Повелитель Тайн (джен)

Верду машинально сглотнул, ощущая неописуемый страх.

Он и сам не понимал, чего боится. Никакой явной опасности не было, и всё же одна капля неизвестной жидкости, упавшая сверху, заставила холод пройти у него по спине, а кожу — покрыться мурашками.

Возможно, дело было в слишком жуткой и безмолвной обстановке, а возможно — в природе и происхождении этой жидкости… Верду осторожно отступил на два шага в сторону и принялся терпеливо наблюдать.

В следующие несколько минут ничего необычного не произошло. Сверху больше ничего не падало.

Из-за этого Верду заподозрил, что над ним всего лишь пролетела какая-то птица. Быть может, у неё в клюве была речная рыба из островных ручьёв или морская рыба, и с неё капнула слегка вязкая влага.

Он понемногу успокоился и вернулся к осмотру руин телеграфа.

Через десять минут Верду убедился, что там есть лишь кровавые следы да несколько простых, но связанных с мистицизмом настенных рисунков. Всё это стоило дальнейшего исследования.

Не став опрометчиво собирать образцы земли кровавого цвета или копировать странную фреску, он достал из кармана чистый, словно из сна, хрустальный шар.

Как Астролог, он, разумеется, должен был сперва воспользоваться своим сильнейшим методом и выяснить, стоит ли вообще что-либо предпринимать.

Держа хрустальный шар в левой руке, Верду правой коснулся его вершины и вошёл в состояние Астролога.

В следующую секунду шар ярко вспыхнул.

Бах!

Он взорвался, и осколки разлетелись во все стороны.

— … — взгляд Верду застыл. Он стоял как вкопанный, совершенно не замечая боли от осколков, вонзившихся в тело.

— Взорвался… он и вправду взорвался… — неверяще пробормотал он.

К счастью, вонзившиеся в него осколки, похоже, не пробили классическую мантию. Уже в следующий миг они посыпались вниз, и на них не было ни капли крови.

Разумеется, несколько осколков всё же застряли у Верду на подбородке и лице, усеяв их мелкими ранками.

— Кто там? — внезапно опомнился он и резко повернулся в другую сторону.

Из руин напротив медленно вышла фигура. Это была женщина в откровенной одежде с пиратского корабля.

Она очень умело скрывалась, и Верду так её и не заметил. Но взрыв хрустального шара её напугал, она отреагировала чересчур резко и не сумела сохранить своё укрытие.

Израненное лицо Верду тут же исказилось.

— Что вы здесь делаете?

Женщина скривила губы и с показным безразличием ответила:

— Это гавань Банси, а не ваш дом. Почему мне здесь нельзя быть?

— Мне стало скучно, вот я и сошла погулять, надеясь подобрать среди руин какие-нибудь украшения. И что в этом такого?

Она ответила целой россыпью встречных вопросов и даже не подумала отойти от Верду подальше.

Верду не стал с ней препираться. Он достал заранее приготовленные лекарство и медицинский спирт, обработал раны на лице и подбородке, а затем вынул осколки хрустального шара и убрал их в карман.

Он не хотел оставлять свою кровь в таком странном месте.

После этого Верду дёрнул за один из аксессуаров на классической мантии.

Это был символ двери, сложенный из трёх рубинов, трёх изумрудов и трёх алмазов.

В тот же миг длинная мантия резко стянулась и впилась Верду в плоть.

Как раз когда его кости уже готовы были затрещать, его фигура начала тускнеть и исчезла.

Затем он «Телепортировался» на прибрежную гору за пределами гавани Банси.

Гора уже обрушилась и превратилась в груду щебня и камня.

Насколько знал Верду, когда-то именно здесь жители Банси поклонялись Богу Погоды. Это место также стало одной из главных целей Церкви Повелителя Штормов.

После того как взорвавшийся хрустальный шар предупредил его о неизвестной опасности, скрытой в телеграфе Банси, Верду не осмелился продолжать исследование той области или собирать материалы по мистицизму. Ему оставалось лишь заставить себя перейти к следующей точке.

Заодно это помогло ему избавиться от хвоста в лице той женщины.

Едва появившись на месте, Верду согнулся и глубоко вдохнул. Казалось, только сейчас он наконец вырвался из удушья.

Одновременно с этим в правом боку пронзительно кольнуло — словно у него треснуло ребро.

Сделав ещё несколько глубоких вдохов, он, весь в холодном поту, стерпел боль, прошёл несколько шагов вперёд и добрался до алтаря, отмеченного на карте.

Не было никаких сомнений: алтарь уничтожили полностью. От него осталась лишь остекленевшая, слегка обугленная воронка. Вокруг были разбросаны камни и щебень самой разной формы.

На этих камнях в разной степени сохранились следы огня и молний.

Осмотрев местность, Верду Авраам поднял правую руку и взмахнул рукавом.

С шумом часть щебня будто «оттолкнуло» в сторону, открывая лежавшую под ним землю.

Это был «Воздушный трюк» Трикмастера. Верду использовал его вместо ручной работы, чтобы по максимуму обезопасить себя.

Пока щебень отлетал, Верду увидел обугленную землю. В отдельных местах на ней ещё оставались крайне обрывочные узоры, рисунки и символы.

У-у-у!

Шум ветра внезапно усилился и загудел у него в ушах, так что Верду в изумлении поднял голову.

Ветер, который только что мог сдвинуть лишь мелкий щебень, каким-то образом обернулся ураганом. Он даже швырнул Верду так, что тот едва удержался на ногах.

В небе стремительно сгущались бешено клубящиеся тучи, словно надвигалась буря.

