Водоем и кости (гет)

Первая мысль была саркастичной: «Недолго музыка играла — молодец, Азмон». Хотя я уже сталкивалась со смертью, это не помешало моему сердцу бешено колотиться, не остановило прилив адреналина и уж точно не избавило от мысли: «Я не хочу умирать. Не снова».

Мозг коротнуло, когда вместо того, чтобы вонзить клыки в мою шею, высокий вампир наклонился с любопытным взглядом.

— Скажи-ка, милая, — его сладковатое дыхание обожгло лицо, — кто этот вампир, что держит тебя в качестве питомца?

Я уставилась на него в оцепенении. Как обычно, запаниковала и выпалила первое, что пришло в голову:

— Я ничей питомец! Мы встречаемся.

Из его груди вырвался смешок. Несколько прядей светло-русых волос выбились из хвоста, обрамляя его жадные глаза.

— Боюсь, твои отношения не продлятся долго, малышка. Ты просто восхитительно пахнешь.

— Как тебя зовут? — выпалила я. Разговаривай с ним! Эдвард, где ты, чёрт возьми?!

Брови вампира взлетели вверх, но он снизошёл:

— Меня зовут Гарретт, мисс.

Мои глаза расширились.

— Г-Гарретт? Тот самый, что сражался в Войне за независимость?

Его рука ослабила хватку, лицо исказило недоумение.

Ветерок шевельнул мои волосы — движение было слишком быстрым для моих слабых глаз, но догадаться нетрудно. Осколки кирпичей рассыпались у ног Гарретта — Эдвард швырнул его через весь переулок.

— О, отлично, ты пришёл, — выдохнула я, хватая Эдварда за рукав и наблюдая, как Гарретт молниеносно вскакивает на ноги, отряхиваясь.

Встретившись взглядом с Эдвардом, он наклонил голову с любопытством.

— Ты знаком с моим отцом? — прошипел Эдвард.

— А, значит, ты из семьи Карлайла, — заключил Гарретт. — Давно не видел таких глаз… и уж точно не встречал подобного дара со времён Аро.

— Пусть это будет предупреждением, — зарычал Эдвард. — Подойдёшь к ней — разорву на куски. Дружба с Карлайлом меня не остановит.

Гарретт поднял руки в мирном жесте.

— Если читаешь мои мысли, то знаешь — я лишь заинтересовался. Тем более теперь, когда она знает, кто я, а ты — нет.

— Говори с моим отцом, если нужно, — уступил Эдвард. — Но не с ней.

— Да остынь уже, Эдвард, — фыркнула я, игнорируя бешеный стук сердца и выходя из-за его спины. — Я не против поговорить с Гарреттом… хотя, возможно, не здесь.

Эдвард бросил на меня раздражённый взгляд.

— Он не похож на мою семью, Изабелла.

— Да, глаза это ясно дали понять, — сухо ответила я.

— Тогда укажи, где найти твоего отца, — предложил Гарретт, всё ещё не опуская рук, — и я исчезну.

— Северо-запад, — процедил Эдвард. — Городок под названием Форкс. И не привлекай внимания.

— И в мыслях не было, — усмехнулся Гарретт, прежде чем прыгнуть на стену и исчезнуть за крышей.

— Чёрт… — я рухнула на колени, сжимая грудь.

— Изабелла?! Ты ранена?! — Эдвард схватил меня за руки, смягчая падение.

— Нет, я в порядке, — пискнула я, прочищая горло. — Просто я чуть не умерла, мне нужно прийти в себя.

Эдвард неохотно признал:

— Нет. Он не лгал — ему просто было интересно. Мой запах на тебе… это привлекло его.

— Чёрт возьми, Эдвард, зачем ты тогда исчез?

Его виноватый взгляд немного смягчил меня.

— Я учуял его запах — пытался найти его первым.

Отличная попытка. Но я не стала озвучивать эту мысль. Судя по его выражению, он и сам это понимал.

— Ладно, ладно, — пробормотала я, позволяя ему помочь мне подняться. — Пошли, пока остальные не запаниковали из-за нашего исчезновения.

— Погоди, Изабелла, — нахмурился Эдвард. — Ты серьёзно хочешь говорить с Гарреттом? Он охотится на людей. Это небезопасно.

— Я в курсе, — фыркнула я. — Но Гарретт — не неконтролируемый новорождённый. Если Карлайл не против, и если Гарретт сможет сдерживаться, то я не вижу проблемы.

— Даже после того, как минуту назад ты думала, что он хотел тебя убить? — напомнил Эдвард, лицо его потемнело.

