Наследник (гет)

Джин­ни при­бира­лась в гос­ти­ной, ко­торая пос­ле игр де­тей всег­да выг­ля­дела так, как буд­то в ней по­рез­ви­лось с пол­сотни пик­си. Под крес­лом ле­жала ру­баш­ка ко­го-то из сы­новей. На ди­ване бол­та­ли друг с дру­гом за­бытые кук­лы Лин. Она их по­чему-то не осо­бо лю­бит, пред­по­читая мяг­кую тря­пич­ную маг­лов­скую ку­кол­ку, у ко­торой поч­ти стер­лось на­рисо­ван­ное ли­цо. В уг­лу об­на­ружи­лась злоб­но кла­ца­ющая по­лус­терты­ми зу­бами Ку­сачая та­рел­ка Ли­ли. Зав­тра она бу­дет ее ис­кать и пе­ревер­нет весь дом. Му­зыкаль­ная шка­тул­ка, по­дарен­ная Флер и Бил­лом на ее пос­ледний день рож­де­ния, вдруг опас­но под­бе­жала к краю ка­мин­ной пол­ки и за­пела хрип­лым и ужас­но фаль­ши­вящим муж­ским го­лосом «Ког­да я встре­тил те­бя, моя дет­ка…». Джин­ни пос­пешно зах­лопну­ла ее и ос­то­рож­но ос­мотре­ла со всех сто­рон. Не ина­че кто-то из близ­не­цов при­ложил к ней ша­лов­ли­вые руч­ки.

Жен­щи­на ус­та­ло улыб­ну­лась. Ее де­ти та­кие жи­вые и шум­ные, иног­да да­же че­рес­чур. Сей­час в до­ме по­кой и ти­шина. Гар­ри в ко­ман­ди­ров­ке в Ру­мынии, обе­щал вер­нуть­ся че­рез день и при­вез­ти вес­точку от Чар­ли, пред­ва­ритель­но как сле­ду­ет по­пеняв за то, что они с Аг­нес и деть­ми сов­сем не по­казы­ва­ют­ся в Ан­глии. Джи­ма и Ру­са заб­ра­ли ба­буш­ка с де­душ­кой, ко­торые пос­ле пе­ре­ез­да Ро­на с семь­ей в но­вый дом жа­лова­лись, что у них ста­ло слиш­ком ти­хо и пус­то. Уж на­вер­ня­ка, те­перь у них очень да­же ве­село. Ли­ли се­год­ня ус­та­ла, по­могая ей в убор­ке в под­ва­ле, и уже с се­ми ча­сов ве­чера зе­вала во весь рот. По­это­му от­пра­вилась в кро­вать без обыч­но­го «Ну еще пять ми­нут, ма­муля!», «Еще пол­се­кун­дочки!», «Я сей­час! Толь­ко дос­мотрю!». Лин и Алекс осо­бых хло­пот не при­чиня­ли.

Алекс… Маль­чик, слиш­ком по­хожий на сво­его от­ца, о ко­тором Джин­ни не мог­ла вспо­минать без сод­ро­гания. И у ко­торо­го был ум­ный и вни­матель­но-по­нима­ющий взгляд ма­тери. Джин­ни не мог­ла оп­ре­делить свое от­но­шение к не­му. Иног­да он ее пу­гал, на­поми­ная о сво­их ро­дите­лях, о той бо­ли, ко­торую они при­чини­ли Гар­ри, Ро­ну, ей. Иног­да ей хо­телось прос­то по-ма­терин­ски при­жать его к гру­ди, по­тому что в его се­рых гла­зах плес­ка­лась та­кая тос­ка по род­но­му теп­лу, что Джин­ни ста­нови­лось не­лов­ко. Она прек­расно по­нима­ла, что маль­чик ни в чем не ви­новат, он, вы­рос­ший у маг­лов, да­же не знал, что на све­те есть ма­гия. Нель­зя бы­ло по­терять его, нель­зя бы­ло до­пус­тить, что­бы у не­го по­яви­лось чувс­тво зло­бы и не­дове­рия к лю­дям, не за­хотев­шим по­нять и от­тол­кнув­шим ни в чем не по­вин­но­го ре­бен­ка. Что-то в Джин­ни соп­ро­тив­ля­лось как то­му, что­бы счи­тать Алек­са вра­гом, зап­ре­тить до­чери об­щать­ся с ним, так и то­му, что­бы, не сом­не­ва­ясь, при­нять с рас­прос­терты­ми объ­ять­ями. Но пос­ле этой его вне­зап­ной и не­понят­ной бо­лез­ни что-то в ней дрог­ну­ло. Мо­жет, Алекс пе­рес­тал для нее быть сы­ном Гер­ми­оны Грей­нджер и Дра­ко Мал­фоя, а стал прос­то ма­лень­ким маль­чи­ком, ста­ратель­но скры­ва­ющим боль сво­его оди­ночес­тва и от­ча­ян­но тос­ку­ющим по ро­дите­лям?

— Как же труд­но быть хо­рошей ма­терью! — по лес­тни­це из спаль­ни для гос­тей спус­ти­лась Ан­дже­лина, ук­ла­дывав­шая спать Мол­ли, — пред­став­ля­ешь, я ей рас­ска­зала две сказ­ки и спе­ла че­тыре пес­ни! Я чуть са­ма не ус­ну­ла, а она все ни­как не ус­по­ко­ит­ся. Она ро­вес­ни­ца Лин, но ве­дет се­бя как двух­летняя.

— Прос­то вы с Фре­дом че­рес­чур из­ба­лова­ли ее, она же у вас единс­твен­ная.

— Мер­лин мой, а ес­ли бы их у нас бы­ло чет­ве­ро, как у вас?! — ужас­ну­лась Ан­дже­лина, за­бира­ясь с но­гами на ди­ван и мас­си­руя шею, — я бы сош­ла с ума! Как ты справ­ля­ешь­ся? Осо­бен­но с близ­не­цами! По-мо­ему, они ку­да изоб­ре­татель­нее Джор­джа и Фре­да в свое вре­мя. Я рас­ска­зала в Хог­вар­тсе о не­кото­рых их про­дел­ках, и кол­ле­ги приш­ли в сос­то­яние ка­тар­си­са от бу­дущей встре­чи со столь вы­да­ющи­мися лич­ностя­ми. Они ре­шили за­ранее на­чать кре­пить ма­гичес­кую за­щиту зам­ка от раз­ру­шения.

Джин­ни рас­сме­ялась, ус­тра­ива­ясь в крес­ле.

— Иног­да я са­ма не мо­гу по­нять, как справ­ля­юсь. Спра­шиваю, не­уже­ли это прав­да и это не сон? Я в са­мом де­ле за­мужем за Гар­ри и у нас уже чет­ве­ро де­тей?!

Ан­дже­лина эмо­ци­ональ­но за­кива­ла.

— Я то­же! Смот­рю на Фре­да и Мол­ли и не мо­гу по­верить!

Джин­ни с улыб­кой смот­ре­ла на та­кую же ры­жево­лосую, как и она, не­вес­тку. С та­кими-то ге­нами ма­лень­кая Мол­ли дол­жна бы­ла стоп­ро­цен­тно быть ры­жей, но она по­чему-то по­лучи­лась зо­лотис­той, лишь с ры­жими ис­корка­ми на сол­нце.

— Как Фред от­пустил на це­лых три дня? Он же ми­нуты без вас не мо­жет.

— Ныл, ко­неч­но. Го­ворил, что и так не ви­дит ме­ня из-за Хог­вар­тса, опять воз­му­щал­ся тем, что я на­чала ра­ботать. Од­на­ко где-то че­рез пол­то­ра ча­сика при­шел в бо­лее-ме­нее спо­кой­ное сос­то­яние. Ду­маю, его соб­лазни­ла воз­можность глот­нуть хо­лос­тяцкой жиз­ни, по­пить пи­ва в па­бе у Оли­вера, об­су­дить пос­ледние со­рев­но­вания по квид­ди­чу. Хо­тя дер­жу па­ри, зав­тра ут­ром он прим­чится с бе­зум­ны­ми гла­зами и с воп­лем, что у не­го боль­ше нет чис­тых нос­ков, он не зна­ет, ку­да я де­ла его фор­менную ман­тию, и что его уку­сила брит­ва.

— Эн­джи, да ты их обо­их сов­сем из­ба­лова­ла!

Ан­дже­лина сму­щен­но по­жала пле­чами.

— Но ты мо­лодец, семья и еще ра­бота. Как де­ла в Хог­вар­тсе?

— Нор­маль­но. Спер­ва я по­ба­ива­лась, но пос­те­пен­но все на­лажи­ва­ет­ся. Ним­фа­дора ме­ня очень под­держа­ла, и Фа­би­ус.

— Флинт? Он, ка­жет­ся, де­кан Сли­зери­на?

— Да. Я рань­ше ду­мала, что все Флин­ты — это трол­ле­подоб­ные ту­пые уро­ды, но Фа­би­ус сов­сем дру­гой — ум­ный, доб­рый, на­деж­ный и очень от­ветс­твен­ный, на не­го всег­да мож­но рас­счи­тывать. Мы с ним, мож­но ска­зать, при­яте­ли. Ку­мир стар­ше­кур­сниц, Зелья те­перь у них лю­бимый пред­мет.

— По-мо­ему, он учил­ся не в Хог­вар­тсе?

— В Шар­мба­тоне. И пре­пода­вал там же.

— Я пом­ню его ку­зена, прос­то хо­дячий кош­мар, — Джин­ни пе­редер­ну­ла пле­чами.

— Джин, — Ан­дже­лина хит­ро пос­мотре­ла на зо­лов­ку, — ты не хо­чешь спро­сить об ус­пе­ва­емос­ти Ли­ли?

— Ну-у-у, во­об­ще-то хо­тела бы, но бо­юсь, не вы­дер­жу! Я не очень-то блис­та­ла в уче­бе, а Ли­ли, по-мо­ему, пош­ла в ме­ня.

— Ус­по­кой­ся, не все так пло­хо. Ли­ли спо­соб­ная де­воч­ка, го­ворю как пре­пода­ватель. Толь­ко ей нем­но­го не хва­та­ет усид­чи­вос­ти. В этом смыс­ле, по-мо­ему, на нее бла­гот­ворно дей­ству­ют Рейн с Алек­сом. Они бо­лее сдер­жанные, спо­кой­ные.

Джин­ни при­куси­ла гу­бу. Ан­дже­лина, вни­матель­но наб­лю­дав­шая за зо­лов­кой, вдруг спро­сила:

— Джин, что про­ис­хо­дит? Я ви­жу, что-то у вас не так. И это свя­зано с Алек­сом. И ты, и Гар­ри как-то стран­но ве­дете се­бя по от­но­шению к не­му. И еще Ним­фа­дора, ес­ли не оши­ба­юсь, она ведь его родс­твен­ни­ца, но ее от­но­шение че­рес­чур бро­са­ет­ся в гла­за.

Джин­ни зяб­ко за­кута­лась в плед, хо­тя в ка­мине го­рел огонь, и от­ве­ла взгляд.

— Ты же зна­ешь, чей он сын.

— Знаю, ну и что? Он не мо­жет быть та­ким же, как его ро­дите­ли. Он сов­сем дру­гой че­лове­чек. К то­му же Фред го­ворил, что маль­чик вос­пи­тывал­ся у маг­лов, вер­но?

— Да, толь­ко…

— Джин­ни, — Ан­дже­лина нак­ло­нилась впе­ред, — рас­ска­жи мне, в чем де­ло. Мо­жет, я что-то не знаю или не до кон­ца по­нимаю?

Джин­ни вздох­ну­ла. Ей нуж­но вы­гово­рить­ся, рас­ска­зать, что ее му­чит, из-за че­го у нее с Гар­ри с ле­та воз­ни­ка­ют неп­ри­ят­ные не­домол­вки и не­пони­мание. Мо­жет, Ан­дже­лина, ко­торой не бы­ло в Ан­глии в те вре­мена (ее семья пе­реб­ра­лась в Аме­рику еще до смер­ти Дамб­лдо­ра), смо­жет по­мочь взгля­нуть на си­ту­ацию по-но­вому?

Жен­щи­на соб­ра­лась с си­лами, наб­ра­ла в грудь по­боль­ше воз­ду­ха и слов­но бро­силась с об­ры­ва.

— Ох, Эн­джи, что­бы хоть что-то по­нять, на­до на­чать с са­мого на­чала. Ты пом­нишь Хог­вартс? Год, ког­да пос­ту­пили Гар­ри, Рон и… Гер­ми­она?

— Пом­ню, — кив­ну­ла Ан­дже­лина, — столь­ко шу­му бы­ло! В прин­ци­пе, этот шум про­дол­жа­ет­ся до сих пор.

