато уставился на неё, а затем медленно наклонился, чтобы взять одну из подушек.

Кё фыркнула и выхватила его у него из рук. «Ты же велел мне врать!»

— Это была ужасная ложь, — фыркнул он и без особого энтузиазма хлопнул её по колену. — Ты должна успокоить меня, а не усугублять ситуацию. Ну и друг из тебя.

— Ну, — сказала Кё, чувствуя смутное удовлетворение, но не стала продолжать под пристальным взглядом Минато. Она подняла руки в знак капитуляции.

Он ещё мгновение смотрел на неё, а потом со стоном закрыл глаза и снова растянулся на матрасе. «Это не должно быть моей проблемой, — пожаловался он, приглушённым одеялом голосом. — Я должен беспокоиться только о... о выздоровлении и изучении фуиндзюцу и, не знаю... о девушках?» Он повернул голову и угрюмо посмотрел на неё.

Кё слегка приподняла брови. «Ты хочешь сказать, что не беспокоишься обо мне?» — непринуждённо спросила она, намеренно неправильно поняв его. «Или ты хочешь, чтобы я сделала что-то, что заставит тебя беспокоиться ещё больше?»

Минато поморщился, глядя на неё. «Ты ужасная, кошмарная подруга. Совершенно ужасная», — проворчал он.

Она улыбнулась. «Да, я самая ужасная», — с нежностью согласилась она. «Но дразнить тебя веселее, чем думать обо всём этом», — продолжила она, неопределённо указывая на пространство между ними, где всё ещё лежал непрочитанный файл Минато.

«...Интересно, что обо всём этом скажет сенсей».

Кё хмыкнула, пытаясь представить себе эту картину. «Он либо рассмеётся, либо так удивится, что выйдет из строя», — задумчиво произнесла она.

Минато выглядел так, будто ему очень хотелось поспорить на эту тему, но, что характерно, больше ничего не сказал. «Я буду всего на пять лет старше этого парня, Кё», — пробормотал он с совершенно несчастным видом.

Кё протянул руку, чтобы пригладить всё ещё торчащие в разные стороны волосы. «Может быть, и больше. Может быть, он досрочно выпустился».

«Тогда почему они не отдали их тебе?» — проворчал Минато, тяжело вздохнул и снова сел. Он на секунду закрыл лицо руками, а затем бросил взгляд на папку и тихо пробормотал: «Это чушь собачья».

Кё молча согласилась, но ничего не сказала. Он нахмурился, открыл файл и начал читать.

Тишину нарушало лишь глубокое сопение Кисаки, который лежал в стороне и продолжал сладко дремать.

Кё повернула голову и несколько раз согнула лапу, а затем снова стала наблюдать за тем, как Минато с нейтральным, нечитаемым выражением лица перелистывает страницы своего досье.

Мм, похоже, это было что-то довольно существенное.

Ни у одного из её подопечных генинов не было особенно толстых папок, и она сомневалась, что студентам Академии вообще удавалось накопить что-то к моменту выпуска.

По-настоящему интересные вещи обычно происходили после выпуска.

Она вернулась в настоящее, когда Минато закрыл папку и с грохотом бросил её на пол рядом с кроватью. «Моему ученику пять лет», — невозмутимо заявил он.

Что?

— Что? — Она моргнула и с удивлением поняла, что смотрит на него.

— Ему пять, — повторил Минато, недовольно поджав губы. — Судя по всему, он гений.

Кё медленно моргнула, всё ещё переваривая услышанное, потому что это было чертовски странно. Затем, ничего не сказав, она наклонилась, чтобы поднять с пола файл и прочитать его самой.

Минато не стал возражать, а вместо этого перевернулся на другой бок и снова спрятал лицо в одеяле. Она не могла его за это винить.

Кё открыл файл и быстро просмотрел первую страницу. Он обратил внимание на фотографию маленького мальчика в верхнем левом углу.

Светло-русые волосы, тёмные глаза, бледное лицо. Пухлые щёки.

Хатаке Какаши, пять лет. За год освоил программу Академии.

У него были хорошие оценки, по некоторым предметам он был лучшим в классе, а по большинству остальных — одним из лучших.

Оценки мальчика по тайдзюцу были близки к средним, что для пятилетнего ребёнка в классе, где учатся дети вдвое старше его, было исключительным.

Кё нахмурился и просмотрел большинство записей своих учителей о его успеваемости, способности к пониманию прочитанного и запоминанию. Они были на удивление поэтичны. Что было странно.

Оценка личностных качеств мальчика нарисовала совершенно иную картину: у него практически отсутствовали социальные навыки, был недостаточно развит эмоциональный интеллект, а также наблюдались трудности с творческим мышлением.

Она действительно не была уверена, сравнивает ли он себя с одноклассниками или с другими пятилетними детьми, что было... очень странным для неё.

Она подумала, что в данный момент это не так уж важно.

В любом случае, он подавал большие надежды, но в то же время было немало моментов, которые могли перерасти в проблемы, предположил Кё, со вздохом закрывая папку и следуя примеру Минато, бросая её обратно на пол.

Она протёрла глаза и попыталась собраться с мыслями.

Очень целеустремлённый парень, который торопился окончить школу и которого учителя по какой-то причине явно поддерживали. В сочетании с неспособностью понимать своих сверстников и находить с ними общий язык, скорее всего, из-за разницы в возрасте, но может быть, и нет? Вероятно, у него не было друзей, и, судя по всему, ему было трудно мыслить нестандартно.

Это...

На бумаге, вероятно, всё выглядело неплохо для большинства людей. Но на практике... Было бы чудом, если бы этот парень дожил до своей первой настоящей миссии, даже если не принимать во внимание его возраст.

Что ж.

Она чувствовала, что его возраст по-прежнему очень важен, чёрт возьми.

Кё повернулась и легла рядом с Минато, свесив ноги с края кровати. Она нахмурилась, глядя в потолок, и попыталась собраться с мыслями.

Она не знала, как сейчас выглядят миссии для генинов.

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она была генином, и многое изменилось за это время. Например, сейчас не было команд генинов, выполняющих курьерские миссии.

И хотя пограничные патрули всё ещё существовали, линии фронта отсутствовали, и эта работа ложилась на плечи более взрослых и опытных людей.

Тот факт, что она подходила под это описание, на секунду заставил её рассмеяться.

Она услышала, как Кисаки зашевелилась на своём месте на полу, встала и подошла к ней, тихо цокая когтями по дереву. «Кё?» — спросила она, положив лапы на матрас у ног Кё и воспользовавшись своим преимуществом, чтобы на секунду заглянуть ей в глаза. А потом она легла на Кё сверху, всё ещё стоя на задних лапах.

Кё слегка охнула и машинально подняла руки, чтобы зарыться ими в шерсть по обеим сторонам морды Кисаки и рассеянно почесать его. Она моргнула и сосредоточилась на нинкэне. «Мне жаль этого малыша, Кисаки», — пробормотала она.

— Спасибо, — невозмутимо сказал Минато, стоя рядом с ней.

Она фыркнула и бросила на него сердитый взгляд. «Не потому, что он твой ученик, идиот. Просто. В общем. Ему пять, а он уже заканчивает обучение». Она слегка покачала головой.

Кисаки подпёрла подбородок рукой и уставилась на неё с лёгким недоумением. «Ты неплохо справилась. И у щенка будут вы с Минато», — отметила она, как будто всё было довольно просто и ясно.

— Твоя уверенность в нас льстит нам, — протянула Кё, чувствуя усталость, но всё же выдавила из себя слабую улыбку и погладила рукой короткую бархатистую шёрстку на мордочке Кисаки. — Хотя мы сами ещё совсем дети. Сэнсэю было за тридцать.

— Так она и сказала, — согласился Минато, повернувшись к ним.

Кисаки фыркнула, не впечатлившись, и её тёплое дыхание обдало лицо Кё. «Ты забываешь об остальных членах стаи, — проворчала она, бросив на Минато острый взгляд. — С тобой всё будет в порядке».

Ну... — предположила она.

Кё издала натянутый смешок, потому что грудная клетка Кисаки давила ей на живот, из-за чего было трудно дышать полной грудью, но собака была права. В каком-то смысле.

— Отлично, ты смеёшься, — пробормотал Минато, с сомнением глядя на неё.

«Лучше смеяться, чем плакать», — выдавил из себя Кё и тут же расхохотался ещё сильнее.

— Я тебя сейчас немного ненавижу, — серьёзно сказал ей Минато и накрыл её лицо одеялом.

— Вы оба меня убьёте! — прохрипела Кё и попыталась одновременно выбраться из-под Кисаки и одеяла. Ей действительно стоило перестать смеяться, пока она не упала в обморок. Или не задохнулась. — Кисаки!

-x-x-x-

В тот вечер после ужина, после того как Кё провела большую часть дня, пытаясь отвлечь и себя, и Минато, изо всех сил стараясь ни о чём не думать, она отправилась к дому Кацуро-сэнсэя.

Она чувствовала, что ей нужно поговорить с ним о... ну, обо всём. По крайней мере, обо всём, что связано с этим тестом для команды генин.

И всё это связано с ситуацией Минато.

Потому что какого хрена.

Она была почти уверена, что не сможет уснуть, если не сделает этого, потому что... да.

Кё вздохнула и постучала в дверь Кацуро, подождала немного и вошла.

— Сэнсэй? — позвала она, но в доме было темно и, казалось, никого не было. Кацуро не ответил и не вышел ей навстречу, поэтому Кё просто... Зашла в дом и со вздохом растянулась на диване.

Он уставился в потолок.

Она была почти уверена, что он ушёл не на задание. Вернётся ли он когда-нибудь домой?

Может быть, он был в штаб-квартире АНБУ? Но она не знала, где его там искать, и совать нос не в своё дело было не лучшей идеей.

Но это было после ужина, может быть, он был где-то в деревне. У него была своя жизнь.

Кё фыркнула и приготовилась ждать.

Не то чтобы в данный момент у неё было чем заняться.

Прошло чуть больше получаса, когда она услышала, как открылась и закрылась входная дверь, а затем в гостиной послышались тихие шаги.

— Привет, Кё, — поздоровался Кацуро, проходя мимо по пути на кухню.

— Привет, сэнсэй, — пробормотала она в ответ, слушая, как он на мгновение открывает кран. — Ты знал? — спросила она, не вдаваясь в подробности.

“...да”.

Конечно, он так и сделал.

Психопат был замешан во всём этом, и это её нисколько не удивляло.

Но все же.

Судя по звукам, Кацуро несколько минут заваривал чай, но в конце концов вернулся в гостиную. Он поставил чайник и кружки на стол и снова вышел, а затем вернулся с яблоком и бросил его ей.

Кё поймал его, сел и уставился на него непонимающим взглядом.

— Уже довольно поздно. Ты ужинала? — спросил он и сел на освободившуюся рядом с ней подушку. Он тихо вздохнул и наклонился, чтобы налить себе чаю.

