Не киборг (гет)

К месту сбора на второй день Алик прибыл, не вполне проснувшись. Домой он вчера попал не сразу: пособирал раненых драконов и вывез несколькими партиями. В середине этого занятия был обнаружен Иваном, возвращавшимся из «Матушки». Киборг плюнул, обругал его снисходительно и присоединился. С его помощью дело пошло быстрее, но всё равно поспать удалось не более трёх часов — для киборга вполне достаточно, а молодому человеку маловато.

Но, едва он одновременно с Танком приблизился по утоптанному снежку к месту сбора, сон слетел, как и не было. Рядом с Иваном стояла решительно настроенная Инга — золотистые локоны убраны под перламутровую шапочку, из ворота белой шубки кокетливо выбивается шарфик, видеофон наготове. Обмен эмоциями произошёл молча: Алик поднял бровь, Иван развёл руками. Со стороны могло показаться, что они скинули друг другу данные — обычный ритуал киборгов. Но, разумеется, нет, они просто поняли друг друга без слов.

Зато Инга молчать не собиралась.

— Я с вами! — непреклонно заявила она. — Ну их к лешему, эти показы мод и распродажи косметики. Народу вчера понравилось, буду теперь про вас снимать.

Танк свирепо оскалился:

— На х-хрена эта…

Девушка направила на него камеру и с воодушевлением провозгласила:

— Дорогие подписчики, сегодня у нас в эфире командир отважных киборгов, непревзойдённый… как вас?

Танк свернул оскал и ошалело откликнулся:

— Капитан вооружённых сил Федерации Танк Тридцать Четыре. — Он опомнился. — Э-э, барышня, тут…

— Настоящий офицер! — восторженно прокомментировала Инга. — Посмотрите на его мужественное лицо! На эту складку на лбу и строго очерченные скулы! Ему приходится быстро принимать верные решения, чтобы город в эти тревожные дни спал спокойно! Под его умелым руководством с драконами сражается целая команда. — Камера обвела стоящих вокруг, запечатлев идиотские выражения лиц: половина пыталась подавить рвущийся смех, а другая половина таращилась, потеряв дар речи. — С вами Инга Апгар, не отключайтесь! Сейчас уважаемый Танк скажет для вас, друзья, пару слов.

И она выжидательно уставилась на капитана. Тот набрал воздух, шевельнул губами и тут же сдулся. Ясно, как день: ту пару слов, которую ему хотелось бы произнести, произносить на камеру никак нельзя.

— Всем привет, — выдавил он, побагровев.

— Немногословен! — отметила Инга. — Зачем нужны слова, когда за себя скажут дела? Командуйте, капитан! Весь город надеется на вас.

Те, кто не попадал в поле обзора камеры, откровенно покатывались. На Танка было жалко смотреть. Он просто не понимал, как ей противодействовать. Поведёт себя агрессивно или некорректно — и это моментально увидят тысячи подписчиков. Возражать ей: девушка, не городите чушь? Но как возразить, когда тебя так расхваливают? Пусть это и выглядит по-дурацки, словно целевая аудитория Инги — дауны.

Он принял, как выразилась Инга, единственно верное решение: продолжать делать свою работу. Повернулся к Алику и сурово вопросил:

— DEX, карту получил?

— Так точно. — Он продемонстрировал видеофон с открытым вирт-окном.

— Ты с Шайтаном. Дуйте в свой квадрат. Девчонку забирайте с собой. — И добавил одними губами, прикрывшись от камеры бластером: — Пока я её не прибил.

— Я с Иваном! — не согласилась Инга. — Мы с ним договорились.

Иван обречённо кивнул. Интересно, что она ему пообещала, кроме двух танцев? Неужели три?

Танк сделал жест, будто умывает руки.

— Отвечаешь за её безопасность.

— Он справится, — заверила его Инга. — Иван — герой.

— Он из другой сказки, — проворчал капитан. — Иван-дурак. Всё, расходимся по квадратам.

На сей раз Алику с напарником выпала жилая зона, где вообще-то дежурила полиция. Надлежало принимать сигналы полицейских патрулей и лететь им на подмогу, если вызовут. Вроде бы формально они были только на подстраховке, но замотались капитально: просьбы о помощи следовали одна за другой, причём с разных концов весьма большой территории. Полицейские могли решить проблему только стрельбой, вступать в драку против драконов — безнадёжное предприятие, пугать их бессмысленно: людей эти твари не боятся, пасуют только перед киборгами, и то раз на раз не приходится. А стрелять не всегда возможно. Жертвы среди гражданского населения из-за того, что кто-то промахнулся, никак не оправдать.

