Повелитель Тайн (джен)

Почти окаменевшая тишина длилась почти десять секунд, прежде чем члены семьи Авраам разом перевели взгляды на Форс.

Уловив в этих взглядах настороженность, напряжение и страх, Форс сама отступила на несколько шагов в сторону и предупредила: — Осторожнее с побочными эффектами.

Даже если Потусторонние характеристики ещё не слились с окружающей средой и не образовали Запечатанные Артефакты, определённые побочные эффекты у них всё равно были. Впрочем, чаще всего они проявлялись только при прямом контакте. Конечно, здесь перед ними лежали Потусторонние характеристики Высоких Последовательностей, и никто не мог поручиться, что они не начнут сами расширять область воздействия.

Увидев, что Форс не проявляет явной жадности, Дориан кивнул и сказал: — Когда ты переваришь зелье Чародея секретов, можно будет подумать о продвижении до Последовательности 3 — Скитальца. Я дам тебе рецепт зелья и помогу подготовить соответствующие материалы. Конечно, на таком уровне чем выше Последовательность, тем больше опасность. Это объективное положение вещей, и его не изменить ни личной волей, ни заранее устроенными приготовлениями. Когда придёт время, решишь сама, нужно ли тебе продвигаться.

Он сказал это, с одной стороны, из заботы о своей ученице, а с другой — чтобы дать ей понять: всё, чем владеет семья Авраам, равносильно тому, чем владеет и она. Никто не станет считать её чужой и намеренно мешать её продвижению по Последовательности.

Это могло немного остудить горячку, вызванную жадностью.

А получив столько Потусторонних характеристик Высоких Последовательностей, Вилос и остальные члены семьи Авраам уже не так уж дорожили Потусторонней характеристикой Скитальца. Более того, они даже считали, что обменять её на «мир» совершенно оправданно. В конце концов, здесь был лишь один полубог — Форс.

Не имея времени достать свои Запечатанные Артефакты 0-го класса и понимая, что печати уже не действуют, члены семьи Авраам не смели вынимать большую часть Запечатанных Артефактов 1-го класса. При таких обстоятельствах Форс действительно могла прикончить их всех.

На обещание наставника Форс ответила коротко: — Хорошо.

Немного помолчав, она спросила: — «Дверь» в потайное пространство открылась?

Она думала, что все эти Потусторонние характеристики Высоких Последовательностей перед ней — из сокровищницы семьи Авраам, просто из-за недавней аномалии их выбросило в реальный мир. Однако ей всё же казалось, что их слишком много.

— Нет. — Дориан медленно покачал головой, и на лице его отразилось недоумение.

Остальные члены семьи Авраам молчали, но выглядели не менее растерянными.

Никто бы не поверил, что сокровища могут свалиться с неба, если бы не увидел всё собственными глазами!

— Может, помолиться мистеру Шуту? — предложила Форс.

Дориан, у которого уже имелась смутная догадка, сразу посмотрел на остальных членов семьи Авраам. Он увидел, как те, кто уже сменил веру и обратился к мистеру Шуту, согласно кивнули, тогда как не сменившие веру явно колебались и едва сдерживали возражения.

Немного подумав, Дориан собрался с мыслями и сказал: — Соберите правильным способом те характеристики, чьи отрицательные эффекты распространяются на область вокруг. Не дайте им слиться с окружением.

— А я отойду в сторону и помолюсь мистеру Шуту.

— Хорошо. — Несколько членов семьи Авраам помедлили две секунды, прежде чем согласиться.

После этого они воспользовались моментом, чтобы опознать характеристики и попытаться собрать их.

Лишь когда часть членов семьи уже получила свою долю добычи, Дориан наконец отступил к Форс, опустил голову и обратился с молитвой к мистеру Шуту.

Вскоре перед ним проступил серовато-белый туман и древний дворец в его глубине. В ушах у него зазвучал высокий и величественный голос:

— Это останки мистера Дверь.