— Да, так вот... Зна­ешь, ка­жет­ся, я по­люби­ла Гар­ри, как толь­ко уви­дела его в пер­вый раз на вок­за­ле Кингс-Кросс. Ко­неч­но, смеш­но, ему бы­ло-то все­го один­надцать, а мне и то­го мень­ше. К то­му же лю­бовь с пер­во­го взгля­да — это так ро­ман­тично-глу­по, а я ни­ког­да не бы­ла ро­ман­ти­ком. Но сей­час я ду­маю, что моя лю­бовь и в са­мом де­ле бы­ла с пер­во­го взгля­да и на всю жизнь. Ког­да Рон и Гар­ри под­ру­жились, Рон пи­сал до­мой та­кие вос­торжен­ные пись­ма! Что они с ним луч­шие друзья, что Гар­ри прос­то клас­сный па­рень, что он стал са­мым мо­лодым лов­цом ко­ман­ды Гриф­финдо­ра. А по­том к ним при­со­еди­нилась Гер­ми­она. Ро­ну вна­чале она не очень нра­вилась — слиш­ком пра­виль­ная, слиш­ком ум­ная, слиш­ком нас­тырная. Ког­да я пос­ту­пила в шко­лу, мы поз­на­коми­лись с ней. И зна­ешь, с пер­вой встре­чи я по­няла, что она осо­бен­ная, не та­кая, как дру­гие дев­чонки. Не мо­гу ска­зать, что в ней бы­ло не так. У нее не бы­ло под­руг да­же на Гриф­финдо­ре, по­тому что ее сов­сем не ин­те­ресо­вала та че­пуха, ко­торой обыч­но за­биты го­ловы де­вочек не­зави­симо от воз­раста. Она все вре­мя хо­дила с маль­чиш­ка­ми, у Гар­ри и Ро­на так и не бы­ло боль­ше дру­зей, толь­ко Гер­ми­она. Их бы­ло трое, и они бы­ли друг для дру­га всем.

— «Птич­ки-не­раз­лучни­ки», так мы их на­зыва­ли, — ус­мехну­лась Ан­дже­лина.

— Да, они всег­да бы­ли вмес­те: за­нима­лись вмес­те, вмес­те гос­ти­ли у Хаг­ри­да, вмес­те по­пада­ли во вся­кие неп­ри­ят­ности, ко­торые так и лип­ли к ним, вмес­те про­тивос­то­яли Вол­де­мор­ту. Я зна­ла, что они ссо­рились, в ос­новном Рон с Гер­ми­оной, или Рон с Гар­ри, но ни­ког­да Гар­ри с Гер­ми­оной. И в ка­кой-то мо­мент я воз­не­нави­дела Гер­ми­ону. Мне ка­залось, что из-за нее Гар­ри сов­сем не об­ра­ща­ет вни­мания на ме­ня. Ведь она бы­ла та­кой ум­ной, всег­да по­мога­ла ему и бы­ла ря­дом. Я прос­то тер­петь ее не мог­ла, выс­ка­кива­ла из Гос­ти­ной, ког­да она в нее вхо­дила, ста­ралась по­мень­ше быть в до­ме, ес­ли она при­ез­жа­ла в «Но­ру», в по­ез­де ни­ког­да дол­го не за­дер­жи­валась в их ку­пе, зли­лась на Ро­на, ког­да он на­чинал то и де­ло че­рез сло­во ее вспо­минать. На­вер­ное, она удив­ля­лась, но мол­ча­ла, всег­да бы­ла та­кой доб­рой, за­щища­ла ме­ня пе­ред Ро­ном, ког­да ему хо­телось по­иг­рать в стар­ше­го бра­та. А по­том я по­няла, что это в выс­шей сте­пени глу­по. Гар­ри не об­ра­щал на ме­ня вни­мания не из-за Гер­ми­оны, а по­тому что я его не ин­те­ресо­вала, он вос­при­нимал ме­ня все­го лишь как млад­шую сес­трен­ку луч­ше­го дру­га. Ко­неч­но, это был удар, но имен­но Гер­ми­она по­мог­ла мне тог­да. Она по­сове­това­ла не за­цик­ли­вать­ся на Гар­ри, не ста­рать­ся изо всех сил ему пон­ра­вить­ся, а прос­то быть са­мой со­бой и об­ра­тить вни­мание на дру­гих пар­ней. Она уте­шала ме­ня, под­бадри­вала, пы­талась раз­ве­селить. Толь­ко ей я мог­ла рас­ска­зать о сво­их чувс­твах, о том, че­го ни за что на све­те не рас­ска­зала бы сво­им под­ру­гам. Гер­ми­она уме­ла слу­шать, не пе­реби­вая и не то­ропя. А в гла­зах ни рав­но­душия, ни нас­мешки, толь­ко вни­мание. Пос­те­пен­но она ста­ла для ме­ня боль­ше, чем под­ру­га, поч­ти как сес­тра. Ма­ме с па­пой она очень нра­вилась. Рон уже дав­но толь­ко о ней и ду­мал, хо­тя не­ук­лю­же пы­тал­ся скрыть. Прав­да, са­ма Гер­ми­она ни­ког­да не го­вори­ла на эту те­му, а ког­да я до­пыты­валась, нра­вит­ся ли ей Рон не как друг, всег­да ухо­дила от от­ве­та. Ме­ня это не удив­ля­ло. Ког­да де­ло ка­салось чувств, Гер­ми­она всег­да бы­ла бо­лее чем сдер­жанной. Но мы все рав­но на­де­ялись, что они с Ро­ном бу­дут вмес­те, — Джин­ни сле­вити­рова­ла гра­фин с во­дой на сто­лик ря­дом с крес­лом и на­лила се­бе во­ды в ста­кан. Гор­ло пе­ресох­ло от мо­ноло­га.

— А Гар­ри на­конец уви­дел ме­ня. Не знаю, как это слу­чилось, но я на­чала ло­вить его взгля­ды, бро­шен­ные, ког­да он ду­мал, что я не за­мечаю. Он вздра­гивал, ког­да я к не­му не­ча­ян­но при­каса­лась, за­мет­но злил­ся, ког­да я ухо­дила с дру­гими пар­ня­ми. А по­том, в один са­мый прек­расный для ме­ня день, пос­ле квид­ди­ча, сам по­дошел ко мне. Поз­же я спра­шива­ла, ког­да он по­нял, что я ему не­без­различ­на, а он ска­зал, что в этом ему по­мог про­фес­сор Слиз­норт. Уж не знаю, что ска­зал или сде­лал Слиз­норт, но, на­вер­ное, я дол­жна быть бла­годар­на ему до кон­ца жиз­ни.

Тот год, их шес­той, мой пя­тый курс, был та­ким счас­тли­вым! Я бы­ла с Гар­ри, и меж­ду Ро­ном и Гер­ми­оной как буд­то что-то на­чало про­ис­хо­дить. А по­том все рух­ну­ло. Ги­бель Дамб­лдо­ра, пре­датель­ство Сней­па. И зна­ешь, Гар­ри, Рон и Гер­ми­она как буд­то сра­зу пов­зрос­ле­ли. Од­ним ра­зом, за од­ну ночь. Они слов­но ста­ли еди­ным су­щес­твом. Каж­дый из них знал свое мес­то в ко­ман­де, был го­тов прий­ти на по­мощь в лю­бой мо­мент, и по­рознь они дей­ство­вали как од­но це­лое, слов­но чувс­твуя друг дру­га. Гар­ри ре­шил ис­кать крес­тра­жи Вол­де­мор­та, Рон и Гер­ми­она пос­ле­дова­ли за ним. А я слов­но опять отод­ви­нулась в сто­рону. Гар­ри ска­зал, что мы дол­жны рас­стать­ся, что он не зна­ет, что с ним бу­дет, ес­ли од­нажды он по­падет на мои по­хоро­ны. Я все по­нима­ла и в то же вре­мя бы­ла в та­ком страш­ном не­до­уме­нии. Как он не мог по­нять, что ес­ли он бо­ял­ся за ме­ня, то я за не­го бо­ялась еще боль­ше? И я хо­тела быть с ним ря­дом, за­щищать, уме­реть за не­го, ес­ли вдруг так слу­чит­ся. Я пла­кала, про­сила, уг­ро­жала, но он сто­ял на сво­ем: я ос­та­нусь в шко­ле, где по­ка еще бы­ло бе­зопас­но. Рон, ес­тес­твен­но, был с ним пол­ностью сог­ла­сен. И сно­ва Гер­ми­она всту­пилась за ме­ня, ска­зав, что это мое пра­во — на­ходить­ся ря­дом с лю­бимым че­лове­ком. Они с Ро­ном страш­но пос­со­рились из-за ме­ня. А Гар­ри убе­дили не мои сле­зы, а сло­ва Гер­ми­оны, — Джин­ни грус­тно ус­мехну­лась.

А по­том… по­том был страх, убий­ства, ги­бель дру­зей, а мы все рав­но бы­ли счас­тли­вы. Гар­ри, Гер­ми­она и Рон ис­ка­ли крес­тра­жи, мы по­весе­лились на свадь­бе Бил­ли и Флер, вмес­те по­тихонь­ку вос­ста­нови­ли дом в Год­ри­ковой Ло­щине, Гар­ри и Гер­ми­она ста­ли крес­тны­ми ма­лень­ко­го Ар­ту­ра. Бы­ло труд­но, но бы­ла на­деж­да на луч­шее. Толь­ко од­нажды Гер­ми­она про­пала. Был ка­нун Рож­дес­тва, де­вянос­то вось­мой год. Гар­ри с Ро­ном от­пра­вились в Хог­вартс, их поп­ро­сила Мак­Го­нагалл на вся­кий слу­чай про­верить и до­пол­ни­тель­но за­чаро­вать все по­тай­ные вхо­ды и вы­ходы в зам­ке. Мы с Гер­ми­оной го­тови­ли праз­днич­ный ужин, сби­лись с ног, что­бы ус­петь к их воз­вра­щению, хо­хота­ли как су­мас­шедшие, за­вора­чивая по­дар­ки. Мы хо­тели встре­тить это Рож­дес­тво толь­ко вчет­ве­ром, в се­мей­ной об­ста­нов­ке. По­том вы­яс­ни­лось, что за­кон­чи­лись му­ка и ко­рица, а я хо­тела ис­печь лю­бимые бу­лоч­ки Гар­ри. Гер­ми­она вдруг вспом­ни­ла, что за­была ку­пить дру­гой по­дарок Ар­ти, вмес­то оче­ред­ной пог­ре­муш­ки, из ко­торых он уже вы­рос. На ули­це уже тем­не­ло, но она все рав­но по­бежа­ла в Мидд­лтон-Ка­вери, это маг­лов­ский го­родок не­пода­леку, по­обе­щала, что вер­нется че­рез пол­ча­са. Ве­селая, в ро­зовой кур­точке с ме­ховым ка­пюшо­ном. Толь­ко че­рез пол­ча­са вва­лились за­мер­зшие Гар­ри с Ро­ном, а она так и не вер­ну­лась. Мы по­дож­да­ли еще ми­нут трид­цать, а по­том пош­ли в Мидд­лтон, ду­мали, она ко­го-то встре­тила, за­бол­та­лась. А там ее не бы­ло, в про­дук­то­вой лав­ке ска­зали, что та­кая де­вуш­ка у них бы­ла, ку­пила му­ку и ко­рицу и уш­ла. В ос­таль­ных ма­гази­нах ее не ви­дели. Гар­ри с Ро­ном за­бес­по­ко­ились, два ра­за обош­ли го­родок и в ка­ком-то пе­ре­ул­ке наш­ли лоп­нувший па­кет с му­кой, ро­зовую кур­тку, пор­ванную и ок­ро­вав­ленную, и ее за­гово­рен­ный брас­ле­тик.

