На твоей стороне (гет)

Глава 15.

Рей обошла корабль. Корвет был на удивление компактным для этого типа. И прекрасно обустроен. Для жизни. Кроме одного. Личных кают было только четыре, а остальные, как поняла Рей, жили в одной большой. «Как казарма штурмовиков», — подумала девушка, оглядывая ряды двухъярусных коек. Зачем это все? Почему? Молодые, красивые, сильные, лежат мертвыми телами там, на Руше. И падальщики наверняка уже почуяли… Рей содрогнулась от своих воспоминаний. Она не могла понять, что заставляло этих девушек выбрать именно этот способ заработка, чтобы помочь своей планете. Сколько их, девушек-мистрил, погибли неизвестно где и неизвестно как? А там, на Эмберлене? За десятки лет что, ничего не меняется? Чтобы кредиты, заработанные убийствами, накормили и одели кучу народа? Все равно ничего не понятно.

Рей, зайдя в каюту и увидев иглы зинджу, лежащие на столе, вспомнила Каи, думала, рассматривая обстановку. Здесь чужая жизнь. И этой жизни больше нет. Рей не принимала мировоззрение Рен, но могла хоть как-то понять. Их жестокость, презрение к чужим жизням, равнодушие к своей, что-то привело их всех к Рен, они приняли это как свое существование. Сила. Они считают, что грубая сила делает их выше остальных. Они умеют воевать, убивать, и им другого не надо, а было ли у них это «другое»? Никто не знал, где они родились, кто их родители, на каких мирах. Есть ли у них родные? Родные. Неужели есть? А эти девушки? С детства учиться убивать, чтобы помочь нуждающимся семьям? Это было выше понимания Рей.

— Я хочу полететь на Эмберлен.

Кайло, Ашар и Ал'лек посмотрели на девушку. С вопросом.

— У нас несколько другие планы сейчас, ты же знаешь. — ответил Кайло.

— Не прямо сейчас. Я хочу понять, что заставляет их, женщин-мистрил становиться убийцами.

— Они не все убийцы. Есть отряды охотниц за головами, есть телохранительницы, шпионки. Они разные. — Ал'лек не совсем понимал недоумение Рей.

— Все равно, — упрямо повторила Рей. — я хочу увидеть их планету и этих… одиннадцать, которые врут.

Ашар и Ал'лек повернулись к Кайло. Снова порыв? Спрашивать, зачем ей эти… одиннадцать, смысла нет. Нужно. Ей нужно. Не сейчас.

— Хорошо. Ты полетишь.

— И еще. Прикажи собрать все их вещи. Личные. Их нужно будет… — Рей помолчала. — отдать.

— Кому? — поинтересовался Кайло.

— Семьям. У них же есть семьи?

— Это мне неизвестно.

— Все равно.

— Хорошо. — снова согласился Рен.

Ал'лек и Ашар впечатлились. Мусорщица изъявляет странные какие-то желания, а он соглашается? На кой ей этот Эмберлен? Этих змеюк давно надо было придушить. В последнюю стычку они здорово потрепали рыцарей. Сноук приказал убрать нарождающийся новый орден, Церковь Темной стороны. Он посчитал их опасными почему-то. А эти мистрил получили заказ от Республики. Вот и не поладили.

«Ты все еще думаешь, кто-то из них?» — спросила Рей, когда рыцари ушли.

Они сидели в чужой кают-компании, на чужом корабле, среди чужих свидетелей чужой жизни. Эти мягкие диваны, голопанно на стенах, засохшие цветы в треугольной вазе, оставленный датапад, вон, его угол торчит…

Рей уставилась на этот торчащий из щели между спинкой и боковой панелью кусок пластика.

«Нет, не знаю». — Кайло проследил ее взгляд. Достал датапад.

— Это личное, наверное. — сказала Рей, вспомнив свой дневник.

— Возможно. Но я, все же просмотрю.

Она нахмурилась, он взял ее за плечи, всматриваясь в глаза:

— Я не любопытен, мне нет дела до личных переписок и тайн. Это нужно, ты же понимаешь.

— Бен, мы убили их всех… — прошептала девушка. — всех!

— Они, знаешь, встретили нас тоже не с мирными намерениями.

— Я знаю, но они такие молодые и красивые…

— Что ты хочешь от меня услышать? Что я сожалею? Нет. Они выбрали свой путь.

— Я не про это, Бен! Все знают, что на их планете тяжелая жизнь, все знают, что им врут, все знают, что их учат убивать, шпионить, и никто ничего не делает!

— Снова ты о мистрил! Они так живут!

— Они не должны так жить!

— Веками их женщины только воевали! И не все становятся Стражами Теней. Кто-то же рождает новых мистрил.

— Запрети им, Бен, запрети им учить девочек убивать! — Рей не просила, она взывала к нему, чтобы он что-то сделал! Почему-то отчаянная уверенность, что он прямо сейчас все изменит.

— Рей, — тихо ответил Кайло. — как ты себе это представляешь?

— Ты же можешь! Пошли туда корабль, пусть они, пусть они… — Рей сжала ткань его котты в кулачке.

— Пусть они что? Прилетят, прикажут и улетят? — Рен был упрям, она просила его силой заставить мистрил жить по другим законам? Это?

— Нет, я не знаю, как!

— Эта планета не интересует Первый Орден.

— Как и Республику? Да? Ресурсов нет, взять нечего? Пусть выживают, как хотят?

— Да ты откуда знаешь, что там у них?

— Вот именно! Почему они зарабатывают кредиты таким способом? Для чего?

— Рей, — он погладил ее по щеке. — мы займемся Эмберленом, если тебя это так волнует, только не сейчас. И ты можешь сама попробовать ответить себе на свои вопросы. Ты имеешь право, так же, как и я. Мне не безразлично то, что тебя волнует.

— Ты разрешаешь мне…

— Не так. — он чуть улыбнулся, едва заметно. — Ты помнишь, что я предложил тебе тогда? Ничего не изменилось.

— Я не хочу править Галактикой! — Рей смотрела теперь, выражая свое несогласие.

— Но просить меня о захвате планеты можешь? — Кайло ждал.

— Не о захвате! — пылко воскликнула девушка.

— А как им приказать? Только, если Эмберлен будет в составе Первого Ордена. Тогда они будут подчиняться общим законам! Тогда мы сможем оценить обстановку и как-то надавить на этих одиннадцать.

Рей отвернулась, разглядывая засохшие цветы в треугольной вазе. Вот так и эти девушки. Как срезанные и засохшие цветы. Мертвы. Почему она так жалеет их? Они — убийцы! Профессиональные. Холодные и безжалостные. И они бы не пощадили никого из них. И так же оставили бы мертвые тела лежать там, в чаще, между стволов ареджо. Потому что все внутри Рей кричало, это неправильно, этого не должно быть! Она вновь посмотрела на Кайло:

— Я не умею править Галактикой, но я знаю, что нужно тем, кто живет на таких мирах, как Джакку и Эмберлен. — Рей вздохнула, положив голову ему на плечо.

— Вот ты и поделишься своими размышлениями позже. — Кайло активировал датапад, листая содержимое, пробегая глазами названия, начало фраз, дальше. Много снимков. Разные планеты, расы, природа. Владелице этого устройства явно нравилось все новое и неизвестное. Любопытство. И ничего, что хоть как-то отвечало бы на вопрос, кто нанял отряд Стражей… Это просто рядовой боец. Да, тут не повезло. Кайло пролистнул еще пару снимков, собираясь убрать устройство. Стоп. Что-то… Что-то там. Обратно, где же это? Вот. Рей всматривалась в лицо девушки, стоявшей рядом с пожилым господином. Тонкие черты лица, глаза, цвета неба, темно-каштановые волосы уложены в прическу. И иглы зинджу заменяют заколки, и этот плащ…

— Почему ты вернулся к этому снимку?

