Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 2.6

«Так у тебя есть какие-нибудь советы, кроме как следовать за ними и посмотреть, что мы найдём?» — спросила я Триумфа.

«Официально, я думаю, я обязан рекомендовать этого не делать, но, если реалистично, ты — чёрное пятно на голубом небе посреди дня. Будет сложно быть незаметной».

«Это сильно портит мой грандиозный план», — сказала Слава. «Может, мы можем подкрасться? Оставаться низко и не попадаться на глаза? Или подождать до вечера, но тогда те, кто следит за тобой сейчас, будут вне досягаемости».

«Разделимся», — сказала Виста. — «Пусть Гор привлекает их внимание, а ты сможешь проследить с земли». Она наколола половинку фрикадельки и скормила её мистеру Вигглсу.

«Возможно, но мы пытаемся выяснить, куда они направляются, и если мы сделаем так, они будут следовать за ней. А я, следующая за ними, которые следуют за ней, никуда нас не приведёт».

«Нет, но может». Голос Триумфа звучал так, будто его осенило. «Горизонт Событий делает вид, что уходит домой на сегодня, а нацисты, следующие за ней, не смогут угнаться достаточно быстро. Когда ты скроешься из виду, и они снова не смогут тебя найти, им придётся сдаться».

«В этот момент я смогу проследить, как они уходят. Мне просто нужно не упустить их». Слава наклонилась вперёд, выглядя так же взволнованной, как и Триумф.

«Как только мы убедимся, что они направляются домой, и ты пойдёшь за ними, я смогу сделать круг и оставаться на низкой высоте». Мне этот план нравился больше, чем просто надеяться на удачу сегодня вечером.

«Возможно, но ты всё равно очень заметна. Мы также не знаем, приведут ли они нас к чему-то стоящему или просто доложат, что потеряли тебя, и разойдутся по домам. Если они приведут к чему-то стоящему, и я прослежу за ними, тогда сегодня вечером мы встретимся там и разнесём всё к чёрту».

Похоже, мы всё ещё надеемся на удачу.

«Что мы будем делать, если они не пойдут к чему-то стоящему?»

«Тогда отступаем к плану А — осматриваем окрестности».

«Если вы всё-таки найдёте что-то, сообщите заранее, и вы сможете координировать действия с Протекторатом». Триумф откинулся на спинку стула, сделал глоток своего напитка и погрузился в раздумья. «Может, мы сможем обеспечить тебе лучший шанс». Он немного замолчал, и мы дали ему минутку подумать.

Он наклонился вперёд, и взгляд его стал более сосредоточенным, чем прежде. «Хорошо, у нас ещё есть пара часов этого патруля, чтобы побродить по Бордуолку. Пока продолжаем делать это, но Слава уходит пораньше, минут за тридцать, чтобы они успели перестать об этом думать. Тогда у неё будет хороший шанс проследить за преследователями».

«Я отзываюсь, как обычно, и ухожу, и всё идёт по плану. Но это не помогает гарантировать, что они пойдут к… чему? Тайнику с оружием?» Это могло дать Славе больше шансов не быть замеченной, но не помогало с тем, куда они направляются.

«Нет, я не уверен, что есть способ заставить их пойти к тайнику. Если высшее руководство Империи умное, они отдали приказ не собираться у тайников. Скорее всего, это будет бар, а потом они просто разойдутся по домам».

«Если бы они были умными, они не были бы бандитами», — с презрением в голосе сказала Виста и сделала большой глоток молочного коктейля.

«Осторожнее с недооценкой людей, с которыми сталкиваешься. Люди есть люди, независимо от их профессии, и некоторые гангстеры очень умны», — сказала Слава.

«Мама тебе это сказала?» — ответила Виста, и в её голосе проскользнула насмешливая нотка.

«Да, вообще-то. Я доверяю ей кое в чём, после более чем двадцати лет такой работы».

«Мы отвлекаемся от темы», — сказала я, пытаясь не дать им начать перепалку. Виста выглядела так, будто готова была огрызнуться. «Нам нужно найти способ обнаружить важное для Империи место. Есть идеи?»

«Ты могла бы взять одного из них и трясти, пока не прибежит кейп», — со смехом предложила Слава.

