Взгляд в Бездну (джен)

— До места назначения ровно десять минут, — учтиво оповестил Физика спустя полчаса после того, как Бродяга вместе с варфреймами благополучно сошла возле своего убежища, прихватив с собой все три кристалла архонта, предназначенные призраку Лотос.

Шумно выдохнув, Ивальд продолжил наворачивать круги по отсеку транспортника, не в силах усидеть на месте. Он старается не надеяться, видит Бездна, он старается, но какая уже разница, если его глупый мозг зацепился за два простых слова: «сестра жива» и постоянно проигрывает их на повторе, словно поврежденную видеозапись? Три месяца… три полных месяца он делал всё возможное, чтобы запихнуть всю горечь и скорбь в самый дальний угол, где они не будут мешать борьбе с Нармером и всё ради чего? Ради того, чтобы Бродяга играючи скинула на него гребаную бомбу массового поражения, словно это ничего не значит. Просто прелестно.

— Ивальд, — осторожно позвала Аврис. — Ты…

— Оператор, срочное сообщение, — бесцеремонно вклинился в разговор Физика. — На додзё напали.

Ивальд резко остановился и развернулся, уставившись в потолок, где, по его мнению, мог бы находиться цефалон. Аврис и Дейт сделали то же самое, мгновенно насторожившись.

— Что? — переспросил Ивальд и тут же сорвался с места, направившись в кабину пилота, где есть иллюминатор. — Когда? Что произошло?!

— Силы Нармера раскрыли местоположение додзё, — ровно ответил Физика.

— Свяжи меня с додзё!

— Уже, оператор.

Ворвавшись вместе с остальными в кабину пилота, Ивальд уставился на вид нескольких кораблей Владеющих разумом, повисших далеко в воздухе. Не крупные, размером с обыкновенный транспортник, такие же странные конструкции как и Мюрексы, напоминающие ребра, только меньших масштабов. Перевозчики, далеко не самые опасные судна, в прошлом Тэнно могли в одиночку уничтожать такие, но сейчас, когда доступ к варфреймам ограничен, этих кораблей вполне достаточно, чтобы нанести огромный урон, если не уничтожить их убежище полностью. Посреди леса, из-за зеленых верхушек деревьев, видны вспышки света и размытые силуэты дронов Владеющих разумом, спускающихся с перевозчиков, чтобы присоединиться к уже развернувшейся битве.

— Долго вас ждать пришлось! — раздался приглушенный голос Йона, едва слышимый из-за грохота и шума на заднем плане.

— Йон, — Аврис подошла ближе, с тревогой осматривая развернувшееся поле битвы. — Что произошло?

— А ты как думаешь что?! — раздраженно ответил военачальник. — Нармеру не понравилось, что мы перебили архонтов и он решил перебить нас!

— Какова ситуация? — быстро отбросив любые мешающие мысли, связанные с сестрой, Ивальд заставил себя сосредоточиться на сражении.

Со стороны Йона раздался поток громких шумов, через которые пробился треск дронов Владеющих разумом, вероятно, разрушивших укрытие, за которым тот прятался. Тэнно, не сдерживаясь выругался и, судя по звуку выстрелов, вступил в битву с противниками.

— Йон! — обеспокоенно воскликнул Дейт.

— …я в порядке, — с сильным промедлением ответил тот, тяжело дыша. — Ситуация — дерьмо! Мы не были готовы к нападению, многих нет на базе, остальные не могут добраться до варфреймов, мы едва удерживаем оборону!

— Щиты? — спросил Ивальд.

— Они ударили по додзё, половина корабля обрушилась, Сенсея потеряла контроль над поврежденной частью, а мы не можем добраться до панели управления! Нам необходимо эвакуироваться, если хотим пережить этот… твою мать!

Снова шум, заставивший Ивальда напряженно поджать губы. Чем ближе транспортник подлетает к месту битвы, тем очевиднее становится их плачевное положение — верхушка додзё, выглянувшая из-за крон деревьев, обрушена и пошла трещинами по всей обшивке, земная растительность опалена, откуда-то из-за корабля идет плотный столб дыма, не говорящий ни о чем хорошем.

Казалось бы, день уже не станет сложнее.

— Вы можете уйти из зоны битвы? — спросил Ивальд.

— Нет, — ответил Йон, — нас окружили, никому не дают сбежать!

— Тогда пытайтесь прорваться к варфреймам и вступайте в бой, необходимо пробить окружение, чтобы вы могли эвакуироваться, — скомандовал Тэнно, быстро включившись в привычное управление боевыми действиями. — Где Пол? У него-то должен быть Вобан.

— Он заперт в додзё под завалами, пытается выбраться!

Конечно, он заперт в додзё под завалами, единственный Тэнно, у которого в распоряжении есть варфрейм, чудесным образом оказался за пределами боевых действий. Ивальд шумно выдохнул, на мгновение прикрыв глаза. Сейчас не время злиться на кого-то из-за личной неприязни. Не время.