— На стене. Голопанно.

Рей присмотрелась.

— Да, этот господин рядом с кораблем.

— Название корабля, Рей.

Она прочитала: «Фрейра».

Армитаж Хакс понимал, что его положение шаткое. За последнее время он, командующий, как-то блекло смотрелся на фоне тех, кого Кайло призвал в созданный им Верховный Совет. А эти призванные смотрели свысока и с долей презрения. Если к Кайло они относились без уважения, но соблюдая субординацию, прекрасно осознавая, что новый Верховный Лидер поступит с ними так же, как и с теми, кто посмел перечить ему и задумывал переворот, то к Армитажу, ставленнику Сноука, не имевшего ни боевого опыта, ни авторитета среди офицеров, за свои амбиции и непомерную гордыню старые имперцы относились пренебрежительно. Он это чувствовал. Подчинение тех, кто прошел войну, молодым, не нюхавшим пороха, не знавшим могущества Империи, казалось унижением. Тем более подчинение Хаксу. Потерю дредноута, которую Армитаж не смог предотвратить, гибель миллиона на Старкиллере и саму базу, провал погони за Сопротивлением ему не простили. Теперь, в преддверии новой войны, Рен, конечно, прислушается к этим старым воякам. И не станет рисковать. Снова укажет Хаксу его место. Где? Это при Сноуке Армитаж рвался вверх, подстраиваясь, выслуживаясь, лез со своими проектами, Сноук был доволен. И приблизил молодого офицера: и звание, и должность. Хакс был нужен! Уже тогда опытные офицеры были недовольны. Столько лет службы, преданности, а тут какой-то выскочка. А что теперь? Эти пилоты… Сразу понятно, как к нему относится сам Рен. Конкуренции Армитажу не выдержать. Рен не упустит случая вновь уколоть его. И еще эта мусорщица. Он видел, как она смотрела на него, Хакса. Взаимно. Точно нашепчет, чтобы Кайло убрал его куда подальше. Если не что-то еще. А ведь он столько сделал для Ордена! Вся его жизнь была подчинена служению и цели! Возродить Империю! Вернуть в Галактику порядок! Все эти миры должны покориться и принять новую силу, навсегда. Армитаж ненавидел Республику. Она лишила его всего. Дома, семьи, будущего. И папаша… чтоб его. То, КАК он вбивал в Армитажа дисциплину и повиновение, Хакс не любил вспоминать. И не мог не вспоминать. Ему до сих пор казалось, что следы побоев все еще видны на его бледной коже. Однажды за какую-то самовольную мелочь Брендол избил мальчишку так, что только вмешательство гранд-адмирала Слоун спасло ему жизнь. Она так отделала папашу, что он прекратил жестоко избивать и Армитажа, и своих кадетов. А папаша говорил, что только жестокость и демонстрация силы способны установить главенство закона. Только так можно заставить принять твои взгляды. И Хакс заставлял! Продолжив дело отца. Система воспитания штурмовиков, отработанная и надежная. Ничего своего. Все только для достижения цели. Без колебаний, сомнений, размышлений. Брендол Хакс оказался прав, взяв за основу систему воспитания джедаев. Ребенок должен быть изъят из семьи как можно раньше. Тогда его социальная адаптация будет подчинена дисциплине и идеологии того, что его окружает. Как у джедаев. Не думать, исполнять! Никаких чувств и привязанностей! Только долг и верность идеологии Ордена. У джедаев было так, и они успешно управляли всеми своими кадрами. И у штурмовиков так. У них нет иного дома, иной семьи, кроме Первого Ордена. Кстати большинство так и считало, что корабль и есть их дом. А вот некоторые погрешности все же были… КАК Фазма могла просмотреть этого… излишне щепетильного… FN 2187? А Рен? Он же все видел тогда, почувствовал и смолчал? Вот и начало того безобразия, что привело и к побегу лучшего пилота, и к потере дроида, вся эта свистопляска началась из-за Рена! Все неудачи его, Хакса, из-за Рена! Он вцепился в эту мусорщицу! Вместо того, чтобы учуять своим этим… нюхом диверсантов, он чуял ее! К чему это привело? Его, Армитажа, детище, его гордость, супероружие, которое показало, что в Галактике нет иной силы, кроме Первого Ордена, уничтожено! А потом? Рен убил Верховного Лидера! И снова мусорщица. Что она там делала? В то, что это сделала девчонка, Армитаж не поверил, конечно. Ладно, у них там свои разборки. Но Рен объявил правителем себя! Кто он такой? Ах, да, эта их… Сила. Только душить и может. А ты, Армитаж, трусоват все же. Так и не решился его убить. Потом. И правильно сделал! Потому что самого Хакса тут же бы убрали. Желающих занять место хватает. Нет, пока Рен у власти, он, Хакс, еще продержится, наверное. Если найдет предателя, а как он его найдет? Армитаж просматривал в сотый раз личные дела тех, кто мог знать о полете на Янибар. С момента получения координат на проверку все офицеры, без исключения, были проверены дознавателями. Дроиды IT- 9 знали свое дело. Специальная программа помогала идентифицировать, говорит ли подозреваемый правду, или нет. То есть оставались только члены Верховного Совета. А их к пыточному дроиду не пригласишь. Только Армитаж был уверен, это кто-то из пяти. Остальных, молодых, Хакс проверил. Тут чисто. Все прозрачно, по минутам и секундам.

Домарик Куинн. Скептически настроен против этой… Силы. Один из тех, кто когда-то выступал за убийство Палпатина и Вейдера. Из тех, кто считал, что новой Империи не нужны, нет, опасны эти мистики. Он хорошо помнил, к чему привела жажда абсолютной власти императора. Да. Пожалуй, Куинн не подойдет. Если там, в Неизведанных Регионах такой же как Рен и Сноук…. Сам точно нет. Помогать мистикам? Потом такой же займет трон.

Амрет Энгель. Эта может. Точно. Она рассматривала новые миры как ресурс для отъема детей и возможность увеличить армию штурмовиков. А Рен запретил. Половина Галактики приветствовала Орден, и он решил, что с этих планет не стоит производить отъем детей. Во избежание недовольства видите ли. Только из бедных и нищих семей, назначая им кое-какое ежемесячное жалованье. Хакс был возмущен, но признал, что Рен прав. Крикунам от бывшей Республики заткнули рот. Все же он хитрый. Да. А вот Амрет была против. И даже посмела возразить ему. На что он ей ответил, что желающих вступить в вооруженные силы Первого Ордена и так предостаточно. Тратить огромные ресурсы на детей, период их воспитания он не намерен, а Первый Советник… Хакс поморщился и покрылся красными пятнами. От негодования. Эта Лея Органа! Она уже разрабатывает новую систему воспитания. Кому он верит? Хакс, посмотрев на эту лояльность Верховного Лидера, решил сам предложить свое видение. Ну, это позже. Итак, Амрет. Могла. Но, по данным Хакса, она не была в Неизведанных регионах с тех пор, как Орден покинул их территорию и вошел в Галактику. И она восхищалась Реном за его стремление к изменениям и принятым решениям.

Беллава Парнади. Нет, эта тоже, в восхищении. Или могла? Женщины. Коварны и склонны к предательству. Нет, Беллава — вторая Фазма. Не могла!

Адмирал Грисс. Помощник Прайда. Рен откопал этих двоих в каких-то бумагах Сноука. Оказалось, неизвестный резерв. А он, Армитаж, об этом резерве НИЧЕГО не знал! Этот Прайд… С ним у Хакса взаимная неприязнь. Зачем его Рен вытащил с каких-то тухлых миров вместе с этим Гриссом? И что это за резервы? Видимо, Рен решил, что приблизив тех, кого Сноук упрятал так далеко, получит их лояльность? Признательность? Хм.

