Повелитель Тайн (джен)

Несколько секунд глядя на палубу внизу, Каттлея вышла из капитанской каюты и остановилась у входа, дожидаясь, пока Фрэнк Ли подойдёт с ведром безалкогольного пива.

— Капитан, не желаете кружку? — Фрэнк одной рукой приподнял большое ведро с пивом.

Каттлея твёрдо покачала головой и как бы невзначай спросила:

— Это воля милосердной матери?

— Нет, — вполне серьёзно ответил Фрэнк. — Я просто считаю, что долго пить крепкое спиртное с добавленным улучшенным седативным средством всё-таки вредно для организма. Надеюсь, они смогут принять такой напиток: на вкус он как алкогольный, но алкоголя в нём нет. Конечно, пока это лишь предварительный результат, и крепкого спиртного он ещё не касается. В конце концов, дистилляцией тут вкус не улучшишь.

Каттлея на миг лишилась слов и поправила тяжёлые очки на переносице. Помолчав пару секунд, она спросила:

— Ты слышишь голос милосердной матери? Или получаешь божественные озарения?

— Нет. — Фрэнк беспечно покачал головой.

Фух… Каттлея тайком с облегчением выдохнула.

И тут Фрэнк как ни в чём не бывало добавил:

— Воля милосердной матери — в колосьях пшеницы, в молоке коров, в росте грибов и в каждом уголке природы. Её можно чувствовать и без всяких божественных озарений.

Взгляд Каттлеи тут же метнулся к глазам Фрэнка. Никаких признаков безумия она в них не обнаружила — только чистоту.

Ничего больше не сказав, она слегка кивнула и пошла дальше. Миновав Фрэнка Ли, она вышла на палубу.

Несколько минут Каттлея молча смотрела на морской простор, затем вернулась в капитанскую каюту. Развернув лист бумаги, она написала:

«Каково ваше мнение о действиях Фрэнка? Он утверждает, что не получает никаких божественных озарений, и считает, что воля милосердной матери скрыта в каждом уголке природы».

Это было письмо Герману Спэрроу. Каттлея полагала, что одного такого вопроса ему будет достаточно, чтобы понять, на что она намёкает.

Сложив письмо, она достала золотую монету и начала призывать жуткую Посланницу.

* * *

Мэм Отшельница написала мне письмо сразу после окончания Собрания Таро… Это не должно быть связано со Скрытым Мудрецом. Так быстро она бы не успела… К тому времени Клейн плыл на круизном пароходе по реке Тассок.

Одетый в чёрную мантию, он принял письмо изо рта мисс Посланницы, развернул его и, бросив всего один взгляд, прочитал всё содержимое целиком.

Вот как… Клейн слегка нахмурился.

Возможно, именно потому, что обычно Фрэнк и без того демонстрировал достаточно опасности и «безумия», Клейн и в самом деле упустил вероятность того, что этот друид подвергся влиянию Матери-Богини Разврата.

Когда-то Фрэнка уже судила Церковь Матери-Земли за запретный эксперимент, а потом его внесли в список разыскиваемых… Если Матерь-Земля не была осквернена и Церковь Матери-Земли действовала более-менее нормально, значит, они считали, что с Фрэнком что-то не так… Впрочем, если бы у них были неопровержимые доказательства, Фрэнк, оказавшись перед судом, вряд ли вообще остался бы жив… Мысли Клейна понеслись галопом: он пытался, исходя из собственного понимания Фрэнка, выловить зацепки.

С соответствующими действиями проблем нет. Его поза во время молитвы и привычные молитвенные жесты отличаются. Это всё равно что у Потусторонних Церкви Богини Вечной Ночи: порой во время молитвы они не рисуют у себя на груди четыре звёзды, а в лучшем случае ограничиваются последними движениями…

Если не считать этой мелочи, во Фрэнке вообще всё выглядит не так. Словно он дитя, выращенное Матерью-Богиней Разврата… Пока эта мысль мелькала в голове, у Клейна возникли две взаимоисключающие догадки.