Кё секунду сухо смотрела на него, а затем перевела взгляд на яблоко. Она решила, что уже давно не ела, и, мысленно пожав плечами, откусила кусочек.

Кацуро тоже налил ей чаю и откинулся на спинку стула. Устроился поудобнее.

Молчание было непринуждённым и располагающим, и это было приятно. Ей казалось, что в последнее время она слишком редко проводит время с Кацуро-сэнсэем.

Однако они оба были очень заняты. Занимались другими делами.

Миссии. Работа.

...казалось, что они не виделись целую вечность, хотя на самом деле они проводили вместе почти каждый день.

Они с Минато тоже говорили об этом буквально вчера, и это было просто... просто то, что есть, подумала она.

Её отношения с людьми постоянно менялись.

Кё с небольшим вздохом доела яблоко и взяла свой чай. «Ты ничего не скажешь?» — спросила она, не оборачиваясь.

Он хмыкнул. «Я не совсем понимаю, что ты хочешь от меня услышать, Кё, — спокойно сказал он. — Я не имею отношения к Академии. Обычно». В конце его голос звучал сухо, и она почувствовала на себе его взгляд.

Кё фыркнула. «Угу», — пробормотала она. «Но ты всё равно дал им добро на это».

Кацуро вздохнул. «Чие была вовлечена в это больше, чем я. Но да, меня спросили, и ничто не говорит о том, что ты не можешь этого сделать».

«Из меня получился бы ужасный сэнсэй», — пробормотала Кё и сделала глоток чая.

— Ты с ними не справишься, — невозмутимо заметил Кацуро-сэнсэй. — Дай им ещё лет десять или около того. — Он имел наглость говорить это с улыбкой.

Кё сердито посмотрела на него. «Ха-ха, очень смешно». Она усмехнулась. «Мой возраст здесь ни при чём, я просто не подхожу для преподавания».

Одна только мысль об этом была довольно неприятной.

Кацуро приподнял бровь. «Ты прекрасно справляешься с Генмой. Некоторые, без сомнения, сказали бы, что даже лучше, чем прекрасно».

Да, ну... Это было совсем другое.

И у них не было другого выбора, когда дело дошло до того, чтобы Генма освоил их особый вид клановой торговли.

«Не думаю, что из убийц получаются хорошие учителя», — пробормотала она. Каа-сан, вероятно, был исключением. Или это не относилось к обучению других убийц? «Убивать людей гораздо проще».

Кацуро фыркнул, и это прозвучало почти как смех. «Неважно, согласен я с тобой или нет, Кё. Тебя не сделают сенсеем-джонином, тебе просто нужно подвести команду. Вот и всё, — сказал он и похлопал её по плечу. — Несмотря на твой возраст, ты прекрасно справишься».

Она с трудом сдержала смешок.

На самом деле проблема была не в этом.

«Справлюсь я или нет... Мне ненавистна сама мысль об этом, сэнсэй», — тихо призналась она. «А что насчёт Минато?»

— А что с ним? — спокойно спросил Кацуро, делая глоток чая.

Кё повернулась к нему, всё ещё держа в руках кружку с чаем. «Он получит ученика». Она нахмурилась. «Ему всего пятнадцать, и я, честно говоря, понятия не имею, о чём думали остальные. Я не знала, что и думать, когда получила свиток, но это точно было не то».

Ей всё ещё казалось, что в любой момент кто-нибудь выскочит и скажет, что всё это было большой шуткой и на самом деле ученик будет не у неё.

Прошло уже больше суток, и это просто... уму непостижимо.

«Минато — умный и способный молодой человек», — сказал Кацуро, хотя его голос звучал довольно уныло и без энтузиазма.

И это заставило её насторожиться.

— Ты не одобряешь? — спросила она.

Кацуро тихо фыркнул. «Парню пятнадцать, у него нет никакого практического опыта в качестве джонина, и я не единственный, кто этого не одобряет», — протянул он. На мгновение замолчал. «Но это был... компромисс». Он поджал губы и поднёс кружку ко рту, чтобы сделать ещё один глоток.

Кё нахмурился, обдумывая это.

Компромисс?

Это заставило её задуматься.

— Какой ещё компромисс?

— Ты читал досье этого сопляка, — сказал Кацуро, и это был не совсем вопрос. Кё всё равно кивнул. — Знаешь, кто его отец?

Кё моргнула. «Нет?» Неужели она должна была это знать? Она едва могла упомнить всех людей своего возраста, и ни один из них ещё не был достаточно взрослым, чтобы иметь детей.

За исключением, пожалуй, Наваки.

— Хатаке Сакумо, Белый Клык Конохи, — сказал Кацуро, глядя на неё с чем-то похожим на кривую усмешку. — Во время войны он нажил себе немало врагов. — Он пожал плечами.

— Так они... отдают Минато его сына? Потому что у него есть враги? — медленно произнесла Кё, не веря своим ушам. Это звучало бессмысленно и совсем не так, как она себе представляла.

Кацуро-сэнсэй тихо усмехнулся. «Даже близко нет». Он покачал головой. «Всё немного сложнее», — сказал он, допил чай и поставил кружку на стол. Затем он пару секунд устраивался поудобнее. «Сына Сакумо считают гением, — продолжил он. — Парень хорошо запоминает. К тому же он ещё и маленький негодник с влиятельным отцом, и раз уж ему позволили зайти так далеко без каких-либо ограничений, у них нет другого выбора, кроме как позволить ему окончить школу. Он сделал паузу. По крайней мере, если они не хотят наступать на пятки Сакумо. Похоже, всё это его порядком раздражало.

Кё на мгновение задумалась. — Итак, — медленно произнесла она, растягивая слова.

«Малышу пять лет, он ещё не готов к настоящим миссиям, — откровенно сказал Кацуро. — Отдать его в отряд генинов было бы оскорблением для клана Хатаке, не говоря уже о том, что отряд понятия не имеет, что с ним делать, ведь ему пять». Он снова сделал паузу. «Поэтому его отдают Минато, который только что стал джоунином. Он умный парень, некоторые даже называют его гением, — невозмутимо сказал он. — Минато тоже сидит на скамейке запасных и сосредоточен на изучении фуиндзюцу.

...то есть они фактически бросили Минато на произвол судьбы, пожертвовав им ради политики?

— А, — Кё моргнула и нахмурилась. — Это гарантирует, что Какаши не будет участвовать в реальных миссиях по крайней мере год или два, и в то же время даёт ему возможность изучать фуиндзюцу, — тихо произнесла она.

На тот момент Минато больше учился у Хинаты-шишо, а Узумаки пользовались большим уважением, так что никто не мог обидеться на такое решение.

Это по-прежнему было мучительно запутанным и откровенно глупым.

Кроме того, у Минато оказался самый короткий член в команде, причём с большим отрывом. Ему было всего пятнадцать. И он восстанавливался после серьёзной травмы.

Она устало потёрла глаза рукой, чувствуя, что у неё вот-вот разболится голова. «Это так глупо», — пробормотала она, потому что это был единственный способ, который она могла придумать, чтобы подытожить всё сказанное.

— В общем-то, да. Никто из психологов, вовлечённых в это дело, не в восторге.

Отлично.

Кацуро-сэнсэй и даже Псих согласились с ней.

«Видела бы ты Чи во время встречи с комитетом Академии», — протянул он через некоторое время, и когда она подняла голову, чтобы посмотреть на него, на губах Кацуро играла едва заметная, довольно подлая улыбка. «Она уже давно так не выходила из себя».

Голос у него был очень довольный.

Это странным образом придало мне уверенности.

Кё фыркнул и наполнил обе кружки из чайника.

А потом она некоторое время пила чай, просто обдумывая всё, что он ей рассказал. Переваривая это в голове.

— Это несправедливо по отношению к Минато, — вздохнула она через пару минут.

— Нет. Это не так, — согласился сэнсэй. — Но иногда так бывает. Он косо посмотрел на неё. — И именно поэтому ты оказалась в такой ситуации, — добавил он.

Кё моргнула и замерла, не донеся кружку до рта. «Серьёзно?» — спросила она, не зная, как к этому относиться.

Кацуро издал короткий нейтральный звук. «В конце концов, тебе бы это прилетело, несмотря на все твои промахи в Академии, — невозмутимо сказал он. — У тебя есть навыки, которые деревня хотела бы, чтобы ты передал дальше, и приучить джонина к этой мысли за несколько лет до того, как придёт время, — хорошая практика». Он сделал глоток чая и на секунду задумчиво уставился в пустоту. «Так больше шансов, что всё пройдёт хорошо. Если бы всё было по-другому, тебе, наверное, было бы не меньше двадцати, прежде чем тебя попросили бы подвести команду. Но сейчас мы находимся именно на этом этапе.

О.

В каком-то смысле в этом был смысл.

Кё опустила взгляд в чашку с чаем. «Значит, меня используют как запасного варианта для Минато? Моральную поддержку?» — не удержалась она от вопроса, чувствуя лёгкую горечь от происходящего.

Не обязательно ради неё самой, но...

Всё это было просто такой головной болью.

“Более или менее”.

Отлично.

Кё тяжело вздохнула, ей нужно было время, чтобы осмыслить услышанное. Пусть это отложится у неё в голове.

«Такая глупая», — пробормотала она себе под нос и выпила ещё чаю.

Кацуро-сенсей тихо и хрипло рассмеялся и несколько раз похлопал её по колену. «Мы оба знаем, что ты всё равно бы не осталась в стороне, Кё. Может, вы с Минато и не в одной команде, но вы всё равно действуете сообща». Он на мгновение замолчал. «Это одна из причин, по которой Псих в конце концов согласился на эту пародию. С неохотой».

— Ты хочешь сказать, что это моя вина? — фыркнула она, слегка обидевшись.

— Ты меня оскорбляешь, — протянул Кацуро, встретившись с ней взглядом, и Кё не смогла сдержать улыбку. — В этом виноваты несколько конкретных людей, и ты точно не из их числа, — твёрдо сказал он, теперь уже совершенно серьёзно.

Она вздохнула.

Да.

Она допила свой чай и поставила кружку на стол, а затем подошла к нему и прижалась к его боку. Опустила голову ему на плечо.

«Минато до сих пор во всём этом замешан», — пробормотала она.

Кацуро вздохнул и обнял её одной рукой. «Да. Как он там?»

Кё тихо фыркнула. «Надеюсь, это какая-то ошибка, — пробормотала она. — Пытаюсь справиться».

Сэнсэй хмыкнул. «Не стесняйся, передай ему, что я не против. Ему понадобится помощь, и он её получит. И не только от нас с тобой», — сказал он.

Кё моргнул и медленно расслабился. «Это первое ободряющее слово, которое ты произнёс», — тихо сказала она ему.

Это вызвало у неё ещё один короткий фыркающий смешок.

