Ян и его драконы. Беспокойный замок (джен)

Кензи глубоко втянула воздух. Морозный. Тут наверху ещё было тепло, но от пещеры внизу прямо-таки разило холодом. Она поёжилась. Но ведь надо! Или не надо? Громко клацнув зубами, она тряхнула головой и слетела вниз. Надо!

Её обожаемый Митя работал над новым сплавом, и она подслушала про эти камни. Нашла пещеру, что было непросто. Осталось найти камни, но... там было холодно! Очень холодно! В утренних лучах солнца пещера сверкала, потому что везде был лёд.

Кензи потопталась на месте, но мотнула головой снова и решительно шагнула внутрь.

Осторожно принюхиваясь, она двигалась вглубь пещеры. Иней сменился снегом, лёд был везде, но вроде было пусто... Пусто и темно. В любом случае пока, кроме эха собственных шагов, она больше ничего не слышала. Холод обжигал лапы и щипал кожу. Кензи побежала — так будет и быстрее, и теплее.

Меус сказал, камни пахнут кровью. Такой запах в ледяной, стерильной, почти, пещере она почует издалека. Так что скорость передвижения её не смущала. А вот расстояние... Кензи начала уставать. Как долго она бежит? Хорошо хоть ответвлений не было, пещера шла вглубь почти прямо, то расширяясь, то сужаясь, немного извивалась. Это её очень устраивало, так как надо будет ещё и обратно идти.

Кензи резко остановилась и печально вздохнула — коридор раздваивался. Она снова потянула воздух... Показалось? Или слева появился слабый запах? Выбирать надо в любом случае, она двинулась влево. Запах усиливался, но кроме этого стал отдавать гнилью. Кензи совсем замедлилась, стараясь бесшумно переставлять лапы. За очередным поворотом открылся большой зал. С кучей трупов животных. Мелких и не очень. Запах оглушал, Кензи потрясла головой и попыталась не дышать. Попятилась и уперлась во что-то мягкое... И тёплое.

От неожиданности она рванула вперёд, и это её спасло. Сзади летел скрежет и рёв кого-то большого и расстроенного. Кензи ворвалась в другой просторный зал и взлетела. Приходилось часто махать крыльями, чтобы удержать себя в воздухе, но она всё равно медленно спускалась... А вот этого ей совсем не хотелось. Внизу был медведь, огромный, раза в два больше чем тот, и память услужливо подсказывала, чем всё закончилось.

Медведь остановился посреди зала и растерянно ловил воздух — запах и ему мешал найти её сразу. Но тут он задрал голову и зарычал: хлопать крыльями бесшумно она не умела. Медведь подпрыгнул и тяжело упал обратно. Недовольно зарычал.

Поддерживать себя в воздухе становилось всё сложнее. Кензи облетела комнату, медведь неотрывно следовал за ней. Можно бы дыхнуть огнём, но страх прошлой неудачи сковывал... Кензи судорожно искала варианты. Метнулась в сторону, оказавшись по другую сторону кучи трупов от медведя, тот не стал искать лёгких путей и пошёл прямо через них. Тогда она полыхнула огнём и приземлилась. Крылья больше её не держали.

Мёртвые тела неожиданно легко вспыхнули, скопившиеся от прения газы взорвались прямо под чудовищем. Медведь дико заорал от боли и страха. Купол пещеры потрескался, сверху полетели камни и глыбы льда. Едкий дым лез в глаза и горло. Кензи вжалась в пол, ища выход... Медведь безумствовал, метаясь по комнате и раскидывая пылающие трупы, его шерсть тоже пылала. Сослепу влетел в стену и грузно осел, рёв резко прекратился. От удара часть стены отвалилась. За ней открылся коридор. Кензи и дым резко рванули в него.

Коридор поднимался вверх всё круче и круче. Кензи задыхалась, поскальзывалась на льду, двигаться приходилось почти ползком. Внезапно дым резко устремился вверх... Коридор обрывался в шахту. Далеко вверху было светло. Горячий воздух оплавлял лёд и вместе с дымом спешил к солнцу. Ей очень захотелось расправить крылья и улететь отсюда, но камни ещё не найдены. Кензи посмотрела вниз, в темноту... Потянула носом — едва заметный запах крови был, и он был внизу. Она вздохнула и полетела туда. Шахта оказалась глубокой, но внизу тоже был свет. Мягкий, холодный. Кензи осторожно приземлилась на дно. По краям были кристаллы, много кристаллов... «Огонь во льду» — пожалуй, самое точное описание: кристаллы были словно изо льда, а внутри был яркий оранжевый свет. Кензи тронула камень лапой. На ощупь вполне обычный, только холодный. Не лёд точно.

