Повелитель Тайн (джен)

«Происхождение этой капли золотистой жидкости».

Повторив фразу для гадания семь раз, Клейн взял козью кожу и иллюзорную золотистую жидкость, а затем откинулся на спинку кресла.

Клейн не знал, сможет ли гадать с помощью предмета, воплощённого исключительно на основе ощущения. Ему оставалось только смело предполагать и осторожно искать подтверждения.

Через несколько секунд его глаза потемнели, из коричневых став почти чёрными: Клейн вошёл в состояние Когитации.

Веки опустились, и он «увидел» иллюзорный, расплывчатый сон.

В расплывчатом мире, похожем на груду обломков, внезапно возникло золотое, ослепительное солнце!

По пустоте прокатился низкий рык. Чистый, ясный свет внезапно озарил всё вокруг, а золотое пылающее пламя хлынуло наружу.

Бум!

Клейна тут же выбросило из сна; дрожа, он перевернулся на бок. Его тело уже превратилось в пылающий факел, охваченный яростным пламенем.

Мысли заметались в его голове. В этом хаосе он не мог поймать ни одной связной мысли.

Рокот!

Загадочное пространство над Серым Туманом яростно затряслось, и величественный дворец начал рушиться сантиметр за сантиметром. Древний, изъеденный временем бронзовый стол развалился на несколько частей.

Эти ужасающие перемены длились всего три секунды, а потом, внезапно, всё вернулось к прежнему спокойствию, как будто ничего и не происходило.

Золотистое пламя на теле Клейна постепенно погасло. Он катался по обугленной коже и стонал от боли, пока наконец не вернулась способность думать.

Опираясь на подлокотник кресла с высокой спинкой, Клейн с трудом поднялся на ноги. Он был испуган и ошарашен тем, что только что произошло.

Он никогда не представлял, что простое гадание может привести к таким последствиям!

Он тяжело дышал и поднял голову, осматриваясь. Клейн понял, что величественный дворец и древний бронзовый стол, казалось, неизменные с незапамятных времён, были повреждены. В мире над Серым Туманом, где прежде никогда не случалось ничего необычного, это был беспрецедентный ущерб.

«Что случилось? Моё гадание указало на какую-то непостижимую сущность?» Клейн немного успокоился и начал строить догадки, пока обугленная плоть осыпалась с него. «Если бы не защита этого загадочного пространства над Серым Туманом, от меня, возможно, даже пепла бы не осталось… Эта золотистая жидкость может быть кровью бога? Я увидел Вечное Палящее Солнце или кого-то из Его могущественных ангелов? Нет, это было солнце, значит, скорее первое… Проклятье, я только что посмотрел прямо на Бога?»

Чем больше Клейн об этом думал, тем сильнее ему становилось не по себе: он понимал, что был на волосок от гибели.

«Кто ничего не знает, тот ничего не боится, но кто не ищет смерти, тот не погибнет… В будущем нельзя гадать обо всём подряд. Кто знает, что я могу увидеть!»

«Если такое случится ещё раз, я не знаю, сможет ли это загадочное пространство защитить меня от смертельного урона… Тогда я и правда умру…»

«Да, продолжать эксперименты с золотистой жидкостью определённо нельзя. Та сущность, скорее всего, и была Вечным Палящим Солнцем. Он тоже наверняка ощутил внезапное, скрытое и неожиданное влияние гадания над Серым Туманом, но не успел среагировать… Если бы Он был готов, это загадочное пространство могло бы и не выдержать последствий…»

Когда Клейн пришёл к этому выводу, его тело уже вернулось в норму. Оно больше не было обугленным, но по сравнению с прежним стало тусклее и более бесплотным.

Клейн поднял руку, помассировал виски и мысленно приказал, чтобы дворец и стол вернулись к прежнему состоянию.

Затем дворец, похожий на обитель великанов, и длинный бронзовый стол вернулись в норму. Всё выглядело так же, как прежде.

Клейн уселся и откинулся на спинку кресла. Потом посмеялся над собой.

«Что ж, не всё так плохо. По крайней мере, я узнал пределы этого загадочного пространства и получил определённую цель… Выходит, лишь ангел, близкий к божеству, способен полностью задействовать силу пространства над Серым Туманом?»