Шайтан включил канал Инги Апгар под названием «Городская туса». Алик покосился:

— Ты это смотришь?! Абдулла! Правда?

— А почему бы нет? — Тот пожал плечами. — Прикольно.

Честно говоря, Алику тоже было любопытно, о чём там сегодня вещает Инга. И он не стал высмеивать взрослого мужика, потребляющего жвачку для умственно отсталых девиц. Чего стоили прошлые посты, перечисленные ниже основного экрана: «Дискотека на Дне города: трэш и угар», «Новые поступления в бутик Розы Баруховны», «Бармен о своих любимых напитках», «Как правильно красить ногти», «Брутальные байкеры отмечают день взятия Бостилии», — прямо так, через букву «о»! Вчерашний пост назывался «Ночь с драконами», и лайков под ним было немеряно, хотя попадались и недовольные комментарии: «Тема секса не раскрыта». Алик задавил порыв поржать над Шайтаном и прислушался.

— Друзья, мы с вами у входа в родильное отделение. Знаете, что это такое? Сюда приходят женщины, которые сами рожают детей. Ах нет, дорогой Иван меня поправляет: не приходят, их привозят на «скорой помощи». Ужас! Думаю, я не решусь родить ребёнка, закажу синтез в пробирке и арендую инкубатор. Эй, что это вы навострили уши? Не сейчас! И Иван тут вообще ни при чём! Тогда что я тут делаю, спросите вы. Отвечаю: показываю вам, как обороняют от драконов это место, полное женщин. У входа занял позицию меткий Иван со своим страшным бластером. — Камера наехала на Ивана, показав крупным планом его дурацкую лыбу. — А на крыше — скромный боец с пулемётом. Тра-та-та-та! — изобразила Инга. — Не поверите, его зовут Людовик Семнадцатый, прямо как короля, вау! А вокруг него кружат жуткие драконы! Но он начеку! — Камера удачно поймала момент, когда Людо дал очередь, и несколько крылатых тел шлёпнулись в сугробы, окрашивая их в зелёный. — Ай-ай, контент 12+, — сокрушённо отметила Инга. — Надеюсь, меня не забанят.

— Вот они, — сказал Шайтан, указывая вниз и вправо.

Поводом для этого вызова была ожесточённая драка между тремя драконами, за которой с тревогой на лице наблюдала из-за забора частного дома огромная бабища предпенсионного возраста.

— Женщина, укройтесь в доме! — крикнул Алик, выпрыгивая из катера.

— Ещё чего! — отозвалась та. — Без присмотра вы, чего доброго, Тотошу угробите вместе с этими.

— Кого? — изумился Алик.

— Бескрылого нельзя трогать, — кратко пояснил Шайтан. — Он Мартин.

Действительно, один из драконов был калекой. При схватке один на один он наверняка проиграл бы, но два его противника рвали друг друга с не меньшей яростью, чем его, распыляя силы.

Шайтан поднял бластер. Ровно два выстрела — и два драконьих трупа.

— Ох, молодцы! — похвалила тётка.

Бескрылый дракон, не отошедший от запала схватки, развернулся к напарникам, грозно щерясь и тяжело дыша. Брюхо в ранах, вроде бы неглубоких, с порванного хвоста капает зелёная кровь, с когтей — такая же, но чужая.

Инстинкт повелевал немедленно напасть на конкурирующих самцов. То, что они уничтожили двух предыдущих конкурентов, ничего не значит: Тотоше тут не нужны ни те, ни эти. Глас рассудка возражал: они сильнее. Здоровяк с чёрной шерстью на подбородке — из красноглазых, и заряд в его оружии не кончился. Второй — вообще непонятно кто, а от любой непонятности жди беды. Хотя предыдущие тоже были сильнее, и это Тотошу не остановило: за свою он в любом случае будет сражаться насмерть. Но эти двое не стремились подойти к Марте. Помахали издалека, и всё. Дракон предупреждающе рявкнул, но не стал нападать, только сместился так, чтобы закрыть Марту от пришельцев.

