Повязки на наших пулевых ранах (гет)

Честное слово, завладеть короной потерянной принцессы было слишком просто — сами виноваты, подумал Каз про их расхлябанную охрану. Громадная пустая комната с пьедесталом, на котором находился простой украшенный драгоценными камнями обруч, окруженный полудюжиной охранников. Единственный вход — тот, который вел прямо из личного королевского крыла, постоянно патрулируемый собаками, и конечно же стеклянная крыша почти прямо над короной.

Как Каз и сказал: слишком просто. Даже на вызов не тянет. Конечно, потолок находился на высоте трех этажей, но установить подъемный механизм было детской игрой. С Джеспером на крыше, прикрывавшим ему спину, и Уайленом, готовым сбросить дымовую бомбу, всё шло идеально.

А потом Джеспер открыл свой большой рот и заговорил, прежде чем они по-настоящему вышли из зоны слышимости охранников.

Следующие несколько минут слились в одно размытое пятно. Каз велел остальным разделиться и встретиться через один колокол в договоренном месте, и помчался по улицам города, ныряя сквозь толпы и в конце концов оторвавшись от преследователей. Он затаился на какое-то время, прежде чем отправиться в маленькое кафе на окраине города — то самое место, где Уайлен и Джеспер должны были встретиться с ним.

Джеспер никогда приходил вовремя, напомнил себе Каз, потягивая кофе и посматривая на часы. Он всегда опаздывал. Ничего необычного.

Однако полколокола спустя Каз вынужден был признать, что его товарищи могли и не выбраться, как он надеялся.

А потом он поднял глаза и встретился взглядом со смотревшим на него в упор фьерданцем, который шел рядом с городской стражей.

Маттиас Хельвар, всплыла в голове информация. Был фьерданским солдатом высокого ранга до происшествия год назад, когда он как-то оказался замешан в исчезновении потерянной принцессы. Его виновность так и не доказали, но Равка отказалась выпускать его из страны, и Фьерда изгнала его в знак немилости. Теперь он работал наемником.

Наемником, который держал в руках изображение лица Каза.

Каз проглотил остатки кофе и торопливо просочился обратно на переполненные улицы в попытке оторваться от фьерданца, но равкианская корона не зря так часто нанимала его: он был хорош в своем деле.

Нырнув в переулок, Каз быстро воспользовался несколькими старыми ящиками, зарешеченными окнами и неровными кирпичами, чтобы забраться по стене, зацепив трость в петлю для ремня. Он наткнулся на зарешеченное и запертое окно третьего этажа — внутри ни малейшего движения. Казу понадобилась пара секунд, чтобы вскрыть его и скользнуть в темную комнату. Он задернул за собой занавески и развернулся, чтобы оценить ситуацию…

И встретился взглядом с лисой, честное слово.

Он ничего толком не успел, как что-то ударило его по затылку и всё почернело.

* * *

Когда Каз очнулся, он был привязан (довольно небрежно) к деревянному стулу, на голову ему натянули мешок. Он не пошевелился, внимательно прислушиваясь, пытаясь получить представление, чему он противостоит, но не услышал ничего, кроме слабого ветра за закрытым окном. Каз медленно выдохнул и поднял голову.

— О, ты очнулся, — произнес голос у него за спиной, и он едва не вздрогнул, когда мешок с его головы бесцеремонно сдернули.

Его противница без единого звука обошла вокруг, встав перед ним и пришпилив его взглядом. Откуда-то появилась лиса и села у ног женщины, пока он рассматривал ее.

Бронзовая кожа, чернильно-черные волосы, карие глаза цвета свежевспаханной земли, нос с горбинкой, густые брови, губы сжаты так плотно, что побелели. Она держалась прямо, но была на добрую голову ниже него и одета… в то, что по его предположению, должно было изображать сулийский наряд, но дерьмового качества. Прозрачная фиолетовая ткань была дешевой имитацией настоящего шелка, края потерлись, и он даже видел несколько разошедшихся швов.

