Хранительница Аватара (гет)

Они искали ее по всей деревни, обошли лесную тропу, по которой она с Аангом бежала за Соккой и в нескольких метрах от дороги. Ничего. Ее следов не было нигде. Пропала, испарилась. Даже верхом на Аппе не видно было белого пятнышка.

Все, что знали Сокка и Катара, так то, что Аанг бежал вместе с ней. Когда он очнулся в мире Духов, а сестра так и не открыла глаза, но дышала, мальчик успокоился и решил, что успеет вернуться до того, как она проснется. Только вот ближе к утру, когда он вернулся на драконе Року, ее уже не было, лишь аккуратно стоял его планер у тотема. Аанг знал, что она пошла его искать и, возможно заблудилась и сейчас ждала, когда ее найдут. Но где-то внутри мальчик подозревал, что что-то случилось. Что сестра не потерялась в лесу, ее могли поймать. И вот как теперь ее искать, юный маг не знал.

— Мы найдем ее, — подошел Сокка, кладя свою руку на плечо другу. — Вы же связаны, вас ничто не разлучит. Если не мы ее найдем, то она нас. Не переживай так, — он ободряюще улыбнулся, но Аанг отреагировал не так, как ожидал парень.

—«Не переживай»? — он резко развернулся, зло глядя на воина. — Как я могу не переживать? У нее нестабильная магия! А если с ней что-то случилось? Если ее пытают? Если ее увезли плохие люди? А? Она моя сестра, я не могу не переживать! — крича, говорил он на одном дыхании.

Сокка нахмурился и схватил мальчишку за плечи, тряся того.

—Ты не один за нее волнуешься! Мы с Катарой тоже вообще-то! Но что сейчас нам даст паника? Ничего! Мы не нашли ее следов, ее никто не видел! Так и будем ходить в который раз круг без зацепок? Она найдется, слышишь, найдется! — строго сказал парень, но его голос немного дрогнул. — Ты сказал, что должен быть в храме Року во время Солнцестояния. Тогда идем туда, — парень отпустил Аанга и пошел к Аппе, не оборачиваясь и не поднимая головы.

Аватар взглянул на сестру воина, ожидая, что скажет она. Но Катара только согласно кивнула словам Сокки направляясь к бизону.

Если бы они знали, что разминулись с Кохой, было бы намного проще…

* * *

Черные холодные стены окружали с четырех сторон. Они давили на девушку. А этот странный холод на корабле тех, кто управляет огнем, прибавлял страху. Лисица дрожала, сжавшись в комочек в углу. Ее руки, как и ноги, заковали в короткие цепи, чтобы не сбежала. А если Хранительница решит превратится в маленькую лисичку, от чего ее лапы выскользнут из наручников, она не сможет сбежать, ведь двери были плотно закрыты, а если их и откроют, трое охранников смогут ловко поймать животное. Да Коха и сама бы не стала превращаться, не уверенная сейчас в своих способностях. Да куда она пойдет? Ведь везде океан. Оставалось только ждать.

Пару раз корабль тряхнуло с большой силой и запахло гарью. Кохара слышала, как по коридоры бегали воины Огня, кричали что-то о блокаде, суетились. Девушка беспокоилась за Аанга, больше ее ничего не волновало.

Со связанными руками она сидела на ездовой птице между принцем и его дядей. Вообще, изначально Зуко просто небрежно закинул ее на седло, но Айро был искренне против такого отношения к девушке, потому помог новой спутнице сесть нормально. Конечно, изгнанник немного поворчал, но успокоился, видя поникшее лицо пленницы.

Они прибыли в ту деревню, где до этого остановился Аватар со своими друзьями. Коха тогда слегка оживилась, слишком резко выглядывая из-за спины Зуко, от чего чуть не свалилась, но ее успели поймать. Парень спрыгнул, подошел к большому дому, выбил дверь и громко сказал:

— Я знаю, что Аватар был здесь. Куда он направился? — почти рыча, спросил он, но никто не ответил.

Некоторое время назад Зуко пытался добиться от Кохи, где был ее брат, но это было безрезультатно. Но в этот же момент в небе показался Аппа, благодаря которому принц и понял, в каком примерно направлении ему двигаться. Кохара хлопнула себя мысленно по лбу, но обрадовалась, что ее хотя бы приведут к брату.

Из-за молчания жителей, Зуко разозлился. Он пустил огненную струю, осветив весь зал и тех, кто в нем прятался.

— Я спрашиваю еще раз! Где Аватар?

Один из мужчин начал осторожно вставать с поднятыми руками, обращая внимание Зуко на себя.

—В-в Х-храм Р-рок-ку, — ответил он, заикаясь. — Прошу не трогайте нашу дере-

Но его уже не слушали. Принц развернулся обратно и направился к кораблю. У него была новая зацепка для поимки Аватара. А у лисицы теперь было местонахождения ее брата.

