Повелитель Тайн (джен)

Взвесив на ладони золотое украшение в форме птицы, Клейн быстро вернулся в реальный мир. Наугад выбрав пустой участок земли, он устроил алтарь для ритуала жертвоприношения.

К тайнам, скрытым в городе Кальдерон, как и к фигурам, что бродили вокруг Реки Вечной Тьмы, он пока не собирался возвращаться с более глубоким исследованием. У него были дела важнее, к тому же он хотел задать один ключевой вопрос Богине Вечной Ночи.

Вскоре он провёл ритуал и позволил свету свечей и духовным материалам слиться воедино, образовав Дверь Жертвоприношения и Дарования.

Не колеблясь ни мгновения, Клейн бросил золотое украшение в форме птицы в ветер, позволяя ему медленно пройти сквозь таинственную дверь и исчезнуть в бесконечной тьме.

В следующую секунду он отчётливо ощутил, что его втянули в сон.

В центре сновидения возвышался готический дворец, словно сливавшийся с окрестной тьмой. Все его детали были изысканны, цвета приглушены, но при этом он всё равно оставался великолепным.

Клейн прошёл сквозь заросли ночной ванили и цветов сна, а затем вступил во дворец.

В самой глубине зала Богиня Вечной Ночи сидела в древнем кресле с высокой спинкой. На «Ней» по-прежнему было многослойное, но не вычурное чёрное платье.

Искры на платье отражали свод, стены и колонны дворца, создавая тихое, мечтательное звёздное небо.

Богиня Вечной Ночи, чьё лицо словно скрывали несколько слоёв тонкой сетчатой вуали, держала в руках золотое украшение в форме птицы и медленно поднялась. «Она» сошла по ступеням к Клейну.

Раздался «Её» голос, похожий на колыбельную:

— Что ты хочешь спросить?

Клейн вежливо снял цилиндр и слегка поклонился.

— Я хочу знать, связан ли серовато-белый туман, окутывающий Реку Вечной Тьмы, с тем Повелителем Тайн.

То есть с Небесным Достопочтенным, дарующим блага Небу и Земле.

Хотя Клейн и не мог ясно разглядеть лицо Богини Вечной Ночи, когда он посмотрел прямо на «Неё», ему показалось, что «Она» улыбается.

— Да. И более того, не только Реку Вечной Тьмы окутывает серовато-белый туман. Город за дверью гавани Банси и весь Западный континент тоже укрыты тем же серовато-белым туманом.

Клейн на мгновение замялся, а затем спросил: — Это своего рода печать?

Проекция сна Богини Вечной Ночи кивнула.

— Верно. Кроме Замка Сефиры и Моря Хаоса, все остальные сефиры были запечатаны на Западном континенте тем таинственным Повелителем Тайн.

_Река Вечной Тьмы, Плодоносный Улей, Город Бедствия, Мрачный Мир, Нация Беспорядка, Пустошь Знаний и Ключ Света — всё это Небесный Достопочтенный, дарующий блага Небу и Земле, запечатал на Западном континенте? Не слишком ли это? Вот это размах… Неудивительно, что город за дверью гавани Банси так похож на прежний Шанхай… Значит, это Город Бедствия влияет на тот город в реальном мире и на сам Банси, вызывая в них определённые изменения?_ Клейн прозрел и изумился.

Ещё тогда, увидев то, что находится за дверью в Банси, он подозревал, что это как-то связано с Западным континентом. А позже, опираясь на зацепку о том, что Банси была штаб-квартирой семьи Красного Ангела Медичи, он стал думать, что за дверью находится отражение сефиры — Города Бедствия.

Помолчав немного, Клейн не стал скрывать своих чувств. Он вздохнул и сказал: — Сила того Повелителя Тайн намного превосходит всё, что я себе представлял…

— Как такое Великое Древнее, один из столпов Вселенной, могло погибнуть так тихо?

Проекция сна Богини Вечной Ночи покачала головой.

— Не тихо.

— Судя по имеющимся зацепкам, «Он» умер вместе с древним Всемогущим Богом.