Мер­лин, что тог­да бы­ло! Мне ста­ло пло­хо, ког­да я пред­ста­вила Гер­ми­ону в ру­ках По­жира­телей. Гар­ри с Ро­ном чуть с ума не сош­ли, под­ня­ли на но­ги всех, обыс­ки­вали все мес­та, где мож­но бы­ло бы ее най­ти. И ни­чего! Они да­же вы­били ор­де­ры на обыс­ки в до­мах Мал­фо­ев, Пар­кинсо­нов и ко­го-то еще, уже не пом­ню. Столь­ко бы­ло скан­да­лов, эта сво­лоч­ная арис­токра­тия по­лива­ла нас грязью. Но и в их зам­ках тог­да ни­чего и ни­кого не наш­ли. Ми­нис­терс­тво ле­бези­ло пе­ред эти­ми га­дами, приз­на­ло не­винов­ность Мал­фоя млад­ше­го в де­ле о смер­ти Дамб­лдо­ра, о чем тут же рас­тру­били все га­зеты. Ми­нистр пы­тал­ся выс­та­вить Гар­ри су­мас­шедшим па­рано­иком и ни­чего не пред­при­нимал, что­бы по­ис­ки шли на офи­ци­аль­ном уров­не. Прош­ло нес­коль­ко ме­сяцев, а Гер­ми­она так и не наш­лась. Мы ду­мали, что Вол­де­морт по­хитил ее, что­бы шан­та­жиро­вать Гар­ри, но ни­каких тре­бова­ний, ни­чего, ти­шина. Рон с Гар­ри… Я да­же не знаю, как опи­сать их сос­то­яние. Бы­ло та­кое ощу­щение, что у них вы­били поч­ву из-под ног, вы­нули стер­жень из­нутри, как буд­то каж­дый из них ли­шил­ся жиз­ненно-важ­но­го ор­га­на, без ко­торо­го даль­ше жить мож­но толь­ко ка­лекой. Они по­худе­ли, осу­нулись. Рон поч­ти пе­рес­тал спать, про­сыпал­ся с кри­ками, зам­кнул­ся в се­бе. Гар­ри страш­но бо­ял­ся за ме­ня. Я ви­дела вы­раже­ние его глаз, ког­да он воз­вра­щал­ся ве­чером или ночью. Гар­ри и Рон ска­зали, ко­неч­но, ее ро­дите­лям о том, что она про­пала без вес­ти, но боль­ше не встре­чались с ни­ми, прос­то не мог­ли взгля­нуть им в ли­цо.

Где-то в ав­густе уже де­вянос­то де­вято­го у них сно­ва бы­ло за­дание — вы­яс­нить име­на но­вых По­жира­телей, ко­торые, по до­несе­ни­ям, со­бира­лись у Пар­кинсо­нов. От­ту­да они вер­ну­лись… — Джин­ни за­мялась, под­би­рая сло­ва, и сно­ва от­пи­ла во­ды, — как бы это вы­разить­ся… поч­ти ни­каки­ми. Оба ка­кие-то раз­давлен­ные, как буд­то кто-то умер. Рон сел на стул в кух­не и мол­чит, ус­та­вив­шись в од­ну точ­ку, Гар­ри об­хва­тил ру­ками го­лову и рас­ка­чива­ет­ся, слов­но у не­го ра­зом за­ныли все зу­бы. Я не зна­ла, с ка­кого бо­ку к ним под­сту­пить­ся, что про­изош­ло на за­дании? Вро­де они бы­ли це­лыми и нев­ре­димы­ми. Че­рез пол­ча­са мол­ча­ния, ког­да я уже сов­сем из­ве­лась, Гар­ри ска­зал, что в са­ду Пар­кинсо­нов пос­ле сход­ки По­жира­телей они встре­тили Гер­ми­ону, и она бы­ла с Дра­ко Мал­фо­ем.

* * *

— Мы ви­дели Гер­ми­ону, и она бы­ла с Мал­фо­ем, — Гар­ри ти­хо ро­ня­ет сло­ва, ко­торые ле­дяны­ми кап­ля­ми па­да­ют на ма­куш­ку.

Ощу­щение стран­ное, Джин­ни хо­чет­ся съ­ежить­ся и од­новре­мен­но встрях­нуть­ся. Рон все так же смот­рит в пол. Джин­ни страш­но уви­деть ли­цо бра­та, слиш­ком то, что ска­зал Гар­ри, не­веро­ят­но и ужас­но. Нет, ужас­но — не то сло­во… а как най­ти сло­ва то­му, че­го не дол­жно быть, во что от­ча­ян­но не хо­чет­ся ве­рить?

— Не мо­жет быть! — то­же ти­хо го­ворит Джин­ни, не от­ры­вая глаз от Ро­на, ей бро­са­ет­ся в гла­за влаж­ное пят­но на ру­каве его кур­тки. Где он его по­садил? Или это… кровь? Он ра­нен?!

— Ты ра­нен? — она бро­са­ет­ся к не­му, те­ребит за ру­ку, — по­кажи!

Рон на­конец под­ни­ма­ет го­лову, и Джин­ни от­ша­тыва­ет­ся. В гла­зах ее бра­та мер­твая пус­то­та, чер­ная без­дна, в ко­торой нет ни проб­леска мыс­ли. Бе­лое, как мел, ли­цо, во­лосы тус­кло-ры­жими пря­дями об­лепля­ют лоб. Джин­ни ос­то­рож­но про­водит ру­кой по его ли­цу, хо­чет сте­реть с не­го эту те­мень, на­пол­нить чувс­тва­ми, ведь Рон ни­ког­да не был та­ким хо­лод­но-пус­тым. Он вспыль­чи­вый, уп­ря­мый, нес­носный, смеш­ной, иног­да бес­пардон­ный и на­халь­ный, но ни­ког­да на его ли­це, усы­пан­ном ве­селы­ми вес­нушка­ми, не бы­ло та­кого вы­раже­ния. Джин­ни бес­силь­но ро­ня­ет ру­ку. Ей труд­но ды­шать, она час­то и глу­боко взды­ха­ет нес­коль­ко раз. Гар­ри смот­рит в чер­но­ту ок­на, за ко­торым ба­раба­нит по стек­лам дождь. Кап­ли сте­ка­ют, до­гоняя од­на дру­гую, и ка­жет­ся, что из глаз до­ма ль­ют­ся и ль­ют­ся сле­зы.

— Мо­жет, она бы­ла под Им­пе­ри­усом? — Джин­ни хва­та­ет­ся за спа­ситель­ную до­гад­ку.

— Нет, — Гар­ри глу­хо по­каш­ли­ва­ет, — у нас бы­ли спе­ци­аль­ные «но­уры», Грюм снаб­дил. Они поз­во­ля­ют сра­зу рас­позна­вать че­лове­ка под зак­ля­ти­ем, пос­леднее сло­во ма­гии. Они ни­чего не по­каза­ли. К то­му же, мы все, и ты то­же, учи­лись у Грю­ма и Дир­борна про­тивос­то­ять Им­пе­ри­усу. У ме­ня и у Гер­ми­оны по­луча­лось луч­ше всех, мы мог­ли выс­то­ять про­тив трой­но­го на­тис­ка. Раз­ве не пом­нишь, как Дир­борн удив­лялся?

Джин­ни ко­неч­но же пом­нит, но она от­ча­ян­но пы­та­ет­ся най­ти хоть что-ни­будь, что­бы оп­равдать Гер­ми­ону, что­бы Рон вы­ныр­нул из этой пус­то­ты.

— По­жира­телей, на­вер­ня­ка, бы­ло в два ра­за боль­ше. Да и не мо­жет это­го быть, что­бы Гер­ми­она по сво­ей во­ле пе­реш­ла на сто­рону Вол­де­мор­та, да еще и свя­залась с Мал­фо­ем! Это же… это прос­то не­воз­можно! Не­веро­ят­но! На­вер­ня­ка, она вы­нуж­де­на прит­во­рять­ся. Ее же по­хити­ли, мо­жет, да­же пы­тали, что еще ос­та­валось де­лать? К то­му же, ес­ли она пре­дала нас, то По­жира­тели дав­но бы вор­ва­лись в штаб и схва­тили всех, весь Ор­ден! — взры­ва­ет­ся она. От ее кри­ка чуть поз­ва­нива­ет по­суда в шка­фу.

Гар­ри мор­щится, бе­рет чай­ник и жад­но пь­ет ос­тывший ки­пяток че­рез гор­лышко. По­том ак­ку­рат­но ста­вит его об­ратно и ус­та­ло опус­ка­ет­ся на кор­точки ря­дом со сту­лом Ро­на.

— Она мог­ла уй­ти с на­ми сей­час, там уже ни­кого не бы­ло, мы бы спра­вились с Мал­фо­ем. Но она от­ка­залась, ос­та­лась с ним.

Джин­ни пот­ря­сен­но мол­чит. Что она мо­жет ска­зать? Что дол­жна сде­лать? Она не зна­ет.

В чис­той ку­хонь­ке, ос­ве­ща­емой теп­лым све­том лам­пы под оран­же­вым аба­журом, ца­рит ти­шина. Толь­ко ка­па­ет во­да из неп­лотно за­вер­ну­того кра­на, и мер­но ти­ка­ют ча­сы, ко­торые Джин­ни ку­пила сов­сем не­дав­но, на прош­лой не­деле. Она хо­тела бы та­кие же за­чаро­ван­ные ча­сы, как у ма­тери, что­бы хоть приб­ли­зитель­но знать, где Гар­ри, что с ним. Но сей­час та­ких не де­ла­ют и так не ча­ру­ют. А ма­ма по-преж­не­му не рас­ста­ет­ся со сво­ими, тас­кая их по все­му до­му. Те­перь к име­нам всех У­из­ли на ци­фер­бла­те при­бави­лись еще име­на Гар­ри, Флер и Ар­ту­ра млад­ше­го. И мог­ло там быть имя Гер­ми­оны…

Кап-кап. Тик-так. Кап-кап. Тик-так. Кап-кап. Тик-так. Кап. Тик. Кап. Так.

Бе­жит вре­мя, ль­ет­ся, слов­но во­да. Луч­ший ле­карь на этой зем­ле.

* * *

— А по­том? — вор­вался в ту дав­но про­шед­шую нап­ря­жен­ную ти­шину кух­ни го­лос Ан­дже­лины, и Джин­ни стре­митель­но воз­вра­тилась в ноч­ную гос­ти­ную, в ко­торой вмес­то ка­па­ющей во­ды пел свою веч­ную пес­ню огонь.

— Мы спо­рили всю ночь, ора­ли друг на дру­га так, что у ме­ня про­пал го­лос. К ут­ру мы ре­шили, что на­до по­пытать­ся вы­яс­нить все. Воз­можно, Гер­ми­она дей­стви­тель­но под очень силь­ным и не­об­на­ружи­мым Им­пе­ри­усом. Рон на­чал со­бирать ре­бят, а Гар­ри от­пра­вил­ся к Грю­му, что­бы про­бить в Ми­нис­терс­тве раз­ре­шение на еще один обыск у Мал­фо­ев. От не­го он вер­нулся уби­тым. Ска­зал, что по сло­вам Грю­ма, из дос­то­вер­ных ис­точни­ков из­вес­тно, что Гер­ми­она са­ма соз­на­тель­но пе­реш­ла на сто­рону Вол­де­мор­та. Ска­зал, что есть сви­дете­ли ее Клят­вы вер­ности, что она все вре­мя про­водит с Мал­фо­ем в его зам­ке, и по­гова­рива­ют, что Вол­де­морт весь­ма бла­гово­лит к ней, нес­мотря на ее не­чис­токров­ное про­ис­хожде­ние. Грюм мол­чал, по­тому что не хо­тел при­чинять боль Ро­ну и Гар­ри, так он ска­зал. Но Рон все рав­но не хо­тел ве­рить, он цеп­лялся за са­мую сла­бую на­деж­ду, все рвал­ся к Мал­фо­ям. Тог­да Грюм при­тащил ка­кого-то шпи­она и Доб­би, ко­торый ра­ботал под прик­ры­ти­ем у Пар­кинсо­нов, и те все под­твер­ди­ли. Не ве­рить их сло­вам не бы­ло при­чин, все фак­ты под­твержда­лись. И нас­ту­пил кош­мар. Они на­чали пить, пред­став­ля­ешь? Не про­сыхая, каж­дый день. Пь­ют и не пь­яне­ют, си­дят у ка­мина, смот­рят в огонь и мол­чат. И ни­чего боль­ше их не ин­те­ресо­вало. Ни не­най­ден­ные крес­тра­жи, ни про­дол­жа­юще­еся про­тивос­то­яние, ни Вол­де­морт, во­об­ще ник­то. И ка­жет­ся, да­же я — сес­тра од­но­го, де­вуш­ка дру­гого. Им бы­ло все рав­но, хоть вор­вись Вол­де­морт в штаб-квар­ти­ру Ор­де­на и нач­ни уби­вать од­но­го за дру­гим. Зна­ешь, Эн­джи, как страш­но, ког­да де­вят­надца­тилет­ние пар­ни на­качи­ва­ют­ся гал­ло­нами ог­не­вис­ки и ос­та­ют­ся аб­со­лют­но трез­вы­ми?! Рон вы­кури­вал по две пач­ки си­гарет за день. Мы не зна­ли, что де­лать, как раз­бу­дить их от той ле­тар­гии, в ко­торую их пог­ру­зило пре­датель­ство Гер­ми­оны. И я сно­ва воз­не­нави­дела Гер­ми­ону, но на этот раз уже не рев­ни­вой дев­чо­ночь­ей не­навистью, ко­торая и не не­нависть да­же, а прос­то неп­ри­язнь, за­висть от то­го, что ка­кая-то дру­гая де­воч­ка кра­сивее, ум­нее, чем ты, или у нее есть то, че­го нет у те­бя. Нет, моя не­нависть бы­ла уже зре­лая, хо­лод­ная, как ль­ды Ле­дови­того оке­ана, об­жи­га­ющая, как ог­ненная ла­ва вул­ка­на. Я не­нави­дела Гер­ми­ону за то, что она есть, за то, что она по­яви­лась на свет, встре­тилась с Гар­ри и Ро­ном, за то, что из-за нее два мо­их са­мых до­рогих че­лове­ка по­теря­ли се­бя. Для ме­ня Вол­де­морт и все его По­жира­тели зна­чили мень­ше, чем Гер­ми­она. Они ста­ли ка­кой-то абс­трак­ци­ей, хо­тя и име­ющей ре­аль­ное воп­ло­щение, но да­лекой, не тро­га­ющей. А на Гер­ми­оне сос­ре­дото­чились мой жут­кий страх по­терять Гар­ри и близ­ких из-за приб­ли­жа­ющей­ся вой­ны, и эта чер­ная не­нависть, ко­торая об­жи­гала ме­ня из­нутри и ле­дени­ла сна­ружи.