Хотя Верду и слышал, что Банси называют «музеем погоды», ему и в голову не приходило, что перемены могут случиться настолько внезапно.

На краткий миг он даже заподозрил, что эту бурю спровоцировал его «Воздушный трюк» или что расчистка руин алтаря вызвала какие-то изменения.

От этой догадки у него на лбу тут же выступил холодный пот.

Пока буря крепчала, Верду увидел, как завалы перед ним взлетают в воздух, открывая огромный валун, прежде скрытый под ними.

Вся поверхность валуна была исполосована глубокими трещинами, и казалось, что он рассыплется, стоит лишь к нему прикоснуться.

К этому времени ветер уже стих, но тяжёлый ливень ещё только собирался обрушиться.

Подумав о том, что он уже добрался до гавани Банси и не может так просто отступить, Верду набрался храбрости и подошёл к валуну, покрытому обугленными чёрными трещинами.

Затем он вынул лупу, испещрённую странными узорами, и тщательно исследовал состояние валуна.

Через семь-восемь минут Верду убрал обратно этот мистический предмет и с сожалением и досадой вздохнул.

Он уже удостоверился, что с валуном всё в порядке. Ничего мистического в нём не было.

Верду уже собирался отвести взгляд и уйти, как вдруг заметил, что из стыка между нижней частью валуна и землёй просачивается яркая краснота.

Она постепенно расползалась, точно вытекающая кровь.

Однако не заливала большой участок, а ограничивалась совсем маленьким пятном.

В памяти Верду мгновенно вспыхнули две кроваво-красные фигуры среди руин телеграфа, и по коже головы у него невольно пробежал холодок.

Губы у него сразу пересохли, и он инстинктивно понял, что добром это не кончится.

Снова сглотнув, Верду поднял правую руку и создал новый порыв ветра. Тот погнал множество мелких камней к основанию валуна, целиком засыпая ярко-красное пятно и скрывая просачивавшуюся оттуда багровость.

Он не стал больше задерживаться. Силой заставив себя вновь активировать «Телепортацию», он направился к последнему месту назначения.

На этот раз у него треснуло ещё одно ребро, и от боли он едва не лишился чувств.

Вместе с удушьем, которое вызывало сжатие мантии, это ощущалось так, словно он стоит на краю смерти.

Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего он перевёл взгляд вперёд.

Здесь тоже лежали руины. Обвалившийся дом почти скрыл под собой бурьян.

По словам одного пирата, который когда-то исследовал руины Банси, здесь находился предмет, заслуживающий изучения.

Это была самая обычная деревянная дверь, но при этом единственная вещь во всём Банси, сохранившаяся целой.

Пират не заметил в двери ничего особенного, поэтому велел подчинённому нести её, рассчитывая перенести на корабль.

Но они сделали всего два шага, как вдруг рухнули. Их головы отделились от тел и откатились в сторону, волоча за собой позвоночники.

Это до полусмерти перепугало пирата. Он не осмелился задерживаться и поспешно увёл остальных матросов прочь.

Верду не до конца верил рассказу собеседника. Хотя морской жизни он знал немного, но прекрасно понимал, что моряки любят приукрашивать и нередко раздувают историю во много раз.

Но даже с этой поправкой он считал дверь достойной исследования.

После поисков он наконец обнаружил цель.

С виду самая обычная деревянная дверь была прислонена к обрушенной стене. На ней виднелись латунные замки и ручки.

Вокруг не лежало ни трупов, ни следов крови. Во всём остальном она ничем не отличалась от большинства руин.

И правда преувеличивал. Хех, возможно, тот пират вообще лишь слышал об этой двери от кого-то другого. И сам он, и его подручные просто не посмели к ней прикоснуться… Верду огляделся и вдруг произнёс: — Кто здесь?

— Зачем вы за мной следите?

На самом деле он никого не заметил, но, опираясь на собственный опыт и полученные уроки, попытался словами и чужой реакцией выманить возможного наблюдателя.

Секундой позже из теней вышел пузатый мужчина средних лет.

Ничего не сказав, он молча покинул это место.

Верду с облегчением выдохнул и, не теряя времени, подошёл к деревянной двери.

Согласно сведениям, которые он раздобыл, как бы ни открывать эту дверь, никаких аномалий это не вызывало. Опасности можно было не бояться, пока не пытаешься её перенести.

Подумав несколько секунд, Верду втянул руку в рукав и, словно перчаткой, подцепил деревянную дверь полой классической мантии.

Он поднял дверь — и вокруг воцарилась тишина.

Верду толкнул её так, словно просто открывал обычную дверь, но ничего не произошло.

Он перепробовал множество других способов, однако так и не смог вызвать у деревянной двери никаких отклонений. Казалось, она просто чудом уцелела под обстрелом Церкви Повелителя Штормов.

Глубоко вдохнув, Верду попытался успокоиться.

Поразмыслив немного, он вновь попробовал открыть дверь.

Однако на этот раз, в отличие от прежних попыток, он взялся за ручку и мягко нажал её вниз.

После тихого металлического щелчка Верду толкнул дверь назад, позволив ей снова опереться на рухнувшую стену.

На этот раз перед ним возник серовато-белый туман.

В тумане смутно проступали улица и ряд террасных домов.

Перед одним из домов висела деревянная вывеска. На ней было написано несколько слов на лоэнском:

«Телеграф гавани Банси».

Зрачки Верду расширились, и в тот же миг из окутанного туманом телеграфа донёсся спокойный голос:

— Вы… пришли… отправить… телеграмму?

— Прошу… входите.