Последовавшее за этим молчание было не таким напряжённым из-за всего того, что их тяготило, и Кё позволила себе просто подумать обо всём этом. В каком-то смысле было тихо и спокойно, хотя серьёзность ситуации никуда не делась.

И это сильно повлияло не только на Минато.

«Оценка личностных качеств парня была довольно низкой, — пробормотала она наконец. — Он понятия не имеет, как работать в команде».

— Не в ближайшее время, нет, — со вздохом согласился Кацуро, которому, похоже, всё это было неинтересно. — Но если у тебя больше нет вопросов, то, думаю, хватит уже о Минато и его отродье. Он помолчал, и она ничего не сказала. — Как ты держишься, Кё?

Она вздохнула и прижалась к нему ещё сильнее. «Я ненавижу это. Всё это, — пробормотала она. — И я понимаю, почему это необходимо, но подводить такую команду — это неоправданно жестоко, даже когда я знаю, что это...» — она замолчала, пытаясь выразить свои чувства словами. «До этого ещё две недели, а я уже боюсь».

Она действительно понятия не имела, что чувствует Минато.

Было мелочно и глупо бояться собственной роли в этом, ведь она уже знала, что это ненадолго и всё закончится.

Кацуро на секунду задумался. «Суть в том, что они ещё не готовы. Неважно почему. Ты даёшь им больше времени на развитие, и это будет ценным уроком, Кё».

Она поморщилась, потому что это, несомненно, было правдой, но в то же время это казалось... «Я знаю. Но всё же».

— Мм, — Кацуро откинул голову на подушки и расслабился ещё больше, что было приятно. — Как поживает твой новый член семьи? — спросил он, меняя тему.

Кё вздохнула. «Неплохо, учитывая обстоятельства. Всё ещё привыкает к происходящему и старается не унывать. Каждый раз, когда он делает что-то на кухне, она смотрит на него так, будто у него выросла вторая голова». Она слегка улыбнулась, и Кацуро похлопал её по плечу. «Но что мне делать с тестом, сэнсэй?» — беспомощно спросила она, вернувшись к беспорядку, который царил вокруг. «Я не могу сделать то, что ты сделал».

Потому что Кацуро на самом деле не давал им задания.

— Джирайя устроил тебе проверку, не так ли?

— Нет, — решительно сказала Кё и подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Ни в коем случае, я не буду устраивать им проверку.

Она вздрогнула.

Тест Белл был разработан таким образом, чтобы его мог пройти любой ребёнок, независимо от уровня подготовки или происхождения.

Ни за что на свете она бы не сделала с собой такое. Нет. Ни за что.

Кацуро заинтересованно посмотрел на неё, не вставая с пола, но ничего не спросил. Они ещё немного поговорили, обсуждая возможные варианты, но было очевидно, что ни один из них не очень хорош в этом.

По её словам, всё это больше походило на тренировки АНБУ, чем на что-то для выпускников Академии.

Почему всё должно было быть так сложно?

Она тяжело вздохнула. «Спасибо за чай, сэнсэй. И за разговор». Хорошо, что у неё ещё есть почти две недели, чтобы разобраться с этим дерьмом. Очевидно.

Однако на данный момент она уже достаточно натерпелась.

“ Направляешься домой?

— Комплекс Сенджу, — фыркнула она, собирая их кружки и пустой чайник, чтобы отнести их на кухню.

— Осмелюсь спросить, зачем? — весело спросил он. — Уже поздно.

Кё бросила на него безразличный взгляд и закатила глаза, увидев выражение его лица. «Я собираюсь немного поболтать с Наваки, если он там. Хочу узнать, смогу ли я уговорить Минато пойти со мной выпить», — сказала она.

«Мм, думаю, он заслужил это после всего», — ответил Кацуро.

Что, да.

— Именно, — сказала она и пошла ставить всё на кухонный стол. — До встречи, сэнсэй, — сказала она ему, вернувшись в гостиную, и подошла, чтобы поцеловать его в щёку. — Мы хорошо поговорили.

“Ага”.

Она задумчиво посмотрела на него. «Можно я расскажу Минато обо всей этой ерунде?» — задумчиво спросила она.

Он заслуживал того, чтобы знать, почему с ним всё это происходит.

Кацуро вздохнул и, казалось, на мгновение задумался. «Отправь его ко мне, — сказал он во второй раз. — И я проведу его через это».

Ладно, наверное, это была не лучшая идея.

Кё кивнул и направился к двери. «Надеюсь, вы выспитесь, сэнсэй! Люблю вас!»

.

«Это ужасная идея», — пробормотал Минато, когда они с напитками в руках подошли к свободному столику и заняли его.

Бар был тускло освещён и довольно многолюден, но, учитывая обстоятельства, это было довольно спокойное место.

Ни в один бар люди не приходили, чтобы повеселиться или затеять драку.

— Нет, не так. У меня есть разрешение от врача и всё такое, — твёрдо возразил Кё, бросив на него взгляд.

Минато фыркнул, но не потому, что она затащила его сюда.

Он пошёл с ней совершенно добровольно и по собственной воле.

— Да, но ты же не говорил об этом с Цунаде, — сказал он, усаживаясь на мягкую скамью так, чтобы она могла сесть рядом с ним.

«Она была занята», — легко пожав плечами, ответила Кё. И неважно, что она не стала специально подходить к этой женщине, чтобы поговорить.

Насколько она знала, у неё могла быть пересменка в больнице.

Кроме того, Наваки сам был медиком и достаточно хорошо знал состояние Минато, чтобы дать совет по этому вопросу.

Она сказала Минато, что ей хватит и одного бокала.

— Да, наверное. Он осторожно сделал глоток из бутылки и с интересом огляделся.

Негромкий гул голосов действовал успокаивающе, и Кё почувствовала, как постепенно расслабляется.

И ей не казалось, что она представляет, как Минато делает то же самое рядом с ней.

Некоторое время они просто сидели, медленно потягивая напитки.

— Ты уже придумал, как будешь сдавать экзамен? — в конце концов спросил Минато, испортив всё впечатление.

Кё мрачно застонала и рухнула на стол. «Я не хочу об этом думать», — пробормотала она, уткнувшись в столешницу.

У Минато хватило наглости посмеяться над ней, а она даже не смогла разозлиться, потому что это было гораздо лучше, чем раньше.

Но все же.

Фу.

-x-x-x-

Неделя пролетела до смешного быстро, и Кё уже сбилась со счёта, сколько раз она перечитывала досье на трёх воспитанников Академии, хотя к третьему прочтению она уже более или менее запомнила их.

Не то чтобы это успокаивало, но, перечитывая их снова и снова, она чувствовала, что делает что-то, чтобы... подготовиться. Или что-то в этом роде.

Возможно, было ошибкой хранить их в татуировках, но что уж теперь.

В любом случае, перечитать их ещё несколько раз не помешает.

В те дни Кё проводила много времени в штаб-квартире АНБУ, занимаясь делами. Она связывалась с Пауком, пару раз искала Каймару, когда тот был на месте. Она помогала переносить документы из одного кабинета в другой, а однажды Геккон поручил ей убрать несколько коридоров. Затем её вызвали на дежурство в больницу, когда у оперативника, который должен был это делать, произошёл несчастный случай во время тренировки.

В штаб-квартире АНБУ редко бывало скучно.

И это определённо помогало ей отвлечься, и она была почти уверена, что Минато делает что-то подобное, только с изучением фуиндзюцу.

Итак, в тот вечер она ускользнула, чтобы встретиться со своим партнёром на одну ночь у входа в отделение неотложной помощи больницы.

Она вежливо кивнула АНБУ Мусу, после чего они оба заняли свои позиции.

Шли часы, и она поняла, что скучает по Каймару.

Мус был очень профессионален, и у неё не было к нему претензий, но это было так невероятно, до одури скучно.

С Каймару можно было хотя бы поговорить, чтобы скоротать время.

И она изо всех сил старалась не слишком много думать о происходящем, так что вся эта ситуация была совершенно контрпродуктивной.

Поэтому вместо этого она стала наблюдать за людьми, которые ходили вокруг, с гораздо большим вниманием и интересом, чем обычно. Она пыталась найти что-нибудь интересное, чтобы скоротать время.

Конечно, была и сама работа. Но, как и в другие разы, когда она этим занималась, это были моменты напряжённой концентрации и беготни туда-сюда: она приводила людей, передавала сообщения, вмешивалась в любые возникающие конфликты. Но в основном она просто стояла и ждала.

Быть доступным.

Приехала пара команд, и поздно вечером, незадолго до наступления утра, они попали в довольно серьёзную аварию во время тренировки.

«Он задыхается! Помогите ему!» — громко сказал довольно взволнованный шиноби, телепортировавшись прямо в приёмное отделение скорой помощи. Его друг перекинул руку через его плечо и явно поддерживал парня, пока тот пытался вдохнуть. «Я не… это вышло случайно!»

Медсестра и ближайший медик бросились на помощь, бросив все свои дела. Они усадили раненого шиноби на ближайший стул, и оказалось, что у него что-то не так с горлом.

Его друг говорил со скоростью миля в минуту, торопливо и бессвязно рассказывая о том, что произошло.

Случайно ударил друга ногой в горло? Ай.

Из-за того, что она недавно вывихнула плечо, казалось, что всё не так уж плохо, хотя от воспоминаний об этом у неё до сих пор болит плечо.

Кё и Мусу ничего не оставалось, кроме как наблюдать и быть готовыми позвать кого-нибудь на помощь, если это понадобится. Но медик, похоже, справлялся, и, по крайней мере, шиноби не умер к тому моменту, как они положили его на носилки и отвезли в больницу.

Спокойствие вернулось в отделение неотложной помощи, как мокрое одеяло.

Медсестра тяжело вздохнула, провела руками по волосам, затем подняла планшет, который уронила на пол, и вернулась к работе.

До конца оставалось ещё четыре часа, поэтому Кё тяжело вздохнул и, нахмурившись, устроился поудобнее, чтобы переждать.

По крайней мере, теперь ей было о чём подумать. Будем надеяться, что время пролетит незаметно.

.

В то утро, вернувшись со смены, она застала отца за приготовлением раннего завтрака. Приняв душ и переодевшись, Кё задержалась у кухонного стола, подперев подбородок рукой и облокотившись на стол, глубоко погрузившись в свои мысли.

Она устала.

Эми сидела рядом с ней и сонно потягивала чай. Было видно, что она плохо спала, но изо всех сил старалась проснуться.

Она изо всех сил старалась всегда быть весёлой и готовой помочь и до сих пор ни разу ни на что не пожаловалась.

Это было неестественно, и Кё, вероятно, стоило бы об этом беспокоиться.

Позже.

Может, ей стоит поговорить об этом с Кацуро-сенсеем? Недавно они уже затрагивали эту тему, но тогда разговор был поверхностным.

Она была сильно отвлечена.