Ан­дже­лина с ис­крен­ним со­чувс­тви­ем смот­ре­ла на Джин­ни. Ей, жив­шей в то вре­мя в бла­гопо­луч­ной Аме­рике, да­лекой от ма­гичес­кой вой­ны, раз­вя­зан­ной бе­зум­цем на Бри­тан­ских ос­тро­вах, и в го­лову не при­ходи­ло, как бы­ло страш­но и тя­жело лю­дям, по­мимо сво­ей во­ли втя­нутым в нее. Фред ни­ког­да не вспо­минал про вой­ну, сво­дя все к шу­точ­кам и смеш­кам, и Ан­дже­лина пре­быва­ла в уве­рен­ности, что все бы­ло не так уж пло­хо, а зна­мени­тый Гар­ри Пот­тер в оче­ред­ной раз спас всех без осо­бых зат­рудне­ний. Смерть, раз­ру­шения бы­ли, но пос­коль­ку они не ка­сались ее лич­но, ее у­ют­но­го мир­ка (она вер­ну­лась в Ан­глию толь­ко че­рез два с по­лови­ной го­да пос­ле окон­ча­ния вой­ны), они вос­при­нима­лись слов­но в маг­лов­ском ки­но. Ты со­пере­жива­ешь лю­дям на эк­ра­не, но у те­бя дру­гие за­боты и проб­ле­мы. А Джин­ни прош­ла че­рез все это, умуд­ри­лась сох­ра­нить семью, так же лю­била Гар­ри, ста­ла ма­терью его де­тей, бы­ла всег­да гос­тепри­им­на, ра­душ­на, ве­села. Со сто­роны ка­залось, что все за­быто, по­рос­ло тра­вой заб­ве­ния. Но ви­димо, не­кото­рые ра­ны, за­тянув­шись, ос­тавля­ют глу­бокие сле­ды, не­замет­ные сна­ружи.

А Джин­ни про­дол­жа­ла, не­видя­щим взгля­дом смот­ря пе­ред со­бой:

— Не знаю, что бы­ло бы даль­ше, толь­ко, как ни ужас­но это зву­чит, их спас­ла ги­бель де­вочек, Али­сии и Кэ­ти.

Ан­дже­лина не­воль­но вздрог­ну­ла. Али­сия бы­ла ее луч­шей под­ру­гой в шко­ле. Они вмес­те не де­лали до­маш­них за­даний, иг­ра­ли в квид­дич в ко­ман­де фа­куль­те­та, до­веря­ли друг дру­гу не­хит­рые дев­чо­ночьи сек­ре­ты, а пер­вой лю­бовью Али­сии был Фред. А бес­ша­баш­ная и ве­селая Кэ­ти учи­лась на курс млад­ше, но по­чему-то всег­да хо­дила с ни­ми, не об­ра­щая вни­мания на сво­их од­но­кур­сни­ков.

— Они ис­чезли поч­ти так же, как Гер­ми­она. Ор­ден тог­да уже сме­нил штаб-квар­ти­ру, на этот раз Мак­Го­нагалл пре­дос­та­вила дом сво­его бра­та, где-то в юж­ной час­ти го­рода. Они выш­ли на ми­нут­ку, ку­пить всем пи­ва в ба­ре за уг­лом, и не вер­ну­лись. И мы опять об­ша­рива­ли все за­ко­ул­ки, пе­ревер­ну­ли чуть не весь Лон­дон, а наш­ли их в Й­ор­кши­ре. Опоз­да­ли. Над заб­ро­шен­ной цер­ковью, где они по­гиб­ли, ви­сел знак Вол­де­мор­та, а де­воч­ки, сов­сем как жи­вые, ле­жали на по­лу. Фред и Джордж го­товы бы­ли без па­лочек, го­лыми ру­ками в тот мо­мент уби­вать По­жира­телей. Ма­ма день и ночь пла­кала, бо­ялась за них, что они сде­ла­ют что-ни­будь ужас­ное. И Рон с Гар­ри как буд­то оч­ну­лись. Рон ис­ступ­ленно сле­дил за брать­ями, не от­хо­дил ни на шаг, ни на ми­нуту. Сла­ва Мер­ли­ну, все обош­лось! Толь­ко Фред и Джордж ста­ли та­кими неп­ри­выч­но серь­ез­ны­ми, сов­сем пе­рес­та­ли улы­бать­ся. Фред от­та­ял бла­года­ря те­бе, а Джордж, ка­жет­ся, так и не смог за­быть Кэ­ти, — Джин­ни тя­жело вздох­ну­ла, вспом­нив бра­та, у­ехав­ше­го, сбе­жав­ше­го ото всех в та­кую да­лекую и чу­жую Авс­тра­лию и лишь из­редка при­сыла­юще­го ску­пые пись­ма; он при­ез­жал все­го лишь раз — на свадь­бу Фре­да и Ан­дже­лины, и про­был один день.

— А Гар­ри не­ча­ян­но нат­кнул­ся на сле­ды еще од­но­го крес­тра­жа. Сто­рож той заб­ро­шен­ной цер­кви ока­зал­ся даль­ним по­том­ком Кан­ди­ды Ког­тевран, скви­бом, к со­жале­нию. Раз­го­ворив­шись с ним, Гар­ри уз­нал о том, что в их семье из по­коле­ния в по­коле­ние пе­реда­вал­ся ма­лень­кий се­реб­ря­ный крес­тик, по ле­ген­де, при­над­ле­жав­ший са­мой Кан­ди­де. Она, ока­зыва­ет­ся, бы­ла маг­ло­рож­денной кол­дунь­ей и ве­рила в Бо­га. Этот крес­тик ис­чез та­инс­твен­ным об­ра­зом, пос­ле то­го как мно­го лет то­му на­зад их дом по­сетил че­ловек по име­ни Том Реддл. Не в ха­рак­те­ре Гар­ри бы­ло бро­сать де­ло на пол­пу­ти. Он на­чал с ос­терве­нени­ем ис­кать этот крес­тик, рас­пу­тывал клу­бок все даль­ше и пос­те­пен­но на­чал при­ходить в се­бя. Как и Рон. Они мед­ленно воз­вра­щались к то­му, что мож­но бы­ло с на­тяж­кой наз­вать на­шей нор­маль­ной жизнью. На­чали вы­ходить на за­дания, ко­го-то слу­шать, ин­те­ресо­вать­ся но­вос­тя­ми. Гар­ри на­чал улы­бать­ся мне, как рань­ше. А в жиз­ни Ро­на по­яви­лась Га­би.

— Габ­ри­эль? Они раз­ве тог­да поз­на­коми­лись?

Ан­дже­лина не очень хо­рошо зна­ла млад­шую не­вес­тку семьи У­из­ли. До то­го, как семья Ро­наль­да У­из­ли пе­ре­еха­ла в Ан­глию, она с ней поч­ти не об­ща­лась, встре­ча­ясь лишь на шум­ных об­ще­семей­ных тор­жес­твах.

— Да. До сих пор не знаю, как от­пусти­ли ее ро­дите­ли, но она при­еха­ла на­вес­тить Флер с Бил­лом. Это в то смут­ное вре­мя! Ей все­го-то бы­ло шес­тнад­цать, де­воч­ка с изыс­канны­ми ма­нера­ми, из­ба­лован­ная, очень кра­сивая. Ты же зна­ешь, они с Флер на чет­верть вей­лы, и как го­ворит­ся, этим все ска­зано. Га­би как су­мас­шедшая влю­билась в Ро­на. Всю­ду хо­дила за ним, как при­вязан­ная, схо­дила с ума, ког­да не ви­дела его доль­ше од­но­го дня, на­от­рез от­ка­залась воз­вра­щать­ся до­мой, пред­став­ля­ешь? Бы­ло, с од­ной сто­роны, смеш­но, а с дру­гой сто­роны, так тро­гатель­но. А Рон со­вер­шенно не об­ра­щал на нее вни­мания, ему бы­ло аб­со­лют­но без­различ­но, кто она, по­чему пос­то­ян­но ста­ра­ет­ся быть ря­дом с ним. Он тог­да ки­дал­ся на са­мые опас­ные за­дания, прик­ры­вал ос­таль­ных, ос­та­ва­ясь до пос­ледне­го, ос­терве­нело ис­кал с Гар­ри крес­тра­жи. Де­лал все, что­бы за­быть­ся, не ду­мать о Гер­ми­оне, не вспо­минать о ее пре­датель­стве. Га­би по­нача­лу бы­ла для не­го как кра­сивая иг­рушка, он во­об­ще не ду­мал о ее чувс­твах. Прос­то ста­рал­ся от­влечь­ся, за­быть хоть на вре­мя, что идет вой­на, ко­торая от­ня­ла у не­го са­мое до­рогое, что бы­ло в жиз­ни — лю­бовь. И в ко­торой мы все мо­жем по­гиб­нуть. Он хо­тел по­чувс­тво­вать, что он ко­му-то ну­жен, кто-то о нем бес­по­ко­ит­ся, и в то же вре­мя под­спуд­но бо­ял­ся, на­вер­ное, что Га­би уй­дет, пре­даст его так же, как и Гер­ми­она. Он лишь при­нимал лю­бовь Га­би, сам ста­рал­ся ос­тать­ся рав­но­душ­ным. А по­том на­чал при­выкать к ее пос­то­ян­но­му при­сутс­твию, к ее лас­ке и за­боте, то­му, что она всег­да мо­жет под­нять ему нас­тро­ение. Га­би так и не у­еха­ла до­мой, бла­года­ря под­дер­жке ро­дите­лей за­оч­но окон­чи­ла свой Шар­мба­тон, жи­ла с Флер и Бил­лом, по­мога­ла им с Ар­ти. И по-преж­не­му ни­как не мог­ла на­дышать­ся на Ро­на. Что Рон сде­лал или ска­зал — это свя­тое, ни­кому не поз­во­лялось под­вергать его сло­ва сом­не­ни­ям.

* * *

— Рон, ты во­об­ще слу­ша­ешь ме­ня? — Джин­ни уко­риз­ненно смот­рит на бра­та, уп­ле­та­юще­го ма­мин пи­рог за обе ще­ки.

— М-м-м, как шкуш­но! Шлу­шаю я, шлу­шаю…Ы а-м што-то о а-и о-о-и-а?

— О Га­би… — Джин­ни ка­ча­ет го­ловой.

Се­год­ня в кои-то ве­ки мис­сис У­из­ли уда­лось соб­рать под сво­им кры­лыш­ком ес­ли не всех, то боль­шинс­тво чле­нов семьи. Фред и Джордж уби­ра­ют­ся по ее прось­бе в са­ду, выш­вы­ривая вко­нец об­наглев­ших гно­мов. Мис­тер У­из­ли, Билл и Гар­ри на сво­бод­ном кон­це сто­ла что-то го­рячо об­сужда­ют. Рон с Гар­ри не­дав­но вер­ну­лись го­лод­ны­ми, как вол­ки. Гар­ри уже на­ел­ся, а Рон все ни­как не мо­жет отор­вать­ся от стряп­ни ма­тери, ко­торая рань­ше от­нюдь не ка­залась ему вер­хом ку­линар­но­го ис­кусс­тва. Ма­ма толь­ко ус­пе­ва­ет хло­пот­ли­во бе­гать меж­ду пли­той и сто­лом. Джин­ни улу­чила мо­мент и хо­тела по­гово­рить с Ро­ном о Га­би, что­бы он уде­лял боль­ше вни­мания де­воч­ке, но где тут по­гово­ришь, ког­да он толь­ко и де­ла­ет, что на­бива­ет жи­вот, прис­лу­шива­ет­ся к раз­го­вору от­ца, бра­та и дру­га и ус­пе­ва­ет встав­лять реп­ли­ки. А ее сло­ва про­пус­ка­ет ми­мо ушей.

