Мечтая о солнечном свете (джен)

Есть только одна вещь хуже, чем воевать с союзниками, и это воевать без них ~ Уинстон С. Черчилль

.

.

Путешествие с Цунаде было интересным ощущением. Это было не так, как мы не делали раньше — поездка на экзамены в Hidden Grass Chunin, — но это было с гораздо большей группой. На этот раз нас было только трое, потому что конкуренты уже были там и были в течение нескольких недель.

Мы надавили немного сильнее, чем я бы сделал обычно, но это не было похоже на то, что мы с Саске не могли идти в ногу. В любом случае, было что-то особенное в возможности потянуться и идти, потому что бегать кругами по тренировочному полю было прекрасно для тренировки, но это не соответствовало ощущению того, что ты действительно куда-то идешь.

И если бы я потратил некоторое время, представляя мир, в котором мы трое одновременно были ниндзя на действительной службе, и это была настоящая миссия, что ж. Это было исключительно между мной и им самим. Но это было бы потрясающе. Просто говорю.

Мы добрались до Портового города на восточном побережье, где представитель компании Hidden Mist ждал нас на корабле, чтобы переправить всех гостей на остров.

Мы позаботились о том, чтобы приближаться медленно, вместо того чтобы просто бежать через город. Что было одновременно вежливо и создавало впечатление, что мы просто неторопливо прогуливались сюда из Конохи, не заботясь ни о чем на свете.

В доках был шатер и столики для вечеринок с зонтиками, чем-то похожим на закуски и стойкой с напитками. Там было много людей, сидящих и болтающих, некоторые со свитой и своими собственными охранниками-ниндзя.

Это было немного больше, чем просто загнать людей на корабль и отплыть. Его можно было бы даже назвать "шикарным", учитывая вид на океан и все такое.

"Хокаге-сама", — приветствовал нас главный Туманный джоунин, вежливо поклонившись. "Ты как раз вовремя. Мы собираемся начать посадку примерно через полчаса, так что до тех пор, пожалуйста, угощайтесь едой и напитками. Если у вас есть какие-либо другие пожелания, пожалуйста, дайте мне знать. Я здесь, чтобы помочь!"

Цунаде возразила, но я выдержала паузу достаточно долго, чтобы лучезарно улыбнуться ему. "Поздравляю с повышением, Хаку", — сказал я, дразняще похлопав его по жилету. Он был одет в стандартную форму шиноби, как и все остальные обитатели Тумана, так что, вероятно, это было сделано для того, чтобы помочь всем гражданским определить, кто есть кто.

"И ты тоже", — пробормотал Хаку в ответ с легкой улыбкой. "Я надеюсь, что мы сможем наверстать упущенное позже".

Еда была вкусной, и я съела несколько маленьких креветок в крекерах, потому что они там были. Это было немного странно, учитывая, что по дороге сюда мы ели обычную лагерную еду, сухие пайки и любую мелкую дичь, которую удавалось поймать по дороге. Такова была жизнь ниндзя, когда приходилось приспосабливаться ко всевозможным ситуациям.

Вероятно, не то, на что ссылалось это правило.

Цунаде кружила вокруг места ожидания, обмениваясь любезностями с людьми там. Я попытался запечатлеть в памяти лица и имена, понять, кто был важен и почему. Там не было никого, кого я узнал, но, вероятно, было более одного места встречи и / или времени отправления.

Хаку казался довольно занятым, постоянно перемещался, но всегда улыбался. Казалось, что Hidden Mist действительно старались изо всех сил произвести впечатление на своих клиентов. Что было достаточно справедливо, потому что это был бы первый реальный шанс для людей посетить "новый" Скрытый Туман под руководством Мэй. Они бы непременно хотели извлечь из этого максимум пользы.

Корабль, на который мы в итоге сели, отличался от лодки, на которой мы плыли в Страну Снега, что имело смысл, поскольку это путешествие должно было быть гораздо короче. К счастью. Он имел меньше места на внешней палубе и больше походил на закрытый паром.