— Марта! — позвал Шайтан. — Прибери своего хомячка с улицы, а то кто-нибудь более удачливый ему хвост оторвёт.

— Главное, чтоб женилку не оторвали, — цинично откликнулась тётка. И сменила тон на ласковый: — Тотоша, домой!

Дракон уничтожающе глянул на Алика и Шайтана и с достоинством перевалил через забор, всем своим видом показывая: он отступает потому, что самка позвала, а не потому, что испугался каких-то…

— Ты мой хороший, — ворковал голос Марты, удаляясь, и ему вторило рокочущее ворчание дракона. — Ты мой храбрый… Всех победил, моя умница…

— Ни фига себе! — воскликнул Алик, забираясь обратно в катер. — Это мы их победили. Точнее, ты.

— Но мне совершенно не хочется вместо него развлекать Марту в постели, — хмыкнул Шайтан. — У меня жена есть вообще-то. А тебе? — Алик передёрнулся: здоровенная во всех измерениях Марта внушала оторопь. — Пусть уж Тотоша отдувается, пока ему в кайф.

— А что она будет делать, когда брачный период у него пройдёт? — Алик не удержался от вопроса.

— Вырастешь — узнаешь, — фыркнул Шайтан.

На пульте уже мигал новый вызов. Алик развернул катер на север — была его очередь сидеть за штурвалом.

— Абдулла, а зачем копы нас вызывали? Могли бы и сами тех драконов пристрелить, у нас же обошлось без рукопашной.

— Не могли, — качнул головой Шайтан. — Промахнулись бы в два счёта: драконы вёрткие. Попортили бы Тотошу, Марта им устроила бы армагеддон.

— Как она его приручила?

— Не приручила. — Он снова покачал головой. — Приютила. Крылья ему свои же оборвали несколько лет назад в драке, уж не знаю, за кого — драконицу или девушку. А Марта подобрала, подлечила… Она ветеринар, умеет штопать всяких тварей. С тех пор и живёт у неё. Помогает в хозяйстве, в огороде работает, тяжести за ней носит. Он, когда не в поре, безобидный и послушный. — Он слегка помедлил и добавил: — Как неразумный киборг. Или самую капельку разумный.

— Шайтан, ты полагаешь, драконы разумные?

Он пожал плечами.

— Сложно сказать. Они разные, DEX. Кто-то умеет складно говорить, кто-то — только отрывочными словами, а кто-то вообще членораздельной речью не владеет. Есть тупые, как курозайцы, всё на инстинктах; другие обучаемы; иные могут рассуждать. Думаю, как вид они где-то на грани.

— И у них неплохие шансы, — сказал Алик, подумав. — Не инфузории какие-нибудь. Уверенно чувствуют себя и в воздухе, и на земле. Хорошая координация, развитые руки. Самое то для потенциально разумных существ.

— Никакие у них шансы, — скептически промолвил Шайтан. — Наиболее умные самцы с чувством самосохранения не участвуют в размножении. Побеждают как раз голые инстинкты. Отрицательный отбор. Спасает, что привлекательность самок не зависит от того, умные они или красивые. Потому и не выродились, не скатились на уровень совсем уж безмозглых баранов.

А у людей ценятся красивые, подумал Алик. И неважно, умные или нет. Как мы ещё не скатились к тем же баранам? А может, уже и скатились, раз Ингины «видосики» смотрим?

— Ну что же, друзья, наш неутомимый пулемётчик Людовик Семнадцатый не желает сказать вам тёплые слова. Как невежливо! Но будем снисходительны: никто не занимался воспитанием киборгов в детстве… Что? — В кадре мелькнула перекошенная физиономия Ивана. — У него не было детства? И у тебя, Иван? Какой ужас! Только родились — и сразу на работу? Как жестоко! Что, Иван? Людовик не умеет говорить? А почему его никто не научил?

— Это системная фича, — проскрежетал зубами Иван. — Устная речь у данной серии не поддерживается.

— Устная — это какая? — затупила Инга.

Иван закатил глаза.

— Это через рот.

— Э… прости, а через что ещё можно разговаривать? — Инга сделала круглые глазки.

— Ещё бывает письменная речь.

Наверное, этот ликбез для дебилов даже полезен. Но слушать его… Алик прикрутил громкость.

— Абдулла, что у нас на следующем вызове?

