Ронин в Хогвартсе (джен)

К вечеру второго дня Джинни поймала себя на том, что больше не вздрагивает от каждого шороха: слова Гермионы о том, что здесь безопасно, перестали быть просто словами и Морган Мэнор уже не казался вражеской территорией.

К этому месту удивительно легко привыкнуть. Особенно Гермионе. Вечно собранная, застёгнутая на все пуговицы отличница этим летом выглядела расслабленной и явно получала от внезапного отдыха удовольствие. Днями она пропадала в библиотеке, зарывшись в каталоги, а вечера они проводили вместе: отмокали в горячих источниках под шум прибоя или заваливались в отдельную гостиную с огромным магловским телевизором, где Киран методично скармливал видеомагнитофону кассеты с фильмами.

Да и стрельба, к лёгкому ужасу и одновременно дикому восторгу Джинни, не ограничилась одним разом.

Магловское оружие было странным. Оно казалось примитивным, невероятно громким и грубым куском железа по сравнению с изящной, тёплой древесиной волшебной палочки. Но в то же время — пугающе грозным. Джинни раз за разом всаживала магазин своей «Беретты» в бумажную мишень, глотая едкий запах пороха, и понимала одну простую, леденящую кровь вещь.

Свинец был быстрее магии.

Любое, даже самое быстрое невербальное заклинание имело цвет и форму. Ты видишь вспышку на конце палочки противника, полёт луча, и у тебя есть доли секунды, чтобы разорвать дистанцию или поставить щит. Но после нажатия на спусковой крючок магловского пистолета… успеваешь заметить лишь короткую вспышку пламени и сизый дымок над стволом. А маленькие кусочки металла впиваются в цель быстрее, чем мозг успевает это осознать.

Она даже попыталась обсудить это с Гарри, пока они снаряжали магазины патронами.

— Как думаешь, — тихо спросила она, взвешивая в руке тяжёлый кусочек свинца, — обычное «Протего» выдержит выстрел в упор? Скорость-то огромная, но хватит ли пуле силы…

Ответить Гарри не успел. Адам Брукс, казалось, вырос прямо из-под земли за их спинами.

— Даже не вздумайте, — его голос прозвучал тихо, но с такой угрозой, что очередной патрон едва не выскользнул из пальцев Джинни.

Безопасник навис над ними, буравя подростков тяжёлым взглядом.

— Я запрещаю даже думать о подобных экспериментах на моём полигоне. Оружие — это не магическая игрушка, с ним не шутят. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Узнаю, что вы пытались проверить прочность своих щитов свинцом, — заставлю отжиматься на гравии, пока вы не забудете, как вас зовут. И мне плевать, что вы гости Кирана. Усвоили?

Джинни изо всех сил сделала вид, что ей невыносимо стыдно за свою легкомысленность, опустила глаза и покорно закивала. Хотя, глядя в спину уходящему Бруксу, она совсем не была уверена, что старый наёмник поверил в её раскаяние.

Утром одного из следующих дней Джинни, сдавшись под напором Гермионы, отправилась с ней в библиотеку. Подруга клятвенно заверяла, что нашла там секцию с великолепными книгами по боевым чарам, которых нет в Хогвартсе, и что они смогут так обогнать школьную программу, что на уроках Флитвика будут зевать от скуки. Этот аргумент сработал безотказно.

Библиотека встретила их тишиной и запахом старой бумаги. Джинни устроилась в глубоком кресле, скрестив ноги, и с удивлением обнаружила, что древний фолиант по невербальным щитовым чарам написан понятным, живым языком, без лишней воды.

Она перелистывала хрупкую пергаментную страницу, когда тяжёлая дубовая дверь бесшумно приоткрылась.

В библиотеку вошла Саманта. На ней были простые чёрные брюки и лёгкий джемпер, но Джинни инстинктивно подобралась.

Сестра Кирана вызывала у неё странные чувства. Саманта была миниатюрной, едва ли выше самой Джинни, с молодым, красивым лицом, и на первый взгляд казалась совершенно безобидной милой девушкой. Но Джинни, выросшая с шестью братьями и научившаяся быстро замечать угрозу, видела и другое. Саманта двигалась бесшумно и быстро, а её расслабленная поза скорее напоминала сжатую пружину, постоянно готовую к действию.

— Доброе утро, книжные черви, — Саманта лукаво улыбнулась, опираясь бедром о край читального стола, за которым сидела Гермиона. — Пришла вытаскивать вас из мира академических знаний в суровую реальность.

Гермиона с сожалением закрыла книгу, заложив её пальцем.

— Что-то случилось?

— Можно и так сказать, — Саманта скрестила руки на груди. — Отец наконец-то соизволил закончить дела в Японии. Лорд Морган прибывает сегодня к вечеру. И он будет не один. Намечается полуофициальный ужин с гостями клана.

Джинни нервно сглотнула, захлопнув фолиант. Одно дело — общаться с Кираном, Самантой и их радушной матерью. И совсем другое — предстать перед главой древнего рода, о котором ходило столько пугающих слухов.