К тому же это была более приятная поездка, хотя, возможно, это было связано с тем фактом, что теперь у меня было дзюцу против тошноты.

Однако это стало очевидно, когда мы начали приближаться к Стране Туманов.

Из-за тумана.

Когда мы отправились в Страну Волн, мы прибыли тайком под покровом такого густого тумана, что вы не могли видеть ни на фут перед собой. Это было не совсем так плохо, но, вероятно, оно охватывало гораздо большую площадь, и я был готов поспорить, что это превратило условия плавания в ад.

Он также был полон чакры.

Я медленно выдохнул через нос. Я действительно начинал ненавидеть ощущение "странной природной чакры". Я хотел сказать "кто знает, значит ли это что-нибудь", но это начинало казаться пари, которое не приняла бы даже Цунаде.

"Проблема?" — Спросил Саске едва слышно. Он сместился под углом, так что мы смотрели в разные стороны, чтобы максимально увеличить охват.

"Туман чакры", — сказал я в ответ так же тихо.

"Техника?"

Я пожал одним плечом. Возможно, это было слишком много для одного человека, чтобы установить, если только у Миста не был спрятан кто-то вроде Пейна, но это могло быть сгенерировано печатью. Я был почти уверен, что Барьерная команда Конохи контролировала стену с помощью печатей, и Туман мог делать что-то подобное.

Цунаде слегка нахмурилась и постучала пальцами. "Я ничего не знаю об этом", — сказала она.

Да, это не обнадеживало.

Я вздохнула и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на этом. В воде ее тоже было много, так что, возможно, это была естественная чакра, вроде того, как в Снежной стране было холодно. Это было естественно, во всяком случае, до тех пор, пока его не похитили, чтобы вызвать весну. Это не было единообразно, как в Храме Огня, или как было бы в дзюцу одного человека, но это было ... перемешано. Как белый шум.

Например, кричать.

Нет, это было просто фантазией. Он не казался разумным. Недостаточно сосредоточен. В этом не было никакого умысла.

Все еще.

Я взглянул на Саске. Он кивнул.

Хорошо. Был ли я чрезмерным параноиком или нет, он тоже был бы настороже. Мы были настолько бдительны, насколько могли. Я не мог — не стал бы — сомневаться в себе на задании.

"Что-то не так?" — спросил тихий голос, и мне напомнили, что мы здесь находимся под очень пристальным наблюдением, каким бы дружелюбным оно ни было. Тот факт, что мы были начеку, вероятно, был не очень дипломатичным.

Я сделала усилие, чтобы расслабить плечи. "Прости, Хаку", — сказала я, смущенно улыбаясь. "У меня немного морская болезнь. На самом деле, это ничего особенного."

"Ты бы видел ее во время нашей последней поездки", — сухо сказал Саске. "Я не думал, что люди могут быть такими зелеными без какого-либо ограничения крови".

Отклонять и обезвреживать. Казалось, это сработало, потому что Хаку рассмеялся. "Я понимаю. Могу я предложить вам что-нибудь за это? У нас полно таблеток от морской болезни.

"Я уже выпил немного", — заверил я его. "Я в порядке. Просто немного неудобно. Обычно я бы просто вышел на улицу подышать свежим воздухом, но там, похоже, немного сыровато ".

"Мы приготовили для наших гостей лучшую погоду", — безмятежно сказал Хаку. "Итак, вы можете увидеть все чудеса Деревни, скрытые в Тумане".

"Я определенно вижу туман", — согласился я. "Очень впечатляет".

"Это то, чем мы известны", — сказал Хаку. "Ты уверен, что тебе ничего не нужно? Вода? Лед?"

"Лед был бы великолепен, спасибо", — сказала я, забавляясь.

Он скрутил его в кольцо между своими руками, и в последний раз, когда это случилось, я была уставшей и лихорадочной, и я не была в состоянии оценить, насколько прекрасным был его контроль.