— Тело того Всемогущего Бога образовало Первую Скрижаль Богохульства в Море Хаоса. А рядом лежала Уникальность Пути Вора.

_Иными словами, в середине Первой Эпохи Повелитель Тайн и Всемогущий Бог сошлись в невероятно ожесточённой битве, которая почему-то не оставила большого шума, и в итоге оба погибли? Это объясняет, почему Древний Бог Солнца, выйдя из Моря Хаоса, обладал Уникальностью Пути Вора — или формой этой Уникальности, уже подчинённой «Выпасу». Должно быть, древний Всемогущий Бог оторвал её у Повелителя Тайн…_ Пока эта мысль проносилась у него в голове, Клейн озадаченно спросил: — Почему «Они» вообще захотели убить друг друга? «Они» оба столпы и не принадлежат к схожим путям. Между ними не должно было быть непримиримого конфликта жизни и смерти.

Проекция сна Богини Вечной Ночи мягко сказала: — Схождение — это инстинкт.

— И чем выше уровень, тем сильнее этот инстинкт.

— И тот Повелитель Тайн, и древний Всемогущий Бог уже не могли сдерживать стремление к схождению. Им хотелось стать воплощением всей Вселенной, а это — врождённый инстинкт Изначального Творца.

_Значит, чем безумнее, тем сильнее? И помимо хитрости, могущества, ужаса и безмерной мудрости у Небесного Достопочтенного, дарующего блага Небу и Земле, есть ещё и такая сторона?_ Немного поразмыслив, Клейн сказал: — То есть тот Повелитель Тайн и древний Всемогущий Бог по своей сути — разные стороны Изначального Творца?

Проекция сна Богини Вечной Ночи ответила успокаивающим голосом: — Точнее будет сравнить это с одним существом, у которого разные личности.

— Изначальный Творец — создатель Вселенной, но он же и её разрушитель. Он и день, и ночь. Он и свет святости, и разложившаяся бездна. Это совокупность всех противоречивых понятий и символов.

— Потому «Он» от природы склонен к такой диссоциации, которую невозможно контролировать. А стоит «Ему» разделиться, как тут же возникает мощная тяга к схождению.

— Во времена куда более древние, чем эпоха, в которой мы жили в прошлых жизнях, спящий Изначальный Творец естественным образом распался на несколько личностей. Они тоже пребывали во сне, но уже начали пользоваться контролируемыми ими властями и Потусторонними характеристиками, воздействуя на мир и подготавливая всё к подлинному расщеплению, которое произойдёт, когда Изначальный Творец пробудится.

— Среди них самыми сильными и активными были Всемогущий Бог и Повелитель Тайн. У второго на Западном континенте было ещё одно почётное имя.

— В начале и середине Первой Эпохи «Они», вероятно, разными способами завладели дополнительными сефирами. Из-за этого стремление к схождению у «Них» стало ещё сильнее, и «Они» уже не смогли сдерживаться, начав действовать друг против друга.

— Согласно исследованиям Древнего Бога Солнца, уровень столпа — это высшая степень устойчивости, которой вообще можно достичь. Если Великое Древнее превышает этот предел, то уже одно лишь вмещение ещё одной сефиры приведёт к тому, что инстинкт схождения необратимо возьмёт над ним верх.

— Никто не знает точных обстоятельств той битвы. Даже Семь Светов Мира духов этого не знают. Мы лишь знаем, что с того рокового мгновения два Великих Древних, которых именовали Столпами, исчезли полностью. А остальные сефиры, кроме Моря Хаоса и Замка Сефиры, были запечатаны силой Замка Сефиры на Западном континенте. Когда-то это была территория, над которой властвовал Повелитель Тайн.

— Такое устройство породило проблему. До повторного появления Повелителя Тайн и Всемогущего Бога, а также до снятия и разрушения печати Западного континента, ни одно существо Последовательности 0 в этом мире не могло стать Великим Древним и противостоять Внешним Божествам.