Дверь со скрипом распахнулась, и в тюремную камеру вошел Айро с тарелкой в руках. Среди металла, угля и огня, этот запах девушку слегка оживил. Она была голодно с момента, как попала на корабль, и вкусно пахнущее блюдо заставило желудок тихо заурчать. Коха приложила руки к животу, стараясь не показать своего желания. Старичок зажег пальцем огонь в лампе и поставил ее, как и тарелку, возле девушки. Он смотрел на нее печально, с жалостью. Айро явно хотел ей помочь, но и ссориться с племянником из-за незнакомой, чужой девчонки ему не хотелось. Коха взглянула на вошедшего, потом на еду, и вновь уткнулась носом в холодный металл корабля. Говорить ей сейчас совсем не хотелось.

— Поешь, ты должно быть голодна, — Айро присел перед ей, убирая руки в рукава.

— Спасибо, но я вегетарианка, — тихо ответила девушка, вновь взглянув на довольно аппетитно выглядевший рис с куриной ножкой, от чего во рту накопилась слюна, которую Коха попыталась незаметно сглотнуть.

—Хо-хо! — засмеялся Айро, чем вызвал удивление пленницы. — Вегетарианка? Лиса то? Хоть убей, не поверю! — сказал он, качая головой. — Девочка, инстинкты ведь берут свое, я знаю. И уверен, ты не раз уже и охотилась, — он хитро прищурился.

— Зачем Вы пришли? — пропуская его слова мимо ушей, спросила она. — Ну думаю, что решили поговорить по душам.

— Ешь, — вздохнул Айро. Все же когда он шел сюда, понимал, что разговора, подобного приятельскому не выйдет, особенно в таких условиях. — Я пришел сказать, что мы пребываем к острову. Твой брат там, мы видели вашего бизона, — сказал он.

— Что ж, отлично, — ухмыльнулась лисица. — Шанс есть всегда. Я выберусь отсюда, и не Вы, не Ваш племянник мне не помешаете, — прорычала она и даже улыбнулась.

Айро ответил ей тоже улыбкой и поклоном головы, как бы говоря, что и правда шанс у нее есть. Старичок собирался вновь что-то сказать, но в камеру ворвался принц.

—Дядя, мы прошли блокаду! Вот-вот мы настигнем Аватара, — сказал он, подходя к беседующим и исподлобья глядя на пленницу. — Теперь ты ничего не сделаешь, — он присел на корточки, приподнял ее голову за подбородок, чтобы смотреть ей в глаза, которые горели ненавистью и презрением к нему. Парень усмехнулся. — Твое рычание тебе ничем не поможет, глупая лисичка, — Зуко поднялся, вместе с ним и его дядя, оба собрались уходить.

Когда Айро скрылся за дверным проемом, Коха спросила:

— Бессмысленная трата времени? Принцу что, дома не сидится?

Зуко остановился ненадолго, размышляя, стоит ли отвечать на вопрос. Внутри ему все говорило, что ей можно и нужно сказать.

— Домой мне путь заказан. Если я вас поймаю и приведу к отцу, он примет меня обратно. Я восстановлю свою честь и все станет нормально, как раньше. Может ли понять девчонка-кочевник, у которой не было постоянного места, где бы она жила, что значит хотеть домой? — он искоса взглянул на лисицу ожидая холодного взгляда, но наткнулся на полный печали и сожаления.

Дом… Кохара и правда мало могла сказать про него. Ее домом всегда был Храм Воздуха, рядом с Аангом и Гиацо. Но судя по тому, как жили другие, девушка могла сделать вывод, что Храм не был тем местом. Из книг, из слов своего наставника она знала другие ощущения.

— Хочешь сказать, я не знаю, что такое дом? — она опустила голову, странно было, но Зуко как-то задел этот вопрос, он повернулся к девушке, ожидая, когда та продолжит, он понял, что этот вопрос не требовал ответа. — А разве дом, это не то место, где тебя ждут? Где тебя любят? Где семья? Тепло? Где ты знаешь, что можешь быть собой? Разве дом, это определенное место, сооружение? — она подняла голову и встретила удивлённый и немного грустный взгляд янтарных глаз. — Твой отец… слушай, ты думаешь нормальный, любящий отец отправил бы своего сына на поиски легенды? Нас с Аангом не было сотню лет, и кто знал, что мы вернёмся? Никто. А тебя отправили на наши поиски. Считаешь, что, поймав нас, ты восстановить честь и доверие отца? — слова лились с грустью, Кохара говорила как будто про саму себя, она хотела достучаться до принца. Она словно увидела в нем саму себя. — Валяй, только это ничего не изменит. Ты не нужен своему папаше, — уже строже сказала она, чем выбила Зуко из колеи.

Он разозлился, в пару шагов преодолел расстояние от двери до пленницы и ударил кулаком прямо возле лица девушки в стену, от чего та вздрогнула, уворачиваясь. Конечно, Зуко не ударил бы прямо ее, но Коху такое действие испугало не на шутку. Неприятные воспоминания, как ее зажали у стены в Храме мальчишки, всплыло в голове... Зко, заметив перемену в поведении Хранительницы, постарался немного остыть, но получилось не сразу.

— Что ты знаешь об этом? У нас иные устои! Тебя вырастили монахи, это твоя семья? Отлично! Только о настоящей семье ты ничего не можешь знать! — крикнул он, пытаясь таким образом вычеркнуть из головы произнесенные Кохой слова, но делал только хуже.

Кохара оживилась.

