Альтернативная команда Наруто (гет)

Время пришло! Вторая часть Экзамена на Чунина начинается прямо сейчас! — Голос Куренай прогремел по всей округе.

Ворота, окружающие тренировочный полигон сорок четыре, были открыты. Все отряды генинов быстро бросились в лес.

Третья Команда вошла внутрь и продолжала двигаться, пока не оказалась на приличном расстоянии от входа. Они остановились перед одним из многочисленных больших деревьев в лесу, затем Шикамару сел и достал несколько свитков.

— Хорошо, это не должно продлиться слишком долго. Я просто сделаю два или три фальшивых свитка, которые на самом деле будут взрывметками. — С ухмылкой констатировал Шикамару.

— Не торопись! — Заявила Хината, активируя свой Бьякуган, чтобы предотвратить любое появление команд, которые могут прийти и устроить им засаду. Затем она повернулась к своей возлюбленному. — Наруто-кун?

— Верно. — Наруто понимающе кивнул, прежде чем сделать знак рукой. — Теневое Клонирование!

Перед генином появились десять клонов.

— Ладно, ребята: обыщите лес и найдите команду с небесным свитком. Когда вы найдете одну, доложите нам, и мы их выследим! — Приказал Узумаки.

— Даттебайо! — Хором ответили клоны, прежде чем разойтись в разные стороны.

— Полагаю, экзамен уже начался. — Пробормотал Шикамару, изучая внешнюю сторону свитка земли, пытаясь понять, как воссоздать его.

-----

С начала экзамена прошло тридцать минут. На поляне возле ворот две команды уже нашли друг друга. Генины Хана были готовы к бою. Напротив них стояла команда из Амегакуре. Это была чисто мужская команда. Один из членов команды, высокий парень со стальными зонтиками на спине, шагнул вперед к команде Ивы.

— Вы, ребята, даже не пытались спрятаться. Вы ждали нас. — Заметил он.

— Мы решили, что нам незачем прятаться. Зачем тратить время на поиски кого-то, когда можно просто подождать. Какая-то команда должна была найти нас и попытаться атаковать. — Объяснила Куроцучи с улыбкой на лице.

— Понимаю. Имеет смысл. Наверное. — Сказал генин Аме с ухмылкой, протягивая руку. — Почему бы вам, ребята, не отдать свой свиток? И нам не придется причинять вам боль.

— Хм! — Ришо усмехнулся. — Нам угрожает генин из маленькой деревушки, которая уже много лет переживает гражданскую войну. Это же нелепо! Команда Конохи на самом деле была бы более опасной, чем вы.

— Что? — Прошипел генин Аме.

— Шигуре, Надери ему задницу! — Крикнул один из его товарищей по команде. Другой товарищ по команде согласно кивнул.

Парень, Шигуре, кивнул, прежде чем снять зонтик со спины.

— Знаешь, мы хотели напасть на команду из Суны, но я рад и этому. Я с удовольствием сниму этот свиток с твоего трупа! — Прошипел он, прежде чем подбросить зонтик в воздух и сделать знак рукой. — Искусство Ниндзя: Дождь Сенбонов!

Иглы дождем посыпались с зонтика в сторону генина Ивы. Ришо шагнул вперед к своей команде и поднял правую руку. Сенбоны замерли на месте.

— Какого черта? — Ахнул один из генинов Аме.

— Моя чакра контролирует их! Какого хрена ты сделал? — Прошипел Сигурэ, пытаясь заставить сенбоны продолжать движение.

Его попытка провалилась, и сенбоны остались на месте. Ришо продолжал хихикать, прежде чем поднять левую руку. Сенбоны немедленно изменили направление движения, заставив Сигурэ и его товарищей вспотеть.

— Куроцучи, Рото, я сам разберусь с этим мусором. — Ришо проинформировал свою команду, делая толкающее движение руками. — Вот что происходит, когда ты пытаешься напасть на шиноби Ивы!

-----

Куренай сидела у входа в Лес Смерти и читала книгу, когда она услышала громкий крик из леса. Она посмотрела на тренировочную площадку, а потом тихо рассмеялась про себя.

— Похоже, команда только что потеряла свой свиток. — Заметила она.

Экзаменаторша тут же вернулась к своей книге и продолжила чтение.

«Я дочитаю эту главу, а потом отправлюсь в башню. Некоторые из наиболее более быстрых команд появятся там довольно скоро». Подумала она, возвращаясь к чтению. «А теперь... на чем я остановилась?»

«Тенкаке взял свой посох и направился в деревню. Он чувствовал незваного гостя на рынке! Ему нужно было действовать быстро, пока незваный гость не сделал ответный ход. Тенкаге намеревался показать миру, что ни один вражеский шиноби не может войти в Тенгоку-но-Сато и творить все, что ему вздумается!

Он подошел...»

— Куренай-сан! — Раздался голос.

Куренай вздохнула, отложила книгу и повернулась лицом к чунину, который позвал ее. Сначала она была раздражена тем, что ее прервали, но потом заметила серьезный и расстроенный взгляд чунина, стоявшего перед ней. «Что-то случилось…»

— Что такое? — Спросила она, поднимаясь со своего места.

— У нас возникла проблема. Вы должны это увидеть! — Сообщил чунин, прежде чем убежать. Куренай последовала за ним.

-----

Седьмая Команда быстрым шагом двинулась вперед через Лес Смерти. Киба и Акамару возглавляли группу. Инузука и его собака молчали: они были сосредоточены с самого начала экзамена. Но, вскоре Киба заговорил:

— Ладно, ребята, я кое-кого нашел! — Воскликнул он. — Совсем немного к востоку от нас.

— Хорошая работа, Киба! — Радостно воскликнула Сакура. — Благодаря тебе эта часть экзамена будет проще простого!

— Веди меня, дог бой. — Заявил Саске.

— Посмотрим, сможешь ли ты продолжать в том же духе, придурок. — Пробормотал Киба себе под нос. «Ненавижу, когда он меня так называет!»

Команда начала двигаться в направлении запаха, когда Киба остановился. Он начал улавливать другой запах. Его лицо нахмурилось.

— Я чую змею. — Пробормотал он себе под нос. Затем его глаза расширились. — О, черт, запах становится все сильнее…

Инузука не успел закончить фразу: к ним с грохотом приближалась большая змея. Она уничтожила несколько деревьев и отбросила трех генинов в сторону.

-----

Клоны Наруто быстро перемещались по всему лесу в поисках информации о других командах. Один из клонов приближался к поляне у реки, когда услышал громкий шум. На его лице появилось возбужденное выражение.

— Это должна быть команда! Босс захочет узнать, какой у них свиток! — Сказал себе клон, прежде чем побежать в направлении шума.

Вскоре Наруто добрался до поляны и спрятался за кустом. Он увидел в небе гигантский шар песка. Песок медленно осыпался на землю. Клон заметил, что он весь в крови.

— Ч-что за... — выдохнул он.

Он посмотрел вниз и увидел пятерых человек. Команда из Суны, с которой Наруто познакомился ранее, была там. Гаара стоял перед Канкуро и Темари. Все они стояли лицом к лицу с двумя шиноби из Кусы, которые, казалось, были близки к истерике.

— П-пожалуйста... пощади нас... — пробормотал один из ниндзя Кусы, вытаскивая свиток земли и бросая его вперед. Темари поймала свиток. — П-просто возьми свиток и оставь нас в живых.

— Твой товарищ по команде был слаб... — тихо пробормотал Гаара. — ...я не удовлетворен. Мне нужно больше крови.

Рыжеволосый генин поднял руки, и еще больше песка засыпало генинов Кусы. Оба шиноби закричали в панике. Слезы катились по их глазам, когда песок, покрывший их, поднял их в небо.

— Песчаная Могила! — Сказал Гаара, закрывая ладони.

Песок раздавил двух генинов Кусы, убив их мгновенно. Их кровь лилась дождем по всей поляне. Большая часть крови попала на тело Гаары, заставив его маниакально ухмыльнуться.

«Он убил их!» Клон Наруто издал какой-то звук, сдерживая рвотный позыв.