"Если ты продолжишь короновать меня, люди начнут завидовать", — сказала я, позволяя ему водрузить ее мне на голову.

"Я понятия не имею, о чем ты говоришь", — возразил он. "А теперь, пожалуйста, дай мне знать, если тебе понадобится что-нибудь еще".

Мы помахали ему рукой и приготовились ждать.

.

.

Остров, который был Страной Воды — или, во всяком случае, один из островов, которые мы посещали, — вырисовывался из тумана очень внушительным образом. "Высокий" был моим первым впечатлением, со множеством скалистых утесов, обращенных к воде. К тому же "Бесплодный", поскольку трава была желтой и стебельчатой, а все деревья — низкорослыми, покосившимися от соли и ветра, но это тоже была своего рода экосистема.

Туман тоже начал немного рассеиваться и был не так полон ... того, что я чувствовала. Я был настроен оптимистично по этому поводу.

Мы обогнули склон острова, миновали скалы и несколько пляжей, прежде чем миновать волнорез и войти в достаточно оживленную гавань.

Охрана выглядела напряженной.

"Добро пожаловать в Киригакуре!" — Объявил Хаку кораблю. "Пожалуйста, оставайтесь на своих местах, пока мы причаливаем. Затем служба безопасности проверит список гостей и убедится, что мы никого не потеряли за бортом, — раздалось несколько смешков, — и вас всех сопроводят к месту размещения гостей и развлечений. Спасибо вам за ваше сотрудничество!"

Требовался особый навык, чтобы заставить людей подчиняться службе безопасности ниндзя со смехом, это уж точно.

Размещение гостей было в отеле, который находился прямо рядом с прекрасным маленьким пляжем. У нас есть набор комнат, с чем-то типа гостиной, главной спальней и комнатой с двумя односпальными кроватями сбоку.

Все очень причудливо. Все те места, где вы могли бы спрятать приезжего Кейджа.

"Ты не собираешься отказаться от короны?" — Спросила Цунаде, звуча удивленной.

"Я тебе тоже нужен?" — Спросил я. Я не знал наверняка, но носить с собой часть чужого дзюцу было просто просьбой использовать его для наблюдения за тобой. Не было похоже, что мы куда-то шли или делали что-то такое, ради чего мне нужно было прятаться от наблюдения, и в любом случае за нами наблюдало множество охранников.

С точки зрения дипломатии, был тот факт, что это была видимая связь с нашими хозяевами для всех, кто знал о способностях Хаку. Был также обратный звонок на последние экзамены и на мой ник, который ... может быть, и не был хорошим, если подумать.

Ну, в любом случае, она должна была растаять достаточно скоро.

Поскольку было еще светло, мы решили осмотреть пляж. Как и доки в Порт-Сити, здесь все было продумано с учетом комфорта гостей: шатры, бар, множество шезлонгов на пляже.

Сам пляж…

Дело было в том. Я вырос на пляжах с железным песком. Черный песок был моим выбором по умолчанию, и каждый раз, когда я отправлялся на пляж с белым песком, мне казалось, что я читаю книгу рассказов. То, о чем я знал, существовало и о чем постоянно говорили другие люди, но не мой жизненный опыт.

(Да, я знаю. Ирония судьбы. Но так было еще до всей этой истории с "миром фантастики".)

Это выглядело как дом. Тропинка спускалась к небольшому изогнутому пляжу, окруженному необработанными скалами и каменистыми выступами.

"Черный песок?" — Сказал Саске.

"Может быть вулканическим", — ответил я без обиняков, "что означает, что это, вероятно, базальт. Или это может быть железный песок, который можно добывать для производства стали. Или просто осадочные отложения."

Вулканический имел смысл, учитывая, что Земля Воды представляла собой цепочку островов. Но железный песок, возможно, объяснил бы, как они развили такую сильную культуру владения мечом. Или это могло быть и то, и другое.

