Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 2.7

В тот миг в мою голову пронеслась лавина мыслей. Главной из них была:

БЛЯТЬ!

Они пытались меня убить и всё ещё пытались.

Я подавила все мысли о том, насколько близко к смерти я только что была, и переключилась в аналитический режим.

Крестоносец мог создавать от шести до десяти призраков, которые умели летать. Было известно, что они могут игнорировать всю неорганическую материю, что позволяло им проходить сквозь стены, одежду и тому подобное, но были твёрды для органики, что давало им возможность атаковать и сковывать людей.

И, судя по всему, на них также не действовала гравитация, что, вероятно, и позволяло им летать.

Два призрака летели вверх ко мне, плюс тот, от которого я только что увернулась, и, возможно, были ещё, поскольку у меня не было той всеведущности, к которой я привыкла, когда дело касалось их. Они были облачены в нечто похожее на рыцарские доспехи и держали в одной руке упомянутое копьё, а в другой — каплевидный щит. Я могла лишь предположить, что сам Крестоносец был в таком же обмундировании, но я не видела в радиусе своего действия никого в доспехах.

Я быстро развернулась, набирая высоту, и заметила, что Слава держит одного в удушающем захвате. Она сжала что есть силы, и весь призрак лопнул, как воздушный шарик. По крайней мере, я знала, что один из нас может справиться с призраками.

Я также увидела, что Руна всё ещё улетала, опускаясь ниже, чтобы оставаться на уровне зданий. Я подумала было пуститься за ней в погоню, но мне нужно было убедиться, что призраки не выскочат из засады и не пырнут меня, когда я буду пролетать над домами.

Я сосредоточилась на двух призраках, что летели на меня; третий закладывал широкий вираж, разворачиваясь в мою сторону; до него оставалось мгновение. Я создала перед одним плоскость с высокой отрицательной гравитацией, такого же типа, какую я использовала, чтобы моя чёрная дыра брони ни до чего не дотрагивалась. Перед другим я создала решётку из своей брони.

Призрак пролетел сквозь плоскость высокой отрицательной гравитации без всяких проблем и продолжил движение ко мне, но призрак с решёткой из моей брони был изрублен на куски, которые лопнули, как тот, что сжала Слава.

Это было и прекрасно, и интересно. Они и впрямь игнорировали гравитацию, однако чёрная дыра всё равно на них воздействовала. Интересно, дело было не в гравитации, а в самом разрыве физического пространства.

В любом случае, это означало, что моя броня была безопасна, но мои отверстия для воздуха, глаз и звука — не защищены. То копьё, что было направлено мне в глаз, всё равно было бы смертельным. Любопытно, что он сразу прицелился в него.

Вероятно, решил, что это лучший шанс сработать, и у него будет только одна возможность для неожиданности.

Я отлетела назад и чуть вверх и создала для второго призрака поле высокой отрицательной гравитации, снова в виде решётки. На этот раз я не остановилась на сотнях тысяч гравитаций, которые обычно использовала, чтобы всё отталкивать. Я толкала всё дальше и дальше, пока что-то не щёлкнуло на своё место.

Белая дыра.

Она сияла, как прекраснейшее из зеркал. Весь свет, падавший на неё, извергался обратно, и в яркий дневной свет она, казалось, постоянно ловила солнце.

Когда призрак врезался в неё, он отскочил назад, словно наткнулся на стену.

Слава влетела сзади, словно мстящая валькирия, и ударила его с такой силой, что он, казалось, сложился пополам и врезался в решётчатую белую дыру так сильно, что его вдавило внутрь, и он лопнул.

Я нормализовала поле белой дыры, и Слава присоединилась ко мне, когда мы повернулись к последнему призраку.

Он лопнул сам по себе.

«Думаю, они отступают», — сказала Слава.

«Нет, нахуй это. Они пытались меня убить, мы сегодня кого-нибудь заберём. Я везу».

Я обернула её своим полем, и мы начали падать с ускорением в десять g по направлению к Руне. До неё было где-то полмили, но с таким ускорением земля поплыла перед глазами ещё до конца первой секунды. К третьей секунде мы уже почти настигли её.

Я сделала поле с нулевой гравитацией, так что мы просто понеслись по инерции, а через секунду начала наращивать гравитацию в направлении, противоположном нашему «падению», чтобы замедлиться и не пронестись мимо Руны.

