Noblesse. Отродье Отступницы (джен)

— Ты помог нам излечиться. И я видел, как ты изобретаешь что-то новое или производишь изменения, недоступные ученым Организации. — Такео взял инициативу в свои руки.

Франкенштейн одобрительно хмыкнул, предлагая продолжить.

— Твои способности однозначно не уступают их, — подметил стрелок. — Я понимаю, что просить о таком одолжении дерзко, но… Помоги нам. Пожалуйста.

— Хм… а почему вы вдруг заговорили об этом? — потер переносицу Франки. — Мне казалось, вы однозначно решили избегать дальнейшего участия в экспериментах. Предупреждаю, — внимательно посмотрел на собеседников, — этот процесс имеет мало общего с дегустацией рамена. Ваши тела уже модифицированы. Последствия могут быть очень серьезными.

— Мы знаем, мы готовы к последствиям, — ответил за обоих Такео.

— Зачем вам это? — вновь прозвучал вопрос о мотивации.

Мне показалось или Франкенштейн вытаскивал из ребят все детали, чтобы максимально обелить себя перед Рейзелом? И показать, что это не он безумный и увлекающийся ученый, это жизнь — в лице жаждавших изменений бывших агентов Союза — такая…

— Мы хотим обладать силой, способной защитить наших товарищей, — расправил плечи Такео. — По правде говоря, против того чистокровного ноблесс мы были абсолютно бессильны. Мы даже за его движениями уследить не могли. Только видели, как он атаковал Ани и ранил М-21.

— Я пытался напасть на него, — подключился Тао. — Но даже не оцарапал.

— За время нашего пребывания здесь мы осознали, насколько Ани и М-21 ценят своих товарищей, — улыбнулся мне стрелок. — За всю свою жизнь я ни разу не ощущал близости к членам ДА-5. Я общался с Тао больше, чем с другими, но никогда не воспринимал его подобным образом, — признался он. — Но теперь все по-другому. Тао — мой товарищ. Мы провели много времени вместе. Мы не забыли, что это Ани попросила оставить нас здесь. И она, и М-21 — тоже наши товарищи. Нам невыносимо стоять и смотреть, как им причиняют боль.

Опекун покивал, возможно, припомнил свою собственную реакцию на утренние новости и сменил гнев на милость.

— Кхм… Конечно, вы не все правильно поняли, ну да ладно. Однако до начала полномасштабных экспериментов мне нужно получить разрешение Мастера, — заявил парням. — Видите ли, я не могу пойти против его воли.

Вот же вредина блондинистая! Покрасоваться решил… Будто мало он чудил без всякой оглядки на Ноблесс. Очевидно, Рейзел подумал точно так же.

— Франкенштейн.

— Да, Мастер, — подобострастно отозвался тот.

— Помнится, отсутствие моего согласия останавливало тебя не всегда. — Кадис излучал концентрированную иронию.

— Ха-ха-ха, — деланно рассмеялся Франки, беспокойно покосившись на господина. — Да что вы, Мастер, ха-ха… Они могут подумать, что вы серьезно.

— … — изящно поднятая бровь.

— Ха-ха-ха… — новая порция нервного смеха хозяина дома.

— …

— Ха-ха-ха-хах-ха-ха-хах… Кхм. Ладно, — вернул он себе невозмутимый вид. — Я не проводил подобных опытов довольно давно, мне надо будет подготовиться. Однако, — окинул недовольным взглядом обрадовавшихся ГМО, — кое-что вы воспринимаете неверно.

— Что?

— Ваши ощущения после схватки с Раэлем, — снисходительно пояснил Франкенштейн.

— В смысле, что мы чувствовали себя слабаками, которым не стоило и пытаться? — вспыхнул Такео.

— Да, в этом и кроется заблуждение.

— Я не совсем понимаю, — нахмурился Тао.

Его напарник согласно угукнул.

— Ани, — меня неожиданно вовлекли в разговор. — Есть идеи?

— Раэль — чистокровный ноблесс, наследник клана. Возраст — более пятисот лет. Владеет ущербным оружием духа.