Внизу, на пляже, Мизукаге был ярким пятном синего и красного цветов, который двигался и поддерживал беседу. "Хокаге-доно", — приветствовала она, улыбаясь. "И окружение, конечно". Она кивнула в нашу сторону. "Добро пожаловать в Кири. Надеюсь, ваша поездка была приятной ".

"Довольно приятно, Мизукаге-доно", — поприветствовала Цунаде в ответ. "Мои поздравления с вашей свадьбой".

Мэй трепетала и возражала, но мне показалось, что она выглядела искренне довольной.

Мы еще немного поговорили о пустяках, и Мизукаге пригласила нас всех поужинать с ней сегодня вечером. "И я была бы рада также устроить вам экскурсию по моей деревне", — добавила она. "Кири наверняка изменилась с тех пор, как ты был здесь в последний раз".

Другими словами, одобренная возможность порыскать вокруг, держа нас под присмотром людей, которые могли бы убедиться, что мы не будем совать нос слишком хорошо.

"Без сомнения", — сказала Цунаде, возможно, немного сухо, поскольку ее последний визит в Скрытый Туман был перед ее отъездом и, следовательно, более десяти лет назад. "Но мне очень интересно увидеть изменения, которые вы внесли".

.

.

Ужин был в резиденции Мизукаге — или как там называлось главное здание, — так что это было уединенно, по сравнению с очень шумным рестораном отеля.

Мы тоже были там не единственные.

"Прибытие Оноки запланировано только на завтра", — сказала Мэй, — "так что, боюсь, нас только трое".

Честно говоря, я был больше удивлен знанием того, что Цучикаге вообще собирался прийти, чем тем фактом, что он был здесь не для того, чтобы сделать приятное. Я предполагаю, что он не совсем решил, в какую сторону он собирается прыгать, хотя я не думаю, что кто-то надеялся, что это будет в нашу пользу. Лучшее, на что мы могли надеяться, это то, что он просто держался в стороне от всего этого — и даже это означало напрашиваться на нож в спину, когда битва с Клаудом закончится.

"Казекаге-доно", — сказала Цунаде, кивая в направлении Гаары.

Мы все неловко топтались вокруг круглого стола, Кейдж был занят их телохранителями. Я оказался рядом с Канкуро, а Саске — рядом с Забузой, что оставило Хаку и Темари третьими участниками. Неплохое место, судя по всему.

Комната, в которой мы находились, была меньше и менее богато украшена — более рабочей и функциональной. Все еще красиво, все еще стильно, но менее приукрашено. Даже это казалось преднамеренным выбором, как бы говорящим о том, что избыток в других местах был прикрытием для избалованных богачей и что таких людей, как мы, настоящих ниндзя, это не впечатлило бы.

"Хорошая шляпа", — пробормотал я Гааре через плечо удивленного Канкуро, когда мы заняли свои места. "Тебе идет".

Он был единственным, кто носил его, но я знала, каково это — чувствовать себя моложе и менее опытным, чем те, кто тебя окружает, и пытаться подкрепить это имиджем профессионализма. Весь мой образ был основан на этом чувстве.

Однако, если отбросить симпатию к Гааре, было довольно приятно присутствовать на собрании Каге, где женщина-каге численно превосходила мужчину. Например, я действительно не думал, что такое случалось где-либо в записанной истории. Черт возьми, с четырьмя из девяти мы были всего в одном шаге от женского большинства в этом зале и точка.

Канкуро толкнул мою ногу коленом под столом. "Ты знаешь, что я разочарован, спарки", — тихо сказал он. "Только Особенный Джоунин? Я ожидал большего".

Тихо, конечно, но все за столом были ниндзя, так что не было никакого способа, чтобы все это не услышали, даже если бы они вели свои собственные разговоры. Это делало все немного неестественным, когда ваш босс сидел рядом с вами и вел официальную дипломатическую беседу. Я был почти уверен, что, как телохранители, мы должны были быть видны, но не услышаны.

