Повелитель Тайн (джен)

Покинутая Земля Богов, Лунный город.

Когда А'даль, Синь, Рус и остальные услышали голос Верховного жреца, разнёсшийся по всему городу, их охватило необычайное возбуждение.

Они почти одновременно вскочили и закинули на спины заранее приготовленные мешки из звериной шкуры.

Внутри лежали грибной порошок, сушёные грибы, самые разные шкуры монстров, а также Потусторонние характеристики различных состояний.

Пусть они и были взбудоражены, полны надежды на будущее, но пережитые страдания приучили их к осторожности. Поэтому они старались взять с собой как можно больше еды.

Несколько вспышек молний назад жрецы Лунного города уже получили божественное откровение мистера Шута, прекратили отправлять наружу охотничьи отряды и велели всем жителям собрать важные вещи и быть готовыми уйти в любой момент.

Меньше чем через минуту А'даль и остальные вышли из домов с фонарями в руках и оказались на улицах.

Когда их взгляды встретились, на лицах, покрытых опухолями или искажённых уродством, проступила нескрываемая радость. У них не было ни малейшего сожаления о том, что придётся оставить Лунный город и покинуть родину.

Ведь именно отсюда тянулся их кошмар. Никто не знал, сколько поколений подряд люди здесь лишались счастья ещё в детстве.

Собравшись на площади с высоким помостом, они подавили возбуждение, выстроились в порядке и начали проверять, все ли соседи уже пришли.

Вскоре прибыли все жители Лунного города. Верховный жрец Ним поднялся на помост и с улыбкой сказал: — Все, я получил божественное откровение.

— Мистер Шут вот-вот поможет нам покинуть эту проклятую землю и начать новую жизнь.

— Да славится мистер Шут!

С этими словами он первым прижал правую ладонь к левой стороне груди.

Этот жест они сами придумали, чтобы славить мистера Шута, и мистер Шут не возражал.

— Да славится мистер Шут! — жители Лунного города прижали правые ладони к левой стороне груди, выражая благодарность и преданность.

Когда их голоса прокатились эхом, седовласый Ним поднял руку и вновь опустил её, призывая к тишине.

— Сначала мы отправимся в Город Серебра и встретимся с выжившими там. А потом вместе направимся в мир света.

— Не волнуйтесь. Мистер Шут защитит нас.

— Хорошо, закройте глаза и начинайте молиться.

Сказав это, Верховный жрец сложил руки и прижал их к губам. Он искренне молился мистеру Шуту, надеясь, что это великое существование исполнит самое заветное желание, которое копилось в Лунном городе последние две-три тысячи лет, переходя из поколения в поколение.

В следующую секунду полубог Пути Вечной Ночи отчётливо ощутил перемены вокруг. Он открыл глаза, окинул взглядом окрестности и обнаружил, что каменные столбы становятся всё чётче. На них висели фонари, а рядом быстро проступали силуэты высоких фигур.

Это Город Серебра? Мы уже в Городе Серебра… Вот она, мощь божества… Да славится мистер Шут! А'даль, Синь и остальные быстро осмотрелись.

Они невольно испытывали к Городу Серебра доброжелательность. В своё время как Божий посланник Его Превосходительство Герман Спэрроу упоминал, что именно в Город Серебра он впервые прибыл, попав в эту проклятую Покинутую Землю Богов.

Именно отсюда впервые в вечной тьме разошлось божественное сияние. Именно отсюда началась вся надежда.

Силуэты быстро прояснились. Большинство из них были выше двух метров ростом. Их черты лица и тела выглядели вполне нормально, без следов уродства. Они тоже разглядывали жителей Лунного города с любопытством и настороженностью.

Их подавляющий рост и вызывавшая зависть нормальность заставили Синь, Руса и остальных занервничать. Они почувствовали себя неполноценными и неуверенными.

Однако стоило им оглядеться, как они заметили немало жителей Города Серебра, которые жевали грибы с поджаристой корочкой. Время от времени они высасывали горячую жидкость из белых, налитых грибов.