Смеш­но, Га­би уже во­сем­надцать, все­го лишь на два го­да млад­ше Джин­ни и на три Ро­на, но по­чему-то она ка­жет­ся ма­лень­кой де­воч­кой, о ко­торой нуж­но за­ботить­ся. Хо­тя уж кто-кто, а Джин­ни-то зна­ет, что Габ­ри­эль Де­лакур от­нюдь не та­кая хруп­кая фар­фо­ровая ста­ту­эт­ка, как ду­ма­ют не­кото­рые. В этой изыс­канной, из­не­жен­ной с ви­ду кра­сави­це ха­рак­те­ра боль­ше, чем у нес­коль­ких че­ловек. Она уме­ет твер­до сто­ять на сво­ем и мяг­ко та­ять в ру­ках, ког­да хо­чет до­бить­ся сво­ей це­ли. Она, не мор­щась, пе­ревя­зыва­ет са­мые страш­ные ра­ны от зак­ля­тий, тер­пе­ливо го­товит слож­ные це­леб­ные зелья, не спит по нес­коль­ко но­чей, до­жида­ясь Ро­на, про­пада­юще­го вмес­те с Гар­ри в по­ис­ках крес­тра­жей, выг­ля­дит всег­да так, слов­но соб­ра­лась на бал к ко­роле­ве, и ка­жет­ся, что ей все да­ет­ся лег­ко, без осо­бых уси­лий. Так ду­ма­ют все, кто не уз­нал ее так близ­ко, как Джин­ни.

В тре­вож­ные, из­ма­тыва­ющие стра­хом и не­оп­ре­делен­ностью дни, ког­да Гар­ри и Рон ухо­дят не­из­вес­тно ку­да, Мер­лин зна­ет, ко­го они встре­тят на сво­ем пу­ти, Га­би по­яв­ля­ет­ся в Но­ре с су­хими и ли­хора­доч­но блес­тя­щими гла­зами, хва­та­ясь то за од­но, то за дру­гое, хо­дит из уг­ла в угол, са­дит­ся и тут же вска­кива­ет, что-то на­чина­ет на­певать по-фран­цуз­ски сво­им ме­лодич­ным го­лос­ком, но осе­ка­ет­ся на по­лус­ло­ве. Джин­ни жал­ко эту де­воч­ку, ко­торая мес­та се­бе не на­ходит, вол­ну­ясь за ее неб­ла­годар­но­го брат­ца. Она чувс­тву­ет се­бя поч­ти по-ма­терин­ски, ког­да бе­рет ее тон­кие ру­ки, дро­жащие от внут­ренне­го нап­ря­жения, в свои или лас­ко­во гла­дит по се­реб­ристым во­лосам. Они го­товят ро­маш­ко­вый чай, ко­торый в пос­леднее вре­мя пь­ют лит­ра­ми, и ко­торый Гар­ри, нас­мешни­чая, на­зыва­ет их нар­ко­тиком. Но чай дей­стви­тель­но ус­по­ка­ива­ет, или им толь­ко так ка­жет­ся? Вды­хая аро­мат­ный па­рок, под­ни­ма­ющий­ся от чаш­ки, ко­торую она, опять же, как ре­бенок, дер­жит дву­мя ру­ками, Га­би на­чина­ет то­роп­ли­во, зах­ле­быва­ясь сло­вами, сов­сем не так, как она ве­дет се­бя на лю­дях, го­ворить, жад­но расс­пра­шивать о Ро­не, о его детс­тве, ка­ким он был, ког­да учил­ся в шко­ле.

— Я его сов­сем не пом­ню! — сок­ру­ша­ет­ся она, ус­трем­ля­ясь мыс­ля­ми в тот год, ког­да еще сов­сем ма­лень­кой де­воч­кой, вмес­те с Флер при­еха­ла в Хог­вартс на Тур­нир Трех Вол­шебни­ков, — А’йи пом­ню, а ‘Го­на нет. По­чему?

И Джин­ни дос­та­ет аль­бом с их дет­ски­ми кол­до-фо­тог­ра­фи­ями, при­нима­ет­ся рас­ска­зывать, вспо­мина­ет раз­ные смеш­ные слу­чаи, про­ис­хо­див­шие с Ро­ном. Они с Га­би сме­ют­ся, и ка­жет­ся, что рас­ска­зы о той, мир­ной, жиз­ни, ког­да они бы­ли еще деть­ми, ко­торая как буд­то бы­ла ты­сячу лет на­зад, вли­ва­ют в них си­лу ждать, ве­рить в луч­шее и на­де­ять­ся, что ког­да-ни­будь они все вмес­те бу­дут вспо­минать уже об этом вре­мени, ко­торое за дав­ностью лет за­тума­нит­ся бла­годат­но-ту­ман­ной дым­кой прош­ло­го, пе­режи­того и уже не страш­но­го.

Толь­ко од­на те­ма у них под зап­ре­том. Это Гер­ми­она и чувс­тва Ро­на к ней. Джин­ни пред­по­лага­ет, что Габ­ри­эль на­мека­ми, че­рез дру­гих лю­дей уз­на­ла о Гер­ми­оне, о том, что она вста­ла на дру­гую сто­рону, и как схо­дил с ума Рон. Но у Га­би все-та­ки, ви­димо, не хва­та­ет ре­шимос­ти пря­мо спро­сить у нее об этом, или мо­жет быть, она и не хо­чет знать прав­ду, до­воль­ству­ясь ма­лым и бо­ясь спуг­нуть то хруп­кое счастье, ко­торое есть у них.

Как же все-та­ки хо­рошо, что Га­би не бы­ло с ней, ког­да Гар­ри и Рон вер­ну­лись пос­ле на­ход­ки крес­тра­жа — крес­ти­ка Ког­тевран! Хо­тя прош­ло уже нес­коль­ко ме­сяцев, она до сих пор не мог­ла без сод­ро­гания вспом­нить тот день, вер­нее, за­нимав­ше­еся ут­ро.

Сол­нце зо­лоти­ло ок­на их до­ма, да­руя жи­вот­ворный свет, обе­щая еще один прек­расный ве­сен­ний день, а Гар­ри по­луле­жал на ди­ване, за­литый кровью весь с го­ловы до ног, толь­ко вок­руг шра­ма на лбу был чис­тый учас­ток ко­жи. И она в ужа­се всхли­пыва­ла, от­жи­мая тряп­ку с це­леб­ным нас­то­ем и ос­то­рож­но ка­са­ясь его раз­би­того ли­ца, прис­лу­шива­лась к ти­хому труд­но­му ды­ханию и не зна­ла, что ей де­лать, ес­ли вдруг это ды­хание прер­вется. На­вер­ное, то­же ум­рет, в ту же ми­нуту, ря­дом с ним.

Рон, та­кой же ок­ро­вав­ленный, обес­си­лен­ный, си­дел на по­лу, при­валив­шись к сто­лику, и жад­но гло­тал во­ду.

— Что с ним? Что с ва­ми слу­чилось?

Брат мед­ленно отор­вался от ста­кана, под­нял на нее гла­за и улыб­нулся. Улыб­ка на за­литом кровью ли­це бы­ла жут­кой и од­новре­мен­но за­лих­ват­ской.

— Это все из-за крес­тра­жа, Джин. Ну и кош­мар же был, ска­жу те­бе!

— Он ум­рет? — Джин­ни чувс­тво­вала, как дро­жит го­лос, сби­ва­ясь и пе­рехо­дя на вы­сокие ис­те­рич­ные нот­ки.

— Гар­ри Пот­тер ум­рет? Из-за ка­кого-то хре­ново­го об­ломка Вол­де­мор­та? — Рон от воз­му­щения да­же вско­чил на но­ги, но тут же со сто­ном рух­нул в вов­ре­мя под­ле­тев­шее крес­ло, — ты что, Джин, спя­тила? Тут все на не­го на­де­ют­ся, он, по­нима­ешь ли, ве­ликая на­деж­да все­го ма­гичес­ко­го ми­ра, а этот пар­ши­вец возь­мет и ум­рет прос­то так! Нор­маль­но все бу­дет, не бой­ся, это прос­то вид у нас та­кой жут­кий, а я, ког­да Гар­ри та­щил, нем­но­го не об­ра­тил вни­мания на ка­мен­ную сте­ну, вот он и от­клю­чил­ся. А крес­траж этот чер­тов унич­то­жен!

— Да что же бы­ло с ва­ми? — нем­но­го ус­по­ко­ен­ная, Джин­ни лас­ко­во и очень неж­но про­тер­ла ли­цо Гар­ри, ак­ку­рат­но при­нялась от­ди­рать при­сох­шую от кро­ви к те­лу фут­болку, са­ма чувс­твую ту боль, ко­торую не­воль­но при­чиня­ла ему. Вся его грудь, ру­ки бы­ли в по­резах и ра­нах, до­воль­но глу­боких и сов­сем мел­ких, бы­ли и та­кие, как буд­то от те­ла от­ры­вали ку­соч­ки мя­са. Сер­дце де­вуш­ки опять за­холо­нуло от стра­ха, и она с уси­ли­ем пе­реве­ла дух.

— Мыс­ли. Чувс­тва.

— Что?

— Са­мые гряз­ные мыс­ли, са­мые трус­ли­вые, ма­лодуш­ные, лжи­вые, страш­ные, опас­ные. Те, что хо­ронишь глу­боко в ду­ше и да­же не по­доз­ре­ва­ешь, что они все рав­но есть, прос­то пря­чут­ся.

— И они так ра­нили вас?

-Да. Крес­траж ка­ким-то об­ра­зом прев­ра­тил их во впол­не ма­тери­аль­ных птиц. То есть не сов­сем птиц, го­ловы у них бы­ли че­лове­чес­кие.

— О, Мер­лин! — Джин­ни по­кач­ну­лась от вне­зап­но нах­лы­нув­шей дур­но­ты и мыс­ли о том, КА­КИЕ гряз­ные и страш­ные мыс­ли мог­ли так по­кале­чить их.

Она про­тяну­ла ру­ку Ро­ну, и гу­бы ее дро­жали от жа­лос­ти. Она ведь ни­ког­да не го­вори­ла бра­ту, что лю­бит его, они все вре­мя ру­гались, пре­река­лись, выс­ме­ива­ли друг дру­га, а что бы­ло бы, ес­ли бы он се­год­ня не вер­нулся? Один Мер­лин зна­ет, что тво­рит­ся у не­го в ду­ше пос­ле пре­датель­ства Гер­ми­оны…

Рон си­дел, зак­рыв гла­за, и вы­раже­ние му­читель­ной бо­ли на ли­це, стя­нутом кро­вавой кор­кой, бы­ло не­выно­симым. На­вер­ное, он опять пе­режи­вал то, что бы­ло не­дав­но. Джин­ни от­кры­ла рот, что­бы хоть чем-то обод­рить его, но в это вре­мя ее ру­ку сла­бо сжа­ла ру­ка Гар­ри.

— При­вет! — его улыб­ка бы­ла та­кой же ли­хой, как у Ро­на, но бо­лее ус­та­лой.

— При­вет! Как ты? Что бо­лит? Мо­жет, те­бе при­нес­ти что-ни­будь? Те­бе удоб­но? Поп­ра­вить по­душ­ку?

— Чшшш, Джин, не та­раторь, — Гар­ри сно­ва сжал ее ру­ку, и она в от­вет нак­ло­нилась и по­цело­вала его.

— Ммм, вот толь­ко это­го мне и не хва­тало. Те­перь мож­но сно­ва от­прав­лять­ся в бой. Вот толь­ко пе­ред этим Ро­на при­ложу так­же, как он ме­ня. Блин, у ме­ня на го­лове це­лые гроздья ши­шек.

Он еще шу­тил!

— Ни­чего по­доб­но­го до тех пор, по­ка не поп­ра­вишь­ся! Ес­ли по­надо­бит­ся, я те­бя к кро­вати при­вяжу.

Она с об­легче­ни­ем и ли­ку­ющей ра­достью по­нима­ла, что все бу­дет хо­рошо, ес­ли он так улы­ба­ет­ся и шу­тит, зна­чит, все бу­дет очень хо­рошо. Нап­ле­вать, что впе­реди, но сей­час Гар­ри и Рон вер­ну­лись жи­выми и поч­ти нев­ре­димы­ми, а это са­мое глав­ное.

