Четыре способа убить систему (гет)

Были летние каникулы.

Эмма стояла перед зеркалом в своей комнате, торопливо подкрашивая ресницы.

— Давай уже быстрее! Мы должны быть в парке через полчаса, — ворчал Джеймс, развалившись на её кровати.

— И зачем ты вообще приперся сюда? Мы же договаривались встретиться уже в парке, — закатила глаза Эмма, не отрываясь от зеркала.

— Так я не помню, где этот парк! А где твой дом — помню, — пожал плечами Джеймс.

— Джим, солнышко... Объясни мне, почему, когда я пишу Рему время и место встречи, он просто отвечает «хорошо», а ты врываешься ко мне в спальню, когда я хожу по ней в одних трусах и без лифчика?

— Я уже получил за это по лицу!

— Ну хоть сиськи впервые в жизни увидел... Мои поздравления.

— Спасибо... Давай уже быстрее!

— Ладно, пошли.

Они выбежали на сельскую дорожку, ведущую в город.

— Почему Джейк не идет с нами? — протянул Джеймс.

— Потому что летом я отдыхаю от всех, — пожала плечами Эмма. — Но от тебя не отдохнешь...

— Эй!

— Джим, я шучу. Мы же договорились встретиться только друзьями. Тем более за Сириусом еще идти...

— А... Боишься, что Джейк будет ревновать? — многозначительно закивал Джеймс.

— Боюсь, что нас убьет Вальбурга Блэк, — поморщилась Эмма. — Ты заебал со своими намеками уже.

— А ты любишь Джейка? — прищурился он.

— Да нет, конечно, — удивленно вскинула брови Эмма. — Ты что несешь? Самые сильные чувства в своей жизни я испытывала к Рему. Но даже это не было любовью. А про Джейка я вообще молчу. Вот если бы его сестрица Мери была бы лесбиянкой, то любовь была бы возможна...

— Браун, в школе нет никого красивее и круче Сириуса... Почему бы тебе просто...

— Джим! Вот если он такой крутой — я тебя не сдерживаю. Давай, мути с ним сам! Вы будете лучшей парой Хогвартса, я уверена! Сколько уже можно меня доставать?

— Я молчу...

— И вообще, знаешь что, — Эмма прищурилась. — Вот если Лили согласится на свидание с тобой, я обещаю... Нет, я клянусь, что тогда я сама приглашу на свидание Сириуса!

— Ого, — вскинул брови Джеймс. — Так просто?

— Просто? — засмеялась Эмма. — Лично я уверена, что этого не произойдет никогда в жизни... Прости. Не бей меня...

Они подошли к большим ажурным воротам парка. Джеймс замер, разглядывая маггловские развлечения на каждом шагу — детские площадки с яркими горками, крутящиеся карусели, палатки со сладкой ватой и разноцветной газировкой, тир с плюшевыми мишками... Казалось, он видел всё это впервые — глаза его горели детским восторгом, он то и дело дергал Эмму за рукав, забрасывая её вопросами. Та, едва сдерживая смех, снимала каждый его восхищенный взгляд на пленочный фотоаппарат.

У центрального фонтана они заметили Ремуса и тут же бросились к нему.

— Мерлин, вы меня задушите! Мы не виделись всего месяц, — рассмеялся Ремус, по очереди обнимая друзей.

— Что это за шедевр? — восторженно спросил Джеймс, уже засовывая руку в струи фонтана.

— Джим, это вода, — усмехнулся Ремус.

— Так, мы договаривались ничего не трогать, пока не вытащим Сириуса из его фамильного замка, — вдруг спохватился Джеймс.

— Эм, у тебя же был план? — повернулся к подруге Ремус.

— Да, и он сработает ровно через две минуты, — быстро ответила Эмма, бросая взгляд на часы.

— Могла бы и нас просветить.

— Увидите всё сами.

— Всем привет, — раздался звонкий голос. — Вас выдаёт Поттер, который пялится на фонтан как на восьмое чудо света, господа...

К ним подходила Андромеда Тонкс, толкая перед собой коляску. На ней была модная маггловская одежда — короткие шорты и лёгкая майка. В коляске сидела маленькая девочка лет двух с ярко-розовыми волосами, одетая в джинсовый комбинезон и жёлтые кроссовки. Увидев ребят, малышка радостно замахала ручками.

— Какая прелесть, — восхищенно всплеснул руками Джеймс. — Какая здоровая уже... Девочка, я должен был стать твоим крёстным!

— Не дай боже, Поттер, — поморщилась Андромеда, поправляя дочку в коляске. — Рем, Эмма, приветствую.

Она тепло обняла их и окинула всех троих оценивающим взглядом.

— Вау... — протянула она, округляя глаза. — Джеймс, да ты просто красавчик... И Рем тоже. Я помню вас такими мелкими. А теперь вы уже выше меня... Настоящие мальчики с обложки. Эм, про тебя я молчу... Думаю, мой братец по тебе сохнет!

Джеймс громко расхохотался, но тут же спохватился и притих.

— Видимо, ты давно не видела Сириуса, — усмехнулась Эмма. — Он уже тоже выглядит совсем не так, как пару лет назад...

— Мы не виделись с моей свадьбы, — вздохнула Андромеда. — Собственно, поэтому я и участвую в вашей операции «побег из дворца»... Ну что, готовы к встрече с сомнительными личностями?