«Нет!» — почти резко крикнул на неё Триумф. Он повернулся ко мне. «Не используй свою силу, чтобы начинать что-либо. Если они не нарушают закон, то это нападение с использованием силы парачеловека, и мы будем вынуждены вмешаться. Пожалуйста, не делай ничего, что поставило бы тебя против нас».

«Согласна», — сказала я. Я откинулась на спинку стула и вздохнула. Действительно, казалось, не было хорошего способа заставить их раскрыть что-то важное. Просто следовать за ними и надеяться на удачу был реально дерьмовый план.

Я позволила мыслям течь, пока все остальные возвращались к последним кусочкам еды. Я допила остатки воды и немного покрутила стакан со льдом, пытаясь придумать что-нибудь. Цель была теоретически простой — лишить банды возможности зарабатывать деньги. На практике они существовали ещё до моего рождения. Это была даже своего рода наследственность.

Кайзер был нынешним лидером Империи, но его отец, Всеотец, был тем, кто основал банду. Любая организация, просуществовавшая так долго, должна знать уловки, как избегать правоохранителей. В данном случае я действовала как коп. Пыталась выследить их товары в городе и сдать.

«А как это делают копы?» Если мы действовали как копы, следование их методам могло иметь больше смысла.

«Внедряются под прикрытием и иногда умирают», — сухим тоном сказала Слава.

Возможно, нет.

«Это не всё, что они делают», — Виста сказала это с таким же выражением. «Они также устраивают слежку за известными торговцами наркотиками и иногда умирают».

«Ты просто становишься мрачной», — сказала я, закатив глаза.

«Нет, нет». Триумф изо всех сил старался не улыбнуться и сохранить ровный тон. «Они также следуют за деньгами». Он сделал небольшую паузу.

«И иногда умирают», — хором сказали мы все.

«Но если серьёзно, слежка за предполагаемыми членами в надежде, что они приведут к кому-то выше по цепочке, — это один из основных способов. Они просто ожидают, что это займёт недели и месяцы, а не один день и надежду наткнуться на всю организацию».

«А внедрение под прикрытием действительно не вариант», — сказала я. «Ладно, я не могу придумать ничего лучше. Я готова вернуться к делу».

Возвращение к патрулированию было таким же, как и до обеда: фотографии и автографы. В какой-то момент Слава протянула руку и коснулась моего плеча: «Салочки!» — и улетела на несколько футов. Как раз вне досягаемости.

Я коснулась Висты и взмыла вверх рядом со Славой. Я ожидала, что она коснётся Триумфа, но вместо этого мир исказился, и она коснулась тыльной стороны плеча Славы со словами: «Салочки!»

Я отлетела от нее, и в ее глазах появился хищный блеск, соответствующий улыбке. Она бросилась за мной, и мне пришлось увеличить перегрузку, чтобы увернуться. Она резко сманеврировала и, даже не разворачиваясь, протянула руку и коснулась меня. «Ха! Попался!»

Это положило начало короткой перепалке, которая впервые проверила мою мобильность. Повороты и виражи, чтобы угнаться за Славой, заставили меня думать о гравитации по-другому для быстрого маневрирования. Главная проблема заключалась в том, что если я не увеличивала силу поля до предела, возникала задержка между формированием поля и реальным началом движения в новом направлении. Мне приходилось балансировать между мощностью и количеством резких изменений скорости, необходимых, чтобы избежать её.

Мы держались низко к земле, чуть выше голов, чтобы не задевать людей, и оставались рядом с Триумфом и Вистой, пока те продолжали свой патруль.

«Мамочка! Я хочу летать!» — крикнула бойкая девочка и начала тянуть мать за платье одной рукой, а другой указывать на меня и Славу. Она выглядела лет десяти, у неё были светлые хвостики, и она была одета в платье, похожее на мамино.

Слава спустилась к ней и поговорила с матерью минутку. Девочка пришла в ещё больший восторг, когда мать с улыбкой кивнула. Слава взяла девочку на руки и посадила её себе на плечи. Она осторожно поднялась в воздух и подлетела ко мне.

Маленькая девочка смеялась и дико хлопала в ладоши, а люди внизу, что предсказуемо, снимали видео и фотографировали.

«Эй, Жасмин, это моя новая подруга-кейп, Горизонт Событий».

«Кажется, она немного занята». Я всё равно помахала, но не ожидала многого. Жасмин смотрела по сторонам, и я сомневаюсь, что она что-то слышала.

«Выше!» — она указала на небо.

