Неоконченный квест (джен)

— И что мы должны здесь найти? — сдув пыль с очередного толстенного фолианта, спросила Мелисса.

— Тут должен быть двухтомник такой, «Арканум Голум» называется, — роясь на полке, ответил Банзай. — Лучше нам его заранее изучить, чтобы потом назад не возвращаться чёрт-те откуда.

— Может, у Мердариона спросить? Или у Риордана, — предложил откровенно скучавший Махмуд. — Эй, Мак, что-то ты там читаешь с таким усердием?

— «Война с Варантом». Занимательная книженция, скажу я вам. Тут и о нашем приятеле Ли есть. Он, похоже, действительно толковый полководец.

— Ого! Дай посмотреть, — заинтересовался Махмуд и присоединился к приятелю. К ним, на ходу подстраивая резкость камеры, немедленно подскочила Внучка.

— Вы бы лучше делом занимались, — с пыхтением переложив на соседний стол тяжеленную подшивку старых номеров журнала «Хроники Мордрага» за 2009-2017 годы, проворчал Ксенобайт. — Нам ещё в орочьи земли тащиться.

Едва услышав скорбное извести о смерти магов Огня, Сатурас заявил, что теперь рудную гору взорвать невозможно. Остаётся единственный выход — отправиться в земли орков на поиски Ксардаса. Некогда этот человек служил Инносу, возглавлял Круг Огня и руководил созданием магического купола. Но потом увлёкся некромантией, перессорился со всеми и отправился в самый глухой угол Долины Рудников, где и пребывал в безвестности который уж год.

Ни одна из экспедиций, посылавшихся на поиски Ксардаса в прежние годы, успехом не увенчалась, если судить по тому, что никто из их участников живым назад не возвратился. Впрочем, и мёртвым тоже, что несколько обнадёживало. Вероятно, некромант всё же ещё не озверел до такой степени, чтобы превращать погибших людей в ходячие умертвия. Тем не менее, беспокоить его больше не пытались и даже имени Ксардаса старались лишний раз не упоминать.

Перед опасным походом Сатурас посоветовал тестерам порыться в библиотеке и разжиться полезными сведениями. Банзай подтвердил, что к рекомендации старого мага стоит прислушаться. И вот теперь игроки сидели в каменном книгохранилище Нового лагеря и копались в пергаментах разной степени истлелости.

Ксенобайт вдруг выронил из рук стопку книг, хлопнул себя ладонью по лбу и воскликнул:

— Забыл совсем!

— Что забыл? — мигом оторвавшись от съёмки развёрнутых страниц «Войны с Варантом», заинтересовалась Внучка.

Остальные тоже вопросительно воззрились на программиста.

— Да я книгу нашёл странную, когда мы с Лестером Горный форт обшаривали, — пояснил тот и полез в сумку.

Вскоре Ксенобайт извлёк на свет магических факелов небольшой фолиант в фиолетовой обложке и положил на стол. Над книгой склонились сползшиеся изо всех углов тестеры. Даже не отстававшая от них ни на шаг Велая тянула шею, силясь получше рассмотреть находку программиста.

— «Хроманин», том седьмой! — ахнула Внучка, разобрав витиеватую надпись на обложке.

— Хм... В оригинальной игре их было только шесть... — озадаченно пробормотал Банзай.

— Открывай, скорее! Что там? — нетерпеливо запрыгала Внучка.

Ксенобайт открыл книгу, перевернул несколько пустых страниц и, добравшись наконец до нужного разворота, прочитал вслух и с выражением:

— Знай же, взыскующий истины, что гибель тела ничего не значит, когда дух силён и неуклонно стремится к желанной цели. Сбросив оковы бренной плоти и преодолев препоны привычного, он войдёт в Хроманин и обретёт власть над всеми путями мира.

— Ответы узнаешь в тот миг, когда падёшь жертвой отчаяния, — не утерпела Внучка и процитировала текст со второй страницы.

— Что бы это значило? — озадачился МакМэд.

— Если это не очередное издевательство со стороны разработчиков, то скоро узнаем, — задумчиво проговорил Ксенобайт. — Пока ясно одно, что квест «Хроманин» ещё не окончен.