Услышь Тишину (джен)

Глава 141

Примечания:

А ТЕПЕРЬ ГЛАВА, КОТОРОЙ ТАК ЖДАЛИ МНОГИЕ ИЗ ВАС!!! Наслаждайтесь

Текст главы

Для Кё не было ничего необычного в том, чтобы просыпаться рядом с Минато. Бросив на него быстрый взгляд — он всё ещё крепко спал, — она сползла с кровати и на цыпочках направилась в ванную.

Она спала как убитая и, хотя сейчас ещё немного не до конца проснулась, чувствовала себя отдохнувшей и полной сил.

Несмотря на то, что вчерашний день был насыщенным, ей было приятно наконец-то закончить с детьми и бумажной волокитой, связанной с ними. Теперь это осталось позади. Теперь ей нужно будет только зайти в Башню в какой-нибудь из дней, чтобы сдать документы вместе с их личными делами.

Покачав головой, Кё закончила приводить себя в порядок в ванной, прошла в спальню, чтобы одеться, заглянула на кухню, чтобы проверить, как там всё, а затем пошла готовить завтрак.

Эми уже встала и приступила к работе, явно начав с чего-то другого, поэтому Кё присоединилась к ней, чтобы помочь. Вскоре к ним присоединились ту-сан, Генма и Минато, именно в таком порядке.

Это было обычное утро, сонное и спокойное.

Даже Джирайя, проходя мимо по пути из комплекса, махнул им на прощание, хотя и не зашёл к ним, чтобы поесть.

Они ещё не доели, когда закончили трапезу. Кё и Минато вместе вышли из дома и направились в деревню, на тренировочное поле, где он должен был встретиться со своим новым учеником.

«А вы знали, что ученики обычно учатся у своих наставников около десяти лет, если не происходит каких-то трагических событий, которые прерывают этот процесс?» — ни с того ни с сего спросил Минато.

Кё моргнул и косо посмотрел на него. «Я этого не знал, нет».

«Это зависит от специфики того, что они изучают. Но если всё пойдёт хорошо, я закончу с этим не раньше, чем мне исполнится двадцать пять», — продолжил он и сглотнул, что выдавало его волнение.

«Хотя это не совсем обычное ученичество», — медленно произнесла она, прищурившись и глядя куда-то вдаль.

— Да, но даже через пять лет ему всё равно будет десять лет.

Что, как она полагала, было чистой правдой.

Кё подняла руки к волосам и рассеянно поправила хвост, размышляя, что бы ей сказать. Чтобы помочь.

— Может, сейчас лучше не думать о нём как о студенте? — предложила она через некоторое время. — Думаю, технически это всё равно что завести младшего брата.

Минато остановился рядом с ней, замедлив шаг, и уставился на неё.

Кё тоже остановился и повернулся к нему лицом, ожидая, что тот скажет.

— Это... — начал он, но замолчал. — Это ведь ты и Генма, да? — тихо произнёс он, и это не было похоже на вопрос.

Кё нахмурилась и пожала плечами. «Наверное?» Хотя раньше она об этом не задумывалась, но. «После смерти Каа-сана некому было его учить, так что. Мне пришлось это сделать».

— Никогда об этом не задумывался, — сказал Минато, задумчиво и нерешительно потянув себя за прядь волос. Отвлекся. — Ты тоже этим уже много лет занимаешься.

“Ага”.

Минато уставился на неё, слегка поморщился и опустил взгляд, погрузившись в раздумья.

Кё не совсем поняла, что означает это выражение, поэтому просто стояла и ждала. Наслаждалась ранним утренним солнцем и тишиной.

В непосредственной близости от них было не так много людей, поэтому здесь было тихо и спокойно.

И у них ещё было достаточно времени до того, как маленький Какаши придёт на тренировку. Спешить было некуда.

Через пару минут Минато вздохнул и продолжил идти, а она ничего не сказала. Просто пошла рядом с ним, и они вместе дошли до тренировочной площадки.

Он сел на траву под одним из деревьев, и она, бросив на него взгляд, молча прижалась к нему плечом в знак поддержки.

«Как думаешь, я слишком сильно переживаю из-за этого?» — внезапно спросил Минато.

— Нет, — фыркнула она, слишком удивлённая, чтобы сделать что-то ещё. — Думаю, ты паникуешь совершенно не зря. Она не смогла сдержать улыбку.

Минато фыркнул и легонько толкнул её. — Спасибо.

«Но если серьёзно, я думаю, что у тебя могло быть и хуже», — серьёзно сказала она.

— Давай не будем сглазить, ведь прошёл всего день.

— Тише, — легкомысленно сказала она ему. — Я не несу единоличную ответственность за Генму, разве что когда дело касается ядов и прочего, но ты ведь тоже не один с этим ребёнком. Понимаешь?

— Да. Это просто ужасно, — торжественно произнёс Минато, опираясь на руки и задумчиво глядя на тренировочное поле.

— Ага, — согласилась она и плюхнулась на спину, уставившись в шелестящие кроны деревьев. — Не хочешь потренироваться, пока мы ждём? Когда должен появиться твой мелкий?

Минато фыркнул, но поднялся на ноги. «Восемь. Потому что он крошечный», — сказал он и с натянутой улыбкой протянул ей руку.

Кё ухмыльнулся в ответ, схватил его и тоже поднялся.

Она вышла вслед за Минато на середину поля и приняла выбранную стойку, ожидая, что он последует её примеру. Затем она перешла в атаку, начав спарринг.

Это было так чертовски знакомо, что им вдруг показалось, будто они перенеслись в прошлое, до миссии «Фрост», до реки и до того, как их команда распалась.

Конечно, в конце концов приближение небольшого источника чакры разрушило иллюзию, и Кё остановился, чтобы посмотреть в ту сторону.

Верно, на самом деле они приехали сюда не для того, чтобы тренироваться.

Или были, но...

Кё тряхнула головой, чтобы отогнать эти мысли, и быстро, без особого энтузиазма сделала растяжку, чтобы остыть.

Они не торопились, но всё же. Лучше перестраховаться.

Минато вздохнул, но сделал то же самое. Вскоре в поле зрения появился ребёнок, от которого исходила чакра, и радостно поздоровался: «Доброе утро, сенсей!»

— Доброе утро, Какаши, — ответил Минато с лёгкой вежливой улыбкой, которая выглядела вполне искренней.

Мальчик подбежал прямо к Минато и взволнованно остановился перед ним, глядя ему в лицо так, словно это было самое важное на свете.

Как будто он ожидал услышать, что им поручили очень важное задание и что они должны немедленно отправиться в путь.

Это было ужасно мило, но Кё был немного занят, разглядывая мальчика.

Он был невысоким, щуплым, с седыми волосами. Она уже знала, как он выглядит, по фотографии в его личном деле, хотя, пожалуй, одно отличие было: он носил тканевую маску, закрывавшую большую часть лица, так что были видны только глаза. Но одно дело — видеть его вживую и знать, что это ученик Минато.

Долгосрочное обязательство и новый постоянный элемент в их жизни.

Неудивительно, что Минато был в бешенстве. Кё была вовлечена лишь отчасти и чувствовала, как в груди у неё всё сжимается от тревоги.

Малыш был крошечным. И энергичным.

Он носил хитаи-ате как знак отличия, и это напомнило ей о том, каким был Генма в этом возрасте.

«Ту-сан хочет с тобой познакомиться, поэтому он велел мне пригласить тебя на чай», — сказал мальчик, широко улыбаясь Минато, несмотря на ткань, закрывавшую его рот. Минато беспомощно улыбнулся в ответ.

— Спасибо, что сообщили мне, — сказал он. — Вы не знаете, он имел в виду сегодняшний день?

“Завтра!”

Минато кивнул и бросил на неё взгляд, прежде чем откашляться. «Итак, на сегодняшнее занятие я привёл свою подругу, с которой хотел бы вас познакомить, — спокойно сказал он, указывая на неё рукой. — Это моя бывшая напарница, Ширануи Кё».

— Привет, — просто поздоровалась Кё, наблюдая за тем, как парень оборачивается и моргает, глядя на неё. Он явно не заметил, что она стоит рядом.

Полностью сосредоточен на своём сенсее.

Кид на долю секунды замешкался, взглянул на Минато и сказал: «Привет. Приятно познакомиться».

«Как тебе твой новый сэнсэй?» — с любопытством спросил Кё, присев на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, потому что он был очень низкого роста.

Вероятно, для пятилетнего ребёнка это был совершенно нормальный рост, но с точки зрения среднестатистического генина... да.

Кид решительно кивнул. «Да! Но прошёл всего один день», — серьёзно добавил он, а затем снова повернулся к Минато. «Что мы будем делать сегодня, сенсей?» — спросил он, снова воодушевившись. «Вчера мы не тренировались!»

Кё подпёрла подбородок рукой и весело улыбнулась. Очевидно, она была совсем неинтересной, да.

— Тренировка, — сказал Минато, слегка смутившись. — Я хотел бы посмотреть, на что ты способен, на каком ты уровне и так далее.

Кид с энтузиазмом закивал и запрыгал на месте, как будто ему не терпелось приступить к делу. Кё воспользовался возможностью и присмотрелся к нему повнимательнее.

Она сравнила то, что видела, с тем, что прочитала в его досье.

Он понятия не имел обо всей этой политической ерунде, и в этом не было его вины.

Он стоял в эпицентре бури, не обращая внимания на то, что происходило вокруг.

— Хорошо, сенсей! — сказал мальчик, ещё немного попрыгав на месте. Он жадно смотрел на Минато.

Кто сказал: «Давайте начнём с разминки и ката»?

Кё откинулась назад и села на землю, чтобы понаблюдать за тем, как Минато неуверенно осваивается в своей новой роли. Она была почти уверена, что за следующие несколько недель он узнает столько же, сколько Какаши.

.

Незадолго до обеда Кё весело помахал на прощание Минато и его отпрыску, оставив их заканчивать тренировку самостоятельно, а сам отправился в Башню Хокаге, чтобы сдать все документы.

Это будет официально сделано.

И Минато, и ребёнок пережили этот день, и она была уверена, что они справятся и дальше, а ей сегодня действительно нужно кое-что сделать.

Итак.

Добравшись до Башни, она всего за несколько минут передала документы и файлы нужным людям. Кё на мгновение задумалась, решая, что делать дальше, но... хм. Станция Джонин находилась недалеко от Башни, поэтому она решила сначала отправиться туда.

Просто чтобы узнать, там ли Кацуро-сэнсэй.

Было бы неплохо поговорить с ним о вчерашнем дне, а также обсудить сегодняшний. Маленький Какаши. Всё.

По крайней мере, с её временными студентами будет покончено, и она могла только надеяться, что отчёты об аттестации помогут тому, кто будет отвечать за них в обозримом будущем.

Кё тихо вздохнула про себя.

Дорога до станции «Джонин» заняла совсем немного времени, и она неспешно побрела по ней, высматривая Кацуро-сенсея.

Однако каким-то образом она всё же нашла Хирату первой.

Кё посмотрела на мужчину, который в данный момент развалился на потрёпанном диване в стороне от неё. Он на секунду встретился с ней взглядом, а затем махнул рукой, приглашая подойти.

Тогда ладно.

Она подошла и, тихо вздохнув, села рядом с ним, а затем откинулась на спинку стула и вытянула ноги перед собой.

— Что? — спросила она, бросив на него быстрый взгляд.

Хирата тихо рассмеялся, обводя взглядом комнату и всех присутствующих. «Энеко передаёт вам привет», — протянул он, и в его словах был заложен глубокий смысл.

Кё медленно выдохнула и прокрутила это в голове. «Хорошо. Значит ли это, что она хочет встретиться снова? Когда?» — спросила она, потому что... она решила, что не будет против.

Хирата пожал плечами. «Ты молода и занята, так что это ты мне скажи», — весело ответил он. Он повернул голову, чтобы посмотреть на неё. «Ты и здесь нечасто бываешь, — добавил он. — Я уж думал, что мне снова придётся тебя искать».

Она тихо фыркнула. «Я ищу сэнсэя. Ты его не видел, случайно?» — спросила она, потому что могла бы и не спрашивать.

— Кацуро? Не сегодня.

Ну что ж.

Попытка того стоила.

Она кивнула в знак согласия и поудобнее устроилась на подушках, понимая, что сэнсэя здесь, скорее всего, нет.

— И что? — подначила Хирата, закинув одну руку за спинку кресла, и просто так откинула голову назад, прислонившись к ней.

Рука Хираты крепко сжимала её затылок.

«В эти выходные?» — лениво предложила она, надеясь, что к тому времени всё немного уляжется.

Он хмыкнул в знак согласия, и на секунду воцарилась приятная тишина.

«У тебя когда-нибудь была команда генин?» — спросила Кё, и она понимала, что вопрос прозвучал резко, но. Ей вдруг пришла в голову эта мысль.

Хирата взглянул на неё и слегка приподнял бровь. «Зачем тебе это знать?» — спросил он с усмешкой, когда она не отступила.

«Потому что у моего старого товарища по команде вчера появился ученик, а я подвёл команду».

Он неэлегантно фыркнул. «Это чертовски смешно», — протянул он, глядя на неё с явным весельем, и она тоже поморщилась и легонько стукнула его кулаком в бок, без особого энтузиазма. «Твой напарник не намного старше тебя».

— Нет, — сухо ответила она. — Минато всего на год старше меня.

Хирата издал короткий звук, похожий на смешок. «А, кажется, я слышал об этом», — сказал он, и когда она взглянула на него, то увидела, что он спокойно наблюдает за действиями одного из джонинов в другом конце комнаты.

Кё вздохнула и слегка нахмурилась, а затем покачала головой. «Так что насчёт моего вопроса?» — осторожно напомнила она, потому что, возможно, он просто не хотел об этом говорить.

Хирата слегка повернул голову, чтобы на секунду встретиться с ней взглядом, но она не смогла понять, что означал этот взгляд.

— Наверное, да. Один раз, — сказал он как ни в чём не бывало.

Хм.

— Когда? — с любопытством спросила она, потому что никогда об этом не задумывалась. Хирата был таким же сэнсэем, как и Кацу-

— До войны, — фыркнул он, прерывая её размышления. — Никого из них уже нет в живых.

А.

Это было... теперь ей было неловко за свой вопрос, хотя она понимала, что должна была принять это во внимание.

— Прости, — тихо сказала она, глядя в потолок.

Хирата пожал плечами, стоя рядом с ней. «Такое случается. Уверен, что по крайней мере у одного из них есть дети, — невозмутимо сказал он. — Может, даже внуки?» Он на секунду замолчал. «Чёрт, я старею».

— Ты не такой старый, — пробормотал Кё, погрузившись в свои мысли.

Чем больше она узнавала о Хирате, тем больше он ей нравился, если честно.

— Мне почти пятьдесят, сопляк. Для таких, как мы, это практически старость, — протянул он.

— Давай просто назовём это впечатляющим и на этом остановимся, — неохотно усмехнулась она, но не смогла удержаться и на секунду не взглянула на седину у него на висках.

Было ли это там, когда она с ним познакомилась? Она не могла вспомнить.

По крайней мере, звук, который он издал в ответ, был довольным, и он не выглядел расстроенным.

Прошла почти минута, и это было приятно. Вокруг Хираты в целом царила спокойная атмосфера. По крайней мере, так было до недавнего времени.

Что ж, ей всё равно нужно было найти Кацуро-сенсея, поэтому через некоторое время она легонько стукнулась затылком о руку Хираты и поднялась на ноги. «Спасибо за беседу», — честно сказала она ему. «Когда именно Энка хотела, чтобы я пришла?»

Хирата спокойно посмотрел на неё, словно наслаждаясь тем, что он такой, какой есть. «Давай встретимся в субботу, в середине утра. Думаю, это будет подходящее время, — сказал он. — Скажи Кацуро, чтобы в ближайшее время показался здесь».

— Конечно, — согласилась она и, кивнув, ушла.

Путь до дома Кацуро не занял много времени, и было довольно легко понять, что его там тоже нет, так что...

Слегка нахмурившись, Кё на мгновение задумалась, а затем направилась в сторону штаб-квартиры АНБУ.

.

Она остановилась в одной из раздевалок рядом с входом, которым воспользовалась, — раньше она так не делала, и это не заняло много времени, но Кё отвлеклась, потому что впервые пришла сюда специально, чтобы найти Кацуро.

Она видела его всего несколько раз и уже пару лет знала, что он АНБУ, но это не то же самое, что... искать его, когда он, скорее всего, занят работой в АНБУ.

Чем бы он здесь ни занимался, она на самом деле не знала.

А совать нос в дела штаб-квартиры, где тебя не должно быть, по-прежнему было плохой идеей.

Она понятия не имела, где Дог любит проводить время, какие тренировочные залы он предпочитает и в какой части казарм находится его комната.

Кё подумала, что ей придётся расспросить его об этом позже, потому что эта часть жизни Кацуро-сэнсэя была ей незнакома.

Или она могла бы хотя бы спросить его об этом. Поднять этот вопрос.

Осмотрев столовую и несколько тренировочных залов, Кё решила, что бесцельное блуждание по штаб-квартире — пустая трата времени. Она оглядывалась по сторонам в надежде, что найдёт его. Так она могла бы провести весь день и ничего не добиться.

Поэтому, мысленно пожав плечами, она направилась в один из отделов архива, постучала в дверь кабинета Гекко и вошла.

Гекко оторвался от бумаг и немного расслабился, увидев, что это она.

Что было явным улучшением по сравнению с тем временем, когда она только начала его доставать.

И она не принесла ему ещё больше бумаг, подумала она с лёгкой усмешкой, и этого было достаточно, чтобы он проникся к ней симпатией.

— Привет, — поздоровалась она. — Можно задать тебе вопрос?

— Конечно, — пробормотал Гекко, захлопнул папку и бросил её в стопку слева от себя. — Что?

«Ты знаешь, кто такой Дог?»

Гекко замер, на секунду замерев и сам. «Да, — медленно ответил он, растягивая слова и поворачиваясь к ней лицом. — Да. Почему ты спрашиваешь?»

— Я ищу его, ты не знаешь, где он? Кё с любопытством посмотрела на него, склонив голову набок и изучая язык его тела.

— А зачем именно вы его ищете?

«А это важно?» — не удержалась она от вопроса, удивлённая тем, что он вообще об этом спрашивает.

— Да. Да, так и есть.

— Он мой... — она замялась, — друг, — неуклюже закончила она, но это было правдой. — И мне нужно с ним кое о чём поговорить, — добавила она.

— Верно, — пробормотал Гекко и покачал головой. — Звучит совсем не зловеще.

Кё нахмурился. Она просто хотела поговорить с ним, какого чёрта он такой «зловещий»?

Гекко уставился на неё, а затем прямо спросил: «Он что, вербует тебя?»

“...для чего?”

О чём они вообще говорили?

Всё шло совсем не так, как она ожидала, хотя у неё и не было никаких особых предубеждений на этот счёт.

Гекко фыркнул и поднялся на ноги, жестом приглашая её следовать за ним. Он вышел из кабинета, даже не взглянув на свои бумаги. Однако он всё же запер кабинет на довольно неприглядную на вид печать, о которой, как она решила, ей ещё предстоит его спросить.

Сделав это, он целеустремлённо зашагал по коридору в ту часть штаб-квартиры, где, как она могла с уверенностью сказать, никогда раньше не была.

Кё с любопытством огляделся и последовал за Гекко в просторный тренировочный зал, в который тот только что вошёл.

Гекко резко свистнул, привлекая внимание небольшой группы людей, находившихся в комнате.

Одним из них определённо был Кацуро-сенсей в маске Собаки и полной форме АНБУ.

— Геккон, Скорпион, — поздоровался он и почти лениво окинул их взглядом. — Что-то срочное?

— Нет. Скорпион искал тебя, — сказал Гекко, не желая уходить и по-прежнему держа руку на дверной ручке.

— Я просто хотел поговорить, — сказал Кё, чувствуя себя неловко, потому что казалось, будто они что-то прервали. Это была какая-то тренировка? Или что-то в этом роде?

Похоже, это было важно.

Кацуро посмотрел на неё. «Срочно?»

— Не особо. Она хотела поговорить о вчерашнем дне и обо всём, что с ним связано. Сегодня. Минато, его сын.

Но это не требовало срочного решения, и если он был занят, то она вполне могла сделать это позже.

— Иди сюда, — кивнул он. И помахал ей рукой, когда она не сразу выполнила его просьбу.

Кё бросила на Геккона многозначительный взгляд, но всё же подошла. — Да? — спросила она.

Кацуро положил руку ей на плечо и повернулся к своим... ученикам? Подчинённым? Команде? Вместо ответа он сказал: «Это Скорпион».

Кё растерянно и неуверенно помахал ему в знак приветствия.

Она не могла сказать, что хорошо знакома с этими оперативниками, или даже вспомнить, видела ли она их раньше.

Два шиноби, одна куноичи — всем на вид было чуть больше двадцати, если она правильно угадала, хотя в полном обмундировании АНБУ всегда сложно что-то сказать. Насколько она знала, им могло быть и за двадцать.

Кацуро задумчиво наклонил голову, а затем достал из одного из своих мешочков свиток. «Новое тренировочное упражнение», — быстро произнёс он и развернул несколько ярких кусков ткани размером чуть больше его ладони.

Все трое оперативников, стоявших перед ними, оживились.

Кё... в основном чувствовал себя растерянным.

Я почувствовала себя ещё более неловко, когда Кацуро начал прикреплять к ней лоскуты ткани, казалось бы, наугад, по всему телу. Он даже прикрепил один к её затылку.

...правильно.

— Скорпион, — сказал Кацуро, и она поняла, что он не на шутку развеселился. — Твоя задача — не дать этим троим, — он указал на остальных, — забрать твои метки. Он указал на неё и на разноцветные бирки, которые теперь были на ней. — Понятно?

Кё моргнула, опустила взгляд и с досадой вздохнула.

— Понятно, — довольно легко согласилась она и решила, что это, должно быть, какая-то тренировка. — Ограничение по времени? — спросила она, уже начиная разминаться.

Это определённо было не то, что она имела в виду, когда отправилась на его поиски, но она решила, что для неожиданной тренировки момент мог быть и хуже.

— Пока я не позову, — протянул Кацуро, возвращая её к реальности.

Конечно. Фу.

Кё бросила на него неохотно-насмешливый взгляд, а затем повернулась, чтобы изучить трёх оперативников, с которыми ей предстояло иметь дело в ближайшее время.

Все трое пристально смотрели на неё, а она уже давно не тренировалась с кем-то совершенно новым.

Кацуро любезно подождал, пока она закончит разминку, а затем перевёл взгляд на остальных троих.

Гекко, похоже, исчез, пока она отвлекалась, что было вполне в его духе, так что она осталась здесь одна, втянутая в то, что это было, чёрт возьми.

— Скорпион, ты готов?

«Могу ли я использовать какие-либо средства для самозащиты?» — спросила она.

— Никакого оружия. Ничего, что могло бы вас ослабить, — без запинки произнёс Кацуро. — Это касается всех вас.

Отлично.

Кё кивнула и, не дожидаясь никакого сигнала, бросилась бежать, спасая свою чёртову жизнь. Ей нужно было шунсином уйти из зоны досягаемости прыжка, который произойдёт через три шага, и она уже понимала, что это будет непросто.

Кацуро будет должен ей за это, но под маской на её лице всё ещё играла лёгкая, беспомощная улыбка.

Не то чтобы у неё сейчас было много времени, чтобы обо всём этом думать.

Который — Дерьмо.

Кё увернулась от тянущейся к ней руки, пытавшейся схватить один из кусков ткани, перекатилась, перешла в режим скрытности и сосредоточилась на уклонениях.

.

Довольно жалобно застонав, Кё позволила Кацуро поднять её и снова посадить к себе на спину, не выказав ни малейшего протеста. Если бы она не была так измотана и не испытывала такую боль, то, возможно, поблагодарила бы его за это.

Хотя формально во всём этом был виноват он.

«Хватит жаловаться, это хорошая тренировка», — сказал он, явно забавляясь за её счёт. Придурок.

Кё издал бессловесный звук, выражающий протест.

Кацуро-сэнсэй похлопал её по колену и продолжил спокойно идти, как будто он на самом деле не был злым, и вскоре они уже шли по деревне.

Кем бы ни были эти трое таинственных оперативников, с ними было неприятно иметь дело, и все они были здесь одновременно! Ей приходилось постоянно напрягаться, чтобы сохранять полную сосредоточенность и внимание. И она определённо имела право жаловаться на это.

По крайней мере, им не удалось украсть все её бирки.

— Я просто хотела тебя обнять, — пробормотала она ему в плечо, даже не пытаясь отстраниться, чтобы освободить рот. Так было удобно. — Сегодня встретила сына Мино. Она медленно моргнула. — Хирата хочет, чтобы ты его нашёл, — сказала она ему, вспоминая тот разговор, хотя казалось, что он состоялся на прошлой неделе, а не сегодня.

Хотя она была почти уверена, что день уже почти закончился.

После тренировки они провели некоторое время в лазарете АНБУ, за что она была им отчасти благодарна.

Кацуро издал одобрительный звук и снова похлопал её по колену. «Я работал. То, что ты пришла без предупреждения, было возможностью, которой я решил воспользоваться». Он сделал паузу. «Ты немного улучшила свои навыки, — сказал он, слегка меняя тему. — Нам стоит снова начать тренироваться вместе, но уже более регулярно. Что скажешь?»

Кё на секунду задумалась, но чувствовала себя слишком разбитой и уставшей, чтобы даже думать об этом прямо сейчас. «Чёрт, ладно», — всё равно пробормотала она, потому что Кацуро-сэнсэй был отличным спарринг-партнёром. «Скучаю по нашим тренировкам», — добавила она себе под нос.

Он помолчал несколько секунд, прежде чем ответить: «Да».

И на этом все закончилось.

Кацуро шёл сквозь вечернюю толпу, пока они не добрались до поместья Торибакуто. Он постучал в дверь.

Кё устало моргнула, глядя на знакомую деревянную дверь, и вскоре та открылась, явив ещё более знакомое лицо её отца.

— Добрый вечер, Кацуро, — сухо поздоровался он, окинув их взглядом. — Котёнок.

— Коу, — невозмутимо ответил сэнсэй. — Где бы ты хотел её видеть?

— Эй, — вяло возразила она, а Ко просто фыркнул, явно забавляясь. — Раньше ты был добрее, — пробормотала она, уткнувшись в плечо Кацуро.

— А раньше ты был меньше. Легче. Тебя было проще нести.

Отец рассмеялся над ними обоими, и этот звук заставил её улыбнуться, несмотря на усталость и боль.

Она скорее почувствовала, чем услышала, как Кацуро фыркнул, а затем они направились в дом.

Когда она заставила себя немного осмотреться, её взгляд упал на Эми, которая сидела на диване с чем-то в руках и смотрела на них.

О, точно.

— Эми, познакомься с сенсеем Кё, джоунином Яманакой Кацуро, — сказал Коу откуда-то сбоку, и это было очень мило с его стороны, потому что Кё чувствовала себя слишком сонной и уставшей. И словно в подтверждение этого она изо всех сил постаралась подавить зевок, уткнувшись в жилетку Кацуро. — Кацуро, это Эми, — невозмутимо продолжил её отец.

Кё медленно моргнула и изо всех сил постаралась сосредоточиться. Она слышала, как Кацуро ответил ей что-то, но они всё ещё шли в сторону её спальни, в чём она была почти уверена, и она просто... ненадолго закрыла глаза.

Она уснула ещё до того, как они добрались до её комнаты, но была почти уверена, что всё в порядке.

У Кацуро и Коу всё будет под контролем.

.

На следующий день она проснулась незадолго до полудня, чувствуя себя разбитой и дезориентированной. А ещё она была голодна.

Поэтому, поразмыслив, стоит ли ей переезжать, она с трудом встала с кровати и отправилась на кухню в поисках еды.

Она была занята едой, когда Минато вошёл в дом и, соответственно, на кухню, направляясь прямо к ней.

Кё откусила ещё кусочек от своего завтрака и устало посмотрела на него.

— Ты не одет, — недоверчиво заметил Минато. — Почему ты не одет?

Неторопливо пережёвывая пищу, она издала вопросительный звук: «Потому что?»

«Мы говорили об этом сегодня утром, — сказал он ей и почему-то выглядел довольно напряжённым. — Ты сказала «да», и я ожидал, что ты уже будешь готова».

Кё моргнула и сглотнула. Она совершенно ничего не помнила об этом. — И на что именно я согласилась? — хрипло спросила она и откашлялась. — Кажется, я спала.

«Твои глаза были открыты, и ты мне ответила».

Ладно, она решила, что это её не сильно удивило совсем, потому что ей говорили, что она уже делала это раньше, но только в «раньше», в этом она была почти уверена.

Если она хранила это и в этой жизни, значит, никто ей об этом не рассказывал.

..... до сих пор.

— Да, ну... я вообще этого не помню, — пробормотала Кё и откусила ещё кусочек.

Минато вздохнул и тяжело опустился на стул напротив неё, по другую сторону стола, и как-то грустно посмотрел на неё. «Помнишь, как вчера Какаши сказал мне, что меня пригласили на чай?» — язвительно начал он, глядя на неё, пока она не кивнула, потому что она действительно помнила. «Ну, когда я отвозил его домой, его бабушка сказала мне, что я могу пригласить и тебя, если захочу». Он сделал паузу. — О чём я говорил с тобой сегодня утром, и ты сказала, что пойдёшь со мной. — Он скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на неё.

Кё посмотрела на него в ответ и откусила ещё кусочек, чтобы дать себе время всё обдумать.

Ладно.

— Полагаю, это звучит разумно, — наконец сказала она, отодвигая пустую тарелку на край стола. — Значит, мы оба приглашены в поместье Хатаке?

Минато кивнул с раздражённым, нервным и в то же время немного облегчённым видом. «Да, и нам пора идти, так что...» — он многозначительно замолчал, окинув её взглядом. «Не могла бы ты одеться и пойти со мной, чтобы познакомиться со знаменитым и влиятельным отцом Какаши, Кё?»

— ...хорошо. Ладно. — Она слегка поморщилась, потому что вся эта ситуация была довольно неловкой, не так ли? — Мы знаем, что это такое? — немного настороженно спросила она, внезапно вспомнив о предстоящей встрече с Энько.

Минато пожал плечами и рассеянно провёл рукой по волосам. «Нет? Просто... встреча с отцом Какаши, и я не знаю... можешь просто пожалуйста пойти подготовиться и пойти со мной?» — спросил он, умоляюще глядя на неё.

Кё фыркнула и поднялась на ноги. «Да, хорошо, я уже сказала, что приду. Видимо, дважды». Она криво и неохотно улыбнулась, а затем покачала головой и пошла.

Одеваюсь, потому что сегодня мы, судя по всему, будем в гостях у клана Хатаке.

Минато пошёл за ней. «Чем ты вообще вчера занималась? Коу сказал, что ты была совершенно без сил, когда вернулась домой», — сказал он, нахмурившись и присев на кровать.

— Да, — буркнула она, доставая из шкафа чистую одежду. — Я пошла поговорить с Кацуро-сенсеем, а вместо этого меня втянули в адские тренировки.

Минато фыркнул и слегка рассмеялся, и она решила, что не может на него за это обижаться.

— Да, смейся, — сказала она ему, просунув голову в ворот форменной рубашки и показав ему язык.

Одевшись, она провела две минуты в ванной, а затем была готова к работе, несмотря на скованность, боль и усталость.

— Хорошо, что я вовремя тебя нашёл, — мягко заметил Минато, когда они вышли за пределы комплекса.

Она фыркнула, бросила на него взгляд и решила ничего не комментировать, хотя это, несомненно, было правдой.

— Сегодня всё прошло хорошо? — спросила она вместо этого, сменив тему, пусть и ненамного.

Минато вздохнул. «Да, наверное. Было почти так же, как вчера, только мы смотрели на его почерк и всё такое», — сказал он и слегка поморщился.

Значит, она правильно догадалась, что почерк Какаши не мог похвастаться выдающимися способностями. Это неудивительно, ведь ему было всего пять.

Кё на самом деле не знала, где находится резиденция Хатаке, но это было и не важно, ведь не она была главной в этом деле. Она спокойно шла за Минато через половину деревни, явно направляясь в другой район, где жили шиноби, с множеством небольших резиденций, похожих на ту, в которой жил Торикабуто.

Было здорово. Довольно много деревьев, дающих тень.

— Ладно, это вон те, — наконец сказал Минато, кивнув на одни из ворот впереди.

Кё кивнул и посмотрел на ворота, о которых шла речь. Они были очень похожи на ворота Торикабуто, но вместо олеандра над ними был вырезан квадратный символ клана.

Минато прошёл через открытые ворота, и она пошла за ним, с любопытством оглядываясь по сторонам.

На территории клана Хатаке, похоже, были ухоженные сады, по крайней мере с этой стороны дома.

Там были деревья, цветы, мох и гравийные дорожки, а также пруд справа.

«Очень традиционно», — подумала она и не смогла удержаться от сравнения с тем беспорядочным хаосом, который царил у них дома.

Сорняков было больше, чем чего-либо ещё, хотя они время от времени обрабатывали участок земляным дзюцу, чтобы держать его под контролем и не дать сорнякам разрастись слишком сильно.

Они обменялись взглядами, стоя перед дверью, прежде чем Минато поднял руку и постучал.

Прошло несколько секунд, прежде чем в коридоре послышались шаги и дверь открылась, явив очень взволнованного Какаши в маске. «Ещё раз привет, сенсей!» — радостно поздоровался он.

— Привет, — ответил Минато с какой-то беспомощной улыбкой на лице.

Это было невероятно мило.

— Какаши, что я тебе говорила насчёт бега по дому? — донёсся женский голос из глубины здания, а затем появилась и его обладательница.

— Прости, бабушка, — быстро сказал Какаши, мгновенно выпрямившись и изо всех сил стараясь выглядеть серьёзным.

Кё повернулся к женщине, которая подошла к мальчику сзади и, положив руку ему на голову, на мгновение пригладила его волосы, пристально глядя на неё и Минато серыми глазами.

На вид ей было за пятьдесят, седые волосы были собраны в аккуратный пучок, что придавало ей довольно суровый вид. Она была одета в простое, но элегантное и безупречное кимоно.

— Добро пожаловать в поместье Хатаке, Намикадзе-сан, Сирануи-сан, — невозмутимо поприветствовала она их. — Я Хатаке Акина, бабушка этого ребёнка. Пожалуйста, проходите.

— Спасибо, — пробормотали Кё и Минато, вошли в дом, сняли обувь и последовали за женщиной.

Различия с тем, к чему она привыкла дома, продолжали бросаться ей в глаза.

Всё здесь выглядело очень традиционно, и женщина проводила их в комнату с татами и низким столиком, уже накрытым для них.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — пригласила их Хатаке Акина, легонько подтолкнув Какаши к столу. — Я пойду сообщу Сакумо о вашем приходе. — И она удалилась, такая же невозмутимая, как и в начале.

Тогда ладно.

Кё опустился на одну из подушек у стола, честно говоря, не зная, чего ожидать от всего этого.

Почему-то на этот раз она нервничала не так сильно, как при первой встрече с Энка. Хотя, наверное, её предупредили об этом заранее, пусть и не слишком подробно.

Какаши занял одно из мест по другую сторону стола и смотрел на них с едва сдерживаемой энергией и воодушевлением.

К счастью, им не пришлось долго ждать.

— Как раз вовремя, вы оба! — воскликнул мужчина, вошедший в комнату, с добродушной улыбкой. — Добро пожаловать в наш дом. Я Хатаке Сакумо, — представился он, опускаясь на стул рядом с сыном.

— Приятно познакомиться, — сказала Кё, почти уверенная, что он представился специально для неё. Минато, наверное, уже познакомился с ним? Может быть? — Спасибо, что пригласили меня.

Сакумо улыбнулся, и в его улыбке читалось веселье. «Я слышал, что вы довольно близки, и Какаши тоже говорил мне, что вчера встретил тебя. Не за что».

Тогда ладно.

Хатакэ Акина опустилась на колени рядом с ними и, к счастью, начала разливать чай. Кё был рад отвлечься и с праздным интересом наблюдал за каждым движением женщины.

Была ли она матерью Сакумо? Должна была быть, верно? Иначе её бы здесь не было. Скорее всего.

Хотя она с лёгкостью могла бы признать, что абсолютно ничего не знает о матери Какаши.

Она старалась не думать об этом, но сам мальчик был слегка знаком. В каком-то смысле. Если наклонить голову и прищуриться, потому что ему было пять лет, а не столько, сколько было взрослому мужчине, о котором она когда-то читала, и с каждым годом становилось всё труднее и труднее вспоминать тот мультфильм, который она смотрела в другой жизни.

В людях, окружавших её, не было ничего, хотя бы отдалённо напоминающего весёлых и беззаботных персонажей детского шоу.

Кё долго смотрел на Минато, разглядывая его светлые волосы, голубые глаза и вежливую улыбку, которая сейчас украшала его знакомые черты.

Он бросил на неё вопросительный взгляд, и Кё незаметно покачала головой, улыбнувшись уголком рта, и приняла от Акины кружку с чаем, тихо сказав: «Спасибо».

— Что ж, полагаю, в ближайшие несколько лет мы будем часто видеться, так что я решил, что можно и начать, — сказал Сакумо, когда все выпили чаю, а Акина заняла своё место за столом, излучая достоинство и терпение. — И, честно говоря, я слышал много интересного о вас обоих.

Кё моргнул и снова обменялся быстрым взглядом с Минато.

— Надеюсь, ничего плохого, — спокойно ответил Минато, и это было хорошо, потому что Кё совершенно не знал, что на это сказать.

Сакумо усмехнулся и следующие несколько минут вёл с Минато светскую беседу о Джирайе, Узумаки и о других вещах.

Взгляд Кё снова устремился на Акину, которая задумчиво наблюдала за происходящим, попивая чай, и на Какаши, который делал то же самое, но с гораздо меньшим изяществом и достоинством.

Мальчик буквально ёрзал на стуле, и было видно, что больше всего ему хочется вскочить и запрыгать по комнате.

Кё спрятала улыбку за кружкой с чаем и сделала ещё один глоток.

Затем Акина поставила кружку на стол и положила руку на хрупкое плечо Какаши. «Теперь ты генин, Какаши, — спокойно сказала она. — Ты должен вести себя подобающе шиноби Хатаке».

— Да, бабушка, — пискнул мальчик и выпрямился, замерев.

Кё на секунду перевела взгляд с одного на другого, а затем посмотрела на Сакумо, потому что... Но мужчина наблюдал за происходящим с лёгкой горделивой улыбкой на лице.

«Мы все очень гордимся Какаши», — сказал он, заметив её взгляд.

— Это настоящее достижение, — сказал Минато, перебивая его с завидной лёгкостью. — Выпуститься в таком юном возрасте.

Сакумо снова усмехнулся. «Не так давно все ученики заканчивали школу примерно в одном возрасте», — сказал он, но в его голосе слышалась теплота. Он бросил на неё взгляд, и Кё непонимающе уставилась на него. «Хотя я могу признать, что Какаши справился лучше, чем кто-либо ожидал».

Мальчик буквально расцвёл от похвалы.

Но всё, о чём мог думать Кё, было... какого чёрта?

Она сделала ещё один глоток чая, пытаясь заставить свой мозг выдать что-нибудь полезное.

«Кё тоже довольно рано окончил школу», — заметил Минато, но это. Не помогло.

— Да, я в курсе, — ответил Сакумо, добродушно улыбнувшись ей, отчего её мыслительный процесс снова застопорился. — Я помню, что об этом много говорили. И ты ходила к Яманаке Кацуро, не так ли?

— Да, верно, — сказала Кё, стараясь, чтобы голос звучал ровно и спокойно. Собранно. Но в основном она чувствовала себя растерянной, потому что, честно говоря, понятия не имела, что здесь происходит. — Я не знала, что это привлечёт столько внимания.

«Кацуро довольно известен в деревне. А такие навыки в обращении с ядами, как у тебя, сейчас большая редкость, — небрежно заметил Сакумо. — У меня сложилось впечатление, что даже тогда они были довольно хорошо развиты».

Что?

Теперь Какаши тоже смотрел на неё с восхищением и интересом.

Минато тихо кашлянул, стоя рядом с ней, и отхлебнул чаю. Было видно, что он изо всех сил старается не рассмеяться.

Кё решительно не стал на него смотреть. Или толкать его локтем в бок.

— ...спасибо? — наконец выдавила она, потому что не знала, что ещё сказать. По крайней мере, это был приемлемый вариант, потому что разговор плавно перешёл на другие темы.

Она почти пять минут слушала, как Сакумо рассказывает о тренировках Какаши, а Минато задаёт вежливые и уважительные вопросы на эту тему. Он отлично справлялся.

Но всё это было очень... познавательно.

«Ту-сан, можно я покажу Минато-сенсею свою комнату?» В конце концов Какаши не выдержал и спросил. Для ребёнка его возраста он был на удивление терпелив.

— Да, конечно, — легко согласился Сакумо и взъерошил непослушные седые волосы Какаши. — Может быть, когда ты вернёшься, тебя здесь будет ждать какая-нибудь закуска, — весело добавил он.

Какаши вскочил на ноги, охваченный волнением и нетерпением.

— Помни, Какаши, шиноби не заходят в дом без крайней необходимости, — вмешалась Акина, и мальчик, заметно взяв себя в руки, решительно кивнул.

— Сюда, сэнсэй!

— Хорошо, — сказал Минато, стараясь, чтобы в его голосе не слышалось неловкости. Он поднялся на ноги, но на самом деле ему досталась самая лёгкая работа.

Потому что он оставлял её одну с Сакумо и Акиной.

Которая. Она действительно была не готова к чему-то подобному.

— Ещё чаю, Ширануи-сан? — спросила её Акина, когда Минато вслед за Какаши вышел из комнаты и направился по коридору.

— Да, пожалуйста, — с некоторым облегчением согласилась она, потому что хотя бы это было легко.

Акина налила чай для всех троих, и, казалось, её не беспокоило наступившее молчание. «Ему придётся нелегко, — наконец задумчиво произнесла женщина, с тихим стуком поставив чайник на стол. — Но я уверена, что он справится не хуже, чем ты, когда стал генином, Сакумо».

Мужчина, о котором идёт речь, издал короткий смешок. «Несомненно», — согласился он.

Кё переводила взгляд с одного на другого и пила чай, понимая, что ей ни за что не удастся незаметно покинуть территорию.

— А вы, Сирануи-сан? Есть ли у вас молодые члены клана, недавно окончившие обучение?

Кё моргнула и снова сосредоточилась на Акине, которая выжидающе смотрела на неё. «Э-э, нет. Мой младший брат всё ещё учится в Академии, и больше никого нет», — сказала она, вероятно, испытывая гораздо больше опасений, чем было у неё оснований, но всё же.

Женщина хмыкнула. «Как жаль. Наш клан сильно пострадал во время войны, но, к счастью, мы не сократились до такой малой численности», — задумчиво произнесла она, слегка нахмурившись, отчего стала выглядеть довольно сурово. «Мы все надеемся восстановиться и вырасти в будущем, и я могу только пожелать того же вам и вашему клану». Она бросила на Сакумо долгий и довольно многозначительный взгляд, а затем снова сосредоточилась на ней.

— Да. Спасибо, — неуверенно ответил Кё.

Сакумо тихо рассмеялся, в его смехе слышалось что-то среднее между раздражением и снисходительностью. «Да, спасибо, мама», — мягко согласился он. «А теперь не могла бы ты сходить и проверить Манами? А потом...»

— Да, угощение, я помню, — перебила Акина, вставая и беря чайник обеими руками. — Думаю, я воспользуюсь возможностью и заварю ещё чаю, — сказала она с напускной небрежностью, после чего вежливо кивнула и ушла.

Кьё остаётся наедине с Хатакэ Сакумо.

Что было просто... здорово.

Она сделала ещё один глоток чая, размышляя, сойдёт ли ей с рук то, что она сидит здесь в неловком молчании столько минут, сколько потребуется остальным, чтобы вернуться.

Хотя, скорее всего, нет.

Она не так долго была в сознании, чтобы это заметить.

— Ты действительно неплохо выросла, — сказал мужчина, привлекая её внимание.

Кё уставилась на него, а затем медленно поставила кружку на стол. «Э-э, п-простите?» — спросила она, и её голос едва не стал безразличным.

Сакумо улыбнулся, одновременно выражая удивление и признательность, а затем поднял руку и быстро, как по заученному, поприветствовал её. «Мы давно не виделись», — добавил он вслух.

Кё была занята тем, что переваривала эту информацию, хотя её мысли лихорадочно метались в попытках понять, кто из оперативников, с которыми она работала, мог быть этим человеком.

Хатаке Сакумо.

Она не могла вспомнить, потому что, как он и сказал, прошло много времени, лет с тех пор, как она металась между разными командами АНБУ во время войны, а их было немало...

Она одной рукой написала ему общий запрос, осторожно и неуверенно, потому что обычно не спрашивают об этом людей, с которыми познакомились за пределами АНБУ.

Но в то же время именно он поднял эту тему, так что... В данном случае, наверное, всё в порядке.

«Волк», — подписал он её фотографию, глядя на неё с забавной, но в то же время нежной улыбкой. «Хотя я уже давно не могу претендовать на это звание, — продолжил он вслух. — Я отошёл от этой работы».

Хм.

Кё слегка нахмурилась и наклонила голову.

Она подумала, что уже давно не видела Вулф-тайчоу в штаб-квартире, но не придала этому особого значения.

Во время войны оперативники АНБУ перестали появляться на публике по целому ряду причин, начиная с ранений и заканчивая долгосрочными миссиями, и ей было проще не вмешиваться.

Было проще не думать о тех из них, кто, должно быть, погиб при исполнении служебных обязанностей.

— Тебе это нравится? — спросила она, выныривая из своих мыслей. И из небольшого путешествия по закоулкам памяти. — Выход на пенсию, — пояснила она, сама немного развеселившись.

«Пришлось немного привыкнуть», — довольно легко признался он, и это вдруг перестало казаться таким уж ужасным. «Но, как я и сказал, ты хорошо вырос. И должен сказать, что если ты собираешься проявлять интерес к моему сыну, то для меня это будет большой честью». Он улыбнулся и сделал глоток чая.

Кё слегка прищурилась, а затем пожала плечами. «Минато — мой лучший друг. Я больше не в одной команде с ним, но он по-прежнему мой товарищ по команде».

Сакумо склонил голову, довольный ответом. «Ты изучаешь фуиндзюцу, как и он?» — спросил он, не вдаваясь в дальнейшие комментарии.

— Не так усердно, — фыркнула она. — У меня нет на это времени. Но да, я никогда не стану мастером или кем-то в этом роде, но я изучаю то, что мне интересно.

Сакумо почему-то усмехнулся и сделал ещё один глоток из кружки, явно скрывая за ней улыбку. «Понятно, — сказал он, опуская кружку. — Насколько я могу судить, ты ведёшь себя более чем прилично», — добавил он и кивнул в сторону её рук.

Кё тоже взглянула на них, её взгляд упал на татуировки, и она не смогла сдержать лёгкую улыбку. — Полагаю, — сухо ответила она. — Хорошие отношения с Узумаки имеют свои преимущества.

— Я в этом не сомневаюсь, — сказал Сакумо, и в его голосе прозвучала беззаботность. — Но в любом случае, я считаю, что твой ранний старт дал тебе возможность взглянуть на вещи с точки зрения, которая может быть полезна Какаши, если вы понравитесь друг другу.

Правильно.

Кё поднесла кружку ко рту, чтобы сделать ещё один глоток, и это дало ей время осмыслить услышанное. «Мне льстит, что ты так высокого мнения обо мне», — наконец решилась она сказать, хотя ей было крайне неловко.

По какой-то причине.

Сакумо улыбнулся, и что-то в его выражении лица на секунду привлекло её внимание, но Минато и Какаши уже возвращались к ним, их голоса становились всё громче, и Кё автоматически повернулся в сторону открытой двери.

— Думаешь? — спросил Какаши, не расслышав большую часть её фразы.

— Я уверен, что всё будет хорошо, — ответил Минато, и они вошли в комнату. — Это очень хорошая комната.

Малыш практически просиял при виде Минато, и это было ужасно, просто невыносимо мило.

Минато, должно быть, тоже так подумал, потому что не смог сдержать улыбку, наблюдая за тем, как Какаши вприпрыжку возвращается к столу и занимает своё место.

«Сэнсэй говорит, что моя комната очень милая, ту-сан!» — прощебетал он.

— Мм, это действительно очень хорошая комната, — снисходительно подтвердил Сакумо. — Ты тоже отлично с ней справляешься.

Парень просиял и повернулся, чтобы ещё раз взглянуть на Минато. Как будто хотел убедиться, что тот всё слышал.

Кё подавила желание улыбнуться и вместо этого допила остатки чая. Она снова поставила кружку на стол и рассеянно отметила приближение ещё пары сигнатур чакры.

— А вот и твоя бабушка с закуской, — сказал Сакумо. Он сидел с довольным видом и опустошал свою кружку, делая вид, что не замечает, как Какаши оживился.

Минато опустился на сиденье рядом с ней и бросил на неё быстрый вопросительный взгляд.

Однако сейчас она ничего не могла сказать, поэтому просто пожала плечами в ответ на невысказанный вопрос.

— Да, угощение и ещё чаю, — довольно сухо ответила Акино, входя в комнату с подносом в руках. — Манами, ты уверена, что тебе не стоит остаться в постели? Тебе нужно отдохнуть.

— Ерунда, — сказала молодая женщина, идущая позади неё. Её медово-светлые волосы были заплетены в косу, которая спускалась почти до талии, и она выглядела уставшей, хотя на её лице играла улыбка. — Прошу прощения, что так вас приветствую. Боюсь, я одета не по случаю, но я хотела поздороваться, — сказала она, обращаясь к ней и Минато.

— Всё в порядке, мы не против, — сказал Минато. — Приятно познакомиться.

Кё тоже пробормотала что-то в знак согласия и приветствия, изучая женщину, а затем перевела взгляд на Сакумо.

— Моя жена, — сказал он, заметив её взгляд.

А.

Кё моргнула, слегка растерявшись, хотя и была почти уверена, что не должна этого делать. Глава клана, такой как Сакумо, скорее всего, женат, но... всё же.

«Я хотела присутствовать на этой встрече, но, боюсь, в последние несколько дней я чувствовала себя не очень хорошо, — мягко перебила её женщина. — Я рада, что поправилась настолько, что смогла встать с постели до вашего ухода».

Акина подавала чай всем присутствующим в идеально вежливой, но всё же несколько пассивно-агрессивной манере, как показалось Кё, но она не сказала ни слова.

Вместо этого она поставила перед Какаши блюдо с нарезанными фруктами. Он стянул маску и с жадностью откусил первый кусочек.

Минато болтал с Манами и Сакумо, и Кё был только рад, что тот взял на себя эту часть работы.

Вместо этого она стала наблюдать за мальчиком и его бабушкой.

Они были очень похожи, подумала она, и предположила, что женщина заботилась о нём, пока Сакумо был на заданиях и всё такое. По крайней мере, отчасти.

Была ли... Манами матерью Какаши?

Кё взглянул на женщину и вгляделся в её черты, а затем сравнил их с чертами мальчика, теперь уже без маски.

Она так не думала, но и уверенности у неё не было.

Когда она в следующий раз взглянула на Акину, та смотрела на неё с задумчивым выражением лица.

Кё подавила гримасу и вместо этого вопросительно наклонила голову. Может быть, женщина чего-то хотела?

Акина просто покачала головой, а затем слегка кивнула в её сторону.

Что... честно говоря, она не знала, что это значит.

Кё взяла кружку и подула на чай, изо всех сил стараясь вернуться к разговору. Это опять было как-то связано с Джирайей?

«По крайней мере, Минато был хорош в таких вещах», — подумала она. И это было к лучшему.

.

— Что ж, с твоей стороны было мило пригласить меня, хотя я знаю, что тебе нужны мои навыки ниндзюцу, — сказал Наваки с удивлённым видом.

— Заткнись, — легкомысленно сказала она ему и протянула бутылку, а затем плюхнулась на сиденье рядом с ним и протянула бутылку Минато. — Это не единственная причина.

— Ты уверен? — спросил Наваки, слегка улыбнувшись.

— У тебя, меня и Минато теперь много общего, Наваки, — сухо сообщила она ему, открывая свою бутылку и делая глоток.

— Полагаю, добро пожаловать в клуб молодых родителей, — сказал Наваки, поворачиваясь к третьему члену их компании, явно забавляясь.

Минато издал болезненный стон и драматично рухнул на стол. «Я не родитель. И Кё тоже. Заткнись. По крайней мере, знакомство со всеми прошло довольно неплохо», — пробормотал он.

Кё издал звук, похожий на согласие, стараясь не рассмеяться.

Наваки на секунду задумался, а затем пожал плечами и сделал глоток своего напитка. «Ладно, думаю, ты права. Поздравляю с вступлением в клуб молодых родителей», — сказал он с преувеличенным весельем.

Минато вскрикнул так, словно его только что ударили ножом.

Кё тихо хихикнула, ничего не могла с собой поделать. И, как следствие, получила пинок под столом.

— Ай! — фыркнула она и пнула Минато в ответ. — Я просто поддерживаю тебя!

Он приподнялся, словно для того, чтобы скорчить ей рожицу. Проворчал что-то себе под нос, открывая бутылку, и сделал довольно большой глоток. — Так что ты думаешь? Вчера у меня не было возможности спросить тебя об этом.

— Ты про Какаши? — уточнила она, заметив, что Наваки с интересом наблюдает за ними. Минато кивнул. — Я не знаю. Он действительно талантлив для пятилетнего ребёнка, но что касается генинов... — она замолчала, нахмурившись. — На самом деле я понятия не имею, что нормально для генинов, так что не могу сказать.

Это было довольно странное осознание.

Она тоже не могла сравнивать с собственным опытом генина, потому что времена войны были другими, и казалось, что всё это было так давно. Её взгляд на вещи тогда тоже был довольно искажённым, ведь она была младше всех остальных.

Даже помимо этого, она не могла вспомнить некоторые вещи достаточно чётко, чтобы рассказать о них. Не такие вещи.

«Как будто кто-то вручил мне одного из щенков Кисаки и сказал, что теперь это мой ученик», — пожаловался Минато и выпил ещё немного алкоголя.

Кё поймала на себе взгляд Наваки, который криво улыбнулся.

— Эй, могло быть и хуже, — сказал он, привлекая внимание Минато. — Ты мог бы кого-нибудь обрюхатить, сам того не заметив, и навлечь неприятности на весь свой клан.

— У меня нет клана, — пробормотал Минато, но слегка вздрогнул и вздохнул. — Да. Спасибо, что пришёл, Наваки. Прости, если у тебя были другие планы до того, как Кё похитил тебя.

«Я его не похищала», — возразила она, слегка обидевшись.

Наваки усмехнулся. «Всё в порядке, Кё-тян, можешь похитить меня, когда захочешь», — великодушно заверил он её.

Кё шлёпнула его по руке и сделала глоток своего напитка. «Вы оба отстой. Ни один из вас меня не ценит».

«В следующем месяце я буду ценить тебя больше. А пока дай мне это», — пробормотал Минато и осушил свою бутылку. «Пойду куплю ещё выпить», — заявил он, встал и направился к бару.

Кё секунду смотрела ему вслед, а затем повернулась к Наваки. «А если серьёзно. Спасибо тебе, Наваки», — сказала она ему с серьёзным видом.

— Всё в порядке, не нужно меня благодарить, — вздохнул Наваки, секунду глядя вслед Минато, а затем повернулся к ней с натянутой улыбкой. — Думаю, Минато заслужил все напитки, которые сможет осилить, после всего этого.

Кё молча чокнулась с ним бутылкой в знак полного согласия, а затем сделала ещё один глоток. «Это всё ещё много для меня значит», — сказала она ему.

Наваки хмыкнул. «Как твои дела с учёбой?» — спросил он и следующие пару минут расспрашивал её о последней книге, которую он ей дал. О том, как она понимает предмет.

А потом, когда Минато вернулся — с тремя бутылками в руках, а не с одной, — он повернулся к нему и спросил: «Ну что, как тебе Белый Клык?»

— Странно, — твёрдо заявил Кё, прежде чем Минато успел открыть рот.

Он фыркнул и бросил на неё сердитый взгляд. «Заткнись, я почти всё время говорил, а ты просто сидела и пила чай», — проворчал он.

«Никто меня не ценит», — угрюмо повторила она, скорее забавляясь, чем испытывая какие-то другие чувства, и приготовилась провести здесь столько времени, сколько продлится этот вечер.

Возможно, в конце ей придётся нести Минато домой на руках, но это не страшно.

По её мнению, Наваки был прав: Минато заслужил столько выпивки, сколько мог вместить.

-x-x-x-

Глава 142

Текст главы

Хорошо выспавшись, Кё покинул поместье и направился в деревню, к поместью Сенджу.

Сегодня Минато тоже встретится с Какаши. Как и каждый день, подумала она. Кроме выходных.

На то, чтобы привыкнуть к этому, действительно потребуется время. С этого момента это станет неотъемлемой частью их жизни, и неизвестно, как долго это продлится.

Погода сегодня была хорошая, но по небу плыли облака, и, глядя на них, можно было подумать, что позже пойдёт дождь.

Кё рассеянно кивнул в знак приветствия шиноби, стоявшему у ворот поместья Сенджу. Тот кивнул в ответ и вернулся к свитку, который читал.

Она не раз проходила через территорию комплекса, а затем и через главное здание, но этот маршрут был для неё в новинку.

Особенно если учесть, что в прошлый раз Хирата обманул её, — с иронией подумала она.

Но она всё равно помнила дорогу, и ей не потребовалось много времени, чтобы найти нужную дверь, убедиться, что это та самая дверь, а затем поднять руку и постучать.

— Входите, — послышался голос Энка через мгновение, и всё было в порядке.

Чувствуя странное волнение, Кё глубоко вздохнула, открыла дверь и вошла внутрь. «Доброе утро», — поздоровалась она и оглядела комнату.

В целом всё выглядело так же, как и в прошлый раз, когда она здесь была, за одним заметным исключением.

Кё на секунду перевёл взгляд с младенца на руках у Энько на лицо женщины.

Энка улыбнулась в ответ, спокойно и с достоинством. «Доброе утро, Кё-сан. Пожалуйста, проходите, присаживайтесь», — пригласила она.

Кё подошёл и сел на ту же подушку, что и в прошлый раз. Он наблюдал, как Энка одной рукой разливает чай, умудряясь при этом сохранять грацию и элегантность, несмотря на некоторые трудности.

Малыш, казалось, спал. Кё с любопытством вгляделся в личико, выглядывающее из-под одеяла, и задумался, сколько ему лет.

— Мой внук, — легкомысленно ответила Энка, поставив чайник на место и снова сосредоточившись на собеседнике.

— О, — сказала Кё, не зная, что ещё можно сказать. — Поздравляю? — попыталась она, потому что младенец был ещё совсем маленьким и не мог родиться так давно.

Энка улыбнулась ещё шире и наклонила голову. «Спасибо. Как у тебя дела с тех пор, как мы виделись в последний раз?» — спросила она в ответ.

“Прекрасно”.

Энка тихо хмыкнула, явно забавляясь. «Я слышала, ты недавно познакомилась с Хатаке Сакумо и его новой женой», — сказала она как ни в чём не бывало, аккуратно поправляя одеяло на спящем малыше, которого держала на руках. Она нежно разгладила край одеяла у его лица.

....подожди, что?

Как она ...?

Кё уставилась на женщину, которая, взглянув на её лицо, улыбнулась, и в этой улыбке было что-то резкое и довольное. «Я дружу с Уэдой Сумирэ, а её племянница — новая жена Сакумо», — непринуждённо поделилась она. «Мы часто собираемся, чтобы поболтать и выпить чаю».

Правильно.

Кё слегка поёрзала на стуле, а затем вздохнула. «Была ли какая-то причина, по которой ты пригласил меня обратно?» — устало спросила она.

— Конечно, был, — сказала Энка, как будто это должно было быть очевидно. Она взяла чашку с чаем, чтобы сделать маленький глоток, но тут же поставила её обратно. — Как ты нашёл поместье Хатаке? — спросила она, вместо того чтобы продолжить разговор на предыдущую тему.

Кё на секунду прищурилась, а затем мысленно пожала плечами и решила не придавать этому значения. «Там было красиво. Очень ухоженные сады», — честно призналась она.

— Мм, их очень уважают. Они пользуются хорошим положением в деревне, — ответила Энка, и в её голосе прозвучала задумчивость. — В последнее время я тоже много чего слышала о маленьком сыне Сакумо.

— Да, — согласился Кё, потому что Хирата тоже так думал. Многие в Конохе, без сомнения, уже слышали о Какаши и обо всём, что с этим связано.

Она и так это знала, но шиноби, конечно, любят посплетничать.

«Как поживает юный Намикадзе-кун? Наваки упоминал его на днях, и это довольно большая ответственность для столь юного человека».

Кё взяла кружку, чтобы отпить чаю, и это дало ей время подумать, как справиться... со всем этим.

— Вы намекаете на свою информационную сеть? — спокойно спросила она.

Энка тихо и коротко рассмеялась. «В каком-то смысле, наверное, — охотно призналась она и снова улыбнулась. — Но помимо этого я стараюсь быть общительной и узнать тебя получше». Она задумчиво посмотрела на неё, слегка наклонив голову. «Именно поэтому я и пригласила тебя сюда».

Ах, да.

Она говорила что-то подобное и при их предыдущей встрече.

Кё сделала ещё один глоток чая — такого же вкусного, как и в прошлый раз, — и задумалась, как ей на это реагировать. «Я всё ещё не совсем понимаю, что тобой движет», — наконец призналась она, потому что, может быть, это был бы хороший первый шаг?

Кто бы мог подумать, на самом деле.

Энка несколько секунд задумчиво смотрела на неё, а затем кивнула, словно сама себе, и грациозно поднялась на ноги. «Подожди минутку, я только положу Ю-тян», — сказала она и вышла из комнаты, бережно прижимая ребёнка к груди.

Кё посмотрел ей вслед, но ничего не сказал.

Она могла догадаться, что это спальня, потому что Цунаде жила в таких же комнатах.

Когда Энка вернулась, она уже не была связана, села напротив Кё и взяла в руки свою чайную кружку. «Что ж, Кё-сан, — сказала она. — Прежде чем мы перейдём к этому разговору, я хотела бы поблагодарить вас за то, что вы меня выслушали. Я прекрасно понимаю, что вы могли бы отказать мне без каких-либо последствий». Она сделала глоток чая и многозначительно посмотрела на Кё.

Хм.

Кё нахмурилась. «Я очень люблю и уважаю Хирату», — сказала она. Это был не совсем ответ, но всё же важный.

Энка улыбнулась, и эта улыбка немного отличалась от других её улыбок. Она была почти нежной. «Он впечатляющий человек», — сказала она.

И да, это, несомненно, было правдой, но Кё имел в виду совсем не это.

Но неважно.

Она подняла руку и со вздохом пригладила волосы. «Я не понимаю, почему ты проявляешь ко мне интерес, почему ты пригласил меня на свидание или почему ты продолжаешь...» — она замолчала, нахмурившись ещё сильнее, пытаясь выразить всё это словами.

С прошлого раза у неё было достаточно времени, чтобы всё обдумать, и она до сих пор не была уверена, в чём же на самом деле дело.

Энка продолжала показывать ей свои вещи. В каком-то смысле.

И ей не нужно было этого делать.

«Вы важны для моего племянника. И для моего мужа. Вы, очевидно, очень перспективная молодая женщина, и я считаю, что в моих интересах поддерживать с вами дружеские отношения, — невозмутимо сказала Энка, жестом указывая на пространство между ними, и даже этот жест выглядел элегантным и утончённым. — Я не пытаюсь скрыть тот факт, что дружба со мной может быть выгодной, но это просто констатация очевидного».