— Если честно, немного страшновато, — поморщилась Эмма. — Сириус так живописно описывал свою мать, что кажется, никто из нас не переживёт этой встречи...

— Надеюсь, вам не придётся с ней сталкиваться, — передёрнула плечами Андромеда. — Идёмте, отряд самоубийц...

Мародеры пошли вслед за ней по парковой аллее.

— Твою дочь вроде зовут Нимфадора? — прищурилась Эмма, пытаясь вспомнить.

— Да, она Дора... — кивнула Андромеда. — Хотя терпеть не может это имя. Начинает драться, когда её так называют.

— Как мило. А не рано ей волосы красить? — с сомнением спросил Джеймс.

— Она метаморф, гений.

— Чего?..

О, это довольно редкий дар, — удивлённо пояснил Ремус. — Джим, это когда человек может менять свою внешность без заклинаний. Врождённая способность.

— Круто, — поражённо протянула Эмма, разглядывая розововолосую малышку. — Это же лучшая способность на свете!

— Да... — кивнула Андромеда, поправляя дочке бантик. — Я в подростковом возрасте так мечтала покрасить волосы в блонд... Но меня бы выгнали из дома за такое. Зато Дора исполнит все мои детские мечты. Ну что, как дела в школе, господа? Сириус, как обычно, ничего мне не рассказывает. Может, вы просветите?

— Он встречается с аристократкой, — тут же выпалил Джеймс.

— Вот это новости! — удивлённо воскликнула Андромеда. — А я-то думала, он из принципа заведёт роман с магглорождённой...

— Я тоже так думал, но она не согласилась, — многозначительно протянул Джеймс, но тут же получил локтем в бок от Эммы.

— И кто же эта аристократка? — с искренним интересом спросила Андромеда.

— Диана Нотт, — пояснил Ремус.

— О боже, — поморщилась Андромеда. — Кошмар какой... Такое себе семейство.

— Ты знакома с ними?

— Да знакома, естественно. У них несколько иной уклад. Внешне они выглядят вполне нормальными, даже дружелюбными. Но по сути... Их предрассудки ничем не отличаются от блэковских. Наша семья хотя бы не притворяется нормальной...

— Серьёзно? — скептически прищурилась Эмма. — Диана кажется милой.

— Это не удивительно. Ну, я надеюсь, что Сириус просто поразвлекается с ней немного и успокоится... Не хочется, чтобы моего единственного адекватного брата поломала какая-то аристократичная сука, — вздохнула Андромеда.

— Есть надежда, что ему на нее вообще плевать, — протянул Джеймс.

— Да что с тобой, Джим? — нахмурился Ремус. — С каких пор ты против отношений? Диана прекрасная девушка, Джейк отличный парень. Тебе разве не нравится, когда твоим друзьям хорошо?

— Он просто ревнует, — махнула рукой Эмма.

— Поттер, неужели ты до сих пор один? — с любопытством спросила Андромеда.

— О нет... — закатил глаза Ремус.

— Зачем ты начала эту тему? — простонала Эмма. — Теперь его не остановить...

— Эванс... — начал Джеймс с мечтательным выражением лица.

Погруженные в рассказ о Лили и планах Джеймса, они даже не заметили, как оказались перед ярким павильоном с вывеской «Магия фокусов».

— А зачем нам магазин фокусов? — удивленно спросила Эмма, словно очнувшись.

— Хозяин здесь волшебник. Сейчас он отправит нас через портал на площадь Гриммо, — быстро пояснила Андромеда, направляясь к входу.

— Портал? — скривилась Эмма.

— Владелец — волшебник? — удивленно поднял брови Джеймс.

— Потом переварите эту сложнейшую информацию. Идемте уже, — усмехнулся Ремус, подталкивая друзей.

Они вошли в лавку, которая с виду ничем не отличалась от обычного магазинчика. Однако Джеймс тут же бросился к полкам, разглядывая товары с детским восторгом.

Пожилой продавец с доброй улыбкой проводил их в подсобное помещение и подвел к большому старинному зеркалу.

— Нам нужно пройти сквозь него через минуту, — пояснила Андромеда. — Ничего сложного.

— А я хотел купить этого клоуна в коробке... — расстроенно протянул Джеймс, указывая на полку.

— Джим, вытащим Сириуса, и я куплю вам с ним столько игрушек, сколько захотите, — рассмеялась Эмма.

— Какая прелесть...

— И тебе, Рем.

Через минуту все глубоко вдохнули и шагнули в зеркало. Ощущения были довольно странными, словно они на несколько секунд погрузились в вакуум. Очнулись они на мрачной улице. Высокие темные дома создавали вечный полумрак, даже в самый солнечный день. Площадь Гриммо выглядела угрожающе.

— А где же дворец? — разочарованно спросила Эмма, озираясь по сторонам.

— Внутри, — вздохнула Андромеда, доставая палочку из кармана шорт. — Так, Эм, что ты там писала про мантию-невидимку? Самое время ее достать.

Она что-то прошептала, тяжело вздохнула и направилась к мрачному особняку. Ребята, укрытые мантией, с изумлением наблюдали, как стены огромного черного дома раздвигались в разные стороны.

— Так, если меня начнут бить — сразу спасайте, — нервно прошептала Андромеда.

— А зачем ты взяла с собой ребенка? — тихо спросил Ремус.