Либо коррозия Фрэнка слишком скрыта, так что трибунал Церкви Матери-Земли не мог прийти к полной уверенности, либо он вовсе не подвергался воздействию Матери-Богини Разврата. Просто из-за психического отклонения он выглядел так, будто был благословенным злого бога.

Какой бы из догадок ни оказалась верной, Клейн был уверен, что дальнейшее развитие событий ничем хорошим не кончится.

Он отчётливо помнил, что прорыв в грибных экспериментах Фрэнка произошёл после того как тому дали в помощники человека, верившего в Изначальную Луну. А Изначальная Луна была одним из проявлений Матери-Богини Разврата.

А значит, с того момента — были у Фрэнка проблемы прежде или нет — он вполне мог попасть в поле зрения Матери-Богини Разврата.

Это было очень скверно.

Конечно, я не могу исключать, что Фрэнк просто слишком безумен и потому Мать-Богиня Разврата ленится даже взглянуть в его сторону… Клейн с самоиронией пробормотал про себя, стараясь хоть немного себя утешить.

Вот только это было почти невозможно. Ужас и могущество Внешнего Божества были не тем, что способен постичь полубог.

Клейн даже подозревал: если бы не слишком яростная реакция, способная разрушить якоря божеств, заставить «Их» безумно обрушиться друг на друга, а затем вызвать схождение Потусторонних характеристик и пробудить Древнейшего, то Внешние Божества, возможно, уже давно уничтожили бы солнце и разрушили экосистему мира. С барьером Древнейшего они ничего поделать не могли, зато звезду за пределами барьера им ничто не мешало тронуть.

Иногда Клейн даже задавался вопросом, реально ли то солнце, которое наблюдают астрономы. Не исключено, что его просто вывесило там само Вечное Палящее Солнце.

Пока с грибами, изобретёнными Фрэнком, не должно быть серьёзных проблем. Над Серым Туманом я уже с ними разобрался… К тому же и жители Города Серебра с Лунным городом не проявили никаких отклонений. Да, покинув Покинутую Землю Богов, они перестали выращивать грибы: трупов чудовищ у них больше не было, а еды стало достаточно… Чем дольше Клейн об этом думал, тем сильнее его пробирал страх.

Если бы не то, что сила Матери-Богини Разврата, способная просачиваться сквозь изначальный барьер, всё ещё была крайне ограничена, Клейн подозревал, что Карты Богохульства и грибы давно бы уже оставили на нём след коррозии. А Замок Сефиры незаметно сменил бы хозяина.

В конце концов, всё это очень давно лежало над Серым Туманом и не подвергалось никакому особому запечатыванию.

По сравнению с бросающимся в глаза Материнским Древом Желаний обычно ведущая себя тихо Мать-Богиня Разврата внушала куда больший ужас!

Мистер Дверь и Император подверглись её коррозии незаметно.

И неудивительно для существа, которое даже после утраты двух Потусторонних путей и одной сефиры по-прежнему стоит на вершине среди Внешних Божеств… мысленно подивился Клейн. Достав ручку и бумагу, он приготовился написать ответ Каттлее.

И в этот момент он заметил, что мисс Посланница всё это время стояла рядом и не возвращалась в мир духов. Восемь глаз на четырёх головах не мигая смотрели на него.

— Что ты думаешь о Фрэнке? — немного помедлив, спросил Клейн. — Я имею в виду не его прозвище.

Четыре головы в руках Рейнетт Тинекерр заговорили одна за другой:

— Он лишь…

— Похож на…

— Приёмного сына…

— Внешнего Божества…

Иными словами, прежде Фрэнк не подпадал под влияние Матери-Богини Разврата. Он просто был сумасшедшим… Клейн с долгим выдохом почувствовал облегчение.