Команда Суны услышала это.

— Кто там? — Спросил Канкуро.

«Черт возьми!» Клон выругался про себя, готовясь бежать.

— Умри! — Крикнул Гаара, протягивая руки к кусту, отчего песок устремился к нему.

Клон Наруто попытался убежать, но песок был слишком быстр. Песок повалил его на спину и пригвоздил к земле. Сила песка оказалась слишком велика, и клон рассеялся.

Глаза настоящего Наруто расширились. Он упал на колени, чем встревожил своих товарищей по команде.

— Наруто-кун! — Хината подбежала к нему. — Ты в порядке?

— М-да... вроде. — Ответил блондин, встав с помощью Хинаты. — Я... на секунду мне показалось, что я умираю.

— Умираешь? — Хьюга начала сильно нервничать. — Что-то случилось?

— Я... я не знаю. Что-то промелькнуло у меня в голове: вроде как воспоминание или что-то в этом роде. Внезапно я увидел перед собой Гаару. Я видел, как он убил двух генинов из Кусы. Затем я увидел, как он напал на меня, и... на этом все… — пробормотал Наруто. — Я знаю, что этого никогда не было, но все выглядело так реально.

Хината казалась смущенной и обеспокоенной одновременно.

— А раньше что-нибудь подобное случалось? — Спросил Шикамару. В его голове начала складываться гипотеза.

— Ну… я думаю, что у меня были некоторые подобные вспышки, когда я сражался или спарринговал, но ничего более. Все они обычно связаны с битвой или со спаррингом. — Ответил Наруто.

— Я думаю, ты видел память одного из своих теневых клонов. — Заявил Нара.

— Что? — Наруто посмотрел на своего друга с удивлением. Хината тоже повернулась к нему.

— Мой отец однажды упоминал, что Теневые клоны идеально подходят для сбора информации. Думаю, теперь я понимаю, что он имел ввиду. — Заявил Шикамару. — Я предполагаю, когда твои клоны рассеиваются, то к тебе возвращается некоторая часть их памяти. Ты увидишь и почувствуешь тоже, что и они.

— Неужели? — Наруто, казалось, забыл о том, что увидел и теперь был просто взволнован новым открытием. — Это так здорово! Оказывается эта техника еще более потрясающая, чем я думал, даттебайо! Не могу поверить, что никогда раньше этого не замечал.

— Ты делал клонов во время битв, причем сотнями. Хаос сражений, вероятно, не давал тебе времени анализировать любые воспоминания, которые ты мог получить. — Ответил ленивый мальчик.

— Хм...понятно. Но все же, это так круто! — Воскликнул джинчурики Кьюби. Однако вскоре его возбуждение улеглось, и лицо стало серьезным. — Но если серьезно, я видел, как Гаара убил команду, и это было одно из самых кровавых зрелищ, что я когда-либо видел. Он опаснее, чем я думал. Мы должны стараться избегать его и его команды любой ценой, а если нам придется сражаться с ним, мы должны быть чрезвычайно осторожны.

Хината и Шикамару понимающе кивнули. Это было редкостью, когда Наруто был абсолютно серьезен. Поэтому, это придавало еще больше веса его словам. Им придется быть крайне осторожными с командой Суны.

-----

Юхи Куренай была очень спокойным и собранным человеком: очень немногие вещи могли удивить и расстроить ее. Увидев тела трех Шиноби Кусагакуре, она удивилась. Одного вида этих тел было достаточно, чтобы вывести ее из равновесия.

— Что случилось с их лицами? — Спросила она.

— Этого мы не знаем. Мы все еще пытаемся это выяснить. — Ответил Чунин, нахмурившись.

Куренай тоже нахмурилась. Она посмотрела на шиноби Кусы. Она их помнила. Она вспомнила, как давала этой команде свиток земли перед началом второго экзамена. Если они мертвы, то кому она отдала свиток? И кто сейчас был в лесу…?

В голову ей пришла одна мысль. Она тут же повернулась к чунину.

— Предупредите об этом Хокаге и попросите помощи у Анбу. Их убийца находится в Лесу Смерти, и я собираюсь пойти за ним! — Приказала Куренай.

— Да, мэм! — Кивнул чунин, прежде чем исчезнуть в шуншине.

Куренай бросилась в лес и начала искать убийцу.

-----

Бледнолицый человек стоял на ветке дерева и смотрел на Седьмую Команду. Киба потерял сознание; Акамару пытался помочь своему товарищу всеми возможными способами. Саске кричал от боли, держась за шею. Сакура смотрела на Учиху с множеством различных эмоций: страх, горе, тоска, ярость…

— Ч-что ты сделал с Саске? — Спросила она у мужчины.

— Я только что сделал Саске-куну маленький подарок. Я уверен, что ему понравится. — Мужчина усмехнулся, и от его голоса по спине Сакуры пробежала дрожь. — Меня зовут Орочимару. Саске-кун попробовал вкус моей силы, и скоро он придет ко мне, чтобы получить добавку.

С этими словами Орочимару убежал, оставив Сакуру и Акамару наедине с двумя потерявшими сознание генинами.

Их противник теперь быстро бежал через лес с ухмылкой на лице.

«Саске-кун производит впечатление. И он станет только сильнее, когда придет время. Он будет прекрасным сосудом!» Заметил Орочимару. «Теперь у меня есть немного свободного времени, прежде чем о моем присутствии станет известно. Похоже, у меня все-таки получится повидаться с маленькими отпрысками Анко-тян!»

Человек продолжал быстро двигаться с ветки на ветку. Не останавливаясь, он укусил себя за большой палец и сложил несколько ручных печатей.

-----

— Ладно, я закончил. — Заявил Шикамару со стоном. — Это заняло гораздо больше времени, чем я думал.

Наруто и Хината подошли к своему другу и посмотрели на его работу. Нара создал три дополнительных свитка, похожих на их земной свиток. Однако внутри этих фальшивых свитков были взрывметки. Теперь у них было четыре свитка: один настоящий и три поддельных.

— Отличная работа, Шикамару! Хех, надеюсь, нам не придется по-настоящему использовать их, но хорошо иметь подстраховку. — Взволнованно сказал Наруто.

— Хех, непривычно слышать, как ты рассуждаешь об осторожности. — Ответил Шикамару с ухмылкой на лице. — Значит, мы просто будем ждать возвращения одного из клонов?

— Наверное, это лучший вариант. — Заметила Хината. — Ну, а если они задержаться, то мы можем просто пойти и посмотреть сами.

— Да, да. Я так же думаю. — Узумаки согласился.

— Ну, еще бы, Наруто. — Сказал Шикамару, закатив глаза.

— Заткнись! — Джинчурики огрызнулся на сарказм Шикамару.

— Я не говорил ничего плохого. Я даже согласился с тобой. — Заметил Нара с ухмылкой на лице.

Хината хихикнула, а мальчики продолжили обсуждать сарказм Шикамару. Ее хихиканье прекратилось, когда она, с помощью Бьякугана, заметила что-то вдалеке. Она сосредоточилась на этом объекте и поняла, что он направляется прямо к ним.

— Ребята! Что-то приближается! — Громко сказала она. Ее товарищи по команде тут же замолчали и повернулись к ней.

— В чем дело? Мы попали в засаду? — Спросил Наруто, готовясь к бою.

— Я так не думаю. Это не человек. Это…

Хината не смогла закончить фразу. Из-за нескольких деревьев перед ними появилась гигантская змея и бросилась на них. Трое генинов вовремя отпрыгнули в сторону и вскочили на высокую ветку дерева. Змея повернулась к ним, зашипела и снова бросилась в атаку.

— Эта змея выглядит как один из призывов Анко-сенсея! — Удивленно сказал Наруто.

— …Отлично. Значит, в этом лесу живут гигантские змеи. — Проворчал Шикамару. — Давайте покончим с этим.