А Рон си­дел все так­же с зак­ры­тыми гла­зами и да­же не от­клик­нулся на по­лушут­ли­вое-по­лусерь­ез­ное вос­кли­цание дру­га:

— Ни сло­ва мис­сис У­из­ли! Мы прос­то гу­ляли по Тай­мс-сквер и со­вер­шенно не­ча­ян­но стол­кну­лись с ав­то­бусом.

Рон зак­рыл ру­ками ли­цо и, по­шаты­ва­ясь, вы­шел из ком­на­ты, слов­но осоз­на­ние о том, что бы­ло, в пол­ной ме­ре приш­ло к не­му толь­ко сей­час. И Гар­ри с Джин­ни пе­рег­ля­нулись в мол­ча­ливом по­нима­нии.

Муж­чи­ны гром­ко хо­хочут, и Джин­ни вздра­гива­ет. По­ка она пре­дава­лась вос­по­мина­ни­ям, Рон уже дав­но от­сел от нее к дру­гому кон­цу сто­ла и те­перь вмес­те с Гар­ри и от­цом сме­ет­ся над Бил­лом, ко­торый с рас­те­рян­ным ви­дом кру­тит в ру­ках ма­лень­кий аль­бом с раз­ноцвет­ны­ми дет­ски­ми ри­сун­ка­ми. Ока­зыва­ет­ся, про­каз­ник Ар­ти за­лез в кар­ман кур­тки от­ца и вы­тащил от­ту­да его не­из­менный блок­нот, вмес­то это­го вло­жив свой аль­бом­чик. Билл за­метил это толь­ко сей­час, ког­да хо­тел на­чер­тить Гар­ри план ка­кой-то мес­тнос­ти.

Джин­ни сер­ди­то смот­рит на Ро­на, ста­ра­ясь, что­бы он об­ра­тил на нее вни­мание и вспом­нил об их раз­го­воре. Бес­по­лез­но, Рон вов­сю под­шу­чива­ет над рас­се­ян­ностью бра­та и де­монс­тра­тив­но не за­меча­ет сес­тру. И тут, слов­но в от­вет на мыс­ли Джин­ни, ка­мин выс­тре­лива­ет зе­леной пылью, из­ве­щая о том, что кто-то идет, и че­рез се­кун­ду в нем по­яв­ля­ет­ся Габ­ри­эль. Она вы­лета­ет из ка­мина и, не за­мечая ни­кого вок­руг, ки­да­ет­ся к Ро­ну.

— Ве’гнул­ся! На­конец-то… — то­нень­кая строй­ная де­вуш­ка пря­чет ли­цо на гру­ди дол­го­вязо­го Ро­на, об­ни­мая его так, что всем ста­новит­ся нем­но­го не­лов­ко, как буд­то они при­сутс­тву­ют при чем-то очень лич­ном.

Рон не­лов­ко и с ус­мешкой гла­дит ее по се­реб­ристым во­лосам.

— Ну ко­неч­но, вер­нулся, ку­да же я де­нусь? Га­би, неп­ри­лич­но вры­вать­ся в дом и не здо­ровать­ся с хо­зя­ева­ми.

Джин­ни за­дыха­ет­ся от воз­му­щения. Вот ско­тина! Он бы хоть по­цело­вал ее, что ли! Де­воч­ка две но­чи не спа­ла, из­му­чилась, тре­вожась за не­го, а этот ос­то­лоп еще ука­зыва­ет, что при­лич­но, что неп­ри­лич­но!

Но Га­би не об­ра­ща­ет вни­мания, счас­тли­во улы­ба­ет­ся:

— Ой, зд’гавс­твуй­те!

Все улы­ба­ют­ся в от­вет. К Габ­ри­эль в семье У­из­ли при­вык­ли быс­трее, чем в свое вре­мя к Флер. Та же мис­сис У­из­ли, ко­торая Флер от­кро­вен­но не­долюб­ли­вала, час­тично при­мирив­шись с ней лишь пос­ле ра­нения Бил­ла, в Га­би прос­то ду­ши не ча­яла. Не­понят­но, чем это мож­но бы­ло бы объ­яс­нить. С Га­би не прос­то, она ре­шитель­нее и жес­тче, чем Флер, хо­тя ка­жет­ся ми­лее и про­ще. Они с Ро­ном не об­ру­чены, но все счи­та­ют ее чле­ном семьи, при­вык­нув к то­му, что она всег­да ря­дом с Ро­ном. Иног­да млад­ше­го из брать­ев У­из­ли та­кое по­ложе­ние дел сме­шит, по­тому что в пер­вую оче­редь мать справ­ля­ет­ся, как Га­би, а по­том уже на­чина­ет тор­мо­шить его.

— До­ма все в по­ряд­ке? — Билл пос­пешно на­киды­ва­ет кур­тку.

— Все но’гмаль­но. А’гти кап’гиз­ни­чал, не хо­тел на обед есть суп, но мы п’гиш­ли к комп’го­мис­су: он ест суп, а я по­купаю ему ту иг’уш­ку, ко­то’гую он п’гис­мот’гел в ма­газин­чи­ке. Фле’г пе’ге­дала, что­бы ты не за­де’гжи­вал­ся, на ужин твой лю­бимый биф­штекс.

— Уже иду, по­ка, ма­ма, — Билл ис­че­за­ет в зе­леном ог­не.

Мис­сис У­из­ли ед­ва ли не сил­ком от­ры­ва­ет Га­би от Ро­на и та­щит ее к сто­лу.

— По­кушай, моя де­воч­ка, а то ты что-то сов­сем ис­ху­дала, од­на ко­жа да кос­ти. Ку­да та­кое го­дит­ся?

Рон с Джин­ни пе­рег­ля­дыва­ют­ся, Рон нас­мешли­во по­жима­ет пле­чами, а Джин­ни ста­ра­ет­ся вло­жить в свой взгляд мак­си­маль­ный за­ряд уко­риз­ны.

* * *

— Вы­ходит, вы боль­ше не ви­дели Гер­ми­ону?

Джин­ни по­кача­ла го­ловой.

— Пос­ле то­го, как Вол­де­морт ус­та­новил свой ре­жим и объ­явил се­бя пра­вите­лем ма­гичес­кой Ан­глии, мы ви­дели сот­ни ее кол­до-фо­тог­ра­фий в га­зетах и жур­на­лах, бес­числен­ные ин­тервью, толь­ко под­твержда­ющие ее сво­бод­ную во­лю и то, что она са­ма выб­ра­ла сто­рону Мал­фоя. А встре­чались, сла­ва Мер­ли­ну, толь­ко па­ру раз, мель­ком. В пер­вый раз на ули­це, она ме­ня не за­мети­ла. А во вто­рой, как ни стран­но, в маг­лов­ском ма­гази­не в Ир­ландии, мы с Гар­ри стол­кну­лись с ней нос к но­су у вы­хода.

* * *

Гар­ри и Джин­ни идут по ти­хой, из­ви­ва­ющей­ся, как чер­вяк, улоч­ке Лон­дондер­ри. До че­го же все-та­ки стран­но: в Ве­ликоб­ри­тании идет вол­шебная вой­на, по­гиба­ют лю­ди, Вол­де­морт, объ­явив­ший се­бя чуть ли не бо­гом, ус­та­новил та­кие жес­то­кие за­коны, что ма­ги те­перь бо­ят­ся все­го. Рез­ко ска­зан­но­го в сер­дцах сло­ва, ко­сого взгля­да, бро­шен­но­го нез­на­комым че­лове­ком на ули­це, бо­ят­ся лиш­ний раз улыб­нуть­ся, выб­рать­ся на ка­кую-ни­будь ве­черин­ку, бо­ят­ся все­го, си­дят, за­та­ив­шись, слов­но мы­ши в но­ре. Все быв­шие ав­ро­ры объ­яв­ле­ны в ро­зыск. В пер­вые дни пос­ле на­чала прав­ле­ния Вол­де­мор­та По­жира­тели вмес­те с де­мен­то­рами то и де­ло на­веды­вались с обыс­ка­ми в до­ма, ко­торые по­доз­ре­вались в их ук­ры­тии. Как они вов­ре­мя тог­да ус­пе­ли на­ложить зак­лятье Не­нахо­димос­ти на «Но­ру»! Гар­ри сам стал Хра­ните­лем Тай­ны, не до­веряя ее ни­кому, слиш­ком до­рога ему бы­ла семья У­из­ли. А их дом в Год­ри­ковой Ло­щине, ма­лень­кий се­мей­ный ми­рок, лю­бов­но обус­тро­ен­ный ру­ками Джин­ни, ед­ва не стал ло­вуш­кой. Как-то мол­ча, без слов, бы­ло ре­шено, что Гар­ри ста­нет Хра­ните­лем У­из­ли, а Рон — Пот­те­ров. Но зак­лятье Не­нахо­димос­ти на этот раз ед­ва не по­губи­ло их. Ве­ро­ят­но, но­вое его на­ложе­ние на тот же дом ак­ти­виро­вало ста­рое, а Гар­ри и Рон по­чему-то не вспом­ни­ли, что рань­ше Хра­ните­лем был Пи­тер Пет­тигрю. Од­на­ко мно­голи­кая Гос­по­жа Уда­ча по-преж­не­му улы­балась им. Гар­ри с Джин­ни вер­ну­лись до­мой от Бил­ла и Флер, и ед­ва очу­тив­шись у ка­лит­ки, Гар­ри ка­ким-то шес­тым чувс­твом уло­вил, что что-то не то. С пер­во­го взгля­да все бы­ло в по­ряд­ке. Дом ка­зал­ся пус­тым, на кры­ше чи­рика­ли во­робьи, ве­тер по­качи­вал раз­ноцвет­ные ша­ры флок­сов, вы­сажен­ных Джин­ни на кро­хот­ной клум­бе, чуть пос­кри­пывал флю­герок в ви­де че­ловеч­ка в шля­пе с про­тяну­той ру­кой. Но что-то то ли за­та­илось где-то в глу­бине до­ма, то ли ви­тало в воз­ду­хе. Чей-то бес­по­ко­ящий, смут­но зна­комый го­лос слов­но на­шеп­ты­вал ему из­нутри:

«Будь ос­то­рожен! Бе­регись!»

Гар­ри, не от­да­вая се­бе от­че­та, вдруг схва­тил Джин­ни в охап­ку и транс­грес­си­ровал так стре­митель­но, что ее длин­ные во­лосы, схва­чен­ные на за­тыл­ке в хвост, от­ре­зало как но­жом. Все­го лишь од­но ко­рот­кое мгно­вение спус­тя воз­дух в том мес­те, где они сто­яли, прон­зил луч зак­лятья, и они ус­пе­ли да­же ус­лы­шать разъ­ярен­ные кри­ки По­жира­телей Смер­ти. Поб­леднев­шая Джин­ни по­шути­ла, что дав­но хо­тела сде­лать ко­рот­кую стриж­ку, а Гар­ри прис­ло­нил­ся к сте­не «Но­ры», слу­шал, как мир­но ку­дах­чут ку­ры, как со­зыва­ет их мис­сис У­из­ли, как су­мас­шедше сту­чит сер­дце, и чувс­тво­вал, что но­ги дро­жат так, что сде­лать шаг и отой­ти от сте­ны бу­дет поч­ти не­воз­можно. Ес­тес­твен­но, мис­тер и мис­сис У­из­ли ос­та­вили их жить в «Но­ре», на­деж­но ук­ры­той нес­коль­ки­ми зак­лять­ями Не­нахо­димос­ти и за­чаро­ван­ной са­мим Грю­мом.

Те­перь же, спус­тя три с лиш­ним го­да, как буд­то все утих­ло. Хо­дят ту­ман­ные слу­хи, что Вол­де­морт со­бира­ет и под­го­тав­ли­ва­ет свою ар­мию из ин­ферна­лов, ве­лика­нов, вам­пи­ров и де­мен­то­ров, го­товит­ся на­пасть на маг­лов, но по­ка все ти­хо, офи­ци­аль­но это, ко­неч­но, не под­твержда­ет­ся. Все уце­лев­шие га­зетен­ки толь­ко и де­ла­ют, что по­ют ди­фирам­бы Лор­ду Вол­де­мор­ту и его муд­ро­му прав­ле­нию, взах­леб пе­рес­ка­зыва­ют пос­ледние сплет­ни и но­вос­ти из свет­ской жиз­ни арис­токра­тии. По­тому что боль­ше пи­сать не о чем. Вер­нее, не раз­ре­ша­ет­ся.