Армитаж смотрел в окно своего личного жилого модуля на Ибааре. И думал, пока его взгляд не уперся в девушку, которую дежурный офицер держал под руку, а она смотрела… Хакс перевел взгляд. От «Ночного Канюка» к медицинскому центру… Значит, Рен нарвался-таки на неприятности. А сам тогда где? А эта девушка… он ее видел, знает. Это помощница Леи Органы! А что она делает тут? Кто разрешил? Армитаж поправил мундир. Посмотрел на себя в зеркало. Вот так должен выглядеть офицер Первого Ордена! Собран, дисциплинирован, аккуратен. Не то что эти… рыцари Рена. Всегда какие-то грязные возвращаются, пачкают своими сапогами полы коридоров. И страшные в своих шлемах. А что там под ними? Кто же знает. Он, Армитаж, никогда не скрывал своего лица. Он умеет владеть собой, у него сильная воля и твердый характер. И он не потерпит, чтобы какая-то, как там ее...

— Митака! — вызвал лейтенанта Хакс. — найдите все о личной помощнице Первого Советника по образованию. И очень быстро!

Меддроид, подлетевший по взмаху руки дежурного офицера, тут же выбросил из себя разные крохотные датчики. Они прилепились к вискам, шее, запястьям Эми, тихо попискивая. Меддроид висел неподвижно, анализируя показания.

— Очень сильное волнение. Необходимо устранить причину. — выдал результат меддроид.

Офицер посмотрел на Эму:

— У вас что-то случилось?

Девушка взглянула во встревоженное лицо офицера:

— У меня… да, случилось. Сейчас прибыл корабль, на нем… раненый, наверное. Я должна знать, понимаете… должна.

— Хорошо, вы присядьте пока. — офицер кивнул меддроиду. Тот достал тонкий шприц с крохотной капсулкой. — Это успокоительное, вам станет легче.

Эми было все равно. Сердце стучало так часто и так отдавалось в ушах гулом крови, что она плохо понимала, что ей говорил меддроид. Она знала: что-то с Кардо. И эти, двое Рен, которые прошли вслед за носилками.

Офицер пришел через несколько минут:

— Вы правы. Вернулись рыцари Рен. Похоже, там, где они были, случилась заварушка. Один тяжело ранен, остальные легко.

— Тот, что … тяжело. Мне можно к нему? Вы поможете?

Офицер поразмыслил. Девушка — личная помощница Первого Советника, а теперь она еще и ближайшая особа к леди Рен. Нельзя отказать.

— Пойдемте. — кивнул офицер.

Он что-то сказал стоявшему у прозрачных створок раздвижных дверей стражу-дроиду. И створки разъехались, а Эма оказалась в абсолютно пустом и глянцевом коридоре. Только с одной стороны — панельные двери с круглыми смотровыми окнами. И тишина. Звукоизоляция? Офицер, снова исчезнув, появился в сопровождении уже не дроида, врача.

— Сюда нельзя.

— Я знаю. Скажите только, он будет жить? — Эма спросила и поняла, что задыхается, так боялась ответа медика.

— Да вы что? Не хватало еще вас тут откачивать! Успокойтесь! Он будет жить.

— А можно мне…

— Не можно. — строго ответил врач, однако, увидев ее глаза, наполненные отчаяньем и слезами, вздохнул. — Идемте. Минута и только отсюда.

Офицер, сказав, что он подождет ее в холле, вышел, а Эма на ватных ногах поплелась за доктором. Там, за углом, увидела двух рыцарей. Они повернули свои страшные шлемы. И девушка остановилась.

— Ну, что же вы? — подбодрил ее доктор, указывая на панель двери. Она заглянула. Все равно ничего не видно. Все белое. Что-то блестит. Это отражается свет ламп. Там, в этой камере Кардо? Он не слышит ее и не видит. И она его, почти не видит.

Эми не заметила, как из-за угла появился командующий. Доктор, взглянув на посетителя, как-то кисло улыбнулся.

— Что здесь происходит? — строго спросил Хакс.

— Ничего не происходит. — ответил доктор. — Я разрешил этой девушке удостовериться, что ее знакомый жив.

— Идите, — кивнул Хакс врачу. — а к девушке у меня будет пара вопросов.

Доктор кинул короткий сочувственный взгляд на Эму и быстро пошел по глянцевому коридору, отражаясь от стен, полов и потолка. Траджен и Виркул стояли в нескольких метрах, наблюдая за генералом. Он посмотрел в их сторону и скривил лицо, показывая, насколько он брезглив даже общаться с ними. Опять непонятно как, но умудрились быть грязными. Что у них на сапогах? А эти дырки на рукавах? И прорехи в плаще? Хорошо хоть не на флагман они заявились в таком виде. И как их только пустили? Армитаж перевел взгляд на Эму, которая не отрывалась от смотрового окна:

— Во-первых, Сандес, с Вами говорит командующий флотом, во-вторых… Вы меня слышите, Сандес?

Эма повернулась.

— На каком основании Вы находитесь на базе Ордена, когда должны сопровождать Первого Советника, соответственно инструкции?

Эма молча протянула ему предписание. Генерал пробежал глазами написанное. Его возмущению не было предела:

— Это что? Органа уже командует, кто, где будет находиться? Это все не имеет никакой силы! Я аннулирую это предписание. Что вы делаете здесь?

— Я… — Эма не знала что сказать. Ей было больно, в груди, и больно дышать. Почему-то. — Тут рыцарь Рен. Он ранен.

— И что? Да пусть бы он хоть мертв был! Этих мужланов, этих…упырей полно в Галактике, Верховный Лидер тут же найдет себе нового! Вам до него какое дело? А! Забыл, это не тот ли, который ваш любовник?

Эма молчала, только в ее глазах Хакс заметил кое-что очень нехорошее. Из растерянной и подавленной девушки эта самая Сандес стала превращаться в уверенную в себе стерву? Там, в ее взгляде, точно взорвался плазменный заряд!

— Это не ваше дело. — глухо и тихо сказала Эми.

— Это мое дело! Разложение и деградация в Ордене меня очень даже касается. Деградация, потому что вы позволяете себе отношения с этими…отбросами…с этими… Да хоть все они где-нибудь сгинут, кто по ним будет плакать?

— Я. — шепотом ответила Эми, а потом подняла голову, и теперь в ее взгляде взрывался целый склад плазменных зарядов.

— Что вы сказали? — Хакс наклонил голову набок.

— Я буду плакать.

— Сандес, неужели вас устраивает быть подстилкой для…

Эма размахнулась и со всей силы ткнула Хаксу кулачком в зубы. Ей было больно, но у командующего кровь выступила на разбитой губе, и она раздувалась прямо на глазах.

— Эт-то что? — Армитаж не мог поверить. Он приложил ладонь, посмотрел. Это его кровь?

— Я буду плакать, даже по таким отбросам. А Вы, Хакс, хуже их, потому что по Вам никто плакать точно не станет. Некому!

Взгляд Хакса побелел ото льда, заморозившего его зрачки. Он потянулся к кобуре, доставая бластер. Эма стояла у двери, прижимая разбитый о зубы командующего кулак к груди.

— Нападение на… — голос генерала дрожал от бешенства.

— Ты бы шел уже, Хакс. — сказал Виркул, открывая полу плаща, где к бедру был пристегнут тяжелый бластер.

— Да это же открытое противостояние…

— Кому? Тебе? — Траджен сделал два шага по направлению к Хаксу. — Считай, да, открытое. Тронешь девчонку — убьем. И Рен поддержит.

Армитаж перевел взгляд на Эми. Вызов. Ему. Неистово и яростно. Вот эта вот… Хакс развернулся и быстро пошел к выходу. Только когда закрылись раздвижные двери в этот медблок, генерал позволил себе заскрипеть зубами от дикой злобы. Она ударила его не по губам. Она ударила в самое больное. Он и сам знал. Если его не станет, о нем не вспомнят уже на следующий день. Нет. О нем не вспомнят уже через час. Никто. И никто не станет плакать по нему. Она права. Хакс усмехнулся, снова приложив ладонь к разбитой губе, вытирая кровь. Получается, что единственный, кому был нужен Армитаж Хакс — Сноук?