Когда она вошла в моё поле, я схватила её и её снаряды в их собственные поля и разделила их всех.

«Попала», — сказала я.

«Ёб твою мать, это было быстро! Я почувствовала ветер на своём щите».

Это застало меня врасплох; я не знала, что у неё есть щит.

«Я думала, ты неуязвима?»

«А, через щит». Она сделала небольшой пинок ногой. «Неважно, мы заполучили нашу нацистку, отводим её в Протекторат?»

«Одну — да, а как насчёт второго нациста?» Она не видела моей улыбки, но она была точным отражением её собственной, когда мы играли в догонялки.

«Приготовься. Как и раньше». Прошло меньше десяти секунд, и мы вернулись туда, откуда начали.

«Ты не видела, откуда появились призраки?» — спросила я, когда мы остановились.

«Прямо под тобой. Я успела схватить одного, когда он вынырнул. Что это было насчёт «убить тебя»?» Её голос поднялся в конце, словно она осознала вопрос, только пока задавала его.

Я опустилась так, чтобы всё здание оказалось в радиусе действия. Ничего особо не выделялось. Несколько людей, но никто в доспехах. То же с соседними зданиями.

«Один спустился с неба, и я не заметила его до последнего момента. Он чуть не проткнул мне глаз копьём». Я чувствовала, как адреналин немного утихает, теперь, когда непосредственная опасность миновала, но я попыталась отодвинуть оставшиеся мысли о случившемся на задний план. Мне нужно было найти того, кто пытался меня убить.

«Козлы».

«Согласна. Я пройдусь по сетке и посмотрю, смогу ли найти Крестоносца». Подкрепляя слова действиями, я начала с того, что поднялась до предела своего радиуса в направлении, куда убежала Руна, и повернула на девяносто градусов оттуда. Я держала скорость примерно в одну гравитацию, и первые несколько поворотов заняли минуту или около того.

Слава продолжала озираться, пока я делала круги, но никто из нас не проронил ни слова.

Когда я достигла первой точки сетки во втором цикле, я кое-что увидела.

«Я нашла его доспехи. Они в куче в подвале того здания. В доме никого нет». Я указала на то, что выглядело как обычный двухэтажный дом. Такой же, как и все остальные в квартале. Насколько я могла разглядеть, крыша была местами облезлая, но это в порядке вещей. «Как далеко кто-то может уйти за пару минут, что ушли на поиски, если предположить, что он не летает?»

«Максимум пять минут? Больше полумили, если бежать. Гораздо меньше, если он идёт, чтобы не выделяться. Но он мог просто уйти в дом через несколько дверей, и ты никогда не выделишь его из толпы каких-нибудь болванов».

«Думаешь, он мог бы смотреть в окно со страхом и надеждой, что я просто пролечу мимо?»

«Возможно. Направляйся туда сначала, это глубже на территории Империи». Она указала в сторону города, а не окраины. «Пролети полмили, если ничего не выделяется, попробуем в другую сторону. Следуй по главной дороге, мы не можем обыскать все ответвления».

Я последовала её предложению, и мы начали движение. Я держалась как можно ниже. Больше чтобы увидеть как можно больше домов, чем чтобы скрыться. Я сохраняла такую скорость, чтобы оказываться прямо над новым рядом домов каждую секунду-другую, но это давало мне около десяти секунд, в течение которых любой данный ряд находился в моей досягаемости.

Ничего не выделялось, просто люди отдыхали в довольно тёплый весенний день.

Примерно тогда, когда я замедлилась, чтобы начать движение в другом направлении, зазвонил мой телефон.

«Алло», — сказала я, пока Слава подплывала ближе, чтобы слышать.

Я включила громкую связь, создала звуковой барьер и ускорилась, чтобы вернуться к месту старта и двинуться в другом направлении.

На другом конце была Мисс Ополчение. «Горизонт Событий, вы в порядке?» В её голосе чувствовалось сдерживаемое беспокойство.

«В порядке, Слава и я захватили Руну, и мы ищем Крестоносца, хотя больших надежд не питаю».

«Привет, МО, как дела?» — Слава прозвучала чрезмерно небрежно и с лёгкой улыбкой.

«Лучше, зная, что вы обе в безопасности». В её тоне сквозило облегчение. «Хотите подъехать в штаб СКП и сдать Руну?»