— Вывод? — поторопил опекун.

— Он слишком сильный противник.

Парни попытались возразить, но были остановлены взмахом руки.

— Верно. Он оказался слишком сильным противником для вас. И в этом нет ничего удивительного, — хмыкнул Франки, оценив расстроенно скривившихся модифицированных. — Ох, не поймите меня превратно. Я хочу сказать, что он действительно невероятно силен. Наверное, вы подзабыли из-за того, что много времени провели с Сейрой и Регисом. Они, конечно, еще молоды, но… ноблесс — это ноблесс. Несмотря на небольшую численность, благородные господствовали над миром задолго до того, как люди создали свою цивилизацию. Даже несмотря на то, что первоначально их задачей было помогать людям, а не править, нельзя отрицать, что они властвовали над всей землей. — Он грустно улыбнулся. — Человеческий род долго жил в страхе и благоговении перед ноблесс. Люди стремились достичь такого же могущества, используя для этого разные методы, и усилия-таки увенчались успехом не так давно. Их технологии позволили им существовать и без защиты ноблесс. Не будет преувеличением, если я скажу, что люди продвинулись достаточно, чтобы превратиться в серьезную угрозу. Слышали выражение: "Люди — самые опасные животные"? Ха-ха…

Ой, все: Остапа понесло. Оседлал любимого конька и пустился в разглагольствования перед благодарной публикой. Я вздохнула, сосредоточилась и представила, как от меня отделилось красное облачко с энергией и впиталось в чиби-версию Рейзела. Осуждающий взгляд последнего был успешно проигнорирован.

— Прости, — прошептала, — но я слишком тобой дорожу, чтобы остановиться. Тем более никакого вреда или дискомфорта мне не причиняется.

— Ты не обязана, — еле слышно ответил опекун.

— Нет, — согласилась. — Я просто хочу, чтобы ты был готов к встрече с Лордом. Пусть она и не воспринимает тебя всерьез, это не повод являться на битву полуживым.

По внутренней связи пришла волна капризного отрицания. Хмыкнула, прищурилась. Вот же великовозрастный прокрастинатор…

— Послушай, я полагаюсь на твою же силу. Передаю ровно столько, сколько она позволяет. Прошу, не упрямься, — придвинулась ближе, взяла за руку.

"Дорогая, — обратилась к силе Ноблесс, — пожалуйста, позаботься о своем хозяине". Ощутила, как энергия устремилась к благородному. Минута-две, и все прекратилось. Пожала длинные пальцы.

— Видишь, ничего страшного. Думаю, если повторять подобные сеансы ежедневно, то через месяц-другой ты будешь чувствовать себя гораздо лучше.

Кадис высвободил руку, откинулся на спинку дивана.

— К сожалению, впереди много сражений. Не стану скрывать или обманывать. Если ты хочешь защитить человечество — да и Лукедонию, — силы тебе пригодятся. — Спокойно выдержала хмурый взгляд, ободряюще улыбнулась. — Мы справимся.

— Я не заслужил твою доброту, — обронил он.

Фыркнула.

— Как и я — твою. — Покосилась на Франкенштейна, продолжавшего с упоением вещать об истории взаимодействия людей и ноблесс. — Как сказал один мудрый человек, повезло — так терпи.

Губы визави тронула слабая улыбка.

— Вам известно, насколько безграничны возможности Организации по сравнению с возможностями большинства людей? — разрушил наше уединение голос Франки, вернув к себе внимание.

— Конечно, — ответил Такео. — Хотя даже нам известно об Организации далеко не все.

— Я пытался провести собственное расследование в свободное время, когда еще состоял в ДА-5, — признался Тао. — Но так и не смог закончить его.

— Ничего удивительного, — отозвался хозяин дома. — Союз — самая старая и крупная структура, созданная человечеством. Она определяет политику, социальную жизнь, культуру — все в этом мире. Не ошибусь, если скажу, что нет сфер, не затронутых ее влиянием. Сегодня Организация правит миром. Однако ноблесс настолько сильны, что, если Организация бросит им вызов, это станет весьма опрометчивым шагом.