Хакс шел к себе, не отвечая на приветствия и спеша наложить бакту. Совсем скоро явится Рен. Он приказал собрать Верховный Совет. А у Армитажа нет ответа на вопрос кто предатель?

Надо думать. Только проклятая Сандес не шла из головы. Она посмела ударить его. Хакса. Прекрасно зная, что ей за это будет. Трибунал. За нападение на… Опять? Генерал поморщился.

Хакс снова перечитывал строки досье. Еще раз. Грисс. Анализ и оценка обстановки на всех территориях Первого Ордена. Оперативная информация. То есть все сведения стекались к нему. Вот. Именно Грисс распределял технологии, включая системы гиперпространственного слежения. Значит, знал обо всех передвижениях кораблей флота, включая «Ночной Канюк», тоже имевший свой личный код. Этот Грисс — правая рука Прайда. Старого имперца, радикала, поклонника Палпатина, соперника Хакса. Этот резерв, созданный Сноуком, о котором не знал даже Армитаж, но узнал Рен. И Прайд имеет засекреченный канал связи, как и все члены Верховного Совета.

Губы Хакса расплылись в улыбке. Сандес врезала ему по зубам, заставив увидеть то, что было на поверхности. Рен сам себе вырыл яму, притащив Прайда и Грисса сюда. Пожалуй, Армитаж не станет преследовать Сандес. Да и какой смысл? Вступать из-за этой мыши в конфликт с Реном сейчас? Хакс займется наглой девицей потом.

Внутри Армитажа проснулся мерзкий грызоглод, заставивший своими завываниями вздрагивать ту крохотную часть души, которая все еще трепыхалась иногда, как пойманная в силки птица. Где-то совсем уж глубоко. Он хуже этих Рен? Он хуже? Да как она могла даже сравнить его, умницу Хакса, с этими мужланами? И никто не станет по нему плакать. Некому. Папаша давно умер, а на родном Арканисе Армитаж никого не помнил и не знал. Даже свою мать. Брендол отобрал мальчика у своей любовницы почти сразу. Так было нужно Хаксу-старшему. Незаконнорожденный, но сын. Вроде и не пустое место. Похож, похож! И Брендол сделает из него идеального солдата. Как мечтал.

Генерал усмехнулся. Тут они с Реном чем-то похожи. Ни семьи, ни друзей. Сноук это использовал, умело стравливая их, заставляя ненавидеть друг друга. Противостоять за право быть похваленным и одобренным Сноуком. Только теперь у Рена есть мусорщица. Мусорщица, с которой все началось. Черт! И снова Хакс вынужден что-то доказывать. А ведь у него в голове столько проектов! Столько желаний воплотить то, о чем знал! Что он делает здесь? Снова война? А ведь Армитаж может предложить кое-что. И снова стать нужным. Да! Для кого? У него никого нет. А он никого и не видел, потому что не смотрел. Если уж мусорщица увидела в Рене что-то, а эта Сандес в грубом и жестоком рыцаре… А вдруг кто-то что-то увидит и в нем, Хаксе? Разве есть что, Армитаж?

Виркул смотрел вслед удаляющемуся Хаксу, а потом визоры шлема уставились на Эму. Опустились ниже на стесанную кожу на ее костяшках. Она все так же прижимала руку к груди.

— И ты иди отсюда, — сказал голос через вокодер. — Рен никто не нужен, кроме Рен.

— Я знаю, — Эма вздернула подбородок, — все равно, спасибо. — губы ее задрожали, но она не расплакалась. Медленно пошла в сторону выхода.

Траджен подошел к Виркулу:

— Если все удовольствия Кардо понабегут сюда переживать за него…

— Отобьемся. — ответил Виркул. — Эти женщины такие впечатлительные. Я-то знаю!

Рей посматривала на Кайло украдкой, чтобы не заметил. Он говорил с Ал'леком. Тот, единственный из всех рыцарей, владел Зрением Силы. Скоро выход их коридора. Они попробуют сделать то, что предложила Рей. А если не получится? Вытащить из сознания человека с сильной волей то, что он решил скрыть, не так-то просто. Тогда Кайло придется подвергнуть своих генералов Пытке разума.

Их взгляды все же встретились. То, что говорил он, как в зеркале отразилось в ней. Рей отвернулась, пряча свои глаза. Она знала, какое желание горело сейчас в ней. И он знал. И она постаралась скрыть его, накинув покрывало тревоги и немного сомнений. О предстоящем. Не видела, как он едва улыбнулся.

Там, на Руше. Когда Рей не чувствовала его. Не смогла. Ее страх и беспомощность. Как странно теперь сознавать это. Еще недавно Рей тратила столько усилий, чтобы отгородиться от Кайло, сооружая и выставляя щиты немыслимых конструкций. Как же она боялась, что Узы Силы вновь раздвинут пространство и соединят их. Как она страшилась спать, потому что ночью эти щиты слабели, и происходило то, что ввергало Рей в ужас. От самой себя. От него, опасного и чужого, как ей казалось. Пока не признала, что есть нечто сильнее доводов разума, убеждений Леи, собственных отвержений того, что уже жило в Рей, то, что способно менять человека ради другого. Того, кто тебе дорог.

Рей рассказала о Бене. Он убил Сноука, но отказался перейти на сторону Сопротивления. Он остался на Темной стороне, не приняв ее мольбу. А Лея сказала, что теперь он только сам может решить вернуться или нет. Человек принимает решение. И делает шаг. К чему? Или к кому? К Свету или к Тьме? И почему он делает этот шаг? Когда же они сделали этот шаг навстречу?

Кайло нашел ее на острове в форме сердца перед гонкой. И Рей кричала тогда, что она его ненавидит. Его взгляд как прыжок в пропасть. А потом перргил. Кто-то заставил их сделать этот шаг, отрезав от бесконечной войны Тьмы и Света. Когда они оказались на одной стороне там, на Воссе. И стало возможным то, что было невозможно. Услышать друг друга и увидеть, и почувствовать. Рей снова посмотрела на него, чтобы не заметил.

Он заметил. Смешная. Думает, он не видит. Решительная и дерзкая, а на самом деле — нежная и любящая. Две стороны одной Рей. Только он один знает такую Рей. И так томительно заныло сердце. Зверь больше не сжимал свои клыки. Там, в душе Кайло заросли старые раны. Зарубцевались. И липкий черный пепел, и окаменевшая лава его ярости не давили больше удушающей безысходностью. Их не было. Тот Свет в нем самом, который она освободила, вычистил всю черноту. Странное ощущение тишины внутри. Вот его Тьма. Вот его Свет. И не нужно больше вести войну с самим собой. Бесполезный бой. Они всегда были. Две стороны одного Бена. Джедайское наследие героической родни требовало однозначного выбора, отрицание самого себя. Сноук требовал однозначного выбора, и тоже отрицание себя. Теперь нет. Он такой, какой есть. И тишина в душе.

Почему это стало возможным? Потому что перргил появился в нужное время и в нужном месте? Потому что Сила заставила их сделать шаг навстречу? Чтобы кроме собственного «я» понять: есть тот, ради которого они смогут переступить это «я». И тогда невозможное стало возможным, потому что все обиды и упреки остались за орбитой Восса? Все страшилки о Темной и Светлой сторонах? «Тебе же холодно, я знаю…» Кайло бросил на Рей взгляд-воспоминание. Она отвела глаза.

