Повелитель Тайн (джен)

Клейн обернулся и посмотрел на знакомую и в то же время незнакомую фигуру.

Он представлял себе самые разные варианты атаки на Утопию, но никак не ожидал, что всё обернётся именно так.

Если бы Амон «паразитировал» на марионетке Германа Спэрроу, то при нынешнем уровне Клейна и с Червями Духа в Замке Сефиры он наверняка сразу же обнаружил бы проблему. А если бы Заратул поменял местами Нити Духовного Тела, то «он» смог бы скрыть это от него лишь на короткое время. К тому же для внезапной атаки «ему» потребовалась бы помощь ангела вроде Императора знаний или Слуги Сокрытия, чтобы обеспечить элемент неожиданности. Лишь человечность, дарованная Зрителем, могла незаметно вызревать, не проявляя снаружи никаких аномалий.

Чтобы не допустить подобного, ему оставалось лишь отсечь Нити Духовного Тела и позволить марионетке разложиться до смерти. Тогда независимо от того, была в ней человечность или нет, в конце концов она всё равно перестала бы существовать.

К несчастью, прежде Клейн никогда не слышал о таких методах. Всё, от чего он защищался, — это вторжение Виртуальной Личности в его марионетки.

Вероятно, такова сила Мечтателя: даровать жизнь всему виртуальному и нематериальному, придавая этому особое чувство человечности.

В глазах Клейна отразилось холодное, словно вырезанное из дерева лицо, и в тот же миг он почувствовал силу, отталкивающую его прочь.

Он немедленно полетел назад, вываливаясь из многослойных руин древнего мегаполиса и выпадая из тумана истории.

В этом процессе он пытался взять себя под контроль, но ничего не мог поделать. Дело было в том, что деревянный кол в его сердце запечатывал все его Потусторонние способности.

Одной мыслью Клейн посмотрел на Германа Спэрроу и щёлкнул пальцами.

Щёлк!

Черви Духа в Замке Сефиры уловили его волю, отпустили Нити Духовного Тела марионетки, а затем подхватили Посох звёзд и приготовились нанести Клейну смертельный удар, чтобы он смог покончить с собой.

Как только его истинное тело окончательно умрёт, Клейн сможет воскреснуть над Серым Туманом и вырваться из нынешней западни.

Узнав, что за всем стоял Адам, он уже не питал никаких надежд.

И именно в этот момент под его ногами возникла каменная площадь, парящая в пустоте.

Чёрные каменные колонны одна за другой поднялись вверх, поддержав величественный и святой собор, который заключил Клейна внутрь.

Трупный собор — трупный собор Адама, божественное царство Мечтателя!

Бум!

Из Замка Сефиры ударили бесчисленные серебряные молнии. Они пронзили туман истории и обрушились на собор, но не смогли поколебать его ни на йоту.

Одновременно в древнем дворце фигура, сидевшая в кресле Шута, вдруг завалилась набок и распалась, превратившись в водоворот из прозрачных червей.

Из водоворота вытянулись скользкие, жуткие щупальца. Они бешено били по сторонам, опрокидывали груду хлама и крушили длинный пёстрый стол.

Аватар Клейна утратил связь со своим истинным телом, а поскольку истинное тело ещё не умерло по-настоящему, он потерял контроль и впал в безумие — совсем как прежде Заратул.

В древнем мегаполисе до Первой Эпохи Герман Спэрроу в полуцилиндре и чёрном плаще поднял голову к Замку Сефиры, и выражение его лица стало крайне сложным.

По сути, он уже был трупом. После того как от него отказались Нити Духовного Тела, он, естественно, больше не мог поддерживать собственное существование.

Единственное, что дал ему Адам, — это человечность. Никакой воображённой жизни он ему не даровал, иначе в Германе Спэрроу сразу бы обнаружилось нечто неладное.

Герман Спэрроу медленно осел на землю, глядя на комнаты в древнем мегаполисе.

Он умер среди этих руин.

* * *

Ноги Клейна коснулись земли, и он остановился посреди собора. Он увидел, что в каждой арке между колоннами вделаны черепа разных рас. Большинство из них были бледно-белыми, тесно прижатыми друг к другу и пялились на незваного гостя пустыми глазницами.