— Это... смягчающее обстоятельство, — сжала она губы. — Надеюсь, благодаря Доре мне не влетит. Действуем строго по плану. Я пошла...

Андромеда решительно постучала в массивную черную дверь с замысловатой резьбой. Дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге предстал самый жуткий домовой эльф, которого когда-либо видели Мародеры. Его огромные уши дрожали, а впалые глаза смотрели с немым укором. На нем болталась поношенная наволочка с вышитыми инициалами.

— Осквернительница рода Блэк, — проскрипел эльф, брезгливо сморщив морщинистое лицо.

— И тебе привет, Критчер, — усмехнулась Андромеда. — Ты мил как всегда... Есть кто дома?

Сверху донеслись торопливые шаги. В дверях возник Сириус — его лицо светилось радостью, хотя выглядел он довольно странно: свежие синяки на скулах, шрамы на шее, волосы небрежно собраны в полураспущенный хвост. На нём болталась расстёгнутая белая рубашка, надетая на голое тело, и пижамные штаны.

— Меди! — он буквально влетел в её объятия.

— Привет, Сириус! — она крепко обняла брата. — Как давно мы не виделись! Ты уже такой красавчик... Даже жалко, что мы родственники...

— Ага, сказала леди с ребенком, — рассмеялся Сириус, задыхаясь от счастья. — Привет, Тонкс!

— Пиве-ет! — пронзительно завизжала девочка, впервые увидев дядю.

— Какая уже большая...

Андромеда разглядывала брата, и в её глазах смешались восхищение и жалость.

— Ты опять получил? Хоть бы синяки убрал... — с горечью прошептала она, осторожно касаясь пальцами его разбитой скулы.

— К первому сентября всё уберу — и старые, и новые, — махнул рукой Сириус. — Без палочки всё равно ничего не сделать. Да и смысла особого нет... Он вдруг прищурился. — Ты-то как сюда решилась заявиться? Надоела счастливая жизнь на свободе?

— За тобой пришла, конечно.

— Серьёзно? — Сириус горько усмехнулся, оглядываясь на мрачные стены особняка. — И какие, по-твоему, у нас шансы выбраться отсюда живыми?

— Сейчас разберёмся... — Андромеда немного колебалась. — Можно к вам домой с коляской? Ладно, я ее лучше на улице оставлю.

Пока она выходила, Мародеры под мантией неслышно проскользнули в приоткрытую дверь. Их глаза округлились при виде роскошного мрачного интерьера — старинные чёрные гарнитуры с золочёной инкрустацией, тяжёлые бархатные портьеры, хрустальные люстры, отбрасывающие призрачные блики на стены.

Андромеда вернулась, бережно ведя за руку маленькую Дору. Девочка широко раскрытыми глазами разглядывала незнакомую обстановку, крепко сжимая мамины пальцы.

— Кто там пришел? — раздался холодный голос сверху.

По мраморной лестнице спускался Регулус, держась с неестественной для его возраста важностью. Его кипенно-белая рубашка была застегнута на все пуговицы, черные брюки отглажены стрелками, а черные волосы зачесаны назад с безупречной аккуратностью.

— Рег... — растерянно протянула Андромеда, оглядывая брата с ног до головы. — Ты собрался куда-то?.. Как-то неудобно рядом с тобой без бального платья.

— Здравствуй, Андромеда, — ледяным тоном ответил мальчик. — Ты, кажется, забыла, как должен выглядеть истинный представитель нашего рода.

— Сейчас блевану, — скривился Сириус, с отвращением разглядывая брата.

— Ага, — кивнула Андромеда, прижимая к себе дочь. — Дора, смотри, это твой дядя Регулус. Он совсем поехал башкой...

— Зачем ты привела это маггловское отродье в наш дом, Андромеда? — раздался пронзительный голос, от которого по спине пробежали мурашки.

В гостиную величественно вошла Вальбурга Блэк. Ее черное корсетное платье шуршало при каждом движении, волосы были высоко уложены, а ледяной взгляд мгновенно заморозил воздух в комнате. Она оценивающе окинула взглядом непрошеных гостей.

— Тётушка... — Андромеда натянуто улыбнулась, делая шаг вперёд. — Я хочу забрать Сириуса к себе хотя бы на пару недель. Пусть пацан хоть на солнце посмотрит. Сколько лет подряд он не выходит из дома всё лето?

— Ты прекрасно знаешь мой ответ, — ледяным тоном произнесла Вальбурга. — Мои сыновья не подвержены твоему разлагающему влиянию. Ты всерьёз полагала, что я позволю им жить в доме того... маггла? — Она презрительно сморщила нос. — И убери от меня это... существо.

Её холодный взгляд упал на Дору, которая с детским любопытством трогала кружева на платье. Когда Вальбурга бросила на девочку уничтожающий взгляд, та взвизгнула и бросилась к Сириусу. Тот быстро подхватил племянницу на руки.

— Не тронь это, Сириус, — сказала Вальбурга тоном, не терпящим возражений.

— Отстаньте от меня, женщина, — бросил Сириус, прижимая к себе девочку. — Это первое нормальное живое существо, с которым я контактирую за месяц.

— Как ты смеешь так разговаривать!

— Тетушка, ему уже скоро шестнадцать... — попыталась смягчить ситуацию Андромеда. — Ну поймите уже, что он не станет вас слушать. Отпустите его ко мне. Если надо, я могу заставлять его делать уроки!