Учитывая всё, через что прошла Эми, и все перемены в её жизни, было бы логично, если бы возникли какие-то эмоциональные последствия.

Вопрос был в том, сколько времени пройдёт, прежде чем девушка что-нибудь скажет по этому поводу.

— Всё ещё переживаешь из-за команды генинов, котёнок? — спросил ту-сан, выводя её из задумчивости и возвращая в настоящее.

— А? Что? — Она секунду смотрела на него, пока её мозг вяло обрабатывал его слова. Наверное, ей стоит просто лечь спать. — О, да. Но я думала совсем о другом.

— Нет? — Отец выжидающе посмотрел на неё, откинувшись на спинку стула и ясно давая понять, что он не торопится делать что-либо, кроме как слушать её.

Они уже поели, а Генма провёл ночь у Асики. Он вернулся домой только после окончания занятий в Академии.

Она... на самом деле не знала, где находится Минато.

— Ты знаешь моё «пузырьковое» дзюцу? — спросила она, возвращаясь к теме разговора.

“Да”.

«Кажется, я наконец-то придумала, как заставить его работать и сделать то, что я хотела попробовать уже много лет», — медленно произнесла она, снова нахмурив брови и борясь с зевотой.

На самом деле это было немного иронично, учитывая, что в последнее время она пыталась научиться использовать его как технику восприятия.

Коу слегка нахмурился. «Это что... воздух?» — спросил он, на секунду взглянув на то место рядом с ней. «Ты всё ещё работаешь над этим?»

— Мм. Чтобы душить людей, да, — пробормотала она и протёрла глаза.

Рядом с ней что-то звякнуло. «Ой, прости», — сказала Эми и тут же вскочила, чтобы взять кухонное полотенце из раковины и вытереть чай, пролившийся на стол из её кружки, которую она, очевидно, только что опрокинула. Она вздохнула. «Прости, я не ожидала, что мы так рано заговорим о синоби», — призналась она.

— Прости, — сказал Кё, устало моргая. Она действительно забыла.

— Боюсь, для большинства из нас это обычное дело, — мягко вмешался Коу. — Хотя, должен признать, Кё говорит об этом откровеннее, чем большинство. — В его голосе слышалось неохотное веселье.

Кё на секунду прищурилась, оценивая его идеально вежливое и нейтральное выражение лица. «Как часто я рассказываю о своей работе?» — полувопросительно-полуобиженно произнесла она.

Выражение лица Коу смягчилось, и на нём появилась забавная, слегка кривая улыбка. «Ладно, я тебе это припомню», — легко согласился он. «Но дело в том, что когда ты всё-таки говоришь о чём-то, ты довольно прямолинейна». Он многозначительно приподнял брови.

Они долго смотрели друг на друга, прежде чем она, вздохнув, сдалась. — Ладно, — пробормотала она.

Эми издала звук, похожий на смешок.

Это заставило и её, и ту-сана обернуться и посмотреть на девушку, которая слегка покраснела и махнула в их сторону тряпкой для посуды.

— Я не смеялась над вами! — поспешно сказала она, выглядя при этом почти пристыженной.

Коу улыбнулся. «Мы не будем против, если ты это сделаешь».

— Да, смеяться — это здорово, — согласилась Кё. — И я так устала, что не совсем понимаю, что говорю, — спокойно добавила она, после чего широко зевнула, и можно было подумать, что она сделала это нарочно.

— Ты часто работаешь допоздна, Кё? — осторожно спросила Эми, снова усаживаясь на стул и наливая себе ещё чаю.

«Иногда? Но не регулярно». Хотя, может быть, в будущем это будет происходить чаще? Есть над чем подумать. Когда все эти дела останутся позади.

Эми кивнула. «Что ж, если вы двое собираетесь обсудить дела шиноби, прежде чем пойти спать, Кё, то я, пожалуй, займусь стиркой. Если ты не против?» — она взглянула на Ко, а затем на посуду на столе и в раковине, выглядя при этом нерешительной и почти до боли вежливой.

Что, вероятно, означало, что она ожидала выговора.

Коу улыбнулся и махнул ей рукой, чтобы она уходила. «Я сам обо всём позабочусь, Эми, не волнуйся. Большое спасибо, что постирала», — невозмутимо сказал он, не моргнув глазом.

Эми кивнула, встала и, выходя из комнаты, взяла с собой кружку с чаем.

Кё подпёрла подбородок рукой, положив локоть на стол, и наблюдала за тем, как она уходит. Мысли медленно и вяло блуждали в беспорядочных направлениях.

— Всё ещё хочешь рассказать мне о своём дзюцу, котёнок?

О, точно.

Кё моргнула и снова повернулась к отцу.

— Да, — она с трудом выдавила из себя то, что хотела сказать, хотя на какое-то время напрочь забыла об этом. — Я давно этим не занималась, но да, — она пожала плечами, медленно моргая. — Если у меня получится, это будет хороший способ совершать убийства на расстоянии.

Ку кивнул, чтобы показать, что он слушает и понимает, хотя выражение его лица заставило ее подумать, что он не совсем взволнован. Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

«Я пыталась помешать людям дышать вдохнуть, — пробормотала она, и теперь, когда она посмотрела на это с такой точки зрения, ей стало немного смешно: она пыталась контролировать весь этот воздух ради такой мелочи. — Хотя на самом деле мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы помешать людям выдохнуть».

Так глупо просто.

И всё, что для этого потребовалось, — увидеть, как кто-то в больнице пытается не задохнуться. Поди разберись.

Ей ещё предстоит провести эксперименты, прежде чем она сможет сказать наверняка, но теоретически должно быть достаточно просто... создать что-то вроде блока в чьём-то горле или перед носом и ртом.

Однако это был бы не самый изощрённый способ убийства.

Ей просто нужно было ещё немного подумать. Попробовать найти решение, которое сработает.

…может быть, если она создаст очень маленький пузырь? В последнее время она делала прямо противоположное, но это может сработать. Расположите его вокруг головы жертвы и дайте ей вдыхать один и тот же воздух снова и снова, пока уровень кислорода не снизится настолько, что она потеряет сознание и затем умрёт.

Вероятно, существует множество вариантов, ей просто нужно обдумать их, а затем приложить все усилия, чтобы они сработали. Экспериментируйте.

Позже.

Когда она не засыпала за кухонным столом.

«Я очень рад, что ты хочешь поделиться со мной этими мыслями, котёнок, и так же рад, что ты, похоже, совершила прорыв. Разве тебе сейчас не нужно сосредоточиться на других вещах?» — мягко спросил отец, выводя её из задумчивости и возвращая в настоящее. В то же время он слегка встряхнул её.

Она моргнула и тяжело вздохнула. «Если я буду всё время думать об этом проклятом тесте, я сойду с ума, ту-сан».

Чем больше времени проходило, тем сильнее она переживала. Потому что до сих пор она не придумала ничего полезного, а время стремительно уходило.

Оставалась всего неделя.

— Значит, ты ещё не придумал? — совершенно верно догадался он. Он задумчиво хмыкнул. — Нет ничего плохого в том, чтобы не усложнять и придерживаться того, что ты знаешь, — наконец сказал он. — Используй свои сильные стороны.

Это звучало как хороший совет.

И, вероятно, он тоже был прав.

Яды точно не подходили, так что оставалась скрытность...

Какое-то время она сидела неподвижно, погрузившись в свои мысли и хмуро глядя в пустоту, но... Возможно, дело в этом.

Теперь, когда он так это сформулировал.

— У меня кажется есть идея, — наконец призналась она и слегка поморщилась, прежде чем подавить очередной зевок. — Может быть. Я подумаю об этом, когда не буду хотеть спать. Спасибо, ту-сан.

— В любое время, котёнок. — Он улыбнулся ей. — Помни, что рядом есть люди, к которым можно обратиться за помощью. И ты, и Минато. — Он тихо вздохнул, в равной степени раздражённый и обеспокоенный. — И помни, что они Генин; всё не так сложно. Какие у тебя планы на сегодня? — спросил он, меняя тему.

— Сплю. Собираюсь лечь спать, — пробормотала она, с трудом выпрямилась и запустила пальцы в ещё влажные волосы. — А что будет потом, я понятия не имею.

— Хорошо. Тогда пойдём спать, — просто сказал Коу. — Спи крепко, котёнок.

Она кивнула и поднялась на ноги. «Хорошего дня», — пожелала она ему, медленно выходя из комнаты в сторону ванной.

Надо почистить ей зубы.

Потом в постель.

-x-x-x-

Глава 140

Примечания:

Боже, Джул, счастливого Рождества или светлого воскресенья! Надеюсь, у вас всё хорошо, и пусть этот год станет для нас ещё одним годом вместе! 🥰

На самом деле это глава за январь, просто вы получили её раньше. Я всё ещё работаю над буфером глав и исправляю ошибки, так что в этом году дополнительной главы не будет, но я решил, что и так сойдёт :D

Текст главы

До того момента, когда эти чёртовы выпускники Академии станут её проблемой, оставалось шесть дней, пусть даже всего один день.

Конечно, теперь она имела представление о том, что её ждёт, но, честно говоря, это не особо утешало, если не считать очевидного.

Ей всё равно пришлось это сделать, и она ненавидела всё это и совсем не ждала с нетерпением.

Но сегодня всё выглядело неплохо, и, по крайней мере, она хорошо провела время. Старается извлечь максимум из ситуации.

Они с Каймару всё утро тренировались и спарринговали, а после заминки сели в тени под одним из деревьев, растущих вдоль тренировочного поля, лицом друг к другу.

Они сели, почти касаясь друг друга коленями, закрыли глаза и приступили к уже ставшим привычными дыхательным упражнениям.

Работает над своей скрытностью.

— Так лучше? — спросил Каймару.

Кё тихо хмыкнула, сосредоточившись на его чакре, но... «Да. Позже тебе нужно будет научиться распознавать общую чакру окружающей среды, но пока что всё хорошо», — сказала она.

Каймару издал бессловесный звук в знак согласия, и следующие пару минут они провели в тишине.

Это было что-то среднее между медитацией и релаксацией, и это было действительно приятно.

Затем к их тренировочной площадке приблизилась знакомая чакра, и Кё приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на Минато.

— Привет, — поздоровалась она, оценивая его наряд.

— Привет, — ответил Минато, подходя к ним и опускаясь на скамейку рядом. — Выглядит странно? — спросил он, слегка смутившись и потянув за жилетку джонина, которая была на нём.

Кё склонила голову набок и окинула его взглядом. «Нет, — решила она. — Он просто новый».

— Поздравляю, — хмыкнул Каймару, тоже повернувшись, чтобы посмотреть на Минато.

— Спасибо, — сказал Минато, а затем вздохнул и огляделся. — Всё утро был занят?

— Ага, — ответила Кё и немного повернулась, чтобы видеть и Каймару, и Минато. — А ты как?

Минато поморщился. «Занимался, — пробормотал он. — Начинаю подозревать, что физические отвлекающие факторы работают лучше».