Ал'лек, наблюдая эту ловлю взглядов, мысленно хмыкнул. Когда мусорщицы не было, выражение лица магистра было другим. Теперь разве его будут бояться? Потом вспомнил, как Рей стояла перед Кайло, не давая ему применить к рыцарям Пытку Разума. Ал'лек ответил сам себе: будут бояться. Кайло стал сильнее. Если только мусорщица не станет встревать, а что-то подсказывало, что обязательно встрянет. Он ее слушался или она его? Вот вопрос. Виркул бы, конечно, ответил, уж он-то знает!

По и Карл приземлились одновременно, красиво заложив вираж при посадке. Раньше, чем корвет. Дроиды уже откатывали TIE в ангар в скале, а Демерон и Лэнис буравили друг друга тяжелыми взглядами. Полуночник врезал коммандеру первым, справа, едва не свернув челюсть:

— Это тебе за мою Тенери! — сказал, кипя болью Лэнс.

По мотнул головой и врезал Карлу слева:

— Это тебе за «Раддус».

Далее обмен воспоминаниями проходил строго по корпусу, перемежаясь симметричными претензиями в лицо. Техники и пилоты наблюдали этот мордобой, не решаясь вмешиваться. По имел навыки рукопашного боя и совершенствовал их, но Лэнс, в той, другой своей жизни, был полицейским, так что никак не уступал Демерону в физической подготовке.

Когда количество аргументированных ударов закончилось, Демерон, сплюнув кровь и вытерев бежавшую из носа красную юшку, спросил:

— И что теперь?

— Теперь фиолетовые в прицеле. — ответил Лэнс, смотря заплывающим глазом.

Юмиц с облегчением выдохнул. А кто-то из техников, исполняя долг, оповестил начальство о вопиющем случае нарушении дисциплины.

Хакс ждал, когда опустится рампа. У него было что доложить Верховному Лидеру. Бакта сделала свое дело, и распухшая губа пришла в норму. Возмущение Эми было едва заметно.

Первыми вышли двое Рен. Со своим страшным оружием. Митака закатил глаза. Тоже не принимал этих самых Рен, непонятных и неэстетичных. А потом Хакс увидел Кайло и мусорщицу. Судя по их внешнему виду и ранению одного из рыцарей, Верховный Лидер все же нарвался на неприятности. А Хакс предупреждал! Плащ и туника новоявленной леди Рен тоже несли на себе следы этих «неприятностей».

— Вы с трофеем, Верховный Лидер? — спросил Армитаж, стараясь не смотреть на мусорщицу.

— Это корвет мистрильской Стражи Тени, генерал.

Бровь Хакса поползла вверх:

— Они УЖЕ ждали вас?

— И шесть чужих истребителей, правда, мы их увидели только горящими в космосе. Так что, Хакс, Ваши претензии к Лэнсу и Демерону я отменяю. И не надо мне говорить о нарушении дисциплины…

— А я, все же, осмелюсь. — упрямо сказал генерал. — Эти ваши герои только что устроили драку на базе на глазах персонала.

— И кто победил? — поинтересовался Кайло, проходя к ожидавшему лэндспидеру.

— Никто. Набили друг другу морды и разошлись. Сейчас спят.

— Пусть спят. — кивнул Рен, помогая Рей.

Хакс чуть не поморщился. Эта мусорщица ведет себя, как леди из дома Старых Династий, опираясь на его руку. Ни капли смущения. И так смело смотрит на Хакса. Какая-то мусорщица с планеты-свалки…

— У меня есть подозреваемые. — прямо высказался Хакс.

Кайло, подойдя к командующему, посмотрел в его глаза. Прочитал. Генерал понял, что озвучивать не надо.

— Но у нас нет доказательств. — добавил он тише, выдержав взгляд Верховного Лидера.

— До Совета осталось немного времени. Все уже здесь?

— Почти. Нет Парнади. Она еще в пути. И еще…

Кайло остановился.

— Первый Советник без согласования со мной направила свою помощницу с Восса сюда. Она направила ее к… — Хакс посмотрел на Рей.

— Да договаривай уже! — поторопил его Кайло.

— К леди Рен.

— Зачем? — удивился Верховный Лидер.

— Вот и я думаю. Зачем? Эта девица какая-то неуравновешенная. Она буквально прорвалась в медцентр, к этому… раненому Рен. И вела себя вызывающе! Игнорировала мои замечания!

— Где она? — спросил Кайло, внутренне досадуя как некстати.

— Ожидает Вас в своем модуле. Приказать, чтобы явилась к Вам?

— Не сейчас, Хакс! Мне нужны данные расследования по захваченным «Ксистонам», их экипажам.

— Дознаватели еще работают. Одно могу сказать точно: приказ им поступил после того, как вы ввели в навикомп «Канюка» координаты Янибара.

— Они не могли успеть так быстро из Неизведанных регионов.

— А они там и не были. Их база на Норемаке. По приказу Сноука.

— Резерв? — нахмурился Кайло.

Хакс кивнул. Он был доволен тем, что вычислил предателя.

Вместо штурмовиков у жилого модуля Верховного Лидера стояли Траджен и Виркул.

— Его усыпили зачем-то, — ответил Траджен на немой вопрос Кайло. — говорят, яд все же был. Остаточный. Эти змеюки или торопились, или забыли обработать свои иглы.

Кайло ждал.

— Этой его, которая приходила и вмазала Хаксу по роже, доктор сказал, что жить будет. — включился Виркул.

— Не совсем понял, — Верховный Лидер заинтересовался информацией, придержав Рей за талию. — про рожу Хакса подробнее.

Траджен рассказал подробнее.

«Это та девушка, помощница Леи, с которой Кардо был на Воссе!»

«Которая слишком много знает и не держит язык за зубами. Помню. И именно ее Лея приставила к тебе. Зачем? Чтобы докладывать?»

«Что докладывать, Бен? Подробности нашей личной жизни? Не думаю, что Лея узнает что-то новое для себя после того, что узнала на Воссе. Нет. Не из-за нас. Из-за него».

«Кардо?»

«Конечно. Лея отправила ее, чтобы они увиделись. Специально!»

«Уверена?»

«Уверена!»

«Это нужно Эме, но не нужно Кардо».

«Ты решил за него?»

«Насколько я знаю, этих Эм у него…».

«Ты ошибаешься. Эма одна. Я знаю. Я видела».

«Почему ты все время всех защищаешь?»

«Пусть она останется. Я хочу поговорить с ней. И ты ее ведь совсем не знаешь».

«Зато она знает меня. И вряд ли захочет остаться после того, что сделала с Хаксом. Думаю, у нее одно желание — сбежать».

«Хакс не тронет ее!» — Рей смотрела, уже твердо что-то решив.

Траджен и Виркул поворачивали визоры шлемов то на Кайло, то на Рей. Опять спорят?

«Бен, мы впустую тратим время. Эма остается».

— Согласен. — сказал он вслух, сжимая ее пальцы в своей ладони. Правда, думая о первой части утверждения Рей.

Все эти дни. Между жизнью и смертью. Между войной и миром. Время, которое против них. Оно осталось там, за закрытой дверью. Здесь и сейчас его нет.

«Бен».

Можно больше не держать то, что бьется внутри, то, что нужно было заставить молчать. Нет ничего больше, и никого. Они одни. И видят, и слышат только друг друга, как тогда, когда Узы соединяли их, отрезая от реальности.

«Только ты».

Рей видела однажды, как порыв ветра поднял в воздух и закружил оставленную кем-то накидку от солнца, унося ее в дюны. Он горяч, как ветер Джакку. Не спрашивает, поднимая ее на руки. Она обнимает его руками за шею, обнимает взглядом, а у самой перехватывает дыхание от возможности прислониться к нему вот так, как хочется, со всей откровенностью своего желания. Ей казалось, что они были разлучены целые годы. Из боя в бой, от планеты к планете. Его хотели отнять у нее, эти мистрил? Он пахнет звездами и космосом, и сражением, и собой, дурманяще и терпко. В его глазах мучительная жажда и надежда на счастье. Не завтра, не потом. Сейчас. На радость близости, поделенную поровну.