— Это не обсуждается, — ледяным тоном произнесла Вальбурга. — Забери от моего сына ту грязь, которую ты называешь своим ребенком, и уходи. Нечего вам тут делать.

— Вы очаровательны, как всегда, — скривилась Андромеда. — Прости, Сириус... Я старалась.

— Для меня увидеть вас уже было праздником, — он мягко улыбнулся, передавая Дору сестре.

— Не грусти тут сильно. До школы потерпеть месяц осталось. Пока, любимый брат, — Андромеда быстро поцеловала его в щёку и направилась к выходу. — До свидания, господа аристократы.

Дверь захлопнулась. Сириус медленно поднялся, его лицо стало каменным, когда он повернулся к матери.

— Сейчас Круциатусом шмальнёте или как обычно — в пять? — равнодушно спросил он.

— Сириус Блэк... — начала Вальбурга.

— Матушка, а можно без прелюдий? — закатил глаза Сириус. — Эти ваши актерские этюды про предательство нашего «святого» рода уже в глотке стоят. Да, я не стал бы шарахаться от Андромеды и ее дочери. Убить меня за это мало!

— Сириус! — вскрикнул Регулус, бледнея.

— Что ты тут стоишь, Регулус? — раздраженно спросила Вальбурга. — Марш в комнату. И ты, Сириус, наверх. Я скоро подойду.

— Как скажете.

Сириус стремительно взбежал по лестнице.

— Бежим, — едва слышно прошептал Джеймс.

Друзья бросились следом за Сириусом. Тот распахнул дверь своей комнаты, но, едва они начали входить, со всего размаху захлопнул её. Раздался глухой стук, Эмма вскрикнула от неожиданной боли — дверь прищемила ей руку. Джеймс и Ремус мгновенно зажали ей рот, пока она сжала зубы, прижимая покрасневшую кисть к груди.

Сириус вздрогнул, испуганно озираясь по сторонам. Джеймс резко захлопнул дверь и стянул с них мантию-невидимку.

— Мерлин... — прошептал Сириус, широко раскрыв глаза. — Вы...

Эмма, глубоко дыша и прогоняя предобморочное состояние, села на кровать, рассматривая руку, которая быстро краснела.

— Бля... Это я тебя так долбанул? — в ужасе спросил Сириус, подбегая к ней. — Эм, прости, пожалуйста...

— Я сейчас всё вправлю, — тихо сказал Ремус, уже доставая палочку.

Он взмахнул палочкой — и Эмма выдохнула, откинувшись на спину.

— Сириус, что это было? — испуганно прошептал Джеймс.

— В смысле?

— Это ты так живешь?.. Ты говорил, что у тебя всё нормально!

— Не ори ты, — зашипел Ремус, нервно поглядывая на дверь. — Некогда сейчас с этим разбираться. Сириус, собирайся быстро!

— Как вы вообще сюда попали?..

— Твоя сестра теперь наша подружка, — пояснила Эмма, садясь на кровать и оглядывая комнату.

Стены были увешаны гирляндами в красно-золотых тонах, самодельными чертежами мотоциклов, постерами и фотографиями. На полу возле кровати лежала гитара, подключенная к усилителю — яркое пятно в этой мрачной комнате.

— Вы проникли сюда с Меди? Чёрт, я так рад вас видеть!

— Мы тебя тоже! Только мы в ахуе немного... — пробормотал Джеймс, с жалостью разглядывая синяки на лице друга.

— Да всё же круто! Теперь есть шанс свалить отсюда!

— Очень круто, — с горечью проговорила Эмма, разглядывая избитое лицо друга.

Она медленно подошла к нему, осторожно откинула прядь волос с его лица и лёгким взмахом палочки убрала все следы побоев.

— Спасибо... — растерянно проговорил он, глядя ей прямо в глаза.

— Сириус, не тормози! — резко прошептал Ремус. — Где тут твои вещи? Давай, собирайся.

— Да я в принципе готов, — пожал он плечами, вытаскивая из-под кровати рюкзак и поднимая гитару с пола.

Одним движением он надел поношенные джинсы, с отвращением швырнул белую рубашку в угол и натянул чёрную футболку с выцветшим логотипом: «Metallica».

— Всё? Идём? — с азартом спросил Джеймс.

— Да! Нет... Она идёт, — обречённо прошептал Сириус. — Прячьтесь! Джим, лучше закрой глаза. И не вздумайте высовываться...

Друзья поспешно закутались в мантию, подтаскивая к себе рюкзак и гитару.

— Сириус, — дверь распахнулась, и в комнату вошла Вальбурга. — Что ты опять устроил? Зачем ты трогал этого ребёнка?

— Она моя племянница, — равнодушно пожал плечами Сириус.

— Не смей так называть это отродье! Она тебе не родня! — её голос зазвенел от ярости. — И где следы твоего наказания?

— Тоналкой замазал, — скривился парень.

— Ты собирался выйти из дома? — с подозрением протянула Вальбурга.

— С чего вы это взяли? — поморщился Сириус.

Под мантией друзья переглянулись — они и не подозревали, какой он талантливый актёр.

— Я не стану наказывать тебя круциатусом, Сириус. Если ты пообещаешь больше не приближаться к Андромеде и ее порочной семье.

— Вы пытаетесь манипулировать мной, женщина, — Сириус прищурился. — Я живу в этом доме уже почти шестнадцать лет, и у вас ни разу это не получилось. Смиритесь с поражением, а после этого можете меня даже убить.