Потом он спросил:

— А сейчас?

Поскольку всякий раз, когда Фрэнк Ли писал письмо Герману Спэрроу, он призывал Рейнетт Тинекерр, Клейн считал, что мисс Посланница, обладающая очень высоким положением, должна сравнительно ясно и точно понимать состояние Грибного Короля.

— Я…

— Тоже…

— Не знаю…

— Этого…

Сразу после этого «Она» добавила:

— Его тело…

— Пока…

— Не было…

— Осквернено…

То есть ты не можешь определить, задет ли его разум? Ну да, если не считать уровня, обычное поведение Фрэнка куда больше похоже на злого бога, чем моё… мысленно съязвил Клейн, доставая золотую монету и щелчком подбрасывая её.

С помощью этого посредника он быстро вошёл в состояние сновидческого гадания.

Одновременно он был готов в любой момент задействовать Замок Сефиры, чтобы отсечь наблюдение Внешних Божеств.

Перед глазами замелькали картины, и Клейн увидел несколько вариантов будущего.

Да, сейчас наибольшую угрозу представляет тот верующий Изначальной Луны. Надо разлучить его с Фрэнком, иначе всё станет чрезвычайно хлопотно и опасно… Если в будущем Фрэнк не будет соприкасаться ни с чем, связанным с Матерью-Богиней Разврата, и не продвинется до уровня полубога, серьёзных проблем быть не должно… Но стоит случиться хотя бы одному из этих двух, и вероятность несчастного случая резко возрастёт. А если совпадут оба фактора разом, я вообще не вижу, во что всё выльется… Клейн резко очнулся, истолковав результаты гадания.

Возможно, потому что уровень Фрэнка был слишком низок и влияние на него пока не зашло далеко, это гадание прошло удивительно гладко и не встретило никакой опасности.

Фух… Он молча выдохнул и поймал золотую монету.

И тут заметил, что восемь алых глаз мисс Посланницы прикованы к монете у него на ладони.

Клейн дёрнул бровью, выражая недоумение.

— На ней…

— Есть…

— Аура…

— Замка Сефиры… — четыре светловолосые красноглазые головы Рейнетт Тинекерр закивали вверх-вниз.

Это одна из пяти золотых монет, которыми я часто пользуюсь для гадания. Неужели она уже пропиталась аурой Замка Сефиры? Значит, в какой-то мере её можно считать мистическим предметом. Правда, со временем эффект иссякнет… Клейн внимательно осмотрел золотую монету в руке и, опираясь на духовную интуицию, дал приблизительную оценку.

Эта золотая монета могла повышать точность гадания и усиливать способность пользователя противостоять помехам.

Для Клейна это стало приятной неожиданностью. Он решил, что в дальнейшем будет пользоваться настоящей золотой монетой, а не её исторической проекцией.

Убрав монету, Клейн написал ответ мэм Отшельнице и передал письмо через Рейнетт Тинекерр.

* * *

Отдав посланнице Германа Спэрроу ещё одну золотую монету, Каттлея развернула письмо и быстро пробежала его глазами.

Прочитав, она почувствовала, как плечи её будто налились тяжестью.

Ни минуты не медля, Каттлея взяла ещё один лист бумаги и написала:

Ваше Величество,

Мне приснилось, что вы нашли тот первозданный остров и благополучно вернулись…

Положение того потомка Императора ухудшается. Если он и дальше останется на «Будущем», боюсь, он сойдёт с ума. Если вы не возражаете, я хотела бы отправить его к вам.

Нужно учесть, что, хотя он и утверждает, будто больше не верит в Изначальную Луну, этого никто и никогда не подтверждал.

…

Сейчас меня больше всего тревожит то, что достать главный ингредиент Ясновидящего чрезвычайно трудно. Если вы уже вернулись, я хотела бы выбрать время и вернуть вам Лампу Исполнения Желаний…