Змея снова бросилась на них, двигаясь уже гораздо быстрее. Третья Команда снова отскочила в сторону, но змея предвидела это и замахнулась на них хвостом. Хвост отбросил всех трех генинов назад, заставив их сильно удариться о стволы деревьев. Затем змея снова бросилась в атаку, на этот раз, нацелившись на Шикамару. Нара приподнялся как раз в тот момент, когда змея открыла пасть, пытаясь проглотить его.

«Черт! Нужно быстро остановить эту штуку!» Мозг Шикамару работал на полной скорости, когда он вытащил один из поддельных свитков и бросил его в пасть змеи. Он немедленно активировал метку, заставив его взорваться как раз перед тем, как змея смогла добраться до него. Гигантская змея закорчилась от боли. Шикамару воспользовался этим временем, чтобы подскочить к своим товарищам по команде.

— Это должно ее немного ошеломить. Не хотите попробовать тот трюк, который мы придумали? — Спросил ленивый гений.

Наруто и Хината сразу поняли, что имел в виду их друг: комбинированная атака, которую они отрабатывали на групповой тренировке.

— Ну конечно! Давай сделаем это, даттебайо! — Воскликнул Наруто, делая знаки рукой. Его товарищи по команде присоединились к нему.

— Стихия Огня: Цветок Феникса!

— Стихия Ветра: Великий Прорыв!

— Стихия Воды: Выстрел!

Трое друзей одновременно выпустили свои дзюцу и объединив их в один взрыв. Дзюцу Наруто окружило огненные шары Шикамару, увеличивая их размер. Водяные пули Хинаты окружили ветер. Атака приняла форму стихийного торнадо, которое сильно ударило змею. Несколько секунд она громко шипела от боли, прежде чем исчезнуть.

... Это был призыв? — Нервно спросила Хината.

Прежде чем ее товарищи по команде смогли ответить, сзади раздались хлопки. Все трое обернулись и увидели бледнолицего мужчину, который стоял на ветке дерева и аплодировал.

Хината в шоке широко раскрыла глаза. «Я даже не видела, как он подошел к нам! А эта чакра... он не может быть простым джонином! Кто это?»

— Должен сказать, я очень впечатлен. Победить призванную змею так быстро, это впечатляет. — Мужчина говорил с веселой усмешкой. — Но мне интересно, как вы справитесь с более опасной змеей?

— Это ты вызвал эту змею? — Удивленно переспросил Наруто. — Кто ты такой?

— Вы меня не знаете? Как досадно. — Сказал мужчина с притворным разочарованием в голосе. — Я предполагал, что Анко-тян расскажет своим ученикам о своем сенсее.

— Сенсей… Анко? — Глаза Наруто расширились. Она никогда не говорила о том времени, когда была генином. Этот человек…

Шикамару переварил информацию быстрее, чем его товарищи по команде. Во время учебы в академии он слышал только об одном известном заклинателе змей — печально известном предателе. В широко раскрытых глазах мальчика появился ужас.

— Наруто! Хината! Мы должны убираться отсюда! — Крикнул Шикамару. — Это Орочимару из команды Саннинов. У нас нет ни единого шанса против него!

Оба генина широко раскрыли глаза. Даже Наруто, знал имя печально известного нукенина Конохи.

— Значит, вы меня знаете? — Орочимару растянул губы в садистской ухмылке. — Я заинтересовался, когда услышал, что Анко-тян взяла команду генинов. Мне стало очень любопытно, на что вы способны. Не хотите мне показать?

Саннин не стал давать им времени на ответ: он выпустил изо рта большой огненный шар и выстрелил в них. У Третьей Команды едва хватило времени, чтобы избежать атаки. Тогда Орочимару бросился к ним и прижал к груди Шикамару. Нара был отброшен назад и сильно ударился о ствол дерева. Затем призыватель змей пнул Наруто и Хинату в сторону Нары, в результате чего члены Третьей Команды столкнулись. Все они застонали от боли.

— Мы... должны убираться отсюда... — сказал Шикамару своим товарищам по команде, подтягиваясь. — Этот парень из высшей лиги. Мы не сможем победить без посторонней помощи

— ...Он сказал, что хочет проверить нас. Если это так, то мы не сможем сбежать. Он быстро нас догонит. — Сказал Наруто, вставая. Затем он занял боевую позицию. — Но, может быть, он не станет преследовать нас всех! Вы, ребята, сделайте перерыв, а я его задержу!

— А? — Шикамару повернулся к Наруто в шоке.

— Что? Нет! — Почти закричала Хината, тоже поднимаясь. — Ты не можешь встретиться с ним один на один!

— Я знаю, но я могу немного задержать его! Лис может немного помочь! — Парировал блондин.

— ...Ты прав, мы не можем сбежать. Черт. Я ненавижу подобные ситуации. — Шикамару вздрогнул. В его голосе появилась решимость — черта, обычно отсутствующая в нем. — Если одному из нас придется сражаться, то мы все будем сражаться. Ты не пойдешь против него в одиночку.

— Шикамару-кун прав. Мы же друзья! Мы команда! Мы будем держаться вместе! — С той же убежденностью добавила Хината.

— Хината... Шикамару... — Наруто почувствовал, что его глаза увлажнились.

— Как трогательно! Поздравляю, вы все умрете вместе! — Воскликнул Орочимару, и прыгнул в их сторону.

Шикамару немедленно использовал свой Теневой Захват, чтобы попытаться остановить Орочимару. Саннин отпрыгнул от тени и нанес еще один удар ногой по Наре. Наруто прыгнул вперед и попытался блокировать удар, но, в конечном счете, потерпел неудачу. Два генина снова отлетели в сторону. Затем Хината бросилась на Саннина, целясь в его тенкецу. Он легко избежал всех ее ударов, прежде чем нанес удар в лицо, сбив ее прямо на землю.

— Неужели это все, на что способны ученики Анко-тян? Я разочарован... — отметил он.

«Он даже не использует ниндзюцу! Он слишком силен... я был прав. Мне придется использовать лиса!» Заметил Наруто, прежде чем сделать знак рукой и вспомнить совет Хана. «Успокойся, Наруто... держи эмоции в узде и бери только то, что можешь».

Красная чакра окружала Узумаки. Черты лица блондина стали более дикими, а глаза приобрели красный оттенок. Он сделал глубокий вдох.

«Это все, что я могу контролировать... надеюсь, этого достаточно!»

Наруто бросился на Орочимару. Его движения и сила увеличились, теперь он не отставал от Саннина и блокировал его атаки. Орочимару с усмешкой на лице отметил улучшение его навыков тайдзюцу.

«А я и не знал, что Анко в качестве ученика получила мальчишку с Кьюби. Очень интересно!» Подумал Орочимару. «Он, кажется, имеет некоторый контроль над лисом, но сейчас он все еще слишком слаб!»

После минуты прямого боя Орочимару отступил от Наруто и поднял правую руку. Змеи вылетели из нее и вцепились в Наруто. Блондина дернуло к Саннину, который собирался нанести удар ему прямо в лицо. В это момент Шикамару бросил сюрикен в мужчину. Орочимару заметил это, и, притянув тело Наруто, использовал его как щит. После удара Наруто был заменен бревном.

— Замена без печатей... через боль... — заметил заклинатель змей.

Орочимару повернулся к Шикамару и бросился в атаку. Нара тоже ответил атакой. Как раз перед тем, как Саннин смог нанести удар, Шикамару использовал свой Теневой Захват на близком расстоянии, чтобы парализовать врага.

— Наруто! Хината! Сейчас же! — Немедленно закричал Нара.

Двое его товарищей по команде быстро сделали знаки руками.

— Стихия Ветра: Великий Прорыв!

— Стихия Воды: Выстрел!

Два элементальных дзюцу направились к двум ниндзя. Шикамару выпустил дзюцу в последний момент, чтобы избежать удара. Ветер и водяные пули столкнулись с Саннином. Затем Шикамару бросил в него кунай, вызвав громкий взрыв. Через мгновение дым рассеялся. Трое генинов увидели только коричневую шелуху грязи на том месте, где стоял шиноби.

— Клон? Подмена? — Шикамару выругался.