— Ты делаешь это специально! — Вальбурга начала терять самообладание. — Ты даже не пытаешься меня понять! Я хочу наладить отношения... Ты ведь мой сын!

— Я всегда считал это ошибкой природы, — спокойно заявил Сириус, закидывая ногу на ногу. — Вы не хотите наладить отношения — вы хотите подчинить себе весь мир. Но я не сдамся. Ебашьте своим круциатусом. Только давайте побыстрее, мне надоело ваше присутствие.

— Хорошо... — угрожающе протянула Вальбурга, доставая палочку из складок платья. — Но я всё же не понимаю, Сириус... Почему ты не берёшь пример с брата? Регулус не блещет талантами, но хотя бы ведёт себя как подобает.

— За что вы так с ним? — закатил глаза Сириус, вставая напротив матери. — Он вас обожает. А вы считаете, что его единственная заслуга — слепое подчинение.

— Потому что я не питаю иллюзий. Один мой сын талантлив, но с дурным характером. Другой ни на что не способен, зато послушен.

— Регулус талантлив, — скривился Сириус. — Он прекрасно играет в квиддич, хорошо учится и разбирается в зельях. Могли бы хотя бы для приличия интересоваться жизнью ребёнка, который вас любит.

— Меня не волнуют его успехи. Я возлагала слишком много надежд на тебя, Сириус Блэк. Теперь понимаю — верить в детей было ошибкой.

Она перебирала палочку тонкими пальцами.

— Мы так и будем сидеть? — прошептала Эмма. — Его же сейчас пытать будут...

— Что мы можем сделать? — еле слышно спросил Ремус, бросая взгляд на Джеймса, который закрыл лицо руками.

— У нас же есть палочки... — в отчаянии прошептала Эмма.

— Сядь на колени, — ледяным тоном приказала Вальбурга, поднимая палочку.

— Ага, разбежался, — поморщился Сириус.

Вальбурга побледнела от ярости, её рука с палочкой дрогнула:

— Круци...

— Стойте!!! — Эмма сорвала с себя мантию и выскочила вперед.

Она быстро встала между Вальбургой и Сириусом и испуганно уставилась на женщину, не имея понятия, что ей делать дальше.

Сириус в ужасе оттолкнул её в сторону.

— Кто это? — Миссис Блэк медленно опустила палочку, изучая незваную гостью.

— А это двоюродная сестра Поттера, — быстро проговорил Сириус сквозь зубы, страшно глядя на Эмму. — Она просто умом тронулась, вот и приперлась.

— Миссис Блэк, не надо его мучить! — вырвалось у Эммы, хотя голос её дрожал.

— Мисс Поттер... — Вальбурга медленно обошла её кругом. — Как вы оказались в моём доме?

— Я... Я случайно зашла... — Эмма сглотнула, чувствуя, как подкашиваются ноги. — Ваш сын мне ужасно нравится. Хотела познакомиться с вашей семьёй... Простите за беспокойство.

Дверь скрипнула, и на пороге появился Регулус. Сириус обречённо прикрыл лицо руками, а Эмма растерянно переводила взгляд с одного на другого.

— Сириус, ты привёл эту грязнокровку в наш дом?! — вскрикнул Регулус, бледнея.

— Идиот... — прошипел Сириус сквозь зубы.

— Грязнокровку?! — Вальбурга задрожала от ярости. — Сириус, это уже слишком!

— Регулус, ты совсем охренел?! — вырвалось у Эммы.

— Не трогайте её, — глухо проговорил Сириус, сжимая кулаки.

— Матушка, прибыли господа Лестрейндж, — формально доложил Регулус и закрыл дверь.

— В нашем доме почтенные гости, а у тебя в комнате грязнокровка! — пальцы миссис Блэк судорожно сжимали палочку. — Сириус Блэк, когда ты перестанешь позорить семью?!

— Может быть... — попыталась вставить Эмма.

Вальбурга резко развернулась к ней:

— Не смей раскрывать рот в моём доме, грязнокровная тварь! Круцио!!!

Эмма сдавленно вскрикнула и рухнула на пол, корчась от боли.

— Твою мать... — тихо проговорил Сириус, быстро опускаясь на колени рядом с подругой.

— Остолбеней! — раздался голос из пустоты.

Тело Вальбурги застыло в неестественной позе, а затем с глухим стуком рухнуло на паркет.

— А раньше это нельзя было сделать? — с досадой спросил Сириус, бережно поднимая Эмму на руки.

— Извини, мы просто всё это время были в ахуе, — пробормотал Джеймс, сбрасывая мантию-невидимку.

— Валим отсюда, — Сириус крепче прижал к себе Эмму. — Лезьте под мантию. Белла Лестрейндж будет еще похуже этой, — он кивнул в сторону неподвижного тела матери.

— А как же Браун?

— Как вы её под мантией протащите? — скривился Сириус. — Придется идти ва-банк... Зато сделаем это со стилем.

Он резко включил колонку и поставил на полную мощность песню "Crazy" группы Aerosmith. Звук заполнил всю комнату и коридор.

— Конечно, понты на первом месте! — закатил глаза Ремус, крича через грохочущую музыку.

— Не суди меня строго, я мечтал так сделать практически с рождения! Погнали.

Сириус ловко перекинул Эмму через плечо, распахнул дверь и уверенно зашагал вниз по лестнице.