— Проклятие вашей крови полностью снято.

_Останки мистера Дверь… останки…_ — Дориан вновь и вновь мысленно повторял это слово, а затем открыл глаза и посмотрел на Потусторонние характеристики Высоких Последовательностей.

Он долго молча смотрел на них, и зрение его постепенно затуманилось.

* * *

Восточный Честер, поместье семьи Холл.

Альфред и остальные, лишь теперь выяснившие причину взрыва и крика о «вражеском нападении», увидели, как двери и окна одновременно распахнулись и ударились о стены.

При этом несколько стёкол разлетелось вдребезги.

_И правда что-то неладно…_ — Альфред с серьёзным видом поднял руку и сказал адъютанту, оруженосцу, личной охране и телохранителям: — Отступаем в главный дом. Нужно предотвратить возможные несчастья.

— И немедленно отправьте телеграмму архиепископу епархии Восточного Честера с просьбой о помощи.

Он чувствовал, что сейчас важнее всего не расследовать аномалию, а защитить отца, мать и сестру.

Первым он ещё успеет заняться после рассвета. А вот если что-то случится со вторыми, это уже ничем не исправить.

Вернувшись в главный дом поместья и распорядившись о строгом патрулировании, Альфред вошёл в гостиную и сказал графу Холлу: — Аномалия действительно была, но охранник не может описать, что именно увидел. Он говорит только, что в тот миг испытал сильнейший страх.

Граф Холл спокойно кивнул и сказал: — После рассвета разберёмся подробнее.

— Присядь и немного отдохни.

Рядом с ним Одри держала мать под руку и тихо слушала разговор отца и двух братьев.

Разумеется, это была лишь видимость. Она непрерывно выпускала Виртуальные Личности, пытаясь по воспоминаниям очевидцев выяснить, почему двери и окна вдруг распахнулись.

Через несколько минут она закончила проверку и, несколько разочарованная, пока что решила списать всё на остаточное влияние дракона разума Ариехогга и мистера Гнева.

В этот момент она заметила странное выражение в глазах золотистого ретривера Сьюзи и сразу же отправила Виртуальную Личность на остров разума в её душе, чтобы поговорить наедине.

— Что ты обнаружила? — прямо спросила Одри.

На острове разума Сьюзи прозвучал голос:

— Я чувствую сильный запах крови. У края поместья. Это случилось ещё до того, как открылись двери и окна. Да, примерно через десять секунд после взрыва.

Услышав это, Одри поджала губы и на несколько секунд замолчала.

— Иди посмотри.

Сьюзи тут же поднялась и на цыпочках вышла из гостиной. Через боковую дверь на первом этаже она покинула главный дом поместья.

По пути на неё время от времени поглядывали, но никто не обращал особого внимания и не собирался останавливать. В конце концов, она была всего лишь собакой — собакой, овладевшей Психологической Невидимостью.

Пройдя по дорожке к строению, самому дальнему от главного дома, Сьюзи дёрнула носом, выбрала распахнутое окно и одним прыжком вскочила внутрь.

И увидела на кровати окровавленный труп с содранной кожей.

А то, что видела она, через Виртуальную Личность, помещённую на её остров разума, одновременно видела и Одри.

В гостиной главного дома поместья Одри, державшая мать под руку, опустила голову.

Потом снова подняла её, и взгляд её медленно, глубоко скользнул по лицам членов семьи: графа Холла, леди Кейтлин, Хибберта и Альфреда.

Она по-прежнему молчала, и молчание её становилось всё глубже.

* * *

Баям, внутри Собора Волн.

Элджер в мантии, расшитой символом Штормов, шаг за шагом вышел из подземной части собора. Он кивнул Уполномоченным Карателям и священникам, ожидавшим по сторонам.

— Печати вовремя восстановились.

— Можете вернуть предметы, за которыми наблюдали.