Кё поднесла кружку ко рту, чтобы сделать ещё один глоток, допила остатки и протянула кружку Энько, когда та взяла чайник.

Она изо всех сил пытается переварить эту информацию и осмыслить её.

— Итак... — начала она и замолчала, не успев сказать ничего существенного, потому что на самом деле не знала, как сформулировать свои мысли, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Я не из тех, кто навязывает свою дружбу, дорогая, — непринуждённо сказала ей Энка. — Но я действительно думаю, что мы могли бы прекрасно поладить, даже на взаимовыгодных условиях. И прости меня за прямоту, но я не думаю, что в твоей жизни уже есть кто-то, кто похож на меня. Энка серьёзно посмотрела на неё. — Я могла бы кое-чему тебя научить, — сказала она, и это прозвучало не совсем непринуждённо, но... что-то в этом роде.

Кё поднесла чашку с чаем ко рту, чтобы сделать ещё один глоток, и чуть не обожгла язык.

Отказавшись от идеи выпить чаю, Кё поставила кружку на пол перед собой и некоторое время смотрела на поднимающийся пар.

— Научи меня чему конкретно? — спросила она, поднимая взгляд на Энка, который изучал её.

— Политика, — невозмутимо ответила она. — По крайней мере, в некотором роде. Есть много способов заниматься политикой, и я разбираюсь только в одном из них, но я искренне верю, что это пойдёт тебе на пользу. — Она сделала паузу. — И твоему клану.

Кё слегка поморщился.

Не обязательно в самих словах, но в... во всём этом. Политике.

Скорее всего, это было правдой, и Кё невольно вспомнила свой визит в поместье Хатаке пару дней назад. Ей было довольно некомфортно, и она чувствовала себя не в своей тарелке, но...

Она даже не знала, почему ей так не хочется всего этого.

Кё представила, что в этой деревне есть люди, которые из кожи вон лезли бы, чтобы получить такое предложение, но она чувствовала себя уставшей. И немного подавленной.

«И как будут проходить эти уроки?» — невольно спросила она, в глубине души задаваясь вопросом, найдётся ли в её расписании время для ещё более структурированного обучения.

Кацуро-сэнсэй тоже хотел снова начать спарринги, что само по себе не было чем-то плохим, но всё же.

Энка одарила её взглядом, в котором читалось и веселье, и что-то ещё. Она многозначительно обвела рукой пространство вокруг них. «Вот так, моя дорогая, — мягко сказала она. — Но это придёт со временем. Сначала нам нужно получше узнать друг друга, иначе ты не поверишь ни единому моему слову», — сухо сообщила она.

Кё слегка поджала губы, но не стала возражать.

Было странно слышать такое в свой адрес.

— И всё ради Наваки и Ай-тян? — слегка надавила она.

Энка действительно вздохнула. «Неужели ты думаешь, что можешь показаться мне интересной, Кё-сан?» — спросила она, глядя на неё с любопытством.

Кё пожал плечами. «Ты первый, кто высказал такое мнение», — фыркнула она, на секунду почувствовав странное веселье.

«Я уверена, что если бы ваш большой клан всё ещё был с нами, вы бы лучше понимали эту концепцию, — деликатно заметила пожилая женщина, и это прозвучало довольно отрезвляюще. — Если хотите, рассматривайте это как обмен мнениями. Я глубоко связана с местами и традициями, с которыми вы незнакомы, а у вас есть доступ к местам и точкам зрения, недоступным для меня».

Кё уставился на неё, заметив задумчивый взгляд Энка.

Это... действительно имеет смысл.

— Ладно, — наконец сказала она, снова беря в руки кружку с чаем. — Но я была бы признательна, если бы ты свел интеллектуальные игры к минимуму, — добавила она, возможно, немного угрюмо, и сама не была уверена, не перегибает ли она палку, но неважно. Это была правда.

Энка улыбнулась ей, и она подумала, что в прошлый раз ей это показалось, но за этой улыбкой скрывалась колючая проволока. «Я сделаю всё возможное, чтобы быть с вами откровенной в своих рассуждениях, Кё-сан, но, боюсь, интеллектуальные игры являются неотъемлемой частью этой темы».

...она и так это знала, — с грустью подумал Кё.

Вот почему ей не нравились такие вещи.

Она вздохнула, сделала глоток чая и сказала: «Я ценю это».

Энка склонила голову. «А теперь, пожалуйста, расскажите мне о вашей встрече с Хатаке. Мне бы очень хотелось услышать всё с самого начала», — сказала она, явно настроившись на долгий рассказ.

Поэтому Кё вздохнула и изо всех сил постаралась справиться со своей задачей, насколько это было возможно.

Энка была внимательной слушательницей и поделилась несколькими интересными комментариями о Хатакэ Акине. Они проговорили почти пятнадцать минут, пока их не прервал детский плач.

Вместо того чтобы встать и подойти к нему, как ожидал Кё, женщина просто повернулась и задумчиво посмотрела на дверь в свою спальню.

Через секунду плач прекратился, и Кё внезапно понял, что там есть ещё одна сигнатура чакры.

В таком комплексе, где так много людей живёт бок о бок, всегда было сложно понять, где кто находится.

И она была почти уверена, что тот, кто был там с ребёнком, спал.

И действительно, вскоре дверь открылась, и на пороге появилась уставшая молодая женщина с ребёнком на руках. Она выглядела растерянной и едва проснувшейся. — Энка?

— Я здесь, дорогая, — ответил Энка. — Могу я предложить тебе чаю?

— ...да, пожалуйста, — сказала женщина и подошла ближе. — О. Привет, — поздоровалась она, заметив её.

— Привет. Приятно познакомиться, — ответил Кё, а почему бы и нет.

Женщина просто кивнула ей в ответ, принимая чай от Энка, который слегка раздражённо вздохнул.

— Кё-сан, это Акамацу Нацуми. Моя невестка и мать Ютаки-тяна, — сказала она, с любовью указывая на малыша, уютно устроившегося на руках у матери. — Нацуми, это Сирануи Кё, друг Хираты.

Нацуми кивнула, но на последнем слове запнулась. И снова посмотрела на неё более сосредоточенным взглядом.

Кё неловко помахал рукой.

Нацуми открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но потом передумала, бросила взгляд на Энка и, похоже, решила промолчать. «Приятно познакомиться», — пробормотала она и потёрла лицо. «Прошу прощения, что не в лучшей форме, но я почти не спала».

— Не волнуйся, я понимаю, — сказал Кё и снова взглянул на малыша. — Сколько ему лет?

“ Четыре недели.

Тогда неудивительно, что он был таким маленьким, а она выглядела такой измученной.

«Нацуми — куноити», — спокойно сообщила Энка.

Нацуми тихо фыркнула. «Пока что, — согласилась она. — Этот малыш просто потрясающий, но если он и дальше будет таким требовательным, я, пожалуй, уйду на покой».

— Это зависит от тебя, моя дорогая, — невозмутимо ответил Энка.

Кё почувствовала себя не в своей тарелке, ведь она была уверена, что ей не стоит подслушивать, хотя они оба явно знали, что она здесь.

Не то чтобы это было неинтересно, но это заставило её задуматься о сыне Энка и Хираты. Который должен был жениться на этой женщине.

Ей также было интересно, сколько у него братьев и сестёр и всё такое.

Кё пила чай и слушала непринуждённую беседу двух женщин. Казалось, что они уже не раз это обсуждали.

В целом, она полагала, что могло быть и хуже.

Это было даже интересно, особенно когда Энка — довольно многозначительно — начала задавать наводящие вопросы о клане, к которому принадлежала Нацуми по рождению.

Самое меньшее, что мог сделать Кё, — это быть внимательным.

-x-x-x-

Через пару дней после встречи с Энка, её невесткой и внуком Кё вернулся домой после обеда, чтобы принять душ и перекусить.

Сегодня утром она навестила Кисаки и щенков, а затем большую часть дня тренировалась с Каймару. Всё было хорошо, предсказуемо и просто.

Минато спросил её, не могла бы она завтра снова провести день с ним и Какаши, и она не возражала. Они всё ещё знакомились друг с другом и во всём разбирались — в основном Минато, — и она была не против помочь.

Кё открыл дверь в дом и не ожидал, что кто-то будет дома. Эми говорила что-то о встрече с друзьями сегодня утром, а все остальные должны были быть на работе.

Задумчиво нахмурившись, Кё сняла обувь и направилась в сторону знакомой сигнатуры чакры, которая находилась... в её комнате.

Приподняв брови, Кё взялся за край приоткрытой двери спальни и распахнул её, увидев Ашику, сидящую на краю кровати.

Услышав, как открывается дверь, девушка вздрогнула и вскочила на ноги с выражением смутного раскаяния на лице.

— Прости, что зашла в твою комнату, — выпалила она, прежде чем Кё успела открыть рот.

Кё слегка улыбнулась, огляделась, но не похоже было, что Ашика что-то трогала, так что... «Ничего страшного, хоть и немного неожиданно», — ответила она и вошла в комнату, подошла к шкафу, взяла стопку чистой одежды и положила её на кровать, а сама села рядом. — Что случилось? — спросила она, полностью сосредоточившись на Ашике, потому что Генмы здесь не было, а такого она раньше не делала.

Ашика на мгновение опустила взгляд и принялась теребить подол своей рубашки, а затем подошла и снова села на кровать, где и стояла, когда заметила её.

«Я просто хотела дождаться тебя. Сегодня Генма тренируется с Сёхэем и ещё несколькими людьми», — сказала она.

— А тебя не пригласили? — спросила Кё, тоже нахмурившись, потому что...

— Так и было, — ответила Асика, прежде чем её мысли успели зайти дальше. — Я просто... — она замолчала и бросила на неё быстрый, украдкой брошенный взгляд. — Хотела кое о чём тебя спросить, ни-сан.

О.

— Ну, спрашивай, — сказала Кё, вытягивая ноги перед собой и готовясь ждать столько, сколько потребуется.

Вода в душе нигде не текла.

Прошла минута, и они просто сидели рядом, и Кё чувствовал себя довольно комфортно.

В основном она смотрела на закрытую дверь шкафа в другом конце комнаты, но иногда бросала взгляд в сторону Ашики.

Девушка по-прежнему хмуро смотрела в пол, словно собираясь с мыслями или что-то в этом роде.

«По крайней мере, это не связано со временем», — подумала Кё с осторожным оптимизмом. Это также не было похоже на какую-то катастрофу — большую или маленькую, — поэтому она была готова подождать, пока Ашика не будет готова поговорить.

О том, что бы это ни было.

А затем, спустя ещё одну томительную минуту, Ашика глубоко вздохнула и выпрямилась. Она ещё раз бросила на него быстрый взгляд, и выражение её лица было... сложным. Кё решил не обращать на это внимания и слегка повернулся к ней.

«Как понять, что тебе кто-то нравится?» — спросила Ашика, полная решимости и смущения.

Что?

Кё медленно моргнул и обдумал услышанное.

Ладно. Эээ.

Это было совсем не то, чего она ожидала.

— В смысле, — она замялась, — в смысле, ты в кого-то влюбилась? — осторожно спросила она, глядя на Ашику, которая слегка покраснела и выглядела недовольной, но всё же твёрдо кивнула. И Кё поняла, что ей нужно сказать что-то хорошее и отреагировать правильно, потому что Ашика по какой-то причине пришла с этим к ней, так что она должна была предположить, что это... деликатный вопрос для девушки. — Не могли бы вы объяснить, почему вам это интересно? — начала она, чувствуя себя растерянной и немного смущённой.

Она прекрасно понимала, что вряд ли сможет ответить на подобные вопросы.

Но, по крайней мере, она могла попытаться сделать это как следует, а по её опыту, получение дополнительной информации всегда было хорошим началом для любого дела.

Ашика тяжело и как-то многострадально вздохнула, что в любой другой ситуации могло бы её позабавить. «Там есть один парень, — начала она, и её щёки залились румянцем. Она была такой же смуглянкой, как и Кушина, да. — В другом классе, — добавила она шёпотом, умоляюще глядя на неё.

Ладно.

Что ж.

— Насколько я понимаю, — начала Кё, тщательно подбирая слова. — Если тебе кто-то нравится, ты хочешь проводить с ним время, хочешь узнать его получше и быть для него особенным, и это, — она замялась, — может вызывать трепетные, нервные чувства? Она прищурилась, глядя на свой шкаф, и задумалась, верно ли это.

“Ты не знаешь?” Ашика тут же спросила, без сомнения, уловив ее неуверенность.

— Не знаю, — с готовностью признался Кё. — Я никогда ни в кого не влюблялся и никому не нравился, так что я не знаю, каково это. Но я пытаюсь вспомнить, что об этом говорили другие люди.

Ашика задумчиво кивнула. «Кажется, у меня что-то не так, — смущённо пробормотала она, поправляя ткань рубашки на животе. — Как будто я обо что-то споткнулась».

Ладно.

— Тогда, я полагаю, это может быть влюблённость, — сказала Кё, изо всех сил стараясь, чтобы её чувства не отразились в голосе, хотя внутри у неё всё сжималось от чего-то близкого к ужасу.

Она действительно была не в том состоянии, чтобы вести подобный разговор! Почему она не пошла к Рену? Или к сестре Рена? Она не могла вспомнить, как её зовут, но знала, что у неё есть сестра, которая живёт в поместье Узумаки вместе с Ашикой.

Она была почти уверена, что даже Кушина могла бы дать более дельный совет по этому вопросу.

Может быть.

Ашика снова вздохнула и уныло опустила взгляд. — И что мне теперь делать? — мрачно спросила она.

Кё моргнула и удивлённо посмотрела на неё, а затем нахмурилась. «Что ты имеешь в виду?» — спросила она в ответ.

Ашика пожала плечами, явно чувствуя себя неловко, и Кё, не успев подумать, положил руку ей на плечо.

«Аяка сказала, что я должна сделать что-то прямо сейчас?» Ашика растерянно посмотрела на неё. «Попытайся вернуть его расположение», — фыркнула она, явно не в восторге от этой идеи.

Кё немного расслабился.

«Ты не обязана ничего делать, если не хочешь, Ашика», — твёрдо сказала она. «Даже если ты влюблена», — добавила она, прежде чем Ашика успела что-то сказать.

Девушка снова закрыла его и задумалась. «Ты уверена?» — всё же спросила она.

— Очень, — не задумываясь, ответил Кё. — Если хочешь, можешь попытаться подружиться с ним или даже признаться ему в своих чувствах, но это не обязательно. Ты можешь продолжать в том же духе.

— О, — сказала Ашика и, кажется, немного расслабилась.

— Есть ещё вопросы? — спросил Кё, с нежностью глядя на девушку.

Теперь она была почти в два раза выше, чем при их первой встрече, а в девять лет Ашика была довольно стройной и жилистой. Её волосы по-прежнему были ярко-рыжими, а глаза напоминали грозовые тучи.

Кё протянул руку, чтобы пригладить её волосы, но она долго колебалась, прежде чем покачать головой.

— Я думала, это займёт больше времени, — фыркнув, сообщила ей Ашика, прежде чем Кё успела хотя бы нахмуриться. Она всё ещё выглядела слегка смущённой. — Все остальные говорили, что это займёт... — Она замолчала, нахмурившись.

— Что ж, Ашика, в таких случаях всегда нужно помнить об одном, — сказала Кё, вставая и протягивая девушке руку. — Только ты можешь решать, что для тебя правильно. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась девочка и слегка улыбнулась. — Спасибо, ни-сан, — добавила она и крепко обняла её, но тут же сморщила нос. — От тебя пахнет.

— Спасибо, я как раз собирался принять душ, но у меня неожиданно появилась очень важная встреча, — сухо ответил Кё и слегка улыбнулся, когда Ашика рассмеялась. — И что теперь? Пойдёшь тренироваться со своими друзьями?

Ашика задумалась, а затем снова посмотрела на неё с лёгкой надеждой в глазах. «Или я могла бы тренироваться с тобой?»

Кё фыркнула, но задумалась, и... ну, на ближайшие несколько часов у неё не было запланировано ничего важного, хотя позже вечером она собиралась отправиться в штаб АНБУ.

И в ближайшие несколько дней ей нужно будет поработать на «ядовитой кухне».

— Хорошо, но сначала мне нужно принять душ, а потом поесть.

— Да! — воскликнула Ашика и даже радостно взмахнула рукой. — Генма будет так ревновать! — сообщила она с каким-то ликованием в голосе.

— Наверное, — согласилась Кё и покачала головой. Она взяла аккуратно сложенную одежду и направилась в ванную. Ашика последовала за ней, внезапно воспрянув духом.

Как будто все её тревоги остались позади, и это было приятно.

Кё была рада, что смогла помочь.

Как бы то ни было, это было заметным улучшением, и она подумала, что хорошо, что проблему оказалось так легко решить.

По крайней мере, в этот раз.

Кё кивнула в знак согласия Ашике, которая рассказывала ей о школе, тренировках и Айте. Затем она заговорила о Хинате-шишо и фууиндзюцу, вскользь упомянув Рена, Кушину и других членов клана.

Кё ничуть не удивилась, когда та последовала за ней в ванную и села на закрытую крышку унитаза. Она решила, что просто будет прислушиваться к тому, что говорит девушка, пока сама будет умываться.

Это не займёт много времени, и, честно говоря, она уже сто лет не проводила столько времени с Ашикой, да и Генма обычно требовал её внимания.

Кё улыбнулась про себя, покачала головой и снова кивнула в знак согласия с тем, что говорила ей Асика. «Подожди, кто такой Мицу?» — спросила она, прервав процесс раздевания.

Ашика закатила глаза, но с готовностью начала объяснять.

Она действительно была совсем не похожа на ту девушку, с которой Кё познакомился почти четыре года назад.

.

На следующее утро Кё отправилась в деревню, смутно представляя, чем хочет заняться в ближайшие несколько часов.

У неё ещё оставался небольшой запас времени после всего этого... выпуска генин. Она также подозревала, что ей дали немного больше времени, чтобы она могла быть рядом с Минато и помогать ему.

Учитывая все.

И она делала всё, что могла, чтобы помочь ему и быть рядом, даже когда занималась другими делами, потому что не могла всё время держать его за руку.

У него всё было хорошо.

На самом деле это просто займёт какое-то время. И Какаши уже боготворил его, судя по тому, что она видела.

Поэтому Кё направилась к дому Кацуро-сэнсэя, чтобы попытаться застать его до того, как он уйдёт на весь день.

Он упомянул о тренировках, и ей не терпелось приступить к делу.

В прошлый раз игра в догонялки была неожиданной, но она также стала отличной тренировкой, и она справилась довольно неплохо, если можно так выразиться.

Это определённо довело её до предела и заставило проявить творческий подход так, как не удавалось на обычных тренировках.

И Кацуро-сэнсэй сказал ей, что она тоже стала лучше, и от этих мыслей она почувствовала себя... успешной.

Она даже немного гордилась собой.

Но Кацуро мог научить её кое-чему ещё, и она не видела причин отказываться от возможности просто провести с ним время.

Это будет не то же самое, что командные тренировки в прошлом, но... всё равно будет здорово.

И она как раз думала о том, что ей нужно больше спарринг-партнёров, так что это было просто идеально.

И вот, словно пружинка, она зашагала вперёд, слегка улыбаясь.

.

Кацуро-сенсей был дома и готов был потренироваться с ней, поэтому после короткого обсуждения деталей они вместе отправились в штаб-квартиру АНБУ.

Оба были в форме, и Кацуро повёл её в ту часть штаб-квартиры, куда Гекко вёл её в прошлый раз. Кё огляделся по сторонам, всё ещё испытывая любопытство.

— Эй, се-Дог? Что это за место? — спросила она.

Вокруг почти никого не было, лишь изредка попадались оперативники, которые уважительно кивали Кацуро, когда тот проходил мимо.

Кацуро тихо хмыкнул. «По сути, это подразделение АНБУ, — спокойно ответил он. — Оно связано с несколькими другими подразделениями в деревне». Он пожал плечами.

Она задумалась. «Это распространено?» — не удержалась она от вопроса. «Соблазнение связано с интеллектом, но я не думала, что есть и другие направления», — пробормотала она, склонив голову набок.

«Оборона деревни рассматривается как отдельное подразделение, — небрежно заметил Кацуро. — Учитывая, что не все участники являются действующими оперативниками, а определённый процент наших сил почти всегда находится в отпуске по болезни».

Хм.

Мм, да, она это видела.

— Сюда, давай.

Кё моргнул и повернулся, чтобы последовать за ним. Вскоре они вошли в большой, похожий на пещеру тренировочный зал с приглушённым освещением.

Она моргнула.

Если верить её словам, это было нечто среднее между обычным тренировочным залом и Тёмной комнатой.

Кё развернулась на каблуках, чтобы окинуть взглядом всю комнату, и начала разминать руки.

«Глядя на это место, я начинаю задаваться вопросом, насколько на самом деле велика штаб-квартира», — сказала она и обратила внимание на то, как здесь распространяется звук.

Кацуро издал забавный звук. «Больше, чем можно себе представить. АНБУ повсюду».

Она фыркнула и села, вытянув ноги. «Когда ты так говоришь, это звучит как угроза», — легкомысленно заметила она.

— В зависимости от того, кто ты такой, — невозмутимо ответил он, продолжая делать растяжку.

Что ж.

— Верно, — пробормотала она, стараясь не улыбаться как идиотка. — Ладно, я закончила, — объявила она, вскакивая на ноги и слегка подпрыгивая на месте. Она была более чем готова приступить к работе.

Кацуро закончил свою растяжку через несколько секунд и встал. «Тогда сыграем в салки?»

— Конечно. — Кён кивнул. — Как обычно?

— Да. Готова? — Кацуро-сэнсэй повернулся к ней и принял боевую стойку. — Три, два...

Кё стала невидимой и помчалась на полной скорости, чувствуя прилив адреналина, потому что знала, что Кацуро следует за ней по пятам, а в последний раз они делали это слишком давно.

В течение нескольких часов мне не нужно было ни на чём концентрироваться, кроме как на том, чтобы уворачиваться, бежать и прятаться.

Это было здорово.

.

Они делали перерывы, чтобы отдышаться, съесть батончик, выпить воды, размять ноги. Перерывы были через равные промежутки времени, они обменивались парой слов, и она была почти уверена, что к тому моменту, когда они решили сделать перерыв, был уже ранний вечер.

Она просто знала, что прошло уже несколько часов.

Кё опустилась на пол и легла, тяжело дыша. Она чувствовала вкус крови на языке, а её грудь с каждым вдохом расширялась всё сильнее, пытаясь насытить её кислородом.

По крайней мере, Кацуро-сенсей тоже выглядел напряжённым.

Хах!

Она определённо стала лучше.

«Твоя выносливость намного выше», — выдохнул Кацуро, тяжело дыша.

Кё не думала, что у неё хватит сил на разговор, поэтому просто махнула ему рукой в знак приветствия.

Ах, у неё болели лёгкие, и в боку кололо.

Прошло несколько минут, и она услышала, как Кацуро-сэнсэй ходит по комнате. Наверное, делает растяжку после тренировки, которую... ей тоже следовало бы делать.

Через минуту.

Когда она немного успокоила своё дыхание.

Чёрт, почему он был таким чертовски быстрым? И он всё ещё слишком хорошо её знал, потому что, на её вкус, слишком легко её замечал.

Но это была действительно хорошая тренировка, и было весело.

Кё вздохнула и, сделав ещё один глубокий вдох, с тихим стоном опустилась на стул.

Ой.

Да, ей определённо стоит начать делать растяжку после тренировки, иначе завтра она будет всё ненавидеть.

Слегка поморщившись от отвращения, Кё собрала остатки сил и сделала это. Закончив, она снова плюхнулась на спину.

По крайней мере, её дыхание почти пришло в норму.

Кё моргнула, глядя на тускло освещённый потолок. С каждым морганием веки становились всё тяжелее, и она вот-вот должна была заснуть.

Вероятно, это было не то, чем она должна была заниматься прямо сейчас.

— Ну же, Скорпион, — сказал Кацуро, внезапно наклонившись к ней и вглядываясь в её лицо.

Было всё ещё немного странно видеть на нём маску Собаки. Слышать его голос из-за печатей.

— С этого момента я останусь здесь, — торжественно пробормотала она, даже не пытаясь встать. — Я больше никогда не сдвинусь с места.

Кацуро вздохнул, на секунду склонил голову набок, а затем наклонился, чтобы схватить её за руку и затащить к себе на спину. «И что, теперь это будет происходить каждый раз, когда мы будем тренироваться?» — лениво спросил он, устраивая её поудобнее.

Кё не сопротивлялся, более чем довольный тем, что всю основную работу делает он. — Да.

Он издал короткий смешок. «Это что, повод для того, чтобы я снова отвёз тебя домой?»

Она вяло фыркнула. «Я устала, у меня всё болит. Ты злой. То, что ты несёшь меня, — это возмездие», — пробормотала она. «И ты можешь просто отнести меня в мою комнату», — добавила она.

Она чувствовала себя не так плохо, как в прошлый раз. Это было обычное переутомление и боль в мышцах.

А то, что она не покидала штаб-квартиру, означало, что ей не нужно было переодеваться, и в тот момент ей очень хотелось просто лечь спать.

Отсыпайтесь, чтобы отоспаться, сколько бы времени это ни заняло.

Кацуро издал звук, подтверждающий его согласие, и пошёл дальше. Не то чтобы он торопился.

И её это вполне устраивало.

Кё положила голову на плечо Кацуро и расслабилась. В таком положении она точно могла бы заснуть.

Возможно, она действительно отключилась на несколько минут, потому что в следующий момент Кацуро подтолкнул её, и они оказались в совершенно другой части штаб-квартиры.

— Что? — спросила она, поднимая голову и непонимающе оглядываясь по сторонам... в казарме. А.

«Где твоя комната?» — спросил Кацуро.

— Туда. — Она указала налево, всё ещё пытаясь прогнать сонливость. Она зевнула, что всегда было неудобно делать в маске. — Эй, сэнсэй?

“Мм?”

— Где твоя комната? — тихо спросила она, потому что ей было интересно и сейчас был идеальный момент, чтобы спросить. — Я ничего не знаю о твоей жизни здесь.

Кацуро медленно выдохнул, она почувствовала это, и пару минут он ничего не говорил. «Мы можем поговорить об этом как-нибудь в другой раз», — наконец сказал он.

— О. Она на секунду задумалась. — Ты не хочешь мне рассказать? — спросила она, не испытывая особого раздражения. Ей просто было любопытно.

— Мы поговорим об этом, — повторил он, не дав прямого ответа.

— Хорошо, — согласилась она. — Сюда, — сказала она, устало указывая на коридор, уходящий вправо под интересным углом. — Следующий поворот направо, затем шестая дверь слева.

Кацуро похлопал её по колену и продолжил идти, медленно и уверенно.

Кё старался не заснуть снова, но это было непросто.

Когда Кацуро подошёл к её двери, он опустил её на землю и осторожно, но уверенно подтолкнул к двери, а затем, кивнув, ушёл.

Всё было в порядке, Кё была слишком занята: она зашла в свою комнату, закрыла за собой дверь и рухнула на кровать.

Мм, так намного приятнее, чем на полу.

Едва вспомнив о том, что нужно снять маску, Кё больше ни о чём не беспокоилась, просто накрылась одеялом и уснула.

-x-x-x-

В итоге она проспала всю ночь, а потом кое-кто позаботился о том, чтобы она чувствовала себя... не так ужасно, как могла бы, но её мышцы всё равно болели при малейшем движении.

В конце концов Кё заставила себя встать с постели только по двум причинам.

Во-первых, чтобы сходить в туалет в конце коридора. Её мочевой пузырь был не так уж велик, и она была слишком стара, чтобы терпеть до последнего.

И во-вторых, найти себе что-нибудь поесть.

Ей казалось, что её желудок вот-вот начнёт грызть позвоночник в поисках хоть какой-то пищи.

Однако вторая причина требовала, чтобы она вышла из казармы. А это, к сожалению, означало, что ей придётся пройти гораздо больше, но, по крайней мере, она успела снять большую часть снаряжения, прежде чем отправиться в туалет. Сейчас ей было бы неплохо нести меньше вещей.

На ней не было маски, но это не имело значения. Она точно не собиралась идти за ней первой.

Она слишком устала и болела, чтобы обращать на это внимание.

Кроме того, она была не единственной, кто ходил здесь не в полной форме. Здесь были люди, которые жили здесь постоянно и не всегда были на дежурстве.

Она видела, как люди ходили по казармам голыми.

Это было прекрасно.

Как она и предполагала, единственной реакцией, которую она вызвала, были несколько — в основном удивлённых — взглядов, которые она ловила на себе по пути к стойке на кухне, чтобы взять что-нибудь на завтрак. Но она была почти уверена, что по крайней мере один из них был одобрительным.

Она решила, что без бронежилета будет гораздо эффективнее, и села за ближайший столик, чтобы поесть.

У неё было почти целых две минуты, прежде чем шиноби, сидевший на скамейке рядом с ней, слегка повернулся к ней.

«Ты выглядишь немного лучше, чем в прошлый раз, когда я тебя видел», — лениво произнёс он, подперев подбородок рукой и положив локоть на стол.

Кё взглянула на него, продолжая жевать, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это за маска.

Прежде чем что-то сказать, она сглотнула и сделала глоток воды.

— Я бы обвинила тебя в том, что ты пытаешься затеять драку, но на самом деле ты прав, — задумчиво произнесла она. — На этот раз ты не кричишь от боли, да? — И она съела ещё один кусочек риса, с любопытством глядя на него.

Она не знала его имени и, честно говоря, не вспоминала о нём с тех пор, как видела в последний раз. Её гораздо больше волновали Гиена, его состояние и их отношения, чем оперативник, который ей помог.

«Это определённо лучше», — спокойно согласился он.

Кё фыркнула. «Я почти уверена, что выгляжу ужасно», — пробормотала она себе под нос. Определённо чувствовала себя ужасно, ведь ей было так больно даже просто поднять руку, чтобы поесть.

Кацуро пытался её убить или что-то в этом роде?

— Я бы сказал, что ты выглядишь так, будто проспал два дня, — невозмутимо ответил он. — Хотя, похоже, после этого ты собираешься принять душ.

Полагаю, это справедливое замечание, — подумала она.

Кё откусила ещё кусочек от своего завтрака и посмотрела на него с безмятежным интересом. «Ты что, заигрываешь со мной?» — наконец спросила она, просто чтобы убедиться, что правильно его поняла.

“Да”.

О.

Она пристально посмотрела на него, откусила ещё кусочек и задумчиво пожевала. «Я ничего о тебе не знаю», — заметила она, когда снова смогла говорить.

«Такие отношения не требуют никакой личной информации», — протянул он и наклонился чуть ближе.

Кё не сдвинулась с места. «Хотя я почти уверена, что ты знаешь, как меня зовут. А я не знаю, как зовут тебя», — заметила она.

Он фыркнул, явно забавляясь. «Рысь».

Ладно.

Было приятно увидеть его лицо. Его маску.

«Я собиралась принять душ», — задумчиво произнесла она, не комментируя свои слова. «Но потом я вернусь в постель», — добавила она.

Ей совершенно не хотелось делать в душе ничего, кроме как помыться, спасибо.

Линкс заинтересованно хмыкнул и медленно придвинулся ближе. «Это приглашение?» — спросил он.

Кё задумался и решил, что, скорее всего, так и есть.

Она обдумала этот вопрос, пока доедала свой ужин, а затем решительно кивнула. «Да», — сказала она, просто чтобы внести ясность.

На самом деле секс — это очень приятно.

Но сначала прими душ. От неё немного пахло.

Вчера вечером она не принимала душ и решила, что её мышцы тоже будут рады тёплой воде.

Кё с интересом посмотрела на него, взяла свой поднос, встала и пошла ставить его в автомат для возврата посуды на кухню.

Судя по звуку, Рысь собиралась сделать то же самое.

Она не обернулась, чтобы проверить.

Если бы он хотел пойти за ней, то пошёл бы, но если нет... тогда она всегда может ещё немного поспать, решила она. На этот раз просто вздремнуть, прежде чем отправиться домой.

Кё снова повернулся к Линкс, только когда она зашла в душевую и он выбрал кабинку рядом с ней.

И обнаружила, что смотрит на пару татуировок в виде клыков цвета ржавчины на щеках мужчины.

— Передумала? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.

У него был приятный голос.

— Нет, — ответила она. — Но было бы неплохо поговорить об ожиданиях.

Линкс моргнул и приподнял бровь, но не стал возражать. «Секс», — просто сказал он.

Кё почувствовала, как её губы дрогнули в лёгкой, непроизвольной улыбке. — Да, — согласилась она. — Ничего особенного. И я устала, так что сам понимаешь. Она пожала плечами, прекрасно понимая, что это на мгновение отвлекло его взгляд от её лица. А учитывая, что он был Инудзукой... — Не уверена, что тебе понравится моя комната, — тихо продолжила она. — Мне достоверно известно, что к запаху нужно привыкнуть.

Линкс хмыкнул и очень медленно протянул руку, провёл пальцами по её шее, отвёл в сторону мокрые волосы, когда она никак не отреагировала и не попросила его остановиться, а затем провёл большим пальцем по татуировке. «Тогда в мою комнату. Если хочешь», — сказал он и подошёл ещё ближе.

Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не поддаться этому прикосновению, и, возможно, её глаза слегка затуманились. «Хочешь, я уйду?» — спросила она, с трудом возвращаясь к реальности.

Он наклонил голову, продолжая медленно водить большим пальцем по её шее. «Думаю, я не буду против, если ты останешься», — пробормотал он, глубоко вздохнул и отошёл. Вернулся к принятию душа.

Кё на секунду растерянно моргнул, а затем последовал его примеру.

Это может быть очень мило.

Они не разговаривали ни когда снова одевались, ни по дороге в казарму. В этом не было необходимости.

Однако Линкс остановился у двери в комнату, которая явно принадлежала ему, и вопросительно посмотрел на неё.

Кё кивнул и подтолкнул его к двери, после чего они вошли внутрь.

Она тоже была права: это было очень мило. Хорошее начало утра перед тем, как она вернётся в мир за пределами штаб-квартиры АНБУ и ко всему, что её там ждёт.

-x-x-x-

Глава 143

Текст главы

Кё проснулась с тихим стоном и оторвалась от... кого-то? Чёрт, она вся взмокла и покрылась липким потом. Она подняла руку, чтобы убрать волосы с лица, и попыталась одновременно всё обдумать и перезагрузить мозг.

Когда она огляделась, её взору предстала ничем не примечательная комната АНБУ, и ей потребовалось немало времени, чтобы сложить всё воедино.

О. Точно.

Медленно моргнув, Кё повернула голову и посмотрела на Линкса, который приоткрыл один глаз и сонно посмотрел на неё в ответ, не отрывая лица от подушки.

Он был так же обнажён, как и она, и они явно спали, прижавшись друг к другу, что. Объясняло, почему ей было так тепло.

И липкий.

Кё села и прислушалась к своим ощущениям. Она чувствовала себя намного лучше, чем вчера. Неужели это было вчера?

...на самом деле она не собиралась так крепко засыпать после... э-э... Погодите, ей нужно было узнать, который час, решила она.

Прежде всего.

— Встаёшь? — сонно спросил Линкс. Ему явно было приятнее не просыпаться до конца и оставаться там, где он был.

— Да, — сказала Кё и поднялась на ноги. — Спасибо за, э-э... Это? Она снова оглядела комнату и беспомощно улыбнулась, глядя на одежду, небрежно разбросанную по полу. — Было мило, — добавила она, поворачиваясь к Линксу, который издал тихий смешок, потянулся и перевернулся на спину.

Всё ещё полностью обнажённый и ничуть этого не стесняющийся.

— Да, — согласился он. — Надо будет как-нибудь повторить, — добавил он с лёгкой сонной улыбкой.

Кё фыркнула и закатила глаза, но всё же наклонилась, чтобы разобрать одежду и найти всё, что принадлежало ей. По крайней мере, доспехи ей не принадлежали. «Ты настоящий очаровщик», — рассеянно сообщила она ему.

— Для тебя? Конечно, — спокойно согласился он.

Она не обращала внимания на его взгляд, направленный на её тело, пока одевалась. Может, стоило сначала принять душ, но, честно говоря, ей было всё равно, к тому же она провела в штаб-квартире АНБУ намного больше времени, чем планировала.

Итак.

— Ещё увидимся, Рысь, — сказала она ему, когда закончила, и, остановившись у двери, посмотрела на него.

Линкс моргнула в ответ. Он не двигался с места с тех пор, как она в последний раз на него посмотрела.

Вместо того чтобы ответить вслух, он поднял руку и вяло изобразил утвердительный жест, а затем, казалось, снова захотел спать.

Мысленно пожав плечами, Кё открыла дверь и оставила его наедине с его мыслями. У неё были другие дела, и она просто отложила всё это в долгий ящик. Пока что.

.

Оказалось, что на самом деле она не спала ни днём, ни ночью.

Только что. Большую часть дня.

К тому времени, как Кё покинула штаб АНБУ и отправилась домой, был уже поздний вечер, и она как раз успела к ужину.

«Я дома!» — крикнула она, входя в коридор.

— С возвращением! — крикнул ей откуда-то из дома ту-сан. Через секунду ему вторила Эми, которая, судя по всему, была на кухне.

Кё улыбнулась, сняла туфли и уже сделала шаг в гостиную, как вдруг к ней с недовольным видом подошёл Генма.

— Привет, Генма, — смущённо поздоровалась она, с недоумением наблюдая за его поведением.

— Тебе нужно тренироваться со мной, ни-сан! — твёрдо заявил он в ответ, не тратя время на приветствия. — Или... или уроки! — Он умоляюще посмотрел на неё, словно ожидая, что она начнёт спорить.

— Хорошо, — согласилась она.

— Потому что ты тренировался с Ашикой без... Погоди, правда? Генма уставился на неё, и на секунду его лицо просветлело, словно солнце выглянуло из-за тучи. — Когда? — спросил он с лёгким подозрением.

Кё пожала плечами и посмотрела на него, слегка озадаченная. «Завтра?» — предложила она, гадая, что же на самом деле здесь происходит. Она не думала, что он всего лишь ревнует к тому, что Ашика проводит с ней время наедине. «Я могу заехать за тобой после занятий в Академии».

Так у неё будет достаточно времени, чтобы поработать на ядовитой кухне, изучить фуиндзюцу и закончить последний медицинский учебник, который ей дал Наваки.

— Ладно! Теперь иди и расскажи об этом папе! — Генма строго посмотрел на неё, развернулся и зашагал на кухню.

Судя по всему, он помогал Эми накрывать на стол.

Тогда ладно?

Кё на секунду задержал на нём взгляд, а затем отправился на поиски отца.

— С возвращением, Кё, — поприветствовал её Ко, когда она вошла в прачечную. — Хорошо провела день?

— Ага, — ответила она, не особо задумываясь о том, чем именно она занималась сегодня. — Почему Генма хочет, чтобы я сказала тебе, что завтра мы будем тренироваться вместе? — спросила она и запрыгнула на стиральную машину, чтобы посмотреть, как Ко складывает бельё.

Её отец вздохнул, но не прекратил то, что делал. «Мы с Генмой поговорили об Академии и выпускном, и ему не понравилось то, что я сказал», — произнёс он, бросив на неё суровый взгляд.

Кё нахмурилась, пытаясь осмыслить услышанное. «Ещё недавно он был в восторге от предстоящего выпуска», — сказала она, всё ещё испытывая неловкость из-за сложившейся ситуации, но это была правда.

— О, он всё ещё здесь, — устало заверил её Коу. — Тебе не о чем беспокоиться, котёнок. Надеюсь, вы завтра хорошо проведёте время.

— Да, — согласилась она, всё ещё немного хмурясь. — Я привезу нас обоих домой к ужину.

“Благодарю вас”.

Кё какое-то время наблюдала за тем, как он работает. Он был так же быстр и эффективен, как и всегда, но... «Эй, доу-сан, с тобой всё в порядке?» — спросила она, внимательно вглядываясь в его лицо.

Коу издал тихий смешок и повернулся к ней лицом. «Я в порядке», — сказал он и, похоже, не лукавил. «Наверное, просто много всего навалилось». Он улыбнулся и покачал головой, словно говоря сам с собой. «Тебе не нужно обо мне беспокоиться, Кё», — заверил он её.

— Ладно, — сказала она и спрыгнула со стиральной машины. — Но я всегда буду за тебя волноваться, — серьёзно сообщила она ему. — Люблю тебя, ту-сан. — И она подошла, чтобы обнять его, на секунду положила голову ему на плечо, наслаждаясь его крепким теплом.

— Я тоже тебя люблю, — сказал он и на мгновение прижался губами к её волосам. Это не было совсем поцелуем, но всё же было похоже на него.

— УЖИН ГОТОВ! — крикнул Генма из кухни, и Кё с отцом одновременно фыркнули.

— Думаю, нам пора идти, — сказал Коу, отступая от неё и похлопывая её по плечу. — Я закончу здесь позже.

Кё кивнула и направилась на кухню, где застала Эми, которая смотрела на Генму сверху вниз, уперев руки в бока, с неохотой и в то же время с интересом.

— Полагаю, ужин готов? — спросил Кё, нарушая неловкое молчание.

— Ага! — быстро согласился Генма, невинно улыбнувшись ей. Затем он подошёл и сел за стол.

Кё переглянулся с Эми, которая пожала плечами и тоже села.

Хорошо.

Все они сели за стол, и когда Минато появился в дверях кухни, в одной руке у него был свиток, а на щеке — чернильное пятно. «Итак, я слышал, что у нас ужин?» — спросил он, озадаченно глядя на всех присутствующих.

Эми не выдержала первой и хихикнула в ладошку, а Кё не смог сдержать смех, когда Генма тоже начал хихикать.

Тоу-сан лишь глубоко вздохнул и помахал Минато, чтобы тот подошёл и они могли поесть.

-x-x-x-

На следующее утро, после того как Генма убежал в Академию, предварительно убедившись, что она не забыла о своём обещании забрать его после занятий, Кё и Минато вместе отправились на то же тренировочное поле, что и в прошлый раз.

«Эй, а какие тренировки проводил с тобой Кацуро, когда ты только окончила учёбу?» — спросил Минато через пару минут, и Кё повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Она хмыкнула и задумалась, не задаваясь вопросом, почему он спрашивает, но...

— Ну в основном я старалась, чтобы мои товарищи по команде поладили, — задумчиво произнесла она. — Таку и Маки поначалу часто ссорились. Она сделала паузу, и какое-то время они шли молча. Она чувствовала, что Минато то и дело поглядывает на неё. — Думаю, были и прогулки по деревьям, и прогулки по воде, и спарринги. Маки приходилось тренировать меткость, потому что она была ужасной, — перечислила она, беспомощно улыбаясь. Кё глубоко вздохнул и на мгновение устремил взгляд в небо.

— Ты всё ещё скучаешь по ним? — тихо спросил Минато, легонько толкнув её локтем.

— Я не знаю, — честно ответила она. — Прошло так много времени, и я стала совсем другой. Я старше, чем они были когда-либо. — Она пожала плечами и бросила на Минато взгляд, который, как она надеялась, должен был его успокоить, потому что она не была расстроена. — Я знаю тебя дольше, чем их.

В каком-то смысле это было так странно говорить, хотя это и было правдой.

Они снова ненадолго замолчали, а потом...

— Ты бы хотел, чтобы они были здесь? Минато взглянул на неё и слегка поморщился. — Прости, это был глупый вопрос.

Кё тихо рассмеялась и выдохнула. «Да, конечно, я это знаю, но...» — она на секунду замолчала. «Я правда не знаю, как бы сложилась моя жизнь, если бы... если бы всё пошло по-другому. Понимаешь?» Она легонько толкнула его бедром. «Наверное, у меня не было бы тебя, и я бы ни на что тебя не променяла».

— Даже для них?

Радость на лице Кё сменилась тихим недоумением. «Я не знаю, Минато. Насколько мне известно, ты не можешь вернуть тех, кто умер, никаким реальным способом, — сказала она. — А ты сейчас здесь».

— Да, — тихо согласился он и бросил на неё взгляд, слегка улыбнувшись. — Прости, что вёл себя как бесчувственный придурок, — серьёзно добавил он.

Она фыркнула и покачала головой. «Я тебя прощаю», — легкомысленно сказала она. «Но вернёмся к тому, о чём ты меня спросил... В первый месяц после выпуска мы много тренировались, а потом начали выполнять задания». Она слегка улыбнулась, потому что давно об этом не вспоминала, и это казалось таким далёким от того, кем она была сейчас. «Кацуро-сенсею тогда часто приходилось меня нести», — весело фыркнула она. «Все эти забеги давались мне с трудом, и, — она слегка рассмеялась, — я помню, что так устала, что заснула в столовой после нашего первого курьерского задания. Кацуро пришлось выносить меня оттуда и укладывать в постель, и это после того, как он пронёс меня две трети пути».

— Тебе было всего шесть, — сказал Минато, глядя куда-то вдаль. — На самом деле я очень рад, что мне не придётся в ближайшее время выполнять настоящие миссии с Какаши, — добавил он, слегка вздрогнув.

— Да, — согласилась она и снова толкнула его бедром. На этот раз чуть сильнее. — У тебя есть время.

Минато хмыкнул и слегка вздохнул. «Знаешь, Коу рассказал мне, что ему снились кошмары о том, как ты выполнял задания в самом начале. Я спрашивал у него совета и всё такое, и в итоге мы заговорили о тебе. Он кое-что верно подметил», — поделился он, заранее занимая оборонительную позицию.

Кё улыбнулся. «Да, я знаю. Тоу-сан однажды донёс меня до главных ворот, когда был дома и мы собирались уходить».

«...странно об этом думать», — пробормотал Минато, а она лишь кивнула. «Я составляю список», — продолжил он как-то резко, и она посмотрела на него.

“Список?”

— Советов. И подсказок. Идей. — Минато на секунду замолчал и смутился. — Я даже взял в больнице небольшую аптечку на случай мелких травм, которые могут случиться во время тренировок.

Кё ухмыльнулся. «Это просто хорошая подготовка, Минато».

— Да. Но всё же, — вздохнул он и достал из кармана небольшую записную книжку, которую протянул мне. — Смотри.

Кё взяла блокнот и пролистала его, просматривая мелкий аккуратный почерк Минато. «Похоже, ты в этом разбираешься», — наконец сказала она, когда они вышли на тренировочное поле. Она закрыла блокнот и вернула его Минато.

— Да, надеюсь, — пробормотал Минато. — Пока что он, кажется, вполне доволен тренировками, и, может быть, со временем мы сможем проводить по паре D-рангов в неделю?

— Наверное, — сказал Кё и плюхнулся на землю, автоматически приняв позу для растяжки. — Мы будем спарринговаться, пока ждём?

“Да, конечно”.

«Эй, у тебя сейчас нет каких-нибудь текстов о барьерах, которые я могла бы взять почитать? У меня как раз заканчивается материал для чтения», — сказала она через минуту.

«Напомни мне потом, и я дам тебе одну из книг, что лежат у меня в комнате, — рассеянно ответил Минато. — Она действительно хороша».

“Отлично, спасибо”.

До появления Какаши оставалось около получаса, и это было похоже на то, как если бы тебя ударил маленький энергичный шарик, наполненный энтузиазмом и зарождающимся поклонением герою.

Кё улыбнулся им обоим, заметив, как Какаши смотрит на Минато, словно тот подвесил солнце, луну и звёзды.

— Доброе утро, Какаши, — поприветствовала она мальчика, потому что снова засомневалась, заметил ли он её.

— Доброе утро! — весело ответил мальчик и на этот раз повернулся, чтобы посмотреть на неё. — Ты сегодня снова будешь тренироваться с нами?

— Ага, — сказала она и посмотрела на него. — Хочешь попробовать сразиться?

Глаза Кида слегка расширились, а затем он снова повернулся и умоляюще посмотрел на Минато. «Можно мне, сенсей?» — с нетерпением спросил он, подпрыгивая на носочках.

— Конечно, только сначала сделай растяжку. Мы потренируемся в чистописании позже, когда Кё уйдёт, — сказал Минато, собравшись с мыслями, и она подумала, что, наверное, никогда не перестанет забавляться, глядя, как он меняется в лице при виде Какаши.

— Хорошо, сенсей!

И следующие пару часов они только этим и занимались. Это даже было весело.

А потом она подцепила Генму, и, честно говоря, может, Минато и был прав, когда говорил, что она уже много лет занимается подобным дерьмом?

Это было так странно, но... Что угодно. Она решила, что всё в порядке, даже если не задумываться об этом слишком сильно.

-x-x-x-

Барьеры, как и следовало ожидать, были сложными и могли быть такими же разнообразными, как и печати, которые использовались для их создания.

Кё едва успела погрузиться в тему, но уже чувствовала себя немного подавленной из-за огромного объёма материала.

Серьёзно, ей, наверное, никогда не надоест учиться до конца жизни.

И это при условии, что она хотела ограничиться изучением барьеров.

Кё вздохнула, постучала в дверь комнаты Минато и вошла, прежде чем он успел что-то сказать. Она даже глазом не моргнула, пока он одевался. «Сегодня ночевал дома?» — спросила она.

— От тебя воняет, — пробормотал Минато в ответ, сморщив нос, как только его голова освободилась от рубашки.

Кё сделал паузу и поднял руку, чтобы осторожно понюхать её. Она ничего не чувствовала, но она провела последние... несколько часов на кухне, где готовили яды. «Прости, наверное, мне стоит быстро принять душ», — сказала она и снова сосредоточилась на нём. «Я работаю с новыми ингредиентами», — поделилась она.

«А люди не заметят, что ты их травишь, если вкус будет таким же, как запах?» — сухо спросил Минато, присаживаясь на кровать, чтобы натянуть штаны.

— Твоё воображение в том, что касается отравления кого-то, трагически ограничено, Минато, — печально сообщила ему Кё. — И ты был в одной команде со мной сколько лет? Она разочарованно покачала головой и села рядом с ним. — В любом случае, я хотела спросить о том тексте о барьерах. Мне, наверное, придётся пойти в поместье Узумаки и побеспокоить Хинату-шишо по этому поводу, но я решила, что сначала можно исчерпать другие ресурсы.

— Вон там, — фыркнул Минато, кивнув в другой конец комнаты. — Верхняя полка, третья справа, коричневая обложка.

Кё встал, подошёл к книжной полке и нашёл книгу именно там, где и говорил. «Впечатляет», — прокомментировала она, доставая книгу и бросая на него взгляд. «Или ты зациклен на учёбе больше, чем я думала».

Минато бросил на неё косой взгляд. «Упражнения на запоминание», — лаконично сообщил он ей. «Я делаю их много, чтобы компенсировать проблемы с памятью, которые у меня возникли из-за того, что я взбудоражил твой мозг».

«Но я почти уверена, что ситуация улучшается», — задумчиво произнесла она, пару раз постучав корешком книги по подбородку, прежде чем запечатать её в одной из своих татуировок.

— Да, но я думаю, что работа над памятью мне не повредит.

Это было справедливое замечание.

«Ты всё ещё проходишь обследования?» — спросила она, потому что в последнее время чувствовала, что упускает из виду подобные вещи. Минато был слишком скрытен в отношении своего местонахождения, а она была занята в АНБУ.

— Да, — сказал Минато и встал, чтобы пристегнуть подсумки и кобуры. — Теперь они расположены гораздо дальше друг от друга, и всё выглядит довольно неплохо. По крайней мере, так мне говорят. — Он был доволен.

Кё с ворчанием опустился на кровать. «Когда у тебя следующий осмотр?»

«На следующей неделе. Но следующая будет только через месяц».

Они помолчали, погрузившись в свои мысли.

— Ты сегодня не встречаешься с Какаши? — наконец спросила она, бросив взгляд на окно. И тут же нахмурилась. Может, ещё не так поздно, как ей показалось?

— Нет, я не сплю. — Минато повернулся и посмотрел на неё, изучая взглядом. — Тебе снятся кошмары?

Кё пожала плечами. «Я не помню, что это было. Я просто проснулась и поняла, что больше не усну». Она сделала паузу. «И я подумала, что это было как раз перед рассветом».

Очевидно, она ошибалась, но неважно. Может быть, за последнюю неделю она немного сбилась с режима сна.

Ну что ж.

По крайней мере, она многое успела сделать на кухне.

Честно говоря, она чувствовала, что в последнее время была очень продуктивна. Работала на кухне, училась, тренировалась... тренировалась и с Генмой.

Однако, думая о Генме, она чувствовала, что там происходит что-то, о чём ни он, ни ту-сан ей не рассказывали.

Она тоже не была уверена, стоит ли ей давить на него, потому что не всё было её делом и... она не знала.

Если бы это было важно, они бы в конце концов ей сказали.

Кё вздохнула и провела рукой по волосам, собирая их в хвост. «Я немного волнуюсь за Генму, — тихо призналась она. — И я даже не знаю, стоит ли мне за него волноваться».

Минато хмыкнул, сосредоточившись на том, чтобы закрепить одну из своих ножен для кунаев, стоя перед ней. «Жить в твоей тени может быть непросто, Кё».

Она подняла глаза и уставилась на него, пытаясь осознать услышанное.

А потом она ударила его по руке.

— Ай! — выдохнул Минато, потирая ушибленное место и отходя от неё с мрачным видом. — За что?

«Ты не живёшь в моей тени», — решительно заявила ему Кё. «Я не...» Она не была... достаточно умной, чтобы отбрасывать тень. Или что-то в этом роде.

Не то чтобы она что-то к чему-то стремилась.

Было много дерьма и боли, и... Ей нравилось то, где она сейчас находится, её жизнь и карьера, но это не значит, что она стала бы рекомендовать этот путь кому-то ещё.

Или хотел бы что-то переделать.

Она слегка вздрогнула при этой мысли, но затем снова сосредоточилась на Минато.

— Вообще-то да, — возразил он, настороженно глядя на неё. — Ты не виновата, но это всё равно так. Он вздохнул и сел рядом с ней, некоторое время глядя в потолок. — Знаешь, в Академии я был лучшим во многих вещах, и даже когда я не был лучшим, я всегда был в числе лучших в классе, — лениво поделился он. «Я понятия не имел, каково это — быть в команде, но это было совсем не так, как я себе представлял». Он слегка улыбнулся ей. «Я определённо не ожидал... ну... тебя».

Она уставилась на него. Секунду переваривала услышанное.

Она всё ещё не была до конца уверена, почему они об этом говорят, ведь она спрашивала о Генме, и...

«То, что у меня больше опыта, не значит, что я лучше».

— Нет, но опыт — это отдельная категория, — возразил Минато и, поколебавшись секунду, снова лёг на матрас. — А ты знал, что Наоки был лучшим в тайдзюцу среди всех нас?

— ...нет, не делал.

Тогда ей не особо хотелось что-то узнавать о них, а после той миссии было проще просто... дистанцироваться.

Наоки тоже этого хотел. А теперь она и думать о нём забыла.

Она надеялась, что сейчас он счастливее, чем был в больнице после всего случившегося.

Она на секунду задумалась, не спросить ли о нём, но тут же отбросила эту мысль, покачав головой.

— Так и было, но это не особо ему помогло, когда дело дошло до дела, — просто сказал Минато, констатируя факты и возвращая её к разговору, который они вели. — Я не злишься на тебя за то, что ты... ты, — добавил он, широко улыбнувшись.

Кё поморщилась в ответ. «Ого, спасибо. Теперь я точно не буду об этом беспокоиться», — фыркнула она, и это была правда. Но она и не знала, что есть такой вариант. «Чиэ вбила тебе это в голову, Минато, ты словно превращаешься в Яманаку».

Он удивлённо рассмеялся. «Кто бы говорил».

Она показала ему язык, потому что это было просто грубо. «Ты теперь сэнсэй, Минато, разве ты не должен быть более зрелым?» — поддразнила она его.

Минато застонал. «Ещё слишком рано для таких шуток», — устало сообщил он ей.

“Извини”.

— Всё в порядке.

Кё улыбнулся и опустился на землю рядом с ним. «Я правда считаю, что ты неплохо справляешься. Ты снова ходил к сэнсэю?»

— Кацуро?

“Ага”.

Минато промычал что-то похожее на подтверждение. «Он по-прежнему очень пугает, но с ним интересно разговаривать, — сказал он. — А иногда он рассказывает что-нибудь о тебе».

Кё рассмеялся. «Мы снова стали больше тренироваться. Это здорово, но он ещё и такой зануда, и мне кажется, что он пытается меня убить».

Минато фыркнул и явно не воспринял это всерьёз.

«Я правда не знаю, что я такого сделал, чтобы Какаши был так... в восторге от меня», — признался он через секунду.

«Ты его сэнсэй, думаю, этого достаточно».

— Спасибо, Кё, — протянул Минато и бросил на неё сухой взгляд.

Она улыбнулась в ответ.

— Ну ты же всем нравишься, так почему бы и нет? — резонно спросила она и села, чтобы посмотреть на него сверху вниз. — А что касается сэнсэя, то ты один из самых симпатичных учеников.

— Кё, — заныл он, обиженно глядя на неё. — Я не красавчик. Я теперь джоунин. Уважай меня».

Он определенно был симпатичным.

Кё заметила лёгкую обиду на его лице и наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку. Затем она выпрямилась и рассмеялась. «Ладно, прости. Я ошиблась. Ты самый невзрачный джоунин, которого я когда-либо видела».

Минато не выглядел особо довольным, когда сел. «Ты худший. Пойдём лучше позавтракаем», — пробормотал он и встал.

— Спасибо, что одолжила мне книгу, — уже серьёзнее сказала Кё и слегка взмахнула рукой, указывая на печать, в которую она спрятала книгу.

Минато пожал плечами и кивнул, но у двери остановился и посмотрел на неё. «Спасибо, что помогла мне с Какаши, Кё. Я очень ценю это. Как думаешь, скоро у тебя появятся новые задания?»

Она моргнула. «Я не знаю, — честно ответила она. — Это... не всегда работает так». В АНБУ. «Я ничего не слышала, но иногда всё происходит неожиданно. Я постараюсь сообщить тебе».

Минато кивнул. «Спасибо».

Ладно, теперь, когда с этим было покончено, она толкнула его в бок, чтобы он снова пошёл.

«Разве мы не собирались пойти позавтракать?» — спросил Кё.

— Ладно, ладно, — фыркнул он, закатил глаза и пошёл дальше.

Она вспомнила о том, что собиралась принять душ, только когда ту-сан присоединился к ним на кухне и отправил её в ванную.

«От тебя ужасно пахнет, котёнок», — сказал он ей и мягко вытолкнул из комнаты.

Точно, упс.

-x-x-x-

Прошло достаточно времени с тех пор, как все вернулись с задания, и она решила, что они снова начнут тренироваться в команде.

Она была почти уверена, что им всем это нужно, особенно учитывая, что между ней и Гиеной всё ещё было. Что-то было.

Казалось, что они хотя бы начали налаживать отношения, может быть? Но да, командные тренировки, несомненно, станут важным шагом на этом пути.

Кроме того, Кё казалось, что она не видела Джирайю целую вечность, и она не была уверена, было ли это потому, что она была слишком занята, потому что он был слишком занят, или потому что они постоянно скучали друг по другу.

Что тоже было возможно.

По словам Минато, мужчина в основном был занят работой, и она взяла на заметку, что нужно будет найти его, если в ближайшие несколько дней она не увидит его ни в доме, ни в деревне.

Однако в данный момент она была немного занята.

— Как ты себя чувствуешь?

Кё моргнула и посмотрела на себя в зеркало в полный рост в комнате Паука. Она не могла удержаться и не оглядеть себя с головы до ног.

Она была совсем не похожа на себя, хотя Паук почти ничего не менял.

— ...странно, — наконец выдавила Кё, поправляя позу и наблюдая за тем, как женщина в зеркале делает то же самое.

Паук воспользовалась своей магией макияжа, чтобы выглядеть старше, и в сочетании с платьем с глубоким вырезом и причёской, которую она сейчас носила, она выглядела совершенно иначе.

До сих пор это был очень интересный урок.

«Ты привыкнешь», — заверила её Утако. «А теперь давай посмотрим, сможешь ли ты применить свои навыки и одолеть меня». Она улыбнулась.

Кё кивнула и сосредоточилась на этом занятии на следующий час, очень аккуратно нанося макияж и укладывая длинные волосы женщины.

Это заняло у неё в два раза больше времени, чем у Утако, но скорость здесь была не главное.

«Делать это с кем-то другим гораздо сложнее», — вздохнула Кё, с сомнением глядя на свою работу. «Возможно, тебе придётся кое-что исправить, но, думаю, я закончила», — добавила она.

Она гораздо чаще практиковалась в этом на себе.

Утако улыбнулась ей и повернулась, чтобы посмотреться в зеркало.

Она была одета так же, как и она, только её платье было тёмно-красным и ещё более провокационным, чем тёмно-синее платье Кё.

Кё вздохнула и слегка потянула за тонкую ткань, прикрывавшую её грудь, пока Утако поправляла макияж в нескольких местах. Она ещё немного уложила волосы так, как ей нравилось, а затем с удовлетворением оглядела себя в зеркале.

— Отлично, — заявила она и потянула за платье, сделав декольте ещё более заметным. Затем она проделала то же самое с собой. — Ничего подобного, Кё-тян. Сегодня мы хотим, чтобы мужчины и женщины пялились на нас.

— Да. Верно. — Кё слегка поморщился, но не стал возражать, когда она начала поправлять платье, подтягивая ткань то тут, то там, пока не осталась довольна результатом.

Утако довольно хмыкнула и провела рукой по бедру. «Никаких вопросов в последнюю минуту?»

Кё покачала головой.

По сути, сегодня они просто «гуляли» в такой одежде. В квартале красных фонарей.

Утако назвала это «тренировочным упражнением! » и была слишком весела и полна энтузиазма, если вы спросите её об этом. Но всё было довольно просто.

— Тогда пошли, — сказала Утако и быстро применила хенге, чтобы создать видимость того, что на ней форма АНБУ. Кё последовал её примеру.

Как только они закончили, они ушли, направились в деревню и вышли на улицу.

«На всякий случай полезно научиться бегать и драться на таких каблуках, — непринуждённо сказала ей Утако во время прогулки. — Но я бы не советовала делать это долго. Если придётся выбирать, то лучше босиком».

Да, она определённо видела в этом смысл.

Кё вздохнула и сосредоточилась на своей походке, помня о том, что она должна выглядеть естественной и лёгкой.

Чего на тот момент не было.

— Расслабься, Кё-тян. Улыбнись, — ровным голосом скомандовала Утако, и в её голосе послышались страстные нотки. — Ты отпугнёшь потенциальную цель, если во время задания будешь сохранять такое бесстрастное выражение лица.

Кё вздохнула, но послушно расслабила мышцы лица. «Так лучше?» — спросила она, взглянув на женщину.

Утако наклонила голову и поджала губы. «Добавь полуулыбку, слегка опусти уголки глаз». Она внимательно наблюдала за тем, как Утако это делает. «Вот так, да», — кивнула она.

Кё медленно моргнул. — Куда мы вообще направляемся?

— Никуда конкретно. Мы просто гуляем, Кё-тян, — подчеркнула Утако и, вздохнув, взяла его за руку. — Ты что, притворяешься, что слушаешь меня, когда я читаю тебе нотации? — грустно спросила она.

Кё с трудом подавила желание фыркнуть. «В будущем я постараюсь лучше справляться, шисё», — скромно ответила она, опустив голову, что, по словам Утако, придавало ей соблазнительно застенчивый вид.

