Повелитель Тайн (джен)

Над Серым Туманом, в древнем дворце, рядом с местом Шута.

Световая точка молитвы расширилась, порождая расходящиеся круги ряби.

Казалось, будто в тёмной, наглухо запертой комнате кто-то внезапно распахнул шторы, и солнечный свет ударил прямо в глаза спящему.

Вихрь из червей, который уже было успокоился, снова обезумел и принялся бешено хлестать скользкими, жуткими щупальцами.

* * *

Взгляд Клейна скользнул мимо частей, связанных с Повелителем Тайн, и он прочёл дальнейшее содержание на Скрижали:

Вечная Тьма, Сингулярность Всего, Пространство-Время-в-Одном:

Река Вечной Тьмы + Уникальность Тьмы + Уникальность Смерти (Вечного Спящего) + Уникальность Сумеречного гиганта + 1 Потусторонняя характеристика Рыцаря несчастья + 1 Потусторонняя характеристика Бледного императора + 1 Потусторонняя характеристика Руки Бога.

Богиня Происхождения, Матерь Всего, Улей Скверного Выводка:

Плодоносный Улей + Уникальность Матери + Уникальность Луны + 1 Потусторонняя характеристика Естествоиспытателя + 1 Потусторонняя характеристика Богини красоты.

Анархия, Тень Порядка:

Нация Беспорядка + Уникальность Чёрного Императора + Уникальность Юстициара + 1 Потусторонняя характеристика Принца упразднения + 1 Потусторонняя характеристика Руки порядка.

Разрушительное Бедствие, Исток Катастроф:

Город Бедствия + Уникальность Демонессы (Хаотичной Демонессы, Изначальной Демонессы) + Уникальность Красного Жреца + 1 Потусторонняя характеристика Апокалипсиса + 1 Потусторонняя характеристика Завоевателя.

Отец Дьяволов, Владыка Искажений, Источник Проклятий:

Мрачный Мир + Уникальность Бездны + Уникальность Закованного + 1 Потусторонняя характеристика Мерзкого монарха + 1 Потусторонняя характеристика Мерзости.

Демон Знаний, Арканы Безумия:

Пустошь Знаний + Уникальность Отшельника + Уникальность Парагона + 1 Потусторонняя характеристика Императора знаний + 1 Потусторонняя характеристика Просветителя.

Ключ Света, Бесконечный Беспорядок, Воплощение Судьбы:

Ключ Света + Уникальность Колеса Фортуны + 1 Потусторонняя характеристика Змея Меркурия.

Значит, вот каковы почётные имена Великих Древних, соответствующих девяти сефирам… Прочитав это, Клейн мысленно вздохнул.

Если бы он и император Розель узнали эти мистические знания раньше, ни один из них не оказался бы в своём нынешнем положении.

Порой даже без использования Потусторонних сил знание полностью равносильно силе… Названия объединённой группы путей Земли и Луны несколько отличаются от Матери-Богини Разврата. Похоже, это и впрямь лишь часть «Её», а значит, титул и власть, оставшиеся Внешнему Божеству на Луне, таковы: Мать-Богиня Разврата, Источник Зла, Неразрушимая… Если судить по той же логике, полный титул Материнского Древа Желаний должен звучать так: Материнское Древо Желаний, Бессердечный Бог, Вечно Ревущая… А вот положение Сына Хаоса совсем неясно. Будто «Он» исчез, и никто уже не способен понять «Его» до конца… Клейн едва заметно кивнул.

Затем он спросил: — Похоже, Всемогущий и Всеведущий сильнее всех. Повелитель Тайн и Пространство-Время-в-Одном стоят на втором месте. Остальные — на третьем.

Он судил об этом по числу Потусторонних путей, необходимых каждому, не считая Внешних Божеств.

Адам посмотрел на Скрижаль Богохульства и спокойно сказал: — Не совсем так.

— Количество властей действительно связано с уровнем и положением, но не полностью. Соответствующие характеристики, сила и символы не менее важны.

— После того как изначальный Творец раскололся, над всеми Великими Древними возвышались три столпа. Один — Всемогущий Бог, Всемогущий и Всеведущий; другой — Повелитель Тайн, Король Пространства и Времени; а последний — Мать-Богиня Разврата, Источник Зла.