Эта знакомая картина постепенно расслабила людей Лунного города, и они начали воспринимать этих полугигантов как своих.

Вождь Совета Шести, Уэйт Чирмонт, кивнул Ниму, который явно был предводителем Лунного города, и спросил: — Вы готовы?

Его взгляд был спокойным и естественным. Он ничуть не смотрел на них свысока из-за их «ужасающей» внешности.

Опасаясь, что может произойти какая-нибудь случайность, Ним тут же ответил: — Готовы. Можем идти в любой момент.

Уэйт Чирмонт сразу перевёл взгляд на жителей Города Серебра.

— Закончите еду за три минуты и начинайте молиться.

Менее чем через минуту жители Города Серебра допили своё «молоко», убрали оставшуюся еду и искренне вознесли молитвы мистеру Шуту.

Чудесное нисхождение древних выживших из Лунного города сделало их ещё увереннее в том, что Покинутую Землю Богов, действительно можно оставить позади. Они по-настоящему уверовали в мистера Шута.

Несколько секунд спустя все люди на тренировочной площадке Города Серебра исчезли.

Сам город погрузился в полную тишину. Очень скоро здесь вновь разрастутся осквернённые сорняки, а по улицам и домам начнут бродить монстры.

Всего за несколько мгновений жители Города Серебра и Лунного города оказались перед дворцом Короля Великанов, где навеки застыл сумрак.

Это был «ритуал», который Клейн намеренно подготовил заранее. Он хотел, чтобы древние выжившие из Покинутой Земли Богов, смогли попрощаться со своим прошлым.

Потрясённые величием, эпичностью и мифическим обликом Двора Короля Великанов, жители Города Серебра невольно повернули головы и посмотрели вниз, вдаль.

За оранжево-красным сумраком земля была сплошь укрыта тьмой. Иногда в небе вспыхивали молнии, высвечивая очертания древних построек, громадных гор и уродливых растений.

Но едва молния угасала, тьма вновь накатывала и пожирала всё вокруг.

Затем жители Города Серебра и Лунного города перевели взгляды в глубины дворца Короля Великанов.

Там стояла распахнутая дверь, а за ней простирался пылающий золотой океан.

Люди, ослеплённые солнечным светом, тут же почувствовали, как всё вокруг становится расплывчатым, а затем картина быстро рассыпалась.

Осколки почти сразу собрались вновь, превратившись в тёмно-синее море, рыбный запах, звонкий стук и оранжево-красное солнце, ещё не опустившееся к самому горизонту.

Жители Лунного города и Города Серебра в шоке и предвкушении огляделись по сторонам. Они увидели пышный лес без малейших искажений, ещё не обновлённые каменные строения, Лиавала и остальных, а также дорогу к гавани и стоявший там корабль.

У многих перед глазами всё затуманилось, словно их омыл святой свет.

Они совершенно отчётливо ощущали: здесь нет ни порчи, ни грязи, ни какой-либо таинственной силы.

Большинство жителей Города Серебра и Лунного города опустили головы, встали на колени и, громко славя мистера Шута, начали целовать пахнущую сладостью землю.

Дело было не в том, что остальные не испытывали благодарности к мистеру Шуту, а в том, что сама эта сцена слишком их ошеломила. Всё их существо оказалось потрясено.

Когда первый шок понемногу схлынул, Лиавал направился к жене и дочери.

Подойдя ближе, он уже не мог сдерживать возбуждение и радость. Он открыл рот, желая рассказать жене и дочери обо всём, что видел и слышал за это время. Но он вдруг понял, что хочет поделиться слишком многим. Бесчисленные чувства, словно бурные реки, хлынули к горлу и перекрыли ему голос.

Через несколько секунд Лиавал сказал: — Мы… у нас появился новый дом…

Не договорив, полугигант ростом почти в два с половиной метра поспешно засунул руку в карман и протянул её жене и дочери.

— Это нам дал Оракул — молочная конфета. В-все говорят, что она вкусная… — на лице Лиавала появилась улыбка.