«Мм, очень хорошо, — похвалила Утако. — Ты ещё достаточно молода, и твоя застенчивость откроет перед тобой многие двери, но будь осторожна с теми, с кем ты это пробуешь: реакция может быть противоположной».

— Да, — сказала Кё, чтобы показать, что она поняла. — Что бы ты сделала с таким человеком? — с любопытством спросила она.

«Ты удивишься, насколько эффективным может быть притворство», — протянула Утако, криво улыбнувшись и свернув на узкую улочку, которая официально вела в квартал красных фонарей.

В деревне вокруг них ничего не изменилось в одночасье, но толпа стала немного другой. И только на этой улице она заметила три бара.

Вокруг по-прежнему бегали дети, мужчины и женщины занимались своими делами, но магазинов стало меньше.

Как и было обещано, они просто бродили по городу, и Утако тихо рассказывала о том или ином знакомом ей баре, борделе или магазине. Вкратце она рассказывала о людях, которые ими владели, управляли ими, и обо всём, что могло быть интересным.

При этом они старались выглядеть так, будто находятся в своём праве и просто вышли на приятную прогулку.

По тому, как на них смотрели, Кё не сомневался, что большинство людей считают их проститутками.

Несмотря на взгляды, которыми её одаривали, и на то, что, как она подозревала, её грудь могла вывалиться из платья, если бы она наклонилась слишком сильно, платье было довольно милым.

Небо было затянуто облаками, а воздух приятно охлаждал кожу.

Они прошли по тропинке, огибающей район, и уже собирались возвращаться тем же путём, которым пришли, когда кто-то окликнул их.

Что было впервые.

— Привет, дамы, — сказал мужской голос, и к ним подбежал шиноби с дружелюбной улыбкой на лице.

Утако застенчиво улыбнулась и повернулась к нему. — Да, шиноби-сан?

«Я вас раньше здесь не видел, вы здесь работаете?» — спросил он, и в его голосе прозвучало дружелюбное любопытство, которое из принципа заставило Кё насторожиться.

У чрезмерно дружелюбных шиноби почти всегда были свои цели.

— Ну, то, где мы будем работать, зависит от цены, — сказала Утако, и Кё уже настолько привык к её подобным фразам, что даже не смутился.

На данный момент её задача заключалась лишь в том, чтобы хорошо выглядеть, так что ей не нужно было беспокоиться о том, что она может сказать. Кроме того, это была не настоящая миссия.

Они продолжали болтать, и со стороны казалось, что они дружат уже много лет.

Кё понятия не имел, как они это сделали.

— А вы сейчас работаете? — спросил мужчина, когда она снова включилась в разговор.

— Мм, это зависит от обстоятельств, — легко рассмеялась Утако, хлопая ресницами. — Почему ты спрашиваешь, Сота-сан?

...когда, чёрт возьми, они успели представиться?

Ей нужно было внимательнее прислушиваться к тому, что люди на самом деле говорили, решила она, чувствуя себя неловко.

«Я и мои друзья с удовольствием угостим вас парой напитков, если вы не против», — сказал «Сота-сан», с надеждой глядя на них.

...она собиралась убить Утако, если та согласится на это.

Утако с минуту мялась, как будто не была уверена. «Ну, у нас был долгий день, понимаешь?» Она надула губы, глядя на мужчину. «А Ёко-тян в этом новичок», — добавила она, словно это был секрет, и указала на неё.

Кё моргнула, осознав, что на её лице застыла улыбка, и ей пришлось сознательно расслабиться, чтобы она выглядела — и ощущалась — более естественно.

Ей было интересно, чем именно сейчас занимается Утако.

— Просто выпьем, — спокойно сказал Сота-сан. — Без обязательств.

— Правда? — медленно произнесла Утако, растягивая слова в насмешливой интонации, но в то же время давая понять, что ни на секунду в это не поверила. Она положила руку на плечо Кё. — Мы не из дешёвых.

— Я вижу, Умэ-тян, — улыбнулся он. У него было довольно заурядное лицо.

— Что ж, давай тогда познакомимся с этими друзьями, — сказала Утако, оживившись и слегка пританцовывая. — Они такие же красавчики, как ты?

Сота-сан рассмеялся и повёл их через дорогу, тепло отзываясь о своих «коллегах», под которыми, как она догадалась, подразумевались другие шиноби.

Кё уже не понимала, что происходит, она просто делала то, что говорила Утако.

Который, судя по всему, зашёл в этот бар с какими-то шиноби.

Кё подавила вздох, слегка изменила позу, изобразила на лице подобающую случаю приятную улыбку и последовала за ними к столику, к которому явно направлялся Сота-сан.

Я увидел троих сидящих там подростков и почти застыл на месте.

Что ж.

Ситуация стала ещё более неловкой.

Утако бросила на неё быстрый взгляд, и Кё с трудом удалось скрыть смущение.

«Я вернулся не один», — весело сказал Сота-сан, привлекая всеобщее внимание к ним троим.

А это значит, что, скорее всего, уже слишком поздно убегать, да.

Черт.

Ей больше не особо хотелось здесь находиться.

Кё всё же последовала примеру Утако и села, осторожно опустившись на скамейку. Она прекрасно понимала, что трое подростков не сводят глаз с её декольте. Но это было совсем не главной проблемой.

Двое из подростков были мне незнакомы, но третьим был Иноичи.

По крайней мере, он, похоже, ещё не узнал её, и это слабое утешение. Она не сомневалась, что это произойдёт, как только он наконец осмотрит её лицо, а не грудь.

— Итак! — сказала Утако, с интересом подавшись вперёд. — Это твои друзья, Сота-сан?

— Да, моя милая кохай, — любезно согласился он. — Какие напитки ты хочешь, Умэ-тян?

Они несколько секунд обсуждали детали, и Кё притворилась, что с любопытством разглядывает троих подростков, хотя на самом деле изо всех сил старалась не смотреть на Иноичи и не вести себя как-то иначе.

Нужно было просто сделать вид, что она никогда его раньше не видела. Проще простого.

Однако она не могла не пожалеть о том, что не наложила на себя какое-нибудь заклинание, потому что она была... сама собой, и она не видела Иноичи с тех пор, как в прошлый раз приходила к нему домой в поисках Иноки, и всё прошло не очень хорошо.

Сейчас он выглядел довольно расслабленным, но кто знает, как долго это продлится?

Утако положила руку ей на бедро под столом и несколько раз легонько похлопала. Затем она быстро постучала по её ноге, как бы говоря: «Не волнуйся».

Что... было легко сказать.

Кё взяла её за руку и написала что-то на её ладони.

«Знай одного из них».

Повисла небольшая пауза, прежде чем Утако легонько сжала её пальцы, а затем отпустила и повернулась, чтобы улыбнуться Сота-сану, который вернулся из бара с напитками.

— О, спасибо, Сота-сан, — промурлыкала Утако, принимая бутылку — неоткрытую.

Кё лишь кивнула в знак благодарности. Она размышляла, сможет ли промолчать во время всего этого, потому что Иноичи определённо узнал бы её голос.

Вероятно.

Неужели им пришлось столкнуться именно с ним? Прямо сейчас? Между ними и так было достаточно напряжённо, без всяких неловких ситуаций.

Кё тихо вздохнула, открыла бутылку и сделала небольшой глоток, стараясь не размазать помаду.

Она знала, что всё пройдёт ужасно.

Несколько минут Утако вела безобидную светскую беседу, задавала вопросы и восхищалась «внушающими трепет синоби». Если бы Кё не знала наверняка, она бы решила, что Утако — гражданская.

— Можно мне посмотреть на один из ваших ножей? — спросила она, задыхаясь от смеха. Один из подростков, казалось, был более чем рад поддержать с ней разговор и очень мило пританцовывал в такт её мелодии.

— Кунай, — весело поправил он, доставая нож из ножен. — Не порежься.

Утако ахнула. «Как ты его держишь?» — спросила она, беря его из рук парня в ужасно неудобной хватке, и тут же добавила: «Он такой тяжёлый! У вас, парней, наверное, сильные руки».

В ее голосе звучал восторг.

...если это было какое-то испытание, то Кё с треском его провалила, потому что просто сидела здесь. Стараясь не привлекать к себе внимания.

Она даже не удивилась, когда это не сработало.

Иноичи смотрел на неё не отрываясь почти целую минуту.

Она сделала ещё один глоток и притворилась, что ничего не заметила.

— Что, — наконец произнёс он ровным голосом, не сводя с неё глаз, — ты здесь делаешь?

Кё с улыбкой отставила бутылочку. «Привет, Иноичи», — поздоровалась она, отложив все остальные дела. Не стоило грубить. «Ты хорошо выглядишь».

Он фыркнул, быстро окинув её взглядом, а затем перевёл глаза на Утако, которая выглядела как один большой вопросительный знак.

— Ёко-тян? Твоя подруга? — спросила она, заметив её взгляд.

— Да, — согласился Кё, хотя их отношения сейчас были более чем шаткими. — Хотя мы давно не виделись.

Утако тихонечко хмыкнула. «Шиноби так много времени проводят за пределами деревни, — вздохнула она с сожалением в голосе. — Это досадно, особенно учитывая, что многие из них такие красавчики». Она улыбнулась двум другим подросткам, хотя те были заняты тем, что с интересом разглядывали Иноичи и Кё.

— Можно тебя на пару слов, Ёко-тян? — спросил Иноичи, кивнув в сторону двери.

Кё взглянул на Утако, которая улыбалась. «Конечно, ты можешь догнать свою подругу!» — легко сказала она, отмахиваясь от неё.

Отлично.

Сдержав вздох, Кё встал, прошёл мимо Утако и секунду подождал Иноичи.

Обратный путь до двери был напряжённым и неловким, и она не знала, чего ожидать.

Иноичи ничего не говорил, пока они не вышли на улицу. Она предположила, что здесь они смогут уединиться, чего нельзя было сделать в баре.

— Так о чём ты хотел поговорить? — спросила она, отбросив все притворство.

— Ты хоть понимаешь, что делаешь? — тут же спросил Иноичи, поворачиваясь к ней. Он был слишком раздражён.

— Что я думаю я... Не то чтобы это тебя касалось, но я сейчас на уроке. Чем ты и твои приятели из T&I занимаетесь? Она приподняла брови, не веря своим глазам.

Иноичи нахмурился. «Значит, тебе это сказал Сикаку».

— Да, — сказала она, потому что отрицать было бессмысленно. — Ты бы сам мне не сказал.

«Как будто я вижусь с тобой достаточно часто, чтобы рассказывать о своей жизни, Йоко».

Кё сделала медленный, успокаивающий вдох. «Иноичи, в последний раз, когда мы разговаривали, ты захлопнул дверь у меня перед носом», — спокойно заметила она. Он ясно дал понять, что не хочет иметь с ней ничего общего.

— Ты искал ту-сана, — пренебрежительно сказал он. — В любом случае, мне не нравится, что вы с Сикаку обсуждаете меня.

Правильно.

— Мы нечасто о тебе говорим, — раздражённо сообщила она ему. — Чего ты на самом деле хочешь, Иноичи? Как я уже говорила, я была немного занята.

Он окинул её оценивающим взглядом, и это ещё больше разозлило её. «Тебе не следует здесь находиться. И уж точно не стоит так одеваться».

Что?

Чертовски дерзко. Как будто десять минут назад он не был совершенно счастлив, разглядывая её грудь.

Кё решительно сдержала первые несколько реплик, сделала глубокий вдох и вместо этого сказала: «Я понимаю, что ты не ожидал меня увидеть, Иноичи, но ты не можешь указывать мне, куда идти». Она посмотрела на него без тени веселья. «Хочешь, чтобы я не вмешивалась в твои дела? Хорошо. Но тебе лучше не пытаться вмешиваться в мои».

Иноичи слегка пошевелился, и сейчас она совершенно не могла его понять. Он смотрел на неё в упор. — Это не я разгуливаю по улицам в одежде проститутки, Кё. — Он коротко указал на неё. — Тебе правда больше нечем заняться?

О, это было богато.

Она почувствовала, как её терпение даёт метафорическую трещину.

— И это исходит от тебя? — холодно спросила она, подойдя на полшага ближе. — Как будто мы оба не знаем, сколько ты спал с другими пару лет назад, и у тебя хватает наглости лезть в мои дела? Из-за того, как я одеваюсь? Ты даже не представляешь, о чём говоришь. Ты правда собираешься стоять здесь и осуждать меня после того, как был более чем рад насмотреться на это? — прошипела она, тыча пальцем ему в грудь, но не касаясь её. — Неудивительно, что Шикаку выглядит несчастным, когда речь заходит о тебе, а Чоузу я вообще почти не вижу. Ты хоть представляешь, что ты с ними делаешь? Ей было совершенно всё равно, какое у неё сейчас выражение лица, настолько она была зла.

«Хватит пытаться втянуть в это Шикаку и Чозу. Они тут ни при чём, и это не твоё дело», — холодно отрезала Иноичи, и она...

— Они мои друзья! — выпалил Кё. — Что с тобой вообще такое? Я понятия не имею, что у тебя в голове, но я думал, что ты лучше этого!

— Что ты знаешь? — Иноичи сверкнула глазами, явно ощетинившись. — Я не видела тебя год, а теперь у тебя хватает наглости читать мне нотации? Он подошёл ближе и навис над ней, всё равно будучи выше её даже на каблуках.

Он был в полной форме, а на ней было лишь лёгкое платье, но ей было всё равно.

— Это ты меня сюда притащил! — Она всплеснула руками, потому что даже не знала, из-за чего он хотел поспорить.

«Ты не из тех, кто будет говорить со мной о том, как справляться с проблемами психического здоровья, Кё, — усмехнулся он, снова окинув её взглядом. — Особенно учитывая, в каком направлении движется твоя карьера».

О. О, это было просто...

Она хотела ударить его по лицу, но это было бы в высшей степени плохим решением, и она наверняка пожалела бы об этом позже, но это было так заманчиво.

— Что с тобой не так? — вместо этого яростно прошипела она.

«Что не так с мной? Ты...»

— Ты хочешь, чтобы я ударила тебя по лицу? — потребовала она, перебив его, потому что с неё хватит этого разговора, спора, или что это, чёрт возьми, было.

Иноичи снова окинул её взглядом, и от этого ей стало в десять раз хуже. «Как будто это должно быть угрозой, прямо н...» — начал он явно насмешливым тоном, но его снова перебили.

— Эй, отойди от женщины, — довольно громко произнёс ровный, недовольный — и знакомый — голос. В следующее мгновение человек, которому принадлежал этот голос, схватил Иноичи за шиворот и оттащил его на приличное расстояние от неё. Она даже не заметила, как близко он был. Затем Каймару встал между ними.

Он пристально посмотрел на Иноичи и отвернулся, оставив её наедине с его знакомой спиной.

Кё на секунду затаила дыхание, пытаясь приспособиться к неожиданному повороту, ведь она явно готовилась к драке, но...

— С вами всё в порядке, мисс? — спросил её один из военных полицейских с дружелюбной, ободряющей улыбкой.

Что сейчас было совсем некстати.

Больше всего Кё хотелось стереть снисходительный взгляд с его проклятого лица. — Я в порядке, — резко бросила она, изо всех сил стараясь взять себя в руки и успокоиться.

Как, чёрт возьми, она должна была это отыграть? Должна ли она была продолжать притворяться или просто быть собой?

Она не знала, а Утако не было рядом, чтобы подсказать.

Услышав её голос, Каймару замер, а затем повернул голову и посмотрел на неё через плечо. — Чёрт, — сказал он, хотя это больше походило на вопрос.

— Привет, — поздоровалась она, несмотря на все усилия, сухо.

Каймару моргнул, нахмурился, явно перестраивая в голове процедуру, которая обычно требуется в таких ситуациях, и снова повернулся к Иноичи.

Она не слушала, что они говорили, потому что всё ещё не знала, что ей здесь делать.

Она ограничилась тем, что скрестила руки на груди и слегка отвернулась от них, но тут же столкнулась с тем, что другой сотрудник военной полиции на мгновение опустил взгляд на её декольте.

Это было просто. Потрясающе.

«Лучший урок в моей жизни», — сердито подумала она, упорно сопротивляясь желанию снова опустить руки.

Кё сердито посмотрел на него.

«Тебе больно?» — следующий вопрос, который задал ей этот случайный Учиха, до которого ей не было дела.

— Нет, — коротко ответил Кё, потому что на этот вопрос было легко ответить.

— Мм, это хорошо. Нам всё равно придётся показать тебя врачу, — сказал мужчина, бросив оценивающий взгляд на Иноичи, который выглядел раздражённым и нетерпеливым, пока разговаривал с Каймару. — Просто чтобы убедиться. Это стандартная процедура. — Он снова улыбнулся ей.

Явно пытается меня успокоить.

Кё нетерпеливо выдохнула и на секунду прикрыла глаза рукой, пытаясь собраться с мыслями.

Ладно, он явно принял её за какую-то гражданскую проститутку, она знала, что Иноичи — Яманака, и если бы она действительно была той, за кого себя выдавала, то не знала бы, всё ли с ней в порядке или нет, но всё же.

Иноичи вряд ли применил бы к ней дзюцу своего клана, даже если бы дело дошло до драки.

Который...

— В этом нет необходимости, Учиха-сан, — сказала она, снова подняв голову и уперев руку в бедро. — Я в порядке. Это была всего лишь ссора между... друзьями.

Хотя на тот момент она уже не была уверена, что они всё ещё друзья. Он вёл себя совсем не как друг.

— Всё в порядке, Тадзи, я справлюсь, — проворчал Каймару, разворачиваясь и подходя к нему. — Можешь проводить Яманаку обратно в бар.

Тадзи кивнул в знак согласия, в последний раз взглянул на неё и направился к Иноичи, жестом приглашая его пойти с ним.

Похоже, они делали это достаточно часто, чтобы выработать чёткую последовательность действий.

Кё сосредоточилась на Каймару, который, вероятно, выглядел таким же угрюмым, как и она сама. «Мы закончили?» — спросила она, переходя к главному. Ей хотелось просто... уйти домой.

Оставь всё это в прошлом.

Каймару долго смотрел на неё, нахмурившись. «Ты выглядишь чертовски странно. Ты уверена, что с тобой всё в порядке?»

Она уставилась на него, не в силах сдержать лёгкую улыбку и удивлённый смешок, потому что такого она не ожидала.

Наверное, ей стоило это сделать, но всё же это было так Каймару в духе.

Кё вздохнул и улыбнулся ему, чувствуя, как остатки гнева растворяются в воздухе. «Спасибо. Да, я правда в порядке. Можно я пойду?»

«Он ничего тебе не сделал?» — уточнил Каймару, окинув её быстрым взглядом, который даже отдалённо не напоминал то, как это делал Иноичи.

Каймару просто проверял, нет ли у него травм.

Точно так же, как и тогда, когда она была в форме АНБУ.

“Нет”.

— Тогда да, мы закончили, можешь идти, — проворчал он с раздражением и некоторой злостью в голосе. Она с усталой нежностью проследила за его взглядом, устремлённым в сторону бара.

— Ладно, — вздохнула она, но ненадолго замолчала. — Я думала, тебе сейчас нельзя работать с военной полицией.

Она не знала, что он снова работает здесь посменно.

Каймару хмыкнул и ещё сильнее нахмурился. «Ни за что, чёрт возьми. Только на этой неделе», — пробормотал он. «Ты разве не уходишь? Мне нужно вернуться к остальным патрульным».

Кё кивнул. «Увидимся скоро?»

— Ладно, неважно, — пробормотал он и, слегка махнув рукой, повернулся, чтобы присоединиться к Таджи, когда мужчина вышел из бара с довольным видом.

Она развернулась и пошла в сторону дома, высматривая подходящее место, где можно было бы снять обувь и крадучись пробежать остаток пути.

Утако, возможно, ожидала, что она вернётся к ней, но возвращаться в бар, где был Иноичи, казалось ей крайне плохой идеей. И она не хотела этого делать.

Одного раза, когда я чуть не подрался с ним сегодня, было более чем достаточно.

По её мнению, урок был окончен, и ей просто придётся выслушать выговор от Утако в следующий раз, когда они увидятся, если та посчитает это необходимым.

В любом случае она не смогла бы продолжить урок в присутствии Иноичи.

Этот день мог бы уже закончиться, и она подумает обо всём этом позже.

-x-x-x-

Глава 144

Текст главы

Кё постучала в дверь перед собой, подождала немного и осторожно вошла.

Она не была здесь много лет, и хотя в прошлый раз она, по сути, взломала систему, в этот раз она не хотела этого делать. Тем более что в этом не было необходимости.

Дверь не была заперта.

Осмотрев небольшую квартиру, Кё подошёл к дивану и сел.

Судя по звукам, Джирайя находился в такой же тесной спальне. Может, он рылся в шкафу?

Так или иначе, прошло совсем немного времени, и мужчина вышел, вздыхая и потирая рукой лоб. Вид у него был усталый.

— Привет, — поздоровался Кё.

— Кьё, — невозмутимо хмыкнул Джирайя и, окинув её взглядом, подошёл к стопке книг и свитков у стены. — Я сейчас немного занят.

— Я вижу, — пробормотала она и опустилась ещё ниже на продавленные диванные подушки. Это было на удивление удобно. — Такое ощущение, что я не видела тебя целый месяц.

— Да, ну я был занят, — вздохнул он, беря в руки одну из книг. Посмотрел на неё секунду, прежде чем бросить в её сторону. — Вот. Минато сказал, что тебя интересуют барьеры. Тебе стоит это прочитать, книга хорошая.

Кё поймала книгу и некоторое время рассматривала её, прежде чем запечатать. Она обязательно её прочтёт. Позже.

«Ты можешь оставаться в комплексе, даже когда занят, понимаешь? Никто не будет упрекать тебя в асоциальности или в чём-то ещё», — сказала она ему, хотя и не знала, в чём проблема. Если она вообще была.

Джирайя хмыкнул в знак согласия. «Я уезжаю завтра, но мне приятна твоя забота, Кё». Он криво улыбнулся. «Ты скучаешь по мне или что-то в этом роде?»

— Мм, да, — ответила она. Иногда было довольно напряжённо и суетливо, и она знала, что тоже редко бывает дома, но она заметила, что его там не было. — Ты надолго уезжаешь? — спросила она.

“Скорее всего”.

Она вздохнула и стала наблюдать, как он просматривает остальные свитки, откладывая некоторые из них в сторону. — Можно тебя обнять, Джирайя? — спросила она, нарушая уютное молчание.

Джирайя сделал паузу и задумчиво посмотрел на неё через плечо. — Почему?

Она пожала плечами. «Просто так?»

Он, казалось, на мгновение задумался, прежде чем встать. Почесал щетину на подбородке и нахмурился, глядя на неё. «Ты не слишком ли стара для таких вещей, Кё?» — с сомнением спросил он. «Знаешь, я больше даже не твой официальный сэнсэй».

Кё закатила глаза и встала. «Ну и что? Ты всё ещё учишь меня чему-то, и я всё ещё люблю тебя», — невозмутимо сказала она, подходя к нему. «Можно тебя обнять?» — снова спросила она, останавливаясь прямо перед ним и выжидающе глядя на него.

Джирайя неохотно улыбнулся. «Ладно», — наконец выдохнул он, неловко протягивая руки, как будто понятия не имел, что делать.

Кё сократила расстояние между ними и крепко обняла его за талию. «Будь осторожен», — тихо сказала она, прислонившись к его крепкому телу.

Джирайя пару раз похлопал её по спине, прежде чем положить руку ей на плечо и осторожно отодвинуть от себя. — Всегда, — грубовато ответил он, чувствуя себя ещё более неловко. — Тебе не пора идти? Я думал, у тебя есть дела поважнее, чем торчать здесь и смотреть, как я собираю вещи.

Она поджала губы, но решила, что в его словах есть доля правды. Совсем небольшая.

И ему становилось всё более неловко от всей этой ситуации.

— Хорошо. Только не будь чужим, когда вернёшься, — сказала она ему и слабо улыбнулась. — Помни, я знаю, где ты живёшь, Джирайя.

Он фыркнул. «Это звучит как угроза», — сухо сообщил он ей.

Она ухмыльнулась. «Любая вещь может стать угрозой, если подойти к делу творчески!»

Джирайя усмехнулся, сжал её плечо рукой, которая всё ещё была там, и подвёл её к двери. «Увидимся, когда я вернусь, Кё», — спокойно сказал он. И вытолкнул её в коридор. «Не делай глупостей, пока меня нет».

— Вы тоже, сэнсэй.

Он фыркнул и пробормотал что-то себе под нос, но она не расслышала, что именно. Затем он покачал головой и закрыл за ними дверь.

Мм, — Кё решила, что ей пора идти. На самом деле после этого она планировала пойти в другое место.

.

Комната Паука в штаб-квартире АНБУ выглядела как всегда, вплоть до большого зеркала, стоявшего на полу в самом дальнем левом углу.

Кё на мгновение застыл, глядя на него, пока Утако готовила им обоим чай.

— Итак, — сказала женщина, привлекая её внимание.

Кё, нахмурившись, взяла кружку и отставила её в сторону, чтобы та немного остыла. «Мне бы очень хотелось узнать, что всё это было», — начала она.

Она всё ещё переваривала информацию об их последней вылазке, и участие Утако было лишь половиной дела.

Но все же.

— Полагаю, ты знаешь, где работает твоя подруга? — спросила Утако. По крайней мере, сейчас она не вела себя легкомысленно и беззаботно. И это было ценно.

— Да, — ответил Кё и с трудом сдержался, чтобы не поморщиться.

«Полагаю, можно сказать, что у соблазнения и T&I есть что-то вроде... неписаного соглашения?» — задумчиво произнесла Утако, на мгновение прижав палец к подбородку и устремив взгляд куда-то вдаль. — «Мы по разные стороны одной медали, Кё-тян. Иногда это означает, что мы можем помогать друг другу в обучении наших учеников, если хотите». Она улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз.

Кё нахмурился ещё сильнее. «Так это было что-то, что ты запланировал?»

— Нет. Насколько я знаю, то, что мы встретились, было счастливым стечением обстоятельств, и он, должно быть, заметил нас и решил рискнуть. — Она пожала плечами, как будто её это не слишком волновало. — Если бы мы не прошли мимо, он, скорее всего, подошёл бы к каким-нибудь настоящим проституткам, если тебя это утешит.

На самом деле это не так.

Кё вздохнул и кивнул, скорее в знак согласия, чем в знак чего-то ещё.

Повисла пауза, и тишина стала довольно напряжённой.

— Ты хочешь поговорить о своей подруге, Кё-тян? — наконец спросила Утако мягким голосом.

Кё устало вздохнула и подняла руку, чтобы потереть лицо. «Честно говоря, я уже не уверена, что мы всё ещё друзья», — пробормотала она.

Он определённо не вёл себя как её друг.

Утако хмыкнула и на секунду перевела взгляд в сторону, что было очень тактично с её стороны. «Я не знаю, о чём вы говорили, но могу сделать обоснованное предположение, учитывая, что в дело вмешалась военная полиция», — сказала она почти непринуждённо и сделала глоток чая. «И судя по твоей реакции. У него было своё мнение?»

Кё фыркнула, почти против своей воли. «Думаю, можно и так сказать», — вздохнула она и нахмурилась. «Я не ожидала такого от него, от кого угодно, только не от него», — тихо добавила она, скорее для себя, чем для Утако.

Женщина по-прежнему улыбалась ей, но улыбка была натянутой и без тени юмора. «Такая работа может стоить тебе отношений, Кё-тян. И не обязательно в том смысле, в котором ты себе представляешь». Она покачала головой. «Это не для всех, и иногда ты узнаёшь о близких тебе людях такое, чего никогда бы не подумал».

Кё снова вздохнул, но это не означало, что он не прав.

И она уже знала об этом, но одно дело — знать, и совсем другое — испытать на себе. Особенно так.

Однако у Иноичи были и другие проблемы, и она не была уверена, что он просто... Она даже не знала.

Разыгрывает из себя?

— Вернёмся к Сато-куну, — сказала Кё, поворачиваясь к Утако, которая внимательно смотрела на неё. — Значит, это было что-то вроде совместных тренировок?

— Примерно так. Я должна провести для тебя безопасный, по большей части безвредный тест, а он должен провести тест для своего маленького кохая, даже если они часто понимают это только потом, — сказала Утако, и на секунду её улыбка стала немного хищной.

Кё тихо рассмеялась и взяла кружку, чтобы подуть на чай. Она почувствовала, как напряжение покидает её плечи.

Она даже не удивилась, что Утако превратила это в урок, хотя с прошлого раза не прошло и дня.

-x-x-x-

Кё взглянула на Кисаки и не стала сдерживать улыбку, которая так и рвалась с её губ.

«Ты уверен, что это хорошая идея?» — всё же спросила она, чувствуя лёгкость и беззаботность.

Это был столь необходимый ей перерыв в тяжёлых размышлениях, которыми она занималась последние несколько дней.

— Да, — фыркнула Кисаки, бросив на неё недовольный взгляд, а затем рыкнула через плечо, потому что один из щенков у неё на спине заёрзал и попытался перевернуться. — Я говорю, что это хорошая идея, — добавила Кисаки, облизнув нос и не сбавляя неспешного шага, который они задали ещё у дома Сенпу.

— Хорошо, — согласилась Кё, слегка рассмеялась и взяла на руки самого непоседливого щенка.

Кисаки закрепила их с помощью своей чакры, так что они не должны были упасть, но всё же...

За последние несколько месяцев они сильно выросли, но всё равно были намного меньше, чем она ожидала от обычных щенков.

— Ты неугомонный, да? — спросила она щенка, которого держала на руках. Щенок был тяжёлым, пушистым и изо всех сил старался дотянуться до её лица и лизнуть его, хотя это было совершенно невозможно. Этого было достаточно, чтобы она рассмеялась.

Она обменялась удивлённым взглядом с охранником Инудзукой у ворот поместья, когда они проходили мимо, а затем надёжно спрятала щенка под мышкой, чувствуя, как его короткий хвост ритмично бьётся ей о спину.

Похоже, он был не против своего нового места упокоения, и она предположила, что отсюда ему было видно немного лучше, чем его братьям и сёстрам.

«Приятного времяпрепровождения!» — с ухмылкой крикнул им вслед охранник, и Кисаки фыркнула.

Однако это прозвучало скорее как признание.

“Куда едем?”

— Любимое тренировочное поле Джирайи, — весело ответил Кё. — По крайней мере, пока.

Минато и Какаши на тот момент не особо нуждались в целом тренировочном поле, поэтому ей было немного любопытно, чем они в итоге займутся.

Они шли в основном молча, и только Кисаки время от времени покрикивала на щенков, когда те, по её мнению, вели себя слишком шумно.

— Как думаешь, когда у них появится партнёр? — задумчиво спросила она через некоторое время. Они уже покинули самые оживлённые районы деревни, и она уже некоторое время лениво размышляла об этом.

«Я уже познакомился с несколькими кандидатами, — ответил Кисаки, поведя ухом. — Если им кто-то нужен, они выберут того, кто им понравится».

Судя по её голосу, это её не особо беспокоило.

«Ты совсем не участвуешь в воспитании сына, не так ли?» — задумчиво произнёс Кё.

«У меня нет рук», — сухо ответил Кисаки.

Теперь настала очередь Кё фыркнуть. «Я знаю, что ты понимаешь, что значит эта фраза», — сообщила она собаке с ухмылкой.

Кисаки фыркнула и бросила на неё высокомерный взгляд, весело дернув ухом. А затем предупреждающе рыкнула на двух оставшихся щенков у себя на спине.

Двое из них были мужского пола, одна — женского, и теперь у них начали проявляться черты характера.

Кё взглянула на щенка, которого она крепко прижимала к себе. Щенок возбуждённо лаял, а его хвост быстро-быстро стучал по её спине.

Когда они вышли на тренировочное поле, то увидели Минато и Какаши, которые тихо сидели под одним из деревьев. Какаши, казалось, был очень сосредоточен на том, что он писал.

— Привет, — поздоровалась Кё, подходя ближе, а затем опустила щенка на землю, когда тот начал возбуждённо извиваться. — Да-да, иди сюда, — весело сказала она ему. А затем увидела, как он побежал прямо на Минато, явно намереваясь сбить его с ног. — Я принесла щенков, — радостно объявила Кё.

Кисаки, должно быть, подвёл двух оставшихся, потому что они, не теряя времени, присоединились к своему брату и попытались взобраться на Минато, чтобы добраться до его лица.

«Ты такой популярный», — задумчиво произнесла она, наблюдая за тем, как он пытается отучить их облизывать себя.

— Привет, Кё, Кисаки, — сухо ответил он.

Кё улыбнулся и взглянул на Какаши, который словно застыл на месте, уставившись на щенков, которые ползали по коленям Минато.

— Значит, это и есть щенок, — сказала Кисаки, заставив мальчика подпрыгнуть от неожиданности. Она подошла к нему и практически нависла над ним, с любопытством вдыхая запах его волос. Она лизнула его бровь, и мальчик пискнул, словно хотел рассмеяться. — Ты выглядишь меньше, чем был, — таков был вердикт Кисаки.

Кё фыркнула и опустилась на стул рядом с ними. Один из щенков тут же подбежал к ней, споткнулся о её ногу и упал лицом на другое бедро. «Ты тоже был меньше, когда мы познакомились», — заметила она и помогла щенку на её коленях расправить лапки.

Не то чтобы он выглядел хоть сколько-нибудь расстроенным или обескураженным после падения. Он бешено вилял хвостом и продолжал пытаться лизнуть её руки.

— Странно представлять тебя щенком, Кисаки, — задумчиво произнёс Минато, беря одного из щенков и опуская его на траву. — Ты в порядке, Какаши?

Мальчик, о котором шла речь, подпрыгнул и уставился на него широко раскрытыми глазами. «Сэнсэй, там щенки», — сказал он приглушённым голосом, продолжая сидеть более или менее неподвижно.

— Да, — согласился Минато с медленной, неохотной улыбкой. — Может, пока отложим каллиграфию, а?

— Это нормально? — серьёзно спросил парень, но было видно, что он надеется на положительный ответ.

— Это свидание, — сказал Кисаки и рухнул на землю. Так было удобно, ведь он мог продолжать теребить непослушные волосы Какаши.

Она не стеснялась в выражениях.

Минато издал тихий звук, словно хотел рассмеяться, но изо всех сил старался сдержаться. «Да, давай всё соберём, а потом ты поможешь нам потренировать эти маленькие сгустки энергии», — сказал он и тут же отклонился назад, чтобы его не лизнули в ответ.

— Правда? На этот раз Какаши определённо оживился.

— Ты окажешь мне услугу, — протянул Кисаки, с удовольствием наблюдая за тем, как Минато пытается оттащить её отпрысков от своего лица.

— Нет, не грызи это! — вскрикнул Минато и схватил чернильную кисть, прежде чем она стала жертвой щенячьих зубов.

Кисаки зевнул.

Кё тихо вздохнул, взял щенка и положил его на колени Какаши, а Минато тем временем поспешно убрал немногочисленные принадлежности для фуиндзюцу, которые он достал для урока каллиграфии.

«Они такие пушистые!» — воскликнул Какаши не прошло и минуты, как обе его руки были по локоть в шерсти, а ещё через минуту он был с ног до головы покрыт извивающимися комочками шерсти.

Судя по его непрекращающемуся хихиканью, он был более чем доволен сложившейся ситуацией.

Минато слегка вздохнул и одними губами произнёс: «Спасибо».

Она улыбнулась в ответ, а затем повернулась к щенкам. «Кто хочет поиграть в салки?» — громко спросила она.

По крайней мере, дети успеют устать, прежде чем они с Кисаки отвезут щенков обратно в поместье Инудзука, чему Кисаки, скорее всего, будет рад.

.

— Ладно, поднимайся, — пробормотал Кё, поднимая последнего щенка, который в изнеможении растянулся на траве, и положил его на спину Кисаки рядом с двумя другими. — Как думаешь, они ещё долго будут лежать?

— Пару часов, — сказала Кисаки и облизнула нос. — Может быть.

«Пожалуйста, возвращайся скорее!» — крикнул Какаши, стоявший рядом с Минато. Он был весь в грязи и собачьей шерсти и в какой-то момент снял маску. — «Я помогу тебе дрессировать щенков, Кисаки!»

Кид ухмыльнулся.

Это было очень мило.

— Это очень великодушно с твоей стороны, — ответил Кё. — До встречи.

— Ладно, увидимся! — сказал Какаши и посмотрел им вслед.

Минато пару раз переводил взгляд с них на своего ученика и обратно, словно не знал, как реагировать, но в то же время явно забавлялся.

Теперь ему оставалось только занять Какаши ещё примерно на час, прежде чем проводить его домой, подумала она.

С минуту они шли молча, оставляя позади тренировочные площадки и направляясь обратно в комплекс Инудзука.

— Итак, — наконец сказал Кё. — Что ты думаешь?

Кисаки бросила на неё взгляд и издала горловой звук, похожий на нейтральное урчание.

Кё улыбнулась, склонила голову набок и сказала: «Да». Потому что это примерно всё и объясняло, не так ли?

Только время покажет, чем всё это обернётся.

-x-x-x-

Войдя в поместье Узумаки в тот день после того, как её втянули в обед с Сэнпу и Араси, которые принесли с собой нинкэн, Кё не спешила искать Аиту, чтобы поболтать с ней.

Она была в довольно хорошем настроении: игра со щенками прошла успешно, она познакомила Кисаки с Какаши. Пообщалась с Минато.

Обед был великолепен.

Обычно Айту было несложно найти, если он был дома, и, как обычно, ей не потребовалось много времени, чтобы обнаружить его сидящим на крытой веранде в задней части дома, в тени.

Он склонился над свитком, а рядом с ним на полу стояла кружка с чаем. При виде этого она улыбнулась.

— Привет, старик, ты не видел здесь мою подругу? — спросила она, наклоняясь, чтобы сесть рядом с ним.

Айта бросил на неё взгляд, а затем, хмыкнув, вернулся к своему свитку. «Не знаю, опиши мне этого красивого, статного молодого человека, и, возможно, я смогу помочь».

Кё подавил желание ухмыльнуться и вместо этого принял задумчивый вид. «Не знаю, я давно его не видел. Но, кажется, я припоминаю, что он разбрасывает вокруг себя кисти и свитки, и там могут быть чернильные пятна? Несмотря на то, что он молод, его осанка ужасна...» — она замолчала и многозначительно посмотрела на него.

Аита фыркнул, поморщился и выпрямился, а затем с тихим стоном закинул руки за голову. «Ладно, твоя взяла, — пробормотал он, дважды хрустнув шеей. — Чем же я заслужил такую честь?»

— Я надеялась порыться в вашей библиотеке, — сказала она.

Айта обиженно рассмеялся и, закончив разминку, откинулся на руки. «Да? Что-то конкретное?»

“Да”.

Повисла пауза, во время которой он выжидающе смотрел на неё, а потом фыркнул.

— Серьёзно, ты как будто не умеешь поддерживать разговор, Кё, — протянул он, качая головой.

— Да я и не знаю, что такое слова, — лениво ответила она, наклоняясь к нему, чтобы посмотреть на свиток, который всё ещё лежал у него на коленях. — Что ты читаешь?

«Не думай, что я забуду, что ты не ответила», — пробормотал он, но тут же сдвинул свиток, чтобы ей было лучше видно. «Шишоу попросил меня почитать кое-что для большого проекта, который он планирует реализовать от имени деревни. Это довольно интересно», — поделился он, и в его голосе легко было уловить волнение.

«Я думал, он больше не твой шисё», — сказал Кё, слегка улыбнувшись.

— Ой, да заткнись ты. Я называю его шисё с семи лет и не вижу причин прекращать это делать, — парировала Аита, не моргнув глазом. — И даже не пытайся, мы оба знаем, что ты по-прежнему называешь Кацуро сэнсэем.

Она издала одобрительный звук, не испытывая ничего, кроме нежности. «Да», — легко согласилась она. «Так это...?»

«Я могла бы тебе объяснить, но всё зависит от того, как долго ты здесь пробудешь, — ответила Аита с ухмылкой. — Чтобы по-настоящему понять, тебе нужно хорошо разбираться в искусстве создания собственных печатей, понимаешь?»

Кё тихо фыркнула. «Ладно, ладно. Оставлю тебя наедине с твоими сложными мыслями. Книги о барьерах?» — спросила она, бесстыдно сменив тему.

— Ах-ха! — воскликнула Аита, выпрямляясь. — Ты отдашь свои секреты, если я отдам свои, верно? Когда наши отношения стали такими корыстными, Кё? — Он посмотрел на неё слишком печальным взглядом. — Неужели мы оба так сильно изменились с тех пор, как познакомились?

— Да, — невозмутимо ответила она и толкнула его в плечо. — Я кажусь тебе шестилетней? — сухо спросила она, а затем добавила: — Не отвечай, — увидев выражение его лица.

Аита хихикнула. «Думаю, мы оба теперь взрослые. Один из нас даже больше, чем другой», — сказал он.

«Да, я всегда был взрослее тебя», — согласился Кё.

— Привет — Они уставились друг на друга, и Айта первым не выдержал и со смехом убрал свой свиток. — Пойдём, — сказал он и встал, прихватив по пути свою пустую кружку, и неспешно направился к выходу из здания. — У меня в комнате есть для тебя идеальная книга.

— Спасибо, я очень ценю это, — сказала она ему и встала, чтобы пойти за ним.

Айта хмыкнул, покосился на неё, идущую рядом с ним, но ничего не сказал. — Кстати, о взрослении, — сказал он вместо этого, слегка меняя тему. — Я слышал, что ты тоже обзавелась потомством. У меня очень надёжный источник.

— Это про Ашику и Генму? — спросила она, наслаждаясь непринуждённой беседой и весёлым подшучиванием.

Она давно не делала этого с Айтой и успела соскучиться.

«Откуда ты узнал?» — серьёзно спросила Айта, но он быстро перестал притворяться. «В любом случае, да, у тебя появилась новая сестра. Когда я с ней познакомлюсь?»

Кё замерла на полпути и удивлённо посмотрела на него. «Ты хочешь встретиться...» — начала она, но осеклась, увидев выражение его лица, и проглотила остаток фразы, потому что Аита выглядел так, будто собирался обидеться. «Э-э, я не знаю? Она... совсем не похожа на военного, и она изо всех сил старается приспособиться и влиться в коллектив, но...» Кё замолчала и задумалась, не зная, как сформулировать свои мысли.

— Мы Узумаки, и даже в лучшие дни мы можем быть невыносимыми? — предположила Аита, слегка вздохнув. — Да, ладно. Думаю, я это понимаю. — Он помолчал, и они продолжили идти в сторону комнат Рена и его самого. — Но я бы хотел когда-нибудь с ней познакомиться.

Кё с готовностью кивнула. «Да, конечно», — согласилась она.

Она взглянула на него краем глаза и, не задумываясь, протянула руку, чтобы взять его за руку.

Аита вопросительно посмотрела на неё, но он без колебаний взял её за руку.

«Помнишь, как ты называл меня своей сестрой?» — спросила она. Она понимала, что это прозвучало резко, но слова сами сорвались с языка.

Айта кивнула. «Насколько я помню, я уже не раз тебе об этом говорила, но да, это так».

Она скорчила ему гримасу, потому что... «Заткнись, Аита». Она помолчала, а потом почти небрежно сказала: «Я больше никогда не буду называть тебя нии-сан».

Они смотрели друг на друга целую вечность, а потом он притянул её к себе в слишком крепких объятиях, от которых она чуть не упала.

Кё захрипела, но обняла его в ответ так крепко, как только могла.

— Я и так это знала, дурачок, — тихо сказала ей Аита, уткнувшись лицом ей в плечо.

— Да, — с улыбкой согласилась она. А потом рассмеялась, когда Аита крутанула её вокруг себя. — И кто теперь идиот?

«Это всё ещё ты», — заверил он её и поставил на ноги. «Пойдём, я дам тебе почитать эту книгу, а потом мы можем немного потренироваться, если у тебя есть время?» Он с надеждой посмотрел на неё. «Оказывается, мне нужно размять спину», — добавил он.

Кё фыркнула и наклонилась, чтобы толкнуть его плечом в предплечье. «Конечно. Я потренируюсь с тобой, старик. Нужно следить за тем, чтобы ты не терял форму и всё такое».

— Верно, и очень важно заботиться о старших и уважать их, — согласился он, величественно кивнув.

Они обменялись улыбками и продолжили путь.

«Как далеко ты продвинулся в изучении барьеров?» — спросила Айта перед тем, как они подошли к его комнате. Этот разговор продолжался до самого спарринга, а потом и за ужином, и она многому научилась.

.

Она вернулась домой поздно, в основном потому, что после ужина с ними сидела в комнатах Айты и Рена и читала. Она не заметила, как пролетело время, пока Рен не пришёл готовиться ко сну.

Барьеры были действительно интересной темой, несмотря на то, что, по её мнению, она едва затронула её.

Тихонько вздохнув, Кё сняла обувь и направилась в тёмный дом, не торопясь и размышляя, не стоит ли ей зайти на кухню, чтобы выпить перед сном чашечку чая или чего-нибудь ещё.

В голове у неё всё ещё крутилось то, о чём она читала.

Однако она остановилась, не успев войти на кухню, потому что её отец стоял в коридоре у двери в ванную, и его чакра слегка колебалась, привлекая её внимание.

Кё уставился на него, изучая язык его тела и противоречивое выражение лица.

«Иди сюда», — поманил он её рукой.

Кё моргнула и повернулась, чтобы пойти в ту сторону, не задумываясь. «Что происходит? » — показала она в ответ и заметила приоткрытую дверь в ванную, прежде чем Ко успел что-то сделать, кроме как криво улыбнуться.

Теперь, когда она обращала внимание не только на общие сигнатуры чакр, но и на другие вещи, она заметила, что из ванной доносятся тихие звуки.

Подойдя на пару шагов ближе, Кё заглянул в тёмную ванную и увидел фигуру, скорчившуюся у раковины, и... о.

Эми сидела на полу, скорчившись, и явно старалась не шуметь, хотя было очевидно, что она плачет.

Кё ещё мгновение смотрела в спину девочки, а затем повернулась и посмотрела на отца.

Коу посмотрел на него в ответ, слегка поморщился и указал в сторону Эми, снова приняв противоречивый вид.

Правильно.

Кё подняла руку, чтобы пригладить волосы, и задумалась, но... да. «Ты можешь заварить чай?» — спросила она Коу, который нахмурился, глядя на её руки, и покачал головой.

«Иди», — показал он в ответ, и, увы, ту-сан не был АНБУ и знал только основы языка жестов, в чём она была почти уверена.

Она кивнула, подождала, пока он пройдёт мимо неё и направится в сторону кухни — может быть, он всё-таки понял, — а затем тихонько постучала в дверь ванной.

Эми сильно испугалась и поспешила выпрямиться. «Ч-что случилось?» — спросила она хриплым голосом, явно стараясь говорить как ни в чём не бывало, но было видно, что она едва сдерживает слёзы.

— Эй, ты в порядке, Эми? — тихо спросила Кё, прислонившись плечом к дверному косяку.

— Кён, — ответила Эми после небольшой паузы, вытирая лицо и поворачиваясь, чтобы помыть руки, не глядя на неё. — Я… я не думала, что кто-то ещё не спит.

— Я только что вернулся домой.

Пока она набирала номер, повисла пауза, и Кё был рад дать ей время.

Воцарившаяся тишина была напряжённой и неловкой, хотя в основном это касалось Эми.

Вытерев руки, Кё медленно открыла дверь и вошла в ванную вместе с Эми, хотя та так и не посмотрела на неё.

— Эми. Ты в порядке? — осторожно спросила она и протянула руку, чтобы нежно взять девушку за руку.

Плечи Эми слегка опустились, а дыхание стало далеким от спокойного и размеренного. «Да, прости, это просто...» — она оборвала себя и громко всхлипнула. Подняла другую руку к лицу, чтобы, без сомнения, вытереть глаза. «Можем ли мы сделать вид, что ничего не произошло?» — спросила она так тихо, что Кё почти не расслышал.

Кё вздохнул и задумался. Он размышлял, какой вариант будет лучше: дать ей то, чего она хочет, или признать наличие у неё проблем.

Она не знала, что лучше, но... все уже давно давали Эми свободу и проявляли уважение, и всё равно это произошло.

— Тебе приснился кошмар? — спросила она, вместо того чтобы сразу ответить на вопрос.

Эми слегка напряглась, и Кё решил, что это подтверждение.

Девочка изо всех сил старалась не заплакать, но, по крайней мере, не вырвала руку из его ладони.

— Знаешь, — тихо сказала она, оборачиваясь, чтобы посмотреть на тёмную ванную. — У меня, у ту-сана и у Минато тоже иногда возникают такие проблемы. Из-за того, что мы пережили. Я знаю, что может показаться, будто это не так, но мы понимаем, Эми. Даже если это совсем немного.

Эми сделала глубокий вдох и не сразу нашлась, что сказать.

Воцарилась тишина, и Кё отстранённо подумал, не вернулся ли ту-сан в постель.

— Я просто... — наконец сказала Эми срывающимся голосом. — Вы все так добры ко мне, я не хочу показаться неблагодарной.

— Никто так не думает, — твёрдо сказал ей Кё, слегка сжав её пальцы. — Тебе позволено грустить и расстраиваться из-за всего, через что тебе пришлось пройти, Эми. Никто здесь не думает иначе.

— Но... — сказала девушка, и в её голосе послышались всхлипывания. Она вцепилась в свои пальцы.

Кё рассеянно провела большим пальцем по костяшкам своих пальцев. «Ты пережила что-то очень тяжёлое и болезненное, и это было ещё до того, как у тебя начались проблемы с семьёй, — осторожно заметила она. — Честно говоря, я бы больше беспокоилась, если бы после всего этого с тобой всё было в порядке. Если тебе снятся кошмары, или у тебя проблемы со сном, или… или что-то ещё, то это понятно, понимаешь?»

Эми всхлипнула, её дыхание стало ещё более прерывистым.

«Теперь ты часть нашей семьи, и никто не собирается...» — она на мгновение замолчала и нахмурилась, пытаясь подобрать нужные слова. «Ты можешь остаться с нами до конца своих дней, если захочешь, и есть очень мало вещей, которые ты можешь сделать, чтобы мы, ну, не знаю. Выгнали тебя?» И грусть из-за всего того дерьма, через которое тебе пришлось пройти, определённо не входит в этот список, — сказала она. И тут же задумалась, не сказала ли она что-то не то.

Эми слегка всхлипнула, но, по крайней мере, часть напряжения покинула её.

Кё посмотрела на неё и осторожно потянула за руку, неуверенно придвигая её к себе. Эми не сопротивлялась и не выглядела недовольной, поэтому Кё притянула её к себе и осторожно обняла.

— У тебя всё хорошо получается, — тихо сказала она. — Вообще-то, я сегодня разговаривала со своим другом, и он очень хочет познакомиться с моей новой сестрой. Познакомиться с тобой. И узнать тебя получше.

И, возможно, это было правильное решение, потому что Эми со всхлипом прижалась к ней, обняла её в ответ и заплакала, уткнувшись ей в плечо.

— Хорошо, — выдавила она через минуту. Она всё ещё плакала, но Кё хотелось думать, что она не ошибается и что в её голосе слышится облегчение.

— Хорошо, — ответила Кё и продолжила медленно поглаживать спину девушки.

Через минуту-другую она предложит им пойти заварить чаю, если ту-сан ещё этого не сделал, а потом, будем надеяться, они оба смогут лечь спать.

Кё осторожно убрала длинную косу Эми с её лица и крепко обняла девушку, прижав её к себе. Эми глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Это был долгий, но хороший день, и вся эта ситуация была... ну. Так и было.

— Ладно, — тихо выдохнула она, на этот раз скорее для себя, чем для Эми.

Ещё две минуты, а потом она посмотрит, готова ли девочка выйти из ванной. И кто знает, может быть, это станет поворотным моментом?

Плач может быть полезен.

-x-x-x-

Кё провела день в штаб-квартире АНБУ, помогая Гекко и всем, кому могла помочь, потому что чувствовала, что уже довольно давно не делала ничего, связанного с работой.

В итоге она убиралась в коридоре и носила документы, так что ничего особенного, но всё же.

И она вернулась домой задолго до ужина.

Сняв обувь и войдя в дом с туманными мыслями о том, чтобы начать готовить ужин или помочь Эми, если у той уже были какие-то планы, Кё увидела Генму, который растянулся на спине на одном из диванов в гостиной и выглядел довольно угрюмым.

— Привет, Генма, — поздоровалась она и подошла поближе, чтобы рассмотреть его. — Всё в порядке?

Её младший брат моргнул и нахмурился. «Нет», — сказал он.

Она присела рядом с ним на корточки и постучала пальцем ему между бровей. «Да? Что случилось?» — спросила она, потому что он действительно был сам не свой.

Генма надул губы и раздражённо отмахнулся от её руки. «Я сегодня вывихнул лодыжку на занятиях по тайдзюцу», — неохотно пробормотал он. «Я был так близок к тому, чтобы победить Такео, но он сражается грязно», — пожаловался он и взмахнул рукой, словно пытаясь охватить всё сразу. «А потом у меня сильно заболела нога».

— Полагаю, врач уже осмотрел его? — спросил Кё, вставая и подходя к ногам, чтобы взглянуть на них. Да, левая лодыжка была туго перевязана для дополнительной фиксации.

— Да. Ашика должна была помочь мне добраться до дома. Мне нельзя делать ничего «напряжённого» в течение недели, — пробормотал он, снова погрустнев. — И всё из-за глупого Такео.

— Что ж, — сказала Кё с лёгкой усмешкой и улыбнулась ему. — Лично я рада, что это не что-то похуже растяжения связок.

Генма одарил её таким испепеляющим взглядом, что можно было подумать, будто она только что нанесла ему самое страшное оскорбление. «Это не смешно», — пробормотал он, скрестив руки на груди и выглядя при этом крайне недовольным.

— Я этого не говорила, — просто ответила Кё, но не могла не задаться вопросом, действительно ли всё дело в растяжении связок. — Я просто рада, что ты не навредил себе ещё больше, Генма. Она легонько похлопала его по ноге и пошла дальше на кухню. — Тебе что-нибудь принести?

— Нет, — последовал ворчливый ответ.

Тогда ладно.

Возможно, ему лучше побыть одному, чтобы успокоиться и разобраться в своих чувствах.

— Привет, Эми, — поздоровалась она с девочкой, которая сидела за кухонным столом с чаем и книгой. — Ты не знаешь, ту-сан уже дома?

— Привет, Кё, — ответила Эми. Она всё ещё была немного не в себе в каком-то смысле. Выглядела уставшей и немного потрёпанной, и она не могла совсем встретиться с ней взглядом больше чем на секунду. — Я его не видела.

Кё хмыкнул и посмотрел на чайник, стоявший перед девушкой, а затем взял его и пошёл заваривать ещё чая, так как чайник был почти пуст.

Затем она взяла кружку и немного повозилась, пока закипала вода.

Я всё время спорил, стоит ли говорить с Эми о... ну, о вчерашнем вечере.

— Спасибо, — тихо сказала Эми, наливая себе чай, когда села за стол. — Хорошо ли ты провела день, Кё?

— Да, всё было прилично. Тихо и без происшествий, но неплохо, — сказала она. — Генма, кажется, в хорошем настроении. Надеюсь, он не нагрубил тебе, когда вернулся домой?

Эми покачала головой, закрыла книгу, отложила её в сторону и обхватила руками кружку. «С ним всё в порядке».

Кё хмыкнул. — Знаешь, — начала она медленно, всё ещё не уверенная, станет ли от этого лучше или хуже. — Насчет прошлой ночи. Ты... говорил об этом с кем-нибудь? — осторожно спросила она. — Например, с друзьями?

Эми слегка напряглась и уставилась в чашку с чаем. Внезапно она показалась мне совсем юной. «Я не думала, что об этом стоит говорить, — наконец тихо произнесла она после затянувшегося молчания. — Это уже в прошлом».

— Да, — неуверенно согласилась Кё. — Но разговоры о проблемах могут помочь нам справиться с ними, — всё же попыталась она. — Особенно если у тебя проблемы со сном, — мягко добавила она.

Эми медленно выдохнула, и её плечи слегка опустились. «Я ценю твою заботу, Кё, — сказала девушка, немного подумав. — Но я не знаю, как это сделать, а мои друзья, ну…» Она слегка поджала губы. «Они мне дороги, но у них свои проблемы, и они…»

— Не совсем понимаю? — предположил Кё.

Эми нерешительно посмотрела на неё и не стала возражать. «Теперь у меня хорошая жизнь здесь, с твоей семьёй, — сказала она вместо этого. — Мне не на что жаловаться».

Кё вздохнула и подпёрла подбородок рукой, облокотившись на стол между ними, и задумчиво посмотрела на неё. «Ну. Просто знай, что разговоры об этом — это то, что мы делаем, когда нам нужно разобраться с какой-то ерундой, через которую мы прошли», — сказала она, чувствуя, что это не тот вопрос, по которому можно спорить. Но всё же она спросила: «Пожалуйста, просто подумай об этом?»

Эми помедлила, а затем кивнула. «Хорошо, Кё. Я подумаю об этом», — согласилась она, хотя, скорее всего, просто хотела его утихомирить.

Но все же.

Кё слегка улыбнулась и поднялась на ноги. «Не хочешь заняться ужином? Я подумала, что могу помочь, раз уж я сегодня вернулась домой в разумное время». Она сделала паузу. «Или ты можешь просто расслабиться, если хочешь. Я могу приготовить ужин и сама», — добавила она со смехом.

— Нет-нет, я помогу, — сказала Эми и тоже встала. — Мне нравится готовить.

— Я тоже. Кё усмехнулась, взяла свой чай и подошла с ним к стойке. — Ты уверен, что не хочешь чаю, Генма? — спросила она, немного повысив голос, так как знала, что её младший брат тихо слез с дивана и, скорее всего, сидит на полу у кухонной двери.

Пока Эми просматривала содержимое холодильника в поисках того, что можно использовать, Кё подошёл и прислонился к дверному косяку, глядя на своего младшего брата, который действительно сидел на полу у двери, вне поля зрения из кухни.

— Хорошо, — тихо сказал он, всё ещё выглядя довольно угрюмым.

Мысленно пожав плечами, Кё пошла за кружкой и налила ему чаю, после чего молча поставила перед ним чашку.

А потом она пошла посмотреть, чем занимается Эми.

— Итак, каков вердикт? Есть идеи на ужин? — спросила она, заглядывая через плечо девушки.

-x-x-x-

Глава 145

Примечания:

Публикую немного позже, чем планировал изначально, но в прошлом месяце на меня навалилось слишком много всего, и в результате мой мозг превратился в полурасплавленную массу. Кроме того, я был полностью поглощён творчеством Сейи. Вам всем определённо стоит взглянуть на её Dustverse, он просто великолепен.

В общем, вот вам глава! Не уверен, что смогу публиковать посты в обычном режиме в следующем месяце, потому что в последнее время у меня катастрофически не хватает времени на написание — это тесно связано с тем, что я слишком много работаю, — но я постараюсь.

Вы все всегда поднимаете мне настроение, спасибо вам

Если вам интересно, вот Dustverse: https://archiveofourown.org/series/2979516

Текст главы

Какое-то время дела шли медленно, и у Кё было много свободного времени после выпуска из Академии. Скорее всего, она помогала Минато с Какаши и тому подобным, поэтому она не удивилась, когда её команде АНБУ наконец поручили задание.

Ещё один пограничный патруль, на этот раз на участке границы с Кусой.

Это было похоже на приятное возвращение к нормальной жизни.

На какое-то время Кё могла просто забыть обо всех бытовых проблемах. Сосредоточиться на миссии и своей команде.

В отличие от их последней миссии, на этот раз обошлось без происшествий, но она предполагала, что вероятность столкнуться с чем-то потенциально серьёзным каждый раз, когда они покидают деревню, будет слишком велика даже для них.

Иногда невезение — это просто невезение.

Кё медленно выдохнула и, рассеянно пытаясь выровнять дыхание, сделала небольшой перерыв.

Впереди была большая деревня, и Паук, без сомнения, захотел бы взглянуть на неё, что было вполне в его духе, учитывая все обстоятельства.

Это было утомительнее всего остального, но, как показал опыт, это всё равно была важная работа.

Она вздохнула и взглянула на Каймару и Гиену, которые занимались примерно тем же, чем и она.

— Отдыхай, пока я готовлюсь, — довольно предсказуемо пробормотал Паук, а затем, когда они кивнули, спрыгнул на землю.

В этом участке леса, где они сейчас находились, не было ничего особенно интересного, кроме деревни, и она не чувствовала поблизости крупных источников чакры.

Кё распечатал три батончика и бросил по одному Каймару и Гиене.

Они оба с лёгкостью поймали их, и Кё на какое-то время сосредоточилась на том, чтобы открыть свой собственный бар, приподняв маску ровно настолько, чтобы можно было есть.

Она так привыкла к этому вкусу и текстуре, что почти не обращала на них внимания.

Кё проглотила последний кусочек, запив его парой глотков воды, и, закончив, машинально протянула флягу Гиене.

Гиена придвинулась чуть ближе и с хриплым смешком приняла воду.

Она улыбнулась и присела на корточки, чтобы отдохнуть столько, сколько у них будет времени, прежде чем Паук закончит.

«Спасибо», — написал ей Гиена, когда напился и вернул ей флягу. А затем, поколебавшись секунду, легонько толкнул её локтем, и от этого жеста у неё внутри всё сжалось.

Кё улыбнулась ещё шире и сосредоточилась на том, чтобы наполнить флягу водой, пока Гиена снова отходил от неё.

«Чёртова идиотка», — сказал ей Каймару, пульсируя своей чакрой и отхлёбывая из собственной фляги. Он изо всех сил старался сделать вид, что не знает их, отвернулся и стал осматривать лес вокруг, пока они отдыхали.

Кё слегка закатила глаза, но в целом была в восторге.

У них было ещё пять минут, а затем Паук подал сигнал снизу, из подлеска.

«Возвращаемся к работе», — подписала Гиена, тихо хихикнув.

И да, это примерно всё, что можно сказать.

Переглянувшись с ними обоими, Кё кивнул и бесшумно спустился ниже верхушек деревьев, чтобы присоединиться к Пауку и узнать план на вечер.

.

Возвращение в деревню было ещё одним рутинным делом, и все четверо прошли через этот знакомый процесс без промедления и комментариев.

В этой процедуре было что-то странно успокаивающее, устало подумал Кё.

Затем последовал отчёт, во время которого Паук отошла в сторону, чтобы сделать свой собственный отчёт, не обращая внимания на остальных.

Кё повернулся, чтобы взглянуть на Каймару и Гиену.

«Еда», — показал Гиена и подтолкнул Каймару к двери. Кё в замешательстве последовал за ним, ожидая, что Каймару начнёт возмущаться, огрызаться или ещё что-нибудь в этом роде, но тот просто... ушёл.

Следовал за происходящим, как будто это тоже было в порядке вещей.

Может быть, так оно и было?

Кё обдумывал этот вопрос, пока они медленно шли к столовой.

Поев, они отправились в душ, потому что всем нужно было помыться. Пограничный патруль был изнурительным занятием, а разведданные, которые добывал Паук, не оставляли им много времени на отдых. К тому же, пока они были там, пару раз случались приступы непогоды...

— Увидимся позже, — пробормотала она, закончив и почти полностью одевшись.

Она не стала надевать доспехи, так как собиралась просто пойти домой.

Каймару слегка кивнул, а Гиена, помедлив, кивнула в ответ и прошла мимо него, задев его локтем.

Кё взглянул на него, но ничего не сказал. Просто развернулся и пошёл домой.

Когда она добралась до базы, там было тихо и темно, и она сразу пошла в свою спальню. Она так устала, что едва успела снять форму, прежде чем рухнуть на кровать.

