Охотник и Лиса (гет)

Ах, я ни капельки не скучала по этому диковинному транспорту! Честное слово! Но вид из окна на этот раз открывался прекрасный: горы, деревья, вдалеке виднелось море. Зелень выглядела такой яркой и сочной. Роса ещё не сошла, и в некоторых местах маленькие капли переливались в лучах солнца, словно жемчуг. Заметила двух рыжих белочек, игравших в ветвях. Не могла оторваться от удивительного зрелища.

Дайер же спал. Не могу перестать удивляться. Уметь спать при любой удобной возможности — это талант. Тем более в неуютной грохочущей штуковине, где от духоты не продохнуть.

Открыла маленькое окошечко, и ветерок приятно обласкал лицо. Волосы слегка развевались, и их кончики щекотали лицо Дайера. Похоже, этим я его и разбудила.

— Заплетись, будь добра. — Нахмурился он, приглаживая мешающие волосы.

Я была слишком увлечена происходящим за окном, чтобы суметь нормально заплестись. Без зеркала выходило плохо. Некоторые пряди всё равно выбивались, но, похоже, Дайер смирился, так больше не делал замечаний.

Из-за множества пересадок и плохих стыковок мы добрались только к вечеру. Уже начинало смеркаться, когда мы наконец подъехали к тому месту, куда весь день стремились попасть. По плану Дайера мы должны были прибыть еще до обеда.

— Скоро конечная! — громко оповестила девушка с короткими медными волосами, закреплёнными обручем.

Девушка приковала мой взгляд. Она была достаточно миленькой: с веснушками на щеках и носике и маленькой прядью волос, завитушкой лежавших на середине лба. Она то и дело стреляла по сторонам темно-карими глазами. Она была достаточно худенькой, невысокой сама по себе, а костюм синего цвета в пол визуально делал её ещё меньше. На ее руке был широкий серебряный браслет. Он был намного больше, чем подходил бы к ее миниатюрной руке. Но более интересной оказалась серьга, одна единственная, в виде серебряной птицы с пышным хвостом.

В какой-то момент одёрнула себя, понимая, что чересчур открыто изучаю её. Улыбка пухлых губ и насмешливый взгляд прищуренных глаз дали понять, что я раскрыта. Тут же отвернулась к окну.

Транспорт остановился. Люди поспешили выйти, мы с Дайером вышли последними. Автобус остановился на дороге, никакого поместья видно не было. Мы подошли к девушке, чтобы узнать направление.

— Леди, могу я узнать, как пройти к знаменитому поместью Рюем? — льстивым и приторным голосом спросил он, а я даже нахмурилась с непривычки.

— Вон та тропинка. — Указала пальцем девушка. — По ней вниз, пройдёте ещё и увидите его. — Почему-то её взгляд показался мне отчуждённым.

— Большое спасибо, леди.

— Не стоит, туда лучше не ходить, — говоря это, она уже отвернулась и начала подниматься по ступенькам. — Говорят, оно проклято и приютило демонов и духов детей, убитых ещё при Северной войне несколько лет назад. — Голос её стал словно мороз.

— Ясно. Но не беспокойтесь, призраков бояться не стоит, а на демонов управу найти несложно.

Девушка обернулась и перевела взгляд на меня. Стояла неподалёку, ожидая своего спутника. Смотрела на них, слегка наклонив голову и подняв бровь. Холод глаз пробирал до дрожи. С виду милая, а взгляд душу прожигает.

Девушка обернулась и перевела взгляд на меня. Холод ее глаз пробирал до дрожи. С виду она была милая, а взгляд прожигал душу.

— Это ваша девушка? — она указала на меня.

Я стояла неподалёку, ожидая, пока мой спутник договорит. Смотрела на них, слегка наклонив голову и подняв бровь.

— Не девушка, а принцесса! — поправил Дайер, отчего невольно отвела взгляд. — Да, моя, вас что-то в ней заинтересовало? — всё тем же бархатным голосом говорил он.

— Да так... Ну, мне пора, а то заболталась с вами, — попрощавшись, девушка скрылась в автобусе.

Автобус развернулся и уехал, люди разошлись.

Всё это было странно. И эта девушка, и то, как Дайер себя с ней вёл. Нет, то, что он знал подход к людям, не сомневалась. Охотнику по долгу службы волей-неволей приходилось общаться с самыми разными людьми. Но вот с самой девушкой, казалось, было что-то не так. Может, необычный образ?

Смотрела на уходящую вдаль тропинку, раздумывая, и не заметила, как сзади подошёл Дайер. Положил руку мне на плечо. От неожиданности вздрогнула, развернулась и рефлекторно попыталась ударить кулаком в торс. Дайер остановил мою руку ладонью.

— Неплохо. Занималась? — Он только выгнул бровь и шагнул вперёд.

— Да, занималась. Я хочу стать сильнее. — Шагнула за ним.

— Но если я посчитаю, что ты в опасности, то все равно вмешаюсь.

Мне оставалось лишь молча согласиться.

