Эхо хищника (гет)

Лиам глубоко вдохнул ледяной воздух, пытаясь остудить кипящую в жилах магму. Желание схватить её, встряхнуть, заставить говорить прямо сейчас было почти непреодолимым. Но он заставил себя остаться на месте, просто сверля взглядом закрытую дверь за её спиной.

— Ты знала? — спросил он тихо. Голос был лишен рыка, но вибрировал от напряжения натянутой струны. Он не обернулся, продолжая смотреть на проезжающие машины, боясь, что если посмотрит на неё, то либо сломает ей шею, либо прижмет к стене ближайшего здания и закончит то, что начал в пабе.

Он действительно ничего не понимал. Логика рассыпалась карточным домиком. Гилберт Вайс. Инженер блока. Совет Старейшин. Всё это складывалось в картину настолько уродливую, что разум Альфы отказывался её принимать. Они были пешками. Церковь использовала их как пугало, а настоящий убийца смеялся над ними из тени.

— Не точно, — голос Адель прозвучал ровно, слишком ровно для человека, которого только что обвинили в соучастии. Это спокойствие бесило больше любых криков. — Я догадывалась. Слухи ходили... среди определенных кругов.

Лиам резко обернулся. Его желтые глаза горели опасным огнем в полумраке переулка.

— Догадывалась? — переспросил он, делая шаг к ней. — И молчала?

Адель отступила на полшага, инстинктивно ища опору лопатками о кирпичную стену позади. Она вскинула подбородок, встречая его ярость своим фирменным холодом, но Лиам видел, как часто вздымается её грудь под тонким пальто.

— Я не могла бросаться обвинениями! Откуда мне было знать, что ваш Декора...

— Знаешь, почему пресса делает нашу работу?! — перебил он её, срываясь на рык. Зверь внутри требовал выхода, когти едва не прорвали кожу ладоней. — Почему мы узнаем правду о собственном деле из газетных заголовков?!

Он сделал еще один шаг, сокращая дистанцию до опасной. Адель снова дернулась назад, врезавшись спиной в кирпич.

— Потому что мы не работаем вовсе! — прорычал Лиам, нависая над ней. — Мы бегаем по гребаной песочнице, которую нам отвели! Нам бросают кости в виде имен, чтобы мы думали, будто охотимся!

Увидев, как расширились её зрачки от ужаса, как она буквально вжалась в здание, Лиам заставил себя остановиться. Сделал глубокий, рваный вдох. Сжал кулаки так, что ногти впились в мясо. Если он напугает её сильнее, она закроется окончательно. Лев внутри него скулил от этого вынужденного контроля, требуя защитить свою пару от всего мира, даже от самого себя.

— Когда ты планировала мне сказать? — уже тише, но с нескрываемой горечью спросил он. — Что всё это бессмысленно? Что можно просто расслабиться, спать по ночам и пить кофе, пока кто-то сверху водит нас за нос?

Адель зло выдохнула через нос. Её руки сжались в кулаки.

— Думаешь, у меня был выбор?! — выплюнула она ему в лицо. В её голосе прорвалась сталь, смешанная с такой дикой, горькой усмешкой, что рычание застряло у Лиама в горле. — Что я... — она запнулась, качнув головой. На секунду показалось, что она готова ударить его.

Она осеклась, её плечи затряслись. Она обхватила себя руками, словно пыталась удержать распадающееся сознание.

— Почему именно я? — прошептала она сорванным голосом, глядя сквозь Лиама. — Почему сейчас? Почему ты появился?

Лиам замер. Он сделал шаг к ней, намереваясь сократить расстояние, положить руку на плечо, притянуть к себе, сделать хоть что-то, чтобы убрать эту боль из её глаз. Утешить? Защитить? Он сам не знал. Вся эта ситуация была абсурдной. Злость на её секреты переплеталась с жалостью, желанием оградить от всего мира и чем-то еще. Чем-то огромным, темным и первобытным, что скручивало внутренности узлом.

Любовь.

Мысль вспыхнула в голове внезапно, обжигая своей простотой.

Это не просто связь пары. Не просто инстинкты зверя, выбравшего самую сильную самку. Он любит её. Чертову человечку которая лгала ему с первого дня. Любит так сильно, что готов разнести этот город по камню, лишь бы она перестала смотреть на него глазами раненого животного.

Его замешательство длилось долю секунды, но для эмпата вроде Адель это была вечность. Она увидела в его глазах не желание утешить, а жалость. Презрение хищника к слабости добычи.

Девушка сделала резкий шаг вбок, уходя из-под его тени. Её спина вновь стала идеально прямой, а взгляд заледенел.

— Это всё из-за тебя, — произнесла она шепотом, который бил громче крика. По её щеке скатилась одна-единственная слеза, тут же замерзая на ветру. — Из-за таких, как ты.

Лев внутри Лиама заскулил. Тихо, жалобно, словно побитый котёнок.