Она уснула в ту же секунду, как её голова коснулась подушки.

.

Когда она проснулась, было похоже, что уже наступил день. Глаза слипались, в голове стоял туман, но она хотела пить, есть и ей нужно было в туалет. Не обязательно в таком порядке.

Чудесно.

С тихим стоном Кё скатилась с кровати, посмотрела на себя сверху вниз и первым делом подошла к шкафу, чтобы что-нибудь надеть.

Она решила, что ей хватит ночной рубашки и чистого нижнего белья, безучастно глядя на аккуратно сложенную на полках чистую одежду.

Да.

Кё добралась до него, а затем пошла в ванную, и это тоже было похоже на рутину.

Ей не нужно было особо напрягаться, чтобы выполнять привычные действия, и она уже направлялась на кухню, когда её вырвали из сонной дымки, в которой она с комфортом пребывала.

Кё рассеянно почесала живот и с некоторым интересом посмотрела на происходящее в другом конце гостиной.

— Привет, Минато, — поздоровалась она, не сводя глаз с него и его... двух друзей?

Все они стояли прямо у входа в коридор, и было похоже, что Минато хочет вытолкать обеих девочек из дома и захлопнуть дверь у них перед носом.

Это было интересно, подумала она, хотя и немного сбивало с толку.

— Кё! — сказал Минато, с явным облегчением поворачиваясь к ней. — Добро пожаловать домой. Он окинул взглядом её наряд, и на его лице появилось забавное выражение. — Как прошла твоя миссия?

Он тоже пристально смотрел на неё, словно пытался сказать что-то важное, а Кё могла только медленно моргать в ответ.

Она слишком устала, чтобы пытаться расшифровать, что он пытается ей сказать. Похоже, он это тоже понял, потому что сделал небольшой жест рукой, подзывая её к себе.

О, ладно. Может быть, ей стоило догадаться об этом раньше, подумала она.

— Всё в порядке, — ответила она и направилась в их сторону. — Дождей больше, чем хотелось бы, но с этим ничего не поделаешь. Кто твои друзья? — спросила она, глядя на двух девушек, которые всё ещё стояли в шаге от Минато.

Она не думала, что когда-либо видела их раньше.

— Это Мияко и Ацуко, — спокойно представил он их, проявив должную вежливость. — Я учился с ними в Академии, но они были на год младше.

— Привет, — поздоровалась Кё, слегка кивнув, и наконец остановилась рядом с Минато, прислонившись к его боку. — Приятно познакомиться? — неуверенно предложила она, но не смогла придумать, что ещё сказать.

Она не знала, что они здесь делают.

— Эм, кто вы такие? — спросила одна из девушек. Она выглядела растерянной, но при этом смотрела на них с гораздо большим вниманием, чем обычно.

— Это Кё, — сказал Минато и крепко обнял её за плечи, притянув к себе. — Она была моей напарницей до того, как наша команда распалась. — Он тепло улыбнулся, но улыбка получилась натянутой.

Кё почесала почти зажившую ссадину на руке и на секунду подняла на него взгляд. Обернулась, чтобы посмотреть на двух девушек, и увидела, что они обе смотрят на руку Минато, которой он обнимал её за плечи.

Хм.

Что ж.

Мысленно пожав плечами, Кё наклонилась, чтобы поцеловать Минато в щёку, а затем крепко обняла его. «Я скучала по тебе, надеюсь, у тебя всё было хорошо, пока меня не было», — сказала она ему, и это была правда. Затем она повернулась и виновато улыбнулась девочкам. «Извините, я вернулась только вчера вечером и не ожидала гостей». Она положила голову на плечо Минато, чтобы подчеркнуть свою мысль. — Вы двое чего-то хотели?

Наступила неловкая пауза.

«...нет. Нет, нет, совсем нет, просто было приятно снова встретиться с Минато-сэмпаем, вот и всё».

— Да! — быстро согласился другой, и его щёки заметно покраснели. — Э-э, прости, что вмешиваюсь. Было приятно увидеть тебя, Минато-кун, нам пора...

“Да, это правда, мы просто... э-э... увидимся?” предложила первая девушка, выглядя все более и более смущенной. Она склонила голову в быстром вежливом поклоне. “До следующего раза, Минато-кун!”

Не говоря больше ни слова, девушки практически убежали.

Как только дверь за ними закрылась, Минато с облегчением рухнул на стул, а Кё не смог сдержать смешок.

— Мило. Теперь ты используешь меня как средство для отпугивания девушек? — спросила она, глядя ему в лицо, не убирая рук с его талии и не делая попытки отстраниться, прежде чем слегка потянуться.

Она всё ещё слишком устала для... ну, в общем, для чего угодно, но всё равно было приятно.

Минато тяжело вздохнул и потёр глаза рукой. «Я весь день пытался заставить их оставить меня в покое, — пробормотал он. — Я хотел уйти, но они просто пошли за мной! Я думал, что дома мне будет... но нет, очевидно, нет». Он был явно недоволен.

Кё сочувственно похлопала его по груди и, наконец, выпрямилась, снова хихикнув. «Быть популярным — это, наверное, тяжело, — задумчиво произнесла она и, шаркая ногами, направилась в сторону кухни. — Но я почти уверена, что теперь они как следует разочарованы».

— Да, спасибо, Кё.

Она издала забавный звук, выражающий согласие. «В следующий раз, когда захочешь, чтобы я сыграла роль твоей девушки, не забудь меня предупредить», — сухо ответила она. «Но не волнуйся, я не жду от тебя многого, раз уж ты собираешься притворяться моим парнем».

Минато издал звук, похожий то ли на фырканье, то ли на смешок, а затем тихонько рассмеялся и последовал за ней на кухню. «Спасибо, я ценю это», — сказал он с забавным выражением лица. «Ты уверена, что с тобой всё в порядке, Кё? Ты выглядишь просто ужасно».

— Просто устала. Немного болит, — вздохнула она. — Как тут дела? Джирайя уже вернулся? — Она помолчала, не зная, о чём ещё спросить. — Ту-сан всё ещё дома? Как там Какаши?

На секунду она почти забыла обо всём этом.

Минато улыбнулся — по-настоящему улыбнулся — и прислонился к столешнице рядом с ней. «Сэнсэй ещё не вернулся, нет. Коу где-то рядом, но, кажется, он говорил что-то о скором задании?» — легкомысленно ответил он и взял нож и разделочную доску, чтобы помочь ей с ужином. «С Какаши всё... — он ненадолго замолчал, словно напряжённо размышляя, — наверное, нормально?» Кажется, я постепенно начинаю чувствовать себя нормально». Хотя он слегка поморщился.

Кё тихо рассмеялся и закончил выкладывать рис.

— Да-да, смейся, — театрально проворчал Минато и легонько толкнул её бедром.

Она фыркнула и без особого энтузиазма оттолкнула его. «Эй, а что бы ты сделал, если бы на самом деле толкнул меня? Я только вчера вечером вернулась!»

— Я уверен, что ты бы выжил.

— И это после того, как я тебе помогла, — фыркнула Кё и бросила на него взгляд, в котором читалась притворная обида. — Думаю, я хочу расстаться.

Минато показал ей язык, что было очень по-взрослому с его стороны.

Они вернулись к готовке, и им было приятно делать это вместе. Она на мгновение задумалась, о чём бы ещё спросить, и вдруг спросила: «Погоди, а где Эми?»

Она остановилась и огляделась по сторонам, как будто девочка могла волшебным образом материализоваться из воздуха только потому, что она вдруг о ней вспомнила.

Минато пожал плечами. «Думаю, она ушла. На днях она что-то говорила о своих друзьях, но я не знаю, было ли это связано с сегодняшним днём». Он немного помолчал. «В последнее время она выглядит уставшей», — поделился он.

Ке промычал.

Правильно.

Это стало для неё хорошим напоминанием о том, что, возможно, стоит ещё раз навестить Эми в связи с... этим делом, как она полагала. Как она спала.

«Почти уверена, что ей снятся кошмары», — сказала она, немного приукрасив детали, когда Минато вопросительно посмотрел на неё.

Он поморщился. «Думаю, в этом нет ничего странного», — пробормотал он. Да. «Она через многое прошла». Он снова взглянул на неё. «Думаешь, ей было бы полезно с кем-нибудь об этом поговорить?»

Кё снова хмыкнула. — Я не знаю, — вздохнув, сказала она. — В любом случае, вернёмся к тебе и Какаши.

Минато фыркнул и бросил на неё суровый взгляд. «Не стесняйся приходить и помогать, когда захочешь», — протянул он, на мгновение махнув кухонным ножом в её сторону. «Какаши плохо пишет, и он расстраивается, хотя изо всех сил старается этого не показывать, поэтому я стараюсь разбавлять занятия тайцзи и физическими тренировками».

— И тебе бы не помешала помощь, чтобы встряхнуться и сделать всё более интересным, — предположила она, с иронией завершая его мысль.

Тяжёлого вздоха Минато было достаточно в качестве ответа, и она слегка улыбнулась ему.

В ответ он снова показал ей язык.

— Как дела у Генмы? — спросила она, немного сменив тему.

-x-x-x-

На следующее утро она со вздохом опустилась на траву рядом с Минато и Какаши.

Погода была приятной, небо — ясным. Было здорово.

Она много спала, но это не значит, что она не устала.

— Доброе утро, Кё, — сухо поздоровался Минато, не поднимая глаз от свитка, который читал.

— Доброе утро, — ответила она, не противясь тому, чтобы остаться здесь на какое-то время. — И тебе привет, Какаши, — добавила она, обращаясь к мальчику, который уже несколько раз поглядывал на неё.

— Привет! — ответил он, выпрямляясь и поворачиваясь к ней лицом. — Твоя миссия прошла успешно? — спросил он с гораздо большей серьёзностью, чем можно было ожидать от пятилетнего ребёнка.

«Конечно. Было немного скучно и сыро, но всё прошло хорошо», — ответила она, забавляясь. Особенно когда она увидела, как парень смущённо потёр лицо под тканевой маской.

— Что ты делал?

— В основном бегаю, — ответила она, не вдаваясь в подробности, закрыла глаза, переплела пальцы и с тихим довольным вздохом положила их на живот.

Она практически почувствовала, как Какаши смутился в ответ на это.

«Как правило, это означает, что она не может об этом говорить», — объяснил Минато, и мальчик понимающе кивнул.

«Тогда почему она просто не сказала об этом?» — спросил он немного раздражённо, и Кё улыбнулся.

— Потому что тебе вообще не стоило спрашивать, — сказала она и открыла глаза, чтобы посмотреть на него, всё ещё улыбаясь. — Это немного грубо.

Какаши задумчиво нахмурился, обдумывая это. «Потому что это классифицировано?» — уточнил он.

— Может быть, — кивнула она. — Но ты ещё совсем неопытный генин, — добавила она и села, машинально протянув руку, чтобы нежно взъерошить его волосы, а затем достала из кармана одну из своих книг по фуиндзюцу.

А потом замерла, увидев, как широко раскрылись глаза девочки.

“... простите?” неуверенно предложила она и посмотрела на Минато, который наблюдал за ними спокойно и удовлетворенно.

Какаши всё ещё смотрел на неё, но наконец моргнул и перевёл взгляд на Минато. «Можем ли мы провести спарринг позже? Если сэнсэй не будет против», — спросил он, вертя в руках свою детскую кисточку для чернил.

— Конечно. — Она с интересом посмотрела на него, но потом мысленно пожала плечами и открыла книгу.

— Сегодня никаких медицинских текстов? — спросил Минато, меняя тему.

Кё фыркнула. «Нет. Я почти уверена, что достигла предела своих возможностей, если только не хочу бросить всю свою карьеру и стать посредственным полевым медиком. Мне просто нужно больше практики, и Наваки мне в этом помогает», — сказала она ему, перелистывая страницы до того места, на котором остановилась.

Она была почти уверена, что изучала раздел об интеграции дополнительных элементов в базовые конфигурации барьеров...

Минато хмыкнул. «Думаю, базовые навыки медика всё ещё невероятно полезны».

“Ага”.

Повисла пауза, и это было так приятно и спокойно, как и любое другое занятие, которое они проводили вместе, и это небольшое дополнение ничего не меняло.

— Возвращайся к своей каллиграфии, Какаши, — напомнил Минато мальчику, который подпрыгнул и поспешно удалился, изо всех сил стараясь делать вид, что не слушал их. — А когда закончишь с этим набором, можешь спросить Кё, не хочет ли она провести спарринг.

“Хорошо!”

.

В тот день Кё отнесла книгу обратно в дом и растянулась на одном из диванов в гостиной.

Эми сидела на другом диване, перед ней на столе стояла чашка чая, а в руках она держала какой-то проект по шитью.

Это было на удивление приятно.

Тишину нарушил скрип открывающейся входной двери, а затем голос Генмы: «Я дома!»

— С возвращением, — хором сказали Кё и Эми, и она улыбнулась, а Эми тихонько рассмеялась.

А потом Генма вошёл в гостиную, направился прямиком к ней, забрался на диван и без единого слова плюхнулся между ней и спинкой.

Кё слегка поморщилась от удара. «Привет, Генма», — сказала она, с любопытством глядя на его знакомую копну волос. «Всё в порядке?»

Генма, не отрывая лица от её груди, пожал плечами.

Тогда ладно.

Кё хмыкнул и перевернул страницу, чтобы продолжить чтение.

Они уже давно не проводили время вместе вот так.

— Я ненавижу Академию, — наконец пробормотал Генма, не отрывая лица от её груди.

— По какой-то конкретной причине? — спросила она, снова оторвавшись от чтения.

«Потому что это глупо».

Верно, но это был не совсем ответ.

Кё некоторое время хмуро смотрела в потолок. «Тебя опять достают девчонки из твоего класса?» — предположила она, но очень надеялась, что это не так.

Генма тяжело вздохнул, словно не мог поверить, что она может быть такой наивной. — Нет.

Кё ждала, что он пояснит, но, когда он так ничего и не сказал, она слегка фыркнула и вернулась к своей книге.

Она успела перевернуть ещё одну страницу, прежде чем Генма приподнялся и пристально посмотрел на неё. «Ни-сан, может, проведём урок?» — спросил он.

— ...конечно, — согласилась она, моргнув, а затем захлопнула книгу и спрятала её. — Но для этого тебе придётся меня отпустить.

Её младший брат, не теряя времени, сделал это, а затем стал нетерпеливо ждать, когда она встанет.

Они оставили Эми за шитьём и вместе пошли по коридору в кухню, где готовили яды. Им не потребовалось много времени, чтобы продолжить с того места, на котором они остановились в прошлый раз.

— Посмотрим, — задумчиво произнёс Кё и подошёл, чтобы осмотреть яды, которые они оставили сушиться.

У неё было несколько собственных партий, о которых нужно было позаботиться в ближайшие несколько дней, но сейчас она сосредоточилась на полке Генмы.

— Ты сделал домашнее задание? — спросила она, беря в руки одну из квадратных неглубоких мисок и рассматривая её содержимое.

“Ага”.

— Хорошо. Она улыбнулась ему, поставила яд обратно на полку и пошла за одним из свитков для хранения в шкаф.

В нём было много разных частей растений, которые она собирала, когда у неё было время и возможность, для таких моментов.

Ей действительно стоит как-нибудь взять Генму с собой на экскурсию. Может, это его взбодрит?

Обучение всему этому на самом деле было чем-то большим, чем просто изготовлением ядов для себя. Ей нужно было поделиться так много чем.

Они вместе устроились на полу, чтобы начать готовить, и Кё могла бы сделать это даже во сне.

Но дело было не в этом, и ей приходилось позволять Генме делать как можно больше самому, иначе он не смог бы нормально учиться.

Однако выразить всё словами может быть непросто, а уж запомнить, чтобы рассказать ему обо всём в подробностях, — и того сложнее.

Ничего не забывай.

Кё наблюдала за тем, как Генма аккуратно нарезает корень, с которым они сейчас работали. Он ненадолго прервался и посмотрел на неё.

— Ни-сан?

“Мм?”

— Ты ведь глава моего клана, верно? — спросил он, отрезая ещё один тонкий и аккуратный кусочек корня.

Она моргнула и на секунду задумалась над его вопросом. «Да, наверное», — ответила она, не понимая, к чему он клонит.

— И ты тоже глава клана Ту-сана?

«Формально я глава клана для всех в этой семье», — ответила она с иронией, всё ещё испытывая неловкость.

— Минато тоже?

— Не совсем. Он живёт с нами, но я не удочерил его, как Эми, так что он не является официальным членом клана.

Генма задумчиво хмыкнул и нахмурился, глядя на то, что делают его руки. Он немного поправил хватку на ноже, прежде чем продолжить. — Значит, ты можешь указывать ту-сану, что делать? — спросил он.

Кё прищурилась. «В некоторых случаях, возможно, и так, — неохотно согласилась она. — Но то, что я глава клана, не отменяет того факта, что он наш родитель».

— Но ты могла бы? — настойчиво спросил Генма, прервав работу, чтобы посмотреть на неё.

Кё нахмурился в ответ. «О чём ты на самом деле говоришь, Генма?»

— Ты не ответил.

Она вздохнула, но задумалась. «В некоторых вопросах да, думаю, я могла бы оставить за собой последнее слово, если бы захотела, но я люблю ту-сана, и он наш отец, так что я всё равно буду прислушиваться к тому, что он думает и чего хочет, если мне когда-нибудь понадобится проявить властность в семейных делах», — сказала она с иронией в голосе.

Однако она не могла представить, что подобная ситуация возникнет в ближайшее время, если вообще возникнет.

Генма явно задумался над этим на пару секунд, а затем недовольно фыркнул, глядя на свою ядовитую работу.

Кё смотрела на него и ждала, что он что-нибудь скажет. «Генма, ты сегодня собираешься что-то объяснять?» — спросила она, когда он, казалось, был готов просто погрузиться в свои эмоции.

— Зачем? Ты всё равно мне не поможешь, — угрюмо пробормотал он и доел последний кусочек корня. Затем он взял кастрюлю и бросил в неё все ломтики с гораздо большей агрессией, чем было необходимо.

«Потому что я не буду давить на ту-сана?» — смущённо спросил Кё.

— Да! — раздражённо и явно расстроенно выдохнул её брат. Он схватил кастрюлю, поднялся на ноги и направился к раковине, чтобы наполнить её водой.

Кё встал и стал следить за тем, сколько он наливает, но ему не пришлось ничего говорить, потому что Генма снова закрыл кран.

Он подошёл, поставил кастрюлю на плиту и включил её, хмуро глядя на то, что делает.

Некоторое время в комнате царила тишина, и Кё задумалась... о нескольких вещах. О том, что на самом деле происходит. О том, что она должна здесь делать. Должна ли она...

«Я тренируюсь уже очень давно!» Генма фыркнула, прервав её размышления.

— ...да, — согласилась она, моргнув и снова сосредоточившись на нём. — Так и есть. Ты хорошо учишься.

Генма кивнул, на мгновение смягчившись. «Но ту-сан так не считает!» — сказал он, снова помрачнев.

— Что? — спросил Кё, совершенно сбитый с толку.

«Я всё перепробовал, но ту-сан меня не слушается, ни-сан!» — воскликнул он и бросил на неё умоляющий взгляд. «Так почему бы тебе просто... не помочь мне? Ты глава клана, и Асика, и все остальные говорят, что это действительно важно!»

— Ты так и не сказал мне, чего ты на самом деле хочешь, Генма, — спокойно заметила она, потому что была уверена, что у неё нет всей необходимой информации.

Он на мгновение замешкался, а затем прислонился к стойке и положил голову на руку. — ...выпускной, — пробормотал он.

...что?

“А как же выпускной?”

— Я должна это сделать! — выпалила Генма, резко выпрямляясь и решительно глядя на неё. — Я одна из лучших в классе по стрельбе по мишеням, я делаю все твои домашние задания и уже целую вечность изучаю яды! Я готова!

Кё уставился на него, ничего не понимая.

Потому что... эээ.

— Ты хочешь получить диплом? — медленно произнесла она, всё ещё не придя ни к какому выводу.

«Да!»

“...почему?”

Они с Генмой уставились друг на друга, и она поняла, что задала не тот вопрос, который он хотел услышать, но она действительно не...

— Почему нет? — бросил вызов её брат, и его щёки залились румянцем. — Я мог бы это сделать! Я тренировался всю свою жизнь и готов, ни-сан!

Он выглядел расстроенным и злым, но в его глазах читалась скорее мольба, чем что-то ещё.

Кё... мне бы очень хотелось, чтобы меня предупредили о таком разговоре. Она знала, что ей нужно что-то сказать, что-то хорошее, но в голове было пусто.

Глаза Генмы начали блестеть от слёз.

«Глупому Какаши всего пять, а он уже выпускник, но всякий раз, когда я пытаюсь сказать ту-сану, что я готов, он просто...» — он замолчал и слегка всхлипнул. «Я был бы лучшим генин-саном, чем он! Я знаю это и думал...» — он икнул, и его голос дрогнул. «Ты должен помочь мне».

«Я всегда тебе помогу», — сказала она, не задумываясь.

— Только не с этим, — добавил Генма, и в его голосе прозвучала почти шокирующая горечь. Она пристально посмотрела на него. — Я больше не хочу заниматься, — пробормотал он, развернулся на каблуках и выбежал из комнаты.

Кё уставился на то место, где только что стоял, всё ещё пытаясь осознать происходящее.

Содержимое кастрюли рядом с ней начало слегка дымиться и пузыриться, и она машинально потянулась, чтобы убавить огонь, всё ещё пребывая в оцепенении и не видя ничего вокруг.

Входная дверь с грохотом захлопнулась, и она медленно выдохнула.

Подняла руку, чтобы на секунду потереть лицо, всё ещё пытаясь осознать... это.

Прошла почти минута, прежде чем в дверь «ядовитой кухни» постучали.

— Эм, Кё? Всё в порядке? — осторожно спросила Эми, не подходя близко к порогу. Она с любопытством заглянула внутрь, но там особо не на что было смотреть.

— Да, — пробормотала она, убрала руку от лица и полностью выключила огонь под кастрюлей.

Предполагалось, что это будет яд Генмы, и если его здесь не было, то не было и особого смысла давать ему настояться.

Предполагалось, что это будет только первая часть урока.

«Генма выбежал из дома», — неуверенно заметила Эми.

Кё слегка рассмеялась, потому что да, она это слышала, и что ей теперь с этим делать? «Да».

«Не волнуйтесь, он обычно успокаивается и приходит в себя через некоторое время, когда такое происходит с Коу», — заверила её девушка. «Хотите, я приготовлю вам чай?»

— ...конечно, спасибо, — безучастно ответил Кё. — Это происходит с ту-саном?

— О, я не должна была об этом упоминать? — спросила Эми и на мгновение нахмурилась, а затем снова посмотрела на неё извиняющимся взглядом. — Если тебя это утешит, то мальчики тоже проходят через бунтарские фазы, но, по моему опыту, они обычно быстро заканчиваются.

— Твои братья? — полувопросительно произнесла Кё, подходя к Эми в коридоре и закрывая за собой тяжёлую дверь.

Эми кивнула. «Иногда это может быть довольно сложно».

Кё промычал в знак согласия, и они вместе направились на кухню, вполуха слушая болтовню Эми.

Ей просто... нужно было поговорить об этом с ту-саном. Позже, когда он вернётся домой.

.

Кё смогла поговорить с отцом только после ужина. В течение дня и вечера она не могла удержаться от того, чтобы не бросать на Генму долгие взгляды, и не утруждала себя скрытностью.

Однако он, похоже, был полон решимости не обращать на неё внимания.

Судя по всему, домашнее задание из Академии сегодня было очень увлекательным.

Она убиралась на ядовитой кухне после их с Генмой неудачной попытки провести урок, когда ту-сан постучал в открытую дверь, прислонившись к косяку.

“Привет, котенок”.

«Можешь войти», — сказала она ему, в последний раз сполоснув кастрюлю, прежде чем поставить её на стол сушиться.

«Полагаю, ты хочешь поговорить о том, почему Генма игнорирует тебя?» — спросил Коу, подходя ближе и попутно осматривая комнату.

— Да, — вздохнула она, проведя влажной рукой по волосам и убрав несколько выбившихся прядей с лица. — Итак. — Она бросила на него взгляд и рассказала, что произошло раньше, всё ещё не зная, что об этом думать.

К тому времени, как она закончила, Коу уже тёр лицо обеими руками и выглядел довольно уставшим и раздражённым.

— Мелкая дрянь, — пробормотал он себе под нос, и это её немного рассмешило. — Прости, котёнок, — добавил он нормальным тоном, снова убрав руки от лица и бросив на неё извиняющийся взгляд. — Я не хотел, чтобы ты в это ввязывалась.

— Почему? — спросила она, слегка нахмурившись от удивления. — Думаю, весь разговор прошёл бы лучше, если бы меня предупредили.

По крайней мере, обычно так и было, но кто знает. На самом деле она не знала, что делать с этой темой.

Ее отец вздохнул и потянулся, чтобы взять ее за руку, чтобы притянуть к себе и обнять одной рукой. “Потому что ты тоже моя малышка. Тебе не следует все время иметь дело со своим младшим братом, Ке. Ты занята тем, что ты подросток, ” сухо сказал он ей.

Кё обхватила его руками и крепко обняла, чувствуя тепло и уют. Она не смогла сдержать улыбку, уткнувшись в плечо Коу, когда он в ответ вздохнул и погладил её по волосам.

«Я так сильно тебя люблю, ты лучший папа на свете», — тихо сказала она ему, и эти слова шли от самого сердца.

Коу устало рассмеялся. «Скажи это своему брату», — протянул он, но, похоже, был скорее забавлен. «Я поговорю с ним завтра. Может, просто заберу его из Академии и проведу с ним день, потренируюсь. С прошлого раза прошло немало времени».

— Я уверен, что это его взбодрит.

— Будем надеяться, — сухо ответил Коу. — Должен признаться, я уже не знаю, как с ним поговорить об этом.

Кё задумалась над этим и в итоге просто ещё раз обняла отца. «Это так странно», — тихо пробормотала она.

Коу слегка вздохнул и снова провёл рукой по её волосам, слегка сжав их. «С тобой всё было совсем по-другому», — вот и всё, что он сказал, и в этих словах чувствовалась какая-то тяжесть, из-за которой она крепко обняла его.

Когда она высвободилась из его объятий, Коу задумчиво посмотрел на неё и на секунду коснулся костяшками пальцев её подбородка.

А потом он вздохнул и покачал головой.

«Если разобраться, то эта история с Генмой — к лучшему, котёнок, — сказал он. — Даже если это раздражает и испытывает моё терпение».

— Да, — согласилась она, изучая его в ответ и погружаясь в раздумья. — Я не знаю, чем могу помочь, — призналась она.

Её отец коротко и добродушно рассмеялся. «Что я тебе говорил о подростковом возрасте, Кё?»

Она поморщилась. «Я знаю, но всё же».

«Ты и так делаешь гораздо больше, чтобы помочь мне вырастить твоего брата, чем я, честно говоря, могу себе представить в большинстве случаев, так что давай отложим все это на сегодня и поговорим завтра», — сухо сказал Коу, отошел от стойки, к которой прислонялся последние несколько минут, и грубо взъерошил ей волосы, проходя мимо нее к двери. «Если только ты не собираешься вмешивать в это клановую политику, тогда иди спать».

— Эй, — воскликнула она ему вслед, притворно возмущаясь.

Ту-сан весело фыркнула и скрылась за дверью, направившись по коридору в сторону кухни.

Кё поджала губы и на секунду задумалась, прежде чем решила сделать так, как ей сказали. Она оглядела кухню, где хранился яд, чтобы убедиться, что ничего не забыла, а затем пошла готовиться ко сну, хотя было ещё довольно рано.

Однако завтра она могла встать пораньше, так что это не было проблемой.

Десять минут спустя она уже лежала в постели с книгой о барьерах в одной руке и собиралась немного почитать перед сном, как вдруг в дверь постучали.

— Входите, — сказала она, не отрываясь от чтения. Она лишь перевернула страницу.

Она бы узнала эту сигнатуру чакры где угодно.

Мгновение спустя Минато с тяжёлым вздохом рухнул на кровать рядом с ней, не сказав ни слова.

Кё просто подвинулся, чтобы освободить ему место, и рассеянно подтолкнул его ногой, пока тот устраивался поудобнее.

А потом он обмяк, и его ровное, медленное дыхание рядом с ней успокаивало.

-x-x-x-

«Твой брат, наверное, мало что помнит о войне, Кё».

Это заявление заставило её на секунду замолчать. Да, она и так это знала, но... Тем не менее.

Она мельком взглянула на Кацуро-сенсея, гадая, как ей следует на это отреагировать.

— Да, — наконец вздохнула она и снова сосредоточилась на рыбе, которую жарила, слегка помешивая её лопаткой. — Но мне всё равно как-то не по себе.

Кацуро хмыкнул в сторону. «Насколько я понимаю детей, это вполне нормально, — невозмутимо ответил он. — Но мы оба знаем, что в тебе никогда не было ничего нормального».

— Теперь ты просто грубишь, — пробормотала она, но не стала отрицать, что это правда.

Потому что так оно и было.

Он издал короткий смешок, и с минуту они готовили в дружеском молчании.

— И что же мне делать? — наконец спросила она, возвращаясь к разговору, который они вели.

— Ты сказал, что Ко велел тебе не вмешиваться, — тут же ответил Кацуро. — Обычно это значит, что ты ничего не делаешь.

Фу.

«Он также сказал, что дела идут не очень хорошо, и что именно Генма пришёл ко мне», — возразила она и выключила плиту, чтобы рыба доготовилась на остаточном тепле. Она повернулась к сэнсэю, уперев руки в бока. «Нет ничего, что указывало бы на то, что он не сделает это снова».

У Кацуро хватило наглости пожать плечами и продолжить заниматься своими делами. А именно — нарезать овощи для салата. «Я уверен, что ты постараешься изо всех сил», — сказал он ей, когда молчание затянулось на пару секунд.

— Обычно ты более полезен, — проворчала она и пошла за парой тарелок.

— Тебе не приходило в голову, что у тебя больше опыта общения с детьми, чем у меня, Кё? — невозмутимо протянул он, заставив её снова замолчать.

Хм.

Нет, эта мысль не приходила ей в голову ни на секунду.

Кё склонила голову набок и медленно поставила тарелки на столешницу перед собой, обдумывая услышанное.

— Странно, — пробормотала она себе под нос и вернулась к приготовлению обеда. Не обращая внимания на фырканье Кацуро. — А что насчёт Эми?

“А что насчет нее?”

«Как думаешь, ей было бы полезно с кем-нибудь поговорить?» — спросила Кё, потому что думала об этом с тех пор, как Минато поднял эту тему.

Кацуро-сэнсэй задумчиво хмыкнул. «Она гражданская, и, судя по тому, что ты мне рассказал, она не горела желанием говорить об этом даже с тобой», — размышлял он.

— Да, но я вряд ли могу считаться профессионалом, — сказала Кё. — И я почти уверена, что она и так чувствует себя обязанной мне, — добавила она.

— Кто-то сказал бы, что да.

— Ну, я не знаю, — фыркнула Кё и разложила рыбу по тарелкам, проверила рис, а затем повернулась и нахмурилась, глядя на салат, который неторопливо собирал Кацуро. — Я знаю, что большинство людей, скорее всего, не поступили бы так, как я, но я также не могу представить, что ещё я могла бы сделать.

«И тебе даже в голову не пришло ничего предпринять», — сказал Кацуро, и это прозвучало скорее как согласие с её словами, чем как-то иначе, но с лёгким оттенком иронии.

— Ну да, — согласилась она, ещё больше нахмурившись. — В любом случае, ты так и не ответил на мой вопрос.

“Который из них?”

«Может, Эми с кем-то разговаривает? С кем-то, кроме меня».

Подруги Эми были такими же гражданскими, как и она сама, и, если честно, Кё не думала, что у неё есть другие варианты, кроме этих девушек. И она сильно сомневалась, что Эми будет готова к разговору по душам с ту-саном или Минато в ближайшие два года.

— Эта девушка не куноити, Кё, — со вздохом сказал Кацуро. — И несмотря ни на что, даже с шиноби, ты не добьёшься многого, если пациент не хочет лечиться, какими бы благими ни были твои намерения.

«Терапия обязательна», — решила подчеркнуть Кё, указывая на него палочками для еды по пути к кухонному столу, чтобы всё подготовить.

— Да, — согласился он, отвернувшись от стойки и с глухим стуком поставив миску с салатом на стол. — Но люди могут отказываться сотрудничать со своим психотерапевтом, и они отказываются. Это просто означает, что их отправят на скамейку запасных, переведут в другой отдел, иногда понижают в должности или просто не повышают в звании. — Он сел и задумчиво посмотрел на неё. — Иногда шиноби отстраняют от полевых работ. Всё зависит от конкретного случая.

Кё нахмурился. «Терапия полезна для тебя», — фыркнула она, опускаясь на стул напротив него и обдумывая всё сказанное.

Кацуро усмехнулся и бросил на неё сухой взгляд, многозначительно скрестив руки на груди.

Ладно, в чём-то он был прав.

Но все же.

— Вернёмся к моему вопросу, сенсей.

— Эми — гражданское лицо, — ровным тоном повторил он.

Да, она прекрасно это понимала.

Собственно, поэтому они и говорили об этом.

Вроде того.

Она тяжело вздохнула и взяла палочки для еды. «Это всё ещё не ответ. Возможно это или нет?»

Кацуро долго молчал, и она не мешала ему думать.

Она понимала, что просит о многом и, возможно, немного нарушает правила, но попросить не помешает.

И она доверилась Кацуро, который должен был сказать ей, перегнула ли она палку или это просто невозможно.

Кё наложила себе салат и начала есть, рассеянно отметив, что Кацуро делает то же самое.

Это была довольно приятная тишина, несмотря на то, что она навевала мысли.

Пока она ела, то время от времени поглядывала на него, но не настаивала.

Только когда они закончили есть, Кацуро слегка выдохнул и задумчиво посмотрел на неё.

Кё выжидающе посмотрел на него, готовый услышать вердикт.

“Я не знаю, есть ли приоритет для чего-то подобного, но я, возможно, мог бы немного поспрашивать”, — сказал он, наконец. “Возможно, найдется ученик, желающий получить некоторый опыт”. Он пожал плечами. “ Но я не даю никаких обещаний.

Кё кивнула. Честно говоря, это было даже лучше, чем она ожидала.

— Спасибо, сэнсэй, — сказала она ему с улыбкой.

Кацуро слегка фыркнул и окинул её сухим взглядом. «Всё зависит от того, действительно ли девушка хочет говорить, надеюсь, ты понимаешь. Мы не будем тратить ресурсы деревни на того, кто не хочет сотрудничать».

Кё кивнула, потому что да, так и есть. «Я поговорю с ней об этом, но мы обе знаем, что это не произойдёт завтра, если вообще произойдёт», — легкомысленно заметила она.

Кацуро неопределённо хмыкнул в знак согласия.

— Чем вы занимались в последнее время, сэнсэй? — спросила она, меняя тему и вставая, чтобы убрать тарелки в раковину и заварить чай.

Кацуро протянул ей свою тарелку и, казалось, задумался, что ответить.

Кё улыбнулся, сложил оставшуюся грязную посуду в раковину и поставил чайник, готовый выслушать всё, чем хотел поделиться Кацуро.

-x-x-x-

Кё посмотрела вниз на Минато и Какаши, которые сидели под деревом, на котором она сейчас устроилась, и ей стало очень весело.

Она на мгновение задумалась, а потом поудобнее устроилась на ветке, на которой до этого сидела, и представилась простым «Привет».

Минато запрокинул голову и посмотрел на неё, слегка удивлённый и немного уставший. — Привет, Кё, — ответил он.

Она не смогла сдержать улыбку и лениво помахала Какаши, который, как сова, моргал, глядя на неё. Она заметила, что сегодня он решил обойтись без тканевой маски, и это было немного странно.

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он всё ещё был на нём, просто сполз на шею.

Кё спрыгнула с дерева и бесшумно приземлилась рядом с ними. «Ну, чем вы сегодня занимаетесь?» — спросила она, устраиваясь поудобнее и выжидающе глядя на них.

— Ещё каллиграфии, — серьёзно сказал Какаши. Судя по его голосу, он очень старался не вздыхать по этому поводу, а из-за отсутствия маски было легко заметить, что он слегка надул губы.

Это было очень мило.

Кё улыбнулась и на секунду взъерошила ему волосы. «Да, это действительно скучно, но необходимо для изучения фуиндзюцу. Но как только ты освоишь его, то сможешь приступить к изучению чего-то более интересного. Например, как что-то взрывать», — подбодрила она его, забавляясь.

Девочка действительно оживилась, и это выглядело ещё смешнее из-за того, как Минато поморщился, глядя на неё.

— Спасибо за напоминание, — пробормотал он себе под нос и продолжил, прежде чем Какаши успел хотя бы смущённо взглянуть на него. — Раз уж ты здесь, может, сделаем перерыв и немного потренируемся?

— Да! — тут же согласился Какаши, практически бросив кисть и вскочив на ноги.

Кё рассмеялась и послушно встала. «Хорошо, у меня есть час, который я могу потратить на что угодно», — сказала она.

Минато должен был легко догадаться об этом, учитывая, что она пришла без предупреждения.

Часовая игра в салки или прятки казалась забавной.

«Сначала разогрейся», — сказал Минато мальчику, который кивнул и с энтузиазмом и безграничной энергией выбежал на тренировочное поле.

Кё с любопытством посмотрела на него, а затем окинула взглядом остальную часть тренировочного поля.

Для них двоих это было слишком просторно, а учитывая, сколько времени они сейчас тратили на каллиграфию...

— Что? — спросил Минато, возвращая её в настоящее, и легонько толкнул локтем в бок.

Она фыркнула и толкнула его локтем. «Ты же знаешь, что мог бы делать всё это в комплексе, если бы захотел, верно?» — сказала она, бросив на него взгляд. «Уроки и всё такое».

Минато замер и моргнул. Он наклонил голову и перевёл взгляд на Какаши, который сосредоточенно делал растяжку.

“Хм”.

— Я тоже об этом не подумал, — признался Кё, на мгновение смутившись. — Но у нас есть даже небольшое додзё, которым никто не пользуется.

Она была почти уверена, что показывала ему это место, когда в первый раз устраивала ему грандиозную экскурсию.

— ...ты уверен, что не против? — спросил Минато, нахмурившись и глядя куда-то в пустоту перед собой.

— Да? — ответила она, тоже слегка нахмурившись. — Ты ведь тоже там живёшь. С тех пор, как ты получил его досье, Минато, я была готова к тому, что Какаши будет регулярно появляться у нас дома.

Он снова моргнул и задумчиво посмотрел на неё. «Сомневаюсь, что Генме это понравится», — спокойно сказал он.

Ах да.

Она подумала, что в этом есть доля правды.

Кё вздохнула и провела рукой по волосам, на секунду задумавшись. «Что ж. Значит, ему просто не понравится», — решила она. «Ты ему не понравилась, когда переехала, но через некоторое время он изменил своё мнение», — беззаботно продолжила она.

Минато фыркнул и толкнул её плечом. — Спасибо, — сухо произнёс он.

— Да ладно тебе, вы теперь отлично ладите, — поддразнила она его, изо всех сил стараясь не рассмеяться. — Ты даже иногда помогаешь ему с домашним заданием.

Он лишь фыркнул и с видом превосходства вышел на тренировочное поле, чтобы присоединиться к своему ученику.

Кё слегка фыркнула и пошла за ними. «Так когда вы двое начнёте выполнять задания D-ранга?» — спросила она, остановившись рядом с ними.

— Кьё! — воскликнул Минато, и в его голосе не было и тени притворного раздражения.

— Что? — с любопытством спросила она, глядя сначала на него, а затем на Какаши, который замер на середине потягивания и наблюдал за Минато с жадным вниманием.

Ооо.

Кё самодовольно ухмыльнулся и стал ждать ответа Минато.

.

Несмотря на то, что у неё не было там никаких дел, ей всё равно нравилось время от времени проводить немного времени в комнате для джонинов в Башне Хокаге. Было как-то странно успокаивающе находиться в этом месте, и, как оказалось, у Кё было несколько книг и свитков, которые нужно было прочитать и запомнить.

Барьеры были невероятно увлекательными, но она знала, что ей придётся много учиться, прежде чем она сможет сделать что-то с их помощью.

И это было прекрасно.

Сейчас у неё было немного свободного времени, и хотя завтра она встречалась с Каймару, чтобы потренироваться, а до этого заходила к Минато и Какаши, она не чувствовала острой необходимости навестить их снова немедленно.

У них всё было хорошо, и она не хотела слишком сильно вмешиваться.

Похоже, Минато неплохо справлялся со своей новой работой, а она, как ей казалось, отсутствовала всего пару недель, пока выполняла задание.

Слегка покачав головой, она устроилась поудобнее, чтобы немного почитать.

Только когда она почувствовала голод, она оторвалась от книги и посмотрела на старые часы, висевшие на стене над дверью, — неужели кто-то использовал их в качестве мишени с тех пор, как она была здесь в последний раз? — а затем со вздохом закрыла книгу. Запечатала её, встала и пошла.

Так легко было увлечься всем этим.

Ранее на небе собирались тучи, поэтому она не особо удивилась, когда, выйдя из Башни, обнаружила, что идёт дождь. Это была всего лишь мелкая морось, но если простоять под ней слишком долго, можно промокнуть насквозь.

Кё на секунду подняла взгляд к затянутому облаками небу, а затем пошла дальше.

Она немного опоздала с обедом, а скоро был уже и ужин, так что её мысли переключились на еду.

Какие ингредиенты были у них дома? Сегодня утром она проверила холодильник, и в морозилке должно было остаться немного курицы... может, ей стоит зайти на рынок и купить овощей?

Кто бы ни был дома, он бы занялся готовкой, так что она особо не беспокоилась по поводу этой части, но раз уж она всё равно вышла...

Кё немного изменила маршрут, чтобы пройти мимо ближайшего рынка, и это заняло у неё всего несколько минут.

Дождь позаботился о том, чтобы все действовали быстро и эффективно. Никому не хотелось задерживаться на улице дольше необходимого.

Она была почти дома и так сосредоточилась на том, чтобы попасть внутрь, что чуть не прошла мимо Шикаку.

Кё замер на полпути, когда его чакра-подпись полностью сформировалась, и она повернула голову, чтобы как следует его рассмотреть.

Он стоял на другой стороне улицы, прислонившись к стволу небольшого дерева, и смотрел на ворота поместья Торикабуто.

Кё уставился на него. Он вглядывался в его лицо, в генерала... во всё, что в нём было.

— Э-э, Шикаку? — наконец спросила она, потому что ей казалось, что он её не замечает, хотя и смотрел в её сторону.

Прошла секунда, и он наконец повернул голову, чтобы посмотреть на неё, но ему всё равно потребовалось пугающе много времени, чтобы сфокусировать на ней взгляд.

Кё уставилась на него, гадая, не вернулся ли Шикаку только что с какого-то задания. Но она думала, что сейчас он работает в основном в Intel?

Что, чёрт возьми, произошло?

То, что он промок насквозь, не особо помогло. Как долго он там стоял?

— Привет, — поздоровался он, и она не была уверена, хороший это знак или нет, что он звучал нормально.

— Ты в порядке? — тихо спросила она, не двигаясь с места. Она наблюдала за ним. — Ты меня ждал? — попыталась она снова, когда он ничего не ответил.

“...да”.

Ладно, это был один из ответов, хотя он мало что объясняет.

Кё задумался о нём и о людях, которые сейчас находятся на территории комплекса, но...

— Не хочешь зайти со мной? — осторожно спросила она. — Ты замёрз и, кажется, уже давно стоишь здесь. Ты можешь принять душ и съесть что-нибудь горячее, — спокойно предложила она.

Прошло несколько секунд, и моросящий дождь превратился в полноценный ливень, которого не было, когда она выходила из Тауэра.

Дождь лил на них обоих, стуча по листьям дерева.

— Хорошо, — наконец тихо согласился он, по-прежнему глядя на неё пугающе пустым взглядом. Дождь стекал по его лицу и волосам.

— Хорошо, — эхом отозвался Кё, на мгновение замялся, а затем медленно протянул к нему руку ладонью вверх, без угрозы.

А затем терпеливо ждал, пока его взгляд медленно сфокусируется на ней.

Она уже начала думать, что он не согласится или что он не понял приглашения, когда Шикаку наконец поднял руку и медленно и неуклюже вложил её в её ладонь.

Его рука была ледяной.

Кё ещё секунду изучал его, но ничего не сказал.

Вместо этого она взяла его за руку, повернулась и пошла через дорогу к воротам, ведущим на территорию поместья. По крайней мере, Шикаку без проблем шёл за ней.

«Я дома!» — спокойно поздоровалась она, открыв входную дверь и задержавшись, чтобы снять обувь.

Шикаку без лишних просьб делал то же самое рядом с ней, хотя и не так быстро.

— С возвращением домой! — раздался голос Генмы, и Кё сделал шаг вперёд, чтобы заглянуть в гостиную.

— Стой, — твёрдо сказала она, серьёзно глядя на брата. Он был на полпути к ней, явно направляясь к ней, но, к счастью, замер, услышав приказ. — Иди на кухню к ту-сану, — скомандовала она.

Генма открыл рот, выглядел растерянным и, казалось, собирался обидеться.

— Я серьёзно, — резко добавила она, слишком остро ощущая, как сжимает всё ещё ледяную руку Шикаку.

Генма нахмурился и поджал губы, но всё же развернулся и зашагал на кухню. «Я просто хотел поздороваться!» — пробормотал он себе под нос, добавив ещё что-то, чего она не расслышала.

Ладно, одной потенциальной катастрофой меньше.

— Котёнок? — спросил ту-сан, появившись в дверном проёме, что не стало неожиданностью.

Кё слегка поморщилась, убедилась, что Шикаку закончил с обувью, а затем осторожно затащила его в дом.

Коу бросил на него один взгляд, и молчаливый вопрос на его лице исчез. «Я ненадолго задержу Эми и Генму на кухне», — сказал он ей и повернулся, чтобы сделать именно это.

— Спасибо, — сказала Кё ему вслед, но, честно говоря, была больше сосредоточена на Шикаку. — Пойдём, — сказала она ему и повела через комнату и коридор в ванную.

Она совсем забыла о пакете с продуктами, который несла в руках, и, непонимающе уставившись на него, в конце концов наклонилась и поставила его на пол у двери в ванную, потому что сейчас продукты были не так уж важны.

Они бы сохранились.

Затем она открыла дверь и вошла внутрь.

— Да ладно тебе, Шикаку. Ты совсем замёрз.

— Да, — согласился он после слишком долгой паузы, и голос его звучал безучастно. — Прости. За это.

Кё слегка выдохнул и бросил на него недовольный взгляд. Не потому, что он был здесь, а из-за его общего состояния.

«Что случилось? Ты только что вернулся с задания?» — спросила она, потянувшись к двери, чтобы снова её закрыть.

Она не могла не заметить, что это, казалось, немного расслабило Шикаку.

— Нет, — пробормотал он, снова немного помедлив. — Никакой миссии.

Ладно, это... не особо воодушевляет.

Она не могла представить, что ещё могло произойти, чтобы он оказался в таком состоянии.

Она вздохнула и некоторое время изучала его, прежде чем решила пока отложить этот вопрос. «Хорошо, пойдём в душ. Тебе нужно согреться», — сказала она, а он всё ещё держал её за руку.

Его пальцы всё ещё были холодными.

Шикаку медленно моргнул и едва заметно кивнул.

— Думаешь, ты сможешь раздеться сам? — спросила она с некоторым сомнением, потому что он был не в себе. — Ты не против, если я прикоснусь к тебе прямо сейчас, Сикаку?

Она серьёзно посмотрела на него, ожидая, что он встретит её взгляд.

Казалось, они простояли так больше минуты, прежде чем он снова кивнул. Всего лишь лёгкое движение головой.

— Хорошо, — тихо сказала она, осторожно сжала его руку, а затем подняла другую руку и медленно, неторопливо поднесла её к его лицу.

На мгновение коснулась его щеки, просто чтобы проверить.

Однако Шикаку просто смотрел на неё в ответ, медленно моргая, и это наводило на мысль об усталости.

Ладно.

Кё ничего не ответила, а просто принялась снимать с него кобуру. Было бы проще, если бы он не стоял под дождём бог знает сколько. По крайней мере, пару часов, если судить по тому, как кожа впитала воду и разбухла.

Когда они так себя ведут, работать с застёжками в десять раз сложнее.

В ванной было тихо, и почему-то казалось, что она полностью изолирована от остального здания. Она чувствовала другие чакры в доме, но они были где-то далеко.

Шикаку лишь отвёл руки в сторону, чтобы она могла его обезоружить, и, по крайней мере, его дыхание было спокойным. Равнодушным.

Почему-то это не придало мне уверенности, хотя должно было.

Кё выпрямилась и начала расстёгивать пояс, чтобы снять подсумки, но тут одна из рук Шикаку легла поверх её руки, заставив её замереть. «Ты передумал?» — спокойно спросила она, наклонив голову, чтобы взглянуть ему в лицо.

Однако Шикаку смотрел на их руки. А через мгновение он слегка покачал головой.

«Я просто помогаю тебе снять мокрую одежду, чтобы ты мог принять душ», — напомнила она ему мягким голосом.

В груди у неё зашевелилось беспокойство.

Может, ей стоило просто... отвести его к психотерапевту? Или в комплекс Нара?

Но он мог бы сам сходить в оба этих места, вместо того чтобы неизвестно сколько времени стоять у её дома и ждать её.

И она не знала, что на самом деле было не так.

Он никогда не отказывал ей, когда она искала его общества, и всегда был рядом.

В прошлый раз он тоже ждал под окном её комнаты, так что она не знала... в чём дело. Вообще ничего не знала.

Связано ли это с Синдзу-сэнсэем?

— Ну же, Шикаку, ты замёрз, — пробормотала она и не стала обращать внимание на то, как слегка дрожит его рука, лежащая на её ладонях.

Однако она была почти уверена, что это не связано с тем, что у него понизилась температура.

Прошло ещё несколько секунд, прежде чем Шикаку наконец убрал руку с её талии. Она восприняла это как разрешение продолжать.

Она по-прежнему старалась двигаться медленно и осторожно. Она старалась делать движения как можно более плавными, но при этом достаточно эффективными.

Кё помог ему снять мокрую рубашку и с некоторым облегчением обнаружил, что всё остальное тело не такое холодное, как пальцы.

Ему действительно пришлось немного помочь, когда она расстегнула его брюки. Он положил руку ей на плечо, пока она помогала ему их снять.

Закончив, она бросила их поверх кучи мокрой одежды и снаряжения.

Она разберётся с ними позже и займётся остальными делами.

«Почти готово», — сказала она и помогла ему снять нижнее бельё, после чего легонько подтолкнула его в сторону душа.

Шикаку просто смотрел на неё, поэтому... она взяла его за руку и подвела к стулу. Она схватила стул, заставила его опуститься и сесть на него, а затем включила воду и дала ему в руки насадку для душа, направив струю ему под ноги.

Это было хорошее начало.

— Просто согрейся, ладно? Я разберусь с твоими вещами, — сказала она и, бросив на него последний взгляд, ушла, хотя он был слишком безучастным и отстранённым на её вкус.

Может быть, ему поможет минутка наедине с собой?

С трудом подавив вздох, Кё подняла мокрую стопку своих вещей и первым делом стряхнула с них большую часть воды. Собранная жидкость с плеском упала на пол, намочив нижний край её брюк, но это было неважно.

Затем она повесила его форму сушиться, потому что такие вещи никогда не высыхают полностью.

После этого она занялась проверкой снаряжения Шикаку, стараясь не заглядывать слишком глубоко, но при этом убеждаясь, что всё важное сухое и в безопасности.

К тому времени, как она закончила, Шикаку, похоже, стало немного лучше. Взглянув на него, она увидела, что он вытащил резинку из волос и теперь сам себя ополаскивает и моется. Поэтому Кё встала и тихо вышла из ванной, чтобы не мешать ему.

Ей нужно было поговорить с ту-саном.

Который.

Продукты исчезли с пола за дверью ванной, а её отец стоял чуть дальше по коридору, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, и выглядел задумчивым и погружённым в свои мысли.

— Котёнок, — сказал он, заметив её, и поднял голову, чтобы быстро окинуть её взглядом.

— Ту-сан, — вздохнула она и подошла к нему. — Прости, что не предупредила, но он был снаружи, и я не могла просто...

Коу покачал головой и прервал её жестом. «Ты знаешь, что произошло?» — спросил он.

Она покачала головой. “Такое чувство, что это не так... пока что все там, — пробормотала она, нахмурившись. “Не похоже, что он собирается наброситься на меня, но.”

«Я уже сказал Генме и Эми, чтобы они не мешали тебе», — сказал Ко и на секунду нахмурился, глядя на дверь в ванную. «Я верю, что ты справишься, Кё», — добавил он и положил руку ей на плечо, как это сделал ранее Шикаку, но совсем по другой причине. «Думаешь, он поест?»

— Надеюсь, что так, — фыркнула она, на секунду задержав взгляд на лице отца и оценив, с каким спокойствием он справляется со всей этой ситуацией. Она прижалась к нему в объятиях. — Ты действительно лучший отец на свете, — твёрдо сказала она ему.

Коу сдержанно рассмеялся и легонько потянул её за хвостик. «Я действительно знаю, каково это, котёнок, — заметил он с кривой усмешкой. — Просто постарайся уговорить его сходить к психологу, когда он будет в более адекватном состоянии, ладно?»

“Ага”.

«Я приготовлю еду для вас обоих и оставлю её в вашей комнате».

— Спасибо, — пробормотала Кё и на секунду крепче обняла его, прежде чем отстраниться. — Он не ранен, и он сказал, что это не было заданием, — с тревогой сообщила она. Она не совсем понимала, о чём спрашивает, но. Может, ей нужен совет?

Тоу-сан была шиноби дольше, чем она, и у неё было больше опыта, так что... Это не повредит.

Коу хмыкнул и снова взглянул на дверь ванной. «Не только миссии могут сбить людей с толку», — сказал он, и в его голосе прозвучала какая-то сдержанность, заставившая её замолчать.

Прежде чем она успела что-то сделать, кроме как склонить голову набок, размышляя о том, что он имеет в виду, отец легонько похлопал её по плечу и ушёл, чтобы сделать то, что он сказал. Приготовить еду.

Кё секунду смотрела ему вслед, а потом повернулась, чтобы взять из прачечной чистую форму Коу.

.

Некоторое время спустя Сикаку был сухим, одетым и довольно послушно следовал за ней в её комнату, пока она вела его за руку.

Он без стеснения сел на её кровать и несколько секунд смотрел на неё, пока Кё ходил за двумя тарелками с ужином, которые стояли на её столе.

Она поставила перед ним одну тарелку и, тихо вздохнув, села рядом, не выпуская из рук вторую.

Несколько минут они сидели в тишине, каждый за своим ужином, и, учитывая ситуацию, это было на удивление приятно.

Кё всё ещё чувствовала странное напряжение в теле, и тревога никуда не делась, но то, что Шикаку ел, было хорошим знаком.

Она закончила первой и просто наклонилась, чтобы поставить тарелку на пол, пока ждала, когда Сикаку сделает то же самое.

Он взглянул на него, не отрывая взгляда от еды, но, по скромному мнению Кё, не похоже было, что он вообще что-то видит.

Он просто ел, механически поднося каждый кусочек с тарелки ко рту. Его движения были медленными и вялыми.

Теперь, когда она ничем не была занята, тишина начала её тяготить.

На улице по-прежнему шёл дождь, и она слышала, как капли стучат по черепице. Этот шум наполнял её уши и комнату, заглушая звуки, доносившиеся из других частей дома.

Кё медленно выдохнула и откинулась на руки, уставившись в потолок, хотя бы для того, чтобы отвлечься.

Всё это вызывало у неё тревогу и беспокойство, с которыми она раньше не сталкивалась.

Тихий стук тарелки, поставленной на пол, заставил её моргнуть и повернуть голову, чтобы посмотреть на Шикаку, который медленно выпрямился, явно закончив есть, и последовал её примеру, поставив тарелку на пол.

— Сикаку, — тихо сказала она, потому что не знала, с чего начать.

Она не знала, выглядел ли он немного лучше, чем раньше, но, может быть, это просто... потому что он согрелся и поел?

Он медленно выдохнул и на мгновение закрыл глаза. «Прости, Кё», — сказал он.

— Не глупи, — фыркнула она в ответ, не успев сдержаться, и слегка поморщилась. — Я просто волнуюсь. И не знаю, как помочь. Она немного помолчала, переведя взгляд в противоположный конец комнаты. — Что случилось? — тихо спросила она.

Шикаку тихо хмыкнул и поёрзал на стуле рядом с ней.

Этого было достаточно, чтобы привлечь её внимание.

Он наклонился вперёд и упёрся локтями в бёдра. Она закрыла лицо руками, и из-за того, что его волосы были распущены, она не могла разглядеть выражение его лица.

— Сикаку, — повторила она, выпрямляясь и придвигаясь ближе, прежде чем успела подумать. — Ты в порядке?

Она уже спрашивала его об этом раньше, на улице, но он не ответил, но, может быть...

— Нет, — прохрипел Шикаку так тихо, что она едва могла его расслышать. — Нет.

Кё уставилась на него. «Я собираюсь до тебя дотронуться», — спокойно сказала она, подождала немного, а затем придвинулась ещё ближе, сократив расстояние между ними до минимума, и осторожно обняла его за спину. «Хочешь, я провожу тебя до кабинета психолога?» — спросила она.

Шикаку покачал головой, не отрывая её от рук. «Я не могу», — прохрипел он. Его дыхание становилось всё более прерывистым и менее спокойным.

“Почему бы и нет?”

— Я не могу, — повторил он, тяжело дыша и ещё сильнее опираясь на ноги, по-прежнему закрыв лицо руками. — Кё, я не могу.

Она повернулась к нему и положила голову ему на плечо, нежно скользнув рукой по его талии. «Они тебе помогут. Ты никогда раньше не испытывал неприязни к психиатрии», — пробормотала она.

По крайней мере, она об этом не знала.

— Дело не в этом, — прошептал он. Он дрожал, дышал часто, поверхностно и неровно, и она была почти уверена, что он плачет.

Кё крепче обняла его и ничего не сказала. Она понятия не имела, что не так и что происходит, но ей казалось, что если она начнёт давить, то это не поможет.

Прошла минута, потом другая, а Сикаку всё не мог успокоиться.

Он сидел тихо, его дыхание прерывалось и сбивалось, он тихо всхлипывал, закрыв лицо руками, и явно изо всех сил старался дышать.

— Давай, Шикаку, ложись, — наконец сказала она и легонько потянула его за руку, помогая сесть. — Я не буду заставлять тебя говорить об этом, — добавила она, потому что, возможно, он думал, что она будет.

Шикаку глубоко вдохнул и наконец-то выпрямился. Он провёл рукой по волосам и бросил на неё усталый взгляд.

Его лицо было мокрым от слёз, а глаза покраснели и остекленели, став ещё более пустыми, чем обычно.

Он покачал головой, и Кё нахмурился.

— Ты не хочешь прилечь?

— Не думаю, что смогу уснуть, — неуверенно признался Шикаку. На секунду он выглядел почти больным, а затем его и правда пробрала дрожь.

Кё уставилась на него, слегка нахмурившись, пытаясь во всём этом разобраться. Но у неё не было достаточно информации, чтобы строить какие-либо догадки.

«Пожалуйста, расскажи мне, что произошло», — сказала она, и это был не совсем вопрос. Скорее утверждение и просьба в одном флаконе.

Шикаку моргнул, глядя на неё, а затем поднял руку и потёр глаза, слегка ссутулившись.

Затем он опустил руку на колени и уставился в пол с бесстрастным выражением лица, в котором читалось что-то ещё, чему она не могла подобрать названия.

Кё придержала язык, потому что он, похоже, задумался, а она не знала, что делать, пока не узнала больше. Узнала больше подробностей.

Шикаку пару раз сглотнул, сжимая и разжимая пальцы, которые лежали у него между коленями. — Ладно, — неуверенно выдохнул он. — Ладно.

Она ждала, что он продолжит, но он молчал ещё пару минут, и в итоге она увидела, как по его лицу на пол скатилась слеза.

— Я не буду просить тебя ничего не делать, — сказал Шикаку и неловко откашлялся. Он опустил голову и поднял руку, чтобы пригладить волосы, слегка потянув за пряди. — Я знаю, что это... — начал он, но не договорил.

Кё нахмурилась. «Ты заставляешь меня волноваться ещё больше», — спокойно сообщила она ему, потому что, хоть она и не знала, что и думать, всё это выглядело так, будто ведёт к чему-то, и ей это не нравилось.

Шикаку издал короткий, почти испуганный смешок, а затем с болезненным всхлипом закрыл лицо руками.

Она положила руку ему на плечо, прежде чем успела что-то подумать.

Несколько секунд они просто дышали.

— Ладно, — пробормотал Шикаку, когда немного пришёл в себя и снова опустил руки, чтобы можно было говорить. — Ладно, я просто... Он снова прочистил горло, и она не могла не заметить, что он старается не смотреть в её сторону. — Мы тренировались, — наконец сказал он тихим хриплым голосом.

— ...ты и кто? — нейтрально спросил Кё, уже обдумывая, что это значит, как это меняет ситуацию, как это может повлиять...

“Иноичи”.

Мысли Кё резко оборвались, и с её лица сошло хмурое выражение, когда она осознала сказанное.

Она уставилась на Шикаку, оценивая его состояние, вспоминая всё, что она думала и чувствовала за последние два часа. Каким он был, когда она впервые его увидела.

— ...что он с тобой сделал? — тихо спросила она, дыша медленно и ровно и не двигаясь с места. Она просто сидела.

— Я думаю, это был несчастный случай, — сказал Шикаку вместо ответа, но его дрожащий голос и искажённое выражение лица заставили её усомниться в этом.

Вместо того чтобы сказать это, Кё медленно протянула руку и взяла Сикаку за запястье. Она осторожно сжала его пальцы.

Шикаку уставился на свои руки, тяжело вздохнул и снова беспомощно заплакал. «Должно быть, это был несчастный случай», — всхлипнул он, наклонился вперёд и закрыл лицо другой рукой. «Он бы не стал...»

Кё уставился на него, не в силах вымолвить ни слова. Он был почти пуст.

Она опустила взгляд на свою руку, которой держала Шикаку, и по-прежнему не думала ни о чём конкретном, но ей не нужно было прилагать сознательных усилий, чтобы направить свою чакру, заставить её колебаться и воздействовать на него, нарушая поток его чакры, потому что...

Он слегка вздрогнул, и после того, как она закончила, они оба, казалось, на секунду замерли, словно выжидая.

Шикаку тяжело вздохнул, крепко сжал её руку и заплакал.

-x-x-x-

Глава 146

Примечания:

Всем привет! В этой главе я сделаю небольшой перерыв в публикациях. Я всё ещё работаю над исправлением/переписыванием буфера глав, и я почти закончил, поэтому хочу завершить этот процесс, прежде чем приступать к чему-то ещё.

Забавный факт: когда я начал редактировать всю эту историю, а затем исправлять буфер, у меня было 146 глав. Сейчас я начал работу над 152-й главой XD За сценой произошло много важных событий, и благодаря этому HtS стал намного лучше 😌

Спасибо всем, кто оставлял комментарии на протяжении многих лет, а в последнее время особенно активно, и всем участникам сообщества HtS в Discord, которые продолжают меня поддерживать. Вы все мотивируете меня и дарите мне столько счастья и энергии, что я могу направить их на исправление всех ошибок и прочего. Я *очень* хочу вернуться к тому, чтобы просто писать (а не переписывать), ведь впереди нас ждёт столько всего интересного! Вы потрясающие читатели и приносите мне столько радости ❤️

До встречи этой осенью, друзья! И приятного просмотра!