— Думала. Оказалось, я ошибалась. Но и про тебя тоже можно сказать, да? — я вспомнила наш первый день в школе.

Эдвард отпрянул, и чувство вины скрутило мне желудок.

— Пошли, — буркнула я, поворачиваясь к нему спиной.

* * *

Я могла только догадываться, какое внимание мы с Эдвардом привлекли бы, если бы наша взаимная раздражённость стала очевидной. Как только мы оказались рядом с одноклассниками, я взяла Эдварда за руку и смягчила выражение лица. Не стала проверять, последовал ли он моему примеру, а просто начала небрежно просматривать одежду в магазинах, пока сопровождающие не собрали нас обратно к автобусам.

Без лишних слов Эдвард протянул мне MP3-плеер, когда мы устроились на своих местах.

— Спасибо, — сказала я, распутывая наушники, вставляя один себе в ухо и предлагая второй ему.

Его выражение смягчилось, он принял его, вставил в ухо, а затем притянул меня ближе. Я прижалась к нему и начала листать список песен, хотя на самом деле даже не видела его.

Я не могла винить Эдварда за его реакцию — если бы Гарретт не был так любопытен, я бы точно умерла. В то же время, чего он вообще ожидал? Если мы будем вместе, он не сможет просто прятать меня каждый раз, когда в город приедет кто-то из его знакомых или родственников.

С другой стороны… у наших отношений есть срок годности. Какой смысл настаивать? Эта мысль вызвала во мне глубокую грусть. Стоит ли Эдвард того, чтобы отказываться от своей человечности? Я не знала, но мнение Эдварда было ясным, и я не была уверена, что хочу с ним спорить.

В итоге я выбрала что-то спокойное. Акустическая музыка тихо зазвучала в ушах, и я расслабилась. В какой-то момент Эдвард начал играть с моими волосами, пока наконец не спросил:

— О чём ты думаешь?

Я взглянула на него краем глаза.

— О неопределённостях, — уклончиво ответила я.

Эдвард и так слишком много переживал — озвучивать свои мысли значило только подливать масла в огонь.

— А ты о чём? — Кажется, я впервые задала ему этот вопрос. Я всегда предполагала, что его голова забита вопросами, сомнениями и тревогами, но, наверное, это было несправедливо. Эдвард был больше, чем просто его проблемы.

— Я думал о тебе, — признался он, слегка потянув за прядь волос. — В последнее время я только о тебе и думаю.

Грудь сжало от бури эмоций, которые я не могла точно определить, но если бы он не держал меня, я уверена, что просто улетела бы.

Я прочистила горло.

— Я тоже думаю о тебе, — прошептала я так тихо, как только могла. — С тех пор, как Азмон показал мне правду, ты не даёшь мне потерять опору. Я знаю, это нечестно по отношению к тебе, но спасибо… что не даёшь мне упасть.

Эдвард на мгновение задумался над моими словами, а затем осторожно спросил:

— Ты когда-нибудь расскажешь мне, что с тобой случилось?

Он не требовал, просто был любопытен и немного грустен.

Но мне было тяжело даже глубоко задумываться об этом. Сама мысль о том, чтобы произнести это вслух, сдавила горло так сильно, что я едва могла дышать.

Я покачала головой и наконец прошептала хрипло:

— Может быть.

Эдвард тихо кивнул.

Мы погрузились в комфортное молчание, и я изо всех сил старалась не заснуть. В отличие от утра, я не была на грани истощения, но мысль о том, чтобы проснуться с удушьем перед всем классом, заставляла меня сгорать от стыда.

— Что случилось? — спросил Эдвард, когда я в очередной раз заёрзала.

— Я не хочу засыпать, — призналась я, потирая сонные глаза.

Я неохотно выпрямилась и быстро поморгала, пытаясь взбодриться.

— Поговори со мной? Иначе я отключусь, — пробормотала я, взяв руку Эдварда и прижав его холодные пальцы к векам.

— Лучше? — он усмехнулся, явно развлечённый.

— Да, спасибо, — сказала я, но не отпускала его ладонь, прижимая к щеке.

— О чём хочешь поговорить? — снизошёл он.

Я пристроилась поудобнее, держа его руку, пока половина лица не онемела от холода.

— Назови ещё один вопрос из своего списка, — попросила я, любопытная, соглашусь ли я на него ответить.

— У тебя… случайно нет компромата на моих братьев? — его ухмылка была дерзкой.

Я фыркнула, опустив наши руки на колени.