— Ладно, — резко бросил он. — Продержитесь как можно дольше и доберитесь до варфреймов, те, кто смогут, должны помочь остальным, после чего всем составом вступайте в бой. Не увлекайтесь, ваша задача — создать проход, чтобы уйти с поля битвы. Мы скоро доберемся до вашего местоположения и поможем снаружи, пока…

По каналу раздалась череда громких, раздражающих помех, заглушивших линию и оборвавших любую возможность для связи с додзё. Дейт нахмурился, подошел к панели управления и быстро начал перебирать кнопки в поисках проблемы — работа с Йоном не прошла даром, парень довольно хорошо научился обращаться с корабельными системами — но уже спустя десять секунд нахмурился ещё сильнее, не обрадованный тому, что видит.

— Что там? — спросил Ивальд.

— Кто-то глушит сигнал, — ответил тот. — Нас отрезали от общей сети.

Не успели они подумать о том, кто и как это сделал, как помехи по связи внезапно прекратились и прозвучал новый голос, тот, который Ивальд меньше всего ожидал услышать.

— Поспешите, маленькие дьяволы, — Баллас улыбается, это слышно по его ленивому, невозмутимому тону. — Иначе всё ваше гнездо паразитов скоро будет разрушено. Неужели вы думали, что я просто проигнорирую убийство архонтов и позволю вам дальше строить свои глупые планы? Наивные, самонадеянные дети, всё грезите о том, чтобы стать «хранителями баланса» системы?

Он хрипло, прерывисто рассмеялся, так сильно и болезненно, словно скоро задохнется от собственного веселья. Даже линия связи подозрительно затрещала от того, насколько неприятным кажется смех золотого ублюдка.

— Мои грёзы занимает только твоё мертвое тело, сброшенное в Бездну, где тебе следовало сдохнуть вместе с Орокин, — с нескрываемой злобой ответил Ивальд. — Ты не сможешь убить нас, ты ведь знаешь это.

— О, это мне прекрасно известно, — беспечно ответил Баллас. — Твари вроде вас никогда не сдаются, не так ли?

Аврис настойчиво толкнула Ивальда в бок, призывая обратить внимание. Тэнно недовольно посмотрел на девушку, а та указала рукой куда-то в небо, пылающее опасным желто-оранжевым цветом из-за кораблей Владеющих разумом, заполонивших взор. Посмотрев в указанном направлении, Ивальд замер, уставившись на мигающий далеко в небе красный свет. Если не присматриваться, его можно очень легко пропустить в череде перевозчиков и остатках облаков, но наученный Старой войной глаз быстро распознает опасность. Мюрекс.

— Быть может я не смогу вас убить, но я могу сделать так, чтобы вы побоялись выбраться из своих нор, — пронизанный нескрываемым презрением голос Балласа затих в помехах оборванной связи.

— Они собираются нанести орбитальный удар, — выдохнул Ивальд, после чего бросился к пульту управления в попытке настроить канал с союзниками. — Йон, вам нужно срочно включить щиты додзё, иначе вы умрете! Ты слышишь меня?! ЙОН!

В ответ ему раздалось лишь статичное шипение, лишенное каких-либо признаков того, что другой военачальник услышал сообщение. Ивальд громко выругался и ударил руками по терминалу, в отчаянной попытке придумать хоть что-то, чтобы спасти остальных от смерти, пока красный огонь в небе продолжает тревожно мигать, предвещая скорую гибель всех, кто находится на поле битвы — и Тэнно, и Владеющих разумом.

— Я переключу на другой канал, — сказал Дейт, быстро застучав пальцами по терминалу. — Продолжай говорить!

Ивальд так и сделал. Это единственный выбор, который у него есть — говорить.

* * *

Груда обломков, в которые обратился весь коридор додзё, содрогнулась под сильным ударом, несколько камней осыпалось вниз, громко ударив по металлической обшивке корабля, но это не принесло совершенно никакой пользы и доступ к управляющим отсекам всё ещё завален Бездновой кучей мусора, которую крайне сложно убрать в условиях битвы. Вобан Прайм снова ударил по завалу, в тщетной попытке освободить хоть немного места и результат у этой попытки примерно такой же — отсутствующий.

— Твою мать! — рявкнул Пол, схватившись за ближайший кусок металла и потянув его на себя, с громким скрежетом вытаскивая из общей кучи.

Кусок с громким звоном ударился о ближайшую стену, но его исчезновение из завала не имеет никакого сраного смысла, потому что у Пола нет времени на то, чтобы разбирать обломок за обломком, освобождая путь. Его люди прямо сейчас обороняют корабль, рискуя жизнями и вступая в битву с Владеющими разумом, при этом не будучи облаченными в варфреймов, а он с Вобаном Прайм сидит в руинах, не в силах принести никакой пользы!