Текст главы

Кё взглянула на Шикаку, который спал рядом с ней, медленно вздохнула и осторожно высвободилась из его слабых объятий.

Молча встала с кровати и поднялась на ноги.

Она всё ещё была полностью одета и, убедившись, что Шикаку всё ещё спит, подошла к двери, чтобы выйти.

Стараясь двигаться как можно тише, она сначала открыла, а затем закрыла дверь.

Она немного подождала, прислушиваясь и пытаясь почувствовать Шикаку, но... да, он всё ещё спал.

Что, честно говоря, неудивительно. Это была долгая ночь, и прошло несколько часов, прежде чем он успокоился настолько, чтобы по-настоящему расслабиться. Попытаться уснуть.

Кё провела руками по волосам и на секунду затянула хвост, а затем повернулась и пошла по тёмному коридору в комнату ту-сана. Она постучала в дверь.

Прошло совсем немного времени, прежде чем дверь открылась и отец посмотрел на неё ясным взглядом. Он окинул её взглядом с головы до ног, а затем снова сосредоточился на её лице.

На секунду она задумалась, что же ей сказать.

В голове у неё по-прежнему было пусто и тихо.

— Как он там, котёнок? — наконец спросил Коу, и это дало ей повод начать разговор.

— Сейчас спит. Но не очень хорошо, — ответила она, понимая, что её голос, вероятно, не должен звучать так нейтрально.

Судя по выражению лица отца, он тоже это понял.

— Значит, ты узнал, что произошло, — сказал он, и это был не вопрос.

Кё всё равно коротко кивнула. «Мне нужно кое-что сделать», — сказала она ему, и это прозвучало как смена темы, но на самом деле это было не так. «Сомневаюсь, что Шикаку проснётся до моего возвращения, но…»

— На всякий случай, — закончил за неё Коу с лёгкой усмешкой в голосе и кивнул. Он глубоко вздохнул и на секунду протёр глаза, и она поняла, что разбудила его. — Ладно, котёнок. Иди делай, что должна, а я присмотрю за всем здесь. Хотя все остальные уже спят.

Она кивнула, потому что да. Было ещё очень рано, она это понимала, но не могла уйти, никого не предупредив.

Просто на всякий случай.

“Благодарю вас”.

— Кё, — сказал отец, привлекая её внимание. — Ты собираешься сделать что-то неподобающее? — спросил он, снова пристально глядя на неё. — Должен ли я сделать всё возможное, чтобы остановить тебя?

Она моргнула и всерьёз задумалась над этим.

— Я не знаю, — сказала она, и это была правда. — Мне просто нужно с кем-то поговорить.

— Угу, — сказал Коу, и в его голосе не было ни капли уверенности. — Иногда ты очень похож на Исшуна, котёнок.

Кё моргнул и непонимающе уставился на него, на мгновение растерявшись.

Ку криво улыбнулся и протянул руку, как будто хотел взъерошить ей волосы, прежде чем явно передумал и опустил ее обратно на бок. “Я присмотрю за твоим другом”, — пообещал он. “Есть что-нибудь еще, что мне нужно знать?”

Она покачала головой и повернулась, чтобы уйти, но через два шага остановилась, потому что...

— Я больше не дружу с Иноичи, — сказала она, глядя в темноту коридора.

Наступила тишина, во время которой никто из них не двигался и ничего не говорил.

Прежде чем ту-сан нарушил тишину медленным выдохом и тихим «А».

Кё не стала ничего говорить и просто пошла в сторону коридора, чтобы выйти из дома.

Было ещё очень рано, но это не имело значения. Ей было всё равно.

Если Иноичи не работал в ночную смену, значит, его будет легче найти.

.

В Конохе жило достаточно много людей, поэтому в густонаселённых районах никогда не было полной тишины и покоя, но было ещё достаточно рано, небо только начинало думать о восходе солнца, и большинство людей спали дома в своих постелях.

Кё всё ещё не могла сосредоточиться на чём-то конкретном, когда постучала в дверь дома Иноити.

Ждал, что кто-нибудь ответит.

Не прошло и минуты, как дверь открылась и на пороге появился Иноки. Судя по его виду, он только что быстро оделся и был более чем готов отправиться куда угодно.

— Кё, — поздоровался он довольно безучастно, хотя она была почти уверена, что это из-за удивления.

«Наверное, он ожидал увидеть АНБУ или кого-то в этом роде», — подсказала ей часть сознания.

— Прости, что разбудила тебя, — спокойно сказала она. — Иноичи дома?

— Да, — ответил Иноки и на секунду задумчиво посмотрел на неё. Присмотрелся к ней повнимательнее.

— Мне нужно с ним поговорить, — сказала она, решив не обращать внимания на то, какие выводы делал Иноки или чем он там сейчас занимался. — Это не может подождать.

Иноки на секунду замешкался, наклонив голову так, чтобы бросить взгляд на дом позади себя. Похоже, он быстро соображал. — Хорошо, — наконец сказал он, и по его голосу было не понять, что он чувствует. — Одну минуту, — добавил он, после чего снова закрыл дверь и исчез в доме.

Кё осталась на месте, глядя на дверь.

Медленно тянулась минута, воздух раннего утра был влажным и прохладным. Земля была покрыта лужами после вчерашнего дождя.

А потом дверь снова открылась, и на пороге появился слегка растрёпанный Иноичи, одетый в то, в чём он, вероятно, ложился спать. Старые форменные брюки и футболка. Босиком.

Его длинные волосы были заплетены в косу, которая, вероятно, выглядела гораздо аккуратнее, когда он ложился спать.

— Что? — коротко спросил он, прищурившись и окинув её взглядом. — Ты хоть представляешь, который сейчас час? Мне через несколько часов на работу, — недовольно сказал он, и было видно, что больше всего ему хочется захлопнуть дверь у неё перед носом и вернуться в постель.

Кё смотрела на него и изучала его с ног до головы, по-прежнему ощущая пустоту и тишину внутри себя. Она не знала, что ей чувствовать по этому поводу.

Потому что там просто ничего не было.

— Ты теперь из тех, кто использует ментальные техники на своих друзьях? — спросила она, едва узнавая собственный голос. Он прозвучал ровно и холодно.

“Что?”

Она встретилась с ним взглядом. «Тебе повезло, что Шикаку так сильно тебя любит, потому что, если бы он пошёл на факультет психологии, я думаю, твой день сложился бы совсем не так, как ты ожидал утром».

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? — резко спросил Иноичи, сжимая дверную ручку так сильно, что костяшки его пальцев побелели.

— Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю, — невозмутимо возразил Кё. — Или ты ни разу не задумался о том, что будет делать Сикаку после того, как ты оставишь его на том тренировочном поле?

Ей было трудно это представить, потому что это было просто глупо. Ещё на прошлой неделе она бы сказала, что Иноичи слишком умён для чего-то подобного.

Но, с другой стороны, на прошлой неделе она тоже не думала, что он сделает что-то подобное этому, мрачно размышляла она.

— То, чем я занимаюсь в свободное время, тебя не касается, Кё, — коротко ответил Иноичи, шагнул за дверь и на секунду бросил на неё оценивающий взгляд через плечо, прежде чем снова полностью сосредоточиться на ней. — И ты так и не сказала мне, что ты здесь делаешь.

“Прекрати нести чушь”.

— Я мог бы сказать тебе то же самое.

Они секунду смотрели друг на друга, и Кё заметил выражение лица Иноичи.

Он выглядел напряжённым и раздражённым, и это её бесило.

— Ты правда думаешь, что я просто закрою на это глаза и никому не расскажу? — спокойно спросила она, всё ещё испытывая странное спокойствие, а в голове было просто тихо. — Я не Шикаку, и ты уже более чем ясно дал понять, что ты обо мне думаешь.

Всё это, включая тот факт, что она стояла на тусклой, сонной улочке Конохи, не совсем соответствовало действительности, но у неё не было времени об этом думать.

— Рассказать кому-нибудь что, Кё? — холодно спросил Иноичи. — Что я тренировался с другом? Что, кстати, не имеет к тебе никакого отношения. То, что я сделал после тренировки, тоже не имеет к тебе никакого отношения. Я не знаю, что за историю рассказал тебе Шикаку и по какой причине, но, вероятно, он просто хотел вызвать у тебя сочувствие. И он посмотрел на неё так, словно думал, что знает в точности, чем они с Шикаку занимались.

Это было всё равно что добавить соли на рану.

— У тебя это обычно срабатывает? — сухо спросила она, чувствуя себя так, словно смотрит на незнакомца. Она не знала этого человека. — Честно говоря, мне всё равно, что ты обо мне думаешь, но я думал, что тебе не всё равно на Шикаку. Видимо, я ошибался. Сейчас я просто пытаюсь понять, что ты с ним сделал, потому что он не всё помнит, — сухо сообщил ему Кё. — Это было клановое дзюцу?

Она надеялась, что нет.

Выражение лица Иноичи говорило о чём-то. «Послушай, то, что твоя карьера пошла под откос, не значит, что ты можешь срываться на остальных», — сказал он, и в его голосе сквозила снисходительность. Кё рассеянно подумала, не стоит ли ей сейчас разозлиться. «Если Шикаку хочет быть неудачником, он может сам поговорить со мной, а не посылать тебя на... что? Говорить за него?» Иноичи пренебрежительно посмотрел на неё и прищёлкнул языком. Казалось, что-то внутри его головы сдвинулось с места.

Слегка сдвинулся влево и встал на место с щелчком.

Кё за секунду из неподвижной превратилась в движущуюся. Она не знала, что собирается делать, но её тело само пришло в движение, и вот она уже вцепилась обеими руками в футболку Иноичи и с силой оттолкнула его назад.

И она не останавливалась, пока не прижала его к твёрдой поверхности, едва осознавая, что толкнула его обратно в дом. Что его спина прижата к стене в коридоре.

Она непонимающе смотрела в лицо Иноичи, которое было бесстрастным от шока и других эмоций. Он ругался, шипел и пытался заставить её отпустить его, но она почти не замечала этого.

Внешняя сторона одного из её бёдер горела, а колено на другой ноге онемело. Возможно, было и что-то ещё, но она не обращала на это внимания. Она была полностью сосредоточена на Иноичи.

«Если ты не отнесешься к этому серьезно, я отправлю тебя в больницу», — сказала она ему слишком спокойным тоном.

Она чувствовала себя отстранённой, почти чужой, и позже у неё появятся эмоции по поводу всего этого.

Скорее всего, это не сулило ничего хорошего.

— Отпусти меня, — прошипел Иноичи в ответ, пытаясь что-то сделать, но она не собиралась его отпускать. Одной рукой она легко разжала сенбон и...

— Кё, — раздался сбоку твёрдый, властный голос, заставивший её замолчать.

Её дыхание было учащённым, но она старалась держать себя в руках. Она на секунду замерла, чтобы собраться с мыслями, а затем повернула голову и посмотрела на Иноки, который стоял в нескольких шагах от них и пристально наблюдал за ними.

— Тоу-сан, — сказал Иноичи таким тоном, будто собирался изо всех сил обернуть ситуацию в свою пользу.

Кё вложила свой сенбон ему в руку, и Иноичи издал сдавленный звук.

«Это что, яд?» — спросил Иноки.

— Нет, — невозмутимо ответила она. — Там ничего нет.

Иноки склонил голову, не сводя с неё глаз. «Не могли бы вы отпустить моего сына, Кё? Думаю, нам двоим нужно сесть и поговорить».

Она на мгновение задумалась, но... да.

На самом деле это было бы более эффективным решением, и она подумывала об этом, когда выходила из дома.

Хотя она была почти уверена, что собиралась поговорить об этом с Кацуро-сенсеем, она решила, что Иноки справится не хуже.

«Я всё равно собираюсь сообщить об этом сэнсэю», — сказала она, потому что Иноичи был сыном Иноки. И она не знала его так хорошо.

— Я и не ожидал ничего другого, — просто сказал Иноки. — Пожалуйста, отпустите его и пойдёмте со мной поговорить. Здесь неподалёку есть кабинет.

Кё понадобилось ещё несколько секунд, чтобы всё обдумать, прежде чем она отошла от Иноичи и разжала пальцы, сжимавшие его футболку.

«Между нами всё кончено, Иноичи», — сказала она, не глядя на него.

— Да ни хрена ты не сумасшедший! — огрызнулся Иноичи. — Что с тобой не так, чёрт возьми?

— Иноичи, — твёрдо сказал Иноки, и, по крайней мере, это заставило его замолчать. — Иди сюда, Кё. — Он махнул рукой. — А ты. Ты будешь ждать меня на кухне, — добавил он, когда Кё направился в указанном направлении, и сказал он это не ей.

Возможно, ей было бы полезно прямо сейчас сесть и поговорить с оперативником-психом, хотя Иноки был далёк от объективности.

.

Кё вернулась в дом, не пробыв там и часа.

Хотя мне казалось, что прошло уже больше времени.

На то, чтобы ввести Иноки в курс дела, ушло совсем немного времени, а потом она ушла.

Она пробежалась по деревне, выбрав самый длинный путь домой, просто чтобы подвигаться и немного подышать.

Постарайся вывести себя из этого состояния.

Она не была уверена, что это сработало.

Сняв обувь, она так и осталась стоять в коридоре, глядя на свои туфли.

— Кё? — до неё донёсся тихий голос ту-сана, и она подняла глаза. Её отец стоял в дверях гостиной и грустно смотрел на неё. — Обнимешь? — спросил он, приглашающим жестом отводя руку в сторону.

...да.

Она подошла и прислонилась к нему, закрыв глаза, когда Коу обнял её.

На улице ещё не рассвело, и не было похоже, что он потрудился включить свет, когда вставал, так что было легко притвориться, что кроме них двоих здесь больше никого нет.

Коу медленно выдохнул и прижался щекой к её волосам. «Мне жаль, что ты сегодня потеряла друга, котёнок, — тихо пробормотал он. — Я уверен, что ты поступила правильно».

Она вздохнула и обняла его в ответ. — Да, — пробормотала она. — Пока меня не было, здесь что-нибудь произошло?

“Нет”.

Ладно, по крайней мере, это было неплохо.

Кё глубоко вздохнула. «Иноки зайдёт сегодня утром. Чтобы проведать Шикаку», — сказала она, выпрямилась и отступила на шаг, чтобы посмотреть на него.

Отец посмотрел ей вслед и поморщился. «Полагаю, он постарается сохранить это в тайне», — фыркнул он, не выказывая удивления.

Она пожала плечами и ничего не ответила. «Он относится к этому серьёзно», — сказала она вместо этого.

Коу хмыкнул и на секунду провёл рукой вверх и вниз по её руке. «Давай вернёмся в постель. Тебе нужно поспать хотя бы пару часов».

Она тихо выдохнула, но он был прав, и она не стала сопротивляться, когда он осторожно повёл её в дом, в её спальню.

Ко провёл рукой по её волосам и щеке и оставил её у двери в комнату, а сам пошёл в свою. Кё не стала ждать и сразу направилась внутрь.

Она на секунду задержалась, чтобы осмотреть комнату — Шикаку всё ещё спал на её кровати, как и сказал ту-сан, — а затем подошла и села рядом с ним.

Ей совсем не хотелось спать.

Пару часов спустя уже совсем рассвело, и Кё лежала в постели рядом с Шикаку, уставившись в потолок и размышляя обо... всём. Пусть эти мысли беспрепятственно кружатся у неё в голове.

Шикаку выдохнул рядом с ней, и она, моргнув, повернула голову, чтобы посмотреть на него.

Он уставился на меня так, словно только что проснулся.

— Ты вообще спала? — спросил он хриплым шёпотом, потирая лицо. Он выглядел совершенно измотанным.

— Нет, — честно ответила она. Немного поколебавшись, она добавила: — Я пошла поговорить с Иноичи.

Шикаку сделал паузу, задумчиво посмотрел на неё, а затем, казалось, задумался над этим. «Надеюсь, ты не сделала ничего глупого», — наконец сказал он усталым голосом. Грустным голосом.

Кё задумчиво хмыкнула. «Ты один из моих самых близких друзей, Шикаку», — сказала она, но это не было ответом на его слова.

— ...да. То же самое.

— Иноичи нет. И уже давно не было.

На мгновение между ними повисла тишина, а затем Шикаку тихо вздохнул. В его голосе не было удивления.

— Да, — пробормотал он.

Она издала тихий разочарованный звук, потому что ей показалось, что он не понял. «Я с ним покончила, Шикаку, — пояснила она. — Я бы никогда не стала просить тебя сделать то же самое, но я просто подумала. Я бы тебе сказала».

Повисла ещё одна пауза, во время которой они просто лежали.

— Зачем ты это сделал? — наконец спросил он едва громче шёпота. — Я думал, что из всех ты лучше всех понимаешь, через что он проходит.

Кё слегка фыркнула и бросила на него быстрый взгляд. «Я знаю, что ему больно, — спокойно сказала она. — И я пыталась. Дать ему время, проявить понимание. Но это? Это больше не имеет к этому никакого отношения, — уверенно заявила она. — Я его не знаю, и он мне не друг».

Они долго не произносили ни слова и не двигались с места. Кё снова перевела взгляд на потолок.

Всё, что было связано с Иноичи в последние несколько месяцев, давило на неё изнутри: смерть Синдзу, их последующие встречи, а затем неожиданная встреча в квартале красных фонарей.

Они поссорились.

Всё, что он ей сказал. Всё, что он имел в виду.

Она медленно выдохнула и подняла руку, чтобы вытереть горящие глаза.

Шикаку придвинулся к ней. «Он уже давно не был тебе хорошим другом, Кё, — тихо сказал он. — Думаю, мы оба это знаем».

Она издала короткий, беспомощный смешок, который прозвучал немного натянуто. «Не то чтобы я много где бывала».

— И у него тоже. И у тебя были на то свои причины, — просто ответил он. — Он тоже их знал.

Да.

Кё тихонько шмыгнула носом, а затем фыркнула. «Почему ты вдруг решил меня утешить?» — недовольно пробормотала она. «Обычно всё наоборот».

Шикаку потянулся, чтобы притянуть её в свои тёплые объятия, и она не стала сопротивляться. Просто прижалась к нему, тихо и грустно вздохнув.

— Я люблю тебя, Кё.

Эти слова заставили её замереть и на мгновение неосознанно сжать руку, которой она обнимала Шикаку за талию.

Какая-то часть её существа сжалась от беспокойства, хотя другая часть понимала, что это глупо и бессмысленно, ведь они уже говорили об этом, и он не имел в виду это.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она в ответ, с трудом сглотнув.

И вот так просто всё напряжение, которое сковывало её со вчерашнего дня, когда она впервые наткнулась на Шикаку, покинуло её с очередным выдохом.

Кё прижалась лбом к его груди и изо всех сил старалась не заплакать.

.

Шикаку почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы присоединиться к остальным за завтраком. Утро уже наступило, и все начали вставать.

— Пойдём, — пробормотала Кё и взяла его за руку. Она секунду пристально смотрела на него, а потом повернулась и вышла из комнаты.

Шикаку молча следовал за ним. Он ещё не пришёл в норму, но уже значительно лучше, чем прошлой ночью.

— Доброе утро, — поприветствовала всех Кё, входя на кухню. Эми, Генма и Минато подняли головы.

Тоу-сан уже смотрел в её сторону. «Доброе утро, котёнок», — довольно непринуждённо сказал он, но в основном его взгляд был устремлён на Сикаку.

— Эми, Генма, это Нара Шикаку, — сказала Кё, спокойно подходя к кухонному столу. — Он мой близкий друг. — Она улыбнулась.

— О, — сказала Эми, слегка моргнув и взглянув на Шикаку с большим интересом. — Приятно познакомиться, — продолжила она и вежливо поклонилась, поставив тарелки с едой на стол.

Шикаку остановился позади неё, чтобы ответить на поклон и пробормотать приветствие.

Тоу-сан вздохнул, но махнул на них рукой. «Ну что ж. Присаживайтесь, вы двое, будем есть», — сказал он. «Не знаешь, когда придёт Иноки-сама, котёнок?»

Кё покачала головой и села рядом с Минато на своё обычное место, не сводя глаз с Шикаку, чтобы убедиться, что он без происшествий устроился в кресле рядом с ней. «Наверное, после завтрака», — всё же ответила она.

Иноки вёл себя очень деловито, и она доверяла ему настолько, что вложила в это дело все свои средства.

Минато легонько толкнул её ногой под столом, привлекая внимание, и вопросительно посмотрел на Шикаку, когда она перевела взгляд на него.

Она слегка поморщилась в ответ, потому что да, она не думала, что он был дома вчера, когда они приехали, но сейчас было не время говорить об этом.

Ему придётся подождать.

Генма внимательно наблюдал за Шикаку, стоя на своём месте за столом. Она была почти уверена, что он делает это скорее из любопытства, хотя его брови были слегка нахмурены.

Кё вздохнул и ободряюще сжал руку Шикаку.

К счастью, завтрак обычно проходил спокойно и мирно, и хотя за столом велись разговоры, они были скорее приятным фоновым шумом, чем чем-то ещё.

На самом деле она почти не спала этой ночью, поэтому, пока она сидела там, её постепенно охватывало чувство узнавания.

Словно волны, набегающие на песчаный берег.

Шикаку молчал и, казалось, был сосредоточен на еде. Он сидел, опустив голову, и никто его не беспокоил, так что ей не нужно было пристально следить за ним.

Затем Генма убежал в Академию, Минато отправился на встречу с Какаши, а ту-сан помогла Эми с посудой, пока они с Шикаку переходили в гостиную.

Казалось, что не прошло и минуты, как в дверь постучали, и Кё встал, чтобы открыть.

Иноки стоял по другую сторону и выглядел собранным и профессиональным. Неизвестно, удалось ли ему выспаться после её визита, но его взгляд был ясным и внимательным.

— Кё, — поздоровался он, и она устало моргнула, глядя на него.

Она не была уверена, но, кажется, в его взгляде, обращённом к ней, было что-то неуловимо печальное.

— Привет, — сказала она и отошла в сторону, пропуская его.

Иноки последовал за ней в гостиную, где их ждал Шикаку. Он наблюдал за ними с нейтральным выражением лица.

Сегодня он не стал зачёсывать волосы наверх, и это придавало ему другой вид.

— Сикаку, — поздоровался Иноки, слегка вздохнув.

“Дядя”.

Кё на секунду перевёл взгляд с одного на другого. «Ты хочешь остаться здесь или уйдёшь на психфак?» — спросил он.

Вместо ответа Шикаку встал с дивана, на котором сидел, и подошёл к нему.

Полагаю, это был один из вариантов ответа.

Иноки вздохнул, и в его вздохе послышалось сожаление. Он осторожно положил руку на плечо Шикаку, когда тот подошёл достаточно близко. «Мне очень жаль», — сказал он. «Пойдём».

Сикаку просто наклонил голову, словно в знак согласия, и пошёл за ним.

Кё осталась на месте и почти минуту смотрела им вслед, хотя входная дверь уже давно была закрыта.

Пока Коу тяжело не вздохнул рядом с ней. «Ты вообще спала, котёнок?» — спросил он.

Она моргнула и отвела взгляд, чтобы повернуться и посмотреть на него. — Нет.

Он не выглядел удивлённым. Вместо того чтобы что-то сказать, он взял её за руку и повёл в её комнату, как и очень рано утром.

«Поспи немного», — твёрдо сказал он и на этот раз проводил её в комнату, усадив на край кровати.

— Хорошо, — пробормотала она.

И на этот раз, когда она легла и укрылась одеялом, сон одолел её почти мгновенно.

-x-x-x-

Кё проснулась от громких голосов, почувствовала возбуждение в чакре и, не успев прийти в себя, услышала, как где-то вдалеке громко хлопнула дверь.

Она медленно моргнула и попыталась окончательно проснуться.

Взглянув в окно, я понял, что, скорее всего, сейчас первая половина дня, и это объясняет, почему Генма был дома.

Она всё ещё чувствовала усталость, но теперь, когда она проснулась, она знала, что больше не уснёт. Что, наверное, было даже к лучшему. Было бы неприятно полностью менять свой режим сна, когда в этом нет необходимости.

Кё откинула одеяло и села. Провела рукой по лицу и встала.

На то, чтобы одеться и привести себя в порядок перед оставшейся частью дня, у неё ушло не больше пары минут, после чего она направилась по коридору в сторону кухни.

Именно там сейчас и находился ту-сан.

Кё остановился в дверях и оглядел комнату. Ко сидел за кухонным столом, а на противоположной половине стола было разложено, похоже, большинство домашних заданий Генмы.

Он откинулся на спинку стула и потёр глаза пальцами обеих рук.

— Ты в порядке, ту-сан? — спросила она.

Её отец издал короткий смешок, а затем нейтрально промычал. Это не было ответом.

«Хочешь, я схожу за ним?» — спросила она вместо того, чтобы настаивать. Сон Ту-сана тоже был нарушен этой ночью.

Ее отец тяжело вздохнул, явно на мгновение задумавшись, и на секунду нежно прижал пальцы к глазам. “Я был бы признателен тебе, котенок”, — сказал он. “У меня сегодня нет на это терпения”, — добавил он вполголоса и встал на ноги. “Я ненадолго отлучусь”.

— Хорошо, — сказала Кё и обеспокоенно посмотрела на него. Секунду поколебалась, но. — Может, сейчас не лучшее время для объятий?

Коу посмотрел на неё, и в его взгляде читалось извинение. «Я дам тебе два, когда вернусь», — тихо сказал он. Он выглядел очень уставшим.

— Хорошо, — согласилась она. — Люблю тебя, ту-сан.

— И я люблю тебя, — вздохнул он, кивнул и осторожно обошёл её, на мгновение положив руку ей на плечо.

Она подождала, пока он уйдёт, и только потом прошла на кухню.

Для начала ей нужно было что-нибудь съесть, она умирала с голоду.

Однако это не заняло много времени, и вскоре она уже неспешно шла своей дорогой.

Мм, это продолжалось уже довольно долго, и он не хотел, чтобы она беспокоилась из-за этого, но она не особо удивилась, что это начало его тяготить.

Генма был... очень упрямым.

По пути к двери она заметила Минато на диване и остановилась. Должно быть, он прилёг раньше, потому что она его не видела.

Однако теперь он сидел и невозмутимо смотрел на неё.

«Я знаю, что технически это не моя вина, но я всё равно хочу извиниться», — сказал он, когда их взгляды встретились.

Кё слегка фыркнула, закатила глаза и подошла, чтобы легонько шлёпнуть его по голове. «Что-то подобное рано или поздно должно было произойти, — сказала она. — Думаю, лучше, чтобы это случилось сейчас, а не когда он станет генином». Несмотря на то, что это было неприятно и вызывало дискомфорт.

Не говоря уже о странностях.

Однако Минато точно не был в этом виноват.

— Полагаю, — пробормотал Минато. — Хочешь, я пойду с тобой?

— Всё в порядке, — сказала она, но потом засомневалась. — Знаешь, куда он обычно убегает? Ей не хотелось бегать повсюду в поисках его, и у неё было предчувствие, что он не просто убежал в поместье Узумаки.

«Кажется, Коу недавно упоминал тренировочные площадки?» — предположил Минато, немного помедлив.

Кё нахмурилась, но кивнула, потому что, хоть это и не было точным указанием места, по крайней мере, она знала, с чего начать поиски.

— Спасибо, увидимся позже, — сказала она ему и пошла в сторону коридора, где надела обувь.

Вооружившись базовыми знаниями, она довольно быстро нашла своего несчастного младшего брата.

Она нашла его на третьем поле для тренировок, подходящем для детей, которое она проверила. Он сидел на утоптанной земле посреди поля, скрестив руки на груди, и явно дулся.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы она вздохнула.

— Генма, — поздоровалась она, спрыгнув с дерева, на котором сидела, и подошла к нему. — Ты что, будешь выбегать из дома каждый раз, когда расстроишься? — спросила она.

Брат бросил на неё упрямый взгляд. «Это тебя Ту-сан послал?» — фыркнул он в ответ.

Кё присела рядом с ним на корточки. «Тоу-сан старается изо всех сил, но он всего лишь человек, Генма, — сказала она, безуспешно пытаясь проявить дипломатичность. — Он устал, но он действительно старается».

— Нет, не так! — отрезал он. — Он никогда меня не слушает!

— Хорошо, — устало согласилась она. — Так в чём проблема? В прошлый раз ты не очень ясно выразился. Что-то насчёт выпускного?

Генма подозрительно посмотрел на неё, но, похоже, решил, что она говорит серьёзно, потому что фыркнул. «Я один из лучших в своём классе и должен был бы закончить школу раньше, но ту-сан всегда...» — он замолчал и отвернулся, бросив на неё сердитый взгляд.

Кё посмотрела на него и провела рукой по волосам, пытаясь просто... подумать. Об этом.

«На самом деле не Тоу-сан решает, кто получит диплом раньше срока, понимаешь?» — наконец сказала она, всё ещё сомневаясь.

Генма посмотрел на неё так, словно сомневался в её умственных способностях, и снова скрестил руки на груди, ясно давая понять, что его не впечатлил такой ответ.

«Я правда не понимаю, чего ты от нас хочешь, Генма», — призналась она. Она тоже устала за этот день. Ночь была долгой, и она всё ещё не оправилась от всего, что произошло со вчерашнего дня.

Она откинулась назад, чтобы сесть на землю, и слегка протёрла глаза.

«...вы, ребята, должны быть на моей стороне», — в конце концов тихо пробормотал её младший брат, и она опустила руку на колени и посмотрела на него.

— Так и есть, — честно ответила она. — Я понимаю, что тебе может так не казаться, но это так и есть».

Генма не выглядел убеждённым, но теперь он был скорее грустным, чем злым, и в его глазах блестели слёзы. «Я бы стал действительно хорошим генином», — пробормотал он.

— И ты станешь таким, — сказала Кё, глядя на него, и от этой мысли у неё слегка скрутило живот. — Разве тебе не нравится проводить время с Ашикой, Сёхэем и всеми твоими друзьями? — попыталась она.

Генма кивнул и посмотрел на неё так, словно не понимал, к чему она клонит.

«В Академии у меня не было друзей, но после выпуска я так и не встретился с большинством своих однокурсников».

Генма моргнул и как-то странно посмотрел на неё. «У тебя не было друзей, нии-сан?»

Это вызвало у неё лёгкую улыбку. «Нет, — легко ответила она. — Не совсем. Хотя я училась в одном классе с Шикаку, с которым ты познакомился сегодня утром, и теперь мы действительно хорошие друзья».

Генма нахмурился и на мгновение задумался. «Я всё равно стал бы хорошим генином, — упрямо сказал он, возвращаясь к теме разговора. — Я учусь с незапамятных времён, постоянно тренируюсь и уже знаю множество ядов!»

Он пристально посмотрел на неё. В ожидании.

— Да, так и есть, — она слегка вздохнула. — И я уверена, что ты станешь отличным генином, когда закончишь обучение, но разве ты не думаешь, что до тех пор тебе стоит наслаждаться всем, что у тебя есть? — попыталась она.

Судя по выражению его лица, Генма был не в восторге от этого предложения. «Ни-сан!»

— Я не хочу спорить, — устало вздохнув, сказала она ему. — Ты пойдёшь со мной домой, чтобы мы могли вместе приготовить ужин? Я знаю, что мы не говорим тебе того, что ты хочешь услышать, но все стараются изо всех сил, Генма.

Он несколько секунд хмуро смотрел в пол. — Ладно, — пробормотал он. — Но...

Она подождала секунду, чтобы понять, что он собирался добавить, но, похоже, ничего не последовало, и она снова встала.

«Хочешь, я подвезу тебя до дома? Давай, я тебя понесу».

— Ладно, — тихо сказал Генма, и в его голосе слышалось разочарование. Он всё же поднялся на ноги. — Я просто... я просто хочу, чтобы ту-сан... — он пробормотал что-то себе под нос, чего она не расслышала, а затем слегка всхлипнул.

Кё посмотрела на него, наклонилась и притянула к себе. Генма без колебаний положил голову ей на плечо и прижался к ней.

Она на секунду пригладила его волосы. «Ту-сан хочет, чтобы ты оставался ребёнком как можно дольше», — тихо сказала она ему.

«Я не малыш», — возразил он, всё ещё шмыгая носом.

— Мы знаем. Никто не говорит, что ты ребёнок. — Она на мгновение замолчала. — Ты усердно тренируешься, выполняешь все домашние задания и очень старательный ученик.

— Да, — грустно согласился Генма.

«Ты и оглянуться не успеешь, как закончишь учёбу, но до тех пор тебе придётся набраться терпения», — попыталась она утешить его, не обращая внимания на то, что сама испытывает дискомфорт от этой темы, потому что сейчас это бы не помогло.

И на самом деле это не имело никакого отношения к Генме. Это были её проблемы.

Её младший брат тяжело вздохнул и отстранился от неё, чтобы снова встать на ноги, потирая глаза тыльной стороной ладони. «Ладно», — сказал он, закончив и взглянув на неё слегка покрасневшими глазами.

Кё секунду изучал его, а затем кивнул. «Подвезти?»

Он кивнул, опустив худые плечи, но довольно охотно забрался ей на спину, когда она повернулась.

«Как поживают Асика и Сёхэй?» — спросила она, когда они пошли дальше.

“Прекрасно”.

— И всё? Кё украдкой взглянула на него и попыталась сменить тему. — Ладно. Как ты справляешься с домашним заданием, которое я тебе дала? — спросила она вместо этого.

По крайней мере, эта тема казалась приемлемой, и им удалось спокойно и тихо поговорить по дороге домой.

.

Кё чувствовала, что в последнее время ей пришлось столкнуться с достаточным количеством сложных социальных проблем, начиная с Иноичи, Шикаку и заканчивая Генмой, поэтому после более или менее полноценного ночного сна она отправилась в штаб-квартиру АНБУ. Позже у неё было занятие с Пауком, но она надеялась, что перед этим сможет немного потренироваться.

То, что она нигде не могла найти Каймару, было вполне типично.

Они не договаривались встретиться сегодня, и она не заезжала к нему домой по пути сюда, но всё же... Она надеялась найти его в штаб-квартире.

Поскольку этого не произошло, её первоначальные планы пошли прахом.

Несмотря на то, что в последнее время они добились прогресса, она сомневалась, что они с Гиеной готовы снова приступить к спаррингам — у неё болело плечо от одной мысли об этом, — и она не знала, к кому ещё можно обратиться с этим вопросом.

Она тоже не могла пойти искать Шикаку прямо сейчас.

...ей действительно нужно было увеличить количество постоянных спарринг-партнёров. Не стоит постоянно тренироваться с одними и теми же людьми.

Это был верный способ попасть в опасную ловушку и стать жертвой собственной рутины в тот момент, когда всё пойдёт наперекосяк.

Она немного побродила вокруг, не совсем бесцельно, но достаточно близко к тому. Пока не поняла, куда именно направляется, и... а почему бы и нет?

Кё постучал в дверь кабинета Гекко и вошёл, не дожидаясь ответа.

Как она и надеялась, мужчина сидел за своим столом и выглядел сегодня особенно раздражённым.

Идеальный.

— Скорпион, — поздоровался он, подозрительно оглядев её с ног до головы, прежде чем вернуться к тому, что он писал.

— Привет, — ответила она, склонив голову набок. — Ты здесь давно? Было ещё довольно рано, но он выглядел так, будто просидел здесь уже несколько часов.

— Слишком долго, — пробормотал он. — Чего ты хочешь? Я занят.

Кё фыркнул. «Похоже, ты более чем готов сделать перерыв», — сказала она ему, возможно, даже слишком радостно, и, положив руки на стол, наклонилась вперёд, чтобы заглянуть под маску.

Гекко откинулся назад, сохраняя дистанцию между ними. — Думаю, да. А что?

«Я ищу спарринг-партнёра, а ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпустить пар», — сказала она с улыбкой. Это было идеальное решение! «Что скажешь?»

Гекко на мгновение замер и замолчал, явно обдумывая что-то.

Он склонил голову набок, окинул взглядом свой захламлённый стол и фыркнул. «Конечно. Почему бы и нет? Вряд ли Беар сможет взвалить на меня ещё больше работы, пока я без сознания», — пробормотал он и несколько секунд приводил в порядок то, над чем работал. Убрал кое-какие вещи.

— На самом деле я не отправляю своих спарринг-партнёров в нокаут, Гекко, — сухо заметила Кё. — Ну, или, скажем так. Только если они вежливо попросят, — поправилась она, вспомнив о Хирате, хотя они на самом деле не спарринговали. — Ты хочешь, чтобы я проследила, чтобы ты вздремнул?

Гекко вытянул шею. «Честно говоря, я уже на пределе», — пробормотал он и встал. «Пойдём. Какой спарринг ты имел в виду?»

— Да всё что угодно. Она пошла за ним, наблюдая, как он, как и в прошлый раз, запирает свой кабинет. — В чём ваша специализация?

— Ничего особенного, — сказал он, небрежно пожав плечами. — Я универсален и благодаря этому могу вписаться в любую команду.

Хм.

— Тогда чем бы ты хотел заняться? — с любопытством спросила она.

— Думаю, для начала нужно просто познакомиться со стилем друг друга, — пробормотал Гекко, рассеянно вытягивая руку, пока они шли в сторону тренировочных залов. — Без оружия?

— Обычно я так и делаю, — протянул Кё. — Какая уж тут тренировка, если я колю людей при первой же возможности.

По какой-то причине все обычно настаивали на том, чтобы заранее прояснить этот момент.

Это была настоящая загадка.

— Просто проверяю, — фыркнув, сказал Гекко и направился в один из тренировочных залов. Они начали разминаться, не сговариваясь. — Тогда давай попробуем вот это.

— Без оружия, — легко напомнил Кё, принимая боевую стойку.

Гекко задумчиво хмыкнул и принял боевую стойку. «Начнем с малого?» — спросил он.

Кё издал утвердительный звук и стал ждать, когда он сделает первый шаг.

Она уже сто лет ни с кем не спарринговала, и от волнения у неё по спине побежали мурашки, когда она стала следить за ним, ожидая малейшего движения.

Это было бы весело.

.

Оставив Гекко либо возвращаться к работе, либо вздремнуть, Кё отправился на поиски Утако, чтобы взять у неё урок соблазнения. А закончив с этим, Кё пошёл в столовую, чтобы поесть.

До сих пор день был довольно удачным; у неё не было времени думать о чём-то ещё.

Это было приятно и именно к этому она стремилась.

Всё, что происходило с Иноичи в последние несколько дней... было таким, какое есть. Она ничего не могла с этим поделать.

Во всяком случае, не сверх того, что она уже сделала.

Это была не её проблема.

После того как она поела, у неё не было никаких планов, кроме как вернуться домой. Она была почти уверена, что уже наступил полдень.

Вместо этого она оказалась в одной из общих комнат с напитком в руке и ироничной улыбкой на лице.

«Ну, этого я точно не ожидала», — задумчиво произнесла она.

Спэрроу невозмутимо пожал плечами и поднял за неё бокал. «Расслабься немного, Скорпион».

— Да, да. Как дела у твоей команды? — спросила она, откинувшись на спинку дивана, на котором сидела рядом с ним.

«Это здорово, так приятно снова быть с ними», — сказал он и выглядел совершенно довольным. Кё сделала глоток своего напитка и посмотрела на него. «Не то чтобы мне не нравилось работать с тобой», — добавил он немного смущённо.

Кё удивлённо фыркнул. «Расслабься, это твоя команда», — фыркнула она и легонько толкнула его локтем. «Ты правда думаешь, что я поверю, будто ты предпочитаешь нас?»

Спэрроу глубже уселся в кресле и немного театрально проворчал: «Для ребёнка ты можешь быть на удивление устрашающей», — сообщил он ей и сделал большой глоток из своей бутылки.

— Эй, — вяло возразила она.

Повисла пауза, во время которой, как она заметила, Спэрроу взглянул на неё, а затем рассмеялся.

Это было по-товарищески.

— Но в чём заключается твоя проблема с Кроу? Ты так и не сказал, а он отказался отвечать, когда я попыталась его спросить, — в конце концов спросила она.

“Фу”.

— Да ладно тебе, — фыркнула она и легонько пнула его по ноге.

— Ладно. Не то чтобы это было очень интересно, — вздохнул Спэрроу, расслабившись. — Оса ранили, и Ворон присоединился к нашей команде, пока тот восстанавливался. Я пытался быть милым и подружиться с ним, понимаешь? — Он бросил на неё взгляд. — Не очень-то получилось, — сухо добавил он.

Кё раздражённо вздохнула. «Ладно, не думаю, что хочу знать что-то ещё», — пробормотала она себе под нос. Судя по тому, как складывались их отношения в команде, она могла легко представить себе остальное.

— Кстати, о твоей тупой птице, — продолжил Спэрроу и кивнул в сторону коридора.

Кё повернулся в ту сторону и увидел там Гиену, который тащил за собой Каймару, весь такой взволнованный. Она помахала им, хотя и чувствовала себя немного... растерянной.

Она не ожидала увидеть их здесь по такому поводу, а ещё...

Каймару и Гиена проводили время вместе?

Не то чтобы они не могли, конечно, просто она не подумала... но всё равно это было здорово!

Мягко улыбнувшись про себя, Кё снова повернулась к Воробью, который слегка пожал плечами и выглядел немного смущённым.

— Собираешься к ним присоединиться?

— Чуть позже, — сказала она. Ей было здесь комфортно. — Ты говорил, что хочешь во что-нибудь поиграть?

Спэрроу издал звук, подтверждающий его согласие, и не стал задавать вопросов.

С его стороны это было мило.

Вместо этого он достал из одного из своих карманов колоду карт, и вскоре к ним присоединилась ещё пара оперативников. Это было здорово. Спокойно, непринуждённо и по-дружески.

Сегодня никто особо не шумел.

Прошёл примерно час, и она почти ничего не говорила. Просто наслаждалась моментом.

В конце концов она извинилась и пошла поговорить с Каймару, который неловко топтался в углу, держа в руке бутылку и явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Она была уже на полпути, когда перед ней возникла Гиена, преградив ей путь.

— Что? — спросила она, глядя на его маску и вопросительно склонив голову набок. Она почти ожидала, что они подойдут к ней раньше, но этого не произошло.

Вместо того чтобы что-то сказать, Гиена резко протянул к ней руку, но тут же отдёрнул её и на секунду растерялся, не зная, что делать дальше.

Кё подождала, пока он примет какое-то решение, а затем с любопытством наблюдала, как он медленно протянул руку и неловко обхватил её левое запястье указательным и большим пальцами, а затем прижал своё запястье к её руке.

Она немного подождала, а затем осторожно обхватила его запястье пальцами, не сводя с него пристального взгляда. «Так?» — спросила она. Чтобы убедиться.

Гиена резко кивнул, затем развернулся и вышел из комнаты, потянув её за собой.

Тогда ладно.

На мгновение она растерялась, не понимая, куда они направляются, но затем Гиена свернул в знакомый коридор, и она без труда дошла с ним до двери в его комнату. А потом, когда он открыл дверь и вошёл, она оказалась внутри.

Кё оглядела знакомое помещение. Она не была здесь довольно давно, но здесь ничего не изменилось.

Гиена сделала три шага в комнату, а затем остановилась посредине.

Кё выжидающе смотрел на него, всё ещё держа за запястье и ожидая хоть какого-то намёка на то, что они здесь делают, но, похоже, он и сам не был уверен.

— Гиена? — тихо спросила она.

Он вздрогнул, обернулся и, немного поколебавшись, опустился на стул.

Слегка нахмурившись, Кё последовал его примеру и сделал то же самое: сел напротив него и осторожно отпустил его запястье.

— Ты хотел поговорить? — спросила она, когда повисла тишина и Гиена просто смотрел на неё.

Он кивнул, и его маска, как обычно, улыбнулась ей, но он сидел совершенно неподвижно, и она наконец поняла, почему всё это казалось таким... ненадёжным, что ли.

Обычно Гиена представлял собой сгусток беспокойной энергии, которую едва сдерживала его кожа. Какая-то часть его существа постоянно двигалась, менялась или хихикала.

Он был таким неподвижным и тихим только во время миссий, но даже тогда обычно раздавался тихий смех и какое-то... беспокойство. Нетерпение.

Гиена снова кивнул, и его руки на мгновение почти сложились в жесты, прежде чем он сжал их в кулаки, подержал так секунду, затем расслабил и опустил на колени.

Кё задумчиво посмотрела на него, не совсем понимая, что происходит, но ей стало немного спокойнее от осознания того, что за спиной у неё дверь. На всякий случай.

— Гиена? — подсказала она, когда он не смог ничего ни сделать, ни сказать. — Ты хочешь, чтобы я ушла?

— Нет, — сказал он, и Кё чуть отпрянул. По нескольким причинам. Он глубоко вздохнул. — Я просто... Это... нормально?

Ему каким-то образом удалось сказать это по-другому и в то же время так, как он обычно говорит. Он поднял руку, чтобы осторожно протянуть её к ней, но, похоже, не смог заставить себя коснуться её руки, лежащей на бедре, хотя, казалось, хотел этого.

— Что, трогательно? — спросила она, не совсем понимая, что он имеет в виду — то ли это, то ли всю ситуацию в целом.

Она понятия не имела, что происходит, а Гиена, честно говоря, не выглядел так, будто мог ответить.

Он едва заметно кивнул, и Кё на секунду задумчиво опустил взгляд на свою руку.

Он всё ещё висел в воздухе над её рукой, неподвижный и ни к чему не прикасающийся.

Он уже несколько раз прикасался к ней, то и дело проходя мимо, когда у него была такая возможность.

Но на самом деле это было не совсем то же самое.

Кё снова посмотрела на Гиену, внимательно его осмотрела и попыталась оценить ситуацию. Она понятия не имела, что происходит, но...

Медленно и осторожно перевернув руку, она спокойно поднесла её к руке Гиены. Она на секунду замерла, а затем нежно прижала её к его коже, слегка поглаживая.

Гиена прерывисто выдохнула, и в тишине комнаты этот слабый выдох заставил её поднять взгляд на его лицо.

«Не люблю, когда меня боятся, он сам должен бояться», — пробормотал он себе под нос.

— Кто? — Она постаралась говорить тихо.

— Его, — повторила Гиена более настойчиво. — Он... — Он дёрнулся, и его рука под её ладонью сжалась в кулак. Кё тут же убрала руку, но... — Нет, положи её обратно. Пожалуйста.

— Хорошо, — согласилась она и, помедлив мгновение, добавила свою вторую руку, очень осторожно обхватив его ладонь обеими руками. — Так нормально?

Гиена кивнула, не отрывая взгляда от их рук. На мгновение ей показалось, что он больше ничего не скажет, но потом он выпалил: «Я причинил тебе боль».

Кё открыла рот, но замялась, не зная, что сказать. Но... наверное, лучше сказать правду? Она не знала, просто... — Да, — тихо согласилась она. — Но я тебя прощаю. — Она помолчала. — Я тоже причинила тебе боль. В тот раз в больнице. После миссии в Фросте.

На мгновение воцарилась тишина.

— Ты был зол и напуган. Я знал, что ты будешь со мной драться, — пренебрежительно сказал Гиена, коротко качнув головой. — Я знал это и раньше. Он глубоко вздохнул. — Ты не знал, — грустно прошептал он.

Он высвободил руку из её ладоней и, немного помедлив, поднял её к её плечу, не касаясь сустава, а затем опустил на колени.

«Я знаю, что ты не хотел этого», — сказала Кё. Если он хотел поговорить об этом, то она могла хотя бы успокоить его.

— Я хотел, — резко сказал Гиена, напрягаясь. — Я просто... не думал, что это ты. — Он резко выдохнул и сник. — Прости.

— Да, я знаю.

«Этого не должно было случиться», — пробормотала Гиена. «Это его проблема, это происходит с ним».

Кё внимательно посмотрела на него. Он уже несколько раз говорил что-то подобное, и... — Кто такой «он»? — тихо спросила она.

Гиена долго молчал, и она решила, что он не ответит. Она пыталась придумать, как бы заговорить о возможном походе к психотерапевту, чтобы не расстроить его ещё больше, когда Гиена заговорил.

— Шио, — сказал он, выплюнув это имя, как ругательство. — Шио маленький, слабый и трусливый. С Шио случаются плохие вещи. — Он помолчал, а затем добавил почти непринуждённым тоном, который резко контрастировал с его резкими, гневными словами: — Он должен быть мёртв.

Кё уставилась на него в замешательстве, едва в силах вымолвить хоть слово. Она никогда раньше не слышала, чтобы Гиена так отзывался о ком-то, да и вообще, она понятия не имела, кто такой «Шио».

— ...кто такой Шио? — спросила она, не задумываясь, хорошая это идея или нет.

— Никто, — без запинки ответил Гиена. — Он никто, — повторил он тише, словно обращаясь к самому себе.

... верно. Это мало что ей говорило. И она по-прежнему была уверена, что им, вероятно, стоит обратиться к психологу.

Но Гиена выглядел так, будто развалится на части, если она прикоснётся к нему не так, как нужно, и она не знала, что делать.

— Гиена, ты хочешь, чтобы я пошла за... — начала она, потому что, может быть, лучше привести сюда психотерапевта, чем пытаться увести его с собой через всю деревню?

Но он в панике подался вперёд: «Нет, не уходи!» Он протянул к ней обе руки, словно хотел схватить её, но остановился, не дотронувшись, и снова отпрянул. Он схватился за голову. «Прости», — снова извинился он сдавленным голосом.

— Всё в порядке, — медленно произнесла Кё, внимательно глядя на него и слегка отклоняясь назад. — Но я за тебя беспокоюсь. Она сделала паузу. — Мне кажется, тебе стоит поговорить с кем-то, кто знает, что происходит.

Гиена покачал головой, поправляя маску, и, немного поколебавшись, протянул руку, словно хотел коснуться её маски, но не стал этого делать. «Я обещаю, что уйду позже, просто, пожалуйста, останься ещё ненадолго», — попросил он.

Она присмотрелась к нему, он вёл себя странно, но не казался... невменяемым, так что... «Хорошо», — кивнула она и посмотрела на его руки. «Ты хочешь, чтобы я сняла маску?» — тихо спросила она.

— Я... — Гиена неуверенно замолчала. — Может быть... может быть, лучше сделать это без лиц, — пробормотал он скорее себе, чем ей. — Я... да. Он нерешительно кивнул, затем кивнул более уверенно и медленно потянулся, чтобы снять маску.

Она не хотела этого делать, но в итоге уставилась на лицо Гиены. Это определённо было его лицо, но выражение на нём было странным. Он не улыбался и выглядел совершенно серьёзным, только между бровями залегла небольшая морщинка.

Кё моргнула, сняла маску, не говоря ни слова отложила её в сторону и повернулась к Гиене. «Так что тебе от меня нужно?» — спросила она.

Гиена провёл рукой по лицу, на мгновение смутившись, а затем моргнул и посмотрел на неё. — Привет.

— Привет, — эхом отозвалась она и не смогла сдержать лёгкую улыбку. — Ты в порядке, Гиена? Было очевидно, что он не в порядке, но она решила, что спросить не помешает, если он захочет об этом поговорить.

— Я снял маску, — вздохнул он и нахмурился, глядя на своё лицо. — Ты можешь сделать это снова? — спросил он, не отвечая на её вопрос, и протянул к ней руки.

— ...держать их? — переспросила она, просто чтобы убедиться, а затем протянула руку, чтобы сделать это, когда он просто кивнул.

Гиена жадно наблюдал за тем, как она обхватила его руки своими и нежно сжала их. После небольшой паузы она перевернула его руки так, чтобы ладони были обращены вверх, затем развернула их так, чтобы они были обращены к ней, и, взглянув ему в лицо, медленно переплела их пальцы.

Всё это время руки Гиены оставались расслабленными и безвольными, она даже не пыталась их сжать.

Он пристально смотрел на их соединенные руки, медленно моргая. ”Мне это нравится”, — решил он. ”Это мило”. Он снова сосредоточился на ее лице с серьезным выражением. ”Ты мне нравишься”.

«Ты мне тоже нравишься», — серьёзно сказал Кё.

Гиена медленно кивнула с невозмутимым выражением лица. «Мне нравится иметь друзей, — сказал он ей. Мне нравишься ты. Прости, что причинил тебе боль, пожалуйста, не уходи».

К её ужасу, его глаза наполнились слезами, хотя выражение лица не изменилось ни на йоту.

Она уставилась на него, на целую секунду оцепенев, а затем спросила — без всякого участия мозга: «Хочешь, я тебя обниму?»

Она ничего не могла с собой поделать, и ей казалось, что что-то сжалось у неё в груди. Она не могла не думать об Иноичи, но всего на долю секунды, прежде чем отогнать эту мысль.

Я не хотела о нём думать, и это никак не было связано с происходящим.

Гиена уставилась на неё, снова перевела взгляд на их руки и медленно кивнула.

Кё отпустила его и придвинулась ближе, чтобы осторожно обнять его за грудь.

Гиена прерывисто выдохнул, и от его дыхания пахнуло...

— Ты пьян? — тихо спросила она, чувствуя, что наконец-то нашла важную часть головоломки. Не все части, но одна из них — важная.

— Может быть. Да, — пробормотал Гиена, неловко протягивая руки, словно стараясь не коснуться её. — Я не пью, но сегодня выпил. Обычно мне это не нравится.

— Всё в порядке, — пробормотала она и обняла его чуть крепче. — Мы в порядке, Гиена. Ты мой друг, один из моих лучших друзей, и я тебя люблю. — Она давно хотела сказать ему об этом, но не могла выбрать подходящий момент. Наверное, не стоило говорить об этом сейчас, когда он был пьян и... Он в неспокойном душевном состоянии, но, может быть, это его успокоит?

В любом случае, теперь об этом стало известно, и нет смысла зацикливаться на этом прямо сейчас.

Гиена медленно наклонился вперёд и прислонился к ней, так что его лоб мягко упёрся ей в плечо. «Мне нравится иметь друзей», — неуверенно произнёс он и заплакал.

— Я тоже, — глухо произнёс Кё. — Друзья — это самое лучшее. Мне нравится, что ты мой друг, Гиена.

Она крепко обнимала его, пока он пьяно рыдал ей в плечо.

-x-x-x-

Глава 147

Примечания:

Боже, Джул, привет всем! С Рождеством, с праздником или с любым другим поздравлением, которое подходит именно вам! А если вы вообще не празднуете, то я надеюсь, что вторник у вас будет замечательным! ❤️

Я всё ещё работаю над буфером, хотя основные правки уже сделаны! И это замечательно! Я прекрасно провожу время, наконец-то создавая совершенно новый контент и продвигаясь по временной шкале 🥰

И наконец, я хочу сказать большое спасибо всем, кто оставил комментарии, особенно в последнее время. Вы действительно вдохновили меня на завершение последнего этапа Big Edit! Вы также подарили мне много радости, а участники сообщества HtS в Discord очень меня поддержали. Я вам так благодарен. Спасибо вам за то, что вы наполняете мою жизнь смыслом и теплом.

Я знаю, что ужасно отвечаю на комментарии, но они очень важны для меня, и я читаю их так часто. Спасибо вам!

А теперь! Приятного чтения!

Текст главы

— Доброе утро, — невозмутимо поздоровался Кацуро-сэнсэй, входя в гостиную из коридора и бросая на неё беглый взгляд по пути в ванную.

— Доброе утро, — ответила Кё и посмотрела ему вслед. — Ты либо сегодня встал очень рано, либо спал где-то в другом месте, — не удержалась она от комментария, и он как-то... хм... — Всё в порядке?

— Всё в порядке, — ответил сэнсэй, выходя из ванной. Он оставил дверь приоткрытой. — Чем я обязан такой чести в столь ранний час?

Она сидела на полу и занималась обслуживанием оружия. Она решила, что это хороший способ скоротать время в ожидании.

Она нахмурилась, глядя на кунай, который точила, и проверила остроту лезвия большим пальцем. «Мне кажется, что у всех, кроме меня, сейчас много проблем, и это невероятно странно», — спокойно сказала она.

Тот разговор, который она вчера вела с Гиеной...

“О?”

— Да, — твёрдо ответила она, возвращаясь в настоящее. Она убрала кунай в ножны и взяла один из своих сенбонов, который внимательно осмотрела.

«С тех пор, как мы в последний раз созванивались, прошло всего несколько дней, так что я могу только предположить, что с тех пор произошло что-то ещё», — сказал Кацуро, выходя из ванной. Он выглядел чуть более опрятным.

«Может быть, я просто скучала по тебе», — серьёзно ответила Кё, указывая на него своим сенбоном.

Кацуро равнодушно посмотрел на неё, подошёл к дивану и сел, лениво оглядывая её маленькое рабочее место. «Так у кого ещё из твоего окружения проблемы?» — спросил он, уперев локти в колени.

Она вздохнула. «Гиена». Увидев его взгляд, она фыркнула и добавила: «Я знаю. Но это...» Она замолчала и задумалась, как бы это сформулировать. С чего начать. «Можем ли мы потренироваться позже?»

Сэнсэй несколько секунд смотрел на неё нейтральным взглядом, а затем со вздохом поднялся на ноги. «Конечно. И ты можешь рассказать мне всё, что знаешь о Гиене, за завтраком», — сказал он.

— Да, — согласился Кё и встал, чтобы последовать за ним на кухню. — Спасибо, сэнсэй.

Чуть позже, когда они закончили есть и просто сидели, наслаждаясь чаем, Кё осторожно отодвинул миски и тарелки и склонился над столом.

Она тихо напевала, размышляя о чём-то своём и осторожно постукивая пальцем по краю кружки.

— Как думаешь, Шио — это его настоящее имя? — спросила она, бросив на сэнсэя взгляд. Она не могла не задаться этим вопросом, и... это казалось единственным логичным вариантом.

Хотя на самом деле это было грустно.

— Я не знаю, — признался Кацуро-сэнсэй. — Я понятия не имею, кем он был или является без маски, но, судя по тому, что ты рассказал, это возможно.

Да.

Кё медленно выдохнула и снова постучала пальцем по чашке, рассеянно пережёвывая пищу и ни о чём конкретном не думая.

— Как думаешь, я могу чем-то помочь ему? — спросила она через некоторое время.

— Я бы сказал, что то, что ты уже делаешь, очень ему помогает, — невозмутимо ответил Кацуро, спокойно глядя на неё и выглядя при этом довольно довольным. — Уверен, его психотерапевт очень благодарен, — добавил он с лёгкой улыбкой.

Кё фыркнул и поморщился.

Некоторое время царила тишина и покой. Она смотрела, как Кацуро делает глоток чая.

«Что бы это ни было, ты можешь спросить», — наконец сказал он, и она, вздохнув, снова выпрямилась.

— Я что, настолько очевиден?

— Ты для меня.

Да.

— Иноичи? — спросила Кё, всё ещё не уверенная, хочет она это знать или нет.

— С этим разбираются, — сказал Кацуро без малейшего удивления. — Иноки относится к этому очень серьёзно, Кё.

— Да, я знаю. Просто. Он очень вовлечён в это дело, — пробормотала она и, нахмурившись, провела рукой по волосам. Рассеянно подтянула хвост, а заодно поправила хитай-ате. — Я ещё и с Шикаку не связывалась.

— Дай ему немного времени, — вздохнул сэнсэй и внимательно посмотрел на неё. — Ситуация могла сложиться и хуже, но ты хорошо справилась, учитывая все обстоятельства.

— Спасибо, — сказала она. Ей было приятно, что он это сказал, хотя она и не считала, что заслуживает похвалы. Она взяла кружку и допила чай. — Ладно, мы собираемся на спарринг?

— Хорошо, если больше ничего не было.

— Не с моей стороны, — сказала она и заинтересованно посмотрела на него.

Кацуро допил свой чай, слегка приподняв бровь, и, ничего не сказав, поднялся, чтобы убрать со стола.

— Сэнсэй, в отношениях должны быть взаимные уступки, — легко заметила она, вставая, чтобы помочь ему. — Я рассказала тебе, что происходило в моей жизни в последнее время, теперь твоя очередь.

— Угу, — мрачно ответил он и протянул ей кухонное полотенце.

.

Возвращаясь домой, в комплекс, Кё чувствовала себя уставшей и разбитой, с парой новых синяков, но она была довольна собой.

Тренировки с Кацуро-сэнсэем были великолепны, и она чувствовала, что многому научилась. Особенно теперь, когда он больше не доводил её до изнеможения.

Он мог бы упомянуть, что это была оценка, заранее, но она также предполагала, что на данном этапе их отношений это её не особо удивит.

Кё знала, что она может быть неразговорчивой, но Кацуро вывел это на совершенно новый уровень.

Хах.

Не успела она дойти до входной двери и войти внутрь, как звук голосов заставил её завернуть за угол здания и спуститься по боковой стороне, где она увидела Минато и Какаши, сидевших в тени под одним из деревьев и явно продолжавших урок.

Кё улыбнулся и подошёл, чтобы сесть рядом с ними.

— Неплохо, — сказала она, взглянув на каллиграфию Какаши, и мальчик подпрыгнул от неожиданности.

— Привет, — поздоровался Минато, бросив на неё взгляд. — Всё прошло хорошо?

— Да, было здорово, — сказала она и некоторое время задумчиво смотрела на Минато.

— Что? — спросил он, слегка нахмурившись.

«Эй, Минато, не хочешь ли ты более серьёзно подойти к вопросу о регулярных совместных тренировках? У тебя ведь больше нет особых ограничений, верно?»

— Да, — невозмутимо ответил он, слегка наклонив голову. В уголках его губ играла лёгкая улыбка. — Не то чтобы я жаловался, возражал или что-то в этом роде, но в чём дело?

Кё пожал плечами и снова погрузился в изучение каллиграфии Какаши. «Я пытаюсь намеренно расширить круг своих спарринг-партнёров. Некоторое время назад я понял, что в итоге тренируюсь только с парой человек».

Минато хмыкнул. «В последнее время я в основном тренировался с сэнсэем», — задумчиво произнёс он. «Ладно, давай сделаем это». Он немного помолчал. «Думаю, это значит, что в будущем мы будем видеться чаще».

Она фыркнула и бросила на него сердитый взгляд. «Ну да, конечно, давай свалим всю вину за то, что мы больше не проводим время вместе, на меня».

«Когда ты уже отпустишь это?» Минато вздохнул и закатил глаза, откинувшись на руки.

— Никогда, — легкомысленно ответила она, одновременно разворачивая свиток, спрятанный в одной из её татуировок. — Пока мы живы, Минато.

«Ты самая худшая», — сказал он ей, но в его голосе звучала теплота и нежность, и это заставило её улыбнуться.

— Да, самый ужасный из всех, — великодушно согласилась она и развернула свиток, чтобы найти своё место. Она решила, что можно немного подождать, прежде чем убирать за собой и Кацуро-сэнсэем.

— Кажется, ты что-то делал, Какаши, — спустя мгновение сказал Минато, заставив мальчика снова подпрыгнуть.

Он жадно переводил взгляд с одного на другого, и это было довольно мило, но ей также было интересно, будет ли он делать так каждый раз, когда они с Минато будут как-то взаимодействовать.

— Да, сэнсэй, — проворчал парень и осторожно окунул кисть в чернильницу.

Все на мгновение замолчали, а потом...

«Может, завтра сходим в Башню Хокаге и посмотрим, сможем ли мы получить задание D-ранга, — сказал Минато. — Раз уж ты так усердно занимаешься».

— Да, сенсей! — воскликнул Какаши, мгновенно оживившись.

Кё ухмыльнулся. «Я уверен, что у вас обоих всё получится».

Минато поморщился, глядя на неё, и, похоже, тоже хотел сказать ей пару ласковых, но, вспомнив о пятилетнем подарке, промолчал.

