Месть ведьмы (джен)

Поняв, что Пожиратели отстали, Джеффри схватил Марту за руку и аппарировал их в свой букинистический магазин. Марта редко бывала там, как-то так повелось, что чаще они встречались у неё в лавке. Так что пока она пыталась отдышаться, невольно осмотрелась по сторонам. Внутри магазин был тёмным, но уютным. Многочисленные полки в потолок ломились от книг, тут и там высились стопки подержанных книг, которые Джеффри, видимо, не успел разобрать.

Джеффри взмахом руки зажёг свечи, и тусклый свет осветил помещение. Марта перевела на него взгляд и охнула.

— Джеффри, ты ранен! Старый дурак! — воскликнула она и потащила его на второй этаж, где были жилые помещения.

— Ты тоже, — хмыкнул тот, тяжело дыша, но не отстранился.

Марта осторожно усадила друга в кресло и зашарила по карманам. Мордред! Она осознала, что в пылу сражения потеряла сумку. Ведьма на мгновение нахмурилась, а потом метнулась к шкафу — где-то там у Джеффри должна быть аптечка с зельями, которые она сама варила.

— Выпей. Это поможет остановить кровь, — Марта наконец нашла флакон с нужным зельем и протянула его Джеффри.

— Спасибо, — выдохнул Джеффри и проглотил зелье залпом. И тут же скривился. — Ненавижу зелья, они ужасны на вкус.

Марта промолчала, устало опустившись на диван. Запал боя постепенно отпускал, и она поморщилась, чувствуя, как боль в боку начала нарастать. Вздохнув, она отпила глоток обезболивающего зелья, а затем протянула его Джеффри.

— Предупреждал же тебя насчёт этого Дика, — недовольно пробормотал Джеффри, садясь ровнее. На его бледное от боли лицо постепенно возвращались краски, но в глазах горела тревога.

— Ты был прав, — сухо ответила Марта, снимая плащ и откидывая его на спинку дивана. Она не хотела признавать, что облажалась, но другого варианта не было. Ведьма не ожидала, что этот мордредов информатор наведёт на неё Пожирателей Смерти. Хотя, он скривилась, это можно было предвидеть.

Выражение лица Джеффри смягчилось, но беспокойство никуда не исчезло.

— Что теперь? — спросил он. Марта вздохнула, чувствуя, что пришло время рассказать ему то, что она узнала от Морфина Гонта. она чувствовала, что он не будет рад.

— Вчера я была в Азкабане, — сказала она, посмотрев ему прямо в глаза. Джеффри застыл, его лицо на мгновение стало непроницаемым, но затем на нём появилась ярость.

— Ты была где?! — воскликнул он, голос его стал резким.

Как она и думала, Джеффри взбесился. Марта понимала, что он заботится о ней, но она всю жизнь справлялась сама и не привыкла полагаться на кого-то. С годами она привыкла к присутствии Джеффри в своей жизни, привыкла к его заботе, которая порой переходила все границы и душила. Она даже могла простить ему эту вспышку, так как понимала, почему он злится.

— … Ты проникла в Азкабан?! Чем ты думала? Это же чистое самоубийство! Что, если бы тебя поймали? — продолжал кричать Джеффри.

— Это не твоё дело, Джеффри, — наконец холодно ответила Марта, глядя на него спокойно, но с ноткой предупреждения в голосе. — Мне нужно было попасть туда.

Джеффри выдохнул, словно собирался резко ответить, но сдержался. Он смотрел на неё так, будто хотел сказать нечто важное, но вместо этого сжал пальцы на подлокотниках кресла, чтобы успокоиться.

— Не моё дело? — его голос звучал тихо, но в нём было столько эмоций, что Марта почувствовала себя неудобно. — Ты играешь с огнём, Марта. Если бы что-то пошло не так, если бы они догадались, что ты там… — он замолк, а его взгляд стал колючим и холодным. — Ты должна была сказать мне, хотя бы предупредить! Я пошёл бы с тобой!

Марта скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Она никогда не любила отчитываться, тем более перед Джеффри. Но в его словах была правда, и он это знал.

— Я знала, что ты попытаешься меня отговорить, но у меня не было на это времени, — ответила она, стараясь сохранить холодный тон. — И я уже сделала это, Джеффри. Так что оставь свои нравоучения при себе.

Он бросил на неё мрачный взгляд, полный обиды и разочарования. Сердце Марты сжалось.

— Знаешь, ты можешь сколько угодно притворяться, что тебе никто не нужен, но я вижу, как ты идёшь по краю. Даже такие, как ты, Марта, иногда не могут справиться в одиночку, — он тяжело вздохнул, его лицо смягчилось. — Я просто не могу потерять тебя. Не сейчас, не так.

Марта почувствовала, как в ней что-то дрогнуло. Она знала о его чувствах, знала давно, но никогда не позволяла себе думать об этом всерьёз. Он был для неё союзником, надёжным товарищем, но не более. И всё же его слова тронули её больше, чем она готова была признать.

— Я должна была это сделать, — прошептала она, опустив взгляд на свои руки. — В Азкабане я поговорила с Морфином Гонтом. Он рассказал мне кое-что важное.

Джеффри тяжело вздохнул, невесело усмехнулся, покачав головой, но послушно сменил тему:

— Гонт? Что он мог тебе сказать? Если он сидит в Азкабане, то он, наверное, уже не в себе.