«Скоро. Нам нужно быстро проверить ещё одну улицу, и тогда, думаю, идеи иссякнут», — сказала я.

«Ага. Скоро увидимся», — сказала Слава.

«Хорошо. Позвоните, когда будете близко. До свидания».

«Пока», — сказала я и положила трубку.

Мы начали пролетать над новыми домами, и всё выглядело примерно так же. Мне было трудно сохранять надежду, чувствуя, что это просто проходная формальность. Я уже собиралась сдаться, но решила, что не составит большого труда просто закончить маршрут.

Почти в самом конце дороги, где мы собирались развернуться, я увидела это. Фургон, в который как раз садился мужчина, а внутри был ещё один человек в маске.

«Чёрт возьми, кажется, мы только что нашли золотую жилу!» — воскликнула я. Я была потрясена, что мы вообще нашли его, ведь была уверена, что это безнадёжное дело.

«Правда? Где?» — Слава смотрела налево и направо.

Я указала на фургон и создала тоннель из лёгкой гравитации, чтобы она тоже почувствовала, где он. «В том фургоне, который только что тронулся. Там ещё один кейп, в маске тигра и без рубашки». Я сказала это с саркастической ноткой. Маска была такой кричащей.

«Неужели это не может быть Штормтигр?» — она изобразила бесхитростный тон и невинное выражение лица. «Давай, возьмём их».

Мы уже парили над фургоном, может, в двухстах футах вверх, просто чтобы у них не было ни малейшего шанса на спасение. «Хочешь попробовать проследить за ним и посмотреть, куда он направляется?» Мне было интересно, сможем ли мы найти ещё кейпов или, может, тайник.

«Лучше синица в руках, чем журавль в небе. Лучше схватить их сейчас, а со всем остальным разберёмся позже».

«Ладно, давай возьмём их». Я подняла весь фургон, и все внутри запаниковали. «Хочешь устроить сюрприз Мисс Ополчение с ними или позвонить ей по пути обратно?»

«Устроить сюрприз. Все любят, когда нацистов сажают в тюрьму». Она немного рассмеялась.

Штормтигр взмахнул обеими руками, и две вертикальные прорези распороли боковину фургона. Ещё два движения по горизонтали, и боковина отвалилась, и он вылетел наружу. Его сила — аэрокинез, и, судя по всему, он мог делать её достаточно острой и сильной, чтобы разрывать тонкий металл и пластик.

«Хм, мужик выглядит злым», — сказала я, обернув его, его собственным пузырём брони. Я позаботилась оставить ему вихревые отверстия для воздуха. Я сделала то же самое со всем фургоном, пока была возможность.

Слава разразилась животным хохотом. «О! Этот…» — ей пришлось перевести дух и снова рассмеяться. Я оставила её с этим и начала неспешное движение обратно в штаб СКП, чтобы дать ей время прийти в себя.

«Его выражение лица, и… ха!.. и ты просто обернула его…» — она снова залилась смехом, прерывая саму себя.

Штормтигр втягивал много воздуха своей силой и сжимал его в шар. Мне было слегка любопытно, что он собирался с этим делать. Аналогии обычно разваливаются при столкновении с тем, чем он был, но что бы он ни швырнул в пузырь, это было бы не важно, будь то плевок или крылатая ракета. Ничто не могло пройти.

«И ты просто завернула его, как подарок! Для ММ! О, это потрясающе!» — ей удалось выдать полное предложение, и я была немного впечатлена, когда она снова разразилась хохотом. Я не могла не почувствовать, как та же веселость разливается по мне, и позволила себе немного рассмеяться.

Сегодняшний день превращался в довольно хороший.

Затем Штормтигр послал воздушный шар в стену, и он сработал, как бомба, о стену моего пузыря. Я была права, что это ничего не сделало. Но я очень ошиблась, ведь он только что взорвал бомбу в замкнутом пространстве. В пространстве, в котором он сам и находился.

«Какого хуя!» — я закричала, и Слава мгновенно вышла из приступа смеха.

«Что?» — она оглядывалась, полагаю, в поисках надвигающейся опасности.

«Штормтигр, возможно, только что убил себя!» Он был в катастрофическом состоянии. Я могла видеть разорванные органы, а его лёгкие были больше кровью, чем воздухом. Казалось, его мозг не был жидким, но я не знала, имело ли это значение.

«Что?» — она практически взвизгнула и резко повернулась ко мне.