"Особый Джоунин совершенно респектабелен", — сказал я ему, хотя да, мы с Саске явно были людьми самого низкого ранга в комнате. Все остальные были джоунинами. И Хаку, Темари и Канкуро тоже справились с этим за год, прошедший после экзаменов на Траве. "Но я просто увлекся тренировками, фуиндзюцу и прочим. И я был госпитализирован на некоторое время, так что это не очень помогло ".

"Да, — сказал он очень небрежно, — я слышал об этом. Вроде того. Что случилось?"

Тонко, Канкуро. "Орочимару, что еще?" — Сказал я, пожимая плечами. "Или, во всяком случае, его приспешники. Цунаде-сама сумела придумать противоядие, но это был довольно близкий вызов."

Это была официальная версия. Это была единственная история.

Канкуро никак не дал понять, верит он в это или нет. И ... без всех кусочков головоломки у него не было реального способа узнать, что произошло. Но Братья и сестры Сэнд были рядом с Гелелем, и это было не то же самое, но это определенно дало им перспективу, которой на самом деле не было ни у кого другого.

"Между этим и Шикамару, это был тяжелый год", — добавила я, слегка, но незаметно сменив тему разговора.

"Я знал, что с этой миссией что-то не так", — сказал Канкуро, слегка нахмурившись. "Как у него дела? Темари беспокоилась, — продолжил он, очевидно, не в силах упустить шанс подразнить свою сестру.

Темари бросила на него через стол убийственный взгляд, который говорил нет, заткнись красноречивее всяких слов, и агрессивно отвернулась.

"Он в порядке", — сказала я, подавляя улыбку. "Вернемся к выполнению заданий и всему остальному. Я передам ваши добрые пожелания."

"... Я слышала, что программа вашей Академии была ... радикально пересмотрена", — говорила Цунаде Мизукаге, что было гораздо более официальной темой разговора.

"О, да", — застенчиво сказала Мэй. "Забуза проделал отличную работу по обучению нашего следующего поколения. Я уверен, что завтра во время экзаменов вы увидите множество доказательств его методов ". Она, не глядя, потянулась к его руке, лежавшей на столе, и погладила ее.

Забуза выглядел так, словно предпочел бы находиться где угодно, только не вести этот разговор, вплоть до того, чтобы ударить себя по лицу собственным мечом.

"Я уверена, что так и сделаю", — мягко сказала Цунаде. "Он, безусловно, ... смелый выбор для главы Академии".

"У Забузы всегда было твердое мнение о программе обучения в Академии", — сказала Мэй. И разве это не было огромным преуменьшением и эвфемизмом. Сильное мнение.

И насколько я мог видеть, откуда взялась Цунаде, и насколько идея Забузы; Демон Кровавого Тумана как раздраженная фигура типа Ируки-сенсея, на которую набросились тридцать подростков, вызвала у меня желание смеяться… Хаку был довольно убедительным доказательством того, что у него это неплохо получалось.

Тема разговора также, в конце концов, коснулась гигантского слона в углу — надвигающейся войны с Клаудом. Потому что когда еще трое вовлеченных кейджей смогли бы поговорить об этом лицом к лицу? За пределами этой комнаты мы могли бы в конечном итоге притворяться, что все в порядке, но стало очень ясно, насколько хрупким был этот союз.

Мэй уклонилась от темы. "Конечно, мы поддерживаем наших союзников", — сказала она. "Хотя в настоящее время трудно сказать, какую помощь мы могли бы оказать. Ситуация может развиваться по-разному, и у нас просто нет информации, чтобы предвидеть, какими они будут ".

Гаара был гораздо более прямолинеен.

"У нас нет ниндзя", — сказал Гаара ужасно плоско и, возможно, выдал немного слишком много. Ну, не то чтобы мы не знали, насколько плоха ситуация в Санде. "Мы можем помочь Leaf в любых операциях в Стране Ветров или в Стране Рек, но что-либо большее было бы чрезмерным. В худшем случае, максимум, что мы могли бы послать, это отряд джоунинов".