Выломав несколько крупных, она задумалась: «А собственно, КАК ей их теперь отсюда тащить?!» Тоскливо посмотрела наверх. Взяла их в лапы и взлетела. Подниматься было очень тяжело. Она надеялась дотянуть до той струи горячего воздуха, но силы оставляли её быстрее. Плечи немилосердно жгло. Кензи опустила вниз голову и полыхнула — лететь стало легче, воздух нагревался и поднимал её наверх. Но дышать пламенем всё время она не могла... Частыми рывками она подтянула себя к стене и рухнула на уступ, устало сложив крылья. Сил не осталось. Она сжалась в комок, обняв камни, и закрыла глаза. Надо немного отдохнуть.

* * *

Под дверью скреблись: монотонно, настойчиво... И уже давно. Ирма так и не смогла уснуть. Нет, она сначала уснула, а потом... Потом началось это! Она сжалась в комок на кровати и прикусила губу. Кричать и звать на помощь ей не позволила гордость. Да и мышей она не боялась, но... Но! У неё давно назрело подозрение, что скреблись совсем не мыши. А те самые твари.

Они нарочно её пугали. Злобные, мстительные твари, как в тех книжках, что ей читали на ночь... Ну что же: война так война! Внезапно скрип прекратился. Наступившая тишина пугала ещё больше. Она осторожно спустилась на пол и подошла к двери, прислушалась.

В дверь постучали. Ирма подпрыгнула и приглушенно взвизгнула, успев прикрыть рот ладонью. Сердце бешено заколотилось о рёбра.

— Миледи? — из-за двери раздался шёпот. — Вы не спите? Это я, Сава. У вас всё хорошо?

Глубоко вздохнув и, насколько это было возможно, взяв себя в руки, Ирма открыла. Савка вошёл и осмотрелся. Переспросил ещё раз:

— Миледи? Всё хорошо?

— Да, да-а, — неуверенно отозвалась та, всё ещё пытаясь унять сердце. — Мне просто показалось, что за дверью скреблись...

— Скреблись? Мыши? — Савка резко огляделся. — Вы знаете, я очень боюсь мышей.

— Они нас больше боятся, — вздохнула Ирма и, передёрнув плечами, тревожно огляделась.

В глазах Савки закипели восторженные слёзы:

— Вы такая храбрая.

В тёмном углу глухо стукнуло. Ирма напряглась и, сощурившись, пыталась рассмотреть что же... Вдруг там вспыхнули две жёлтые точки — как маленькие огоньки. И ещё две, и ещё... Попарно они раздвигались друг от друга, раздалось едва слышное шуршание. Ирма вздрогнула и попятилась к постели. Савка проследил за её взглядом, вскрикнул и тоже двинулся к кровати. Подобрав ноги и вцепившись в край матраса, оба судорожно вглядывались в темноту... Огоньки пропали. Под кроватью зашуршало. Савка глухо заскулил, Ирма крепко схватила его за руку и сжала. Он заскулил громче.

Огоньки появились снова, по два в разных углах, и медленно двинулись к кровати. Ирма схватила Савку и прижала к себе, тот сначала воспротивился, но поняв, куда его прижали, передумал...

Его нос уткнулся в два мягких полушария под тонкой сорочкой, собственно огоньки Савку почти перестали беспокоить. Ирма вжимала его всё сильнее — её огоньки пугали. Хуже, ужасали, так как они выстроились в рядок прямо напротив неё и не двигались. Волосы на коже поднялись дыбом, от огоньков исходил жуткий холод. Это призраки! Ирма жалобно заскулила и прижала Савку ещё сильнее, тот стал рьяно сопротивляться. Дело конечно приятное, но дышать тоже нужно.

Наконец поняв, что она его душит, Ирма отпустила и просто плотнее придвинулась.

— Это призраки? — с трудом выдавила она из себя.

Отдышавшись, Савка снова обратил внимание на огоньки — в призраков он не верил, и это явно были не мыши. Присмотревшись, заметил едва заметные очертания... драконов! Тяжело выдохнул и расслабился.

— Ну и? Не стыдно?

— Чт-то? — переспросила Ирма.

— Это я им, — кивнул в сторону огоньков Савка и ткнул пальцем. — А ну покажитесь!

По полу зацокали, послышались хлопки, и густая тень метнулась к потолку. Ирма взглянула вверх — там дракончик поджигал свечи на люстре. Она облегчённо выдохнула и тут же нахмурилась. Так это всё же они!

Ещё два сидели напротив и с весёлым злорадством смотрели на них.

— Ах вы! — Ирма пыталась подобрать слова. — Да как вы! Да я!

Теперь уже Савка прижал её к себе и, гладя по голове, пытался успокоить.

— Тише, тише... Они просто пошутили и уже раскаиваются.

Дракончики тихо захихикали.

— Я сказал, раскаиваются! И уходят! — Савка свирепо нахмурился, получилось так себе. Драконы ему явно не поверили и захихикали громче.

Ирма нащупала ближайшую подушку и запустила в них. Та, не долетев, взорвалась и плавно оседла перьями на пол. Тогда Ирма схватила ещё одну и замахнулась... Шипы, выпущенные Шпилькой, вырвали подушку из рук и пригвоздили к спинке кровати. Ирма зашипела и потянулась за третьей подушкой. Савка, сообразив, что очередь Юджин и одной подушкой дело не обойдётся, сам быстро её отобрал, сделал страшные глаза и покачал головой.