Кё неохотно улыбнулся.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — спросил Каймару, тяжело и раздражённо вздохнув. Он явно решил пока не выполнять упражнения по подавлению чакры.

Он тоже повернулся к ней, как и Минато, который сидел рядом, и это заставило её на мгновение улыбнуться более искренне.

— Что ж, — мрачно произнёс Минато. — Судя по всему, по политическим причинам на следующей неделе мне дадут ученика, и я ничего не могу с этим поделать.

«Я должна подвести команду», — добавила Кё и на мгновение задержалась, чтобы насладиться выражением лица Каймару.

— Что за хрень? — сказал он, и в его голосе было гораздо больше уверенности, чем, вероятно, следовало бы. — Разве последний тест на звание джоунина не проводился месяц назад?

— Два месяца, — мрачно поправил Минато.

«Когда ты ходил к Кацуро-сэнсэю?» — с некоторым интересом спросил Кё.

“ Сегодня утром.

— Мне казалось, ты говорил, что занимаешься.

— Я тоже так делал, — пробормотал Минато и рухнул на траву, уставившись в небо. — Может, если я получу ещё одно сотрясение, то выйду из этого состояния?

Кё фыркнула. «Или ты просто получишь ученика и ещё более тупую голову», — протянула она, с неохотой признавая, что это её забавляет.

Минато тяжело вздохнул и закрыл лицо руками.

— Вы оба чертовски странные, — невозмутимо сообщил им Каймару.

— Спасибо, — одновременно сказали Кё и Минато.

Прошла секунда, а затем Кё не смогла сдержать смех, который внезапно подступил к горлу.

«У меня сейчас худший период в жизни, а ты смеёшься. Снова», — проворчал Минато, прикрывая рот руками. «Мне кажется, мы поменялись ролями. Я хочу вернуться в прежнее состояние».

Кё беспомощно хихикнула и прикрыла рот рукой, пытаясь скрыть выражение лица.

Каймару издал странный фыркающий звук, и она бросила на него взгляд. Ему, похоже, было весело. «Лучше ты, чем мы, солнышко», — сказал он таким будничным тоном, что она рассмеялась ещё сильнее.

Минато застонал.

.

«Наверное, это о многом говорит: сейчас я бы предпочёл заниматься этим, а не чем-то другим», — проворчал Минато рядом с ней.

Кё бросил на него сухой взгляд. «Ты сегодня действительно сияешь как солнышко».

— Ой, да заткнись ты.

Они ушли с тренировочной площадки, чтобы перекусить, после того как она закончила разговор с Каймару, который странно посмотрел на неё, когда она спросила, не хочет ли он пообедать с ними.

Значит, они были только вдвоём с Минато.

Кё слегка улыбнулся и толкнул его локтем в бок, но решил ничего не говорить.

Они оба изо всех сил старались не думать о плохом, и это занятие помогало им отвлечься.

Они уже почти дошли до переулка, где обычно останавливались, чтобы дать Минато хенге, когда с другой стороны улицы раздался знакомый голос: «Кё!»

Кё автоматически повернулась в ту сторону, хотя остальные замерли на месте.

Она подняла руку, чтобы помахать Хоноке, которая бежала к ним с лёгкой улыбкой на лице.

— Привет, — поздоровалась она, подойдя достаточно близко. Они не виделись довольно давно, но она выглядела хорошо.

Девушка улыбнулась им обоим. «Привет, как дела?»

Кё склонила голову набок, а затем бросила на Минато косой взгляд, потому что это могло быть немного неловко. Или они могли просто солгать, подумала она.

Минато тяжело вздохнул и поднял руку, чтобы потереть глаза. «Можно было бы и сказать ей, — пробормотал он. — Я правда хочу поработать над этим, и кто знает, когда у нас снова появится такая возможность». Он сделал жест рукой, словно хотел показать, что в ближайшем будущем его ждут такие вещи, как ученичество.

Ладно, справедливое замечание.

Кё повернулся к Хоноке, которая склонила голову набок и с любопытством переводила взгляд с одного на другого. «Что рассказать?» — спросила она.

Кё криво улыбнулась, а затем пожала плечами. «Мы направляемся к горячим источникам», — сказала она и увидела, как Хонока кивнула.

— Я как раз хотела спросить, не хочешь ли ты куда-нибудь сходить в ближайшее время, — непринуждённо сказала она. — Ты не против, если я составлю тебе компанию?

Минато старательно отводил взгляд в сторону, и его лицо постепенно заливалось румянцем.

Кё повернулась к Хоноке с довольно зубастой ухмылкой. «Нет. Я не против. Но я ещё не закончила объяснять». Хонока посмотрела на неё и жестом пригласила продолжить. Поэтому Кё быстро и по существу рассказала о ситуации, плане на сегодня и участии в нём Минато.

— Хм, — сказала Хонока, когда закончила, и бросила взгляд на мальчика. Минато по-прежнему упрямо смотрел куда-то влево. — И это работает?

— Да, — пожал плечами Кё. — В прошлый раз мне удалось избежать панической атаки, но я продолжаю работать над этим.

Хонока задумчиво кивнула, а затем пожала плечами. «Что ж, я не против, так что, если вы оба не против, я бы хотела пойти с вами», — просто сказала она.

— Правда? — наконец спросил Минато, поворачиваясь к ним. Он выглядел одновременно смущённым, несчастным и угрюмым.

— Да, конечно, — сказала Хонока, слегка нахмурившись. — Серьёзно, я бы поступила так же с Юмой, если бы того требовала ситуация.

— Юма? — спросила Кё, склонив голову набок, хотя уже догадалась...

— Кажется, я так и не познакомила тебя со своей напарницей, — фыркнула Хонока, на секунду смутившись и виновато улыбнувшись.

Кё пожала плечами и отмахнулась, потому что всё поняла и совсем не расстроилась, не обиделась и так далее. Кроме того, она бы не удивилась, если бы Хонока в какой-то момент упомянула его, а она просто забыла.

Такое случается не в первый раз.

Она ужасно путалась в именах.

— Ты уверена, что тебя это устраивает? — спросил Минато, привлекая её внимание. Он явно не был готов оставить этот вопрос без внимания.

Кё с иронией посмотрела на него. «Ты правда думаешь, что я какая-то странная аномалия, когда дело касается куноити, да?» — не удержалась она от вопроса.

Минато поморщился, глядя на её правую ягодицу. Но он ничего не сказал в ответ.

Хонока тихо фыркнула. «Минато, не знаю, в новинку ли тебе это или что-то в этом роде, но обычно довольно легко понять, когда парни ведут себя как придурки», — протянула она, явно забавляясь.

Кё не смог сдержать смешка, потому что да.

— Ты не ведёшь себя как придурок, — сказала она Минато, прежде чем он успел открыть рот.

— ...ладно, хорошо. Спасибо, наверное, — пробормотал он, хмурясь и щурясь, глядя на них обоих, как будто пытался понять что-то сложное. Затем он, похоже, сдался, вздохнул и развернулся, чтобы уйти в переулок.

Когда он вернулся, Хонока с интересом посмотрела на него, отметив, что он изменился внешне и стал гораздо более женственным. «Отлично, тогда пойдём. Я хочу как следует расслабиться», — сказала она, и на этом всё.

Кё улыбнулся, взял Минато за руку и повернулся, чтобы продолжить путь в сторону онсэна.

.

— Держишься? — спросил Кё, бросив на Минато взгляд.

Сегодня он сидел на краю бассейна, погрузив в воду только ступни и голени. Наверное, так было даже лучше.

Он промычал в знак согласия, не сводя глаз с воды прямо перед собой.

«Похоже, ты пока держишься неплохо», — прокомментировала Хонока, и это прозвучало обнадеживающе.

«Небольшой прогресс — это всё равно прогресс», — пробормотал Минато себе под нос. «По крайней мере, так говорит Чие».

— Твой психотерапевт? — предположила Хонока, слегка повернувшись к нему и перекинув одну руку через край бассейна. — Яманака Чиэ? — Она наклонила голову, когда Минато кивнул и закрыл глаза. — Хм. Я пару раз встречалась с ней после Кири. Она мне нравилась.

Кё моргнул и задумался.

В каком-то смысле это её не удивило. Проверяла ли Чи всех детей, которых отправили на ту миссию?

Она легонько толкнула Минато локтем в бедро, чтобы привлечь его внимание, потому что он слишком увлёкся своей вежливостью. Ни она, ни Хонока не возражали против этого. «Сэнсэй говорил тебе, что она вышла из себя из-за тебя и из-за всей этой ситуации с Академией?» — спросила она его.

Минато неэлегантно фыркнул и наклонился, чтобы плеснуть тёплой водой ей в лицо.

Кё вытер излишки соуса рукой и бросил на него недовольный взгляд.

«Одна из причин, по которой мы здесь, заключается в том, что я не хочу об этом думать, — угрюмо фыркнул он, но его губы всё же слегка дрогнули. — Но да. Он мне рассказал».

Последовала пауза.

— Это из-за Академии? — с любопытством спросила Хонока, переводя взгляд с одного на другого.

Кё театрально застонал и прислонился спиной к камням, но ухмыльнулся, когда Минато издал тихий смешок.

Хонока фыркнула и с сомнением посмотрела на них обоих, но выражение её лица быстро сменилось недоверием и сочувственным ужасом, когда они всё ей рассказали.

Если говорить о развлечениях, то это, пожалуй, было не самое лучшее из того, что они могли найти, но всё равно было приятно и помогало скоротать время.

-x-x-x-

Кё постучала в дверь комнаты Эми, зная, что девочка там, и постаралась на время забыть о своих проблемах и тревогах.

Вскоре дверь открылась, и Эми с любопытством посмотрела на неё, заправив прядь волос за ухо.

Кё внимательно посмотрела на неё, потому что впервые видела её с распущенными волосами.

«Всё в порядке?» — спросила Эми, которая явно собиралась ложиться спать.

— Да, я просто хотела... — Кё замялась и слегка вздохнула, — убедиться, что с тобой всё в порядке. Насчет завтра. Она встретилась взглядом с девушкой. — Ты уверена, что...

Эми издала тихий, почти забавный звук и слабо улыбнулась ей, отступив назад и жестом приглашая войти. «Весь клан Учиха не причинил мне никакого вреда, Кё», — тихо заверила она её, хотя голос звучал немного устало.

Усталый.

Кё пожала плечами и, войдя в комнату, огляделась. Она была рада видеть, что Эми обустроила её по своему вкусу и что комната выглядит уютно. Комфортно.

— И всё же, — сказала она. — Тебе не обязательно делать что-то через силу, если тебе это неприятно, и все здесь это понимают.

Рёта и Фуками не обидятся. Семейные ужины — это, конечно, здорово, но Эми могла бы и пропустить этот раз, если чувствовала, что ей нужно больше времени.

