Огонёк для мотылька, или Кошачьи ушки на высоте (гет)

Тем временем в логове Бражника:

— У тебя всё получилось! Наконец-то Камни Чудес ЛедиБаг и Кота Нуара станут моими, и я обрету божественную силу! Ну же, отдай их мне!

— Отдам. После того, как ты расскажешь мне, зачем тебе эта сила! Для чего всё это, Бражник?

Явно застигнутый врасплох этим вопросом, злодей на миг испуганно отпрянул, но тут же подобрался:

— Ну какая тебе разница, для чего? Просто отдай их мне — и всё!

— Я же сказала — отдам, — спокойно ответила Кошка. — Но не просто так. Видишь ли, какое дело, Бражник... Я, в отличие от всех прежде созданных тобой злодеев, не подвела тебя. Они ведь думают только о себе, преследуют какие-то посторонние цели, забывают, что должны достать для тебя Камни Чудес. А избавившись от акумы, так и вообще всё забывают. Разве я так поступила? Нет, я сразу решила помочь тебе. Я готовилась к этому заранее, ломала голову и беспокоилась — как же я отниму кольцо и серёжки у Кота Нуара и ЛедиБаг, как же я потом отдам их тебе?.. Взамен я хотела бы узнать — для чего? Зачем тебе такая сила, Бражник? Что ты с ней будешь делать? Расскажи мне, пожалуйста! Это ведь всё, о чём я прошу. Неужели у тебя ко мне совсем-совсем нет никакой благодарности?

— Послушай, милая девочка, кошечка... Я же просто заставил тебя послужить мне! — Бражник снисходительно улыбнулся. — Я внушил тебе, что ты должна достать для меня Камни Чудес, я наделил тебя способностями сражаться, глупенькая! А ты об этом забыла и ставишь всё себе в заслугу, да? Думаешь, что решила сделать это добровольно? — злодей рассмеялся.

— Да, добровольно! — твёрдо заявила Кошка. Внезапно её охватило чёрно-фиолетовое облако, и она приняла свой обычный облик. — Я не просто так спросила о способности обездвиживать, когда только превратилась, я сразу планировала использовать её против ЛедиБаг и Кота Нуара. А потом, когда и серьги, и кольцо были уже у меня — мне же ничего не стоило надеть их самой и не отдавать тебе! И я находилась в своём уме, когда даже не подумала о таком! Ты лишил меня способностей, когда за мной гналась полиция, и я пришла в себя. Некогда было сразу встретить меня, верно? Чем-то ещё занят был, я понимаю... А я от мамы убежала, и заблудилась, и на полицию всё равно напоролась. Ждала, высматривала твою акуму, собиралась прийти и принести Камни Чудес, как договорились. И я отдам их тебе, честно, — Ксюша отступила в сторону от открытого участка в центре окна, чтобы Бражник не боялся, что она вдруг решит выкинуть в него серьги и кольцо, а то это могло случайно так выглядеть. — Только скажи, какое желание ты хочешь осуществить, получив божественную силу? Открой мне свою тайну, Бражник! Я ничего плохого не хочу. Просто беспокоюсь, понимаешь. Давно уже, — тихо призналась она.

— О, а ведь и правда! — с удивлением понял Бражник. — Ты же могла сбежать, подвести меня... Надо же — действительно добровольно! Я просто уже привык к этим идиотам, которые не стали бы сами ради меня стараться. Совсем забыл, из-за чего ты... Ты же первая такая, кто обо мне подумал, и я, наверное, должен быть польщён! И откуда ты такая взялась-то?

— Из России, как и эти... ну, которые про тебя плохо думают. Вообще-то, я могла сюда и не приехать, но вот, видишь — тебе повезло.

— Выходит, ты проделала этот долгий путь и рисковала собой для того, чтобы узнать, для чего я хочу получить самые могущественные Камни Чудес и обрести божественную силу? — Бражника уже начинала забавлять эта девчонка.

— Да. Чтобы узнать это прямо от тебя.

— А если я скажу, что... просто хочу обрести силу, и всё? — невозмутимо пожал он плечами. — Сильным быть всё-таки лучше, чем слабым, согласись, многие хотят быть сильными и влиятельными, ну, а я случайно нашёл способ превзойти других в этом. Стану самым могущественным — и буду делать всё, что захочу, без всяких препятствий и ограничений! Буду жить вечно и не отказывать себе ни в чём! И никаких супергероев в моём мире не будет, об этом я позабочусь первым же делом! — хищно оскалился Бражник.