— И по мере приближения апокалипсиса эта проблема вынудит всех истинных божеств взрастить либо Повелителя Тайн, либо Всемогущего Бога. А прежние Повелитель Тайн и Всемогущий Бог с очень большой вероятностью пробудятся в «Их» телах.

_Что?.. Значит, Небесный Достопочтенный, дарующий блага Небу и Земле, запечатал остальные сефиры нарочно, чтобы истинные божества позднейших эпох не смогли сознательно уклониться от этого пути и тем самым похоронить возможность рождения нового Повелителя Тайн? И как только новый Повелитель Тайн родится, у «Него» будет огромный шанс воскреснуть и полностью пробудиться?.. Разве это не чудовищно коварно? Если посмотреть с другой стороны, то и скрывать этот замысел особенно не нужно. Чем больше существ о нём узнают, тем охотнее они будут ускорять рост нового Повелителя Тайн, чтобы не оказаться в ситуации, когда лишь за считанные годы до конца придётся пытаться овладеть соответствующими сефирами…_ Чем дальше Клейн размышлял, тем страшнее ему казался Небесный Достопочтенный, дарующий блага Небу и Земле.

Он мысленно вздохнул.

_Недаром этот столп сумел поставить Джинна в такое положение, из которого тот не может выбраться до сих пор…_

Клейн тут же спросил: — Тогда почему в Четвёртую Эпоху вы не поддержали рост Повелителя Тайн?

На самом деле ответ он примерно знал и сам. По мере течения времени, как разные личности Изначального Творца, Небесный Достопочтенный, дарующий блага Небу и Земле, и Всемогущий Бог должны были всё больше терять свою волю. Чем ближе к апокалипсису, тем слабее становилась соответствующая воля. Благодаря этому существа будущих эпох могли бы сопротивляться и подавлять «Их», не теряя самих себя.

Это косвенно подтверждалось тем, что Адам ждал до недавнего времени, прежде чем стать Мечтателем.

Проекция сна Богини Вечной Ночи улыбнулась.

— Тогда Амон и Бетель не хотели этого. Все они предпочитали как следует подготовиться и попытаться только ближе к апокалипсису.

— Что касается Сэлинджера, «Он» намеревался использовать Реку Вечной Тьмы, чтобы слить её с Уникальностью Красного Жреца и создать совершенно новый путь Великого Древнего. А потом «Он» сошёл с ума. «Он» не смог устоять перед желанием схождения с путями Сумеречного гиганта и Вечной Ночи.

_Смерть тоже оказалась загнана в угол. С одной стороны, до апокалипсиса оставалось чуть больше тысячи лет, а с другой — Река Вечной Тьмы была запечатана Небесным Достопочтенным, дарующим блага Небу и Земле, одним из столпов. Это лишало «Его» возможности попытаться установить над ней контроль… Слишком коварно, слишком чрезмерно!_ Клейн не удержался от внутренней брани в адрес Небесного Достопочтенного, дарующего блага Небу и Земле.

В этот момент проекция сна Богини Вечной Ночи продолжила: — Печать Западного континента со временем постепенно слабеет. Сефиры инстинктивно или сознательно используют свои символы, чтобы разъедать Уникальности и Потусторонние характеристики высоких Последовательностей, входящих в область их символов, и тем самым воздействовать на внешний мир.

— Первой наружу просочилась сила Реки Вечной Тьмы. Во Вторую Эпоху через Грегрейс она образовала рукав. А после этого, уже в Четвёртую Эпоху, следы всё большего числа сефир начали проявляться на Северном и Южном континентах, а также на островах Пяти морей.

— Это один из важнейших скрытых факторов, стоящих за множеством аномалий Четвёртой Эпохи.

_Выходит, в Четвёртую Эпоху сефиры уже косвенно влияли на мир сквозь печать… Неудивительно, что Адам сказал: моё понимание истории Четвёртой Эпохи слишком поверхностно… Похоже, гавань Банси сохранила эльфийские обычаи не только потому, что там когда-то жили эльфы, но и по другим причинам…_ Подумав несколько секунд, Клейн улыбнулся.

— Кажется, я примерно понял.

— Поэтому вы всё это время мне и помогали?