Ему нужно добраться до отсеков управления, Пол единственный, кто находится к ним достаточно близко, чтобы иметь хоть шанс на выполнение задачи. Каким-то образом, каким-то чудом он должен разобрать всю эту кучу, но как это сделать, если половина додзё просто обвалилась, засыпав все помещения?!

Если только… Пол уперся руками в обломки, крепко вцепившись пальцами в обожженный металл. Его кресло Переноса находится в отсеках управления, специально было размещено там на подобный случай, который, как надеялся Тэнно, никогда не настанет. Он может перенестись, может добраться оттуда до терминала и включить оборонные системы корабля, но что, если там тоже будут завалы? Что тогда ему делать? Остаться гнить в обломках собственного додзё? Хах, вот она судьба, достойная основателя.

— Гребанное посмешище, — с горьким смешком выдохнул Пол, уронив голову на грудь.

С другой стороны, есть ли у него выбор? Он не сможет разобрать этот завал, не сможет подорвать его без риска повредить управляющие системы, не сможет сделать буквально ничего в том положении, в котором находится сейчас. Выход лишь один.

— …слышит меня?! — из коммуникатора основателя послышались помехи, через которые пробился срывающийся от беспокойства голос Ивальда. — Нармер планирует нанести орбитальный удар, вам нужно немедленно включить щиты! Пожалуйста, услышьте меня хоть кто-нибудь!

Пол замер, уставившись на коммуникатор, который давно подключил к системам додзё, благодаря чему его сигнал гораздо сложнее заглушить. Ивальд продолжил кричать отчаянную просьбу подключить оборонные протоколы корабля, в то время как основатель выпрямился, перестав пытаться пробить завал.

Мюрексы Владеющих странные вещи, не особо практичные, подходящие лишь для самих Владеющих разумом и в то же время, порой, пугающие тем, какую силу могут скрывать за, казалось бы, хрупкими частями судна, похожими на ребра. Вмешательство Мюрекса в ход сражения всегда означало лишь одно — немедленное отступление, либо поиск укрытия. В противном случае — уничтожение, ведь после удара от поля битвы мало что оставалось.

— Я слышу тебя, — произнес Пол.

Он посмотрел на завал из мусора и обломков, который и ранее разбирать смысла не было, а сейчас — просто убийство и себя и всех своих людей, что сражаются снаружи.

— Будет сделано, — тихо, но уверено закончил основатель.

— Пол? — на место Ивальда быстро встала Аврис и в её голосе уже слышна настороженность. Она всегда была слишком умна для своего же блага. — Пол, что ты задумал? Ты же не собираешься…

На мгновение Пол позволил себе собраться с духом. Вдох. Выдох. Затем, без капли сомнения, он оборвал Перенос, вернувшись в кресло.

Внутренности тут же пронзила тупая, пульсирующая боль, а легкие сдавило нещадной хваткой изможденного тела, не способного даже поддерживать дыхание. Крышка кресла плавно открылась, освобождая оператора, и Пол сразу рванул вперед, поднимаясь на ноги, облаченные в комбинезон Заримана, слишком большого для тощих, почти лишенных мышц конечностей. Не теряя быстро истекающего времени, основатель заставил себя переставлять ноги, несмотря на слабость и быстро нарастающую боль в суставах, его взгляд устремлен на двери отсека, сразу за которыми должна быть панель управления додзё, расположенная предусмотрительно близко, чтобы он успел до неё добраться.

— Оператор! — раздался голос Сенсеи, сразу заметившей обрыв Переноса. — Вам нельзя покидать кресло, нельзя! Немедленно вернитесь обратно!

— Цефалон, — выдавил Пол, стараясь не обращать внимания на собственный голос, который, без искажений Переноса, растерял всю свою твердость, оставив лишь болезненную хрипотцу и тяжелый свист, с которым Тэнно делает каждый новый вдох, — отключись.

Со стороны Сенсеи больше не последовало возражений, а значит она выполнила приказ. Основатель положил руку на терминал возле выхода и в полированном металле появилось отражение совершенно худого, обезображенного человека, кажущегося настолько уродливым и неестественным, что даже самому Тэнно не верится в то, что это — его лицо. Кожа полностью обожженная, деформированная, обвисшая из-за резкой потери веса, щеки впалые, нет ни бровей, ни волос, даже губы нельзя отличить от общей обожженной массы, которой стало лицо. Пол на мгновение замер, едва различая собственное отражение белыми, поврежденными глазами, после чего мысленно встряхнулся, заставив себя сосредоточиться на задаче — как можно быстрее ввел код доступа и все его немногочисленные ещё сохранившиеся мышцы буквально взвыли от столь мелкого движения. Двери отсека с тихим шумом открылись и, когда Пол увидел, что путь к управляющим системам остался чист, не заваленный обломками корабля, то подавил облегченный вздох, чтобы не тратить драгоценные силы и такой же драгоценный кислород, который с каждой секундой становится всё труднее и труднее поглощать.