На стенах, окнах и дверях собора проступали прозрачные, искажённые, страдальческие лица, отделяя внутреннее пространство от внешнего мира.

А прямо перед собором возвышался крест высотой более ста метров.

Перед крестом рядами стояли чёрные скамьи.

Адам, одетый в простую белую рясу, с бледно-золотой бородой и серебряным крестом на шее, стоял под крестом. «Он» был обращён к скамьям, словно священник, готовящийся произнести проповедь.

Выражение лица у «него» было тёплым, взгляд — ясным, будто «он» лишь пригласил Клейна послушать священное писание.

Клейн опустил голову и взглянул на крестообразный кол, вонзённый ему в грудь. Затем медленно подошёл к первой скамье и сел посередине.

Для настоящего Мифического Существа, сложенного из множества Червей Духа, рана в груди не была смертельной. Главная роль этого древнего окровавленного крестового кола заключалась в том, чтобы запечатать его Потусторонние силы.

Если бы перед ним не стоял истинный бог, Клейн мог бы просто выдернуть кол грубой физической силой и снять печать.

Сейчас же он не делал никаких попыток, опасаясь, что мысль «не смею» незаметно превратится в «не хочу».

— Не ожидал, что ты сам вмешаешься в это дело. Если бы ты действительно хотел разобраться со мной, не было нужды ждать до сегодняшнего дня. — Клейн посмотрел на залитую кровью рубашку и серьёзно озвучил свой вопрос.

Он совершенно не боялся — словно был уверен, что Адам его не убьёт.

Адам одной рукой держал серебряный крестик и спокойно сказал: — Раньше ты ещё мог приносить немалую пользу во многих делах.

«Он» сделал два шага вперёд и ясным взглядом продолжил: — Когда Амон пришёл похитить трупный собор, я заключил с «ним» сделку. Если «он» поможет мне получить первую Скрижаль Богохульства, я помогу «ему» захватить тебя.

Вот как… Клейн мгновенно всё понял.

С одной стороны, Адам не хотел, чтобы при его становлении богом ему мешали существа вроде Истинного Творца. С другой — он хотел завладеть первой Скрижалью Богохульства. Поэтому с помощью Незатенённого Распятия и других средств он подтолкнул Клейна к тому, чтобы тот отправился ко Двору Короля Великанов, открыл дверь в покои, где спал Сасрир, и привлёк внимание Истинного Творца и прочих существ. А в решающий момент использовал своего брата Амона, чтобы тот похитил первую Скрижаль Богохульства.

А чтобы захватить Клейна, который уже почти получил предварительный контроль над Замком Сефиры, лучше всего было позволить Мечтателю заранее разложить все ходы за «него».

Хотя Амон и Адам обычно держатся отчуждённо, всё же они братья, а значит, им проще действовать сообща… Клейн слегка кивнул и посмотрел на витражи, за которыми искажались лица.

— Я также не ожидал, что Заратул станет сотрудничать с вами. Разве «он» не боится стать пищей для Амона?

Когда Клейн создавал Утопию, он учитывал и атаку Амона, и саботаж Заратула. Но он никак не предполагал, что «они» смогут в каком-то смысле объединиться.

На его взгляд, вероятность того, что Заратул целиком переметнётся к Материнскому Древу Желаний, была даже выше этого — разве что Адам незаметно заранее устроил для «него» такое развитие событий.

В ясных глазах Адама появилось сочувствие.

— Для «него» твоё становление Великим Древним означает неминуемую гибель. Но если Великим Древним станет Амон, то, пока «он» выразит «свою» верность, у «него» всё ещё останется шанс сохранить нынешний уровень и положение. Повелителю Тайн по-прежнему нужен Служитель Тайн.

— Поэтому «он» и решил сотрудничать со мной. Если в процессе «ему» удастся воспользоваться случаем, превратить тебя в марионетку прежде, чем это сделаю я, и с твоей помощью войти в Замок Сефиры, став хозяином сефиры, тогда «он» получит право потребовать шанса встретиться с Антигоном на территории Вечной Ночи и устроить последнюю схватку с Амоном. Если же нет, то «он» окончательно признает поражение и принесёт присягу Амону.