— Ну... в последнее я верю, что ты так хочешь. А вот остальное — как-то не очень убедительно, — ответила Ксюша. — Для маленького ребёнка, вроде меня, сойдёт о таком пофантазировать, конечно. Но ведь ты же взрослый, умный. Наверное, и так уже многого в жизни добился. Ну или, по крайней мере, точно можешь и обычными способами добиться влияния, высокого положения в обществе, богатства, высоких возможностей — с твоей-то целеустремлённостью и упорством. Работать там, иметь собственный бизнес, преуспевать, ни в чём себе не отказывать...

— Могу. Но почему я, по-твоему, должен этим довольствоваться, если я могу обрести ещё большие возможности?

— Да потому что от хорошей жизни такой ерундой не занимаются! — не выдержала Ксюша, но тут же виновато поникла, поняв, что высказалась слишком грубо. — Ой, нет, я не в смысле... Не сердись! Ты очень красив в этой маске и костюме! Мне нравится наблюдать за тобой. Но, по-моему, всё это колдовство с акумами тебя выматывает, — заметила она. — Иначе почему ты не насылаешь их побольше разом, чтобы, например, полгорода стали злодеями и наверняка одолели ЛедиБаг и Кота Нуара? Всегда по одной выпускаешь, ну, может быть, иногда две за день — и это всё. Не хватает сил на большее? Сильно устаёшь после этого? — Ксюша сочувственно посмотрела на Бражника, задумчиво перевела взгляд на его трость и вздохнула. — То ли ты своего Нууру не кормишь как следует, то ли сама эта магия требует слишком много энергии, не знаю уж.

— Что ты себе позволяешь?! — оскорбившись и рассердившись, Бражник вцепился в свою трость, но всё же не стал замахиваться на девочку, а гордо выпрямился. — Да будет тебе известно, что Нууру у меня ест шоколад! Хороший дорогой шоколад, конфеты, пирожные из лучших кондитерских Парижа! Я могу себе это позволить и не морю своего квами голодом — я же не дурак! Нууру нужен мне живым и способным превратить меня. Да, заряжение акум негативной энергией и впрямь требует много сил, — Бражник озадаченно нахмурился и задумчиво почесал подбородок. — Ну так вот, я и хочу иметь их больше! — казалось, вдруг нашёлся он. — Чтобы уже не уставать, пользуясь любыми способностями.

Ксюша спрятала улыбку, радуясь хоть маленькой победе — она всё-таки узнала, чем питается Нууру, и заодно получила подтверждение тому, что Бражник в жизни является человеком богатым и успешным. Правда, лишь в обычной жизни успешным, но не в этой форме.

— Ты выбираешь себе ненадёжных помощников, — продолжила Ксюша. — Ты каждый раз проигрываешь ЛедиБаг. До сегодняшнего момента это было так. Сколько было попыток? Не одна, не две, не три... Каждый раз — поражение, усталость, напрасная трата времени! Но ты не сдаёшься и продолжаешь! Бьёшься, как псих головой об стенку! Просто, чтобы, будучи и так сильным и преуспевающим, добавить себе лишнего?! Прости меня, Бражник — не верю! — она покачала головой и вздохнула. — Должно быть, божественная сила тебе нужна для чего-то такого, что не купишь ни за какие деньги. Тебе нужно то, что для простого человека является невозможным. Очень нужно. В том смысле, что тебе без этого плохо. Поэтому ты и предпринимаешь попытку за попыткой, отбросив совесть и даже здравый смысл! Всё это время тобой движет одна отчаянная надежда на что-то, — взгляд девочки стал серьёзным и пристальным. — Я права?

Бражник не ответил, с некоторой задержкой отвёл взгляд, нахмурился и сердито сжал кулаки.

— Ну хватит! — отрезал он. — Ты позволила себе слишком много! Обычно это я читаю в чужих душах, а не наоборот. Даже если ты права — какое это имеет значение? Допустим, я надеюсь сделать невозможное с помощью самых сильных Камней Чудес, и ты это узнала. И для чего тебе это знать? Сейчас я заберу их у тебя и отправлю тебя восвояси! — злодей навис над Ксюшей и уже протянул руку к вещицам в её руке. — Отдавай мои Камни Чудес, и больше никаких вопросов!