Перед глазами, по краям зрения, начало опасно темнеть, но Пол продолжил двигаться, не обращая внимания на вой собственного тела, не способного пережить даже минимальные человеческие нагрузки. Ему нужно добраться до терминала. Ему нужно включить оборонные системы. Если в нем ещё осталось что-то от основателя, если в нем ещё осталась хоть какая-то сила, он должен выполнить задачу и защитить людей, доверивших ему свои жизни. Неважно чего это будет стоить. Неважно, что произойдет потом. Итог лишь один и он стал известен с того момента, как Пол покинул кресло.

Раздался грохот падающих снарядов, корабль задрожал, потолочные крепления опасно заскрипели под нагрузкой и Тэнно заставил себя двигаться быстрее, спешно ковыляя к заветному терминалу, до которого оставались считанные метры. Оказавшись рядом с приветственным экраном системы, основатель вцепился в края стойки, чтобы не потерять равновесие и не упасть совсем рядом с целью. Позволит себе рухнуть — уже не сможет подняться.

— Система, — прохрипел он, игнорируя боль в горле. — Включить… оборонные… протоколы.

Терминал запросил коды доступа и Пол без промедления и их ввел. Раздался громкий писк, оповещающий о включении систем и Тэнно может только надеяться, что он успел до того, как Нармер ударил. Не в силах больше удерживать равновесие, основатель рухнул на пол, тяжело хватая ртом воздух.

Так… холодно. Если бы у него осталась целая кожа на лице, она бы наверняка покрылась мурашками. Странное чувство. Пол так давно не чувствовал холода… кажется, целую вечность. Уже и забыл, насколько это… необычно. Чувствовать холод. Чувствовать хоть что-то, кроме толчков, с которыми варфрейм наносит удары.

Наверное, это не странно. Скорее приятно. Несмотря на боль слабого тела, это всё же приятно — чувствовать.

Пол выдавил из себя измученную улыбку, уже не в силах составлять в своём уме хоть сколько-то связные предложения. Глаза затянула пелена тьмы, которую не получается прогнать силой воли, в конечностях не осталось никаких сил, чтобы даже поддерживать себя в сидячем положении. Основатель безвольно оперся о стойку терминала позади себя и лишь по старой памяти нащупал коммуникатор на руке.

— Щиты включены, — пробормотал он, — …действуйте.

Системы издали тревожный сигнал, оповещая об ударах по важным частям додзё. Пол сглотнул, ощущая, как звон тревоги и треск внутренней обшивки корабля смешивается в едва различимую кашу из звуков, которые истощенный мозг Тэнно едва ли успевает зарегистрировать.

Он дальше уже идти не сможет, но... смогут другие. Те, кто оказался сильнее, те, в ком сохранилось больше смелости и решительности выступить против превосходящего практически во всем врага. Пол рад, что они есть. Ему таковым уже не стать, но оказаться причастным к победе — уже честь.

Основатель сглотнул. Сил не остается даже на разговор. Он проигнорировал тупую, тянущую боль и выдохнул:

— Пора нам… перестать… бояться Ока.

Корабль вновь вздрогнул, на этот раз сильнее, чем в предыдущий раз, и Пол, не в силах удержаться на месте, рухнул в сторону, ударившись головой о металл. Кажется, на его виске появилось что-то теплое. Тепло…

Пол закрыл глаза, позволяя себе погрузиться в блаженную темноту.

Тепло… да… ему нравится тепло.

Ему нравится… чувствовать…

* * *

— Пол, нет! — Аврис отчаянно пыталась докричаться до основателя. — Стой!

— Хватит, не видишь, что он уже отключился? — Ивальд отдернул её от терминала связи, раздраженно нахмурив брови. — Нам нужно…

— Отпусти меня! — рявкнула девушка, вырывая руку из захвата военачальника. — Ты ничего не понимаешь!

— Что я не понимаю?! Объясни мне, что конкретно я не понимаю! У нас идет сражение, мы не можем тратить время на…

— Он умрет! — не сдерживаясь, закричала Аврис. — Если Пол покинет кресло — он умрет!

Ивальд замер, удивленно уставившись на девушку и не в силах придумать в ответ ничего, кроме как тупо пялиться на неё, в попытке осознать сказанное. Военачальница, тем временем, крепко сжала кулаки, а затем отвернулась, как всегда делает, чтобы взять себя в руки и вернуть контроль над эмоциями.

— Во время Старой войны.., — сглотнув, произнесла она, уже не видя смысла скрывать правду, — на его Резервуар напали Владеющие разумом, практически все Тэнно той группы были убиты, кроме него и ещё нескольких человек. Но после этого… тело Пола практически мертво. Оно не может продолжать жизнедеятельность самостоятельно, без Переноса и систем жизнеобеспечения кресла. Орокин хотели его… списать, но не успели, прежде чем мы их перебили.