«Извини, малышка, твоя мама сказала не слишком высоко, и я думаю, это как раз подходящая высота».

«Уууу».

Слава медленно покружилась и слегка наклонилась вперёд, и Жасмин забыла, что расстроена, и снова засмеялась.

Через несколько минут таких развлечений Слава сказала: «Ну, это было весело. Давай возвращаться».

Я последовала за ней вниз и наблюдала, как она позирует с Жасмин для трёх или около того фотографий, а затем возвращает её матери. Она помахала паре, и я спросила: «Как часто ты так делаешь?»

«Не очень, надо быть осторожной. Стоит сделать это один раз, и каждый ребёнок в радиусе мили думает, что может полетать с тобой. Утомительно отказывать всем, поэтому я стараюсь избегать этого. Собственно, вот и первый».

Действительно, папа с очень измученным выражением лица тащился за своим сыном. «А я тоже могу полетать?» Он выглядел даже младше, чем Жасмин.

«Извини, малыш, мой лимит — один ребёнок в день. Но Горизонт Событий будет рада».

Его выражение лица изменилось с отчаяния на такую радость, что даже моё лёгкое раздражение от того, что она подсунула мне этого ребёнка, не могло слишком расстроить.

Я посмотрела на отца: «Если вы не против, я могу немного подержать его в воздухе».

При ближайшем рассмотрении парень был немного отталкивающим. Он был выше Триумфа, но худой, почти истощённый. Его волосы были сальными и до плеч, глаза немного дёргались, и вместо измученного выражения, я думаю, оно было скорее рассеянным. Он следил за телефоном вполглаза, но быстро согласился. «Да, пожалуйста, пусть полетает».

Это прозвучало как-то странно, что я не могла определить, и это меня насторожило, но с его разрешения я повернулась к ребёнку, присев, чтобы поговорить с ним. «Как тебя зовут?»

«Дэвид», — сказал он, выглядевший настолько взволнованным от предстоящего полёта, что это заставило меня вспомнить первый раз, когда я взлетела, и чувство полной свободы, которое он подарил.

Я улыбнулась, протягивая руку с некоторой долей показухи. «Хорошо, готовься».

Я создала поле вокруг Дэвида и установила нулевую гравитацию, и, когда он пытался найти опору, потеряв ощущение притяжения вниз, это слегка приподняло его над землёй. Я позволила ему сохранить этот небольшой импульс, и поле следовало за ним, пока он медленно поднимался.

Он издавал смешки и другие возбуждённые звуки, размахивая руками и ногами, пытаясь двигаться. Я слегка наклонила поле, заставив его «падать» горизонтально очень медленно.

«Быстрее! Выше!» — крикнул он.

Я выполнила его просьбу и придала полю лёгкий наклон вверх и немного более сильный горизонтальный. Отец начал снимать видео на телефон. Я не хотела осуждать, но телефон выглядел очень продвинутым, насколько я разбираюсь в телефонах, а его одежда была довольно потрёпанной. Толстовка с парой дыр и древние джинсы с разорванными штанинами. Дэвид был одет не лучше.

Через несколько фотографий он сказал: «Ладно, Дэвид, пора идти. Нас ждут дела».

Дэйв выглядел так, будто вот-вот заплачет, и я решила попробовать проверенный приём Славы с отвлечением внимания. Я развернула поле так, что он сделал заднее сальто, а затем переориентировала его ноги к земле. Этого было достаточно, чтобы сдержать поток слёз. Когда я опускала его на землю, отец спросил: «Можно сфотографироваться с вами обоими?»

«Конечно». Я встала на колено, и папа сделал крупный план. Затем он немного сместился и сделал ещё один. Было не так уж странно делать несколько снимков, но он казался более сосредоточенным на мне, чем на своём ребёнке, и моя паранойя снова вспыхнула. Просто у меня не было ничего конкретного, чтобы высказать.

Наблюдая, как они уходят, я повернулась к Славе, когда Триумф и Виста наконец присоединились к нам. «Насколько крутым был тот телефон?»

«Последняя модель. Очень дорогой». В её голосе тоже слышалась доля опаски, и она провожала взглядом того парня, пока он уходил.

«Что, хочешь обновить свой телефон в Протекторате?» — Виста говорила так, будто дразнила.

«Нет, просто параною. Он делал больше фотографий меня, чем своего ребёнка. Я отслеживаю его, можем мы незаметно последовать за ним?»