— Приезжие. Вылезли из гостиницы поголографировать зверушек, а охрана прохлопала. Полиция отгоняет драконов, но попасть из бластеров не могут, бестии уворачиваются. Они привыкли работать станнером с широким лучом, но он на драконов не действует. Вот и ждут нас. Уж эти чужаки, ни фига не соображают! Ох, — спохватился он, вспомнив, что и Алик не совсем местный, — извини.

Алика замечание не задело. Он уже считал Гринпорт своим.

— Абдулла, ты сам-то давно в городе?

— Сколько себя помню.

— И всегда в гормосте работал?

— Нет. — Он добавил громкость; Инга говорила что-то про родильное отделение.

— Блин, убери! — взмолился Алик. — Что ты, как маленький? Не хочешь рассказывать — не рассказывай, я разве пытаю? Тяжёлые воспоминания, да?

— Нет, не тяжёлые. — Шайтан мотнул головой. — Грустные. У меня пять хозяев умерло.

Алик издал нервный смешок.

— Надеюсь, это не ты их?..

— Нет, конечно. — Выражение лица стало немного обиженным. — Сначала три пожилых брата, я у них на складе работал, один за другим — совсем пожилые, за сотню. Гарантийный срок закончился, сам понимаешь. Потом женщина, владелица флайсервиса. Я там то грузил всякое, то мастерам помогал. Заболела чем-то и умерла. Люди такие нежные! Да ты знаешь. А после меня купил Виктор. — Его единственного Шайтан назвал по имени. — Ремонт и частное строительство. Он понял, что я разумный. Сказал, мне надо самому определиться, как жить. Повёз меня в ОЗК — тогда никаких филиалов на Бесте по городам не было, только один в столице. И не довёз, на подходе нас расстреляли антидексисты. Я выжил, а он нет.

— Прости, — с сожалением проговорил Алик.

— А потом хозяев у меня уже не было. Вернулся из Асгарда с документами, нанялся в гормост. И, знаешь, первое время мне хозяина сильно не хватало. Я словно лишился надёжного тыла. За всё сам в ответе, за все свои поступки и решения. Некому подсказать, некому пожалеть. Я знаю, многие стремились избавиться от хозяев. Те, кому с ними не повезло. Я — нет. Если бы они не умирали, я остался бы с любым из них. А так… волей-неволей пришлось определяться, как жить — по завещанию Виктора.

— Это Шайтан, — сказал крепкому коренастому мужику в рабочем комбинезоне сын умершей хозяйки. — Шайтан, он теперь будет твоим хозяином.

— Добрый день, хозяин, — вежливо поздоровался киборг.

Мужик поморщился.

— Зови меня Виктор. Это моё имя. А твоё?

Вопрос оказался неожиданным. У него никогда не спрашивали имени. Просто передавали друг другу: вот Шайтан. Это от первого хозяина пошло, тот в самом начале обозвал высокотехнологичное приобретение шайтан-машиной. Нет, его это не раздражало и не коробило, Шайтан так Шайтан. Но у него имелось настоящее, человеческое имя, которым наградила его одна настырная девчонка.

И он ответил Виктору, вызвав лёгкое удивление продавца:

— Я Абдулла.

Девчонка снова рыдала в подушку. Мама с папой, как всегда, жалеют денег и отмахиваются от дочкиной навязчивой идеи, а тем временем её джинна опять продали в чужие руки, и он опять будет выполнять чужие желания!

Он уехал в Асгард с хозяином, а через день пришли вести об убийстве: мол, какие-то одержимые террористы застрелили из автоматов приезжего из Гринпорта.

— А киборг? — пыталась она дознаться. — С кибером что?

— Да там в каждом по полмагазина, — безнадёжно махнул рукой рассказчик. — Бедный Виктор, только жениться собрался…

Это кто здесь бедный? Даяна винила во всём Виктора. Зачем он потащил её киборга в столицу? Сидел бы дома, оба были бы живы. И родителям досталось: мол, всё из-за вас, не купили мне Абдуллу, когда я просила, а теперь поздно! Поскандалила, хлопнула дверью, ушла ночевать к подружке.

А через год по дороге из школы она увидела его среди мужиков, ремонтирующих дорогу. Подбежала, ткнула в грудь кулачком:

— Ты! Я думала, ты умер.

— Мы так легко не умираем. — Он улыбнулся, но как-то невесело.