—Да! Именно! Моей семьей были мой наставник и мой брат! И мы ценили друг друга. Никто из нас никогда бы не послал другого туда, откуда нет гарантии вернуться. Только вместе. К тому же, я читала о семье! Ясно! Сейчас у меня остался только мой брат, и я буду его защищать, — срываясь, говорила лисица. Ее голос дрожал, ей было жалко парня перед ней, но она говорила себе, что это бессмысленная жалость, Зуко враг, а значит помогать ему она не обязана. — Что хочешь делай, но я выберусь отсюда и воссоединюсь с ним. Ты не сможешь нас поймать. Еще посмотрим, кто ничего не сможет сделать, — прорычала она.

Зуко пустил огонь по камере и быстрыми шагами удалился от той, которая сказала ему правду. Правду, которую он не хотел признавать. Он хотел думать, что отец его любит и ждёт, что он просто отвечает за провал, но в глубине души принц понимал, что это лишь утешение, и все это совсем не так. Эта лисица совершенно права, ее слова и насчет семьи, и насчет дома, она говорила так, словно не была подростком. Но Зуко затолкал все эти мысли вновь глубоко в себя, закрыл их под тяжелый замок, который будет еще одним грузом на душе, и направился на палубу, чтобы продолжать слежку за Аватаром.

Парень наблюдал за мальчишкой и его друзьями через подзорную трубу. Бизон летел уже долгое время, а зачем он направлялся к храму Року изгнанник не понимал. Хотя, возможно, это глупый вопрос, ведь юный маг, новый защитник мира, скорее всего просто хотел посетить место, где обитал дух предшественника. Но раньше Аанг посещал места лишь для забавы, что изменилось? Но даже эти мысли в голове Зуко затмила другая: поймать Аватара и вернуть свою честь. Самое главное.

Кохара продолжала тихо и смирно сидеть, но она не опустила руки. Она ждала удачного момента вырваться отсюда. Глупый Зуко, пока злился не заметил, как ловкий хвостик вытащил из его кармана нож, которым лисица сейчас и пыталась открыть наручники. Как бы не было ей страшно в тот момент, соображать она в плане побега могла. Да, ей было немного жаль принца, но не настолько, чтобы забыть о том, что ей надо выбраться.

Главное было не спалиться и аккуратно все выполнить. Сначала девушка смогла расковырять замок на руках, осторожно кладя цепи на колени, потом стала открывать замок на ногах. Когда с этим было покончено, лисица тихо подошла к дверям и прислушалась. Странно, но она не слышала охранников. Уснули? Нет, их присутствия не ощущалось вовсе. Значит это просто удача, ведь если бы охранники были там, немного шума бы Коха все рано навела, а дальше пришлось бы скрываться по всему кораблю, и рано или поздно ее бы нашли и вновь упекли в темницу, уже более уделяя внимания пленнице. Слегка толкнув дверь, девушка убедилась, что та открыта.

«Идиотизм, — промелькнуло у нее в голове. — Кто так делает? Что, испугались чокнутого принца, ушли, а вернуться забыли? А этот придурок еще и так разозлился, что забыл, что я его пленница и выбежал, не закрыв дверь. Что ж, спасибо за оплошность, Ваше Высочество» — она улыбнулась своим мыслям и своему везению, осторожно открыла дверь, чтобы та не скрипнула и тихонько вышла из камеры.

Дверь она плотно закрыла, чтобы проходящие мимо не поняли, что пленница сбежала. Теперь ей надо было найти место, близкое к выходу, но такое, чтобы ее не заметили. Увы, но Коха не знала строение корабля и ни приметила ничего такого. Поэтому, повинуясь инстинктам, лисица пошла в темный коридор, пол по которому немного скатывался.

Здесь было тихо, как будто все вымерли. Только изредка что-то поскрипывало или шипело, от чего лисица резко останавливалась, переставала дышать и прислушивалась. А через несколько секунд вновь продолжала путь, который привел ее в тупик. Напрягая ночное зрение, и щупая стену, Коха обнаружила, что из тупика был выход, ведь наткнулась девушка на новую дверь и опять открытую.

— Серьезно, что ли? — тихо спросила она вслух. — Спасибо, Духи, иногда я вас люблю, —шепотом поблагодарила она.

Кохара приоткрыла дверь и заглянула в щелочку. В большом отделе корабля, еле освещенного, она различила несколько лодок, стоявших в ряд под наклоном. Сзади них был немного различим выход в море для этих маленьких судов, но, конечно, закрытый. При мысли о том, что придется если что самой управлять этой посудиной и плыть одной по морю до самого острова, который еще не известно, как далеко был, Коха сглотнула и собралась уже уходить, искать новый выход, как сзади послышались голоса.

— Что значит, ее нет в камере? Принц Зуко с нас шкуру сдерет, если узнает! — говорил один мужской голос.

— А кто виноват из нас? Ты! «Пойдем, перекусим там все равно сейчас генерал Айро, что может случится!» — сказал, передразнивая, другой.

«Что? Узнали, так быстро? Так вы тупые или нет?» — подумала про себя лисица, медленно открывая тяжелую дверь.

— Радуйся, что генерал попросил нас забрать у этого оборотня тарелку, так бы не знали! А сейчас мы ее найдем, — проворчал первый.

