За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

Магистр Адриал зашел в кабинет магистра Сефориуса в плохом настроении.

— Все плохо, — сказал он, усевшись в гостевое кресло, — Только что в город прибыл магистр Антелор. И какие черти его принесли?! Вот не мог ли он опоздать хотя бы на сутки?!

— А что не так? — расслабленно спросил Сефориус.

— Завтра заседание по навигационным кристаллам! Он завалит все наши предложения, вот что не так!

— Думаешь, голосов не хватит?

— А ты посчитай! Нас будет шестеро — дедуля, два джина, мы с тобой, ну и этот старый хрыч. Это 7 голосов. Ему будет достаточно набрать 2.5 голоса против. И он их, несомненно, наберет — Халон как обычно скажет "сами считайте свои деньги" и воздержится, а Тернимус будет против. Он ведь прошлый раз голосовал против самой идеи выдать кристаллы горцам, поэтому и завтра будет против всего, что я предложу.

— Печально... — задумчиво произнес Сефориус, — Зря мы толстяка выгнали, он бы поддержал нас...

— Согласен, — мрачно ответил Адриал, — Но теперь то что делать?

— Можно привести на заседание еще кого-нибудь... если там будет хотя бы 8 голосов, то 2.5 голоса против ему уже не хватит...

— Кого?! Остальные магистры или в отъезде или не имеют права голоса в Совете или не интересуются этим вопросом. А уговаривать не интересующихся уже времени нет.

Сефориус откинулся на спинку кресла и стал задумчиво рассматривать потолок.

— А знаешь, есть одна идея... — спустя пару минут раздумий произнес он, — Согласно правилам Совета, голос отсутствующего магистра может быть передан тому, кто его замещает...

Верховный магистр Зелиандр, хоть и имел свой личный кабинет, предпочитал работать прямо в тронном зале. Здесь было больше света, больше пространства, а через огромные окна открывался красивый вид на Стальной Рог и его окрестности. Поэтому Зелиандр распорядился поставить в углу тронного зала стол и несколько кресел для посетителей.

Магистр Адриал был одним из трех людей в Бракадуне, которые могли входить к верховному магистру напрямую, без доклада стражи у дверей тронного зала. Так он поступил и в этот раз.

— Я вот что подумал, — сказал Адриал, усевшись в кресло напротив Зелиандра, — Мне чем дальше, тем больше не нравится, как работает наша разведка. За клериками не уследили, за свитками Маральда тоже, да еще и не допустили меня к архивам разведки... я понимаю, правила есть правила, но все же вопрос слишком важен.

— Да, странная история, — согласился верховный магистр.

— А как насчет того, чтобы проверить, чем на самом деле занимается наша разведка? — спросил Адриал, — Мы ведь знаем об этом лишь со слов ее руководителя.

— Думаешь, там какой-то заговор? — насторожился Зелиандр.

— Откуда же мне знать... может заговор, а может просто разгильдяйство. При магистре Сервиале такого бардака не было. Если бы он узнал об этой истории со свитками, то сам бы перевернул весь Антагарич вверх дном, но выяснил бы, кто за этим стоит.

— И что же ты предлагаешь? — ответил Зелиандр после непродолжительного раздумья. К работе разведки у него действительно были вопросы. Но столь деликатную тему обсудить ему было не с кем.

— Магистр Понфирис уплыл в экспедицию, и вернется недели через 2-3, может через месяц. Все это время кто-то должен будет исполнять его обязанности. Думаю, он передал их своему заместителю, но мы можем решить иначе — передать его обязанности кому-нибудь со стороны. Чтобы он посмотрел изнутри, чем же занимается наша разведка. За месяц он не успеет ничего испортить, а сведения соберет.

— И кому же ты предлагаешь этим заняться? — удивленно спросил Зелиандр. Не каждый день ему предлагали произвести столь внезапное назначение на столь высокую должность.

— Не знаю, — развел руками Адриал, — У меня нет людей, способных выполнить такую задачу. Разведка дело сложное, я и сам бы за нее не взялся, не то, что рекомендовать кого-либо. Поэтому на ваше усмотрение.

— Хорошо, я подумаю, — ответил верховный магистр.

Когда казначей удалился, Зелиандр погрузился в раздумья и воспоминания.

Когда-то Сервиал был его соперником за пост верховного магистра. Мнения членов Совета тогда разделились, а предыдущий верховный не торопился поддерживать ни одну, ни другую сторону. Но спустя некоторое время стал намечаться небольшой перевес у него, Зелиандра. И тогда Сервиал сам пришел к нему и предложил решить вопрос миром — пообещал снять свою кандидатуру в обмен на пожизненное сохранение должности руководителя разведки и невмешательство в ее дела.

Зелиандр честно выполнил свою часть сделки. Даже в последние годы жизни Сервиала, когда тот был прикован к постели, Зелиандр никак не пользовался этим обстоятельством. Но когда Сервиал отошел в мир иной, Зелиандр тут же произвел полную зачистку разведки.

Потому что команда Сервиала производила на него очень тягостное впечатление. Большинство магистров набирали себе команду по принципу личной преданности, но только не Сервиал... "хорошего человека обмануть проще простого", поговаривал он, поэтому брал к себе на службу самых скользких, лицемерных и беспринципных людей. Все, что он требовал от подчиненных, это изощренный ум и трудолюбие.