— В этом вопросе «он» проявил редкую решительность.

— Не похоже на тебя — объяснять так много, — небрежно заметил Клейн, а затем нахмурился. — Чтобы стать Великим Древним, разве не нужно собрать все характеристики Последовательности 1 соответствующего пути?

Он вывел это из отношений между Древним Богом Солнца и восемью Королями Ангелов. Однако он всегда считал, что сначала нужно стать Великим Древним или хотя бы квази-Великим Древним, и лишь потом делить характеристики.

Адам мягко ответил: — Для соседних путей достаточно Уникальности и одной характеристики Последовательности 1. Если насильно удерживать больше, очень легко потерять контроль. Поэтому после того как Заратул принесёт присягу Амону, у «него» всё ещё будет шанс стать Королём Ангелов. А вот принести присягу тебе «он» не может, потому что «он» не способен, как представители Пути Вора, отделить аватар Последовательности 2, а затем украсть в него Духовное Тело, сознание и психику основного тела, превратив этот аватар в новое истинное тело.

Таково было качественное различие между марионеткой Провидца и Червём Времени Вора. Первые опирались на Нити Духовного Тела, вторые — на самих себя.

Кроме того, ангелы Пути Вора могли это делать именно потому, что их Последовательность 2 называлась Троянским Конём Судьбы.

Пока Клейн кивал, он вдруг увидел, как Адам слегка повернулся, открывая то, что находилось под крестом.

Это была серая каменная плита. По её поверхности шли многочисленные пятна и следы выветривания, из-за чего она казалась очень древней.

Она была весьма похожа на первую Скрижаль Богохульства, но в ней не ощущалось той ненормальной, запредельной древности.

На ней тоже были символы, словно послужившие источником всех языков. Ими были записаны названия Последовательностей и формулы зелий.

— Вторая Скрижаль Богохульства? — удивлённо спросил Клейн.

Его взгляд быстро пробежал по каменной плите. Он не стал читать первые строки, а сразу уставился на последние.

Интуиция подсказывала ему, что там скрыта чрезвычайно важная информация.

— Не спеши. Амон должен завершить ритуал и стать Последовательностью 0, прежде чем сможет украсть твою судьбу. Иначе он не выдержит личности хозяина Замка Сефиры. А до тех пор тебе лучше продолжать оставаться в моём царстве, — Адам говорил так, словно утешал кающегося.

Убей меня… — беззвучно пробормотал про себя Клейн.

И в этот миг он наконец дочитал последние строки.

Всемогущий Бог, Творец, Создатель, Всемогущий и Всеведущий, Владыка Астрального мира:

Море Хаоса + Уникальность Мечтателя + Уникальность Солнца + Уникальность Тирана + Уникальность Белой Башни + Уникальность Повешенного + 1 Потусторонняя характеристика Автора + 1 Потусторонняя характеристика Белого Ангела + 1 Потусторонняя характеристика Бога Грома + 1 Потусторонняя характеристика Всеведущего Ока + 1 Потусторонняя характеристика Тёмного Ангела.

Повелитель Тайн, Король Пространства и Времени, Маяк Судьбы, Воплощение Замка Сефиры, Владыка Мира духов:

Замок Сефиры + Уникальность Шута + Уникальность Ошибки + Уникальность Двери + 1 Потусторонняя характеристика Служителя Тайн + 1 Потусторонняя характеристика Червя времени + 1 Потусторонняя характеристика Ключа звёзд.

Увидев это, Клейн повернул голову к Адаму и недоумённо спросил: — Зачем ты вообще показываешь мне это?

Разве не было бы безопаснее просто загипнотизировать меня и усыпить, пока Амон не станет богом?

Глаза Адама оставались ясными, а выражение лица — тёплым. — Сказать откровенно, будь на месте Амона кто-то другой, я бы куда охотнее помог тебе стать Владыкой Мира духов.

— У нас с тобой слишком много общего. В каком-то смысле мы старые друзья, уже встречавшиеся прежде.

С этими словами «он» улыбнулся и произнёс: — Мы снова встретились, Повелитель Тайн.