Аврис практически выплюнула слово «списать», как будто само его существование раздражает её. Ивальд ошеломленно выдохнул, усиленно пытаясь переварить новую информацию. Он… он, конечно, понимал, что есть причины, по которым Пол не покидает варфрейм, но не такие.

— Я.., — выдавил Тэнно, — это…

Тэнно не закончил, отвлеченный вспышкой света в иллюминаторе. Посмотрев на додзё, Ивальд увидел, как между частями корабля загорелся бледно-голубой цвет и в следующее мгновение поле битвы покрыло защитное поле, оградив поляну от остального мира. Если оборонные системы додзё корабля заработали, значит до них кто-то добрался. А добраться туда мог только Пол.

— Нет.., — выдохнула Аврис, безвольно опустив руки.

Канал связи вновь зашумел.

— Щиты включены, — произнес основатель, заставив Ивальда вздрогнуть и в изумлении уставиться на терминал, откуда исходит звук.

Он никогда не слышал голоса Пола, не искаженного Переносом. Благодаря постоянному нахождению в варфрейме, тот звучал твердо, собрано и угрожающе, создавая идеальную картину руководителя, всегда готового к любым неприятностям и на которого можно положиться, не боясь за свою жизнь. Без Переноса Пола больно слушать.

Слабый, едва слышный, хрипящий голос, лишенный хоть какой-то силы или твердости. Слоги едва ли складываются в различимые слова, а дыхание настолько тяжелое и затрудненное, что кажется, основатель в любой момент может задохнуться, что, судя по всему, является правдой, а не просто обманом восприятия. Как он мог сохранять свой образ с учетом того, каких трудов Полу стоит просто разговаривать? Как он… как он вообще смог создать целый клан и повести его за собой, сделав «Посмертие» одним из сильнейших объединений Тэнно?

— …действуйте, — продолжил говорить основатель. — Пора нам… перестать… бояться Ока.

Вдалеке блеснул яркий, красный огонь и, будто в замедленном времени, Ивальд наблюдал за тем, как луч света бьет по земле точно туда, где идет битва. На долгие секунды весь обзор заполонил ослепляющий белый, волна ветра от удара была настолько сильной, что корабль тряхнуло и откинуло назад, заставив всех Тэнно вцепиться в ближайшие закрепленные предметы, чтобы не упасть лицом в пол. Системы транспортника издали тревожный сигнал, оповещающий об опасности падения, но, судя по всему, цефалон сумел справиться с управлением, потому как жесткой посадки среди деревьев так и не произошло.

Ивальд зажмурился, отвернулся от света и вцепился в терминал, также, как и Аврис с Дейтом — последний произнес что-то нечленораздельное, вероятно ругательство или жалобу на сильную тряску. Прошло какое-то время, прежде чем корабль наконец вернулся в стабильное положение, а белый исчез, позволив открыть глаза, что военачальник немедленно и сделал. Устремив взгляд на додзё, он с облегчением увидел, что щиты выдержали удар, сохранив в целостности всё, что осталось под ними. Не зря в своё время отвалили половину казны клана за них.

Взгляд сам собой упал на терминал связи, где замолк Пол, сказав свои последние слова. «Пора нам перестать бояться Ока».

— Физика, сади корабль и будь готов взлетать, — скомандовал Ивальд.

— Да, оператор, — отозвался цефалон.

Посмотрев на Аврис и Дейта, военачальник встретился с их решительными кивками, означающими, что они всё поняли без слов. Хорошо. Пол никогда не ошибался с тем, кого принимать в клан.

Довольно быстро Физика довел корабль до поля битвы и, взглянув на поляну сверху, Ивальд с досадой увидел, как Тэнно отступили вплотную к додзё, с большим трудом удерживая оборону и не позволяя Владеющим разумом добраться до додзё. По сути, их зажали в угол и едва ли они могут дать какой-то отпор, по крайней мере без варфреймов, которые спрятаны в отдельных зонах убежища, до которых не так-то просто добраться в нынешних условиях. Группа Тэнно сумела пройти половину пути, но их быстро прижал отряд дронов, заставив остановиться.

— Нам необходимо пробить путь отступления для остальных, — сказал Ивальд, когда транспортник начал снижение рядом с полем битвы. — Дейт, идешь со мной, попробуем атаковать вместе, Аврис, обойди с другой стороны и наведи шуму, чтобы рассредоточить силы противника. Будь осторожна.

— Да, сэр, — язвительно отозвалась девушка, за что была награждена острым прищуром глаз военачальника.

Оказавшись на земле, Тэнно быстро разделились по группам и, пока Аврис пошла пробираться через земные кусты, чтобы обойти Владеющих разумом, Ивальд с Дейтом подошли вплотную к дронам, распределившимся по краю поля битвы, чтобы не позволить никому сбежать.

— На счет три? — спросил Дейт, демонстративно поднимая усилитель.

— На счет три, — кивнул Ивальд.