— Не надо.

Потом вздохнул и продолжил:

— Миледи, это не комнатные зверьки, а драконы! Они могут быть опасны.

Ирма обиженно насупилась.

— Вы их обидели, вот они и пришли... Может, помиритесь? — Савка с надеждой посмотрел на Ирму, но та лишь упрямо вздёрнула подбородок. Савка снова вздохнул.

— Миледи сожалеет, — дракончики недоверчиво фыркнули. — Ну почти. Уходите, а?

Жалобно попросил он. Последние задумались. Ободрённый Савка наконец решился:

— Я Яну пожалуюсь!

Снова раздалось хихиканье, но дракончики встали, повернулись и вышли.

* * *

— Это возмутительно! — гневно восклицала Ирма.

Ян с серьёзным видом кивнул. Вот уже минут двадцать она в подробностях пересказывала события ночи. А до этого он побеседовал с Савкой.

Ничего особо возмутительного он не видел, и поэтому вся эта беседа наводила на него уныние.

— Да неужели? А называть их «домашней скотиной» в порядке вещей?

— Да! Нет... — Ирма застыла в замешательстве. — Так ты их защищаешь? Их?! Не меня!?

— Судя по всему, ты в порядке, — Ян нахмурился. — От чего тебя надо защищать?

— Они мне спать не дали!

— Мелочи, — Ян отмахнулся. — Даже не покусали.

— Я! Я... — Ирма задохнулась от возмущения. — Сегодня же уезжаю!

— Провожать надо? — Яну всё это порядком надоело. Где-то в уголке свербело предупреждение отца, но разгребать каждый день такое — вот уж дудки.

— Вот так?

Ян кивнул. Глаза Ирмы заблестели от обиды, она была готова разреветься.

— Ирма, — Ян подошёл, мягко взял её за плечи и повёл к дивану. — Это всё спектакль, а теперь давай к главному. Ты знала, куда ехала. Так зачем всё это?

— Ну..., — она замялась и искоса взглянула на него. Ян вздохнул.

— Про моих драконов все знают, про то, что я грубый, злой и прочее, — тоже. Но ты приехала. Почему? Неужели и правда замуж захотела?

Ирма отвела взгляд и вздохнула.

— Нет, — она наконец решилась. — Конечно, нет... И да, я знала — и про драконов, и про тебя. Поэтому и согласилась приехать. Я нужна тебе, Ян.

— Это зачем же? — такая вот, она даже стала ему чуть симпатичнее.

— Время! — Ян вздёрнул брови. — Не делай такое лицо. Я женщина, но не дура. Мой приезд даёт тебе время, отсрочку от войны. Ян, и мне... Мне тоже нужно лишь время.

Ян молчал, а Ирма встала и зашагала по комнате.

— Думаешь, тебе тяжело? Да нас, в смысле женщин, вообще за мебель держат, — она остановилась и прямо посмотрела на него. — Продают, меняют, дарят. Я бы не выбралась из дома по-другому. Полгода, всего полгода... Может, меньше, как пойдёт.

— И что должно измениться за эти полгода? — Ян недоумевал. — Вернёшься, и всё будет по-прежнему.

Ирма вздохнула.

— Я не собираюсь возвращаться, — Ян молча ждал, и она продолжила: — я хочу поступить в коллегию магов.

«Ого?» — Ян был удивлён, по первому впечатлению настолько умной она ему не показалась.

— И уже есть план, как туда попасть? Насколько мне известно — женщины там редкость.

— Но они там есть! — Ирма упрямо вздёрнула подбородок и сжала губы. — Я надеялась, что ты другой... И ты другой! Так помоги мне. Пожалуйста.

— Как? — явно льстила, но такой вариант был всяко интереснее.

— У тебя есть маг. Попроси его всё устроить?

Ян задумался.

— Ну, во-первых, «маг не у меня», а живёт тут, — Ирма сжала губы сильнее, явно сдерживает слёзы, — а во-вторых, лучше попроси сама. И ещё. Жить придётся скромнее.

— Хорошо. — Ирма медленно кивнула. — А что значит «скромнее»?

— С драконами ты поладить не смогла, а место, где они не любят бывать, — только гостевой домик. Весьма скромный и довольно запущенный... Сойдёт?

Ирма задумалась. С учётом её требований и воспитания оно и понятно. Ян ждал.

— А Сава со мной туда пойдёт?

— Возможно. Но это тоже лучше узнать у неё, — Ян усмехнулся.

Ирма снова вздохнула и плавно повернулась к окну. Постояла, явно просчитывая варианты, и вновь вернулась к нему.

— Согласна. Но сначала я поговорю с Меусом...

Ян только пожал плечами и снова усмехнулся, глядя вслед уходящей Ирме. И так бывает... Теперь надо и с драконами разобраться.

«Но почему только три?» — мелькнула мысль и сразу исчезла, за окном что-то снова начиналось...