-x-x-x-

Всё было на удивление спокойно, хотя, как она полагала, её жизнь всё ещё была далека от умиротворения.

На следующий день у неё была командная тренировка, и Кё не мог удержаться от того, чтобы время от времени не поглядывать на Гиену.

Он это заметил, потому что каждый раз опускал голову и старался не смотреть на неё, но так было... лучше? Казалось, что отношения между ними стали лучше, чем в последнее время.

Кё старалась не мешать ему и вела себя как ни в чём не бывало.

Хотя, судя по тому, как Паук и Каймару смотрели на них, она была почти уверена, что они поняли, что между ними что-то произошло.

— Ладно, на сегодня всё, — наконец со вздохом сказал Паук и, слегка покачав головой, отпустил их. — Отличная работа, ребята.

— Спасибо, — сказала Кё, но её внимание было приковано к Гиене, который довольно заметно придвигался к ней.

Она знала, что двое других смотрят на них, но ей было всё равно.

И, судя по всему, Гиена тоже, потому что, оказавшись рядом с ней, он бросил на неё взгляд и легонько коснулся её руки своей.

Кё слегка фыркнула и медленно протянула руку, чтобы взять его за руку. Она обхватила его пальцы своими и пристально посмотрела на него.

Однако Гиена, похоже, не беспокоился. Он не напрягался и не подавал никаких признаков того, что это не то, чего он хотел.

Она сжала его руку, а затем снова отпустила.

«Хорошего вечера, тайчо!» — прощебетала Гиена, помахала Каймару и исчезла из тренировочного зала.

Кё улыбнулась и тихонько рассмеялась, внезапно почувствовав себя лёгкой и счастливой, несмотря на усталость.

Паук был не из тех, кто позволяет им расслабляться.

— Пойдём в душ, — пробормотал Каймару и, повернувшись, подтолкнул её в сторону двери.

Кё кивнула и легко пошла за ним, помахав на прощание Спайдер, которая задумчиво склонила голову набок.

Однако это было хорошо.

Она улыбалась всю дорогу до душа.

Каймару ничего не сказал, но бросил на неё долгий, пристальный взгляд, пока они раздевались, и она с любопытством посмотрела на него в ответ.

— Что? — спросила она, всё ещё улыбаясь. Она была вполне довольна происходящим.

— Ничего, — буркнул он, кладя последние вещи на полку перед собой, и, не говоря больше ни слова, развернулся и пошёл в душевую.

Кё посмотрела ему вслед, но, мысленно пожав плечами, закончила раздеваться и пошла за ним.

— Чего ты хотел? — спросила она, принимая душ рядом с ним и не обращая внимания на других людей, которые уже были здесь.

Судя по грязи, которую он сейчас счищал с кожи, один из оперативников только что вернулся с задания, а двое других, скорее всего, просто смывали с себя пот после тренировки, как она и Каймару.

Каймару ничего не сказал, но выглядел слегка недовольным.

Может, ей не стоило давить? Но он выглядел так, будто хотел что-то сказать, и ей стало любопытно.

«Ты чертовски рассеянна», — наконец сказал он ей, используя свою чакру вместо слов или жестов.

А.

Она тихо напевала. «Просто наслаждаюсь жизнью и ценю свою команду», — лениво произнесла она и слегка улыбнулась в ответ на насмешливый взгляд Каймару.

— Идиотка, — спокойно сказал он ей.

Кё рассмеялся и брызнул в него водой, что было совершенно бесполезно, ведь он уже был мокрым и стоял под душем.

Однако его невозмутимый вид был довольно забавным.

А потом он, похоже, решил не обращать на неё внимания, и это было нормально. Ни один из них не хотел оставаться здесь до конца дня.

Каймару закончил раньше неё, но ненамного.

Кё выключила воду и пошла за ним, взяла чистое полотенце и вытерлась, а затем встала рядом с ним, чтобы одеться.

«Хочешь встретиться завтра?» — спросила она, сосредоточившись на том, чтобы натянуть свежие брюки. Другие брюки она убрала в шкаф, чтобы постирать, когда вернётся домой.

“Чтобы сделать что?”

— Не знаю. Можно немного потренироваться, а потом перекусить, — легкомысленно предложил Кё. — Просто проведи время со мной.

Каймару хмыкнул, скорее чтобы показать, что он слушает, чем чтобы согласиться или возразить.

«Я имею в виду, что если ты хочешь заняться чем-то другим, то я открыта для предложений», — добавила она, надевая спортивный бюстгальтер и застёгивая маленькие крючки сзади.

— Хорошо, — согласился он.

Она весело фыркнула. «Твой энтузиазм просто зашкаливает. Может, убавишь обороты? Мне от тебя не по себе».

— Да пошла ты, Кё, — пробормотал Каймару, равнодушно взглянув на неё, прежде чем швырнуть ей в лицо влажное полотенце.

— Эй, — возмутилась Кё, стягивая ткань с головы. — Сколько тебе лет?

«Старше тебя».

“Ты уверена?” Она отбросила полотенце, но Каймару поймал его прежде, чем оно ударило его по лицу. “Могла бы одурачить меня”.

Каймару невозмутимо посмотрел на неё и показал что-то очень грубое, и Кё не смогла бы сдержать смех, даже если бы попыталась.

«Это невозможно с анатомической точки зрения», — фыркнула она.

Каймару молча надел маску, но выглядел при этом довольно самодовольно. «Ты скоро закончишь?»

— Да, — фыркнула она, всё ещё смеясь, но быстро натянула рубашку, а затем и остальные доспехи и снаряжение. — Пойдём.

Было уже достаточно поздно, и они наверняка поужинали дома, так что, если они зайдут в столовую перед уходом, ей не придётся ничего разогревать или готовить.

-x-x-x-

На следующий день Кё постарался вернуться домой к ужину, а когда Генма пришёл из Академии, они вдвоём провели урок на кухне, где готовили яды.

На этот раз без происшествий и обид.

Минато обучал Какаши в основном по утрам и обычно провожал его домой около полудня. Однако сегодня у них было задание ранга D, и она не знала, повлияло ли это на то, что они задержались.

В любом случае их не было рядом, когда Академия выпустила новых сотрудников, так что, она полагала, они ещё какое-то время смогут избегать этой конкретной проблемы.

К тому времени, как они с Гэнмой закончили урок, было уже достаточно поздно, чтобы ту-сан вернулся домой. Кё подошла, чтобы обнять его в знак приветствия.

Отец крепко обнял её в ответ, пару раз провёл рукой по её спине, а затем со вздохом отстранился. «У нас с Рётой намечается миссия», — поделился он.

Кё кивнул, не особо удивившись. С последнего раза прошло много времени. — Когда?

«В ближайшие два-три дня? Они всё ещё уточняют детали».

— Хорошо, — сказала она, слегка вздохнув и изо всех сил стараясь не показать, что недовольна. По крайней мере, в последнее время они проводили вместе довольно много времени, и это было приятно. — Я пойду приму душ, а ты проследи, чтобы Генма мыл руки, когда закончит готовить яды.

Когда она ушла, ему ещё нужно было постирать и прополоскать несколько вещей.

— Я сделаю это, котёнок, — пообещал он с нежной улыбкой. Он протянул руку, чтобы погладить её по волосам, а затем легонько подтолкнул в сторону ванной. — Иди в душ.

Вот что она сделала.

Стоя под теплыми струями воды, Кё прислонилась лбом к холодной гладкой плитке на стене и погрузилась в свои мысли.

Некоторое время назад было весело спарринговать с Айтой. Может, ей стоит найти его завтра и предложить ещё раз? Сделать это более регулярным занятием?

Как она и сказала Минато на днях, она всё ещё работает над расширением круга постоянных спарринг-партнёров. Так почему бы не совместить это с возможностью проводить больше времени с друзьями?

Она уже давно не тренировалась с Хонокой, если уж на то пошло.

Ей стоит попытаться выследить её, чтобы поговорить.

Тихо напевая себе под нос, Кё наконец приступила к умыванию, которое заняло не больше пары минут.

На то, чтобы одеться, ушло ещё несколько минут, а затем она вышла из ванной, чувствуя приятное тепло и чистоту, с полусформировавшимися планами на ближайшее будущее. Она направилась в свою комнату, чтобы проверить, не оставил ли ей Минато свиток, о котором они говорили сегодня утром.

Ей очень нравилось читать о барьерах.

Да, там было много теории, но это было интересно. И действительно полезно.

Кё взял в руки увесистый свиток и замер, услышав громкий голос Генмы, доносившийся из кухни.

..... только не снова.

Устало вздохнув, Кё пошла посмотреть, в чём на этот раз дело, но не успела она дойти до кухни, как оттуда выбежал её младший брат с возмущённым выражением лица.

Он направился прямиком в прихожую, едва успев обуться, а затем, выходя, как можно громче захлопнул за собой дверь.

Теперь он довёл это почти до совершенства, сухо подумала она.

Правильно.

Эми, которая сидела на диване и занималась шитьём, тоже нахмурилась, глядя вслед Генме, а затем бросила на неё сочувственный взгляд.

Такое действительно случалось слишком часто.

Кё прошла на кухню и посмотрела на отца, который стоял, облокотившись на столешницу и обхватив голову руками. Ей пришлось подавить желание поморщиться.

— Ты в порядке, ту-сан? — тихо спросила она.

Он глубоко вздохнул и медленно выпрямился. «Да. Я просто устал», — пробормотал он, немного поколебавшись. «Моё терпение на исходе», — неохотно добавил он.

Кё кивнула и обеспокоенно посмотрела на него. «Со временем ему станет лучше».

Не то чтобы это помогло прямо сейчас, к тому же он уезжал всего через несколько дней.

— Я знаю, котёнок. Спасибо. — Он снова вздохнул, провёл рукой по глазам, затем повернулся и подошёл к холодильнику. — Дадим ему несколько минут, — сказал он, не глядя на неё.

— Я могу сходить за ним, — предложила она, наблюдая, как он собирает всё необходимое.

Коу покачал головой и поставил на стол пакет с овощами. «Это уже слишком. Мы дадим ему немного времени, и, надеюсь, он вернётся сам к ужину», — устало сказал он. «Если к тому времени его не будет, можешь пойти за ним».

— Хорошо, — согласилась она, чувствуя себя неловко. — Тебе нужна помощь?

— Просто... займись пока чем-нибудь другим, котёнок, — попросил он её, выглядя таким же уставшим, как и говорил.

Кё тихо согласилась и села на диван рядом с Эми. Ей не очень хотелось читать, но других дел у неё сейчас не было.

Она вздохнула и стала слушать, как папа возится на кухне, доставая кастрюли, сковородки и всё остальное, что ему понадобится для приготовления ужина.

Я взглянул на Эми, которая, нахмурившись, продолжала шить.

— Коу никогда не повышает голос, — тихо заметила она, заметив её взгляд.

— Да, он такой, — согласилась Кё, а затем наконец откинулась на спинку стула, устроилась поудобнее и открыла свиток, чтобы начать читать.

Несмотря ни на что, здесь было на удивление комфортно, даже несмотря на приглушённую атмосферу, и вскоре она полностью погрузилась в чтение.

Звуков, которые издавал ту-сан, накрывая на стол, было достаточно, чтобы и она, и Эми оторвались от своих занятий и, словно по молчаливому согласию, отложили всё и пошли за ним на кухню.

— Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому, — вздохнула Эми, помогая переложить все блюда на стол. — Мне неловко, когда вы с Кё готовите, ведь вы и так целый день на работе.

«Важно распределять нагрузку», — сказал Кё, ставя на стол блюдо с тофу.

— Ты и так много здесь делаешь, Эми, — с лёгким вздохом согласился ту-сан, усаживаясь.

Кё взглянул на него, пытаясь понять, в каком тот настроении.

Он бросил на неё беглый взгляд, в котором не было особого интереса.

Генма ещё не вернулся, и они оба это знали.

Она помедлила, но потом тоже села. Она облокотилась на стол и подпёрла подбородок рукой, ожидая хоть какого-то подтверждения.

Прошла ещё минута, прежде чем всё было готово, и Эми села в кресло рядом с Коу, который тяжело вздохнул. Провел рукой по лицу. «Хорошо. Иди за ним, котёнок. Спасибо», — сказал он.

«Я вернусь через несколько минут, это не займёт много времени», — сказал Кё и снова встал.

Коу кивнул, и, похоже, на этом всё закончилось.

Пока они с Эми ужинали, Кё отправился на поиски своего непослушного младшего брата.

Она провела рукой по ещё влажным волосам, выходя из дома, и задумалась о том, как вести предстоящий разговор, ведь так больше продолжаться не могло.

-x-x-x-

Это было так несправедливо.

Генма хмуро посмотрел на землю у своих ног и пнул небольшой камешек. Он увидел, как тот покатился прочь, но это не принесло ему такого удовлетворения, как он надеялся.

Он уже тренировался сегодня в Академии, но Генма всё равно принял стойку для тайдзюцу, нахмурившись. Может быть, если бы то-сан увидел, как он тренируется, когда пришёл за ним, он бы стал относиться к нему так же, как к ни-сану?

Хотя ни-сан уже была взрослой.

Он мог бы окончить академию сегодня и стать потрясающим генином!

Найдите себе сэнсэя и товарищей по команде, и они будут выполнять задания, спасать людей, побеждать в боях и всячески помогать!

Тогда они перестанут смотреть на него как на ребёнка, который ничего не понимает. Он многое понимал!

Он знал о ядах больше, чем кто-либо другой в Академии!

Генма нахмурился, глядя на свой кулак, и на мгновение прервал ката, чтобы перевести дух.

Он поднял руку, чтобы раздражённо протереть глаза, но тут его внимание привлекли люди, идущие в его сторону.

Их было трое, так что это был не ту-сан.

Пока он наблюдал за ними, троица подошла ближе. Генма смотрел на трёх подростков, которые шли, оживлённо беседуя друг с другом. Они ведь были командой, не так ли?

От осознания этого у него в животе что-то странно сжалось, и Генма хотел вернуться к своему ката, но...

Они выглядели так, будто веселились, а двое из них теперь толкались.

Он на мгновение погрузился в свои мысли, а когда очнулся, подростки были намного ближе, и один из них стоял почти прямо перед ним.

Генма слегка подпрыгнул и как-то странно посмотрел на старшего мальчика, потому что те никогда не обращали внимания на тех, кто был их ровесником.

— Ты здесь, чтобы тренироваться? — спросил мальчик, улыбаясь и разглядывая его. — Один?

— ...да, — ответил Генма и слегка пошевелился, потому что это было странно.

«Ичиро, что ты, чёрт возьми, делаешь?» — крикнул один из его друзей с края поля. «Ты идёшь или как?»

— Да, сейчас! — крикнул в ответ парень, стоявший перед ним, но двое других тоже направились к ним, и Генма не понимал почему.

Или почему они вообще обратили на него внимание.

«Ого, он такой маленький», — с любопытством заметил один из парней. «Ты ведь ещё учишься в Академии, верно?»

Генма нерешительно кивнул и задумался, может ли он просто... уйти? Ему было немного неловко. Он их не знал, и они были намного крупнее его, и...

«Это напомнило мне, что я обещал Сатоши потренироваться с ним на этой неделе. Он постоянно напоминает мне об этом в самые раздражающие моменты», — сказал первый парень, всё ещё странно глядя на него сверху вниз.

«Быть старшим — это, наверное, непросто», — с ухмылкой заметил третий, и Генма снова переступил с ноги на ногу.

— Эм, — сказал он, потому что, может быть, если бы он сказал им, что ему нужно идти домой и ужинать, они бы...

«В любом случае, давай, ты можешь потренироваться с нами!» — сказал первый подросток, взял его за руку и потянул к своим друзьям. «Тренироваться в одиночку всегда скучно».

— Вообще-то мне нужно... — начал Генма, пытаясь остаться на месте. Ему это не нравилось, он не хотел никуда идти с этими людьми, он их не знал.

Не то чтобы они его слушали, они снова начали спорить о братьях и сёстрах первого из них? И от них как-то странно пахло.

Генма попытался высвободить руку из хватки пальцев. «Мне нужно домой!» — выпалил он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

“О, да ладно тебе, малыш, для начала мы могли бы немного потренироваться вместе!”

«Да, мы научим тебя нескольким крутым трюкам, которые ты сможешь показать завтра своим одноклассникам», — добавил другой со смехом.

— Подожди, а Академия вообще будет завтра?

— Ого, Дзюмпэй, ты говоришь как старик.

— Подожди, — сказал Генма, пытаясь воспротивиться, хотя это и не сработало, и эти ребята его вообще не слушали. Казалось, они даже не заметили, что он пытается привлечь их внимание или что он хочет уйти.

Генма глубоко вздохнул и огляделся по сторонам, но больше никого не увидел.

Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он сюда попал, и придёт ли за ним ту-сан на этот раз.

Он просто хотел вернуться домой.

— Отпусти, — снова попытался он, пытаясь высвободить руку, но это только причинило боль, и тогда подросток притянул его к себе и обнял за плечи.

«Ты уже знаешь какое-нибудь дзюцу?» — спросил он его, и, похоже, ему было трудно сфокусировать взгляд, и это тоже было странно.

Генма уставился на него в ответ и не мог решить, что сказать.

В груди у него похолодело, стало трудно дышать, и он не знал, что делать.

«Не волнуйся, мы тебя научим», — сказал другой подросток с улыбкой и смехом. Генма не понял, что в этом такого смешного.

-x-x-x-

Кё с раздражённым вздохом окинул взглядом пятое тренировочное поле в том районе, куда в прошлый раз заходил Генма.

Неужели он решил сегодня побегать где-то в другом месте?

Она провела рукой по распущенным волосам и на мгновение сосредоточилась на других чувствах, и... Нет, вот он.

Чакра Генмы была ей знакома, и она была почти уверена, что сможет распознать её в толпе.

— Что ты задумал? — пробормотала она себе под нос, нахмурившись, и побежала в ту сторону, где чувствовала его присутствие.

Он был не один, и в это время суток она ожидала увидеть совсем не это.

Путь через тренировочное поле не занял много времени, и этот путь... Кё нахмурилась ещё сильнее, потому что такими темпами она скоро покинет дружелюбные к детям тренировочные поля.

На данном этапе своей жизни Генма был кем угодно, но только не идиотом.

Кё остановился на краю относительно заросшего тренировочного поля и посмотрел на трёх подростков в центре. Один из них держался за плечо Генмы, который, похоже, не хотел здесь находиться.

— ...что, чёрт возьми, ты задумал? — громко спросила она, наблюдая за тем, как Генма резко вскидывает голову и его взгляд тут же устремляется на неё.

— Ни-сан!

— О, привет, — поздоровался один из подростков.

Кё уже направлялась туда, но какого чёрта? «Что, по-твоему, ты делаешь с моим братом?» — спросила она, не скрывая раздражения и даже некоторого мрачного настроения, потому что Генма выглядел так, будто вот-вот расплачется.

«О, мы здесь просто для того, чтобы потренироваться», — сказал другой из троицы и нетвёрдой рукой взъерошил волосы Генмы. «Мы собираемся научить его кое-каким дзюцу».

Что?

— Ты что, напился? — потребовал Кё, которому, помимо всего прочего, становилось всё труднее в это верить.

— Ни-сан, — снова сказал Генма и даже всхлипнул. — Можно мы пойдём домой?

— Да, — ответила она, наконец остановившись перед ними. — Отпусти моего брата, — сказала она твёрдо, даже сердито, и это не было просьбой.

Мальчик — судя по всему, её ровесник, если ей не изменяет память, — который положил руку на плечо Генмы, медленно моргнул, а затем посмотрел на Генму сверху вниз. Он не выглядел устойчивым или хотя бы трезвым, что...

Что за придурки они были?

— Генма, иди сюда, — нетерпеливо сказала Кё, жестом подзывая его к себе, но не сводя глаз с подростков.

Часть её души действительно хотела врезать хотя бы одному из них по лицу. О чём они только думали?

Генма неуверенно взглянул на подростков, стоявших рядом с ним, и медленно отступил на шаг. Он смотрел, как рука одного из них соскользнула с его плеча, и не сопротивлялся.

А потом он поспешил к ней и, тихо икая, схватил её за рубашку.

Кё пригладила его волосы и посмотрела на него, но, насколько она могла судить, он не пострадал. «Ты в порядке?»

Генма кивнул и прижался к ней ещё сильнее. Он уткнулся лицом в её рубашку, как не делал уже много лет.

Правильно.

Кё повернулась к трём подросткам, которые наблюдали за ними с разной степенью заинтересованности. «О чём вы, чёрт возьми, думали?» — резко спросила она. «Если вы хотите попасть в больницу из-за своего идиотизма, это одно дело, но зачем было втягивать в это ребёнка?»

Что за бред?

«Эй, не стоит расстраиваться, — возразил один из них, слегка нахмурившись. Да, они не были совсем уж пьяны, но она чувствовала запах алкоголя на расстоянии вытянутой руки и замечала это по их движениям. — Он был совсем подавлен, мы просто хотели его подбодрить».

— Обучая его дзюцу, — отрезал Кё, ещё больше разозлившись. — Вы что, с ума посходили?

«Это было бы нормально, просто что-то базовое. Например, огненный шар».

Как будто... Желание ударить его по лицу становилось всё сильнее, потому что чёрт возьми. Смешивать алкоголь и огненное дзюцу — верный путь к катастрофе, а эти чунины были явно не слишком умны.

«Это бы не стало...»

— Ты довольно милая, — внезапно сказал третий, и Кё почувствовала, как что-то внутри неё дёрнулось. — Хочешь потренироваться с нами? — Он улыбнулся ей и быстро окинул взглядом.

— ...нет. Какого чёрта. Она недоверчиво уставилась на него, а потом покачала головой, потому что оно того не стоило. — Если хотите устроить друг другу пьяные ожоги с помощью дзюцу или что-то в этом роде, валяйте. Не впутывайте в это посторонних детей, которых вы не знаете, — резко сказала она им, положив руку на плечо Генмы и слегка отвернувшись от них. — Пойдёмте. — Пока она не сделала то, о чём могла бы пожалеть.

Если они так стремились попасть в больницу, то она могла бы им помочь, раздражённо подумала она.

— Хорошо, — хрипло пробормотал Генма.

Кё увёл его с тренировочной площадки и остановился.

«Не нужно было грубить!» — крикнул им вслед один из идиотов-подростков, но она не обратила на него внимания, как бы ей ни хотелось обернуться и...

Она глубоко вздохнула и на секунду закрыла глаза. Затем она присела перед Генмой и внимательно посмотрела на него. «Ты уверен, что с тобой всё в порядке?» — обеспокоенно спросила она, пытаясь подавить гнев.

Ещё не поздно вернуться туда и, если понадобится, вразумить этих идиотов. Они были пьяны, так что это не составит труда.

Генма кивнул, но всё ещё не мог сдержать слёз. «Было страшно, ни-сан», — прошептал он.

— Да, — вздохнула она, осторожно вытерла его щёки насухо и подняла его на руки. Крепко обняла его и пошла обратно тем же путём, поглаживая его по спинке, пока Генма изо всех сил вцепился в неё.

Вместо того чтобы сразу отправиться домой, она выбрала одно из игровых полей для детей и устроилась там, а Генма сел к ней на колени.

Ей бы тоже не помешало немного подышать. Успокойся.

Кё всё ещё был готов к драке, но сейчас это было бы неуместно.

— Ладно, — вздохнула она, когда устроилась поудобнее и смогла совладать со своими эмоциями. — Послушай, Генма, нам нужно поговорить.

— О чём?

«Этого недостаточно. Ты устраиваешь истерики из-за выпуска», — сказала она, проводя рукой по его волосам. Рассеянно приглаживая их.

— Прости, — пробормотал её младший брат, уткнувшись ей в плечо.

— Да, я знаю, — сказал Кё и поцеловал его в макушку. Он слегка вздохнул. — Тоу-сан очень старается, Генма, но он тоже не всегда знает, как сделать всё идеально, понимаешь?

“Почему бы и нет?”

Она фыркнула, сама не зная почему. «Потому что он такой же человек, как ты и я», — ответила она с кривой улыбкой. Однако веселье быстро сошло с её лица. «Ладно, Генма. Я расскажу тебе кое-что секретное, но ты должен пообещать, что никому не расскажешь, даже Ашике».

Это определённо привлекло внимание её брата, и он наконец отпустил её, откинулся назад и уставился на неё, моргая влажными глазами.

— Даже Ашика? — переспросил он.

«Да. Это то, о чём не принято рассказывать ученикам Академии, но я чувствую, что всё равно должна тебе это сказать», — торжественно произнесла она.

Генма немного поразмыслил над этим, помедлил, а затем кивнул. «Хорошо, ни-сан. Я никому не скажу, обещаю».

— Хорошо, — сказала она, немного собралась с мыслями, а затем снова сосредоточилась на нём. — Ладно. На самом деле ты, вероятно, мог бы уже сегодня получить диплом и стать очень хорошим генином.

— Но тогда! — начал Генма, но замолчал, встретившись с ней взглядом.

— Но, — твёрдо продолжила она. — Дело не в этом.

— ...что ты имеешь в виду?

«Чем дольше ты пробудешь в Академии, тем лучше. Ты дольше будешь знать своих однокурсников, которые станут твоими товарищами по команде, у тебя будет больше времени, чтобы вырасти и научиться чему-то, и потом тебе будет проще, — серьёзно сказала она ему. — Дело не в том, что мы считаем тебя не готовым, Генма, а в том, что мы любим тебя и хотим для тебя самого лучшего, не только сейчас, но и в долгосрочной перспективе».

Она встретилась с ним взглядом. Его глаза всё ещё блестели от невыплаканных слёз, и он выглядел таким несчастным.

Кё подняла руку, чтобы погладить его по лицу, и нежно провела большим пальцем под его глазом.

«Мы хотим, чтобы ты была счастлива не только сейчас, но и в следующем году, и ещё через год, — продолжила она. — И ты собираешься окончить школу, но для нас не имеет значения, когда именно ты это сделаешь, главное, чтобы не слишком рано. Потому что мы не хотим, чтобы ты страдала без необходимости. Хорошо?»

Не слишком ли это много? Она не знала, но ту-сану действительно не стоило пытаться справиться с этим в одиночку, что бы он ни думал и ни говорил. Она была не против помочь.

Коу тоже должен был скоро уехать, и она не хотела, чтобы он уезжал в плохом настроении. Не говоря уже о том, что ей придётся всё это разгребать, когда он вернётся обратно.

И он прямо сказал, что теряет терпение, что, конечно, не помогло.

— ...Я правда не понимаю, ни-сан, — пробормотал Генма после паузы. Он шмыгнул носом и вытер его рукой.

Она кивнула, ничуть не удивившись. «Я знаю, и в этом проблема. Но это и хорошо, потому что тебе не нужно это понимать. И я лично очень этому рада, даже несмотря на то, что ты из-за этого немного злишься». Она слегка улыбнулась ему, когда Генма нахмурился. Она наклонилась и прижалась лбом к его лбу. «Я хочу, чтобы ты оставался ребёнком как можно дольше, а это будет гораздо сложнее, когда ты закончишь Академию. Так что сделай это ради меня и ту-сана. Постарайся как можно лучше провести время в Академии, и ты сам не заметишь, как станешь генином, будешь выполнять миссии и делать всё, что с этим связано».

«Но я хочу сделать их сейчас», — немного недовольно проворчал он. Он выглядел грустным, уставшим и ещё бог знает каким.

— Да, я знаю. И ту-сан тоже это знает.

Генма размышлял над этим почти минуту, а потом вздохнул. «Ладно, наверное. Хорошо».

— Да? — спросил Кё, выпрямляясь и невольно улыбаясь, потому что его поведение выглядело так, будто он оказывает ей огромную услугу.

— Да, — Генма на мгновение опустил взгляд на её рубашку. — Ту-сан злится на меня?

— Нет, он просто устал. И он не хочет ссориться, особенно перед тем, как отправиться на задание.

— Ладно. Я тоже не хочу ссориться. Генма снова прижался к ней. — Можно мы теперь пойдём домой? — спросил он, уткнувшись ей в плечо.

— Через минуту, — сказала она, на секунду запустив пальцы в его волосы. — Расстраиваться и злиться — это нормально, но тебе не кажется, что тебе стоит попытаться направить эту энергию в такое русло, чтобы это не отразилось на всём комплексе?

Генма откинулся на спинку стула и слегка нахмурился, но в целом выглядел смущённым. — В каком смысле?

— Я не знаю. Если ты хочешь побыть один, то можешь пойти в свою комнату. Там тебя никто не побеспокоит, если ты этого не хочешь, — заметила она, слегка приподняв брови.

— Это не одно и то же, — пробормотал он.

— Да, ну... Подумать об этом?

“Прекрасно”.

— Хорошо, спасибо, — сказала Кё, обняла его и наконец встала на ноги. Генма обхватил её ногами за талию, ясно давая понять, что не против, если она отнесёт его домой. — Я знаю, что ты больше всего на свете хочешь стать шиноби, как мы, но это опасно, а мы тебя любим.

— Я тоже тебя люблю, — пробормотал Генма.

— Да, — согласилась она и побежала дальше. Они пробежали относительно небольшое расстояние до дома, где их уже ждали.

Она вошла в дом и сняла сандалии, а затем громко крикнула: «Мы вернулись!»

«С возвращением домой», — раздалось в ответ несколько голосов.

Кё поставил Генму на ноги и пристально посмотрел на него. «Помни, о чём мы говорили».

Генма кивнула, и в этот момент в дверях гостиной появился ту-сан.

«Это заняло гораздо больше времени, чем я думал», — сухо заметил он, глядя на них обоих.

Генма уставился на него, а затем расплакался. «Тоу-сан!» — всхлипнул он и бросился к нему в объятия. «Это было так страшно!»

Коу машинально наклонился, чтобы поднять его и крепко обнять, хотя на его лице читалась сдержанная тревога, а взгляд был пронзительным.

«Команда пьяных чунинов вела себя как полные идиоты», — объяснила она со вздохом и направилась внутрь.

Она была голодна и решила, что Генма и их отец могут немного побыть наедине. Всё обговорить, помириться и так далее.

— Привет, Кё, — поприветствовал её Минато на кухне, окинув её взглядом.

— Когда ты здесь появился? — спросила она, садясь за стол.

— До тебя, — пожал он плечами, и ей ничего не оставалось, кроме как фыркнуть.

Судя по приглушённому бормотанию Коу, доносившемуся из коридора, они, похоже, всё обсудили, и, будем надеяться, на этот раз проблема действительно будет решена.

По крайней мере, до следующего раза.

Кё слегка улыбнулась про себя и подпёрла подбородок рукой, наслаждаясь ощущением всех присутствующих чакр, и...

— Вот, Кё, ты так ничего и не съела, — сказала Эми и пододвинула к ней несколько тарелок.

— Да, — согласилась она, слегка выдохнув. — Спасибо.

Возможно, Кацуро-сэнсэй был бы недоволен тем, что она ничего не предприняла, но, честно говоря, ей было всё равно. Если бы это сработало, хотя бы немного, это было бы важнее.

— Ладно, вам двоим нужно поесть, — наконец сказал Коу, входя на кухню и с лёгкостью неся Генму на руках. — Никаких приключений как минимум в течение месяца, вы меня слышите?

Кё лениво отсалютовал ему, слишком занятый жеванием, чтобы отвечать вслух.

-x-x-x-

Встреча с Каймару в штаб-квартире АНБУ не была чем-то из ряда вон выходящим, и Кё с нетерпением ждал возможности провести спарринг, потренироваться и просто немного пообщаться.

Конечно же, не успели они и половины пути до тренировочных залов пройти, как рядом с ними со смешком приземлилась Гиена.

«Пойдёмте, у нас срочное задание!» — сообщил он им и снова побежал.

Кё и Каймару переглянулись и через полсекунды последовали за ним.

Через пару минут они присоединились к группе, собравшейся у одного из выходов. Всего не хватало одного человека до трёх команд.

«Ладно, слушайте: T&I забили тревогу, так что мы направляемся туда, но на данный момент информации не так много, — спокойно сказал Вайпер, оглядывая всех присутствующих. — Будьте готовы ко всему, — услужливо добавил он.

Никто ничего не сказал, поэтому, получив кивок от Вайпера, они побежали через деревню, а Кё держался поближе к Каймару и Гиене.

Она никогда раньше не участвовала ни в чём подобном: в чрезвычайной ситуации внутри деревни.

Ближе всего она подобралась к этому во время осады в конце войны, но она уехала в Узу до того, как атака стала по-настоящему заметной.

Они быстро добрались до T&I, и, похоже, остальные жители деревни даже не подозревали, что происходит.

Люди просто ходили по своим делам, как обычно.

T&I, напротив, был полон активности, и это напомнило ей потревоженный улей. Энергия здесь была напряжённой и беспокойной. Суматошной.

Были и другие признаки беспорядков, и она почти уверена, что по меньшей мере пара человек получила травмы.

Кё слегка поморщился и сосредоточился на мрачном оперативнике T&I, стоявшем перед ними.

“Хорошо”, — быстро сказал он. “Полчаса назад сбежал один из наших заключенных. На данный момент мы предполагаем, что он из Кумо. Пара наших людей отправилась в погоню, мы знаем, что он направился к восточным воротам, так что именно туда ты и отправишься. Если сможешь, поймай его живым. Если нет, убей его.

Что ж, это было очень прямолинейно и по существу, но она решила, что в этом есть смысл. Очевидно, время было на исходе.

И, судя по всему, это была вся информация, которую они получили, потому что после этого они снова отправились в путь.

Покинул T&I.

Направляемся к восточным воротам, которые...

Кё окинула взглядом происходящее, и она была не единственной, кто это сделал.

— Чёрт, — тихо выругался кто-то, она не поняла кто.

Там была кровь, следы ожогов, глубокие борозды в земле, но...

«Мы разберёмся с этой ситуацией, уходите», — сказал чуунин. Он выглядел компетентным и ответственным, и у нас не было времени выяснять, что произошло, погиб ли кто-нибудь и как беглецу удалось пройти мимо охраны.

Достаточно было знать, что была применена сила и что он явно добился успеха.

«Пойдём», — подписал Вайпер, и на душе у него было тяжело. Решительно.

Кё снова взглянул на Каймару и Гиену, но никто ничего не сказал, и тогда они побежали через ворота в леса, окружавшие Коноху.

У них была цель, которую нужно было выследить и настичь, а у него было преимущество.

Вероятно, их поджидали враги.

-x-x-x-

Глава 148

Примечания:

С Новым годом! Первая глава 2025 года! Надеюсь, у всех нас будет хороший год и приятное чтение!

Текст главы

Они бежали на полной скорости, и Гиена, вместе с двумя другими следопытами, Рысью и Барсуком, шла впереди, но было более чем очевидно, что их цель предпочла скорость скрытности.

Кё была почти уверена, что даже она смогла бы его выследить.

Учитывая его уход, можно с уверенностью предположить, что он каким-то образом подал сигнал своей деревне, так что, вероятно, им стоит ожидать не одного врага, а больше.

Безусловно, лучше быть готовым к худшему.

И, судя по тому, как переговаривались между собой оперативники АНБУ, она была не единственной, кто так думал.

Это было наиболее логичным решением.

Если бы Кё пришлось пытаться сбежать из вражеской деревни, она бы точно хотела, чтобы по пути ей помогли скрыться. И для этого хватило бы одного сообщения перед тем, как её схватят.

На самом деле у них не было достаточной информации ни по одному из этих вопросов.

Обстановка была напряжённой, и Кё сосредоточилась на беге. Она прыгала с дерева на дерево, не отставая от остальных оперативников и сохраняя строй.

Все молчали, сосредоточившись.

Кё выровняла дыхание и приготовилась к противостоянию.

Было странно осознавать, что ещё вчера она думала в основном о Генме, а теперь у неё на уме было кое-что гораздо более важное.

Было тихо. Это напомнило ей о том, как она в последний раз бежала вот так, хотя тогда она была одна. Она направилась в противоположную сторону.

Эти две ситуации не имели ничего общего, но в её голове словно раздалось эхо.

— Приготовьтесь, — внезапно сказал кто-то, и они почти одновременно прибавили скорость.

В какой-то момент остались только они, густой лес вокруг них, тропа и охота, нарастающее предвкушение. А потом они перепрыгнули на следующее дерево, и перед ними предстали две команды шиноби из Кумо, лежащие на земле. Белые детали их униформы резко выделялись на фоне пышной зелени, и на многих из них были видны хитаи.

Они догнали его.

Никто не сбился с шага.

Среди ниндзя Кумо раздались возгласы.

Каймару обнажил танто, а Кё достала иглу и метнула её в прыжке, почти не задумываясь. В другой руке она держала кунай.

Навстречу им с пронзительным визгом вылетел молниеносный дракон с широко раскрытой пастью, готовый проглотить их целиком. Он разорвал тишину леса в клочья, заставив всех разбежаться в разные стороны.

Это была масса потрескивающей энергии, которая клубилась позади них, быстро перемещаясь и наполняя воздух запахом озона.

Для её чувств это было всё равно что солнце. Это было оглушительно и сбивало с толку.

Однако это была далеко не единственная непосредственная угроза.

Вокруг них падали обломки, раскалённые докрасна, и звук молнии, созданной с помощью дзюцу, резал слух.

Кто-то применил к нему ветряное дзюцу, и он зарычал, заставив воздух вибрировать от шума.

Однако с этим уже работали.

Кё бросилась на ближайшего шиноби Кумо, уклонилась от удара мечом, парировала удар ногой и попыталась добраться до их цели — невзрачного мужчины в центре группы, одетого в гражданскую одежду, но сражавшегося и двигавшегося как шиноби.

Каймару бросился на шиноби, стоявшего перед ними, с танто наперевес, пытаясь с поразительной эффективностью снести ему голову, а Кё прыгнул ему под руку, чтобы проскочить мимо них обоих.

И тут же пришлось уклоняться от другого дзюцу — на этот раз воздушного — и звук от удара о дерево был оглушительным. Звук ломающейся древесины и стон чего-то большого и неподвижного, движущегося не так, как должно.

Молниеносный дракон снова взревел и рухнул на землю, словно удар молнии, от чего ситуация стала в несколько раз хуже. В воздух взметнулись грязь и обломки, и хорошо, что на ней была маска.

Не было времени ни на что отвлекаться, и Кё снова бросилась в бой, предприняв ещё одну попытку прорвать их оборону и бросив ещё пару игл. Вступила в бой с противником.

Каждый волосок на её теле встал дыбом, а воздух всё ещё был наэлектризован. В ногах ощущалось покалывание.

Эти шиноби Кумо были настроены серьёзно.

Кто-то выпустил огненный шар, который озарил внезапно потемневший участок леса ярко-оранжевым светом. Кё стояла в нескольких шагах от него, но жар всё равно ударил её, как удар в грудь.

Она метнула серп ветра в темноволосого мужчину, который отбил его своим серпом и тут же атаковал мечом, ни на секунду не замедляя шага. Она почувствовала, как лезвие задело её маску, когда она уклонилась, а Гадюка и Сокол бросились вперёд, чтобы оттеснить его.

Казалось, что все были повсюду одновременно и ни у кого не было конкретного противника. Это была худшая из возможных ситуаций.

Повреждённое дерево позади них всё ещё угрожающе скрипело и трещало, но не было времени проверять, упадёт ли оно и в какую сторону.

Кё не могла терять ни секунды, иначе она бы умерла.

В какой-то момент она выхватила танто и бросилась на одного из шиноби Кумо, пытаясь проскочить мимо него и получить беспрепятственный обзор на их цель, но другой шиноби перехватил её и нанёс удар, которого она лишь частично избежала.

Ещё одно молниеносное дзюцу с криком пронеслось в воздухе так близко от неё, что она почувствовала покалывание электричества на коже. Оно было ослепительно ярким.

Перед глазами у Кё всё побелело, и она отшатнулась, отчаянно моргая и пытаясь сосредоточиться на других органах чувств, но из-за шума и бушующей вокруг чакры она даже не была уверена, что дерево, на котором она сидела, не рухнет.

У неё не было времени ни запаниковать, ни отдышаться, ни рассмотреть тёмные пятна, замелькавшие перед глазами, прежде чем к ней на огромной скорости приблизилась знакомая чакра и в неё сбоку врезалось тело, после чего они обе рухнули на землю.

Они тяжело приземлились, и ей пришлось scrambling, чтобы встать на ноги.

В воздухе по-прежнему потрескивали молнии, а вокруг, казалось, со всех сторон доносился треск ломающегося дерева.

Чакра Гиены была знакомой, он был тяжёлым, её лёгкие требовали воздуха, но он был в сознании и двигался, и теперь она могла немного видеть.

Формы и свет, но этого должно быть достаточно.

Как только он снова обрёл равновесие, Кё прыгнул обратно в самую гущу событий.

Хаос не охватывал всего этого, и команды Кумо явно не стремились задерживаться.

Слишком много всего произошло одновременно, чтобы уследить за всем.

Земля взорвалась, повсюду разлетелись грязь и камни, у неё зазвенело в ушах, раздался крик, и Каймару направил свою чакру в узор, который привлёк её внимание, а Кё вслепую метнулся туда.

Казалось, что весь мир вокруг неё рушится, и ей потребовалось время, чтобы отдышаться и собраться с мыслями.

— Скорпион! — крикнул кто-то. Она повернула голову, чтобы посмотреть в ту сторону, но он схватил её и увёл в сторону, прежде чем она успела что-то разглядеть.

Казалось, что-то замерло, она всё ещё пыталась прийти в себя и отстранённо понимала, что цепляется за Гиену.

Он хрипел, задыхаясь, ей было не намного лучше, и казалось, что всё её тело гудит.

Она несколько раз быстро моргнула и с уверенностью сказала бы, что из глаз у неё текут слёзы. Ей очень хотелось снять маску и потереть глаза.

Может быть, это поможет избавиться от остаточного изображения той молнии... тигра? Она была почти уверена, что это было что-то похожее на кошку.

Вся драка не могла длиться больше пары минут.

— Все, кто не сильно ранен, за мной, — рявкнул Вайпер, тяжело дыша.

Насколько она могла судить, все выглядели не лучшим образом, но она не думала, что кто-то действительно погиб. Теперь, когда масштабные дзюцу больше не применялись, она могла разглядеть их чакры.

Что, по её мнению, было небольшим чудом, учитывая, с каким сопротивлением они столкнулись. Чёрт.

Кумо действительнонастроен серьёзно.

Рядом с ней была Гиена, а неподалёку стоял Каймару, напряжённый и настороженный. Когда она посмотрела в ту сторону, то смогла его разглядеть.

Она была почти уверена, что у него идёт кровь, но, судя по тому, что она могла разглядеть, рана была несерьёзной.

Однако территория вокруг них... Кё окинула взглядом разрушения. Даже с затуманенным взором она могла разглядеть несколько поваленных больших деревьев, несколько выжженных участков, над которыми поднимался дым.

Как будто здесь бушевал небольшой локальный шторм, хотя драка была короткой.

Кё поморщилась и заставила себя отпустить Гиену. Сделала шаг назад, глубоко вздохнула, слегка покачала головой и прыгнула к Вайпер, потому что та была не в лучшем состоянии.

Зрение постепенно возвращалось, и она была уверена, что к тому времени, когда им придётся разбираться с чем-то ещё, оно придёт в норму.

Со всем остальным придётся подождать.

Вайпер отдавал приказы: самых раненых он отправлял обратно в деревню с докладом, двоих посылал на поиски людей из T&I, которые, как предполагалось, преследовали беглеца, а восьмерых оставлял продолжать погоню.

Те же люди, которых они не смогли победить, даже имея численное превосходство, теперь оказались в ещё худшем положении.

Кё поморщился и отогнал эти мысли. Сейчас было не время.

— План? — коротко спросил кто-то, и было очевидно, что она не единственная, кто испытывает подобные чувства.

«Найди возможность устранить цель», — коротко ответил Вайпер, и было видно, что ему это не нравится. «Скорпион, если мы дадим тебе возможность, сможешь ли ты убить его?»

Кё моргнула, с ужасом осознав, что слёзы прилипли к её ресницам и потекли по щекам. «Я сделаю всё, что в моих силах», — спокойно сказала она, стараясь выровнять дыхание.

Остальные тоже выразили своё согласие, так что, похоже, все были на одной волне, но...

Ничто из этого не было идеальным. Или хотя бы близким к идеалу.

Это точно были не обычные чунины и даже не джоунины.

Кё взглянула на Каймару и Гиену, которые стояли рядом с ней, но никто больше ничего не сказал, и по знаку Вайпера они снова побежали.

Следуем за шиноби Кумо и их разведчиком, чтобы ещё раз попытаться выполнить свою работу.

По подсчётам Кё, они бежали почти двадцать минут, и с каждой минутой она всё больше ощущала боль и ломоту в теле, которые оставила после себя драка.

Однако она была почти уверена, что они постепенно наверстывают упущенное.

Гиена снова взяла на себя роль лидера вместе с Рысью и Барсуком. Все трое были опытными шиноби.

Внезапно они приземлились на соседнее дерево, почти одновременно развернулись и прыгнули обратно, в ту сторону, откуда пришли. Это означало, что они столкнулись с ними в прыжке. Глаза Кё расширились, когда они достали оружие, и она отступила, одновременно с тем, как кто-то выругался.

“Гендзюцу!”

Она почти автоматически нарушила свою чакру в ответ на призыв и почувствовала, как другие делают то же самое, но времени стоять на месте не было. Все разбежались, и Вайпер с мрачной решимостью уклонялся от попыток Бэджера убить его.

Кё спрыгнула с дерева, на которое приземлилась, и присоединилась к попыткам добраться до троих пострадавших, но это было совсем не просто.

Они не могли применить смертоносную силу. Если бы они вырубили их, их численность сократилась бы, а им нужны были все до единого.

Она взглянула на Вайпера, раздумывая, стоит ли ей спросить, но...

Каймару зашипел и снова атаковал Гиену, вынуждая его отступить. Кё ждал подходящего момента, наблюдая за тем, как две другие группы делают то же самое.

Они держали Рысь и Барсука взаперти, но после того, что с ними произошло, она не была склонна им доверять.

Среди суматохи позади них раздался болезненный стон, и Каймару на мгновение замер, повернув голову, чтобы посмотреть в ту сторону. Гиена тут же обратила на это внимание.

Кё действовала, не раздумывая, бросилась вперёд, между двумя своими товарищами по команде, ударила Гиену по маске тыльной стороной ладони, другой рукой отвела его танто от шеи Каймару и сумела оттеснить его на шаг. Не останавливаясь ни на секунду, она последовала за ним и осталась внутри его защиты. Ей нужно было добраться до его кожи.

— Прикрою тебя, — тихо сказал Каймару у неё за спиной, и этого было достаточно, чтобы она сосредоточилась и обхватила пальцами плечо Гиены. Она направила свою чакру в его организм, и он замер.

Все трое тяжело дышали, и когда она повернула голову, чтобы посмотреть, Каймару крепко сжимал запястье Гиены, не давая ему приставить танто к её спине.

Гиена издала короткий, натянутый смешок, в котором слышалось замешательство.

— Гендзюцу, — выдохнул Кё и на мгновение прижал маску к груди. Чёрт, это было близко.

— О, — сказала Гиена, снова хрипло хихикнув.

Прошла ещё одна секунда, а затем Каймару отпустил его и отступил, позволив Кё тоже отойти. Она оказалась в ловушке.

Она глубоко вздохнула, посмотрела на две другие группы и... слегка поморщилась.

Рысь сидел, опустив голову на руки, и выглядел ещё более измученным, чем в прошлый раз, когда она его видела, а Барсук...

Черт.

Барсук, похоже, тоже пришёл в себя и стоял неподвижно, тяжело дыша, с танто в руке. Клинок почти безвольно свисал вдоль тела, и с него на ветку дерева, на которой он стоял, капала кровь.

Вайпер сидел, но выглядел не так плохо, как Фэлкон.

Это заняло всего минуту, но всё же.

Кё на мгновение замешкалась, а затем прыгнула к нему и присела рядом. «Где?» — спросила она, рассматривая Фалькона. Теперь, когда она видела его лучше, она заметила, что ветка под ним была скользкой от крови.

Он хватался за живот.

В каком-то смысле это было достаточным ответом, и Кё надеялась, что узнала достаточно, чтобы что-то сделать и помочь.

Она без возражений отвела его руку в сторону и прижала свою ладонь к тому же месту, заметив небольшой тонкий порез на его бронежилете, и направила свою чакру в руку.

...по крайней мере, срез был чистым?

Кё проигнорировал большую часть сказанного и сосредоточился на том, чтобы скрепить ткани и остановить кровотечение. Будем надеяться, этого будет достаточно, чтобы добраться до больницы и настоящих медиков.

— Не двигайся, — приказала она ему, когда наконец решила, что сделала всё, что могла. — Вайпер, что теперь?

— Мы закончили, — проворчал он в ответ. — Мы возвращаемся в деревню, здесь у нас нет ни единого шанса на успех.

«Не без жертв», — не сказал он, но она всё равно это услышала.

Она оглядела свою группу: все до единого были так или иначе ранены, включая её саму. Конечно, шиноби Кумо тоже были не в лучшей форме, но они получили преимущество и нанесли им больше урона, чем при первой стычке.

Она была почти уверена, что Сокол и Рысь больше не способны сражаться, и, возможно, Гадюка тоже близка к такому состоянию.

— Кровотечение есть? — спросила она и подошла ближе, бросив последний взгляд на Фалькона, который, казалось, был доволен тем, что лежит без движения.

Вайпер промычал что-то утвердительное, и Кё проделал с ним то же самое, сосредоточившись на том, чтобы остановить кровотечение. Это было всё равно что заклеить рану пластырем.

По крайней мере, ему было не так плохо, как Фэлкону.

«Если перестараться, он не выдержит, но этого должно хватить, чтобы вернуться в деревню», — сказала она, закончив работу, и с некоторым сомнением посмотрела на Вайпера.

Вайпер кивнул и осторожно поднялся, оценивая их довольно плачевное состояние. «Ладно, перегруппируйтесь», — хрипло приказал он, и вскоре все были в порядке.

Каймару оказался на спине с Фэлконом, а Кё устроился рядом с ним.

Гиена держалась рядом и выглядела ещё более встревоженной, чем обычно.

«У нас всё хорошо», — написала она ему, и он в ответ написал что-то вроде «угу».

А потом они побежали, на этот раз гораздо спокойнее, в сторону деревни.

Вскоре они встретили подкрепление, и Вайпер быстро и кратко отчитался перед ними, после чего они на полной скорости продолжили путь за отрядами Кумо.

Чтобы предпринять собственную попытку.

Как только они вернулись в деревню, Фалькона отвезли в больницу, но остальные отправились в T&I, и Кё слишком устал, чтобы слишком много об этом думать.

Все они были направлены в простую комнату со столом и несколькими стульями. Она выглядела на удивление обычной и гораздо более уютной, чем можно было ожидать от этого конкретного здания.

Кё нашла место у стены, прислонилась к ней и медленно опустилась на пол. Каймару и Гиена присоединились к ней.

Она закрыла глаза и прислонилась головой к стене, пока они ждали врача и делали всё необходимое. В голове медленно пульсировала тупая боль.

Глаза всё ещё слезились и болели.

Всё остальное её тело представляло собой скопление болей, которые постепенно давали о себе знать. Теперь, когда она не двигалась и могла наконец расслабиться, ей больше всего хотелось лечь и не шевелиться до завтра.

Возможно, она ненадолго отключилась, потому что, когда в следующий раз открыла глаза, перед ней на корточках сидел медик и хмуро смотрел на неё.

Кё моргнула, пытаясь прочистить глаза.

«Мне нужно прикоснуться к тебе, АНБУ-сан», — сообщил он ей, и она устало кивнула в знак согласия. «Я положу руку тебе на плечо», — предупредил он, и она почувствовала, как его чакра проникает в её организм. Заземление.

Это заняло несколько минут.

«Что ж, у вас лёгкое сотрясение мозга, но я позаботился о том, чтобы всё прошло как можно быстрее, и теперь рекомендую вам как следует отдохнуть в ближайшие несколько дней. Если завтра вас что-то будет беспокоить, обратитесь в больницу для повторного осмотра», — быстро сказал он ей и подошёл к Хайене.

Судя по всему, он уже вылечил Каймару.

Кё вздохнула и подняла руку, чтобы потереть ткань, которой были накрыты её волосы. Сотрясение, значит.

Она подумала, что в этом есть доля правды, хотя всё ещё не могла прийти в себя после того, что произошло сегодня.

И теперь, когда всё закончилось, она была измотана. Чувствовала себя опустошённой.

Все болело.

Но они всё равно остались, даже после того, как медик ушёл. Ждали.

Все сидели вокруг, а пара оперативников даже растянулась на полу и выглядела так, будто спит.

В комнате воцарилась тишина.

У двери стоял оперативник T&I и мрачно наблюдал за происходящим. Вероятно, Вайпер уже отчитался, да.

Кё положила голову на плечо Каймару, когда дверь снова открылась и вошёл Иноичи.

Она не повернула головы, но даже краем глаза могла разглядеть, что это был он. Она узнала его чакру.

В этом был смысл, — невозмутимо предположила она, наблюдая, как он сначала подходит к Бэджеру, чтобы просканировать его. Потому что среди людей, которых послал Кумо, был специалист по гендзюцу, и они попали под его влияние.

Вероятно, они хотели перепроверить всё, просто на всякий случай. Убедитесь, что ничего не упущено.

Кё наблюдала за Иноичи, пока тот работал, а затем подошла к Линкс после нескольких едва заметных сигналов от другого сотрудника T&I, находившегося с ними в комнате. Она знала, что следующим он подойдёт к Гиене.

Который сидел совсем рядом с ней.

Иноичи выглядел спокойным и собранным. Целеустремлённым и профессиональным.

Было странно видеть их вместе после того, как они общались в последнее время.

«Разве это не тот парень?» — спросил Каймару, стоявший рядом с ней. Его чакра слегка колебалась. «Из квартала красных фонарей».

— Да, — ответила она, медленно моргая. — Так и есть.

Никто из них не пошевелился, но она была почти уверена, что они оба наблюдали за тем, как он подходит к Хайене.

Кё уставился на него, положил руку на макушку Гиены, чтобы снять маску, и просканировал его так же, как двух других, но она ничего не почувствовала.

Закончив, он повернулся и выжидающе посмотрел на неё, не подозревая, что это она.

«Теперь мне нужно вас просканировать. Просто поверхностная проверка, чтобы убедиться, что в вашей системе нет посторонних чакр», — нейтрально сообщил он, проявив профессионализм, и она просто кивнула в знак согласия.

Она даже не потрудилась поднять голову с плеча Каймару.

Она не знала, узнает ли он в итоге её чакру. И ей было всё равно. Это её не касалось.

Иноичи ничего не сказал и просто обошёл комнату, чтобы проверить всех. Кё был слишком измотан, чтобы задумываться об этом.

Она не хотела думать об Иноичи, и, очевидно, в её жизни были гораздо более серьёзные проблемы, которые требовали внимания.

.

Вернувшись в штаб, они втроём направились в столовую, привлекая к себе внимание.

Однако в заведении было пустовато, и ей не нужно было гадать почему.

Они спокойно поели, а затем отправились в душ.

Каймару и Гиена были покрыты грязью и кровью, и она догадывалась, что выглядит так же.

После этого ей придётся почистить все свои доспехи и снаряжение.

Кё на мгновение нахмурилась, глядя на свой бронежилет, а затем со вздохом убрала его и повернулась, чтобы посмотреть на Гиену.

Он тоже снял маску, пока раздевался, и сегодня никто из них не торопился.

Они были покрыты неглубокими порезами, синяками и ожогами.

Однако, увидев его без маски, она вспомнила, как в последний раз видела его таким и как машинально протянула руку, чтобы положить её ему на плечо.

Гиена моргнула и повернулась к ней.

Вместо того чтобы что-то сказать, Кё медленно подошла к нему и осторожно обняла за талию. Она тихо выдохнула и положила голову ему на плечо.

— Я рада, что с тобой всё в порядке, — пробормотала она. Она наслаждалась его теплом, его дыханием, ощущением его чакры. Всё это было очень живым и настоящим, учитывая обстоятельства.

Гиена на мгновение замер, а затем осторожно обнял её за плечи. «Ты правда не против?» — прошептал он так тихо, что она почти не услышала его, хотя и стояла совсем рядом.

— Да. Я так рада, что ты мой друг. Никогда не уходи, — пробормотала она и закрыла глаза.

Она почувствовала, как Гиена медленно и глубоко вдохнул, а затем... «Хорошо», — сказал он и на мгновение крепко обнял её в ответ.

Кё отступила на шаг и слегка улыбнулась ему сквозь слёзы, а затем продолжила раздеваться, делая вид, что ничего не произошло, потому что решила, что ему, возможно, нужно немного времени.

Она знала, что позже он пойдёт на приём к психотерапевту, и, наверное, это было к лучшему.

Она чувствовала на себе взгляд Каймару, но он ничего не говорил, а когда она посмотрела в его сторону, он тоже отвернулся и продолжил раздеваться.

Она подумала, не стоит ли ей тоже что-нибудь ему сказать, но...

В конце концов они просто приняли душ, а потом она пошла домой, потому что Коу скоро уезжал на задание, и она не хотела его провожать, даже если бы она спала.

.

Было странно, что ещё не стемнело, но когда Гиена пришла за ней и Каймару, было уже позднее утро, а всё остальное заняло не так много времени.

И большую часть этого времени мы провели в ожидании разрешения на выезд в Управлении по делам гражданства и иммиграции.

Кё чувствовала себя скованно и шла медленно и осторожно, отдавая себе в этом отчёт. Медик вылечил их самые серьёзные травмы, но не стал заморачиваться с поверхностными повреждениями.

— Ни-сан! — Генма вскочил, заметив её, и бросился обнимать.

— Ой, Генма, пожалуйста, будь осторожнее, — пробормотала она, но обняла его в ответ и погладила по спине.

— Что случилось? — спросил он, отступая назад и обеспокоенно глядя на неё сверху вниз.

— У меня все тело в синяках, — устало ответила она, надеясь, что на этом он успокоится. — Ту-сан дома?

Генма покачал головой и продолжил смотреть на неё с явным беспокойством. «Но ведь ты была дома сегодня утром», — заметил он, и в его голосе прозвучал вопрос.

Кё взъерошила ему волосы и осторожно вошла в дом. «Пойду спать».

“...хорошо”.

Она пошла в свою комнату, открыла дверь и, окинув взглядом кровать, направилась к ней.

Раздеваться было больно, и прошло уже много времени с тех пор, как она в последний раз это делала.

Сражайся.

Разберись с последствиями.

И она всё ещё пребывала в каком-то странном оцепенении, как ей казалось, потому что происходящее казалось ей не совсем реальным, к чему она не привыкла.

Всё произошло так внезапно, и это случилось даже не во время миссии.

Это было странно.

Кё с тяжёлым вздохом опустилась на кровать и, слегка поморщившись, осмотрела свои ноги. Она осторожно потрогала один из ещё формирующихся синяков указательным пальцем.

Затем она легла, устроилась поудобнее и закрыла глаза, но прошло полчаса, а она всё ещё не спала.

Она вздохнула и закрыла глаза рукой.

На самом деле она ни о чём не думала, но в голове у неё было столько всего, что она не хотела в этом разбираться.

Она слышала, как Генма и Эми передвигаются по дому, и это было приятно и нормально.

Прошло почти час, и новая сигнатура чакры заставила её открыть глаза и непонимающе уставиться в потолок. Ей не особо хотелось вставать, но она всё же встала.

Она открыла окно и высунулась, чтобы посмотреть направо, где Каймару прислонился к стене, всё ещё в форме АНБУ. Она знала, что под ней он чистый, но выглядел он действительно ужасно.

На его наручах и бронежилете были следы от ожогов, грязь, засохшая кровь и, она почти уверена, какие-то растительные остатки.

— ...не хочешь зайти? — спросила она и опустилась на подоконник. Подперев подбородок рукой, она задумчиво смотрела во двор.

Там было не так много сорняков, но было несколько деревьев, и они выглядели красиво. Казалось, что они стоят там столько же, сколько и само здание.

Что они, вероятно, и сделали, раз уж она об этом задумалась.

«Ты уверен?» — спросил Каймару после слишком долгой паузы, используя для этого свою чакру.

— Да, — ответила она, не двигаясь с места.

Он пошевелился первым, с трудом оторвавшись от стены, и да, она была почти уверена, что сейчас все они чувствуют себя паршиво. Кроме Фэлкона, который, вероятно, был под действием успокоительного и находился в операционной, вяло подумала она.

Она приподнялась и отошла в сторону, чтобы Каймару мог забраться в дом, а затем снова легла в постель, и на этот раз ей показалось, что она действительно может уснуть.

Каймару неловко поёрзал на стуле.

— Иди уже сюда, — пробормотала она и перевернулась на бок, неловко похлопав по матрасу позади себя. Она надеялась, что это было достаточно очевидно, потому что чувствовала, как сон наверстывает упущенное, неумолимо затягивая её в свои сети.

Каймару сел на матрас позади неё, и это было хорошо. Он ничего не сказал, просто лёг позади неё, и Кё уснула с тихим вздохом облегчения.

Хорошо.

-x-x-x-

Коу взял корзину со сложенным бельём в одну руку и прижал к боку, а другой рукой постучал в дверь комнаты Кё.

Подготовка к миссии обычно включала в себя стирку, проверку оружия и снаряжения. Всё как обычно.

Генма упомянул, что Кё вчера вернулся рано и что она спала, когда он пришёл домой, так что, скорее всего, сегодня она ушла рано.

Стучать по-прежнему считалось вежливым, а Кё был уже достаточно взрослым, чтобы не рисковать: есть вещи, которые мужчина не хотел бы видеть, случайно или намеренно.

Подождав немного и не получив никакого ответа, Коу открыл дверь и вошёл в комнату, чтобы, как обычно, положить чистое бельё Кё на кровать.

Только комната оказалась не такой пустой, как он предполагал.

Коу замер и уставился на полностью одетого АНБУ, лежавшего на кровати Кё. Мужчина прижимался к его дочери, которая крепко спала, и пока он смотрел на них, маска мужчины слегка приподнялась и повернулась в его сторону, сместившись с затылка девушки.

Коу моргнул, окинул взглядом свою форму и синяки на ногах Кё и... вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Он секунду смотрел на дерево, всё ещё прижимая к себе корзину, а потом вздохнул.

Он поднял свободную руку, чтобы провести ею по лицу, и решил не слишком задумываться об этом. Обо всём этом.

Да.

«Тебе всего четырнадцать, котёнок», — тихо пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь, и, качая головой, направился обратно в прачечную.

По крайней мере, они были одеты.

-x-x-x-

«Я думал, ты сегодня уезжаешь», — сказал Кё, опускаясь на стул за обеденным столом.

— Так и было, — спокойно ответил отец, помогая Эми расставить посуду на столе. — Вчера у Восточных ворот произошёл инцидент, из-за которого всё задержалось. Он пожал плечами, как будто ничего не мог с этим поделать.

Однако от одного упоминания об этом у неё внутри всё перевернулось.

«Ты не знаешь, кто-нибудь погиб?» — тихо спросила она, потому что не выходила из дома и в основном спала. Даже после того, как Каймару встал и тихо вышел тем же путём, что и пришёл.

По крайней мере, он остался на ночь и нормально выспался, подумала она.

— Я не знаю, — сказал Коу и на секунду задумчиво посмотрел на неё.

Эми переводила взгляд с одного на другого, но ничего не говорила и не спрашивала.

— Где Генма? — спросила она, меняя тему.

«Кажется, он собирался пойти в поместье Узумаки после занятий в Академии, так что он может немного опоздать».

О.