— Ты вернулся, а мне ни словечка! Мне что, так и плакать? — Слёзы были злыми. — Опять всё без меня! Кто тебя купил? Пойду дверь ему исцарапаю.

— Я теперь гражданин Федерации, меня нельзя купить. — Это тоже прозвучало печально. — Это Виктор устроил. За это его и убили.

— А я? — Обида, разочарование, бессильная злость. — Я же всю жизнь мечтала тебя купить! Выпросить у родителей или самой накопить денег… Чтоб ты был только моим! А твой проклятый Виктор — ни себе, ни людям!..

Мужики за спиной посмеивались, но он сказал очень серьёзно:

— Хочешь стать моей хозяйкой бесплатно? Выходи за меня замуж.

Виктор подшучивал над ним. Говорил: мол, получай паспорт и женись на этой доставучей пигалице. Первую половину он уже выполнил.

— Чего-о? — Её лицо вытянулось. — Замуж?!

Она ещё раз в сердцах стукнула его кулачком и убежала.

Уже совсем стемнело, когда Алика и Шайтана сменила другая пара. Часовой перерыв, на большее капитан не расщедрился. Напарники прогулялись по морозцу до ближайшей кофейни, разминая ноги, согрелись изнутри горячим напитком, подкрепились. Девушка-бариста смотрела влог Инги. Как у златовласки язык не устаёт непрерывно болтать?

— Дорогие подписчики, а вот и муж приехал за своей женой, родившей ребёнка. Мужчина, улыбнитесь, вы в эфире! Как вы назовёте сына?

У молодого мужика вытянулось лицо.

— У нас вообще-то дочка…

— Чудесно, ещё лучше! Как будут звать дочку?

— Енни. — Мужик не знал, куда щемиться. Не привык к назойливому вниманию чокнутых влогеров.

— Прекрасное имя!

Кстати! Алик взял на заметку. Надо бы спросить у Кошки: может, Енни? Имя, правда, не очень сочетается с фамилией, но вдруг?

— Скажите, милый папа, вам не страшно в такой вечер забирать жену с дочкой?

Он стрельнул глазами в сторону Ивана:

— А чего бояться? Вот же ребята дежурят. У того, — он поглядел наверх, — даже пулемёт. Сейчас дождёмся такси и полетим спокойно.

— Видите, дорогие подписчики? Граждане полностью доверяют нашей команде! Под руководством, я вам напомню, великолепного Танка! А вы знаете, друзья, что означает слово «танк»? Это бронированная боевая машина! У нашего капитана говорящее имя — это символично, не находите?

Танк, небось, жалеет сейчас, что руки не дотянутся ей голову оторвать.

— А вот и целая делегация! С шариками, цветами и, обратите внимание, шампанским! Неужели они будут поить вином молодую маму? Ах нет, они расположились под окном. — Послышались хоровые вопли: «Асия! Асия, покажи ребёнка!» и звон бокалов. — Среди них есть и женщины! Скажите, вы чувствуете себя в безопасности?

— Конечно! — То ли свекровь, то ли тёща, явно хорошо навеселе. — Киберы никого не подпустят, пусть только сунутся!

Какой-то дракон решился выполнить её пожелание — сунулся — и тут же получил от Ивана ножом в глаз. Бластер тот использовать не стал, памятуя, что вокруг хаотично прыгает с бокалами радостный народ.

Запиликал комм, Танк прислал распоряжение выдвигаться к аэростанции и готовиться к приезду пассажиров.

— Блин. — Алик посмотрел на уровень напитка в чашке.

— Бери с собой, — сказал Шайтан. — Я плавно взлечу, не разольётся. А посуду потом вернёшь.

Аэропоезд из областного центра приходил в Гринпорт дважды в сутки: утром и вечером. Алику и Шайтану выпало встречать вечерний. По дороге шуганули ещё нескольких драконов.

Взлётно-посадочную площадку замело снегом. Его не убирали: аэропоезд садился на антигравах, а пассажиры зимой попадали в здание через коридор-рукав. Было красиво: медленно падающие снежинки появлялись из тёмного неба и вспыхивали в свете прожекторов. Драконов поблизости не наблюдалось.

— Как транспорт прибудет — слетятся, — со знанием дела сказал Шайтан. — Допивай свой кофе.