Услышав последние слова Адама, Клейн невольно опустил взгляд на левый рукав. Там прятался Арродес.

Неудивительно, что Арродес сказал, будто увидел во мне столп и опору… Клейна внезапно осенило, и он ещё немного сильнее поверил словам Мечтателя Адама.

В этот момент Адам размеренно добавил: — Сейчас первые два столпа существуют лишь в форме сефир. А после того как от Матери-Богини Разврата отделили Плодоносный Улей и два Потусторонних пути, «Она» уже почти ничем не отличается от прочих Внешних Божеств. От столпа у «Неё» остался лишь символ.

Если бы не окровавленный деревянный крест-кол, пронзивший его грудь, Клейн, пожалуй, и правда решил бы, что для такого разговора выбрана превосходная обстановка. В минуты, когда его мысли слегка ускользали, ему даже начинало казаться, будто они с Адамом друзья и мирно беседуют о мистике, ожидая, когда «Его» сын, Амон, вернётся домой к ужину.

Разумеется, ужином буду я… Приходится признать, что способность Зрителя влиять на чужие знания, опыт и состояние действительно слишком сильна… Пока Клейн заставлял себя не терять бдительности, он озадаченно спросил: — Я думал, что такие Внешние Божества, как Мать-Богиня Разврата, у которых две, а то и три сефиры, и считаются столпами.

Адам опустил взгляд на серебряный крест, висевший у «Него» на груди, и сказал: — У «Неё» только одна сефира.

— При обычных обстоятельствах сефиры не могут разделяться. Лишь когда изначальный Творец раскололся и породил воплощение схождения и разделения, сефиры разорвались, и часть их оказалась втянута на нашу планету.

— Иными словами, нынешняя сефира Матери-Богини Разврата была неполной? Тогда будущий Великий Древний, Матерь Всего, тоже не будет полноценным Великим Древним? — продолжил расспрашивать Клейн.

Губы Адама чуть дрогнули, будто «Он» улыбался.

— Вначале так и было, но сефира способна восстанавливать саму себя. Нынешняя сефира Матери-Богини Разврата уже не является неполной, а Плодоносный Улей также может породить собственного Великого Древнего. Проблема лишь в том, что Мать-Богиня Разврата сможет использовать лишь часть силы столпа, который «Она» олицетворяет, если только снова не сольётся с Плодоносным Ульем.

— Из-за этого во всей Вселенной рождение жизни и силы женского начала претерпели определённую аномалию. Однако в астрономических масштабах несколько тысяч лет — очень короткий срок, и соответствующее влияние ещё не успело распространиться.

— А если какое-либо Внешнее Божество получит соседнюю со своей сефиру, что будет равносильно обладанию двумя сефирами, — я не могу предсказать, что произойдёт. До этого лишь изначальный Творец вмещал более одной сефиры. Но стоит «Ему» пробудиться, как «Он» непременно снова расколется.

Клейн кивнул и задумчиво спросил: — Изначально Творец вмещал как минимум девять сефир, но это не значит, что обладание двумя или даже тремя сефирами не несёт проблем. Должна существовать некая критическая точка.

— Сейчас этого никто не может проверить, — держа перед грудью серебряный крест, ответил Адам. — Я предполагаю, что некоторые существа уже пытались это сделать. В конце концов, схождение — чрезвычайно мощный инстинкт, но каков был итог, неизвестно.

— Какие существа? — Клейн потёр окровавленный деревянный крест-кол, засевший у него в груди.

Адам перевёл взгляд на гигантский крест более чем в сто метров высотой перед «Собой» и спокойно сказал:

— Всемогущий Бог ранней Первой Эпохи. «Его» также можно назвать Изначальным. Кроме того, Повелитель Тайн — тот самый, чьё имя ты так часто произносишь…

Пока «Он» говорил, Адам повернулся к Клейну и подражающим тоном произнёс: — Небесный Достопочтенный, дарующий блага Небу и Земле.

…Похоже, эти двое исчезли… Значит, исход «Их» попыток был не слишком хорош? Клейн ещё не успел подобрать слова, когда Адам вновь отвернулся и посмотрел на вторую Скрижаль Богохульства.