Орочимару снова появился позади генинов. Он нанес сильный удар по затылку Хинаты. Хьюга сильно ударилась о землю и от удара потеряла сознание.

— Хината! — Крикнул Наруто, подбегая к ней вместе с Шикамару.

Орочимару выпустил из рук еще несколько змей и схватил Наруто за шею. Эти змеи вводили ему небольшие дозы яда, отчего он задыхался. Затем Орочимару с помощью своих змей поднял Наруто в воздух и швырнул его на землю. Блондин тоже потерял сознание.

— Наруто! — Закричал Шикамару.

— Вы все отлично сработались. Вы разгромили одну из моих змей и даже уничтожили моего клона. Возможно, вы были бы чудесными шиноби, если бы вам дали время. — Насмешливо заявил Орочимару. — Как грустно губить такой потенциал. Но я уверен, что смогу жить с этим.

«Черт! Я...я не могу позволить ему убить нас. Я не могу позволить ему убить их!» Мозг Шикамару отчаянно пытался придумать какой-нибудь план, который спас бы его и его товарищей по команде.

Орочимару уже собирался подойти, но остановился, заметив что-то. Затем он сделал знак рукой. Теперь он видел, что к нему летят многочисленные сюрикены. Призыватель змей без труда увернулся от них.

Куренай выскочила на площадку с кунаем в руке. Она стояла между Шикамару и Саннином.

— А, Юхи Куренай, специалист по гендзюцу. — Орочимару узнал женщину, стоявшую перед ним. — Я не сразу заметил, как ты спрятала свой сюрикен в гендзюцу. Ты определенно заслуживаешь того звания, которое тебе дали.

Куренай сердито посмотрела на мужчину, стоявшего перед ней, но обратилась к Шикамару:

— Бери свою команду и уходи. Этот человек не из вашей лиги. — Приказала она ему.

Шикамару действовал немедленно. Он подбежал к своим потерявшим сознание товарищам по команде, поднял их на плечи и поспешил прочь так быстро, как только мог. Орочимару проводил взглядом уходящего Нару. Он знал, что мог в любой момент догнать его, но они уже позабавили его. На какое-то время он оставит их в живых.

— Орочимару, что ты здесь делаешь? — Потребовала от него ответа Куренай.

— Ку-ку! Раньше ты была куда более вежлива, чем сейчас. — Ответил Саннин.

— У меня нет никакого желания делиться с тобой любезностями! — Прошипела она. — Значит, ты считаешь забавным пробираться в деревню, которую предал, и нападать на случайную команду генинов во время экзамена?

— У меня просто было немного свободного времени, и я хотел посмотреть на команду, которую тренирует моя ученица. Ты ведь ее знаешь, верно? Вы, вроде бы, друзья. — Орочимару усмехнулся, увидев, что женщина снова зашипела. — Но это не было моей главной целью. Я уже все сделал.

— О чем это ты? — Спросила Куренай.

— Ты узнаешь об этом в свое время. — Мужчина усмехнулся. — Кстати, ты действительно думала, что я не замечу гендзюцу, которое ты поставила с самого начала этого разговора?

Глаза Куренай расширились. Ее гендзюцу закончило работать, и Орочимару перед ней превратился в грязь. Затем Саннин появился прямо позади нее и выпустил змею из своей руки. Куренай не смогла избежать укуса. Она упала на колени и почувствовала, как яд растекается по ее венам.

Куренай мысленно выругалась.

— Я должна выбраться отсюда... пусть Хокаге узнает о нем...

— В гендзюцу ты хороша. Тем не менее, я столкнулся с кем-то, кто был намного лучше в этом. — Заявил Орочимару. Когда он вспомнил человека, о котором говорил, в его голосе послышалась горечь, но она почти сразу же исчезла. — Знаешь, я мог бы убить тебя прямо сейчас, но я оставлю тебя в живых. Просто передай это сообщение своему Хокаге: скажи ему, что если этот экзамен будет отменен, я уничтожу Коноху и сожгу ее дотла.

С этими словами Орочимару покинул Куренай. Он выполнил свою миссию и получил удовольствие. Теперь ему оставалось ждать.

Куренай с трудом поднялась на ноги. На ее тело действовал яд. Она знала, что не сможет преследовать Орочимару. Даже если бы и могла, она сомневалась, что сможет что-то сделать. Ни один шиноби никогда не справлялся с ее гендзюцу так просто...

«...Я должна выбраться отсюда и предупредить Хокаге. Мы должны разобраться с Орочимару, пока не стало слишком поздно». Сказала себе Куренай, медленно удаляясь.

-----

— Ребята! Я нашла команду! — Произнес голос.

Два шиноби Такигакуре повернулись в сторону голоса. Один из шиноби был высоким, долговязым мальчиком с длинными черными волосами. На нем была синяя куртка и черные шорты, а к куртке были прикреплены несколько фляжек с водой. На шее у него висел протектор. Другой шиноби был высоким мускулистым парнем с каштановыми волосами. На нем была обтягивающая коричневая рубашка с символом деревни Таки и камуфляжные штаны. За спиной у него висел большой топор. Оба шиноби уставились на Кариудо Асуну — рыжеволосую куноичи, их товарища по команде.

— Асуна, ты уверена? Потому что это то, что ты говорила двадцать минут назад, и мы не нашли никакой команды. — Проворчал долговязый мальчишка.

— Эй, заткнись, Рей! Там была команда! Они просто ушли до того, как мы туда добрались! — Закричала Асуна, скрестив руки на груди.

— Боже, ты такая громкая. — Мальчик, Рей, продолжал ворчать. — Из-за этого у тебя были неприятности с судьей в начале экзамена. И это приведет нас к неприятностям. Наверняка, какой-нибудь тигр это услышал. Или еще хуже: вражеская команда. Из-за тебя мы попадем в засаду.

— Рей, прекрати ныть и заткнись! — Прошипела Асуна. Затем она повернулась к своему товарищу по команде. — Как ты думаешь, Такуто?

Мускулистый мальчик, Такуто, с минуту молчал, а потом заговорил монотонным низким голосом:

— Какая деревня?

— Коноха. И это самое приятное: два члена команды без сознания! Это блондин и голубоволосая девушка. Единственный, кто поднялся, — это какой-то шатен, но он выглядит измученным. Это будет легко, победить его и забрать их свиток! — Обрадовалась она.

— Если это так, то они, вероятно, потеряли свой свиток. Мы только зря потеряем время. — Рей вздохнул.

— Рей! — Прошипела Асуна.

— Вы оба: тихо! — Заговорил Такуто. Оба его товарища по команде замолчали. — Мы пойдем и проверим эту команду. Если у них есть свиток, мы возьмем его. — А теперь давайте двигаться, пока мы не упустили такую возможность.

Рей кивнул с легким раздражением. Асуна, однако, была взволнована. Ее рука тут же потянулась к косе на спине.

— Пора достать свиток земли и убираться из этого леса! — Взволнованно заявила она.

Шиноби Такигакуре направились в сторону команды.

— Хорошо, наконец-то закончил. — Шикамару вздохнул с облегчением.

С момента нападения Орочимару на Третью Команду прошло десять часов. Товарищи Шикамару все еще были в отключке. Нара потратил все это время на то, чтобы вынести их на поляну, позаботиться о них и оборудовать окрестности ловушками на случай любой внешней угрозы. За три часа Шикамару установил достаточно ловушек, чтобы чувствовать себя удовлетворенным. Он направился к дереву, где лежали его товарищи по команде, рядом с ними стояли два клона Наруто, наблюдающие за ними.

— Слава Богу, что ты создал всех этих клонов в самом начале экзамена, Наруто. — Заметил Нара. Два клона сильно помогли ему.

— Эй, Шикамару! Ты закончил с ловушками? — Спросил один из клонов.

— Да. Они будут держать животных и некоторые слабые команды на расстоянии. А если кто-то сильный окажется на нашем пути, то, по крайней мере, они сообщат нам об этом. — Ответил он, зевая.

— Ты устал, не так ли? Тебе надо немного поспать. — Предложил другой клон.

Шикамару покачал головой.