Как только прозвучало тихое «три», оба Тэнно рванули вперед, ударив силами Бездны по ряду дронов, мгновенно обратившихся в пепел под воздействием губительной для них силы и мгновенно спровоцировав реакцию со стороны других Владеющих разумом. Крайне быстро они вступили в битву, затерявшись в толпе дронов, которых оказалось гораздо больше, чем думалось, смотря на битву издалека. Ивальд одним ударом убрал двух батталистов, после чего спешно ушел в состояние БездныРежим Бездны, избегая атаки конкулиста, оказавшегося рядом в считанные секунды. Неподалеку вспыхнул взрыв, после которого группа дронов разлетелась в разные стороны, словно мусор — Дейт времени зря не теряет.

Тихо хмыкнув, Ивальд продолжил бой, с отточенным навыком уклоняясь и атакуя в ответ, уничтожая одного дрона за другим. Вскоре он увидел, как группа других Владеющих разумом направляется в другую часть поля, где начался какой-то шум — Аврис тоже вступила в бой и, похоже, хорошо справляется со своей задачей. Сверху раздалось угрожающее трещание, заставившее военачальника инстинктивно отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать удара аэролиста, но следом наткнулся на оружие конкулиста и только чудом смог спасти живот от, вероятнее всего, смертельного удара, совершив рывок через врага. Отдохнуть Тэнно не дали и сразу же напала следующая группа врагов, очень решительно настроенная на то, чтобы разобрать его тело на запчасти. Это плохо. Дронов слишком много, долго держаться против них не получится при всем мастерстве военачальника.

Ивальд, разобравшись с новой группой дронов, сосредоточился на том, чтобы пробиться к остальным Тэнно, зажатым у додзё и дать им пространство для того, чтобы те смогли добраться до варфреймов.

— Их… невероятно много! — послышался напряженный голос Дейта из коммуникатора.

— Знаю, — выдавил военачальник, уворачиваясь от взмаха оружия очередного конкулиста. — Иди к додзё!

Со стороны Дейта послышалась только череда неразборчивых шумов, перемешанных с трещанием Владеющих разумом, после чего на расстоянии десятка метров произошел новый взрыв, откинувший группу дронов. Несмотря на эффективность, с которой они разбираются с врагами, этого недостаточно, чтобы убить всех на поле битвы, не говоря уже о перевозчиках, на которых, вероятно, находятся целые толпы подкреплений. Им нужно уходить, эту битву не выиграть теми ресурсами, которые есть в распоряжении Тэнно.

Ивальд рванул по направлению к додзё, убирая всех на своем пути и уворачиваясь от ударов новых, всё наступающих и наступающих дронов, словно они каким-то образом из пространства материализуются где-то неподалеку. Сквозь шум битвы и бешеный стук собственного сердца пробился громкий, неестественный звук, разнесшийся по поляне пугающим эхом и, подняв взгляд, военачальник увидел перевозчика, нависшего над поляной. Он прошел через защитное поле додзё, ослабленное после удара мюрекса.

Военачальник сдержал поток ругательств и начал усиленно пробиваться дальше, стараясь как можно быстрее выйти из-под зоны возможного удара корабля, но дроны, как будто поняв его план, стали активно атаковать Тэнно, не давая ему толком сдвинуться с места, что определенно не радует. Оправдывая все опасения Ивальда, перевозчик издал новую череду громких, раздражающих звуков, после чего между частями корабля мелькнул красный свет, возвещающий о скором ударе. Да, он будет меньшего размера, чем тот, который совершил мюрекс, но уничтожит всё, на что был нацелен и что-то подсказывает военачальнику, что сейчас удар направлен в него.

Заебись.

— Ивальд! — раздался надрывный крик Аврис.

В следующее мгновение она оказалась рядом, схватив Тэнно и прижав его к себе в отчаянном объятии, на которое Ивальд, ни на мгновение на задумываясь, ответил, крепко обхватив спину девушки и зажмурив глаза. Вспышка света перевозчика была такой яркой, что причинила боль глазам даже через закрытые веки. Военачальник уткнулся в плечо Аврис, чувствуя отчаяние, поджимающее желудок.

Это будет очень неловкая смерть.

Прозвучал оглушительный грохот, земля под ногами задрожала, словно при землетрясении, кожу обдал нестерпимый жар, пробивающийся даже сквозь плотный материал комбинезона, но спустя несколько секунд Ивальд не почувствовал боли. Свет потух, грохот затих, оставив лишь нестерпимый звон в ушах и привычный шум битвы, постепенно пробивающийся через ошеломление, однако руки, ноги… всё на месте. Что за… он не попал?

— Отвратительные придурки, — до уха донесся знакомый голос. Слишком знакомый голос. — Нашли время обжиматься!

Ивальд резко открыл глаза и повернул голову с такой скоростью, что шея неприятно хрустнула.

Перед ними оказалась Гаруда Прайм.