— Бражник! Я же не просто так спрашиваю! — слегка обиделась Ксюша. — Говорю же — я беспокоюсь. Может быть, я смогла бы как-то помочь с осуществлением твоего желания?

— Что?! — как-то удивлённо и тихо вырвалось у Бражника. Он вдруг остановил свою руку и замер. Взгляд из пристального и решительного сделался застывшим и как будто испуганным.

— Ну, помочь сделать всё правильно, — терпеливо пояснила девочка, решив, что её заявление шокировало злодея. — Так, чтобы ты потом не расстроился, увидев, что получилось.

— О, какая досада! — ещё тише и ещё изумлённее воскликнул Бражник.

— Э... — Ксюша недоуменно нахмурилась, не понимая — это сарказм такой или что. — Что тебе не нравится?

— Я чувствую досаду, обиду и гнев! — выкрикнул злодей уже громко и отчётливо. В его голосе при этом звучала явная тревога, а взгляд стал прямо безумным. — Это несправедливо! Почему я должен?.. Нельзя так! — он вдруг ударил кулаком по стене.

— Бражник... ты чего?? — обеспокоенно спросила Ксюша. Но он так же резко и нервно отошёл, с недоумением посмотрев на свой кулак, будто сам не очень понимая, что на него нашло.

— Нельзя так... — повторил Бражник, качая головой. — Нельзя так, па... Что??! — выдохнул он, пошатнувшись и выронив трость, которая с грохотом покатилась по полу. Ксюша не расслышала, что ещё он почти прошептал, но потрясение было очевидным. Наверное, при слегка иных обстоятельствах для Ксюши это тоже стало бы потрясением, но сейчас ей было не до этого — следовало как можно скорее правильно оценить происходящее.

"Бражник говорит, что чувствует досаду, обиду, гнев... Но не могла же я его так рассердить! Отнял бы Камни Чудес и всё, чего психовать? Значит... Ну да, он же может..."

Не раздумывая больше, Ксюша подошла к Бражнику, взяла его за руку, незаметно вложила в его ладонь кольцо и серёжки, чтобы уж не тянуть с этим, и мягко накрыла своей рукой слегка трясущиеся пальцы в ободранной о стену перчатке.

— Чью досаду, обиду и гнев ты чувствуешь? — тихо спросила она, поймав его болезненный взгляд и позволив опереться на себя. — Твоя способность улавливать негативные эмоции сработала не по назначению. Тебе плохо, я вижу!

— Да. Не по назначению, — кивнул Бражник, подхватив то, на что отвечать было удобнее. — Мне ведь больше не нужно вселять акум в людей.

— Нельзя так... — ласково и хитро повторила Ксюша те слова, что услышала от него. — Нельзя так переживать из-за какого-то очередного несчастного человечишки, которых ты до сих пор околдовывал одного за другим. Это злится кто-то, кто тебе небезразличен, — уверенно сказала она.

— Я знаю, что нельзя, — как-то невпопад ответил Бражник. — Мне нужно быть безразличным к тому, что на меня злятся.

— Ещё и на тебя! Это... бывший Кот Нуар, да? — осмелилась Ксюша подобраться ближе и озвучить свою догадку почти прямо, заставив Бражника снова занервничать. — На меня он тоже злился. Жаль, что ради своей цели приходится доводить такого хорошего человека, — вздохнула девочка.

Бражник отвёл взгляд. Вид у него был непривычно печальный.

— Мне тоже, — тихо и искренне ответил он. А затем, опомнившись, вырвал свою руку у Ксюши, отстранился и сжал в кулаке долгожданные Камни Чудес.

— Но то, что я теперь собираюсь сделать, заставит его забыть, на что он злился! — торжествующе объявил он. — Скоро ему станет совсем не до этого!!

Бражник засмеялся, и Ксюша была готова поспорить, что смех этот был не злорадным. Просто торжествующим и счастливым.

— Бражник, осторожнее! — не выдержала она. — Твоя уверенность может заставить тебя очень пожалеть!