— Он действительно безумен, — кивнула Марта. — Но он сказал мне про Литтл-Хэнглтон. Реддлы жили там. Меропа Гонт, сестра Морфина, сбежала с магглом Томом Реддлом, и теперь это место — единственная зацепка, которая у меня есть.

— Литтл-Хэнглтон? — переспросил Джеффри, нахмурившись. — Я никогда не слышал об этом месте. Это не магическое поселение.

— Я тоже.

— И что ты собираешься делать теперь? — тихо, устало спросил он.

— Мне нужно в Литтл-Хэнглтон, — произнесла она, не сводя с него глаз. Джеффри молчал, всматриваясь в неё в ответ. В его глазах появилась тень беспокойства. Он понимал, что Марта серьёзно намерена продолжить своё расследование, и ничто не в силах её остановить, но страх за её безопасность оставался сильным.

— Ты собираешься туда одна? — его голос был спокойным, но напряжение в нём ясно чувствовалось.

— Да, — произнесла Марта. Она отвернулась, делая вид, что пристально рассматривает что-то за окном. Она осознавала, что этот разговор будет непростым.

— Я не позволю тебе идти туда одной, — решительно произнёс Джеффри.

Марта подняла на него взгляд, в котором смешались удивление и раздражение.

— Я справлюсь, — произнесла она, и её голос был так же холоден, как и её решимость. — Это не первый раз, когда я иду на риск.

— Я знаю, — резко ответил Джеффри, его терпение стремительно иссякало.

Марта скривила губы, ощущая, как гнев закипает в её груди. Она привыкла работать в одиночестве, всегда сама принимала решения о том, как и что делать. Ей не нужны были спутники.

— Я уже всё решила, Джеффри, — произнесла она холодно, сжимая кулаки, чтобы сдержать эмоции. — Я понимаю, на что иду.

— Ты понимаешь? — Его голос звучал громче. — Марта, ты только что побывала в Азкабане! На тебя напали Пожиратели Смерти! Это просто чудо, что я оказался рядом. А теперь ты собираешься в ещё одну авантюру, и снова одна?

Джеффри встал, и кресло противно скрипнуло ножками по полу. Он подошёл ближе, его взгляд был полон эмоций, которые он так долго сдерживал. Марта была готова огрызнуться в ответ, но в последний момент заметила в его глазах что-то иное — страх потерять её. Ему было не всё равно. Этот страх, скрытый под слоем ярости, был искренним, и её собственная защита начала рушиться.

— Я понимаю твои опасения, — сказала она мягче, чем собиралась изначально, — но у меня нет другого выбора. Литтл-Хэнглтон — это ключ. Я должна узнать, что произошло там, и только я могу это сделать. Никто другой не справится.

Джеффри глубоко вздохнул, опустив плечи, но не отступая от своего намерения.

— Тогда я пойду с тобой, — произнёс он, и в его голосе не было ни капли сомнения. — Я не оставлю тебя одну.

Марта вскочила на ноги.

— Нет! Это слишком опасно. Я не могу позволить тебе идти со мной. Ты ранен, и это только усложнит дело. Кроме того, мне нужно действовать быстро, а ты только помешаешь.

— Не смей говорить, что я помешаю! — прервал он её, его голос звучал твёрдо. — Я знаю, как скрываться, как выживать! Ты думаешь, я оставлю тебя одну в таком месте, зная, что за тобой охотятся Пожиратели Смерти?

Марта замолчала, осознавая, что он прав. Он действительно был рядом с ней в самые трудные моменты, и, несмотря на её стремление действовать самостоятельно, она понимала, что с ним у неё больше шансов на успех. Однако признать это было для неё невероятно сложно.

— Джеффри... — произнесла она, но он схватил её за руки, крепко удерживая.

— Пожалуйста, Марта, позволь мне отплатить тебе за то, что ты когда-то спасла меня. Так что не отговаривай меня, я не позволю тебе идти туда одной, — повторил он, на этот раз более мягко, но с той же решимостью в голосе. — Понимаешь, ты очень дорога мне, Марта. Я слишком долго был рядом с тобой, чтобы позволить тебе погубить себя.

Марта продолжала молчать. Она знала, что должна отказать, оттолкнуть Джеффри, чтобы не тащить его за собой. Она понимала, к чему в итоге приведёт её месть. Однако от его слов что-то дрогнуло внутри. И поэтому она колебалась.

— Я люблю тебя, Марта, — тихо, отчаянно произнёс Джеффри, смотря на неё больными глазами. — И знаю, что ты никогда не ответишь мне взаимностью, но я слишком долго был рядом с тобой, чтобы позволить тебе погубить себя.

Она смотрела на свои ладони, которые он нежно держал в своих руках, и ощущала, как его слова проникают в самую душу. В этот момент она наконец осознала, как сильно он её любит и предан ей.

— Ты действительно считаешь, что хочешь помочь мне? — спросила она с волнением в голосе.

— Я уверен, — ответил он, уверенно глядя ей в глаза. — И если тебе будет угрожать опасность, я буду рядом, чтобы встретить её лицом к лицу.

Марта вздохнула, и её сопротивление стало ослабевать. Она не могла не признать, что рядом с ним она будет в большей безопасности. Однако она также не могла просто так отпустить его в это опасное путешествие.

— Хорошо, — наконец произнесла она, уступая его уговорам. — Но если что-то пойдёт не так, ты уйдёшь. Я не буду нести за тебя ответственность. И не хочу.

Джеффри улыбнулся, понимая, что это был её способ выразить благодарность за помощь.

— Договорились, — кивнул он, и его взгляд потеплел.