Эхо хищника (гет)

Солнечный свет, пробивающийся сквозь щели в жалюзи, казался тусклым и болезненным. Лиам открыл глаза не сразу — сначала просто лежал, глядя в потолок, который плыл перед глазами. Во рту стоял привкус пепла и дешевого бурбона, голова гудела тупым, тяжелым набатом.

В комнате царил разгром: осколки стекла хрустели под ногами, когда он встал, от бутылки на ковре осталось липкое пятно, а воздух всё ещё пах алкоголем и его собственной бессильной яростью.

Телефон на полу мигал красным. Экран был усеян пропущенными вызовами, словно оспой. Натаниель. Ричард. Снова Натаниель. Адель. Снова Натаниель. Он смахнул уведомления ладонью, стирая их одним движением. Ему нечего было им сказать.

Рука сама потянулась к коммуникатору. Пальцы выбрали единственный номер из списка последних вызовов.

— Да! — голос Ричарда ударил по ушам так резко, что Лиам поморщился. — Какого черта ты не брал трубку?! Мы тут...

Лиам прижал телефон плечом к уху, наклоняясь, чтобы поднять с пола вчерашнюю рубашку.

— Был занят, — коротко бросил он, стараясь, чтобы рычание не прорвалось наружу. Голос звучал хрипло и мертво.

На том конце провода повисла пауза. Медведь явно ждал взрыва или оправданий, но услышал лишь глухую пустоту.

— Марианна выпустила статью, — ответил медведь через секунду, видимо, решив сменить тактику. Его бас стал серьезным. — На этот раз про...

— Плевать, — оборвал его Лиам, натягивая джинсы дрожащими пальцами. Пусть пишет что хочет. Анализы крови, интимные подробности, чертежи реакторов. Это больше не касалось ни его работы, ни его жизни.

— Неужели! — рявкнул Ричард, мгновенно теряя остатки сонной расслабленности. — Вайс рвет и мечет! Он требует твою голову на блюде, говорит, вы сговорились за его спиной, сливаете данные прессе ради личной выгоды!

— Пусть катится к черту, — ровным голосом произнес Лиам, зашнуровывая ботинки. — Желательно вместе со своим кузеном-инженером и всеми его дружками из Совета.

Медведь замолчал. В динамике слышалось только тяжелое дыхание. Когда Ричард снова заговорил, шуток в его голосе не осталось совсем.

— Так. Выдохни. Что случилось, Лиам?

Лиам замер с зажатым в зубах краем шнурка. Что ему сказать?

— Я не вывожу, Ричи, — наконец глухо сказал Лиам в микрофон. Фраза прозвучала максимально расплывчато, но для старого друга этого было достаточно.

Пауза.

— Мне приехать? — спросил Ричард уже без тени веселья. — Я сейчас только с брифинга, что был утром. Через пару часов освобожусь...

— Нет, — Лиам выдохнул, открывая входную дверь квартиры. — Лучше я сам приеду. Так будет лучше.

— Понял. Жду.

Связь оборвалась.

Лиам оглядел свою разгромленную гостиную. Осколки стекла, запах спиртного, засохшая кровь на стене. Символизм ситуации вызывал желание врезать кулаком во что-нибудь еще.

Он схватил с вешалки первую попавшуюся кожанку, накинул её, ключи звякнули в кармане.

Не заперев квартиру, Лиам вышел на лестничную клетку. Доехал до первого этажа в лифте, игнорируя удивленный взгляд консьержа.

Оказавшись на улице, он позволил зверю взять верх. Трансформация прошла болезненно быстро, сжигая остатки похмелья болью перестраиваемых костей. Огромный черный лев встряхнулся.

Он втянул носом утренний смог города, сорвался с места и гигантскими прыжками понесся в сторону Центра.