«Ах, генерал значит. Прекрасно, так он понял. Нет, он знал, что я выберусь. Чудесный старик», — хмыкнула Кохара, но ей даже нравилась эта погоня.

Девушка вышла в просторный трюм и направилась к лодкам, между, или в которых она сможет спрятаться и найти выход потом, когда двое охранников удалятся. Но, всему есть предел, и везение тоже кончается. Потеряв на время бдительность и внимательность, обрадовавшаяся скорой свободе и встрече с братом, Коха не заметила лестницу. Только сделав один шаг вправо, девушка поскользнулась и упала, хорошо приложившись спиной. По трюму прошелся эхом глухой звук.

— Что это? — послышалось из коридора.

— Идем! — сказал мужской голос, и лисица услышала топот ног.

«Твою мать», — выругалась она про себя и поспешила встать. Девушка посмотрела на металлические тонике перила, которые тянулись вниз. Что ж, была не была, спускаться она будет долго, да и топот будет. Коха присела на перила, нашла равновесие и скатилась вниз, мягко приземляясь. Но место, на которое был упор при скатывании все же немного заболело. Лисица, не обращая на это внимание, на носочках, как ребенок ночью, побежала к лодкам. Благо она не носила никакую обувь, из-за чего шаг её был много мягче. В это время на лестничной площадке наверху показались две фигуры.

— Дверь открыта. Странно, — сказал один.

— Может зашел кто из наших. Ха, а может и наша жертва, — Кохе показалось, что второй мужчина даже ухмыльнулся.

Она пробралась дальше в тень, к носу одной из лодок, где ее не было видно. Девушка присела, вслушиваясь в шаги преследователей и пытаясь определить, куда они направляются. Вдруг нос лисицы уловил знакомые запахи, от одного явно пахло жасминовым чаем, от другого веял терпкий запах, чем-то напоминающий мед вперемешку с лавандой. Коха повернулась в сторону, откуда запахи явно чувствовались и увидела, как спускались по другой лестнице Айро и Зуко.

«И почему у него такой сладкий запах?» — подумала девушка. — «А, Коха, не о том думаешь. Прекрасно, рано я Духов благодарила. С одной стороны два оболтуса, с другой «профессиональный» ловец Аватара и его добренький дядя. И что, куда мне? Пойду налево, поймают охранники, пойду направо, опальный принц заметит. Назад никак, вперед — заметят все, и вот тогда будет еще хуже. Думай, девочка, думай. Как можно двух зайцев одним выстрелом?» — размышляла она.

— Дядя, идите на север. Джао пойдет по дымовому следу и наткнется на меня, — прозвучал спокойный, но требовательный голос принца.

— Плохая идея, племянник, — покачал головой Айро. — Но тебя останавливать не собираюсь.

Зуко кивнул и направился к одной из лодок.

Про себя лисица стала отменно крыть нецензурными словами принца, котоырй мешал ее плану побега. Она осторожно взглянула из укрытия и чуть было не попалась, резко вернувшись в исходное положение.

«Так, что там говорил Гиацо? Везде есть свои плюсы? Отлично, и где тут плюс?»

Коха посмотрела по сторонам, потом подняла голову и заметила некие выступы на борту лодки. По ним можно было бы легко забраться на судно. Девушка улыбнулась этой мысли.

«Что ж, похоже я выберусь отсюда» — Коха тихо повернулась к носу лодки, осторожно выглянула и увидела, что охранники ушли. Теперь одна сторона была свободна. — «Простите, принц Зуко, но похоже на корабле будет заяц. Ой, ну, или лиса», — подумала она, и в это время стал опускаться мост на воду, который был и закрытым выходом.

Как только лодка спустилась на воду, девушка запрыгнула на палубу. Когда она поднялась, то наткнулась на улыбающегося Айро, который махал ей рукой, ведь Зуко находился на другой стороне. Девушка отсалютовала генералу и одними губами сказала: «Я же говорила». Айро усмехнулся, спокойно уходя.

* * *

Время шло медленно, тянулось, как резина. Лодка качалась в разные стороны, как колыбель, от чего хотелось спать. А еще атмосферы добавляли спокойные волны, плещущиеся и разбивающиеся о борт транспорта. Изредка слышны были крики чаек, но они быстро замолкали, пропадая где-то вдали. Было еще темно, но уже не так, как ночью. Солнце поднималось, его лучи стали прыгать отблесками по воде.

Коха любила закаты и рассветы и встречала их почти каждый день, но в этот раз этого не получится. Девушка сидела на противоположной стороне лодки, спрятавшись за будкой, в каких-то мешках и бочках, тогда как рассвет был на другой, где управлял судном принц. Лисица не сомневалась, что парень приведет ее к брату, ведь у этого интересного человека видать был особый нюх.

Но сколько они уже в пути, а до острова так и не приплыли? Скоро будет Солнцестояние, и Коха подозревала, что именно в это время должно что-то случится, а она даже не знала, как долго им предстоит еще находится посреди серого океана. Возможно, принц что-то знал, но не станет же она выходить к нему с просьбой подсказать, когда они прибудут к острову. Оставалось только ждать и надеяться на лучшее.