«Это немного странно — следовать за ним без причины», — сказал Триумф. «Но ты всё равно это сделаешь, так что мы подстрахуем, если понадобится. Верно, Виста?»

«Абсолютно».

Я повела нас по касательной, чтобы выглядело так, будто мы не преследуем этого человека. Это была хорошая идея, так как он продолжал оглядываться на нас, уходя. Через несколько минут он в последний раз взглянул и свернул в переулок, скрывшись из виду.

Я немного изменила наш курс, чтобы держать его в радиусе действия, пока он удалялся за второй поворот, который вывел его на следующую улицу. Он подошёл к машине и постучал один раз, оглядываясь по сторонам. Окно опустилось, и мужчина внутри приготовил купюру, которую передал, в то время как отец Дэвида передал телефон.

«Блять, это была подстава», — вырвалось у меня. — «Он только что передал телефон парню в машине. Она начинает уезжать».

Я подумала о том, чтобы уничтожить телефон, но это выдало бы, что мы раскусили их, а сейчас был самый подходящий момент проследить за ними, пока они ничего не подозревают. Я взвесила это против идеи, что в худшем случае у них были только мои глаза и, возможно, пара слов на записи.

«Что ж, мы не можем его упустить», — сказала Слава. — «Салочки!» — громко крикнула она, коснулась меня и улетела в направлении, в котором в последний раз видела, как тот человек свернул в переулок.

Я полетела за ней и без особого труда коснулась её, затем направилась к машине и поднялась выше, следя, чтобы она не вышла из моего радиуса действия. Я указала на неё в следующий раз, когда она коснулась меня, и мы полетели чуть ниже.

«Я её вижу, но ты слишком заметна, чтобы преследовать», — сказала она. — «Действуем по Плану Б из закусочной. Я позвоню тебе позже и расскажу, что узнала».

Мне очень хотелось последовать самой, поскольку я смогла бы лучше отслеживать, но она была права. «Согласна». Я помахала ей и повернула назад к Стражам. Я наблюдала, как она улетает и скрывается за линией зданий. Мысль о том, что она может её упустить, вызывала у меня тревогу, но я должна была доверять ей.

Приземлившись рядом с Вистой, я сказала: «Слава пойдёт по следу, как мы и договорились. Давайте уделим нацистам, которые следят, остаток патруля».

Мы побродили по Бордуолку, и я пыталась успокоить нервы. Это было трудно; я постоянно напрягалась и смотрела в ту сторону, куда улетела Слава.

«Прекрати», — сказал Триумф с пониманием в голосе. — «Я знаю, ты хочешь сорваться и улететь, но если ты сейчас будешь накручивать себя, потом всё будет только сложнее. Ты должна принять, что у неё получится или нет, и сейчас это от тебя не зависит».

Я поняла, что от беспокойства снова зависла в воздухе, и опустилась обратно.

«Я знаю, но это чувство такое неправильное — не контролировать ситуацию. Все предыдущие разы, когда нужно было что-то делать, это делала я».

«Доверие — это сложно, но одна из самых важных вещей в команде. А вы двое именно её и формируете, по крайней мере, на сегодня».

Он был прав. Мне нужно было довериться Славе, но сделать это было так трудно. Доверие после последних двух лет делало всё, чтобы тянуть меня вниз и разрушать эту способность.

Я снова непроизвольно зависла в воздухе, словно меня тянуло туда, где, как я думала, она была. Я качнулась в воздухе и сказала: «Спасибо, ты прав. Я могу подождать. Сколько ещё осталось патрулировать? По крайней мере, я могу попытаться занять этим мысли». Я снова опустилась.

«Вообще, мы уже можем закончить в любой момент», — Триумф огляделся, и я последовала его взгляду. Толпа, казалось, не поредела. Было ещё раннее воскресное послеобеденное время, и множество покупателей только начинали свой день.

«Кажется, я так и не спросила, в чём наша задача, кроме фотографий и красивой картинки».

«Нет, это, в общем-то, и всё», — сказала Виста. — «Мы напоминаем людям, что есть кейпы, которые здесь, чтобы помогать им, а не только те, кто пытается разрушить город».

«И это правда всё?» — я повернулась к ней. Мне это показалось в корне неверным, что у этой вылазки не было более глубокого смысла. Раньше я об этом не задумывалась, если честно. Неужели всё так и было? Хорошо выглядеть и создавать видимость безопасности?