Алик сделал последний глоток, обтёр чашку свежим снегом, чтобы очистить, и кинул на заднее сиденье катера. Начали прибывать первые встречающие: парковали флайеры и наземные машины, заходили в здание или оставались покурить у входа. В основном — мужчины. За кем-то явилась девушка, посадила свой флайер прямо у входа и терпеливо дождалась, пока подойдёт Алик и прикроет её, чтобы преодолеть два метра до дверей. Внутри отдала ему ключи, и он отогнал флайер на стоянку.

Когда Алик приехал в Гринпорт, он выходил из здания через стеклянные двери, которые автоматически разъезжались перед тем, кто приблизится к ним. Сейчас с их внешней стороны были выдвинуты мощные железные створки, запирающиеся на засов — никакого легкомыслия. Пропустив очередного встречающего, Шайтан запирал их изнутри. Алик пока оставался у подъезда снаружи, контролируя обстановку и грозя ножом драконам, начавшим проявлять заинтересованность.

Объявили о прибытии транспорта. На площади перед зданием возникло оживление среди таксистов. Аэропоезд завис над посадочной площадкой, взвихрив снег. Из-за здания, заслонившего его, виднелся верхний ряд иллюминаторов. Несколько зеленоглазых тварей закружились над поездом, безошибочно чуя внутри сладких женщин, но ловить тут было нечего: подъехал телетрап и герметично соединился с дверями. Единственным местом, где драконы могли бы сцапать добычу, являлся выход из здания, в данный момент блокированный Шайтаном и Аликом.

— Женщинам отойти от дверей, — велел Шайтан. — Выходят мужчины.

На выход потянулись приехавшие мужчины и те из встречающих, у кого был свой транспорт. Но немало осталось — те, что транспорта не имели либо прибыли вместе с женщинами. Местные знали порядок. Но никогда не получается, чтобы всё прошло гладко. К выходу протолкалась коротко стриженая дама в тёплых кроссовках, джинсах и куртке, за которой плыл чемодан с антигравитационным дном.

— Это дискриминация! Почему мужчины первые?

— Подождите немного, — вежливо сказал Алик, пока Шайтан организовывал очередь, уточняя, как женщины планируют добираться до места. — Скоро можно будет выходить. Вас встречает флайер или другая закрытая машина?

— Мне не нужен флайер, моя гостиница совсем близко. Выпустите меня, я тороплюсь!

Приезжая, то-то и оно.

— Вам нельзя показываться на улице без сопровождения. Если вас не встречают и вы не заказали такси, придётся подождать: мы проводим вас, когда освободимся.

— Что за идиотские предрассудки? Выпускайте меня немедленно! У меня деловой ужин сорвётся!

— Думаю, ваш партнёр по деловому ужину отнесётся к опозданию с пониманием. — Сохранять вежливость становилось всё труднее. — Снаружи опасно.

— Я не боюсь!

— А я боюсь, — непреклонно уронил Алик. — Сядьте и ждите.

— Вы не имеете права меня удерживать!

— Да выпусти ты её, DEX, — насмешливо посоветовал мужик из очереди, рядом с которым стояли дочки-двойняшки. — Авось драконы её не убьют, зато на всю жизнь усвоит, что надо слушаться постовых.

— Точно, пусть валит! — послышались поддерживающие выкрики. — А мы полюбуемся!

Наверное, урок получился бы запоминающимся, но довольно жестоким. Алик с сожалением покачал головой.

— Граждане, прекратите базар! — произнёс он громко и строго. — Иначе отправитесь в конец очереди. Дама, присядьте на банкетку и не мешайте работать. — Он отвернулся, демонстрируя, что разговор окончен.

— Вы! — негодующе взвилась она. — Шовинист! Солдафон! Я буду жаловаться!

— Сколько угодно, — отозвался он. — Шайтан, ты готов? Открываем?

Напарник махнул рукой, вытащил засов, отодвинул железную створку и вышел. В проём тут же попыталась протиснуться парочка драконов, которым Шайтан, не мудрствуя, вспорол горла. Стриженая дамочка булькнула и позеленела.

— Что… что это?!

— Это не что, а кто, — бросил Алик.

Ещё не хватало с ней нянчиться! Как-нибудь сама до туалета добежит, он в здании.

— Грузимся в такси, — распорядился Шайтан.