Чтобы освоиться и всё такое. Приспособиться.

«Я понимаю, что для шиноби очень важны товарищи по команде, а этот Учиха был товарищем по команде Ко-сана большую часть их жизни, не так ли?» Эми бросила на неё взгляд и снова слегка улыбнулась. «Я не против, и Генма уверяет меня, что Рёта очень милый».

Кё тихо рассмеялась. «Да, но он немного грубоват и часто говорит не подумав», — сухо заметила она.

Улыбка Эми на секунду стала шире, но она тут же прикрыла её рукой. «На самом деле это может помочь. Хид- эм, он всегда был очень вежливым и дружелюбным», — поделилась она, и это прозвучало слегка неловко и наигранно непринуждённо.

Кё хмыкнула. «Хорошо, если ты уверен», — сказала она, хотя у неё всё ещё оставались сомнения.

Однако решение должна была принять Эми, и уважение к её словам было обязательным условием.

Теперь, когда она была здесь, у неё появилась возможность получше рассмотреть девушку.

Обычно в течение дня Эми изо всех сил старалась держать себя в руках и быть такой, какой, по её мнению, они хотели её видеть, но нельзя было отрицать, что она выглядела уставшей.

Она смотрела, как та садится на край кровати и рассеянно заплетает волосы в косу, как будто делала это каждый вечер перед сном.

— Хочешь, я принесу тебе кружку чая? — спросил Кё, и, судя по тому, как девушка подпрыгнула, вопрос прозвучал немного резко. — Я как раз собиралась заварить себе чай, — добавила она, прежде чем Эми успела возразить. — И что?

Эми на мгновение замешкалась, завязывая косу, а затем кивнула. «Звучит очень заманчиво. Спасибо, Кё», — пробормотала она.

Кё улыбнулся ей, кивнул и пошёл заваривать чай.

А потом она тоже ляжет спать. После того как проверит Минато.

.

Это был последний день перед тем, как они должны были встретиться со своими гениями в Академии, и Кё весь день был занят: тренировался, помогал Эми убираться в поместье и готовить.

Прошло немало времени с тех пор, как Рёта и Фуками в последний раз приходили к ним на семейный ужин, и она с нетерпением ждала их визита.

Несмотря на то, что Эми сказала вчера вечером, она явно нервничала.

Но в то же время решительный.

Больше всего на свете Кё хотелось улыбнуться.

Тоу-сан, Генма и даже Минато были дома и помогали по хозяйству. Благодаря их совместным усилиям ужин был готов в мгновение ока, несмотря на беспокойство Эми.

А потом в дверь постучали.

— Я принесу! — громко объявил Генма и бросился к двери, прежде чем кто-то успел что-то сказать.

Коу с любовью и досадой выдохнул и неторопливо последовал за ним.

Минато ободряюще похлопал Эми по плечу, а Кё подошёл и легонько подтолкнул её.

Эми слегка дрожащей улыбкой одарила их обоих, а затем выпрямилась и провела рукой по волосам. В последний раз проверила, всё ли на ней надето.

— Представишь меня? — тихо спросила она.

— Конечно, — сказала Кё, улыбнулась и вышла из кухни. — Привет, Рёта! Фуками! — поздоровалась она.

— Котёнок, — буркнул в ответ Рёта, мельком взглянув на Эми. — Минато.

— Познакомьтесь с Эми, — представил Кё. — Эми, это Рёта и его жена Фуками.

— Очень приятно с вами познакомиться, — перебил его Фуками с вежливой и дружелюбной улыбкой, прежде чем Рёта успел что-то сказать. Затем они все отправились на кухню и сели за стол.

Тоу-сан и Рёта обсудили несколько рабочих вопросов, а Фуками улыбнулась Генме, когда он рассказал ей о своей неделе и уроках, которые они проходили в Академии.

Это было привычно и нормально, и на какое-то время это задало тон всему вечеру. Генма был более чем рад привлечь к себе всеобщее внимание при любой возможности.

Всё оказалось не так неловко, как, без сомнения, боялась Эми, и Кё видел, как с каждой минутой она постепенно расслаблялась.

Кё тоже почувствовала, что расслабляется. Это было приятно, атмосфера была спокойной и непринуждённой, ровный гул голосов успокаивал, и она просто откинулась на спинку стула и позволила всему этому поглотить себя.

Возможно, это было похоже на затишье перед бурей, но она была вполне довольна и наслаждалась моментом.

Минато, вероятно, был погружён в похожие мысли, только не такие мирные, потому что он хмуро смотрел в тарелку и рассеянно перемешивал еду.

Она не особо удивилась, когда в конце концов Рёта с тяжёлым вздохом прервал их разговор. Когда она подняла глаза, он смотрел на них обоих с лёгкой гримасой недовольства на лице.

— Верно, — сказал он. — Я слышал обо всём том дерьме, в которое вы сейчас вляпались, — грубовато произнёс он, и было видно, что он не знает, как лучше поступить.

Коу вздохнул и бросил на него раздражённый взгляд. «Рёта...» — начал он, но мужчина продолжил говорить, не обращая на него внимания.

— Ой, да заткнись ты, мы оба знали, что я что-нибудь скажу. Ну и что?

— И что? — спросила Кё, глядя на него с некоторым любопытством. Ей было интересно, что он скажет. Она положила локоть на стол и подпёрла подбородок рукой.

«Есть план? Тебе просто нужно подвести команду, верно?» Рёта уставился на неё.

— Да, и ещё раз да, — послушно ответила она, и Рёта легко кивнул, как будто его это не удивило.

Что, как она полагала, было немного лестно? Хотя она всё равно не особо ждала наступления завтрашнего дня.

Затем он взглянул на Минато и явно замялся. «Но тебе, наверное, несладко, парень», — неловко предположил он. Он явно пытался проявить сочувствие.

Кё фыркнула, а затем не смогла сдержать смех, потому что... «Каймару сказал почти то же самое», — хихикнула она. Она понятия не имела, что он должен был сказать, но точно не это.

«По крайней мере, Рёта не назвал меня солнышком», — пробормотал Минато себе под нос, и это ещё больше рассмешило её.

Фуками тихо усмехнулась, явно забавляясь. «Я уверена, что вы оба справитесь на отлично, — сказала она им. — Несмотря на клановую политику».

— Спасибо, — сухо и смиренно ответил Минато.

Тоу-сан протянул руку, чтобы взъерошить ему волосы, как он делал с Генмой и как делал с ней, и Кё ухмыльнулся, потому что Минато выглядел слегка шокированным и застыл на месте, но, по крайней мере, с его лица исчезло это несчастное выражение.

У неё был лучший папа на свете.

Коу слегка улыбнулся им обоим, а затем повернулся и взъерошил волосы Генме, видимо, чтобы соблюсти справедливость. Или, может быть, чтобы как-то исправить то, что тот хмурился.

«Я уверен, что всё получится», — твёрдо заявил он, а затем сменил тему.

Минато медленно расслабился и откинулся на спинку стула. Кё легонько подтолкнула его рукой и улыбнулась.

Он фыркнул и вернулся к еде на своей тарелке.

Фуками спросил Эми, как она привыкает к жизни в семье шиноби, и Кё прислушался к их разговору. Он вставлял пару слов то тут, то там, но в основном предпочитал не вмешиваться.

Эми держалась молодцом и, похоже, прекрасно ладила с Фуками. У них даже было кое-что общее.

Каким бы приятным ни был ужин, с наступлением вечера Кё не могла избавиться от неприятного чувства страха и нервозности перед завтрашним днём. Он неумолимо приближался, и да, она изо всех сил старалась не думать об этом слишком много, но... Это было завтра.

Две недели истекли.

Когда они закончили есть, все помогли убрать со стола, и Эми практически ухватилась за возможность помыть посуду. Фуками взял чистое полотенце, чтобы помочь ей. Кё была почти уверена, что они со всем справятся, поэтому тихо извинилась и пошла спать.

Она попыталась немного поспать, но особого оптимизма это ей не придало.

Но всё же она могла бы просто лежать в постели, погрузившись в свои мысли и эмоции. В комфорте.

Кё чистила зубы, когда в дверь ванной тихо постучали. Она издала звук, означающий, что она в курсе.

Дверь не была заперта.

Через секунду Минато открыл дверь и прислонился к косяку, задумчиво глядя на неё. «Ночёвка?» — спросил он с таким видом, будто рассчитывал выспаться этой ночью не меньше, чем она.

Она кивнула, потому что сама планировала примерно то же самое.

«Моя комната или твоя?» — спросила она, закончив чистить зубы.

Губы Минато дрогнули в кривой улыбке, и он тихо фыркнул, почти рассмеявшись.

Кё улыбнулась в ответ и пошла за ночной рубашкой, а Минато проскользнул в ванную вслед за ней, чтобы тоже подготовиться.

Она переоделась и только вышла из своей комнаты, как в коридор со стороны кухни вошёл Рёта. Он двигался спокойно и целеустремлённо.

— Котёнок, можно тебя на пару слов? — спросил он, как только заметил её, и подошёл ближе.

Она удивлённо посмотрела на него, но кивнула и стала ждать, пока он подойдёт, с любопытством глядя на него, потому что Рёта нечасто проявлял инициативу и заговаривал с ней.

Может быть, он хотел дать ей несколько советов? Она знала, что за эти годы он подвёл не одну команду.

Рёта остановился перед ней, уставился на неё и машинально окинул взглядом, который она едва заметила, прежде чем он глубоко вздохнул и открыл рот. Снова закрыл его, нахмурился, и повисла пауза.

Кё моргнула и слегка нахмурилась, склонив голову набок.

— Да? — подсказала она.

— Э-э, просто, — начал Рёта хриплым голосом. — Я хотел... — он замолчал, и на секунду его лицо стало напряжённым. Он провёл рукой по лицу, снова посмотрел на неё, открыл рот, помолчал, закрыл его, а затем... развернулся и ушёл, больше ничего не сказав.

Кё смотрел ему вслед, наблюдая за его напряжёнными плечами, пока тот не скрылся на кухне, явно смущённый.

Что, чёрт возьми, это было?

Неуверенно почесывая руку и чувствуя себя немного сбитой с толку, она переступила с ноги на ногу и задумалась, не пойти ли за ним и не спросить ли его о случившемся, потому что раньше такого никогда не было и теперь она немного беспокоилась.

Она пришла в себя, только когда Минато открыл дверь ванной, явно готовый ко сну.

Кё в последний раз взглянула в сторону кухни, но у неё и так было много забот, связанных с завтрашним днём, и... Вместо того чтобы размышлять о том, что происходит с Рётой, Кё последовала за Минато в его комнату.

«Ты в порядке?» — спросил он, когда они устроились в его постели рядом друг с другом.

— Да, наверное, — со вздохом пробормотала она в ответ, устраиваясь поудобнее и глядя в потолок. — А ты?