— А это значит, — Саманта перевела взгляд с Гермионы на Джинни, и её глаза азартно блеснули, — что ваши потёртые джинсы и клетчатые рубашки на вечер придётся отложить. Подберём вам симпатичные платья.

Судя по тону старшей сестры Кирана, рейд по гардеробным казался ей крайне увлекательным приключением.

Быстро преодолев сопротивление, Саманта втолкнула их в просторную комнату, больше напоминавшую элитный лондонский бутик, чем часть средневекового замка.

Джинни с тихим вздохом опустилась на бархатный диванчик, во все глаза разглядывая царство шёлка, шифона и кружева. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды вешалок с платьями: от строгой, закрытой классики до пышных бальных нарядов и откровенно смелых, облегающих фасонов. В центре комнаты возвышался массивный трельяж из ростовых зеркал, залитый мягким светом ламп.

Саманта потёрла руки в предвкушении. В её тёмных глазах плясал хищный азарт, с которым полководцы обычно оглядывают поле предстоящей битвы.

— Так, — протянула она, окидывая девушек оценивающим взглядом. — Начнём с тебя, Грейнджер. Вставай к зеркалу.

Гермиона неловко переступила с ноги на ногу, но послушно встала перед трельяжем. Саманта начала ходить вокруг неё кругами. Учитывая разницу в росте, миниатюрной наследнице Морган приходилось смотреть на Гермиону чуть снизу вверх, но это не умаляло её властности. Она хмурилась, щурилась, будто мысленно примеряя разные образы, и задумчиво цокала языком.

Наконец Саманта удовлетворённо кивнула себе, нырнула в недра гардеробной и торжественно извлекла вешалку с платьем. Это был наряд из плотного тёмно-синего бархата с узкими, облегающими рукавами и элегантным вырезом-лодочкой. Никаких лишних деталей, только благородная текстура и глубокий цвет.

— Вот оно, — безапелляционно заявила Саманта, прикладывая вешалку к Гермионе. — Тебе должно подойти идеально. Снимай свои джинсы.

Гермиона смущённо передёрнула плечами и воровато оглянулась на дверь.

— Прямо здесь? Может, я лучше в ванную…

— Брось, Грейнджер, — Саманта закатила глаза. — Мы же девочки, тут все свои. К тому же вы только вчера плескались в горячих источниках в купальниках вместе с моим братом и Поттером. Чего тут стесняться?

Гермиона тяжело вздохнула, признавая поражение, и стянула через голову просторную клетчатую рубашку.

Сидя на диванчике, Джинни вдруг поймала себя на неожиданной мысли. Без привычной школьной мантии, без тяжёлой сумки с книгами и мешковатой магловской одежды Гермиона казалась совсем маленькой и худой. Тонкие руки, острые ключицы… Обычно она давила интеллектом так, что казалась огромной и грозной. А сейчас перед зеркалом стояла просто девчонка, которой явно неуютно.

Но стоило тяжёлому синему бархату скользнуть по её фигуре, как всё изменилось.

Саманта ловко застегнула платье на спине и одёрнула подол. Платье село как влитое. Плотная ткань подчеркнула тонкую талию, а вырез-лодочка изящно открыл линию шеи и ключиц. Гермиона инстинктивно выпрямила спину, её подбородок взлетел вверх, и от прежней неловкости не осталось и следа. Теперь в зеркале отражалась молодая аристократка — строгая, элегантная и до невозможности красивая.

Саманта, встав позади Гермионы на цыпочки, быстро собрала непослушную копну каштановых волос. Ловкими движениями скрутила их в высокий, небрежно-изысканный пучок, закрепив парой шпилек.

— Вот видишь? — самодовольно произнесла Саманта, глядя на их отражения. — Тебе очень идёт! Тёмно-синий идеально оттеняет твои глаза и волосы. Строго, но с характером. То, что нужно для ужина с лордом Морганом.

Гермиона смотрела на себя широко распахнутыми глазами. Её губы дрогнули, а затем растянулись в неуверенной, но искренне восхищённой улыбке. Увиденное впечатлило её саму.

— Ну, что скажешь, Уизли? — Саманта обернулась к дивану.

Джинни, забыв о собственных страхах, улыбнулась во весь рот.

— Миона, это потрясающе, — искренне сказала она. — Ты просто прекрасна.

Саманта издала торжествующий смешок и перевела взгляд на сидящую Джинни.

— Отлично. А теперь твоя очередь, рыжая. Поднимайся, с тобой мы тоже сотворим что-нибудь интересное.

Джинни замялась. Одно дело — с азартом наблюдать, как преображается Гермиона, и совсем другое — самой оказаться под прицелом цепкого взгляда Саманты. Выросшая в доме с шестью братьями, Джинни привыкла к донашиванию старых свитеров и безразмерным джинсам, а её представления о моде обычно заканчивались выбором между чистой футболкой и красивой.

Но, поймав ободряющую улыбку Гермионы, Джинни выдохнула и шагнула к зеркалам. В конце концов, это Морган Мэнор. Если уж она сбежала из-под носа у Молли Уизли, то бояться примерки платья было смешно. Смущение уступило место любопытству: происходящее всё больше напоминало захватывающее девчоночье приключение, которого в «Норе» ей всегда не хватало.