Кохара вздохнула, она уже успела придумать план, как выберется отсюда, чтобы ее не заметили, и как выберется в том случае, если все же Зуко поймет, что на судне посторонний. Хотя второго она опасалась, ведь как ей поступить, если парень заметит ее до прибытия к месту, она не знала. Связать? Управлять лодкой может только он, Коха в этом не смыслит. Под угрозой смерти заставить его подчиняться? Да он сам кого угодно угрозой напугает, к тому же лисица «без клыков», или без магии, беспомощна. Долго сражаться с Зуко в рукопашную она не сможет, а если он еще и станет использовать огонь, то пиши пропало.

Но просто сидеть и ждать девушка тоже не могла, хотя бы потому, что ей надо было видеть, куда они плывут и заметить остров. Ну и просто понаблюдать за огненной истеричкой и размять ноги ей тоже хотелось. Осторожно вылезая из укрытия, Коха на носочках, прижимаясь к стене будки, прошла к краю и выглянула. Зуко стоял, казалось, как вросший в пол и держал штурвал, как игрушечный солдатик, он почти не шевелился. Его взгляд был направлен вперед, принц даже не поворачивал головы. Тут лисица убедилась, что парень точно знал, куда нужно держать курс. Отведя взгляд от управляющего, она посмотрела вдаль и чуть радостно не ахнула от увиденного близко острова, но вовремя закрыла рот рукой и также, как и пришла, медленно удалилась в свое укрытие.

«Хвала Духам, Аанг, мы скоро увидимся. Только бы с тобой все было хорошо» — подумала она. Вдруг она услышала шаги. Только один человек мог тут идти и направлялся он только в одну сторону. «Да зараза! Что тебе до конца то не стоится? Откуда вот ты идешь?» — ворчала она про себя, одновременно прислушиваясь к шагам, которые доносились по той стороне лодки, по которой ходила она. Решив сыграть в прядки, Коха переползла на другую половину судна и тихонечко пошла к штурвалу, продолжая прислушиваться, чтобы не упустить момент, когда принц или остановится, или пойдет назад. Но он этого не сделал.

Коха вздохнула с облегчением.

—Если ты считаешь, что я не знаю, что ты здесь, то глубоко ошибаешься, — послышался спокойный, но с ноткой игры, голос с противоположного конца, от которого внутри лисицы все сжалось, девушка побледнела.

Вновь стала вслушиваться, но Зуко не двигался. «Что ты задумал, парень?» — пронеслось у пленницы в голове. Вдруг с одной стороны появилась слабая огненная струя, от неожиданности девушка дернулась, собираясь прокатится на другую сторону, но и оттуда ударила струя, от чего она прижалась к стене. Послышались шаги, совсем близко, а Коха не шевелилась, да и незачем было. Если она просто спокойно, чтобы не создать шума пойдет, то Зуко стоило бы просто заглянуть за угол, и он бы ее увидел. А бежать, так точно она бы себя выдала. До острова оставалось совсем чуть-чуть, возможно временное задержание и поможет.

—Да, уж. Вы, девчонки попадаете из-за своих волос. А ты ещё и из-за шерсти, — хмыкнул парень, выходя из-за угла и вставая рядом с ошеломленной сидящей лисицей. — Признаю, ты неплохо справилась со своим освобождением. Смогла даже выйти в море и, возможно, смогла бы сойти на берег, если бы я не пошел за веревками.

— Что? — удивленно взглянула на него Коха. — Прости, волосы? Шерсть? Какую роль тут играют мои во- — начала спрашивать она, но ей даже не дали договорить, просто садясь напротив и растягивая тонкую пепельную длинную ниточку. — И что это дает? Что, на корабле нет длинноволосых седых мужчин? Взять, например, вашего капитана, — недоверчиво произнесла она и поморщилась от ухмылки Зуко.

—За-ачем же ты так к себе? — протянул он, поднимаясь и сжигая волос. — Разве ж, ты седая? Не-ет, носителей такого цвета нет на моем корабле, была только ты. К тому же, длина тоже сыграла свою роль. А еще, — он показал зажатый в пальцах клочок шерсти, а Кохара с шоком повернулась на свой дернувшийся хвост, — это тебя выдало сильнее. Глупо, не правда ли, попасться вот так вот? Говорю, возможно, ты бы выбралась, если бы не это, — он протянул руку, чтобы взять одну прядь девушки, а та в свою очередь оттолкнула парня и быстро встала.

—Не смей ко мне прикасаться, — сказала она, убирая вытащенную прядь за ухо и отходя к борту. — Шанс всегда есть. И я выберусь.

—Да, и как ты это сделаешь? — уже серьезно спросил Зуко, беря веревки с пояса и надвигаясь к девушке. Коха хотела отойти еще назад, но уперлась о борт, тогда она решила двинуться вправо, чтобы временно потянуть время и убежать.

— Поиграем в догонялки? — хитро улыбаясь, предложила она и уже хотела рвануть, но путь отступления ей преградила огненная стена. Зуко был достаточно близко. — Тц. Ладно, раз не хочешь, то тогда просто… — сказала она и, увернувшись от накидываемых на нее веревок, ударила ногой по коленке парня, от чего тот полуприсел.

