В этот День Мёртвых (джен)

─ Как он? ─ спросил Гектор у Эмили, выходящей из комнаты Вэй Ина.

Та лишь отвела взгляд и тяжело вздохнула, оставив вопрос друга без ответа, надеясь, что Гектор всё поймёт.

Буквально всё, что могло пойти не так ─ пошло не так. Вэй Усянь вновь впустил в свой разум тьму, и она поглотила его. Связь с Лань Чжанем пришлось прервать из-за нестабильной духовной энергии, и Бог знает, что могло произойти ещё, не останови Ла Муэртэ Вэй Ина.

─ Никогда ещё мне не доводилось видеть нечто подобное, ─ сказала богиня, выйдя к друзьям из комнаты, в которой находился Вэй Усянь.

Потеряв сознание, он тут же успокоился, и тёмная аура растворилась, а все остальные остались с немым вопросом: что делать дальше? Все шансы на то, что хотя бы один живой вменяемый человек сможет отстоять Вэй Ина на суде, исчезла; специальные духи, пожирающие память, вылетели в мир живых, чтобы забрать воспоминания о сегодняшнем вечере у Лань Чжаня. Надежда на то, что их друга не предадут забвению, у Гектора и Эмили исчезала с каждой минутой. Ла Муэртэ же по этому поводу не выражала эмоций, она с самого начала дала понять, что не по собственной воле помогает Вэй Ину, но тогда по чьей?

─ Суд призывает его, если за это время мы вновь не найдём душ, которые бы смогли его оправдать, то забвение неизбежно, ─ мрачно сказала Эмили.

─ Мы сделали всё, что смогли, ─ ответила богиня и поспешила удалиться.

─ И это всё?! Вы просто оставите его и уйдёте?! ─ не выдержала девушка, крича вслед Катрине.

Гектор удивился. Было непривычно видеть Эмили такой. Она была настоящим олицетворением спокойствия, а тут такое.

─ И что по-твоему я ещё могу сделать, девочка? ─ богиня милосердия звучала ещё более угрожающе, чем взъевшаяся Эмили, но сейчас девушке как будто было ничего не страшно, даже гнев богини, который мог на неё обрушиться.

─ Так вы ничего и не сделали! Вы просто наблюдали за тем, как наш друг впадает в безумие! А теперь просто хотите бросить его на растерзание суду!

Вдруг прямо под Эмили возникли древесные корни, опутавшие её с ног до головы, не давая шевельнуться.

─ Никто не смеет поднимать на меня голос, особенно трупы вроде тебя, ─ сказала Ла Муэртэ. ─ И я не виновата в том, что, видимо, ещё при жизни ваш друг связался с тёмной магией. Это с самого начала была только его битва. Не ваша и уж тем более не моя. Он должен был понимать последствия и принять их. По собственной воле я бы никогда не стала ему помогать.

Закончив свою тираду, которую Ла Муэртэ произнесла подстать истинной древней богине, величественно и грозно, она отпустила Эмили. К девушке тут же подбежал Гектор, чтобы убедиться, что она в порядке.

─ Если вы не по своей воле помогли ему, то по чьей? ─ спросила Эмили, вставая и опираясь на Гектора.

─ По моей, ─ раздался позади женский голос, и все обернулись.

Напротив стояла молодая и очень красивая девушка, одетая в чёрно-красные одеяния, наподобие тех, что носил Вэй Усянь. Волосы девушки были собраны в изящную косу, которая держалась на красивой шпильке в виде цветка лотоса и заколки серебряной бабочки. Глаза её светились алым красным светом от фонарей на балконе дворца богини милосердия. Она медленно подошла к группе и поприветствовала Ла Муэртэ.

─ Прошло столько лет с нашей последней встречи, Катрина. Ты ничуть не изменилась.

─ Тоже самое могу сказать и о тебе, Цзансэ Санжэнь.

─ Что? ─ удивилась Эмили.

И тут же подскочил Гектор:

─ Вы же…

Не успел он договорить, как по велению руки Ла Муэртэ все они очутились в зале, где совсем недавно Вэй Ин пытался войти в контакт с Лань Чжанем. Не теряя ни минуты, Цзансэ начала осматривать огромную залу, попутно отвечая на ещё даже не заданные ей вопросы, ровно в той последовательности, как они возникли у друзей Вэй Усяня в голове.

─ Да, вы всё правильно поняли, я матушка Вэй Ина. Да, это я попросила Катрину вам помочь, как я стала старейшиной китайского города мёртвых не имеет значения, и да, я знаю, как мы всё ещё можем помочь моему непутёвому сыну.

─ А ты как всегда в своём репертуаре, появляешься в последний момент, ─ саркастично подметила Ла Муэртэ, стоя вместе с Гектором и Эмилией и наблюдая, как подруга рыскает по залу, словно ища что-то.

─ Я, конечно, рад, что вы появились, госпожа Цзансэ, ─ выступил вперёд Гектор, ─ но всё-таки, как вы узнали о том, что Вэй Ину нужна помощь?