Повисла тишина. Слушатели переваривали полученные знания.

— Значит, ноблесс и правда невероятно могущественны, — покосился на нас хакер.

— Более того, о многих их способностях до сих пор мало что известно, — кивнул Франкенштейн.

— Например, об их долгожительстве и способности контролировать разум?

— Именно. Жизненный срок и телепатические способности превращают их в весьма непредсказуемых противников. А это значит… Ани?

И что сразу я? Хотя, в принципе, понятно, к чему все шло.

— Раэль родился еще до того, как у Организации появились технологии модификации людей. Он полноценный взрослый ноблесс, полностью осознающий свои возможности и умеющий ими пользоваться. Он заточен под скрытные атаки и массовый контроль сознания.

— Все верно, — похвалил опекун. — Как я говорил ранее, его уровень силы несопоставим с вашим.

Парни приуныли.

— Значит, в конечном итоге мы все равно будем не в состоянии справиться с ним? — разозлился Тао.

— Я не встречался с ним лично, так что не могу быть уверен, — пожал плечами Франки.

— В прямом столкновении он вас уделает, не напрягаясь. Особенно если активирует Грандию… — пусть уж будут в курсе секрета Кертье.

— Грандию?

— Это его духовное оружие. Аналог Косы смерти Сейры, — пояснила.

Модифицированные переглянулись, помрачнели.

— Однако… Раэль слишком молод и горяч по меркам благородных. Вспыльчив, гневлив. Им легко управлять, если разозлить, — подсластила пилюлю. — Короче, все дело в тактике.

— Согласен, — ухмыльнулся Франкенштейн. — Скорее всего, вы не настолько беспомощны, как вам кажется. И прежде стоит начать с вас самих. У меня сложилось впечатление, что вы не совсем в курсе собственных способностей, — скептически поднятая бровь.

— Как это? — удивился Тао.

— Возражаю, — поддержал того напарник. — О наших способностях мы знаем больше, чем кто-либо другой.

— Такео прав. Нас долго натаскивали под наблюдением ученых, и все тренировки проводились с учетом наших физических возможностей. Мы участвовали во многих боях, и все данные собирались и анализировались… — хакер умолк в ответ на поднятую руку.

— Во-первых, так было во время вашей службы в ДА-5, — сварливо отметил хозяин дома. — А я вам говорил, что с тех пор уровень вашей силы значительно вырос. Процесс стабилизации привел к улучшению всех ваших контролируемых способностей — от развития органов чувств до двигательных рефлексов. Во-вторых, вы оба не предназначены для ближнего боя. И вдруг вы набрасываетесь на пятисотлетнего ноблесс, не обеспечив себе даже приличного вооружения.

— Это была наша вина?

— Задача Такео — "снимать" противника, полагаясь на свою феноменальную зоркость и скорость реакции, — не дал перевести разговор на выплеск эмоций Франки. — Твоя функция — перехватывать управление имеющимися системами для отслеживания действий противника и обеспечивать информационную поддержку своей команды в целях максимизации эффективности проведения операции…

Эк загнул… Тяжело вздохнула, покачав головой.

— Словом, ваши тела и окружающая обстановка изменились, а вы не смогли использовать свой потенциал на полную мощность, — припечатал блондин. — Вопреки вашим ожиданиям, думаю, следует начать не с серьезных экспериментов, а продолжить курс на дальнейшую стабилизацию ваших организмов и отработку тактики и командного взаимодействия.

— … — Парни встретили решение без энтузиазма.

— Вам понятно?

— …

— Не вижу особого рвения, — нахмурился Франкенштейн.

Модифицированные безрадостно переглянулись.

— Уяснили? — громыхнуло.

Фигуру говорившего на миг подсветило черно-фиолетовым ореолом.

— Да.

— Так точно, — бодро отрапортовали ГМО.

— Ани? — маньячно блеснули голубые глаза.

— Э-э-э-э… Д-да?