В гостиной замерли несколько чопорно одетых гостей, рядом с которыми стоял бледный Регулус. Сириус лишь усмехнулся, мельком окинув их взглядом, затем неспешно достал руку из кармана, демонстративно показал средний палец и вышел, с силой захлопнув дверь так, что задрожали стены.

— Блестящее выступление... — проговорил Ремус, снимая мантию-невидимку.

— Спасибо. Давайте отойдём подальше, — Сириус кивнул на Эмму, которая болталась у него на плече.

— Что с Эммой-то? — обеспокоенно спросил Джеймс, разглядывая побелевшее лицо подруги.

— Ей очень плохо, — мрачно ответил Сириус. — Очнётся скоро... В первый раз минут тридцать отходишь. Потом привыкаешь — уже не вырубает. Нафига вы её выпустили? Она же девчонка... Мы должны её защищать. Почему она всегда получает больше всех?

— Потому что сама нарывается! — воскликнул Джеймс.

— Ну... В этом ты прав...

— Сириус... — Ремус осторожно тронул его за плечо. — Что тебе за это будет?

— Не хочу об этом думать. У меня есть год, пока не увижу мать снова. Спасибо вам, ребята...

— Тебя пытают Круциатусом и бьют? — голос Джеймса дрогнул. — Ты даже не говорил...

— Да плевать на это, — Сириус махнул рукой, но взгляд его был пустым. — Я давно научился абстрагироваться от этого всего.

Но Круциатус... — Джеймс сглотнул ком в горле. — Это ведь непростительное проклятие.

— Ну ты чего, Джим?

— Это ведь твоя мама... Как она может?..

— Какой-то ты впечатлительный, — Сириус усмехнулся, но в его улыбке не было веселья.

— Это действительно ужасно, — тихо сказал Ремус, сжимая кулаки.

— Ужасно то, что в Браун шмальнули Круциатусом, — Сириус крепче прижал к себе девушку. — Кажется, это тот редкий случай, когда я сам себе не смогу этого простить.

— Извини, мы не смогли ее удержать, — виновато проговорил Джеймс. — Нам вроде в ту сторону, да?

— Вроде да... — Ремус неуверенно огляделся. — Хотя Эмма вроде договаривалась с Андромедой о плане.

— План? Какой ещё план?

— Ну а как ты вообще собирался до дома Эммы добираться? — Ремус слабо улыбнулся.

— Ты знаешь, я как-то об этом не думал, — Сириус закатил глаза. — Как я теперь в глаза её родителям смотреть буду после того, что моя мать с ней сделала?..

— Да не парься, — Джеймс хлопнул его по плечу. — Все равно родители Эммы любят тебя больше, чем ее саму.

— Очень смешно...

— Ну наконец-то! — раздался знакомый голос. Андромеда вышла из-за угла, ведя за руку дочку. — Мы с Дорой уже задолбались тут торчать. Это еще что такое?.. Что с Браун?

— Матушка немного промахнулась, — сухо ответил Сириус.

— Девчонке прилетело Круциатусом? — Андромеда побледнела. — Прекрасно! Твоя мать окончательно рехнулась, Сириус!

— Поверь, Меди, я в курсе, — устало кивнул он. — У тебя же есть мозги... Как ты могла привести магглорожденную с нулевым инстинктом самосохранения в дом моей матери?

— Меня, собственно, не спрашивали, — пожала плечами Андромеда. — Но мне правда жаль...

— Так что мы тут делаем? — прищурился Сириус.

— Я подготовила портал. Как раз за то время, пока вас не было, вспомнила, как это делается...

— И где он?

— Вон там, — она указала на ничем не примечательную серую стену. — Проходим сквозь неё.

Один за другим они шагнули в стену и очутились у знакомого фонтана в маггловском парке, где всё началось.

— Ура! Наконец-то мы всё тут посмотрим! — воскликнул Джеймс, размахивая руками.

— Джим, серьёзно? У нас тут коматозник, — закатил глаза Ремус.

— Надо найти тихое место, — проговорил Сириус, нервно озираясь по сторонам.

— Пойдёмте, — кивнула Андромеда. — Днём в кинотеатре обычно пусто.

Они последовали за женщиной, уверенно катившей коляску по аллее. Вскоре все оказались в полупустом тёмном зале, где шёл какой-то яркий фильм. Устроившись на задних рядах, они осторожно уложили Эмму на несколько кресел.

Ремус и Сириус тревожно переглядывались, поглядывая на подругу, Джеймс с интересом уставился на экран, а Андромеда достала Дору из коляски, показывая ей красочные картинки. Девочка смеялась и что-то лепетала.

— Чёрт... А-а-а! — вдруг вскрикнула Эмма, резко садясь. — Где я?!

— Слава Мерлину... — облегчённо выдохнул Сириус, тут же хватая её за руку. — Как ты?

— Я... не умерла? Круто... — она схватилась за голову. — Голова раскалывается... Мы в кино? Что мы делаем в кино?

— Тебе нужно было где-то прийти в себя, — объяснила Андромеда, поправляя Дору на коленях.

— Как ты? — осторожно спросил Ремус, наклоняясь к ней. — Нормально себя чувствуешь?

— Да... Круциатус — это очень больно... Но уже лучше.

— Прости, мы должны были раньше остановить её, — виновато проговорил Джеймс, обнимая подругу.