— Простите, но если с вами что-то случится, и вы развеетесь, то никто не сможет защитить Наруто и Хинату. Я собираюсь оставаться на ногах, по крайней мере, до тех пор, пока один из них не проснется.

Клон пожал плечами в ответ. Они снова повернулись к Наруто и Хинате, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Шикамару подошел к ним и сел рядом с лежащими без сознания товарищами по команде.

— Насколько сильно Орочимару ударил вас, ребята? Серьезно. Я удивлен, что вы оба все еще в отключке... — Шикамару задумался, прежде чем покачать головой. «Мне не на что жаловаться. Нам повезло, что мы выбрались из этой ситуации живыми».

Шикамару остался рядом со своими друзьями, наблюдая за ними вместе с клонами. Его глаза медленно закрывались, но Нара снова открывал их широко, как только он осознавал, что происходит. Время тянулось медленно…

Примерно через час раздался громкий взрыв, настороживший Шикамару и клонов. Ленивый гений покинул укрытие дерева и направился на поляну. Он внимательно прислушивался, не раздастся ли еще какой-нибудь звук…

«...черт, кто-то идет. Я слышу какое-то движение. И я больше не слышу, как срабатывают ловушки, они избегают их... это плохо». Заметил Шикамару. Затем он повернулся к клонам, которые только что вышли из-под прикрытия дерева.

— Ребята, сделайте мне одолжение, уведите отсюда Наруто и Хинату. Унесите их под какое-нибудь укрытие вроде этого дерева или пещеры, если сможете ее найти. Я догоню вас!

— А как насчет тебя? — Спросил один из клонов. — Если кто-то нападает, значит, тебе нужна помощь. Ты не должен драться в одиночку!

— Я не собираюсь жертвовать собой. Просто задержу их ненадолго. У меня есть план. — Ответил он.

Затем Шикамару снова обратил свое внимание на поляну. Через несколько секунд на поляну спрыгнула команда Такигакуре. Они стояли напротив него. Шикамару действительно узнал команду.

— Хм? Разве ты не та девушка, которая сказала судье, что не боится леса? — Спросил он.

— Хм! Ну и что из этого? — Проворчала в ответ Асуна.

«Она определенно импульсивная особа. Провокация может отвлечь ее и ее команду и не дать им заметить клонов». Подумал Шикамару. На его лице появилась ухмылка.

— Так каких чудовищ ты увидела в лесу? Я знаю, что ты видела парочку в этом гендзюцу, и мне было любопытно, встретила ли ты что-то подобное? — Спросил он.

— Иди к черту. — Прошипела она.

— Послушай, Асуна, он даже не воспринимает нас всерьез из-за тебя. Что и следовало ожидать. — Рей вздохнул.

— Да пошел ты, Рей! — Рыжая огрызнулась на своего товарища по команде.

«О, Боже, это будет слишком просто». Нара становился все увереннее.

Такуто проигнорировал двух спорящих товарищей по команде и пошел вперед.

— Нам нужен твой свиток. Я бы посоветовал тебе передать его, чтобы избежать конфликта. — Сказал он.

— Вынужден вас разочаровать, но у меня его нет. На мою команду напали. Оба моих товарища по команде находятся без сознания, и мы потеряли наш свиток. — Проворчал Шикамару.

— Это была пустая трата времени. — Рей вздохнул.

Такуто сердито посмотрел на своего долговязого товарища по команде, заставляя его перестать жаловаться. Мускулистый генин снова повернулся к Шикамару.

— Тогда ты не будешь возражать, если я сам проверю ваши вещи? Я ничего не испорчу, просто проверю, не лжешь ли ты. — Заявил он.

— Да ладно тебе: почти все наши вещи были испорчены, когда на нас напали. Не нужно снова все приводить в беспорядок! — Пожаловался Шикамару.

— Я буду деликатен. — Ответил мускулистый генин.

«Этот парень гораздо умнее и спокойнее своих товарищей по команде. Я не смогу убедить его». Шикамару выругался. Ему потребовалась секунда, чтобы оглянуться. Клонов нигде не было видно, а это означало, что они смогли уйти незамеченными. Ему пришлось скрыть ухмылку.

— Похоже, бессмысленно пытаться вас обмануть. Отлично: вот свиток. — Он разочарованно вздохнул, доставая свиток земли — один из тех, что он сам сделал.

Все глаза были устремлены на свиток. Больше всех удивился Рей, но вскоре после первого шока его глаза подозрительно сузились.

— И это все? Ты так просто от него откажешься? — Спросил он.

Шикамару сердито посмотрел на него.

— Я не шутил, когда говорил, что на мою команду напали. Они выбиты из строя и не в состоянии сражаться. Я не собираюсь рисковать их жизнями в драке только для того, чтобы сдать этот экзамен.

— Имеет смысл. Это делает тебя хорошим товарищем по команде! — Сказала Асуна. Она, казалось, смотрела на Нару с уважением.

— Ценность твоих товарищей гораздо важнее, чем этот экзамен. Однажды ты станешь хорошим чунином. Только не сейчас. Уж извини. — Такуто протянул руку. — Мы заберем свиток земли и оставим тебя и твою команду в покое.

Шикамару бросил свиток мускулистому генину, который секунду изучал его. Он заметил в нем что-то такое, что показалось ему... странным.

«Что-то здесь не так...» Отметил он про себя.

Нара начал отступать и сделал знак рукой. Свиток засветился, готовый взорваться.

— Черт! — Такуто выругался, прежде чем бросить свиток и сделать знак рукой. — Каменная Броня!

Тело Такуто покрылось камнями как раз перед взрывом. Шикамару сделал еще несколько знаков рукой, прежде чем убежать.

— Эй, он уходит! — Заявила Асуна. Она уже собиралась догнать его, но громкий шум, донесшийся с дерева, заставил ее остановиться. — Аааа!

Вся поляна была заполнена взрывами. Деревья взрывались, заставляя разные ветви падать на землю. Земля оседала, покрывая все пространство пылью. Такуто сделал еще один знак рукой, заставляя своих товарищей по команде покрыться той же броней, что и он. Броня защищала их от взрывов, но заставляла оставаться неподвижными. Они подождали, пока взрывы не прекратились, оставив их одних на разрушенной поляне.

— Ч-черт возьми... к-как он это сделал? — Рей ахнул.

— Он оснастил всю эту территорию взрывчаткой. — Такуто выглядел немного раздраженным. — Я разочарован, что никто из нас ничего этого не заметил.

Асуна закипела от злости. Она крепко сжала косу за спиной.

Мы будем охотиться за ним. Он заплатит за это!

Рыжеволосая куноичи поспешила в лес. Двое ее товарищей по команде последовали за ней.

Сначала Шикамару побежал в лес в случайном направлении. Однако через несколько минут бега он столкнулся с одним из клонов Наруто.

— Шикамару! Сюда!

Нара последовал за клоном к необычно большому дереву (даже для этого леса). У основания дерева была дыра. Шикамару и клон вошли внутрь. Другой клон Наруто и бессознательные товарищи по команде были там.

— Вы, ребята, ушли быстро и незаметно. Молодцы! — Сказал он клонам.

— Босс — мастер скрытности, ну и мы, соответственно, тоже! — Воскликнул один из клонов, выпятив грудь. — Так что же ты сделал, чтобы сбежать?

— Я взорвал поляну. — Ответил Шикамару. Клоны разинули рты, заставив Нару вздохнуть. — Я расставлял ловушки по всей округе. Вы забыли?

— Шикамару... ты страшный... — хором заявили клоны.

— ...хех. Неужели? — Шикамару ухмыльнулся. «Я позабочусь, чтобы Наруто узнал, что его клоны считают меня страшным, когда он проснется».

Разговор прекратился, когда Шикамару и клоны обратили свое внимание на лежащих без сознания товарищей по команде. Они оставались неподвижными в течение тридцати минут, пока клоны не рассеялись, напугав Шикамару.