Гаруда Прайм, что откинула в сторону оплавленный кусок обшивки додзё, которым, похоже, заблокировала удар перевозчика, после чего обернулась к Тэнно таким плавным и привычным движением, как будто ничего не произошло. Как будто она не исчезла в Бездне на три месяца.

— Ты.., — ошеломленно выдохнул Ивальд.

— Шевели мозгами давай! — бесцеремонно прервала его сестра, с лязгом разворачивая сверкающие золотом когти. — У нас подкрепление!

Не дожидаясь ответа военачальника, она без каких-либо сомнений прыгнула в самую гущу битвы, разорвала в клочья несколько дронов на своём пути и это выглядело так, можно сказать, естественно, что Ивальд почувствовал, будто его ударили под дых, выбив весь воздух из легких. В следующее мгновение, впрочем, ему пришлось сосредоточиться на реальности, чтобы не умереть от случайного батталиста, не упустившего возможность ударить врага. Она права. Сейчас не время для сантиментов, какими бы ошеломляющими не были события.

Коммуникатор затрещал и в ухе военачальника раздался ещё один знакомый голос.

— Продержитесь ещё немного, скоро к вам прибудет подмога, — Мейриль даже представить себе не может, каких размеров смятение и облегчение поглотило Ивальда после произнесенных им слов.

Точно. Тэнно Венеры ведь хотели перенести рейлджеки ближе к Земле.

— Вы как нельзя вовремя! — прокричал Ивальд, убирая дрона, попытавшегося ударить Аврис со спины.

— Мы знаем, — хмыкнул Мериль.

Взглянув на небо, военачальник увидел очертания рейлджеков, появившихся в верхних слоях атмосферы, вероятно, пройдя через мюрексы с помощью Бездны. Атаки дронов стали в разы слабее и менее скоординированы, словно Владеющие разумом растерялись и Тэнно, не раздумывая, воспользовались заминкой, чтобы перетянуть преимущество на себя. Разобравшись с очередной группой врагов, Ивальд посмотрел в сторону и увидел, как Гаруда Прайм с присущей ей смертельной яростью убирает одного дрона за другим, разрезая и разрывая их на части как тряпичные куклы, не стоящие ничего. Довольно быстро вокруг неё стали скапливаться кучи из мертвых тел. При взгляде на это у военачальника не осталось никаких сомнений в победе — сестра выигрывала и гораздо более жестокие битвы.

Прогрохотал взрыв, с которым один из перевозчиков, обратившись в груду горящего мусора, начал падать, а следом за ним несколько других кораблей, точно подбитых фронтальными орудиями рейлджеков, над полем битвы пролетело несколько десантников, с которых грациозными прыжками спустились Тэнно «Нового взора», облаченные в варфреймы и не успел Ивальд оглянуться, как ряды дронов поредели, открывая лучший обзор на поле битвы.

Некоторые из «Посмертия» всё же смогли добраться до своих варфреймов и присоединились к Тэнно из другого клана, превратив в битву в настоящий хаос, подчиненный способностям зараженных кукол, которыми они раскидывают врагов. Трещание Владеющих разумом сменилось рычанием кавата Коры, плеском воды Гидроида, стрекотанием зараженных личинок Нидуса и Бездна знаем чем ещё, что только можно отличить в этой мешанине звуков.

И что ж. Если в одиночку Тэнно ещё могут сдавать позиции, то вооруженные варфреймами они без страха идут в бой, перехватив преимущество битвы так легко, что становится удивительным то, каким образом Владеющие разумом вообще смогли загнать их в угол. Ивальд, почувствовав облегчение, направился к той части поляны, где стоит его Рино Прайм, целый и невредимый, несмотря на все произошедшие события.

— Не увлекайтесь! — прокричал он. — Скоро сюда прибудет подкрепление врага, нам нужно уходить!

Тэнно, благо, его услышали, потому как начали уверено отходить от додзё к поляне, где расположены транспортные корабли, на которых можно покинуть Землю. Взяв управление над Рино Прайм, Ивальд с нескрываемым наслаждением вздохнул, чувствуя привычный вес тяжелых конечностей варфрейма и силу его ударов.

Результат дальнейшего сражения был предрешен с того момента, как Гаруда Прайм ворвалась на поле битвы — общими усилиями они разгромили основную силу противника, а те дроны, что остались, благоразумно решили скрыться из виду, чтобы дождаться дополнительных сил Нармера.

— Все на месте?! — крикнул Ивальд, проверяя Тэнно, скопившихся на поляне. — В додзё никто не остался?

— Если кто и остался, то он мертв, — отозвалась Фесфа, успевшая взять под контроль свою Ивару Прайм. — Весь корабль обращен в руины, у нас нет времени с этим разбираться!

Что ж. В её словах есть неприятный резон, с которым остается только смириться.

— Уходим! — отдал приказ Ивальд сразу же, как только нашел глазами Гаруду, благо, та не отбилась от общей группы и услышала решение военачальника.