Таксисты подъезжали согласно очереди, притирали машины вплотную к входу. Алик с Шайтаном прикрывали. Затем наступил черёд встречающих с личным транспортом. Очередь продвигалась быстро, лишь изредка стопорясь из-за особо наглых драконов, пытающихся сдвинуть флайер или просунуть руку в открывшуюся щель. Наконец, остались три женщины: две бабушки — божьих одуванчика и вконец растерявшая гонор дамочка.

— Милки, подвезите, — сказала одна из бабуль. — Эти упыри-таксисты в драконьи ночи двойной тариф дерут, никакой пенсии не хватит.

— Конечно, мамаша, — откликнулся Шайтан. — DEX, бери катер и развези их. Я буду тут, сейчас отъезжающие соберутся.

Аэропоезд в Гринпорте не задерживался. Привозил народ, затем краткий отдых и проверка систем — и обратно в Сити, где у него порт приписки. Кое-кто из будущих пассажиров уже ожидал на улице — все мужчины, единственную пока женщину немедленно пропустили внутрь.

— А я? — спохватилась дамочка, когда бабули с помощью Алика устроились со своими сумками на заднем сиденье.

— Вы — на переднее, — бросил он. — Говорите адрес.

Её гостиница в самом деле оказалась недалеко — к счастью, ибо всю дорогу она ругала Гринпорт.

— Что за кошмарный город! Мерзкие твари разгуливают, как у себя дома. И одни хамы вокруг! Зачем я только согласилась на эту командировку? Больше ни за что сюда не поеду!

Вот и расчудесно, хотел ответить Алик, но не стал. Вместо этого проворчал:

— Город у нас замечательный. А тварям тоже надо жить. Чем они хуже вас?

— Что? — возмущённо взвилась она. — Грубиян! Я на вас пожалуюсь!

— Угу. — Он открыл перед ней дверцу, филигранно состыковав её с дверью в гостиницу. Скатертью дорожка.

— От дурёха! — проговорила одна из бабок, когда машина вновь взмыла в небо, сопровождаемая драконами с горящими зелёными глазами, словно корабль-матка катерами.

— Столичная, — с явным осуждением вторила ей другая. — Балованная!

Бабулям надо было аж на другой конец города. На такси они точно разорились бы. Прибыв на место, засыпали Алика благодарностями:

— Вот молодец, бабушек уважил! Дай тебе бог здоровья… как там у вас — бесперебойного функционирования и быстрой регенерации!

— На тебе варенья, милок! — Ему вручили огромную банку. — Вы сладенькое любите.

Алик улыбнулся на прощание, но кисловато. И эти посчитали его киборгом!

Проснулся Алик на удивление легко. Устал, само собой, последние двое суток были насыщенные, но такого напряжения на пределе сил, как в День города, не случалось: всё же нормальный рабочий ритм — совсем не то, что шумные гулянья и дискотеки. Народ был в основном трезв и большую часть времени проводил на работе. Сложнее приходиось лишь по вечерам: в утренние часы пик драконы пребывали на минимуме активности.

Напали на Алика всего лишь дважды, да и то, как он догадывался, потому что в сравнении с киборгами он казался тварям слабым звеном. Хотя почему казался? Так и есть. Лучше бы драконы принимали его за киборга, а не люди. Как они делают вывод, кто перед ними? По характеру движений? Ред на учениях говорил, что двигается он правильно, достаточно быстро, плавно и экономно, ускоряясь в нужные моменты. Возможно, драконы это считывали и колебались, понимая, что перед ними не обычный горожанин. Но чего-то явно не хватало. Красных глаз, эффектно светящихся в ночной темноте? Хоть заводи красные контактные линзы с подсветкой! А что, неплохая идея…

Алик остался верен себе: после дежурства собрал и вывез подранков. Позвонил Ивану, вспомнив вчерашнюю ночь, спросил, не поможет ли. Тот поворчал и помог. Ред сам его разыскал, тоже ворча: давай уж, племяш, подсобим тебе, а то всю ночь с драконами провозишься, на девушек времени не останется. Насчёт девушек он загнул, конечно: девушка у Алика одна, и ломиться к ней в самый сонный час — не дело.

Банку варенья он притащил в бар, и собравшиеся отнеслись к ней с энтузиазмом: опустошили столовыми ложками в считанные минуты, не дожидаясь ни чая, ни кофе, Алик едва успел попробовать. Танк, облизывая ложку, на удивление благодушно одобрил:

— Так держать, DEX!