Выхватив веревки из рук принца, Коха обмотала ими его полностью, как-то вроде крепко завязав. Она отошла от пытавшегося вырваться Зуко, который гневно на нее смотрел своими янтарными глазами. Лисица поймала себя на мысли, что они красивые. А потом поняла, что, связав парня, лишилась рулевого. Она взглянула на штурвал, помялась, подошла к рулю, взяла его и… не решилась ничего сделать. Сзади послышался смех. Зуко явно было весело от этой ситуации, даже несмотря на то, что его скрутили. Он понял, что девушка совсем не знает, что делать и как управлять судном. А без этого она не пришвартуется. Ей будет нужна его помощь, а там она сама себя заманит в ловушку. Принц ее точно не оставит на свободе.

— Что? Спаслась? Молодец! — зло сказал он. — Что будешь делать, лисичка? Судном то ты управлять явно не умеешь, а швартоваться так тем более, — он ожидал, что она станет метаться в решениях и в итоге придет к тому, чтобы его освободить, но никак не…

— Тц. Значит разобью его. В любом случае, на берег вынесет, — ответила она, глядя на приближающийся с каждой секундой остров.

— Что? — парень был сильно удивлен. — Эй! Эй, эй! Подожди! Мы разобьемся, кто сказал, что мы выживем? Ты это серьезно? — немного запаниковал он, вновь пытаясь разорвать веревки, даже забыв, что мог их сжечь.

— Да, я серьезно, — твердо сказала девушка, чем развеяла надежду Зуко на блеф. — Ну, не знаю, как ты, но я точно выживу, — пожала она плечами, вводя таким образом парня в ступор. —Оп-па, а вот и берег. Ладно, Ваше Высочество, так уж и быть, временно побудем вместе. Конечно, до того, как я воссоединюсь с Аангом. У нас минута-а, — пропела, обаятельно улыбаясь, она, развязывая веревки, но не давая накинуть их на себя. — Будешь дергаться, останешься связанным и утонешь. Не думаю, что хочется умереть, так? — процедила она, глядя прямо в глаза скалящегося на нее принца. — Идет? — спросила она. Зуко промолчал, цыкнув и отвернувшись. — Идет? — еще жестче спросила Кохара.

— Идет, — злобно ответил парень, поднимаясь.

Лодка зашаталась, натыкаясь на изредка торчащие из воды булыжники, берег совсем близко, и скорость судна была не маленькой. От неожиданности, Зуко, только вставший, потерял равновесие и полетел на девушку, припечатывая ее к борту. Коха рыкнула от боли в спине и голове. Парень замешкался, еле поднимаясь на ноги. Берег был уже в паре метров от них. Принц резко поднял Коху за руки и тряханул, приводя ту в сознание. Когда она обернулась, то крикнула:

— Прыгаем!

Оба встали на борт и оттолкнувшись, прыгнули. Подростки упали в пепел немного прокатились. Лодка накренилась и стала тоже падать, опасно целясь задавить своим боком ребят. Зуко поднялся первым и уже хотел бежать, но увидел, что лисица не может подняться, потому что застряла. Она приземлилась так, что одна ее нога слишком глубоко ушла в землю. Парень подбежал к ней помочь. Он присел и стал откапывать застрявшую часть тела, Коха делала тоже самое, одновременно пытаясь вытащить ногу. Лодка перевернулась второй раз, третий будет последний. Зуко подскочил и потянул лисицу, схватив ее под руки. Кохара вскрикнула, но все же освободилась, падая на парня. Когда лодка уже почти их задела, девушка быстро встала, подхватывая принца, он уже успел подняться. Пробежав меньше полуметра, она снова споткнулась и упала, утягивая за собой Зуко, который грохнулся сверху. Оба зажмурились от страха ожидаемого. Судно остановилось в нескольких сантиметрах от них, когда Коха поняла это, она открыла глаза и, громко выдохнув, стала тяжело дышать. Зуко слез с нее, выходя из оцепенения и тоже пытался отдышаться.

—Ты… ты сумасшедшая, — даже не кричал, а просто как констатировал факт, сказал он.

—Сам... такой… — поднимаясь ответила она, потирая поясницу.

— Духи темные... Ага, конечно. Чей план был расшибиться о берег? Если б знал, лучше бы согласился управлять лодкой и нормально пришвартоваться. Там бы как пошло, далеко бы не убежала. Да, говорят с чокнутыми спорить не стоит, — проворчал он.

—Да не чокнутая я! Хорош ворчать, выжили и ладно, — возмутилась лисица.

—Ты Аватара также защищаешь? Если да, то из тебя непутевая Хранительница, — сказал он, а потом добавил спустя короткую паузу. — И сестра тоже.

Кохара уставилась на него, как на странного человека. Это задело ее, ведь на данный момент она действительно не соответствовала ни одному своему статусу. Это могло чревато кончиться… Но потом она вздохнула и пошла к тропе, ведущей к храму.

— Пошел ты, — махнула Кохара рукой.

До храма они шли всю дорогу молча. Никто не собирался говорить, да особо и не о чем было. Что они и могли бы сказать друг другу, так это перекинуться парочкой угроз, но даже этого они не делали. Маги просто поднимались по огромной лестнице, каждый мыслил о своем. Если Зуко думал о том, что он теперь легко поймает Аватара, ведь рядом есть и приманка, и пленница, которой можно будет легко шантажировать маленького мальчика, то Коха наоборот, думала о том, как не стать этим предметом шантажа.