Кё нахмурился и передвинул несколько тарелок, чтобы освободить место для последних блюд, которые принесли Эми и Коу. Затем они сели за стол вместе с ней.

Они ели в тишине, и это было приятно, как она полагала, но...

— Ты знаешь, в каком направлении идёшь? — спросила она, глядя на отца, который в ответ нахмурился. — В своём задании, — уточнила она.

— Да, — сказал он и не стал вдаваться в подробности, что было... как раз тем, чем и было, подумала она. Ничего удивительного.

— Будь осторожна там, ту-сан, — пробормотала Кё и снова сосредоточилась на еде.

— Я всегда такой, котёнок, — сказал Коу, слегка выдохнув. — Тебе тоже лучше последовать собственному совету.

Она кивнула, и на этом всё.

По крайней мере, у него будет ещё один день дома, прежде чем ему придётся уехать, и это уже что-то.

На самом деле ей не хотелось думать о том, что произошло на днях и что это может значить. А в сочетании с другими событиями, произошедшими за последние несколько месяцев...

Да. Было проще просто не думать об этом.

— Какие у тебя планы на завтра, Кё? — спросил ту-сан, решительно меняя тему, и это задало тон всему ужину.

А потом Генма вернулся домой, как вихрь, весь в грязи, но в хорошем настроении, и она была так рада, что он наконец-то перестал упрямиться из-за окончания школы.

Это имело большое значение, и она была почти уверена, что ту-сан тоже немного расслабился.

-x-x-x-

Тоу-сан отправился на задание, но Джирайя вернулся целым и невредимым, хотя и очень уставшим.

Он едва успел забежать домой, чтобы поздороваться и повидаться с ней и Минато, прежде чем снова отправиться на задание.

Кё это не понравилось, но и не удивило.

«Думаю, он получит больше выходных, когда вернётся», — вздохнул Минато.

— Мм, — согласилась Кё и рассеянно полистала книгу, которую должна была читать. — Думаю, я тоже скоро уйду, — пробормотала она, недовольно поджав губы.

Её синяки быстро заживали, а в штаб-квартире АНБУ в последнее время было довольно оживлённо.

Генма сел, растянувшись на полу, временно забыв о домашнем задании. — Ты тоже уходишь? — почти спросил он с несчастным видом. “Почему все так внезапно уезжают?”

— Это не срочно, — спокойно ответила она и решила не заострять на этом внимание, потому что в любом случае не могла с ним об этом поговорить. — У меня уже давно не было никаких заданий. Она пожала плечами.

— Это неправда, на прошлой неделе у тебя был короткий маникюр, ни-сан, — настаивал Генма, хмуро глядя на неё.

Она скорчила ему рожицу.

— Я знаю, но у меня не так много прав голоса, — сухо ответила она.

Генма тяжело вздохнул и угрюмо уставился на домашнее задание. «Когда ты и ту-сан уезжаете, мне не с кем тренироваться», — угрюмо проворчал он.

«Генма, ты почти каждый день тренируешься с Ашикой в поместье Узумаки».

— Это не одно и то же!

Да, это было не так, но всё же.

— Я мог бы потренироваться с вами, — неожиданно предложил Минато, и Кё с Генмой удивлённо обернулись к нему. — Что?

Кё слегка фыркнула и улыбнулась. «Полагаю, теперь ты являешься сэнсэем», — задумчиво произнесла она. «Ты хочешь попрактиковаться в обучении на моём брате?»

Генма слегка оживилась, чего она не ожидала ещё две недели назад.

— Да, почему бы и нет? — Минато небрежно пожал плечами. — Кроме того, я уже пару раз тренировался с вами, — заметил он и ткнул пальцем ей в лицо.

«Можно поиграть в прятки?» — спросил Генма, пристально глядя на Минато, который склонил голову набок и задумался, прежде чем кивнуть.

“Конечно”.

Кё с тихим смешком оттолкнула руку Минато от своего лица. «Что ж, развлекайтесь, но я ещё не ушла, — заметила она. — Будь осторожен, а то я подумаю, что ты хочешь, чтобы я ушла».

Генма показал ей язык, и она без тени смущения сделала то же самое.

А потом увидела, как он беспомощно хихикнул в ответ.

Минато тихо фыркнул и выхватил книгу у неё из рук.

— Эй, — возмутилась Кё, но она могла бы и не давать ему это читать, и они оба это знали. — Я это читала.

— Нет, не был.

Грубо.

— Ну, я собиралась это сделать, — высокомерно фыркнула она, заставив Минато закатить глаза.

Он хмыкнул и пролистал несколько страниц, с интересом их просматривая. «И что ты собираешься делать со всеми этими исследованиями барьеров?» — спросил он через минуту.

Кё удобнее устроилась на стуле и заметила, что Генма внимательно слушает, сидя на полу.

— Очевидно, я буду возводить свои собственные барьеры, — сказала она. А потом добавила: «Что?» — увидев взгляд Минато.

— Да, очевидно, — сухо ответил он. — Но что за? Мы больше не говорим о наших проектах.

Кё открыла рот, чтобы съязвить по поводу того, что он хранит это в секрете, но тут же закрыла его, когда Минато угрожающе поднял книгу.

— Я тебя ударю, — спокойно сообщил он ей.

Она фыркнула и слегка ухмыльнулась. «Хорошо, но тебе придётся отвечать перед Айтой, если ты испортишь книгу», — легкомысленно сказала она. Затем она склонила голову набок и серьёзно задумалась. «Я пока не уверена, но знаю, что мне нужно что-то, что можно использовать в полевых условиях практически без подготовки. Ну, знаешь, на случай непредвиденных обстоятельств или просто для разбивки лагеря». Она пожала плечами.

“Звучит полезно”.

— Да, — согласилась она, потому что так и было бы.

Она тоже не думала, что это невозможно. Барьеры могут делать всё что угодно, если знать как.

Взяв книгу у Минато, она на секунду прижала её корешок к ладони, всё ещё погружённая в свои мысли.

— А что насчёт тебя? — спросила она, возвращаясь в настоящее и бросая взгляд на Минато. — Полагаю, у тебя будет много времени, чтобы поработать над чем-нибудь, пока Какаши совершенствует своё почеркание.

Минато неохотно улыбнулся. «Это не единственное, чем мы занимаемся, Кё, — сухо сказал он ей. — Вчера мы два часа возили документы по деревне».

— Захватывающе, — поддразнила она его с ухмылкой и бросила на Генму быстрый взгляд.

Он явно слушал, но выглядел скорее задумчивым, чем чем-то ещё занятым. Кроме того, с тех пор как она в последний раз взглянула в его сторону, он снова уткнулся в свою домашнюю работу.

«Странно снова выполнять задания D-ранга, — пробормотал Минато. — Мы даже не можем выполнить ни одно из более полезных заданий». В его голосе слышались раздражение и лёгкая горечь.

Что, да.

Кё вздохнула и почувствовала, как её настроение немного улучшилось. — Кстати, как там дела у его клана?

Она давно не спрашивала ни о Сакумо, ни о генерале Хатаке, у неё и своих проблем хватало, но... да.

«Меня ещё пару раз приглашали на чай», — сказал Минато, пожав плечами, но в его голосе слышалась тщательно скрываемая нейтральность. «Сакумо сейчас на задании», — добавил он.

Он тоже, да. Так я и думал.

Кьо вздохнул.

Прежде чем она успела открыть книгу или задать ещё какой-нибудь вопрос, Генма поднялся с пола, подошёл к ней и плюхнулся практически прямо на неё.

— Ни-сан, я закончил с домашним заданием, — сказал он, глядя ей в лицо. — Может, проведём урок?

Она невозмутимо моргнула. «Яд, который мы приготовили в прошлый раз, должен сохнуть дольше, и тебе лучше не доедать весь яд, который я тебе дала», — спокойно ответила она.

Генма слегка надул губы, вздохнул, а затем безвольно опустился на неё, словно признавая своё поражение. «Но я хочу узнать больше», — проворчал он слегка приглушённым голосом.

— Ты сказала, что от этого порошка тебя тошнит...

“Совсем чуть-чуть!”

— ...и мы не хотим переусердствовать, Генма, — закончила она и осторожно погладила его по волосам. — Но если хочешь, мы можем сделать что-то ещё.

— Например, что? — Генма резко вскинула голову и взволнованно посмотрела на неё. Она не смогла сдержать лёгкой улыбки, в которой читалось веселье.

Прежде чем она успела ответить, входная дверь открылась, и Эми крикнула: «Я дома!»

Все трое почти хором поприветствовали её в ответ, а затем Кё резко выпрямилась, заметив взгляд девушки.

Эми улыбнулась им, но выглядела бледной и встревоженной, а то, как она оглянулась через плечо, заставило Кё насторожиться.

Обмен взглядами с Минато дал понять, что дело не только в ней. Он выпрямился, и расслабленное, беззаботное выражение лица, которое было у него раньше, исчезло без следа.

Эми, казалось, ничего не заметила. Она просто пронесла пакет с продуктами через всю комнату на кухню, что тоже было не в её духе.

Обычно она старалась узнать, как прошёл их день и всё такое.

— Что? — спросил Генма, пристально глядя то на одного, то на другого, а затем тоже уставился вслед Эми.

— Я не знаю, пожалуйста, отпусти меня, Генма, — попросила Кё, но уже встала и пошла за ней.

Когда Эми пришла, она была занята уборкой, но вела себя тихо и явно была напряжена.

— Эми, всё в порядке? — спросил Кё и, слегка нахмурившись, посмотрел, как она подпрыгивает.

— О, я в порядке, — сказала она, но как-то неуверенно. Она убрала остатки еды в один из шкафов, а затем поднесла руку к лицу и принялась нервно грызть ноготь на большом пальце. Было видно, что она о чём-то думает. — Ничего страшного. Я просто...

Кё подошла достаточно близко, чтобы протянуть руку и положить её на плечо девушки. «Если ты действительно напугана, то я не думаю, что это пустяки», — осторожно сказала она.

Потому что Эми выглядела напуганной.

— Это не пустяки, — устало возразила девушка и вытерла слезу. — Мне показалось, что я увидела Хидэки, — прошептала она. — На рынке.

А.

Она переживала, что отец снова что-то натворил, или... или она просто не знала, что и думать.

— Это мог быть он, — неуверенно предположила Кё, не зная, поможет ли это, но парень всё ещё жил в деревне. Она кисло подумала, что он более или менее свободно передвигается по ней.

— Но это был не он, — тихо выдохнула Эми. — Я посмотрела ещё раз, и это был просто... Кто-то другой. Полицейский патруль. — Она на секунду сжала руки и сделала глубокий прерывистый вдох. — Но я всё равно... — она замолчала и прикусила нижнюю губу.

— Всё в порядке, — сказал Кё и осторожно притянул её к себе. — Если он сделает с тобой что-нибудь или хотя бы приблизится к тебе, я порежу его на куски.

Возможно, не в буквальном смысле, но кое-что она точно могла сделать.

Эми уткнулась лицом в плечо и некоторое время дышала, вцепившись руками в форменную рубашку. «Но его клан», — неуверенно прошептала она.

— Ты мой клан, — спокойно возразила она. — Даже Учиха не может связываться с другими кланами, а потом жаловаться на последствия.

Эми слегка рассмеялась, но в её смехе было больше истерики, чем веселья.

Кё сжала её руку. «Всё в порядке, — повторила она. — С тобой всё в порядке. Постарайся дышать глубже».

Эми явно попыталась последовать её совету, и с минуту они простояли так на кухне, рядом со стойкой.

— Мы защитим тебя, Эми, — торжественно произнёс Генма, стоявший рядом с ними, когда девочка отступила назад и вытерла слёзы. — А ни-сан действительно сильная.

Кё бросила на него забавный взгляд и слегка фыркнула. Она заметила, как он вошёл в комнату, и увидела, как он обнял девушку.

Эми, похоже, оценила это. «Спасибо», — пробормотала она. «Прости, что вела себя так глупо», — добавила она, устало взмахнув рукой и пригладив волосы.

— Ничего глупого в этом нет, — твёрдо сказал Кё и принялся заваривать чай. — Это вполне объяснимо.

«Кё наверняка отравил бы его, если бы он что-то сделал», — высказал своё мнение Минато, который стоял, прислонившись к дверному косяку на кухне, и наблюдал за ними, засунув руки в карманы.

— Да! — согласился Генма. — Я тоже мог бы это сделать! — добавил он, слишком воодушевлённый этой перспективой.

К тому же Генма на самом деле не понимал, о чём они говорят.

Не совсем.

Она в общих чертах объяснила ему ситуацию, но... Да.

Кё фыркнула и решила не обращать на это внимания. «Пожалуйста, присаживайся, Эми, а я пока заварю чай», — сказала она, возвращаясь к теме разговора. «Тебе тоже нужно что-нибудь съесть».

Эми секунду смотрела на них троих, и казалось, что она вот-вот снова заплачет, но потом она отвернулась и, тихо всхлипнув, сделала то, что ей сказали. «Хорошо, — согласилась она слегка дрожащим голосом. — Спасибо».

Минато подошёл и сел рядом с ней за кухонный стол, и Генма поспешил сделать то же самое. Он рассказал ей, как прошёл его день.

Кё достал из холодильника пару продуктов, поставил на стол тарелку с фруктами для всех троих и заварил чай, когда вода достаточно нагрелась.

— О, я забыла купить муку, — тихо и расстроенно воскликнула Эми, поставив чайник на стол. Кё удивлённо посмотрел на неё. — У нас почти закончилась.

— Ничего страшного, — легкомысленно ответил Минато, принимая кружки, которые протянул ему Кё. — Я могу купить что-нибудь по дороге домой завтра.

Эми секунду непонимающе смотрела на него, а потом расплакалась.

Минато на секунду встревожился, но потом осторожно протянул руку и погладил её по спине. «Это всего лишь мука», — неловко сказал он.

Кё ухмыльнулась, за что получила от него угрюмый взгляд.

Генма потянул её за рубашку. «Почему она плачет из-за муки?» — прошептал он, прикрыв рот рукой, чтобы Эми не услышала.

Возможно, она и не услышала бы его, потому что была занята тем, что пыталась взять себя в руки.

Кё хмыкнула. «Пойдём, я тебе всё расскажу, пока мы будем медитировать в гостиной», — сказала она.

— Медитировать? — спросил Генма, выпрямляясь, а затем встал, когда она отвернулась от него. — Зачем?

«Думаю, пришло время научить тебя скрываться», — решительно сказала она, оставив Минато утешать Эми. С ним всё было в порядке, и Эми, скорее всего, не обрадовалась бы его присутствию, подумала она.

— Правда? — взволнованно спросил Генма, идя за ней по пятам. — Да!

Кё фыркнул и тихонько рассмеялся.

.

Поздно вечером Кё вздохнул и пошёл на кухню.

Она не стала включать свет, все остальные спали, и хотя она не знала точного времени, было ещё далеко до утра. От света у неё бы просто заболели глаза, а она и так знала, где что лежит.

Тьма может успокаивать.

Её руки не дрожали, когда она готовила чай, сосредоточившись на том, что делала. Здесь и сейчас.

Дышите ровно, вдох и выдох.

Она подумала, что не стоит удивляться тому, что ей снятся кошмары, после всего, что произошло в последнее время. Всего, что всплыло на поверхность, и... всего, что намекало на будущее.

Может быть.

Но всё же она уже сто лет не видела снов об Узусио, и это был пятый раз с тех пор, как ту-сан уехал.

Однако заваривать чай было безопасно и привычно. Это успокаивало. Умиротворяло.

С тех пор как Узусио ушёл, прошло четыре года, и с ней всё было в порядке.

Все были в порядке.

Это было далеко позади них.

Кё поставила чайник и свою кружку на кухонный стол и села. Налила себе чаю и обхватила кружку с паром руками.

Несколько спокойных, умиротворённых минут она только и делала, что просто сидела и вдыхала ароматы кухни и чая.

В доме царила тишина, и Кё очнулась от своих мыслей, только когда тишину нарушил звук открывающейся двери.

Минато и Генма всё ещё спали в своих комнатах.

Кё сделала ещё один глоток чая. И резко закрыла глаза, когда Эми щёлкнула выключателем у двери на кухню.

— О, — тихо сказала она, явно испугавшись. — Кё, я... я не ожидала, что кто-то ещё будет не спать.

— Вот чай, — сказала Кё, указывая на чайник, не открывая глаз. Ой. — Возьми кружку.

Повисла небольшая пауза, но затем Эми пошла сделать то, о чём говорила, и Кё слушал, как она передвигается по кухне, пока не почувствовал, что его глаза достаточно привыкли к резкой смене освещения.

Кё слегка прищурилась, но налила девушке чаю, а затем снова наполнила свою кружку. «Не спится?» — спросила она, хотя и понимала, что это гораздо лучше, чем застать её плачущей в ванной.

Эми кивнула в знак согласия и осторожно подула на чай.

Это было приятно, даже несмотря на то, что она не ожидала, что у неё будет компания.

Хотя, возможно, ей стоило это сделать, учитывая события сегодняшнего дня.

— А ты как? — тихо спросила Эми, пристально глядя на жидкость в своей кружке.

— Кошмары, — прямо ответил Кё.

Эми подняла на неё взгляд, в котором читался вопрос.

Кё слегка улыбнулась. «Недавно я вспомнила о войне, — сказала она уклончиво. — За последнюю неделю я делала это несколько раз».

Потому что, возможно, если бы она была честна, это каким-то образом помогло бы другой девушке.

Прошло уже много времени с тех пор, как она была так близка к смерти.

— О, — тихо сказала Эми и слегка нахмурилась. — Полагаю, вы подрались? — нерешительно спросила она через некоторое время, словно сомневаясь, что ей позволено задавать такие вопросы.

— Да, немного, — всё же ответил Кё. — Из-за моего возраста и прочего я был ограждён от многого, но видел немало.

— ...я никогда особо об этом не задумывалась, — призналась Эми после небольшой паузы. — Я имею в виду, что выросла здесь, а шиноби в Конохе повсюду. Это нормально. Я знала, что идёт война, и мои родители очень переживали, но... — она замолчала, слегка поморщившись, и сделала глоток чая.

Кё слегка улыбнулся ей. «Думаю, это вполне нормально», — сухо ответила она.

Другая девушка вздохнула, немного огорчённо, но кивнула. «Наверное, — согласилась она с неохотой, но с улыбкой. — Я знаю, что была... с Хидэки, — продолжила она. — И что это должно было привести к чему-то большему, но... я никогда не могла представить себе ничего подобного».

«Живёшь с шиноби?» — предположил Кё, наблюдая за тем, как Эми осматривает кухню, словно та олицетворяет всё, о чём они говорят.

— Да, — тихо призналась она. — Это так отличается от всего, что я знала.

Кё хмыкнула и наполнила обе их кружки, что дало ей пару секунд на то, чтобы собраться с мыслями. «Я уверена, что ты привыкнешь», — наконец сказала она и улыбнулась. «Усыновить тебя было не так уж сложно, Эми», — добавила она, возможно, немного резко, но она знала, что та очень переживает из-за того, что стала обузой, а это было совсем не так. На самом деле всё было совсем наоборот, учитывая, сколько времени она проводила на территории комплекса каждый день. «Думаю, ты нам подходишь».

Эми улыбнулась в ответ, возможно, немного неуверенно, но это было не страшно.

Пару минут они просто пили чай.

Наслаждался компанией, и это было здорово. Был далёк от миссий АНБУ, войны, Узушио и... всего остального.

Кё откинулась на спинку стула и уставилась на окна кухни. Теперь, когда горел свет, она видела отражение кухни в окне, а не тёмную улицу за ним.

— Спасибо, — сказала Эми, нарушив молчание и заставив её обернуться и удивлённо моргнуть.

“За что?”

— Всё. Повисла пауза, и Эми стало немного неловко держать в руках свою кружку с чаем. — Кажется, я не сказала, что после того, как всё уладится, — добавила она тихо.

Кё пожал плечами. «Не за что. Но, по-моему, тебе не нужно меня благодарить. Теперь ты член семьи, понимаешь? Ты нам очень помогаешь».

— Мне кажется, что это не так уж и много, — пробормотала Эми. — Я просто... а ты продолжаешь мне помогать.

Кё весело фыркнула и отставила в сторону свою пустую чайную кружку. «Ты много делаешь, и мы это ценим, Эми. Каждый раз, когда ты готовишь, это значит, что нам не нужно этого делать. Кажется, я уже несколько месяцев ничего здесь не убирала, — задумчиво произнесла она и склонила голову набок. — А ещё стирка и починка, которые ты полностью взяла на себя». Она слегка улыбнулась. «Мы с Ту-саном много работаем. Минато тоже занят. До того, как ты переехал сюда, всё это тоже нужно было делать, понимаешь?»

Эми неуверенно кивнула, всё ещё сомневаясь.

«Просто знай, что мы ценим это, и то, что ты не делаешь всё сама, — это просто порядочно», — честно сказала ей Кё и встала. «Я пойду и постараюсь ещё немного поспать. Надеюсь, ты хорошо проведёшь ночь», — пожелала она ей.

Эми пробормотала что-то в ответ, и Кё неторопливо вышла.

Она чувствовала, что это был хороший разговор, и, возможно, он её немного успокоил.

Кё тихо вздохнула и пошла по коридору, чтобы тихонько постучать в дверь комнаты Минато, а затем проскользнуть внутрь.

-x-x-x-

— Ты уверена, что нам не стоит подождать, пока Коу вернётся? — нервно спросила Эми, идущая рядом с ней.

Она надела свой самый красивый наряд — красивое синее кимоно с цветами и журавлями. Она также уложила волосы, заколов их подходящей по цвету заколкой. Это выглядело довольно впечатляюще.

Кё пытался убедить её, что в этом нет необходимости, но Эми настояла на своём.

«Мы можем повторить это, когда ту-сан будет дома, — сказала она, легко пожав плечами. — Но я думаю, что тебе будет полезно познакомиться и с другими шиноби, на случай, если мы оба будем в отъезде».

Особенно если Хидэки когда-нибудь всё-таки решит что-нибудь предпринять. Или если снова появится отец Эми.

На самом деле причин было много, подумала она. Помимо более приятных.

Эми кивнула, но было видно, что она нервничает. Она то и дело проверяла, всё ли в порядке с её причёской и одеждой, хотя для этого не было никаких причин.

— А что насчёт Минато и Генмы?

«Они встретят нас там, — успокаивающе сказал ей Кё, и не в первый раз. — Скорее всего, они уже там».

Эми рассеянно кивнула. — Хорошо.

«Узумаки дружелюбны и не воспринимают себя слишком серьёзно», — снова попытался успокоить Эми Кё, но она решила, что это бесполезное занятие.

По крайней мере, прогулка была приятной.

Эми очень вежливо поклонилась мужчине, сидевшему у ворот поместья Узумаки. Казалось, она сомневалась, пустит ли он её, но Хатиро лишь слегка улыбнулся и махнул рукой, приглашая их войти. В его глазах читалось веселье.

«Я никогда раньше не была в таком месте», — тихо сказала ей Эми по пути к главному зданию. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, но при этом старалась не выдавать своего интереса.

«Здесь не так уж и отличается от нашего дома», — заметил Кё.

Эми не стала возражать, но было очевидно, что она с ней не согласна.

Кё вздохнула и слегка улыбнулась, а затем покачала головой и решила сдаться. Она подумала, что со временем привыкнет.

Так или иначе.

Они сняли обувь в прихожей и направились в дом, смутно представляя, где находится кухня.

Кё не был до конца уверен, где они сегодня будут ужинать, ведь вариантов было несколько, но...

— Ни-сан! — воскликнул Генма, подбегая к ним, а Асика следовала за ним по пятам. — Пойдёмте, это здесь! — добавил он, едва сдерживая волнение. — Еда выглядит так аппетитно!

Ашика кивнула, как будто искренне согласилась, и они вдвоём направились в комнату, расположенную чуть дальше кухни.

Генма открыл дверь, за которой оказалась очень красивая столовая с низким столом, который едва не прогибался под тяжестью блюд.

Что ж. Рен явно выложился по полной.

«Я знала, что нужно было принести подарок», — тихо прошептала Эми, скорее всего, сама себе, и Кё решила не обращать на это внимания.

— Кьё! Смотри-ка, ты вовремя, — поприветствовал её Аита, вставая и подходя к ней, чтобы крепко обнять и приподнять над землёй.

Она фыркнула от смеха. «Почему у тебя такой вид, будто ты ждал, что я опоздаю?» — игриво спросила она, обнимая его в ответ. «Привет, Рен. Ты превзошёл сам себя, это выглядит просто потрясающе», — сказала она женщине, стоявшей за плечом Айты.

«Спасибо, возможно, я воспользовался этим как предлогом, чтобы немного переборщить», — с улыбкой ответил Рен.

Аита снова опустила её на землю и с любопытством посмотрела на Эми.

— Аита, Рен, это моя новая сестра, Ширануи Эми, — представила она, указывая на девушку рядом с собой. — Эми, это мои друзья, Узумаки Аита и его жена Рен. Она сделала паузу. — Ты уже знакома с Ашикой.

Эми поклонилась чуть глубже, чем требовалось из вежливости. «Спасибо, что пригласили меня, для меня это большая честь», — спокойно сказала она.

— Мы рады наконец-то с вами познакомиться, — учтиво сказал Рен и поклонился в ответ.

Кё и Аита переглянулись и слегка улыбнулись.

— Что ж, — сказала Айта. — Я предлагаю сесть за стол и поесть, пока вся эта вкусная еда не остыла.

— Наконец-то! — выдохнула Асика, положила обе руки на поясницу Кё и начала подталкивать её в сторону кухни. — Я так голодна! На готовку всего этого ушла целая вечность!

— Да, мы помогли, — весело прощебетал Генма.

Кё рассмеялся и послушно пошёл за ним.

Все сели и начали есть. Генма и Ашика о чём-то шептались со своими одноклассниками из Академии.

Там было мило, и они намеренно сделали его небольшим и уединённым.

«Итак, Эми, как ты адаптируешься в семье шиноби?» — дружелюбно спросил Рен, а Кё в ответ крепко обнял её.

Айта ухмыльнулся, словно прочитал её мысли, и еда оказалась такой же невероятно вкусной, как и на вид.

.

Как она и подозревала, Кё и её команде поручили задание ещё до конца недели.

Айта и Рен не возражали против того, чтобы присмотреть за домом, пока её не будет, и она была очень рада, что ужин прошёл хорошо.

Рен и Эми довольно хорошо поладили, как только Эми успокоилась.

Может быть, на следующем ужине к ним присоединятся Хината-шишо и даже Кушина?

Осознание того, что Эми есть к кому обратиться в случае необходимости, придавало ей уверенности.

— Сосредоточься, — фыркнул Каймару, слегка задев её плечом, когда проходил мимо в направлении самого восточного выхода из штаб-квартиры.

Правильно.

Кё слегка покачала головой, бросила взгляд на Паука и Гиену и последовала за Каймару.

Им нужно было добраться до пограничного патруля, и он был прав: ей не следовало отвлекаться.

В связи с действиями Кумо было усилено патрулирование вдоль восточной границы, и она надеялась, что больше инцидентов не будет.

Все и так были довольно напряжены.

Они остановились прямо у выхода, чтобы в последний раз всё проверить. Убедиться, что у них есть всё необходимое и что с их снаряжением всё в порядке. Это было привычно и немного успокаивало, хотя и заняло всего пару минут.

— Ладно. Пойдём, — сказал Паук, пару раз легонько похлопал её по плечу, и на этом всё закончилось.

Кё кивнула и была приятно удивлена, когда Гиена сделал то же самое: дважды легонько похлопал её по руке, а затем повернулся к выходу.

Она улыбнулась и бросила взгляд на Каймару, когда тот сменил позу.

Но он ничего не сказал, так что...

Отбросив все мысли о семье, Кё сосредоточилась на миссии, на предстоящей работе. Она вернётся к этому, когда они закончат.

-x-x-x-

Глава 149

Примечания:

Привет всем! Прежде чем мы перейдём к этой главе, давайте кое-что обсудим.

Во-первых, как некоторые уже заметили, я добавил финальную главу к общему количеству глав в HtS. Это моя очень приблизительная оценка, и я обязательно буду вносить коррективы по ходу дела XD Но да! КОНЕЦ УЖЕ ВИДЕН. (Не волнуйтесь, будет продолжение, потому что я не знаю, как себя сдерживать. В любом случае) Будет интересно посмотреть, сколько глав у нас в итоге получится.

Сейя считает, что 250, но я почему-то надеюсь, что их будет меньше, лол

Во-вторых, в последнее время довольно много людей просят дать им ссылку на HtS в Discord! Я постоянно забываю добавить ссылку, НО НЕ В ЭТОТ РАЗ!!! Вот ссылка: https://discord.gg/G9SNf8SkR9

В остальном у нас всё хорошо. Как всегда, большое спасибо всем, кто оставил мне комментарии, вы делаете мой день намного ярче. Я, как всегда, ужасно отвечаю на комментарии, но я очень ценю вас всех 🥰 Я всё ещё усердно работаю над увеличением буфера, и публикация этой главы снова отбросила меня назад, НО НЕСМОТРЯ НА ЭТО!!!

Люблю вас, ребята, и приятного чтения!

Текст главы

Они провели две с половиной недели, патрулируя участок восточной границы Хинокуни, и она знала, что они далеко не единственные, кто занимается тем же. Держать ухо востро, но больше всего — путешествовать по дикой местности. Сколько пограничных патрулей они провели в этом году?

Кё, честно говоря, не был уверен и слишком устал, чтобы пытаться сосчитать. Но их определённо было несколько.

Всё это было не самым страшным, но беготня и уборка в деревне изматывали, и через пару недель Кё очень захотелось принять тёплый душ и поесть горячей еды, приготовленной на настоящей кухне.

Ничего интересного не произошло, и это было большим облегчением.

Они не встретили ни одного шиноби Кумо.

Эти мысли не давали ей покоя, пока она шла по штаб-квартире. Они уже доложили, и Паук куда-то уехал.

В кои-то веки Гиена пошла с ними в душ, что, вероятно, было связано с тем, что всю прошлую неделю стояла ужасная погода и все они были с ног до головы в грязи.

Для неё это всегда было загадкой, потому что они не так много времени проводили на земле, но, тем не менее, грязь каким-то образом оказывалась повсюду.

Когда она добралась до душа, то с облегчением сняла доспехи и сняла с себя промокшую форму.

Она задрожала от холода и, не теряя времени, направилась в душевую и встала под горячие струи воды.

О, так было намного лучше.

Тяжело выдохнув, Кё попыталась насладиться теплом в течение нескольких секунд, прежде чем приступить к мытью.

Пот, грязь и прочая мерзость, в которой она извалялась за последние несколько недель, наконец смыты.

Однако Кё действительно наслаждался тёплой водой. Потому что она была тёплой.

Но всё же она была голодна и устала, поэтому в конце концов выключила душ, вытерлась и снова оделась.

Она как раз надевала бюстгальтер, когда в комнату вошёл Гекко и огляделся. «Скорпион», — сказал он, как только заметил её. «Я тебя искал».

Что?

— Я только что вернулась, — буркнула Кё, недовольно глядя на него, пока доставала из пакета чистую рубашку и надевала её. Если она оденется быстро, то сможет сохранить тепло от горячей воды.

— Да, я знаю, — сказал Гекко, ничуть не смутившись, когда Каймару одарил его подозрительным взглядом.

Он стоял рядом с ней и только что пристегнул кобуру с оружием, чтобы полностью одеться.

Гиена сидел с другой стороны от него, уже закончив работу и, казалось, просто ожидая их, что было очень мило с его стороны.

«Через два дня у тебя будет брифинг, — сообщил ей Геккон. — Так что постарайся прийти вовремя».

Серьезно, что?

— Где? — буркнул Кё, не особо обрадовавшись.

Инструктаж перед миссией? Уже? Они только что вернулись! И то с трудом; она была почти уверена, что не прошло и часа.

Она ещё даже не ела.

«Просто заходи ко мне в офис в то утро, и я провожу тебя», — сказал Гекко, пожав плечами. Он окинул её быстрым взглядом. «Отдохни», — добавил он и, кивнув, снова ушёл.

Как будто всё это было совершенно нормально и они делали так постоянно.

Что за черт.

«Что это было, чёрт возьми?» — спросил Каймару.

Кё пожала плечами и закончила одеваться. «Понятия не имею. Еда есть?» — спросила она, меняя тему, потому что слишком устала, чтобы разбираться со всем этим прямо сейчас.

— Да! Пойдём, — сказал Гиена, вставая. Ему явно не терпелось отправиться в путь.

— Да, — согласилась Кё и просто запечатала остальное снаряжение. Ей не хотелось надевать его только для того, чтобы снять не прошло и часа, к тому же у неё в татуировках было достаточно оружия. — Пойдём.

Поела, а потом пошла домой спать. В свою постель.

.

Кё проспала несколько часов и проснулась от радостного осознания того, что её папа снова дома.

Это было здорово, и он получил самые крепкие объятия.

Похоже, его миссия тоже прошла гладко и без происшествий, так что, может быть, она волновалась без причины?

Кё решил не слишком углубляться в эту тему прямо сейчас, потому что это не принесло бы никакой пользы и не было бы продуктивным.

Она едва успела поприветствовать всех членов семьи, крепко обнять каждого, включая Эми, а затем пришло время брифинга. После всего одного дня отдыха Кё встала вскоре после рассвета на второй день своего возвращения домой и направилась в штаб-квартиру АНБУ.

Она слишком устала для этого и не испытывала никакого энтузиазма, но, о чём бы ни шла речь на этом брифинге, вероятно, это касалось не только её.

Если её одну посвящали в курс дела, значит, кто-то вёл себя как придурок, и она ему отомстит. Каким-нибудь образом.

«Наверное, это тоже было важно», — кисло подумала она.

К счастью, ей не пришлось долго размышлять, чтобы добраться до кабинета Гекко. Казалось, она едва успела моргнуть, как уже стояла перед его дверью и поднимала руку, чтобы постучать.

Не дожидаясь ответа, она вошла внутрь. Но в пустой комнате остановилась.

Подавив раздражённый вздох, Кё подошёл и плюхнулся в кресло за столом Гекко. Оно могло бы быть и поудобнее, неудивительно, что он постоянно жаловался.

Закрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, она, вероятно, заснула бы, если бы Гекко не вошёл в комнату не прошло и минуты после её прихода.

— ...Скорпион, — поздоровался он, почти незаметно замерев при виде неё, а затем продолжил свой путь. — Двигайся, — буркнул он, толкнув её ногу коленом. — Ты пришла рано.

— Ты не назвал время, — фыркнула она в ответ, вставая и освобождая место для мужчины. Вместо этого она запрыгнула на угол его стола, не обращая внимания на недовольный взгляд, которым, как она знала, он её одарил.

Не повезло, это из-за него она оказалась здесь, а не дома в своей постели, где могла бы спать.

— Ну, ты почти на три часа раньше пришёл, — проворчал Гекко, снимая пломбу с одного из ящиков своего стола, обезвреживая ловушку и доставая стопку папок. — Так что иди пока займись чем-нибудь другим. Мне нужно кое-что доделать.

Кё склонила голову набок. «Ты собираешься рассказать мне, что всё это значит?»

“Нет”.

Она задумчиво посмотрела на него, медленно моргая, но... она слишком устала для этого.

Она чувствовала, что такая скрытность не сулит ей ничего хорошего в ближайшем будущем.

В любом случае у неё было три часа до того, как это станет её проблемой, поэтому Кё со вздохом поднялась на ноги и немного размялась. «Три часа?» — уточнила она, медленно направляясь к двери.

— Пусть будет два с четвертью, — рассеянно ответил Гекко. — Не заставляй нас ждать.

Кё издал звук, означающий, что он всё понял, и ушёл. Она увидится с ним позже.

Жаль, что у Гекко в кабинете не было дивана. Если бы он был, она бы провела это время, лёжа на нём и пытаясь ещё немного поспать.

Вместо этого она прошла через весь штаб к ближайшему залу ожидания и рухнула лицом вниз на свободный диван.

Она бы вздремнула.

Если она немного вздремнёт, риск проспать будет минимальным, и у неё было предчувствие, что Геккон всё равно её выследит, если ей это удастся.

Так что все было в порядке.

Тихо вздохнув, Кё закрыла глаза и погрузилась в свои мысли.

Она проснулась примерно через час и пару секунд не могла понять, почему.

На мгновение задумавшись, она поняла, что у неё ещё есть время поспать, но...

Кё повернула голову и, моргая, уставилась на маску АНБУ, которая была практически прямо перед её лицом, и увидела знакомую зубастую ухмылку. «Эй, Гиена», — пробормотала она, пытаясь прогнать сонливость. «Что такое?»

Гиена немного поёрзал на корточках перед ней, а затем встал и, казалось, собирался уйти, не сказав ни слова.

Вместо этого он подошёл к другому концу дивана и осторожно потрогал пальцем одну из её сандалий.

Кё посмотрела на него в ответ и медленно подняла ноги.

Как ни странно и в то же время предсказуемо, Гиена села на освободившееся место.

Всё ещё держа ноги поднятыми, Кё моргнула и задумалась над сложившейся ситуацией, пытаясь уложить её в голове.

Немного помедлив, она медленно опустила голени и ступни ему на колени. Теперь они снова прикасались друг к другу, хотя иногда это происходило осторожно и неуверенно.

Но ведь он был инициатором, так что всё должно быть в порядке?

Гиена откинулся на спинку стула и устроился поудобнее, даже положил руку ей на икру и осторожно сжал её.

Кё весело фыркнула и, тихо выдохнув, опустила голову. «Мне нравится, что теперь мы можем повторить это снова», — пробормотала она.

— Ага, — весело ответил он и ещё раз легонько сжал её лодыжку.

Некоторое время они оба молчали, и Кё снова закрыла глаза. Расслабилась.

Чакра Гиены была приятной и успокаивающей, и она была просто приятной.

На самом деле она не собиралась засыпать, просто незаметно для себя отключилась.

Но тут что-то странно сильно сжало её лодыжку, и она резко проснулась, широко раскрыв глаза и глубоко вдохнув. Ей потребовалась секунда, чтобы прийти в себя.

— Что? — промычала она, ещё не до конца проснувшись, но всё же.

Она знала, что у неё назначена встреча, но что, если она просто останется в таком состоянии на весь день? Это звучало гораздо приятнее.

Гиена несколько раз осторожно похлопал телёнка по спине, тихо посмеиваясь про себя, но и в его голосе слышалась усталость. Да, так и есть.

В этом был смысл, ведь прошло слишком мало времени после их миссии. Фу.

Кё несколько раз моргнула, изо всех сил стараясь проснуться, а затем, с сожалением вздохнув, послушно села. «Хорошо», — пробормотала она. «Уже пора?» — спросила она, бросив на него взгляд.

«Почти», — показал он ей, повернув маску к потолку. Его поза была предельно нейтральной, но она подумала, что он смущён. Или стесняется.

Или что-то еще?

Она прищурилась, глядя на него, и попыталась разобраться в ситуации.

— Да, ты в порядке? — спросила она и замолчала. — Подожди, откуда ты знаешь, во сколько начнётся собрание? Она сама узнала об этом только сегодня утром и раньше не задавалась этим вопросом, но...

Гиена тихо хихикнула. «Речь идёт о найме», — сказал он ей, продолжая жестикулировать. «Я кое-кого знаю».

Кё слегка фыркнул.

Что ж, это, по крайней мере, кое-что прояснило. Это не было миссией, и это меня успокоило.

— Не могу поверить, что Геккон мне не сказал, — пробормотала она себе под нос, вызвав очередной тихий смешок у Гиены.

«Это очень секретно, Скорпион! »

— Я уверена, — протянула она, проведя рукой по волосам и чувствуя, как напряжение постепенно спадает. Ладно, значит, это не задание. Хорошо. — Эй, Гиена. Всё в порядке? — спросила она, возвращаясь к тому, от чего её отвлекли.

Последние две с половиной недели они провели вместе, не расставаясь ни на минуту, но на заданиях о таких вещах не говорят.

«В основном! » — подписал он с некоторым энтузиазмом и тихо хихикнул. Затем он немного сгорбился и на секунду заерзал. «Я много общаюсь со своим психотерапевтом», — медленно произнёс он.

— Да? Это хорошо.

«Работаю над этим», — добавил он, слегка кивнув.

Кё кивнула в ответ и медленно наклонилась, чтобы пару раз похлопать его по руке. «Это здорово», — искренне сказала она.

Гиена снова кивнула, на этот раз более уверенно, и на секунду оглядела комнату. Поправила рубашку. «Ты нравишься Маюки», — показала она одной рукой, не глядя на неё.

Она моргнула и склонила голову набок. «Твой психотерапевт?» — предположила она и увидела, как он кивнул. «Что ж. Я рада?» — неуверенно произнесла она, в основном потому, что не знала, как реагировать. Она подождала немного, чтобы понять, скажет ли он что-нибудь ещё. «Думаю, мне стоит вернуться в Гекко и заняться подготовкой к этой встрече», — сказала она и встала.

Гиена тоже встала, кивнув и хихикнув. А затем наклонилась и легонько стукнула своей маской о её маску.

Кё уставилась на него, и её губы медленно растянулись в нежной улыбке. «Я тебя сейчас обниму», — ласково предупредила она.

— Хорошо, — сказал он с любопытством в голосе.

Вот что она сделала. Она шагнула вперёд и осторожно обняла его. «Спасибо, что так усердно работал. Я скучала по тебе», — пробормотала она.

Гиена осторожно похлопал её по спине и слегка прислонился к ней, словно проверяя, можно ли. «Ты сказала, что я не могу уйти», — ответил он, и это прозвучало... как согласие. Почему-то.

“Ага”.

“Хорошо”.

Кё откинулась назад, чтобы посмотреть на него, и Гиена ответил ей таким же пристальным взглядом. «Я тоже не уйду», — сказала она ему с улыбкой и задумалась о том, какое выражение сейчас на его лице под ухмыляющейся маской Гиены.

Он кивнул и, похоже, остался доволен ответом. Он слегка подтолкнул её и...

— Да, да, я иду, — фыркнула она и повернулась, чтобы уйти. — До встречи, Гиена. И она ушла. Ей нужно было вернуться в кабинет Гекко, а затем пройти инструктаж по набору в АНБУ.

По какой-то загадочной причине.

Ей было любопытно узнать, какие доводы они приводили и какой вклад она должна была внести в этот процесс.

Потерев рукой ткань, покрывавшую её волосы, Кё решила просто... не думать об этом сейчас.

.

— Ты так и не сказал мне, зачем я здесь, — пробормотал Кё, обращаясь к Гекко, который вздохнул и направился к одной из дверей впереди.

«Я убью Гиену», — пробормотал он себе под нос.

— Нет, не будешь, — фыркнула она в ответ. Они оба замолчали, войдя в переговорную, где их уже ждали Касаи и Медведь.

О, здорово.

Это совсем не пугало. Слава богу, она знала, что дело не в миссии.

По крайней мере, за столом сидело ещё несколько оперативников, а когда Кё и Гекко заняли свои места, пришли ещё двое.

— Что ж, — невозмутимо сказал Касаи. — Все в сборе.

Беар хмыкнул, на мгновение погрузившись в изучение внушительной стопки файлов и документов, а затем небрежно взял несколько штук и бросил их людям, сидевшим за столом. Каждый пакет долетел до нужного человека.

Кё положила руку на свою стопку — гораздо меньшую по размеру — чтобы та не соскользнула со стола, и просмотрела то, что ей дали.

...она была почти уверена, что раньше не сталкивалась с подобными документами.

Нахмурившись, Кё просмотрела бумаги, чтобы изучить их повнимательнее. Она подумала, что, вероятно, сможет во всём разобраться, когда получит хоть какое-то представление о контексте.

Она уже собиралась спросить Геккона, но тут Медведь откашлялся, и она снова стала внимательно слушать.

— Верно. Вы все знаете, зачем вы здесь, — сказал он, явно намереваясь начать.

— Я не знаю, — спокойно ответил Кё, заставив Гекко и ещё нескольких человек весело фыркнуть.

«С тобой мы разберёмся позже», — пренебрежительно сказал Медведь, ничуть не смутившись. «Все остальные знают, зачем они здесь, они уже бывали здесь раньше, так что давайте начнём это дерьмо и соберём всё необходимое для следующей группы новобранцев». Он говорил раздражённым тоном, как будто хотел оказаться где-нибудь в другом месте.

Ке мог понять.

— Гекко, не мог бы ты вкратце рассказать нам о самых распространённых специализациях в этой группе? — спокойно вмешался Касаи. Он сидел расслабленно и почти непринуждённо.

Это было странно. Она видела его только в более официальных ситуациях, но всё же.

Прямо сейчас он откинулся на спинку стула, потягивал кофе и выглядел вполне нормально. Для АНБУ.

Гекко просмотрел внушительную стопку файлов и, как ему было велено, кратко рассказал о кандидатах в АНБУ.

Кё слушал вполуха, но, похоже, ничего особенного не происходило. Хорошая скрытность, несколько человек, стремящихся к специализации в кэндзюцу, ассасины, а также несколько странных личностей, которые не вписывались в ряды обычных бойцов, но по той или иной причине подавали надежды.

Или так она это воспринимала, Гекко не использовал именно эти слова.

Когда Гекко закончил, Касаи неопределённо хмыкнул.

Однако первым заговорил Медведь.

“Выдра?”

Куноичи, сидевшая по другую сторону стола, наклонила голову. «С этой стороны всё готово. Поставки сопровождаются обычными жалобами на нехватку персонала, деструктивных оперативников и некачественное заполнение форм запросов». Она изящно пожала плечами. «Слуги будут готовы, когда мы сообщим им, сколько человек перейдёт на второй этап».

Медведь коротко кивнул и что-то записал в своих бумагах. «Заяц, ты закончил с доступными масками?» — спросил он, не отрываясь от записей. Вопрос был сформулирован как вопрос, но звучал скорее как утверждение.

— Да, — просто ответил Хэйр. — Как всегда, посмотрим, кто из ребят справится, но мы готовы.

— Отлично, — сказал Касаи. — Тогда давайте перейдём к непосредственному планированию тестирования. Он поставил кружку. — Медведь.

Медведь страдальчески вздохнул, но отложил карандаш. «Скорпион, ты как раз вовремя».

— У тебя ещё есть тот блестящий наряд? — спросил Хэйр, наклонившись вперёд и уставившись на неё. В его голосе слышался смех.

— ...нет? — медленно произнесла Кё. Они убрали из него все фууниндзюцу, как только он перестал быть нужным. — Сейчас он был бы слишком маленьким, — добавила она.

— Мы ещё вернёмся к этому, — сухо сказал Медведь, сделав короткий жест в сторону Зайца, который она не смогла распознать, но который явно что-то значил для мужчины, издавшего забавный звук. — Давайте спланируем это дерьмо, а потом вы все можете делать, что хотите. Он повернулся к ней. — На этот раз мы сосредоточимся на скрытности и выслеживании, поэтому ты здесь, Скорпион.

Ясно?

Кё кивнула, показывая, что слушает, но продолжала обдумывать услышанное. — Так что... в прятки? — полувопросительно произнесла она.

— Может быть, — сказал Медведь, пожав плечами. — Посмотрим, что ещё мы сможем придумать. Он указал на остальных оперативников, сидевших за столом. Всего их было девять.

«Многим интересно посмотреть, на что способны дети», — мягко сказала Оттер, и в её словах было что-то, что напомнило мне о Спайдере. В то же время между ними не было ничего общего.

Оттер была высокой и мускулистой, и если бы она специализировалась на соблазнении, Кё был бы очень удивлён.

«Просто будь внимательна и дай нам знать, если сможешь чем-то помочь», — сказал Гекко, легко пожав плечами и взглянув на неё. Он достал из стопки один из файлов и открыл его. «Кстати, я составил список самых явных недостатков в обучении этой группы», — сообщил он, передавая список Хэйру, который заинтересованно хмыкнул.

«О, это может быть весело», — задумчиво произнёс мужчина через пару секунд и передал список Оттеру. Тот, в свою очередь, передал его дальше.

Так ли они подходили к каждому набору персонала?

Что ж. Она решила, что в этом есть смысл.

Это, без сомнения, многое раскрыло бы тем, кто наблюдал за происходящим, а наблюдатели были бы.

Кё устроилась поудобнее, чтобы послушать, не обращая внимания на усталость и отвлекающие факторы, потому что это было интересно и она могла многому научиться.

Она всё ещё не совсем понимала, почему её пригласили, но раз уж она здесь, то может попытаться извлечь из этого максимум пользы.

— Тогда давайте послушаем, — невозмутимо сказал Касаи. — Мы, как всегда, можем свободно перемещаться по Лесу Смерти, и я также зарезервировал тренировочные поля с сорок шестого по сорок девятое, но если у кого-то из вас есть другие предложения, я готов их выслушать.

Хэйр издал звук, который можно описать только как сдавленное кудахтанье, и собрание началось по-настоящему.

-x-x-x-

Кё провела большую часть дня, слушая... совет АНБУ? Они планировали предстоящий тест для новобранцев, время от времени внося свои предложения или отвечая на вопросы. Это было, безусловно, интересно, но это не значит, что она не чувствовала себя слегка подавленной.

То, что её включили в список, было странно.

Гекко был совершенно бесполезен, когда она пыталась расспросить его об этом, так что она просто... решила пока оставить эту тему. Отложить в долгий ящик.

Наверное, она бы в конце концов разобралась, когда бы не так сильно уставала.

Или она могла бы спросить Кацуро-сенсея и надеяться, что он ответит, а не просто фыркнет и покачает головой. Именно это и сделал Гекко.

Когда Кё проснулся сегодня утром, воздух был тяжёлым и напряжённым, небо было затянуто тёмными и зловещими на вид тучами, но дождь ещё не начался, когда Кё вошёл в Башню Хокаге.

Она уже побывала в нескольких местах, но, в конце концов, найти Шикаку оказалось не так уж сложно.

Прошло уже много времени, и она хотела его увидеть.

Войдя в комнату отдыха джоунинов, Кё подошёл к дивану и сел рядом с ним, взяв в руки стопку файлов, которые он явно принёс с собой из «Интел».

— Ничего важного там нет? — спросила она в качестве приветствия, запрокинув голову и уставившись в потолок. И поймала себя на том, что считает отметины от кунаев. Наверное, кому-то стоит поскорее это исправить.

— Не совсем, — ответил Шикаку, почти машинально делая пометки в файле, над которым работал. — Люди здесь обычно не лезут не в своё дело.

— Это что, укол в мой адрес? — непринуждённо спросила она, развеселившись.

Шикаку фыркнул и ничего не ответил.

Это определённо был выпад в её адрес.

Несколько минут они сидели в тишине, и единственным звуком в их уголке комнаты был шелест бумаги и скрип карандаша Сикаку, когда он писал.

Несколько шиноби что-то тихо обсуждали за ближайшим к кухне столиком.

Кто-то сидел, склонившись над другим столом, подперев голову руками, и выглядел спящим.

Снаружи донёсся отдалённый раскат грома. Вытянув шею, она выглянула в ближайшее окно и увидела, что тучи стали ещё темнее. Наверное, с минуты на минуту начнётся дождь.

— Рад, что ты вернулась в деревню, — наконец тихо сказал Шикаку, снова привлекая её внимание. — Давно не виделись.

Кё хмыкнула и наклонила голову, чтобы посмотреть на него краем глаза.

Он не поднял глаз. Просто перевернул страницу и продолжил писать.

— Ты на меня злишься? — наконец спросила она с любопытством, потому что он вёл себя так, будто злился. — Сикаку?

Она предположила, что он, возможно, не в восторге от того, что произошло в прошлый раз, и что он был... уязвим.

Она бы не удивилась, если бы узнала, что он испытывает по этому поводу смешанные чувства.

Шикаку вздохнул. «Нет. Я не такой».

“Но?”

— Но я не знаю, — он неопределённо взмахнул карандашом и наконец повернулся к ней, встретившись с ней взглядом. — Ты уверена, что довольна таким результатом?

Она решила, что он, вероятно, имеет в виду Иноичи.

Она на секунду окинула его немного суровым взглядом, но всё же задумалась.

— Да, — наконец сказала она и выпрямилась, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Это была серьёзная тема, и она хотела вести себя соответственно. — Не думаю, что я действительно что-то потеряла, Шикаку. Он уже давно ведёт себя как придурок, а до этого его вообще не было рядом.

Шикаку закрыл папку и бросил её в стопку на столе перед собой. Теперь он слегка хмурился. Он не стал спорить.

Они уже говорили об этом, но тогда он был не в лучшей форме, так что...

Он окинул её долгим взглядом. — Что он сделал?

— Кое-что, — уклончиво ответил Кё. — Это не так важно, но я ничего не упущу. Она посмотрела ему прямо в глаза. — Я думала, мы уже говорили об этом.

Шикаку слегка поморщился и, казалось, хотел что-то сказать, но вместо этого просто вздохнул и откинулся на подушки, закрыв глаза. На его лице всё ещё было написано недовольство. — Думаю, да, — пробормотал он. — Но я не ожидал, что ты действительно бросишь его.

Кё вздохнула. «Если он однажды решит вытащить голову из задницы, то, может быть, я снова попробую», — равнодушно сказала она. «Но сейчас это не имеет значения».

“Достаточно справедливо”.

— Как у вас с Чоузой дела?

Шикаку тихо фыркнул, и уголок его рта приподнялся в кривой усмешке. «В последнее время у Чоузы не так много свободного времени, — пробормотал он. — Много дел, связанных с кланом, и есть вещи, о которых я не могу говорить, но мы встречаемся, когда можем».

Кё издала одобрительный звук и задумчиво посмотрела на него. На секунду она задумалась, не спросить ли его о том, что на самом деле произошло во время той миссии, из-за которой всё и началось, но... она решила, что это не имеет значения. Если он когда-нибудь захочет ей рассказать, она его выслушает.

Скорее всего, она бы не очень хорошо отреагировала, если бы кто-то спросил, что произошло во время миссии, когда погибли Таку и Маки.

За окном сверкнула короткая вспышка, а через несколько секунд раздался очередной раскат грома.

Кё на секунду нахмурился, глядя в окно, и краем сознания отметил, что дверь открылась и в комнату вошла ещё одна пара.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она Шикаку, возвращаясь к разговору, который они вели. Шикаку открыл глаза и равнодушно посмотрел на неё, и Кё не смогла сдержать раздражения. — Ладно, не надо, — фыркнула она. Не то чтобы она просила его вдаваться в подробности. Вместо того чтобы надавить, она наклонилась вперёд и одновременно развернулась, так что в итоге оказалась лежащей на спине на диване, а её голова покоилась на коленях у Шикаку.

Он слегка пошевелился, но не стал жаловаться.

Кё на секунду подняла на него взгляд, пытаясь разглядеть его лицо. По крайней мере, она пыталась, пока Шикаку осторожно не прикрыл ей глаза рукой.

— Правда? — сухо спросила она.

«Просто помолчи и полежи спокойно», — сказал он ей, и она почувствовала, как он потянулся за папкой, не убирая руку с её лица, с её глаз.

«Я сильно тебя ущипну, если ты попытаешься использовать моё лицо как стол», — невозмутимо сообщила она ему.

«Не волнуйся, из тебя получится ужасный учитель».

Кё фыркнул, изображая обиду, но потом успокоился и расслабился. Всё было не так уж плохо.

Скрестив лодыжки, переплетя пальцы и положив их на живот, Кё прислушивалась к фоновому шуму, время от времени доносившемуся с улицы раскатам грома, отслеживала приглушённые потоки чакры, перемещавшиеся по комнате для джонинов, но отвлеклась, когда большой палец Шикаку нежно скользнул по её виску и надбровной дуге, а затем снова опустился вниз.

Он продолжал в том же духе, как будто ничего не произошло, и она не возражала. Это было очень мило.

Ещё через несколько минут он уже гладил её по голове и волосам, и она, казалось, вот-вот заснёт.

Она очнулась только тогда, когда Шикаку легонько толкнул её, и неохотно открыла глаза, чтобы посмотреть на него.

«Если ты не хочешь, чтобы я использовал твоё лицо в качестве стола, тебе нужно сесть. Или подвинуться», — сказал он ей, явно забавляясь.

Кё задумалась — может, оно того стоит? — а затем с сожалением вздохнула, рассеянно поправила хвост и оглядела гостиную.

Только для того, чтобы сделать паузу.

Сейчас здесь было гораздо больше людей, чем когда она вошла, и... она встретилась взглядом с Хиратой, который стоял, прислонившись к стене у одного из окон, и выглядел одновременно угрожающе и непринуждённо.

Она слегка приподняла брови и устроилась поудобнее, закинув руку на спинку дивана.

Так она сидела достаточно близко к Шикаку, его рука прижималась к её спине, и это было приятно.

Хирата секунду смотрел на неё, затем обвёл взглядом комнату и подошёл. Он сел рядом с ней, но всё ещё выглядел немного... напряжённым.

— Я что-то пропустила? — небрежно спросила она, снова оглядывая джонинов в комнате. Теперь, когда она присмотрелась, она заметила, что большинство из них были постарше, и все они были напряжены.

Кроме тех, кто стоял на месте.

Что было еще более жутко.

— Писклявая, — сказал Хирата, медленно расслабляясь и выглядя почти непринуждённо. — И нет, скорее всего, нет. Он окинул её взглядом, затем перевёл глаза на Шикаку, стоявшего позади неё, и слегка приподнял бровь, прежде чем снова сосредоточиться на ней. — Дело в погоде.

Он сказал это так, будто это было объяснением.

— Всё в порядке? — смущённо спросила она. Она прекрасно знала, что некоторые люди боятся грома, но не думала, что Хирата — или другие ветераны — страдают от этой проблемы.

Хирата фыркнул, словно мог прочитать её мысли по лицу. «Похоже на что-то другое, да?» — полувопросительно произнёс он, медленно вытягивая руки над головой. «Когда ты где-то вроде этого, нервы немного успокаиваются, — объяснил он, кивнув на комнату вокруг них. — На всякий случай».

— Многие пожилые члены моего клана в такую погоду становятся беспокойными, — тихо сказал Шикаку у неё за спиной, подтверждая, что он внимательно следит за происходящим. — И Тоу-сан тоже.

«В такую погоду сложнее заметить действия противника», — невозмутимо протянул Хирата, потягиваясь. Он делал это достаточно систематически, и она вдруг поняла, что он разминает мышцы.

У неё зачесались пальцы, и она рассеянно сжала и разжала их.

Хм, она никогда не думала об этом в таком ключе. Никогда не замечала ничего подобного за ту-саном. И, насколько она помнит, она никогда не была в Башне Хокаге во время грозы.

Однако все эти беспокойные шиноби заставляли и её чувствовать себя не в своей тарелке.

Многие из них были начеку, и это заставило её быть начеку. Как будто приближалась драка, и ей нужно было подготовиться.

Кё поджала губы и задумалась, взвешивая все варианты.

Она понимала, почему Хирата здесь и почему такие люди, как он, могут совершать подобные поступки, но это не означало, что она должна следовать его примеру.

В последнее время в её голове и так было достаточно тяжёлых, тревожных мыслей, спасибо.

Она запрокинула голову, чтобы посмотреть на Шикаку. «Хочешь сразиться?»

«Разве ты не должна была уже спать пять минут назад?» — спросил он в ответ, не отрываясь от того, что писал. Кё ничего не сказала и просто ждала, когда он ответит. «Не знаю, заметила ли ты, но я работаю».

«Ты можешь сделать перерыв», — возразил Кё. Его файлы никуда не убегут, а если бы дело было срочным, он бы не вышел из кабинета.

«Мне нужно будет положить их в надёжное место», — задумчиво произнёс Шикаку.

— Я могу сохранить их для тебя, — предложила она, придвигаясь ближе к нему, потому что он был так близок к тому, чтобы сдаться. — Мои печати достаточно надёжны для командира отряда. Она ухмыльнулась.

Так было и до того, как она добавила к ним дополнительную защиту вместе со вторым комплектом.

Шикаку уставился на неё, невольно развеселившись.

— Да ладно тебе, мы уже сто лет не спарринговали. Держу пари, я могла бы надрать тебе задницу, — слегка поддразнила она. — Мне нужно больше спарринг-партнёров, — добавила она уже серьёзнее, хотя всё ещё улыбалась.

«Хорошо. Но если ты не вернёшь хотя бы один из этих файлов, я на тебя пожалуюсь», — великодушно уступил он.

Кё фыркнула. «Конечно, мне не нужны твои скучные файлы». Она встала и быстро собрала стопку бумаг, лежавшую перед Шикаку, надёжно спрятала их, а затем протянула руку за той, что всё ещё лежала у него на коленях. «Дай её», — подсказала она, когда он лишь посмотрел на неё. Ей хотелось поскорее начать спарринг, чёрт возьми.

Атмосфера здесь действовала ей на нервы, она не понимала, как он может выглядеть таким расслабленным.

Шикаку захлопнул его, протянул собеседнику и встал.

Превосходно!

— Ещё увидимся, Хирата, — сказала она мужчине, бросив на него быстрый взгляд. Она была почти уверена, что сейчас он не в настроении для общения.

— Хорошего тебе дня, — протянул он в ответ.

Пока они шли через Башню Хокаге к ближайшему выходу, ни она, ни Шикаку не обратили внимания на то, что народу было немного больше, чем обычно.

.

Примерно через пять минут после начала их с Шикаку спарринга небеса разверзлись и обрушили на их головы содержимое целого озера. К тому времени, как они возвращались домой, она вся взмокла и болела в интересных местах, была с ног до головы покрыта грязью.

Шикаку дрался грязно, и она знала, что в итоге у неё будет несколько свежих синяков, но, по крайней мере, она дала ему отпор.

«Не могу поверить, что ты чуть не прокусил мне губу», — пробормотал Шикаку, касаясь нижней губы кончиками пальцев.

— Прости, — хихикнула она. — Это был рефлекс. Радуйся, что я успела отвести удар от твоего носа.

Шикаку усмехнулся. «У тебя острые локти».

«Это потому, что они в основном состоят из костей», — легкомысленно сообщила она ему. «А ты слишком много времени проводишь в Intel, ты стал медленнее, чем я помню», — добавила она дразнящим тоном, подпрыгивая на носочках. Снова сражаться с Шикаку было весело, сложно и увлекательно, и дождь ничуть этого не испортил.

Дождь всё ещё лил как из ведра, и улицы были почти пусты.

Шикаку бросил на неё косой взгляд. «Я много тренируюсь, спасибо». Он помолчал, рассматривая ссадину, идущую от локтя до мизинца на правой руке. «Я вижу, ты усердно тренируешь своё тайдзюцу. Теперь ты действительно можешь дать сдачи».

— Я знаю свои слабые места, — мудро заметила Кё, осторожно разминая пальцы на левой руке. Она была почти уверена, что Сикаку в какой-то момент наступил на них, но она отвлеклась. — Кажется, Кацуро-сенсей тоже советует мне поработать над скоростью.

— Ты так думаешь? — весело спросил Шикаку, вытирая грязь со щеки и заправляя мокрую прядь волос за ухо.

Это напомнило ей.

«У него есть привычка ничего мне не рассказывать», — задумчиво произнёс Кё, развязывая резинку для волос и с улыбкой возвращая её владельцу.

— Как ужасно. Я-то думал, ты воспользуешься своим умом. — Шикаку печально покачал головой. — Глупо.

— Эй, — мягко возразила она. Затем немного посерьёзнела. — Эй, Шикаку? Ты теперь занимаешься всякой административной ерундой, да?

— ...Я не могу говорить о своей работе, Кё. — Он взглянул на неё и тоже стал серьёзным. А она всё ещё не привыкла видеть его с распущенными волосами.

Она едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. «И я ведь не спрашиваю, верно? Я тоже не могу говорить о своей работе», — почти терпеливо заметила она.