После визита к мэру Танк пребывал в некотором замешательстве. В мэрию его вызвали с самого утра — как он мрачно полагал, для выдачи люлей. Жалобы от населения, разумеется, были — они всегда бывают. На Ковалёва пришло аж целых две. Но с этим капитан знал, как бороться: на каждую жалобу прокручивал соответствующий фрагмент видеозаписи, и мэр признавал действия патрульных верными. Не на шутку беспокоило Танка иное: проклятая девка со своим влогом. Дура дурой, но ухитрилась так всё провернуть, что невозможно было ей отказать, не выставив себя ещё большим дураком. А нынче, не попусти судьба, его сочтёт дураком мэр. Мол, опозорился на весь инфранет. И ладно бы лично, но Танк выполняет поручение муниципалитета, стало быть, дискредитирует власти этой клоунадой.

Однако мэр повёл себя совсем иначе.

— Прекрасная идея! — воскликнул он. — Наконец-то вы поняли важность пи-ара среди широкой аудитории. Слабо образованная молодёжь не любит смотреть официальные новости, она предпочитает такой вот яркий и ненапряжный формат, где много эмоций и всё объясняется на уровне, понятном для неинтеллектуала. Поздравляю!

Танк стоял, прямо как тогда перед Ингой, поющей ему дифирамбы. Настроился на негатив, а на тебя внезапно мёд льют.

— Надеюсь, это станет хорошей традицией. — Мэр вопросительно посмотрел на Танка, и ему ничего не оставалось, кроме как нехотя заверить: да-да, будем сотрудничать.

— В общем, так, — объявил он, запив варенье чашкой кофе. — Сотка и Ковалёв, вы эту кашу заварили, хреновы шоумены, вам и расхлёбывать. В следующий раз чтоб эта девка Апгар была при вас и фиксировала для своего водевиля всё, вплоть до выражений ваших лиц. И не вздумайте ей такие рожи строить! — Он нахмурился. — Вы должны создавать нам положительный образ в глазах дебилов, понятно? Иван, ты ведь голосовал за мэра? Вот и не закатывай глазки, как в драмтеатре, а выполняй его пожелание.

— Да ладно, чего ты! — Алик ободряюще пихнул Ивана локтем. — Тебе же понравилось. — И ухмыльнулся.

— А может, она не захочет больше нас снимать, — с надеждой предположил Иван.

— Сделайте так, чтобы захотела, — не принял отмазку Танк. — Пообещайте ей что-нибудь приятное. Пригласите, к примеру, на танцы.

— Что совой о пень, что пнём о сову, — тихо пробормотал Алик.

— Чего ты там мямлишь, DEX? Думаешь, я не слышу? У меня со слухом всё в порядке.

— Вы просто контекста не знаете, — попытался оправдаться Алик.

— И знать не хочу! Я вообще прекрасно обошёлся бы без знакомства с этой куклой. Но мэру понравилось, и только попробуйте увильнуть! А кто из других себя покажет наихудшим образом, — он обвёл собравшихся за столом многообещающим взглядом, — тот будет следующим!

Официант принёс пиво и закуски, и Танк волей-неволей замолчал: одновременно есть, пить и костерить судьбу и подчинённого даже киборгу не под силу. Алик подмигнул Ивану:

— На дискотеку-то в субботу пойдёшь?

— А как же, — буркнул он. — Три танца мои! Нет, DEX, ты не подумай, эта твоя подружка — ничо так девчонка, красивая, и поплясать с ней в радость, но она мне чуть мозг не расплавила.

— Она не моя подружка, — поправил Алик. — Просто знакомая. А чтобы мозги не страдали, переходи на автопилот.

— Она не даёт! Хочет, чтобы я по-человечески в камеру говорил. А я, как назло, вчера с Людо был целый день, он вообще молчит, и я за двоих отдувался.

— Попроси Танка, чтобы в следующий раз тебя с ним в пару не ставил.

— Попрошу, чтоб с тобой поставил! — мстительно пообещал Иван. — А с ней-то как договариваться на следующий раз? Похоже, Танк решил, что мы сами должны всё организовать.

— Ну и организуй! Намекни ей на дискотеке, что есть такая возможность, но не менее чем за ночь любви…

— Она не согласится!

— Вот тогда и снизишь цену до четырёх танцев, — засмеялся Алик.