Когда они подошли к большим дверям, девушка хотела их открыть нормально, как обычные люди, взяв за ручку и отворив. Но Зуко было не до этого, он просто пнул дверь, и та, резко открывшись, ударилась в стену.

—Ты что творишь? Это храм, священное место! Кто так обращается с этим? — возмутилась лисица.

—У меня нет на это времени, монашка! — ответил ей принц.

— Или ты просто решил покрасоваться, избалованная принцесска, — заметила Кохара, разворачиваясь в замеченный коридор.

—Что ты сказала? — взбесился Зуко, собираясь поймать обнаглевшую девчонку, но обернувшись, обнаружил ее не сзади себя, а на лестнице, на довольно неблизком расстоянии.

—Пока-пока, Ваше Высочество, надеюсь, мы свами никогда не встретимся, —злобно сказала лисица и побежала вверх по лестнице.

Зуко было дернулся, чтобы погнаться за сбежавшей поленницей, но тут же остановился. Он усмехнулся, может быть, рано, но он победно усмехнулся и побежал в другой коридор.

— Давай, удачи. Еще посмотрим, кто доберется до Аватара первым, — проговорил он.

* * *

План Сокки сработал. Правда не так, как планировалось, но сработал же! У врат, ведущих в святилище Року было пять отверстий, в которые парнишка засунул бомбочки. Они должны были, как рассчитывали Аанг, Катара и сам изобретатель, заменить магию огня. Вообще, после их взрыва врата в святилище должны были открыться, но что-то им видимо не понравилось, и они решили остаться закрытыми.

Аанг был расстроен. Мало того, что у него пропала сестра, так еще и узнать от Року информацию о комете в видении, показанном драконом-хранителем Аватара Огня, не представлялось возможным. Но, в отличии от поникшего мага воздуха и глупого брата, Катара не унывала. Она подошла к воротам и провела пальцами по потемневшему месту. Пепел. Следы взрыва.

Она повеселела, друзья и старичок — верный служитель храма — удивленно на нее смотрели. Тогда Катара рассказала, что можно все обустроить так, словно Аанг и правда попал в святилище, и преследовавшие их маги огня, которые должны его поймать, сами откроют врата. План был, никто не спорил, хороший.

Дети спрятались за колонны, ожидая, когда старичок позовёт других служителей. Когда они прибежали, то повелись на удочку и отворили врата. Но наткнулись не на Аватара, а на лемура Момо.

— Нас провели! — крикнул один из них, разворачиваясь и готовясь выстрелить огнем в посторонних, но его легко (даже слишком) смогла скрутить Катара.

Других четырёх обезвредили Сокка, Момо и старичок.

—Аанг, скорее! Иди к вратам, а то они закроются! — крикнула Катара.

Но Аанг не выходил. Должен был, но нет. И мальчик молчал, ничего не отвечал, как будто пропал.

Вдруг его вывел из-за колонны Зуко.

— Закройте двери! — крикнул он и повел Аанга вниз по лестнице.

Но мальчик сдаваться не собирался, он перекинул принца через плечо, не без помощи магии воздуха, конечно, разорвал верёвки и кинулся к, уже почти закрывшимся, дверям. Ему преградил путь один из магов-служителей, но юный Аватар перепрыгнул его и влетел в святилище.

— Да! — крикнули привязанные к столбу Сокка и Катара, а Зуко выругался.

Он приказал четверым магам, оставшихся в сознании, вместе с ним открыть дверь. Но ничего не выходило, попытки были тщетными. Аватар Року не собирался впускать в святилище чужаков.

Когда принц это понял, он повернулся к «предавшему» народ Огня служитель храма и злобно спросил:

— Зачем ты пустил Аватара?

— Потому что я был обязан это сделать. Мы, служители храма Аватара должны служит ему, а не Хозяину Огня! — ответил старичок.

Сзади Зуко услышал хлопки. Он обернулся и увидел подходящего Джао с кучей магов-воинов.

—Поразительно трогательная речь, — произнес командующий. — Интересно, что скажет Хозяин Огня на это? О, у нас тут и принц Зуко! Два предателя за один раз. Мне сегодня везёт, — он улыбнулся как сытый кот. — Взять их.

Его воины скрутили принца, но парень даже не вырвался.

— Вы опоздали! Аватар уже в святилище, — сказал он.

— Ну, что ж, когда-нибудь он выйдет оттуда, — ответил ему Джао.

Мужчина хотел сказать что-то еще, но ему в лоб прилетела деревяшка. Сзади послышался смешок и удар о шлем. Зуко, стоял и просто моргал, смотря на красное пятно, оставшееся на лбу Джао. Парень повернулся, чтобы посмотреть, на, как он уже хотел сказать, молодца, но увидел девчонку-лису, слишком счастливо улыбающуюся, от чего он скривился. Но еле заметная улыбка все же промелькнула на его лице. Кохара побежала к обрадовавшимся друзьям развязать цепи.

—Коха! С тобой все хорошо! — воскликнула Катара.