— В одном я могу быть уверен: некоторые сефиры нельзя вмещать одновременно.

— В этой Вселенной скрыт четвёртый столп. Он символизирует всю материю и все события, включая конец Великих Древних и конец самой Вселенной. Ему соответствуют две сефиры — Река Вечной Тьмы и Город Бедствия.

— Проще говоря, если Вечная Ночь сможет стать Вечной Тьмой, Сингулярностью Всего, Пространством-Временем-в-Одном, то после этого «Она» сможет занять ещё и два Пути Демонессы и Красного Жреца, вобрав в себя Город Бедствия и став истинным четвёртым столпом. Но когда это случится, «Она» либо погрузится в глубокий сон, либо будет пассивно расколота, либо же вся Вселенная, содержащая и «Её», и нас, будет уничтожена, чтобы всё началось заново.

Никогда бы не подумал… На уровне выше Последовательностей символизм важнее самой власти… Мистические знания Адама, нет, Древнего Бога Солнца, и правда ужасают. Недаром он квази-Великий Древний… Услышав это, Клейн мысленно вздохнул.

Подумав, он сказал: — Иными словами, полубог Пути Бессонного может перейти на Путь Демонессы?

— Верно. — Адам смотрел прямо перед собой. — Но в таком случае стать Великим Древним уже невозможно, если только не придумать способ отделить прежние Потусторонние характеристики.

Подняв голову, Клейн прочёл формулы зелий полубогов путей Зрителя, Бессонного и Арбитра, а затем сменил тему:

— Откуда взялись формулы зелий, связанные с Великими Древними?

— Похоже, первая Скрижаль Богохульства их не содержала… Они были спрятаны внутри зелий разных Последовательностей 0?

Выражение лица Адама слегка изменилось, и «Его» облик словно стал чуть лучезарнее.

— После того как я получил начальный контроль над властью всемогущества и всеведения, я начал выводить метод и путь к становлению Великим Древним. В конце концов мне удалось найти подходящую формулу и разобраться в различном символизме.

— К сожалению, к тому времени Изначальный уже тоже начал пробуждаться внутри меня…

Значит, когда Древний Бог Солнца пал, ты использовал часть собственного тела и воли, чтобы создать вторую Скрижаль Богохульства? Клейн вздохнул и сказал: — С этого дня у апокалипсиса появился свет.

Это также положило конец хаотичной борьбе богов, движимых гневом, эмоциями и прочими причинами. Именно тогда началась эпоха стремления стать Великими Древними.

Адам сохранил прежнее выражение лица и ничего не ответил.

Клейн умолк. Через несколько секунд он вдруг спросил: — Какую именно человечность ты создал в той моей марионетке?

Адам повернул голову и чистым взглядом посмотрел на него: — Он слишком устал. Он хотел отдыха и свободы, пусть даже всего на несколько секунд.

Клейн замер с приоткрытым ртом, не зная, что ответить.

— Почему ты назвал его не Германом Спэрроу, а «той марионеткой»? — мягко спросил Адам, словно помогая одному из прихожан привести мысли в порядок.

Клейн повернул голову к «Нему» и вдруг с улыбкой сказал: — Я и есть Герман Спэрроу. Герман Спэрроу — часть меня. Если отделить нас друг от друга, то даже сумей я вырваться из твоего божественного царства, мне всё равно будет трудно избежать судьбы утраты контроля.

Сказав это, Клейн помолчал, посмотрел вперёд и низким голосом спросил: — В тебе осталась только божественность?

* * *

Архипелаг Рорстед, город Щедрости, Баям.

Вернувшись сюда, Верду Авраам выяснил, что в Четвёртую Эпоху Бог Битвы был довольно деятельным существом. Для верующих было возможно получить от «Него» отклик.

После этого он нанял бедняка, готового рискнуть жизнью, чтобы тот помолился Богу Битвы и проверил, нет ли в этом опасности.

Ценой всего этого стали триста золотых фунтов.

А теперь он получил донесение: тот бедняк не только не умер, но даже получил исполнение части своих желаний!