«Эх, нужно добавить новое правило к принципам Провидца: „Не гадай наобум о том, что связано с высокоуровневыми сущностями“. Да, и Духовное Зрение тоже нельзя активировать поспешно. Если я посмотрю прямо на то, на что нельзя смотреть прямо, игра может закончиться. Во внешнем мире у меня нет загадочного пространства, которое отразит большую часть негативных эффектов…»

Через некоторое время на лице Клейна появилось странное выражение, а в его голове появилось знание.

Да, знание!

В тот короткий миг, который он провёл рядом с тем, что казалось Вечным Палящим Солнцем, Клейн всё ещё находился в состоянии гадания. Поэтому он инстинктивно мог получить некоторые сведения и знания от существа, на которое смотрел.

Он быстро использовал гадание во сне, чтобы вспомнить и упорядочить всё, что получил помимо главной цели. Клейн взял чёрную перьевую ручку и принялся писать строку за строкой.

1. Не смотреть прямо на Бога.

2. Белый ангел.

3. Техника изготовления Амулета Палящего Солнца. Это относительно высокоуровневый амулет из домена Солнца. Его сила держится год, прежде чем начнёт ослабевать… Для его изготовления не нужно проводить ритуал с молитвой Вечному Палящему Солнцу, но процедура требует, чтобы Запечатанный Артефакт 3-0782 заменил ритуал. Он вытянет силу из Мутировавшей Священной Эмблемы Солнца…

4. Крайне враждебен Повелителю Штормов и Богу Знаний и Мудрости.

5. Формула зелья Барда:

— Основные ингредиенты: Кристаллический Подсолнух или хвостовое перо взрослой Кремневой Птицы или хвостовое перо Огненной Птицы. Кусок Камня Сирен или Поющий Подсолнух…

— Дополнительные ингредиенты: стебель Травы Середины Лета, 5 капель сока Июльского Вина, стебель Эльфийского Тёмного Листа…

6. Формула зелья Просителя света:

— Основные ингредиенты: кусок Камня Сияния или порошок Ослепительной Души или… Кровь Зеркального дикобраза или сердце Титана Магмы…

— Дополнительные ингредиенты: Подсолнечник с золотистой каймой, три капли сока аконита…

7. Формула зелья Священника света:

Информация об основных ингредиентах отсутствует.

Дополнительные ингредиенты: 5 граммов розмарина, 7 капель сока пальчатого цитрона, Каменная Вода…

8. Формула зелья Последовательности 4, Неомрачённый.

— Основные ингредиенты: капля золотистой божественной крови, извлечённая из Мутировавшей Священной Эмблемы Солнца. Можно заменить тремя хвостовыми перьями взрослой Божественной Солнечной Птицы и куском Священного Камня Сияния.

Информация о дополнительных ингредиентах отсутствует…

Записав восемь пунктов, Клейн не сдержался и принялся барабанить по краю бронзового стола.

Он получил больше, чем мог себе представить!

Он был уже доволен тем, что пережил своё безрассудное гадание, но кто бы мог подумать, что в придачу ему достанется неожиданный бонус за выживание.

Из конфиденциальных сведений, полученных от Ночных Стражей, Клейн знал, что путь Последовательностей, которым владела Церковь Вечного Палящего Солнца, назывался просто — Солнце, а его Последовательность 9 — Бард. Бард пением вселяет мужество и силу в себя и союзников; это «работа», несущая благоговение и покорность. Их девиз: «Восхвалим же Солнце!»

Соответствующая Последовательность 8 называлась Проситель света. Они могли применять заклинания и проводить ритуалы домена Солнца, весьма эффективные против трупов и духов. Последовательность 7 называлась Солнечный первосвященник; она значительно усиливала все заклинания и ритуалы этого домена.

«Другими словами, я получил полные формулы зелий Последовательностей 9 и 8 Пути Солнца. Да, в отличие от прежних сведений, формулы даже перечисляют заменители и названия ингредиентов разных эпох… Как и ожидалось от формул, полученных через гадание прямо от Вечного Палящего Солнца!» — удовлетворённо подумал Клейн.

