Наследница волшебного пламени (гет)

Следующее утро началось для Арлинн с гнетущего предчувствия. Она поднялась рано с единственной мыслью — покончить с этим как можно скорее. В саду, возле той самой беседки, где ещё вчера звучали слова предложения, она нашла Каэлена. Он прогуливался неспешно, будто ожидая ее.

— Ваше Высочество, нам нужно поговорить, — произнесла Арлинн, из-за всех сил стараясь, чтобы нервозность, которую она ощущала, не была слышна в ее голосе.

Каэлен обернулся. Его губы изогнулись в ядовитой усмешке.

— Это имеет какое-то отношение к вашему ночному отсутствию? Или к тому, что маг короля исчез сразу же после вашего ухода? Я слышал, о нем ходят весьма пикантные слухи.

Арлинн почувствовала, как румянец приливает к ее щекам, но она глубоко вдохнула, стараясь игнорировать грязный намек в словах принца. Она не позволит ему вывести себя из равновесия.

— Ваше Высочество, — начала она, подбирая слова с осторожностью. — Я благодарна за честь, которую вы мне оказали, но не могу принять ваше предложение. Я не выйду за вас замуж.

Лицо Каэлена мгновенно изменилось. Красивая маска сползла, обнажив хищную, искаженную яростью гримасу. Его глаза сузились.

— Что вы сказали? Вы смеете отказывать мне после того, как мы объявили о помолвке во всеуслышание? Вы намеренно решили меня унизить?

— Мне жаль, если это доставит вам неудобства…

— Неудобства?! — он шагнул ближе, — вы, принцесса, не только себя позорите, но и весь свой род! Думаете, я не знаю, что творится у вас с этим… магом? С его грязными трюками и жалкой репутацией? Вы поддались на его чары, да? Уже, небось, и в постель к нему легли?

— Не смей так говорить со мной, — в ее голосе сквозило отвращение.

Арлинн подняла руку, чтобы ударить принца, но он поймал ее запястье и оттолкнул с такой силой, что она чуть не упала.

— Я думал, будет забавно иметь ручную ведьму, как твой отец, но ты мне противна, — презрительно выплюнул Каэлен, затем резко повернулся и бросил слуге, — немедленно собери всё. Мы уезжаем в Аэринор. Сейчас же!

Слуга метнулся прочь, а принц, кипя от ярости, исчез за поворотом аллеи.

Суматоха, вызванная его отъездом, быстро достигла дворца. Король Аларих, потрясённый видом спешно уезжающих карет, вышел во двор.

— Принц Каэлен! Что случилось? — крикнул король, но принц даже не обернулся.

— Спросите у своей дочери и у её колдуна. Вы ещё пожалеете!

И, крикнув слуге, чтобы тот отправил их оставшиеся вещи со слугами вслед за всадниками, он поспешно покинул замок с горсткой своих людей, оставив короля Алариха в полном замешательстве.

Ошеломленный король поспешил к Ариен. Он нашел королеву в ее личных покоях, где она спокойно пила утренний чай.

— Ариен, ты не поверишь! — начал он, едва переступив порог. — Принц Каэлен… он уехал! В ярости, кричал что-то про Арлинн и Северина, угрожал, что мы пожалеем.

Королева тяжело вздохнула, убирая чашку.

— У меня было предчувствие, что ничего хорошего не стоило ожидать от визита принца Аэринора. В конце концов, он не сильно отличается от своего отца. Упрямый, надменный и мстительный.

В этот момент в покои вошли Арлинн и Северин.

— Отец, мама, — начала Арлинн, подходя ближе. — Я должна вам все объяснить.

Она рассказала им все: о своих видениях у озера, о том, как ясно она увидела последствия отказа — войну, разрушение, смерть. Объяснила, почему изначально согласилась на помолвку, надеясь предотвратить катастрофу. Северин стоял молча, но его присутствие придавало ей уверенности.

Когда Арлинн замолчала, в комнате повисла тишина. Затем Ариен подошла к ней и крепко обняла.

— Моя храбрая девочка, — прошептала королева. — Не переживай, ты поступила правильно.

Король Аларих обнял обеих, затем отстранился и посмотрел на Северина.

— Но что Каэлен имел в виду, говоря, что уезжает из-за вас двоих?

— Ваше Величество, принц с юности воспитан в презрении к магии. Его отец считает её ересью и хаосом. Каэлен, вероятно, услышал слухи… возможно, о наших занятиях. И это стало последней каплей.

Аларих долго молчал, затем кивнул.

— Пусть едет. Надеюсь, мы никогда его больше не увидим

Когда Арлинн и Северин покинули покои королевы, в коридоре между ними повисла неловкая тишина. В воздухе все еще витала невысказанная близость ночи, прикосновения, поцелуй у озера. Северин остановился, словно собираясь что-то сказать, но в этот момент к ним подбежал слуга:

— Принцесса, мастер Северин! Гости начинают разъезжаться!

Их момент был прерван.

— Мы идем. А ты сообщи королю и королеве.

Остаток дня они провели вместе, прощаясь с разъезжающимися гостями. Каждая улыбка Арлинн давалась ей с трудом. Эмоциональное напряжение, недосып и нервное потрясение вымотали ее до предела. Лишь к ночи, когда последний гость покинул замок, принцесса смогла добраться до своих покоев. Она буквально рухнула на кровать, даже не снимая платья, и моментально провалилась в сон. Но он не принес желанного избавления. Ей снова снились кошмары. Поле, охваченное огнем. Крики боли и ужаса. Но теперь в них не было спасительной фигуры Северина, который обещал, что все будет хорошо. Она была одна.

Огонь подступал всё ближе.