Through Passion, I Gain Strength (гет)

— Первый раз на Тайтоне? — спросила пожилая женщина, сидевшая напротив неё.

— Да. — Сайфер Девять повернулась к ней с печальной улыбкой. — Мой муж погиб на войне. Я слышала, что джедаям нужны добровольцы для помощи с разными мелочами в храме, и я подумала... подумала, что мне не помешает отвлечься.

Выражение лица женщины смягчилось. Она посмотрела на Сиенну с сочувствием.

— Мне очень жаль, дорогая. Война отняла так много у всех нас. — Она протянула ладонь и осторожно коснулась её руки.

Сиенна благодарно кивнула и на мгновение закрыла глаза. Легенда была тщательно продумана, хотя она сомневалась, что кто-то станет расспрашивать о подробностях — история была достаточно трагичной, чтобы отбить охоту задавать слишком много вопросов, и достаточно распространённой, чтобы казаться правдоподобной.

В последние годы она сменила много имён и личностей. Иногда она ловила себя на том, что сомневается в самой концепции настоящего имени — почему имя, данное тебе при рождении, более настоящее, чем имя, которое ты сама выбираешь для себя? Возможно, именно поэтому притворяться кем-то другим с каждым разом получалось всё легче и легче. Возможно, именно это помогало ей иногда забыть о событиях прошлого, убедить себя, что они происходили с кем-то другим.

— А зачем летите вы? — с любопытством спросила она попутчицу.

— Я навещаю свою дочь. — На лице женщины появилась тёплая улыбка. — Она теперь мастер — можете себе представить? Одна из лучших целителей, как говорят джедаи.

— Вы, наверное, очень ею гордитесь.

— Да, — ответила её собеседница с грустью в голосе. — Она всегда больше всего хотела помогать людям. А теперь... Теперь она втянута в эту ужасную войну. Она говорит, что скорее умрёт, чем позволит пострадать кому-то невинному, как будто моё сердце это выдержало бы. — Женщина покачала головой. — Боюсь, это может быть моим последним шансом её увидеть. Сенат обсуждает прекращение пассажирских рейсов с Корусанта в ближайшее время — для нашей безопасности, как они говорят.

Сайфер Девять наклонилась ближе и нахмурилась.

— Думаете, они это и правда сделают?

Шаттл слегка дрогнул, заходя на посадку, и Сиенна из окна смогла разглядеть окружённый горами храм. Скоро, подумала она. Очень скоро эта мирная планета может испытать войну на себе.

— После того, что случилось на Греоне III... — Женщина вздохнула. — Правительство говорит, что это просто мера предосторожности, но мы все прекрасно понимаем, что это на самом деле означает. Они готовятся к осаде.

Пассажиры вокруг обеспокоенно переглянулись. Казалось, это и правда понимали все, но боялись признаваться даже самим себе, что война уже подобралась настолько близко. Её попутчица взглянула на них и слабо улыбнулась.

— Не стоит переживать напрасно, — твёрдо сказала она. — Жизнь продолжается даже сейчас.

— Вы верите, что мы сможем защитить Корусант? — спросила Сиенна.

Женщина ненадолго замолчала, словно погружённая в воспоминания, пока они пролетали над кристально чистой рекой, отражавшей утреннее солнце.

— Я не знаю, дорогая. Но я видела достаточно войн, чтобы верить в саму жизнь. В конце концов, жизнь всегда сильнее смерти. Надежда сильнее страха, а любовь сильнее ненависти. Просто иногда им нужно время.

— Уважаемые пассажиры, — прозвучало объявление из динамиков шаттла, — мы приближаемся к посадочной платформе храма Тайтона. Пожалуйста, не забывайте свои вещи.

Шаттл приземлился почти без тряски, и пассажиры стали подниматься с сидений, готовясь к выходу.

— Держитесь. — Женщина сжала руку Сиенны, выстраиваясь в очередь с другими пассажирами. — Всё проходит, даже если сейчас в это сложно поверить.

— Спасибо, — ответила Сиенна с улыбкой. В этот раз её признательность была вполне искренней.