—Ничего себе! Точнехонько в лоб! Эй, ты когда стала такой меткой? — удивился Сокка.

—Так, ребята, на это потом. Где Аанг? Он в порядке? Не ранен? — быстро задавала вопросы лисичка, сняв цепи.

—Он в святилище. Да, ним все хорошо, — ответила Катара.

Коха уловила стрекочущий звук и шипение. Из-за врат стал появляться голубой свет, Джао приказал солдатам выстроиться в шеренгу и начать атаку, как только врата откроются. Лисица не могла сдвинуться с места, как и друзья, что-то держало ее.

Вот только в отличие от них внутри у нее словно стал разгорается костёр. Чем ярче становился свет, тем сильнее её жгло изнутри. Девушка стал загибаться от боли, она начала часто дышать. Катара испугалась и наклонилась за подругой.

—Коха? Коха! — закричала она. — Что с ней? — она подняла голову, смотря то на брата, то на служителя храма, ища поддержки и помощи.

Служитель нахмурился, опускаясь рядом с лисицей, которая уже не могла сдерживаться и сдавленно выла, согнувшись настолько, что касалась пола лбом. Старичок приложил руку к спине девушки и ту же ее отдернул.

— Ее магия выходит из-под контроля! — сказал он. — Из-за того, что она ее не использовала так, как обычно, скорее всего, очень мало, в ней накопилось энергии слишком много. Эта девочка берет силу не так, как мы — обычные маги. Если нам нужно брать энергию из себя, и восстанавливаем мы ее простым отдыхом, сном или перекусом, то ей силы дают природа и духи. Она тесно с ними связана. Обычно, люди, которые используют такой тип накопления магии, берут энергию в таком количестве, в каком им нужно в определенный момент, и выплескивают ее. Но Хранительница от чего-то не может выплеснуть энергию, она в ней… застряла. Но в то же время девочка продолжает неосознанно накапливать силу природы, — говорил он.

Двери распахнулись, из темноты были видны только два светящихся глаза. Джао отдал приказ атаковать, что и сделали его подопечные. Катара вскрикнула, Коха попыталась подняться, но боль резанула где-то в груди настолько сильно, что лисица закричала. По подбородку потекла струйка крови, девушка кашляла, что-то говорила отрывками. Одно слово Катара разобрать смогла. Вода. Девочка быстрым движением раскрыла флягу, вытягивая оттуда с помощью магии каплю воды, поднося ко рту подруги, но ее руку перехватил служитель. Капля упала на пол.

Огонь, который выпустили Джао с его приспешниками развеялся. В проеме показался сам Аватар Року, он выпустил развеянный огонь обратно, что тот зацепил всех стоявших в радиусе пяти метров. Но он не был обжигающим, просто предупреждающим.

— Она уже раньше использовала магию! Не могло же остаться настолько много? — выкрикнул Сокка.

— Да, но все было бы хорошо, если бы это был обычный день. Сегодня силы Духов пополняются многократно! — ответил служащий.

Пол стал ходить ходуном, Аватар ударил своим кулаком настолько сильно, что пошла трещина. От открывшегося у всех кровь застыла в жилах, все поспешили убежать их храма, ведь Року его собирался разрушить. Но Сокка с Катарой не могли бросить друзей. Служащий, как другие представители нации Огня сбежал, оставив детей. Каким бы святым он не был, за свою жизнь он побеспокоился сильнее, чем за жизни Аватара и Хранителя.

Период, когда на время мир Духов и Людей соединились, подошел к концу, и Дух Аватара Року покинул тело Аанга. Казалось бы, Кохаре должно было стать лучше, но нет. Она продолжала корчиться, Сокка взглянул на Аанга, обессиленно падающего, потом на Катару, которая подняла взгляд брата. Девочка побежала к магу воздуха, парень остался рядом с лисицей. Он присел возле нее, обнял и стал гладить ее по спине.

— Коха, послушай, пожалуйста, через силу, но тебе нужно разогнуться. Я понимаю, что ты не сможешь идти, поэтому я понесу тебя. Но тебе нужно немного выпрямиться, — тихо говорил он ей на ушко. Лисица слабо кивнула и стала выпрямляться, во рту вновь стала накапливаться жидкость с металлическим привкусом. Сокка быстро подхватил девушку на руки, он посмотрел в сторону, где Катара помогала Аангу, закинув его руку на плечо. Мальчик сначала радостно, потом испуганно посмотрел на сестру на руках друга. Юный Аватар сам хотел уже было кинуться к ней, но ноги были слабыми.

Выход по лестнице вниз был затоплен лавой, но в отверстии, проделанном вспышкой огня, дети заметили приближающихся Аппу и Момо. Они запрыгнули в седло, спасаясь в последнюю минуту. Когда бизон отлетел на пару метров, храм разрушился, лава ударила вверх, лица детей поразил жар, от чего они закрыли их руками. Кохара потеряла сознание, Аанг отправил Сокку за поводья бизона, а сам обнял сестру, осматривая. Она дрожала, но была спокойна, ее уже не мучила так сильно боль.

—Все будет хорошо, все будет хорошо, — шмыгнув носом, тихо сказал Аанг, прижимая сестру к себе сильнее.