Они дошли до перекрёстка, где им предстояло разойтись в разные стороны, и Сикаку остановился, повернувшись к ней. Он секунду изучал её взглядом, в котором читался вопрос. — Полагаю, что да, — наконец сказал он.

Кё кивнула, не особо удивившись, потому что она и так это предполагала, но подтверждение всё равно было приятным. Она помедлила всего долю секунды, прежде чем спросить: «Тебе не кажется это странным?»

«Заниматься административной работой?»

— Да. В каком-то смысле? Я имею в виду... — Она поджала губы, пытаясь сформулировать мысль так, чтобы не сказать ничего лишнего. — Следовать указаниям в большинстве случаев легко, но становится почти не по себе, когда люди начинают... спрашивать твоего мнения. — Она поморщилась и провела рукой по мокрым волосам, машинально собрала их в хвост, а затем вытащила из него небольшую веточку и отбросила её в сторону. — Наверное, у меня появляется больше обязанностей? Она снова сосредоточилась на Шикаку, который наблюдал за ней справа.

«Должен ли я вас поздравить? Вас повысили?» — спросил он, и в его словах не было шутки.

Кё удивлённо посмотрела на него. «Нет? Э-э-это так не работает». Она неловко поёрзала. «Просто. Знаешь, мне недавно пришлось тестировать команду гениев. И всё такое».

То, о чём она не могла говорить.

«Ты жалуешься на то, что повзрослел?» — спросил Шикаку, и в его голосе явно слышалось веселье.

Она легонько шлёпнула его по руке. «Я моложе тебя».

— Я знаю, — он пожал плечами. — Но да, иногда это немного странно, не так ли? Но это просто значит, что ты достаточно хорошо поработал, чтобы заслужить признание начальства. Тебе просто нужно к этому привыкнуть. — Он вгляделся в её лицо, пытаясь понять, что она чувствует. «Я всегда знал, что на меня ляжет ответственность, и ты никогда не уклонялась от решения проблем», — невозмутимо заметил он, будучи ужасно, ужасно рассудительным.

Она вздохнула и безуспешно попыталась вытереть горло, чтобы под одежду не попало ещё больше воды. «Но это не то же самое».

— Потому что они тебя уважают? — Шикаку приподнял бровь, одновременно указывая на неё и выражая недоумение.

Кё уже собиралась резко ответить «Нет», но сдержалась. На секунду задумалась. «...может быть», — призналась она, нахмурившись. «Всю мою карьеру большинство людей недооценивали меня», — пробормотала она, защищаясь.

— Думаю, люди до сих пор так поступают, — разумно возразил Сикаку. — Но твоё начальство знает, на что ты способен, верно?

...правильно.

— Но я... — она разочарованно замолчала и подозрительно посмотрела на Шикаку. — Ты смеёшься надо мной?

— Только внутри. Она снова шлёпнула его по руке. — Прости, Кё, но это забавно, — фыркнул он, криво усмехнувшись, и перехватил её руку, прежде чем она успела шлёпнуть его снова. — Ты здесь единственная, кто удивлён, и я, честно говоря, не понимаю почему. Он встретился с ней взглядом. «Ты уже три года как джоунин, у тебя есть опыт, ты лучше всех, кого я знаю, умеешь действовать скрытно...»

— Ты вообще знаешь других убийц? — угрюмо пробормотала она.

— ...и ты умница, — продолжил Шикаку, как будто она его не перебивала, и на секунду по-настоящему улыбнулся ей. — Было бы ужасно расточительством не воспользоваться твоими знаниями, когда они могут пригодиться.

Кё нахмурилась, вглядываясь в его лицо. «Мне кажется, ты сейчас что-то выпытываешь», — призналась она, хотя и понимала, что он, скорее всего, прав. Она вздохнула. «Спасибо», — сказала она, потому что это был настоящий комплимент, даже если она не была полностью согласна с его точкой зрения.

«Я мог бы что-нибудь поймать, если тебе от этого станет легче», — великодушно предложил Шикаку, крепче сжимая её руку, которую он всё ещё держал, и слегка потянул её на себя, пока она не прислонилась к нему. «Ты занята до конца дня?»

Кё невольно улыбнулась. «Впервые мне делают предложение, когда я вся мокрая и в грязи», — протянула она.

Шикаку ухмыльнулся. Это была хитрая, зубастая ухмылка, которая ему очень шла. «Это значит, что тебе всё равно придётся принять душ», — беззаботно возразил он, положив руку ей на бедро.

Она рассмеялась и крепко обняла его, несмотря на холод. «Я вернулась всего несколько дней назад и была очень занята, так что, думаю, сегодня я пойду домой и проведу время с семьёй», — сказала она, положив подбородок ему на плечо.

— Да, — согласился он, проводя рукой по её спине, и тут же весело фыркнул, почувствовав, как он соскребает грязь с её спины. Она услышала, как ком грязи с глухим звуком упал на землю у их ног.

— Может, завтра? — предложила Кё, крепче обнимая его. Она глубоко вздохнула. — Тебе уже лучше, Сикаку? — тихо спросила она.

Она почувствовала, как он вздохнул. «Да. Я в порядке. Поговорил со своим психотерапевтом, и Иноки всё взял на себя», — так же тихо ответил он. «Спасибо, Кё».

Она что-то пробормотала себе под нос, ещё раз обняла его и с улыбкой отступила на шаг. — Ты тоже.

«В любом случае, раз ты вернулся, нам стоит снова куда-нибудь сходить и чем-нибудь заняться, — сказал он. — И я не буду против, если мы сделаем спарринги регулярными».

— Да, звучит здорово, — сказала Кё и медленно улыбнулась, склонив голову набок. — Надо вытащить Минато выпить.

Шикаку фыркнул и весело посмотрел на него. «Знаешь, я не видел его больше месяца».

“Это потому, что он стал отшельником”, — мудро сообщила она ему. “Должность сэнсэя меняет человека, ты знаешь”.

Шикаку рассмеялся. «По четвергам в «Слепом коте» мы с друзьями встречаемся, когда у нас есть время и возможность, по вечерам. Тебе тоже стоит иногда к нам заглядывать».

— Да, конечно, — легко согласилась она, потому что в последние несколько раз, когда они ходили куда-нибудь выпить, им было весело. — Я так и сделаю.

Шикаку довольно кивнул. «Я буду ждать от тебя ответа, Кё».

Она слегка фыркнула, но ничего не сказала. Отвернулась, чтобы уйти и отправиться домой, потому что, как бы здесь ни было хорошо, она замёрзла и промокла и ей нужен был душ.

Она сделала два шага, прежде чем вспомнила...

— Эй, твои файлы. Она совсем о них забыла.

Она повернулась к Шикаку, протягивая руку к печати, в которой хранила их.

Шикаку на мгновение поднял глаза к небу — и к ливню, — затем посмотрел на себя, а потом на неё — с неохотой и в то же время с интересом. «Я зайду и заберу их завтра утром?» — спросил он полушутя-полусерьёзно. «Я бы предпочёл не переделывать их все из-за того, что они намокли».

— Тогда увидимся завтра, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Приходи пораньше, и тебе дадут завтрак.

Шикаку фыркнул, сделал жест одной рукой, который мог бы быть очень ленивым прощанием, и развернулся, чтобы идти домой.

Тихо напевая себе под нос, она повернулась, чтобы сделать то же самое.

Кё собирался принять душ, может быть, поработать на «ядовитой кухне», а потом почитать.

-x-x-x-

Было немного забавно, что в следующий раз она зашла в бар, совершенно не связанный с «Шикаку», подумал Кё.

Она вошла в помещение и стала искать Хоноку взглядом.

Им удалось ненадолго встретиться, и они оба согласились, что было бы неплохо пообщаться более обстоятельно, и это был отличный способ сделать это.

Кё оглядела бар и подняла руку, чтобы слегка помахать, заметив Хоноку, но тут же замерла, увидев девушку, сидевшую рядом с ней.

Она не знала, что к ним присоединится кто-то ещё, но ничего страшного.

Мысленно пожав плечами, Кё с улыбкой подошёл к нему.

— Привет, извини, что опоздала, — сказала она и села рядом с ними, с любопытством разглядывая подругу Хоноки.

— Всё в порядке, — быстро сказала Хонока, тоже взглянула на подругу и слегка извиняющимся взглядом посмотрела на неё. — Кё, это Нарико. Нарико, познакомься с Кё.

— Приятно познакомиться, — сказала Нарико, и было видно, что она... уже выпила больше, чем следовало, и... — Прости, что врываюсь к тебе без предупреждения. Я заливаю горе. И она сделала глоток из своей бутылки.

— Хорошо? — растерянно спросил Кё и снова повернулся к Хоноке.

Та поморщилась. «Парень Нарико расстался с ней сегодня утром», — тихо объяснила она, бросив на девушку настороженный взгляд.

— Гребаный мудак, ” горячо вставила Нарико, ставя бутылку на стол сильнее, чем было необходимо. — После того, как я вывернулась наизнанку, чтобы угодить ему! И вот его реакция в момент, когда я не могу назначить гребаное свидание!” Она осушила свою бутылку и встала. “ Я налью нам еще по кружке, ” объявила она и зашагала прочь.

Кё на секунду задержал на ней взгляд, а затем снова повернулся к Хоноке. «Твоя подруга детства, которая работает в больнице?» — предположила она немного равнодушно и немного с любопытством.

— Да, прости, я не могла ей отказать, — сказала Хонока, на мгновение смутившись. — И не говори ей, но я даже рада этому, — добавила она шёпотом.

Кё удивлённо фыркнул. «Думаю, она милая, я не против. Я просто рад, что нам наконец удалось сделать что-то подобное, ведь прошло столько времени».

Хонока кивнула. «Да, просто удивительно, как редко мы в последнее время пересекаемся».

И это было правдой. Иногда тебе просто не везло с заданиями, и в деревне у тебя не было много свободного времени.

— Я вернулась! — объявила Нарико, решительно ставя на стол целую охапку бутылок. — Извини, Кё, я не знаю, что ты любишь пить, но сегодня мы все напьёмся, — уверенно заявила она. — К чёрту мужчин!

— Уверен, им бы это понравилось, — протянул Кё и выбрал одну из бутылок. — Спасибо за угощение.

Нарико устало улыбнулась ей и села обратно. «Я знаю, что у Хоноки нет никого, кроме Юумы, но как насчёт тебя?»

— У меня есть парень? — с сомнением уточнил Кё. Нарико кивнула. — Нет.

— Хорошо, лучше так и оставь, они все ужасные, — мрачно сказала девушка, беря себе бутылку. — Это всё для меня, клянусь. Я уже несколько раз пыталась, и это было хуже всего. Сделай это для меня, Нарико, вылечи то и это, Нарико, я попала в аварию на тренировке, Нарико, — передразнила она кого-то, насмешливо фыркнув. «Единственное, что может быть депрессивнее, чем шиноби, — это тот факт, что гражданские хуже. В следующий раз, когда я скажу, что кто-то привлекателен, сделайте нам всем одолжение и ударьте меня по лицу».

— Если ты настаиваешь, — весело сказала Хонока.

«И даже не начинай жаловаться и ныть по поводу моего рабочего графика!» — горячо продолжила Нарико, сделав большой глоток алкоголя.

По крайней мере, слёз не было?

Кё откинулась на спинку стула и устроилась поудобнее. Возможно, это была не самая любимая тема для разговора, но она не возражала. Скорее всего, они перейдут к другим темам, как только Нарико выговорится.

— И этот грёбаный храп!

Кё резко опустила бутылку, чтобы рассмеяться, и Хонока тут же поставила свою бутылку на стол, наклонилась вперёд и расхохоталась.

— Нет, я серьёзно! — настаивала Нарико, фыркнув.

.

Убедившись накануне вечером, что Хонока и Нарико благополучно добрались до дома, Кё, как единственный трезвый человек в их маленькой компании, отправился домой и хорошенько выспался.

Сегодня утром она тренировалась с Каймару и проводила с ним время, потому что они давно не виделись и уже достаточно восстановились после миссии, чтобы вернуться к привычному распорядку.

Что ж, это было мило.

Вернувшись домой, Кё вошла в дом и остановилась, увидев Какаши и Генму, которые сидели на полу в гостиной и пристально смотрели на лист бумаги, на котором писал первый.

...да, сегодня у Академии был выходной.

Это объясняло, что Генма делал дома.

— Нет, это неправильно, — с некоторой уверенностью сказал её младший брат.

— Нет, это не так, — возразил Какаши. — Сэнсэй сказал, что это было вот так.

«Но это неправильно. Ашика всегда говорит, что нужно делать так вот так, а она ведь Узумаки».

Кё моргнула, нахмурилась и подошла, чтобы посмотреть, чем они занимаются. Она остановилась позади них и заглянула через их головы в лист бумаги, лежавший перед Какаши. Она увидела неровный и довольно корявый рисунок, который всё же можно было узнать.

— Что вы двое делаете? — мягко спросила она, заставив обоих мальчиков подпрыгнуть.

— С возвращением домой, ни-сан, — сказал Генма, а Какаши просто вытянул шею и уставился на неё большими глазами.

Она наклонилась, чтобы поднять бумажку, и внимательно рассмотрела довольно грубую имитацию пломбы.

«По крайней мере, он не использовал чернила», — сухо подумала она.

Она снова перевела взгляд на Какаши, который выглядел всё более виноватым.

— Какаши, разве Минато не говорил тебе, что так делать нельзя? — спокойно спросила она. Она была бы очень удивлена, если бы он этого не говорил.

— Я не делал тюленя! — возразил мальчик. — Я просто показал, как они выглядят.

— Угу, — равнодушно ответила Кё и повернулась к Генме, который смотрел на неё с лёгким недоумением. — Генма, Какаши — полный новичок в фуиндзюцу, и ему ни в коем случае нельзя пытаться рисовать печати. Тем более без присмотра взрослых, — без тени улыбки сообщила она ему.

Генма нахмурился. «Но Ашика теперь может рисовать всё что угодно, и это ни у кого не вызывает возражений», — возразил он.

«Ашика училась много лет и знает, как сделать так, чтобы базовые вещи не взорвались и не убили кого-нибудь».

— ...о, — неловко произнёс Генма и взглянул на Какаши, который слегка съёжился. — Прости, ни-сан.

Кё кивнул и глубоко вздохнул. «Где находится Минато?»

Какаши и Генма одновременно указали в сторону коридора, и она, бросив на них последний взгляд, зашагала в том направлении.

Найти его было не так уж сложно, и Кё остановился в дверях спальни Минато, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Привет, Кё, — поздоровался он, оторвавшись от стопки свитков, которые сортировал.

— Да, привет. Ты не знаешь, чем сейчас занимался Какаши?

Минато сделал паузу и поднял взгляд, чтобы посмотреть на неё. «Полагаю, он не практиковался в письме?»

Вместо того чтобы ответить вслух, она подошла к нему и протянула лист бумаги с неудачным рисунком взрывной печати. Выражение лица Минато стало интересным.

«Пожалуйста, не взрывайте мой комплекс», — мягко сказала она.

Минато поморщился, отложил газету и провёл рукой по лицу. «Пять минут, — тихо простонал он. — Мне просто нужно было пять минут».

Кё посмотрела на него, а затем по-дружески хлопнула по руке. «Я поговорю с твоим учеником», — заявила она и повернулась, чтобы вернуться в гостиную.

— Спасибо! — крикнул ей вслед Минато.

«Генма, займись чем-нибудь другим на несколько минут», — попросила она и опустилась на стул напротив расстроенного пятилетнего мальчика.

— Хорошо, — сказал Генма, встал и вышел на улицу.

Она смотрела на Какаши, который сидел перед ней, вертел в руках карандаш и изо всех сил старался не смотреть на неё.

— Ты понимаешь, почему это было плохо? — осторожно спросила она его, потому что он был таким маленьким и вообще, ему ещё рано было заканчивать Академию. — Пытаться ставить печати, не зная, что делаешь, опасно, Какаши.

— Прости, — пробормотал он, прижав подбородок к груди.

Он выглядел как наказанный щенок.

Кё подавила вздох и попыталась собраться с мыслями, но... «Как генин, ты должен ответственно относиться к тому, что изучаешь, — попыталась она сказать, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и ровно. — Ты же не практикуешь дзюцу посреди рынка».

Какаши нерешительно взглянул на неё. Кивнул. «Там есть мирные жители», — сказал он.

Она серьёзно кивнула в ответ. «Фуиндзюцу — то же самое. Оно может быть очень опасным, и никто не хочет, чтобы ты пострадал, Какаши. Или чтобы ты причинил боль кому-то, кто не может себя защитить».

“О”.

«Нам очень повезло, что на этот раз ничего не произошло, — продолжила Кё и задумчиво посмотрела на него. — Могу ли я рассчитывать на то, что ты вспомнишь об этом в будущем? — спросила она, хотя прекрасно понимала, что он легко может забыть об этом, когда первый порыв волнения или чего-то ещё пройдёт.

Какаши энергично закивал. «Прости, — повторил он. — Это больше не повторится».

— Хорошо. Она ещё немного изучала его, а потом кивнула. — Сходи узнай, не нужна ли твоему сенсею помощь с переноской свитков, которые он получает, хорошо?

Глаза Какаши загорелись, и он вскочил на ноги, чтобы с энтузиазмом приняться за дело.

Кё слегка фыркнула и откинулась на руки, уставившись в потолок.

Ну. По крайней мере, Эми сейчас не дома? Ушла в гости к друзьям. А вот Генма дома, и...

— Так можно мне теперь вернуться в дом? — спросил её брат, прислонившись к перилам веранды у раздвижных дверей, которые кто-то сегодня открыл. Свежий воздух был приятен. — Ты ведь не злишься на меня, правда? Я не знал, что ему нельзя так делать! — Он умоляюще посмотрел на неё.

Тихо фыркнув, она поманила его к себе. «Ты тренировался в скрытности?» — спросила она вместо того, чтобы прокомментировать его слова.

Генма просиял и бросился к ней со всех ног. «Да! Я даже пытался уговорить Ашику помедитировать со мной, но она сказала, что это ужасно скучно», — поделился он, явно ничуть не расстроившись.

Кризис миновал, и Кё приступила к очередному уроку по скрытному передвижению. Это был даже не первый урок за сегодня, но Каймару был гораздо более продвинутым, чем его брат.

Кё улыбнулась и начала лекцию, как только Генма устроился поудобнее напротив неё.

Если бы к ним ненадолго присоединились Минато и Какаши, это было бы более чем кстати.

-x-x-x-

Глава 150

Текст главы

— Ты уверена, что это не доставит тебе неудобств? — спросила Эми, стоящая рядом с ней.

«Да. Я всё равно собирался туда пойти», — заверил её Кё, и, по крайней мере, сейчас девушка нервничала меньше, чем в прошлый раз. С большим отрывом.

Что было приятно.

Они молча дошли до поместья Узумаки, вошли внутрь и отправились на поиски Рена.

— Кё, Эми! Добро пожаловать, я так рада, что ты приняла моё приглашение, — поприветствовала их Рен, широко улыбаясь и вытирая руки кухонным полотенцем.

— Большое вам спасибо за прошлый раз, — сказала Эми, поклонившись. — И за сегодняшний тоже.

Рен отмахнулась, тихо рассмеявшись, и подошла к Эми, чтобы помочь ей встать. «Ничего подобного, ты оказываешь мне услугу, Эми», — сказала она.

Что ж.

Это спорный вопрос, в чём Кё была почти уверена, но это помогло Эми почувствовать себя менее обязанной перед ней.

Кё хотела было что-то сказать, но её взгляд упал на женщину, которую она никогда раньше не видела. Та сидела за кухонным столом, пила чай и чувствовала себя как дома.

Её блестящие чёрные волосы были собраны в простой пучок, и она была...

— А, Кё, это Оно Масуё, — представила Рен, заметив, куда направлено её внимание. — Они с Сусуму поженились пару месяцев назад.

Кё слегка нахмурилась. Узумаки Сусуму не был ей хорошо знаком, но он был где-то рядом.

Она не знала, что он женился.

К этому моменту она уже знала большинство Узумаки, и... она подумала, что нет ничего странного в том, что некоторые из них женятся. Заводят детей, мысленно добавила она, когда женщина поднялась на ноги и повернулась, чтобы поприветствовать их вежливой, дружелюбной улыбкой.

— Кажется, я о вас слышала, — сказала Оно Масуйо и подошла ближе, поглаживая свой заметно округлившийся живот. — Приятно с вами познакомиться.

— Взаимно, — кивнул Кё, а Эми снова поклонилась.

«Очень приятно, что здесь есть ещё кто-то», — сказала Рен. «И что есть дополнительная помощь, чтобы держать всех в узде», — добавила она с явным юмором.

— И всё же ты почти не позволяешь мне помочь тебе, Рен, — сухо возразила Масуйо.

Кё некоторое время наблюдал за тем, как они беззаботно препираются, и, по крайней мере, казалось, что они хорошо ладят.

Масуйо не была похожа на куноити, и она с комфортом носила юкату.

Она мало что знала о клане Оно, но ничего плохого о нём не слышала.

Вокруг Конохи было много кланов шиноби меньшего и среднего размера, и она не настолько хорошо разбиралась в названиях, чтобы упомнить их все.

— Кё, ты пришла по какой-то конкретной причине? — наконец спросил Рен, повернувшись к ней. — Или ты просто решила проводить Эми?

«Нет, я хотел узнать, здесь ли Айта», — честно ответил Кё.

— Да, но я не знаю, есть ли у него время поговорить, — призналась Рен с извиняющимся выражением лица.

Кё пожал плечами. «Ничего страшного, это не срочно. Если он слишком занят, я попробую ещё раз в другой день».

После этого ей не составило труда откланяться и оставить Эми в умелых руках Рена на целый день.

Ашика передала Эми, что та может проводить больше времени в поместье Узумаки, чтобы больше узнать о том, как управляются кланы шиноби.

Она не была уверена, что это срочно, учитывая, насколько мал их клан, но идея всё равно была хорошей, и если Рен была готова взять Эми под своё крыло, то это только к лучшему.

Надеюсь, это поможет ей освоиться.

Она нашла Аиту в одной из рабочих комнат комплекса. Аита склонилась над бумагами и свитками вместе с Хинатой-сисё, который вопросительно посмотрел на неё.

«Слишком занят, чтобы перекинуться парой слов?» — спросила Кё, стоя в дверях и указывая на младшего из них.

— Хм, нет, — задумчиво промычал Хината-шишо. — Полагаю, нам не помешает небольшой перерыв.

Айта встала и подошла к нему, пока он разминал спину и шею, но вид у него был довольный. «Что такое?» — спросил он, остановившись перед ней.

«Я знаю, что вы заняты, но я хотела спросить, не могли бы вы мне кое с чем помочь», — спокойно сказала она.

— Что за штука?

«Сейчас я не могу об этом говорить, но ты уже помогал мне с этим раньше». Она улыбнулась. «Может, я зайду к тебе сегодня вечером? И мы обсудим это подробнее».

Аита хмыкнула и с любопытством посмотрела на неё. «Конечно, шисё старается не перегружать меня работой, по крайней мере».

«Отлично! Кроме того, я хотела спросить, можно ли мне как-нибудь привести друга, чтобы он потренировался с тобой. Может, ты поможешь нам поработать над его скрытностью?» Она выжидающе посмотрела на него и не смогла сдержать улыбку.

Айта слегка фыркнул, но потёр подбородок и явно задумался. «Конечно, почему бы и нет? Сейчас мы немного заняты, но днём или около того это вполне возможно». Он на секунду нахмурился, глядя в пустоту. «Ничего, если я дам тебе знать?»

— Да, конечно. Я уверена, что Ашика не будет против стать твоим посыльным, — сказала она, слегка рассмеявшись. — В любом случае, я не буду тебе мешать, мне нужно кое-куда сходить.

— Хорошо, я дам тебе знать.

— Спасибо, Аита, — весело сказала она, помахала Хинате-шишо и оставила их наедине, чтобы они могли вернуться к работе.

У неё тоже были дела.

.

Перепрыгивая с ветки на ветку, Кё осматривала лес вокруг, отмечая, на какие ветки можно приземлиться, как выглядит крона над головой, и время от времени поглядывала на тусклый мрак внизу.

Лес Смерти, конечно, был ей знаком, но она всё равно была рада возможности освежить в памяти свои знания.

Она давно здесь не была.

Она уже провела несколько зачисток, в том числе ночью, но за эти годы она бывала здесь много раз, и ничего из этого не представляло проблемы.

Гекко молчаливой тенью следовал за ней, не отставая и позволяя ей выбирать маршрут.

«Какие-то проблемы? » — наконец спросил он, в основном используя жесты одной рукой, и остановился на ветке рядом с ней.

«Нет», — ответила Кё. Ветвь, на которой она остановилась, была такой толстой, что её можно было сравнить с небольшим переулком.

«Ты уже подготовил свою униформу? » — спросил Гекко, бросив на меня весёлый взгляд.

Кё фыркнула. «Нет, я займусь этим сегодня попозже», — сухо ответила она. «Эй, я тут подумала. Есть какая-то конкретная причина, по которой все животные здесь... такие?» — спросила она, неопределённо указывая вниз, где она чувствовала, как чакра чего-то большого бесшумно движется сквозь растительность на земле.

Маска Гекко на секунду наклонилась к земле, а затем он пожал плечами. 'Не уверен. Слышал несколько разных теорий, но...' — он сделал жест рукой, показывая, что не считает ни одну из них достаточно достоверной, — 'возможно, это как-то связано с сёдаймэ. Или это место всегда было таким. Я слышал, что с лесом Нара тоже что-то не так. Повсюду есть места с сильной природной чакрой, и она склонна творить странные вещи.

Она взглянула на него.

Так, а что насчёт Нары? Он это слышал или «услышал»?

Отложив этот вопрос в сторону, Кё задумалась. «Сбегают ли эти штуки когда-нибудь? » — лениво спросила она себя.

Гекко тихо фыркнул, и звук едва достиг её ушей. «Иногда менее умные пытаются. Это не такая уж большая проблема».

Как обнадеживает.

«Проблемы, Скорпион? »

«Нет. Давай продолжим», — сказала Кё. Она хотела обойти центральную башню, прежде чем вернуться, а Гекко помогал ей оформить документы для этой процедуры, которая была последним делом, которое ей нужно было сделать, прежде чем она будет готова к предстоящему набору персонала.

Ну. Почти.

Они тестировали кандидатов в конце следующей недели, и Скорпион должен был пройти отбор после первых трёх дней.

Она тихонько вздохнула, уже зная, что будет очень уставшей.

Не вступая в дальнейшие разговоры, Кё и Гекко продолжили свой путь через густой, нависающий над головой лес. Мрачная атмосфера этого места не покидала их.

Может быть, ей удастся уговорить Геккона спуститься на землю и собрать несколько растений, прежде чем они улетят?

.

Было уже далеко за ужином, когда она вошла в поместье Узумаки. Кё надеялся, что она не потревожит Айту и Рена.

Она знала, что разговаривала с ним сегодня утром, но разговор затянулся дольше, чем она рассчитывала.

Кё взглянул на небо, наблюдая за плывущими облаками и последними лучами заходящего солнца.

День выдался довольно долгим, но продуктивным.

Кё вошла в главное здание и спокойно направилась в сторону комнат Айты и Рена, рассеянно кивнув нескольким людям, мимо которых проходила.

В это время суток здесь обычно было спокойно.

Она постучала в дверь, и ей не пришлось долго ждать, прежде чем Рен открыл её с едва заметным раздражением на лице.

— Привет, — поздоровался Кё, стараясь не поморщиться. — Извини, что беспокою, но...

— Нет, всё в порядке, Кё, — сказала женщина, слегка улыбнувшись. — Айта сказала мне, что ты придёшь. Я оставлю вас наедине. Пойду заварю себе чаю, — пробормотала она, прошла мимо Кё и зашагала прочь.

Кё смотрел ей вслед, слегка моргая, потому что... что?

Тогда ладно.

Слегка покачав головой, она вошла в комнату и закрыла за собой дверь. — Айта? — позвала она.

— Одну секунду, — донёсся приглушённый голос Айты из спальни. Ей не пришлось долго ждать, прежде чем он появился в удобной одежде и с довольно усталым видом.

— Надеюсь, я не расстроила Рена своим поздним приходом, — неловко сказала Кё в качестве приветствия и села на диван, когда он жестом пригласил её сесть.

Он сам подошёл к нему и с тяжёлым вздохом рухнул на кровать.

— Нет, боюсь, это не имеет к тебе никакого отношения, а связано только со мной, — пробормотал он и провёл рукой по лицу. — В последнее время с этим проектом было много всего, и я думаю, что всё это складывается из мелочей. — Он встретился с ней взглядом и потёр шею. — Возможно, я тоже немного расслабился и перестал следить за собой, — признался он с лёгкой гримасой сожаления.

Кё моргнул и задумался. На секунду его взгляд стал немного ироничным. — По крайней мере, ты знаешь, в чём проблема?

— Да, Рен очень хорошо умеет мне об этом напоминать, — пробормотал он себе под нос довольно раздражённым тоном, а затем вздохнул и сник. — Думаю, я могу быть немного рассеянным.

— Совсем чуть-чуть. Не мне об этом говорить, но я тоже не замужем. — Кё прислонилась к его руке. — Хочешь, я попрошу ту-сана поговорить с тобой о том, как важно поддерживать чистоту в комнате, как он говорил с Гэнмой в прошлом году? — спросила она с преувеличенным беспокойством.

Аита фыркнула и оттолкнула её от себя. «Нет. Заткнись, Кё».

Она слегка улыбнулась, но тут же посерьёзнела. «Прости, что отнимаю у тебя время», — серьёзно сказала она и едва не поморщилась, потому что собиралась попросить его сделать ещё больше работы.

Айта пожала плечами. «Иногда с этим ничего не поделаешь. Проект с шишоу увлекательный и интересный, и Рен на самом деле не против. Иногда мы просто устаём и злимся, понимаешь?» Он бросил на неё взгляд. «Обычно мы разбираемся с этим перед сном».

— Угу, — сказал Кё, весело глядя на него. — Готов поспорить, что к тому времени, как ты окажешься в постели, ты снова будешь таким близким и дружелюбным.

— Эй, это не твоё дело, — фыркнул он, на секунду бросив на неё насмешливо-оскорблённый взгляд. — Так о чём ты хотела поговорить?

— Верно. Ладно, вот. — Она выпрямилась и сняла с одной из своих татуировок розовую и очень блестящую маску Скорпиона, протянув её ему. — Ты помнишь это? — спросила она.

Это была единственная вещь из всего наряда, которую она оставила как есть.

Аита долго смотрела на неё, а потом расхохоталась.

Что, пожалуй, не было неожиданностью, и она терпеливо дала ему минуту, чтобы он мог прийти в себя.

— Я забыл об этом, это было много лет назад, — наконец прохрипел Айта, хватаясь за живот. — Я слишком устал для этого, — добавил он, словно опомнившись.

— Прости меня.

— Тише, я не это имела в виду. — Айта улыбнулась и взяла маску, чтобы как следует её рассмотреть. — Действительно, заставляет задуматься о том, как всё изменилось, да?

— Да, — тихо согласилась она, глядя на маску. — Ашика прошла долгий путь.

“Ага”.

Они помолчали, погрузившись в свои мысли. Они думали о последних нескольких годах.

— Ладно, так в чём именно ты хочешь, чтобы я тебе помог? — наконец спросил Айта, возвращая маску.

«...не могли бы вы помочь мне сшить ещё одну форму, как в прошлый раз?» — спросила она, уже немного жалея об этом.

— Конечно, — с улыбкой согласилась Айта. — Только один вопрос: зачем?

«Потому что у АНБУ в целом ужасное чувство юмора, — сухо ответила она. — И потому, что, по-видимому, ничто так не мотивирует совершенствовать свою скрытность, чувствительность и навыки отслеживания, как ярко-розовая блестящая форма АНБУ».

Айта хихикнул, а затем вытер слезу с глаза. «Это бесценно. Ладно, я тебе помогу. Это не займёт много времени, но у меня есть одно условие».

— И что же это? — спросила она, подозрительно глядя на него.

«Когда мы закончим, я увижу тебя во всей красе». Он широко ухмыльнулся. «Если я этим занимаюсь, то хочу как следует рассмотреть своё произведение искусства. В прошлый раз ты просто ушла».

«В прошлый раз там была Ашика», — напомнил ему Кё, хотя тот и так это знал.

— Справедливо. Но её сейчас здесь нет, так что тебе не оправдаться.

Черт.

Она на мгновение задумалась, просто чтобы потянуть время. Она уже знала, что согласится, как и Айта.

Но все же.

«Я никогда этого не забуду», — размышляла она вслух, ни к кому конкретно не обращаясь.

Айта всё же была достаточно любезна, чтобы ответить жизнерадостным «Нет!»

Кё вздохнул, отчасти смирившись, но в основном забавляясь.

Ну что ж.

По крайней мере, сейчас у Айты было более хорошее настроение, чем когда она вошла. Это уже кое-что. И она на самом деле не возражала против поддразниваний.

«Вы знаете, сколько времени вам понадобится?»

«Э-э, нескольких дней должно хватить с лихвой, даже с учётом всего происходящего».

«Спасибо, Аита, и мне очень жаль, что я нагружаю тебя работой», — серьёзно сказала она ему.

«Всё в порядке, я не против», — заверил он её с улыбкой и притянул к себе, чтобы обнять.

Кё крепко обнял его в ответ и даже чмокнул в щёку, просто чтобы посмотреть, как он задохнётся от неожиданности.

Она со смехом откинулась на спинку стула, распечатала форму и протянула её ему.

— Я оставлю вас с Реном наедине, чтобы вы могли спокойно помириться, — объявила она, вставая на ноги. Она почувствовала, как к ним снова приближается чакра Рена, и, улыбнувшись на прощание, ушла.

-x-x-x-

Прошло несколько дней с тех пор, как она была в поместье Узумаки, чтобы поговорить с Айтой, и, поскольку Ашика была так любезна, что передала ей вчерашнее сообщение от того мужчины, она теперь возвращалась обратно.

С Каймару рядом.

Она взглянула на него и заметила, что он сердито хмурится.

«Аита милая», — решила она отметить это.

«Все, черт возьми, к тебе хорошо относятся», — пробормотал он в ответ, и она удивленно фыркнула от смеха.

— Нет, это не так, — недоверчиво возразила она и на мгновение замолчала, просто глядя на него. — Что?

Каймару слегка поморщился, и в его взгляде было что-то извиняющееся. «Я не это имел в виду», — фыркнул он и неловко пожал плечами.

— Тогда что ты имел в виду? — спросила она. Ей хотелось это знать. Потому что она была в замешательстве.

Он непонимающе уставился на неё, а затем, ничего не сказав, отвернулся и продолжил идти.

Кё секунду смотрела ему вслед, а потом решила... не давить. В последнее время он вёл себя немного скованно, и она не совсем понимала почему.

Может быть, это произошло потому, что он пришёл к ней, чтобы переспать с ней в её постели? После этого дерьмового сюрприза в виде миссии она честно старалась не думать об этом.

Однажды она попыталась спросить его об этом, но он отмахнулся от неё, и она не стала настаивать.

Кё отодвинул его в сторону и побежал трусцой, чтобы догнать его. Остаток пути они прошли в дружеском молчании.

Они без проблем вошли на территорию клана Узумаки, а затем Кё повёл их в глубь территории, где большинство живущих здесь людей использовали это место как тренировочное поле.

— Давай разогреемся, — сказала она, видя, что Айта ещё не пришёл. Но он, без сомнения, появится в ближайшее время, как только закончит дела с Хинатой-шишо.

— Ладно, — проворчал Каймару, и в течение следующих нескольких минут они разминались и выполняли упражнения на растяжку.

До сих пор всё было совершенно нормально, если не обращать внимания на настройки.

Каймару то и дело оглядывался по сторонам, и она предположила, что он никогда здесь не был.

Когда они закончили, то просто сидели рядом, наслаждаясь тишиной и покоем, но им не пришлось долго ждать: из-за угла главного здания выбежала Айта и помахала им.

— Привет, — поздоровался он. — Извини за задержку.

— Всё в порядке, спасибо, что уделили этому время, — ответила Кё и встала. — Аита, познакомься с Учихой Каймару. Каймару, это Узумаки Аита, — небрежно представила она.

Она знала, что они уже встречались, один раз, но тогда Айта был не в лучшей форме, и она решила, что не помешает сделать всё как следует.

— Приятно познакомиться, — сказала Аита, улыбаясь им обоим.

Каймару что-то невнятно промычал в ответ и встал.

Кё подождал немного, не добавит ли он что-нибудь, но, похоже, он не собирался этого делать, так что...

— Ну ладно, — сказала она, поворачиваясь к Айте с кривой усмешкой. — Ты хочешь сделать это здесь или мы пойдём на нормальное тренировочное поле? — спросила она.

Айта хмыкнул и оторвал взгляд от Каймару, чтобы снова посмотреть на неё. Затем он моргнул и огляделся. «Полагаю, это зависит от того, насколько сложным вы хотите всё сделать», — задумчиво произнёс он.

Она переглянулась с Каймару, который едва заметно пожал плечами и, казалось, чувствовал себя не в своей тарелке, из-за чего она едва не нахмурилась.

Кё медленно выдохнул. «Может, лучше пойти на ближайшую тренировочную площадку?» — предложила она, потому что, возможно, дело было в месте, которое его раздражало?

— Конечно, — легко согласилась Айта, даже не моргнув глазом.

Переезд и адаптация Айты не заняли много времени.

— Значит, просто игра в прятки? — спросил он, когда закончил, слегка подпрыгивая на носочках и разминаясь.

— С этого можно начать, — сказала Кё, снова взглянув на Каймару, который коротко кивнул. — Для начала ты против нас двоих, а потом, в зависимости от того, как пойдут дела, я могу поменяться с тобой местами? — предложила она.

Каймару быстро и уверенно кивнул, и это почти вывело его из себя.

«Даю тебе фору в пять, четыре, три», — начала считать Айта, доставая деревянный тренировочный меч из свитка для хранения. Кё ухмыльнулся и призвал свою чакру, полностью скрывшись из виду. Краем сознания он отметил, что Каймару делает то же самое.

А потом они вдвоём прыгали среди деревьев на тренировочном поле, ожидая, когда Айта закончит считать и догонит их.

.

Кё подняла руки над головой и, глядя в небо, пыталась отдышаться.

Айта не был таким сложным соперником, как Кацуро-сенсей, но он всё равно был чертовски хорошим сенсором, и уже одно это означало, что ей придётся работать гораздо усерднее.

«Это была та ещё тренировка», — пробормотал Айта, лёжа на траве и занимаясь тем же, чем и она. «Кажется, я слишком много сижу без дела».

Кё устало рассмеялась, но лишь на мгновение, потому что ей нужен был воздух.

Каймару вёл себя более достойно, чем они оба, и даже сидел прямо, но дышал так же тяжело и выглядел так, будто у него болит голова.

— Но всё не так уж плохо, — сказала она, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да уж, вы, АНБУшники, просто ужасны, — фыркнул Айта и со стоном приподнялся. — Ох, завтра у меня всё будет болеть.

— Тогда ты, должно быть, слишком много сидишь без движения, — фыркнула она и последовала его примеру. Она села.

Она решила, что ей пора приступать к упражнениям на заминку.

«Чёрт, как же больно делать это дерьмо одновременно с переездом», — Каймару колебаниями своей чакры выразил что-то вроде угрюмого недовольства.

«Ты отлично справился», — ответила она. «И в целом ты неплохо справляешься со скрытным перемещением».

«Заткнись», — сказал он ей, приступая к собственной растяжке, но вид у него был слегка довольный.

Кё улыбнулась и с нежностью посмотрела на него.

Если ты был АНБУ, то должен был хорошо скрываться, и люди, как правило, быстро это замечали, если только не были профессионалами в этом деле. Однако она знала, что делает нечто большее.

Она обернулась, чтобы бросить на Аиту взгляд, и увидела, что он смотрит то на неё, то на Каймару с таким выражением лица, будто только что что-то понял.

— Что? — с любопытством спросила она.

— Ничего, — ответила Аита с улыбкой. — Не хотите пойти со мной домой на ужин?

Каймару остановился и не поднимал глаз.

Кё перевёл взгляд с Айты на него и обратно. «Ты уверен, что с тобой всё в порядке?» — спросила она с некоторым сомнением. «Рен отлично готовит», — добавила она, потому что это было правдой, и...

— ...хорошо, — сказал Каймару и продолжил разминаться. «Если ты этого хочешь», — добавил он про себя.

Она улыбнулась. «Да, — сказала она. — Звучит здорово. Спасибо, Айта».

Аита откинулся на руки и на мгновение задумался. «Конечно. Тот, кто тебе так нравится, должен быть человеком, с которым стоит познакомиться», — просто ответил он и пожал плечами. «Но, пожалуйста, подойди и помоги мне встать».

Кё рассмеялась, вскочила на ноги, подошла к нему и крепко обняла. «Спасибо», — пробормотала она ему в плечо.

— За то, что сказал правду?

— За то, что ты это сказал. — Она отступила на шаг и улыбнулась ему, чувствуя, что Каймару снова замер у неё за спиной, но, вероятно, ему просто нужно было время. И, может быть, позже он расскажет ей, что всё это значит. — Тогда пошли!

Айта с любопытством посмотрел на неё, а затем пожал плечами и кивнул, рассеянно потирая одно из своих плеч.

Каймару ничего не сказал, но довольно легко пошёл с ними, и, хотя он вёл себя гораздо тише, чем она ожидала, он всё равно оставался с ними на протяжении всего ужина, и это было здорово.

-x-x-x-

Подготовка к набору персонала шла полным ходом, и хотя она уже более или менее справилась с личными задачами, в штаб-квартире ей ещё многое предстояло сделать, и Гекко, похоже, был благодарен ей за помощь.

Эта работа была неплохой.

И она возвращалась домой в приличное время, задолго до ужина, что, наверное, не должно восприниматься как достижение, но неважно.

Она старалась смотреть на вещи с позитивной стороны.

Войдя в дом, Кё зашла на кухню, чтобы убрать продукты, которые она купила по дороге домой, а затем направилась в сторону «ядовитой кухни» с неясной целью проверить, как продвигаются различные проекты, над которыми она там работала.

Кое-что уже должно быть готово к консервированию, но, возможно, потребуется ещё день или два, она не была уверена.

— Кё? — Эми высунула голову из прачечной, несомненно, услышав её на кухне. — С возвращением домой.

— Привет, — поздоровался Кё. — Нужна помощь?

— О нет, я в порядке, — сказала девушка, отмахнувшись от вопроса и не моргнув глазом. — Хотя Генма недавно вернулся домой, и мне кажется, он чем-то расстроен, — продолжила она с некоторым беспокойством. — Я пыталась спросить его об этом, но... Она беспомощно пожала плечами.

Хм.

Кё нахмурилась и задумалась. В последнее время всё шло так хорошо, что она не смогла сдержать лёгкого вздоха.

— Ладно, спасибо, что предупредил, — сказала она, проводя рукой по волосам. — Пойду посмотрю, как он там.

Эми кивнула и сочувственно посмотрела на неё. «Я скоро начну готовить ужин».

Кё неохотно улыбнулась, но кивнула и развернулась, чтобы пройти немного по коридору, а затем постучала в дверь комнаты Генмы.

— Заходи, — пригласил её младший брат.

Поэтому Кё открыл дверь и вошёл в комнату. Он увидел, что брат сидит, сгорбившись, за низким столиком у стены, подперев подбородок руками, и смотрит на фотографию их матери.

Она задумчиво посмотрела на него, а затем подошла и села рядом.

“Все в порядке?”

Генма вздохнул и нахмурился, а затем протянул руку и легонько постучал пальцем по подбородку Иссюна.

Они немного помолчали, и Кё решил дать ему время. Не торопи его.

«Как думаешь, я бы понравился Каа-сану?» — наконец спросил он, всё ещё хмурясь при виде фотографии.

Кё моргнула и слегка замешкалась, потому что это... было не то, чего она ожидала. Если честно, это было совсем не то, чего она ожидала.

— Конечно, она бы так и сделала, — наконец сказала она. — Она любила нас с тобой больше всего на свете. Может быть, кроме ту-сана.

Генма вздохнул. — Я знаю это, сестренка. Но я бы ей понравился? Это не одно и то же, ” пробормотал он.

Она хмыкнула, в основном для того, чтобы выиграть пару секунд. «Думаю, ты бы ей очень понравился. Вам было бы весело вместе работать над ядами и твоей скрытностью», — сказала она, и часть её сознания не могла не попытаться представить это. «Если бы она была ещё жива, у нас, без сомнения, было бы ещё несколько младших братьев и сестёр», — задумчиво произнесла она.

Возможно, это было немного странно, учитывая всё происходящее, но тем не менее.

— Правда? — спросил Генма, выпрямившись и взглянув на неё. Он выглядел так, будто не знал, что и думать по этому поводу.

Кё кивнула. «Ту-сан как-то сказала мне, что хочет целую кучу детей».

Взгляд младшего брата опустился на его колени, и он погрузился в глубокие раздумья. «Я совсем её не помню», — пробормотал он.

— Да, — сказала она. — Ты был совсем маленьким, когда она умерла.

Правда повисла в воздухе, и Кё невольно взглянул на картину, стоявшую на столе.

— Не то чтобы я была против поговорить об этом, но что послужило причиной? — спросила она через некоторое время, нарушив молчание.

Генма снова вздохнул. «Это немного глупо, — признался он. — Но Сёхэй говорил о своей маме, а потом спросил нас с Ашикой о наших, потому что...» — он замолчал и бросил на неё взгляд. «А потом Ашика очень разозлилась и накричала на него. Сёхэй расстроился, и они оба убежали домой». Он пожал плечами и стал теребить край шорт.

— Понятно, — протянула Кё, изо всех сил стараясь сдержать гримасу. Да, она могла понять, почему всё пошло не так. — А что насчёт тебя?

Генма поднял глаза и удивлённо моргнул. «Ну. Я её не помню?»

«Но это не значит, что ты не можешь расстраиваться из-за этого», — возразила Кё и слегка улыбнулась. Она протянула руку и провела пальцами по его волосам.

Он явно задумался на мгновение, а затем пересел поближе к ней, чтобы можно было прислониться к её боку. «Ты когда-нибудь расстраиваешься?»

— О Каа-сан? Он кивнул. — Да, иногда. Не так часто, как раньше, но бывают моменты, — задумчиво сказала она, обнимая Генму за плечи и слегка сжимая их. — В основном, когда происходит что-то, о чём я действительно хотела бы спросить её совета, или когда я думаю о том, какой она была в детстве. Что-то в этом роде.

Они снова ненадолго замолчали.

«...несправедливо, что ты проводишь с ней так много времени», — тихо пробормотал Генма.

— Да, — согласилась она и посмотрела на него сверху вниз. — Но на самом деле я тоже не так много времени проводила с ней, понимаешь? Мне было столько же лет, сколько тебе сейчас.

— Ты была?.. Он приподнялся и хмуро посмотрел на неё.

— Ага, — она на секунду задумалась, но почему бы и нет. — Ты ведь почти ничего не помнишь о войне, Генма?

Он помедлил, а затем покачал головой. «Просто вы с ту-саном часто уезжали», — пробормотал он.

— Ты был совсем маленьким, — сказала она и мягко улыбнулась, снова обнимая его.

Генма тяжело вздохнул и выглядел слегка расстроенным. «Я знаю, что был маленьким, но тебе не обязательно всегда относиться ко мне как к ребёнку, ни-сан».

«Я никогда не перестану относиться к тебе как к младшему брату, сколько бы тебе ни было лет, — спокойно заметила она. — Даже когда ты станешь выше меня и отрастишь бороду».

Лицо Генмы слегка исказилось, словно он пытался представить себе эту картину.

Она с забавной улыбкой посмотрела на него, а затем встала, взяла его на руки, взяла фотографию их матери и перенесла всех троих на кровать Генмы.

Возможно, сначала нужно аккуратно уложить его.

— Эй! — возмутился он и схватил подушку, чтобы ударить её.

Кё тоже взяла его, весело сказав: «Спасибо», и засунула между стеной и спиной, когда села и устроилась поудобнее.

Генма надул губы, но это была всего лишь театральная уловка, и они оба это знали.

Он перестал притворяться и подполз к ней, чтобы снова посмотреть на картину вместе с ней.

— Так ты правда думаешь, что я ей понравлюсь? — спросил он неуверенно.

— Да. Она бы сказала, что ты молодец. — Кё не нужно было думать об этом, и в наступившей тишине она почувствовала себя более расслабленно. Она поймала себя на том, что водит пальцем по лицу Иссюн, рассеянно прослеживая линию её бровей, скул, подбородка. — Вы бы проводили время вместе, и она бы научила тебя многому, а они с ту-саном были бы просто отвратительны, целовались бы, обнимались и заводили бы для нас младших братьев и сестёр.

“Фу”.

— Да, — с нежностью согласилась она. А потом она перевела взгляд на Генму и заметила, что он смотрит на неё. — Что?

«Хочешь, чтобы эта картина какое-то время висела у тебя в комнате?» — серьёзно спросил он.

Кё на мгновение задумалась, а потом улыбнулась. «Всё в порядке, я не против, что она у тебя есть, — честно сказала она. — Просто иногда приятно вспоминать, как она выглядела». Генма явно задумалась над этим и снова посмотрела на фотографию. «Знаешь, мои товарищи по команде подарили мне это после её смерти», — поделилась она, легонько постукивая ногтем по рамке.

— Минато тебе её принёс? — спросил он и посмотрел на картину по-новому.

Она повернула голову и долго смотрела на него сверху вниз. Он опирался на её руку и не то чтобы был удивлён, но всё же как-то растерялся.

Он не помнил свою мать, поэтому неудивительно, что он не помнил ничего из того, что происходило с ним в том возрасте.

Ему было всего два года.

— Генма, до того, как меня назначили в команду к Минато и Джирайе, я была в команде гениев, — сказала она спокойным и ровным голосом. Она встретилась взглядом с братом, который удивлённо смотрел на неё.

— Что с ними случилось?

— Они погибли, — просто сказала она. — Во время войны. Ты много раз с ними встречался.

“О”.

Она медленно выдохнула и попыталась собраться с мыслями. «Кацуро-сенсей и Кисаки тоже были в той команде, но, думаю, мы никогда об этом не говорили», — задумчиво пробормотала она.

Она предполагала, что для Генмы Кисаки всегда был просто другом.

«...это ещё один секрет?» — тихо спросил он, понизив голос и не сводя с неё глаз.

Кё не смог сдержать лёгкого смешка. «Нет. Это не секрет. Просто я не люблю много об этом говорить, потому что это больно. Это вызывает много не самых приятных воспоминаний», — поделилась она, бросив на него взгляд. «Иногда я забываю, что ты многого не знаешь».

— Но ты бы мне рассказал?

— Да. Ты всегда можешь спросить меня о чём угодно, Генма. Даже если я не смогу ответить на некоторые вопросы, я объясню почему.

Генма кивнул, явно довольный ответом, и с задумчивым видом вернулся к изображению Иссюна.

Прежде чем кто-то успел что-то сказать, раздался лёгкий стук в косяк всё ещё открытой двери. «Чем вы тут занимаетесь?» — спросил ту-сан, с любопытством глядя на них.

— Ты говоришь о маме, — сказал Кё, поворачивая фотографию к себе.

— А, — Коу немного посерьёзнел. — Есть место ещё для одного?

— Да, но ни-сан украл мою подушку.

— Вот что бывает, когда пытаешься меня ударить, — весело ответила Кё. — Ужин готов? — спросила она, поворачиваясь к отцу.

Он подошёл и сел на кровать рядом с ними. Он легонько похлопал её по ноге. «Скоро, но у нас есть несколько минут». Он посмотрел на них обоих. «Итак, что же привело к этому?»

Кё прислонилась головой к стене и стала слушать, как Генма вкратце рассказывает Ко о последних событиях с участием его друзей.

.

Они уже наполовину убрали со стола после ужина, когда Коу заговорил.

— Ладно, вы двое. Он посмотрел на неё и Минато, и они оба прекратили то, чем занимались. — Не знаю, слышали ли вы уже, но Джирайя вернулся.

Кё просиял. «Серьёзно? Я не знал, нет».

— Я тоже, — сказал Минато. — Ты не знаешь, всё ли с ним в порядке?

— Я не слышал ничего, что указывало бы на обратное, — пожал плечами ту-сан и поставил тарелки в раковину. — Хотя, скорее всего, ему понадобится пара дней, чтобы разобраться с Intel.

— Да, наверное, — задумчиво произнёс Кё и закончил вытирать кухонный стол, пока Минато отдавал Коу последнюю грязную тарелку. — Но сейчас ему нужно отдохнуть, учитывая, как мало времени у него было в прошлый раз.

— Надеюсь, — пробормотал Минато.

Коу с любовью посмотрел на них обоих и, покачав головой, оставил их на кухне.

Она секунду смотрела ему вслед, а потом, мысленно пожав плечами, подошла к Минато, стоявшему у раковины, и принялась за свою часть работы.

-x-x-x-

На следующее утро Кё отправился на поиски Кацуро-сэнсэя. По нескольким причинам.

Но в основном потому, что она хотела тренироваться вместе с ним.

В его доме никого не было, и она подождала минут десять, прежде чем решила, что ей слишком не по себе, чтобы просто сидеть и ничего не делать.

Поэтому она встала и направилась к Башне Хокаге, но это не принесло ей никаких результатов.

Кё на мгновение остановилась у входа в здание, чтобы обдумать варианты. Сегодня было не ужасно рано, она немного поработала на кухне после пробуждения, но...

Напевая себе под нос, она направилась в сторону станции «Джонин». Если она не найдёт его там, то рискнёт и отправится в штаб-квартиру АНБУ.

Она прошла половину здания, высматривая Кацуро, и тут встретила ещё одного знакомого.

“Котенок?”

Она на мгновение остановилась, а затем автоматически направилась к Рёте, который остановился и с интересом посмотрел на неё. — Привет.

— Ты выглядишь решительной, — заметил Рёта, слегка нахмурившись и окинув её быстрым взглядом. — Что случилось?

«Я ищу Кацуро-сенсея. Вы его не видели, не так ли?» — спросила она, оглядываясь по сторонам, потому что, несмотря на ранний час, здесь уже было много людей.

“Нет”.

— Ладно, всё равно спасибо. Это немного разочаровало, но не стало неожиданностью: Рёта нечасто бывал на станции Джонин, которая... — Тогда что ты здесь делаешь? — спросила она, с любопытством глядя на него.

Рёта уставился на неё, на секунду потеряв дар речи, а потом хмыкнул. «Работа. Координирую всякое дерьмо. На меня свалили кучу бумажной работы». Он пожал плечами. «Я как раз возвращался в полицейский участок, когда заметил тебя». Он неопределённо махнул рукой в ту сторону, куда направлялся. «Почему?»

Кё подняла на него глаза. Он был на удивление многословен. — Ладно, — медленно произнесла она, растягивая слова, потому что что-то не давало ей покоя. — С тобой всё в порядке, Рёта?

— Я в порядке, — проворчал он, выглядя немного взъерошенным. — Но мне пора идти. У меня куча дел. Работа. Увидимся, котёнок, — сказал он и, проходя мимо, взъерошил ей волосы.

На её лице застыло невозмутимое выражение, даже когда она смотрела ему вслед.

Это было... странно.

И это был далеко не первый странный случай с Рётой за последнее время, если уж на то пошло.

Кё вытащила резинку из волос, чтобы снова собрать их в хвост, и, тихо вздохнув, продолжила свой путь по зданию.

Она уже подумывала о том, чтобы сдаться и отправиться в АНБУ, когда наконец заметила его.

— Сэнсэй! — позвала Кё и подбежала к Кацуро, который сидел за столом с внушительной стопкой папок перед ним. — Ты что, специально прячешься, чтобы тебя было трудно найти? — спросила она, не дожидаясь ответа.

Кацуро закрыл файл, который читал, и повернулся к ней. «И тебе привет, Кё, доброе утро, — сказал он. — В последнее время ты нечасто меня ищешь. Ты хотела что-то конкретное?» Он приподнял бровь и полностью проигнорировал её вопрос.

Ну, неважно.

— Хотела спросить насчёт спарринга, — сказала она, усаживаясь на один из стульев вокруг стола и выжидающе глядя на него. — А ещё кое о чём поговорить.

“Например?”

«Можешь потренироваться со мной и Каймару? Мы работаем над его скрытностью».

Кацуро задумчиво хмыкнул и, постукивая пальцами по столу, окинул её оценивающим взглядом. «Я не буду с ним церемониться», — наконец сказал он.

Кё пренебрежительно махнул рукой. «Он бы этого не хотел, но не будь таким злым». Она скрестила руки на груди и строго посмотрела на него.

Кацуро на целую секунду задержал на ней взгляд, а затем едва заметно наклонил голову, и этого было достаточно. — И?

«...просто кое-что личное».

— Ну ладно, — сказал он и окинул взглядом стопку папок.

«Хочешь, я помогу тебе с этим?» — непринуждённо предложила она, слегка забавляясь происходящим.

«Ты что, превращаешься в человеческий свиток для хранения данных?» — спросил Кацуро-сэнсэй, доставая из одного из своих карманов настоящий свиток и при этом довольно пристально глядя на неё.

— Для некоторых людей я не против, — честно сказала она и встала, чтобы подождать, пока он закончит упаковывать файлы. — И вряд ли кто-то сможет использовать их без моего разрешения, — задумчиво добавила она.

Кацуро издал тихий звук в знак согласия. «Тогда пойдём, и по дороге ты расскажешь мне, что ещё было у тебя на уме.

Именно это она и сделала.

.

Лёжа на тёплой от солнца траве, обняв Кисаки и уткнувшись лицом в её шерсть, Кё наслаждалась тишиной и покоем, близостью к своей подруге.

Её мышцы болели и устали, и это было прекрасно.

— Я скучаю по тебе, — вздохнул Кисаки.

— Я тоже по тебе скучаю, — пробормотала Кё, не поднимая лица от загривка Кисаки. Она была почти уверена, что у неё из носа торчит шерсть, но это было не страшно.

Она просто вдохнула знакомый аромат.

«Скоро у всех щенков появятся партнёры, — продолжил нинкен тихим рокочущим голосом. — Тогда я смогу проводить с тобой больше времени».

— Да, — Кё обнял её. — Ты можешь снова жить с нами в поместье. Генма тоже по тебе скучал.

Кисаки глубоко вздохнула и довольно засопела, потеревшись лицом о траву. — Да, — сказала она.

Кё рассеянно провела пальцами по меху у себя на ладони. Она уже рассказала ей о большинстве событий, произошедших в её жизни за последнее время, и, честно говоря, казалось, что они не проводили время вместе каждый день целую вечность.

Они долго сидели так, наслаждаясь обществом и нежностью друг друга, и Кё был более чем готов вздремнуть или ещё что-нибудь сделать.

Сегодня у неё не было никаких особых планов.

Набор рекрутов неуклонно приближался, но до него оставалось ещё пару дней, и она собиралась провести их в основном за отдыхом.

Ей нужно было только забрать свою форму у Айты, что она и сделает завтра, и тогда она будет готова как никогда.

Это было бы весело, хоть и утомительно.

— Вот это зрелище, — заметил знакомый голос, а затем чья-то нога легонько толкнула её в бедро. — Ты ещё жива?

— Нет, — пробормотал Кё, не сдвинувшись с места.

— Очень жаль, — задумчиво произнёс Араши, и было слышно, как он опустился на стул рядом с ними. — Нужно будет сообщить об этом нескольким людям, а потом ещё куча бумажной волокиты из-за внезапной смерти.

Она фыркнула и повернула голову, чтобы посмотреть на него искоса. — Чего ты хочешь?

— Ничего, — легко ответил он, опираясь на руки и с лёгкой улыбкой наблюдая за ней и Кисаки. — Хочешь сразиться?

— Фу, нет, — простонала Кё и снова уткнулась лицом в шерсть Кисаки. — Я уже сегодня тренировалась с сэнсэем. Пожалейте меня.

Араши весело фыркнул, а Тенши издал звук, который дал ей понять, что он явно над ней насмехается.

Грубо.

Однако пёс компенсировал это тем, что устроился позади неё и положил подбородок ей на бедро, что было очень приятно. Она могла бы перегреться, но её это устраивало.

— Тогда тренируй свой нос, — предложил Араши, всё ещё забавляясь. — С прошлого раза прошло много времени. Мы можем даже не двигаться.

Кё задумалась, а затем повернула голову и посмотрела на него. «А обед мне полагается?» — спросила она и улыбнулась.

«Ладно, думаю, мы можем удивить каа-тян и поднять ей настроение», — легко пожав плечами, согласилась Араши.

“Договорились”.

-x-x-x-

На следующий вечер Кё отправился на поиски Джирайи. Он направился прямиком к его квартире.

Минато уже видела его сегодня днём, но тогда она была занята и хотела посмотреть на него сама.

Убедитесь, что с ним всё в порядке. Немного отдохните.

Прошло уже несколько дней, и он должен был достаточно отдохнуть для короткого визита.

Так что вскоре она уже стучала в его дверь, сжимая в руке пакет, за которым зашла по дороге.

Прошла почти минута, прежде чем сонный Джирайя открыл дверь и непонимающе уставился на неё.

Они секунду смотрели друг на друга, прежде чем Кё поднял пакет. «Я принёс тебе еду?» — предложил он, потому что, если он всё ещё так устал, ему точно нужно поесть.

Еда на вынос была неплохим извинением за то, что мы его разбудили, верно?

Джирайя фыркнул, взял пакет и потёр лицо другой рукой, а затем развернулся и побрёл обратно в свою квартиру. Он оставил дверь открытой.

Это было приглашение, если она когда-либо его видела.

Кё последовала за ним, задержавшись лишь для того, чтобы снять обувь, а затем плюхнулась на диван.

Джирайя вышел из ванной, сел рядом с ней, взял контейнер с едой, который ждал его на маленьком шатком кофейном столике, и принялся за еду.

Кё закинула руки за голову и уставилась в потолок, давая ему несколько минут. К тому же она пришла сюда не для того, чтобы разговаривать.

Одного того, что она просто сидела рядом с ним, было достаточно, чтобы она захотела с ним встретиться.

Джирайя был жив и здоров, хоть и измотан, и с ним всё было в порядке.

Он тяжело вздохнул, когда закончил есть, поставил пустую коробку на стол, откинулся на спинку стула, запустил пальцы в спутанные волосы и посмотрел на неё.

— Итак, — хрипло произнёс он.

Кё хмыкнула, разглядывая его. Он выглядел измождённым. — Ты теперь какое-то время будешь жить в деревне? — спросила она.

Джирайя хмыкнул. «Да. Нужно чертовски хорошо отдохнуть», — пробормотал он, снова потирая лицо. «Зачем ты здесь, Кё? Хотела что-то конкретное?» Он нахмурился, явно стараясь сосредоточиться.

Она улыбнулась. «Нет, это всё», — сказала она и встала. «Ты не против, если я тебя обниму?»

Джирайя прищурился, глядя на неё. «Я... слишком устал для этого», — пробормотал он себе под нос, но всё же с трудом поднялся. Он неловко похлопал её по плечу. «Если ничего важного не случилось, я пойду спать».

— Хорошо, — согласилась она и не стала настаивать. В следующий раз она могла бы его обнять. — Спи спокойно, Джирайя.

Он хмыкнул и скрылся в своей спальне.

Кё оглядел свою маленькую квартиру.

Она решила, что тогда просто выйдет сама.

Прежде чем уйти, она потратила ещё минуту на то, чтобы убрать контейнеры для еды навынос и прочее, и не забыла запереть за собой дверь.

С Джирайей всё было в порядке, и он собирался остаться, а для неё это было более чем достаточно.

Кё с лёгкой улыбкой на лице направился домой.

-x-x-x-