Сайфер Девять взяла свою сумку и покинула шаттл вслед за остальными.

— Добро пожаловать в храм, — раздался голос из громкоговорителей. — Посетители могут посетить сады и принять участие в наших дневных сеансах медитации. Обратите внимание, что верхние уровни храма сегодня закрыты для посетителей.

Она прекрасно знала, почему эти верхние уровни были недоступны. Пока туристы любовались садами внизу, мастера-джедаи и командиры Республики собирались в зале Совета, чтобы обсудить новые планы в войне с Империей. Именно ради этого она сюда и прибыла.

Сиенна прошла через зону посадки к саду, следуя указателям. Отсюда галактический конфликт казался далёким, почти нереальным. Она села на скамейку рядом с небольшим фонтаном и стала ждать, рассматривая окружающие фонтан цветы. Ждать пришлось недолго.

Молодой рыцарь-джедай в традиционных коричневых одеждах, которого Сиенна никогда раньше не видела, обогнул фонтан и подошёл к ней. В его поведении было что-то неестественное, как будто он слишком сильно старался выглядеть безмятежным.

— Розы прекрасны в это время года, — сказал джедай, устраиваясь на скамейке рядом с ней.

Значит, это был её контакт. Хотя узнать Гнев в этом теле было сложно.

— Да, — улыбнулась ему Сиенна. — Я надеюсь, ты можешь показать мне храм. Понимаю, что день не самый лучший для этого, но наверняка джедай мог бы устроить экскурсию?

— Конечно, — согласился джедай. — Правда, некоторые помещения сейчас заняты Советом.

— Сколько будет длиться совещание? — спросила Сиенна, когда они начали идти обратно к храму.

— Оно началось два часа назад, — тихо ответила Гнев. — У нас ещё есть время.

Они прошли через главный вход вместе с другими посетителями и свернули в боковой коридор, время от времени останавливаясь, чтобы рассмотреть статую или прочитать надпись на табличке. Когда они дошли до области рядом с освежителями, Сиенна завела Гнев в небольшой закуток, скрытый от камер.

— Сейчас, — прошептала она, активируя генератор невидимости. Джедай закрыл глаза и полностью исчез из виду вслед за ней. — Комната мониторинга должна быть дальше по коридору, затем вниз по лестнице и налево.

— Веди, — раздался ответ.

Сиенна уже собралась сказать Гневу быть потише, когда поняла, что голос прозвучал прямо в её голове. Она подавила дрожь. Неважно, сколько раз Гнев уверяла её, что не может читать мысли — только проецировать их — ощущение чужого сознания, касающегося её разума, оставалось неприятным.

Они продолжили молча и бесшумно идти по коридору, пока не добрались до комнаты мониторинга. Через приоткрытую дверь Сиенна увидела оператора, следящего за множеством экранов с изображениями с камер.

— Мы не можем его убить, — прозвучал голос Гнева в её голове. — Джедаи почувствуют смерть через Силу.

— Что ты предлагаешь? — едва слышно прошептала Сиенна.

— Смотри.

Гнев материализовалась рядом с дверью и вошла в комнату. Оператор повернулся к ней, но прежде чем он успел что-то сказать, Гнев подняла руку и плавно провела ею из стороны в сторону.

— Тебе срочно нужно посетить освежитель, — сказала она ему. — Ты не видел меня здесь.

Оператор посмотрел на неё остекленевшим взглядом, затем кивнул и встал.

— Мне нужно в освежитель.

Он прошёл мимо Гнева, больше не взглянув на неё.

Сайфер Девять проскользнула внутрь, как только он вышел за дверь, и кинулась к главной консоли. Она начала вводить команды, настраивая систему на замену данных следующих нескольких часов записями с прошлой недели. Затем она проделала то же самое с записями за последний час. Для любого, кто будет просматривать видео, камеры будут выглядеть работающими как положено, по крайней мере, на первый взгляд.

— Готово, — наконец сказала Сиенна.

Обе снова стали невидимыми и покинули комнату, направляясь к выходу из храма. Они шли по одному из коридоров на нижнем уровне, когда Гнев внезапно остановилась.