— Ну надо же, вот где твои приоритеты, — рассмеялась я, перебирая его пальцы и лихорадочно соображая, есть ли у меня какая-то порочащая информация о Джаспере и Эмметте.

— Ничего, — пожала я плечами. — Я знаю только их прошлое и как они присоединились к семье. Прости.

— Стоило попробовать, — он усмехнулся. — Надеюсь, и про меня ничего нет?

Я хихикнула.

— Не-а. Я знаю только про маленький флирт с Таней.

Эдвард остолбенел.

— Что? Изабелла, никакого флирта не…

Он замолчал, встретив мой насмешливый взгляд.

— Ты дразнишь меня.

Я прикрыла рот рукой, притворно шокированная.

— Эдвард! Я бы никогда! — фыркнула я, высокомерно задирая подбородок.

Он дёрнул меня за волосы.

— Конечно нет. Ты не способна на такое гнусное поведение. Ты прощаешь меня?

Я взглянула на него краем глаза — ошибка. Его обаятельная улыбка захватывала дух. Я быстро отвернулась, хотя он уже наверняка заметил мои раскрасневшиеся щёки.

— Ладно, — я неохотно вздохнула. — Я принимаю твои извинения.

— Ты слишком добра, — пробормотал он, касаясь губами моей макушки.

— Нет, — поправила я. — Я просто не умею держать обиды.

Эдвард усмехнулся, глядя, как я снова прижимаю его холодные пальцы к уставшим глазам.

— Мне стоит радоваться?

— Наверное, — рассмеялась я. — Моя мама…

Эдвард мягко отстранил руку, пытаясь поймать мой взгляд.

— Ты не любишь говорить о маме?

Я покачала головой, сжав губы и отводя взгляд.

Эдвард не знал, что Рене не была моей матерью — и я не хотела притворяться, будто это так.

— Хорошо. Тогда давай поговорим о моей маме, — предложил он, обвивая пальцами мои. — Ты знала, что однажды она облила меня и Эммета из гидранта, как пожарный?

Я резко подняла голову.

— Что? — фыркнула я.

Добрая и мягкая Эсме? Не может быть!

Каким-то образом Эдварду удалось отвлечь меня на оставшуюся часть поездки, шепча забавные истории о своей семье. Сдерживать смех было сложно. И на короткое время я представила, что всё это действительно предназначено мне.

* * *

Мы с Чарли устроили поздний ужин с пиццей на диване, приглушённый свет телевизора освещал комнату — только начались весенние тренировки бейсбольных команд.

Я прожёвывала кусок, когда до меня дошло — Чарли ничего не знает об Эдварде. В таком маленьком городке я думала, слухи уже долетели. Что ж, лучше сейчас, чем никогда.

— Эй, шеф? Небольшой апдейт. У меня теперь есть парень.

— М-м? Хорошо, Беллс… Погоди-ка минутку! — он поперхнулся, поставив пиво на стол и выключив игру. — С каких это пор?!

— Э-э, с вчерашнего дня? — пожала я плечами, кладя бумажную тарелку обратно на колени. — Вчера я заснула раньше тебя, так что не успела сказать.

Я изо всех сил старалась не делать из этого драмы. Как бы я ни понимала отцовские переживания Чарли, он не был моим отцом. Да и, хоть он этого не знал, я была взрослой.

— Это тот самый Эдвин, о котором ты упоминала? — проворчал он.

— Именно он, — подтвердила я, усмехаясь. — Его имя на самом деле Эдвард.

— Фамилия?

— Каллен.

Чарли резко поднялся и развернулся ко мне.

— Эдвард Каллен?! Разве он не слишком стар для тебя?

Наверное. Но в отличие от него, я дожила до двадцати пяти — так кто для кого старше?

— Нет, ты путаешь с Эмметтом, его старшим братом. Эдвард младший, — объяснила я, закатив глаза.

— О… — Чарли сдулся. — Когда ты его представишь? — В его голосе звучала покорность.

Наверное, это лучшее, на что я могла рассчитывать.

— Когда захочешь. Я даже разрешу тебе провести с ним «серьёзный разговор», если тебе так важно, — похлопала я его по плечу.

Эдвард пуленепробиваемый — с ним всё будет в порядке.

Я встала и начала собирать мусор — тарелки, салфетки, коробки от пиццы.

— Как великодушно с твоей стороны, Беллс, — пробурчал Чарли, поднимаясь на ноги. — Иди наверх. Я сам выброшу.

— Спасибо, шеф! Спокойной! — весело бросила я и побежала к лестнице.

К счастью, после экскурсии домашку не задали. Я была измотана и надеялась, что наконец высплюсь.