«Для дневного патруля вроде этого? Да. Нельзя подвергать Стражей видимой опасности. Но мы выезжаем на вызовы вместе с Протекторатом или участвуем в не-ПР патрулях».

«Мы хотели убедиться, что первая совместная вылазка не даст повода для неприятностей», — сказал Триумф. — «Нацисты не помогли, но в остальном, я думаю, всё прошло просто замечательно. Теперь ты не просто имя в новостях. Люди видят, что ты герой и здесь, чтобы помогать, и что Протекторат считает тебя союзником».

В этом был свой смысл — быть на виду у публики. Возможно, это заставит людей, которые видят меня, знать, что на меня можно положиться, а не считать меня полной незнакомкой.

«Я готова продолжить пока».

Мы шли ещё минут тридцать. Мы добрались до конца самого Бордуолка и повернули назад, чтобы вернуться к месту старта.

Как раз в этот момент зазвонил мой телефон. Круг людей, которые могли мне звонить, был невелик, а Виста была рядом со мной и поила мистера Вигглса водой из миски, которую она сделала с помощью своей силы и тротуара.

«Привет, Слава...»

«Они меня заметили, и за мной летит Руна!» — это было так громко, что Триумф услышал даже с расстояния в несколько футов.

Он посмотрел в нашу сторону и сказал: «Лети! Мы вызовем подмогу с нашей стороны и пошлём кого-нибудь к тебе. Руна вряд ли будет долго одна».

Руна была одной из кейпов-подростков в Империи. Словно злой Страж. Её сила заключалась в том, чтобы управлять объектами после того, как она установила над ними контроль. Каким-то образом. Мои исследования были туманны на этот счёт. Обычно она использовала их, чтобы летать и швыряться вещами в людей. Под вещами подразумевались огромные куски инфраструктуры. В одном отчёте говорилось, что она использовала уличный фонарь как бейсбольную биту.

Я взмыла в воздух: «Куда мне лететь?» Я поднялась выше линии крыш, чтобы иметь максимально прямой путь к ней.

«Юго-Восток, может, миля вглубь от берега». Я услышала свистящий звук в трубке. «Эй, сука! Разве не видишь, я разговариваю по телефону!» По крайней мере, если она обменивалась колкостями, значит, с ней всё в порядке.

Эти направления открывали передо мной огромную часть города, где её нужно было найти. «Ты достаточно высоко, чтобы я могла тебя увидеть?» Я уже пересекла залив и достигла суши. Район был примерно там, где проходили собачьи бои, и выглядел ещё более разрушенным при дневном свете.

«Я в воздухе, но я не знаю, как дать лучшие указания».

«Посмотри на залив». Я создала шахматное поле из чёрных дыр вглубь от берега, круги с одного угла и треугольники с другого. «Какую форму ты видишь?»

«О чёрт! Эм-м, в основном круги, но несколько квадратов».

Я повернулась, пока... «Вот, все квадраты». И помчалась на высокой скорости, ускоряясь.

Прошло секунд десять, прежде чем я увидела их и замедлилась. Я подлетела к Славе и сказала: «Эй, какой план?»

Руна была достаточно далеко, вне моего радиуса действия. Она стояла на гигантском уличном мусорном контейнере, и вокруг неё кружился массивный кусок, похожий на сторону кирпичного здания. Перед ней парили две крышки от люков.

«Я просто уворачивалась от этих грёбаных крышек люков и звонила тебе. Она достаточно быстра с этой стеной, чтобы блокировать меня, не давая приблизиться».

Руна показала нам средний палец и послала крышки люков, несущиеся на нас с визгом. Я схватила их, как только они вошли в мой радиус, и увеличила поле достаточно, чтобы зафиксировать их на месте. Я предположила, что она попыталась оттянуть их назад, но они не сдвинулись с места.

Она развернулась и улетела с удивительной скоростью. Я помчалась за ней на ещё большей скорости, и Слава последовала за мной.

Как только Руна снова вошла в мой радиус, призрак с копьём возник в моём поле зрения и попытался пронзить мне глаз. Я увернулась в сторону, благодаря импровизированной тренировке со Славой ранее, и увидела, как ещё два призрака поднимаются позади меня.

Крестоносец появился на сцене, и, похоже, его призраки были совершенно невидимы для моего гравитационного поля.