Под ее хрупкостью сталь клинков риика. Не для него. В его руках мягкость и женственность ее тела, зовущего и манящего. И в ее глазах, в стуке ее сердца — обещание.

Один взгляд — его признание, один вдох — ее ответ. Мгновение до порыва ветра, разгоняющегося до ураганного. Необходимость друг в друге. Это нужно ей, это нужно ему. Может поэтому так нетерпеливы ее губы, ищущие его, просящие. Жажда соприкосновения, жажда обладания, жажда растворения в нем.

Практики мало, но он справляется с этими застежками ее туники, открывая для себя ее. То, что будет ласкать взглядом, губами и руками. Разве это препятствие? Она расстегивала, снимала его черную броню, осторожно касаясь уже вжившейся синтекожи на спине, дальше, вверх и вниз, касаясь грудью его горячей кожи, чтобы почувствовать его всего.

Он ветер, разжигающий пылающие угли в ее сердце, разнося огонь по венам. Он тот поток, в котором можно кружить и парить в воздухе, зная, что его руки держат ее крепко.

Она соткана из солнечных лучей для него, согревая сейчас так жарко и так сладко. Она отпускает волны своих чувств, покрывая его плечи, и грудь, и бедра. Он не знал, какие узоры рисуют ее губы на его теле, и что хотели написать ее руки на его спине. Разве это важно?

Ее хотели отнять у него? Это Зеркало, эти мистрил? Они стали Светом и Тьмой. В этом Свете сияет нежность, в этой Тьме блистает страсть, а в крови медово-пьянящий поток, вливающий Силу.

Рожденные в сознании его сердцем слова он не говорит вслух. Она слышит его, откликаясь тихим эхом, включаясь в новую игру, где правила неизвестны. Искать друг друга снова и находить в себе. Поэтому пылкость губ, вступающих в спор? Кто победит? Ты. Разве? В этой огненной реке, не обжигаясь, истово и искренне осыпая ласками. Такая схватка обнаженных тел, сплетая руки и сливаясь. Никто не смеет разлучить их!

Ее тело еще не все сказало, замирая от его губ. Он еще не полон чувством обладания, ветер, дарящий ей свободный полет. Он слышит ее. Она хочет наполниться его желанием, тягучей страстью, отдаваясь в плен его горячей плоти. Он желанный, он любимый. Он хочет отдать ей все, чтобы услышать, как поет ее счастье, как ее душа прикасается к его сердцу. Вжимаясь до предела, пьянея от мгновения, когда взрывается тело огненным смерчем. А потом собирать губами дрожь с ее груди, и знать, что их время — бесконечность.

«Только ты».

Она касается подушечками пальцев его губ, опускается по шее на плечи, мерцая радостью. Один взгляд — ее признание. Один вдох, его ответ:

«Я знаю». — он улыбается, прижимая к себе свою награду.

— Хакс присылал этого Митаку, труслив как карманный заяц. Пока спрашивал, трясся так, что думал, сейчас рухнет тут от страха. Чего он так боится? — Траджен посмотрел на Верховного Лидера, надевающего перчатки. На плечах — мантия, прямой и удлиненный пурпуэн с серебряным галуном по краю стоячего ворота. Рей знала, что в облегающую ткань вшита броня. Так надо. Ей было жалко тот чудный зеленый костюм. Но не пойдет же она в дырявой тунике? Кайло улыбался, видя, как она разглядывает то, что висело в шкафу.

— Бери то, что в середине. — подсказал он.

— Почему?

— Не знаю.

Она послушалась. А Кайло, окинув ее взглядом, подумал, что желал бы увидеть того дизайнера, который навтыкал миллион застежек в женскую одежду. Им он займется потом. С предложениями по усовершенствованию костюма. Никто не сможет сказать, что его жена — мусорщица. Она прекрасна и строга сейчас. Рей обернулась. Услышала?

В Большом зале Научного центра Хакс нетерпеливо расхаживал вдоль стены, отвлекая на себя внимание членов Верховного Совета. Армитаж не смотрел на Прайда и Грисса. Нельзя. Где же Рен? Митака сказал, что он занят. Чем он занят, вот скажите мне? Когда такое важное и срочное дело?

Члены Совета встали, когда двери открылись, и в зал вошел Верховный Лидер, пятеро Рен и… Хакс ее не узнал сначала. Это мусорщица, что ли? Да. С тех пор, как Рен притащил ее на «Финализатор», она изменилась. Этот взгляд. Словно смотрит внутрь тебя и одета, почти как Рен, только цвет. Почему-то светлый.

Генералы и адмиралы все время поглядывали на Рей и на ее меч, пристегнутый сбоку. Рыцари расположились по обеим сторонам овального стола позади сидящих военных. Это несколько нервировало. Амрет Энгель то и дело поворачивала голову, чтобы увидеть краем глаз черноту за своим плечом.

— Вопрос один. — без предисловий начал Кайло. — Сегодня мы выясним, кто из вас служит Узнику. Узнику, который дал приказ о нападении на нашу базу и на меня на Янибаре. Именно этот Узник и замышляет переворот и захват Галактики. Я этого не допущу. Чтобы какие-то фиолетовые с фасеточными глазами распоряжались нашими мирами.

— Я первый раз слышу! — воскликнул Домарик Куинн.

— Верховный Лидер, Вы говорите тревожные вещи. — пробасила Беллава Парнади. Амрет свела брови. Ей все это не нравилось.

— А вы, генерал Прайд, — обратился Кайло к Энрику. — что скажете? Узник не Ваш хозяин? Или вы, Грисс. Не Вы ли передали координаты Янибара на Норемак?

— Я не понимаю Ваши намеки, — генерал Прайд был абсолютно спокоен. На его лице не отражалось ничего. — среди нас предателей нет.

— Есть. — сказала Рей, подойдя к генералу. — Это вы. — посмотрела на Ал'лека. Тот кивнул. Кайло усмехнулся.

— Видите ли, Прайд, Вы плохо осведомлены о возможностях тех, кто владеет Силой. Вы знали о том, что ваша сильная воля сумеет заблокировать ненужные мысли, чтобы не дать мне считать их. Это так. И Вы примерно исполняли свои обязанности, чтобы не возникло ни тени подозрений. Они и не возникали до поры до времени. Тут Вы все просчитали. Но я не один. Этого Узник не знал, так?

Прайд молчал. Рей встала возле Грисса:

— А вы? Тоже будете молчать?

— Как вам удалось? — выдавил из себя Грисс.

— Разве это важно? — вздохнула Рей.

При упоминании Узника сигнатуры Прайда и Грисса в Силе источали волны тревоги, а на сером фоне их тел отчетливо было видно, как бешено бьется сердце, а там в районе головы собирается темное облако. Ни у кого больше этого не было. И Ал'лек, и Рей увидели одно и то же. Хакс подошел к сопернику:

— Генерал Прайс, Вы арестованы за измену Первому Ордену. Вы будете допрошены с применением технологий DP-9, надеюсь, Вы знаете, что это означает для вас.

— Не надо, — наконец ответил генерал, поднимая холодный взгляд голубых глаз на Кайло. — я отвечу на ваши вопросы.

«Мне здесь нечего делать больше. Я хочу поговорить с Эмой и увидеть Кардо».

«Хорошо. Только Ашар идет с тобой».

«Почему Ашар? Он самый вредный из всех!»

«Потому что он самый ловкий из всех и сильный. И потому, что они, вроде как дружат с Кардо, если это приемлемо для Рен».