Саманта тем временем нырнула вглубь гардеробной, перебирая вешалки с тихим шелестом.

— Так, рыжая, — её голос донёсся из-за стойки с вечерними нарядами. — У тебя отличная спортивная фигура. Широкая спина, развёрнутые красивые плечи — сразу видно, что с метлы не слезаешь. Прятать мышцы глухими воротниками или пышными рукавами — преступление против эстетики. Нам нужно это оттенить.

Она торжествующе вынырнула, держа платье из глубокого изумрудного шёлка. Оно держалось на двух тончайших, почти невидимых бретельках и выглядело так просто, что Джинни даже немного разочаровалась. Никаких корсетов, никаких кружев.

— Изумрудный? — с сомнением протянула Джинни. — Я буду похожа на слизеринку…

— Ты будешь похожа на лесной пожар, — отрезала Саманта. — Забудь про школьные галстуки, Уизли. Надень это.

И стоило Саманте помочь ей облачиться в наряд, как сомнения испарились.

Джинни ахнула. Ткань оказалась прохладной и невесомой, скользнула по телу, словно струящаяся вода, мягко очерчивая фигуру. Изумрудный цвет сыграл с её внешностью шутку в самом лучшем смысле: он заставил веснушки казаться милой особенностью, а огненно-рыжие волосы на фоне зелёного шёлка вспыхнули настоящим, ярчайшим пламенем.

Она робко подошла к трельяжу, не веря собственным глазам. Из зеркала на неё смотрела не девчонка-сорванец, гоняющая садовых гномов, а уверенная, яркая девушка.

Саманта встала сбоку, критически оглядывая результат. Уверенным жестом поправила бретельку на плече Джинни, разгладила невидимую складку на талии и удовлетворённо кивнула.

— Идеально. Обе просто прекрасны, — с искренним одобрением резюмировала Саманта, переводя взгляд с Гермионы на Джинни и обратно. — Выглядите как настоящие леди. Породистые, элегантные и знающие себе цену.

Она присела на спинку бархатного диванчика, закинув ногу на ногу, и заговорила совсем другим тоном. Из него исчезла командирская сталь, уступив место дружелюбной, ироничной интонации старшей сестры.

— Запомните, девочки, — Саманта обвела их внимательным взглядом. — Красивые платья надо привыкать носить. И чем раньше вы этому научитесь, тем лучше. Для умной волшебницы внешность, уверенность в себе и умение держаться — это оружие, ничуть не менее грозное, чем палочка.

Джинни заинтересованно повернулась к ней.

— Люди всегда судят по обёртке, — продолжила Саманта с холодной улыбкой. — Правильно подобранный образ обезоруживает противника ещё до того, как вы произнесёте первое заклинание. Вы можете заставить кого угодно слушать вас, просто войдя в комнату с правильной осанкой. Но овладеть этим оружием бывает даже тяжелее, чем выучить Высшие чары. Магию можно отработать на полигоне, а вот чувство собственного достоинства придётся взращивать в себе годами.

Слушая, Джинни поймала себя на мысли, что Саманта Морган ей отчаянно нравится. В ней не было ни капли высокомерия, которое Джинни ожидала встретить у аристократки. Вместо этого перед ней сидела умная, сильная и на удивление заботливая девушка. На фоне этого простого, уютного момента все параноидальные предостережения мамы о «тёмном влиянии» и «опасном клане» казались Джинни нелепыми, пыльными предрассудками, не имеющими ничего общего с реальностью.

Саманта легко спрыгнула с диванчика, подошла к Гермионе и, взяв её под руку, подвела к Джинни, поставив обеих по центру огромного трельяжа.

Сама встала позади них, положив ладони им на плечи. Три совершенно разные девушки отразились в зеркале, залитые мягким светом ламп.

— А теперь посмотрите на себя очень внимательно, — негромко, но веско сказала Саманта, встречаясь с ними взглядом через отражение. — Посмотрите и запомните это ощущение. Запомните, каково это — видеть себя красивыми, сильными, идеальными.

Она легко сжала их плечи и лукаво подмигнула отражению Джинни.

— Потому что бархат и шёлк — это дело десятое, девочки. Платье можно снять, порвать или испачкать. Но это ощущение уверенности, этот стержень внутри — он должен оставаться с вами всегда, даже если на вас надет драный мешок из-под картошки. Поняли?

Джинни переглянулась с Гермионой. В глазах подруги читалось то же тёплое, радостное понимание. Они синхронно кивнули.

Атмосфера в гардеробной была наполнена лёгким, искрящимся предвкушением предстоящего вечера, и Джинни вдруг подумала, что семейный ужин с лордом Морганом — это не так уж и страшно. Главное — держать спину прямо.

* * *

Друзья, все еще крайне интересно услышать ваши мнения по прочитанному: можно ругать за технические неточности, давать фидбек. Текст вполне вероятно будет проходить еще этап доработок.

Также предлагайте похожие фики в специальную форму под текстом! Это всегда интересно, я читаю все, что вы отмечаете там или предлагаете в комменатриях!