Как он управлялся с этим серпентарием — Зелиандру было неведомо. Но как-то управлялся же. Видимо, дело было во впечатлении, которое производил Сервиал — сухие и острые черты лица, крючкообразный нос, глубоко посаженные глаза с маленькими зрачками — все это создавало демонический образ, вызывавший у его собеседников ощущение липкого страха. А еще его дьявольская подозрительность, ему везде мерещились заговоры — в любой фразе, в любом движении бровью, в любом подписанном документе. И он немедленно принимался выяснять, что стоит за любым действием, которое было ему не до конца понятно.

Видимо, поэтому желающих обманывать его не находилось, и при нем разведка Бракадуна достигла вершины своего могущества — казалось, ни одна лягушка в Мадленде не могла квакнуть так, чтобы об этом не стало известно руководителю разведки. Хотя, может, это лишь казалось, ведь прозевал же он трактирщика, шпионившего на Ферлана.

Но это хотя бы объяснимо — верхний город всегда считался местом, свободным от шпионских игр. Казнокрадство, злоупотребления, интриги магистров — все это случалось много раз, но в то, что кто-то наберется наглости заслать сюда шпиона извне... видимо, даже Сервиал при всей его подозрительности в такое не верил. Да и Ферлан хорош, ничего не скажешь, в той команде он явно не затерялся бы. А вот упущения Понфириса... да, пожалуй, казначей прав, при Сервиале все это было бы невозможно.

Интересно, а кого же казначей пытается продвинуть на его место ? Кифрена что-ли ? Вроде больше некого ... "разведка дело сложное", "я бы сам не справился", "при Сервиале такого не было" ... все намеки именно на Кифрена.

Но зачем ? Связываться с человеком Сервиала, пусть даже бывшим, это все равно что запустить скорпиона себе под одеяло — неизвестно, когда и куда он тебя ужалит. И казначей об этом прекрасно знает. Может, он просто хочет Понфирису насолить ? Да, очень похоже на то.

Интересно, а как вообще так вышло, что этот Кифрен оказался на заседании Совета? 4 года назад он вместе со своим змеиным клубком был изгнан из верхнего города без права возвращения. Да, начальник городской стражи это не самая последняя должность, но все же это карьерный тупик, из него никто и никогда вверх не поднимался. И вообще городская стража при Сервиале всегда была местом ссылки для тех, кто показал свою непригодность к работе разведчиком — лень или глупость.

Но вот прошло 4 года, и этот Кифрен мало того, что оказался на заседании Совета, да еще и заручился поддержкой аж 3-х магистров! Причем сделал все это, даже не имея права входа в верхний город! А руководитель разведки проморгал заговор против себя самого... ну что за бездарность... Зелиандр аж поморщился от недовольства.

Будь он помоложе, выслал бы этого Кифрена наблюдателем в самый дальний уголок Империи и забыл бы о его существовании. Но он, к сожалению, уже немолод. И хотя на здоровье пока не жалуется, но хорошо помнит, как это было с его сверстниками — сегодня человек полон сил и энергии, а завтра ложится в постель и уже не встает с нее. И если магистру Маргусу повезло, что он скончался всего через 2 дня после того, как его хватил удар, то Сервиал еще 3 года мучился — иногда приходил в себя, даже читал доклады и принимал посетителей, но потом снова впадал в беспамятство.

Когда-нибудь то же самое произойдет и с ним, поэтому Зелиандр чем дальше, тем чаще раздумывал над тем, кому передать свой пост.

Адриал? Энергичен, инициативен, но слишком уж тянет одеяло на себя, да еще и постоянно ввязывается в ссоры. А если встречает сопротивление, то начинает хитрить и пытается хоть как, но протолкнуть свое мнение. На должности казначея он, конечно, хорош, но от верховного магистра требуется иное — умение лавировать между интересами членов Совета. Ему бы выдержки побольше...

Сефориус? Этот больше похож на верховного — спокойный, уравновешенный, со своим мнением лезет лишь в редких случаях, чаще проталкивает его чужими руками. Такой же хитрец как Адриал, пусть даже со стороны это не очень заметно. Ему бы еще харизмы прибавить...

Халон? Этот прямой как копье. Натянет вожжи так, что кости захрустят. И негибок совершенно, часто даже не понимает, что происходит. Хотя чего еще ждать от джина... и Тернимус точно такой же.

И вот Зелиандр начал думать над еще одним возможным преемником... правду ведь говорят, что плохое забывается быстрее, чем хорошее — за последние годы Зелиандр как будто даже стал скучать по Сервиалу. Да, много крови попил у него заклятый соперник, но дело свое он знал, при нем Зелиандр всегда был уверен, что неприятных неожиданностей в государстве не произойдет. Понфирис же такой уверенности не давал, и последние события это подтвердили.

А если этот Кифрен хотя бы наполовину так умен и энергичен, как Сервиал, то у его подданных сразу начнется веселая жизнь. Ему же, Зелиандру, к тому времени уже все будет безразлично.

Тени великих людей еще долго стоят за спинами их соратников... да, пожалуй, стоит принять идею Адриала... а там видно будет, месяц не такой большой срок...