— Джедай впереди, — предупредила её Гнев. — Он почувствует нас, даже когда мы невидимы. Коридор слишком узкий.

Сайфер Девять отключила генератор. Гнев тоже немедленно материализовалась рядом с ней, вопросительно глядя на неё в ожидании инструкций. Сиенна положила руку на спину Гневу, притягивая её ближе, и коснулась пальцами её щеки. На мгновение глаза Гнева расширились от удивления. Затем пришло понимание, и она обняла Сиенну за талию, наклоняясь ближе. Их губы почти соприкоснулись.

Зеленокожий джедай появился из-за угла в следующее мгновение.

— Не слишком уместное поведение в стенах храма, — прокомментировал он, впрочем, глядя на них без сильного осуждения.

— Это не то, что вы подумали, мастер Тиммнс, — запротестовала Гнев. — Она моя сестра!

Джедай поднял брови.

— Ясно. — Его тон стал слегка насмешливым. — Вы понимаете, что это делает происходящее хуже, а не лучше, да?

— Прошу прощения, — быстро вмешалась Сиенна, отступая от Гнева. — Мы уже уходим.

Джедай покачал головой и продолжил путь. Сиенна услышала, как он засмеялся, исчезая за поворотом.

Они вернулись в сад, найдя безлюдное место, где садовые инструменты были оставлены рядом с клумбами. Теперь им нужно было ждать окончания военного совета. Гнев встала на колени рядом с клумбой, выдёргивая сорняки с большей силой, чем требовалось. Сиенна вздохнула и присоединилась к ней.

— Тебя бы не взяли в Имперскую разведку, — прошептала она. — Для ситха ты совсем не умеешь врать.

— А мне обычно и не нужно никому врать. — Гнев подняла взгляд. — Я могу идти, куда хочу, и брать, что хочу. Чем ты сильнее, тем чаще можешь позволить себе не обманывать ни других, ни себя саму.

Сайфер Девять поджала губы, но спорить не стала. Гнев, как обычно, просто говорила то, что думает, и вряд ли хотела её задеть.

— Хорошо хоть, что нам не пришлось целоваться, — продолжила Сиенна. — Твой парень и так хочет повесить меня за госизмену, не стоит добавлять к этому ревность.

Гнев рассмеялась и махнула рукой.

— Если бы Марр действительно хотел тебя убить, он бы давно нашёл и повод, и способ.

Не то чтобы ситхам для этого нужен был повод, подумала Сайфер Девять, но вслух ничего не сказала.

— Он знает, чем ты занимаешься? — спросила она, пытаясь выдернуть особо упрямый сорняк.

— Я ничего ему не сказала, — пришёл телепатический ответ. В голосе Гнева слышалось чувство вины. — Он попытался бы отговорить меня от моих планов, и ему бы это удалось. Я не могу этого допустить.

— Я не знаю, что ты планируешь, — сказала Сиенна, понижая голос, — но надеюсь, это не слишком опасно. По меркам ситхов, я имею в виду.

Гнев ничего не ответила и опустила взгляд, полностью сосредоточив внимание на растениях. Они продолжали работать в тишине довольно долгое время.

— Чего только не сделаешь для Империи, — вздохнула Сайфер Девять, вытирая пот с лица и нечаянно размазывая землю по щеке. Кожа на шее горела — видимо, ей всё-таки не повезло получить солнечный ожог.

— Мне нравятся цветы, — неожиданно призналась Гнев. — И я не видела солнечного света уже...

Гнев не закончила предложение. Она закрыла глаза и уперлась рукой в землю. Её лицо побледнело.

— Ты в порядке? — спросила Сиенна.

— Требуется много сил, чтобы так долго контролировать чужое тело, — ответила Гнев. Её пальцы дрожали. — Надеюсь, нам не придётся ждать намного дольше.

Сиенна взглянула на джедая и в очередной раз задалась вопросом, где находится настоящее тело Гнева, но удержалась от вопроса. У них у всех были свои тайны. Она оглядела территорию храма.