«...две недели пролетели слишком быстро», — пробормотал Минато и повернулся на бок, лицом к ней. В темноте было видно, что он хмурится. «Что мне делать с учеником, Кё?»

Вот в чём был вопрос, не так ли.

Кё вздохнула и заставила себя расслабиться. Несмотря на то, что она боялась завтрашнего дня и того, что ей придётся подвести команду, всё это казалось ничтожным по сравнению с тем, чего ждал Минато.

Она ни капли ему не завидовала.

— Как можно лучше, — наконец пробормотала она в ответ на его вопрос.

— Ты ведь поможешь мне, правда? — спросил он так тихо, что она едва его расслышала.

— Да, конечно. Столько, сколько смогу, — выдохнула она в ответ и потянулась, чтобы нащупать его руку. Найдя её, она крепко сжала его пальцы.

Ладонь Минато была немного влажной, но он крепко сжал её руку в ответ.

Глубоко вздохнув, Кё закрыла глаза и постаралась расслабиться, надеясь, что Минато хотя бы попытается сделать то же самое.

-x-x-x-

На следующее утро, после того как они почти не спали и встали в смехотворно ранний час, Кё и Минато покинули комплекс, имея в запасе достаточно времени.

Они зашли на территорию Инудзуки, чтобы забрать Кисаки, позволили себе несколько минут поболтать с щенками, а потом отправились в Академию.

Впервые за долгое время.

Втроём они оказались в комнате отдыха неподалёку от учебных классов. Они стояли у одной из стен, и были далеко не единственными джоунинами в округе.

По сравнению с толпой на прошлой встрече, здесь явно собрались не все, но точно значительная часть. И все ждали.

Минато почти не отрываясь смотрел на настенные часы, а Кё, погружённый в свои мысли, рассеянно поглаживал пальцами шерсть между ушами Кисаки.

Позже она не могла вспомнить, о чём именно думала, но так время шло быстрее.

Возможно, это её «Пузырьковое дзюцу». Она прокрутила в голове свой план.

Дело в том, что она не видела Каймару целую неделю.

Как попытаться восстановить отношения с Хайеной.

В голове у неё медленно и бессвязно проносились мысли.

Пока Минато резко не толкнул её локтем в бок, заставив подпрыгнуть.

— Что? — прошипела она и потёрла рёбра. Ой, это было излишне.

Кисаки весело фыркнула, встала и слегка потянулась.

— Прости, — пробормотал он. — Но пора.

Она вздохнула, бросила взгляд на часы, но он, очевидно, был прав. Он пялился на эту штуку уже двадцать минут, и она сильно сомневалась, что он ошибся в расчётах.

Тогда ладно.

Кё глубоко вздохнула и вышла из комнаты вслед за другим джонином. Кисаки шёл рядом с ней, а Минато наступал ему на пятки.

Блин, это было странно.

Она не была здесь с тех пор, как проводила исследование вместе с Утако. Казалось, что прошли годы, но на самом деле прошло всего несколько месяцев.

За дверью класса, где в данный момент ждали дети её и Минато, не было настоящей очереди, но несколько джонинов явно слонялись без дела.

Ждут своей очереди.

Кё не был до конца уверен в том, какой системой они пользовались, но некоторые явно были не против подождать.

Однако она предпочла бы поскорее с этим покончить, поэтому, когда последний джоунин увёл своих бестолковых детей, она вышла вперёд, прежде чем кто-то успел хотя бы оглядеться по сторонам.

По крайней мере, никто не стал с ней спорить, поэтому они с Кисаки подошли к двери, открыли её и заглянули в внезапно погрузившуюся в тишину комнату.

...все дети выглядели чертовски зелёными. И взволнованными.

Они были новенькими и блестящими, и в их глазах буквально сияли звёзды, пока они, затаив дыхание, ждали, чья же сейчас очередь.

...они выглядели такими же подготовленными к этому, как щенки Кисаки, и когда она обменялась взглядом с собакой, та, казалось, согласилась с ней.

Правильно.

— Команда двадцать три? — твёрдо спросила Кё. Дети вели себя достаточно тихо, так что ей не пришлось повышать голос.

Девушка из Инудзуки и её напарник вскочили и побежали через комнату, чтобы затормозить перед ней и Кисаки, едва не дрожа от предвкушения.

...разочаровать этих детей было бы отстойно.

Яманака последовал за ним с любопытством и нетерпением, а затем в строй выстроились все трое.

Кё упёрла руку в бедро и не могла не разглядывать их какое-то время, потому что это было серьёзно так странно.

Они были на четыре года младше неё!

В случае Манзо — пять.

Это было практически ничего с точки зрения возраста, и всё же...

...чёрт, она чувствовала себя такой старой!

Она молча повернулась, жестом приглашая их следовать за ней, и спокойно вышла из здания, прислушиваясь к звуку их шагов. Они спешили за ней, погружённые в раздумья и не понимающие, что она чувствует.

Она мельком взглянула на Минато, проходя мимо него, но сейчас у неё не было времени думать о нём и его маленьком ученике. Она могла сделать это позже, когда ей больше не нужно будет сосредотачиваться на своём задании.

Это была спокойная короткая прогулка через деревню до тренировочного поля, которое она забронировала для этого случая. Выходя на поле, она испытывала слишком сильную ностальгию.

Она с трудом могла поверить, что прошло уже восемь лет с тех пор, как она сама окончила университет.

Кё окинула взглядом грязное поле и рощу на дальнем его конце, которые выглядели одинаково, а затем наконец повернулась к своим потенциальным кандидатам.

Она практически видела, как её собственная команда гениев смотрит на них сверху вниз.

Она откашлялась и отогнала эти мысли, потому что ей нужно было сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас, иначе она никогда с этим не справится.

Но прежде чем она успела открыть рот, Инудзука Акако выпалила: «Я знаю, кто ты. Ты — Чёрный Клык!»

Кё на секунду окинула девушку слегка насмешливым взглядом, но кивнула. «Я — Ширануи Кё, и я — джоунин, который вполне может стать твоим сэнсэем», — сказала она, с трудом сдерживая улыбку. Или гримасу, в зависимости от обстоятельств. «Это мой напарник, Кисаки», — добавила она, кивнув на нинкена рядом с собой.

Все трое детей замолчали, и она почти слышала их мысли.

Их было так легко читать: их лица и язык тела без стеснения выдавали их мысли и чувства.

— Что ты имеешь в виду? — смущённо нахмурился Яманака. Он был всего на год младше, но был самым низкорослым из них. — Ты ведь наш сенсей-джунин, верно?

— Пока нет, — просто ответила Кё и для наглядности пожала плечами. — Сначала вам нужно пройти мой тест, — как ни в чём не бывало сообщила она.

Кисаки тихо фыркнула и бросила на неё забавный взгляд. Да, возможно, она переигрывала, но... неважно, по крайней мере, она старалась.

— Но мы же прошли вступительные испытания в Академию! — недовольно воскликнула Акако. — Это чушь собачья! — Она тоже топнула ногой и сердито посмотрела на неё.

...ой.

Это было-

Таку тоже назвал это чушью, если она правильно запомнила.

Кё не стала смотреть на Кисаки, а лишь приподняла брови и уставилась на троих детей.

Намиаси Райдо до сих пор ничего не сказал, но он взглянул на двух своих временных товарищей по команде, а затем снова сосредоточился на ней. — Так в чём же заключается испытание, Сирануи-сан?

— Рада, что ты спросил, — сказала она и улыбнулась. — Видишь солнце? — Она указала на него, и дети медленно кивнули, не веря своим глазам. — Мы будем играть в прятки. Только на этом тренировочном поле. Я прячусь, вы ищете. Если найдёте меня до полудня, вы выиграете, и я стану вашим сенсеем-джонином. Если проиграете, — она сделала паузу для драматического эффекта, потому что это должно было звучать как угроза, — вернётесь в Академию.

— Ты не можешь этого сделать! — хором воскликнули Акако и Манзо, возмущённо уставившись на неё, а Райдо нахмурился, явно расстроенный.

— Могу и сделаю, — сказала она с небрежной решимостью и демонстративно взглянула на небо. — У тебя есть два с половиной часа. Удачи. — И она растворилась в воздухе, перепрыгнув в сторону, чтобы понаблюдать.

— Это довольно подло, — очень тихо сказал Кисаки, прижимаясь к ней сбоку.

«Я должна подвести их», — пробормотала она в ответ. В любом случае она поступила бы подло.

И это сработало, потому что у них не было ни единого шанса найти её, даже если бы она дала им на это целый день.

Акако была подающей надежды охотницей, да, но ни у кого из них не было способностей к восприятию, а Кё уже привык уклоняться от охотниц Инудзука.

Инудзуки-следопыты обладали гораздо большим опытом и навыками, чем Акако и её напарник-щенок.

Кё тихо вздохнул и сел, потому что трое детей начали спорить. Горячо спорить.

Это было просто... грустно. Не прошло и минуты.

Неужели Кацуро-сенсей чувствовал то же самое много лет назад?

Она молча вздрогнула, когда голос Акако сорвался на пронзительный крик: «ОТДАЙ ЭТО!»

Манзо был настоящим идиотом, раз назвал навыки Инудзуки в выслеживании «бесполезными» прямо им в лицо. Даже если это было правдой.

«Сейчас начнётся драка», — пробормотала Кисаки, но всё же легла рядом с ней, страдальчески вздохнув.

...Кё сама себе подставила подножку, не так ли? Она не могла вмешаться, не передав им автоматически свои полномочия.

Черт.

«Не хочешь пойти туда и зарычать на них, если это произойдёт?» — спросила Кё своего напарника, с трудом сдерживаясь, чтобы не закрыть лицо руками.

— Без проблем, — фыркнула Кисаки и спокойно вытянула передние лапы.

Они молча наблюдали за тем, как ситуация медленно, но верно накаляется. Райдо стоял в стороне и выглядел так, будто ему было неловко и он понятия не имел, как вмешаться или заставить их остановиться. Кё было его жаль.

Это было неловкое положение.

Кисаки наконец-то с недовольным ворчанием встала и подошла к детям, когда стало ясно, что Акако вот-вот ударит Мандзо по лицу. Она перестала скрываться, когда оказалась рядом с ними, и издала низкий рокочущий рык. «Мы наблюдаем, — тихо прорычала она. — Это испытание. Подумай о том, как ты себя показал». Она щёлкнула зубами, когда щенок нинкен залаял на неё, явно возмущённый.

По крайней мере, это казалось эффективным.

Кисаки насмешливо фыркнула, глядя на всех четверых, явно не впечатлившись увиденным, а затем развернулась и пошла в противоположную сторону.

Она бесшумно переходила от одного шага к другому, раздражённо помахивая хвостом.

Кё подождал, пока она обойдёт дом и вернётся к нему, но затем встал и стал наблюдать за тем, как дети неловко переглядываются.

По крайней мере, теперь они, кажется, относятся к этому серьёзно?