А маг­лов­ская Ан­глия не зна­ет ни­какой вой­ны. Все идет сво­им че­редом. Лю­ди ут­ром спе­шат на ра­боту, ве­чером воз­вра­ща­ют­ся до­мой, едят, ссо­рят­ся, ми­рят­ся, сплет­ни­ча­ют, смот­рят или слу­ша­ют но­вос­ти об учас­тивших­ся те­рак­тах, при­род­ных ка­так­лизмах, тех­но­ген­ных ка­тас­тро­фах, ру­га­ют пра­витель­ство, ко­торое, по их мне­нию, ви­нова­то во всем этом бе­зоб­ра­зии, ка­ча­ют го­лова­ми: «Ку­да ка­тит­ся мир?».

А мир ка­тит­ся впе­ред. Мир маг­лов и мир ма­гов как ко­леи од­ной до­роги, они как буд­то со­сущес­тву­ют ря­дом, но не вмес­те, лишь соп­ри­каса­ясь в не­кото­рых точ­ках. Но мо­жет это и к луч­ше­му?

На дво­ре до­воль­но хо­лод­но для кон­ца фев­ра­ля. Из ртов вы­рыва­ют­ся клу­бы мо­роз­но­го па­ра. Гар­ри за­бот­ли­во нак­ло­ня­ет­ся к Джин­ни, ко­торая прих­ло­пыва­ет ру­ками в ме­ховых пер­чатках.

— Не за­мер­зла? Смот­ри, ма­газин иг­ру­шек, про не­го Си­мус как-то го­ворил, мо­жет, зай­дем?

— А не ра­но по­купать иг­рушки? — Джин­ни хит­ро улы­ба­ет­ся.

— В са­мый раз. Пой­дем­те, мис­сис Пот­тер, а то вы сов­сем за­леде­не­ете.

Мис­сис Пот­тер. Смеш­но, они уже семь лет вмес­те, по­жени­лись поч­ти три го­да на­зад, но Джин­ни до сих пор не мо­жет при­вык­нуть. Она мис­сис Пот­тер! Она же­на Гар­ри, но­сит его фа­милию. И его ре­бен­ка. Мог­ла ли ма­лень­кая Джин­ни У­из­ли пред­ста­вить се­бе, что ког­да-ни­будь зе­леног­ла­зый маль­чиш­ка, от при­сутс­твия ко­торо­го ее но­ги при­липа­ли к по­лу, а ще­ки пы­лали пре­датель­ским ог­нем, что этот маль­чиш­ка, став­ший Из­бран­ным все­го ма­гичес­ко­го ми­ра, ска­жет ей, что без нее он не смо­жет жить, по­тому что она его жизнь?

Джин­ни улы­ба­ет­ся, вспо­миная их шум­ную ве­селую свадь­бу, всех дру­зей и род­ных, то и де­ло по­рывав­шихся по­тан­це­вать с не­вес­той, и бед­но­го Гар­ри, ко­торый тер­пе­ливо выс­лу­шивал нас­тавле­ния те­туш­ки Мю­ри­эль. Ма­ма ры­дала от уми­ления так, что па­пе приш­лось бук­валь­но упо­ить ее шам­пан­ским, что­бы хоть нем­но­го ус­по­ко­ить. Фред и Джордж на свой страх и риск ус­тро­или чу­дес­ный фей­ер­верк, за что Грюм ед­ва не съ­ел их живь­ем. Бы­ло мно­го сме­ха, ра­дос­ти и ог­ромное счастье, нес­мотря на все, что их жда­ло впе­реди. Джин­ни не бы­ла сле­пой ду­роч­кой, жи­вущей лишь од­ним днем. Она яс­но по­нима­ла, что они все на не­легаль­ном по­ложе­нии, что в лю­бой мо­мент в лю­бом угол­ке их мо­гут под­жи­дать По­жира­тели Смер­ти, что она мо­жет по­терять ро­дите­лей, брать­ев, ко­торые все в ря­дах Соп­ро­тив­ле­ния, а трое — в спис­ке "осо­бо опас­ных и ра­зыс­ки­ва­емых" ав­ро­ров. И са­мое глав­ное — она мо­жет по­терять Гар­ри.

Но раз­ве мож­но жить в пос­то­ян­ном стра­хе пе­ред гря­дущим? Ра­ди это­го не сто­ит да­же рож­дать­ся на свет. Жизнь про­дол­жа­ет­ся, нес­мотря ни на что. Те, КО­ГО ра­зыс­ки­ва­ют, и те, КТО ра­зыс­ки­ва­ет, обыч­ные лю­ди, у ко­торых свои прос­тые ра­дос­ти и го­рес­ти. Толь­ко они сто­ят по раз­ным сто­ронам бар­ри­кад, и ре­де­ют ря­ды и тех, и дру­гих, а тот, кто сто­ит над всем этим, кто рас­по­ряжа­ет­ся судь­ба­ми мно­жес­тва лю­дей, слов­но сво­ей собс­твен­ной, за­та­ил­ся в ожи­дании не­понят­но че­го.

В том го­ду, две ты­сячи пер­вом, их ма­лень­кий от­ряд ав­ро­ров, в ко­тором нег­ласным ли­дером был Гар­ри, зах­лес­тну­ла вол­на бра­ков. И как ни стран­но, на­чало это­му по­ложи­ли Не­вилл и Лу­на, по­женив­шись в се­реди­не фев­ра­ля. Ксе­нофи­ли­ус Лав­гуд на свадь­бе раз­да­вал всем бес­плат­но оче­ред­ной но­мер «При­диры» и смеш­но пы­тал­ся тан­це­вать фокс­трот. Вслед за ни­ми в мар­те бы­ла их свадь­ба, а в ап­ре­ле не­замет­но об­венча­лись Хан­на Эб­бот и Эр­ни Мак­Миллан. В и­юне они по­гуля­ли на свадь­бе Сь­юзен Бо­унс и Эн­то­ни Голд­стей­на, в и­юле — Оли­вера Ву­да и Сал­ли-Энн Перкс.

Рон с нас­мешкой на­зывал эту че­реду сва­деб «мат­ри­мони­аль­ным су­мас­шес­тви­ем» и «ско­ропос­тижны­ми уза­ми бра­ка», на что Габ­ри­эль ему серь­ез­но ска­зала:

— По­нима­ешь, ‘Гон, пе’гед ли­цом сме’гтель­ной опас­ности лю­ди то’го­пят­ся жить, чувс­тво­вать, ус­петь сде­лать хоть что-то, что­бы ос­та­вить след на зем­ле. Это на са­мом де­ле так, не смей­ся. И по­том, ты сам ‘гас­ска­зывал, что ва­ши ‘го­дите­ли по­жени­лись точ­но так же!

Джин­ни бы­ла с ней пол­ностью сог­ласна. И Ро­ну ни­чего не ос­та­валось, как пред­ло­жить ма­дему­азель Де­лакур в пол­ное и еди­нолич­ное поль­зо­вание свои ру­ку и сер­дце. Их свадь­ба бы­ла в сен­тябре, и Гар­ри ехид­но пос­ме­ивал­ся, наб­лю­дая за тем, как разъ­ярен­ный друг от­го­нял на­ибо­лее рь­яных гос­тей, так и рвав­шихся поз­дра­вить и по­цело­вать кра­сави­цу-не­вес­ту.

Джин­ни не­воль­но хи­хика­ет, вспом­нив сер­ди­того и крас­но­го, как ин­дюк, бра­та. Гар­ри улы­ба­ет­ся в от­вет и кив­ком го­ловы ука­зыва­ет на вы­вес­ку, гла­сящую о том, что это как раз то мес­то, ку­да они идут.

Они за­ходят в об­во­лаки­ва­ющее при­ят­ным теп­лом прос­торное по­меще­ние. Как же мно­го здесь иг­ру­шек, прос­то дет­ское царс­тво! Джин­ни не так уж час­то бы­вала в маг­лов­ских ма­гази­нах, и те­перь удив­ля­ет­ся, ози­ра­ясь кру­гом. Вро­де все по­хоже, но ка­кое-то дру­гое. Кук­лы в кра­сивой одеж­де, по­хожей на нас­то­ящую, но не го­воря­щие, как у вол­шебни­ков, до­мики не са­мосо­бира­ющи­еся, их на­до стро­ить са­мим, мяг­кие иг­рушки, зве­руш­ки, ко­торые сов­сем не дви­га­ют­ся, не мур­лы­чут, не гав­ка­ют, да­же стран­но, как де­ти-маг­лы мо­гут иг­рать ими. Взгляд Джин­ни ос­та­нав­ли­ва­ет­ся на кра­сивой же­лез­ной до­роге с па­рово­зиком и нес­коль­ки­ми ва­гона­ми, стан­ци­ей, се­мафо­рами и дру­гими ме­лоча­ми, вплоть до де­ревь­ев и кро­хот­ных лю­дей. Ее мож­но при­вес­ти в дви­жение с по­мощью ка­ких-то маг­нитных ба­таре­ек, что ли, или клю­ча, она точ­но не пом­нит. Де­ти-вол­шебни­ки ис­поль­зу­ют для этой це­ли дет­скую вол­шебную па­лоч­ку. Точ­но та­кую же до­рогу ку­пил Си­мус для сво­его еще не­рож­денно­го ре­бен­ка и хвас­тался, го­воря, что он бу­дет ма­лень­ким ге­ни­ем. Но Си­мусу так и не до­велось по­казать сы­ну или до­чери ус­трой­ство па­рово­за. Бе­ремен­ная Пар­ва­ти по­гиб­ла при взры­ве в мет­ро, ус­тро­ен­ном не По­жира­теля­ми Смер­ти, а маг­лов­ски­ми тер­ро­рис­та­ми. Но раз­ве го­ре Си­муса от это­го ста­ло мень­ше? Они тог­да не зна­ли, что ска­зать, как под­бодрить дру­га…

— Джин, смот­ри! — Гар­ри по­казы­ва­ет ей мед­ве­дя, на пу­шис­той мор­дочке ко­торо­го как буд­то зас­ты­ло вы­раже­ние за­бав­но­го удив­ле­ния.

— Не знаю, Гар­ри, мне не очень нра­вят­ся маг­лов­ские иг­рушки. Мо­жет, пой­дем в наш?

— Да лад­но, чем они те­бе не приг­ля­нулись?

— Не знаю, не нра­вят­ся и все.

— Хо­рошо, хо­рошо. Эй, смот­ри-ка, а мо­жет эту? — в его ру­ках дру­гая мяг­кая иг­рушка — го­лубог­ла­зый уми­литель­ный ще­нок, — ска­жем ма­лышу, что это дя­дя Ре­мус. Ну по­хож же?

— Нет, Гар­ри, — Джин­ни пе­редер­ги­ва­ет пле­чами, — мер­твый он ка­кой-то. А где сей­час сам Ре­мус? Объ­явил­ся или нет? Ма­ма го­вори­ла, что от Тонкс уже дав­но нет вес­точки.

— Нет еще. Но он обыч­но так ис­че­за­ет, ты же зна­ешь. По ис­кусс­тву шпи­он­ской жиз­ни им с Тонкс нет рав­ных. Объ­явят­ся ско­ро. О, а ес­ли эту? — в его ру­ках чу­довищ­ная оран­же­во-зе­леная лох­ма­тая по­месь кен­гу­ру, мы­ши и бе­гемо­та.

— Нет, Гар­ри, это во­об­ще ужас что та­кое!

— Лад­но, все, приз­наю по­раже­ние, — Гар­ри шут­ли­во под­ни­ма­ет ру­ки, — ва­ше же­лание — для ме­ня за­кон, ле­ди. Пой­дем в «Вол­шебный мир», он не­дале­ко, на со­сед­ней ули­це

По пу­ти Гар­ри все рав­но прих­ва­тыва­ет что-то мел­кое и, плу­тов­ски ус­ме­ха­ясь, идет рас­пла­чивать­ся к кас­се. Джин­ни по­вора­чива­ет к вы­ходу, и тут пря­мо пе­ред ней, под звон ма­лень­ко­го ко­локоль­чи­ка, в про­еме две­ри по­яв­ля­ет­ся… Гер­ми­она! Мо­лодые жен­щи­ны зас­ты­ва­ют, обе оди­нако­во по­ражен­ные встре­чей. Джин­ни слов­но в по­лус­не от­ме­ча­ет, что Гер­ми­она оде­та по-маг­лов­ски (хо­тя сей­час все они оде­ва­ют­ся по-маг­лов­ски, как буд­то в во­ен­ную фор­му) — прос­тые си­ние джин­сы, из-под тем­но­го по­лупаль­то вид­не­ет­ся вы­сокий во­рот бе­лого сви­тера; а во­лосы ста­ли нам­но­го длин­нее, че­рез пле­чо пе­реки­нута тол­стая пу­шис­тая ко­са. Меж­ду тон­ко очер­ченных бро­вей по­яви­лась вер­ти­каль­ная мор­щинка, и ли­цо как буд­то нем­но­го ус­тавшее и блед­ное.