Это было не совсем ничего, но и не так уж много. И поскольку Облако было (до сих пор) тем, с кем мы сражались, мы бы точно не проводили военные операции на западе. Что означало, по сути, что все, что мы будем направлять в Hidden Sand, будет регулярными миссиями — и это означало бы, что сама Коноха не сможет выполнять свою рабочую нагрузку. Даже если бы мы заключили с ними контракт и все равно взяли за это некоторую плату, это была не самая лучшая ситуация для деревни ниндзя.

"Я понимаю вашу позицию", — осторожно сказала Цунаде, и это втянуло все в еще один раунд тщательных переговоров.

.

.

Если честно, я был очень заинтересован в туре. Я действительно не думал, что мы увидим много такого, чего они не хотели, чтобы мы видели — все настоящие слежки были бы сделаны Джоунином-сенсеем, таким как Анко, пока они ждали, — но того, что они решили позволить нам увидеть, было достаточно.

Потому что было ясно, что Туман надевал свой лучший вид для экзаменов и всех людей, которые пришли на экзамены. Но насколько большим шагом было это повышение? Что это было за лучшее прикрытие лица и за чей счет?

Очевидно, они изменили систему Академии. Знаменитого выпускного экзамена "Кровавый туман" не было уже много лет, но это все, что кто-либо действительно помнил о системе школьного образования.

"Академия Кири в настоящее время состоит из семи различных тренировочных залов", — сказала Мэй, ведя нас в длинное кирпичное здание с размахом. Она включила свет.

Это определенно был тренировочный зал, длинный и пустой. Сбоку были складские помещения, а в одном конце у стены стояла куча манекенов — круглые мишени для метания оружия и деревянные мишени для занятий тайдзюцу. От него слабо пахло ступнями и потом. Вполне нормально.

"Никаких классных комнат?" — Спросила Цунаде, изогнув бровь. "... Интересный выбор".

Мэй позволила критике слететь с нее. "Мы ценим практическое образование", — сказала она. "Студенты в Кири учатся на практике. Когда они не в тренировочных залах, наши учителя отправляют их на улицу, чтобы они научились справляться с окружающей средой ".

"Детям становится скучно, когда ты заставляешь их сидеть тихо и заткнуться", — сказал Забуза, не совсем рыча. "И это все равно не то, для чего мы их тренируем, так что это пустая трата времени каждого".

Учитывая временные рамки и то, когда он стал пропавшим ниндзя, около девяноста процентов тренировок Хаку, вероятно, проходили в дороге. Забуза, вероятно, был довольно хорош в том, чтобы просто использовать природные возможности.

"Мы, конечно, не пренебрегаем базовыми навыками", — спокойно сказала Мэй. "Мы просто стараемся, чтобы обучение чтению и письму, например, было включено или чередовалось с другими видами обучения. До сих пор у нас это хорошо получалось ".

В Конохе было много занятий на свежем воздухе, по сравнению с тем, к чему я привыкла, но все равно это было очень классно. "Каково у вас соотношение учеников и учителей?" — Спросил я с любопытством. "Должно быть, это довольно низко, если ты так бережно относишься к делу".

Мэй сделала паузу. Упс, это, наверное, слишком засекречено, виноват. "Около двадцати", — сказала она. "В идеале мы хотели бы, чтобы она была ниже, но мы очень внимательно относимся к нашим учителям, поэтому у нас их не так много, как хотелось бы".

В Конохе было около тридцати учеников на преподавателя, хотя это было с помощником, так что, может быть, все получилось до пятнадцати?

Дальше от тренировочного зала был низкий искусственный пляж с волнорезом, который создавал своего рода лагуну — для того, чтобы дети могли практиковать навыки, связанные с водой, объяснила Мэй. Я полагал, что это касается водного дзюцу, а также более прозаичных вещей, таких как плавание, рыбалка и как-не-быть-съеденным-акулами.