А я тут при чем? Разве я просила силы или помощи?

— Не слышу, — рявкнул опекун.

Покосилась на молчавшего Рейзела.

— Да, сэр, — воодушевилась пришедшей мыслью. — А оружие ты мне выдашь?

Настал черед Франки кривиться.

— Ты обещал вернуться к этой теме, если моей жизни будет угрожать опасность.

— Я подумаю, — буркнул он.

Хе-хе! Наконец-то получу уберпуху.

Следующее утро началось неожиданно. У входа в школу меня перехватил незнакомый мальчик лет одиннадцати-двенадцати в светло-зеленом костюмчике и вручил конверт. На плотной черной бумаге блестели выведенные золотыми чернилами витиеватые буквы: "Моей прекрасной Ани!" Ребенку хватило пары секунд, пока я пребывала в ступоре, чтобы сбежать и затеряться в толпе старшеклассников.

Удивленно хлопнула ресницами, подняла челюсть с пола. Это что сейчас было? Благородные не обратили внимания на произошедшее, лишь Рейзел с любопытством покосился на письмо. Помотала головой. Спрятала конверт в карман: на уроке прочитаю. Одновременно с моими действиями Региса окликнул Ик-Хан, послышался смех чем-то довольного с утра Шинву… Вовремя успела. Поздоровалась с мальчишками, похихикала с воодушевившейся от их появления Сейры. Общей компанией мы направились на биологию.

Вернуться к передачке удалось лишь на второй перемене. Спряталась в закутке под лестницей в подвал. Развернула исписанные каллиграфическим почерком листы, обратила внимание на приятную текстуру бумаги и слабый цветочный аромат. Первые же слова заставили ошеломленно выдохнуть, переведя чуть не вырвавшиеся восклицания в неразборчивый писк.

"Дорогая Ани, смею надеяться, что вы в добром здравии и прекрасном настроении. Мой юный помощник получил четкие инструкции вручить этот конверт самой красивой темноволосой девушке Е-Ран".

Фыркнула. Как элегантно Юрий отметил свою осведомленность о присутствии в школе Сейры, а значит, и Региса. Интересно, случился бы конфуз, если бы Суйи не уехала сегодня на съемки?

"Пусть вас не пугает моя информированность. Я ни в коем случае не следил за вами. Лишь проявил немного наблюдательности и навел справки. В прошлую встречу ваш спутник был одет в весьма узнаваемый в Сеуле пиджак высшей школы Е-Ран. Оказалось, что другой наш общий знакомый — не кто иной, как директор сего замечательного учебного учреждения".

Мда уж, птица Говорун отличается умом и сообразительностью. В свое время, читая манхву, поражалась слепоте агентов Союза, которые не могли идентифицировать Франкенштейна. Хотя он публичная фигура: на официальных мероприятиях бывал, интервью давал… Но законы жанра — такие законы жанра. С другой стороны, радоваться профессионализму Юрия как-то не тянуло. Ибо он направлен против нас. Эх, стоило предупредить драгоценного опекуна о возможных не очень приятных последствиях.

"Милая Ани, понимаю, что с момента приглашения прошло уже непозволительно много времени и вы вполне могли разочароваться и забыть обо мне. Оправданием сему печальному поступку является лишь чрезмерная занятость и необходимость присутствовать в далеких местах вне Кореи. Однако милостивая судьба подарила мне еще один шанс получить ваше расположение, и я намерен им воспользоваться. За сим позвольте напомнить о приглашении на чаепитие. На нейтральной территории. Надеюсь, вы положительно отнесетесь к пикнику в парке в паре кварталов от школы. Заеду к двум часам дня. Буду рад вновь увидеться с вашими опекунами и еще более счастлив, если этого не произойдет…

С самыми добрыми намерениями,

искренне Ваш,

Юрий".

Ват? В смысле, пикник в парке? Это вообще нормально? Канон, ау! Зачем? Даже не так… ЗАЧЕМ??? Нафига я сдалась Юрию? Или это не его инициатива, а приказ доктора Кромбела? Не понимаю.