— Что? — Воскликнул он, оглядывая окрестности, пытаясь понять, что случилось с клонами. Прошло несколько минут, прежде чем он успокоился, осознав, что поблизости никого нет. Затем он понял, что случилось с клонами, и вздохнул. — Думаю, у них закончилась чакра. Они и так уже находились здесь долгое время.

Шикамару сосредоточил все свое внимание на товарищах по команде.

Прошел еще час, прежде чем он заметил какое-то движение. Глаза Хинаты начали открываться.

— Ух... — простонала она, пытаясь подняться. Шикамару немедленно подошел к ней и помог встать.

— Похоже, ты наконец-то решила проснуться. — Дразняще сказал он. На его лице появилась улыбка.

Прошло несколько секунд, прежде чем Хината полностью осознала, где находится. Она открыла глаза и огляделась вокруг.

— Шикамару-кун! Что случилось? Где мы находимся? — Спросила она почти в отчаянии.

— Эй, эй, успокойся, Хината. — Ответил Шикамару.

Нара рассказал девушке о том, что Саннин смог нокаутировать ее и Наруто. Затем о том, как он и два клона Наруто заботились о них, пока они были без сознания. Шикамару также упомянул команду из Такигакуре и как они смогли от них уйти.

— ...как долго я была без сознания? — Спросила Хината, выслушав объяснения Шикамару.

— Я точно не знаю. Может быть, десять, одиннадцать, двенадцать часов? Где-то около этого. — Он пожал плечами в ответ.

— Понятно... прости за это бремя. — Сказала она, глядя в землю.

— Бремя? Перестань. — Шикамару покачал головой. — Мы пошли против Саннина! Просто чудо, что мы вообще выжили! Не надо сожалеть о том, что случилось.

— Но я так долго отсутствовала. Должно быть, тяжело было так долго оставаться одному и заботиться о нас... ты, должно быть, устал... — ответила Хината, все еще не поднимая глаз.

— Нет, это не так. По крайней мере, теперь. Я сейчас вроде как на чистом адреналине бегаю, так что сомневаюсь, что смогу уснуть, пока мы не выберемся из этого проклятого леса. — Сказал Шикамару со вздохом.

— Но…

— Кроме того, в конце концов, это не имеет значения. — Нара перебил Хинату прежде, чем та успела сказать что-то еще. — Мы все выбрались оттуда живыми и невредимыми. Все, что осталось, это дождаться когда очнется Наруто!

— Наруто-кун... — Хината взглянула на своего возлюбленного.

— Не беспокойся о нем. Он, наверное, скоро очнется. С твоим парнем все будет в порядке. — Шутливо сказал Шикамару, пытаясь успокоить своего товарища по команде.

Его план сработал. Ее лицо покрылось румянцем.

— М-мы еще не встречаемся... — ответила она.

— Ключевым словом в этом предложении было "еще". — Возразил Шикамару.

Румянец Хьюги почему-то стал еще сильнее.

— В любом случае, ты не против активировать свой Бьякуган и следить за окрестностями? Так мы узнаем, если кто-то решит на нас напасть.

Хината кивнула и тут же активировала свой Бьякуган.

— О, Хината, — заговорил Шикамару. Хьюга повернулась к нему лицом. — Я уже начал беспокоиться за вас, ребята, так что я рад, что с вами все в порядке.

Нара на секунду подумал, что Хьюга выскажет еще один самоуничижительный комментарий. Но вместо этого он получил от нее ослепительную улыбку, на которую ответил тем же.

— Спасибо, что присмотрел за нами. Я помогу присмотреть за Наруто-куном. Заявила Хината, прежде чем сосредоточить свое внимание на окружающей обстановке, ища любые возможные угрозы.

-----

«Где... я?»

Наруто продолжал задавать себе этот вопрос. Последнее, что он помнил, это то, как на него и его друзей напал Орочимару. Но сейчас он находился в месте, которое напоминало ему канализацию. Узумаки понятия не имел, как он сюда попал, и как отсюда выйти.

«Мне нужно выбраться отсюда и найти Шикамару и Хинату... интересно, они где-то здесь...?»

Блондин продолжал бесцельно бродить, пока не наткнулся на что-то в канализации: большую клетку. Наруто почему-то почувствовал, что его тянет туда. И он направился прямо к ней.

— Итак, мой тюремщик решил, наконец, нанести мне визит. — Раздался голос из клетки.

Наруто остановился и растерянно огляделся.

— Кто там? — Спросил он.

У прутьев клетки появилась фигура. Глаза Наруто расширились при виде этого зрелища: он стоял перед Кьюби-но-Кицунэ.

— К-Кьюби! — Потрясенно пробормотал Наруто. — Н-но как? Ты должен быть заперт во мне! Как ты выбрался?

— Идиот. — Кьюби закатил глаза. — Это и есть твой разум. Это тюрьма, в которой я провел последние двенадцать лет.

— Это мой разум? — Наруто еще раз оглядел канализацию вокруг. — ...но это место-помойка!

— Подходяще, не так ли? — Сухо заметил лис.

Блондин нахмурился. Казалось, он перестал бояться находиться в его присутствии. Теперь он был просто раздражен и зол.

— Ты прав. Это подходящая тюрьма для демона, который убил так много невинных людей в Конохе! — Крикнул он.

— Хм. Наглый сопляк. У тебя хватает наглости говорить со мной таким тоном. Я бы съел тебя за это. — Прокомментировал Кьюби.

— Жаль, что ты не можешь, потому что заперт! — Усмехнулся Узумаки, вызвав рычание лиса. — Итак, Кьюби, как я сюда попал?

Прежде чем заговорить, Кьюби раздраженно хмыкнул.

— Ты использовал много моей чакры. В процессе ты укрепил связь между нами. Твои медитации также помогли усилить эту связь. Наши умы постепенно соединяются, и мы соединяемся всякий раз, когда ты используешь мою чакру. Когда тебя вырубили, с помощью моей чакры наши умы все еще были связаны. Поэтому, хотя твое тело сейчас без сознания, твой ум — нет. И вот мы здесь вдвоём.

— Хм... понятно. — Наруто понимающе кивнул. Теперь блондин, казалось, заинтересовался. — Значит ли это, что другие джинчурики и их биджу связаны таким образом? Неужели Хан-нии и Гоби связаны так же?

— Да. Хм... все зависит от того, как часто джинчурики используют чакру своего биджу. Я бы предположил, что бронированный джинчурики имеет сходную связь с Кокуо. — Ответил Кьюби.

— Хм? Кокуо? — Наруто посмотрел на него.

— Ты знаешь его как Гоби. — Ответил лис.

— Погодите, у вас что, есть имена? Тогда какое у тебя?

— Ты надоедливый мальчишка. Ты держишь меня взаперти последние двенадцать лет, ты приходишь и начинаешь кричать на меня и задавать глупые вопросы, и у тебя хватает наглости спрашивать мое имя. Будь проклят Йондайме! Я разорву тебя на части и буду лакомиться твоими конечностями! — Прорычал лис.

Наруто не ответил. Он не знал, как реагировать на такое заявление. Он молчал, просто глядя на лиса.

Наруто всегда ассоциировал лиса с каким-то безмозглым злым демоном, который терроризировал Коноху. Теперь, однако, он видел в лисе гораздо больше глубины.

Кьюби, одновременно раздраженный и скучающий, опустил голову в попытке заснуть.

Разум Наруто был спокоен.

Генины Таки двигались через Лес Смерти, пытаясь найти Шикамару и его команду. Асуна вела команду, внимательно изучая местность вокруг.

— Мы приближаемся! Я чувствую это! — Воскликнула Асуна, продолжая двигаться.

— Опять ты за свое. Смирись уже: чувак сбежал. — Проворчал Рей.

— Рей, ради всего святого, ты можешь хоть минуту не жаловаться? — Рявкнула куноичи. — Я серьезно! На этот раз я чувствую его совсем рядом!

— Послушай, я знаю, что ты можешь чувствовать чакры других людей. Но ты не ниндзя сенсорного типа. Если бы это было так, мы бы нашли его, как только начали охоту. — Сообщил ей долговязый генин.