Всем составом они в кратчайшие сроки добрались до транспортных кораблей, где быстро распределились по группам и поднялись в воздух, не теряя времени перед тем, как Нармер пришлет сюда ещё одну волну дронов.

— Летите к рейлджекам, — сказал Мейриль. — Мы сможем уйти отсюда через Бездну.

— Даже не сомневался в этом, — хмыкнул Ивальд, всё ещё чувствуя мандраж от адреналина, который заставляет его улыбаться как сумасшедшего. Хорошо, что он управляет Рино, иначе многие бы не поняли.

Быстро оглядев Тэнно, летящих с ним на корабле, военачальник с удовлетворением увидел знакомые варфреймы военачальников — Ивару Прайм Фесфы, Тринити Прайм Аврис и Хрому Прайм Йона — а также Гаусса Дейта. На мгновение насторожился, но быстро расслабился, увидев Гаруду, сложившую руки на груди и явно выжидающе смотрящую на брата.

Недолго думая, Ивальд подошел к сестре, остановившись с шаге от неё, ошеломленно обводя взглядом знакомого варфрейма, подарившего ему впечатляющий шрам на всё тело. Наверное, военачальнику не стоит испытывать положительных эмоций по этому поводу, но в Бездну приличия, он готов потерпеть и не самый симпатичный шрам, если это означает, что раздражающая Коротышка останется рядом.

— Привет, — сказала сестра спустя долгие секунды молчания.

Ивальд вскинул брови, всё ещё недостаточно пришедший в себя после битвы, чтобы нормально реагировать на её возвращение из мертвых.

— Привет, — ответил он и с иронией добавил:

— Давно тебя видно не было.

Сестра нарочито громко цокнула, наверняка закатила глаза и эта, казалось бы, раздражающая реакция оказалась настолько родная, что Ивальд уже не смог сдерживать чувства, рвущиеся наружу. Не слушая протестов девчонки, он схватил Гаруду за руку и притянул к себе, сжимая в таких крепких объятиях, на которые только способен — а он способен, учитывая силу Рино, подтверждением чему стал сдавленный хрип сестры.

— Ты меня убьешь.., — выдавила она, но вырываться на стала.

— Заслужила, — ответил Ивальд. — Никогда больше так не делай, слышишь меня?

Гаруда издала тихий смешок и попыталась пожать плечами, но получилось у неё не очень из-за веса Рино.

— Никаких обещаний, — честно ответила она.

Вероятно, если бы Ивальд не пребывал под влиянием эндорфинов от фактически выигранной битвы и возвращения сестры, то обрушил бы на девчонку всю силу своего беспокойства, заставив выслушивать самую длинную лекцию в её жизни, но, вероятно, это случится позже, когда Тэнно полностью осознает всё произошедшее и наберется праведного гнева, а сейчас… сейчас Ивальд просто рад видеть человека, которого, как он думал, навсегда потерял.

— Ладно, отпусти меня, — потребовала сестра, уперевшись руками в грудь Рино. — Хватит.

Ивальд покорно отступил, но буквально в следующее мгновение на Гаруду набросился Гаусс под управлением Дейта, которому наконец дали возможность выразить свои эмоции, коих у парня скопилось достаточно.

— Я ТАК ПО ТЕБЕ СКУЧАЛ, ТЫ ДАЖЕ НЕ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ!! — чуть ли не закричал он таким голосом, как будто скоро расплачется. — Как ты могла просто пойти и упасть в Бездну, а?! Ты хоть понимаешь, насколько мне было грустно?! Я даже сделал твою фигурку из палочек и мусора!!

— Дейт, отвали, — прошипела сестра, тщетно пытаясь вырваться из захвата друга. Хотя, если бы она серьёзно была намерена выбраться, то давно бы это уже сделала, а не притворялась беспомощной, отказываясь применять когти.

— НЕТ! — решительно замотал головой Дейт. — Ты не можешь просто умереть, поняла?! Я запрещаю тебе! ЗАПРЕЩАЮ!!

О, у девчонки не получится быстро выбраться из данного положения, это поняли все Тэнно на корабле. Ивальд с Аврис остались наблюдать со стороны, совершенно точно не собираясь помогать, а Фесфа с Йоном, покачав головой, отошли к кабине управления кораблем, правда, последний, перед тем как уйти, всё же подошел, чтобы потрепать Гаруду по голове.

— С возвращением, Коротышка, — сказал военачальник и впервые за долгое время в его голосе слышна искренняя улыбка.

Сестра наверняка могла бы огрызнуться в своем стиле, но вместо этого промолчала. Обычно это означает, что она либо согласна, либо не возражает, либо признает поражение, но отказывается произносить это вслух, либо планирует убийство… ну, её молчание может означать очень многое, на самом деле, однако сейчас Ивальду хочется верить, что она тоже рада вернуться.

Иногда Бездна может преподносить невероятные подарки.