— Здесь слишком много джедаев. Я не смогу попасть в зал Совета, пока все смотрят. Надеюсь, ты хорошо продумала, как будешь их отвлекать.

— О, да, — улыбнулась Гнев. Её тон стал заговорщическим. — Знаешь, что джедаи ненавидят больше всего?

— Стильную одежду? — предположила Сайфер Девять.

— Близко, — весело ответила Гнев. — Тёмную сторону. Это почти иронично, что именно их ненависть к тёмной стороне так часто становится причиной их падения.

Сайфер Девять пожала плечами. Видимо, требовалось быть ситхом, чтобы в полной мере оценить юмор этой ситуации. Порывшись в сумке, она достала небольшой коммуникатор, завёрнутый в цветную обёртку от конфеты.

— Возьми это. В нужное время я подам сигнал. Уничтожь его потом.

Гнев кивнула.

— И постарайся, чтобы тебя не раскрыли, — добавила Сиенна. — Представь, как джедаи будут смеяться, если узнают, что Гнев Империи весь день бесплатно полола их грядки.

Они вернулись к храму и разошлись у главного входа. Сиенна проскользнула в нишу вне зоны обзора камер, которую заметила ранее, и активировала генератор невидимости. Она затаилась в углу, откуда могла наблюдать за главной лестницей, и стала ждать.

После того, что казалось вечностью, но, если верить часам, было всего двадцатью минутами, она заметила, что гости начинают покидать зал Совета. Заседание подходило к концу. Сайфер Девять подождала, пока последний из посетителей дойдёт до выхода из храма, и послала сигнал Гневу.

Поначалу ничего не изменилось. Затем джедаи внезапно замерли, поворачивая головы в сторону чего-то, что могли почувствовать только они. Сама Сиенна не слышала и не видела ничего необычного, но что бы ни сделала Гнев, это определённо привлекло их внимание.

— Немедленно сопроводите посетителей к шаттлам! — скомандовал мастер-джедай.

Джедаи пробегали мимо укрытия Сиенны, одни сопровождали растерянных гостей к посадочным платформам, другие спешили в сторону леса. Прежде людные коридоры теперь были почти пусты. Она быстро направилась к залу Совета.

Военные планы и протоколы совещания всё ещё лежали на столе. Сайфер Девять работала в спешке, загружая всё на зашифрованный датачип. Спустя две минуты у неё было то, за чем она пришла. Она выскользнула из комнаты и направилась в сад, где отключила генератор и вышла из-за куста, пытаясь выглядеть как потерявшийся и сбитый с толку турист.

— Извините, но вам нужно пройти на посадочную платформу, — обратился к ней появившийся на её пути падаван-твилек. — Все посетители должны немедленно покинуть территорию храма. Здесь может быть небезопасно.

Сиенна хотела спросить, что случилось, но сдержалась. Чем меньше она разговаривала с джедаями, тем меньше был шанс, что они почувствуют её обман. Она кивнула и поспешила к посадочным платформам, присоединившись к очереди на отбывающие шаттлы. В соседней очереди Сайфер Девять заметила пожилую женщину, с которой беседовала утром в шаттле. Ей помогала подняться на борт джедай, явно бывшая её дочерью, судя по рыжим волосам и голубым глазам у обеих.

Зона посадки гудела от голосов ждущих отправления людей. Сиенна держала голову опущенной, прислушиваясь к разговорам вокруг неё. К охранявшему площадку джедаю подошёл другой и начал ему что-то рассказывать, но из-за шума почти ничего расслышать не удалось.

— ...меч нашли в реке, — донеслось до неё, — но...

Она нахмурилась. Река? Зачем Гневу было убивать джедая в реке? Сиенна нервно пересчитывала людей в очереди перед ней. Джедаи неизбежно выяснят, что она проводила время с их коллегой, и будут её искать.

Только когда её шаттл поднялся с поверхности Тайтона, она наконец позволила себе расслабиться. Не исключено, что позже джедаи догадаются, что произошло, но будет уже поздно. День ещё не успеет подойти к концу, как украденные данные будут лежать на столе Дарта Марра.