— Заткнись! — Прошипела Асуна. — Я серьезно. Я чувствую его чакру рядом!

Рей собралась было сделать еще одно замечание, но Такуто заговорил первым.

— Насколько близко?

— Очень. Он в норе у ближайшего дерева. Я думаю, что один из его товарищей по команде очнулся, потому что я чувствую другую чакру прямо рядом с ним. Не важно. Мы справимся с обоими! Просто следуйте за мной! — Сообщила она им, поспешно удаляясь.

— Эта глупая девчонка снова отнимает у нас время. — Проворчал Рей.

— Рей, успокойся. — Приказал Такуто. — Ты же знаешь, какая она гордячка. Тот факт, что Нара обманул нас и так легко сбежал, сильно ударил по ее гордости. На самом деле и по моей тоже. Я бы с удовольствием его вырубил. Так что кончай ныть и следуй за нами.

Такуто поспешил вслед за Асуной. Рей раздраженно вздохнул и последовал за командой.

-----

— Шикамару, я вижу людей, направляющихся в нашу сторону. — Сообщила Хината.

— Черт, только этого не хватало. — Он выругался. — Насколько они близко? Ты можешь сказать, кто они?

— Наверное, в минуте ходьбы. И они из Таки. — Ответила она.

Глаза Шикамару расширились.

«Может, это та же команда?» Затем на его лице появилась ухмылка. «Судя по их реакции на земной свиток, держу пари, что они получили небесный свиток. И я думаю, что мы с Хинатой справимся с ними».

— Помнишь ту команду, от которой я сбежал? Похоже, что это они. И я думаю, что у них есть небесный свиток, который мы можем достать. Просто будь осторожна. — Посоветовал Шикамару.

Хьюга кивнула ему, прежде чем двое товарищей по команде вышли из ямы. Они заняли боевую позицию. Вскоре появились генины Таки.

— Ты! Наконец-то мы нашли тебя! — Прошипела Асуна, потянувшись за косой.

— Вы охотились за мной все это время? Неужели? — Спросил Шикамару.

— Естественно. После того, как ты задел ее гордость. — Пробормотал Рей, закатив глаза.

Асуна даже не потрудилась ответить своему товарищу по команде или Наре: она просто атаковала, крепко сжимая косу. Она двигалась быстро и агрессивно, размахивая косой, но Шикамару удалось увернуться. Он бросил кунай в ее сторону, но она отбила удар косой.

Такуто бросился на Хинату, держа в руке топор. Хьюга уклонилась от первого удара. Мускулистый генин снова замахнулся. Она уклонилась от второго удара и отпрыгнула назад, увеличивая расстояние между собой и генином.

— Шикамару-кун, что ты сделал этим ребятам, почему они так разозлились? — Спросила Хината, заметив агрессию генинов Таки.

— Расскажу тебе позже. — Ответил Шикамару, делая знаки рукой. — Стихия Огня: Цветок Феникса!

Шикамару выпустил несколько огненных шаров изо рта. Рей двинулся вперед, сделав знак рукой. Из фляжек, которые он нес, полилась вода. Вода образовала стену, которая блокировала огненные шары.

— Конечно, один из них использует водное ниндзюцу. Какой удачный день. — Простонал Шикамару.

Рей сделал жест рукой, заставляя воду собраться вместе и обрушиться на Нару в виде хлыста. Шикамару отбросило назад, и у него перехватило дыхание. Такуто и Асуна бросились на него.

Хината достала лук и пустила стрелы в приближающихся генинов Таки. Такуто успел увернуться, но Асуна оказалась менее проворной, и стрела вонзилась ей в плечо.

— Ч-черт! Это больно! — Она застонала, прежде чем повернуться к Хинате. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на боль, когда бросилась на нее.

В ответ Хината прыгнула на одну из высоких ветвей дерева, с которой выпустила еще несколько стрел. Асуна сумела увернуться, но Хината продолжала стрелять.

— Слезай оттуда! — Крикнула Асуна, взмахнув косой в сторону Хинаты. — Стихия Ветра: Воздушный Резак!

Коса Асуны рассекла воздух, выпуская ветер в виде круглых лезвий, который летел к Хинате. Девушка двигалась по разным ветвям дерева, избегая каждого ветряного лезвия. Асуна продолжала использовать свое дзюцу, пытаясь нанести удар по Хьюге.

— Стой спокойно, ладно? — Пробормотала она, пытаясь снова замахнуться. Затем она заметила, что не может этого сделать: тело ее не слушалось. — Что…

— Теневой Захват выполнен. — Заметил Шикамару.

Рыжеволосая Куноичи поняла, что произошло: Нара соединил их тени и парализовал ее.

— О-отпусти меня! — Крикнула она.

— Пока нет. — С ухмылкой констатировал Шикамару. Он сделал метательный жест, который повторила Асуна. Коса отлетела в сторону.

— Ты... эта коса очень важна для меня! — Прошипела она.

— Да, моя жизнь, жизни моих товарищей по команде и мой свиток тоже очень важны для меня. — Сухо заметил Шикамару.

В этот момент Такуто бросился на Нару. Шикамару попытался увернуться от удара, но потом понял, что мускулистый генин не собирался ударять: он хотел обмануть его. Затем Такуто замахнулся по-настоящему. Шикамару был вынужден прибегнуть к Технике Замещения. Использование дзюцу отделило его тень от тени Асуны, освободив ее от Теневого Захвата.

Шикамару появился рядом с Хинатой на той же ветке дерева. Хината начала делать знаки рукой, выпустив свои водяные пули в сторону генинов Таки. Рей снова шагнул вперед и поднял правую руку. Водяные пули тут же сменили направление. Хината и Шикамару, которые этого не ожидали, получили сильный удар и свалились с дерева.

«Черт возьми! У этого парня очень сильное сродство с водой!» Заметил Шикамару. Ему тут же пришла в голову одна мысль. «Стоп, кажется, я знаю, как обратить ситуацию в свою пользу! Хорошо, что у меня остался еще один...»

Когда Шикамару и Хината упали на землю, из кармана одного из них выпал свиток и покатился на середину поляны. Трое генинов Таки мгновенно это заметили.

— Так вот он, настоящий. — Самодовольно заметил Рей, когда он подошел, чтобы взять его.

«Хех. Нет. У Наруто на самом деле есть настоящий». Мысленно отметил Шикамару, делая знак рукой.

Свиток в руке Рея вспыхнул и взорвался. Взрыв отбросил парня назад, и он ударился головой о соседнее дерево. Долговязый генин Таки оказался нокаутирован.

— Рей! — Ахнула Асуна, прежде чем переключить внимание на Нару. — Срань господня! Сколько у вас взрывчатки?

«Вообще-то это хороший вопрос...» — удивилась про себя Хината.

— Асуна, мы должны отнестись к этому серьезно. Покончи с ними сейчас же. — Сообщил Такуто своему товарищу по команде, вонзая топор в землю.

Генин Таки начал делать знаки руками. Его рыжеволосая напарница начала складывать собственные ручные печати.

— Стихия Земли: Поднимающийся Валун!

— Стихия Ветра: Великий Прорыв!

Множество камней поднялось с земли и застыли в воздухе перед генином Таки. Затем Асуна выпустила порыв ветра, от которого валуны (с разной скоростью) полетели в сторону Хинаты и Шикамару.

— Это начинает раздражать... — простонал Шикамару. Хотя он смог избежать больших камней, маленькие почти всегда били его. Он начал получать травмы почти во всех частях своего тела.

Хината ничего не ответила. Будучи более гибкой, чем Шикамару, она смогла избежать камней без особых проблем. Тем не менее, она изнурила себя этим процессом.

— Давай продолжим, Асуна. Они устали, так что это не займет много времени. — Заметил Такуто, снова складывая ручные печати.

— Правильно! — Согласилась Асуна, делая знаки рукой, собираясь повторить совместное дзюцу.

В сознании Наруто, мальчик и Кюби-но-Кицунэ все еще стояли друг напротив друга, не говоря ни слова. Узумаки хотел что-то сказать, но не знал, что именно. Лис, по-видимому, вообще не хотел с ним общаться. Проведя много времени в раздумьях, блондин наконец-то задал вопрос.