Эма действительно хотела сбежать. Куда угодно. От Первого Ордена, от Леи, от себя. На какой-нибудь маленький и сонный аграрный мир. Там не бывает битв, еда нужна всем. Она хотела сбежать от своей прошлой жизни и начать все заново. Она сможет. Она многое умеет, а, если не сумеет, то научится. И очень хотела ничего не помнить из своей прошлой жизни. И зачем она пошла служить в Первый Орден? Хотела сделать так, чтобы был порядок и закон на ее родном мире. А встретила этого… Что вот теперь? Ничего. Теперь ее осудят. Хакс расскажет Верховному Лидеру. А он безжалостен. Как она сбежит? Она не умела управлять даже самым маленьким кораблем. Ее, может, совсем убьют. А Кардо потом расскажут, а он пожмет широкими плечами. Ну и что? Ну, была такая, глупая Эма, мало их, что ли. Была.

Стук в дверь. Эма разволновалась. Стук был громкий и решительный. Это за ней пришли? Они бы не стучали. Тогда кто? Она открыла, встретившись взглядом с глазами цвета ореха тогри, обрамленными лучиками ресниц, а в этих глазах — интерес и сопереживание. Кто это? Девушка, так красиво одета. И очень дорого. Эма отметила ткань и сложность костюма. Ее ровесница, наверное. Девушка улыбнулась. И ямочки на щеках, и яркие блики в глазах.

— Вы — Эма, а я — Рей, мусорщица.

Эма громко вздохнула, подняв голову. Там, за углом. Черная тень. Кто-то из Рен. Это и есть та самая мусорщица, которую догонял Верховный Лидер?

— Он меня догнал, как видишь. — Рей, чуть отстранив Эму, вошла, закрыв дверь перед носом Ашара. — Я знаю, что ты ударила Хакса, и Кайло знает. И правильно сделала. Кто-то должен был. Ничего не бойся. Никто не посмеет причинить тебе зла.

— А Верховный Лидер…

— А Верховный Лидер занят другими вопросами. Лея направила тебя ко мне, так? Знаешь почему?

— Она сказала, что у ее сына... Что жена ее сына…

— Что я с дикой планеты, а она не хочет, чтобы в меня тыкали пальцем. — Рей кивнула. — Все правильно. Все так и есть.

— И Вы так спокойно об этом говорите…

— Не Вы, а ты. — Рей снова улыбнулась. — А что такого? Да, я многого не знаю, но я легко учусь! Я талантливая!

И они обе теперь улыбались друг другу. Потом Рей подошла к Эме, смотря чуть свысока, Эма была ниже Рей.

— Сейчас мы пойдем в медцентр, и, если Кардо пришел в себя, я тебя там оставлю.

— Нет. — Эма смотрела теперь холодным взглядом.

— Да! Я знаю, я видела! И Лея тебя отправила сюда не для того, чтобы ты учила меня приборы в руках держать. Ты разве не поняла? Идем!

— Рен никто не нужен, кроме Рен! — воскликнула Эма. — И я не пойду к нему! Много чести!

— Кто сказал? Кто тебе это все сказал? Сами Рен? Они могут! А ты не слушай! Идем!

— Там этот. — Эма опустила голову.

— Ашар. Да, мы тоже с ним не ладим. Но он только сопровождает и ничем не сможет помешать.

— Кардо не захочет меня видеть. Что тогда? — девушка смотрела теперь с таким отчаянием, что Рей стало ее жаль. Давно ли она сама терзалась сомнениями? Рей знала, как это больно.

— Вот, когда он САМ об этом тебе скажет, тогда и будем думать.

Лица Ашара Эма не видела, конечно. Только шлем уставился на нее визорами и торчавшими трубками.

— Он не гуманоид? — прошептала Эма.

— Почему? Очень даже. Он лоррдиец. Человек. Такой же, как и мы. А эти все приспособления для устрашения.

По дороге Эма рассказывала, что происходило на Воссе. Рей хмурилась. Ничего не осталось? Ни Главного Дома, ни той комнаты, где они, где…

— А еще Лея сказала, что у тебя сложный характер, как и у ее сына.

— Что? Да, наверное. — Рей думала, живы ли Дибара и Фамис?

Ашар следовал молчаливой черной тенью и злился. Рен спятил? Почему он, Ашар, должен таскаться за двумя девчонками и слушать, что они там болтают?

Рей обернулась:

— Не слушай! Вот отойди на десять метров!

Да что б тебя! Эта мусорщица. Мало Рена. Теперь еще и она. Зато как она этих мистрил… И Кардо она крикнула, он успел повернуть корпус, иначе бы все. Нет, мусорщица, конечно, здорово отличается от всех. И боец она хороший, да.

Доктор переводил взгляд с Рей на Эму и обратно:

— Я не совсем понимаю, — сказал врач. — на каком основании вы требуете, чтобы вас пропустили? Здесь я командую и я решаю! И давайте не будем спорить!

— Давайте. — вздохнула Рей, смотря ему в глаза. — Вы пропустите нас. Сейчас! Так надо.

— Я пропущу вас. Сейчас. Так надо. — доктор пошел вперед, девушки за ним. И Ашар.

«Ловко она его… Интересно, с Реном такой фокус пройдет у нее или нет?»

Рей вошла первой. Кардо не спал. Его закрыли в специальной медицинской капсуле с прозрачным куполом в бакта-костюме. И дышал он через маску специальной смесью. Количество датчиков и проводов, подведенных к этой капсуле, Рей впечатлило. Рыцарь повернул голову. Удивление в карих глазах.

— Ты меня слышишь? — спросила мусорщица.

Он закрыл глаза. Да.

— Я не одна пришла.

Вопрос. Кто?

— Говорить ты не можешь, это понятно, — Рей подумала. — Скажи ей, как хочешь. Только не молчи!

В карих глазах мелькнула яркая вспышка, а что-то из нацепленных на Кардо датчиков противно запиликало. Рей открыла дверь. Эма вошла. Она так и стояла у дверей, не решаясь пройти. Рей посмотрела на Кардо. Ну, тут понятно. Она подтолкнула Эму:

— Иди, он тебя слышит.

— Что он сказал? Ты же прочла его мысли?

— Ну, так, все, что сверху.

— И что у него сверху? — Эма сжала губы, потому что они предательски дрожали.

— Ты! Я пошла. Мы тебя подождем.

Ашар уставился на Рей.

— Что? — спросила она визоры маски. — Пусть поговорят, правда, не знаю как. Идем.

Генералов Прайда и Грисса допрашивали порознь. Грисс был более красноречив, зафиксированный в допросном кресле и постоянно поворачивающий голову за дроидом-дознавателем, летающим за его спиной. Хакс слушал с удовлетворением и брезгливым выражением лица. А Кайло беседовал с Прайдом. Без кресла и дознавателя.И без свидетелей.