─ Вы следили за нами, ─ догадалась Эмили.

─ Старейшина города мёртвых, могу себе позволить, ─ ответила Цзансэ и продолжила свои поиски.

─ Это незаконно! ─ справедливо возмутился Гектор.

─ Гектор, это мир мертвых. Тут никому закон не писан, ─ успокоила его Эмили.

─ Только, если ты не нарушаешь закон божий. Всё, нашла! ─ Цзансэ радостно подскочила с пола, зажав между пальцев маленький чёрный волос. ─ Этого хватит, чтобы завершить начатое.

С самого своего появления девушка говорила загадками, которые, по всей видимости, не понимала даже богиня милосердия, так что Эмили с Гектором пока решили воздержаться от лишних вопросов. Сейчас куда важнее было то, что именно Цзансэ Санжэнь могла спасти душу их друга.

─ И как волос поможет тебе выиграть суд? ─ спросила вместо Гектора и Эмили Ла Муэртэ.

─ Я не собираюсь его выигрывать, моя дорогая.

* * *

─ Это безумие! ─ в который раз повторила Эмили, пока их с Гектором вели к месту проведения суда в резиденции китайского совета душ, одним из председателей которого была Цзансэ Санжэнь.

На место они шли в сопровождении того самого молчаливого солдата по фамилии Вэнь. Им так и не удалось нормально поговорить, но от чего-то Эмили чувствовала, что может ему доверять. Чего не скажешь о Гекторе, который всю дорогу мерил его и госпожу Цзансэ осуждающим взглядом.

Ещё находясь в прозрачной повозке, Гектор не выдерживал и много раз повторял вопросы, касающиеся Вэй Ина, но девушка и её молчаливый слуга продолжали хранить молчание всю дорогу.

─ Это безумие, говорю я вам, они не поверят ему без веских доказательств! ─ в который раз твердила Эмили.

─ Нам и не нужно, чтобы они ему поверили, ─ сказал страж.

─ В каком смысле? ─ озадачилась девушка.

─ После суда вам всё объяснят, а пока всё, что от вас требуется ─ говорить правду и только правду, ─ сказал он и открыл двери на огромную террасу под открытым небом, где, по всей видимости, и должно было проходить заседание.

Всё вокруг напоминало древний буддисткий храм, находящийся высоко в горах, да даже совет душ больше походил на монахов, облачённых в священные красные ханьфу. Все сидели на трибунах, образующих полукруг, а взгляды были направлены в центр коллизея, в котором на небольшой трибуне стоял Вэй Усянь.

Эмили и Гектора проводили на их места. Теперь они вместе со всеми наблюдали суд над Вэй Ином с самых "лучших" мест. От того ещё сильнее хотелось сорваться и подбежать к нему, но по правилам суда только одна душа могла себя оправдать после начала заседания. Время Вэй Ина пошло.

Вслух зачитывались обвинения, в конце судья каждый раз добавлял вопрос "признаёте?", и на каждое обвинение Вэй Ин смиренно повторял: "Признаю". Если Эмили с Гектором было больно наблюдать на эти истязания и без того раскаявшейся души, то что сейчас происходило внутри Вэй Ина, трудно представить.

В толпе осуждающих, сидящих на противоположной стороне трибун, Гектор пытался разглядеть Цзансэ, но оказалось, что она восседала по правую руку от судьи. Голову её накрывал плотный черный капюшон, но даже под ним Гектору удалось разглядеть знакомые очертания.

─ Как она может участвовать в суде против собственного сына? ─ шепнул Гектор Эмили.

─ Она старейшина, это её долг.

─ Долг ─ обвинять собственного сына?

Их пререкания были остановлены одним из старших.

После оглашения последнего обвинения судья поднялся и произнёс:

─ Поскольку виновный честно сознался во всех грехах, которые совершил при жизни, я считаю это достойно того, чтобы снизить жестокость наказания. Но не отменяет того, что даже после смерти Вэй Усянь продолжал творить немало злодеяний.

Все встревожились. Особенно Вэй Ин.

─ Неоднократное применение тёмной силой, что таится в нём, привело к необратимым последствиям, как и для мира живых, так и для мира мёртвых. Я считаю, что подсудимый должен немедленно отправиться в забвение, или его душа будет передана священному земному духовенству. Думаю, люди найдут способ его уничтожить.

─ Протестую! ─ вскочил Гектор, и его тут же схватила и попыталась усадить на место Эмили, но он лишь отмахнул девушку. ─ Это самосуд!

─ Гектор, сядь!

"Что ты творишь?" ─ читалось в огрочённом взгляде Вэй Ина. Меньшее, чего ему сейчас хотелось, так это того, чтобы в это были втянуты ещё и его друзья. Слишком много людей уже пострадало от его рук.

─ Господин Ривера, в зале суда не принято говорить что-либо без разрешения, а уж тем более выкрикивать с места, ─ осадил его судья, но скелет был непреклонен и продолжил, несмотря на тянущую его вниз Эмили и десятки осуждающих взглядов, направленных на него.

