Каждый шорох листвы под ногами Вики, каждый треск ветки казались оглушительными в предрассветной тишине. Она ползла за Димой, чувствуя, как мелкие камешки впиваются в колени, а мокрая трава холодит кожу. За спиной, из дома, доносились приглушённые голоса — они обыскивали комнаты. Затем шаги стали чётче, ближе. Они вышли во двор.
Дима резко остановился, прижимаясь к земле за высоким кустом сирени. Вика последовала его примеру, её дыхание замерло в груди. Она слышала шаги по гравийной дорожке, их было несколько, и они двигались размеренно, методично. В свете фонаря мелькнула тень — высокий, широкоплечий силуэт. Он двигался бесшумно, осматривая каждый уголок двора, словно охотник, выслеживающий добычу.
"Их не остановить," — эхом отдавались в голове слова Димы. Это были не обычные грабители. Это были те, кто пришёл специально за ним.
Внезапно один из силуэтов остановился прямо у их укрытия. Вика зажмурилась, прижимаясь к земле, стараясь не дышать. Она чувствовала, как Дима напрягся рядом, его тело было готово к рывку. Она ждала крика, выстрела, чего угодно, но была лишь напряжённая тишина. Затем шаги удалились, двинулись дальше, к краю двора.
Дима дёрнул её за руку, и они снова поползли. Теперь их целью был забор, отделявший их двор от соседского. Дима, стиснув зубы от боли, поднялся на ноги, схватился за верхнюю перекладину и перемахнул через неё, приземлившись с глухим стоном на другую сторону. Вика, не раздумывая, полезла следом. Она чувствовала, как Дима с трудом перетаскивает своё израненное тело, но он ждал её, протянув руку, чтобы помочь.
Они оказались в другом дворе, таком же тёмном и пустынном. Не тратя времени, они продолжили двигаться, пробираясь через заросли, огороды и соседские сады, избегая открытых пространств. Вика, спеша за Димой, споткнулась о невидимый корень или камень. Вскрик сорвался с губ, но прежде чем она успела упасть, Дима резко развернулся и поймал её. Его руки обхватили её крепко, не давая удариться.
— Нога, — выдохнула Вика, боль пронзила лодыжку. Она подвернула её, и теперь каждый шаг отзывался острой болью.
Дима не колебался. Он опустил её на землю лишь на мгновение, чтобы оценить ситуацию. Его взгляд быстро скользнул по её ноге, затем по сторонам, оценивая расстояние до следующего укрытия. Время не ждало. Решительно, без лишних слов, он наклонился, подхватил её на руки — бережно, но при этом с удивительной силой и скоростью, не свойственной человеку с такими ранами. Он поднял её так, будто она ничего не весила, и, прижимая к себе, продолжил двигаться дальше.
Вика вцепилась в его рубашку. Он бежал, хромая, но его движения были быстрыми и чёткими. Сквозь боль, Дима удивительно ловко лавировал между кустами и деревьями, обходя препятствия и держась в тени. Она чувствовала его тяжёлое дыхание, напряжение в его теле, но он не замедлял ход, не произносил ни слова, сосредоточенный на своей задаче — увести её в безопасное место.
Несколько раз они слышали звуки, которые могли быть их преследователями — голоса вдалеке, приглушённые шаги. Каждый раз Дима замирал, прислушиваясь, его взгляд становился диким и сосредоточенным, а затем он снова ускорял темп, неся Вику.
Когда они наконец выбрались на узкую, заброшенную улочку, ведущую к окраине города, небо уже начало сереть, окрашиваясь в нежные розовые и оранжевые тона. Первые лучи рассвета ещё не достигли земли, но силуэты домов становились чётче, а деревья приобретали форму.
— Сюда, — хрипло сказал Дима, указывая на старую, заброшенную автобусную остановку с покосившейся крышей. — За ней.
Они добрались до неё. Дима осторожно опустил Вику на скамейку. Она вытянула ногу, стараясь не шевелить ею, вид опухшей лодыжки вызывал приступ тошноты.