Минут пятнадцать мы шли через небольшой лесок, после чего вышли к зданию. Оно казалось огромным. Три этажа высоких стен из грубого камня и две массивные башни словно нависали над нами.

Трава вокруг здания немного оживляла вид, она выглядела ухоженной: аккуратно подстриженная, убранная. Однако окна были пыльные, кусты нуждались в стрижке гораздо больше, чем газон.

Дверь была дубовая, тяжёлая, с железными узорами и мощным засовом. Вместо дверных ручек — две львиные головы, у каждой во рту кольцо. Раньше так было модно. Такие двери были и во дворце, но с головами драконов. В старом крыле. Оружейная Лагу, к примеру. Невольно вспомнила, как набрела на неё в одну из бессонных ночей.

Нам открыли, едва мы постучали. Дверь заскрипела, застонала, завизжала и с грохотом и лязгом открылась.

Сжала зубы и прикрыла уши.

— Добрый вечер, — поприветствовал нас человек в чёрном фраке. Под фраком была белая рубашка. Красный галстук-бабочка украшал его шею, он выделялся особо сильно. В его правой руке была чёрная трость с серебряными узорами-колечками. На той же руке — перстень с синим камнем, что означало, что он был управляющим поместья.

Седые бакенбарды и пенсне придавали ему строгий вид. Под густыми бровями скрывались серые глаза, окинувшие нас усталым взглядом. Вокруг рта и глаз залегли глубокие старческие морщины. Губы были плотно сжаты, свидетельствуя о некотором недоверии к нам.

В левой руке он держал лист с печатью, на которой были изображены два дракона. Печать принадлежала моему роду. Может, Тиана или братишка оповестили его о нашем приходе?

— Эм... Это печать моей семьи. — Выступила чуть вперёд, указывая на конверт.

— Значит, вы Меамора Клорэн? А вы... Дайер? — Он поочерёдно указал на нас тростью. Вторую фамилию он специально не назвал. Значит, он понял, кто на самом деле Дайер.

Дайер кивнул.

Встречавший нас мужчина странно хмыкнул, нахмурившись, и пригласил нас внутрь.

— Моё имя Джоз. Сейчас я отвечаю за этот дом и прилегающие к нему земли. Прошу соблюдать здешние правила.

Мы зашли в дом и замерли на пороге, осматриваясь. Стены в вестибюле были очень высокими, верх колонн, обвитых металлическими побегами и цветами, терялся в полумраке. Окна были закрыты тяжелыми темными шторами, не пропуская лучи заходящего солнца. Из-за вечерней прохлады или угрюмой атмосферы у меня мурашки пробежали по коже, и я обняла сама себя.

Джоз велел идти за ним и скрылся в боковом коридоре. В конце коридора была винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Мы поднялись по ней и через несколько минут подошли к двери. Она была открыта.

Несмотря на небольшой размер, комната была просто шикарной. Красивая двуспальная кровать под тёмно-красным балдахином занимала центр комнаты, тут же обращая на себя внимание. Не сразу заметила, что в комнате были еще стол для письма, выполненный из цельного дуба, и украшенный резьбой шкаф для одежды. Огромный, кстати. Не для моего скудного гардероба.

Большие, с виду очень тяжёлые шторы цвета ночного неба занавешивали огромные окна. Лепнина из узоров на потолке завораживала взгляд. Стены были увешаны пейзажами с изображением различных уголков Мийры. Преобладали в основном морские, но встречались и цветущие деревья.

— Это ваша комната, — невозмутимо произнёс Джоз.

— Наша? — немного возмущенно уточнила я.

— Леди Тиана сказала, что вы пара, и приказала, чтобы кровать была именно двуспальной. — Он выдержал паузу и добавил: — Всё равно других кроватей не имеется в наличии.

Какая глупая шутка! Это не сестра, а садист! Почему она так сказала? Пожалуй, припомню ей сие при встрече.

Посмотрев на Дайера и сглотнув незаметно слюну, обратилась к Джозу:

— Спасибо. Только вот моя сестра ошиблась, мы не пара. Даже можно сказать, это была её глупая шутка, — говорить это было неловко.

— Ох, я не знал. — Он виновато опустил глаза. — Однако других свободных гостевых помещений сейчас нет.

— Ничего, — тихо буркнула в ответ, в мыслях прокручивая, как буду ругаться на эту бестию.

Знаю ведь, что кроме смеха вместо извинений я не получу ничего.

— Тогда располагайтесь. Если понадоблюсь, просто позовите, я буду на первом этаже. Приготовлю ужин.

Он медленно удалился из комнаты, захлопнув за собой дверь. Мы остались вдвоём.

Выходкой сестры я займусь чуть позже. Сейчас меня волновало иное.

Прошлась по комнате и села на кровать, Дайер пристроил чехол с мечом на стул и сел с противоположной стороны, спиной ко мне. Тишина была такой, что я могла слышать, как кровь течёт по моим венам. Я погрузилась в свои мысли, пытаясь подвести итоги, что успела подметить и ощутить в этом месте.

Внезапно тишина прервалась. Дайер тяжело выдохнул, заставив меня обернуться и посмотреть на него. Он, прикрыв глаза, наслаждался прохладой и тишиной комнаты.