— Вы её... остановили? — удивлённо подняла брови Эмма.

— У меня тот же вопрос, — Андромеда повернулась к ним с изумлением. — Вы что, уложили тётушку Вальбургу?..

— Выбора особо не было...

— О-о-о... Ну всё, ребята, вам хана... — Андромеда покачала головой. — Эм, там кто-то называл твоё имя?

— Насколько помню, нет... Регулус просто сказал, что я грязнокровка.

— Чёрт, Регулус всем разболтает, — покачала головой Андромеда. — Поздравляю, Эм, теперь у тебя появились настоящие враги в волшебном мире.

— Не пугай её! — резко оборвал Сириус. — Эм, мы со всем разберёмся, ладно? Мои родственники больше пальцем тебя не тронут!

— Какой-то ты оптимист... — усмехнулась Андромеда, покачивая головой.

— А что они вообще могут сделать? — растерянно спросила Эмма, с трудом садясь ровно и потирая виски.

— О, много чего... Выслеживать годами... Потом поймать... Потом пытать... Ну и в конце концов...

— Меди! — резко перебил Сириус.

— Что? Это дословная цитата Беллы про моего Теда, — пожала плечами Андромеда.

— Мило...

— Да мы тебя спасём, — махнул рукой Джеймс.

— Мы её уже сегодня один раз спасали, — мрачно заметил Ремус. — Эм, ну зачем ты туда полезла?

— Да я не могла смотреть, как его будут пытать! — воскликнула Эмма. — Представьте, мы все прячемся, а эта конченая его Круциатусом хуярит! Я как представила, мне аж плохо стало! Вот само как-то и получилось...

— У тебя всегда так! Всё «само получается», — вздохнул Ремус.

— Ладно, простите, я не должна была так тупо поступать, — вздохнула Эмма. — Но зато Сириусу всё-таки не досталось... Поэтому, в принципе, миссия выполнена, и я не жалею об этом. Отстаньте!

— Спасибо тебе, — растерянно проговорил Сириус, глядя ей в глаза. — Я даже не ожидал, что ты можешь так поступить...

— Зря не думал, — усмехнулась Эмма, потирая виски. — Так говоришь, словно мы с тобой первый день знакомы. За Рема я уже зубы выбивала, за вас всех отравленный сок пила... Теперь вот за тебя Круциатус словила. Осталось только за Джима получить, и вы все будете передо мной в неоплатном долгу.

— А, так вот в чём твой коварный план! — засмеялся Ремус. — Хочешь себе побольше должников? Теперь всё встало на места.

— Естественно. Кстати, что это за фильм?

— Про странного мужика на производстве сладкого, — не отрываясь от экрана, пробормотал Джеймс.

— «Чарли и шоколадная фабрика», — закатила глаза Андромеда.

— О! Про Вилли Вонку! — оживилась Эмма. — Обожала эту книгу в детстве. Ну хоть что-то хорошее сегодня случилось.

Эмма повернулась к экрану, пытаясь сосредоточиться на происходящем. Но вместо сюжета перед глазами всплывали обрывки только что пережитого — мрачные стены особняка Блэков, ледяной голос Вальбурги, боль, пронзившая всё тело.

Она машинально следила за действиями красивого главного героя, но в голове упрямо всплывал другой образ — не привычный самоуверенный Сириус с самодовольной ухмылкой, а измождённый парень с растрёпанными волосами, с синяками на лице и пустым взглядом.

Голова раскалывалась, но эта боль казалась ничтожной по сравнению с тем, что она увидела сегодня. Что-то внутри необратимо изменилось — будто пелена спала с глаз, обнажив правду, которую она раньше не замечала или не хотела замечать.

Эмма украдкой взглянула на Сириуса, сидевшего рядом, и почувствовала, как сердце почему-то сжалось. Он снова притворялся прежним — насмешливым и спокойным, но теперь-то она знала, что скрывалось за этой маской.

Внезапно ей вспомнилось, как она начала влюбляться в Ремуса, после того как узнала, что он оборотень. Она испуганно закусила губу. Неужели ей нужно пожалеть парня, чтобы что-то к нему почувствовать?

Но нет, дело было не просто в жалости. Скорее, ей важно было понять, насколько тяжёлой может быть его жизнь. Теперь она многое видела в Сириусе по-другому — его замкнутость, нежелание говорить о чувствах, редкие моменты, когда он позволял себе быть настоящим.

Эмма осторожно оглядела друзей. Сириус, заворожённый, смотрел на экран, будто всё происходящее в кино разворачивалось прямо перед ним. Ремус скрестил руки на груди, внимательно следя за сюжетом. Джеймс, сидевший с другой стороны, уже вскочил с места, широко раскрыв глаза и рот от восторга.

Через час они вышли на улицу, и солнечный свет ударил им в глаза.

— Ну что, Сириус, пошли ко мне? — улыбнулась Андромеда. — Тед не видел тебя со свадьбы. Будешь учить Дору плохим манерам, а я не стану мешать...

— Нет! — воскликнул Джеймс. — Он едет ко мне!

— В смысле, к тебе? — приподняла брови Эмма. — Мы же договорились втроём жить у меня!

— Моя мама тоже нас ждёт!

— Эй! Если бы не я, вы бы его оттуда вообще не вытащили! — взбунтовалась Андромеда.

— Ну и что!