На его ладони лежали два предмета размером с большой палец, завёрнутые в тонкую бумагу. Поверхность бумаги сморщилась, потому что немного пропиталась потом.

— Молочная конфета… — жена Лиавала не до конца поняла это слово. В йотунском это было новое выражение, составленное из слов «молоко» и «мёд».

Их дочь заразилась эмоциями отца. Она смело взяла конфету и уже собиралась засунуть её в рот.

— Нет, нет, сначала нужно снять наружную обёртку. — Лиавал поспешно забрал у неё обе конфеты, очистил их и только потом снова передал по одной жене и дочери.

Его дочь куснула конфету и с силой раскусила её, отчего раздался хруст.

Она медленно прищурилась, и выражение её лица постепенно стало всё более опьянённым.

За всё это время она не могла заставить себя произнести ни слова.

Увидев реакцию дочери, жена Лиавала тоже попробовала конфету.

Она чувствовала, что это чрезвычайно ценная вещь, и потому не стала сразу разгрызать её, а лишь перекатывала во рту, позволяя ей медленно таять.

Неописуемый молочный аромат и сладость постепенно разлились во рту, опьяняя жену Лиавала.

Увидев это, Лиавал улыбнулся ещё шире и наконец произнёс то, что всё это время стояло у него поперёк горла:

— Оракул сказал, что мы сможем найти работу в городе Баям, брать поручения и зарабатывать золотые фунты. Тогда мы сможем покупать ещё больше молочных конфет. Ещё мы сможем продавать Церкви Морского Бога ненужные нам Потусторонние характеристики и шкуры монстров…

— Морской Бог — это подчинённое мистеру Шуту божество…

— Скоро стемнеет. Я отведу вас на берег смотреть на закат. Он очень красивый. Я хожу туда каждый день. Всё это время я ждал, когда смогу привести вас туда, когда вы наконец прибудете…

* * *

Наконец-то всё завершено. Мой якорь заметно укрепился… Кроме того, исполнение желаний Города Серебра и Лунного города позволило моему зелью Чудотворца перевариться ещё сильнее. Правда, не настолько сильно, как восстановление Константа. И правда, образ действий «Бога Желаний» всё-таки не самый точный… Над Серым Туманом Клейн медленно выдохнул и отбросил Посох звёзд обратно в кучу хлама.

Дальше он собирался продолжать странствовать и творить чудеса. Время от времени он также будет возвращаться в Покинутую Землю Богов, и превращать некоторых монстров в марионеток, готовясь к следующему ритуалу.

Что же до следующего этапа отыгрыша роли Чудотворца, Клейн намеревался накапливать желания, связанные с изменением внешности и фигуры, чтобы устранить уродства жителей Лунного города и тем самым создать ещё одно чудо.

Это не так уж сложно… Многие девушки и женщины мечтают избавиться от прыщей, сделать двойные веки и сделать нос более прямым. И у меня есть способ это осуществить… Если вот так переходить от простого к сложному, то лечение изуродованных людей Лунного города окажется лишь вопросом времени… Во внешнем мире они будут чувствовать себя ещё более неполноценными… — мысленно пробормотал Клейн, а затем вдруг сам над собой усмехнулся.

— В таком случае я могу именовать себя правителем индустрии красоты, покровителем архитекторов и строителей, творцом чудес дальних путешествий…

* * *

После того как корабль вошёл в воды, где не существовало безопасного морского пути, Королева Мистик Бернадетт, похоже, утратила чувство времени. Если бы не точные настенные часы в её капитанской каюте, она наверняка уже забыла бы, сколько дней прошло с тех пор, как она вошла в эту опасную область.

Яростный ветер и проливной дождь заставляли судно время от времени взмывать вверх и бросали его то в одну, то в другую сторону, словно заранее показывая картину грядущего конца света.

Бернадетт спокойно наблюдала за происходящим, терпеливо ожидая и не вмешиваясь в состояние «Рассвета».

Спустя некоторое время буря наконец утихла.

В этот момент вдали показался чёрный силуэт.