— Эй, Кьюби? — Начал Наруто. — ...почему ты напал на Коноху?

Кьюби открыл глаза и уставился на него почти с удивлением.

— А зачем тебе это знать? — Спросил он с досады.

— Ну... а тебе было бы не интересно, если бы кто-то напал на твой дом? — Спросил Наруто.

— Хм. — Кьюби снова закрыл глаза. — Я не обязан отвечать. А теперь просто оставь меня. Я хочу спать.

— Нет, серьезно! Просто ответь! — Сказал Наруто. — Послушай, я тут много думал. Нравится нам это или нет, но мы застряли друг с другом. Поэтому, если мы должны быть вместе, я думаю, нам нужно ладить друг с другом. Так что... просто дай мне знать, почему. Таким образом, я смогу понять…

— Понять? — Усмехнулся лис. — Люди многого не понимают.

Подобный комментарий только усилил любопытство Наруто. Неожиданно для себя, он начал сравнивать Кьюби с Ханом, который тоже ненавидел людей.

— Я говорю серьезно. Пожалуйста. Просто... позволь мне попытаться понять. — Попросил Наруто.

Кьюби снова открыл глаза и уставился на Наруто. Он изучал его, как показалось блондину, несколько часов. Наконец, Кьюби заговорил.

— На самом деле я не хотел нападать на твою деревню. Это ниже моего достоинства — нападать на людишек. — Заявил он.

— ...а? Что ты имеешь в виду? — Наруто казался смущенным. — Значит ли это, что кто-то тебя заставил?

— ...хм. Мы продолжим этот разговор как-нибудь в другой раз. Сейчас тебе пора возвращаться в свой мир. В конце концов, твоим "друзьям" может понадобиться помощь. — Заметил лис.

Комментарий о друзьях заставил блондина широко раскрыть глаза.

— Но как? Как мне это сделать? — Спросил Наруто.

— У твоего тела было достаточно времени, чтобы восстановиться. Единственная причина, по которой ты не проснулся, это потому, что твой ум здесь. Просто проснись. — Сообщил ему Кьюби. — А теперь убирайся отсюда!

Наруто понимающе кивнул. Но прежде чем уйти, он заговорил еще раз:

— Эй, Кьюби... или как там тебя зовут... мы еще какое-то время будем вместе. Давай теперь попробуем работать вместе, хорошо? Ты можешь иметь свои секреты, если хочешь, но просто доверься мне, и я поверю тебе. В конце концов, мы застряли друг с другом, так что давай попробуем быть друзьями!

Наруто показал Кьюби большой палец, прежде чем исчезнуть. Кьюби остался один.

— Друзьями? — Кьюби усмехнулся, прежде чем положить голову на землю. — Хм... сопляк гораздо интереснее, чем я думал...

-----

— Если мы попробуем приблизиться, то получим слишком много ударов. — Заметила Хината, продолжая вместе с Шикамару пытаться избежать урона от совместной техники Такуто и Асуны.

— Это становится очень хлопотно. Мы должны заставить этих двоих остановиться. Мы должны поразить их с близкого расстояния. Но как это сделать? Оба наших дальнобойных дзюцу будут просто уничтожены этими дурацкими камнями. — Шикамару изо всех сил старался придумать, как покончить с дзюцу.

— Нужно просто немного поднажать! — Взволнованно сказала Асуна.

— Верно. — Согласился Такуто.

Оба генина Таки собирались возобновить дзюцу, когда земля под ними начала трескаться. Они оба секунду посмотрели вниз в замешательстве.

— Хм? — Удивился Такуто.

Из-под земли тут же выскочила фигура. Наруто нанес сильный удар в челюсть Такуто. Генин Таки закашлялся кровью.

— Наруто-кун! — Воскликнула Хината, увидев, что ее возлюбленный проснулся.

— ...наконец-то. — С ухмылкой заметил Шикамару.

Наруто немедленно сложил ручные печати и произнес:

— Стихия Ветра: Великий Прорыв.

Мускулистый генин не успел среагировать и был отброшен в другое дерево рядом с Реем. И также потерял сознание.

— Извините, что заставил вас ждать, ребята. Но теперь я здесь! — С ухмылкой на лице сказал Наруто своим товарищам.

Асуна уставилась на все это в недоумении. В считанные секунды появился блондин, прервал их дзюцу и вырубил Такуто прежде, чем она успела отреагировать. Она даже не почувствовала, как мальчик проснулся. И теперь, когда он был перед ней, она могла чувствовать массивную чакру, которая у него была.

«Как же я его не заметила…?» — спросила себя Асуна и покачала головой. «Черт возьми... неважно. Мне действительно нужно больше тренироваться. Наверное, я еще не готова стать чунином».

— Мир, сдаюсь. — Сказала она, подняв правую руку. Ее левая рука рылась в большом кармане черных брюк. Она вытащила небесный свиток своей команды. — Считайте это капитуляцией.

— Так ты собираешься отдать нам свиток? — Спросил Шикамару.

— Я недостаточно сильна, чтобы выдержать бой против троих. Кроме того, мы может и не закадычные друзья, но я не хочу, чтобы мои товарищи по команде пострадали в перекрестном огне. — Сказала Асуна со вздохом.

Члены Третьей Команды понимающе кивнули. Наруто взял небесный свиток, который протянула ему Асуна. Куноичи Таки направилась к своим потерявшим сознание товарищам и положила их через плечо. Затем она медленно направилась в ту сторону, куда Шикамару бросил ее косу.

— Ну... мне не пришлось много делать, но… эй, у нас небесный свиток! — С усмешкой сообщил Наруто своим товарищам по команде.

В ответ Хината подбежала к нему и стала задавать вопросы.

— Ты в порядке, Наруто-кун? Ты не ранен? Когда ты проснулся?

— Хината... успокойся. Он был в том же положении, что и ты. — С усмешкой сказал Шикамару, направляясь к своим товарищам по команде. — Эй, Наруто, ты в порядке после всего этого?

Наруто хитро ухмыльнулся в ответ.

— Конечно, да, даттебайо! — Ответил он.

— Кстати, как ты оказался в земле? — Спросил Нара.

— Ах, это? Хех, я думаю, вы, ребята, раньше не видели мое дзюцу Охотника за Головами! — Сказал Наруто с усмешкой.

— О! Это то дзюцу, которое тебе дал Хан-сама? — Спросила Хината.

— Ага! Мне удалось застать их врасплох. — Блондин утвердительно кивнул. — Итак, что случилось, пока я был без сознания, ребята?

— ...давай просто выберемся из этого проклятого леса. Я думаю, что сойду с ума, если мы останемся здесь еще на какое-то время. — Заявил Шикамару. — Я отвечу, когда мы выйдем.

— Хех, ладно. — Наруто рассмеялся. — Тогда пошли отсюда!

Трое членов Третьей Команды поспешили прочь. Теперь, когда все очнулись и у них были свитки, они могли выйти из леса и закончить второй этап.

-----

— Эй, ребята! А вот и башня! — Закричал Наруто.

Вскоре они нашли башню в центре леса. Наруто и Хината смотрели на нее с волнением и облегчением. У Шикамару были похожие чувства, но его адреналин в этот момент дал осечку.

— Ладно, пойдем и закончим уже этот этап. — Взволнованно заметил Наруто.

*Глухой звук*

Нара Шикамару вырубился и упал на землю. Наруто и Хината удивленно посмотрели на своего друга, а потом рассмеялись.

— Типичный Шикамару. — Заметил Наруто между смешками.

— Верно, но он это заслужил. После того, как он так долго заботился о нас. — Сказала Хината с улыбкой.

— Да, да. Я знаю. — Блондин кивнул в знак согласия, прежде чем поднять спящего Нару и положить его себе на спину. — Давай войдем в башню и уложим его в нормальную постель.

Члены Третьей Команды продолжили путь. Для них вторая часть Экзамена на Чунина была практически завершена.