— Мои родители уже меня задолбали! Папа сохнет по Сириусу — я не могу его расстроить, — Эмма ухватила друга за рукав. — Тем более мы хотели делать рок-группу! А инструменты все у меня! Он же бас-гитарист!

— Я проиграла, — сдалась Андромеда.

— Я извиняюсь, конечно, но... может, всё-таки спросим самого Сириуса? — осторожно предложил Ремус.

— Его мнение никого не волнует, — заявил Джеймс, воинственно глядя на подругу.

— Мило, — протянул Сириус.

— Ладно, чёрт с вами... Валите к Джеймсу. Я тогда Рема забираю, — махнула рукой Эмма.

— Эм, я даже вещи не брал, — растерялся Ремус. — Я думал, мы чисто на один день...

— Плохо думал. Поехали за твоими шмотками. Меня одну домой не пустят... Родителям скучно.

— Ну, поехали...

Все быстро обнялись, попрощались и разошлись, сговорившись через пару дней встретиться здесь же и наконец оторваться по-настоящему.

— Что это было? — удивлённо спросил Сириус, когда они с Джеймсом остались вдвоём, направляясь к выходу из парка.

— Спасал тебя!

— От чего?!

— Блин, Бродяга, ну ты чего? — закатил глаза Джеймс. — У тебя с Браун и так напряжёнка. Как ты собирался с ней в одной комнате жить?

— Во-первых, я собирался жить у Андромеды... — усмехнулся Сириус. — А во-вторых, у нас с Эммой всё нормально. Ты же ей ничего не рассказывал, да?

— Нет! Ничего не рассказывал! — в ужасе вскрикнул Джеймс, затем добавил тише: — Ну теперь-то какая разница?.. Ты же теперь с Дианой. Вот, держи, кстати, я твою палочку забрал.

— Джим! Чёрт... Слава Мерлину! Я думал, что будет нужна новая. Спасибо! А насчёт Дианы... Да, мы встречаемся. Всё хорошо.

— Ну вот и отлично, — кивнул Джеймс. — Забудем про Браун. Наконец-то.

— Почему тебя это так волнует? — прищурился Сириус.

— Да потому что мне нужно, чтобы вы все помогли мне добиться Эванс! А ваши разборки только мешали бы.

— Ну да, я мог и сам бы догадаться, — усмехнулся Сириус. — Надеюсь, в этом году Эванс наконец-то сдастся...

— Сириус, а ты... Диану любишь? — прищурился Джеймс.

— Что за допрос? — поморщился Сириус.

— Да просто ответь.

— Нет, конечно... — покачал головой он.

— А Браун? Её любил?

— Джим... Не хочу об этом.

— Ты же знаешь, я всё равно не отстану, Бродяга. Проще будет ответить...

— Ладно, — вздохнул Сириус. — Любил. И сейчас люблю. И с первого курса. Потому что она мой лучший друг. Как и ты.

— Но её ты любишь не так, как меня, — многозначительно протянул Джеймс.

— Хватит, а?

— Разве сложно сказать?

— Джим, ты видел, что она сегодня сделала? — наконец не выдержал Сириус. — Она получила Круциатусом в грудь, чтобы мне не влетело. Хотя я к этим проклятиям привык. А она всё равно подставилась. Не понимаю, как среди нас есть такая — прекрасная, бесстрашная, ебнутая — а вы с Ремом в неё не влюбились. Она же... идеальна. Ни одна аристократка рядом не стояла. Доволен? — закатил глаза. — Всё, это последний раз, когда мы об этом говорим.

— Ты её любишь... — Джеймс расплылся в ухмылке. — Круто! Знаешь, о чём я мечтаю?..

— Даже боюсь представить, — раздраженно бросил Сириус.

— Я мечтаю, чтобы после школы я женился на Эванс, а ты — на Браун... У нас у всех родятся дети. И наши дети потом тоже поженятся!

— Что? — Сириус скривился. — Какие ещё дети? Какая свадьба? Ты совсем рехнулся?

— А что?

— Я никогда и ни на ком не женюсь, — фыркнул Сириус. — Какая бы ни была девчонка... Свобода мне дороже.

— Да? — прищурился Джеймс. — А теперь представь: Браун выходит замуж за какого-нибудь Джейка. Идёт в белом платье, а ты стоишь и понимаешь — она теперь никогда не будет твоей. Не поцелуешь, не переспишь с ней, потому что принадлежит какому-то идиоту... А она будет такой красивой в этом платье, что у тебя сердце будет замирать. Красивой, но не твоей.

Сириус замер, уставившись на друга, и нахмурился.

— А потом у них родятся дети... Такие же милые, как Дора. И они будут похожи не на тебя, а на этого Джейка. И ты будешь видеть её только раз в месяц, когда мы все будем собираться вместе. Будешь смотреть на неё, такую счастливую... И понимать, что вовсе не ты сделал ее счастливой...

— Хватит! — вскрикнул Сириус. — Звучит всё это ужасно и отвратительно. Может... когда-нибудь и женюсь, — наконец сказал он безразлично.

— Ого! Так просто, — Джеймс рассмеялся, и его смех звонко разнёсся по парку. — Как хорошо, что я в курсе о твоей любви к ней... Могу наблюдать историческое событие — как непоколебимые принципы великого Сириуса Блэка рассыпаются в прах! Это прикольно...

— Спасибо, Джим, — скривился Сириус. — Ты прям... Лучший друг!