Каз заметил, что большинство разрывов находились на руках и ногах — словно она двигалась так, что ткань не выдержала. Или же одежду снова и снова натягивали и стаскивали в небрежной спешке.

Судя по фиолетовым пятнам, нарисованным на ее открытых ключицах и плечах, и по тому, как ткань прятала не слишком много кожи, хотя женщина явно пыталась закрыть свое тело по максимуму.

Каз старательно смотрел только на ее лицо.

— Ты не один из клиентов Танте Хелен, — тихо произнесла она, но в ее голосе присутствовала опасная грань.

Опасная грань, скрывающая страх. Интересно.

— Нет, — согласился Каз. — Я даже не знаю, кто это, и честно говоря, мне в общем-то плевать.

Лиса заворчала на него, но утихла от мягкого толчка щиколотки женщины.

Щиколотки, на которой висели колокольчики. Еще интереснее.

Женщина настороженно рассматривала его, и тогда-то он осознал, что не чувствует свой пистолет, ножи и — главное — корону.

— Ты вор, — сказала она, изучая его. — И ты думал — что? Что можешь запугать шлюху, чтобы она ничего о тебе не сказала?

Приподняв брови, Каз откинулся на спинку, позволив себе расслабиться.

— Что ж, ты не ошиблась только в одном. Я не знал, что это бордель, я просто оказался в затруднительном положении на улице и хотел… выбраться из него.

— И ты вскарабкался на три этажа и вскрыл замок на окне.

— Вот теперь ты уловила, — почти покровительственно кивнул Каз. — Хорошая работа, возможно, мне следует угостить тебя за проницательную наблюдательность.

Женщина застыла, ощетинившись и вытащив нож из… Вообще-то он не понял откуда. Она продолжала удивлять его. А затем он нахмурился, поняв, что это его нож.

— Мне не нужны твои угощения, — выплюнула она.

— Ладно, — после короткого молчания сказал Каз. — Что ж. В таком случае, я хотел бы вернуть свои вещи, и я спокойно пойду своим путем, как тебе это?

Если честно, он не был уверен, может ли оставить ее в живых после всего, но сейчас он просто хотел свои вещи.

— Ты умеешь вскрывать замки и легко проникать в помещения, — сказала женщина, полностью игнорируя его слова.

Он вздохнул, нахмурившись на нее.

— Я не стану повторяться.

— Насколько ты хорош в побегах и исчезновении? — спросила она.

Каз приподнял бровь, внимательно глядя на нее. Она не хотела здесь находиться. Она хотела выбраться. Он мог предоставить ей это.

— Я заключу с тобой сделку, — сказал он, высвобождая руки, позволив веревкам упасть с запястий. Естественно, он развязал их почти сразу же. — Я помогу тебе выбраться отсюда, а ты возвращаешь мне вещи и помогаешь вытащить моих… Партнеров из трудного положения.

Она сузила глаза.

— Ты помогаешь мне выбраться и выводишь меня из этого Святыми забытого места туда, где я могу видеть звезды, и я подумаю. Я могу помочь тебе.

— Встречное предложение. Я помогаю тебе выбраться отсюда, ты отдаешь мне мои вещи и помогаешь совершить небольшой побег из тюрьмы, я вывожу тебя из города контрабандой, и мы квиты.

Женщина нахмурилась, но бросила взгляд на лису, которая, он мог поклясться, пожала плечами.

— Отлично, — сказала женщина. — Но я оставляю себе корону до тех пор, пока мы не выберемся из города.

Каз какое-то время изучал ее, а потом пожал плечами. Он всегда мог просто обокрасть ее, если понадобится.

— Отлично. Сделка есть сделка, — он протянул ей руку в перчатке.

— Сделка есть сделка, — согласилась она и пожала ему руку.

Если бы он только знал, во что ввязывается.