«Тебе нужно позвонить Панацее, блять, прямо сейчас. Если он ещё не мёртв, то умрёт через несколько минут».

Она секунду смотрела на меня, и я взорвалась: «Быстрее, я не хочу быть ответственной за его смерть! Где мы можем встретиться с ней?»

Слава вытащила телефон и чуть не уронила его. Она нажала пару кнопок и поднесла телефон к уху, глядя в сторону города. «Туда, она сейчас дома». Я рванула в указанном направлении на высокой скорости.

Панацея была сестрой Славы и состояла с ней в Новой Волне. Она была лучшим целителем на Восточном побережье, как минимум, возможно, и во всём мире. Насколько я знала, для неё не было невозможного, кроме как воскрешать людей из мёртвых. Но разорванные органы, которые были у Штормтигра, не должны были стать проблемой, если мы успеем к ней вовремя.

«Эми! Выходи на подъездную дорожку, срочное лечение!» — она замолчала на секунду. «Нет, я в порядке. Штормтигр поранил себя».

Снова Панацея что-то сказала.

«Мы ловили нацистов, и, видимо, быть нацистом и иметь хоть каплю соображения — взаимоисключающие вещи».

Рада, что она может шутить. — я подумала с сарказмом. Я была на грани паники. Не имело значения, что он нацист, я не хотела, чтобы он умер на моих глазах.

«Туда. Чуть медленнее». — она снова указала, и я снова скорректировала курс. Думаю, прошло минуты, наверное, но у меня не было реального ощущения времени. По крайней мере, Штормтигр всё ещё дёргался, и его сердце было цело и билось.

«Вниз, на ту улицу». — она указала, и я последовала. Дома здесь были очень красивыми. У всех были большие, ухоженные газоны и спереди, и сзади, и не было и намёка на разруху, что была очевидна всего в миле отсюда, откуда мы пришли.

«Вот тот, вон она!» — конечно же, я увидела двух людей, стоящих на подъездной дорожке.

Я приземлилась, как ракета, и резко затормозила. До идеальной посадки не хватило чуть-чуть, но было достаточно близко. Я опустила Штормтигра перед Панацеей и отпустила броню. «Вот он. Можешь спасти его?»

Вживую он выглядел хуже, чем в моём поле. Он был исхлёстан и забрызган кровью, а его кожа, ту её малость, что я могла разглядеть сквозь кровь, выглядела, как лопнувший воздушный шарик.

«О, отвратительно». — сказала Слава позади меня и немного отвернулась. Миссис Даллон скрестила руки и с ненавистью уставилась на Штормтигра. Тогда до меня дошло, что я только что притащила нациста в Новую Волну.

Новая Волна была известна тем, что раскрыла свои личности более десяти лет назад в попытке проложить путь как пример кейпов, с которых можно спросить. Это была достойная цель, которая обернулась боком, когда бессильный последователь Империи Восьмидесяти Восьми пришёл в дом одной из них и убил Флёр. Это утвердило в сознании всех мысль, что кейпам нужна тайная личность.

Панацея наклонилась и коснулась его руки. «Что ж, он, по крайней мере, ещё не мёртв. Посмотрим, сможем ли мы сохранить это положение». — в её голосе звучала отстранённость, будто ей было всё равно, получится у неё или нет. Меня это застало врасплох — насколько мало её, казалось, волновало.

«Почти полный отказ органов, сильное сотрясение, тонет в собственной крови. Похоже, он обнял бомбу». — я наблюдала, как его органы затягиваются, а лёгкие очищаются от крови. Казалось, она просто потекла обратно в вены, которые затем закрылись. Его кожа последовала их примеру, и меньше чем за минуту он выглядел нормально, если не считать, что всё ещё был забрызган собственной кровью.

«Ну, это всё. Я сняла давление с его мозга, но не могу его исправить. Понятия не имею, придёт ли он когда-нибудь в сознание. Удачи ему, пожалуй. Нацистский кусок…»

«Довольно». — резко оборвала её миссис Даллон. «Нацист или нет, оскорблять пациента — дурной тон».

Это был… интересный взгляд на вещи, но я не собиралась ничего говорить по этому поводу.