Когда был убит Палпатин, Энрик Прайд был еще очень молодым офицером. Он с отличием окончил академию на Альсакане, и, как отпрыск Старых Династий, был направлен на «Непреклонный». Воспитан Энрик был в духе имперского величия и долга перед Галактикой. Он полностью разделял позицию императора по всем вопросам. Да, он до сих пор считает, что гегемония человеческой расы — это единственное, что восстановит порядок в Галактике. Он видел Вейдера, видел, как трепетали и боялись его. Восхищался. Именно так и надо. Страх и трепет! И никаких поблажек. Тогда соблюдение закона будет повсеместное. Другие расы? То, что провозглашала доктрина Империи! Имперский департамент переработки — секретная организация по подчинению и уничтожению нечеловеческих рас. Именно за ней Прайд видел будущее. Очищенная от хаттов, нагаев и всяких рептилоидов и инсектицоидов Галактика. Мир и процветание! «Непреклонный» погиб над Джакку, а Прайд, как и тысячи других, ушел в Неизведанные регионы. У них не было навигации, многие погибли. Корабли с экипажем в десятки тысяч человек. Адмирал Слоун всех вывела, передав координаты гипермаршрута. Они осваивали новые миры. Примитивные, но богатые. И те, кто бежал с миллиардными счетами и технологиями. Все стало получаться. И новые города, новые корабли, новая жизнь. Прайд сразу поддержал тех, кто решил вернуться, собрав армию и флот. Вернуться, чтобы начать сначала. Только не понимал Слоун и многих, многих старых имперцев. Что это за Империя с человеческим лицом? Разве гегемония людей не очевидна? Что это за проекты для Галактики по переустройству? Нет, он был категорически против. Он хотел вернуться и покарать, жестоко покарать тех, кто переметнулся к Республике, а саму эту Республику стереть в порошок. Таких, как Прайд, было меньшинство. Они решили подождать. Но тут появился Сноук. Нет, генерал не знал, кто он. Элита Темной Стороны? Конечно, слышал. О них много говорили. И обучал их Палпатин лично. О! Вот даже как! Сноук все сделал за них. И Прайд понял, вот он, новый Император. Жестокий и беспощадный. Именно такой и нужен. Сноук расправился со многими. Рей Слоун? Не знает. Не убил ее почему-то. Может, личное? Хотя… Сноук убьет любого. Все ведь было прекрасно! Прайд видел, с каким рвением Хакс занимался Старкиллером, как жестоко требовал формирования легионов штурмовиков. Все, как было, все, как раньше. И Республика, как пожилая шлюха, слаба и расслаблена. Они все ругались и спорили, все дискутировали, и этот закон о разоружении, эти расплодившиеся пираты и работорговцы. Все на руку. Сноук договаривался и с теми, и с другими. И они выполняли. Поставляли человеческий ресурс, грабили суда Республики. Впрочем, Республика тоже с ними договаривалась. Вместо того, чтобы уничтожить. А года полтора назад появился Узник. Нет, Прайд не знает, кто он. Но Сноук вдруг стал прислушиваться к нему. Верховный Лидер приказал создать резерв. На нескольких мирах. Все строго секретно. Корабли, которые строились втайне на отдаленных вервях, экипажи, которые собирались в обход официальных документов. Базы, на которые указывал Сноук. Все данные изымались из архивов и навигационных компьютеров. Он, Прайд, был лично назначен Сноуком руководить этой операцией. Фиолетовые? Навигаторы. Раса Тл'курены. Не знает Прайд, где их миры. Сноук таскал за собой этих навигаторов. Только они знали маршруты. Там, на планетах Первого Ордена, фиолетовых тоже не видели. Зато на Норемак их корабли привозили и привозили этих тл'куренов. Пришлось делать из них штурмовиков. Экипажи и легионы из резерва жили в полной изоляции. Да, почти год. Они только знали, что предназначены для спецоперации. Как кому принадлежат? Первому Ордену. «Ксистоны». Новая разработка. Сноук строил, да. Только три. Остальные корабли в секторе Сенекс. Республика туда не совалась. Что хотели? Прайд готовил переворот. Новый Верховный Лидер Кайло Рен оказался слаб. Он не стал проводить ту политику, что привела Сноука к вершине, он пошел на всякие уступки. Узник. Связывался только по голосвязи. Не видел. Голос. Мужской. Да, он приказывал. Восс. Зачем чувствительные? Сноук как-то сказал, что древние обладали тем, что сделает Первым Орден непобедимым. Мощь Темной Стороны покорит Галактику. Оружие, наверное. Мистрил? Да, Прайд. Грисс отслеживал все, вся информация у него была. Астероид? Это тл'курены. Прайд не имеет к ним никакого отношения. Они — не люди. Думал. Фиолетовые тут не нужны. Решил разыграть свою карту. Да, убить. А что? Только Верховный Лидер все время где-то пропадал, и не один. А времени мало. Мистрил, кто же еще? И ящерок тоже. Нет, Прайд не собирался подчиняться Узнику. В его подчинении резерв. Почти такой же флот и армия. И ресурсы. Объединить и ударить по этим тл'куренам, а потом разобраться с Узником. Да, Прайд считал, что он был бы достойным правителем империи! Он умеет проигрывать. Кто этот человек на фото? Крул Вандорн. Это в его домене стоят корабли резерва. Так приказал Сноук. Да, они и сейчас там. Что, значит, летим? Вы, разве не казните меня?

Получается, после смерти Сноука в игру вступил генерал Прайд? Его амбиции и ненависть к нечеловеческой расе оказались на руку Кайло. Иначе бы… А ведь он сам нашел его. Только о других планетах «резерва» Прайд умолчал. Готовил убийство Кайло и Хакса. А Кайло все время гонялся за мусорщицей. И с ним были Рен. Прайд не успел. Узник. Откуда он взялся полтора года назад? Резерв вернуть. Срочно. И Кайло полетит сам, как Верховный Лидер.

— Хакс, — вызвал командующего Рен. — на Норемаке слишком много фиолетового. Думаю, тебе будет приятно дать залпом из подфюзеляжных. Тяжелых крейсеров там нет. «Ксистоны» у нас. Остальное разнеси, примени фантазию. А я лечу в гости к Дому Вандорн. На «Непреклонном» генерала Прайда. Мы с ним договорились, пока. Команду только смени. У тебя несколько часов. И еще один крейсер. Леди Рен отправляется с важной миссией. На Нью-Ков. Нам нужна навигация к фиолетовым. А там есть тот, кто все время хвастается, что знает три миллиона языков.

— Почему я не могу полететь с тобой? — Рей не понимала.

— Потому что у тебя есть дело. Трипио. На Нью-Ков у Леи остался Трипио. Если он определит язык и переведет то, что говорит голос на звездной карте, считай, мы нашли фиолетовых.

— Можно же запустить через декодеры.

— Запускали, Рей. Не определяется этот язык как известный в Галактике. Ты полетишь на «Предвестнике». С Ашаром и Ал'леком. Они хорошо работают в паре.

— Зачем они мне на крейсере, полном военных?

— Так надо, Рей. Мне нужно забрать корабли. И выяснить кое-что об этом господине Вандорне. Откуда у него яхта Зайлека. И как мистрил оказалась с ним. И я не собираюсь там задерживаться.

Когда Кайло доложили, что его вызывает мостик «Предвестника», внутри кольнуло. Потом завибрировала тревогой.

«Рей!»

«Я занята!»

Ладно. Он ответил на вызов. Адмирал Эзвиг посчитал своим долгом, все-таки, доложить, что «Предвестник» на данный момент находится на орбите Эмберлена, хотя первоначальный курс был проложен на Нью-Ков. Но леди Рен, предъявив убедительные аргументы, заставила его изменить маршрут.

— Какие аргументы? — не понял Кайло.

— Световой меч и рыцарей Рен.

— Где она? — спросил Верховный Лидер, уже зная ответ.

— Леди Рен в сопровождении истребителей и тех же рыцарей Рен отправилась на поверхность.

— Почему Вы докладываете только сейчас?

— Потому что рыцари Рен все время находились рядом во время перехода, а леди Рен, предъявив аргу…

— Достаточно.

Кайло сдерживался. Но очень хотелось что-то разбить. А разбить было что. Можно сказать, полно. Потому что леди Тела Вандорн принимала его в парадной зале. И тут много чего стояло и лежало. Вести светскую беседу Кайло дальше не стал. Он тоже предъявил аргумент.

— Монтрес, — сказал Рен новому командиру «Непреклонного». — разворачивайте флот. Срочно нужно захватить одну никому не нужную планету.

Адмирал посмотрел с недоумением.

— Вы меня плохо слышите? — в глазах Кайло уже были видны всплески сумерек.

— Вы не сказали, куда мы идем, Верховный Лидер.

— Эмберлен.

Она все-таки потащилась туда! Одна!

«Ты что делаешь?»

«Ты же сам разрешил заняться этим вопросом!»

«Рей! Ты знаешь, кто такие мистрил. И ты там одна!»

«Я не одна, со мной Ашар и Ал'лек».

«Немедленно возвращайся на корабль!»

«Все?»

«Все!»