Глядя на его лицо, каждый раз невольно задумываюсь, что есть в нём что-то родное. Парадоксально, но он кажется мне неуловимо похожим на мою маму, невольно вижу её в синеве его глаз. Было бы забавным, если бы мы оба видели её в друг друге. Что, если так оно и есть?

— Чего тебе? — Синие глаза сверкнули сталью.

— Ничего.

Сама не заметила, как засмотрелась, и теперь в панике отвела глаза.

— У меня что-то на лице?

— Нет. — Почувствовала, как щёки закололо от смущения.

— Ты на меня иногда слишком странно смотришь. Признаюсь, меня это слегка пугает. Всё-таки ты очень сильно похожа на свою мать. У неё такой взгляд предзнаменовал какую-нибудь странную идею.

Его слова подтверждали мои мысли. Только я не могла понять, хорошо это или плохо. Но это можно хоть объяснить. Я её дочь, естественно, мы похожи. А вот он только ученик. И всё равно нет ничего удивительного, что он перенял от неё повадки.

— Ты тоже очень на неё похож, — призналась, слегка улыбнувшись.

Он вздохнул и погладил меня по голове. Шмыгнула носом, стараясь не подавать вида, что готова разреветься прямо здесь и сейчас.

— Как насчёт прогулки? — всё так же спокойно спросил он.

— Да, — кивнула.

Тем более хочу проверить кое-что прежде, чем выскажу свои догадки.

Но только мы подошли к двери, как она открылась, и в проёме показался Джоз.

— Забыл вас предупредить. Не гуляйте слишком долго и не открывайте шторы, пожалуйста. Хозяин этого места не любил их открывать. Я всегда соблюдаю традиции дома Рюем и требую от гостей того же.

Кивнув в ответ, мы покинули комнату и, спустившись вниз, зашли в просторный зал.

— Мне этот Джоз показался странным, — начала я. — И шторы эти, которые отчего-то открывать нельзя.

— Немного. Что думаешь по поводу самого дома и земли? Почувствовала что?

— Да. Здесь точно есть демоны. Чую, что их трое, но ничего конкретного сказать не могу. Только, что они среднего уровня. Насчёт сознания не уверена, но, полагаю, они не из той мелочи, что движима лишь инстинктами. Вроде бы есть еще один.

— Хорошо. И что с ним?

— Не уверена. — Покачала головой. — Он маскирует свою силу. Точно не среднего класса. Что-то помощнее. Но сейчас я его вовсе не ощущаю. Исчез. Может, сбежал?

— Я его тоже не ощущаю. Вполне возможно. Сам не могу сказать, что это был за демон. Слишком хорош.

Бродили по дому очень долго. Дайер не вмешивался в моё расследование. Он просто ходил следом, позволяя полностью погрузиться в размышления. Более того, попросила его одолжить мне пистолет и пару ножей. Ни капли не сомневаясь, мне передали оружие.

Ближе к вечеру спустились на первый этаж. Я не спешила нападать на демонов, которые даже не пытались скрыть своё присутствие, но ловко уворачиваясь от меня, ловко водя за нос.

Десять часов. Старые часы с маятником издали протяжённый «Бом». Из-за дверей других комнат послышались стоны, крики, вопли, стук и скрежет. Подскочила на месте, хватаясь за рукоять пистолета. Инстинктивно отступила назад, спиной врезалась в Дайера.

Но это не демоны. Духи. Очень много духов.

Все они не смогли упокоиться и теперь были вынуждены влачить своё существование тут. Что же их приковало к этому месту? Что-то очень сильное заставило их задержаться, пока они не решат эту проблему.

Дом в считанные минуты наполнился прислугой. Все души принадлежали прислуге. Даже несколько поваров были замечены мной в одной из комнаток.

Демоны тут словно за царским столом. Поедают себе потихоньку души, застрявшие в этом мире, и наращивают силу.

К сожалению, жнецы и проводники тут бессильны. Те воспоминания, что могли забрать, они уже давно изъяли. Блуждающие призраки сами не желают покидать это место, поэтому за проводником не пойдут. Чтобы их отправить на перерождение, следует избавить их от желания, сковавшего их. Но такой благотворительностью мало кто занимается.

— Теперь я поняла, почему они тут осели.

— Молодец. Действуй дальше, как посчитаешь нужным.

Наш диалог прервала душа, появившаяся на лестнице. Девочка лет семи-восьми. Простое платьице, фасон которого мне был знаком до дрожи в теле. Она поманила рукой, якобы желая, чтобы мы последовали за ней.

Шагнула вперёд, словно кто-то невидимый толкнул в спину. Она тоже сделала шажок и остановилась. Показала пальцем на меня и снова поманила рукой, а потом глянула на Дайера и покачала головой, мол, тебе нельзя. Обернулась.

— Мне нужно идти за ней. — Уверенно кивнула.

Дайер отошёл без колебания, соглашаясь с требованием призрака. Поднялась по лестнице вслед за девочкой. Ранее я уже контактировала с духами и знала, что делать.