Гер­ми­она то­же сколь­зит взгля­дом по ли­цу Джин­ни, по ее за­мет­но ок­руглив­шей­ся фи­гуре, и гла­за ее на­пол­ня­ют­ся стран­ным тос­кли­вым вы­раже­ни­ем. Джин­ни неп­ро­из­воль­но ог­ля­дыва­ет­ся на Гар­ри, ко­торый спер­ва смот­рит на нее, все так же улы­ба­ясь, но пос­те­пен­но улыб­ка с его ли­ца слов­но сте­ка­ет. Он за­быва­ет взять сда­чу и под крик кас­си­ра: «Возь­ми­те ва­шу по­куп­ку!» ус­трем­ля­ет­ся к ним. Он креп­ко хва­та­ет за ру­ку Джин­ни и, стис­нув зу­бы, впи­ва­ет­ся взгля­дом в Гер­ми­ону, ко­торая при его по­яв­ле­нии вздра­гива­ет. Они мол­чат, лишь слыш­но уча­щен­ное ды­хание Гар­ри, его ру­ка все боль­нее стис­ки­ва­ет ру­ку Джин­ни. Гер­ми­она не от­ры­ва­ет от них глаз, слов­но хо­чет за­пом­нить, за­печат­леть в па­мяти нав­сегда. Гар­ри рез­ко ша­га­ет впе­ред и та­щит за со­бой Джин­ни, а Гер­ми­она от­сту­па­ет в сто­рону, и в ее гла­зах все то же тос­кли­во-горь­кое вы­раже­ние. Уже поч­ти у две­ри, Джин­ни, не­воль­но ог­ля­дыва­ясь, за­меча­ет, как дер­га­ет­ся Гер­ми­она, слов­но вне­зап­но что-то вспом­ни­ла, и слы­шит сдав­ленный хрип­лый ше­пот:

— Блэк! Крес­траж был у Блэ­ка!

«Что? Ка­кой еще Блэк?» — про­носит­ся в го­лове, а Гар­ри без­жа­лос­тно та­щит впе­ред, нап­ря­жен­ный, как на­тяну­тая стру­на, и Джин­ни по­кор­но, чуть ли не спо­тыка­ясь, сле­ду­ет за ним. Но она ус­пе­ва­ет еще раз обер­нуть­ся и ки­нуть пос­ледний взгляд на Гер­ми­ону, зас­тывшую слов­но из­ва­яние в от­кры­тых две­рях ма­гази­на, и гу­бы у той все ше­велят­ся в от­ча­ян­ном без­звуч­ном кри­ке:

«Блэк! Блэк! Блэк!»

Гар­ри идет быс­тро, поч­ти бе­жит, Джин­ни труд­но за ним уг­нать­ся, но она не об­ра­ща­ет вни­мания, за­нятая мыс­ля­ми о Гер­ми­оне. Что она хо­тела ска­зать? Блэк — кто это? Что это зна­чит? Мо­жет, речь идет о крес­тном Гар­ри, Си­ри­усе Блэ­ке? Но Си­ри­ус умер мно­го лет на­зад, при чем тут он? И у не­го точ­но не бы­ло крес­тра­жей!

Стран­ный день, не­ожи­дан­ная встре­ча, и не­понят­ные сло­ва, слов­но от­вет на за­гад­ку, из уст той, о ко­торой они те­перь да­же не пы­тались вспо­минать.

* * *

— Да-а-а, — Ан­дже­лина за­дум­чи­во смот­рит в огонь, — да­же не знаю, Джин, что ска­зать. Та­кая си­ту­ация, что и вра­гу не по­жела­ешь.

— Вот имен­но! Те­перь пред­став­ля­ешь, что мы с Гар­ри по­чувс­тво­вали, ког­да уви­дели Алек­са? Он же ко­пия от­ца! Вдо­бавок еще ока­залось, что ОНИ сде­лали Гар­ри его опе­куном и вре­мен­ным уп­равля­ющим всем иму­щес­твом до со­вер­шенно­летия маль­чи­ка! Не знаю, как во­об­ще это ста­ло воз­можным, пос­ле все­го-то! Мер­лин ми­лос­ти­вый, мы прос­то не зна­ли, как пос­ту­пить! Ну не бро­сишь же его, он ведь сов­сем ре­бенок, да еще и жи­вет, по сло­вам Ли­ли, у ка­ких-то без­душных маг­лов. Гар­ри по­том сам убе­дил­ся, что это еще та се­мей­ка, как им во­об­ще до­вери­ли вос­пи­тание Алек­са! А Ним­фа­дора... Для нее фа­милия Мал­фой — как нож в сер­дце. Ког­да Гар­ри уз­нал, он дол­го уго­вари­вал ее стать опе­куном маль­чи­ка, но она на­от­рез от­ка­залась приз­нать свое родс­тво с ним и пот­ре­бова­ла, что­бы ник­то да­же не вспо­минал про это. Она во­об­ще ра­зор­ва­ла все кров­ные родс­твен­ные узы с ма­терин­ской сто­роны, про­вела этот ужас­ный об­ряд. Мы ее от­го­вари­вали, но все бес­по­лез­но. Их, и в час­тнос­ти Алек­са, для нее прос­то нет.

— Ну я бы не ска­зала, что Алек­са для нее нет, — по­кача­ла го­ловой Ан­дже­лина, — чес­тное сло­во, мне иног­да ста­новит­ся его ужас­но жал­ко, ког­да, зна­ешь, со сво­им фир­менным взгля­дом и сталь­ным го­лосом она его от­чи­тыва­ет за ка­кой-ни­будь пус­тяк, ко­торый я бы и не за­мети­ла. Но нас­коль­ко у ме­ня сло­жилось впе­чат­ле­ние — маль­чик впол­не обык­но­вен­ный. Учит­ся хо­рошо, ста­ратель­ный, от­зывчи­вый, прав­да, та­кое ощу­щение, что нем­но­го при­шиб­ленный, что ли. Ви­димо, жизнь у не­го бы­ла нес­ладкая. Ря­дом с Ли­ли он прос­то блед­ная тень.

— В том-то и де­ло! Из слов и пи­сем Ли­ли и Рей­ни, из на­ших наб­лю­дений ста­новит­ся по­нят­но, что в нем как раз и нет тех черт, ка­кими об­ла­дал его отец, прос­ти Мер­лин, об умер­ших нель­зя го­ворить пло­хо, ред­кос­тный мер­за­вец, прос­то ред­кос­тный! Как бы ни был Алекс на не­го по­хож, все же в нем боль­ше от Гер­ми­оны. Вот эта вот нас­тырность, ум. Ка­жет­ся, что он все-все по­нима­ет… Хо­телось бы мне знать, что тво­рит­ся в его ду­ше, — Джин­ни вздох­ну­ла, — а еще он от­ка­зал­ся от опе­кунс­тва Мал­фуа, пред­став­ля­ешь? Мак­Го­нагалл на­писа­ла нам, бы­ла страш­но ра­да, что он сра­зу рас­ку­сил это нич­то­жес­тво, ко­торое еще за­хоте­ло, что­бы он звал его дя­дей!

— Слы­шала, ко­неч­но. У маль­чи­ка есть ха­рак­тер. Но зна­ешь, так стран­но… Я не очень хо­рошо зна­ла Гер­ми­ону и Мал­фоя, они же бы­ли млад­ше, и все-та­ки пом­ню, что они друг дру­га не очень-то лю­били, вер­но?

— Да Мал­фой не­нави­дел Гар­ри и всех, кто был ря­дом с ним! Все вре­мя ос­кор­блял Ро­на и Гер­ми­ону, об­зы­вал ее гряз­нокров­кой. К то­му же имен­но из-за Мал­фоя по­гиб Дамб­лдор, по­тому что этот гад про­вел в шко­лу По­жира­телей Смер­ти!

Ан­дже­лина ре­шитель­но ска­зала, гля­дя на зо­лов­ку:

— И все-та­ки, нес­мотря ни на что, пос­та­рай­ся от­но­сить­ся к Алек­су, за­быв, кто его ро­дите­ли. И во­об­ще, при чем тут они? Че­лове­ка де­ла­ет вос­пи­тание и ок­ру­жение, а не ге­ны. Он не мо­жет быть злым толь­ко по­тому, что его мать и отец ког­да-то бы­ли на сто­роне То­го-Ко­го-Нель­зя-На­зывать. Это прос­то глу­по и не­педа­гогич­но! Вы дол­жны вос­пи­тать его, вло­жить в не­го то, что счи­та­ет­ся пра­виль­ным, он ведь еще ма­лень­кий маль­чик, нель­зя его от­талки­вать! Он по­ка мяг­кая гли­на, а что из нее по­лучит­ся, кра­сивая по­лез­ная вещь или урод­ли­вый гор­шок — это в ва­ших ру­ках, — Ан­дже­лина вста­ла.

— Я все по­нимаю, но как пос­ту­пить, ког­да он на­чина­ет расс­пра­шивать о ро­дите­лях? Что де­лать, ес­ли он сам — жи­вое на­поми­нание о них?

Мо­лодые жен­щи­ны выш­ли из гос­ти­ной, и Джин­ни нас­ту­пила на лип­кую лу­жицу со­ка в ко­ридо­ре.

— Опять у Доб­би бес­сонни­ца, и он на­водит по­рядок в тем­но­те, — нах­му­рилась она, — прос­то бе­да с ним.

* * *

Алекс ле­жал в сво­ей ком­на­те, в сво­ей кро­вати, ста­рал­ся ус­по­ко­ить­ся, но не мог, за­дыхал­ся от страш­но­го вол­не­ния. Все внут­ри слов­но са­мо со­бой скру­чива­лось и за­вязы­валось в узел, а сте­ны мед­ленно кру­жились, плы­ли и тем­не­ли.

Дверь при­от­во­рилась, заг­ля­нула мис­сис Пот­тер, он тут же зак­рыл гла­за, кое-как пос­та­рал­ся ды­шать ров­нее. Она по­дош­ла и поп­ра­вила оде­яло, вык­лю­чила ноч­ник и ти­хо выш­ла. Алекс от­бро­сил оде­яло и сел на кро­вати. То, что он не­ча­ян­но уз­нал се­год­ня, вер­нее, под­слу­шал, бы­ло ужас­но! Не­мыс­ли­мо! Он не мог по­верить, но что ос­та­валось де­лать?! Как же так?! Мис­тер Пот­тер, мис­тер У­из­ли и его ма­ма бы­ли луч­ши­ми друзь­ями? Как ска­зала мис­сис Пот­тер: «Их бы­ло трое, и они бы­ли друг для дру­га всем»? И его ма­ма, Гер­ми­она Грей­нджер, пре­дала сво­их дру­зей?

Он чувс­тво­вал, как гла­за на­пол­ня­ет пре­датель­ская вла­га. Зна­чит, та де­воч­ка, а по­том де­вуш­ка с чу­дес­ной сол­нечной улыб­кой, ви­ден­ная им на фо­тог­ра­фи­ях и в этом Ому­те Па­мяти, его ма­ма? И она ста­ла пре­датель­ни­цей… И те­перь ее друзья не упо­мина­ют ее име­ни, не вспо­мина­ют о ней, не мо­гут да­же вы­тер­петь Алек­са, по­тому что он на­поми­на­ет о ней…

Маль­чик сос­ко­чил с кро­вати и встал у ок­на, прис­ло­нив­шись пы­ла­ющим лбом к хо­лод­но­му стек­лу. На ули­це шел снег, сне­жин­ки ти­хо кру­жили в мо­роз­ном и без­ветрен­ном воз­ду­хе. При све­те улич­но­го фо­наря ка­залось, что это ле­тят звез­ды, бес­ко­неч­но оди­нокие в бес­ко­неч­ной пус­то­те все­лен­ной.

Он ти­хо пла­кал, гло­тая сле­зы, та­кие горь­кие и жгу­чие, что они, ка­жет­ся, ос­тавля­ли сле­ды на ще­ках.

И Алекс да­же не до­гады­вал­ся, что Вре­мя приш­ло. Про­изо­шед­шее се­год­ня — лишь пер­вый зво­нок, пер­вый всплеск. Судь­ба вспом­ни­ла, об­ра­тила на не­го свой взор и сде­лала лег­кий пе­ребор по стру­нам нас­то­яще­го и прош­ло­го, до­нес­ла до не­го ти­хий го­лос ма­тери, зву­ки ко­лыбель­ной, ко­торую ког­да-то Гер­ми­она пе­ла сво­ему но­ворож­денно­му сы­ну в ма­лень­ком до­ме на бе­регу мо­ря. Судь­ба да­ла воз­можность заг­ля­нуть Алек­су ту­да, от­ку­да нет воз­вра­та, и да­рова­ла Шанс. Быть мо­жет, ей за­хоте­лось оп­равдать­ся пе­ред ним?