Конечно, мне не так повезло.

Около трёх ночи я проснулась с хриплым вдохом. Вцепившись в простыни, я села, кашляя и задыхаясь, грудь судорожно вздымалась. Я жадно глотала воздух, рыдая от облегчения.

— К чёрту это, — выругалась я, плюхнувшись обратно в клубок простыней, вытирая ладонями лицо.

Тихий звон раздался от нового телефона. Я протянула руку, наугад шаря по тумбочке, пока не схватила аппарат. Раскрыв его, я щурилась от яркого экрана, пока не разобрала сообщение от Эдварда:

«Ты в порядке?»

Я нахмурилась. Разве Элис не должна быть в Миссисипи? Откуда он знает?

Появилось второе сообщение:

«Элис позвонила.»

Я протёрла глаза и села. Понадобилась минута, чтобы вспомнить, как печатать на цифровой клавиатуре, и даже тогда выходило коряво:

«Всё ок. Просто кошмар.»

Хотя я подозревала, что Эдвард использовал Элис как предлог, чтобы подарить мне телефон, сейчас я была благодарна. Если бы он появился у моего окна, я бы либо умерла от инфаркта, либо убила его.

«Я поговорил с Карлайлом насчёт снотворного. Есть аллергии?»

Я уже собиралась написать «нет», но осознала — это не моё тело. Чёрт.

Мой ответ вышел нелепым:

«Без понятия.»

«Карлайл согласен сделать пробу.»

Я устроилась поудобнее, прислонившись к изголовью.

«Не надо. Утром спрошу у Чарли.»

На этот текст ушло больше времени, но я начала привыкать. Неудивительно, что в нулевых были так популярны сокращения!

«Хочешь, чтобы я пришёл?»

Я уставилась на экран, кусая внутреннюю сторону щеки. Я провела с Эдвардом так много времени за последние дни, что сама удивилась, как ещё не устала от его постоянного присутствия. Но я хотела, чтобы он пришёл — чтобы почувствовать себя в безопасности.

Я не сказала ему этого.

«Нет, всё ок. Работаю над проектом.»

Он ответил почти мгновенно:

«Проект?»

Я улыбнулась.

«Если заберёшь меня в школу — расскажу.»

Я захлопнула телефон с удовлетворяющим щелчком и положила на тумбочку.

Мне хотелось принять душ, но не хотелось будить Чарли, так что я просто умылась, смыла следы слёз и расчесала спутанные волосы.

Вернувшись в комнату, я села на кровать, скрестив ноги, и закрыла глаза.

В книгах Белла сравнивала свой ментальный щит с резинкой. Теоретически, я должна была уметь растягивать его, пока он не покроет тех, кого я захочу. Конечно, это была лишь теория. Попытки воплотить её на практике казались нелепыми.

Но также я была уверена, что мой мозг не должен был так работать.

Не знаю, сколько времени я провела, морща лоб в попытках мысленно надавить на щит, но достаточно, чтобы заработать головную боль.

А затем я словно наткнулась на стену — не буквальную, но ощутимо твёрдую, окружающую мой разум.

Я тут же попыталась подтолкнуть её. Ничего. Тогда сильнее. Безрезультатно. Я ударила изо всех сил. Ни единой трещины.

Да кто ты такая вообще?! Великая Китайская стена?!

Как ни странно, оскорбления тоже не сработали.

Я плюхнулась на кровать, измотанная.

Может, я зря трачу время? Возможно, без яда этот дар невозможно усилить.

Я сжала губы, потирая виски.

— Не-а. Я точно смогу, — проворчала я. — Ты не Великая Китайская стена. Ты дурацкая резинка. Слышишь, ментальный щит? Ты резинка.

Я фыркнула. Разговаривать со щитом — может, я и правда схожу с ума.

Я ещё немного пострадала от осознания провала — хотя в основном просто мучилась от головной боли. Не заметила, как прошло время, пока не услышала шум душа из ванной.

Зная, что Чарли не задержится, я выбралась из кровати, схватила косметичку Беллы и начала копаться в шкафу, выбирая одежду на день.

Как обычно, Чарли провёл в душе минут десять.

— Доброе утро, шеф, — поздоровалась я, широко зевая.

— Ты в порядке, Изабелла? Ты всё раньше просыпаешься… — Он озабоченно посмотрел на меня.

Ты даже не представляешь.

— Обожаю утренний душ, — бодро ответила я.

И прежде чем запереться в ванной, крикнула:

— Шеф, погоди! У меня есть аллергии?