— Да, Ваше Высокопреосвященство. — Уполномоченные Каратели, священники и епископы с заметным облегчением выдохнули и ударили правым кулаком в левую грудь.

Элджер ничего больше не сказал и ответил тем же приветствием.

Вернувшись в свою комнату, он медленно огляделся, глубоко вдохнул, нашёл стул и сел.

_Шут, не принадлежащий этой эпохе…_ — Элджер беззвучно обратился к мистеру Шуту в молитве, выразив намерение покинуть Церковь Повелителя Штормов.

Объяснение о том, что печать вовремя вернулась в норму, могло убедить лишь членов Церкви сравнительно низкого уровня. От кардиналов и высокопоставленных диаконов, не говоря уже о понтифике и Повелителе Штормов, это скрыть было невозможно.

А если бы он не получил одобрения и защиты мистера Шута, то ни за что не осмелился бы вот так просто покинуть Церковь Повелителя Штормов. Тогда он наверняка навлёк бы на себя гнев божества.

Через несколько секунд он увидел знакомый безбрежный Серый Туман и услышал ответ мистера Шута:

— Хорошо.

— Иди в Церковь Морского Бога.

_Фух…_ — Элджер расслабился, поднялся и снял мантию Штормов.

Переодевшись в льняную рубашку, коричневую куртку и брюки, он посмотрел на кардинальскую мантию на столе и надолго замолчал.

Наконец он протянул руку и аккуратно сложил её.

Внимательно осмотрев её ещё несколько секунд, Элджер отвёл взгляд и, управляя сильным ветром, вылетел из собора через распахнутое окно.

Сперва он поднялся на колокольню и приземлился на самой вершине. Сверху он посмотрел на окружающие улицы и на весь Баям.

Он ступал по самому краю крыши, медленно обходя её кругом.

Наконец он закрыл глаза.

Внезапно поднявшийся ураган подхватил Элджера и понёс его к Церкви Морского Бога.

* * *

В древнем дворце над Серым Туманом.

Клейн молча сидел в высоком кресле, принадлежавшем Шуту.

Его фигура то и дело становилась бесплотной, словно на нём была таинственная старинная чёрная мантия. В такие мгновения голову его покрывал капюшон, скрывавший лицо. Потом он вновь возвращался к обычному облику, хотя всё равно оставался окутан слабым Серым Туманом.

Частота этих перемен постепенно замедлялась.

И всякий раз, когда Клейн превращался в эту фигуру в чёрной мантии и капюшоне, из-под одежды у него вытягивались скользкие щупальца, покрытые странными узорами.

Эти почти прозрачные щупальца метались во все стороны и хлестали вокруг так, словно собирались захватить весь дворец.

Спустя некоторое время фигура Клейна наконец стабилизировалась.

По привычке он поднял правую руку, потёр виски и пробормотал себе под нос: _Пробуждение воли Небесного Достопочтенного, дарующего блага Небу и Земле, идёт быстрее и сильнее, чем я ожидал… Если бы я не поглотил Потустороннюю характеристику Заратула и не воспользовался остаточным ментальным отпечатком, чтобы уравновесить всё и выиграть время, то просто не смог бы выправить своё состояние и остановить «Его» пробуждение…_

Однако из-за этого его психическое состояние стало довольно нестабильным.

И всё же он не потерял контроль, потому что зелье Чудотворца у него уже было полностью переварено, а новая Потусторонняя характеристика Служителя Тайн, которую он поглотил, почти полностью переварилась вскоре после поглощения. Роль «Мира» по самой своей сути была ролью благословлённого хозяином Замка Сефиры, а значит, фактически прямо соответствовала Служителю Тайн. Иначе говоря, роль Служителя Тайн Клейн играл уже очень давно, и делал это весьма успешно.

Что же до второй Потусторонней характеристики Служителя Тайн, её ему ещё требовалось некоторое время переваривать.