Я имею в виду, что там, скорее всего, не было акул. Но это казалось важным навыком, которому нужно научиться.

Мы также побывали в больнице. Или, скорее, пустое крыло больницы, которое казалось новым.

"Мы, конечно, не хотим беспокоить пациентов", — сказала Мэй, улыбаясь.

Но это определенно была стихия Цунаде, и даже пустое крыло давало ей много работы. Это был не совсем тот допрос, который я видел у нее на уровне сотрудников нашей больницы, но она была очень заинтересована.

Лично я думал, что здесь было много людей. Даже если бы я предположил, что у них было больше медицинских ниндзя, чем в Конохе (что было странным предположением), количество пациентов за ночь или в залах ожидания превысило то, что было бы в больнице Конохи. Я никогда особо не задумывался о том, как быстро Коноха справлялась с пациентами, но, очевидно, это имело важный эффект.

Были и другие места, которые мы посещали, хотя ни одно из них не было таким важным, как это. Я заметил довольно много постов охраны и патрулей, хотя я не мог бы точно назвать это необычным, не так ли?

В целом, неплохо. На самом деле я не знал, чего ожидал. Туман все еще был одной из деревень большой пятерки, так что, конечно, это все еще была функциональная деревня, но она так долго находилась в состоянии гражданской войны, и в ней было так много кровожадных ниндзя, что я все еще был немного удивлен тем, насколько приятными были большинство вещей. Я был уверен, что в деревне были бедные уголки, от которых нас держали подальше, но ничто из того, что мы видели, не указывало на ужасающую бедность или отсутствие цивилизации.

На открытой площади была прекрасная фреска из морского стекла, голубая, зеленая и ярко-красная — Мэй, поднимающаяся из океана, — в память о ее коронации, красивая, но не требующая ужасных затрат. Это казалось ей очень подходящим, если можно сказать, что вещь, сделанная из вторичной переработки, по которой все ходили, была подходящей. Я задавался вопросом, была ли это их версия faces on mountains, или она была только у Мэй.

Когда мы вернулись в отель, я оставил тающие остатки короны Хаку снаружи, чувствуя себя ... задумчивым.

"Мнения?" — Спросила Цунаде, когда мы остались одни в наших комнатах.

"Я бы не хотел ехать в их больницу", — сказал я после паузы, когда не смог придумать ничего лучшего, чтобы сказать.

Саске закатил глаза. "Ты никогда не захочешь ехать в больницу Конохи", — указал он.

"Там определенно больше пациентов", — сказал я, давая краткое объяснение тому, что я почувствовал. "Однако система Академии показалась мне интересной".

Саске издал звук согласия. "Немного больше похоже… другое обучение", — сказал он. "Больше практического опыта, меньше книжной работы. Это могло бы пригодиться для некоторых навыков, но если вы еще не освоили основы ..."

"Похоже, они пытаются вытеснить Генинов как можно быстрее", — сказал я. "Я не спрашивал об их выпускном возрасте, но… близнецы были довольно молоды. Я надеюсь, что это необычный случай ".

"Другие участники экзаменов старше", — сказала Цунаде после минутного раздумья. "Так что, они, вероятно, только досрочно заканчивают многообещающий генин. Нам нужно будет посмотреть, каково качество их сил в течение следующих нескольких лет. Я не вижу, чтобы такое обучение работало в Конохе, для начала это было бы вредно для нашего медицинского и административного персонала, но, возможно, стоит модифицировать для полевых шиноби..."

Я пожал плечами. Я определенно не был экспертом в области образования. "Остальная часть деревни , кажется… в хорошем состоянии. Мы видели не так много людей, так что я не могу оценить настроение или что-то в этом роде, но, кажется, ничего не разваливается. В магазинах полно инвентаря. Ни одна из объявленных цен не казалась слишком необычной — продукты казались высокими, но если им приходится импортировать много товаров, то имеет смысл покупать дороже ".

По общему признанию, я просто заглядывал в окна, чтобы сделать эти наблюдения, но они имели значение.