Изначально он планировал посмотреть, сможет ли Повешенный решить просьбу юноши из Города Серебра. В конце концов, Церковь Повелителя Штормов и Церковь Вечного Палящего Солнца — древнейшие ортодоксальные течения, что не одну тысячу, а то и десятки тысяч лет то сотрудничали, то враждовали, так что наличие у первой из них, у Церкви Повелителя Штормов, начальных Последовательностей Пути Солнца было бы делом совершенно обычным.

Повешенного раньше мог и не интересовать Путь Солнца, но, раз он, скорее всего, уже Мореплаватель Последовательности 7, при желании ему было бы нетрудно собрать нужную информацию. Однако теперь его помощь не нужна. «Я справился сам, пусть и невероятным и крайне опасным методом… Мисс Справедливость, мистер Повешенный, мой друг Солнце, ваш Шут едва не превратил себя в обугленный труп…» — Клейн молча посмеялся, всё ещё ощущая отголоски страха.

Он опустил голову и посмотрел на записи на козьей коже перед собой. Клейн задумался о другой формуле.

«Может ли Священник света быть древним названием Солнечного первосвященника? В конфиденциальных сведениях Ночных Стражей этого не упоминалось, а моё гадание не указывает номер Последовательности… Это Последовательность 6 или Последовательность 5?»

«Последовательность 4, Неомрачённый… Это первая формула Высокой Последовательности, которая оказалась у меня в руках! Какая жалость, что не хватает дополнительных ингредиентов. Интересно, как заполнить пробелы? Та капля золотистой жидкости и правда оказалась кровью бога. Запечатанный Артефакт 3-0782, вероятно, куда сильнее, чем кто-либо представляет. На мой взгляд, его достаточно, чтобы стать Запечатанным Артефактом 1-го класса».

«Да, скорее всего, прежние Ночные Стражи проверяли лишь то, есть ли у предмета признаки живого, какую опасность он несёт для людей поблизости, насколько трудно контролировать его эффекты и можно ли использовать его против трупов и духов. Обнаружить его уникальное происхождение они никак не могли».

«Мутировавшая Священная Эмблема Солнца, вероятно, может справляться даже со злыми духами… И откуда у проверяющего взялся злой дух для эксперимента?»

«Как официальный Ночной Страж, я не могу стать владельцем Запечатанного Артефакта 3-0782, но да, могу найти возможность изготовить Амулет Палящего Солнца и вытянуть из него силу? Эх. Сейчас я точно не могу этого сделать. У меня нет нужных ингредиентов. С какой стати мне, Ночному Стражу Богини Вечной Ночи, носить с собой ингредиенты Солнца?»

Клейн с сожалением помассировал лоб. Увидев, что в мире над Серым Туманом больше ничего не происходит, он наконец расслабился и убедился: Вечное Палящее Солнце не смогло его выследить.

«Не смотри прямо на Бога, не смотри прямо на высокоуровневую сущность. Нужно это запомнить!»

«Но почему Вечное Палящее Солнце настолько враждебно Повелителю Штормов и Богу Знаний и Мудрости?»

«И что, чёрт возьми, такое Белый ангел?»

…

Пока эти смешанные мысли заполняли голову, Клейн почувствовал пустоту и ноющую боль. К тому же он ощущал, что прошло слишком много времени. Нужно было возвращаться во внешний мир, на случай если кто-нибудь обнаружит неладное.

Изначально он думал, что два-три гадания в загадочном пространстве займут меньше минуты. К тому же его от всего отделяла стена духовности: если бы кто-нибудь к ней прикоснулся, его тело в мире над Серым Туманом сразу бы это почувствовало. Поэтому Клейн считал себя в полной безопасности, но он не учёл возможности происшествия. В итоге он едва не лишился жизни и потратил довольно много времени.

Из-за страха, что его встретит луч Света Очищения или что Мутировавшая Священная Эмблема Солнца окажется повреждена, Клейн ещё до начала спуска обернул своё тело духовностью; сердце у него ушло в пятки.

В его глазах отразился свет алой луны, а внутри скрывалась тьма. Клейн увидел перед собой редкий лес, сорную траву и невредимый Запечатанный Артефакт 3-0782 в руках.

После нескольких секунд тревожного ожидания он наконец поверил, что находится в безопасности.

«Фух…» Клейн с облегчением выдохнул. После безумного прощупывания границы смерти он чувствовал себя совершенно вымотанным.