Ему было всё равно. Всё, чего он хотел ─ помочь Вэй Ину.

─ При всём уважении, судья, я считаю, что имею право высказаться, так как я друг этого человека. Да, мы знакомы не так давно, но у меня такое ощущение, словно мы знаем друг друга всю жизнь, хоть и принадлежим к абсолютно разным эпохам. Ну и что? Именно здесь, по ту сторону, я смог найти одного из самых достойнейших людей, которых так не хватало и на моём веку, и на веку Эмили. Возможно, я много не понимаю, но в одном я уверен: каждый может ошибиться и самое лучшее, что может обрести человек ─ это покой загробной жизни, который Вэй Усянь так и не смог испытать, потому что на него объявили охоту. Непонятно зачем, но явно не ради этого бессмысленного суда. Можете обвинять его в чём хотите, но знайте: он сознается, потому что нет души больше раскаивающейся и жалеющей о каждом дне, который он сделал невыносимым для кого-то. Он мой друг, который признал свои ошибки и просто хочет обрести покой, чтобы больше никогда не причинять никому зла. Так дайте ему то, что он заслуживает!

По залу раздались медленные хлопки. Это была Цзансэ, которая так и не сняла свой капюшон, но встала и начала аплодировать, повернувшись к трибуне, где сидел Гектор и обнимающая его в порыве чувств Эмили. Если бы трупы умели плакать, по щекам девушки сейчас текли две хрустальные слезинки. На лице Вэй Ина читалась безмерная благодарность, и если бы он мог, то прямо сейчас сорвался с этой трибуны и налетел с объятиями на Гектора и Эмили.

Все остальные советники душ начали перешёптываться, а судья и Цзансэ о чём-то тихо советовались. Несмотря на все правила, Гектор чувствовал, что поступил правильно, ведь тот Вэнь сам сказал говорить только правду и ничего, кроме правды.

"Надеюсь, сегодня небеса к нам благосклонны", ─ подумал Гектор и вновь обратил своё внимание на судью и мать Вэй Ина. Они закончили о чём-то переговариваться.

Цзансэ обратилась ко всем присутствующим, подводя окончательный итог суда:

─ Прошение наших живых братьев о том, чтобы душу Вэй Усяня передали их священному духовенству на Земле, отклоняется. Грехи Вэй Усяня прощены, но не аннулированы, поэтому своё наказание он всё же будет отбывать, но не в забвении, а в перерождении. Он будет ждать перерождения там столько, сколько потребуется, а до тех пор никто из живых и мёртвых не будет иметь права приближаться к нему. На этом всё.

* * *

После суда к Цзансэ подошёл её слуга.

─ Ты уверена?

─ В том, что уберегла сына от раскропления его души на мелкие кусочки? Безусловно.

─ Я не об этом. Ты уверена, что ему удастся переродиться? Он ведь может ждать там целую вечность.

─ Уверена. Его слишком сильно ждут на том свете, чтобы дать ему просто так раствориться в безвременье.

─ Ты о младшем сыне Ланей?

Девушка молча кивнула и направилась в зал, где должна была состояться последняя церемония упокоения души её сына.

Вэй Ин уже ждал её там, но перед церемонией ему всё же разрешили увидеться с друзьями. Как только Эмили и Гектора впустили в зал, они оба тут же налетели на друга, заключив его в столь желанные объятия.

─ Слава Богу, ты не исчезнешь, а сможешь переродиться! ─ почти пропела девушка.

─ Чего бы мне совсем не хотелось, ─ сказал Вэй Ин.

─ Всё из-за того Ланя, да? ─ усмехнулся Гектор. ─ Забудь об этом, друг! Тебя ждёт совершенно иная жизнь, в которой уже всё будет иначе.

─ Ты не вспомнишь ничего из прошлого.

─ Даже вас?

Им больше нечего было друг другу сказать. Оставалось лишь пожать руки, ещё раз по-дружески обняться, и пусть они трупы, не чувствующие более тепло своих прежних человеческих тел, они всё ещё способны ощущать боль утраты, и радость от того, что порой судьба обходится с нами благосклонно.

Вэй Ину пришла пора отправляться за новой судьбой, но больше он не вспомнит о тех, кого обрёл, скитаясь по бескрайнему и удивительному миру призраков, духов и людских воспоминаний, которые хранятся здесь испокон веков. Пока их помнят, они будут вечны.

Примечания:

Так многое хотелось ещё сказать и так многое пришлось вырезать, чтобы история закончилась ровно также, как и началась: тихо, спокойно и без лишней нагрузке. Многие сюжетные линии были опущены и глава сокращена, но всё ради того, чтобы не делать из этого фф что-то заумное и пафосное. Под конец я, честно, устала это писать, но желание закончить меня пересилило, и вот он финал. Я безумно люблю эту историю, и рада, что она полюбилась кому-то ещё. Спасибо, что дождались финала, всех люблю, целую!

(P. S. Тапками за скомканный финал не кидаться, автору 0 лет:)