"Охрана была высокой, — добавил Саске, — но ненавязчивой. Вероятно, больше, чем обычно, из-за количества гостей, но караульные помещения выглядели как постоянные места дислокации. Я бы сказал, что безопасность здесь обычно довольно высокая ".

"Раньше так и было", — согласилась Цунаде. "Мэй, безусловно, сделала это намного дружелюбнее. Во всяком случае, на поверхности."

И этим зловещим заявлением мы завершили нашу оценку на ночь.

.

.

Следующее утро было ясным и немного холодным, но туман, поднимающийся от воды, был по-своему устрашающе красив. Экзамены начались только в середине утра, так что у нас было немного времени для себя, прежде чем они начались.

На пляже было не так много людей, как накануне, но те, кто был там, наблюдали, как Забуза ведет нескольких других ниндзя через ката на мечах. Я видел Чодзюро, но больше никого по-настоящему не узнал.

"Ну, ты должен отдать Теруми должное", — сказала Цунаде, окидывая их осуждающим взглядом. "Она знает, как показать свои деревни ... активы".

"Реформирование Семи Мечников было бы довольно впечатляющим шагом", — согласился я.

"И это тоже", — сухо сказала она. Она села, смахнув с него утреннюю росу волной чакры. Я нашел ближайший камень, чтобы присесть, а Саске сложил руки на груди и притаился.

На самом деле они не совершали никаких особенно причудливых или секретных ходов, учитывая весь… дело аудитории, но никто никогда не упускал шанса изучить приемы других ниндзя. Ката закончились, и Чодзюро был поставлен в пару с одним из других ниндзя — тем, кто держал Нуибари, — для спарринга.

Забуза некоторое время ходил вокруг них, прежде чем, по-видимому, остался доволен их формой или чем-то еще и отступил от воды.

"Пришел посмотреть, как настоящие фехтовальщики используют легендарное оружие?" — спросил он, ставя одну ногу на камни рядом со мной. "Или Листок поняла, что ты жалок с мечом и отдала Райджин но Кен кому-то более опытному?"

"Он все еще у меня", — мягко сказал я. "И я практиковался".

Я бы никогда не стал экспертом по кендзюцу, так что я не чувствовал себя оскорбленным, но… Я почувствовал себя немного оскорбленным. Просто прикоснись. Потому что была вся эта история, когда Забуза объявил нас "недостаточно хорошими, чтобы быть ниндзя", и да, хотя технически я соответствовал его критериям попадания в книги о бинго сейчас, была небольшая часть меня, которая хотела, чтобы он признал это. С помощью, типа, слов.

"Хех, — сказал он, — слова — это всего лишь слова. Если ты серьезно, докажи это ".

У меня был большой опыт чтения лиц в масках, поэтому я без сомнения знал, что улыбка под этими бинтами не была приятной.

Я отклонился назад, прогибаясь в позвоночнике так, чтобы смотреть на Хокаге позади меня. "Цунаде-сама", — пропела я нараспев. "Забуза хочет, чтобы я пошел и избил его. Это нормально?"

Она бросила на меня удивленный взгляд. "Держи это в себе, Нара", — сказала она. "Мизукаге не будет впечатлена, если ты причинишь вред жениху".

Что ж, это определенно звучало как согласие. Я выпрямился и выкрутил световой меч из молотопространства, наслаждаясь тем, как сузились глаза Забузы, когда он не мог сказать, откуда он взялся.

"После тебя", — сказал я, указывая на воду. Да, молния в океане. Это вообще ни в коем случае не могло пойти не так.

Его улыбка определенно не была приятной.

Я улыбнулся в ответ.

.

.

АН: Мне немного грустно, что мне не удалось написать свою первоначальную идею встречи в Тумане, которая заключалась в том, чтобы Шикако прошла мимо класса Забузы и попыталась не умереть от веселья. Но это не соответствовало тому, насколько строго должен управляться приезжий кейдж.