«Спасибо». — сказала я Панацее. — «Хотя это и кажется странным, ты права». — я просто не была уверена, что чувствовать по поводу его спасения. Если бы он умер, когда меня не было рядом, это было бы хоть маленьким, но светлым пятном в моём дне, но видеть, как он это сделал, и иметь шанс попытаться спасти его, и не сделать этого — просто оставляло плохой привкус во рту.

«Такое случается время от времени, необходимость спасать…» — её глаза метнулись к маме, — «менее желательных, как бы они сказали».

«Да, да, нацисты — это плохо». — сказала миссис Даллон, закатив глаза. — «Виктория, что случилось?»

«Нам нужно сдать Мисс Ополчение, собственно, хочешь присоединиться к нам, и я объясню по дороге?» — Слава указала вверх на другие пузыри брони, которые парили над нами.

Миссис Даллон посмотрела на пузыри, затем на меня. «Горизонт Событий, полагаю?»

«Да». — я была рада, что не запнулась; у неё был взгляд, способный пронзить мою броню. — «Приятно познакомиться, э-э, миссис Даллон?» — я не была совсем уверена, как к ней обращаться.

У неё было поразительное сходство со Славой, или, скорее, Виктория была младшей копией своей матери. Такие же светлые волосы, но гораздо короче, и одетая в повседневный деловой стиль, что, как я подумала, было немного слишком официально для пребывания дома в субботу.

«Подойдёт, мы без костюмов. Что ж, дайте мне сначала кое-что собрать. Полагаю, вы — наш транспорт?»

Слава фыркнула, но выглядела виновато, когда я взглянула на неё. Учитывая всё, что происходило, я решила, что не стоит привлекать к этому больше внимания.

Миссис Даллон ушла внутрь, чтобы собраться, а Панацея, Эми, полагаю, раз уж она без костюма, перешагнула через Штормтигра, чтобы встать рядом со Славой. «Так какого хуя там случилось?»

«А, знаешь, мы поймали кое-какой нацистский мусор, и один попытался совершить самоубийство через то, что я могу представить только как терминальную идиотию». — ответила Слава.

«Обнять бомбу — не так уж далеко от того, что случилось. Он собрал воздух и выпустил его в замкнутом пространстве. Получилось плохо». — сказала я.

Эми посмотрела на меня: «Что ж, рада наконец познакомиться. Виктория не замолкает о тебе».

Она совсем не была похожа на остальных членов своей семьи: вьющиеся каштановые волосы, коротко стриженные так, что они едва прикрывали уши. С лицом, усыпанным веснушками, и карими глазами в тон волосам, она была почти полной противоположностью своей сестре.

Слава покраснела и сказала: «Это неверный способ описать то, как я рассказывала тебе о ней».

«Снова и снова».

«Максимум два раза».

«Как минимум».

Моя голова поворачивалась туда-сюда, пока Слава защищалась от нападок Эми.

«Я польщена. Наверное». — было приятно знать, что она была так рада встрече со мной, что рассказывала об этом семье, но это ощущалось настолько вне моего контекста, что я не знала, как это переварить.

Слава покраснела ещё сильнее и поплыла немного по направлению к входной двери, словно хотела убежать и спрятаться внутри.

Я решила немного пожалеть её и повернулась обратно к Эми: «Ещё раз спасибо, что спасла его, даже если он, вероятно, этого не заслуживает».

Её выражение лица стало почти пустым. «Я знаю, что не заслуживает. Я помогала милой парочке несколько недель назад. Он изрешетил их руки и ноги до костей, но намеренно избегал артерий в надежде, что они будут истекать кровью медленнее, и это была просто удача, что Скорость наткнулся на них».

«Тогда хорошо, что он проведёт долгое время в тюрьме». — сказала я.

Её выражение смягчилось немного. «Да, мне нужно будет сообщить тем парням, что его поймали. Спасибо за это, по крайней мере. Но иди ты нахуй за то, что притащила его ко мне, чтобы я его исцелила». — последнюю часть она сказала без всякой злобы или юмора, и я восприняла это как протянутую оливковую ветвь.

Она посмотрела на пузыри и спросила: «Кого ещё ты взяла?»

«Руну и Крестоносца. И водителя фургона. Я не уверена, является ли побег таким образом преступлением».

«Соучастие в том, в чём были замешаны остальные». — сказала миссис Даллон, вернувшись на подъездную дорожку. На ней был пиджак, и она держала сумочку. Она протянула лёгкую куртку Эми и повернулась ко мне. «Мы готовы».