Дима, несмотря на своё собственное измождённое состояние, тут же опустился на колени перед ней. Его взгляд был сосредоточен на её лодыжке. Он осторожно, но уверенно, ощупал её, слегка надавливая. Вика вскрикнула от боли.
— Вывих, — коротко констатировал он. — Будет больно.
Он не дал ей и секунды на то, чтобы приготовиться. Его пальцы, сильные и точные, сжали её ступню. Затем последовал резкий, быстрый, словно удар, рывок.
Прошибающая до слёз боль пронзила Вику, она вскрикнула, отшатнувшись, но Дима крепко держал её ногу. В следующий миг боль, достигнув пика, резко отступила, оставив после себя лишь ноющую тяжесть.
— Готово, — сказал Дима, выпрямляясь. Его лицо было напряжено, но он говорил с той же холодной эффективностью. — Можешь пошевелить. Будет болеть, но не так сильно. И не наступай на неё лишний раз.
Вика недоверчиво пошевелила ступней. Боль была, но она была уже не такой острой, как раньше. Удивительно. Она посмотрела на него, и в её глазах читался вопрос: откуда он это знает? Но Дима не стал объяснять, его взгляд уже сканировал окрестности.
Он сам опустился на землю, прислонившись к стене, его тело дрожало. Адреналин медленно отступал, оставляя после себя дрожь и тошноту.
— Мы… мы оторвались? — прошептала она, пытаясь отдышаться.
Дима покачал головой.
— На время. Они… они знают, как искать. Мы не можем оставаться на месте.
Его глаза были усталыми, но в них горела холодная решимость. Он поднял руку, погладил свою израненную шею.
— Где-то рядом должен быть город. Мы должны найти убежище, хотя бы временное. И транспорт.
Вика взглянула на него. Его слова звучали обыденно, но ситуация была абсолютно абсурдной. Куда им идти? Без денег, без плана, преследуемые неизвестными "одержимыми" людьми.
— У меня есть немного денег, — сказала она, открывая сумку и доставая кошелёк. — И телефон.
Дима кивнул.
— Хорошо. Телефон… только для экстренных случаев. Они могут отследить. Мы должны быть невидимыми.
Его взгляд метнулся к дороге, пролегающей мимо остановки. По ней редко проезжали машины, но через некоторое время должен был появиться первый автобус.
— Слушай, — сказал Дима, поворачиваясь к ней. Его голос был серьёзным, в нём не было ни капли прежней беспечности. — Я не знаю, что со мной. Но я знаю, что это опасно для тебя. Ты… ты можешь уйти. Сказать, что меня не видела. Я не хочу…
Вика почувствовала, как в ней закипает возмущение.
— Уйти? Куда? От кого? Я не брошу тебя, Дима! Ты мой… — Она запнулась, не находя нужного слова. — Ты был моим единственным близким человеком. И я не оставлю тебя.
Дима посмотрел на неё, и в его глазах, несмотря на боль и усталость, мелькнуло что-то похожее на тёплую благодарность. Это был один из тех моментов, когда сквозь его новую, страшную сущность проглядывал прежний Дима.
— Хорошо, — сказал он, его голос смягчился. — Тогда слушай внимательно. Мы идём в центр города. Там больше людей, легче затеряться. Мы найдем место, где сможем переждать. И я… я должен понять, что происходит. И почему они за мной охотятся. Пока мы не выясним, нельзя расслабляться.
Он попытался встать, но его ноги подогнулись. Вика протянула руку, и он схватился за неё, опираясь. Его кожа была холодной, несмотря на боль, которая пронизывала его. Рассвет окончательно вступил в свои права, окрашивая небо в яркие цвета. Начали петь птицы. Обычный мир просыпался, но для Димы и Вики он был полем битвы, где каждый шаг мог стать последним. Они двинулись дальше, вперёд, навстречу неизвестности, в городские джунгли, где им предстояло стать невидимыми.