— С чего начнём поиски? — спросил Райдо, оглядываясь по сторонам. — Кисаки-сан сказал, что они наблюдают, так что... — он неуверенно замолчал.

— Она где-то в пределах нашей видимости, — уверенно кивнул Манзо. — Давайте начнём поиск!

— Ты здесь не главный, — отрезала Акако и, подойдя к Райдо, схватила его за запястье и потащила за собой. — Ты нам не нужен, если будешь зазнаваться!

— Я вам точно нужен, — фыркнул Манзо и побежал за ними.

Райдо выглядел так, словно испытывал одновременно облегчение от того, что они занимаются чем-то другим, а не сражаются, и чувство загнанности в ловушку.

— Сработало, — заметил Кисаки, прижимаясь к ней сбоку.

— Спасибо, — сказала Кё, погладила своего напарника по голове и пошла за детьми.

Это будут долгие два с половиной часа и ещё более долгий день.

.

Они вели поиски с некоторой долей организованности около часа, после чего страсти снова накалились.

Кё сидела на дереве и раздражённо наблюдала за ними. Их громкие, пронзительные голоса резали ей слух. Она обменялась невозмутимым взглядом с Кисаки.

«Может, я снова на них рявкну?» — предложил нинкен, прижав уши, когда Акако снова накричала на Мандзо.

На этот раз мальчик тоже повысил голос.

Что не сильно улучшило ситуацию.

— Держу пари, это всё обман, а вы оба слишком глупы, чтобы это понять! — раздражённо бросил Манзо. — Мы искали повсюду, но их здесь нет!

«Предполагается, что это симуляция миссии», — прорычала Акако.

— Что ты знаешь!? Все знают, что ты самый тупой в классе! — выпалил Мандзо. — Я пойду найду Ширануи-сенсея и сдам экзамен! Вы двое можете делать что хотите, но не мешайте мне! — И, бросив испепеляющий взгляд на Акако и Райдо, он развернулся и зашагал прочь.

Направляемся прямо с тренировочного поля в сторону ближайшего торгового района.

...о, чёрт возьми.

Кё провела рукой по лицу.

Кисаки вопросительно посмотрел на неё, но Кё покачала головой. С ним они разберутся позже.

Пока что они сосредоточатся на двух детях, которые действительно остались там, где должны были быть.

Акако шмыгнула носом и вытерла глаза рукой. Исей, её напарник, заскулил и положил лапу ей на ногу.

Райдо неуверенно переступил с ноги на ногу. «Эм, ты ведь не дура, Акако?» — предположил он.

— Я знаю! — огрызнулась девушка, на мгновение вспылив, но тут же успокоившись. Она вздохнула. — Сколько времени осталось? — тихо спросила она.

Райдо посмотрел на то небольшое пространство неба, которое, без сомнения, было видно между деревьями. «Сорок минут? Может, полчаса, я не уверен», — пробормотал он, опустив плечи. Они немного помолчали. «Как думаешь, Манзо прав?»

— Я не знаю. Но ты должен был послушать Джонин, а она сказала, что будет здесь, — твёрдо сказала она. Или настолько твёрдо, насколько могла. — Давай вернёмся к началу и начнём сначала.

— Хорошо, — согласился Райдо, но без особого энтузиазма.

Кё вздохнул и последовал за ним.

Это было так же отвратительно, как она и думала. Казалось неоправданно жестоким, но... в то же время. Ставки были ничтожно малы, а они всё равно разваливались.

Если бы это была миссия, она обернулась бы катастрофой.

Она знала, что окончание учёбы — это только начало, но всё же.

Она могла только надеяться, что у Минато дела идут лучше. Она знала, что он собирался пригласить своего ученика на обед, чтобы они могли лучше узнать друг друга.

Спустя сорок пять минут она наконец перестала прятаться и спрыгнула вниз, чтобы подойти к детям.

Она откашлялась и не могла сказать, что была удивлена, когда они подпрыгнули, хотя и не собиралась их пугать.

— Похоже, мы потерпели неудачу, — сказал Райдо, на секунду подняв на неё взгляд, а затем опустив его на землю.

— Да, — согласилась она. — Пойдём, присядем. — И она направилась туда, где Кисаки устроился в тени под деревом, растянувшись на траве.

— Что теперь будет? — спросила Акако, глядя на свои руки, покрытые мехом Исея. — Мы правда вернёмся в Академию? — Она поморщилась.

— Нет, насчёт этого я соврал, — с готовностью признался Кё.

Оба ребёнка резко подняли головы и недоверчиво уставились на неё. Кроме того, на лице Акако отразилась глубокая обида.

Кё фыркнула. «Никто из вас не готов к работе в команде, даже если не брать в расчёт личные навыки и таланты, — твёрдо сказала она. — Если вам нужны доказательства, посмотрите, как вы сегодня справились. Все вместе. Все трое». Она встретилась взглядом с Акако, а затем с Райдо.

Акако закрыла рот, чувствуя, как горят её щёки.

— И что же тогда будет? — наконец спросил Райдо.

«Вы отправитесь в корпус генинов, а что будет дальше, зависит в основном от вас, — спокойно сказала она им. — Там вы получите больше возможностей для обучения и наставничества, а когда немного подрастёте, то вполне можете оказаться в другой команде, где ваши личные качества и навыки будут дополнять друг друга». Она сделала паузу и дала им почти минуту на то, чтобы осмыслить сказанное. «Есть вопросы?»

Они ещё немного поразмыслили над этим, и Кисаки довольно зевнул рядом с ней.

— Эм, а где отряд генин? — спросил Райдо, наконец нарушив молчание.

Кё кивнула и поднялась на ноги. «Пойдёмте, я провожу вас, — сказала она, жестом приглашая их следовать за ней. — Сегодня вам нужно заняться некоторыми официальными делами».

— Я уже знаю, где он! — быстро сказала Акако, вскочила, крепко прижав к себе щенка, и, не говоря больше ни слова, убежала, опустив голову.

Кё смотрел ей вслед, не пытаясь её остановить. Она просто подождала, пока Райдо поднимется, и они вместе пошли дальше.

В основном поездка была спокойной, но мальчик всё же задал ей пару вопросов.

.

После того как Кё оставил Райдо под присмотром компетентных чунинов, работающих в отделе гениев, и передал его в надёжные руки, его работа на этом не закончилась.

Она была почти уверена, что всем новобранцам-генинам предстоят лекции, на которых их проинформируют о наиболее важных изменениях в их жизни.

Однако Кё не могла задерживаться, поэтому, пожелав Райдо удачи и попрощавшись с ним, они с Кисаки отправились на поиски последнего ребёнка.

Найти Яманаку Манзо было не так уж сложно.

Они просто вернулись на тренировочную площадку и шли по его запаху, пока не нашли мальчика, который сидел, свернувшись калачиком, под деревом в одном из жилых районов.

Она секунду смотрела на него, а затем, тихо вздохнув, подошла.

Сел рядом с ним.

«Вы и ваша команда потерпели неудачу», — сказала она как ни в чём не бывало.

— Я знаю. Уже за полдень, — пробормотал Манзо, не поднимая головы.

— Но ты потерпел неудачу раньше, — сказала она ему. — В тот момент, когда ушёл с тренировочного поля.

Они помолчали, а потом он повернул голову и сердито посмотрел на неё.

«Ты вообще там был?» — спросил он.

Кё невозмутимо посмотрела на него в ответ. — Да. Она покачала головой. — Ладно, тебе пора в офис для гениев.

— Только не Академия? — угрюмо пробормотал он.

Она встала и посмотрела на мальчика сверху вниз. «Это была имитация миссии. Ставки, которые действительно что-то значили для тебя. Чтобы увидеть настоящую реакцию и понять, как ты ведёшь себя в стрессовой ситуации, — сказала она ему. — Давай, пойдём».

Он неохотно поднялся на ноги и побрёл за ней, пока она возвращалась в офис Генина. Надеюсь, в последний раз для неё.

Итак, все трое детей были на месте и в целости и сохранности — она проверила, что Акако действительно пришла, — так что Кё ушёл и отправился домой, более чем готовый провести остаток дня за бумажной работой.

Закончи со всем этим, а потом иди спать.

Она была совершенно измучена.

-x-x-x-

— Как всё прошло? — спросила Кё, протирая глаза, когда вошла в комнату Минато.

Он лежал, растянувшись на кровати, и смотрел в потолок.

Она только что закончила заполнять последнюю оценочную форму, на что ушло больше времени, чем она рассчитывала, но она слышала, как он недавно вернулся домой.

— Я... понятия не имею, — пробормотал Минато, проводя рукой по волосам. — А ты?

— О, ты же знаешь. Разбитые мечты и несбывшиеся надежды, — протянула она уныло. — Забавно. Она подошла и плюхнулась на кровать рядом с ним. — По крайней мере, никто не умер.

Ей также не пришлось никого отвозить в больницу, и это хорошо.

Он фыркнул. «Важно сохранять позитивный настрой». Он ободряюще похлопал её по руке. «И, по крайней мере, теперь ты закончила?»

— Да, просто завтра нужно будет сдать эти проклятые документы, — пробормотала она и повернулась, чтобы прижаться к нему.

Минато хмыкнул и обнял её, притянув к себе, а затем тяжело вздохнул. «Завтра я снова встречаюсь с Какаши-куном, — сказал он. — И послезавтра тоже. И, наверное, почти каждый день. Или у них тоже бывают выходные, верно?»

— Да, — согласилась она и осторожно сжала его руку. — Как он воспринял случившееся?

Минато на мгновение замолчал. «...кажется, он был взволнован. Он так старался вести себя профессионально, что это было очень странно, — пробормотал он. — Потому что ему пять. Что мне делать с пятилетним ребёнком?»

— Спар. Тренируйся, — фыркнула она. — Посмотри, на что он способен, а потом выполни базовые упражнения. Научи его ходить по деревьям, если он ещё не умеет. — Она пожала плечами и прижалась к нему ещё теснее. — Спроси его, чему он хочет научиться. Расскажи ему о фуиндзюцу. Я уверена, у тебя всё получится.

Минато крепче обнял её. «Хорошо, — выдохнул он. — Да, спасибо. Думаю, это вполне осуществимо. Я позже спрошу у Коу». Он помолчал. «Как думаешь, Кацуро-сан не будет против, если я снова с ним поговорю? Тебе было шесть, когда он начал тебя учить, верно?»

— Мм, да. Конечно. Он не против ответить на вопросы.

«Как думаешь, ты мог бы прийти завтра и встретиться с ним?» Минато продолжал говорить тихо, как будто изо всех сил старался сохранять рациональный подход. «Может, мы могли бы вместе поиграть или ещё что-нибудь».

Кё тихо и невнятно промычала в знак согласия. «Да, конечно», — пробормотала она, а потом так увлеклась засыпанием, что не была уверена, сказал ли он что-то ещё.

-x-x-x-